Страница:
- Оболочка 'экзоскелет' корпорации 'Тебах', единственным дистрибьютором которой в нашей стране является компания 'Русский Вирт', - забубнил он вызубренный текст, - это образец новейшего игрового оборудования. В шлем вмонтирован винчестер на двести сорок гигабайт, где инсталлирована сингл-версия игры под названием 'Кабалион', специально созданной для этого проекта корпорацией 'Тебах' с использованием новейшего алгоритма вероятностей WASP-7…
- Прекрати! - перебил Адама. - Говорю тебе, я это все читал. Сам костюм стоит тысячу восемьсот, еще четыреста - за игрушку, такая она крутая. Запускается сразу после инсталляции в 'Тебахе', каждая копия игрушки на каждом винте развивается по-своему, пользователь попадает в уже готовый мир… Это все реклама, а их алгоритм вероятностей - на самом деле просто генератор случайных чисел, только мощный, навороченный очень. Все, иди, Клюшка.
- Там перевод на русский, но пока плохо отредактированный. И еще не рекомендуется ставить игры без сертификата. И еще мне по технике безопасности тебе надо рассказать…
- Не надо. Иди.
- Ну… хорошо.
Сутулясь, он вышел в коридор. Такого смущения, даже стыда - хотя он-то в чем виноват? - Костя не испытывал еще ни разу в жизни. Адама отпер входную дверь, и только шагнув наружу, Клюшка с пунцовым лицом выпалил:
- Но там же обратная связь! Надо хоть немного напрягать мышцы, 'экзоскелет' преобразует сокращения в электронные импульсы и соответственно двигает картинку. Как же ты будешь ходить в играх?
Дверь захлопнулась. Только спускаясь в лифте Константин Клюшкин вспомнил, что не дал покупателю расписаться в квитанции, но вернуться… нет, это было выше его сил.
Джип пламенел на мониторе. Игра называлась просто - 'Скорость'. В эту незатейливую аркадную гонку с облегченной физикой выродилась когда-то знаменитая 'Нидфорспид'. Егор потянулся к коробке с оболочкой, вспоминая то, что успел прочесть о ней. Вместе с 'экзоскелетом' производитель обещал предоставить пользователям action/RPG, 'супер-нелинейную ролевую игру', как говорила реклама. С недавних пор ее сетевой вариант появился на десятке игровых серверов, то есть пользователь мог играть как в 'пространстве' своего винчестера, так и выйти в Интернет. На поставляемом вместе с оболочкой винчестере было еще программное обеспечение 'экзоскелета' и куча гигабайт пустого места, куда инсталлировались другие игры.
'Скорость' можно было загрузить прямо на винчестер в шлеме, что Адама и сделал. Пока длилась инсталляция, он стал натягивать оболочку. Ткань, пронизанная паутиной металлизированных нитей, оказалась тяжелой и шершавой на ощупь. Он подсоединил к шлему провод сетевой выделенки, натянул перчатки и специальные чешки.
Черное забрало шлема откидывалось, внутреннюю поверхность покрывала серебристая паутинка для мониторинга мозговой активности. Мерцали два круга из мутно-белого кристаллического вещества. Когда шлем надет на голову и забрало опущено, кристаллы приходятся на глаза, почти касаются глазных яблок, чтобы реагировать на движения зрачков.
Он перелез из кресла на диван, лег и надел шлем. Тот соединялся с оболочкой семью штекерами, сбоку были отверстия с узкими решетками. Вентилятор и мини-кондиционер, способный нагревать и охлаждать воздух, работали от мощного аккумулятора.
Когда Адама надел шлем, стало темно, доносящиеся с улицы звуки и тихое гудение кулеров его компа смолкли. Егор лег поудобнее и вдавил клавишу с наружной стороны шлема, после чего, вытянув руки и ноги, расслабился.
Тихое жужжание (заработал кондиционер), потрескивание винчестера где-то у затылка… По всей своей поверхности оболочка напряглась, прилипла к телу и неприятно сдавила его. В темноте перед глазами пробежал столбик цифр и значков, словно движущаяся сверху вниз синяя ДОСовская таблица - 'экзоскелет' настраивался.
Затем таблица исчезла, и возникло звездное небо.
ВВОДНЫЙ ТЕСТ - белые буквы появились среди россыпи звезд. - ПРИВЕТСТВИЯ! Я - ТВОЯ ОБОЛОЧКА. СЕЙЧАС Я БУДУ НАЗЫВАТЬ ЧАСТИ ТВОЕГО ТЕЛА. ТЕБЕ СЛЕДУЕТ НАПРЯГАТЬ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ МУСКУЛЫ. НЕ ДВИГАЙСЯ! ДОСТАТОЧНО НЕБОЛЬШОГО НАПРЯЖЕНИЯ МЫШЦ, И Я РАСПОЗНАЮ СИГНАЛ. ГОТОВ?
Последнее слово помигало, затем сменилось на:
ПАЛЬЦЫ ПРАВОЙ РУКИ…
Адама чуть шевельнул ими.
ИЗЛИШНЕ! ИЗЛИШНЕ! - просигналила оболочка. - ПОВТОР. ПАЛЬЦЫ ПРАВОЙ РУКИ.
Теперь он не стал двигать пальцами, а скорее обозначил движение, подумал о нем - так явственно, будто произнес вслух: я двигаю пальцами правой руки…
ПРИНЯТО. ПРАВОЕ ЗАПЯСТЬЕ… БИЦЕПС ПРАВОЙ РУКИ… ПРАВОЕ ПЛЕЧО…
По мере того, как он выполнял команды, оболочка в соответствующих местах шевелилась, сначала прилипала к коже, затем словно исчезала - когда настройка происходила правильно, Адама переставал ощущать 'экзоскелет'.
За правой рукой последовала левая, затем: ДВИЖЕНИЕ ШЕЕЙ ВЛЕВО-ВПРАВО… ВПЕРЕД-НАЗАД…
Спустя минуту начались неприятности. С ягодицами все прошло нормально, а вот ноги… Буквы встревожено замигали, когда после третьей просьбы 'НАПРЯЧЬ ИКРУ ЛЕВОЙ НОГИ' оболочка не уловила движения мышц.
ВЕРОЯТНОСТЬ СБОЯ! - объявила она.
Егор сжал зубы. Он воочию представил себе как напрягаются мышцы под кожей, как нога шевелится… он даже почувствовал, что она и вправду шевельнулась…
НАПРЯГИ ИКРУ ПРАВОЙ НОГИ, - удовлетворенно попросила оболочка.
Потом звездное небо исчезло, перед глазами возник желтый треугольник, слева от него синий квадрат, а справа - красный круг.
ВИЗУАЛЬНЫЙ ТЕСТ. ПЕРЕДАЧА ИГРОВЫХ ИЗОБРАЖЕНИЙ ОСНОВАНА НА МЕТОДЕ ИНТРОСКОПИИ - НАБЛЮДЕНИИ ПРЕДМЕТОВ ИЛИ ПРОЦЕССОВ ВНУТРИ ОПТИЧЕСКИ НЕПРОЗРАЧНЫХ СРЕД. СМОТРИ НА ТРЕУГОЛЬНИК. ЕСЛИ ОН ЖЕЛТОГО ЦВЕТА - ПЕРЕВЕДИ ВЗГЛЯД НА КВАДРАТ… ЗАКРОЙ ЛЕВЫЙ ГЛАЗ… ЗАКРОЙ ПРАВЫЙ ГЛАЗ… ПРОВЕРКА СТЕРЕОСКОПИЧЕСКОГО ВОСПРИЯТИЯ ОБЪЕМНЫХ ИЗОБРАЖЕНИЙ.
Круг стал шаром, квадрат завращался и вытянулся, превратившись в ромб, треугольник принял вид пирамиды.
СЛУХОВОЙ ТЕСТ… СЛЫШИШЬ ЛИ ТЫ ШУМ МОРСКОГО ПРИБОЯ? ЕСЛИ ДА - СКАЖИ 'ДА'…
- Да, - произнес он отчетливо.
СКАЖИ 'НЕТ'…
- Нет.
ТВОЕ ИМЯ?
- Адама, - ответил Егор после секундной паузы.
ВНЯТНО ВЫГОВАРИВАЯ СЛОВА, ПРОИЗНЕСИ: Я, АДАМА, ОЗНАКОМЛЕН С ПРАВИЛАМИ БЕЗОПАСНОСТИ, РАЗРАБОТАННЫМИ КОРПОРАЦИЕЙ 'ТЕБАХ' ДЛЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ ОБОЛОЧКИ 'ЭКЗОСКЕЛЕТ'.
Адама произнес это.
Пауза, шелест и щелчок - словно его слова были записаны и переданы куда-то по подключенному к шлему сетевому проводу.
- МОНИТОРИНГ РИТМОВ ГОЛОВНОГО МОЗГА И ДРУГИХ ПАРАМЕТРОВ. НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАЙ. ТЕСТ БЕЗОПАСЕН.
Возникло совсем легкое, щекочущее покалывание в затылке. Медленно сместилось к вискам. Перед глазами стремительно пробежали слова:
РЕЦЕПТИВНЫЕ ПОЛЯ… БАЗАЛЬНЫЕ ЯДРА… ЗАТЫЛОЧНАЯ ДОЛЯ… ТАЛАМУС… КОГНИТИВНАЯ ФУНКЦИЯ…
Словно перышком провели по темени. Адама лежал неподвижно - вернее, висел, потому что теперь он не ощущал дивана под собой.
ВВОДНЫЙ ТЕСТ ПРОЙДЕН.
И затем - без всякого перерыва - чернота сменилась буйством красок.
Из-за ярко-оранжевого горизонта всплыли гигантские буквы:
T E B A H
Их сопровождала бравурная электронная музыка. Буквы исчезли, их место заняли другие:
P R E S E N T S
Потом, уже на русском:
ЭКЗОСКЕЛЕТ:
ОБОЛОЧКА НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ
Последние три слова медленно растворились в сияющем небе, а 'ЭКЗОСКЕЛЕТ' повис, мерцая изумрудными искрами.
От горизонта поднялась световая колонна, на капители которой было написано:
QABALION
Та самая эрпэгэшка, офлайн-вариант которой инсталлирован 'Тебахом' на винчестер. Далеко слева, где пространство темнело, из оранжевого становилось бледно-желтым, стоял целый лес колонн поменьше - все пустые, ждущие своего exe-файла, кроме одной, на которой светилось: SPEED.
Там его ждал красный джип - и Адама потянулся к колонне с гоночной аркадой.
Оранжевое небо тревожно мигнуло, возникло предупреждение:
ДАННАЯ ИГРА НЕ РАЗРАБАТЫВАЛАСЬ НЕПОСРЕДСТВЕННО ДЛЯ ОБОЛОЧЕК НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ. ВОЗМОЖНЫ СБОИ. КОРПОРАЦИЯ 'ТЕБАХ' РЕКОМЕНДУЕТ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ОДНОЙ ИЗ ИГР, ПРОШЕДШИХ СЕРТИФИКАЦИЮ.
- Наплевать, - вслух произнес Егор.
На самом деле она называлась 'симулятором аварий", потому что, в отличие от большинства других гонок, здесь главным было не просто прийти первым, а уничтожить соперников. За выигрыш давались деньги на покупку новых машин или усовершенствования старых, а за столкновения и повреждения соперников - бонусы, которые обменивались на оружие.
Заставка и меню не изменились, разве что стали объемными, как и вступительный ролик. Теперь все происходило не на мониторе перед Адамой, а вокруг него: сталкивались и взрывались машины, сигналили полицейские, летели ракеты… И на заставке и в ролике центральное место занимал тот самый красный джип. Именно потому Адама уже долгое время играл в 'Скорость'.
Зазвучал рэп. Егор взял из гаража зеленую 'шкоду'. На его счету накопилось такое количество денег, что он мог купить любой автомобиль в парке, предоставляемом игрой, но Адама тратил их только на усовершенствование зеленой 'шкоды'.
УРОВЕНЬ
Он выбрал самый сложный.
ОПЦИИ… ТРАФИК… ПРОФИЛЬ ИГРОКА… КОЛИЧЕСТВО СОПЕРНИКОВ…
Шесть - ввел он.
ТРАСЫ.
Для начала он выбрал морское побережье.
По темени опять словно провели перышком, в затылке легко защекотало, и перед глазами возникла бетонная площадка с автомобилями, вид сверху. Зависнув примерно в двух десятках метрах над ней, Адама увидел толпу машущих флажками зрителей, кусты по периметру и начало широкой земляной дороги.
Здесь были два 'мерседеса', 'сааб', старенький 'форд', 'шевроле' и, вот он, враг - красный корейский джип с круглыми фарами, словно выкаченными в приступе ярости глазами.
Рэп зазвучал громче, Адама провалился сквозь крышу машины и упал в водительское сидение. Оболочка напряглась на заду, имитируя прикосновение к нему, под пальцами Адама ощутил шероховатый руль, под ступней - педаль.
Из рулевой дуги торчал джойстик для управления оружием. Кроме пулемета в распоряжении Егора имелись мины, дымовые шашки и ракетница. Впереди бородатый мужичок с застывшей рожей - анимация явно не была сильным местом аркады - махнул флажком.
Взревели двигатели. Прямо в воздухе разноцветные красные лоскуты стремительно сложились в надпись СТАРТ и взорвались вспышкой света. Машины соперников рванулись вперед и, опомнившись, Адама тоже стартовал.
Он знал эту трассу вдоль и поперек. Холм, бензозаправка, объезд вокруг пляжа нудистов…
У каждой марки автомобиля была своя специфика, словно в них всегда сидел какой-то определенный водитель со своим характером. Например, 'форд', хоть и обзавелся пулеметом, вел себя тише всех, никогда не пытался бортануть и очень редко стрелял, а попадал еще реже. Оба 'мерседеса' тупо таранили противников, вынося их с трасс и зачастую вылетая в кювет следом, а вот 'шевроле' с 'саабом' действовали хитрее.
Но самым агрессивным был красный джип - и почему-то Адама не удивлялся этому.
'Форд' давно отстал, 'мерседесы' тоже, впереди теперь неслись три машины. Начался пляж, желтое облако песка поднялось к небу.
Песчаная коса, изгиб… почти поравнявшись с 'шевроле', Адама крутанул руль и ударил соперника бортом. 'Шевроле' бросило в сторону, взвился фонтан воды, машина встала. Егор еще успел увидеть возникший над ней в воздухе жирный красный крест, но тут же забыл об этом. Джип и 'сааб' неслись рядом, чуть впереди, и Егор понял, что сейчас джип попытается повторить его маневр, спихнуть противника в воду.
На лобовом стекле мерцали линии прицела, полупрозрачные, чтобы не мешать обзору. Адама навел перекрестье на узкое пространство между машинами, выждал мгновение и выстрелил.
По правилам игры в его распоряжении имелась всего одна ракета, но он не промахнулся. Джип вильнул, сближаясь с 'саабом', и ракета попала в цель, как раз когда машины сошлись бортами.
Дым показался Егору неестественным, но черт с ним, с дымом, зато как классно загорелись машины!
Визг, скрежет… Он едва успел повернуть руль, объезжая гору обломков. Дальше шел последний ровный участок, а затем - бравурная музыка и десяток похожих друг на друга зрителей. Точно такой же, как на старте, бородатый мужик машет полосатым финишным флагом…
Его машина вильнула из стороны в сторону и сама собой остановилась.
Егора вынесло через крышу, он увидел площадку сверху, затем все мигнуло и, сопровождаемое хриплым рэпом, перед ним засветилось меню.
Он пришел к финишу не только первым, но и единственным, за что, кроме денег, получил очередной бонус, который уже не мог обменять на оружие - его запас в игрушке был скудным. Адаме было предложено на выбор три новые машины, но он отказался.
После пустыни и гонки по автостраде, висящей между крышами небоскребов, были туннели. Егора не интересовало прийти первым. Главное - не допустить до финиша ярко-красный джип. Угрюмая радость переполняла его всякий раз, когда враг в очередной раз переворачивался или взрывался.
Началась самая сложная трасса, и тут Адама впервые потерпел поражение. По узкой дороге, петляющей между склонами и ущельями, надо было добраться до пологой вершины, где поджидал не знакомый бородач, а девица в серебристом бикини, таком узком, что его почти не было видно. Радостно улыбаясь, она махала флажком и посылала победителю воздушные поцелуи.
Вот только в этот раз Егор так и не получил свою порцию поцелуев. Джип протаранил его, и 'шкода' взорвалась. Аркада изначально не была предназначена для 'экзоскелета', в ней просто не имелось соответствующих команд. Оболочка отреагировала на взрыв по-своему - сжала тело со всех сторон и чуть нагрелась, а вентилятор под шлемом пыхнул в лицо Адаме теплым воздухом.
Опять старт. Он сразу взял с места в карьер, у подножия горы обогнал 'мерседесы' с 'шевроле', затем саданул из ракетницы по 'саабу'. Впереди остался только джип и 'форд'. Последний вдруг сбросил мину, но Егор успел увернуться. Дальше дорога серпантином тянулась вокруг горы, здесь всегда приходилось снижать скорость, но в этот раз он не стал медлить. Проскрежетав бортом по бетонному ограждению, 'шкода' почти поравнялась с 'фордом'. За мутным боковым стеклом Адама увидел профиль водителя - тот сидел неподвижно, лишь приросшие к рулю руки двигались. Егор резко затормозил и в упор расстрелял машину, после чего рванул за ушедшим вперед джипом.
Он почти нагнал врага у начала крутого подъема. Пытаясь преградить путь, джип вильнул влево, вправо, но Адама исхитрился вывернуться почти из-под самых его колес.
Они понеслись рядом. Двигатели ревели, за окном мелькали деревья и мохнатые склоны. В плоском небе среди облаков скакал мячик солнца, слепя глаза оранжевыми световыми кольцами. Адама повернул голову.
Вот оно! Почему-то джип - единственная машина с тонированными стеклами, но тонировка не абсолютная. Сквозь боковое стекло с трудом можно различить прямой нос и выступающий подбородок того, кто сидел внутри. Адаме казалось, что это - тот самый тип, кто был в настоящей машине, протаранившей их 'шкоду' возле узкоколейки.
Ракетница на крыше врага повернулась, но конструкция турели не позволяла стрелять по автомобилю, ехавшему рядом.
И все-таки джип выстрелил. Ракета взрыла асфальт прямо перед 'шкодой', автомобиль подбросило. Адама вцепился в руль, пытаясь разглядеть происходящее сквозь языки пламени и клубы дыма. Машина приземлилась на все четыре колеса. Впереди был крутой поворот и низкое ограждение.
Он вывернул руль до упора, автомобиль занесло, но Егор уже видел, что справится - вот только его беспокоило, что он потерял из виду джип.
Завизжали покрышки. Дальше тянулся последний участок дороги, прямой, как стрела, ведущий к пологой вершине, где поджидала девица в серебристом бикини, с полосатым финишным флагом в руках… и в этот момент вынырнувший откуда-то сбоку джип врезался в правый борт.
Егор закричал. Вернулся кошмар, который он постоянно видел во сне: узкоколейка, подъезжающий электропоезд… Все повторялось, джип точно так же появился справа, лицо водителя точно так же мелькнуло за лобовым стеклом…
На крутом повороте ярко-красный джип с тонированными стеклами протаранил зеленую 'шкоду'. Она ударилась о низкое ограждение и перевернулась. За краем трассы начинался отвесный склон. И его, и землю внизу с дороги разглядеть было невозможно, лишь вдалеке виднелась полоска рельс, по которым медленно ехал электровоз. Когда машина, ревя двигателем, перелетела через ограждение и достигла границы, где начиналось скрытое от глаз пространство, все вдруг застыло. Облака, солнце в плоском небе, склоны, кусты и деревья - весь ландшафт игры замер.
Адама ощутил покалывание в затылке, потом откуда-то издалека донесся тревожный писк. По оболочке прокатилась волна дрожи. Мгновение он висел вверх тормашками, а затем сквозь потолок машины провалился вниз, в пространство, которое невозможно было увидеть с дороги.
Доносящийся сверху рев мотора стих, воцарилась тишина. Адама, лежавший лицом вниз с зажмуренными глазами, поднял голову.
Очень тихо, ветра нет, не холодно и не жарко. Земля поросла сплошным ковром мха. Неестественный мох, будто из пластилина, выкрашенного зелено-бурой краской. Адама прикоснулся к нему ладонью, ощутил, как поверхность мягко прогибается, и медленно встал.
Подножие отвесного голого склона. Странный такой склон, серенького цвета и очень ровный, будто это пластик, а не земля и камни. Догорающих обломков 'шкоды' нигде не видно… Он глянул вверх и отскочил.
'Шкода' висела там, у вершины, перевернутая, и в первое мгновение Адаме показалось, что сейчас машина рухнет на него и раздавит. Донесся приглушенный гул 'мерседесов', стал громче, когда автомобили миновали поворот, затем стих.
Наискось от склона под небольшим уклоном тянулась зеленая площадка со сплошной стеной кустов в конце. Егор преодолел ее и попытался продраться сквозь кусты. Надо же, действительно как стена, твердые. Но зато невысокие, по пояс. Он попятился, разбежался и перепрыгнул через них.
И тут до него дошло: он же ходит!
Ноги сразу подкосились, Адама упал и покатился по второму склону, начавшемуся сразу за кустами. Перед глазами, стремительно сменяя друг друга, замелькали горы и небо, небо и горы… Что-то тихо загудело. Поверхность стала горизонтальной, и он замер, лежа на спине.
Облака медленно плыли по небу, похожему на плоскую крышку, накрывавшую узкую вселенную симулятора аварий.
Почему он упал, как только понял, что ходит? Значит, правы врачи, кости срослись нормально, нервные окончания так же в порядке, это только страшная картина, навсегда засевшая в дальнем уголке сознания, не позволяет мозгу отдавать команды, которые заставляли бы ноги двигаться. Но картина осталась там, в другом мире, а он здесь….
И здесь он может ходить?
Все еще лежа на спине, Адама согнул ноги в коленях, уперся в землю ладонями и рывком встал.
Покачнулся, но устоял, сцепив зубы и бормоча: я хожу, я могу ходить, могу!
Ноги будто сами удивились тому, что теперь удерживают тело. Они подгибались, колени дрожали. Расставив руки, Адама для пробы сделал шаг, опять покачнулся и застыл в шаткой позе, привыкая к тому, что баг игрушки на время вылечил баг его тела.
Мертвый геометрический мир. Широкие колонны солнечного света падают сквозь разрывы облаков. Свет качественный, динамический, но то, что он освещает…
Одно слово - аркада. Естественные природные линии - это изгибы, плавные или нет, случайные узоры, многообразие оттенков и форм. А здесь преобладали плоскости. Горизонтальные плоскости долин, наклонные плоскости холмов. Цвета тоже ненатуральные, сплошные, словно какой-то маляр-великан раскрасил пейзаж ровными мазками гигантской кисти. Сверху, когда в горячке гонки удавалось бросить мимолетный взгляд на ландшафт у подножия гор, все это выглядело куда лучше. Но оно не предназначено для детального изучения, игрок не должен попадать сюда, в окружающее трассу мертвое пространство.
И, самое смешное, он видел спидометр. Полупрозрачный круг висел слева внизу, как маленькое привидение, стрелка стояла на нуле.
Гудение повторилось. Оно доносилось из-за холма, похожего на трехгранную пирамиду с острой вершиной. Аттила направился туда. Стрелка спидометра дрогнула и лениво переместилась на '10,00 км/ч'. Он пошел быстрее - она показала 20,00 км/ч, замедлил шаги - опустилась почти до нуля.
Перед самым лицом что-то мелькнуло, будто прозрачная чешуйка пролетела в воздухе - и растаяла. Егор недоуменно прищурился. Это что, какая-то лакуна в текстурах?
За холмом обнаружился приземистый коричневый параллелепипед с плоскими и тонкими, как бумага, стенками. Из темного прохода наружу тянулись рельсы. Прямые, длиной метров триста… хотя понятие 'метров', 'расстояния' здесь казалось каким-то неопределенным. Рельсы тянулись между двумя холмами, по мостику над узкой речушкой, и заканчивались… ничем. Просто обрывались, и все.
Снова гудение - и из ангара выкатил игрушечный электровоз.
Игрушечный не размерами (он был довольно массивным), а видом. Словно из куска пенопласта вырезали нечто, отдаленно напоминающее очертаниями электровоз, и затем раскрасили, причем все это делал ребенок.
- Халтурщики, - произнес Егор.
Стекла в овальных окнах не нарисовали, а вот машиниста для чего-то внутрь засунули, хотя сверху, с трассы, его невозможно разглядеть. Сквозь переднее окно Адама увидел застывшую, словно восковую фигуру. Электровоз выкатил из сарая, прогудел и резво поехал по рельсам прочь. Колеса двигались бесшумно, никакого постукивания на стыках. Хотя стыков-то и нет, сплошные темные полосы.
Адама проследил за ним взглядом, обернулся.
Он прошел всего ничего, а горы с трассой оказались очень далеко, превратились в нагромождение темных конусов, полускрытых розоватой дымкой. Облака все так же плыли по небу, световые колонны то опускались, высвечивая на склонах извивающуюся ниточку трассы, то исчезали. Вдруг слева мелькнуло что-то серебристое. Адама изумленно обернулся. Секунду или две он видел поблескивающую фигуру, которая медленно двигалась между холмами, затем она исчезла.
- Эй! Стойте!
Здесь кто-то живет? Что за странные существа могут обитать в таком месте? Егор побежал, на ходу еще несколько раз окликнув незнакомца, а когда миновал распадок между холмами, увидел, что никого там нет. Показалось? Адама растеряно покрутился на месте. Да, никого, все застыло, только световые столбы медленно перемещаются вместе с облаками, то высвечивая вершины холмов, то погружая их в тень.
Он пошел назад, перешагнул через рельсы. Опять гудение. Электровоз, миновав мостик, встал на несколько секунд и задом двинулся в обратную сторону. Проехав мимо Адамы, исчез в ангаре, чтобы спустя минуту показаться вновь.
Мостик вел через реку. Река? Адама подошел ближе. Между невысоких обрывистых берегов синела закаменевшая масса, маслянисто отблескивающая в лучах солнца. Словно в канаву вылили цистерну краски, и она застыла.
Снова гудок - и электровоз с восковым машинистом проследовал мимо. От механичного ритма его передвижений, от безжизненной тишины, окутывающей аркадный мирок, становилось тоскливо. И скучно. Интересное приключение получилось, но пора выбираться отсюда. Адама постоял, провожая взглядом электровоз, перевел взгляд на 'воду'. Ну и гадость! Пожалели, пожалели пиксельных шейдеров… Интересно, как она вблизи, еще хуже смотрится? Егор спрыгнул.
Густо-синяя поверхность провалилась под ногами, и он погрузился до колен.
- Э! - заорал Егор. - Что такое?
И тут же в затылке словно маленькие червяки зашевелились. Ощущение было куда неприятнее, чем при предыдущих включениях мониторинга мозговой активности. Виски заломило, будто по ним стукнули свинцовыми молоточками, тонкие иголочки впились в позвоночник.
Погрузившись по пояс, Адама ладонями ударил по синей поверхности, но руки тоже ушли в нее, будто в подтаявшее сливочное масло.
- Стой! Оболочка, слышишь?!
Над ним по мостку проехал электровоз, а Егор опустился с головой.
Вокруг заклубилась густая синяя муть - он попал в скрытую зону, подбрюшье игры. Откуда-то сверху вдруг выплыл столбик цифр, далекий, еле слышный тревожный писк прозвучал и смолк. Вместо цифр мелькнуло слово ERROR, сменившееся запросом 'ЭКСТРЕННОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ?'
- Да! - заорал Адама, хотя так и не понял, обращен ли вопрос к нему, или это внутренний диалог подкоманд оболочки - потому что следом замелькали слова 'ЗАПРЕТ: ПРИ ВЫБРОСЕ ВОЗМОЖНО НАРУШЕНИЕ МОТОРИКИ… ЗАПРЕТ: ВОЗМОЖНОСТЬ НАРУШЕНИЯ ЗРИТЕЛЬНЫХ ФУНКЦИЙ… ЗАПРЕТ: ВОЗМОЖНОСТЬ ПОВРЕЖДЕНИЯ…'
Егор провалился вниз, понесся с огромной скоростью сквозь темно-синие слои, краем глаз видя, что стрелка спидометра показывает 100 000,00 км/ч.
Это длилось недолго, а когда синие слои закончились, Адама очутился в странном месте, которое никак не могло существовать в аркадной гонке. Да еще и какое-то существо попыталось ударить его топором.
СООБЩЕНИЕ
ПРИНЦИП: без принципа
ОТТЕНОК: настороженный
ПУТЬ: от: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен) / к: Радетель Архее Гомеостазис (Срединный Домен)
ТЕМА: новости
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: хосты / фигура
ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: обнаруженный в Малой Сети экспериментального домена сгусток психической энергии локализован, однако сущность его до сих пор не выяснена. Какое-либо влияние на сгусток невозможно по причине, изложенной ниже.
- Прекрати! - перебил Адама. - Говорю тебе, я это все читал. Сам костюм стоит тысячу восемьсот, еще четыреста - за игрушку, такая она крутая. Запускается сразу после инсталляции в 'Тебахе', каждая копия игрушки на каждом винте развивается по-своему, пользователь попадает в уже готовый мир… Это все реклама, а их алгоритм вероятностей - на самом деле просто генератор случайных чисел, только мощный, навороченный очень. Все, иди, Клюшка.
- Там перевод на русский, но пока плохо отредактированный. И еще не рекомендуется ставить игры без сертификата. И еще мне по технике безопасности тебе надо рассказать…
- Не надо. Иди.
- Ну… хорошо.
Сутулясь, он вышел в коридор. Такого смущения, даже стыда - хотя он-то в чем виноват? - Костя не испытывал еще ни разу в жизни. Адама отпер входную дверь, и только шагнув наружу, Клюшка с пунцовым лицом выпалил:
- Но там же обратная связь! Надо хоть немного напрягать мышцы, 'экзоскелет' преобразует сокращения в электронные импульсы и соответственно двигает картинку. Как же ты будешь ходить в играх?
Дверь захлопнулась. Только спускаясь в лифте Константин Клюшкин вспомнил, что не дал покупателю расписаться в квитанции, но вернуться… нет, это было выше его сил.
Джип пламенел на мониторе. Игра называлась просто - 'Скорость'. В эту незатейливую аркадную гонку с облегченной физикой выродилась когда-то знаменитая 'Нидфорспид'. Егор потянулся к коробке с оболочкой, вспоминая то, что успел прочесть о ней. Вместе с 'экзоскелетом' производитель обещал предоставить пользователям action/RPG, 'супер-нелинейную ролевую игру', как говорила реклама. С недавних пор ее сетевой вариант появился на десятке игровых серверов, то есть пользователь мог играть как в 'пространстве' своего винчестера, так и выйти в Интернет. На поставляемом вместе с оболочкой винчестере было еще программное обеспечение 'экзоскелета' и куча гигабайт пустого места, куда инсталлировались другие игры.
'Скорость' можно было загрузить прямо на винчестер в шлеме, что Адама и сделал. Пока длилась инсталляция, он стал натягивать оболочку. Ткань, пронизанная паутиной металлизированных нитей, оказалась тяжелой и шершавой на ощупь. Он подсоединил к шлему провод сетевой выделенки, натянул перчатки и специальные чешки.
Черное забрало шлема откидывалось, внутреннюю поверхность покрывала серебристая паутинка для мониторинга мозговой активности. Мерцали два круга из мутно-белого кристаллического вещества. Когда шлем надет на голову и забрало опущено, кристаллы приходятся на глаза, почти касаются глазных яблок, чтобы реагировать на движения зрачков.
Он перелез из кресла на диван, лег и надел шлем. Тот соединялся с оболочкой семью штекерами, сбоку были отверстия с узкими решетками. Вентилятор и мини-кондиционер, способный нагревать и охлаждать воздух, работали от мощного аккумулятора.
Когда Адама надел шлем, стало темно, доносящиеся с улицы звуки и тихое гудение кулеров его компа смолкли. Егор лег поудобнее и вдавил клавишу с наружной стороны шлема, после чего, вытянув руки и ноги, расслабился.
Тихое жужжание (заработал кондиционер), потрескивание винчестера где-то у затылка… По всей своей поверхности оболочка напряглась, прилипла к телу и неприятно сдавила его. В темноте перед глазами пробежал столбик цифр и значков, словно движущаяся сверху вниз синяя ДОСовская таблица - 'экзоскелет' настраивался.
Затем таблица исчезла, и возникло звездное небо.
ВВОДНЫЙ ТЕСТ - белые буквы появились среди россыпи звезд. - ПРИВЕТСТВИЯ! Я - ТВОЯ ОБОЛОЧКА. СЕЙЧАС Я БУДУ НАЗЫВАТЬ ЧАСТИ ТВОЕГО ТЕЛА. ТЕБЕ СЛЕДУЕТ НАПРЯГАТЬ СООТВЕТСТВУЮЩИЕ МУСКУЛЫ. НЕ ДВИГАЙСЯ! ДОСТАТОЧНО НЕБОЛЬШОГО НАПРЯЖЕНИЯ МЫШЦ, И Я РАСПОЗНАЮ СИГНАЛ. ГОТОВ?
Последнее слово помигало, затем сменилось на:
ПАЛЬЦЫ ПРАВОЙ РУКИ…
Адама чуть шевельнул ими.
ИЗЛИШНЕ! ИЗЛИШНЕ! - просигналила оболочка. - ПОВТОР. ПАЛЬЦЫ ПРАВОЙ РУКИ.
Теперь он не стал двигать пальцами, а скорее обозначил движение, подумал о нем - так явственно, будто произнес вслух: я двигаю пальцами правой руки…
ПРИНЯТО. ПРАВОЕ ЗАПЯСТЬЕ… БИЦЕПС ПРАВОЙ РУКИ… ПРАВОЕ ПЛЕЧО…
По мере того, как он выполнял команды, оболочка в соответствующих местах шевелилась, сначала прилипала к коже, затем словно исчезала - когда настройка происходила правильно, Адама переставал ощущать 'экзоскелет'.
За правой рукой последовала левая, затем: ДВИЖЕНИЕ ШЕЕЙ ВЛЕВО-ВПРАВО… ВПЕРЕД-НАЗАД…
Спустя минуту начались неприятности. С ягодицами все прошло нормально, а вот ноги… Буквы встревожено замигали, когда после третьей просьбы 'НАПРЯЧЬ ИКРУ ЛЕВОЙ НОГИ' оболочка не уловила движения мышц.
ВЕРОЯТНОСТЬ СБОЯ! - объявила она.
Егор сжал зубы. Он воочию представил себе как напрягаются мышцы под кожей, как нога шевелится… он даже почувствовал, что она и вправду шевельнулась…
НАПРЯГИ ИКРУ ПРАВОЙ НОГИ, - удовлетворенно попросила оболочка.
Потом звездное небо исчезло, перед глазами возник желтый треугольник, слева от него синий квадрат, а справа - красный круг.
ВИЗУАЛЬНЫЙ ТЕСТ. ПЕРЕДАЧА ИГРОВЫХ ИЗОБРАЖЕНИЙ ОСНОВАНА НА МЕТОДЕ ИНТРОСКОПИИ - НАБЛЮДЕНИИ ПРЕДМЕТОВ ИЛИ ПРОЦЕССОВ ВНУТРИ ОПТИЧЕСКИ НЕПРОЗРАЧНЫХ СРЕД. СМОТРИ НА ТРЕУГОЛЬНИК. ЕСЛИ ОН ЖЕЛТОГО ЦВЕТА - ПЕРЕВЕДИ ВЗГЛЯД НА КВАДРАТ… ЗАКРОЙ ЛЕВЫЙ ГЛАЗ… ЗАКРОЙ ПРАВЫЙ ГЛАЗ… ПРОВЕРКА СТЕРЕОСКОПИЧЕСКОГО ВОСПРИЯТИЯ ОБЪЕМНЫХ ИЗОБРАЖЕНИЙ.
Круг стал шаром, квадрат завращался и вытянулся, превратившись в ромб, треугольник принял вид пирамиды.
СЛУХОВОЙ ТЕСТ… СЛЫШИШЬ ЛИ ТЫ ШУМ МОРСКОГО ПРИБОЯ? ЕСЛИ ДА - СКАЖИ 'ДА'…
- Да, - произнес он отчетливо.
СКАЖИ 'НЕТ'…
- Нет.
ТВОЕ ИМЯ?
- Адама, - ответил Егор после секундной паузы.
ВНЯТНО ВЫГОВАРИВАЯ СЛОВА, ПРОИЗНЕСИ: Я, АДАМА, ОЗНАКОМЛЕН С ПРАВИЛАМИ БЕЗОПАСНОСТИ, РАЗРАБОТАННЫМИ КОРПОРАЦИЕЙ 'ТЕБАХ' ДЛЯ ПОЛЬЗОВАТЕЛЕЙ ОБОЛОЧКИ 'ЭКЗОСКЕЛЕТ'.
Адама произнес это.
Пауза, шелест и щелчок - словно его слова были записаны и переданы куда-то по подключенному к шлему сетевому проводу.
- МОНИТОРИНГ РИТМОВ ГОЛОВНОГО МОЗГА И ДРУГИХ ПАРАМЕТРОВ. НИЧЕГО НЕ ПРЕДПРИНИМАЙ. ТЕСТ БЕЗОПАСЕН.
Возникло совсем легкое, щекочущее покалывание в затылке. Медленно сместилось к вискам. Перед глазами стремительно пробежали слова:
РЕЦЕПТИВНЫЕ ПОЛЯ… БАЗАЛЬНЫЕ ЯДРА… ЗАТЫЛОЧНАЯ ДОЛЯ… ТАЛАМУС… КОГНИТИВНАЯ ФУНКЦИЯ…
Словно перышком провели по темени. Адама лежал неподвижно - вернее, висел, потому что теперь он не ощущал дивана под собой.
ВВОДНЫЙ ТЕСТ ПРОЙДЕН.
И затем - без всякого перерыва - чернота сменилась буйством красок.
Из-за ярко-оранжевого горизонта всплыли гигантские буквы:
T E B A H
Их сопровождала бравурная электронная музыка. Буквы исчезли, их место заняли другие:
P R E S E N T S
Потом, уже на русском:
ЭКЗОСКЕЛЕТ:
ОБОЛОЧКА НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ
Последние три слова медленно растворились в сияющем небе, а 'ЭКЗОСКЕЛЕТ' повис, мерцая изумрудными искрами.
От горизонта поднялась световая колонна, на капители которой было написано:
QABALION
Та самая эрпэгэшка, офлайн-вариант которой инсталлирован 'Тебахом' на винчестер. Далеко слева, где пространство темнело, из оранжевого становилось бледно-желтым, стоял целый лес колонн поменьше - все пустые, ждущие своего exe-файла, кроме одной, на которой светилось: SPEED.
Там его ждал красный джип - и Адама потянулся к колонне с гоночной аркадой.
Оранжевое небо тревожно мигнуло, возникло предупреждение:
ДАННАЯ ИГРА НЕ РАЗРАБАТЫВАЛАСЬ НЕПОСРЕДСТВЕННО ДЛЯ ОБОЛОЧЕК НОВОГО ПОКОЛЕНИЯ. ВОЗМОЖНЫ СБОИ. КОРПОРАЦИЯ 'ТЕБАХ' РЕКОМЕНДУЕТ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ ОДНОЙ ИЗ ИГР, ПРОШЕДШИХ СЕРТИФИКАЦИЮ.
- Наплевать, - вслух произнес Егор.
На самом деле она называлась 'симулятором аварий", потому что, в отличие от большинства других гонок, здесь главным было не просто прийти первым, а уничтожить соперников. За выигрыш давались деньги на покупку новых машин или усовершенствования старых, а за столкновения и повреждения соперников - бонусы, которые обменивались на оружие.
Заставка и меню не изменились, разве что стали объемными, как и вступительный ролик. Теперь все происходило не на мониторе перед Адамой, а вокруг него: сталкивались и взрывались машины, сигналили полицейские, летели ракеты… И на заставке и в ролике центральное место занимал тот самый красный джип. Именно потому Адама уже долгое время играл в 'Скорость'.
Зазвучал рэп. Егор взял из гаража зеленую 'шкоду'. На его счету накопилось такое количество денег, что он мог купить любой автомобиль в парке, предоставляемом игрой, но Адама тратил их только на усовершенствование зеленой 'шкоды'.
УРОВЕНЬ
Он выбрал самый сложный.
ОПЦИИ… ТРАФИК… ПРОФИЛЬ ИГРОКА… КОЛИЧЕСТВО СОПЕРНИКОВ…
Шесть - ввел он.
ТРАСЫ.
Для начала он выбрал морское побережье.
По темени опять словно провели перышком, в затылке легко защекотало, и перед глазами возникла бетонная площадка с автомобилями, вид сверху. Зависнув примерно в двух десятках метрах над ней, Адама увидел толпу машущих флажками зрителей, кусты по периметру и начало широкой земляной дороги.
Здесь были два 'мерседеса', 'сааб', старенький 'форд', 'шевроле' и, вот он, враг - красный корейский джип с круглыми фарами, словно выкаченными в приступе ярости глазами.
Рэп зазвучал громче, Адама провалился сквозь крышу машины и упал в водительское сидение. Оболочка напряглась на заду, имитируя прикосновение к нему, под пальцами Адама ощутил шероховатый руль, под ступней - педаль.
Из рулевой дуги торчал джойстик для управления оружием. Кроме пулемета в распоряжении Егора имелись мины, дымовые шашки и ракетница. Впереди бородатый мужичок с застывшей рожей - анимация явно не была сильным местом аркады - махнул флажком.
Взревели двигатели. Прямо в воздухе разноцветные красные лоскуты стремительно сложились в надпись СТАРТ и взорвались вспышкой света. Машины соперников рванулись вперед и, опомнившись, Адама тоже стартовал.
Он знал эту трассу вдоль и поперек. Холм, бензозаправка, объезд вокруг пляжа нудистов…
У каждой марки автомобиля была своя специфика, словно в них всегда сидел какой-то определенный водитель со своим характером. Например, 'форд', хоть и обзавелся пулеметом, вел себя тише всех, никогда не пытался бортануть и очень редко стрелял, а попадал еще реже. Оба 'мерседеса' тупо таранили противников, вынося их с трасс и зачастую вылетая в кювет следом, а вот 'шевроле' с 'саабом' действовали хитрее.
Но самым агрессивным был красный джип - и почему-то Адама не удивлялся этому.
'Форд' давно отстал, 'мерседесы' тоже, впереди теперь неслись три машины. Начался пляж, желтое облако песка поднялось к небу.
Песчаная коса, изгиб… почти поравнявшись с 'шевроле', Адама крутанул руль и ударил соперника бортом. 'Шевроле' бросило в сторону, взвился фонтан воды, машина встала. Егор еще успел увидеть возникший над ней в воздухе жирный красный крест, но тут же забыл об этом. Джип и 'сааб' неслись рядом, чуть впереди, и Егор понял, что сейчас джип попытается повторить его маневр, спихнуть противника в воду.
На лобовом стекле мерцали линии прицела, полупрозрачные, чтобы не мешать обзору. Адама навел перекрестье на узкое пространство между машинами, выждал мгновение и выстрелил.
По правилам игры в его распоряжении имелась всего одна ракета, но он не промахнулся. Джип вильнул, сближаясь с 'саабом', и ракета попала в цель, как раз когда машины сошлись бортами.
Дым показался Егору неестественным, но черт с ним, с дымом, зато как классно загорелись машины!
Визг, скрежет… Он едва успел повернуть руль, объезжая гору обломков. Дальше шел последний ровный участок, а затем - бравурная музыка и десяток похожих друг на друга зрителей. Точно такой же, как на старте, бородатый мужик машет полосатым финишным флагом…
Его машина вильнула из стороны в сторону и сама собой остановилась.
Егора вынесло через крышу, он увидел площадку сверху, затем все мигнуло и, сопровождаемое хриплым рэпом, перед ним засветилось меню.
Он пришел к финишу не только первым, но и единственным, за что, кроме денег, получил очередной бонус, который уже не мог обменять на оружие - его запас в игрушке был скудным. Адаме было предложено на выбор три новые машины, но он отказался.
После пустыни и гонки по автостраде, висящей между крышами небоскребов, были туннели. Егора не интересовало прийти первым. Главное - не допустить до финиша ярко-красный джип. Угрюмая радость переполняла его всякий раз, когда враг в очередной раз переворачивался или взрывался.
Началась самая сложная трасса, и тут Адама впервые потерпел поражение. По узкой дороге, петляющей между склонами и ущельями, надо было добраться до пологой вершины, где поджидал не знакомый бородач, а девица в серебристом бикини, таком узком, что его почти не было видно. Радостно улыбаясь, она махала флажком и посылала победителю воздушные поцелуи.
Вот только в этот раз Егор так и не получил свою порцию поцелуев. Джип протаранил его, и 'шкода' взорвалась. Аркада изначально не была предназначена для 'экзоскелета', в ней просто не имелось соответствующих команд. Оболочка отреагировала на взрыв по-своему - сжала тело со всех сторон и чуть нагрелась, а вентилятор под шлемом пыхнул в лицо Адаме теплым воздухом.
Опять старт. Он сразу взял с места в карьер, у подножия горы обогнал 'мерседесы' с 'шевроле', затем саданул из ракетницы по 'саабу'. Впереди остался только джип и 'форд'. Последний вдруг сбросил мину, но Егор успел увернуться. Дальше дорога серпантином тянулась вокруг горы, здесь всегда приходилось снижать скорость, но в этот раз он не стал медлить. Проскрежетав бортом по бетонному ограждению, 'шкода' почти поравнялась с 'фордом'. За мутным боковым стеклом Адама увидел профиль водителя - тот сидел неподвижно, лишь приросшие к рулю руки двигались. Егор резко затормозил и в упор расстрелял машину, после чего рванул за ушедшим вперед джипом.
Он почти нагнал врага у начала крутого подъема. Пытаясь преградить путь, джип вильнул влево, вправо, но Адама исхитрился вывернуться почти из-под самых его колес.
Они понеслись рядом. Двигатели ревели, за окном мелькали деревья и мохнатые склоны. В плоском небе среди облаков скакал мячик солнца, слепя глаза оранжевыми световыми кольцами. Адама повернул голову.
Вот оно! Почему-то джип - единственная машина с тонированными стеклами, но тонировка не абсолютная. Сквозь боковое стекло с трудом можно различить прямой нос и выступающий подбородок того, кто сидел внутри. Адаме казалось, что это - тот самый тип, кто был в настоящей машине, протаранившей их 'шкоду' возле узкоколейки.
Ракетница на крыше врага повернулась, но конструкция турели не позволяла стрелять по автомобилю, ехавшему рядом.
И все-таки джип выстрелил. Ракета взрыла асфальт прямо перед 'шкодой', автомобиль подбросило. Адама вцепился в руль, пытаясь разглядеть происходящее сквозь языки пламени и клубы дыма. Машина приземлилась на все четыре колеса. Впереди был крутой поворот и низкое ограждение.
Он вывернул руль до упора, автомобиль занесло, но Егор уже видел, что справится - вот только его беспокоило, что он потерял из виду джип.
Завизжали покрышки. Дальше тянулся последний участок дороги, прямой, как стрела, ведущий к пологой вершине, где поджидала девица в серебристом бикини, с полосатым финишным флагом в руках… и в этот момент вынырнувший откуда-то сбоку джип врезался в правый борт.
Егор закричал. Вернулся кошмар, который он постоянно видел во сне: узкоколейка, подъезжающий электропоезд… Все повторялось, джип точно так же появился справа, лицо водителя точно так же мелькнуло за лобовым стеклом…
На крутом повороте ярко-красный джип с тонированными стеклами протаранил зеленую 'шкоду'. Она ударилась о низкое ограждение и перевернулась. За краем трассы начинался отвесный склон. И его, и землю внизу с дороги разглядеть было невозможно, лишь вдалеке виднелась полоска рельс, по которым медленно ехал электровоз. Когда машина, ревя двигателем, перелетела через ограждение и достигла границы, где начиналось скрытое от глаз пространство, все вдруг застыло. Облака, солнце в плоском небе, склоны, кусты и деревья - весь ландшафт игры замер.
Адама ощутил покалывание в затылке, потом откуда-то издалека донесся тревожный писк. По оболочке прокатилась волна дрожи. Мгновение он висел вверх тормашками, а затем сквозь потолок машины провалился вниз, в пространство, которое невозможно было увидеть с дороги.
Доносящийся сверху рев мотора стих, воцарилась тишина. Адама, лежавший лицом вниз с зажмуренными глазами, поднял голову.
Очень тихо, ветра нет, не холодно и не жарко. Земля поросла сплошным ковром мха. Неестественный мох, будто из пластилина, выкрашенного зелено-бурой краской. Адама прикоснулся к нему ладонью, ощутил, как поверхность мягко прогибается, и медленно встал.
Подножие отвесного голого склона. Странный такой склон, серенького цвета и очень ровный, будто это пластик, а не земля и камни. Догорающих обломков 'шкоды' нигде не видно… Он глянул вверх и отскочил.
'Шкода' висела там, у вершины, перевернутая, и в первое мгновение Адаме показалось, что сейчас машина рухнет на него и раздавит. Донесся приглушенный гул 'мерседесов', стал громче, когда автомобили миновали поворот, затем стих.
Наискось от склона под небольшим уклоном тянулась зеленая площадка со сплошной стеной кустов в конце. Егор преодолел ее и попытался продраться сквозь кусты. Надо же, действительно как стена, твердые. Но зато невысокие, по пояс. Он попятился, разбежался и перепрыгнул через них.
И тут до него дошло: он же ходит!
Ноги сразу подкосились, Адама упал и покатился по второму склону, начавшемуся сразу за кустами. Перед глазами, стремительно сменяя друг друга, замелькали горы и небо, небо и горы… Что-то тихо загудело. Поверхность стала горизонтальной, и он замер, лежа на спине.
Облака медленно плыли по небу, похожему на плоскую крышку, накрывавшую узкую вселенную симулятора аварий.
Почему он упал, как только понял, что ходит? Значит, правы врачи, кости срослись нормально, нервные окончания так же в порядке, это только страшная картина, навсегда засевшая в дальнем уголке сознания, не позволяет мозгу отдавать команды, которые заставляли бы ноги двигаться. Но картина осталась там, в другом мире, а он здесь….
И здесь он может ходить?
Все еще лежа на спине, Адама согнул ноги в коленях, уперся в землю ладонями и рывком встал.
Покачнулся, но устоял, сцепив зубы и бормоча: я хожу, я могу ходить, могу!
Ноги будто сами удивились тому, что теперь удерживают тело. Они подгибались, колени дрожали. Расставив руки, Адама для пробы сделал шаг, опять покачнулся и застыл в шаткой позе, привыкая к тому, что баг игрушки на время вылечил баг его тела.
Мертвый геометрический мир. Широкие колонны солнечного света падают сквозь разрывы облаков. Свет качественный, динамический, но то, что он освещает…
Одно слово - аркада. Естественные природные линии - это изгибы, плавные или нет, случайные узоры, многообразие оттенков и форм. А здесь преобладали плоскости. Горизонтальные плоскости долин, наклонные плоскости холмов. Цвета тоже ненатуральные, сплошные, словно какой-то маляр-великан раскрасил пейзаж ровными мазками гигантской кисти. Сверху, когда в горячке гонки удавалось бросить мимолетный взгляд на ландшафт у подножия гор, все это выглядело куда лучше. Но оно не предназначено для детального изучения, игрок не должен попадать сюда, в окружающее трассу мертвое пространство.
И, самое смешное, он видел спидометр. Полупрозрачный круг висел слева внизу, как маленькое привидение, стрелка стояла на нуле.
Гудение повторилось. Оно доносилось из-за холма, похожего на трехгранную пирамиду с острой вершиной. Аттила направился туда. Стрелка спидометра дрогнула и лениво переместилась на '10,00 км/ч'. Он пошел быстрее - она показала 20,00 км/ч, замедлил шаги - опустилась почти до нуля.
Перед самым лицом что-то мелькнуло, будто прозрачная чешуйка пролетела в воздухе - и растаяла. Егор недоуменно прищурился. Это что, какая-то лакуна в текстурах?
За холмом обнаружился приземистый коричневый параллелепипед с плоскими и тонкими, как бумага, стенками. Из темного прохода наружу тянулись рельсы. Прямые, длиной метров триста… хотя понятие 'метров', 'расстояния' здесь казалось каким-то неопределенным. Рельсы тянулись между двумя холмами, по мостику над узкой речушкой, и заканчивались… ничем. Просто обрывались, и все.
Снова гудение - и из ангара выкатил игрушечный электровоз.
Игрушечный не размерами (он был довольно массивным), а видом. Словно из куска пенопласта вырезали нечто, отдаленно напоминающее очертаниями электровоз, и затем раскрасили, причем все это делал ребенок.
- Халтурщики, - произнес Егор.
Стекла в овальных окнах не нарисовали, а вот машиниста для чего-то внутрь засунули, хотя сверху, с трассы, его невозможно разглядеть. Сквозь переднее окно Адама увидел застывшую, словно восковую фигуру. Электровоз выкатил из сарая, прогудел и резво поехал по рельсам прочь. Колеса двигались бесшумно, никакого постукивания на стыках. Хотя стыков-то и нет, сплошные темные полосы.
Адама проследил за ним взглядом, обернулся.
Он прошел всего ничего, а горы с трассой оказались очень далеко, превратились в нагромождение темных конусов, полускрытых розоватой дымкой. Облака все так же плыли по небу, световые колонны то опускались, высвечивая на склонах извивающуюся ниточку трассы, то исчезали. Вдруг слева мелькнуло что-то серебристое. Адама изумленно обернулся. Секунду или две он видел поблескивающую фигуру, которая медленно двигалась между холмами, затем она исчезла.
- Эй! Стойте!
Здесь кто-то живет? Что за странные существа могут обитать в таком месте? Егор побежал, на ходу еще несколько раз окликнув незнакомца, а когда миновал распадок между холмами, увидел, что никого там нет. Показалось? Адама растеряно покрутился на месте. Да, никого, все застыло, только световые столбы медленно перемещаются вместе с облаками, то высвечивая вершины холмов, то погружая их в тень.
Он пошел назад, перешагнул через рельсы. Опять гудение. Электровоз, миновав мостик, встал на несколько секунд и задом двинулся в обратную сторону. Проехав мимо Адамы, исчез в ангаре, чтобы спустя минуту показаться вновь.
Мостик вел через реку. Река? Адама подошел ближе. Между невысоких обрывистых берегов синела закаменевшая масса, маслянисто отблескивающая в лучах солнца. Словно в канаву вылили цистерну краски, и она застыла.
Снова гудок - и электровоз с восковым машинистом проследовал мимо. От механичного ритма его передвижений, от безжизненной тишины, окутывающей аркадный мирок, становилось тоскливо. И скучно. Интересное приключение получилось, но пора выбираться отсюда. Адама постоял, провожая взглядом электровоз, перевел взгляд на 'воду'. Ну и гадость! Пожалели, пожалели пиксельных шейдеров… Интересно, как она вблизи, еще хуже смотрится? Егор спрыгнул.
Густо-синяя поверхность провалилась под ногами, и он погрузился до колен.
- Э! - заорал Егор. - Что такое?
И тут же в затылке словно маленькие червяки зашевелились. Ощущение было куда неприятнее, чем при предыдущих включениях мониторинга мозговой активности. Виски заломило, будто по ним стукнули свинцовыми молоточками, тонкие иголочки впились в позвоночник.
Погрузившись по пояс, Адама ладонями ударил по синей поверхности, но руки тоже ушли в нее, будто в подтаявшее сливочное масло.
- Стой! Оболочка, слышишь?!
Над ним по мостку проехал электровоз, а Егор опустился с головой.
Вокруг заклубилась густая синяя муть - он попал в скрытую зону, подбрюшье игры. Откуда-то сверху вдруг выплыл столбик цифр, далекий, еле слышный тревожный писк прозвучал и смолк. Вместо цифр мелькнуло слово ERROR, сменившееся запросом 'ЭКСТРЕННОЕ ОТКЛЮЧЕНИЕ?'
- Да! - заорал Адама, хотя так и не понял, обращен ли вопрос к нему, или это внутренний диалог подкоманд оболочки - потому что следом замелькали слова 'ЗАПРЕТ: ПРИ ВЫБРОСЕ ВОЗМОЖНО НАРУШЕНИЕ МОТОРИКИ… ЗАПРЕТ: ВОЗМОЖНОСТЬ НАРУШЕНИЯ ЗРИТЕЛЬНЫХ ФУНКЦИЙ… ЗАПРЕТ: ВОЗМОЖНОСТЬ ПОВРЕЖДЕНИЯ…'
Егор провалился вниз, понесся с огромной скоростью сквозь темно-синие слои, краем глаз видя, что стрелка спидометра показывает 100 000,00 км/ч.
Это длилось недолго, а когда синие слои закончились, Адама очутился в странном месте, которое никак не могло существовать в аркадной гонке. Да еще и какое-то существо попыталось ударить его топором.
ГЛАВА 2
СООБЩЕНИЕ
ПРИНЦИП: без принципа
ОТТЕНОК: настороженный
ПУТЬ: от: следящий прогнозист Каин (Срединный Домен) / к: Радетель Архее Гомеостазис (Срединный Домен)
ТЕМА: новости
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: хосты / фигура
ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: обнаруженный в Малой Сети экспериментального домена сгусток психической энергии локализован, однако сущность его до сих пор не выяснена. Какое-либо влияние на сгусток невозможно по причине, изложенной ниже.