Через некоторое время лес опять начал меняться. Это был всё тот же красочный лес, но составляющие его ветки и стволы стали другими. Создавалось впечатление, что «сосновый бор» сменился на «ельник». Воины-разведчики, постоянно плывущие где-то впереди, принесли какую-то весть, после которой Ярослава сообщила, что привал будет дольше обычного.
   – Что случилось? – подплыл к ней Тихомир.
   – Впереди Белая Навь, – Ярослава о чём-то напряжённо думала.
   – Это что-то опасное?
   – Опасное!? – она явно не умела разговаривать с людьми не на повышенных тонах, – В прошлый раз со мной шли около ста воинов. После Белой Нави их осталось пятьдесят. Это когда я шла туда! Обратно в деревню, пришло только семь человек.
   – Злобненько. И от чего люди гибли?
   – Что б я знала. Хотя догадки у меня всё же есть. Первая неприятность – какая-то белая взвесь в воздухе. Из-за неё видимость практически нулевая. Люди просто пропадали. Я не знаю, куда они делись.
   – А вы не пробовали… ну, не знаю, связать всех участников этой вашей экспедиции верёвкой, что ли.
   – Раз ни разу не сталкивался с Навью, так, будь добр, не раскрывай рот. Связали. Так я потеряла сразу пятнадцать человек. Что-то в тумане их потянуло. И очень с большой силой, пока люди опомнились, и один из них догадался обрезать верёвку.
   – И что, это неизвестно что похищало идущих последними?
   – Нет, хотя, чаще всего. Но было и так, что выхватывало людей прямо из центра группы. Просто туман сгущался и человек исчезал. Туман его куда-то уносил. Когда мы впервые прошли Белую Навь, то на границе наткнулись на останки людей. Кто-то их выложил прямо на нашем пути. А останки представляли собой аккуратненькие обсосанные скелетики. Я не нашла ни одного перелома. Как будто кто-то с невероятной точностью отделил плоть от костей.
   – Хирурги буйствовали, – усмехнулся Тихомир.
   – Что? – не поняла она.
   – Не обращай внимания. Это я так пытаюсь поднять себе настроение.
   Ярослава опять о чём-то задумалась.
   – Что-то я упускаю, – она взглянула на Тихомира, – ты ведь должен видеть в темноте.
   – Есть у меня такое свойство, а что в Нави ещё и темно?
   – Если б ты действительно читал книги атлантов, ты понял бы, что я хочу сказать, – Ярослава в упор уставилась на него.
   – Ночное зрение устроено на основе излучения, издаваемого предметами. Всякого рода взвесь, к примеру, дым, этому излучению не преграда. Точнее, преграда, но преодолимая, всё зависит от размера частиц такую взвесь составляющую, – подсказала Синистра.
   – Всё зависит от качественного, а возможно и химического состава взвеси, я с ней ни разу не сталкивался, – ответил Тихомир Ярославе.
   – Я думаю, что ты будешь видеть, не очень хорошо, конечно, но будешь. Значит у нас будут глаза.
   – Хорошо, осталось определить тактику передвижения группы. Где мне лучше находиться – во главе отряда, в центре или его хвосте?
   – В прошлый раз случаи нападения случались одинаково часто по всей длине группы. Но лес реже. Это позволит сгруппироваться по два человека. Я думаю, что тебе лучше всего будет патрулировать отряд где-нибудь в центре.
   – Договорились. Ещё одна просьба. Я заметил как передвигаются твои люди по обычному лесу. Один поворачивает тело вверх, второй вниз, третий и четвёртый налево и направо. В условиях невесомости, когда нападения можно ожидать с любой стороны, это неплохая тактика. Но в условиях нулевой видимости она бесполезна и даже вредна. Я, единственный зрячий в группе, буду информировать людей о надвигающейся опасности. Мне нужно будет говорить, с которой стороны она надвигается. Я не смогу командовать, когда для каждого отдельного человека понятия вверх, вниз, влево и вправо будут различаться.
   – Ты хочешь сказать, что все люди в группе при передвижении по Нави должны занимать в воздухе одинаковое положение.
   – Именно. Группа будет подобием слепого котёнка. И я, если что, буду сообщать, с какой стороны этому котёнку следует полоснуть когтями.
   Белая Навь начиналась сплошной мутной белой стеной. Ярослава нырнула в эту муть первой. Достаточно ей было всунуть в Навь руку по локоть, что бы кисти уже не было видно. Она вошла в стену полностью, оставив снаружи только ладонь, приглашающую взяться за неё ближайшего мужчину. Тихомир решил войти в Навь в нескольких метрах от основной группы. Перед входом Синистра активировала ночное зрение, и он начал всматриваться в белую муть. В глазах сразу проявились белые извивающиеся метровые стволы. Видимость не оказалось слишком хорошей, просто непроницаемая муть превратилась в густой туман, который просматривался максимум метров на шесть. Тихомир окунул в туман руку. Холодно и как-то шершаво, что ли.
   – Синистра, – позвал он шёпотом программу, – как интересно отнесутся к этой взвеси мои лёгкие?
   – Без понятия, но если следовать простейшей логике, то это место – порождение плазмоидного мира, то бишь не должно реагировать с твоим организмом.
   – А как же зверь и моя кровь? Реакция ведь была.
   – Была. Но я думаю, что зверь – это просто исключение из правил. По опыту общения с плазмоидными существами ещё при интеграции с Боромиром и … да и по известным мне исследованиям учёных создавшей меня расы, я подметила, что плазмоидный мир не реагирует с клеточным на химическом уровне.
   – Ладно, соглашусь. А как же уровень механический?
   – В смысле? – недоуменно промямлила программа.
   – В прямом! Про пылесоса забыла, который хотел меня размолотить, или про горынычей. Механически они могли меня уничтожить. Я имею в виду, что механические частицы взвеси будут попадать мне в лёгкие.
   – Может быть, – задумалась (засчиталась) программа, – но мы так ничего и не узнаем, если ты не войдёшь в Навь.
   Тихомир набрал зачем-тополную грудь воздуха и нырнул в белую стену. Подождал несколько мгновений, выдохнул, и сделал аккуратный вздох. Создавалось впечатление, будто попал в едкие клубы дыма от костра. Но в целом дышать можно.
   – Тихомир, – услышал он злой шёпот в стороне, – Если ты не появишься около отряда, я выкрикну кодовое слово.
   – А мой зверь может выпустить в тебя свою молнию до того, как ты скажешь своё слово, – парировал он, – учти – я сейчас в более выгодном положении, чем ты. Так что перестань сыпать на меня свои угрозы. Мы же с тобой договорились, что будем сотрудничать! Я пока не отказывался от нашего договора. Не гоже так с сотрудникам собачиться.
   – Без меня ты всё равно не обойдешься, – Ярослава даже не постаралась хоть чуть-чуть смягчить голос, – так что терпи такую, какая есть. И вообще, хватит этого трёпа. Мы только бесполезно подвергаем себя опасности. Полетели.
   – На счёт последнего ты права, – согласился Тихомир, – ответь мне только на один вопрос – если ты ничего не видишь в Белой Нави, то как собираешься ориентироваться в ней.
   – Я просто знаю, в каком направлении к двигаться, большего тебе знать не надо.
   – Как знаешь. Веди, – Тихомир подлетел к центру группы.
   Ярослава, как впрочем, и остальные люди в группе, и вправду ничего не видели в этом тумане. Тем не менее, женщина упорно двигалась по прямой линии. Пыталась так двигаться. Периодически на её пути попадались стволы, на которые в силу своей временной слепоты, она налетала. Столкнувшись с преградой, она облетала её и точно попадала на нарушенную траекторию прежнего полёта. Создавалось впечатление, что её что-то или кто-то ведёт. Вполне возможно, подумал Тихомир, что у неё есть какое-то устройство, указывающее на местонахождение ключа. Мужчины на этот раз не привязывались верёвкой друг к другу, а использовали выдуманную Ярославой тактику. К поясу каждого, начиная от Ярославы, человека была привязана верёвка длиной метра в полтора. Следующий за Ярославой воин просто держался на другой конец верёвки. Такая тактика давала в случае чего возможность верёвку просто отпустить и в то же время не позволяла людям потерять друг друга. В самом начале Белой Нави Ярослава двигалась довольно смело и уверенно, но со временем становилась всё более осторожной и аккуратной.
   – Скоро лес закончиться, – объявила она Тихомиру, – и начнётся сама Навь. Там нас и ждут основные неприятности.
   Тихомир осмотрелся, но никаких видимых глазу изменений, не заметил. Он решил подлететь ближе к началу группы, что бы увидеть то, что их ожидает. Приблизительно через час он и вправду натолкнулся на нечто из ряда вон выходящее. Ярослава, в очередной раз, оттолкнулась от ствола, и полетела по прямой линии, не встретив на своём пути каких либо преград. Первый, попавшийся ствол, причудливо изогнулся, пропуская её. Также поступили и другие.
   – Навь, – проговорила она, – здесь нет леса. В прошлый раз здесь на нас начали нападать. Одна из атак придала нам ускорение, и группу отнесло к какой-то стене. Именно благодаря ней мы смогли пройти через навь. Теперь нашим буксиром будешь ты. Когда увидишь, что моя скорость замедляется, подлетай, бери меня за руку и тяни вперёд. Я покажу куда.
   – Лес не закончился, – произнёс Тихомир, осторожно облетая стволы, – он стал живым.
   – Что значит живым!? Тихомир, что ты видишь? – она повернула своё лицо по направлению к Тихомиру и попыталась что-либо рассмотреть.
   – Стволы изгибаются при приближении людей. Ты просто до них не дотронешься, они уйдут от прикосновения. Изогнуться.
   – Не могла себе даже представить, точнее мне тяжело представить, что вокруг меня лес. Иногда мелькают какие-то движущиеся тени.
   Да, подумал Тихомир, вот они рецепторы как иногда на сознание действуют. Раньше существование леса Ярославе доказывало зрение. В Белой Нави этот орган свою функциональность потерял. Существование стволов подтверждали тактильные ощущения. Лес не исчез, лес просто лишил людей тактильных ощущений – последнего доказательства своего существования.
   Внезапно на одном из стволов слева от Ярославы бесшумно появилась какая-то трещинка. Трещинка стремительно расширилась, и из неё вылетело какое-то существо, внешне напоминающее метровый бутон белого тюльпана. Не то-то вылетело… больше всего это напоминало выстрел. Тихомир схватил Ярославу за руку и нырнул вниз, увлекая туда тем самым всю группу. Тюльпан бесшумно пролетел над головой. На его пути резко появился извивающийся ствол с, вероятно, уже заранее подготовленной трещинкой. Бутон долетел до неё и исчез внутри ствола.
   – Что это было? – Ярослава поняла, что это было первое нападение.
   – Я так полагаю, – Тихомир, стремительно набирая скорость, потянул её вперёд, – что эти существа, я их прозвал бутонами – уж больно похожи на метровые бутоны белых тюльпанов, если ты таковые ещё помнишь – живут внутри стволов. Скорее всего, они и лес – это одно и тоже существо. Бутон появился из одного ствола, желая видимо, схватить жертву, и, после неудачного полёта его поймал другой ствол.
   – Интересно, почему тогда сами стволы не нападают? Им бы ничего не стоило просто-напросто передавить всех нас.
   – Честно сказать, у меня создаётся впечатление, что они очень нежные. С такой-то гибкость и скоростью, с какой они извиваются… Такоё чувство, что их можно разорвать голыми руками. Тем более, когда второй ствол поймал бутон, а первый его метал, они располагались на одной линии, – Тихомир отчаянно начал жестикулировать, пытаясь объяснить свои мысли, пока не понял, что это бесполезно, – как будто бутон разогнался по трубе, пролетел часть пути по воздуху и начал гасить скорость в другой трубе.
   Беседа отвлекла Тихомира, из-за чего он сам подвергся нападению. Бутон схвати его за ноги, и понёс навстречу стволу. Тихомир не успел отпустить руку Ярославы, и всё группу потянуло за ним. Кроме этого к телу бутона прижало Ярославу, которая стало помехой для рубящего удара. Тогда Тихомир взял меч двумя руками и осуществил колющий удар. Бутон взорвался белой пылью, которая сразу же рассеялась среди окружающего тумана. Тихомира всё ещё несло по инерции к возникающей в «принимающем» стволе трещине, как ствол резко изогнулся в сторону.
   – Показывай направление, – яростно зашептал Тихомир, – они становятся всё активнее, не думаю, что их порадовали первые неудачи.
   Ярослава молча указала рукой направление.
   – Слушайте все, – повысил голос Тихомир, – эти существа, бутоны, уязвимы. Вероятно, имеют обыкновение хватать за ноги. Достаточно возить в них меч, и они рассыплются в пыль.
   В это время слева около центра группы появился извивающийся ствол. Сразу же с другой стороны вынырнул из тумана «принимающий».
   – Центр группы! Атака слева или справа! – заорал Тихомир, не зная, какой из стволов выстрелит.
   Это незнание и спасло людей, так как атака была и слева и справа. Причём одновременно. После того, как стволы выстрелили, сразу чуть-чуть отодвинулись в сторону, вероятно для того, чтобы поменяться ролями – выстрелившему стать «принимающим» и наоборот. Люди среагировали мгновенно – повернулись в указанные Тихомиром сторону и веером начали крутить мечи. Бутоны рассыпались в пыль. Следующий выстрел был по Тихомиру. Создавалось впечатление, что лес каким-то образом чувствует, что он единственный зрячий в группе. Как только снизу появился ствол, Тихомир выставил на встречу раскрывающейся трещинке острие меча, и выстеленный бутон налетел прямо на него. В течение нескольких минут таких выстрелов было ещё как минимум восемь, но Тихомир уже уловил суть тактики этих существ и каждый раз успевал повернуть меч в нужную сторону. Основная трудность заключалась в том, что приходилось бешено крутить головой по сторонам, чтобы вовремя заметить приближающийся ствол. С одно стороны было хорошо, что лес уделил всё своё внимание Тихомиру – остальных членов группы пока не трогали. С другой стороны Тихомир, который одновременно работал в качестве буксира, тянул весь отряд, и передвижение по лесу существенно замедлилось.
   – Долго нам ещё, – спросил Тихомир Ярославу, не переставая оглядываться по сторонам.
   – Не знаю, – ответила та, – в прошлый раз мы плыли другим путём. Но мне кажется, что эта полоса шириной около двух-трёх километров.
   Внезапно из тумана выплыло что-то монолитное. Абсолютно белая поверхность. Границ её, из-за плохой видимости видно не было. Тихомир в нерешительности остановился, и люди сзади, налетая друг на друга, сбились в кучу.
   – Сгруппироваться в шар и выставить мечи наружу, – скомандовал Тихомир, удивляясь, почему раньше ему в голову не пришла такая мысль.
   – Перестань командовать моими людьми, – зашипела Ярослава, – что случилось? Почему мы остановились?
   – Как выглядела та стена, к которой вас отнесло в прошлый раз? – не обращая внимания на шипенье, спросил он.
   – Обычная каменная стена, скала. Что, мы на неё натолкнулись?
   – Нет, мы натолкнулись на что-то другое. Эта стена абсолютно белая и гладкая. Оставайтесь здесь, а я подлечу и проверю.
   – Если что, кричи. Я использую свою перчатку и выстрелю в нескольких метрах от твоего голоса.
   – Только аккуратнее. И, что б я был в курсе, в каком направлении последует выстрел, стреляй в пару метрах слева от моего голоса.
   Тихомир начал осторожно подплывать к белой стенке. Когда до неё осталось несколько метров, её поверхность вздыбилась, и по поверхности побежали какие-то нитеобразные утолщения. Ещё через мгновение на поверхности стены, прямо напротив Тихомира, появилось чёрное отверстие. Из отверстия стремительно вылетел пучок белых нитей. Обогнув Тихомира по широкой дуге, они соединились за его спиной, заключая Тихомира в некое подобие сетчатой сферы.
   – Как дурни попались, – заорала Синистра, – всё твоё любопытство. Хорошо, что я успела включить защиту.
   – Это поэтому нити нас обогнули по дуге, – вслух начал размышлять Тихомир.
   – Потому, но они невероятно крепкие. Долго я так не выдержу.
   Отверстие, тем временем, увеличилось до трехметрового диаметра и начало втягивать сетчатую сферу со всем её содержимым внутрь.
   – Давай попробуем эту сеть порубить, – предложила Синистра.
   Тихомир подлетел к краю сферы и на наотмашь рубанул мечём по её границе. Перерубленные ниточки обвисли, но их место заняли новые, которые мгновенно выросли из уцелевших. За время этих экспериментов сфера перестала быть сферой. Почти вся она втянулась внутрь белой стены и сейчас Тихомир находился внутри трёхметрового тоннеля, отгороженный от свободы белой сетью сейчас более напоминавшей тюремную решётку. Окружность стремительно уменьшалась.
   – Ярослава, – закричал Тихомир, – стреляй.
   Выстрел последовал незамедлительно. Всё вокруг заискрилось ярким синим цветом и стена превратилась в какой-то жёлто-серый минерал. Выход представлял собой тридцатисантиметровое отверстие. Пока Тихомир раздумывал, как через это отверстие выбраться появилась Ярослава, которая сразу ухватилась за решётку.
   – Как ты умудрилась сюда приплыть? – удивился Тихомир, – От чего ты смогла оттолкнуться?
   – От моих людей, – зло ответила Ярослава, демонстрируя верёвку в руке. Она, держась одной рукой за решётку, второй потянула верёвку на себя, и вскоре из тумана появилась вся группа.
   – Ну и как ты теперь собираешься отсюда выбираться? – Ярослава с интересом рассматривала решётку.
   Тихомир молча поднял меч, приставил к решётке и навалился всем телом на рукоять, отталкиваясь при этом от стенки тоннеля. Решётка не поддавалась. Он активировал силу кольчуги, и одна из перемычек решётки с хрустом лопнула.
   – Этот минерал очень прочный, я специально взяла такой в дорогу, – холодно произнесла Ярослава, наблюдая за его бесполезными стараниями, – так что не трать зря энергию меча. Ну перерубишь ты решётку. Всё равно в такое узкое отверстие не протиснешься. А о том, что бы стенку прорубать, можешь забыть вообще. Что делать будем? Через четыре часа камень опять превратиться в то, что было до выстрела, но, как я поняла, это существо очень опасное. Да и мы столько здесь не продержимся. Я, пока мы тебя ждали, потеряла двоих людей.
   – Буду искать другой выход, – упрямо проговорил Тихомир.
   – Буду тебя ждать, – Ярославу явно беспокоила судьба Тихомира, и это наводило на мысли, что он ей нужен. Очень нужен.
   Тихомир развернулся и полетел вглубь тоннеля. Тоннель через пять метров резко уходил вверх, тянулся ещё метра три и выходил двадцатиметровую полость.
   Внутри полости, в самом её центре, висел небольшой светящийся шарик, переливающийся разными цветами. Почувствовав каким-то образом Тихомира, шарик молниеносно к нему метнулся. Тихомир, укрываясь от удара, выставил перед собой меч. Шарик ударил в меч с такой силой, что Тихомира начало раскручивать вокруг своей оси. Сделав один такой оборот, он увидел застывший шарик, активировал кольчугу и с размаху ударил по нему острой гранью лезвия меча. Удивительно, но тот от такого мощного удара даже царапины не получил, просто полетел к противоположной стенке, ударился об неё и с ужасающей скоростью полетел обратно. Тихомир еле успел увернуться. Шар резко остановился, замигал синим, вперемешку с красным, цветом и снова атаковал. На этот раз в схватку вмешался зверь. Вымолвив, как обычно, своё любимое слово, он пустил навстречу шарику синюю молнию. Сияние сразу погасло, а шар, пробив защиту Синистры, ударил Тихомира в бедро и разлетелся на тысячи мелких осколков. В каменном состоянии он, а точнее субстанция, из которой он был сделан, вероятно, была намного более хрупкой. Тем не менее, от такого удара Тихомира отбросило к стене, но когда он, не в силах остановиться, ударился в неё, он рассыпалась в белую густую пыль, которая сразу же забилась в лёгкие.
   Ребра, которые не так давно срослись и так болели, а после очередной попытки вздохнуть, заныли невыносимо. От недостатка кислорода закружилась голова, и Тихомир включил пояс. Он находился в тумане. До того густом, что даже при помощи Синистры ничего кругом не было видно. Лёгкие не работали, но сработал какой-то рефлекс, рёбра, награждая тело невыносимой болью, начали сокращаться, и изо рта повалили белые, склеенные слюной и мокротой, комья. Не меньше пяти минут Тихомир отплёвывался от этой мерзости, и только после осмотрелся. Он по-прежнему находился в густом мутном тумане. Надо было как-то выбираться отсюда и Тихомир, немного подумав, он двинулся в произвольно выбранную им сторону. Через некоторое время туман начал понемногу рассеиваться и видимость улучшилась. Вскоре показались ветки этого ненормального леса. Хотя, как подумал Тихомир, лес это был скорее нененормальный, если сравнивать его с просто ненормальным, с которым он встречался в этом плазмоидном мире.
   Лес изменился. В разных его местах появились пятна более плотного тумана, а сами стволы стали какими-то неживыми. Тихомир осторожно подлетел к одной из веток. Та никак не отреагировала на его приближение. Он ткнул неё мечом. Тот же результат.
   – А они и вправду очень хрупкие, – в голове появилась Синистра, – разрубающую силу меча я не активировала, а он пронзил ствол как бумагу.
   – Меня не это интересует, – задумчиво произнёс Тихомир, отключив пояс, – лес что, умер?
   – Слишком похоже на организацию гриба, – ответила Синистра, – когда ты уничтожил кристалл, он умер. Возможно, у этого существа таким кристаллом был этот шарик.
   – … и-и-р, – послышалось где-то в тумане.
   Похоже, его разыскивает Ярослава. Тихомир направился в сторону, откуда ему послышался голос и вскоре наткнулся на каменную глыбу. Вероятно, это была та часть неизвестного существа, которая попала под выстрел Ярославы. Он обогнул глыбу и увидел всю группу в месте с Ярославой, всё ещё держащейся за решётку.
   – Что ты натворил? – сразу закричала она.
   – А что случилось? – невозмутимо, вопросом на вопрос ответил Тихомир.
   – Не знаю. Но что-то изменилось. В один момент из стволов вылетело больше сотни бутонов, которые сами по себе взорвались белой пылью. И лес стал какой-то другой. Вот уже минут двадцать мы не видели никакого движения.
   – Не знаю, что я сделал, но похоже нападать на нас больше никто не будет.
   – Это я и сама поняла, – холодно заговорила Ярослава, – я спрашиваю, что ты там сделал, что весь лес умер.
   – Не знаю, – с издёвкой повторил он её слова, – убил какое-то маленькое круглое существо размером с кулак.
   Ярослава задумалась. Как видно, женщиной она была не глупой, и все теории могла выстроить сама.
   – Полетели, – она протянула руку.
   Тихомир взял её, они, вместе с группой, обогнули глыбу и двинулись в указанном Ярославой направлении. Несколько раз воины цепляли собой стволы, но те рвались, будто были сделаны из бумаги. Никто не нападал, но со временем Тихомир заметил, что группу постоянно сносит по отношению к направлению движения под каким-то углом. Кроме того, туман стал редеть. Но ведь когда они входили в Навь, та начиналась сплошной белой стеной. Что-то здесь было не так.
   – В прошлый раз в этих местах туман тоже редел постепенно, или оборвался резко? – спросил он Ярославу.
   – Ты уничтожил Навь и ещё удивляешься, что происходит что-то странное, зло ответила она.
   – Ясно, поредение тумана ещё можно хоть как-то объяснить. Ну мало ли, может, тает, без живого леса, может что-то ещё. Но как объяснить, что группу начинает тянуть куда-то в сторону? Ты не заметила?
   – Заметила. Слушай, сосредоточься лучше на передвижении. Чем быстрее мы отсюда выберемся, тем лучше.
   Тихомиру аж язык ей захотелось показать. Ой, какие мы умные! Сотрудница хренова. Лучше с Синистрой пошепчусь, хотя та тоже стерва ещё та. Жаль, что у зверя мозгов так мало. Он, как стало ясно с самого начала, доброе и забавное существо. Туман, тем не менее поредел ещё сильнее – вся группа уже могла достаточно сносно видеть. Тихомир по-прежнему служил в качестве буксира, так как от хрупких стволов оттолкнуться было невозможно. В той стороне, куда сносило группу, сначала тихо, а потом всё громче и громче начали доноситься какие-то хрустящие звуки. А потом появился запах гари. Туман сам по себе имел запах дыма, но он уже почти весь исчез, да и запах в корне отличался.
   – Что происходит? – недоумённо спросила Ярослава.
   Внезапно из зарослей леса появился длиннющий пылесос. Он летел по прямой, прогрызая себе дорогу в зарослях. Пролетел по прямой в десятке метров от людей, и помчался куда-то дальше.
   – Ты заметила, – обратился Тихомир к Ярославе, – что он оставил после себя шлейф пыли?
   – Заметила. Эти стволы для него не съедобны. Он просто прогрызает себе дорогу. Он испуган! Чего же он мог испугаться?
   – Может быть, учитывая появившийся запах гари, где-то в лесу пожар? – предположил Тихомир.
   – Какой может быть пожар в невесомости!? Ты что, совсем дебил.
   Со временем угол, под которым отклонялась группа от основного направления, увеличился ещё больше, а Тихомир почувствовал, что рука, держащая Ярослава, заныла. Его осенило.
   – Ты говорила, что эффект невесомости создаёт лес?
   – Да… – Ярослава задумалась, – ты хочешь сказать, что со смертью леса исчезает эффект невесомости?