Страница:
Степень вероятности попадания экспериментального домена Земли в око бури 99,99/100.
Степень вероятности крупных разрушений в голограмме Земли в случае попадания экспериментального домена в око интерференционной бури - 99,99,99,99,99/100
Смертная фигура в земной Сети окончательно сформирована и полностью отрезана от пользователей, населяющих земную голографическую среду.
Примечание: вряд ли архетипический сгусток является результатом работы Триждывеличайшего - ведь клипоты, насыщающие смертную фигуру, теперь не подпустят к сгустку и его.
Примечание-2: Радетель, ничего не получается. Пытаюсь связаться со сверхагентом, но наши фракталы уже рушатся…
КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: дежурный связист Каин (Срединный Домен)
КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
СООБЩЕНИЕ
ПРИНЦИП: параллельные линии…
КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО: маска
ОТТЕНОК: панический
ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: смертная фигура изменила маску земной Сети! Сеть полностью отрезана от Большой Сети!
КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: связист Каин (СД)
КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ
ПРИКАЗ
ПРИНЦИП: параллельные линии…
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: всех на хрен уволю!
ОТТЕНОК: сверхтревожный!
ТЕЛО ПРИКАЗА: вы знаете, что будет, если агенты веры столкнутся с Триждывеличайшим в голограмме Земли во время бури? Экспериментальный домен захлестнет Экстра! И зачем вы мне про маску Сети рассказываете? Свяжитесь с агентом, сволочи!
ПОДПИСЬ: сами знаете кто
КОНЕЦ ПРИКАЗА
СООБЩЕНИЕ
ПРИНЦИП: параллельные линии не пересекаются но неявно взаимодействуют
ОТТЕНОК: паника
ТЕЛО СООБЩЕНИЕ: затем, что если теперь аборигены земной голограммы сами не введут новый протокол, то Большая Сеть вообще никогда не увидит земной домен.
ПОДПИСЬ: связист Каин
СООБЩЕНИЕ
ПУТЬ: от Каина
ПРИНЦИП: паралле…
ОТТЕНОК: -
ТЕЛО СООБЩЕНИЕ: Земля вошла в око бури
ПОДПИСЬ: Каин.
Вызов пришел, когда Тим был в ванной. Финишный шар стянул на себя всю воду, она протяжно хлюпнула и полупрозрачной сферой зависла под потолком, удерживаемая пленкой статического поля. Тим от неожиданности подскочил, очумело глядя на фрактал-шар, с поверхности которого еще сочился пар. Впервые раз за три местных года архангелы или Следящие, как их еще называли, вспомнили о нем… Схватив полотенце, он принялся стирать с себя мыльную пену. В кои веки дали горячую воду - и на тебе!
Шар коммуникационного фрактала переместился ниже и заработал. Тим вылил в воду какую-то хвойную эссенцию, целый флакон, этикетка на котором рекомендовала: "КУПАЙСЯ И НАСЛАЖДАЙСЯ" - вода в результате приобрела ядовито-зеленой оттенок. На поверхности шара проступили размытые пятна, сложились в подобие лица. Что-то у них там не ладилось с настройкой, потому что нос уехал на подбородок, а рот оказался между глаз. Тем не менее, этот рот бодро рявкнул на всю ванную комнату:
- Сверхагент Тимерлен Стигмат! Фрактал из Срединного Домена! Вы меня слышите?
- Слышу, слышу… - пробурчал сверхагент Стигмат, продолжая вытираться. - И вижу тоже.
- Если не слышите, то… серьезно? - рот, к тому времени уже добравшийся до лба, разинулся от удивления: - Вы точно слышите? Что я сейчас сказал?
- Чепуху… - отрезал Тим, выбираясь из ванной. Как настоящий полевой оперативник, пусть даже и работающий сейчас в экспериментальном мире, он испытывал снисходительное презрение к службистам Срединного Домена.
- Ага, все-таки связь нестабильна… - прокомментировал голос, словно обращаясь к кому-то, находившемуся сейчас рядом с ним, возле стартового фрактал-шара. - Визуальный поток тоже нарушен?
- Нарушен, нарушен… - подтвердил Стигмат, натягивая трусы. - У вас, между прочим, рот на лбу, а вместо глаз уши.
- С вами говорит связист Каин. Имеет место сильнейшая интерференционная буря в несетевых полостях… - теперь Тим убедился, что у них там действительно что-то очень не в порядке - голос становился то почти неслышным, то звучал оглушительно, чего при связи через коммуникационные фракталы не должно было происходить в принципе. - Экспериментальный домен вскоре полностью исчезнет из зоны контроля.
- Как такое может быть? - удивился Тим. - Шары - это же фрактальная геометрия. Причем тут интерференционная буря? Она что, может повлиять на фракталы?
- Вот именно, - подтвердил связник Следящих. - Внедренец Тимерлен, в последние часы произошел ряд событий катастрофического масштаба. Прежде всего, Гран Ме, он же Олодумаре, он же Триждывеличайший, он же Тот, он же Первейший, покинул голографическую среду и вошел в земную Сеть. Огневые из Вуду пытались догнать и уничтожить Тота, но, судя по всему, безуспешно. Большая Сеть высказала предположение, что именно вследствие их столкновения и началась интерференционная буря. Хотя, скорее всего, причина в другом. В земной Сети возник сгусток психической энергии, из-за чего начали ломаться хосты…
- Знаю, - вставил Тим. - Несколько игр посыпалось.
- …а Большая Сеть некоторое время назад интегрировала в себя земную Сеть, что теперь и привело к возникновению интерференционных возмущений. Предполагается также… - Тим, уже натянувший джинсы, увидел, что техники Срединного Домена сумели упорядочить визуальный поток, но, так сказать, с саунд-треком у них все еще явный непорядок. Лицо связиста наконец обозначилось более-менее четко, зато голос стал пронзительным и писклявым до неприличия. - Предполагается также, что огневые продолжают преследование. К ним могут присоединиться агенты других малых доменов веры. Большая Сеть подсчитала, что вероятность их одновременного столкновения непосредственно в голографической среде экспериментального домена - восемьдесят четыре из ста. В случае общего противостояния малых доменов может произойти полная разбалансировка голографической среды. Во избежание этого к вам направлены два специальных агента с самыми широкими полномочиями. Стигмат, вы были предупреждены, что возможна кризисная ситуация, в которой вам надлежит проявиться. Встретьте их.
- Когда и где? - спросил Тим, к тому времени уже полностью одетый.
- Расчетная точка - в ста километрах от границы города по южному шоссе. Развилка за автозаправкой "Флора", справа. Через, э… - наступила пауза, когда службист попытался перевести безусловное времяисчисление Домена в условные земные стандарты. - Очень скоро! Вы поступаете в распоряжение специальных агентов. Вербальный пароль -"Флеров прощает всё." Ответ: "Но только не призрачную угрозу".
- Ладно, - сказал Тим, вываливаясь из ванной. - Я все понял. Отключайтесь.
- Внедренец Стигмат… - голос связника из писклявого превратился в низкий и хриплый. - Следящие выяснили, что недавно в Сети была проведена тайная операция по вычислению кодов некоего архетипа. Мы не смогли отследить ее заранее потому, что операция осуществлялась на многочисленных разрозненных хостах. Конечный хост, куда были сгружены все коды, определен. Его локализация в голографической среде экспериментального домена… - связист продиктовал координаты. - Кажется, Триждывеличайший пытается синхронизироваться со своим старым архетипом. Это - главное, чего нельзя допустить.
____________
Стигмат окинул взглядом квартиру, проверяя, ничего ли не забыл. Почесал лоб - у него всегда в минуты кризисов начинал чесаться лоб, а еще пятки, такая вот интересная физиологическая реакция - набрал номер на клавиатуре спутникового телефона, дождавшись ответа, произнес:
- Зорба? Мне надо, чтобы ты за одним адресочком проследил. Да, прямо сейчас. Запоминай…
Повесив трубку на ремень и сунув в карман ключи, он хлопнул дверью и запрыгал по лестнице, перескакивая за раз через целый пролет, с одной лестничной площадки на другую. Триждывеличайший, которого агенты Вуду называли Гран Ме или Олодумаре, дзэны именовали Первейшим, а буддисты - Никем, короче говоря, тот, кто когда-то в назидание воинствующим верам и создал экспериментальный домен Земли, позволил обнаружить себя, войдя в местную Сеть! Триждывеличайшего не могли найти в течение многих веков, его архетип, казалось, давно растворился в местном коллективном бессознательном, а теперь… Столько лет сознание Тота реинкарнировалось в телах аборигенов, плавало по голографической среде, где агенты малых доменов и Срединного Домена не способны были отыскать его, - а теперь он вошел в Интернет и таким образом позволил обнаружить себя! Что это значит? Наверняка он решился на какой-то отчаянный шаг…
Тимерлен выскочил во дворик перед домом и остановился возле своей машины. Джип "ниссан" темно-зеленого цвета, настоящий вседорожник. Из бежевой "шкоды" рядом с подъездом как раз выходили четверо коротко стриженных молодых людей неинтеллигентного вида, одетых в одинаковые синие джинсы и синие свитера. На груди каждого жирной буквой "S" вилась змейка с золотыми полосками по бокам. Все четверо уставились на него. Еще бы, подумал Тим, открывая дверцу. Пацан лет восемнадцати в старых джинсах, грязных кедах и майке навыпуск - да еще и, скажем прямо, страшный, как смертный грех - выглядит необычно, садясь в тачку за сорок штук баксов.
Стигмат поправил зеркальце заднего вида, и на мгновение там мелькнуло его лицо. Побриться он так и не успел, а для такого возраста щетина росла - дай Бог всякому. Рожа у меня все-таки подгуляла, привычно подумал Тим. С такой рожей надо не на дорогих вездеходах ездить, а лес валить где-нибудь. Желательно, где-нибудь подальше от основных центров цивилизации.
- Эй, малый! - окликнули его, но Стигмат, не обращая внимания на стриженых, уже захлопнув дверцу. Двое пошли навстречу, и он газанул так, что парни едва успели отскочить. Джип быстро набрал скорость, выехал с площадки перед домом и влился в поток машин, следующих к окружной дороге.
По идее Триждывеличайшего, эксперимент должен был донести до малых доменов простую мысль о том, что в одном мире различные веры могут пребывать в согласии, взаимно дополняя друг друга. На деле все оказалось не так. Конгломерат научно-религиозно-философско-эзотерических взглядов аборигенов на строение окружающий мир, то есть восприятие аборигенами окружающего, в конечном счете и упорядочивало голографическую среду - делало реальность таковой, какова она есть. Но когда существует множество групп, каждая из которых воспринимает реальность по-своему, это плохо сказывается на 'самочувствии' голограммы - она пытается подстроиться под все эти взгляды и мутнеет, разлаживается. Со временем, когда новый домен (или мир - 'домен' было просто словом, обозначающим принадлежность всех миров к Большой Сети) уже полностью освоили местные аборигены, кризисы начали следовать один за другим: то инквизиция, то крестовые похода, то джихад. То выяснится, что мир лежит на спинах трех слонов, которые плывут по океану на панцире черепахи, а потом некоторые умники решают, что он представляет собой Космическое Яйцо… что бы это не означало. Триждывеличайший сердился и в течение нескольких местных веков пытался внедрить в представление аборигенов одну общую веру, но, в конечном счете, так у него ничего и не вышло. Стигмат подозревал, что тут замешаны агенты Каббалы, Вуду, Дзэна и Будды, основных малых доменов, которые мешают Олодумаре и проводят здесь секретные операции, пытаясь прибрать Землю к рукам.
Тим посигналил ползущей впереди колымаге, обогнал ее, когда машина притормозила. Итак, Триждывеличайший, оскорбленный и раздосадованный - так славно начинавшийся эксперимент стал вдруг самим своим существованием подтверждать обратное тому, что Тот хотел доказать - на долгое время исчез. А теперь вот…
Нарушив правила, он повернул, чем вызвал взволнованные гудки и скрежет тормозов позади, вырулил на трассу в направлении Переяслава. Промелькнул знак, сообщающий о том, что он пересек черту города. Еще некоторое время дорога тянулась между многоэтажными блочными домами, затем начался лес. Машин на трассе было немного, Тим обогнал дальнобойщика-двадцатитонника, отрыгивающий сизым дымком желтый "запорожец", голубой "жигуль" и бежевый "ситроен", после чего впереди, почти до горизонта, открылся пустой участок дороги. Спидометр показывал сто двадцать, и Тимерлен еще прибавил скорость, догадавшись наконец вырубить раздражающую его местную музыку, льющуюся из радиоприемника. Он продолжал размышлять.
Возвращение Тота станет сигналом: все веры, до того медлящие, теперь попытаются взять свое. На Земле хватало агентов других миров. Духи Голограммы! - подумал Тимерлен. - У них там в Срединном Домене положение должно быть и вправду аховым, раз они решились вытащить из многолетнего подполья своего единственного постоянного внедренца, рискуя тем, что он засветится перед доменами веры. Интересно, кто эти двое специальных агентов, которых он должен встретить? Что там был за пароль? "Флеров прощает…" Флеров?!
Джип вильнул, когда он сообразил, что Следящие хотели сказать ему этим паролем и почему не сообщили имена агентов. Флеров, ну конечно… Легендарный Флеров, тот, который создал агентурную сеть Ионов Ксенона и самостоятельно обезвредил все сверхтяжелые элементы Тонпа Шенраба во время присоединения поддомена Бон к домену Будды. И этого "создателя мифов" Тиму предстоит встречать?
Он взглянул на часы - прошло уже почти сорок минут. Большая часть пути осталась позади. Скорость теперь достигла ста тридцати и гнать еще сильнее Тим не хотел. И без того километражные столбики, деревья и редкие остановки пригородных автобусов гудящими расплывчатыми силуэтами проносились мимо.
Да, а еще этот сгусток, вспомнил Тим. Как там сказал связист Каин… Психический сгусток возник в земной Сети, хосты рушатся… ну да, Тимерлен еще днем слышал, что в Интернете одна за другой начали сыпаться онлайновые игры. Интересно, как это все связано? Кто-то перестраивает Сеть, а вслед за ней и голограммную среду под себя? Ладно, оставим на потом психические сгустки…
Он увидел вывеску - большое ядовито-синее слово "ФЛОРА" - и затормозил так резко, что джип снова вильнул. Тим повернул вправо, на отходящую от трассы узкую земляную дорогу. Опустив окошко, поехал медленнее, выставив голову наружу. Дорога состояла в основном из колдобин, машина мягко переваливала с одного ухаба на другой. Справа тянулась роща, слева - луг, до пояса заросший пожелтевшей травой. Когда заправка скрылись за поворотом, Тим остановил машину. Не закрывая дверцу, прямо из джипа прыгнул в неглубокую канаву, что тянулась вдоль края дороги, выбрался из нее и побрел по лугу, раздвигая заросли.
Солнце садилось, свет махровой оранжевой простыней стелился по земле. В зарослях кто-то свиристел и жужжал. Шум проносящихся по трассе машин сюда не доносился.
Раздались приглушенные голоса. Сделав еще несколько шагов, Стигмат увидел идеально круглый участок выжженной земли, по краям которого тянулась полоса обгоревшей травы. В центре стояли двое.
Лишь только он появился, тот агент, что выглядел помоложе, присел, вытягивая перед собой руки.
- Эй, эй! - заорал Тим, отскакивая. - Тихо ты! Флеров, он, знаешь ли, прощает все, но… - Стигмат умолк, выжидающе глядя на них. Второй агент, пожилой, с черным планшетом в руках, негромко спросил:
- Но только не призрачную угрозу?
- Вот именно, - подтвердил Тим. - Так что успокойте своего напарника, Флеров.
- С чего вы решили, что я - это он? - усмехнулся пожилой. - Меня зовут…
- Понятия не имею, как вас зовут, - поспешно оборвал его Стигмат. - И желаю дальше оставаться в неведении. Вот я, например, Никто. А звать меня - Никак. Это ясно?
Пожав плечами, Пожилой оглянулся на напарника.
- Успокойся. Это тот, кто нам нужен.
- Идите за мной, - велел Тим. Не оглядываясь, он стал возвращаться, слыша приглушенные голоса сквозь шелест зарослей и жужжание насекомых.
- Молокосос какой-то… - говорил Молодой. - Неужели Следящие не могли подыскать более опытную кандидатуру для своего внедренца в экспериментальном домене?
- Нам абсолютно безразличен его возраст, - отвечал Пожилой (Тим все-таки был уверен, что это именно Флеров.) - От него требуется лишь минимальная помощь…
- Да, но все же…
- Нет, именно минимальная…
Они сели в машину - оба агента устроились на заднем сидении - и Стигмат начал было разворачиваться, но Пожилой запротестовал:
- Нет-нет, э… Никто. Нам дальше.
- Вы уверены? - удивился Тимерлен. - Там поворот, а за ним…
Молодой брюзгливо перебил его:
- Следуйте туда, куда вам говорят. Мы тщательно изучили топографию этой области экспериментального мира… - сзади зашелестела карта… - и знаем, в какой именно пункт требуется прибыть.
Пожав плечами, Тим поехал вперед. Джип то нырял, то задирал капот вверх на особо крутых рытвинах. Земляная дорога и весь луг за окном качались, как водная поверхность за иллюминатором океанского лайнера.
- Какая еще помощь, кроме транспортировки, от меня требуется? - спросил Стигмат.
- Никакой помощи вы нам оказать не можете… - поспешил уверить его Молодой, но спутник мягко перебил:
- Собственно, все уже сделано. Из-за некоторых фрактальных тонкостей мы не могли десантироваться прямо в нужную точку. Главное, что сейчас вы доставите нас в нее. Вы… вкратце вас посвятили в ситуацию?
- Вот именно, что вкратце, - пробурчал Стигмат. - Я бы вообще не стал помогать, если бы мне не рассказали хотя бы самого элементарного.
Молодой вскинулся:
- Что значит "не стали бы"? Вы что себе позволяете? Вы… юнец! Вы… штатный внедренец Главного Домена! Ваши обязанности…
- Слушай, заткнись, а? - лениво попросил Тим. - Ты кто вообще такой? Недавно из обучалки, да? Три цикла тренировок, пару интерференций - а думаешь, что уже кунь-да-лини всего мира? Сиди на жопе ровно и дыши в сторону, если хочешь, чтобы я вас до места довез. Запомни, "внедренец" не может быть "штатным". Я уже много лет агент по найму. По-най-му, усек, малыш? А возраст мой условный и ничего не значит - я, может, вообще вечен.
Наступила пауза, в течение которой два взгляда сверлили его спину. Тиму показалось, что сзади доносится шум еще одной машины, он быстро оглянулся - нет, никого. Джип полз сквозь гудящий зной, ленивое жужжание насекомых проникало в кабину.
- Вы абсолютно правы, - наконец со вздохом констатировал Пожилой. - Недостаток информации должен раздражать вас. Так вот, Триждывеличайший…
- Вошел в местную Сеть, - перебил Стигмат. - Повторяю, связист успел кое-что рассказать. Объясните, куда мы едем и почему.
Пожилой произнес:
- За рощей будет деревня, это и есть конечный пункт нашего путешествия. Предполагается, что сейчас всколыхнутся все секты экспериментального домена. Большая Сеть давно пришла к выводу, что беспрецедентная многочисленность уголовно-мистических обществ и деструктивных культов обусловлена активной работой агентов малых доменов. Мы должны помешать тому, чтобы какой-нибудь из них смог присоединить Землю к своей вере. Вы ведь поддерживали контакты с кем-то из аборигенов-сектантов?
Тим скривился, словно укусил лимон.
- Приходилось.
- Основатели некоторых сект осведомлены о том, на кого работают, основатели других действуют или действовали бессознательно…
- Постойте! - перебил Тим. - Я, конечно, тоже кое о чем слышал, но… А этот толстяк, как его… Кроули … Он знал?
- Он - нет. И Жан Гавэр тоже. А вот Черная Графиня и Ливрага со Шварцем знают. И Кореш знал. Не так давно архангелы окончательно установили, что он был агентом Вуду и тогда на ферме до последнего момента ждал, что огневые вытащат его. Рядовые члены, естественно, не догадываются об истинном положении дел. Кстати, у вас есть помощники?
- Только один.
- Он надежен?
- Иногда мне кажется, что я доверяю ему больше, чем себе.
- А связь?
Тимерлен похлопал по кожаному чехлу, висящему на ремне.
- Спутниковая. Мы можем связаться почти из любых точек экспериментального мира.
- Хорошо. Так вот, Следящие тоже подумывали о том, чтобы воздействовать на кого-то из аборигенов и заставить его помогать нам, но затем решили все же использовать своего сверхагента, даже под угрозой его раскрытия перед агентами малых доменов. В любом случае, большинство местных помощников сейчас тем или иным способом - во сне, экзорцизмом, одержимостью, прямым внушением - будут направлены на поиски Триждывеличайшего. Он не станет долго пребывать в Сети, а наверняка попытается вновь вернуться в голографическую среду, воплотиться в чьем-нибудь теле. Мы думаем, он хочет синхронизироваться со своим старым архетипом, чтобы вернуть былую мощь, а это возможно в одном из районов Африки.
- Почему Африки? - удивился Тим. - Я думал Антарктида… При чем тут Африка?
- Антарктида тоже, но и в Африке есть место, где возможна синхронизация прямо в голографической среде, а не в Сети.
- Это… колдовское место, да? В общем, ясно. Забавно, когда-то я даже написал статью на эту тему. Про архетипы…
- Статью? - подал голос Молодой. - Она опубликована в местной прессе? Размещена в Малой Сети? Если вы разгласили секретную информацию…
- Вот за что не люблю юнцов, - задумчиво произнес Тимерлен. - Так это за то, что они, чтобы показать, какие они тертые и многознающие, с апломбом говорят на темы, в которых ни хрена не понимают. Ну кто из местных, по-вашему, поверит в это?
Агент задохнулся от возмущения, и Флеров поспешно продолжал:
- Так вот, Каббала попытается использовать какого-нибудь непричастного аборигена, напрямую воздействуя на него своей стихией. Сами понимаете, они не могут наводнить весь экспериментальный мир шпионами, но, действуя через сочувствующих аборигенов, способны захватить Триждывеличайшего. А тут еще смертная фигура, которая начала выстраиваться в местной Сети… Мы пока не можем понять, что это. Но она привлекла внимание Следящих, и они обнаружили, что в Сети уже некоторое время существует игра, технологически слишком совершенная, чтобы ее могли спроектировать местные. Возможно, эта игра так же создана агентами одного из доменов веры. Такое впечатление, что кто-то решил пойти иным путем: не менять веру, чтобы перестроить Сеть и вслед за ней голограмму, а поменять структуру местной Сети, чтобы изменилась голограмма, а уж вера сама изменится… Так или иначе, местонахождение Триждывеличайшего выясняется, хотя сейчас из-за интерференционной бури Земля выходит из-под контроля Следящих минимум на десять местных часов. Когда начнется ночь и исчезнет солнечный свет…
Солнечный свет ударил по джипу, невыносимо яркими всполохами озарил кабину. Обжигающая, вязкая световая субстанция швырнула внедренца Стигмата головой вперед. Интерференция наполнила салон буйством красок; с визгом, грохотом и лязгом заднюю часть вседорожника смяло и размазало по земле. Тим пробил лбом стекло и выпущенным из ствола артиллерийским снарядом пронесся над дорогой. Рухнув в канаву и подняв фонтан пыли, он потерял сознание.
____________
На четвереньках Стигмат выбрался из канавы. Первые секунды ему казалось, что от удара помутилось зрение, но потом он понял, что это просто солнце село и наступил вечер.
От джипа мало что осталось. Передок торчал вверх как нос потерпевшего крушение корабля, который кормой опускается в воду. Вся задняя половина машины превратилась в блин, по земле расползалось темное маслянистое пятно. Пахло бензином и горячим металлом. Тим встал, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Здорово тряхнуло. Голову наполнял звон, во рту чувствовался солоноватый привкус крови - он прикусил язык, когда таранил лбом стекло - пальцы дрожали. Был бы я местным аборигеном, тут бы мне и трындец настал, решил он. У Вуду есть огонь, у Каббалы - вода, у Будды - воздух, у доменов Зороастра, Суфия, Дзэна, у Платонических Идей и Атеистов - у всех имеется своя фирменная сила; принадлежность к иным мирам делает тебя живучим, пусть ты даже агент нейтральных архангелов из Срединного Домена, без поддержки определенной стихии. Эк шарахнуло-то!
Лоб опять жутко чесался. Скребя кожу ногтями, Тимерлен подошел к джипу и склонился над двумя телами. Молодой был неподвижен - длинный осколок стекла пробил его шею под ухом. Пожилой лежал лицом вверх, пуская носом красные пузырьки. Нижняя часть его тела словно побывала в мясорубке. Порванные штанины напоминали оболочку толстых колбасок, наполненных плохо перемолотой мясной массой, из которой, прорвав ткань, торчали под разными углами осколки костей. Стайка мошкары уже вилась над ним.
Когда Тим наклонился, зрачки Пожилого сузились, а рука, накрывающая черный планшет, шевельнулась.
- Не… понятно… - прошептал он бескровными губами. - Почему так?..
Пальцы заскребли, раскрывая планшет. Тим увидел любительскую карту, словно нарисованную ребенком. Впрочем, вполне возможно, Следящих и вправду консультировал какой-то ребенок местных не-стихийных аборигенов, родители которого считали, что их чадо играется, разговаривая с кем-то невидимым и рисуя карты-картинки. На прямоугольном листе серого ватмана цветными мелками была изображена трасса, квадратик с надписью "ФЛОРА", отходящая в сторону дорожка-змейка, зеленые овалы леса, а за лесом - игрушечные домики с волнистыми линиями вьющегося из труб дыма и человечки-огуречки. Домиков было несколько штук, изображали они, видимо, деревню. На крыше одного, нарисованного немного в стороне, синел широкий овал.
- Вот сюда? - спросил Тим, показывая Пожилому карту и тыча пальцем в овал.
Два пузырька съежились, втянулись в ноздри, когда агент вздохнул.
- Надо быстрее… - услышал Стигмат.
Степень вероятности крупных разрушений в голограмме Земли в случае попадания экспериментального домена в око интерференционной бури - 99,99,99,99,99/100
Смертная фигура в земной Сети окончательно сформирована и полностью отрезана от пользователей, населяющих земную голографическую среду.
Примечание: вряд ли архетипический сгусток является результатом работы Триждывеличайшего - ведь клипоты, насыщающие смертную фигуру, теперь не подпустят к сгустку и его.
Примечание-2: Радетель, ничего не получается. Пытаюсь связаться со сверхагентом, но наши фракталы уже рушатся…
КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: дежурный связист Каин (Срединный Домен)
КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ.
СООБЩЕНИЕ
ПРИНЦИП: параллельные линии…
КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО: маска
ОТТЕНОК: панический
ТЕЛО СООБЩЕНИЯ: смертная фигура изменила маску земной Сети! Сеть полностью отрезана от Большой Сети!
КОДИРОВАННАЯ ПОДПИСЬ: связист Каин (СД)
КОНЕЦ СООБЩЕНИЯ
ПРИКАЗ
ПРИНЦИП: параллельные линии…
КЛЮЧЕВЫЕ СЛОВА: всех на хрен уволю!
ОТТЕНОК: сверхтревожный!
ТЕЛО ПРИКАЗА: вы знаете, что будет, если агенты веры столкнутся с Триждывеличайшим в голограмме Земли во время бури? Экспериментальный домен захлестнет Экстра! И зачем вы мне про маску Сети рассказываете? Свяжитесь с агентом, сволочи!
ПОДПИСЬ: сами знаете кто
КОНЕЦ ПРИКАЗА
СООБЩЕНИЕ
ПРИНЦИП: параллельные линии не пересекаются но неявно взаимодействуют
ОТТЕНОК: паника
ТЕЛО СООБЩЕНИЕ: затем, что если теперь аборигены земной голограммы сами не введут новый протокол, то Большая Сеть вообще никогда не увидит земной домен.
ПОДПИСЬ: связист Каин
СООБЩЕНИЕ
ПУТЬ: от Каина
ПРИНЦИП: паралле…
ОТТЕНОК: -
ТЕЛО СООБЩЕНИЕ: Земля вошла в око бури
ПОДПИСЬ: Каин.
ГЛАВА 4
Вызов пришел, когда Тим был в ванной. Финишный шар стянул на себя всю воду, она протяжно хлюпнула и полупрозрачной сферой зависла под потолком, удерживаемая пленкой статического поля. Тим от неожиданности подскочил, очумело глядя на фрактал-шар, с поверхности которого еще сочился пар. Впервые раз за три местных года архангелы или Следящие, как их еще называли, вспомнили о нем… Схватив полотенце, он принялся стирать с себя мыльную пену. В кои веки дали горячую воду - и на тебе!
Шар коммуникационного фрактала переместился ниже и заработал. Тим вылил в воду какую-то хвойную эссенцию, целый флакон, этикетка на котором рекомендовала: "КУПАЙСЯ И НАСЛАЖДАЙСЯ" - вода в результате приобрела ядовито-зеленой оттенок. На поверхности шара проступили размытые пятна, сложились в подобие лица. Что-то у них там не ладилось с настройкой, потому что нос уехал на подбородок, а рот оказался между глаз. Тем не менее, этот рот бодро рявкнул на всю ванную комнату:
- Сверхагент Тимерлен Стигмат! Фрактал из Срединного Домена! Вы меня слышите?
- Слышу, слышу… - пробурчал сверхагент Стигмат, продолжая вытираться. - И вижу тоже.
- Если не слышите, то… серьезно? - рот, к тому времени уже добравшийся до лба, разинулся от удивления: - Вы точно слышите? Что я сейчас сказал?
- Чепуху… - отрезал Тим, выбираясь из ванной. Как настоящий полевой оперативник, пусть даже и работающий сейчас в экспериментальном мире, он испытывал снисходительное презрение к службистам Срединного Домена.
- Ага, все-таки связь нестабильна… - прокомментировал голос, словно обращаясь к кому-то, находившемуся сейчас рядом с ним, возле стартового фрактал-шара. - Визуальный поток тоже нарушен?
- Нарушен, нарушен… - подтвердил Стигмат, натягивая трусы. - У вас, между прочим, рот на лбу, а вместо глаз уши.
- С вами говорит связист Каин. Имеет место сильнейшая интерференционная буря в несетевых полостях… - теперь Тим убедился, что у них там действительно что-то очень не в порядке - голос становился то почти неслышным, то звучал оглушительно, чего при связи через коммуникационные фракталы не должно было происходить в принципе. - Экспериментальный домен вскоре полностью исчезнет из зоны контроля.
- Как такое может быть? - удивился Тим. - Шары - это же фрактальная геометрия. Причем тут интерференционная буря? Она что, может повлиять на фракталы?
- Вот именно, - подтвердил связник Следящих. - Внедренец Тимерлен, в последние часы произошел ряд событий катастрофического масштаба. Прежде всего, Гран Ме, он же Олодумаре, он же Триждывеличайший, он же Тот, он же Первейший, покинул голографическую среду и вошел в земную Сеть. Огневые из Вуду пытались догнать и уничтожить Тота, но, судя по всему, безуспешно. Большая Сеть высказала предположение, что именно вследствие их столкновения и началась интерференционная буря. Хотя, скорее всего, причина в другом. В земной Сети возник сгусток психической энергии, из-за чего начали ломаться хосты…
- Знаю, - вставил Тим. - Несколько игр посыпалось.
- …а Большая Сеть некоторое время назад интегрировала в себя земную Сеть, что теперь и привело к возникновению интерференционных возмущений. Предполагается также… - Тим, уже натянувший джинсы, увидел, что техники Срединного Домена сумели упорядочить визуальный поток, но, так сказать, с саунд-треком у них все еще явный непорядок. Лицо связиста наконец обозначилось более-менее четко, зато голос стал пронзительным и писклявым до неприличия. - Предполагается также, что огневые продолжают преследование. К ним могут присоединиться агенты других малых доменов веры. Большая Сеть подсчитала, что вероятность их одновременного столкновения непосредственно в голографической среде экспериментального домена - восемьдесят четыре из ста. В случае общего противостояния малых доменов может произойти полная разбалансировка голографической среды. Во избежание этого к вам направлены два специальных агента с самыми широкими полномочиями. Стигмат, вы были предупреждены, что возможна кризисная ситуация, в которой вам надлежит проявиться. Встретьте их.
- Когда и где? - спросил Тим, к тому времени уже полностью одетый.
- Расчетная точка - в ста километрах от границы города по южному шоссе. Развилка за автозаправкой "Флора", справа. Через, э… - наступила пауза, когда службист попытался перевести безусловное времяисчисление Домена в условные земные стандарты. - Очень скоро! Вы поступаете в распоряжение специальных агентов. Вербальный пароль -"Флеров прощает всё." Ответ: "Но только не призрачную угрозу".
- Ладно, - сказал Тим, вываливаясь из ванной. - Я все понял. Отключайтесь.
- Внедренец Стигмат… - голос связника из писклявого превратился в низкий и хриплый. - Следящие выяснили, что недавно в Сети была проведена тайная операция по вычислению кодов некоего архетипа. Мы не смогли отследить ее заранее потому, что операция осуществлялась на многочисленных разрозненных хостах. Конечный хост, куда были сгружены все коды, определен. Его локализация в голографической среде экспериментального домена… - связист продиктовал координаты. - Кажется, Триждывеличайший пытается синхронизироваться со своим старым архетипом. Это - главное, чего нельзя допустить.
____________
Стигмат окинул взглядом квартиру, проверяя, ничего ли не забыл. Почесал лоб - у него всегда в минуты кризисов начинал чесаться лоб, а еще пятки, такая вот интересная физиологическая реакция - набрал номер на клавиатуре спутникового телефона, дождавшись ответа, произнес:
- Зорба? Мне надо, чтобы ты за одним адресочком проследил. Да, прямо сейчас. Запоминай…
Повесив трубку на ремень и сунув в карман ключи, он хлопнул дверью и запрыгал по лестнице, перескакивая за раз через целый пролет, с одной лестничной площадки на другую. Триждывеличайший, которого агенты Вуду называли Гран Ме или Олодумаре, дзэны именовали Первейшим, а буддисты - Никем, короче говоря, тот, кто когда-то в назидание воинствующим верам и создал экспериментальный домен Земли, позволил обнаружить себя, войдя в местную Сеть! Триждывеличайшего не могли найти в течение многих веков, его архетип, казалось, давно растворился в местном коллективном бессознательном, а теперь… Столько лет сознание Тота реинкарнировалось в телах аборигенов, плавало по голографической среде, где агенты малых доменов и Срединного Домена не способны были отыскать его, - а теперь он вошел в Интернет и таким образом позволил обнаружить себя! Что это значит? Наверняка он решился на какой-то отчаянный шаг…
Тимерлен выскочил во дворик перед домом и остановился возле своей машины. Джип "ниссан" темно-зеленого цвета, настоящий вседорожник. Из бежевой "шкоды" рядом с подъездом как раз выходили четверо коротко стриженных молодых людей неинтеллигентного вида, одетых в одинаковые синие джинсы и синие свитера. На груди каждого жирной буквой "S" вилась змейка с золотыми полосками по бокам. Все четверо уставились на него. Еще бы, подумал Тим, открывая дверцу. Пацан лет восемнадцати в старых джинсах, грязных кедах и майке навыпуск - да еще и, скажем прямо, страшный, как смертный грех - выглядит необычно, садясь в тачку за сорок штук баксов.
Стигмат поправил зеркальце заднего вида, и на мгновение там мелькнуло его лицо. Побриться он так и не успел, а для такого возраста щетина росла - дай Бог всякому. Рожа у меня все-таки подгуляла, привычно подумал Тим. С такой рожей надо не на дорогих вездеходах ездить, а лес валить где-нибудь. Желательно, где-нибудь подальше от основных центров цивилизации.
- Эй, малый! - окликнули его, но Стигмат, не обращая внимания на стриженых, уже захлопнув дверцу. Двое пошли навстречу, и он газанул так, что парни едва успели отскочить. Джип быстро набрал скорость, выехал с площадки перед домом и влился в поток машин, следующих к окружной дороге.
По идее Триждывеличайшего, эксперимент должен был донести до малых доменов простую мысль о том, что в одном мире различные веры могут пребывать в согласии, взаимно дополняя друг друга. На деле все оказалось не так. Конгломерат научно-религиозно-философско-эзотерических взглядов аборигенов на строение окружающий мир, то есть восприятие аборигенами окружающего, в конечном счете и упорядочивало голографическую среду - делало реальность таковой, какова она есть. Но когда существует множество групп, каждая из которых воспринимает реальность по-своему, это плохо сказывается на 'самочувствии' голограммы - она пытается подстроиться под все эти взгляды и мутнеет, разлаживается. Со временем, когда новый домен (или мир - 'домен' было просто словом, обозначающим принадлежность всех миров к Большой Сети) уже полностью освоили местные аборигены, кризисы начали следовать один за другим: то инквизиция, то крестовые похода, то джихад. То выяснится, что мир лежит на спинах трех слонов, которые плывут по океану на панцире черепахи, а потом некоторые умники решают, что он представляет собой Космическое Яйцо… что бы это не означало. Триждывеличайший сердился и в течение нескольких местных веков пытался внедрить в представление аборигенов одну общую веру, но, в конечном счете, так у него ничего и не вышло. Стигмат подозревал, что тут замешаны агенты Каббалы, Вуду, Дзэна и Будды, основных малых доменов, которые мешают Олодумаре и проводят здесь секретные операции, пытаясь прибрать Землю к рукам.
Тим посигналил ползущей впереди колымаге, обогнал ее, когда машина притормозила. Итак, Триждывеличайший, оскорбленный и раздосадованный - так славно начинавшийся эксперимент стал вдруг самим своим существованием подтверждать обратное тому, что Тот хотел доказать - на долгое время исчез. А теперь вот…
Нарушив правила, он повернул, чем вызвал взволнованные гудки и скрежет тормозов позади, вырулил на трассу в направлении Переяслава. Промелькнул знак, сообщающий о том, что он пересек черту города. Еще некоторое время дорога тянулась между многоэтажными блочными домами, затем начался лес. Машин на трассе было немного, Тим обогнал дальнобойщика-двадцатитонника, отрыгивающий сизым дымком желтый "запорожец", голубой "жигуль" и бежевый "ситроен", после чего впереди, почти до горизонта, открылся пустой участок дороги. Спидометр показывал сто двадцать, и Тимерлен еще прибавил скорость, догадавшись наконец вырубить раздражающую его местную музыку, льющуюся из радиоприемника. Он продолжал размышлять.
Возвращение Тота станет сигналом: все веры, до того медлящие, теперь попытаются взять свое. На Земле хватало агентов других миров. Духи Голограммы! - подумал Тимерлен. - У них там в Срединном Домене положение должно быть и вправду аховым, раз они решились вытащить из многолетнего подполья своего единственного постоянного внедренца, рискуя тем, что он засветится перед доменами веры. Интересно, кто эти двое специальных агентов, которых он должен встретить? Что там был за пароль? "Флеров прощает…" Флеров?!
Джип вильнул, когда он сообразил, что Следящие хотели сказать ему этим паролем и почему не сообщили имена агентов. Флеров, ну конечно… Легендарный Флеров, тот, который создал агентурную сеть Ионов Ксенона и самостоятельно обезвредил все сверхтяжелые элементы Тонпа Шенраба во время присоединения поддомена Бон к домену Будды. И этого "создателя мифов" Тиму предстоит встречать?
Он взглянул на часы - прошло уже почти сорок минут. Большая часть пути осталась позади. Скорость теперь достигла ста тридцати и гнать еще сильнее Тим не хотел. И без того километражные столбики, деревья и редкие остановки пригородных автобусов гудящими расплывчатыми силуэтами проносились мимо.
Да, а еще этот сгусток, вспомнил Тим. Как там сказал связист Каин… Психический сгусток возник в земной Сети, хосты рушатся… ну да, Тимерлен еще днем слышал, что в Интернете одна за другой начали сыпаться онлайновые игры. Интересно, как это все связано? Кто-то перестраивает Сеть, а вслед за ней и голограммную среду под себя? Ладно, оставим на потом психические сгустки…
Он увидел вывеску - большое ядовито-синее слово "ФЛОРА" - и затормозил так резко, что джип снова вильнул. Тим повернул вправо, на отходящую от трассы узкую земляную дорогу. Опустив окошко, поехал медленнее, выставив голову наружу. Дорога состояла в основном из колдобин, машина мягко переваливала с одного ухаба на другой. Справа тянулась роща, слева - луг, до пояса заросший пожелтевшей травой. Когда заправка скрылись за поворотом, Тим остановил машину. Не закрывая дверцу, прямо из джипа прыгнул в неглубокую канаву, что тянулась вдоль края дороги, выбрался из нее и побрел по лугу, раздвигая заросли.
Солнце садилось, свет махровой оранжевой простыней стелился по земле. В зарослях кто-то свиристел и жужжал. Шум проносящихся по трассе машин сюда не доносился.
Раздались приглушенные голоса. Сделав еще несколько шагов, Стигмат увидел идеально круглый участок выжженной земли, по краям которого тянулась полоса обгоревшей травы. В центре стояли двое.
Лишь только он появился, тот агент, что выглядел помоложе, присел, вытягивая перед собой руки.
- Эй, эй! - заорал Тим, отскакивая. - Тихо ты! Флеров, он, знаешь ли, прощает все, но… - Стигмат умолк, выжидающе глядя на них. Второй агент, пожилой, с черным планшетом в руках, негромко спросил:
- Но только не призрачную угрозу?
- Вот именно, - подтвердил Тим. - Так что успокойте своего напарника, Флеров.
- С чего вы решили, что я - это он? - усмехнулся пожилой. - Меня зовут…
- Понятия не имею, как вас зовут, - поспешно оборвал его Стигмат. - И желаю дальше оставаться в неведении. Вот я, например, Никто. А звать меня - Никак. Это ясно?
Пожав плечами, Пожилой оглянулся на напарника.
- Успокойся. Это тот, кто нам нужен.
- Идите за мной, - велел Тим. Не оглядываясь, он стал возвращаться, слыша приглушенные голоса сквозь шелест зарослей и жужжание насекомых.
- Молокосос какой-то… - говорил Молодой. - Неужели Следящие не могли подыскать более опытную кандидатуру для своего внедренца в экспериментальном домене?
- Нам абсолютно безразличен его возраст, - отвечал Пожилой (Тим все-таки был уверен, что это именно Флеров.) - От него требуется лишь минимальная помощь…
- Да, но все же…
- Нет, именно минимальная…
Они сели в машину - оба агента устроились на заднем сидении - и Стигмат начал было разворачиваться, но Пожилой запротестовал:
- Нет-нет, э… Никто. Нам дальше.
- Вы уверены? - удивился Тимерлен. - Там поворот, а за ним…
Молодой брюзгливо перебил его:
- Следуйте туда, куда вам говорят. Мы тщательно изучили топографию этой области экспериментального мира… - сзади зашелестела карта… - и знаем, в какой именно пункт требуется прибыть.
Пожав плечами, Тим поехал вперед. Джип то нырял, то задирал капот вверх на особо крутых рытвинах. Земляная дорога и весь луг за окном качались, как водная поверхность за иллюминатором океанского лайнера.
- Какая еще помощь, кроме транспортировки, от меня требуется? - спросил Стигмат.
- Никакой помощи вы нам оказать не можете… - поспешил уверить его Молодой, но спутник мягко перебил:
- Собственно, все уже сделано. Из-за некоторых фрактальных тонкостей мы не могли десантироваться прямо в нужную точку. Главное, что сейчас вы доставите нас в нее. Вы… вкратце вас посвятили в ситуацию?
- Вот именно, что вкратце, - пробурчал Стигмат. - Я бы вообще не стал помогать, если бы мне не рассказали хотя бы самого элементарного.
Молодой вскинулся:
- Что значит "не стали бы"? Вы что себе позволяете? Вы… юнец! Вы… штатный внедренец Главного Домена! Ваши обязанности…
- Слушай, заткнись, а? - лениво попросил Тим. - Ты кто вообще такой? Недавно из обучалки, да? Три цикла тренировок, пару интерференций - а думаешь, что уже кунь-да-лини всего мира? Сиди на жопе ровно и дыши в сторону, если хочешь, чтобы я вас до места довез. Запомни, "внедренец" не может быть "штатным". Я уже много лет агент по найму. По-най-му, усек, малыш? А возраст мой условный и ничего не значит - я, может, вообще вечен.
Наступила пауза, в течение которой два взгляда сверлили его спину. Тиму показалось, что сзади доносится шум еще одной машины, он быстро оглянулся - нет, никого. Джип полз сквозь гудящий зной, ленивое жужжание насекомых проникало в кабину.
- Вы абсолютно правы, - наконец со вздохом констатировал Пожилой. - Недостаток информации должен раздражать вас. Так вот, Триждывеличайший…
- Вошел в местную Сеть, - перебил Стигмат. - Повторяю, связист успел кое-что рассказать. Объясните, куда мы едем и почему.
Пожилой произнес:
- За рощей будет деревня, это и есть конечный пункт нашего путешествия. Предполагается, что сейчас всколыхнутся все секты экспериментального домена. Большая Сеть давно пришла к выводу, что беспрецедентная многочисленность уголовно-мистических обществ и деструктивных культов обусловлена активной работой агентов малых доменов. Мы должны помешать тому, чтобы какой-нибудь из них смог присоединить Землю к своей вере. Вы ведь поддерживали контакты с кем-то из аборигенов-сектантов?
Тим скривился, словно укусил лимон.
- Приходилось.
- Основатели некоторых сект осведомлены о том, на кого работают, основатели других действуют или действовали бессознательно…
- Постойте! - перебил Тим. - Я, конечно, тоже кое о чем слышал, но… А этот толстяк, как его… Кроули … Он знал?
- Он - нет. И Жан Гавэр тоже. А вот Черная Графиня и Ливрага со Шварцем знают. И Кореш знал. Не так давно архангелы окончательно установили, что он был агентом Вуду и тогда на ферме до последнего момента ждал, что огневые вытащат его. Рядовые члены, естественно, не догадываются об истинном положении дел. Кстати, у вас есть помощники?
- Только один.
- Он надежен?
- Иногда мне кажется, что я доверяю ему больше, чем себе.
- А связь?
Тимерлен похлопал по кожаному чехлу, висящему на ремне.
- Спутниковая. Мы можем связаться почти из любых точек экспериментального мира.
- Хорошо. Так вот, Следящие тоже подумывали о том, чтобы воздействовать на кого-то из аборигенов и заставить его помогать нам, но затем решили все же использовать своего сверхагента, даже под угрозой его раскрытия перед агентами малых доменов. В любом случае, большинство местных помощников сейчас тем или иным способом - во сне, экзорцизмом, одержимостью, прямым внушением - будут направлены на поиски Триждывеличайшего. Он не станет долго пребывать в Сети, а наверняка попытается вновь вернуться в голографическую среду, воплотиться в чьем-нибудь теле. Мы думаем, он хочет синхронизироваться со своим старым архетипом, чтобы вернуть былую мощь, а это возможно в одном из районов Африки.
- Почему Африки? - удивился Тим. - Я думал Антарктида… При чем тут Африка?
- Антарктида тоже, но и в Африке есть место, где возможна синхронизация прямо в голографической среде, а не в Сети.
- Это… колдовское место, да? В общем, ясно. Забавно, когда-то я даже написал статью на эту тему. Про архетипы…
- Статью? - подал голос Молодой. - Она опубликована в местной прессе? Размещена в Малой Сети? Если вы разгласили секретную информацию…
- Вот за что не люблю юнцов, - задумчиво произнес Тимерлен. - Так это за то, что они, чтобы показать, какие они тертые и многознающие, с апломбом говорят на темы, в которых ни хрена не понимают. Ну кто из местных, по-вашему, поверит в это?
Агент задохнулся от возмущения, и Флеров поспешно продолжал:
- Так вот, Каббала попытается использовать какого-нибудь непричастного аборигена, напрямую воздействуя на него своей стихией. Сами понимаете, они не могут наводнить весь экспериментальный мир шпионами, но, действуя через сочувствующих аборигенов, способны захватить Триждывеличайшего. А тут еще смертная фигура, которая начала выстраиваться в местной Сети… Мы пока не можем понять, что это. Но она привлекла внимание Следящих, и они обнаружили, что в Сети уже некоторое время существует игра, технологически слишком совершенная, чтобы ее могли спроектировать местные. Возможно, эта игра так же создана агентами одного из доменов веры. Такое впечатление, что кто-то решил пойти иным путем: не менять веру, чтобы перестроить Сеть и вслед за ней голограмму, а поменять структуру местной Сети, чтобы изменилась голограмма, а уж вера сама изменится… Так или иначе, местонахождение Триждывеличайшего выясняется, хотя сейчас из-за интерференционной бури Земля выходит из-под контроля Следящих минимум на десять местных часов. Когда начнется ночь и исчезнет солнечный свет…
Солнечный свет ударил по джипу, невыносимо яркими всполохами озарил кабину. Обжигающая, вязкая световая субстанция швырнула внедренца Стигмата головой вперед. Интерференция наполнила салон буйством красок; с визгом, грохотом и лязгом заднюю часть вседорожника смяло и размазало по земле. Тим пробил лбом стекло и выпущенным из ствола артиллерийским снарядом пронесся над дорогой. Рухнув в канаву и подняв фонтан пыли, он потерял сознание.
____________
На четвереньках Стигмат выбрался из канавы. Первые секунды ему казалось, что от удара помутилось зрение, но потом он понял, что это просто солнце село и наступил вечер.
От джипа мало что осталось. Передок торчал вверх как нос потерпевшего крушение корабля, который кормой опускается в воду. Вся задняя половина машины превратилась в блин, по земле расползалось темное маслянистое пятно. Пахло бензином и горячим металлом. Тим встал, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Здорово тряхнуло. Голову наполнял звон, во рту чувствовался солоноватый привкус крови - он прикусил язык, когда таранил лбом стекло - пальцы дрожали. Был бы я местным аборигеном, тут бы мне и трындец настал, решил он. У Вуду есть огонь, у Каббалы - вода, у Будды - воздух, у доменов Зороастра, Суфия, Дзэна, у Платонических Идей и Атеистов - у всех имеется своя фирменная сила; принадлежность к иным мирам делает тебя живучим, пусть ты даже агент нейтральных архангелов из Срединного Домена, без поддержки определенной стихии. Эк шарахнуло-то!
Лоб опять жутко чесался. Скребя кожу ногтями, Тимерлен подошел к джипу и склонился над двумя телами. Молодой был неподвижен - длинный осколок стекла пробил его шею под ухом. Пожилой лежал лицом вверх, пуская носом красные пузырьки. Нижняя часть его тела словно побывала в мясорубке. Порванные штанины напоминали оболочку толстых колбасок, наполненных плохо перемолотой мясной массой, из которой, прорвав ткань, торчали под разными углами осколки костей. Стайка мошкары уже вилась над ним.
Когда Тим наклонился, зрачки Пожилого сузились, а рука, накрывающая черный планшет, шевельнулась.
- Не… понятно… - прошептал он бескровными губами. - Почему так?..
Пальцы заскребли, раскрывая планшет. Тим увидел любительскую карту, словно нарисованную ребенком. Впрочем, вполне возможно, Следящих и вправду консультировал какой-то ребенок местных не-стихийных аборигенов, родители которого считали, что их чадо играется, разговаривая с кем-то невидимым и рисуя карты-картинки. На прямоугольном листе серого ватмана цветными мелками была изображена трасса, квадратик с надписью "ФЛОРА", отходящая в сторону дорожка-змейка, зеленые овалы леса, а за лесом - игрушечные домики с волнистыми линиями вьющегося из труб дыма и человечки-огуречки. Домиков было несколько штук, изображали они, видимо, деревню. На крыше одного, нарисованного немного в стороне, синел широкий овал.
- Вот сюда? - спросил Тим, показывая Пожилому карту и тыча пальцем в овал.
Два пузырька съежились, втянулись в ноздри, когда агент вздохнул.
- Надо быстрее… - услышал Стигмат.