– …вёртом году Картагенскую академию права с отличием. Последовательно занимал посты начальника отдела, вице-директора, первого вице-директора… Награжден знаком почетного отличия за многолетнее плодотворное сотрудничество с министерством образования… Почетный гражданин города Нипур…
С чего бы это он стал почетным гражданином городишки Нипур из занюханного восточного уезда?.. Ах, простите пожалуйста, он его уроженец… Парень-то тщеславен, падок на побрякушки… Знак почетного отличия, е-мое… Может, здесь копнуть? Где, когда, от кого какие подарки получал, кто из дарящих связан со страховым делом, народным образованием и иным криминальным бизнесом… Это – к «экобезу», мне, пожалуй, не проследить… Но – тщеславен, явно тщеславен. Надо это обдумать… обдумать… А НЕ НОСОМ СТОЛ КЛЕВАТЬ!
– Милли, крошка. Завари еще, а? У тебя скакалки нет? Засыпаю…
– Вам покрепче? Секунду, мне только один абзац допечатать.
– И с сахаром.
Почему-то мне уже второй квартал подряд хочется похлопать нашу Мелиссу по заднице. Без свидетелей, разумеется, но и безо всяких серьезных вожделений: просто похлопать доброю рукой, может потрепать слегка ягодицы… Без секса, без флирта, без хамства… Прямо-таки навязчивая идея. Не будь Мелисса столь важной и солидной, давно бы выбросил из головы такую дурость… Откуда во мне эта тяга к безнравственным и хулиганским выходкам в приличном обществе? Эх, с таким же упорством бы мне о работе думать. Если самому в голову ничего не придет – просто подарить наблюдение о тщеславии коллегам, авось они… Попа у нее большая и наверняка мягкая, «киселек». Надо же – бизнесмен года! В Париж ездил… Я тоже в Париж ездил! Может, в Париже-то его и завербовали? Под видом вручения награды? Чушь, ахинея. Вот, если бы в Лондон…
– Еще четверть ложечки донеси, пожалуйста, мозги сахара просят…
Но если бы он в Лондон нагрянул, за подарками, наградами, или еще как, то господином Лосадо уже не я, не мы, – совсем другое ведомство занималось бы… Куковал бы у Службы в подвалах, выдавая всех сообщников подряд, включая покойного Черчилля… А в Париж никому из нас ездить не заказано. Тем более, бизнесмен года… в номинации… страховое дело и… Чудеса, ей-богу! Наше страховое законодательство весьма отличается от штатовского и еще больше от европейского в целом и французского в частности. Как они там определяли победителя, по каким параметрам? Делать людям нечего, деньги девать некуда… А у нас по каким? – надобно выяснить…
Вот так, рыская наобум Господа Бога, вправо, влево и наискось, пересыпая мусор из горсти в горсть, борясь с дремотой и аппетитом, я зацепился за успех… Целый день мне, сам четверо, понадобился для того, чтобы уверенно выяснить: в пределах республики Бабилон не существует устоявшегося набора критериев, по которым одна страховая компания считается лучше другой, по которым один руководитель страховой компании определяется более успешным, нежели остальные… Не знаю, как в Европе со Штатами, а у нас так. Но… Каким же образом выбор пал на нашего дорогого бизнесмена Лосадо? И вообще – кто и каким способом определял лучших? Быть может, из Парижа им все понятнее и нагляднее? Жерар Пуссон, президент Международной Ассоциации содействия Бизнесу и Прогрессу, лично вручал ему золотую медаль, диплом и книгу «Памяти и Почета»! Дважды вручал, в прошлом и позапрошлом годах! Дважды лауреат международной премии – господин Лосадо, а страна почти ничего не знает о своем герое!
Не доверяя собственным компьютерным познаниям, я припряг Чака и Винса, чтобы они дополнительно порылись в новомодной штучке, в Интернете, на предмет некоторых интересующих меня ключевых слов… И отыскали ведь кое-что любопытное, даже с картинками, молодец Интернет… Потом опять разогнал их по библиотекам, сам не погнушался: Мелиссу под мышку, кофейник под другую – и в наш «большой архив», с утра и до вечера, со среды и аж до самой пятницы! Наверху в отделе пусто, впрочем, внутренний телефон временно переведен, для возможных экстренных вызовов, в подвальный архив, а мобильная трубка – и так всегда при мне, только из подвала плохо берет звонки, надо будет нашим техникам оставить служебную жалобку, пусть чешутся. Бедные мальчики и девочки вверенного мне подразделения! А также бедная моя семья и их семьи: суббота для нашего отдела получилась исключительно рабочей, до восьми вечера все пахали не разгибаясь… Но – с результатом, с победным, как выяснилось в понедельник, результатом! Всем по три месячных оклада – не обманули. Сколько ни боюсь – ни разу не обманули, но вперед все равно не верю. Это получились честно и трудно заработанные деньги, и это было элегантное решение проблемы. Обычно в нашем бизнесе так бывает: вроде бы и сделано дело, но решающие и проверяющие – негодяи бюрократные – тянут и тянут кота за хвост, измеряют да проверяют. А случается – впрочем, не со мною – что и оспорят результат, и вместо похвалы и премиальных – шею намылят, иногда и штраф наложат, не за ошибку, разумеется, от ошибок никто не застрахован, а за очковтирательство… Но в этот счастливый раз не было ни проволочки, ни бюрократического педантизма: стоило мне в понедельник устно им доложить, да двухстраничную справочку приложить – сам генеральный, прервав собственный хохот, тотчас отдал команду о награде. Как они ржали и хрюкали… Я их вполне понимаю: получилось изящно, и ни у кого из руководства даже тени сомнения не возникло, что правильное решение найдено, что его более чем достаточно для удовлетворения партнера-заказчика…
Этого Лосадо поймали на пустой крючок и облапошили как последнего болвана и ротозея! Мошенники его вытряхнули из денег, обычные фармазоны, разве что международного пошива: этот самый Жерар Пуссон никогда и никем не проявил себя легально в подлунном мире, кроме как Президентом липовой ассоциации. Бедовый французик сумел найти себе сообщников среди наших соотечественников и взялся искать, и главное, находить повсюду тщеславных идиотов, мечтающих увековечиться в памяти потомков и увенчаться прижизненною славой… Добряк Жерар Пусон никого не оставлял в беде и безвестности, каждому подыскивал подходящую номинацию: «лучший страховщик», «лучший дизайнер», «лучший бухгалтер», «лучший организатор оптовой (розничной) торговли», «лучший градоначальник…»
Чесали они с размахом, от северных курортов до приантарктических мест заключения, от Картагена до Иневии… Клюнувший получал уведомление, что он участник конкурса, чуть попозже, что он уже победитель первого отборочного тура, прилагаются поздравления и предложение участвовать дальше… В случае согласия на дальнейшее участие, ему необходимо будет это согласие дать в письменной форме и приложить к нему крохотную сумму на почтовые расходы. Эта сумма, естественно возрастает к третьему туру, в который наш подопечный, переславший первые «проверочные» деньги, и таким, образом, наживку заглотавший, опять-таки непременно прорывается. А вот финалистам уже приходится раскошелиться чуть побольше, ибо он оплачивает свою долю выпавших на него орграсходов: почетные грамоты, публикация в прессе, статья в Малой Почетной книге… Ну и, если повезет, финалиста ожидает призовое место, а то и победа в жаркой битве высоких профессионалов своего ремесла. И победа ни в коем случае не проходит мимо! Человек победил, и его ждет незабываемая неделя в городе Париже, с церемониями награждения и вручения, с банкетом, с экскурсиями, с интервью… Можно и не ездить, а только оплатить расходы на пересылку призов, вернее, не пересылку, а доставку с персональным курьером «Большой Книги Памяти и Почета»… Но кто будет жаться на сравнительно небольшие расходы, если впереди слава, признание и всемирный почет с фотографиями!
Тем более, что оплачивает поездку и расходы – фирма, возглавляемая лауреатом фирма!
Это классические представительские затраты, не правда ли?
Гм… Может оно и так, спецы в бухгалтерии не дали мне определенного ответа, ибо у многих, обычно честных, руководителей по этому представительскому пункту рыло всегда в пуху, однако… Однако, речь вовсе не идет о представительских тратах предприятия! Нет и нет: фирма оплачивает мошенникам их «эффективный» труд по облапошиванию самой этой фирмы, в лице их глупого и тщеславного руководителя! В прилагаемой мною справке приводятся ссылки на статьи в прессе, общим количеством в пятьдесят шесть единиц, часть из которых – суть объявления о конкурсе, а часть – разоблачительные статьи журналистов из различных периферийных газет. В столице мошенники все-таки осторожничают. И кроме того, удалось разыскать восемь писем от шайки Пуссона несостоявшимся лауреатам, сделанные по одному и тому же шаблону, только имя лауреата и его номинация разнились от письма к письму.
К справке же приколота ксерокопия с переводом газетной статьи четырехлетней давности об этом самом Пуссоне, брачном аферисте, досрочно освобожденном за примерное поведение.
Итак, наш господин Лосадо, дважды лауреат международной премии имени брачного афериста, дался в обман и в два приема выложил внушительную, хотя и не оглушительную, сумму, общим объемом «весом» сто пятьдесят тысяч талеров. Не из своих собственных денег, что само по себе уже было бы предосудительно для ответственного руководителя, не увидевшего разницы между аферистами и добросовестными общественными деятелями, а из казенных, не ему принадлежащих средств страховой компании. Страховой компании, весь бизнес которой – защищать нас от финансовых неожиданностей и невзгод! А это уже убийственно, для него и для «МегаПолиса». Если только, не дай бог, широкая клиентура узнает, как работники фирмы распоряжается средствами, которые они доверили страховому обществу…
Наши боссы сразу вспомнили, как этот Лосадо на неформальных сборищах задирал нос, козыряя спьяну международными регалиями…
– Да он пикнуть, сука, не посмеет! Сразу подпишет отставку и еще будет радоваться, что жив-здоров остался. Его бы и посадить было можно, да вредно такую вонь на весь мир поднимать… заказчики и так будут по уши довольны. Кто там нарыл?.. Рик? Черт! Я был уверен, что Боб первый что-нибудь унюхает! Все равно молодцы, так держать! Всех причастных – к премии!
А у меня весь отдел причастен. Отдел невелик, поэтому никто и не протестовал и не интриговал, ни в бухгалтерии, ни в финансовом бюро.
Бобби Бетол впоследствии проболтался мне по секрету, что наши тотчас встали на след этому Пуссону, потому что он легкая и богатая добыча: сколько-нибудь мощной защиты у него нет и быть не может, а в правоохранительные органы он пожалуется, только если законченный мазохист по жизни: червонец ему сразу отломится от Фемиды республики Бабилон, – это если шпионажа и диверсии в нем не найдут. А ведь нашли бы, господа из Службы умеют искать. Исход предсказуем: если Пуссон окажется на нашей земле – «Сова» тотчас же его прихватит и выпотрошит до белья, а сухие остатки выбросит за рубеж. Или сдаст Конторе для дальнейшей посадки, но скорее всего – отпустит домой, ибо так шуму меньше. Если он за рубежом – постарается подманить сюда, а потом по плану. Но это уже пошли внутрипроизводственные секреты, вне моей компетенции, а потому мне до них и дела нет. Жалко ли мне несчастного лопоухого Лосадо, которому я поломал своими изысканиями судьбу и карьеру? И да, и нет: наверняка он любящий отец и сын, муж, брат, его беда – на его родных отразится, с этой точки зрения – да, жалко, а с другой стороны – ни капли: каким бы простаком и болваном он себя не проявил, но потерял он не свои деньги, из своих кровных он ни пенса ни тронул на Париж да медали… Дурак-дурак – а соображает… Такая сметка за чужой счет мое сердце никогда не разжалобит, уж извините.
Кредит – это тоже чужие деньги, но счет и ответственность по ним твои собственные, не упрыгнешь, посторонние плечи под них не подставишь. Разобраться, так кошмарная штука – пользование кредитом, кабала: у меня оклад вырос почти вдвое против прежнего, премии регулярно получаю, но все это запросто поглощается возрастающими потребностями семьи и ежемесячными кредитными выплатами, которым конца-края не предвидится… Шонна вздыхает и божится, что давно уже всю косметику покупает исключительно «на свои», – о-о-о, – великое облегчение для нашего бюджета, куда там, но ждем еще год-два-три – и новая потребительница косметики подрастет, а ипотечный кредит к тому времени вряд ли рассеется миражом, или самопогасится, разве что я найду большой-пребольшой клад… Ладно, не беда, все так живут. Хотя… Мой папаша утверждает, что принципиально не пользуется кредитными картами, только дебитными. Мол, что есть на счету, то и тратит, а в кредит не покупает и в долги не залезает. У меня нет никаких причин ему не верить – но… странно все это. Что же он – квартиру купил на свободные средства, мотор за наличные? Мотор у него просто угарный: наш отечественный «Имперский», шести лет от роду! Здоровенный, бензину жрет в два раза больше моей БМВ, – и это единственное, кроме линейных размеров, в чем он ее превосходит. Но отцу нравится… Руля слушается легко, я слегка поводил его драндулетину, однако это совсем не то, что моя… Квартира отцова – тоже не сказать, чтобы ах!… И все же – если и квартира, и мотор куплены единым махом: «заверните мне то и это, вот „котлета“ с наличными» – тогда уважаю! А кредиты он на дух не переносит, говорит, что в этом отношении берет пример с автомобильного короля древности Генри Форда. Угу – прямо-таки близнецы братья… одномасштабные…
Я же почему философски отношусь к кредитам – потому что верю и надеюсь. Верю в себя и надеюсь на лучшее. Буду себе жить и бороться, а остальное приложится; ведь как в молодости говорится и кажется: дальше – лучше! Вот, в виде иллюстрации, взять моих любимых Роллингов…
Молва сделала их миллионерами еще в середине шестидесятых, в то время как финансовая действительность каждого из них была несравнимо скромнее имиджа. Они уже «Суп из козлиной головы» записали и продали платиновым тиражом, а костлявая рука долговых обязательств все еще нависала над каждым из них… Они ведь, в качестве суперзвезд, просто обязаны были вставлять себе изумрудные зубы и покупать лимузины да особняки, и всяким иным «горячим» способом жить не по карману, расцвечивая настоящее и прожигая будущее. Это при том еще, что их бизнес-менеджеры «забывали» заботиться о своевременных налоговых платежах своих подопечных… У нас в Бабилонском шоу-бизнесе и за меньшее сплавляют по Тиксу с размотанными кишками… В Европе, все таки, мошенникам привольнее живется, безопаснее… А гангстерам дольше и скучнее… Роллинги же добропорядочно судились. Сколько их коллег по Олимпу свалилось в нищету, утратив популярность, а значит, и кредитоспособность? И ведь не хуже их ребята в топах стояли, тот же и Фогерти. Кейт Ричардс – вообще на героине сидел все семидесятые, развались группа – точно окончил бы свои дни на помойке. Это чудо, что они выдержали и выжили, великое и редкое чудо. Думаю, именно так и было: все, что им потребовалось от судьбы – это выдержать характер и выжить, добраться в целости и сохранности до восьмидесятых… И орать свои песни, исполняя на бис старые и неустанно записывая новые. А там уже ребятам повалили серьезные деньги, такие, что позволяли всей пятерке, оптом и в розницу, жить жизнью звезд и мультмиллионеров, без риска переехать на старости лет в картонный шалаш под мостом… И как раз в этот момент, лет десять тому назад, или чуть побольше, сразу же после «Грязной работы», вздумалось Кифу с Миком рассобачиться… Мерзавцы! Никакой ответственности перед музыколюбивым человечеством… Короче, не знаю, на что я надеюсь, на клад, на оклад, или на ослепительное будущее классика современной живописи, но будущего я не боюсь. Уж если отец мой из такой ж…пы вырулил, стал законопослушным налогоплательщиком и владельцем необремененного кредитными обязательствами недвижимого имущества, то мне…
– Але? Да, пап, я только что сам собирался тебе звонить… Мертво в пробке стою, у Южного парка, на полчаса опоздаю, как минимум. Угу… Да ладно, это не принципиально, я не сказать чтобы и голоден… Что-нибудь купить? Какие именно «лайт», я же в табаках да сигаретах не разбираюсь? Хорошо. С кем? Понял, тогда ждите.
Договорились с отцом встретиться, он меня в гости пригласил, да вот стою в пробке, ни туда и ни сюда не дернуться. Плеер осточертел, послушаю тишину, мысли в порядок соберу. В очередной раз омолодил я домашний компьютер, придал ему больше сил и памяти, соответственно – и живопись моя веселее пошла! От «плоских» картин я почти полностью оторвался, разве что декоративные узоры двухмерными делаю, или проекции невозможных фигур, по типу Эшеровских, а так – в «трехмерники» перешел. «Трехмерник» – это мною же выдуманный термин для художников нового направления в компьютерной живописи, единственным представителем которого я и предстаю перед благодарными зрителями… Зритель тоже пока один-единственный, и тоже я. Трехмерная компьютерная живопись в моем представлении отличается от скульптуры, хотя я и не определился до конца – чем именно. Но для себя – отличаю, и пишу как хочу, а хочу я трехмерную живопись. Что меня по-настоящему гложет – это статичность моих трехмерных картин. Они и в статике далеко не совершенны, однако, теоретически, в них можно бы дополнительно впрыснуть идей и таланта, подшлифовать, доработать, но… Я и впрыскиваю и шлифую, безусловно, и даже достигаю заметного для себя прогресса… Сделал шаг – делай следующий: почему бы не придать произведению искусства – истинной динамики, подлинного движения? Вместо одного запечатленного мгновения сотворить этакий блочок, мгновений этак на сотен пять-шесть, или даже восемь-десять, считая по двадцать четыре мгновения на секунду? Это отнюдь не будет рисованный мультик, да и на фиг он мне сдался, представитель совсем иного, постороннего для меня искусства? Движение в картине было бы логично. Представьте себе неоминиатюру: ворона кружится в воздухе, приземляется и начинает клевать добычу.
Приходит художник… даже три художника: реалист, импрессионист и абстракционист, начинают рисовать с натуры. Могут ли в результате получиться три отдельных произведения искусства? Почему нет? Но там сбоку присоседился скульптор-ваятель и тоже вдохновился клюющей вороной и сделал этюд, и выбил потом в пятиметровой глыбе трехмерный ансамбль: «Ворона и яблочный огрызок». Имеет право на существование? Имеет. Почему тогда и моему искусству не быть, если двухмерное изображение законно, трехмерное материальное – возможно, импрессионизм – да, реализм – да, абстракционизм – ура!, а как же трехмерное виртуальное? А трехмерное виртуальное, но уже не простое, а написанное на небольшом лоскутке Времени? Нет, последнее пока исключено. Почему? Потому что мой компьютер слишком для этого слаб. Сделайте его в тысячу раз мощнее, быстрее, – тогда, быть может, я сумею раскатать мой замысел мгновений на сто, на двести… лишь бы моих собственных сил и талантов на него достало… Если же исходить из реальности, как это делаю я в своем домашнем кабинете, то дай мне Бог поймать хотя бы одно волшебное мгновение, достойное моего будущего Города…
– Девушка, мне блок вон тех, синеньких… Нет, синеньких «лайт»… Угу… Что? Как??? Эта великолепнейшая из всех на свете одноразовых китайских зажигалок?.. В подарок?.. Мне, одному?.. Непостижимо. Впрочем, возьму, спасибо.
В этот день, в гостях у отца, я познакомился, наконец, с легендарным Яном Яблонски, о котором папахен обязательно упоминал при каждой нашей встрече. Не специально разговоры заводил, а просто к слову, видать, приходилось. Да оно и не удивительно, ведь отец живет практически одной своей работой, личной жизни у него нет, по крайней мере, регулярной, «оседлой», никаких хобби, вроде моей живописи, я за ним не знаю и никогда не знал, пить он не пьет, действительно завязал… Вот он и упоминает при мне периодически: Яблонский то, Яблонский это… Забавный старикан оказался: маленький такой, важный, как бы надутый – чисто воробей на асфальте. Папаша его зовет на ты, а он папашу на вы. Отличный получился треугольник: с отцом я на ты, с Яблонским на вы, а у них – помесь, одностороннее тыкание-выкание. Ненужное, казалось бы, чванство со стороны отца, но если их обоих устраивает – мое какое дело? Все талдычат про индексы и тенденции, так увлеченно, что даже и мне интересно становилось в иные моменты. Где-то с конца зимы, с августа, – как они мне рассказали, – у них дела с мертвой точки сдвинулись и теперь они воображают себя этакими стратегами в отечественной экономике и в мировых финансах. Это простительная слабость, пусть спорят и рядят, сколько влезет, лишь бы про кухонную плиту не забывали, и про святое обеденное время.
– Папа, сейчас подгорит.
– Да? Ой… Так. Все на кухню, еда поспела, там продолжим. – Отец нынче не только главный командир, но и повар: разогревает в духовке купленное готовое, – так называемые блюда-заморозки, для этого – недюжинное, видать, мастерство требуется… Я поинтересовался насчет микроволновки, но он как-то так вяло уклонился от ответа, мол, бутерброды с сыром туда сует, а разогревает исключительно в духовке. Дело хозяйское.
Сидим, обедаем, форточка настежь, но все равно легкий дым обволакивает холостяцкое жилище. Обстановка супермужская: полимерная скатерть, вся в лихих порезах, бифштексы с подгоревшей картошкой по тарелкам, а оливки, маринованный лук и салат из капусты – прямо в откупоренных баночках, цепляй на вилку и жуй. Кетчуп в бутылочках, горчица в тюбиках. Сок, томатный и апельсиновый, тоже прямо в бумажных пакетах на столе стоит. Видела бы Ши нашу суровую неприхотливость… Но она не видит, а нас все устраивает.
Рассказал я им недавнюю историю с компроматом, не называя имен, повеселить решил, так они сразу в стойку: скажи, да скажи название фирмы! Выдал под большим секретом, чего раньше со мной никогда не случалось. Выдал и немедленно об этом пожалел: Яблонский из-за стола и в гостиную, к телефону, чего-то выяснять, вернулся – разочарованный, аж розовый весь: «МегаПолис», оказывается, ЗАО, закрытое акционерное общество…
– Ну и что? – это я удивился, – какая, мол, разница? Такая, – отвечают, – что ЗАО в биржевом листинге не стоят, в открытых торгах не участвует, их бумагами не спекульнуть. А история, что я им под секретом рассказал – называется инсайдерской информацией. Владеющие любыми тайными новостями об эмитентах и их высшем руководстве – имеют повышенные шансы на успешную биржевую игру, поэтому инсайдерская информация – мечта каждого брокера и основание для судебного преследования лиц, попытавшихся ею воспользоваться. Логично. Когда все мы подуспокоились и приступили к чае– кофепитию, мне пришлось устроить им небольшую гражданскую казнь: как же так? – говорю, – не успел я рот захлопнуть, предупредив о совершенной секретности инфы, как вы уже помчались разносить ее, с помощью телефона, по всему свету??? Устыдились отцы, особенно Яблонски, но Яблонски клятвенно уверил, весь в покаянном поту, что он только спросил, никого и ни во что не посвящая, какая форма собственности у данной страховой компании. И не только у нее, а что он еще два названия пристегнул в вопросе, чтобы совсем чисто было…
И все равно, договорились мы отныне, пусть любой бит информации, от меня услышанный, они применяют не раньше, чем посоветуются со мной… Полное согласие. И отлично. А для меня урок прежёсткий: свои, там, не свои – думай, когда язык развязываешь.
Перебрались мы опять в гостиную, окна пооткрывали, но все равно жарко в квартире и накурено.
– Надо бы «кондишен» купить… – это отец соображает.
– Да, надо бы… – это Яблонски ему вторит, и видно, что не по первому разу сей диалог они прогоняют.
Отец включает комнатный вентилятор, немного толку от него, но все-таки…
То, се, опять у них специальные разговоры, которые успели мне наскучить, стало быть, пора откланяться, сославшись на дела… Да тут, на беду моему свободному времени, взялись старики трехминутки шахматные играть… А-а, – думаю, – пришла мне пора с папашей посчитаться! Дождался, пока он насухо сделал Яблонски во всех пяти партиях, и предложил свои услуги, блиц я гоняю особенно неплохо.
Четыре – один. Я проиграл. Ни фига себе. Еще!.. Но господин Яблонский помидорчиком скачет, реванша требует – пришлось уступить… Тут мне Ши звонит: у обоих чад температура и кашель! Я родителю не стал ничего объяснять, что толку в дополнительной суете с бесполезными волнениями, сослался, как и планировал, на неотложные дела и оставил их дальше по доске стучать… Вот черт! Как я не люблю, когда детки наши болеют… Сам бы вместо них… Лето же, чего бы им болеть? Шонна считает, что от сквозняков, но где у нас дома сквозняки? Из окон? Так, а что же, окна закупоренными круглый год держать? Нет, извините, в этом вопросе я своей вины не чувствую… Сам бы вместо них перемогся, если бы в этом деле позволительны были бы замены… Увы. Я не по скрытности не стал ничего отцу говорить, и не оттого, что его Шонна по-прежнему недолюбливает… Просто посчитал нерациональным: помочь – ничем они не в состоянии, а переживаний – до самого неба будет! Плюс обязательные расспросы с советами, а у меня и без того душа горит: скорее, скорее, домой! Там я их обниму, приглажу, утешу… Кашель… Отец постоянно покашливает, от курева своего, а я никогда. И не припомню даже, в каком году в последний раз бюллетенил. В школе – да, болел, из десяти раз – девять липовых, чтобы уроки закосить на законном основании…