Страница:
– Не знаю. Наверное, аналог человеческого мозга. Отдаёт команды и управляет.
– Тундра. Боюсь, у человека сердце чаще отдаёт команды и управляет.
– Сам ты тундра. Фигня всё это, мозг – он анализирует информацию и льёт в кровь гормоны. Это всё ваши дикарские предрассудки, анахронизмы.
– Анахренизмы, – передразнил её Тихомир, – это ты у нас анализируешь информацию, я её воспринимаю или нет. А если и анализирую, то беру в расчёт те факторы, о которых ты даже и не подозреваешь. Ладно. Забыли. Ты говорила, что тучники, к примеру, не имеют клеточного строения?
– Не имеют. Тело, похожее на единый кусок протоплазмы, держащий свою форму за счёт крепящих разные участки нитей.
– Вот сейчас и проверим. Посмотрим в наш микроскоп.
Тихомир отошёл к скверу, где сегодня уже был, сел на скамейку и достал из сумки обруч. Надеюсь, на эту мелочь никто из прохожих внимания не обратит, подумал он. Поверхность кристалла была идеально ровной. На ней не было ничего, кроме попадающихся изредка микрочастиц грязи. Микроволокна какой-то ткани, песчинки грунта, кусок раздавленной мухи, а при большем увеличении и особо крупные бактерии, наверно наши, Земные. Скорее всего, мощности «микроскопа» не хватало, что б выделить в веществе какую-либо структуру. Но только взгляд перескочил на поверхность лапки, сразу стали заметны складочки, которые при ближайшем рассмотрении были заполнены мелкими клетками. Правда, были эти клетки какими-то… закаменелыми.
– Но откуда у лапки могли появиться клетки? – удивился Тихомир.
– Действительно странно. Сам гриб ведь имеет плазменную структуру.
– Ты говорила, он впитал мою кровь?
– Да, видела собственными, точнее твоими глазами.
– Может быть, кристалл воспользовался генами. Ты же знаешь – генотип человека, это огромное вместилище информации. Насколько я знаю, там зашифрована чуть ли не вся эволюция живых существ от червяка до нынешнего человека.
– В данном конкретном случае – тебя, – поправила его программа, – и что, ты хочешь сказать, что человеческий геном мог как-то интегрироваться с кристаллом гриба.
– Не знаю, что за симбиоз мог получиться, но пока у меня других теорий нет.
Тихомир спрятал кристалл с обручем в сумку и побрёл в сторону дома. Возникала уже ставшая привычной, проблема. Как попасть домой? Точно, как он это часто делал, когда где-то забывал ключи. Перелезть с соседнего балкона. Обычно соседи не возражали. Куда более странной была бы просьба вылезти из дома через балкон. Ведь запасные ключи он всегда хранил в нём. И действительно, сосед провёл его на балкон и он без труда перелез к себе в спальню. Зашёл в зал и обомлел. На его кресле сидела Алина.
– Привет, что ты здесь делаешь? – рассеяно спросил он.
– Ключи принесла, – она кинула ключи Тихомиру, тот их поймал и положил в карман.
– Ты мне можешь объяснить, что происходит?
– Что происходит!? – Тихомир не подумал, что Алина могла его спрашивать совсем не о том, куда его понесло, – Ты меня спрашиваешь, что происходит!? Когда ты прямо заявляешь, что выбираешь его, а ты, мол, милый, извини. Меняешь все номера телефонов, а потом, через пару дней, заявляешь, что ты, мол, меня любишь, но со мной ни хрена не будешь? Ты спрашиваешь, что происходит?
– После того, что ты сделал…
– А что я сделал!? Телефон не отвечал на выходных!? А у тебя есть хоть одно доказательство, что я был с другой бабой? Хоть одно!? А почему тебя не было на этих выходных со мной, почему тебя не было больше чем пол года со мной ни на одних выходных? Почему на всех этих выходных ты была с ним!? И при этом держась один час в пол месяца за ручку слёзно клялась, что ты меня любишь до смерти!? И когда ты меня просишь с ним встретиться для того, что б сказать ему при мне, что ты его!?
Наверное, Тихомир распинался бы ещё очень долго, но в сумке что-то очень уж активно зашевелилось и на свет появилось существо больше всего похожее на маленького шестиногого динозаврика с перепончатыми ушами, покрытого густой шерстью. Существо имело толстую маленькую голову, по форме чем-то напоминающую лягушачью и толстый пятисантиметровый хвост. Динозаврик медленно осмотрелся и пополз Тихомиру на плечо. С плеча он перелез на запястье и устроился на том месте, где должны были располагаться часы, плотно обхватив всеми шестью конечностями руку.
– Что это? – округлила глаза Алина.
– Динозаврик, – Тихомир сказал то, что первым пришло в голову.
– Какой динозаврик? – спросила она.
– Не видишь, что ли? Маленький, – раздражённо ответил Тихомир.
– Я понимаю, что это маленький динозаврик, но откуда он взялся?
– Вылупился из кристалла.
– Слушай, если ты мою морскую свинку подменил таким же динозавриком, то скажи, как её заткнуть.
– Она сама заткнётся. Сегодня к вечеру.
– Как ты меня задолбал со всеми своими фокусами. Ты можешь, наконец, исчезнуть со всеми своими динозавриками и без них! – Алина начала выходить из себя.
– Исчезаем, – шепнула в голове Синистра.
Глава 5
– Тундра. Боюсь, у человека сердце чаще отдаёт команды и управляет.
– Сам ты тундра. Фигня всё это, мозг – он анализирует информацию и льёт в кровь гормоны. Это всё ваши дикарские предрассудки, анахронизмы.
– Анахренизмы, – передразнил её Тихомир, – это ты у нас анализируешь информацию, я её воспринимаю или нет. А если и анализирую, то беру в расчёт те факторы, о которых ты даже и не подозреваешь. Ладно. Забыли. Ты говорила, что тучники, к примеру, не имеют клеточного строения?
– Не имеют. Тело, похожее на единый кусок протоплазмы, держащий свою форму за счёт крепящих разные участки нитей.
– Вот сейчас и проверим. Посмотрим в наш микроскоп.
Тихомир отошёл к скверу, где сегодня уже был, сел на скамейку и достал из сумки обруч. Надеюсь, на эту мелочь никто из прохожих внимания не обратит, подумал он. Поверхность кристалла была идеально ровной. На ней не было ничего, кроме попадающихся изредка микрочастиц грязи. Микроволокна какой-то ткани, песчинки грунта, кусок раздавленной мухи, а при большем увеличении и особо крупные бактерии, наверно наши, Земные. Скорее всего, мощности «микроскопа» не хватало, что б выделить в веществе какую-либо структуру. Но только взгляд перескочил на поверхность лапки, сразу стали заметны складочки, которые при ближайшем рассмотрении были заполнены мелкими клетками. Правда, были эти клетки какими-то… закаменелыми.
– Но откуда у лапки могли появиться клетки? – удивился Тихомир.
– Действительно странно. Сам гриб ведь имеет плазменную структуру.
– Ты говорила, он впитал мою кровь?
– Да, видела собственными, точнее твоими глазами.
– Может быть, кристалл воспользовался генами. Ты же знаешь – генотип человека, это огромное вместилище информации. Насколько я знаю, там зашифрована чуть ли не вся эволюция живых существ от червяка до нынешнего человека.
– В данном конкретном случае – тебя, – поправила его программа, – и что, ты хочешь сказать, что человеческий геном мог как-то интегрироваться с кристаллом гриба.
– Не знаю, что за симбиоз мог получиться, но пока у меня других теорий нет.
Тихомир спрятал кристалл с обручем в сумку и побрёл в сторону дома. Возникала уже ставшая привычной, проблема. Как попасть домой? Точно, как он это часто делал, когда где-то забывал ключи. Перелезть с соседнего балкона. Обычно соседи не возражали. Куда более странной была бы просьба вылезти из дома через балкон. Ведь запасные ключи он всегда хранил в нём. И действительно, сосед провёл его на балкон и он без труда перелез к себе в спальню. Зашёл в зал и обомлел. На его кресле сидела Алина.
– Привет, что ты здесь делаешь? – рассеяно спросил он.
– Ключи принесла, – она кинула ключи Тихомиру, тот их поймал и положил в карман.
– Ты мне можешь объяснить, что происходит?
– Что происходит!? – Тихомир не подумал, что Алина могла его спрашивать совсем не о том, куда его понесло, – Ты меня спрашиваешь, что происходит!? Когда ты прямо заявляешь, что выбираешь его, а ты, мол, милый, извини. Меняешь все номера телефонов, а потом, через пару дней, заявляешь, что ты, мол, меня любишь, но со мной ни хрена не будешь? Ты спрашиваешь, что происходит?
– После того, что ты сделал…
– А что я сделал!? Телефон не отвечал на выходных!? А у тебя есть хоть одно доказательство, что я был с другой бабой? Хоть одно!? А почему тебя не было на этих выходных со мной, почему тебя не было больше чем пол года со мной ни на одних выходных? Почему на всех этих выходных ты была с ним!? И при этом держась один час в пол месяца за ручку слёзно клялась, что ты меня любишь до смерти!? И когда ты меня просишь с ним встретиться для того, что б сказать ему при мне, что ты его!?
Наверное, Тихомир распинался бы ещё очень долго, но в сумке что-то очень уж активно зашевелилось и на свет появилось существо больше всего похожее на маленького шестиногого динозаврика с перепончатыми ушами, покрытого густой шерстью. Существо имело толстую маленькую голову, по форме чем-то напоминающую лягушачью и толстый пятисантиметровый хвост. Динозаврик медленно осмотрелся и пополз Тихомиру на плечо. С плеча он перелез на запястье и устроился на том месте, где должны были располагаться часы, плотно обхватив всеми шестью конечностями руку.
– Что это? – округлила глаза Алина.
– Динозаврик, – Тихомир сказал то, что первым пришло в голову.
– Какой динозаврик? – спросила она.
– Не видишь, что ли? Маленький, – раздражённо ответил Тихомир.
– Я понимаю, что это маленький динозаврик, но откуда он взялся?
– Вылупился из кристалла.
– Слушай, если ты мою морскую свинку подменил таким же динозавриком, то скажи, как её заткнуть.
– Она сама заткнётся. Сегодня к вечеру.
– Как ты меня задолбал со всеми своими фокусами. Ты можешь, наконец, исчезнуть со всеми своими динозавриками и без них! – Алина начала выходить из себя.
– Исчезаем, – шепнула в голове Синистра.
Глава 5
В глазах помутнело, а легкие обожгло горячим воздухом. Тихомир обнаружил себя стоящим в тоннеле из полукруглых каменных арок, находящихся на пятидесятиметровом расстоянии друг от друга. Тоннель был идеально прямым – обе его стороны уходили в бесконечность, вокруг раскинулись своды огромной пещеры.
– Синистра, – все разборки с Алиной сразу забылись. Создавалось впечатление, что он никогда из этого подземелья и не уходил. – Как я понял, мы попали на то место, откуда и исчезли.
– Ага, только дизелёк уже этого… тю-тю.
– Забавно, но другим способом мы с него не сошли бы, да и я б задохнулся. А в самом тоннеле воздух есть.
Тихомир переоделся. Интересно, но зверушка на руке, когда он снимал кофту, лапки разжала, и когда из-под её тельца исчез рукав кофты, вновь прижалась. Уже к кольчуге.
Тихомир активировал линзы и начал рассматривать пещеру. Что-то похожее они видели, когда ехали в дизеле. Поверхность представляла собой каменистую пустыню с редкими выходами на поверхность кроваво-красной магмы. Местами с потолка свисали толстые нитеобразные образования. Иногда они достигали пола пещеры, и из-за них невозможно было рассмотреть что-либо вдалеке. Около выходов магмы Тихомир обнаружил странных животных. Ничего себе! Пещеры обитаемы. Животные были похожи на приплюснутых быков. Только без шеи и ног. Вместо ног у них было что-то похожее на ласты, которые покрывали сплошным рядом обе нижние половины тела и постоянно находились в движении. Животные ластами соскребали что-то с камней, а потом, что-то слизывали. Передвигались они тоже при помощи этих ласт, и причём, довольно быстро. Интересно, зачем им рога, подумал Тихомир, именно из-за них он их проассоциировал с быками. Продолжая наблюдение за этими животными, он обнаружил, что между рогами некоторых из них горят яркие зелёные разряды. Ещё больше он удивился, когда увеличил картинку под ногами.
– Синистра, ты видишь это? Здесь нет мглы.
– Даже мои создатели не могли предположить, что Мглы не будет глубоко под землёй. Тогда бы они не летели далеко в космос, а могли спрятаться здесь. Но откуда здесь взяться животным? Скорее всего, они здесь обитали изначально.
– Ладно, нужно уходить с «железной дороги», а то и ухом моргнуть не успеем, как дизель раздавит. Повторим опыт с сетью.
Тихомир достал меч, отковырнул несколько камешков от пола и кинул их за границы тоннеля. Камешки, долетев до границы тоннеля, звучно стукнулись, как будто обо что-то стеклянное и отлетели обратно. Предположение, что стенки тоннеля окружены каким-то силовым полем или что-то его заменяющее, оказались верны.
– Синистра, я думаю, мы можем попробовать тобой.
– А что остаётся делать? – вздохнула программа.
Тихомир повернул меч остриём к невидимой стенке и попытался её пырнуть. Меч вошёл во что-то как будто прорезиненное и отскочил обратно, чуть не вырвавшись из рук. Тогда Тихомир направил острие меча к преграде и попытался своим весом надавить не рукоять клинка. Стенка прогнулась, но не уступала. Тихомир отошёл метров на пять назад, активировал кольчугу и попытался взять стенку с разбега. Причём в последний момент использовал на ускорение меча силу кольчуги. Раздался грохот, похожий на звук лопнувшего мыльного пузыря, только в сотни раз мощнее. Тихомира отбросило по направлению к противоположной стене. Та его, в свою очередь, отпружинила его на землю. Колечко на пальце (он и не заметил, что оно было там) закололо и Тихомир с трудом, потирая ладонями ушибленные места, встал.
– Чего стоишь? – Синистра была почему-то раздражена, – Сваливаем отсюда.
Тихомир, покачиваясь, вышел за границы тоннеля. Вообще, после «взрыва» температура воздуха не изменилась, но он стал намного плотнее и, вероятно, был более насыщен кислородом, от чего у Тихомира закружилась голова. Не успел он пройти и пяти метров, как из камней показалось явно не миролюбивое животное, больше похожее на полусферу метровой формы с множеством отростков вместо ног. Существо направилась прямо на Тихомира и, не дойдя до него десятка метров, выстрелила чем-то напоминающее стальной пятисантиметровый шип. Меч без труда отбил шип и тот, громко звеня, покатился по камням. Тихомир понял, что убегать от «божьей коровки» бесполезно – метнёт в спину очередным шипом. А улетать тем более. Единственное правильное решение – двигаться навстречу и, причём, с максимально возможной скоростью. Тихомир бросился вперёд. «Божья коровка» в это время как-то натужно дребезжала. Наверное, готовит очередной шип, подумал он. В любом случае, ей это не удалось, Тихомир добежал до неё, и на землю упали дольки рассечённой полусферы. Отдышаться он не успел. Крутанув головой, обнаружил ещё как минимум десятерых «коровок», которые приближались к нему со стороны дороги. Тихомир решил спасаться бегством. От залпа из десятка стальных шипов он не отобьётся никак.
Бежать было относительно легко – почва была ровной, но приходилось иногда перепрыгивать камни и огибать валуны. В самом начале его бегства «божьи коровки» и вправду сделали по нему залп. Синистра на момент активировала защиту, но ни один из шипов не попал в цель. Несколько, высекая яркие искры, чиркнули по камням. Конечно, подумал Тихомир, Синистра могла бы включить защиту и мы без труда разметали бы этих «коровок», но сколько энергии это бы забрало. Энергию надо беречь. Абсолютно неизвестно, что их ждёт впереди. Интересно, а почему меч такой жутко чёрный. Ну, чёрный цвет поглощает весь спектр видимого излучения – это ясно. Но этот цвет – как чёрная дыра. Когда протягиваешь к мечу руку, иногда боишься, что она в нём исчезнет. Скорее всего, Синистра пытается поглотить не только видимый спектр излучения, но и всю энергию, в любых формах, которая находится извне.
– Тихомир, – шепнула Синистра, – Очнись, мы от них уже давно оторвались.
– Ну, да, – согласился с ней Тихомир, держась за бок, – давненько я так не отрывался.
Вот дурная привычка – в моменты опасности отвлекаться на всякие левые мысли. И самое интересное, что руки и ноги при этом исправно функционируют и принимают более менее верные решения. Наверное, мозг что-то химичит, отвлекая эмоции на ненужные мысли, и берёт управление на себя. Что б командовать жёстко, быстро и холодно.
– Вон, уступчик на возвышении, видишь? Над ним что-то типа ниши. Дуй туда, там и передохнешь, – Синистра активировала крылья, без них бы он туда не забрался, и подняла его на уровень ниши.
Сидя внутри, он потихоньку отдышался. С ниши открывался великолепный вид на дорогу, он успел отбежать на такое расстояние, что что-либо конкретное заметить было невозможно. Пришлось активировать линзы и увеличить картинку. «Коровки» облепили нарушенный участок стенки тоннеля, и что-то упорно там мастерили. Внутри круга, который образовали их тела, флуоресцировало неровное пятно, постепенно уменьшающееся в размерах.
– Синистра, – воскликнул Тихомир, – Зря я этих существ обозвал «божьими коровками». Скорее это железнодорожники.
– Ага. Они нам пытались навешать кренделей, за то, что ты поломал рельсы на их дороге.
– А почему нет? Если они, так сказать, обслуживают железную дорогу… Ну, мало ли кто живёт в этих пещерах и, возможно, время от времени разрушает стенки. Железнодорожники отпугивают таких нарушителей, а заодно проводят текущий ремонт путей.
Их беседу прервал динозаврик, сидевший у Тихомира на руке. Ни с того ни с сего он спрыгнул с руки. Причём очень странным образом. Просто свалился, звучно шмякнувшись при этом о каменный пол. Его это нисколько не расстроило, он, похоже, даже получил от этого удовольствие. Динозаврик неуклюже перевернулся на лапки и посеменил к куче мелких камешков, находящихся невдалеке. Деловито в них покопавшись, он выбрал по каким-то причинам наиболее ему понравившийся и с громким скрипом принялся его грызть.
– Чего это он? – удивился Тихомир.
– Похоже, нашему другу нравиться минеральная пища.
– Не знаю, что может с ней делать его желудок, и зачем она ему нужна? В основном камни, такие как тот, который он приходует, это оксид кремния. Очень устойчивое соединение. Да его только плавиковая кислота возьмёт, никакой энергии из такого соединения добыть невозможно.
Существо, между тем, откатило несколько похожих камушков в сторонку, как бы на потом, а с первым в зубах забралось на руку Тихомира, устроилось поудобнее, и продолжило его грызть.
– Люмбрик, – сказал задумчиво он, глядя на динозаврика.
– Почему, Люмбрик? – спросила Синистра.
– Не знаю, помнишь, мы его обсуждали, точнее геном человека. Что там всё от червя до теперешних людей. Так вот червяк по латыни Lumricus. Вот, что-то в голову пришло. Мне кажется, он не опасен.
– Если он сидит у тебя на руке и мирно грызёт камушки, это ещё ни о чём не говорит. Может он тебя потом и убьёт или чё гадкого натворит.
– Не думаю, если в кристалл впиталась моя кровь, то в нём часть моих генов, но, правда, они в каком-то взаимодействии с кристаллом гриба. Интересно, он хоть немного разумное существо или полная животинушка?
Он взял один из камней, поднёс к мордочке динозаврика, поводил им перед его глазами и отчётливо произнёс:
– Камень.
Существо никак не отреагировало. Тогда Тихомир ткнул пальцем тому в бок и сказал.
– Люмбрик.
Тот недоумённо таращился на человека.
– Видно просто животное. Зверёк.
– Проверь, может ли он быть опасен.
– Как?
– Попробуй у него забрать камень, который он грызёт.
Тихомир аккуратно отобрал уже отшлифованный мелкими зубами камушек.
– Камень, – жалобно сказал Люмбрик.
Если б Тихомир мог удивлённо переглянуться с Синистрой, то он бы обязательно это сделал.
– И разумное и, вроде, не злобное, – прокомментировала Синистра.
– Интересно, а если оно будет расти от этих камней, я ж потом и руку не смогу поднять.
– Камень, – опять заголосил Люмбрик.
Тихомир отдал Люмбрику камень и сгрёб в карман все те, которые тот откатил из рядом лежащей горстки.
– Мне кажется, – предположила Синистра, – что у него осталась часть памяти. Часть твоей и часть гриба. Никакое животное не способно к такому быстрому обучению.
– Было б интересно, что б он со временем начал вспоминать. Не так интересна моя память, но память гриба меня бы заинтересовала.
– А меня б не меньше заинтересовала память твоя. Вот бы он проболтался. Про ту ж самую Алину. Там история, наверное, интересненькая была.
– Не твоё дело, – сразу окрысился Тихомир.
– Камень, – затребовал Люмбрик. Он уже оприходовал первый и Тихомир дал ему второй. Люмбрик вырвал камень прямо из рук и принялся усердно грызть.
Ну что ж, подумал Тихомир, может зверушка на что и сгодиться. Он активировал линзы. Железнодорожники уже куда-то подевались, а поверхность дороги выглядела так, будто никаких живых существ там давно не было. Надо осмотреться. Так или иначе, рано или поздно, но из этого подземелья надо выбираться. Прежде всего, осмотреться. Свисающие с потолка нити не дают сделать этого. По-прежнему в разных местах бродят или скребут почву быки. Не известно, опасны ли они, но лучше близко к ним не подходить.
Тихомир встал, спрыгнул на уступ, а с него на землю.
– В какую сторону направимся? – спросила Синистра.
– Если мы хотим выбраться отсюда, то думаю, в сторону, откуда мы прибыли. Пойдём параллельно дороге.
– Что б опять на железнодорожников нарваться, зашибут своими шипами?
– Будем идти на определённом расстоянии от неё.
Самое неприятное было то, что поверхность сплошь и рядом была усеяна камнями разных размеров, и самое плохое – валунами. Каждый валун Тихомир обходил с опаской – неизвестно, что за ним могло оказаться. Местами валуны и земля были покрыты какой-то белой плесенью, похожей на налёт соли. Рассмотрев такой налёт через «микроскоп», он увидел в нём всю ту же плазмоидную (или плазменную) структуру. Что-то родственное грибу. Вероятно, эту плесень и отскребали быки. Но чем питается сама плесень? Светом от выходов магмы? Слабо вероятно. Если б не ночное зрение Синистры, ничего бы Тихомир здесь вообще не видел. Тепло? А жара стояла такая, что будь у Тихомира в руках свечка, он бы её мог унести только в ладошках, в расплавленном виде. Но тепло можно аккумулировать только в холодном мире, а когда постоянно стоит такая жара… Хотя зелёные растения научились перерабатывать в энергию солнечный свет, но то свет. Не всегда он и сильно тёплый. Там другие процессы – фотоны, хлорофилл. Быть может это пресловутое А-излучение? Тихомир часто встречал валуны, равномерно покрытые плесенью со всех сторон, а значит от какого-то фактора, находящегося в определённой стороне, их рост не зависит. Ну ладно энергия для роста, а само питание, так сказать, питательный субстрат? Ни один валун не был деформирован от чрезмерного обрастания плесенью тех или иных его частей. Может из воздуха? Запах был, но ни с чем знакомым ему в жизни Тихомир его сравнить не мог. Но это не значило, что в воздухе ничего не было. Человеческое обоняние приспособлено для улавливания определённого спектра запахов, как глаз видит довольно узкий спектр света, а ухо слышит определённую частоту звука. А вокруг носятся миллионы недоступных запахов, не увиденных картин, и не услышанных звуков. С теми же запахами система ключ-замок. Летит такой запах – ключ, а у меня в носу ни одного подходящего замка нет. Он так и улетает, не открыв ни одного замка. И угораздило же в одном мире собраться трём разным формам жизни – клеточным, плазмоидам и … вообще без атомарной структуры. Эти, последние, самые непонятные. И самые опасные.
Размышляя обо всём этом, Тихомир за одним из валунов наткнулся на быка. Да так неплохо, что чуть не пнул того ногой по морде.
– Тетеря, – яростно заругалась Синистра, – и угораздило меня попасться в руки такому оболтусу. Идёт по месту, где на каждом шагу поджидает опасность и даже под ноги себе не удосужиться посмотреть. Всё где-то летает, мать его за ногу, никогда при детях не выражаясь.
Бык поднял голову и с холодным интересом уставился на Тихомира. Глаза – интересный орган, даже у плазмоидов. Ни с чем не сравнишь, но эмоции всё равно передаются. Может и не зрительно. Действительно, через них выходит какое-то излучение, осязаемое уже мозгом, или чем-то ещё более тонким. Вот почему люди часто чувствуют чей-то взгляд на своей спине. Вперил ему кто-то в спину луч неизвестной энергии, и какие-то загадочные рецепторы его с лёгкостью улавливают. А вот передать этот сигнал в сознание этим рецепторам намного сложнее. Там властвуют другие, намного более мощные, которым человек привык доверять. Те же зрение, слух и обоняние. Но иногда сигнал всё-таки доходит и человек чувствует чужой взгляд. Интересно, но с рождения, наверное, все рецепторы развиты одинаково. Только в процессе обучения в обществе, где принято доверять общеизвестным рецепторам, человек блокирует, и учиться не доверять таким чувствам. Но подсознательно что-то доходит. Интересно, а любовь? Может в человеке есть передатчик и такой энергии, и рецептор, способный её воспринимать. Хорошо, а если одного человека любят сразу несколько, а он никого из них? Выходит тот один испускает излучение во все стороны, а сразу несколько людей могут её поймать. А от любви до ненависти один шаг. Наверноё, как селёдку обожал, переел, а потом страдаешь поносом и её ненавидишь. Рецепторы перегорели от избытка излучения и им надо восстановиться. А могут не восстановиться, а видоизмениться. Для самозащиты психики, и после несчастной любви будут передавать в мозг от этого излучения уже не тёплые эмоции, а чувство ненависти. Ведь один раз от такого излучения рецепторы уже сгорели. Зачем ещё? А материнская любовь? Там, наверное, всё устроено совершенно по-другому.
– Тихомир, – взбесилась Синистра, – Да что с тобой такое? Стоишь как пень. Мы не у тебя дома. Здесь нельзя расслабляться.
Тихомир взглянул на быка. Из его глаз сочился ужас, ласты усиленно скребли землю, а горло издавало жалобные стоны. К его телу прилипли нити, свисавшие с потолка, и медленно тянули его вверх. Тихомир, повинуясь внезапному сочувствию, расправил крылья, подлетел на несколько метров вверх и несколькими взмахами меча перерубил все нити, державшие быка. Испуганное животное зашелестело ластами и скрылось за валунами.
– Ну и зачем это было делать? – возмутилась Синистра, – ты подвергал опасности нас обоих. И ради чего? Что б оставить без пищи хищника, который, возможно, после этого умрёт от голода, или что б спасти какое-то животное?
– Откуда я знаю? Человек хоть и всеядное существо, но в первобытные времена всегда страдал от хищников. Возможно, это древний инстинкт – протянуть руку помощи страдающему от хищника.
– Смотри, доведут нас эти твои древние инстинкты. Не хватало ещё, что б железнодорожники на шум сбежались. Тогда точно несдобровать.
– Камень, – подал голос Люмбрик.
Тихомир дал Люмбрику камень, и они двинулись дальше. Нити, свисавшие с потолка, обходили стороной. Несколько раз подходили довольно близко к выходам магмы, но уже в двадцати метрах от этих огненных образований становилось так невыносимо жарко, что о дальнейшем к ним приближении не было и речи. А так на протяжении суток пути ландшафт не менялся. Всё та же каменная пустыня с валунами, поросшими белой плесенью, лениво бродящими быками и свисающими с потолка нитями. Один раз, издалека, они видели десяток железнодорожников, но те не обратили на Тихомира никакого внимания, толи не заметили, толи находился он слишком далеко от железной дороги.
Очень удивительно во время всего этого путешествия вёл себя Люмбрик. Всю дорогу он грыз камешки. Время от времени, в местах, где камней было особенно много, Тихомир останавливался, Люмбрик спрыгивал с руки и выкатывал ему под ноги интересующие его камешки. Тихомир их складывал в карман и периодически скармливал зверю. Удивительным было то, что Люмбрик абсолютно не набирал вес, хоть уже и съел камней не меньше двух сотен килограмм. При этом он ещё и не гадил, либо делал это так искусно, что Тихомир этого попросту не замечал. Отношение к камням тоже поражало. Один раз он проходил около какой-то россыпи синих минералов. Люмбрик на руке аж затрясся от вожделения и, пока Тихомир не набил камнями все карманы, не хотел отпускать того идти дальше.
Со временем Тихомир заметил, что свисающих с потолка нитей становилось всё меньше и меньше. Потом они исчезли вовсе. Причину он выяснил, когда поднял голову вверх. Потолок находился метрах в пятистах. Либо он поднимался постепенно, либо одним крутым уступом, Тихомир этого не заметил. Ещё через пару часов ходьбы его «бинокль» выхватил далеко впереди отвесную скалу, а потолок успел подняться на пару километров. Поводив взглядом по сторонам, Тихомир отметил, что дорога уходит чёрным тоннелем в эту скалу. Почему-то он подумал, что выход должен быть, и начал сосредоточенно изучать линию, где потолок сливается со скалой. После десятка минут изучения этой поверхности он всё-таки увидел отверстие почти под самым потолком.
– Синистра, – позвал он программу, – по-моему, нам туда.
– Полетели, – хладнокровно ответила она.
Тихомир раскрыл крылья и начал медленно подниматься вверх. За столько времени он относительно привык к жуткой жаре, которая его окружала, но когда они поднялись вверх метров на пятьсот взмолился.
– Синистра, сделай защиту.
Ещё через несколько сот метров, когда они не пролетели и половину пути, заговорила Синистра.
– Не долетим мы. Уже сейчас моя защита не выдерживает такой большой температуры.
Они стремительно полетели вниз. Только около земли Синистра затормозила и мягко опустила его на землю.
– Я думал о такой ситуации, – расстроено сказал Тихомир, – когда мы ехали в дизеле, температура тоже начала повышаться. Дошла до высшей точки, и потом начала опускаться. Но мы были в дизеле. Он мчался Бог знает с какой скоростью. Скорее всего, из-за того, что мы проскочили наивысшую точку на высокой скорости, воздух между вагонами не успел накалиться до температуры окружающей среды.
– Ты хочешь сказать, что обратная дорога отсюда возможна только на дизеле?
– Не знаю, возможно, есть какой-то температурный пояс. Следуя сведениям учёных из нашего мира, везде, где бы они ни бурили глубинные скважины, температура к глубине очень сильно повышалась. Если строение наших миров схоже, то они просто не добурились до той глубины, где температура начала бы понижаться.
– Синистра, – все разборки с Алиной сразу забылись. Создавалось впечатление, что он никогда из этого подземелья и не уходил. – Как я понял, мы попали на то место, откуда и исчезли.
– Ага, только дизелёк уже этого… тю-тю.
– Забавно, но другим способом мы с него не сошли бы, да и я б задохнулся. А в самом тоннеле воздух есть.
Тихомир переоделся. Интересно, но зверушка на руке, когда он снимал кофту, лапки разжала, и когда из-под её тельца исчез рукав кофты, вновь прижалась. Уже к кольчуге.
Тихомир активировал линзы и начал рассматривать пещеру. Что-то похожее они видели, когда ехали в дизеле. Поверхность представляла собой каменистую пустыню с редкими выходами на поверхность кроваво-красной магмы. Местами с потолка свисали толстые нитеобразные образования. Иногда они достигали пола пещеры, и из-за них невозможно было рассмотреть что-либо вдалеке. Около выходов магмы Тихомир обнаружил странных животных. Ничего себе! Пещеры обитаемы. Животные были похожи на приплюснутых быков. Только без шеи и ног. Вместо ног у них было что-то похожее на ласты, которые покрывали сплошным рядом обе нижние половины тела и постоянно находились в движении. Животные ластами соскребали что-то с камней, а потом, что-то слизывали. Передвигались они тоже при помощи этих ласт, и причём, довольно быстро. Интересно, зачем им рога, подумал Тихомир, именно из-за них он их проассоциировал с быками. Продолжая наблюдение за этими животными, он обнаружил, что между рогами некоторых из них горят яркие зелёные разряды. Ещё больше он удивился, когда увеличил картинку под ногами.
– Синистра, ты видишь это? Здесь нет мглы.
– Даже мои создатели не могли предположить, что Мглы не будет глубоко под землёй. Тогда бы они не летели далеко в космос, а могли спрятаться здесь. Но откуда здесь взяться животным? Скорее всего, они здесь обитали изначально.
– Ладно, нужно уходить с «железной дороги», а то и ухом моргнуть не успеем, как дизель раздавит. Повторим опыт с сетью.
Тихомир достал меч, отковырнул несколько камешков от пола и кинул их за границы тоннеля. Камешки, долетев до границы тоннеля, звучно стукнулись, как будто обо что-то стеклянное и отлетели обратно. Предположение, что стенки тоннеля окружены каким-то силовым полем или что-то его заменяющее, оказались верны.
– Синистра, я думаю, мы можем попробовать тобой.
– А что остаётся делать? – вздохнула программа.
Тихомир повернул меч остриём к невидимой стенке и попытался её пырнуть. Меч вошёл во что-то как будто прорезиненное и отскочил обратно, чуть не вырвавшись из рук. Тогда Тихомир направил острие меча к преграде и попытался своим весом надавить не рукоять клинка. Стенка прогнулась, но не уступала. Тихомир отошёл метров на пять назад, активировал кольчугу и попытался взять стенку с разбега. Причём в последний момент использовал на ускорение меча силу кольчуги. Раздался грохот, похожий на звук лопнувшего мыльного пузыря, только в сотни раз мощнее. Тихомира отбросило по направлению к противоположной стене. Та его, в свою очередь, отпружинила его на землю. Колечко на пальце (он и не заметил, что оно было там) закололо и Тихомир с трудом, потирая ладонями ушибленные места, встал.
– Чего стоишь? – Синистра была почему-то раздражена, – Сваливаем отсюда.
Тихомир, покачиваясь, вышел за границы тоннеля. Вообще, после «взрыва» температура воздуха не изменилась, но он стал намного плотнее и, вероятно, был более насыщен кислородом, от чего у Тихомира закружилась голова. Не успел он пройти и пяти метров, как из камней показалось явно не миролюбивое животное, больше похожее на полусферу метровой формы с множеством отростков вместо ног. Существо направилась прямо на Тихомира и, не дойдя до него десятка метров, выстрелила чем-то напоминающее стальной пятисантиметровый шип. Меч без труда отбил шип и тот, громко звеня, покатился по камням. Тихомир понял, что убегать от «божьей коровки» бесполезно – метнёт в спину очередным шипом. А улетать тем более. Единственное правильное решение – двигаться навстречу и, причём, с максимально возможной скоростью. Тихомир бросился вперёд. «Божья коровка» в это время как-то натужно дребезжала. Наверное, готовит очередной шип, подумал он. В любом случае, ей это не удалось, Тихомир добежал до неё, и на землю упали дольки рассечённой полусферы. Отдышаться он не успел. Крутанув головой, обнаружил ещё как минимум десятерых «коровок», которые приближались к нему со стороны дороги. Тихомир решил спасаться бегством. От залпа из десятка стальных шипов он не отобьётся никак.
Бежать было относительно легко – почва была ровной, но приходилось иногда перепрыгивать камни и огибать валуны. В самом начале его бегства «божьи коровки» и вправду сделали по нему залп. Синистра на момент активировала защиту, но ни один из шипов не попал в цель. Несколько, высекая яркие искры, чиркнули по камням. Конечно, подумал Тихомир, Синистра могла бы включить защиту и мы без труда разметали бы этих «коровок», но сколько энергии это бы забрало. Энергию надо беречь. Абсолютно неизвестно, что их ждёт впереди. Интересно, а почему меч такой жутко чёрный. Ну, чёрный цвет поглощает весь спектр видимого излучения – это ясно. Но этот цвет – как чёрная дыра. Когда протягиваешь к мечу руку, иногда боишься, что она в нём исчезнет. Скорее всего, Синистра пытается поглотить не только видимый спектр излучения, но и всю энергию, в любых формах, которая находится извне.
– Тихомир, – шепнула Синистра, – Очнись, мы от них уже давно оторвались.
– Ну, да, – согласился с ней Тихомир, держась за бок, – давненько я так не отрывался.
Вот дурная привычка – в моменты опасности отвлекаться на всякие левые мысли. И самое интересное, что руки и ноги при этом исправно функционируют и принимают более менее верные решения. Наверное, мозг что-то химичит, отвлекая эмоции на ненужные мысли, и берёт управление на себя. Что б командовать жёстко, быстро и холодно.
– Вон, уступчик на возвышении, видишь? Над ним что-то типа ниши. Дуй туда, там и передохнешь, – Синистра активировала крылья, без них бы он туда не забрался, и подняла его на уровень ниши.
Сидя внутри, он потихоньку отдышался. С ниши открывался великолепный вид на дорогу, он успел отбежать на такое расстояние, что что-либо конкретное заметить было невозможно. Пришлось активировать линзы и увеличить картинку. «Коровки» облепили нарушенный участок стенки тоннеля, и что-то упорно там мастерили. Внутри круга, который образовали их тела, флуоресцировало неровное пятно, постепенно уменьшающееся в размерах.
– Синистра, – воскликнул Тихомир, – Зря я этих существ обозвал «божьими коровками». Скорее это железнодорожники.
– Ага. Они нам пытались навешать кренделей, за то, что ты поломал рельсы на их дороге.
– А почему нет? Если они, так сказать, обслуживают железную дорогу… Ну, мало ли кто живёт в этих пещерах и, возможно, время от времени разрушает стенки. Железнодорожники отпугивают таких нарушителей, а заодно проводят текущий ремонт путей.
Их беседу прервал динозаврик, сидевший у Тихомира на руке. Ни с того ни с сего он спрыгнул с руки. Причём очень странным образом. Просто свалился, звучно шмякнувшись при этом о каменный пол. Его это нисколько не расстроило, он, похоже, даже получил от этого удовольствие. Динозаврик неуклюже перевернулся на лапки и посеменил к куче мелких камешков, находящихся невдалеке. Деловито в них покопавшись, он выбрал по каким-то причинам наиболее ему понравившийся и с громким скрипом принялся его грызть.
– Чего это он? – удивился Тихомир.
– Похоже, нашему другу нравиться минеральная пища.
– Не знаю, что может с ней делать его желудок, и зачем она ему нужна? В основном камни, такие как тот, который он приходует, это оксид кремния. Очень устойчивое соединение. Да его только плавиковая кислота возьмёт, никакой энергии из такого соединения добыть невозможно.
Существо, между тем, откатило несколько похожих камушков в сторонку, как бы на потом, а с первым в зубах забралось на руку Тихомира, устроилось поудобнее, и продолжило его грызть.
– Люмбрик, – сказал задумчиво он, глядя на динозаврика.
– Почему, Люмбрик? – спросила Синистра.
– Не знаю, помнишь, мы его обсуждали, точнее геном человека. Что там всё от червя до теперешних людей. Так вот червяк по латыни Lumricus. Вот, что-то в голову пришло. Мне кажется, он не опасен.
– Если он сидит у тебя на руке и мирно грызёт камушки, это ещё ни о чём не говорит. Может он тебя потом и убьёт или чё гадкого натворит.
– Не думаю, если в кристалл впиталась моя кровь, то в нём часть моих генов, но, правда, они в каком-то взаимодействии с кристаллом гриба. Интересно, он хоть немного разумное существо или полная животинушка?
Он взял один из камней, поднёс к мордочке динозаврика, поводил им перед его глазами и отчётливо произнёс:
– Камень.
Существо никак не отреагировало. Тогда Тихомир ткнул пальцем тому в бок и сказал.
– Люмбрик.
Тот недоумённо таращился на человека.
– Видно просто животное. Зверёк.
– Проверь, может ли он быть опасен.
– Как?
– Попробуй у него забрать камень, который он грызёт.
Тихомир аккуратно отобрал уже отшлифованный мелкими зубами камушек.
– Камень, – жалобно сказал Люмбрик.
Если б Тихомир мог удивлённо переглянуться с Синистрой, то он бы обязательно это сделал.
– И разумное и, вроде, не злобное, – прокомментировала Синистра.
– Интересно, а если оно будет расти от этих камней, я ж потом и руку не смогу поднять.
– Камень, – опять заголосил Люмбрик.
Тихомир отдал Люмбрику камень и сгрёб в карман все те, которые тот откатил из рядом лежащей горстки.
– Мне кажется, – предположила Синистра, – что у него осталась часть памяти. Часть твоей и часть гриба. Никакое животное не способно к такому быстрому обучению.
– Было б интересно, что б он со временем начал вспоминать. Не так интересна моя память, но память гриба меня бы заинтересовала.
– А меня б не меньше заинтересовала память твоя. Вот бы он проболтался. Про ту ж самую Алину. Там история, наверное, интересненькая была.
– Не твоё дело, – сразу окрысился Тихомир.
– Камень, – затребовал Люмбрик. Он уже оприходовал первый и Тихомир дал ему второй. Люмбрик вырвал камень прямо из рук и принялся усердно грызть.
Ну что ж, подумал Тихомир, может зверушка на что и сгодиться. Он активировал линзы. Железнодорожники уже куда-то подевались, а поверхность дороги выглядела так, будто никаких живых существ там давно не было. Надо осмотреться. Так или иначе, рано или поздно, но из этого подземелья надо выбираться. Прежде всего, осмотреться. Свисающие с потолка нити не дают сделать этого. По-прежнему в разных местах бродят или скребут почву быки. Не известно, опасны ли они, но лучше близко к ним не подходить.
Тихомир встал, спрыгнул на уступ, а с него на землю.
– В какую сторону направимся? – спросила Синистра.
– Если мы хотим выбраться отсюда, то думаю, в сторону, откуда мы прибыли. Пойдём параллельно дороге.
– Что б опять на железнодорожников нарваться, зашибут своими шипами?
– Будем идти на определённом расстоянии от неё.
Самое неприятное было то, что поверхность сплошь и рядом была усеяна камнями разных размеров, и самое плохое – валунами. Каждый валун Тихомир обходил с опаской – неизвестно, что за ним могло оказаться. Местами валуны и земля были покрыты какой-то белой плесенью, похожей на налёт соли. Рассмотрев такой налёт через «микроскоп», он увидел в нём всю ту же плазмоидную (или плазменную) структуру. Что-то родственное грибу. Вероятно, эту плесень и отскребали быки. Но чем питается сама плесень? Светом от выходов магмы? Слабо вероятно. Если б не ночное зрение Синистры, ничего бы Тихомир здесь вообще не видел. Тепло? А жара стояла такая, что будь у Тихомира в руках свечка, он бы её мог унести только в ладошках, в расплавленном виде. Но тепло можно аккумулировать только в холодном мире, а когда постоянно стоит такая жара… Хотя зелёные растения научились перерабатывать в энергию солнечный свет, но то свет. Не всегда он и сильно тёплый. Там другие процессы – фотоны, хлорофилл. Быть может это пресловутое А-излучение? Тихомир часто встречал валуны, равномерно покрытые плесенью со всех сторон, а значит от какого-то фактора, находящегося в определённой стороне, их рост не зависит. Ну ладно энергия для роста, а само питание, так сказать, питательный субстрат? Ни один валун не был деформирован от чрезмерного обрастания плесенью тех или иных его частей. Может из воздуха? Запах был, но ни с чем знакомым ему в жизни Тихомир его сравнить не мог. Но это не значило, что в воздухе ничего не было. Человеческое обоняние приспособлено для улавливания определённого спектра запахов, как глаз видит довольно узкий спектр света, а ухо слышит определённую частоту звука. А вокруг носятся миллионы недоступных запахов, не увиденных картин, и не услышанных звуков. С теми же запахами система ключ-замок. Летит такой запах – ключ, а у меня в носу ни одного подходящего замка нет. Он так и улетает, не открыв ни одного замка. И угораздило же в одном мире собраться трём разным формам жизни – клеточным, плазмоидам и … вообще без атомарной структуры. Эти, последние, самые непонятные. И самые опасные.
Размышляя обо всём этом, Тихомир за одним из валунов наткнулся на быка. Да так неплохо, что чуть не пнул того ногой по морде.
– Тетеря, – яростно заругалась Синистра, – и угораздило меня попасться в руки такому оболтусу. Идёт по месту, где на каждом шагу поджидает опасность и даже под ноги себе не удосужиться посмотреть. Всё где-то летает, мать его за ногу, никогда при детях не выражаясь.
Бык поднял голову и с холодным интересом уставился на Тихомира. Глаза – интересный орган, даже у плазмоидов. Ни с чем не сравнишь, но эмоции всё равно передаются. Может и не зрительно. Действительно, через них выходит какое-то излучение, осязаемое уже мозгом, или чем-то ещё более тонким. Вот почему люди часто чувствуют чей-то взгляд на своей спине. Вперил ему кто-то в спину луч неизвестной энергии, и какие-то загадочные рецепторы его с лёгкостью улавливают. А вот передать этот сигнал в сознание этим рецепторам намного сложнее. Там властвуют другие, намного более мощные, которым человек привык доверять. Те же зрение, слух и обоняние. Но иногда сигнал всё-таки доходит и человек чувствует чужой взгляд. Интересно, но с рождения, наверное, все рецепторы развиты одинаково. Только в процессе обучения в обществе, где принято доверять общеизвестным рецепторам, человек блокирует, и учиться не доверять таким чувствам. Но подсознательно что-то доходит. Интересно, а любовь? Может в человеке есть передатчик и такой энергии, и рецептор, способный её воспринимать. Хорошо, а если одного человека любят сразу несколько, а он никого из них? Выходит тот один испускает излучение во все стороны, а сразу несколько людей могут её поймать. А от любви до ненависти один шаг. Наверноё, как селёдку обожал, переел, а потом страдаешь поносом и её ненавидишь. Рецепторы перегорели от избытка излучения и им надо восстановиться. А могут не восстановиться, а видоизмениться. Для самозащиты психики, и после несчастной любви будут передавать в мозг от этого излучения уже не тёплые эмоции, а чувство ненависти. Ведь один раз от такого излучения рецепторы уже сгорели. Зачем ещё? А материнская любовь? Там, наверное, всё устроено совершенно по-другому.
– Тихомир, – взбесилась Синистра, – Да что с тобой такое? Стоишь как пень. Мы не у тебя дома. Здесь нельзя расслабляться.
Тихомир взглянул на быка. Из его глаз сочился ужас, ласты усиленно скребли землю, а горло издавало жалобные стоны. К его телу прилипли нити, свисавшие с потолка, и медленно тянули его вверх. Тихомир, повинуясь внезапному сочувствию, расправил крылья, подлетел на несколько метров вверх и несколькими взмахами меча перерубил все нити, державшие быка. Испуганное животное зашелестело ластами и скрылось за валунами.
– Ну и зачем это было делать? – возмутилась Синистра, – ты подвергал опасности нас обоих. И ради чего? Что б оставить без пищи хищника, который, возможно, после этого умрёт от голода, или что б спасти какое-то животное?
– Откуда я знаю? Человек хоть и всеядное существо, но в первобытные времена всегда страдал от хищников. Возможно, это древний инстинкт – протянуть руку помощи страдающему от хищника.
– Смотри, доведут нас эти твои древние инстинкты. Не хватало ещё, что б железнодорожники на шум сбежались. Тогда точно несдобровать.
– Камень, – подал голос Люмбрик.
Тихомир дал Люмбрику камень, и они двинулись дальше. Нити, свисавшие с потолка, обходили стороной. Несколько раз подходили довольно близко к выходам магмы, но уже в двадцати метрах от этих огненных образований становилось так невыносимо жарко, что о дальнейшем к ним приближении не было и речи. А так на протяжении суток пути ландшафт не менялся. Всё та же каменная пустыня с валунами, поросшими белой плесенью, лениво бродящими быками и свисающими с потолка нитями. Один раз, издалека, они видели десяток железнодорожников, но те не обратили на Тихомира никакого внимания, толи не заметили, толи находился он слишком далеко от железной дороги.
Очень удивительно во время всего этого путешествия вёл себя Люмбрик. Всю дорогу он грыз камешки. Время от времени, в местах, где камней было особенно много, Тихомир останавливался, Люмбрик спрыгивал с руки и выкатывал ему под ноги интересующие его камешки. Тихомир их складывал в карман и периодически скармливал зверю. Удивительным было то, что Люмбрик абсолютно не набирал вес, хоть уже и съел камней не меньше двух сотен килограмм. При этом он ещё и не гадил, либо делал это так искусно, что Тихомир этого попросту не замечал. Отношение к камням тоже поражало. Один раз он проходил около какой-то россыпи синих минералов. Люмбрик на руке аж затрясся от вожделения и, пока Тихомир не набил камнями все карманы, не хотел отпускать того идти дальше.
Со временем Тихомир заметил, что свисающих с потолка нитей становилось всё меньше и меньше. Потом они исчезли вовсе. Причину он выяснил, когда поднял голову вверх. Потолок находился метрах в пятистах. Либо он поднимался постепенно, либо одним крутым уступом, Тихомир этого не заметил. Ещё через пару часов ходьбы его «бинокль» выхватил далеко впереди отвесную скалу, а потолок успел подняться на пару километров. Поводив взглядом по сторонам, Тихомир отметил, что дорога уходит чёрным тоннелем в эту скалу. Почему-то он подумал, что выход должен быть, и начал сосредоточенно изучать линию, где потолок сливается со скалой. После десятка минут изучения этой поверхности он всё-таки увидел отверстие почти под самым потолком.
– Синистра, – позвал он программу, – по-моему, нам туда.
– Полетели, – хладнокровно ответила она.
Тихомир раскрыл крылья и начал медленно подниматься вверх. За столько времени он относительно привык к жуткой жаре, которая его окружала, но когда они поднялись вверх метров на пятьсот взмолился.
– Синистра, сделай защиту.
Ещё через несколько сот метров, когда они не пролетели и половину пути, заговорила Синистра.
– Не долетим мы. Уже сейчас моя защита не выдерживает такой большой температуры.
Они стремительно полетели вниз. Только около земли Синистра затормозила и мягко опустила его на землю.
– Я думал о такой ситуации, – расстроено сказал Тихомир, – когда мы ехали в дизеле, температура тоже начала повышаться. Дошла до высшей точки, и потом начала опускаться. Но мы были в дизеле. Он мчался Бог знает с какой скоростью. Скорее всего, из-за того, что мы проскочили наивысшую точку на высокой скорости, воздух между вагонами не успел накалиться до температуры окружающей среды.
– Ты хочешь сказать, что обратная дорога отсюда возможна только на дизеле?
– Не знаю, возможно, есть какой-то температурный пояс. Следуя сведениям учёных из нашего мира, везде, где бы они ни бурили глубинные скважины, температура к глубине очень сильно повышалась. Если строение наших миров схоже, то они просто не добурились до той глубины, где температура начала бы понижаться.