Ей незачем было скрывать желание повидаться с убийцей Светы Михайловой, но она постаралась замаскировать свои чувства за проницательной шуткой и тем самым выдала себя.
– Понял? – Маргелов еще раз сурово взглянул на оперативника.
Охранник молча кивнул.
Костерин довольно жестоко обошелся с владельцем частного гаража, нанеся ему удар по голове короткой металлической дубинкой. Склонившись над телом, тихо произнес:
– Жить будет. Если очнется.
Машина соответствовала разработанному плану: восьмая модель «Жигулей» с тонированными стеклами. Вчера Тимофей полдня провел в поисках подходящего экземпляра, обращая внимание на гаражи, расположенные вдоль железной дороги на окраине города. Его внимание привлек короткий разговор двух мужчин, из которого он понял, что владелец «восьмерки» завтра весь вечер собирается провести в гараже. На всякий случай Тимофей подобрал еще один вариант, так как никогда не уповал на удачу, это было чревато неприятностями.
Он связал руки бесчувственному хозяину и залепил рот загодя припасенным скотчем. Теперь очень ответственный момент: выгнать машину из гаража, незамеченным закрыть ворота и повесить замок.
Все прошло гладко. Костерин оставил «восьмерку» за квартал до «Огонька» и созвонился с Белоноговым, который, заняв удобное место, наблюдал за зданием прокуратуры и подъездными путями к нему.
Бросив взгляд на часы, Белоногов прикинул, что полковник уже сбросил информацию на пейджер Шустова, не открытым, конечно, текстом. Через три часа Олег отправится на встречу, не подозревая, что Рожнов не собирается покидать свой кабинет, а ждет сообщения от своих киллеров.
Половина десятого вечера. Валентина один за другим открывает кухонные шкафы. Подержав в руке упаковку риса, покачала головой: слишком легкая.
Наконец ее взгляд остановился на килограммовой пачке соли. Спрятав ее под халатом, прошла в ванную" бросив взгляд на сидящего слева от двери оперативника.
В платяном шкафу она нашла гольфы, и сейчас, присев на краешек ванной, продела один в один для прочности. Потом аккуратно высыпала в них соль.
Получившуюся «колбаску» подставила под струю воды. Снова взвесила орудие в руке: вот теперь то, что нужно.
Охранник сидел так, что судье даже не пришлось скрывать дубинку в правой руке. А в другой она сжимала горсть таблеток, которыми ее потчевали. Выйдя из ванной, она разжала ладонь, и пилюли покатились по полу. Оперативник автоматически нагнулся, опустив голову, на которую тут же обрушился сильный удар. Потом она двинула его еще раз, на этот раз приложив максимум усилий. Охранник завалился набок и сполз со стула.
Ширяева освободила его кобуру от пистолета, забрала наручники, висевшие за спиной на поясном ремне. Потом, взяв недвижимого стражника за руки, отволокла к окну. И там привычным движением пристегнула его к трубе водяного отопления. На подоконнике уже лежал ролик лейкопластыря, который судья обнаружила в аптечке. Она не стала отрезать полоску, а щедрой рукой отмерила пару оборотов вокруг головы оперативника.
Тот был крепким парнем и пришел в себя в тот момент, когда его рот залепило пластырем.
Ширяева присела перед ним.
– Пойми, друг, мне нужно уйти. Очень нужно.
И у меня не было другого выхода.
Может быть, милиционер понял ее. Во всяком случае он не дергался, когда судья вынимала у него из кармана деньги, ключи.
Валентина обнаружила в шкафу легкую косынку, повязала ее вокруг шеи. Глянула на себя в зеркало: похудела еще на несколько килограммов, пришлось потуже затянуть пояс на платье. Если и дальше дело так пойдет... Подкрасилась, взбила руками подобие прически, надела темные очки. Повернулась к охраннику, взглядом спросила: «Ну, как я?» Тот пожал плечами. Никак – поняла женщина и неожиданно подмигнула ему:
– Значит, ты тоже любишь баскетбол? Наши то под щитом проигрывают, то пас в середину груди отдают. А принимающему неудобно.
Обескураженный оперативник проводил ее взглядом до двери.
В начале одиннадцатого вечера Олег попросил Маргелова позвонить дежурному и предупредить, чтобы его выпустили.
– Значит, все-таки ты... – то ли разочарованно, то ли с облегчением произнес следователь. Рассуждая здраво, он понимал, что Рожнов не станет устранять именно его, на эту тему они не раз говорили с Шустовым, однако от такого вроде бы успокаивающего предположения настроения не прибавлялось.
Сейчас он порадовался не за себя – за жену, набрал домашний номер и сообщил, что по делам службы находится в прокуратуре. И тут же поморщился: ничего себе отговорка, где же он может находиться по делам службы? Заканчивая разговор, Василий подтвердил, что жена может в любое время созвониться с ним.
– Дурильник, – проворчал он, вешая трубку, и грубо осведомился у Олега:
– Ну, чего ты стоишь?
Топай на «стрелку» и посоветуй мне быть осторожным.
При этом Маргелов поймал себя на мысли, что вот так же недоброжелательно первое время происходили их разговоры с Валентиной: резко, на повышенных тонах. Ничего, недолго ей осталось скрываться.
– Из здания ни на шаг, – предупредил Олег.
Следователь хмыкнул.
– Ты даже не представляешь, с какой радостью я упрятал бы тебя за решетку. Хотя бы за ношение огнестрельного оружия, – высказался он, наблюдая за тем, как Олег поправляет под рубашкой пистолет.
– В ближайшие час-два у тебя ничего не получится.
– А если у тебя ничего не получится? Опять на дачу поедем?
– Да, – серьезно ответил Шустов, – запасись терпением.
– Да уж куда там!.. Лично я буду молить бога, чтобы по тебе немного постреляли. – И тут же хмуро добавил:
– Шутка.
Валентине казалось, что, по крайней мере, она год не была на улице. Пугали проносившиеся мимо машины, редкие пешеходы вызывали удивление.
Если в квартире ее шаг был тверд, то на улице немного покачивало. Ничего не поделаешь – остаточные явления после наркотика.
Она подошла к стойке и заказала молочный коктейль. Пока бармен готовил его, она огляделась, пытаясь определить в посетителях упомянутого Маргеловым «казенного человека». Она задержала свой взгляд вначале на одном парне, потом на другом в компании с девушкой. Так и не определившись, заняла место в середине кафе, но ближе к дороге.
Белоногова здесь не было – в этом она убедилась, когда медленно подходила к «Огоньку». Его бы она узнала сразу.
Она мало что знала о предстоящей акции, но предположила, что у Белоногова два варианта: поджидать жертву непосредственно в кафе или на некотором удалении. Первый вариант выглядел неубедительно.
К чему убийце рисоваться перед посетителями? Нет, он появится неожиданно, стремительно, чтобы в считанные мгновения сделать свою работу. Он не станет петлять между столиками, появляясь сбоку, он воспользуется достаточно широким проходом.
Судья была напряжена. Когда она вернулась за столик с рюмкой коньяка и коктейлем, ситуация напомнила ей вечер в «Поплавке». Слегка подвыпившая молодежь, музыка. Не хватало только суетливого собеседника и его героического выкрика: «Я полностью контролирую ситуацию!» Как и в тот раз, в сумочке судьи лежал пистолет. Но тогда она едва ступила на тропу поиска убийц, а сейчас знала одного из них в лицо. И ждала. Она снова повторила про себя: следствие закончено, вина установлена, впереди – наказание.
Белоногов непроизвольно напрягся, когда увидел Олега, появившегося из парадного прокуратуры. Поглядывая на часы, Шустов пересек служебную парковочную стоянку и остановился у обочины. Похлопав себя по карманам, убедился, что бумажник на месте.
Сергей отметил одежду Олега: узкие джинсы, рубашка навыпуск. Скорее всего, пистолет, находится за поясом брюк.
Шустов довольно быстро остановил частника. Белоногов завел двигатель и тронул машину с места.
Все, теперь медлить нельзя. Вряд ли он доберется до «Огонька» быстрее Олега, но это и не обязательно.
Шустов, поджидая полковника, просидит в кафе час и больше. Но столько времени и не требовалось: максимум десять минут.
Костерин находился неподалеку от угнанной машины и поджидал приятеля. Едва завидев Белоногова, перебегающего дорогу, Тимофей уселся за руль.
Почти одновременно хлопнули обе дверцы, и «восьмерка», взвизгнув покрышками, сорвалась с места.
Сотрудников ФСБ набралось в кафе десять человек. Они прибыли на трех машинах – неброских с виду «Ладах» с номерами региона Юрьева. Две из них стали на стороне кафе на небольшой парковочной стоянке, другая пристроилась на другой стороне улицы, откуда был хороший обзор. В каждой находилось по одному оперативнику, и они вели за местом предстоящих событий неотрывное наблюдение. Остальные расположились в самом кафе в основном по двое-трое за столиком так, чтобы не попасть под перекрестный огонь и не задеть посетителей. Все были молодые, не старше двадцати пяти, но мастера своего дела. Одеты кто в джинсы и рубашки, кто в шорты и майки.
В довольно неподходящем месте, за столиком у самого прохода, устроилась женщина лет тридцати пяти – сорока на вид. Из машины напротив кафе, которая служила своего рода диспетчерской, оперативникам передали распоряжение не подходить к ней и не предлагать пересесть в другое место. Белоногов или Костерин могли в это время наблюдать за кафе, и этот факт послужил бы им сигналом опасности. Поэтому все осталось как есть. К тому же женщина не попадала под сектор обстрела, убийца скорее всего начнет вести прицельный огонь, лишь минуя ее. Однако по рации старший группы отдал распоряжение быть повнимательней.
У нее не было часов. Судя по всему, время приближалось к половине одиннадцатого. В кафе шагнул высокий, лет тридцати с небольшим мужчина. Светловолосый, небритый, в черных очках, с усиками и тяжелой челюстью. Такие нравятся женщинам и вызывают уважение у мужчин. Судья проводила его взглядом, задержавшись на коротко стриженном затылке.
«Сегодня в половине одиннадцатого в кафе „Огонек“ он будет ждать пули в затылок». Он и сел спиной к дороге, поставив перед собой стакан кока-колы.
Валентина напряглась. Она щелкнула замками сумочки, приоткрывая ее. «Макаров» уже снят с предохранителя, патрон в патроннике. Теперь все внимание на дорогу.
Маргелов набрал знакомый номер телефона и с каждым длинным гудком испытывал все большую тревогу. После десятого сигнала он швырнул трубку на рычаг и грязно выругался.
«Но как? Как она могла справиться с охранником?» – лихорадочно соображал он, бегом направляясь к месту содержания ненормальной судьи. Ведь он предупреждал этого дурня, что Ширяева – баба хитрая.
У следователя было два пути – «лететь» на «Огонек» или посмотреть, что стало с охранником. Может быть, его еще можно спасти, криво ухмыльнулся Маргелов, стоя перед дверью. Ключей у него уже не было – он передал их оперативнику, а тот, естественно, на стук и звонки в дверь не откликался.
Василий отошел к противоположной двери и с разбега ногой ударил чуть повыше замка...
При виде охранника от сердца немного отлегло.
Однако... Тот был пристегнут к батарее одной рукой, вторая была свободной и легко доставала до цветочного горшка на подоконнике. Мог ведь поднять тревогу, разбив стекло и высунувшись в окно. Соседи справа или слева заметили бы его. Спрашивается, почему бездействовал все это время?
– Чем это она тебя трахнула? – спросил Маргелов, снимая с оперативника лейкопластырь.
Тот отер занемевшие губы и пожевал ими. Следователь различил едва уловимую улыбку.
– Не знаю. Но больно не было.
– Аккуратно, значит... Ну-ну. Завтра я специально приду посмотреть, как тебя будет трахать начальник.
Так же специально он не стал отмыкать наручники своим ключом. Пусть сидит, вынес следователь наказание проштрафившемуся оперу, выбегая из квартиры. Хотя понимал, отметив на часах ровно половину одиннадцатого, что не успеет.
Олег потягивал ледяную кока-колу, в паузах затягиваясь сигаретой. О Рожнове старался не думать.
Чтобы явственнее представить себе лицо дочери, улыбнулся. Он пообещал ей на следующей неделе вместе сходить в зоопарк. Неожиданно обругал себя: в прошлый раз пришел с пустыми руками. Ну надо же быть таким идиотом! Теперь вот прикинул, что купить дочери. Может, крокодила?
Шустов полуобернулся на бармена: как тот реагирует на одиноко сидящего клиента, улыбающегося стакану с прохладительным напитком. Похоже, даже не смотрит в его сторону.
Или платьице какое, продолжал прикидывать Олег. Нет, лучше кроссовки – на массивной ребристой подошве, кажется, «агрессивными» называются.
Нужно посоветоваться с Нориком, он хорошо разбирается в модных вещах.
Перед ним на столе лежала пачка сигарет, на них, под углом, – солнцезащитные очки. В стеклах, как в зеркале, отражались огни проезжающих мимо машин.
Олег неотрывно всматривался в них. Часть столиков и дорога были у него как на ладони.
Вот уже несколько минут он сжимал влажной ладонью пистолет, скрывая его под столом.
Выбирая место, мимо прошли две девушки. Шустов еще раз порадовался, что кафе заполнено всего на треть.
Он увидел медленно подъехавшую машину и вслед за этим – крохотный силуэт человека, которого осветили огни проезжающей мимо легковушки.
До «Огонька» приятели доехали за считанные минуты, проскочили кафе на порядочной скорости. Белоногов успел рассмотреть за дальним столиком Олега, сидевшего спиной к дороге.
Проехав сотню метров, Костерин развернул машину. Белоногов нацепил маску, снял пистолет с предохранителя и передернул затвор. Как только машина затормозит, Сергей, используя фактор неожиданности, в считанные секунды окажется на расстоянии, с которого можно произвести точный выстрел.
Учитывая, что стрелять будет на ходу, не останавливаясь, это расстояние равнялось шести-семи метрам.
Он все время будет держать командира на мушке, при необходимости начнет вести огонь раньше, затем приблизится и добьет Олега выстрелом в голову. Но ни в коем случае не останавливаться: Шустов воспользуется паузой, может опрокинуть столик и скрыться за ним, тогда их роли поменяются.
Чтобы заранее не потревожить жертву резким звуком тормозов, Костерин загодя сбросил скорость.
Сергей несколько раз выдохнул, держа пистолет стволом вверх. «Восьмерка» остановилась и, резко распахнув дверь, Белоногов устремился к неподвижной фигуре Шустова.
Глаза отмечали только спину командира и не хотели видеть молодых людей, занявших крайние столики.
А вот это уже было ошибкой. Оперативников заранее предупредили, что им предстоит иметь дело с профи, так что обычной сшибки не предвидится, огонь при появлении объекта необходимо сразу вести на поражение.
Он был в маске. Открытыми оставались лишь его глаза и губы. Никто, кроме него, не мог появиться здесь, скрывая свое лицо, – но она узнала Белоногова. Его глаза и губы, как кошмар, продолжали преследовать ее. Для Валентины он стал главным виновником и обвиняемым. Потому что притворялся, издевался, сочувствовал, глумился над памятью об Илье.
Со скорбным лицом он смеялся над убитым им пареньком: «Нелегко ему было...» Он стоял за ее спиной и ухмылялся про себя, когда она говорила: «Вот здесь убили Свету Михайлову... Один держал девочку...»
За спиной Олега возник шум – словно разом выдохнули несколько человек. Затем раздался чей-то вскрик, звук упавшего стула и звон разбившейся посуды. Скорее всего это была реакция кого-то из посетителей на появление вооруженного человека.
Кто бы убийца ни был, Костерин или Белоногов, ему не дадут близко подойти к столику, даже невысокое ограждение он вряд ли успеет преодолеть. Оперативники будут встречать его аккуратно, не забывая о секторе стрельбы, чтобы случайная пуля не задела кого-нибудь из посетителей.
Другое дело – Олег. Если ему придется стрелять, то надо сделать это очень точно и аккуратно. Как он умеет.
Рука Валентины скользнула к сумочке, к пистолету, который и должен был поставить последнюю точку. Но она тут же отдернула руку. Нет, это не ее дело. В первую очередь она – судья. Она рисковала сейчас. Но разве до этого все ее действия не были связаны с риском? Да, она наделала массу ошибок, и сейчас ей в голову пришло пьяное слово: прозрение.
Как во время вынесения приговора, судья встала.
Темные очки, так долго скрывавшие ее безмерно усталые глаза, полетели в сторону.
Олег сразу распознал в молодых людях оперативников, когда прошел к свободному столику, но слепо вверять свою жизнь даже профессионалам было не в его привычках. Чтобы не напрячь Белоногова или Костерина – кто из них решится убрать командира? – Олег не поменял позы: еще не время.
Он мог бы и сегодня позвонить дочери, но передумал. К чему? Лучше за день до встречи: «Не забыла, дочь? Завтра идем в зоопарк».
С того момента, когда Олег увидел машину, прошли даже не секунды, а мгновения. Пора, скомандовал он себе.
С движением влево, не подозревая, что «не попадает в кадр», Шустов опрокинул стол и тут же метнулся назад, скрываясь за ним. Начало его действий совпало с выстрелом, прозвучавшим очень громко. Олег не успел отметить, кто стрелял, но огонь вели не в его сторону, это точно. Потом, сливаясь, раздались второй, третий, пятый выстрелы...
Не вставая, Олег сунул «сигму» за ремень, так и не воспользовавшись пистолетом.
Белоногов словно напоролся на стену. Было заметно, как дрожит его рука, сжимающая пистолет, дергается голова, будто он увидел перед собой Горгону. Судья словно вернулась из ада, куда он ее отправил, чтобы вернуться обратно уже вместе с ним.
Да, перед ним стояла судья. Она словно зачитывала ему приговор. Который тут же был приведен в исполнение. Одним лишь видом она навела на него столько ужаса, что пуля, вылетевшая из пистолета оперативника, стала лишь избавлением от страха перед судьей.
80
Белоногов лежал в пяти метрах от первого столика, уткнувшись лицом в асфальт. Маска наполовину сползла, открывая ухо. Под левой рукой расползалась кровавая лужа.
Олег остановился возле тела бывшего товарища, краем глаза наблюдая за действиями оперативников, уложивших на дорогу Костерина.
Бельчонок...
Ранимый Бельчонок...
Спросить бы его, что он чувствовал, когда рвал на девочке платье. Что испытывал, накидывая петлю на шею судьи?
«Какие же глаза были у тебя, Серега?.. И когда произошел надлом в твоей душе? И вообще, что с ней стряслось?»
Олег почувствовал себя опустошенным, когда вдруг понял, что не хочет знать ответов на эти вопросы.
Он отвернулся, мельком глянув на стоящую в шаге от него женщину. Когда он манипулировал с пистолетом, прячась за столиком, она уже стояла. Разумеется, вскочила от испуга, автоматически подметил Шустов и тут же нахмурился. Ему показалось, что раньше он видел ее. И она продолжала смотреть на него. И тут его словно осенило: он видел ее во время суда над Алексеем Белоноговым. В тот раз она была в мантии.
Олег соображал быстро и понял одну обидную для себя вещь: все эти дни Маргелов держал его за дурака. Понятно, что в прокуратуре сидят далеко не болваны; к тому же они неподражаемые артисты. Поиграв желваками, он все же нашел в себе силы кивком головы поздороваться с Ширяевой. Издали это было похоже на легкий поклон.
Двое оперативников оттерли его с места происшествия, и Олег, вернувшись к стойке, попросил водки.
Бледный бармен огрызнулся: бар закрыт, непонятно, что ли? Он и не чаял пережить когда-нибудь налет на свой бар. Да и выручки-то не так много...
Шустов не выдержал и схватил его за грудки.
– Плохо со слухом? – угрожающе спросил он.
Бармен вгляделся в нервное лицо посетителя, его колючие глаза, источающие злобу, и выполнил заказ.
Залпом опустошив бокал, Шустов бросил на стойку мятый полтинник и отошел в сторону.
Василий Маргелов прибыл на место происшествия оперативно. Прежде всего, как и в офисе у Курлычкина, он нашел глазами Валентину.
– Как ты? – он присел за ее столик и дружески тронул за руку. – Давай-ка, подруга, я отвезу тебя домой.
Пока он мчался сюда, в голову следователя пришла неплохая мысль. По идее, Валентина не откажет ему. Во всяком случае, он настоит на своем, скажет, что тоже пострадал в этом деле и ему требуется компенсация.
– Валя, – Маргелов продолжал держать ее за руку. – Тут вот какое дело, Валя.
– Не лебези, – бледными губами попросила судья.
Чувствовала – еще немного, и она рухнет без чувств. – Выкладывай, что там у тебя.
– Мы не всегда находили общий язык, цапались по делу и беспричинно. – Василий напустил на лицо то самое выражение блудливого кота. – Помнишь, ты дала мне на хранение деньги? Сумма-то приличная. А у меня машина... «Волга». «2410». Ей лет двадцать. А у тебя осталось столько же, сколько ты дала мне на хранение. Может, поделишься?
Судья нашла в себе силы улыбнуться.
– Василь, ну, ты нашел время... Считай, эти поганые деньги твои. Мне они не нужны.
– Спасибо, – быстренько сказал Маргелов. Он уже отыскал глазами Олега Шустова, в третий, наверное, раз наводящего ужас на официанта, который не сразу заметил «сигму» у него за поясом. – Валя, у тебя есть, несомненно, хорошее качество. Мало того, что ты не жадная, да еще быстрая на щедрость. Посиди минутку, я сейчас.
Шустов молча ждал объяснений. Злость на Маргелова и всю прокуратуру в целом пропадала с каждой выпитой Олегом рюмкой. Собственно, чего он взъелся на следователя? Ведь предложение о подсадной утке поступило от него. И тут же было подхвачено «малость мужиковатой» Ириной Архиповой.
Василий высказался сразу и по существу вопроса:
– Тут вот какая проблема, Олег. Практически Белоногов дал Валентине Ширяевой те деньги, которые ему заплатили за убийство Светы Михайловой. С одной стороны – это грязные деньги Курлычкина, с другой – долг. А долги нужно возвращать. Ты как думаешь?
– При чем тут я? – удивился Шустов.
Маргелов выдержал паузу, невольно огляделся.
Вокруг сновали оперативники, бар по такому случаю был закрыт, однако для некоторых было сделано исключение. Вот Шустова угощали бесплатно за его колючие глаза.
– Я предлагаю тебе работу, Олег. Думаю, нет смысла называть клиента по имени.
Шустов неплохо проанализировал последние события. Возможно, «наверху» сейчас обсуждают его кандидатуру на место главы «пятерки». А может, все сложится иначе. Ему подберут новую команду, а табличку на офисе поменяют на другую: «Юрист Архипова И.М.». Скорее всего так и случится.
Глядя на следователя, Шустов ухмыльнулся: «левое» задание?.. А почему бы и нет? Оганесян единственный, он же последний человек в поредевшей спецгруппе, от предложения вряд ли откажется. К тому же работы в ближайшее время не ожидается. Однако снова, едва ли не с усилившейся злобой вспомнил свое чуть ли не клоунское выступление, когда ждал пули в спину. И злость его на лидера «киевлян» усилилась. Он перебрал в уме арсенал оружия, хранящегося в тайнике здесь, в Юрьеве. Шустов готовил его к операции в «Олимпии», которая, судя по всему, так и не состоится. Но все это оружие, включая «кольт-5,56» и бесшумные винтовки «М-16», было на контроле «пятерки», а свою «сигму» светить он не хотел.
Повертев на столике свои очки и не глядя на следователя, Шустов сказал:
– Не так давно я вел воспитательную работу с одним из членов своей команды. Тогда я сказал ему:
«Нужно верить в следующее, Серега: когда-нибудь – я думаю, скоро – подонки, убившие девочку и парня, найдут свою пулю». Так оно и вышло. – Пристально вглядевшись в Маргелова, Олег спросил:
– Как скоро это тебе нужно?
– А как скоро ты сможешь?
– Может, тебе день и час назвать? – усмехнулся Шустов, пока еще ничего не услышав о сумме «гонорара».
– Да, – вполне серьезно заявил следователь. – И уже потом я начну вытаскивать из следственного изолятора одного аварийщика. Вот кому хорошо.
– Я бы с Грачиком поменялся на пару дней, – повторился Маргелов, – лежал бы на топчане, глядел на красивое, в клетку небо и ни о чем не думал. Так мы договорились?
Шустов вместо ответа протянул Маргелову руку.
81
Окна офиса юриста Рожнова находились невысоко над землей. Архипова привстала на цыпочки и постучала в освещенное окно. Пластинка жалюзи приподнялась, Ирина приветственно помахала рукой, затем кивком головы указала на дверь.
Михаил Константинович не особенно обрадовался приходу помощницы, подумав, что пришла она поздновато.
Вот черт, тихо ругался Рожнов, направляясь к двери. Ему с большим трудом удалось избежать обычного вечернего контакта с секретаршей, а судя по ее виду, с каким она в начале седьмого появилась в его кабинете, настроена Ирина была решительно. И вот сейчас она с настойчивостью самки возобновила попытку, заявившись – Рожнов взглянул на часы – без четверти одиннадцать. Как раз в то время, когда он ждал от Белоногова долгожданного сообщения.
От женщины исходил тонкий аромат духов. Пропуская Ирину в офис, Рожнов встал так, чтобы она не могла не коснуться его.
Он хотел закрыть дверь, но Ирина остановила его:
– Я не одна.
Оттесняя полковника, в офис один за другим вошли четыре человека в штатском.
Глядя в глаза начальнику, Ирина сказала:
– Миша, ты арестован.
Рожнов был тем человеком, которому не нужно было что-то объяснять дважды. Сначала он подумал, что прокололся Белоногов, но визит Архиповой показал, что ошибку совершил он. Грубость, с которой была запущена дезинформация о запросе Маргелова, оказалась запланированной, ему просто не оставили ни одного шанса.
– Да, недооценил я Шустова, – проговорил Михаил Константинович, давая замкнуть на запястьях наручники. – Что, кстати, с ним?
Он бы утешился ожидаемым ответом, но и этому не суждено было сбыться.
Архипова усмехнулась:
– Увы, Миша, он скорее всего помогает соскабливать с асфальта мозги Белоногова. А Костерин еще может давать показания.
Пожалуй, у полковника был шанс поквитаться с собственной жизнью до прихода Архиповой. Полчаса назад на пейджер пришло сообщение без подписи, которое Михаил Константинович посчитал чьей-то шуткой. Сейчас он уверенно мог предположить, что этот шанс давала ему Ирина. Или она хотела напомнить полковнику о его главной и непростительной ошибке: о судье и ее сыне, о Свете Михайловой?
На экране пейджера значилось:
«Не вари козленка в молоке его матери».
Пять дней спустя
В сводках происшествий перестрелка возле «Огонька» коснулась Станислава Сергеевича лишь краем уха: обычное вооруженное ограбление. Причем грабителя ждали оперативники и основательно подготовились. К тому же это была не его территория, а собрата по криминалу Шамиля Минвалиева. Если бы Курлычкин знал все детали операции, залег бы на дно надолго, как сделал это в далеком 1995 году.
Водитель лидера «киевлян» приехал за шефом, как обычно поставив машину посреди дороги, заставляя других владельцев автомашин, проживающих в этом дворе, объезжать роскошную иномарку, забираясь колесами на бордюр.
Водитель заодно исполнял и роль телохранителя, второй охранник вместе с шефом спускался сейчас с четвертого этажа элитного дома.
Шел теплый летний дождь. Прохожие спешили по своим делам кто под зонтом, кто просто прикрывшись газетой или полиэтиленовым пакетом. Олег Шустов, скрывая лицо под зонтом, стоял на углу дома и поджидал «клиента». Путь отхода он отрепетировал несколько раз и был спокоен. Спокоен вдвойне: на подстраховке работал Норик Оганесян.
Когда Станислав Сергеевич влез на свое место, водитель сделал привычный маневр, разворачивая машину и лишь мельком бросив взгляд на женщину, проходившую мимо. Она была в светло-фиолетовом платье с рукавом чуть ниже локтя, в платке, под зонтом, через плечо перекинута элегантная, в тон платью сумочка, глаза скрывались за стильными солнцезащитными очками.
Валентина смотрела вперед. В паре метров от нее за полуопущенным стеклом виднелись глаза ее врага.
Курлычкин бросил на нее лишь мимолетный взгляд.
Но что-то заставило его снова повернуть голову.
На углу дома, поравнявшись с Олегом, судья, все также глядя перед собой, медленно сняла очки, подержала их в руках и неторопливо повернула голову к ехавшей навстречу иномарке. На несколько мгновений взгляды судьи и лидера преступной группировки встретились. Ширяева снова надела очки и скрылась за углом.
– Прибавь газу, – внезапно осипшим голосом приказал водителю Курлычкин. Он не верил своим глазам.
Но своему наметанному, острому глазу верил командир спецгруппы. Шустов взвел курок «сигмы» и смело шагнул на дорогу, навстречу машине Станислава Сергеевича.