Страница:
Странная история
Через неделю Каспар смог наконец рассказать историю своей несчастной жизни, и стражник пригласил городского бургомистра, чтобы тот выслушал его.
Каспар помнил, как дни и ночи напролет его держали взаперти в маленькой темной комнате. Он спал на соломенном тюфяке, прикрываясь тряпками, и ни разу не слышал, чтобы кто-либо входил в комнату.
Каждый раз, когда он просыпался, возле его постели стояли тарелка с хлебом и кувшин с водой. Иногда вода казалась солоноватой на вкус и погружала Каспара в глубокий сон. Когда он после этого просыпался, то обнаруживал, что его волосы и ногти подстрижены.
И лишь однажды он ощутил присутствие человеческого существа. В дверь его каморки просунулась рука с карандашом и листком бумаги. Водя рукой Каспара, она вывела три слова, которые он впоследствии воспроизвел: "Petrrep" и "Каспар Хойзер".
Однажды ему дали ботинки и конверт с письмами, и вскоре он уже ковылял по улицам Нюрнберга.
Слухи
История Каспара перелетала из таверны в таверну с быстротой молнии. Вскоре мальчик стал знаменитостью Нюрнберга. Городской совет опубликовал сильно приукрашенную историю о странном появлении Каспара. Он призвал всю округу помочь найти факты, проливающие свет на личность мальчика.
Но многие досужие языки уже придумали свои истории о происхождении Каспара. Одни утверждали, что он - сын дьявола, другие твердили, что мальчик прислан с другой планеты. Некоторые же полагали, что Каспар - принц из королевской семьи.
В пользу последней версии говорили некоторые события. Как раз в то время, когда Каспар был подброшен грудным ребенком к дому ремесленника, у правителей великого князя Карла и великой княгини Стефании родился ребенок. Но вскоре, как сказали врачи, он скончался от менингита.
Больше детей у них не было, и со смертью великого князя род Хохбергов прервался.
Год спустя после прихода Каспара в город произошло событие, вроде бы подтверждающее эту версию.
Жертва убийцы
Каспара поселил в своем доме профессор Георг Даумер, известный философ и просветитель.
За короткое время профессору удалось превратить молчаливого, замкнутого подростка в интересного, ясно излагающего свои мысли молодого человека, желанного гостя в именитых семьях.
Однажды вечером, вернувшись домой, профессор нашел Каспара в подвале в луже крови. Юноша был ранен в лицо и шею, и ему просто повезло, что он остался в живых. Каспар рассказал профессору, как в дом ворвался мужчина в маске и напал на него.
Сплетникам в этот день пришлось много поработать. Конечно, считали они, это дело рук профессионального убийцы, нанятого графиней Хохберг, решившей убрать законного наследника титула великого князя.
Молва, наградившая Каспара высшим титулом, кое-кому в городке пришлась явно не по вкусу. Беспризорник с загадочным прошлым был для светского общества лишь развлечением в их монотонной жизни. А вот молодой человек с претензиями на высокий титул - это уже нечто совсем иное. Поговаривали даже, что нападение было попросту подстроено, чтобы окружить мальчика еще большим ореолом тайны. Число подобных циников возросло, когда после случившегося к Каспару приставили полицейских и стали его охранять.
Город уже начал уставать от мальчика.
Снова покинутый
Вскоре после случая с нападением в Нюрнберг прибыл весьма эксцентричный английский граф лорд Стэнхоуп. Он был очарован любопытной историей Каспара и убедил городской совет разрешить ему стать опекуном мальчика.
В 1831 году лорд отправился вместе с Каспаром в поездку по Европе, появляясь при дворах и представляя мальчика графам и принцам. Но после двух лет кочевой жизни благородный лорд устал от своего подопечного.
Каспар был вновь покинут. Лорд Стэнхоуп пристроил его у пастора по имени Мейер в городе Ансбах неподалеку от Нюрнберга. Юноша стал подмастерьем у переплетчика, и эта работа пришлась ему по душе.
Загадка остается
Декабрьским вечером 1838 года, когда Каспар возвращался домой с прогулки по парку, на него снова напал незнакомец, вонзил под ребро нож и скрылся.
Смертельно раненный Каспар едва добрался до своего дома, но пастор (что, впрочем, кажется маловероятным) отказался поверить в нападение. Он обвинил юношу в том, что тот пытается привлечь к себе внимание, сам нанося себе ранения. Каспара уложили в постель, но полицию так и не вызвали.
Три дня спустя Каспар в мучениях скончался.
Полиция нашла возле места преступления черный бумажник. В нем была записка, которую можно было прочесть в зеркальном отражении: "Хойзер может вам сказать, кто я. Я из... на баварской границе... Мое имя МЛО".
Убийца так и не был найден.
Услыхав о смерти Каспара, великая княгиня Стефания, говорят, долго и безутешно рыдала. Она твердила, что все время верила: Каспар был ее единственным давно потерянным сыном.
Каспара похоронили на тихом сельском Кладбище в Ансбахе. Его могила находится там и по сей день.
На замшелом камне можно прочесть эпитафию: "Здесь покоится Каспар Хойзер. Его происхождение неизвестно, его смерть загадочна".
Т.Э. ЛОУРЕНС: Аравийские пески
Лоуренс считался в Аравии одним из величайших героев первой мировой войны. Этот удивительный человек стал легендой еще при жизни, а толки о его странной смерти не прекращаются и теперь.
Мощный мотоцикл мчался на полной скорости по извилистому переулку деревушки Дорсет. Ездок был в восторге от скорости, от почти чувственного возбуждения. Меньше чем за минуту машина промчала седока от его домика до армейского лагеря.
Часовые у ворот прекрасно знали мотоциклиста в лицо. Он поприветствовал их, слез со своей машины и отправился на почту, чтобы послать в Лондон своим друзьям телеграмму с приглашением навестить его. Потом вернулся к мотоциклу и отправился в обратный путь.
Когда до дома было рукой подать, седок свернул в сторону, уступая дорогу двум мальчишкам на велосипеде, вылетел из седла и ударился головой о край обочины.
Потеряв в полете незастегнутый шлем, мотоциклист упал на дорогу, размозжив себе голову.
Через семь дней, не приходя в сознание, он умер в местном госпитале.
Так закончилась жизнь известного авиатора Т.Э. Шоу.
Неделю спустя десятки людей заполнили крошечную местную церквушку в Моретоне, чтобы проститься с ним. Здесь были генералы, известные литераторы и даже сам Уинстон Черчилль, больше знавший Шоу как полковника Лоуренса Аравийского.
Это были похороны летчика не самого высокого ранга, но тем не менее церковь заполнили высокопоставленные военные и чиновники.
Загадка Томаса Эдварда Лоуренса, утверждали одни, таилась в мальчишеском героизме вождя арабской армии и в его литературном таланте.
Другие видели ее в шарлатанстве и склонности к мазохизму. И по сей день историки расходятся в оценках Лоуренса, и обе эти версии продолжают существовать.
Жизнь "аравийского лиса" вдохновила Дэвида Лина на создание эпического фильма "Лоуренс Аравийский".
Смерть Т.Э. Шоу вызвала массу кривотолков, включая версии об убийстве и самоубийстве.
Барьер для прыжка
Лоуренс родился в Уэльсе в 1888 году. Его отец Томас Чапмен, ирландский землевладелец, сбежал с нянькой своих детей Сарой Лоуренс, оставив жену, четырех дочерей и большую часть своего состояния. Он взял ее фамилию. Когда в семье родилась будущая знаменитость, Лоуренсы жили довольно бедно.
Молодой Лоуренс выдержал экзамены в Оксфордский университет, где стал изучать историю.
Преподаватель Лоуренса Эрнст Бейкер смог разгадать характер своего студента. Он сказал, что учеба была для Лоуренса лишь трамплином для прыжка на арену будущих сражений.
Во время учебной поездки во Францию - как рассказывал сам Лоуренс из-за набросков схем и самодельных карт, которые юноша с увлечением чертил, он был арестован как шпион.
Проучившись в Оксфорде год, Лоуренс поступил в университетский стрелковый клуб и офицерский кадетский учебный корпус.
Будущее юноши было определено.
Цена славы
Когда разразилась первая мировая война, Лоуренс уже считался специалистом по Ближнему Востоку. Он провел пять лет на археологических раскопках в Сирии, Ливане и Палестине.
Вместе с тем - и это стало известно лишь недавно - он был членом шпионской организации, которая вела наблюдение за строительством немцами железной дороги Берлин - Багдад, и раскопки на археологических площадках служили Лоуренсу надежным прикрытием.
Считалось, что археологическую партию, в которую входил Лоуренс, финансировал Британский музей. Она занималась археологическими раскопками в Месопотамии (современный Ирак).
Во время раскопок тайный агент, вооруженный фотокамерой, все время находился возле железной дороги.
Великолепное знание арабского мира и его вождей позволило Лоуренсу в 1916 году оказаться на должности советника Шарифа Фейсала, позднее ставшего королем Ирака. Вместе они подняли восстание против турок - союзников немцев в Аравии.
Подвиги Лоуренса Аравийского долго давали пищу для легенд.
Время от времени меняя мундир офицера британской армии на арабские одеяния, а бронемашину на верблюда, Лоуренс вел свою "арабскую армию" в бой против грозных турецких соединений - и побеждал.
Он добыл ключи от порта Акаба на побережье Красного моря и прорвал турецкую осаду столицы Сирии Дамаска.
Но удача сопутствовала ему далеко не всегда.
Во время шпионской миссии в городе Дераа, железнодорожном узле между Амманом и Дамаском, Лоуренс был схвачен, избит и изнасилован турецкими солдатами губернатора Хаким Вея.
В книге "Семь основ мудрости" Лоуренс писал о том, что с ним произошло: "Этот человек при помощи своих охранников жестоко выпорол меня, а затем, когда я был совершенно сломлен, они принялись омерзительно развлекаться со мною".
Воспоминания об этом глумлении, как незаживающая рана, не давали покоя Лоуренсу всю жизнь.
"Помню их мерзкие улыбки, помню, как нежное тепло, возможно от сексуального наслаждения, прокатилось по мне", в последствии писал он.
Лоуренс вырвался из лап своих мучителей, но от тяжести воспоминаний о пережитых страданиях так и не смог освободиться.
После войны, когда в Англии Лоуренса приветствовали как героя, - ужасные подробности его плена тогда еще не были никому известны, - он стал особым советником по арабским делам Уинстона Черчилля, который возглавлял британский правительственный комитет по Ближнему Востоку.
В 1921 году Лоуренс с Черчиллем присутствовал на Каирской конференции, установившей новый послевоенный порядок в этом регионе.
Полковник... рядовой...
В следующем году Лоуренс писал своему другу, поэту Роберту Грейвсу, что хочет стать самым обыкновенным человеком, скрыться от собственной славы и своих обязанностей.
Вскоре он подал маршалу авиации сэру Хью Тренчарду, командующему военно-воздушными силами, рапорт с просьбой принять его на военную службу рядовым авиатехником.
Тренчард был, мягко говоря, ошарашен такой просьбой. Но Лоуренс настоял на своем, и маршал уступил. Он послал начальнику личного состава ВВС следующее распоряжение: "Настоящим постановляю, что полковнику Т.Э. Лоуренсу разрешено поступить на военную службу в английские военно-воздушные силы в качестве рядового авиатехника под именем Джона Хьюма Росса до получения от него какой-либо информации или его просьбы об увольнении".
Короче говоря, если ему все это перестанет нравиться, Лоуренс всегда сможет вернуть звание полковника и общественное положение.
Когда Лоуренс две недели спустя прибыл на призывной пункт ВВС, он был страшно изумлен тем, что медицинская комиссия вынесла решение о его непригодности для службы в армии.
Действительно, предыдущие месяцы были для Лоуренса тяжелыми, он провел их в работе над своей книгой, которая позже основательно подмочила его репутацию, но чтобы "аравийский лис" не мог стать простым авиатехником?!
В конце концов, врачи, обследовавшие Лоуренса, знали о нем далеко не все, и полковник был принят в команду по обслуживанию самолетов и направлен в школу аэрофотосъемки.
Но кто-то рассекретил псевдоним авиатехника Росса.
Газета "Дейли экспресс" 27 декабря 1922 года сообщила своим читателям сенсационную новость: "Известный герой войны полковник Лоуренс Аравийский стал рядовым!"
Три недели спустя Лоуренс увольняется из ВВС. Бывший разведчик возвращается к писательской деятельности. Но это оказалось чем-то вроде новой подготовки к той жизни "коммандос", по которой он тосковал. В марте следующего года Лоуренс изменил свое имя на Т.Э. Шоу и поступил в танковый корпус.
Лоуренсу было тогда 33 года. Из-за своих великосветских манер он не мог провести в казарме и пяти минут. Не смог он обойтись и без ординарца. Снобизм этот дорого ему стоил - вскоре Лоуренс ощутил нарастающую неприязнь своих товарищей.
В начале 1925 года Лоуренс, уже достаточно настрадавшийся от недружелюбия своих однополчан по танковому корпусу, стал проситься назад в авиацию. Но его просьбу отклонили.
Травля
В июне 1925 года в одном из американских журналов была опубликована статья под заголовком "Лоуренс Аравийский, новая маскировка", где рассказывалось, что полковник служит рядовым в танковом корпусе.
В журнале также приводились и другие детали его биографии, в частности, описывалась порка в Дераа, правда, без более отвратительных подробностей.
Это был серьезный удар по Лоуренсу и его другу сэру Хью Тренчарду.
Маршалу пришлось изрядно потрудиться, чтобы Лоуренса приняли обратно в ВВС. Солдат бронетанковых войск Шоу снова стал авиатехником ВВС Шоу.
Вскоре Лоуренс был послан в Индию. Вероятно, сделано это было для того, чтобы погасить скандал, связанный с его именем. Сначала он служил в Карачи, затем был переведен на северо-западную границу.
И опять произошла утечка информации...
Все газеты мира облетело сенсационное сообщение о том, что знаменитый полковник Лоуренс послан в Индию с секретной миссией. Он якобы должен поднять восстание в Афганистане, шпионить за русскими. Ну а где Лоуренс, там непременно жди войны.
На самом же деле авиатор Шоу занимался тем, что по приказу сержанта охранял взлетную площадку, а в свободное время писал свою очередную книгу. Но скандал был слишком громким, и Лоуренса срочно откомандировали домой.
Без сомнения, из-за этого происшествия Лоуренс нажил много врагов как на родине, так и за границей.
Русские, пытавшиеся найти сторонников на своей южной границе, были уверены, что Лоуренса забросили в Афганистан, чтобы бороться с появившимися в этой стране большевистскими агентами. Даже в Англии, для которой он так много сделал, кое-кто смотрел на Лоуренса как на досадную помеху.
Вопросы...
Что касается смерти Лоуренса, то многие вопросы остались без ответа.
Как он мог упасть с мотоцикла, пропуская велосипедистов, едущих друг за другом по другой стороне дороги? Кто был за рулем таинственной голубой машины, которую Лоуренс якобы огибал потом, перед падением?
Рассказ об этой машине солдата из Бовингтона, который находился всего лишь в нескольких метрах от места катастрофы, на дознании - а велось оно на следующий день после похорон Лоуренса с беспрецедентной поспешностью - не был принят во внимание.
Бесспорно одно: огромный жизненный опыт и интеллект Лоуренса были использованы для формирования новой политики, ускорившей повышение боеготовности английских ВВС. Может быть, немцы знали об этом и решили, что Лоуренс для них слишком опасен? Равно как и большевики, подозревавшие, что он участвовал в афганских событиях?
А может, это британский парламент предположил, что Лоуренс и в самом деле знает слишком много и потому опасен?
Или он сам в конце концов пал жертвой собственной славы и покончил с жизнью?
НЕОБЫЧНЫЕ ПРИЧУДЫ: Развлекайтесь, господа!
Некоторым представителям английской аристократии порой были свойственны как вполне безобидные чудачества, так и очень опасные безумства.
Доподлинно известно, что один из герцогов жил в подземелье как крот, а некая высокопоставленная леди верила, что она - иудейская королева.
Рассказывают о чудаке-графе, вместе с которым за обеденным столом сидели его любимые собаки.
Большие деньги далеко не всегда делают человека безрассудным. Но кое на кого они порой оказывают действие, способное ошеломить окружающих.
Чудаковатые английские аристократы всегда имели возможность потакать своим странным прихотям, не обращая внимания на то, нравится это кому-то или нет.
Пустить на ветер
Иногда крупные наследства буквально пускались на ветер. Взять хотя бы поразительный случай с мятежным внуком премьер-министра Великобритании лорда Норта. В знак протеста против образа жизни своих родителей он сбежал из дому и поступил на службу в военно-морские силы Англии.
После смерти отца, став наследником всего состояния, молодой лорд возвращается к родным пенатам, набивает подвалы своего роскошного особняка порохом и... поджигает бикфордов шнур.
Подземный аристократ
А в одном достопамятном случае богатство в прямом смысле ушло под землю. Пятый герцог Портлендский Уильям Джон Кавендиш Бентик Скотт был маниакально нелюдим. Он ненавидел весь род человеческий и потому решил жить в подземелье, куда никто, кроме слуг, не мог проникнуть. По его проектам был построен настоящий подземный дворец, включавший самый большой в стране круглый зал, огромную библиотеку и бильярдную, вмещавшую добрую дюжину бильярдных столов. Человек-крот, он соединил помещения своего подземного королевства сетью тоннелей протяженностью в 15 миль. Один из тоннелей длиной в милю связывал его каретный двор с железнодорожной станцией.
В черном экипаже с задернутыми занавесками герцог прямо из тоннеля выезжал на станцию. Карета поднималась на специальную платформу. Прибыв в Лондон, герцог в полном одиночестве подкатывал к своему дому, за всю дорогу так и не соприкоснувшись с людьми.
Уильям, родившийся в 1800 году, рос вполне нормальным ребенком. Но постепенно, с годами его сознанием все глубже стала овладевать неприязнь к окружающим.
Один только вид человека вызывал у герцога отвращение. Он приказал убрать из своих залов даже портреты предков...
В таком затворничестве герцог провел большую часть из своих восьмидесяти лет. Свой последний приют он нашел на кладбище в северном Лондоне.
И только после смерти герцога слухи о его таинственном образе жизни стали просачиваться в столицу. Именно тогда объявилась некая вдова Анна Мария Дрюс, которая заявила, что покойный герцог на самом деле... ее недавно скончавшийся муж, лавочник Томас Дрюс. Она присягнула, что похороны Томаса были уловкой, что ее муж, перестав таким образом играть роль торговца, вернулся к своей затворнической жизни в подземном дворце. Она утверждала, что гроб пуст, а для веса в него положили свинец. Вдова требовала присудить ей титул покойного герцога и все его землевладения.
Слушание этого дела тянулось многие годы и было прекращено лишь тогда, когда власти раскопали могилу Томаса Дрюса и обнаружили там останки лавочника.
Человек-амфибия
Если герцогу Портлендскому нравилась жизнь крота, то лорду Рокби захотелось быть похожим на жабу. Он вполне искренне верил, что лучше всего проводить большую часть жизни в воде.
Одна из поездок на отдых в приморский курортный городок превратила лорда из млекопитающего в амфибию.
Многие годы до этого лорд Рокби вел такой же образ жизни, как и многие другие дворяне-землевладельцы Кента. Он получил титул после смерти своего дяди, бывшего епископа, и являл собой образец респектабельности. Но однажды он решил отдохнуть у моря...
После этого лорд Рокби каждый день проводил в воде многие часы. Слуги с большим трудом извлекали его на берег.
Любимым местом лорда стал участок песчаного пляжа в трех милях от его дома. Строители соорудили там для него дом, и лорд стал плавать так часто и так долго, что порой терял сознание от усталости, и его приходилось спасать.
Этот чудак отрастил себе бороду до пояса, которая была такой пышной, что развевалась на ветру. Обычно лорд прогуливался по пляжу в простой крестьянской одежде, но сзади непременно ехала его карета со слугами в богатых роскошных одеяниях.
Он любил пить из фонтанчиков, устроенных на всех тропинках.
Если Рокби попадался человек, пьющий из его фонтанчика, тому выдавалась награда.
Влюбленный в воду аристократ старался сохранить свое пристрастие в тайне. В его саду был выкопан огромный пруд для купания, покрытый куполом, где любитель водных процедур мог проводить дни напролет.
Лорд Рокби был сущим наказанием для своей семьи, которая побаивалась его чудачеств. Все с ужасом ждали, что однажды он продемонстрирует публике странный способ есть жареную телячью ногу, погрузившись в воду.
Несмотря на все свои чудачества, а может, именно благодаря им, лорд Рокби умер в весьма преклонном возрасте - в восемьдесят восемь лет.
"Королева иудеев"
История также помнит одну женщину, слывшую весьма оригинальной. Это была леди Эстер Стенхоуп, племянница английского премьер-министра Уильяма Питта-младшего.
Очаровательная аристократка из высшего лондонского света уверовала в то, что она - королева иудеев.
Когда ей было 33 года, леди Эстер покинула Англию, чтобы исполнить свое предназначение: добраться до Иерусалима и занять несуществующий престол королевы иудеев. Астрологи и гадалки убедили леди Эстер в ее высокой миссии.
В этом длительном путешествии леди Эстер сопровождали друзья, среди которых был молодой мужчина Майкл Брюс, впоследствии ставший ее любовником. Молва гласит, что, когда их корабль достиг Афин, лорд Байрон, находившийся там, в знак приветствия бросил к ногам леди бриллианты.
Вскоре после отплытия из Константинополя путешественники потерпели кораблекрушение. Весь их багаж затонул, но люди спаслись. Леди Эстер, чтобы не подвергать риску свою жизнь, переоделась в турецкую одежду.
Английский военный корабль подобрал их и доставил в Каир. Так начались приключения путешественников на Ближнем Востоке.
Целью этих приключений были не деньги - денег у леди Эстер хватало. Ей нравилось играть роль богатой и надменной принцессы, будущей королевы.
Люди, встречавшиеся у них на пути, полагали, что леди Эстер - юноша. Никто и подумать не мог, что женщина способна решиться так бесстрашно нарушить законы арабского мира. Но эти законы не волновали "наследницу престола", и она переступала через них с таким величием, что никто не осмеливался сделать ей ни малейшего замечания. Очарованные толпы бурно приветствовали ее, а в Иерусалиме леди Эстер встретили колокольным звоном. Леди Эстер оказывалось намного больше почестей, чем настоящей королеве. Во время этого путешествия бедуины на протяжении всего пути приветствовали ее как королеву пустыни.
Но четыре года спустя, видимо устав от дорог и приключений, леди Эстер изменила свой образ жизни и поселилась в заброшенном монастыре близ Сидона в Ливане. Ждала ли поблекшая красавица, что к ней придет новый мессия и призовет ее? Бог весть...
Леди Эстер умерла в нужде в возрасте шестидесяти трех лет, а ее трогательные мечты стать королевой иудеев так и не осуществились.
Лорд-лежебока
Богатые и чудаковатые аристократы могут всю жизнь вообще ничего не делать. В этом вскоре после своего замужества убедилась жена лорда Норта.
После венчания молодые провели прекрасный медовый месяц на яхте в Карибском море.
В октябре, вернувшись домой, лорд сказал жене-американке, что отправляется к себе в спальню. "Прекрасно!" - ответила она.
Но на следующий день она была весьма удивлена, обнаружив, что встала раньше супруга.
Приказав приготовить завтрак, она в сопровождении служанки с подносом направилась в его спальню.
"Вам не нужно было беспокоиться, остановил их у двери спальни камердинер лорда. - Завтрак для его светлости уже готов. Видите ли, он всегда с 9-го октября начинает зимнюю спячку".
Пораженная жена спросила, сколько же обычно длится такая спячка. "До 22 марта, пока весна не войдет в силу", - ответил камердинер. И еще раз заверил, что лорд Норт все это время проводит в кровати. Уж очень он не любит холодную зиму...
В заключение камердинер попросил служанку отнести поднос с едой в спальню лорда.
Когда изумленная леди Норт заглянула туда, то увидела, что вся просторная комната заставлена обеденными столиками.
"Обед сегодня, как обычно, в шестнадцать, - произнес лорд Норт, не вставая с постели. - Я буду на нем".
Перехватив недоуменный взгляд жены, он пояснил: "Видишь ли, дорогая, с тех пор, как мой предок потерял американские колонии, Норты с октября по март не должны покидать кровать. Но если бы предок не спал так крепко, то мы смогли бы призвать вас, янки, к порядку, вместо того чтобы жениться на вас. И тогда мне не пришлось бы так надолго выключаться из жизни".
Обед с четвероногими гостями
У Фрэнсиса Генри Эгертона, графа Бриджуотерского, не было времени ни для женщин, ни для друзей, ни для соседей. Он предпочитал им всем компанию... своих собак. Он так любил их, что даже купил всем прекрасные кожаные башмачки, чтобы уберечь их лапки.
Но если главной любовью графа были его собаки, то его слабость к башмакам была второй его тайной страстью. Он приобретал каждый божий день по новой паре. И когда снимал их на ночь, то выстраивал вдоль стены, чтобы использовать как календарь.
Через неделю Каспар смог наконец рассказать историю своей несчастной жизни, и стражник пригласил городского бургомистра, чтобы тот выслушал его.
Каспар помнил, как дни и ночи напролет его держали взаперти в маленькой темной комнате. Он спал на соломенном тюфяке, прикрываясь тряпками, и ни разу не слышал, чтобы кто-либо входил в комнату.
Каждый раз, когда он просыпался, возле его постели стояли тарелка с хлебом и кувшин с водой. Иногда вода казалась солоноватой на вкус и погружала Каспара в глубокий сон. Когда он после этого просыпался, то обнаруживал, что его волосы и ногти подстрижены.
И лишь однажды он ощутил присутствие человеческого существа. В дверь его каморки просунулась рука с карандашом и листком бумаги. Водя рукой Каспара, она вывела три слова, которые он впоследствии воспроизвел: "Petrrep" и "Каспар Хойзер".
Однажды ему дали ботинки и конверт с письмами, и вскоре он уже ковылял по улицам Нюрнберга.
Слухи
История Каспара перелетала из таверны в таверну с быстротой молнии. Вскоре мальчик стал знаменитостью Нюрнберга. Городской совет опубликовал сильно приукрашенную историю о странном появлении Каспара. Он призвал всю округу помочь найти факты, проливающие свет на личность мальчика.
Но многие досужие языки уже придумали свои истории о происхождении Каспара. Одни утверждали, что он - сын дьявола, другие твердили, что мальчик прислан с другой планеты. Некоторые же полагали, что Каспар - принц из королевской семьи.
В пользу последней версии говорили некоторые события. Как раз в то время, когда Каспар был подброшен грудным ребенком к дому ремесленника, у правителей великого князя Карла и великой княгини Стефании родился ребенок. Но вскоре, как сказали врачи, он скончался от менингита.
Больше детей у них не было, и со смертью великого князя род Хохбергов прервался.
Год спустя после прихода Каспара в город произошло событие, вроде бы подтверждающее эту версию.
Жертва убийцы
Каспара поселил в своем доме профессор Георг Даумер, известный философ и просветитель.
За короткое время профессору удалось превратить молчаливого, замкнутого подростка в интересного, ясно излагающего свои мысли молодого человека, желанного гостя в именитых семьях.
Однажды вечером, вернувшись домой, профессор нашел Каспара в подвале в луже крови. Юноша был ранен в лицо и шею, и ему просто повезло, что он остался в живых. Каспар рассказал профессору, как в дом ворвался мужчина в маске и напал на него.
Сплетникам в этот день пришлось много поработать. Конечно, считали они, это дело рук профессионального убийцы, нанятого графиней Хохберг, решившей убрать законного наследника титула великого князя.
Молва, наградившая Каспара высшим титулом, кое-кому в городке пришлась явно не по вкусу. Беспризорник с загадочным прошлым был для светского общества лишь развлечением в их монотонной жизни. А вот молодой человек с претензиями на высокий титул - это уже нечто совсем иное. Поговаривали даже, что нападение было попросту подстроено, чтобы окружить мальчика еще большим ореолом тайны. Число подобных циников возросло, когда после случившегося к Каспару приставили полицейских и стали его охранять.
Город уже начал уставать от мальчика.
Снова покинутый
Вскоре после случая с нападением в Нюрнберг прибыл весьма эксцентричный английский граф лорд Стэнхоуп. Он был очарован любопытной историей Каспара и убедил городской совет разрешить ему стать опекуном мальчика.
В 1831 году лорд отправился вместе с Каспаром в поездку по Европе, появляясь при дворах и представляя мальчика графам и принцам. Но после двух лет кочевой жизни благородный лорд устал от своего подопечного.
Каспар был вновь покинут. Лорд Стэнхоуп пристроил его у пастора по имени Мейер в городе Ансбах неподалеку от Нюрнберга. Юноша стал подмастерьем у переплетчика, и эта работа пришлась ему по душе.
Загадка остается
Декабрьским вечером 1838 года, когда Каспар возвращался домой с прогулки по парку, на него снова напал незнакомец, вонзил под ребро нож и скрылся.
Смертельно раненный Каспар едва добрался до своего дома, но пастор (что, впрочем, кажется маловероятным) отказался поверить в нападение. Он обвинил юношу в том, что тот пытается привлечь к себе внимание, сам нанося себе ранения. Каспара уложили в постель, но полицию так и не вызвали.
Три дня спустя Каспар в мучениях скончался.
Полиция нашла возле места преступления черный бумажник. В нем была записка, которую можно было прочесть в зеркальном отражении: "Хойзер может вам сказать, кто я. Я из... на баварской границе... Мое имя МЛО".
Убийца так и не был найден.
Услыхав о смерти Каспара, великая княгиня Стефания, говорят, долго и безутешно рыдала. Она твердила, что все время верила: Каспар был ее единственным давно потерянным сыном.
Каспара похоронили на тихом сельском Кладбище в Ансбахе. Его могила находится там и по сей день.
На замшелом камне можно прочесть эпитафию: "Здесь покоится Каспар Хойзер. Его происхождение неизвестно, его смерть загадочна".
Т.Э. ЛОУРЕНС: Аравийские пески
Лоуренс считался в Аравии одним из величайших героев первой мировой войны. Этот удивительный человек стал легендой еще при жизни, а толки о его странной смерти не прекращаются и теперь.
Мощный мотоцикл мчался на полной скорости по извилистому переулку деревушки Дорсет. Ездок был в восторге от скорости, от почти чувственного возбуждения. Меньше чем за минуту машина промчала седока от его домика до армейского лагеря.
Часовые у ворот прекрасно знали мотоциклиста в лицо. Он поприветствовал их, слез со своей машины и отправился на почту, чтобы послать в Лондон своим друзьям телеграмму с приглашением навестить его. Потом вернулся к мотоциклу и отправился в обратный путь.
Когда до дома было рукой подать, седок свернул в сторону, уступая дорогу двум мальчишкам на велосипеде, вылетел из седла и ударился головой о край обочины.
Потеряв в полете незастегнутый шлем, мотоциклист упал на дорогу, размозжив себе голову.
Через семь дней, не приходя в сознание, он умер в местном госпитале.
Так закончилась жизнь известного авиатора Т.Э. Шоу.
Неделю спустя десятки людей заполнили крошечную местную церквушку в Моретоне, чтобы проститься с ним. Здесь были генералы, известные литераторы и даже сам Уинстон Черчилль, больше знавший Шоу как полковника Лоуренса Аравийского.
Это были похороны летчика не самого высокого ранга, но тем не менее церковь заполнили высокопоставленные военные и чиновники.
Загадка Томаса Эдварда Лоуренса, утверждали одни, таилась в мальчишеском героизме вождя арабской армии и в его литературном таланте.
Другие видели ее в шарлатанстве и склонности к мазохизму. И по сей день историки расходятся в оценках Лоуренса, и обе эти версии продолжают существовать.
Жизнь "аравийского лиса" вдохновила Дэвида Лина на создание эпического фильма "Лоуренс Аравийский".
Смерть Т.Э. Шоу вызвала массу кривотолков, включая версии об убийстве и самоубийстве.
Барьер для прыжка
Лоуренс родился в Уэльсе в 1888 году. Его отец Томас Чапмен, ирландский землевладелец, сбежал с нянькой своих детей Сарой Лоуренс, оставив жену, четырех дочерей и большую часть своего состояния. Он взял ее фамилию. Когда в семье родилась будущая знаменитость, Лоуренсы жили довольно бедно.
Молодой Лоуренс выдержал экзамены в Оксфордский университет, где стал изучать историю.
Преподаватель Лоуренса Эрнст Бейкер смог разгадать характер своего студента. Он сказал, что учеба была для Лоуренса лишь трамплином для прыжка на арену будущих сражений.
Во время учебной поездки во Францию - как рассказывал сам Лоуренс из-за набросков схем и самодельных карт, которые юноша с увлечением чертил, он был арестован как шпион.
Проучившись в Оксфорде год, Лоуренс поступил в университетский стрелковый клуб и офицерский кадетский учебный корпус.
Будущее юноши было определено.
Цена славы
Когда разразилась первая мировая война, Лоуренс уже считался специалистом по Ближнему Востоку. Он провел пять лет на археологических раскопках в Сирии, Ливане и Палестине.
Вместе с тем - и это стало известно лишь недавно - он был членом шпионской организации, которая вела наблюдение за строительством немцами железной дороги Берлин - Багдад, и раскопки на археологических площадках служили Лоуренсу надежным прикрытием.
Считалось, что археологическую партию, в которую входил Лоуренс, финансировал Британский музей. Она занималась археологическими раскопками в Месопотамии (современный Ирак).
Во время раскопок тайный агент, вооруженный фотокамерой, все время находился возле железной дороги.
Великолепное знание арабского мира и его вождей позволило Лоуренсу в 1916 году оказаться на должности советника Шарифа Фейсала, позднее ставшего королем Ирака. Вместе они подняли восстание против турок - союзников немцев в Аравии.
Подвиги Лоуренса Аравийского долго давали пищу для легенд.
Время от времени меняя мундир офицера британской армии на арабские одеяния, а бронемашину на верблюда, Лоуренс вел свою "арабскую армию" в бой против грозных турецких соединений - и побеждал.
Он добыл ключи от порта Акаба на побережье Красного моря и прорвал турецкую осаду столицы Сирии Дамаска.
Но удача сопутствовала ему далеко не всегда.
Во время шпионской миссии в городе Дераа, железнодорожном узле между Амманом и Дамаском, Лоуренс был схвачен, избит и изнасилован турецкими солдатами губернатора Хаким Вея.
В книге "Семь основ мудрости" Лоуренс писал о том, что с ним произошло: "Этот человек при помощи своих охранников жестоко выпорол меня, а затем, когда я был совершенно сломлен, они принялись омерзительно развлекаться со мною".
Воспоминания об этом глумлении, как незаживающая рана, не давали покоя Лоуренсу всю жизнь.
"Помню их мерзкие улыбки, помню, как нежное тепло, возможно от сексуального наслаждения, прокатилось по мне", в последствии писал он.
Лоуренс вырвался из лап своих мучителей, но от тяжести воспоминаний о пережитых страданиях так и не смог освободиться.
После войны, когда в Англии Лоуренса приветствовали как героя, - ужасные подробности его плена тогда еще не были никому известны, - он стал особым советником по арабским делам Уинстона Черчилля, который возглавлял британский правительственный комитет по Ближнему Востоку.
В 1921 году Лоуренс с Черчиллем присутствовал на Каирской конференции, установившей новый послевоенный порядок в этом регионе.
Полковник... рядовой...
В следующем году Лоуренс писал своему другу, поэту Роберту Грейвсу, что хочет стать самым обыкновенным человеком, скрыться от собственной славы и своих обязанностей.
Вскоре он подал маршалу авиации сэру Хью Тренчарду, командующему военно-воздушными силами, рапорт с просьбой принять его на военную службу рядовым авиатехником.
Тренчард был, мягко говоря, ошарашен такой просьбой. Но Лоуренс настоял на своем, и маршал уступил. Он послал начальнику личного состава ВВС следующее распоряжение: "Настоящим постановляю, что полковнику Т.Э. Лоуренсу разрешено поступить на военную службу в английские военно-воздушные силы в качестве рядового авиатехника под именем Джона Хьюма Росса до получения от него какой-либо информации или его просьбы об увольнении".
Короче говоря, если ему все это перестанет нравиться, Лоуренс всегда сможет вернуть звание полковника и общественное положение.
Когда Лоуренс две недели спустя прибыл на призывной пункт ВВС, он был страшно изумлен тем, что медицинская комиссия вынесла решение о его непригодности для службы в армии.
Действительно, предыдущие месяцы были для Лоуренса тяжелыми, он провел их в работе над своей книгой, которая позже основательно подмочила его репутацию, но чтобы "аравийский лис" не мог стать простым авиатехником?!
В конце концов, врачи, обследовавшие Лоуренса, знали о нем далеко не все, и полковник был принят в команду по обслуживанию самолетов и направлен в школу аэрофотосъемки.
Но кто-то рассекретил псевдоним авиатехника Росса.
Газета "Дейли экспресс" 27 декабря 1922 года сообщила своим читателям сенсационную новость: "Известный герой войны полковник Лоуренс Аравийский стал рядовым!"
Три недели спустя Лоуренс увольняется из ВВС. Бывший разведчик возвращается к писательской деятельности. Но это оказалось чем-то вроде новой подготовки к той жизни "коммандос", по которой он тосковал. В марте следующего года Лоуренс изменил свое имя на Т.Э. Шоу и поступил в танковый корпус.
Лоуренсу было тогда 33 года. Из-за своих великосветских манер он не мог провести в казарме и пяти минут. Не смог он обойтись и без ординарца. Снобизм этот дорого ему стоил - вскоре Лоуренс ощутил нарастающую неприязнь своих товарищей.
В начале 1925 года Лоуренс, уже достаточно настрадавшийся от недружелюбия своих однополчан по танковому корпусу, стал проситься назад в авиацию. Но его просьбу отклонили.
Травля
В июне 1925 года в одном из американских журналов была опубликована статья под заголовком "Лоуренс Аравийский, новая маскировка", где рассказывалось, что полковник служит рядовым в танковом корпусе.
В журнале также приводились и другие детали его биографии, в частности, описывалась порка в Дераа, правда, без более отвратительных подробностей.
Это был серьезный удар по Лоуренсу и его другу сэру Хью Тренчарду.
Маршалу пришлось изрядно потрудиться, чтобы Лоуренса приняли обратно в ВВС. Солдат бронетанковых войск Шоу снова стал авиатехником ВВС Шоу.
Вскоре Лоуренс был послан в Индию. Вероятно, сделано это было для того, чтобы погасить скандал, связанный с его именем. Сначала он служил в Карачи, затем был переведен на северо-западную границу.
И опять произошла утечка информации...
Все газеты мира облетело сенсационное сообщение о том, что знаменитый полковник Лоуренс послан в Индию с секретной миссией. Он якобы должен поднять восстание в Афганистане, шпионить за русскими. Ну а где Лоуренс, там непременно жди войны.
На самом же деле авиатор Шоу занимался тем, что по приказу сержанта охранял взлетную площадку, а в свободное время писал свою очередную книгу. Но скандал был слишком громким, и Лоуренса срочно откомандировали домой.
Без сомнения, из-за этого происшествия Лоуренс нажил много врагов как на родине, так и за границей.
Русские, пытавшиеся найти сторонников на своей южной границе, были уверены, что Лоуренса забросили в Афганистан, чтобы бороться с появившимися в этой стране большевистскими агентами. Даже в Англии, для которой он так много сделал, кое-кто смотрел на Лоуренса как на досадную помеху.
Вопросы...
Что касается смерти Лоуренса, то многие вопросы остались без ответа.
Как он мог упасть с мотоцикла, пропуская велосипедистов, едущих друг за другом по другой стороне дороги? Кто был за рулем таинственной голубой машины, которую Лоуренс якобы огибал потом, перед падением?
Рассказ об этой машине солдата из Бовингтона, который находился всего лишь в нескольких метрах от места катастрофы, на дознании - а велось оно на следующий день после похорон Лоуренса с беспрецедентной поспешностью - не был принят во внимание.
Бесспорно одно: огромный жизненный опыт и интеллект Лоуренса были использованы для формирования новой политики, ускорившей повышение боеготовности английских ВВС. Может быть, немцы знали об этом и решили, что Лоуренс для них слишком опасен? Равно как и большевики, подозревавшие, что он участвовал в афганских событиях?
А может, это британский парламент предположил, что Лоуренс и в самом деле знает слишком много и потому опасен?
Или он сам в конце концов пал жертвой собственной славы и покончил с жизнью?
НЕОБЫЧНЫЕ ПРИЧУДЫ: Развлекайтесь, господа!
Некоторым представителям английской аристократии порой были свойственны как вполне безобидные чудачества, так и очень опасные безумства.
Доподлинно известно, что один из герцогов жил в подземелье как крот, а некая высокопоставленная леди верила, что она - иудейская королева.
Рассказывают о чудаке-графе, вместе с которым за обеденным столом сидели его любимые собаки.
Большие деньги далеко не всегда делают человека безрассудным. Но кое на кого они порой оказывают действие, способное ошеломить окружающих.
Чудаковатые английские аристократы всегда имели возможность потакать своим странным прихотям, не обращая внимания на то, нравится это кому-то или нет.
Пустить на ветер
Иногда крупные наследства буквально пускались на ветер. Взять хотя бы поразительный случай с мятежным внуком премьер-министра Великобритании лорда Норта. В знак протеста против образа жизни своих родителей он сбежал из дому и поступил на службу в военно-морские силы Англии.
После смерти отца, став наследником всего состояния, молодой лорд возвращается к родным пенатам, набивает подвалы своего роскошного особняка порохом и... поджигает бикфордов шнур.
Подземный аристократ
А в одном достопамятном случае богатство в прямом смысле ушло под землю. Пятый герцог Портлендский Уильям Джон Кавендиш Бентик Скотт был маниакально нелюдим. Он ненавидел весь род человеческий и потому решил жить в подземелье, куда никто, кроме слуг, не мог проникнуть. По его проектам был построен настоящий подземный дворец, включавший самый большой в стране круглый зал, огромную библиотеку и бильярдную, вмещавшую добрую дюжину бильярдных столов. Человек-крот, он соединил помещения своего подземного королевства сетью тоннелей протяженностью в 15 миль. Один из тоннелей длиной в милю связывал его каретный двор с железнодорожной станцией.
В черном экипаже с задернутыми занавесками герцог прямо из тоннеля выезжал на станцию. Карета поднималась на специальную платформу. Прибыв в Лондон, герцог в полном одиночестве подкатывал к своему дому, за всю дорогу так и не соприкоснувшись с людьми.
Уильям, родившийся в 1800 году, рос вполне нормальным ребенком. Но постепенно, с годами его сознанием все глубже стала овладевать неприязнь к окружающим.
Один только вид человека вызывал у герцога отвращение. Он приказал убрать из своих залов даже портреты предков...
В таком затворничестве герцог провел большую часть из своих восьмидесяти лет. Свой последний приют он нашел на кладбище в северном Лондоне.
И только после смерти герцога слухи о его таинственном образе жизни стали просачиваться в столицу. Именно тогда объявилась некая вдова Анна Мария Дрюс, которая заявила, что покойный герцог на самом деле... ее недавно скончавшийся муж, лавочник Томас Дрюс. Она присягнула, что похороны Томаса были уловкой, что ее муж, перестав таким образом играть роль торговца, вернулся к своей затворнической жизни в подземном дворце. Она утверждала, что гроб пуст, а для веса в него положили свинец. Вдова требовала присудить ей титул покойного герцога и все его землевладения.
Слушание этого дела тянулось многие годы и было прекращено лишь тогда, когда власти раскопали могилу Томаса Дрюса и обнаружили там останки лавочника.
Человек-амфибия
Если герцогу Портлендскому нравилась жизнь крота, то лорду Рокби захотелось быть похожим на жабу. Он вполне искренне верил, что лучше всего проводить большую часть жизни в воде.
Одна из поездок на отдых в приморский курортный городок превратила лорда из млекопитающего в амфибию.
Многие годы до этого лорд Рокби вел такой же образ жизни, как и многие другие дворяне-землевладельцы Кента. Он получил титул после смерти своего дяди, бывшего епископа, и являл собой образец респектабельности. Но однажды он решил отдохнуть у моря...
После этого лорд Рокби каждый день проводил в воде многие часы. Слуги с большим трудом извлекали его на берег.
Любимым местом лорда стал участок песчаного пляжа в трех милях от его дома. Строители соорудили там для него дом, и лорд стал плавать так часто и так долго, что порой терял сознание от усталости, и его приходилось спасать.
Этот чудак отрастил себе бороду до пояса, которая была такой пышной, что развевалась на ветру. Обычно лорд прогуливался по пляжу в простой крестьянской одежде, но сзади непременно ехала его карета со слугами в богатых роскошных одеяниях.
Он любил пить из фонтанчиков, устроенных на всех тропинках.
Если Рокби попадался человек, пьющий из его фонтанчика, тому выдавалась награда.
Влюбленный в воду аристократ старался сохранить свое пристрастие в тайне. В его саду был выкопан огромный пруд для купания, покрытый куполом, где любитель водных процедур мог проводить дни напролет.
Лорд Рокби был сущим наказанием для своей семьи, которая побаивалась его чудачеств. Все с ужасом ждали, что однажды он продемонстрирует публике странный способ есть жареную телячью ногу, погрузившись в воду.
Несмотря на все свои чудачества, а может, именно благодаря им, лорд Рокби умер в весьма преклонном возрасте - в восемьдесят восемь лет.
"Королева иудеев"
История также помнит одну женщину, слывшую весьма оригинальной. Это была леди Эстер Стенхоуп, племянница английского премьер-министра Уильяма Питта-младшего.
Очаровательная аристократка из высшего лондонского света уверовала в то, что она - королева иудеев.
Когда ей было 33 года, леди Эстер покинула Англию, чтобы исполнить свое предназначение: добраться до Иерусалима и занять несуществующий престол королевы иудеев. Астрологи и гадалки убедили леди Эстер в ее высокой миссии.
В этом длительном путешествии леди Эстер сопровождали друзья, среди которых был молодой мужчина Майкл Брюс, впоследствии ставший ее любовником. Молва гласит, что, когда их корабль достиг Афин, лорд Байрон, находившийся там, в знак приветствия бросил к ногам леди бриллианты.
Вскоре после отплытия из Константинополя путешественники потерпели кораблекрушение. Весь их багаж затонул, но люди спаслись. Леди Эстер, чтобы не подвергать риску свою жизнь, переоделась в турецкую одежду.
Английский военный корабль подобрал их и доставил в Каир. Так начались приключения путешественников на Ближнем Востоке.
Целью этих приключений были не деньги - денег у леди Эстер хватало. Ей нравилось играть роль богатой и надменной принцессы, будущей королевы.
Люди, встречавшиеся у них на пути, полагали, что леди Эстер - юноша. Никто и подумать не мог, что женщина способна решиться так бесстрашно нарушить законы арабского мира. Но эти законы не волновали "наследницу престола", и она переступала через них с таким величием, что никто не осмеливался сделать ей ни малейшего замечания. Очарованные толпы бурно приветствовали ее, а в Иерусалиме леди Эстер встретили колокольным звоном. Леди Эстер оказывалось намного больше почестей, чем настоящей королеве. Во время этого путешествия бедуины на протяжении всего пути приветствовали ее как королеву пустыни.
Но четыре года спустя, видимо устав от дорог и приключений, леди Эстер изменила свой образ жизни и поселилась в заброшенном монастыре близ Сидона в Ливане. Ждала ли поблекшая красавица, что к ней придет новый мессия и призовет ее? Бог весть...
Леди Эстер умерла в нужде в возрасте шестидесяти трех лет, а ее трогательные мечты стать королевой иудеев так и не осуществились.
Лорд-лежебока
Богатые и чудаковатые аристократы могут всю жизнь вообще ничего не делать. В этом вскоре после своего замужества убедилась жена лорда Норта.
После венчания молодые провели прекрасный медовый месяц на яхте в Карибском море.
В октябре, вернувшись домой, лорд сказал жене-американке, что отправляется к себе в спальню. "Прекрасно!" - ответила она.
Но на следующий день она была весьма удивлена, обнаружив, что встала раньше супруга.
Приказав приготовить завтрак, она в сопровождении служанки с подносом направилась в его спальню.
"Вам не нужно было беспокоиться, остановил их у двери спальни камердинер лорда. - Завтрак для его светлости уже готов. Видите ли, он всегда с 9-го октября начинает зимнюю спячку".
Пораженная жена спросила, сколько же обычно длится такая спячка. "До 22 марта, пока весна не войдет в силу", - ответил камердинер. И еще раз заверил, что лорд Норт все это время проводит в кровати. Уж очень он не любит холодную зиму...
В заключение камердинер попросил служанку отнести поднос с едой в спальню лорда.
Когда изумленная леди Норт заглянула туда, то увидела, что вся просторная комната заставлена обеденными столиками.
"Обед сегодня, как обычно, в шестнадцать, - произнес лорд Норт, не вставая с постели. - Я буду на нем".
Перехватив недоуменный взгляд жены, он пояснил: "Видишь ли, дорогая, с тех пор, как мой предок потерял американские колонии, Норты с октября по март не должны покидать кровать. Но если бы предок не спал так крепко, то мы смогли бы призвать вас, янки, к порядку, вместо того чтобы жениться на вас. И тогда мне не пришлось бы так надолго выключаться из жизни".
Обед с четвероногими гостями
У Фрэнсиса Генри Эгертона, графа Бриджуотерского, не было времени ни для женщин, ни для друзей, ни для соседей. Он предпочитал им всем компанию... своих собак. Он так любил их, что даже купил всем прекрасные кожаные башмачки, чтобы уберечь их лапки.
Но если главной любовью графа были его собаки, то его слабость к башмакам была второй его тайной страстью. Он приобретал каждый божий день по новой паре. И когда снимал их на ночь, то выстраивал вдоль стены, чтобы использовать как календарь.