Страница:
Глава 13
Очнулся Тихомир от уже привычного покалывания колечка. Кроме того, кто-то его усиленно бил ладонями по щекам. Он открыл глаза и увидел синее лицо Ярославы.
– Очнулся, наконец, – зло сверкнула глазами она, – видно тот мир, в который ты попадаешь, не так уж и безобиден.
Лес и невесомость. Из одного кошмара в другой.
– Что ж, – продолжила Ярослава, – а мы неплохо срабатываемся. Ключ ты достал. Дело осталось за малым – пройти через Мглу. Что это за предмет появился у тебя под мышкой?
– Огнестрельное оружие, – ответил Тихомир, – не думаю, что ты раньше с ним сталкивалась.
– И как оно действует?
– Пока не знаю. Как вы здесь от пылесосов без меня отмахались?
– Спасибо, что подсобил. Обошлось без потерь. Возникла другая проблема. Благодаря тебе, естественно. Белая Навь сгорела, и мы не сможем пройти обратно. Невесомость в тех местах исчезла.
– Другого пути нет?
– Не знаю, – задумчиво ответила она, – пока тебя не было, мои люди здесь всё обследовали и нашли какую-то пещеру. Надо проверить, куда она приведёт. Возможно, там есть выход. Пошли.
– Подожди, дай оклематься. Я ещё толком ничего не соображаю.
– По дороге оклемаешься, – внезапно повысила тон Ярослава.
– По дороге на нас может напасть кто угодно и в твоих же интересах, чтобы я был свеж и полон сил, – холодно ответил Тихомир и отвернулся.
Вот, гад, этот Пришивало. Чем это он его. Наверное, какой-нибудь ультразвук. Поняли, что обычными способами Тихомира не возьмёшь, и решили вот так вот. Внезапно. Ладно, сейчас я ему всё выскажу. Тихомир решил включить телефон, но обнаружил, что его руки сцеплены за спиной наручниками. До меча не дотянуться. Тихомир помаялся, попытался что-либо сделать, но толку от этого не было никакого. Ярослава висела в воздухе чуть вдали от него и с усмешкой за ним наблюдала. Внезапно Люмбрик посмотрел в её сторону, чихнул или фыркнул, и перелез Тихомиру на плечо. Под ухом раздался электрический треск, и зверь переполз Тихомиру обратно на руку. Что он интересно сделал? Во что свою молнию пульнул? Тихомир вспомнил, что в каком-то фильме, главный герой для начала протиснул связанные руки под ногами, а потом уже начал мозговать, как с этой бедой справиться. Как только Тихомир начал выполнять схожий манёвр, цепь на наручниках разорвалась. Он присмотрелся к оборванным звеньям. Они были каменные. Сообразительный всё-таки этот зверь, сделал часть цепи каменной. А камень очень хрупкий. Тихомир достал меч, и аккуратно перерезал сами наручники, которые уже порядком намозолили запястья. Шестерёнки в сумке не оказалось, видимо Ярослава, считая, что она по праву принадлежит ей, конфисковала этот предмет. Да, на здоровье! Тихомир вставил SIM-карту в телефон, включил его, и набрал номер Пришивало.
– Здравствуйте, Тихомир, – сразу послышалось в трубке.
– Ай-я-яй, Болеслав Андреевич, – с укором в голосе произнёс Тихомир, – ну и как мне после этого Вам доверять. Как мы сможем сотрудничать.
– У меня есть начальство, – попытался извиниться следователь.
– Вы поаккуратнее, я ведь Вам говорил, что дурак обязательно найдётся. А Вы только что формально назвали дураками своё начальство. Вас ведь тоже прослушивают, если я не ошибаюсь.
– Ты болтаешь со следователем прокуратуры? – к нему подлетела Ярослава.
– Ага, – ответил Тихомир, – хочешь пообщаться?
Тихомир протянул телефон, который Ярослава сразу же поднесла к уху.
– Алло, – послышалось из динамика, – Тихомир, где Вы?
– Он здесь, – ответила Ярослава, – ты не знаешь, кто это его по голове так неслабо ударил, и какой-то проволокой руки скрутил?
– А, я догадываюсь, что разговариваю с Ярославой, – промямлил следователь, видимо, предчувствуя, каким голосом будут с ним разговаривать, – я тут не причём, хоть это были и мои люди. Ну… как Вам сказать… Работа у меня такая.
– Так это ты!? Но как это может быть!? Ты же живёшь в этой коробочке! – Ярослава задумалась.
– Я…
– Стоп! – перебила его Ярослава. – Отвечай. Где ты живёшь.
– Извините, я не могу сказать свой личный адрес. Это государственная тайна. Мы могли бы встретиться и всё обсудить, – Пришивало начал заикаться, видимо от волнения.
– Я спросила, где ты живёшь! – произнесла Ярослава так, что даже Тихомира обдало холодком, – мне ещё раз повторить свой вопрос?
– Э.. в Минске.
– В Минске!? Так как мы, по-твоему, встретимся, если ты живёшь в Минске, а я сейчас нахожусь глубоко под землёй? Может мы с Тихомиром и выберемся на поверхность, но у меня нет никакого желания с тобой встречаться.
– А как Вы туда попали? – попытался спросить Пришивало.
– Пошёл вон! – бросила Ярослава в трубку и повернулась к Тихомиру.
– Так это никакая не коробочка с существами, – холодно произнесла она, – Заклинатели изобрели средство связи? Ты мне врал!?
– А с какой стати я тебе должен был говорить правду? Ты мне тоже далеко не всё рассказывала.
Ярослава вся побелела, сжала в руке телефон так, что он заскрипел. Тихомир достал пистолет-автомат и начал его поглаживать. Белизна на её лице дошла до апогея и начала спадать. Сдержалась.
– У тебя проблемы с заклинателями? – успокоившись, спросила она.
– Не без того, – ответил Тихомир, – пошли.
Он взял у Ярославы телефон, выключил связь, и они поплыли в указанную Ярославой сторону. Как заметил Тихомир во время путешествия по лесу, воины, после учинённых им разборок с Ярославой, теперь даже побаивались его. Интересно, что они думают. На лидерство он не претендует, а если претендует, то неизвестно, что от него ждать. Лучше хорошо изученное зло, чем неизведанное новое. К тому же, что ему до их судьбы. Все они прекрасно знали, какая у него цель.
Пещера выглядела довольно странной. Несомненно, что она была неестественного образования. Полностью круглое пятиметровое отверстие с расставленными по диаметру идеально ровными метровыми зубцами. Не хватало ещё нарваться на разумную плазмоидную форму жизни. С опаской, влетев в это пещеру, Тихомир обнаружил, что стенки её абсолютно гладкие и очень скользкие. Когда вся группа влетела внутрь, послышался какой-то скрип, и зубцы у входа начали вращаться по окружности.
– Ловушка, – заорал Тихомир и бросился назад.
Ему передвигаться здесь ещё кое-как можно было, помогали крылья, а воины с Ярославой безуспешно пытались оттолкнуться от скользких стенок пещеры. Тихомир не долетел. Вращающиеся зубья превратились в пластины, и вход в пещеру, чем-то напоминая диафрагму фотоаппарата, закрылся. Потом пластины изогнулись и начали вертеться в противоположную сторону. Явно чувствовался принцип пылесоса. Тихомир попробовал сопротивляться воздушным потокам, но вскоре понял, что это абсолютно бесполезно. Он развернулся и, подставляя крылья под наиболее плотные потоки, начал планировать вглубь пещеры. Вскоре он догнал Ярославу с группой воинов. Те дико барахтались в воздухе, но ничего предпринять не могли. Так, подумал Тихомир, для начала надо навести какой-нибудь порядок. Он начал подтаскивать людей друг к другу. Воины догадались, что он хочет сделать, и как только оказывались на близком расстоянии, брались за руки. Вскоре вся группа превратилось в покачивающийся в воздухе ком. Но это уже не было хаотическое скопление барахтающихся людей.
– Что это такое? – Тихомир подлетел к Ярославе.
– Без понятия, я впервые встречаюсь с таким явлением. Сделай что-нибудь.
– Что!? – возмутился Тихомир, – силы моих крыльев не хватит, чтобы не только вас остановить, но и себя. Будем ждать развития событий.
Они летели так ещё несколько часов, а никаких изменений заметно не было. Тихомир, почему-то ожидал, что основные сюрпризы их ждут в конце пути. Не зря же это существо, а он был уверен, что это было живое существо, их куда то… задувает. Да и принцип строения входного отверстия совсем как у пылесоса. Ох, не к добру это. Спустя ещё несколько часов Тихомир заметил, что группа уже не летит в центре тоннеля, отскакивая то от одной стенки, то от другой, она уже скользит по дну этого тоннеля. А значит, они опускаются ниже уровня невесомости. Воины начали сдержанно ругаться, переворачиваясь с одной стороны на другую. От трения, части тела, соприкасавшиеся со стенкой тоннеля, начали нагреваться. Чуть позже один из людей снял рубаху и подложил её под зад. Терпеть такой нагрев стало невозможно, и остальные члены группу поступили так же. Больше всего повезло тем, у кого были щиты. Они, похоже не испытывали никаких неудобств, а может даже получали удовольствие от такого катания. Ярослава покривилась от боли, пытаясь изобразить, что ей этот спуск не доставляет неудобств, но потом всё-таки отобрала щит у одного из своих людей. Дальше хуже. Те, кто подложил под себя одежду, начали постанывать, а Тихомир заметил, что тряпки под ними начинают обугливаться. Тихомир уже хотел предложить людям периодически меняться щитами, как тоннель внезапно закончился и Ярослава, которая находилась в самом начале группы, проехала по скользкому полу и врезалась в отвесную стену. Ей, видимо, пришлось нелегко, поскольку вся остальная группа, один за другим, налетели на неё. Крылья Тихомира резко затормозили, но он не смог избежать участи остальных, и со всего размаху ударился в стену чуть выше. Люди внизу застонали, и начали слазить друг с друга, пытаясь нащупать что-то в темноте. Щиты сыграли плохую роль. Пока Тихомир не мог рассмотреть что-либо в получившейся свалке, но оранжевая кровь виднелась везде. Откуда-то с дальнего уголка пещеры послышалось отчётливое громкое шипенье. Люди сразу затихли, прислушиваясь к шипенью, а Тихомир резко развернулся и посмотрел в сторону, откуда прилетел этот звук. Со стороны тоннеля, через который они сюда спустились, приближались здоровенные жуки с какими-то шарообразными шишками на спине. Приближались они как-то осторожно и очень медленно, из чего Тихомир сделал вывод, что атака будет на расстоянии.
– Что там такое? – из под груды тел послышался голос Ярославы.
Бедные люди, подумал Тихомир, абсолютно ничего не видят. Только слышат, что к ним приближается какая-то смертельная опасность.
– Постарайтесь выстроить линию обороны из мечей и щитов с той стороны, откуда идёт шипение, – почему-то шепотом произнёс Тихомир и достал пистолет-автомат.
Он присмотрелся к рисункам на переключателях и, как он надеялся, снял оружие с предохранителя и переключил в режим одиночных выстрелов. Несомненно, что от жуков ничего хорошего ожидать не приходилось, и Тихомир решил атаковать первым. Он направил прицел на одного из жуков, в то время как соседний вдруг подпрыгнул в воздух, шипение в пещере стало громче, а от спины жука отделился один из шаров и, стремительно набирая скорость, направился в сторону группы.
Наверное, движениями Тихомира управляла Синистра, поскольку он попал в эту летящую мишень с первого раза. От грохота выстрела уши сразу же заложило, а долей секунды спустя, раздался ещё более оглушительный взрыв шара. Шар взорвался, разбрызгивая во все стороны огненные капли. Ясно, где у них слабое место, подумал Тихомир. Жуки были ещё очень далеко, и он направил оружие в сторону одного из них.
– В спину, где у них эти шары, – прокричал он Синистре.
Раздался выстрел и один из жуков взорвался, разбросав своих сородичей по сторонам. Пока Тихомир прицеливался, выискивая следующую мишень, жук, которого не перевернуло взрывом, успел выпустить шар. За время, пока Тихомир повернул дуло пистолета-автомата в его сторону, тот успел подлететь довольно близко. Выстрел Тихомира взорвал его, и всю группу обдало жаром близкого взрыва. Дальше всё стало похоже на какую-то компьютерную игру. Жуки метали шары, которые Тихомир должен был отстреливать, а в удачный момент попытаться подстрелить кого-нибудь из них самих. С каждым отстрелянным существом, интенсивность атаки становилась всё меньше и меньше, и Тихомир, уже было подумал, что справиться, как вдруг неизвестно откуда взялась ещё одна группа жуков. К тому же закончились патроны. Раньше обойм Тихомир никогда не менял, и сейчас, наверное, быстрей бы вырезал себе надгробный крест перочинным ножиком, чем осуществил бы такую замену.
– Что случилось? – прокричала Ярослава, по наступившей тишине она догадалась, что что-то случилось.
– Придётся атаковать вручную, – ответил Тихомир.
Но он не знал, как это сделать. Один выстрел в упор, и, вероятно, даже защита Синистры не поможет. А как их рубить, этих бомбардиров, зацепишь случайно у кого-нибудь шар и поминай, как звали.
Внезапно темноту пещеры разрезала яркая синяя молния, и наступающие жуки превратились в каменные скульптуры. Стреляла Ярослава. Несомненно, её оружие было намного мощнее способностей зверя, поскольку выстрел затронул часть пещеры шириной метров в пятьдесят. Хотя кто знает, сколько камней мог сгрызть Люмбрик.
– Разрушить, – приказала Ярослава своим людям и те, кряхтя, начали подниматься, направляясь в сторону застывших жуков. По всей видимости, после её молнии они тоже должны были через некоторое время ожить.
– Мне кажется, что жуки и тоннель – это одна хорошо организованная система. Жуки питаются тем, что принесёт тоннель, и, вероятно, оказывают какие-то услуги самому тоннелю, – начал рассуждать Тихомир.
В темноте послышались удары мечей о камень. Воины кое-как ориентировались по отблескам догорающих шаров. Но вскоре они должны были погаснуть, и дальнейшей разрушительной деятельностью придётся заниматься Тихомиру.
– Что ты хочешь этим сказать? – раздался голос Ярославы.
– Не знаю, – задумался он, – если мы в пищеварительной системе этого существа, образно говоря, в желудке… то должен быть, прошу прощения, и анус. То бишь, если жуки кого-то едят, то они должны куда-то удалять остатки пищи. Когда мы сюда попали, здесь всё блестело от чистоты, а значит, эти остатки куда-то удаляются.
– Может ты и прав. А если хочешь доказать свою правоту, то приступай к поискам сам. Ты у нас единственный зрячий в группе.
Тихомир вышел на середину зала и начал осматриваться по сторонам. Одно отверстие было под тоннелем, с которого они спустились. Оттуда приходили жуки, и проверять, куда оно ведёт, как-то не хотелось. Второе, в десяти метрах от того места, где они держали оборону.
– Ярослава, – позвал он, – мне кажется, я нашёл выход. Собирай людей.
Отверстие отличалось от того тоннеля, по которому они спускались. Стенки не были ровными, а спуск был намного более пологим. Это особенно удивило, поскольку со временем температура воздуха начала повышаться. Потом появились отблески света, и группа вышла на уступчик, залитый ярким светом. Внизу сверкали белые камни, а вверху виднелся лес.
– Где-то мы вышли, – задумчиво произнесла Ярослава, – но где?
Тихомир активировал линзы и увидел вдалеке железную дорогу.
– Знакомые места, – сказал он, показывая Ярославе на виднеющуюся вдали ниточку, – это дорога. Мне кажется, что лучше нам пройтись по ней.
– А почему не через лес? – спросила она.
– Мне почему-то опять таки кажется, что лес сейчас переполнен железнодорожниками. Они же, вроде, кинулись за нами в погоню. Исходя из этого, железная дорога должна быть пустой.
– Но как мы до неё доберёмся? Разве что ты.
– Разве что я, – продолжил за неё Тихомир, – после спуска в логово жуков в живых осталось только восемь человек. Плюс ты. Девять перелётов я вполне осилю.
Перелёты заняли около часа. Ещё пол часа Тихомир учился вставлять патроны в обойму. Когда это было сделано, начали решать, как лучше идти – по силовому полю или по самой дороге. Идти по самой дороге, в принципе, было намного безопаснее. Исчезала вероятность встретиться с пылесосами. Но как туда попасть. В прошлый раз, когда Тихомир прорвал защитное поле, его очень хорошо отбросило. Хотя… как он мог забыть! Крылья. Тихомир отлетел в сторону, и для начала решил посмотреть, как силовое поле отнесётся к свинцу. Чуть сам не застрелился. Пули отпружинили, и если б Синистра не сделала во время защиту, падать бы Тихомиру с пробитой головой на белые камни. Тогда он решил попробовать уже испытанный им доселе способ. Тем более что места для разгона здесь было значительно больше. Он поднялся над дорогой, чтоб использовать силу притяжения, выставил вперёд меч и спикировал вниз. Поле взорвалось, отбрасывая Тихомира куда-то вверх. Это ничего. Лучше, чем вниз. После этого он спустил вниз Ярославу и воинов. Туда, в принципе, можно было просто спрыгнуть, но не людям, мышцы которых атрофировались под воздействием невесомости. Им даже идти было сложно. Тихомира же дорога устраивала как никогда. Под ногами твёрдая ровная почва, ни тебе каких монстров, ни прочих сюрпризов. Не зря они выбрали этот путь – несколько раз за силовым полем к ним пытались пробиться пылесосы, но у них ничего не получилось. Внутри не было слышно ни звука от их попыток. Несколько раз встречались железнодорожники. Они никак не могли понять, как люди попали внутрь и тупо смотрели, провожая их взглядами. Тихомир, правда, каждый раз напрягался. Он то знал, что железнодорожники способны проникать за силовое поле, но те не предпринимали таких попыток, и вскоре Тихомир успокоился окончательно. Одним из факторов безопасности было и то, что дорога была практически идеально ровной, и далеко просматривалась. Окружающее дорогу пространство со временем начало восприниматься, как аквариум с рыбками. Кто-то там периодически появлялся, плавал, за кем-то гонялся, но проникнуть через «стекло» не мог. Беда пришла оттуда, откуда Тихомир её не ждал. За всё время он ни разу не обернулся назад. Вначале послышался звук. Вокруг была гробовая тишина, поэтому звук он услышал сразу. Тихомир остановился так резко, что идущая за ним Ярослава налетела на него.
– Звук, – многозначительно изрёк Тихомир и поднял палец.
Ярослава обернулась назад, но, вероятно ничего не увидела. А вот Тихомир, после того, как активировал линзы, увидел. Явно, к железнодорожникам спешила подмога с дальних участков дороги. Такая, немаленькая подмога. По всей окружности силового поля.
– Бегите, – сказал Тихомир, – я их остановлю.
– Кого? – удивилась Ярослава.
– Железнодорожники. Тьфу, червяки. Очень много. Вы же двигаетесь значительно быстрее их.
– В невесомости – да, – ответила Ярослава, – но не здесь. Здесь мои люди идут на последнем издыхании.
– Бегите, как сможете. Если у тебя, Ярослава, ещё остался заряд после последнего инцидента, оставайся.
Ярослава блеснула глазами.
– Никогда больше при моих людях так не говори, – прошипела она ему на ухо.
– Я боюсь, что скоро ни тебя, ни твоих людей не будет.
– Удачи, – сказала Ярослава и побежала вместе с воинами.
Тихомир активировал линзы, достал пистолет-автомат и выстрелил. Никаких изменений. Вероятно, пули не долетали. Он подождал ещё минут пять, и повторил выстрел. На этот раз в центре беснующихся железнодорожников вспыхнуло белесое пятно, и одного из этих существ разорвало в клочья.
– Да ты посмотри, как им свинец не нравиться! – восхищённо пробормотал Тихомир Синистре.
Он перевёл оружие в автоматический режим и начал поливать очередями приближающихся существ. После каждой очереди вместо приближающейся толпы возникало облако из ошмётков этих существ, но мгновение спустя в поле зрения опять возникали всё новые и новые железнодорожники. Тихомир уже истратил одну обойму и дрожащими руками поставил следующую. Он не мог сдержать напор, хоть и получил приятный сюрприз, обнаружив неожиданные свойства свинца. Вскоре железнодорожники приблизились настолько, что в Тихомира полетели первые железные шипы. Синистра сделала защиту, а зверь изрёк свою коронную фразу и пустил в сторону железнодорожников совсем даже не маленькую молнию. Передняя часть надвигающейся волны, состоящей из этих существ, превратилась в каменную стенку, а Тихомир, не разворачиваясь, начал давать задний ход. Стенка продержалась меньше минуты. Под напором сотен железнодорожников она будто бы взорвалась. Синистра несла Тихомира по дороге на безопасном расстоянии от них, а он отстреливался уже одиночными выстрелами. Когда патроны закончились он, на ходу начал вставлять патроны в пустую обойму. Хорошо, что Синистра несла его лицом к противнику, ситуация всегда была под контролем. Но что-то он забыл. Ну конечно! Ярослава с воинам. Он посмотрел через плечо. Пока они ещё далеко, но рано или поздно он их догонит. И тогда их догонят железнодорожники. А что, если они гоняться только за ним. Надо было рискнуть. Другого выхода не было.
– Синистра, – закричал Тихомир, – идём на прорыв. Оторвись от них подальше.
Синистра увеличила скорость. За это время Тихомир успел вставить в пистолет-автомат заряжённую обойму. Они остановились, Тихомир выразительно посмотрел на Люмбрика, и тот пустил небольшую молнию в силовое поле. На поле сразу образовалось метровое каменное пятно, которое Тихомир проломил плечом. Вылетев на поверхность, он, в целях экономии энергии Синистры, побежал на встречу железнодорожникам. Когда сотни их оказались у него под ногами, они, вопреки ожиданиям Тихомира, не начали прорываться сквозь силовое поле, а помчались дальше. Тихомир в растерянности остановился. Значит, Ярослава ошибалась, утверждая, что железнодорожники следуют за зверем. Пока он стоял, обжёвывая эту мысль, на месте прорыва, сделанного Тихомиром, появились железнодорожники. Выходит, они, почему-то не хотели прорывать стенку под ним, а пошли в обход. Теперь можно было подняться в воздух, но тогда железнодорожники могут броситься в погоню за Ярославой с её людьми. А можно попробовать их уничтожить. По приблизительным расчётам, под ногами их пронеслось не более двух сотен. Тихомир прицелился и выстрелил в сторону приближающейся толпы. Опять неожиданный сюрприз. Разорвавшись, железнодорожник разметал окружающих, в результате чего десяток из них слетел с дороги и полетел на раскалённые камни. Да с такими успехами на них и патронов придётся потратить совсем немного. Тихомир подождал, когда плотность приближающихся существ возросла, и снова выстрелил. Тот же результат. Прошло минут десять, и Тихомир отстреливал их уже по одиночке – их осталось около пяти. В это время в плечо что-то очень сильно ударило и Тихомира снесло с дороги в сторону. Он завис в воздухе и обнаружил, что несколько железнодорожников подползли к нему с низа дороги. Как он не мог предусмотреть такой ход? Тихомир нажал на курок, но, судя по глухому щелчку, патроны в обойме снова закончились. Ну, что ж, их осталось не так уж и много. С последними можно расправиться при помощи меча. Он начал на дикой скорости, чтобы железнодорожники не успели метнуть в него шипом, крутиться по спирали вокруг дороги, разрубая при каждом витке одного двух существ. Когда всё было закончено, он сел около прорыва силового поля и начал вставлять патроны в обойму.
– Синистра, – позвал он, – неужели железнодорожники как-то чувствуют зверя?
– Люмбрик, – ответил вместо неё зверь.
– Как видишь, – сказала Синистра, – он сам всё сказал.
– Интересно, это последняя волна, или ещё будут.
– Это сказать, думаю, никто не сможет. Что будем делать? Пойдём по дороге, догонять Ярославу, или по силовому полю?
– Теперь то я научен ошибками, буду посматривать назад. Так что пойдём по дороге. А по полю… патронов на всяких пылесосов тратить жалко.
Тихомир влетел внутрь и активировал линзы. Далеко впереди были видны фигурки людей. Он решил не напрягать Синистру, и двинулся к ним быстрым шагом. Скорее всего, далеко группа уйти не могла. Они и в начале боя были еле живыми от гравитации, а теперь, вероятно, и подавно. И действительно, когда Тихомир долетел до группы, она находилась на привале. Воины тяжело дышали.
– Отбился, – тяжело дыша, спросила Ярослава.
– Сотни три-четыре. В живых вроде никого не осталось.
Ярослава округлила глаза.
– Что это у тебя за оружие, если оно так лихо с железнодорожниками расправляется?
– Не такое уж и хорошее. Его ресурс уже наполовину исчерпан.
Люди отдохнули и двинулись дальше. Тихомир попросил Ярославу поторопить их, поскольку опасался ещё одного нападения. Наученный прежними ошибками, он периодически оборачивался и всматривался в даль. Вскоре далеко впереди показалась какая-то оранжевая масса. В этой массе кто-то копошился, вероятнее всего, железнодорожники. Он убедился в этом, когда рассмотреть их можно было уже невооружённым взглядом.
– Это червь, – воскликнула Ярослава, рассматривая железнодорожников, – точнее то, что от него осталось. Червяки съели червя. Ничего не могу понять. Такого ещё ни разу не было.
Тихомир с лёгкостью отстрелял существ, копошащихся в останках дизеля, тем более, что их было немного. Дорога выходила на обширную каменную площадку, с тремя колодцами с неровными краями. Тихомир взглянул в один из них. Внизу, метрах в семидесяти, виднелась какая-то жидкость. За ней, вероятно, дизель сюда и приезжал. Сама дорога продолжалась дальше, но Ярослава свернула в сторону. Они спустились с площадки на более низкое место, и Ярослава устроила привал. Белые камни здесь не покрывали землю сплошным слоем, а попадались довольно редко. Воины сразу притащили к одному из таких камней остатки отстрелянного Тихомиром железнодорожника, разрезали плоть на небольшие куски и при помощи мечей разложили эти куски на поверхности камня. Сам камень был относительно небольшим – около метра в диаметре, но подойти к нему ближе двух-трёх метров из-за жара было невозможно. Вдалеке Тихомир высмотрел висящие сверху верёвки, вероятно, это было устройство, предназначенное для подъёма в деревню. Тихомир поднял глаза, желая увидеть, как отсюда может выглядеть сама деревня. Самой деревни видно не было. Её скрывал лес. Но лес был каким-то не таким. Он был чёрным. Это чернота захватывала само предполагаемое место, где должна была находиться деревня, аккуратным чёрным пятном. Неужели Мгла? Тихомир вернулся к группе.
– Очнулся, наконец, – зло сверкнула глазами она, – видно тот мир, в который ты попадаешь, не так уж и безобиден.
Лес и невесомость. Из одного кошмара в другой.
– Что ж, – продолжила Ярослава, – а мы неплохо срабатываемся. Ключ ты достал. Дело осталось за малым – пройти через Мглу. Что это за предмет появился у тебя под мышкой?
– Огнестрельное оружие, – ответил Тихомир, – не думаю, что ты раньше с ним сталкивалась.
– И как оно действует?
– Пока не знаю. Как вы здесь от пылесосов без меня отмахались?
– Спасибо, что подсобил. Обошлось без потерь. Возникла другая проблема. Благодаря тебе, естественно. Белая Навь сгорела, и мы не сможем пройти обратно. Невесомость в тех местах исчезла.
– Другого пути нет?
– Не знаю, – задумчиво ответила она, – пока тебя не было, мои люди здесь всё обследовали и нашли какую-то пещеру. Надо проверить, куда она приведёт. Возможно, там есть выход. Пошли.
– Подожди, дай оклематься. Я ещё толком ничего не соображаю.
– По дороге оклемаешься, – внезапно повысила тон Ярослава.
– По дороге на нас может напасть кто угодно и в твоих же интересах, чтобы я был свеж и полон сил, – холодно ответил Тихомир и отвернулся.
Вот, гад, этот Пришивало. Чем это он его. Наверное, какой-нибудь ультразвук. Поняли, что обычными способами Тихомира не возьмёшь, и решили вот так вот. Внезапно. Ладно, сейчас я ему всё выскажу. Тихомир решил включить телефон, но обнаружил, что его руки сцеплены за спиной наручниками. До меча не дотянуться. Тихомир помаялся, попытался что-либо сделать, но толку от этого не было никакого. Ярослава висела в воздухе чуть вдали от него и с усмешкой за ним наблюдала. Внезапно Люмбрик посмотрел в её сторону, чихнул или фыркнул, и перелез Тихомиру на плечо. Под ухом раздался электрический треск, и зверь переполз Тихомиру обратно на руку. Что он интересно сделал? Во что свою молнию пульнул? Тихомир вспомнил, что в каком-то фильме, главный герой для начала протиснул связанные руки под ногами, а потом уже начал мозговать, как с этой бедой справиться. Как только Тихомир начал выполнять схожий манёвр, цепь на наручниках разорвалась. Он присмотрелся к оборванным звеньям. Они были каменные. Сообразительный всё-таки этот зверь, сделал часть цепи каменной. А камень очень хрупкий. Тихомир достал меч, и аккуратно перерезал сами наручники, которые уже порядком намозолили запястья. Шестерёнки в сумке не оказалось, видимо Ярослава, считая, что она по праву принадлежит ей, конфисковала этот предмет. Да, на здоровье! Тихомир вставил SIM-карту в телефон, включил его, и набрал номер Пришивало.
– Здравствуйте, Тихомир, – сразу послышалось в трубке.
– Ай-я-яй, Болеслав Андреевич, – с укором в голосе произнёс Тихомир, – ну и как мне после этого Вам доверять. Как мы сможем сотрудничать.
– У меня есть начальство, – попытался извиниться следователь.
– Вы поаккуратнее, я ведь Вам говорил, что дурак обязательно найдётся. А Вы только что формально назвали дураками своё начальство. Вас ведь тоже прослушивают, если я не ошибаюсь.
– Ты болтаешь со следователем прокуратуры? – к нему подлетела Ярослава.
– Ага, – ответил Тихомир, – хочешь пообщаться?
Тихомир протянул телефон, который Ярослава сразу же поднесла к уху.
– Алло, – послышалось из динамика, – Тихомир, где Вы?
– Он здесь, – ответила Ярослава, – ты не знаешь, кто это его по голове так неслабо ударил, и какой-то проволокой руки скрутил?
– А, я догадываюсь, что разговариваю с Ярославой, – промямлил следователь, видимо, предчувствуя, каким голосом будут с ним разговаривать, – я тут не причём, хоть это были и мои люди. Ну… как Вам сказать… Работа у меня такая.
– Так это ты!? Но как это может быть!? Ты же живёшь в этой коробочке! – Ярослава задумалась.
– Я…
– Стоп! – перебила его Ярослава. – Отвечай. Где ты живёшь.
– Извините, я не могу сказать свой личный адрес. Это государственная тайна. Мы могли бы встретиться и всё обсудить, – Пришивало начал заикаться, видимо от волнения.
– Я спросила, где ты живёшь! – произнесла Ярослава так, что даже Тихомира обдало холодком, – мне ещё раз повторить свой вопрос?
– Э.. в Минске.
– В Минске!? Так как мы, по-твоему, встретимся, если ты живёшь в Минске, а я сейчас нахожусь глубоко под землёй? Может мы с Тихомиром и выберемся на поверхность, но у меня нет никакого желания с тобой встречаться.
– А как Вы туда попали? – попытался спросить Пришивало.
– Пошёл вон! – бросила Ярослава в трубку и повернулась к Тихомиру.
– Так это никакая не коробочка с существами, – холодно произнесла она, – Заклинатели изобрели средство связи? Ты мне врал!?
– А с какой стати я тебе должен был говорить правду? Ты мне тоже далеко не всё рассказывала.
Ярослава вся побелела, сжала в руке телефон так, что он заскрипел. Тихомир достал пистолет-автомат и начал его поглаживать. Белизна на её лице дошла до апогея и начала спадать. Сдержалась.
– У тебя проблемы с заклинателями? – успокоившись, спросила она.
– Не без того, – ответил Тихомир, – пошли.
Он взял у Ярославы телефон, выключил связь, и они поплыли в указанную Ярославой сторону. Как заметил Тихомир во время путешествия по лесу, воины, после учинённых им разборок с Ярославой, теперь даже побаивались его. Интересно, что они думают. На лидерство он не претендует, а если претендует, то неизвестно, что от него ждать. Лучше хорошо изученное зло, чем неизведанное новое. К тому же, что ему до их судьбы. Все они прекрасно знали, какая у него цель.
Пещера выглядела довольно странной. Несомненно, что она была неестественного образования. Полностью круглое пятиметровое отверстие с расставленными по диаметру идеально ровными метровыми зубцами. Не хватало ещё нарваться на разумную плазмоидную форму жизни. С опаской, влетев в это пещеру, Тихомир обнаружил, что стенки её абсолютно гладкие и очень скользкие. Когда вся группа влетела внутрь, послышался какой-то скрип, и зубцы у входа начали вращаться по окружности.
– Ловушка, – заорал Тихомир и бросился назад.
Ему передвигаться здесь ещё кое-как можно было, помогали крылья, а воины с Ярославой безуспешно пытались оттолкнуться от скользких стенок пещеры. Тихомир не долетел. Вращающиеся зубья превратились в пластины, и вход в пещеру, чем-то напоминая диафрагму фотоаппарата, закрылся. Потом пластины изогнулись и начали вертеться в противоположную сторону. Явно чувствовался принцип пылесоса. Тихомир попробовал сопротивляться воздушным потокам, но вскоре понял, что это абсолютно бесполезно. Он развернулся и, подставляя крылья под наиболее плотные потоки, начал планировать вглубь пещеры. Вскоре он догнал Ярославу с группой воинов. Те дико барахтались в воздухе, но ничего предпринять не могли. Так, подумал Тихомир, для начала надо навести какой-нибудь порядок. Он начал подтаскивать людей друг к другу. Воины догадались, что он хочет сделать, и как только оказывались на близком расстоянии, брались за руки. Вскоре вся группа превратилось в покачивающийся в воздухе ком. Но это уже не было хаотическое скопление барахтающихся людей.
– Что это такое? – Тихомир подлетел к Ярославе.
– Без понятия, я впервые встречаюсь с таким явлением. Сделай что-нибудь.
– Что!? – возмутился Тихомир, – силы моих крыльев не хватит, чтобы не только вас остановить, но и себя. Будем ждать развития событий.
Они летели так ещё несколько часов, а никаких изменений заметно не было. Тихомир, почему-то ожидал, что основные сюрпризы их ждут в конце пути. Не зря же это существо, а он был уверен, что это было живое существо, их куда то… задувает. Да и принцип строения входного отверстия совсем как у пылесоса. Ох, не к добру это. Спустя ещё несколько часов Тихомир заметил, что группа уже не летит в центре тоннеля, отскакивая то от одной стенки, то от другой, она уже скользит по дну этого тоннеля. А значит, они опускаются ниже уровня невесомости. Воины начали сдержанно ругаться, переворачиваясь с одной стороны на другую. От трения, части тела, соприкасавшиеся со стенкой тоннеля, начали нагреваться. Чуть позже один из людей снял рубаху и подложил её под зад. Терпеть такой нагрев стало невозможно, и остальные члены группу поступили так же. Больше всего повезло тем, у кого были щиты. Они, похоже не испытывали никаких неудобств, а может даже получали удовольствие от такого катания. Ярослава покривилась от боли, пытаясь изобразить, что ей этот спуск не доставляет неудобств, но потом всё-таки отобрала щит у одного из своих людей. Дальше хуже. Те, кто подложил под себя одежду, начали постанывать, а Тихомир заметил, что тряпки под ними начинают обугливаться. Тихомир уже хотел предложить людям периодически меняться щитами, как тоннель внезапно закончился и Ярослава, которая находилась в самом начале группы, проехала по скользкому полу и врезалась в отвесную стену. Ей, видимо, пришлось нелегко, поскольку вся остальная группа, один за другим, налетели на неё. Крылья Тихомира резко затормозили, но он не смог избежать участи остальных, и со всего размаху ударился в стену чуть выше. Люди внизу застонали, и начали слазить друг с друга, пытаясь нащупать что-то в темноте. Щиты сыграли плохую роль. Пока Тихомир не мог рассмотреть что-либо в получившейся свалке, но оранжевая кровь виднелась везде. Откуда-то с дальнего уголка пещеры послышалось отчётливое громкое шипенье. Люди сразу затихли, прислушиваясь к шипенью, а Тихомир резко развернулся и посмотрел в сторону, откуда прилетел этот звук. Со стороны тоннеля, через который они сюда спустились, приближались здоровенные жуки с какими-то шарообразными шишками на спине. Приближались они как-то осторожно и очень медленно, из чего Тихомир сделал вывод, что атака будет на расстоянии.
– Что там такое? – из под груды тел послышался голос Ярославы.
Бедные люди, подумал Тихомир, абсолютно ничего не видят. Только слышат, что к ним приближается какая-то смертельная опасность.
– Постарайтесь выстроить линию обороны из мечей и щитов с той стороны, откуда идёт шипение, – почему-то шепотом произнёс Тихомир и достал пистолет-автомат.
Он присмотрелся к рисункам на переключателях и, как он надеялся, снял оружие с предохранителя и переключил в режим одиночных выстрелов. Несомненно, что от жуков ничего хорошего ожидать не приходилось, и Тихомир решил атаковать первым. Он направил прицел на одного из жуков, в то время как соседний вдруг подпрыгнул в воздух, шипение в пещере стало громче, а от спины жука отделился один из шаров и, стремительно набирая скорость, направился в сторону группы.
Наверное, движениями Тихомира управляла Синистра, поскольку он попал в эту летящую мишень с первого раза. От грохота выстрела уши сразу же заложило, а долей секунды спустя, раздался ещё более оглушительный взрыв шара. Шар взорвался, разбрызгивая во все стороны огненные капли. Ясно, где у них слабое место, подумал Тихомир. Жуки были ещё очень далеко, и он направил оружие в сторону одного из них.
– В спину, где у них эти шары, – прокричал он Синистре.
Раздался выстрел и один из жуков взорвался, разбросав своих сородичей по сторонам. Пока Тихомир прицеливался, выискивая следующую мишень, жук, которого не перевернуло взрывом, успел выпустить шар. За время, пока Тихомир повернул дуло пистолета-автомата в его сторону, тот успел подлететь довольно близко. Выстрел Тихомира взорвал его, и всю группу обдало жаром близкого взрыва. Дальше всё стало похоже на какую-то компьютерную игру. Жуки метали шары, которые Тихомир должен был отстреливать, а в удачный момент попытаться подстрелить кого-нибудь из них самих. С каждым отстрелянным существом, интенсивность атаки становилась всё меньше и меньше, и Тихомир, уже было подумал, что справиться, как вдруг неизвестно откуда взялась ещё одна группа жуков. К тому же закончились патроны. Раньше обойм Тихомир никогда не менял, и сейчас, наверное, быстрей бы вырезал себе надгробный крест перочинным ножиком, чем осуществил бы такую замену.
– Что случилось? – прокричала Ярослава, по наступившей тишине она догадалась, что что-то случилось.
– Придётся атаковать вручную, – ответил Тихомир.
Но он не знал, как это сделать. Один выстрел в упор, и, вероятно, даже защита Синистры не поможет. А как их рубить, этих бомбардиров, зацепишь случайно у кого-нибудь шар и поминай, как звали.
Внезапно темноту пещеры разрезала яркая синяя молния, и наступающие жуки превратились в каменные скульптуры. Стреляла Ярослава. Несомненно, её оружие было намного мощнее способностей зверя, поскольку выстрел затронул часть пещеры шириной метров в пятьдесят. Хотя кто знает, сколько камней мог сгрызть Люмбрик.
– Разрушить, – приказала Ярослава своим людям и те, кряхтя, начали подниматься, направляясь в сторону застывших жуков. По всей видимости, после её молнии они тоже должны были через некоторое время ожить.
– Мне кажется, что жуки и тоннель – это одна хорошо организованная система. Жуки питаются тем, что принесёт тоннель, и, вероятно, оказывают какие-то услуги самому тоннелю, – начал рассуждать Тихомир.
В темноте послышались удары мечей о камень. Воины кое-как ориентировались по отблескам догорающих шаров. Но вскоре они должны были погаснуть, и дальнейшей разрушительной деятельностью придётся заниматься Тихомиру.
– Что ты хочешь этим сказать? – раздался голос Ярославы.
– Не знаю, – задумался он, – если мы в пищеварительной системе этого существа, образно говоря, в желудке… то должен быть, прошу прощения, и анус. То бишь, если жуки кого-то едят, то они должны куда-то удалять остатки пищи. Когда мы сюда попали, здесь всё блестело от чистоты, а значит, эти остатки куда-то удаляются.
– Может ты и прав. А если хочешь доказать свою правоту, то приступай к поискам сам. Ты у нас единственный зрячий в группе.
Тихомир вышел на середину зала и начал осматриваться по сторонам. Одно отверстие было под тоннелем, с которого они спустились. Оттуда приходили жуки, и проверять, куда оно ведёт, как-то не хотелось. Второе, в десяти метрах от того места, где они держали оборону.
– Ярослава, – позвал он, – мне кажется, я нашёл выход. Собирай людей.
Отверстие отличалось от того тоннеля, по которому они спускались. Стенки не были ровными, а спуск был намного более пологим. Это особенно удивило, поскольку со временем температура воздуха начала повышаться. Потом появились отблески света, и группа вышла на уступчик, залитый ярким светом. Внизу сверкали белые камни, а вверху виднелся лес.
– Где-то мы вышли, – задумчиво произнесла Ярослава, – но где?
Тихомир активировал линзы и увидел вдалеке железную дорогу.
– Знакомые места, – сказал он, показывая Ярославе на виднеющуюся вдали ниточку, – это дорога. Мне кажется, что лучше нам пройтись по ней.
– А почему не через лес? – спросила она.
– Мне почему-то опять таки кажется, что лес сейчас переполнен железнодорожниками. Они же, вроде, кинулись за нами в погоню. Исходя из этого, железная дорога должна быть пустой.
– Но как мы до неё доберёмся? Разве что ты.
– Разве что я, – продолжил за неё Тихомир, – после спуска в логово жуков в живых осталось только восемь человек. Плюс ты. Девять перелётов я вполне осилю.
Перелёты заняли около часа. Ещё пол часа Тихомир учился вставлять патроны в обойму. Когда это было сделано, начали решать, как лучше идти – по силовому полю или по самой дороге. Идти по самой дороге, в принципе, было намного безопаснее. Исчезала вероятность встретиться с пылесосами. Но как туда попасть. В прошлый раз, когда Тихомир прорвал защитное поле, его очень хорошо отбросило. Хотя… как он мог забыть! Крылья. Тихомир отлетел в сторону, и для начала решил посмотреть, как силовое поле отнесётся к свинцу. Чуть сам не застрелился. Пули отпружинили, и если б Синистра не сделала во время защиту, падать бы Тихомиру с пробитой головой на белые камни. Тогда он решил попробовать уже испытанный им доселе способ. Тем более что места для разгона здесь было значительно больше. Он поднялся над дорогой, чтоб использовать силу притяжения, выставил вперёд меч и спикировал вниз. Поле взорвалось, отбрасывая Тихомира куда-то вверх. Это ничего. Лучше, чем вниз. После этого он спустил вниз Ярославу и воинов. Туда, в принципе, можно было просто спрыгнуть, но не людям, мышцы которых атрофировались под воздействием невесомости. Им даже идти было сложно. Тихомира же дорога устраивала как никогда. Под ногами твёрдая ровная почва, ни тебе каких монстров, ни прочих сюрпризов. Не зря они выбрали этот путь – несколько раз за силовым полем к ним пытались пробиться пылесосы, но у них ничего не получилось. Внутри не было слышно ни звука от их попыток. Несколько раз встречались железнодорожники. Они никак не могли понять, как люди попали внутрь и тупо смотрели, провожая их взглядами. Тихомир, правда, каждый раз напрягался. Он то знал, что железнодорожники способны проникать за силовое поле, но те не предпринимали таких попыток, и вскоре Тихомир успокоился окончательно. Одним из факторов безопасности было и то, что дорога была практически идеально ровной, и далеко просматривалась. Окружающее дорогу пространство со временем начало восприниматься, как аквариум с рыбками. Кто-то там периодически появлялся, плавал, за кем-то гонялся, но проникнуть через «стекло» не мог. Беда пришла оттуда, откуда Тихомир её не ждал. За всё время он ни разу не обернулся назад. Вначале послышался звук. Вокруг была гробовая тишина, поэтому звук он услышал сразу. Тихомир остановился так резко, что идущая за ним Ярослава налетела на него.
– Звук, – многозначительно изрёк Тихомир и поднял палец.
Ярослава обернулась назад, но, вероятно ничего не увидела. А вот Тихомир, после того, как активировал линзы, увидел. Явно, к железнодорожникам спешила подмога с дальних участков дороги. Такая, немаленькая подмога. По всей окружности силового поля.
– Бегите, – сказал Тихомир, – я их остановлю.
– Кого? – удивилась Ярослава.
– Железнодорожники. Тьфу, червяки. Очень много. Вы же двигаетесь значительно быстрее их.
– В невесомости – да, – ответила Ярослава, – но не здесь. Здесь мои люди идут на последнем издыхании.
– Бегите, как сможете. Если у тебя, Ярослава, ещё остался заряд после последнего инцидента, оставайся.
Ярослава блеснула глазами.
– Никогда больше при моих людях так не говори, – прошипела она ему на ухо.
– Я боюсь, что скоро ни тебя, ни твоих людей не будет.
– Удачи, – сказала Ярослава и побежала вместе с воинами.
Тихомир активировал линзы, достал пистолет-автомат и выстрелил. Никаких изменений. Вероятно, пули не долетали. Он подождал ещё минут пять, и повторил выстрел. На этот раз в центре беснующихся железнодорожников вспыхнуло белесое пятно, и одного из этих существ разорвало в клочья.
– Да ты посмотри, как им свинец не нравиться! – восхищённо пробормотал Тихомир Синистре.
Он перевёл оружие в автоматический режим и начал поливать очередями приближающихся существ. После каждой очереди вместо приближающейся толпы возникало облако из ошмётков этих существ, но мгновение спустя в поле зрения опять возникали всё новые и новые железнодорожники. Тихомир уже истратил одну обойму и дрожащими руками поставил следующую. Он не мог сдержать напор, хоть и получил приятный сюрприз, обнаружив неожиданные свойства свинца. Вскоре железнодорожники приблизились настолько, что в Тихомира полетели первые железные шипы. Синистра сделала защиту, а зверь изрёк свою коронную фразу и пустил в сторону железнодорожников совсем даже не маленькую молнию. Передняя часть надвигающейся волны, состоящей из этих существ, превратилась в каменную стенку, а Тихомир, не разворачиваясь, начал давать задний ход. Стенка продержалась меньше минуты. Под напором сотен железнодорожников она будто бы взорвалась. Синистра несла Тихомира по дороге на безопасном расстоянии от них, а он отстреливался уже одиночными выстрелами. Когда патроны закончились он, на ходу начал вставлять патроны в пустую обойму. Хорошо, что Синистра несла его лицом к противнику, ситуация всегда была под контролем. Но что-то он забыл. Ну конечно! Ярослава с воинам. Он посмотрел через плечо. Пока они ещё далеко, но рано или поздно он их догонит. И тогда их догонят железнодорожники. А что, если они гоняться только за ним. Надо было рискнуть. Другого выхода не было.
– Синистра, – закричал Тихомир, – идём на прорыв. Оторвись от них подальше.
Синистра увеличила скорость. За это время Тихомир успел вставить в пистолет-автомат заряжённую обойму. Они остановились, Тихомир выразительно посмотрел на Люмбрика, и тот пустил небольшую молнию в силовое поле. На поле сразу образовалось метровое каменное пятно, которое Тихомир проломил плечом. Вылетев на поверхность, он, в целях экономии энергии Синистры, побежал на встречу железнодорожникам. Когда сотни их оказались у него под ногами, они, вопреки ожиданиям Тихомира, не начали прорываться сквозь силовое поле, а помчались дальше. Тихомир в растерянности остановился. Значит, Ярослава ошибалась, утверждая, что железнодорожники следуют за зверем. Пока он стоял, обжёвывая эту мысль, на месте прорыва, сделанного Тихомиром, появились железнодорожники. Выходит, они, почему-то не хотели прорывать стенку под ним, а пошли в обход. Теперь можно было подняться в воздух, но тогда железнодорожники могут броситься в погоню за Ярославой с её людьми. А можно попробовать их уничтожить. По приблизительным расчётам, под ногами их пронеслось не более двух сотен. Тихомир прицелился и выстрелил в сторону приближающейся толпы. Опять неожиданный сюрприз. Разорвавшись, железнодорожник разметал окружающих, в результате чего десяток из них слетел с дороги и полетел на раскалённые камни. Да с такими успехами на них и патронов придётся потратить совсем немного. Тихомир подождал, когда плотность приближающихся существ возросла, и снова выстрелил. Тот же результат. Прошло минут десять, и Тихомир отстреливал их уже по одиночке – их осталось около пяти. В это время в плечо что-то очень сильно ударило и Тихомира снесло с дороги в сторону. Он завис в воздухе и обнаружил, что несколько железнодорожников подползли к нему с низа дороги. Как он не мог предусмотреть такой ход? Тихомир нажал на курок, но, судя по глухому щелчку, патроны в обойме снова закончились. Ну, что ж, их осталось не так уж и много. С последними можно расправиться при помощи меча. Он начал на дикой скорости, чтобы железнодорожники не успели метнуть в него шипом, крутиться по спирали вокруг дороги, разрубая при каждом витке одного двух существ. Когда всё было закончено, он сел около прорыва силового поля и начал вставлять патроны в обойму.
– Синистра, – позвал он, – неужели железнодорожники как-то чувствуют зверя?
– Люмбрик, – ответил вместо неё зверь.
– Как видишь, – сказала Синистра, – он сам всё сказал.
– Интересно, это последняя волна, или ещё будут.
– Это сказать, думаю, никто не сможет. Что будем делать? Пойдём по дороге, догонять Ярославу, или по силовому полю?
– Теперь то я научен ошибками, буду посматривать назад. Так что пойдём по дороге. А по полю… патронов на всяких пылесосов тратить жалко.
Тихомир влетел внутрь и активировал линзы. Далеко впереди были видны фигурки людей. Он решил не напрягать Синистру, и двинулся к ним быстрым шагом. Скорее всего, далеко группа уйти не могла. Они и в начале боя были еле живыми от гравитации, а теперь, вероятно, и подавно. И действительно, когда Тихомир долетел до группы, она находилась на привале. Воины тяжело дышали.
– Отбился, – тяжело дыша, спросила Ярослава.
– Сотни три-четыре. В живых вроде никого не осталось.
Ярослава округлила глаза.
– Что это у тебя за оружие, если оно так лихо с железнодорожниками расправляется?
– Не такое уж и хорошее. Его ресурс уже наполовину исчерпан.
Люди отдохнули и двинулись дальше. Тихомир попросил Ярославу поторопить их, поскольку опасался ещё одного нападения. Наученный прежними ошибками, он периодически оборачивался и всматривался в даль. Вскоре далеко впереди показалась какая-то оранжевая масса. В этой массе кто-то копошился, вероятнее всего, железнодорожники. Он убедился в этом, когда рассмотреть их можно было уже невооружённым взглядом.
– Это червь, – воскликнула Ярослава, рассматривая железнодорожников, – точнее то, что от него осталось. Червяки съели червя. Ничего не могу понять. Такого ещё ни разу не было.
Тихомир с лёгкостью отстрелял существ, копошащихся в останках дизеля, тем более, что их было немного. Дорога выходила на обширную каменную площадку, с тремя колодцами с неровными краями. Тихомир взглянул в один из них. Внизу, метрах в семидесяти, виднелась какая-то жидкость. За ней, вероятно, дизель сюда и приезжал. Сама дорога продолжалась дальше, но Ярослава свернула в сторону. Они спустились с площадки на более низкое место, и Ярослава устроила привал. Белые камни здесь не покрывали землю сплошным слоем, а попадались довольно редко. Воины сразу притащили к одному из таких камней остатки отстрелянного Тихомиром железнодорожника, разрезали плоть на небольшие куски и при помощи мечей разложили эти куски на поверхности камня. Сам камень был относительно небольшим – около метра в диаметре, но подойти к нему ближе двух-трёх метров из-за жара было невозможно. Вдалеке Тихомир высмотрел висящие сверху верёвки, вероятно, это было устройство, предназначенное для подъёма в деревню. Тихомир поднял глаза, желая увидеть, как отсюда может выглядеть сама деревня. Самой деревни видно не было. Её скрывал лес. Но лес был каким-то не таким. Он был чёрным. Это чернота захватывала само предполагаемое место, где должна была находиться деревня, аккуратным чёрным пятном. Неужели Мгла? Тихомир вернулся к группе.