Пак Анастасия. Мир теней

   И вновь в его голосе проскользнула тень недоверия. Шериан отметил это про себя, но внешне оставался абсолютно невозмутимым. Итак, его подозревают, несмотря на все ранее высказанные извинения. Стоило коснуться опасной темы, как в нем вновь увидели предполагаемого врага и предателя. Герцог кусал себе губы и искоса поглядывал на своего советника, очевидно, уже коря себя за неосторожно высказанные вслух мысли. Он не собирался этого делать, последняя фраза вырвалась у него совершенно случайно. Гессиан явно хотел удостовериться, что Шериан действительно пропустил ее смысл мимо ушей и он с удовольствием ему в этом помог, продолжив как ни в чем не бывало:
   – Вы знаете, я поддержу вас в любых замыслах, насколько бы ненадежны они ни были. Но только до того момента, пока буду абсолютно уверен в вашей правоте. Можно, конечно, привлечь наемников-иноземцев. Это обойдется нам очень дорого, но оправдает все расходы. Особенно, если это будут маги.
   Гессиан отрицательно покачал головой:
   – Нет, не пойдет. Я думал, вы знаете – чужакам, в коих нет ни капли крови теней или горцев вход сюда закрыт. Мир просто не впустит их, а держать наемников в Дамиране небезопасно, да и к чему давать нашему союзнику лишний козырь? Соглашение соглашением, но вдруг он решит продать нас Рианолу? Тени ведь ищут лазейку, могут забрести к нашему королю, а им ох как сложно отказать в чем бы то ни было. А так будет готовая информация, не только где находится Арка, но и кто и в каком количестве ее сторожит.
   Шериан задумался.
   – Можно еще раз порыться в библиотеке. Там есть книга, отличная вещь, помощь в любой области. Быть может, удастся как-то прикрыть вход, установить временную более-менее надежную преграду. Тирону об этом знать необязательно, раз все равно им сюда не проникнуть. А вообще это возможно хоть как-то?
   – Только одного иноземца. – Гессиан положил руку ладонью вниз на полированную поверхность стола. Узкая белая полоска металла спиралью обвилась вокруг указательного пальца. На первый взгляд у вещицы не сегодня-завтра намечался крупный юбилей. – Этот перстень может принадлежать только герцогу и воспользоваться им можно один раз. До меня этого никто не делал, да и я, признаться, тоже не собираюсь. Так, традиция, легенда. Никто даже не знает, действует ли оно на самом деле. Так что, как видишь, целую армию наемников сюда не провести, а ради единицы и пытаться не стоит.
   Шериан подошел к герцогу и облокотился о спинку его кресла.
   – Хорошо, – почти весело произнес он. – Тогда остается библиотека. – В голосе помимо его воли проскользнули ироничные нотки, но герцог, как и он сам пару минут назад, предпочел это проигнорировать. И в самом деле ситуация представлялась совершенно абсурдной. Как прикажете защищать Кирман, когда под носом прямая дорога в стан врага. И он очень скоро ее разглядит. – Но для нового заклинания я не гожусь, – и так на нем висит одно, второе он не только не потянет, но и еще первому повредит. – Я могу запомнить нужные слова, но произносить их будет другой.
   – Кто, например?
   – Наилучшая кандидатура – вы. Впрочем, остальные горцы тоже сгодятся. Но доверяете ли вы им настолько, вот в чем вопрос?
   – А почему не вы, Шериан?
   – Боюсь, мне это не совсем удастся, – уклончиво ответил он, отчего-то не желая посвящать герцога во все тонкости заклинания. Интуиция подсказывала, что чем меньше людей будет об этом знать, тем лучше и на душе спокойней. Вот смотритель точно болтать не будет.
   – Я согласен, – не сомневаясь, ответил герцог, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. – Я готов на многое, чтобы защитить Кирман! – неожиданно горячо выпалил он и его глаза неприятно блеснули. – Теням сюда не пробраться, ты сам сказал, а от тех немногих, имеющих право на прохождение сквозь защиту, я уже избавился, как и обещал. А если Рианол еще раз попытается на нас насесть, я вообще не остановлюсь ни перед чем! – И резко умолк.
   "Это что-то новенькое", – мелькнуло в голове у Шериана. Он впервые видел герцога в подобном состоянии. Его слова настораживали, будя неясное предчувствие беды, но он и вида не показал, что его это задело.
   В лицо советнику герцог не смотрел, зная, что его собственное в эту минуту представляет собой открытую книгу, лишь обронил:
   – Когда понадоблюсь – сообщите.
   – Непременно, – легко согласился Шериан и его губы неосознанно изогнулись в чуть насмешливой улыбке. В этот же моменте Гессиана угораздило все же задрать голову и встретиться с ним взглядом. Герцога пробрала дрожь. На него в упор смотрели убийственно спокойные глаза настоящей полноценной тени. То же ледяное выражение, что у Тиэла, Баалара и прочих, та же небрежная манера держаться с грацией прирожденного воина и улыбаться так, что ощущаешь острие черного меча у самого горла. Не самое приятное чувство.
   Гессиан молча отвел взгляд, а Шериан, сочтя, что разговор закончен, пошел к двери, но где-то на половине бесшумно исчез, проделав это с неповторимой виртуозностью всех высших. В ту же секунду створки дверей разлетелись в стороны и внутрь слаженно шагнули сразу четверо дворцовых стражей, до того спокойно карауливших снаружи. Новый начальник отлично их натаскал, а этих, и так всю жизнь проведших в этих стенах, особенно. Опасность они почуяли мгновенно, хотя и не понимая толком, от кого она может исходить. Обнаружив герцога одного, они тревожно огляделись по сторонам. Что иноземец обратно не выходил, воины помнили хорошо и теперь, не обнаружив его рядом с правителем, заметно насторожились.
   – Ваше сиятельство…- обратился к герцогу невысокий пожилой страж с лицом, изборожденным глубокими морщинами.
   – Все в порядке, – отозвался тот. – Вы можете идти.
   – А…господин советник?
   – Господин советник пожелал покинуть нас излюбленным способом всех теней, – мрачно ответил Гессиан. – Чего и следовало ожидать, учитывая его сущность.
   – Задержать? – нерешительно предложил стражник. – Я распоряжусь…
   – Вы с ума сошли, – хмыкнул в ответ герцог. – Во-первых, не за что, а во-вторых, у вас слишком мало людей для этого. Не обращайте внимания. Барон Лемар не из тех, кто слепо следует дворцовому этикету, вы скоро привыкнете.
   – Вряд ли, ваше сиятельство, – поклонился тот и все четверо торопливо покинули комнату.
   – Привыкнете, – повторил он им вслед. – Привык же я…
 

Глава пятая

 
   Смотритель гостю неописуемо обрадовался, его не смутило даже то, что явился тот не просто поболтать, а вновь вытянуть нужные сведения. Видимо, призрак давно смирился с этой ролью и не чувствовал себя особо оскорбленным подобным отношением.
   – Веришь-нет, а я впервые за многие столетия начал скучать. Не было никого, казалось, вроде бы так и надо, но стоило заявиться тебе пару раз, как взяла меня тоска. Чаще в город выходить стал, поброжу себе – не так вроде душу рвет. Тяготить меня стало одиночество, вроде не в заточении, а жутко вдруг захотелось покоя. Настоящего, чтобы снять с плеч все обязательства и присоединиться ко всем ушедшим в тот далекий час.
   – Да-а, – протянул Шериан. – Что-то много развелось в последнее время желающих вечного покоя. Вы да мои Всадники вполне можете создать свое общество с ограниченным доступом. Они тоже в каком-то смысле призраки и жаждут того же, что и вы.
   – В самом деле? – живо откликнулся смотритель. – Я бы встретился.
   – Да мне не жалко, – пожал плечами Шериан. – Главное, чтоб они согласились.
   "Вожак, – мысленно позвал он, – не зайдешь на огонек? И ребят своих можешь прихватить. Веселее будет". Проклятые не заставили себя долго ждать. Заявились мгновенно, забив комнатушку под завязку. Судя по скорости появления и их радостным рожам, с тех пор, как они нашли Вождя, жизнь слаще не стала. Бедный смотритель, даром, что призрак, как-то озабочено подался к стеночке при виде сей грозной братии, но опомнился очень быстро. Ярко вспыхнул камин, комната заметно посветлела, в короткие сроки приобретая вид гостеприимного убежища только для своих. Проклятые обменялись с хозяином поклонами и вполне уважительными взглядами. Поговорить им явно было о чем, в этом Шериан нисколько не сомневался.
   – Устраивайтесь, – повел рукой смотритель, невесть откуда вытянувший натуральную старинную мебель, как нельзя лучше дополняющую вид комнаты. – Надеюсь, вы тоже останетесь? – с полувопросительной интонацией произнес он, подняв взгляд на иноземца.
   Шериан, совершенно позабывший, за чем он сюда, собственно, пришел, спохватился:
   – Я задержусь ненадолго, мне нужно отыскать надежный способ укрепить Арку в Дамиран или хотя бы укрыть ее от чужих глаз.
   – Дамиран, – отрешенно повторил за ним смотритель. – Мне знаком этот мир, но откуда…даже предположить не могу. Можешь не терять время понапрасну, тексты всех книг я помню дословно, ни в одной из них нет ничего подобного. Врата изначально создаются такими, какие они есть. Ни укрепить, ни скрыть их невозможно, только если ты не повелитель. А это не так, ведь правда?
   – Правда, – повинился Шериан. – Итак, никаких шансов?
   – Такие вещи не подправляются. Что есть, тем и довольствуются.
   – Пожалуй, я так герцогу и передам, – усмехнулся он, – хотя наши проблемы это не решает. Что еще можно придумать, ума не приложу.
   – Чувствую, – вздохнул призрак, – пора готовиться к самому худшему. Не знаю, как вы, а у меня есть кое-что на самый крайний случай. Замурую свои владения так, что больше никто, кроме повелителя не сможет снять защиту и буду ждать его возвращения в полном одиночестве.
   – Я рад, что хоть у кого-то есть достойное решение, – заметил Шериан. – Вот бы и нам так. Что ж, на этот раз придется поискать другие варианты. Так что оставляю вас. Всего доброго.
   Смотритель вежливо помахал рукой, Проклятые поклонились. Сомневающийся голос призрака догнал его уже где-то на полдороги ко дворцу:
   – Думаю, можно накинуть тонкий слой заклинания, отводящего глаза всем, кто не знает о наличие прохода, но оно очень слабенькое, хотя при определенных условиях надежней не бывает, малейшее подозрение и все раскроется в тот же миг. На нем даже взгляд задерживать нежелательно, потому как эффект будет тот же. Если пойдет, то достаточно даже минимального уровня силы, как у вашего герцога. Пусть просто сосредоточится на арке и как бы накроет ее своей силой. Если получится, она на секунду исчезнет, но тут же появится вновь, видимой лишь вам. Я, так и быть, ему немного помогу, не очень-то и охота просидеть ближайшую сотню лет в полном одиночестве. Но к этому желателен дополнительный план, на который можно было бы хорошо опереться. И союзник, всецело находящийся на вашей стороне, настолько глухой к чужим требованиям, угрозам или обещаниям, насколько это допустимо.
   Заинтересованный Шериан поспешил вернуться, загоревшиеся азартным пламенем глаза выдавали его нетерпение. Он небрежно уселся рядом с Проклятыми и выжидательно посмотрел на собеседника, но тот в ответ лишь пожал плечами:
   – Нет-нет, не смотри на меня так. Это все, что я смог выудить из своей дряхлой памяти. Стратегом, признаюсь, не был никогда. Так, бедный библиотекарь, смотритель за этим книжным царством, но не более.
   Шериан задумчиво потер подбородок, прищурившись на яркий огонь в камине, складывающийся в хоровод причудливых образов. Они появлялись всего на миг и даже не задерживаясь, переплавлялись в иные, еще более стремительные.
   – Союзник – Тирон, это однозначно, – наконец выговорил он, – но как уговорить его держать рот на замке? М-да, вот задачка.
   Проклятые оживились и быстро переглянулись между собой.
   – Мы поможем, Вождь, – предложил Вожак тоном, не оставляющим никаких сомнений в их намерениях. – Он у нас навсегда замолчит.
   – Я так и понял, – кивнул Шериан. – Нет, с этим придется обождать. Нужно что-то другое, нечто, способное настолько увлечь Тирона, чтобы любой, заговоривший с ним о Кирмане, натолкнулся на самое настоящее непонимание. Королю, учитывая его возраст, это дастся легко. Придворные и все прочие – уже его задача.
   – Еще кто в курсе? – деловито спросил смотритель, входя во вкус. Похоже, он принялся за дело всерьез и отступать не собирался. И впрямь, истосковался за столько лет по настоящей жизни, а не по этому брожению вдоль бесконечных книжных полок… А вопрос, что ни говори, существенный. Шериан даже зажмурился, вспомнив, когоон позабыл. Новоиспеченная королева и соседка их Тирона. На ее счет тоже нужно как следует поразмыслить и если насчет короля кой-какие идеи уже появились, то вот Вириния… Что предложить ей?
   – Вот так помаленьку и наберется целая орава людей, – недовольно заметил смотритель, – а всем глотку, как известно, не заткнешь. Поэтому повелитель никогда не пользовался подобными заклинаниями. Толку-то от них.
   – Выпутаемся, – уверенно ответил Шериан. – Насколько я понял, в Дамиране мало кто знает о Кирмане и вообще о такой стороне государственных дел, как отношения с другим миром. От придворных, конечно, ничего не скрыть, но их все же меньшинство по сравнению с остальными. Королева все знает и те двое, что были при ней, тоже. Но они вряд ли стали бы сильно болтать об этом по прибытии в свои земли, так что можно попробовать договориться.
   – Но Арку-то все видели, – выказал смекалку Вожак. Похоже они тщательно следили за всем, что касалось их предводителя. – Слухи наверняка поползли в первый же день.
   – Они так и станутся всего лишь слухами, туманными и запутанными. Герцогу придется перенести свою арку в другое место, подальше и понеприметней, и там уже провести все необходимые воздействия.
   – Как-то все это ненадежно, – с явным сомнением в голосе протянул Вожак. – Кабы то, а кабы это… Наверняка не известно ни-че-го. Может с памятью лучше что-нибудь сделаем?
   – Что, например? – негодующе воззрился на него смотритель, мигом переходя из цветущего состояние в нагоняющее тихий ужас. – Может, еще время прикажешь поворотить вспять?!
   – А это возможно? – навострил ушки иноземец и тут же пожалел, что эти слова сорвались с губ. Смотритель стал мрачнее тучи.
   – Нет, нельзя, – отрезал он и гордо отвернулся.
   – Жаль, – улыбнулся Шериан. – Но я такую возможность в расчет не принимал, так что можете успокоиться.
   – С таким советничком как ты, мой повелитель исчез бы даже раньше, чем это все же случилось, – соизволил обернуться тот. – Страшно подумать, что будет с этими землями, когда вы наконец начнете воплощать в жизнь свои безумные планы. Подумать только, и куда я-то полез? Как ни мало смыслю в ваших делах и то седею на глазах. А если начну помогать, так вообще никогда от вас не отвяжусь.
   – Зато как интересно, – подмигнул Проклятому Шериан и тот его тут же поддержал: – Весело!
   – Веселей некуда, – поморщился смотритель и полез в книжный шкаф, выуживать очередной томик древних знаний. – Пока вы сами не додумались, каким именно образом вам позабавиться со временем, обратимся лучше к памяти. Это несколько человечней, не находите, господа?
   Дружная братия не ответила, а лишь вытянула шеи, ожидая, что же он им предложит. Книга застыла в воздухе перед призраком и лениво шелестела страницами. Смотритель остановил на ней грозный взгляд и страницы вмиг задвигались проворней.
   – Эх, – потер руки библиотекарь, – давненько не имел дела с настоящей магией. Даже позабыл, что надо делать. – Он заметил обращенные к нему жадные взгляды воинов и добродушно расхохотался. Его длинный балахон затрясся, прогоняя по коричневой ткани переливающиеся волны. – Хорошо, что мои силы при мне. По крайней мере, некоторая их часть.
   – Никто не спорит, – радостно согласился Шериан
 
   Шериан удобно устроился в уголке герцогской опочивальни. Здесь ему доселе бывать не приходилось ни разу, но зато обстановка располагающая к спокойному длительному разговору. Никто не будет их дергать, поминутно всовываясь в дверь и сбивая с мысли. Он лениво повел глазами по комнате, отметив непривычную мрачность этих обитых темной тканью стен, делавших ее меньше, но зато намного уютней. На его взгляд. Впрочем, если бы она не нравилась герцогу, он давно велел бы ее переделать.
   Мебели было мало и вообще она не слишком бросалась ему в глаза до тех пор, как он обнаружил что в ответ на предложение герцога сесть, сделать это невозможно. Вот разве что устроиться прямо на ковре? Он выглядел достаточно толстым и мягким. Герцог махнул ему рукой куда-то за спину и только после этого Шериан обнаружил кой-какие признаки обстановки в этой берлоге. Старый слуга тихо ходил по комнате, зажигая канделябры, отчего опочивальня сразу же сузилась до величины трепещущих огоньков, отбрасывающих чуть приглушенный свет. Слуга ушел так же тихо, как появился, понимая, что сейчас не до него, но перед этим все же отважился бросить боязливый взгляд на советника, о котором в последнее время ходило столько разных слухов по дворцу. И все не особо-то и лестные.
   – Как вы смотрите на то, чтобы жениться? – огорошил Гессиана неожиданным вопросом Шериан, с легкой усмешкой наблюдая за его вытягивающимся лицом. Несомненно, он решил, что ему предлагают в законные супруги милейшую Цецилию. Есть от чего сойти с ума.
   – Нет, – ответил он так поспешно, словно от этого зависела его жизнь.
   – Что "нет"? – насмешливо уточнил Шериан, переходя все рамки приличий.
   – Жениться я не собираюсь, – категорично высказал свое отношение к этому вопросу герцог.
   – Даже если это поможет Кирману? – продолжал наседать он.
   – Каким образом? – скептически поинтересовался Гессиан и посмотрел куда-то в сторону. Он вообще делал все, чтобы поскорее замять этот неприятный для него разговор, но Шериан не собирался так быстро сдаваться и его ничуть не пугала холодность, появившаяся в голосе горца.- Цецилия может и наделена кой-какими силами, но это сущая мелочь. В этом деле она нам не помощник.
   – А кто говорил о Цецилии? – наигранно удивился его советник, отметив про себя, что герцог-то оказывается прекрасно осведомлен. – Я имел в виду вовсе не ее, а среднюю дочь короля Тирона Нельри. Ту единственную, которую возможно провести в наш мир с помощью вашего перстня, – кинул он мимолетный взгляд на старинную вещичку.
   Герцог надолго лишился дара речи, а на свой перстень посмотрел, как на скорпиона, вот-вот грозящего проткнуть его своим жалом. А Шериан продолжал развивать свою мысль:
   – Тирон умен, думаю, поймет, что от Рианола ему вряд ли что-то обломится. Мы ему как-никак намного ближе. Дочерей у него три, две давно пристроены, осталась последняя и король прямо таки горит желанием выдать ее замуж именно за вас. Почему бы и нет, раз такая возможность действительно существует. Поймите, хватит малейшего подозрения, чтобы все наши замыслы развалились у нас же на глазах. Если вы обручитесь с Нельри, Тирон из кож вон вылезет, но сделает все, чтобы ему безоговорочно поверили. Тени вряд ли будут сильно наседать, удостоверятся, что Дамиран пуст и отправятся восвояси. Но Тирон должен быть абсолютно уверен в ваших намерениях, иначе ничего не выйдет.
   Он немного помолчал, прикидывая, как лучше всего изложить остальное, а точнее, что сказать, а что опустить.
   – Есть одна возможность и кандидатура для ее исполнения. Мы сделаем так, что все, касающееся Кирмана и нашей арки в Дамиран исчезнет из памяти людей, но это годится не для всех. Тирона, Виринию и еще парочку избранных придется обойти в наших же интересах. А значит, с ними придется договариваться по-другому. Что касается короля – это всецело ваша забота. Виринию я беру на себя.
   – Шериан, вы меня убиваете, – бессильно простонал Гессиан, поспешно перебирая в уме все мыслимые пути отступления, но выход был отрезан. – Ваши идеи одна страшнее другой.
   – Зато должно подействовать, – бодро ответил он. – Нельри очень мила, умна, образована. Думаю, вы не будете разочарованы.
   – Цецилия этого не переживет, – с долей злорадности сказал тот, слегка приободрившись. – Представляю себе выражение ее лица, когда эта новость разлетится по дворцу. Ее удар хватит.
   – Это меня не касается, – поморщился Шериан. – С графиней вам тоже придется разбираться самому, в худшем случае о ней позаботятся ваши лекари. Уверен, вы справитесь.
   – Слишком во многом ты нынче уверен, – проворчал герцог, резко меняя свое отношение к нему, – в отличие от меня. Помнится, ты что-то рассказывал о ее возрасте. Напомни, пожалуйста, а то я запамятовал.
   – Около… – Шериан замялся. Гессиан вопросительно вскинул брови и смотрел с грозным ожиданием на то, как мнется его советник, -…трехсот. – Герцог задохнулся. Пламя свечей дернулось так, словно по комнате пронесся ураган.
   – Сколько?! – не веря своим ушам, переспросил тот.
   Шериан предпочел не повторяться, терпеливо дожидаясь, пока стихнет невидимая буря негодования, поднимающаяся из груди герцога. Несколько мгновений тот смотрел на него взглядом, тяжелым, как свинцовое небо, и тишина в комнате царила гробовая, под стать обстановочке.
   – Это ничего. – беззаботно нарушил затянувшееся молчание Шериан. – Я же говорил, то дамиранцы славятся долголетием. Так что по их меркам она еще довольно молода и гораздо лучше любой другой. А жениться вам бы все равно пришлось рано или поздно. Нужен же вам наследник, продолжатель древнего вымирающего рода, а здесь такая возможность – и свой долг выполните и Кирману поможете. Хотя… может быть я чего-то не знаю, ваше сиятельство? Например вы давно хотите объявить о своей помолвке с графиней Докон, но все никак не решаетесь? Тогда согласен, мой вариант вам действительно не подходит.
   – Ты ошибаешься, – буркнул Гессиан. – Ничего похожего, тень…
   Услышав столь необычное обращение, Шериан взглянул на него чуть удивленно. Похоже, герцога сильно раздосадовала перспектива женитьбы на трехсотлетней девице и главное – никак не отвертеться. Это ясно читалось по его сумрачному лицу. Пламя свечей заставляло желтые глаза Гессиана казаться двумя огоньками, неистово пылающими в темноте. Шериан ждал.
   Некоторое время герцог даже не шевелился. Потом решил пройтись и каждый раз, проносясь мимо советника, кидал на него откровенно враждебные взгляды. Шериана это не задевало, но размышления горца принимали все более затяжной характер. От скуки советник стал считать, сколько еще кругов по комнате сделает мечущийся здесь как в западне герцог. Один, два, три… когда исчисления пошли на десятки, его начало клонить в сон. Пару раз заглянул слуга, очевидно стороживший под дверью и всерьез обеспокоенный полной тишиной. За ним тут же раздалось тихое бряцанье оружием, так что, возможно, столь беззастенчиво заглядывать в герцогскую опочивальню было не его идеей. Еще немного и сюда вломится вся дворцовая стража, решив, что он втихомолку приканчивает здесь их правителя.
   Понемногу он стал уставать от бесконечного мельтешения Гессиана перед глазами. Кажется, даже немного вздремнул.
   – Быть может, обсудим это позже? – выдернул его из полузабыться сварливый голос герцога. – А завтра ты придумаешь что-то еще.
   – Возможно, – без особой охоты отозвался Шериан. – Но вряд ли. Значит так, либо вы принимаете мое предложение… либо ищите себе другого советника. Лично мой запас терпения давно истощился. – Он покосился на тяжелый канделябр. Свечи догорели до половины, значит, полночи уже прошло.
   – Хорошо, поищу, – отрывисто бросил герцог, очевидно решив его припугнуть. На взгляд Шериана это было просто глупо. Он сладко потянулся и выбрался из глубокого кресла. Вежливо поклонился и направился к двери. Герцог, ожидавший несколько иного, недоуменно провожал его взглядом и молчал. Некоторое время ему казалось, что тот вот-вот обернется и скажет: "Хорошо, я придумаю что-нибудь еще". Рука в черной перчатке коснулась дверной ручки и у герцога наконец прорезался голос:
   – Постойте, Шериан! – в голосе отчетливо прозвучало полное отчаяние. – Куда вы собрались?
   Советник, полностью преобразившись в исчезающую тень, полуобернулся, окинув его задумчивым бирюзовым взглядом.
   – Еще не знаю, – безмятежно протянул он. – Думаю, куда лучше податься. Наверное, все таки в Роун, а то что-то никак до него не дойду. – Вот уж куда он точно не собирался, но герцог поверил мгновенно и предпочел сдаться.
   – Хорошо, я согласен, – обреченно произнес он и прикрыл глаза рукой так, словно даже тихое мерцание свечей ослепляло его.
   – Прекрасно, ваше сиятельство. Поздравляю с удачным выбором. Принцесса Нельри будет на седьмом небе от счастья, а Тирон, надо полагать, и того выше.
   – Давай, радуйся, поздравляй, – неодобрительно отозвался герцог. – Пожалуй, я скажу Цецилии кому принадлежала столь милая идейка. Она будет в ярости, уверяю. А очередное собрание и вовсе закончится тем, что вас порвут на мелкие кусочки. Думаю, мешать я никому не стану.
   – Собрания могут подождать, – резонно заметил Шериан, – А Цецилии меня не достать. На рассвете я отправлюсь в Дамиран, следом отправитесь вы. Вернетесь уже с невестой, но до этого нужно все уладить. Так что идемте.
   Сопровождаемые внушительным эскортом они выехали из дворца к арке. Смотритель, на протяжении всего разговора скромненько примостившийся в уголке и отчего-то совершенно невидимый горцам, не преминул последовать за ними, причем поспевал без малейших усилий. Шериан, посоветовавшись с ним накануне, счел, что лучше всего будет сначала провернуть весь их замысел, и лишь потом сообщить об этом Тирону. Но это все же после того, как он узнает о намерениях герцога, тогда и желание противодействовать им у него быстро отпадет.