Ольбик Александр Степанович. Доставить живым или мертвым

   На лестничной площадке, куда он поднялся, увидел стальные двери без ручек. Но там, где они должны быть, виднелась небольшая бронзовая кнопка, которая, видимо, и служила средством общения с теми, кто был за дверью. Но кто бы там ни находился, добраться туда не было никакой возможности.
   Изербеков спустился вниз и пошел на выход. Он слышал, как внизу, в подземелье, строчат автоматы, то замолкая, то объединяясь в непрерывный хор. Раздавались одиночные взрывы, очевидно, в ход пошли гранаты.
   Воропаев, оставленный Гулбе на входе "на всякий случай", лежал за порогом, у подножия скалы.
   -- Ну как там? -- спросил он, не поднимаясь с земли.
   -- Трупов много, но кроме тех, которые нам нужны. Где-то тут лежали мины? -- Изербеков обвел ущелье взглядом.
   -- Пройди вдоль стены, за кустами найдешь.
   Но сначала он наткнулся на минометный расчет, уничтоженный в самом начале боя Штормом-старшим и Воропаевым.
   На мгновение Махмута охватила дрожь, но, преодолев минутную слабость, стал на ощупь шарить руками, пока не наткнулся на пирамидку мин. Подхватив за стабилизаторы две пузатые дуры, он бегом направился назад в подземелье. Воропаев вслед бросил: "Слышь, Махмут, потом не забудь меня сменить...Надоело валяться без дела..."
   -- Отдохни еще минуту, скоро появится вакансия, -- ответил Изербеков и побежал к лестнице.
   Он поднялся на этаж, к железным дверям, и сделал закладку: прибавил к мине брикет тротила и вставил в него конец бикфордова шнура... Но прежде чем его поджечь, он закурил и всласть затянулся. Это была первая затяжка почти за сутки. Когда шнур затрещал и огонек побежал в сторону шашки, он кинулся вниз по лестнице и устремился на выход. Бросился на землю рядом с Воропаевым.
   Взрыв был такой силы, что вымел из-под скалы все, что там находилось: ящики, накрытые бурками седла, рулоны ковров, валявшиеся гильзы и даже одного из мертвых боевиков, который лежал между лифтом и каменной перегородкой.
   -- Подъем, Алик! -- подхватился Махмут и устремился назад, туда, откуда еще валила пыль и тротиловая гарь.
   Они взбежали по лестнице, усыпанной каменными крошками, но сразу не стали соваться в открывшийся проем. Рваные края металлических дверей еще дымились, и Изербеков, чтобы не терять времени, одной рукой держа автомат, дал очередь, на что ему тут же ответили сдвоенной порцией автоматического огня. Пули звонко щелкали по остаткам двери и тут же падали горячими смятыми червячками.
   -- Тут без этого не обойтись, -- Воропаев одну за другой метнул в отверстие две гранаты и снова прижался к искореженному от взрыва обудверку.
   После разрывов гранат наступила неверная тишина.
   Изербеков, выждав секунды, предельно пригнувшись, вбежал в помещение, в котором, вопреки ожиданиям, было так много света, что он зажмурился. И чтобы не быть подстреленной куропаткой, он тут же упал на цементный пол и осмотрелся. Он не видел, но почувствовал, что Воропаев находится рядом... И то, что они увидели снизу, их поразило. Вдоль просторного помещения шли ряды столов, к которым во множестве подходили пучки проводов. В промежутках столов в разных позах лежали люди.
   Изербеков огляделся и понял, что находится в некоем вместилище, в котором доминируют телевизионные экраны. На одном из них он увидел застывшую картинку: горный склон, подлесок и ему показалось, что этот пейзаж он уже видел. Вспомнились слова Шторма, когда тот инструктировал группу перед вылетом из Бочарова ручья. А говорил он о центре электронного слежения, который есть у боевиков и который контролирует территорию в радиусе нескольких километров.
   Но как только Махмут приподнялся, чтобы сделать шаг вперед, откуда-то из-за распределительного щита выстрелили и пуля обожгла щеку Махмута. Он перекатился к стене и вытащил из подсумка гранату. Оглянулся на Воропаева, который хищно приготовился к прыжку. В руке у него блеснул нож...Однако это было слишком рискованно и Изербеков жестом остановил товарища, красноречиво подбросив в руках РГД-5. И тут же размахнувшись, отправил ее туда, откуда стреляли. Взрыв сотряс помещение, внося еще больший хаос и разрушения. Несколько телевизоров рухнули на пол, раздались хлопки -- звучно лопались кинескопы...
   -- А теперь, Алик, делай так, как я, -- Изербеков поднялся во весь рост и начал поливать помещение из автомата. Он шел вдоль рядов "самсунгов" и "филипсов" и с видимым удовольствием разносил их в пух и прах. Веер из стекла и пластмассы раскинулся от одной стены до другой.
   А по низу, обрубая коммуникации, стрелял Воропаев, отчего некоторые столы накренились и с них с грохотом начала падать на землю аппаратура. Этим маневром он не позволял подняться на ноги тем, кто еще мог находиться в помещении. И действительно, из левого угла снова начали стрелять, но пули прошли поверху. Когда Воропаев приблизился к тому месту, откуда оказывали сопротивление, он увидел раненого в лицо совсем молодого человека, одной рукой держащего автомат "узи"...Приставив ствол своего АК к груди раненого, Воропаев выбил ногой у него автомат. Спросил: "Чем, чмо, ты тут занимаешься? Отвечай, но только быстро..." Однако человек, скорчившись от боли, вяло отмахнулся от автомата и упал лицом на пол. Его встряхнула судорога и он затих.
   Изербеков громко окликнул Воропаева.
   -- Алик, ты только взгляни, что происходит на экранах? -- в голосе Изербекова слышалась глухая озабоченность.
   Воропаев не хотел верить своим глазам, когда взглянул на экран уцелевшего телевизора: на фоне того пейзажа, который он только что видел на другом экране, передвигались вооруженные люди, перепоясанные пулеметными лентами, несущие гранатометы и носилки с ранеными. Некоторые из них вели под уздцы лошадей, поперек спин которых находились связанные люди...
   -- Да это же...Черт возьми, да это же возвращаются боевики! -воскликнул Воропаев. Он неотрывно, словно завороженный, смотрел на экран, и, наконец, размахнувшись, сильно саданул по нему прикладом автомата.
   -- Дерьмо! Надо доложить Шторму.
   -- А где ты его возьмешь? Хотя...Попытайся вызвать его по трубке.
   Но трубка, по имени "моторола", безмолвствовала.
   -- Гоним отсюда! -- Воропаев решительно направился на выход, а когда они оказались на пороге этого электронного чистилища, вырвав зубами чеку, он бросил гранату в сторону распределительного щита. Пока она летела до точки приземления, они скатились по лестнице. Направляясь к выходу, Изербеков, с трудом сдерживая дыхание, проговорил:
   -- А что, Алик, наш президент того...Зачем он ввязался в эту авантюру?...
   -- Оставь, парень, это не нашего ума дело...Тебе не кажется, что Гулбе с Виктором что-то подозрительно долго молчат...
   Изербеков смотрел на взведенные бешенством глаза Воропаева, на его камуфляж, из плечевой части которого был вырван целый лоскут.
   -- Но сейчас важно предупредить наших о приближении боевиков....
   -- Согласен. Вот ты и сгоняй к полковнику Шторму, предупреди, а я спущусь вниз, -- Воропаев, резко сменив направление, побежал к лестнице. Возле лифта отчетливо ощутил запах крови.
   Потянуло сыростью, порохом и жженой оружейной смазкой. И ни шагу ступить -- всюду гильзы, которые, подобно роликовым подшипникам, перекатывались под ногами, превращая камень в скользящий лед.
   Перед ним было несколько дверей и он, ориентируясь по гильзам, вошел в ту, которая находилась прямо перед ним. Но когда он осторожно приоткрыл дверь и шагнул за нее, взгляд уперся в огромную, никак не меньше, чем в Большом театре, хрустальную люстру. Слева, на стене, в металлическом наморднике, горела лампочка, но ее свет полностью поглощался люстрой..
   Он оказался в довольно обширном помещении, сплошь заставленном солдатскими кроватями. На стенах -- большие красочные портреты, среди которых знакомые лица -- Барса, Тайпана, Гараева и главного туза -- Эмира, в чалме и с автоматом в руках.. На черном полотнище -- скрещенные сабли, а под ними арабская вязь...Все койки были застланы коврами, на некоторых из них лежали черные каракулевые бурки и папахи.
   Воропаев прошел вдоль рядов кроватей, спустился на три ступеньки вниз и завернул за скальный, ничем не прикрытый угол. Ни малейших следов присутствия людей. И каково же было его удивление, когда гнетущую тишину нарушили странные звуки, которые, впрочем, не могли принадлежать людям. Он прошел еще пару метров и открыл низкую дверцу: за решеткой увидел двух баранов, которые, видимо, тоже почувствовав присутствие человека, жалобно заблеяли. Их глаза с радужным окоемом тупо смотрели на него и Воропаев понял, что жертвенное заклание отменяется.
   Пройдя еще несколько метров, он попал в столовую, -- во всяком случае, об этом говорил большой накрытый металлической, возможно, серебряной посудой стол. Одиноко поблескивали высокие с изогнутыми узкими горлышками и ручками кувшины, большие блюда были заполнены разнообразным набором фруктов. У Олега началось сильное слюноотделение и он, подойдя к столу, взял с блюда грушу и надкусил ее. Рот наполнился сладким соком, и он ощутил несказанное блаженство. Он взял еще одну грушу и яблоко и положил их в подсумок для гранат. Он помнил об Изербекове...
   Он стоял у стола и задавал себе вопрос: куда могли подеваться обитатели подземелья? Где Гулбе с Виктором Штормом? Почему такая тишина и нигде не слышно выстрелов?
   Рука непроизвольно легла на спинку одного из стоящих стульев: она была непомерно высокая, обитая цветастым ковровым материалом. Он насчитал тринадцать стульев. За столом -- раскрыв зев, еще дымился камин... Шаги скрадывала подстилка с большим ворсом и нога в нем утопала по самую щиколотку.
   Он не стал задерживаться и вышел из столовой. Подойдя к еще двум дверям, рывком распахнул одну из них, а сам отпрыгнул в сторону, к стене. Но это был обыкновенный душ с четырьмя смесителями, за второй дверью -- туалет, выложенный кафелем, вдоль задней стены -- ряд унитазов...
   Пройдя еще несколько метров, он вдруг замер: послышался звук, непонятный и неизвестно откуда исходящий. Нигде больше дверей не было, но ниша в стене показалась ему подозрительной. Он вошел в нее и увидел в полу квадрат с утопленной скобой-ручкой. Присев на корточки, Воропаев весь превратился вслух и отчетливо услышал слабое покашливание. Он рывком приподнял крышку: в яме метр на полтора, в скукоженной позе, полулежало существо, отдаленно напоминающее человеческое. Огромный, обтянутый желтой кожей череп и такие же огромные пустые глаза взирали в темноту. Рука попыталась подняться, но цепь, к которой она была прикована, не позволила этого сделать. Человек был настолько истощен, что скорее напоминал мумию, в которой по каким-то незнакомым человеку законам еще теплилась искорка жизни.
   -- Кто ты? -- спросил Олег и взял человека за руку. -- Я свой, русский...
   Он видел, как человек, открывая рот, пытался сложить слова, но вместо этого из горла выходил сдавленный клекот. Однако глаза как будто стали осмысленнее, они на мгновение закрылись и Воропаев увидел, как через веки просматриваются зрачки. Это его поразило...Он взял пленника под мышки и почувствовал его невесомость. Он был легче малого ребенка. Но унести он его не смог: ноги у пленника тоже были скованы цепью и Олег уложил человека на место. И вдруг Воропаев услышал тихие, невнятные, как будто склеенные липкой слюной слова: "Я генерал...русский, два года здесь..."
   Воропаев силился вспомнить фамилию генерала, о котором так много писали газеты, но, видимо, увиденное вышибло из него способность вспоминать.
   -- Мы вернемся за вами, -- Олег ощутил свою беспомощность да и время было не с ним. Вытащив из кармана яблоко с грушей, он положил их рядом с черепком, в котором на донышке была вода, и отступил на шаг. Он больше не в силах был смотреть на этого до предела измордованного жизнью человека.
   Но когда он бежал по коридору, чтобы вернуться назад, позади раздались выстрелы, крики, суматоха...Он прислонился к стене и снял предохранитель. Из-за угла, за которым угадывалась скала, появились люди и он, к своему облегчению, увидел Гулбе с Виктором Штормом. Они вели, или, вернее, тащили за руки упирающегося человека. Он все время подгибал колени, скалил зубы, которые белой стрелкой прорезали густую черную бороду.
   -- Здесь я, "Алик", -- предупредил товарищей Воропаев. -- Кто этот мудак, ради которого вы тут застряли?
   Когда они подошли ближе, Гулбе, отдыхиваясь, произнес:
   -- Этот выползень прошлым мартом со своими гаденышами уложил целую роту...
   -- Вы лучше посмотрите вон туда, там наш генерал загибается.
   Боевика уложили лицом в землю, ему на спину ступила нога Воропаева. Ствол автомата он уткнул ему в затылок. Гулбе со Штормом отошли к яме, где сидел закованный человек.
   -- Он готов...умер, -- сказал возвратившийся Гулбе. -- Тут мог быть только один генерал...генерал Цвигун...
   -- Да я только что с ним разговаривал, -- у Воропаева тоже что-то случилось с голосом. Он вернулся к яме и, действительно, человек откинув свой неправдоподобно огромный череп к стене, широко раскрыв рот, словно он кого-то звал на помощь, не подавал признаков жизни. -- Эх, старина, мать твою так-перетак, ты что же, не выдержал встречи со своими...-- Тугой комок подкатил к горлу и Воропаев, чтобы снять невыносимую с души маяту, присел на корточки, утопил голову в колени и разрыдался. Потому что на мгновение он сравнил страдания этого человека с теми, которые выпали на его долю. В припадке бешенства Воропаев, подняв ствол автомата, направил его в сторону раздражавшей его люстры. И стрелял до тех пор пока не угас последний светильник и не оборвался трос, поддерживающий ее на весу. Люстра с грохотом упала на пол и последние стеклянные висюльки, сохранившиеся от пуль, звонко разлетелись по углам.
   Они уже подходили к лестнице, когда услышали наверху стрельбу.
   -- Да пристрелите вы эту суку, -- Воропаев указал автоматом на пленного боевика. -- Слышите, возвращается его отряд, сейчас будет не до него...
   -- Мы не можем его убивать, Гараев должен всю оставшуюся жизнь провести за решеткой.
   -- Наивняк, боюсь, что прежде тебя съедят земляные черви, -- Воропаев кинулся по лестнице наверх, где Изербеков уже вел бой с входящими в ущелье боевиками.
   Гулбе подтащил пленного к лестнице и наручниками приковал его к перилам. Вместе с Виктором они тоже побежали наверх.
   ... Так получилось: Изербеков, намерившийся сообщить о возвращении боевиков на базу полковнику Шторму, был на половине пути к овальному входу, когда услышал конское ржание и скорее почувствовал, чем увидел, спускавшихся в ущелье людей. Он повернул назад и, путаясь ногами в кустах можжевельника, устремился к тому месту, где находились гранатомет и миномет, принадлежащие боевикам. И опять ему пришлось переступать через тела убитых и опять внутри него что-то запротестовало, но страх и опасение, что он не успеет занять позицию, гнали его вперед.
   Станину гранатомета покрывала обильная роса, руки соскальзывали с металла. Однако ободряло то, что коробка с выстрелами была на месте и оставалось только выбрать нужный азимут. И когда он развернул гранатомет, уселся у его затвора, широко раскинув в сторону ноги. Автомат положил рядом, ладони тщательно вытер о штанины.
   Он видел как впереди вспыхнул огонек, возможно, кто-то из боевиков прикуривал, услышал цоканье копыт, разговор, смех и речь, которую, он хорошо понимал. И он подумал -- почему они так беспечны, почему идут в открытую, и неужели у них не было связи с теми, кто находился под скалами? Но ведь и они с Воропаевым тоже не могли соединиться со своими...хотя почему не могли, ведь возможен был и другой вариант...Возможно, просто не с кем было соединяться? От этой мысли холодок прошел по спине и Махмут взялся за поручни гранатомета.
   Ствол был задран кверху и он его выправил в горизонтальное положение. Или почти в горизонтальное. И когда, как ему казалось, до цели оставалось метров триста, а может, и того меньше, он начал стрелять, на несколько градусов смещая ствол гранатомета то влево то вправо. Отдача была тугой, тренога не имея под собой вязкой почвы, скользила и перемещалась по каменистой насыпи и ему надо было все время ее укрощать. Но не это его волновало, после пятого выстрела его слух поразило лошадиное ржание -- оно походило на плачь ребенка, тоскливое и болезненное. Однако он услышал и человеческие крики -- грубые и гортанные, сопровождаемые неистовой интенсивности стрельбой...
   Появившиеся из подземелья Гулбе с Виктором, пригнувшись, перебежали к противоположной стене ущелья и заняли оборону.
   -- Если они сюда просочатся, -- голос у Виктора загустел и стал неузнаваем, -- нам отсюда не выйти. Ни одному...
   -- Махмута надо поцеловать в темечко...Просто молодчага парень, -Гулбе, не стреляя, выжидал, всматриваясь в темень, и после каждого выстрела гранатомета закрывал глаза, чтобы взрывы их не слепили.
   Не стрелял и Шторм. Но когда гранатомет замолчал, он отдернув предохранитель, послал несколько коротких, из пяти-шести патронов, очередей. В ответ, по низу, сплошняком рассыпался веер из пуль, и, казалось, этой железной поземки не будет конца.
   -- У них скоро должен кончиться боезапас, -- сказал Гулбе, -- с задания обычно идут пустыми...
   -- А может, они как раз ходили за пополнением вооружения.
   -- Может быть...Витек, прикрой меня, я схожу к Махмуту...
   И Айвар, забросив автомат на спину, по диагонали пополз в сторону кустарника...
   ... Когда Шторм-старший и следовавшие за ним Путин с Щербаковым и оба морпеха попытались выйти из укрытия, сделать это оказалось невозможным. Плотность огня была настолько велика, и он был настолько настильный, что ни о каком продвижении вперед не могло быть и речи. Полковник подошел к мини-бульдозеру и кулаком стукнул по кабине. Обернулся к сгруппировавшимся рабам, спросил: "Кто из вас может управлять этой машинкой?" Вперед вышел седовласый, в потрепанной солдатской форме человек. Готовность быть полезным и подавленность отражались в его широко расставленных глазах.
   -- Тогда, парень, заводи эту малютку. Скребок подними до уровня ветрового стекла...
   Все понимали, что задумал полковник.
   Шторм подошел к Путину.
   -- Владимир Владимирович, я не знаю, что делается на той стороне, но здесь мы гадов не нашли, -- Шторм внимательно наблюдал за разворачивающимся бульдозером. -- Поэтому приказываю, вы сейчас со своим телохранителем и морскими пехотинцами по ущелью направитесь на юг, подниметесь на гребень и той же дорогой, которой мы шли сюда, добираетесь до места сбора. Туда, на высотку, прилетит вертолет...
   -- Но...-- Путин пытался возразить, однако полковник не давал ему слова.
   -- Володя, так надо...-- Он явно хотел вывести президента из боя. -Патроны у людей небезграничны, у бандюг численное превосходство, так что будем считать это нашим тактическим маневром... Не сейчас, но мы их все равно зануздаем...
   -- А что будет с вами? Что будет с ними? -- взгляд в сторону рабов. -Пришли вместе и уйдем вместе, и заберем их...Прошу к этому разговору больше не возвращаться...
   Шторм понял -- согласия не будет.
   Бульдозер между тем подкатил к выходу и случилось неожиданное: Путин, отбросив автомат за спину, вскочил на подножку и рванул дверь на себя.
   -- Подвинься! -- крикнул он рабу и взялся за баранку.
   Он порулил туда, откуда шли отзвуки боя и когда вышел на прямую, услышал сильную вибрацию, которая охватила передок бульдозера. Пули, ударявшиеся о поднятый скребок, искрами отлетали в сторону, напоминая электросварку.
   Левым бортом он притерся к стене. Человек, находящийся на втором сиденье, все время оборачивался, словно стреляли не в лоб, а сзади.
   -- Смотри-ка, хлопцы идут за нами, -- сказал пассажир и Путин понял, что он имел в виду. Да он и сам догадывался, что Шторм обязательно воспользуется прикрытием и потому особенно на газ не жал.
   Сначала разорвало правое переднее колесо, раздался мощный хлопок и бульдозер скользнул вбок. Потом второе... Неожиданно распахнулась дверца и в проеме Путин увидел полковника Шторма. Тот буквально влетел в кабину. Одышка мешала сразу начать разговор.
   -- У проемов тормозни, -- он положил руку на баранку рядом с рукой президента. -- Я только что разговаривал с Виктором...они захватили заместителя Барса, и нашли генерала Цвигуна...К сожалению, мертвого...Главных сволочей там тоже нет, но необследованным остался весь низ...лабиринт и, возможно, они там.
   На раздумье у президента было ноль секунд и он отрезал: "Не вижу причин, чтобы не устранить этот пробел...Однако идет бой..." Шторм: "Здесь достаточно сил без нас... Притирайся к стене...", -- и полковник выскочил из бульдозера.
   Перед тем как сделать то же самое, Путин обратился к рабу:
   -- Сколько времени вы не были дома?
   -- Уже и не помню...три или четыре года, я тут после первой войны,..-голос человека дрожал и президент, желая его ободрить, положил руку ему на плечо.
   -- Тогда я вам не советую лезть в эту кашу. Возвращайтесь назад...
   -- Ну уж этого не будет...У тебя, браток, не найдется сигаретки, зверски хочется курить...
   -- Нет, я не курю. Тогда хотя бы не лезьте на рожон и ждите нас здесь.
   Путин выбрался наружу и увидел Шторма, стоящего среди убитых боевиков. Запах солярки сменился на жуткие ароматы, которые источают застарелые подтеки крови.
   Проходя мимо дверей и глядя на их бронированную непоколебимость, он подумал, что им мог бы позавидовать любой банк мира. От дверей в металлическую раму входили два гидроцилиндра "пятидесятки", что говорило о массивности и крепости запоров. Из одного из них, видимо, развороченного взрывом гранаты, стекала густая, как смола, жидкость.
   Шторм нетерпеливо курил и когда президент оказался рядом, сказал: "Вот куда ушли денежки, которые направляются на восстановление Чечни..." Он обвел рукой пространство и, развернувшись, зашагал в сторону лифта. Шел так, словно был здесь уже не раз и знает каждый метр этого пропахшего порохом и кровью дьявольского лабиринта.
   Миновав лифт, они подошли к прикованному, висевшему на наручниках боевику -- он не мог сидеть и не мог встать во весь рост, ибо был прикреплен к одной из серединных поперечин перил.
   -- Где твои кумовья, Гараев? -- спросил его Шторм. -- Не хочешь сотрудничать, будешь здесь болтаться пока не подохнешь...Куда ведет лифт?
   Однако откровения не последовало. Человек скрежетал зубами, его мучила адская боль: впившиеся в мясо кольца наручников рвали жилы и ломали кисти рук.
   -- Может, его пристрелить, чтобы не мучился? -- предложил Шторм и президент снова почувствовал себя не в своей тарелке.
   -- Его надо связать, а то от болевого шока отдаст концы...
   -- И пусть подыхает, -- однако Шторм, выдернув из одного из карманов вязку, ножом отмахнул от нее пару метров.
   Сначала связал боевику ноги, обутые, кстати, в десантные ботинки, которые американцы специально выпускают для своей "Дельты". Когда он его перевернул, чтобы спутать руки, где-то внизу послышался звон гильз, громкий топот бегущих ног. Путин изготовил автомат и на две ступеньки поднялся вверх, прислонясь спиной к стене. Когда дверь распахнулась, они увидели Сайгака -- он был разгорячен и в глазах плясали чертики. За ним показалось лицо Костромы, с которым он уходил в подземелье.
   -- Хорошо, что вы здесь, -- стараясь сдержать дыхание, проговорил Мирченко. -- Эти катакомбы ведут в горы, тут всюду ловушки и мы едва не угодили в...
   -- Стоп, парень, не тарахти! -- Шторм глазами указал на боевика. Обняв Сайгака за плечи, отошел с ним в сторону.
   -- Говори, Валера, по существу, у нас мало времени...
   -- Вы видите, здесь все сообщается...Мы сейчас побывали в подземелье и вот что там нашли...-- Сайгак вытащил из кармана и передал Шторму клочок материи. Хоть и было сумеречно, но полковник с первого взгляда определил непреходящую ценность находки.
   -- Ты вот что, отправь своих людей наверх, надо помочь нашим...
   -- А что мне делать?
   -- Ты пойдешь с нами и покажешь подземные ходы.
   Сайгак круто развернулся, но его за рукав удержал Шторм.
   -- Ты очень прыткий...Послушай, со мной может всякое случиться и я тебе должен сказать одну вещь...Этот человек, который со мной, наш президент...Путин...
   Сайгак сглотнул слюну, глаза его, не маскируясь, выразили недоверие. Понимая это, он их опустил и стал поправлять пулеметную ленту, которая свисала с одного плеча.
   -- Не может этого быть, -- тихо прошептали жгутом свитые губы.
   -- Может, а сейчас отдавай команду своим людям и веди нас в пещеру.
   Сайгак остался один, его рабы направились в сторону выхода.
   И снова звон гильз раскатился по всему лабиринту подземелья. В их сторону бежал потерявший президента Щербаков. Ворот у него был расстегнут, в одной руке он держал автомат, в другой -- маску, которой он время от времени вытирал лицо. И когда он увидел Путина, сбавил шаг и, как ни в чем не бывало, встал рядом и стал наблюдать за действиями Шторма
   А тот, перевязав морским узлом руки пленного, снял с него наручники и отбросил их в сторону.
   Кусок материи, которую Сайгак передал Шторму, был в крови и когда полковник показал его Путину, Щербаков сразу же отреагировал: "От чалмы Эмира, видимо, кто-то из наших достал его..."
   Они спустились вниз и шедший впереди Сайгак привел их к узкой, с тонкими перилами, лестнице, ведущей вниз. Когда двадцать три ступени остались позади, перед ними открылся довольно широкий проход, заполненный инженерными сооружениями. Под потолком -- светильники в проволочных колпаках. Несколько труб большого диаметра уходили в перспективу, более тонкие -- частым гребешком соединялись с потолочным перекрытием.