Пак Анастасия. Путь тени

   – Мы уходим, – повторил маг, – тепло уже едва тлеет в наших телах, днем раньше, днем позже, какая разница?
   – Ну хорошо, – голос стал гибким, как тонкий лист стали. – А что, если я предложу вам сделку? Выполните это задание – и можете идти. Я ведь знаю вашу мечту. Возродить орден, собрать его разбросанные осколки в единое целое, разыскать оставшихся, пусть детей, внуков, в коих мало от той крови, что принадлежала когда-то их предку.
   Маги замерли, быстро переглянулись.
   – Без обмана, – тихо произнес голос за спиной. – Я редко и неохотно даю обещания, но всегда выполняю.
   – Хорошо, – медленно произнес обладатель серого плаща, – мы сделаем, что ты хочешь, – он обернулся. – А мы знаем твою мечту – истребить людей в этом мире, создать идеальные магические земли, отомстив за долгое унижение, за потерю могущества. Жажда истребления живет в тебе и гложет уже очень давно, не дает покоя. Ты сходишь с ума. Берегись, ты стар, а ведь есть молодые, сильные, они еще подождут и вырвут у тебя власть, им чужда твоя месть, они хотят жить в относительном покое. Как только ты уйдешь, они пойдут на многие уступки и все распадется.
   – Я еще жив и умирать не собираюсь и многим готов пожертвовать, как и все стихийные. Даже вы не знаете и не понимаете всего. Мне нескоро придется уйти на покой.
   – И все же все мы смертны, – печально отвечал маг и в его мудрых старческих глазах мелькнули тысячи прожитых лет. – А жаль…
   Серый отвернулся и пренебрежительно скрививший губы Свион не увидел выражение крайней удовлетворенности на его лице и не понял, что вся эта немощность была тонко рассчитанной игрой для него одного.
 

Глава восьмая

 
   Земли князя Радия расстилались сочным зеленым покровом до самого горизонта, но были на редкость мало заселены – один крупный город, он же главный, и раскиданные вокруг мало защищенные села и пара крохотных городков, больше похожих на расстроившиеся деревни. Они часто подвергались нападению со стороны своего старого противника и непосредственного соседа, но князь Грили, заинтересованный в сохранении малого княжества, как дополнительной преграды, всегда старался разрешить дело миром, когда же увещевания не помогали, крепкий кулак его многочисленной дружины и отряды наемников отбрасывали врага за пределы этих земель, правда на крайне непродолжительное время.
   Небольшой отряд дружинников из десяти человек осторожно двигался по открытому пространству, внимательно осматривая окрестности. Вдали показался город, окруженный крепкой стеной и рвом, мост был поднят.
   Старый дружинник, ехавший во главе отряда, натянул повод, конь слегка взбрыкнул, косясь злым глазом, но покорно остановился.
   – Дружище! – махнул ему со стены воин в кожаных доспехах, дружинник помахал в ответ.
   – Опускай мост! – проорал он. – Коль не заржавел.
   Мост стал медленно клониться вниз, издавая невообразимое визжание. Воинов передернуло.
   – Ну будто тупым ножом по горлу, – вполголоса пробормотал один из дружинников.
   Кони пугливо ступали по узкому мосту, темная вода колыхалась внизу.
   – Кабы не провалиться, – прошептал Арий, – этому городу лет пятьсот, не меньше, и с тех пор ничего не меняли. Наверняка все насквозь прогнило.
   – Не каркай, – одернул его Гром, – а то щас в зубы дам.
   – Душа-человек, – усмехнулся Нель. – А если правда, Шериан, – обернулся он к воину в черной коже, – то позапрошлым летом здесь народ ихний малость притонул, кой кого конечно же выловили, но остальные, говорят до сих пор там, – он указал вниз. – Как видят, что по мосту кто-то идет, цап за ногу и под воду. Размножаются.
   – Тьфу ты, – Гром повернул к Нелю красное от злости лицо. – Как тебе язык до сих пор не отрезали, поражаюсь.
   – Ты че, – удивился тот, – нечисти боишься? Да я пошутил…а может и нет, просто так люди ж болтать не станут, значит было что-то.
   – Утешил, – буркнул великан. – Ты, кстати, к краю ближе всех, – невзначай заметил он, – и мне кажется, что я там вижу что-то зеленое и волосатое.
   Нель глянул вниз и ткнул коня каблуком в бок, смещаясь к середке.
   – Ты что, – насмешливо спросил Гром, – нечисти боишься? – и расхохотался.
   – Да идите вы…- поморщился тот
   Они въехали в город, народ оторвался от дел, кто-то глядел с улыбкой, кто-то приветственно махал рукой, большую часть отряда жители знали давно и всегда были им рады. Старый воин спустился со стены и обнял спешившегося дружинника.
   – Что-то часто мы стали с тобой видеться, дружище, в последнее время, – негромко произнес он. – Даже и не пойму, толь хорошо, толь плохо. Ладно, пошли, с князем увидитесь. Только вы поосторожнее, совеем он стар стал и раздражителен. Чуть что, всех гонит прочь.
   Шериан лениво скользил взглядом по ветхим домишкам, узким улочкам и непроизвольно сравнивал пять городов – Венур, Миньер, Ризмор и эти два. Получалось что-то совсем дикое.
   Двор князя был хоть и покрепче и пошире остальных, но в основном такой же грубый и неприглядный, зато дружина стояла сытая, довольная, с хорошим вооружением, все в добротных кольчугах. Да и вообще внимания здесь стоили лишь они и стена, сработанная на совесть трудолюбивыми предками.
   Воин с ворот подошел к дремлющему старику. В просторной комнате было на удивление тихо, сварливый Радий опять всех выставил вон.
   – Князь, прибыли люди от князя Грили, – вполголоса проговорил дружинник, нагибаясь к его уху, но неожиданно резко выпрямился и побледнел. Старый Радий был мертв.
   – Отец! – ворвался молодой воин, застыл на пороге, внимательный взгляд сощурившихся глаз остановился на почившем князе. Старый дружинник медленно повернулся к нему и согнулся в низком поклоне.
   – Приветствую нового князя Итона, – тихо произнес он и вышел вон.
   Воин обвел оставшихся победным взглядом, неприятно рассмеялся, в глазах зажглись красные искры.
   – Наконец-то наши земли вдохнут жизнь полной грудью, – мстительно произнес он, бросив презрительный взгляд на тело отца. – Нам больше не нужны ваши подачки, – резко заявил он, – я сделаю все, что не удалось моим слабым духом предкам.
   – Что ты хочешь этим сказать, Итон? – нахмурился Гром. – И какие подачки ты имеешь в виду?
   – Эти ваши миротворческие отряды, милостиво посылаемые князем Грили, – ответил тот. – Более вы не имеете права нарушать наши границы, иначе с вами поступят, как с врагами. Эти земли станут сильными, нам больше не нужна ничья помощь, – он потер руки, в глазах загорелся нехороший огонь. – Наконец-то, – выдохнул он и широко улыбнулся.
   – Отчего такая ненависть? – непонимающе спросил дружинник.
   – Надоело пресмыкаться. Немощность отца, его запреты душили меня, он сам не понимал, что загоняет свои земли в рабство. Еще чуть-чуть и Грили надоело бы играть благодетеля и тогда мы оказались бы меж двух сил, нас бы просто смяли.
   – Ты не прав.
   – Да ну, – усмехнулся Итон. – Это ваше мнение. А теперь прошу покинуть мои земли и немедленно.
   – Как хочешь, – старый дружинник кинул на него последний взгляд и направился к выходу. – Я надеюсь, что твой отец найдет свое упокоение в земле и его не будут мучить угрызения совести и стыд за твое поведение.
   Воины в полном молчании шагали по узкому полутемному коридору, подле крыльца их уже ждали молодые дружинники, держа в поводу коней. Шериан легко вскочил на своего серого жеребца, нетерпеливо гарцующего и бросающего по сторонам откровенно враждебные взгляды.
   Отряд мрачно отправился в обратный путь, за спиной раздался приветственный рев дружины нового князя, давно и свято ей уважаемого и любимого, ведь они были его детищем, его силой, его поддержкой, для них он не жалел ничего, переступая через тело отца и его законы.
   Вновь заскользили бедные домишки, люди провожали их удивленными взглядами, не понимая столь скорый отъезд.
   Шериан оглянулся, улицы слились и резко раздвинулись и он словно воочию увидел лица молодых дружинников, их беззаветную преданность в глазах, медленно сменяющуюся неким новым смутным чувством, готовностью хоть сейчас убивать. Эта жестокость уже поднималась из их душ, хотя они сами еще этого не осознавали, а группа пришлых наемников улыбалась, по-волчьи скаля зубы, в глазах сверкала откровенная насмешка, тщательно скрываемая полуопущенными веками, пальцы лежали на рукоятях мечей. И холод, холод медленно поднимался от земли, густой промозглый туман будущих смертей. Как знакомо, боль снова кольнула сердце. Все это было, уже было, но повторяется снова и снова. Вроде бы он ни в чем и не виноват, но что-то не дает покоя, грызет, погребает заживо под нескончаемой тяжестью жестокости этого мира.
   Раздался гневный вскрик и вороной резко поднялся на дыбы. Шериан едва успел крепко сжать поводья, сапфировые глаза встретились с другим глубоким взглядом древнего старика, хотя на вид человеку в сером плаще было лет сорок. За его спиной остановились еще пятеро всадников, двое из них в синих плащах магов воды. Все пространство будто мгновенно заполнила оглушающая свирепая сила, странное месиво с яркими вкраплениями магии водяных, тоже далеко не слабых, хоть и молодых.
   – Смотри куда едешь, воин-тень, – негромко пророкотал маг в сером, – еще зашибешь кого ненароком.
   – Извините, – спокойно ответил Шериан, не отводя потемневших глаз и стараясь не выдать своего замешательства.
   – Не беспокойся, – миролюбиво ответил маг на его немой вопрос. – У всех нас есть свои тайны и своя судьба. Ступай с миром.
   – Мне казалось, что эти земли закрыты для магов, – ровно произнес воин.
   – Уже нет. По крайней мере здесь.
   – Эй, Шериан! – крикнул издалека Нель, разворачивая коня. – Проблемы? – он подъехал ближе, за его спиной выстроился весь отряд, меряя враждебными взглядами магов.
   Серые ждали молча, храня невозмутимое выражение лица, тогда как молодым стихийным не терпелось показать свою силу этим грубым воинам, губы их презрительно кривились, пальцы тискали длинные тонкие жезлы.
   – Не всегда, когда льется кровь, прибавляется сила, – негромко сказал бледный воин.
   – Но иногда только через пепел погребальных костров можно достичь вышей цели, – в тон ему ответил старый маг и четыре всадника в серых плащах подняли на него бездонные глаза, в глубине которых засиял мягкий свет. – Ты еще поймешь это. Скоро.
   Резко потемнело, тяжелые грозовые тучи свернулись в тугой жгут, готовые в любой миг обрушить острые осколки зеркальных брызг. Один из стихийных высоко вскинул руку со сверкающим стержнем и напор силы был так велик, что превратился в вихрь, напугавших коней дружинников и распахнувший плащ Шериана. Серый маг вцепился изумленным взглядом в жезл бледного воина, совершенно не похожий на творения стихийных и качнул головой. Воин тут же запахнул плащ, сердито сверкнув глазами.
   – Могущество темных, слившееся с магией теней – убийственная сила, – заметил серый. – Хватит! – стегнул он резким окликом водного и тот тут же растерянно опустил руки, но в голубых глазах мелькнула непокорность.
   – Колдовство, – сплюнул главный дружинник, – в двух шагах от наших земель. Как же быстро проникла сюда эта зараза! Ну ничего, у нас бы этот фокус не прошел. Один ваш уже показал свое полное… бессилие.
   – Время не стоит на месте, – надменно сказал стихийный. – Скоро все здесь будет наше и вы подчинитесь нашей мощи, нашей вечной магии.
   – Да я скорее тебе сейчас глотку располосую, – угрожающе произнес Гром и ткнув коня каблуками, выдвинулся вперед, но Шериан протянул руку и крепко сжал его плечо.
   – Не стоит, – сорвалось с его губ. Великан заглянул в его вспыхнувшие синие глаза, побледнел и молча повиновался.
   Два отряда осторожно разъехались, последними отступили друг от друга Шериан и старый маг, продолжая глядеть в упор, словно надеясь отыскать в глубине глаз ответы на мучавшие вопросы.
 

Глава девятая

 
   Шериан сидел на берегу быстрой речушки, напряженно вглядываясь вдаль и подкидывал на ладони отполированную водой гальку. Что-то происходило там за морем и что-то происходило здесь, совсем близко от него. Размахнувшись, он зашвырнул камешек в середину потока и тот без единого всплеска сразу же ушел на дно. Поднималась магия, медленно и неотвратимо захватывая новые земли, находя неожиданных союзников, и стоит за этим Свион.
   Каким же мрачным было возвращение их отряда, словно они стали вестниками скорых изменений, а князь принял все это молча, только морщин на лбу прибавилось, да в глазах появилась странная уязвимость, будто внезапно ощутил собственную слабость. Но все это лишь на мгновение и поднялся он уже прежний, сильный и уверенный, расправив широкие плечи, он ничуть не сомневался, что новоявленный князь будет одинок в своем стремлении подражать западным землям, его просто не примут таким и тогда в дело вступит его молодость и желание отомстить. Как бы ни сильна была его дружина, сколько бы наемников он ни мог себе позволить, этого все равно будет мало, чтобы справиться со всеми ними, особенно учитывая то, что они уже предупреждены о его возможных действиях. Теперь остается только ждать.
   Шериан вспомнил серых магов, как его поразила обволакивающая их магия древности, глубокая засасывающая сила воли. Они не хотели делать то, за чем им сюда послали, но существовало нечто, заставляющее их следовать приказам. Он поднял руку, пальцы на ярком свету стали прозрачными, невидимыми. Шериан наклонился над беспокойной речной гладью, пытаясь уловить свое отражение и вода на миг замедлила свой бег, расплываясь в округлое зеркало, отражающее пронзительный взгляд синих глаз, повисших в воздухе. Он уже неплохо наловчился переходить из одного состояния в другое и с каждым разом жажда все меньше мучила его, отодвигаясь куда-то вдаль, но он знал, что стоит позвать ее и она явится, в одно мгновение заполнив всю его сущность. Воин закрыл глаза, представляя себе высокие городские стены, поднятый мост и крыльцо княжеского двора.
   Синие глаза распахнулись, вбирая в себя пространственный перекат, река исчезла, он стоял на одной из узких улочек, но сила была не здесь, она тянула его за собой, указывая верное направление. Маги разместились в единственном на весь этот городок грубо сработанном постоялом дворе, при виде которого молодые стихийные презрительно поджали губы, а поднявшись в свои комнаты сразу же стали наводить магический порядок, лишь бы не видеть окружающую их грязь и разруху. Слишком привыкли к роскоши и довольству.
   Прозрачная тень скользнула в распахнутую настежь дверь, всплыла по крутым трухлявым ступеням, безошибочно нырнув в обиталище серого, стоявшего к нему спиной.
   – Ну что ж, приветствую тебя еще раз, воин, – повернулся к нему маг развалившегося ордена. – Знаешь, те два выскочки как раз заканчивают сооружение гигантского защитного купола вокруг этого места, – он широко развел руками. – Я посоветовал им включить в него элементы защиты от теней и темных, но они отмахнулись, сказав, что тем здесь ловить нечего, но все таки, кажется, я заставил их призадуматься над своими словами, так что быть может в следующий раз ты не сможешь так легко проникнуть сюда, да еще вдобавок и получишь серьезные увечья. Ты ведь не думаешь, что неуязвим? Убить не убьет, но лазить куда не следует охоту отобьет.
   Тень сгустилась до видимого состояния, но обретать плоть не спешила.
   – Не доверяешь, – заметил серый, – оно и правильно. Я порой сам не знаю, что у меня на уме.
   – Я пришел просто поговорить, – тень беспокойно качнулась из стороны в сторону, стихийные послушались совета и вплели какое-то неприятное заклятье и Шериан почувствовал себя крайне неуютно. Интересно, а выбраться отсюда он сможет?
   – С минимальными потерями при достаточной ловкости и быстроте, – чуть насмешливо проговорил серый так, словно подслушивал его мысли. – Итак, о чем будем беседовать?
   – Вас послал Свион?
   – М-да, наша беседа с самого начала больше напоминает допрос. Да, нас послал ВерховныйСвион, – выговорил он с явной иронией
   – Вы ограничитесь только владениями князя Итона или будете продвигаться дальше?
   – А вот это, уважаемый, вас не касается, – голос мага стал еще мягче и дружелюбней. – Планы – это всегда планы, и они должны быть закрыты от посторонних лиц Беспокоитесь за свой покой? Знаете, иногда людей очень сильно ломают внезапные трудности, пройденные ими очень тяжело или не пройденные вовсе, и смерти окружающих, вроде бы и не зависящие от конкретного человека, но оставляющие в его сердце маленькие незаживающие шрамы. Вы несколько иное дело, вы принадлежите другому миру, но воспитаны были в этом, потому и совмещаете в себе две половинки – сущность человеческую, воспитанную, и сущность изначальную. Вас может тянуть то на убийства, то внезапно бросать на защиту слабых. Неопределенность – вот что мешает вам. Нужно принять одну из сторон, желательно конечно же изначальную, как предопределенную с самого начала, но дело это сугубо ваше. А до тех пор вы так и будете метаться, чувствуя глупую ответственность за тех, кто сам вершит свою жизнь.
   – Разве человечность – это плохо?
   – Это слабость, составляющая корень будущей ошибки. Вот вы примчались сюда, боясь, что завтра быть может от владений князя Грили не останется и камня на камне, а те, с кем вы ехали пару дней назад погребет земля и вот вы взваливаете на себя этот груз своей человечности, пытаясь предотвратить неизбежное. В этом ваша слабость и ваша ошибка, ведущая к смерти. Нельзя отвечать за весь мир, можно помогать, но очень аккуратно. Люди порой бывают так подозрительны и полны предрассудков, вас могут не так понять.
   – Что же мне делать? – тяжело вздохнул Шериан. – И мой мир, где он?
   – Что касается первого вопроса, то просто ждать, время покажет вам верный путь, а мир… ваш мир – обитель теней, идеальных наемных убийц. Но пока вы такой, как сейчас, он закрыт для вас. И Шериан, не вините себя ни в чем, этот мир, как и многие другие в свое время, переживает пору нарушения всеобщего порядка. Войны, стычки, злоба и неуверенность людей протянулись через все города. Это необходимость, и она пройдет, но думать, как жить дальше нужно уже сейчас. Нам нужно возрождать орден, стихийным восстановить свою силу, людям обрести независимость. Мы все правы, но по-своему. Поверь, ты не задержишься здесь долго, скоро тебя потянут к себе хрустальные нити, – туманно закончил он. – Твоя война не здесь.
   – Спасибо, маг, – устало поблагодарил его воин. – Я только начал чувствовать себя молодым, как вдруг снова стал стариком.
   – Мы все стары душой, Шериан.
   – Что такое эти хрустальные нити?
   – Узнаешь в свое время, а теперь уходи, сейчас явятся стихийные.
   Он был прав, их приближение чувствовалось все сильней. Тень метнулась к стене, растворяясь в воздухе, просочилась сквозь стены и рванулась к выходу, проскальзывая сквозь шелковистые нити магического плетения. Сильное жжение охватило все тело переходя в сильный жар. Тень повела рукой, на ходу открывая пространство и ныряя в него, как в колодец со спасительной водой, и в то же мгновение жар исчез, но он сбил путь переката и вместо берега Шериан оказался во дворце Краена. Мелькнуло побледневшее лицо императора, встретившегося взглядом со знакомыми сапфировыми глазами, фигуру стоящего напротив Свиона тут же скрыл плащ окутавшей его силы, но пространство уже подхватило Шериана, забрасывая его в лабиринт нищих домов. Люди испуганно закричали и отшатнулись от невесть откуда взявшегося воина с длинными черными волосами.
   – О, старый знакомый! – воскликнули за спиной и рядом оказался тот самый волк, что помог ему выбраться во время пожара. – Эффектное появление, Шериан, смотри, как бы князь не причислил тебя к магам. Сильно не поздоровится. Эй, ты в порядке? – встревожился он, глядя на запрокинутое серое лицо воина. Одной рукой он держался за стену, другой стискивал жезл под плащом. Перекат высосал из него добрую часть магической силы и это резкая пустота горела нестерпимой болью, слабость подкатывала наравне с безумием. Страшно захотелось крови. Он бессознательно потащил из ножен черный меч, но его руку тут же перехватили.
   – Ты что, спятил?! – яростно зашипели в ухо. – Еще одно неосторожное движение и тебя посекут на мелкие части, невзирая на дневное время. Это тебе не княжеский двор, тут суд скор и немилосерден. Выпустят кишки и все дела.
   – Это еще кто? – сзади подошли семеро хорошо вооруженных людей, встали полукругом. – А, Серый, что ж ты молчишь?!
   – Я его видел, – вклинился чей-то восторженный голос. – Это он тех убийц убрал, что народ кромсали. Из ночной дружины, они часто захаживают в ту корчму, где мы собираемся.
   – Вот оно что, – протянул главарь, внимательно разглядывая бледного воина, его замутненные мукой черные глаза, и вдруг резко мотнул головой, приказывая своим людям отступить. – За это спасибо, парень. Тебе мож чем помочь? Ты, я слыхал, Серого своим дружкам не заложил, а мы добро помним и всегда платим. Проводи его, Серый, – отрывисто приказал главарь, – сам не дойдет, по глазам вижу. На ногах еле держится, а за меч ухватился. Уважаю, – и отступил назад, провожая их чуть настороженным взглядом…
 
   Голова болела так, что впору было от нее избавляться, пустота кое-как затянулась, оставив отзвук тянущей далекой слабости, далекой, но настойчивой. Шериан осторожно спустился вниз, стараясь не шагнуть мимо широких ступеней, в глазах двоилось, все виделось каким-то мрачным и запущенным. Жутко захотелось выть от всей этой непроглядной мглы. Он опустился на ближайшую скамью, рядом тут же оказался хозяин, глядел с искренним состраданием и от этого на душе стало еще чернее.
   – Вина, – хрипло потребовал Шериан и крепко сжал пальцами виски. В какой-то момент показалось, что еще немного и она рассыплется на части.
   – Ты чего, – весьма ощутимо хлопнули его по плечу, – пировал вчера на славу, а что ж нас не позвал?
   У воина вырвался непроизвольный стон, голова словно покатилась по столешнице, в глазах помутилось до черноты.
   – Осторожнее, Гром, – укоризненно взглянул на великана Нель, усаживаясь напротив. – Что-то мне подсказывает, что ты его едва не прикончил и дело тут не в хорошей попойке.
   – Извини, Шериан, – встревожился тот. – Я как-то не подумал. Случилось что?
   – Я вчера хотел оказаться в одном месте, – выдавил воин, пряча глаза, – но не смог.
   – Город Итона, – догадался Арий. – М-да, жаль. Похоже, эти маги постарались на славу, князь вот тоже тревожится, с границы идут тревожные вести – Итон окружил себя двумя отрядами наемников по двадцать человек каждый и многочисленной дружиной, но это еще не конец. И откуда только деньги берет? Получилась весьма впечатляющая армия. Как бы скоро не запылали костры.
   – Запылают, – хрипло проговорил Шериан, уставившись мутным взглядом в кубок с темным вином. – Я в этом уверен
   – Нас просто так не взять, – мрачно произнес Нель. – Князь готов ко всему, он не даст захватить наши земли проклятым колдунам…
 
   Ярко пылала земля, ровной волной катясь прямо от границы к середине княжества. Темный огонь серых радостно заглатывал распростертые тела посланцев князя Грили, попытавшегося предложить мир, и ясные, высоко взлетающие языки пламени были тому наглядным ответом. Огненная волна подкатывалась все ближе, сжимая города в тиски. Слившаяся магия Шериана и темных магов замедляла ее ход, но не могла полностью нейтрализовать, выгорали дома, посевы, десятками гибли люди, не успевшие или не пожелавшие уйти. Пала сеть взаимоподдержки мелких городов, задыхающихся от густого едкого дыма. Люди обращали слезящиеся воспаленные глаза к черному небу, моля его о долгом ливне и их услышали. Стихийные. В жестоких голубых глазах блеснуло яростное веселье, ленивое движение слабых рук швырнуло на землю ледяной дождь острых прозрачных капель, длинных и отточенных до сверкающих граней. Шериан, пытаясь удержать напор огня, потянулся к десяткам бездонных от полного отчаяния и ужаса глазам, пепельным лицам. Он черпал из тела жизненную силу, сплетая ее с магией жезла, он создал тепло, способное растопить ледяные иглы, и отправил его навстречу творению стихийных.
   – Ваш дождь не дойдет до цели, – сухо проинформировал глава серых магов одного из водных.
   По лицу того скользнуло пренебрежительное выражение и он повернулся к магу спиной. Серый слегка усмехнулся и обратил видящий взор к сверкающим иглам, падающим отвесно на запрокинутые в диком ужасе лица людей. Они были уже совсем рядом, когда теплая волна подхватила острые осколки в свои объятия, превращая в капли теплого дождя, сплошной стеной обрушившегося на жар пламени. Густые клубы пара со злобным шипением вырвались в небо. Шериан покачнулся и тут же ощутил сильную руку на плече, не давшую ему упасть. Князь тревожно смотрел в его потемневшие синие глаза, напоминающие ночной небосклон, а там, вдалеке, лица стихийных искривились в страшной злобе. Старший из водных молниеносно развернул перед собой струящееся зеркало – отражение лица того, кто сумел им помешать.
   – Иноземец, – процедил он. – Да когда же вы выведетесь,- и повернул голову к группе серых. – Да помогите же!
   – Силенок не хватает? – иронично рассмеялся серый. – Мы делаем только то, что сами желаем, молодой человек. Этот воин – ваша задача.
   – Ну и не надо, – губы водного свела злая судорога. – Сами справимся. Давай, брат, – схватил он руку второго стихийного, два жезла слились в один. Их светлые глаза зажглись голубым огнем, от рук потекла сквозь пространство жидкая молния, стремительная, готовая к броску.