Страница:
– Вы это на что намекаете? – почувствовав издевку, потемнел лицом Волга. – Я не бог, обычный колдун, не скрою, что есть и посильнее меня, как есть и слабее, а вот кто вы?
– Я же сказал – человек, – приподнял брови он. – Как и вы, хоть и не желаете таковое признавать. Даже боги своего рода люди, вертят в руках миры, как игрушки, но также имеют сердце, мозг… и хорошо запрятанную совесть. Совсем как обычный человек. Ну не будем об этом, я вижу, что вы пожаловали сюда с иной целью. Так вы не откажетесь посетить мое жилище? Прошу за мной, не заблудитесь.
Он быстро пошел сквозь белесую густоту, выводя витязя к небольшому уютному дому с пышной соломенной крышей. Дверь приветственно распахнулась еще за пару шагов до нее, издала что-то милое и умудрилась потереться об хозяина, как большая деревянная кошка. Волга прошел дверь опасливо, но никаких поползновений не последовало, видимо, его персону сочли недостойной, втайне обиделся – и здесь ущемили.
– Ну проходите, устраивайтесь, – повел рукой на широкие кресла хозяин. – Ничего, что не очень богато? Я, видите ли, не привык к роскоши. Человек одинокий, гости бывают редко, чаще пролетают, не глядя. Недавно вот один сквозь дом пропахал и не заметил. Вы, как я понял, тоже собирались, ан не вышло.
– Знаете, почему? – жадно спросил витязь.
– Ну конечно же, что вы в самом деле, – улыбнулся человек. – Возникла временная преграда, началось слияние, но это ненадолго. Поверьте, вскорости все образуется, я делаю все возможное. Советую пока вернуться и подождать до лучших времен.
– Я… мне срочно туда нужно, – пробормотал Волга. – А оттуда люди могут?
– Конечно же нет, – с преувеличенной вежливостью ответил он. – Подумайте сами, у них происходит то же самое. Если попытаются, то попадут сюда, как и вы.
– И давно вы здесь? – раздвигая лихорадочно крутящиеся мысли спросил гость. – Сколько лет?
– Один день, – вновь улыбнулся хозяин. Похоже, радушие было у него в крови.
– Как это "один день"? – не поверил колдун.
– Каюсь, ошибся, – склонил голову тот, глянул виновато. – Ни одного, если быть точным. Видите ли, здесь не существует ночей, один длинный нескончаемый день. Право, начался он давно, очень давно, – его взгляд затуманился, – но закончится ли когда-нибудь, я не знаю. Однажды рраз – и оказался здесь таким, каким вы меня видите, с тех пор так и живу, если кто заходит, беседую, узнаю внешние новости.
– Но когда вы здесь очутились, то Роун уже был? – продолжал допытываться Волга.
– Что вы, конечно же нет. Роун, как вы его называете, – явление недавнее, это я могу точно сказать, совсем недавнее. А что это вы заинтересовались? Любознательность взыграла? Пока не забыл, предупрежу, что долго здесь задерживаться все же не стоит, настоятельно советую отправляться домой, на небо, да смотрите, не провалитесь сквозь облака, а то был тут один умелец. Как шагнул… был и нету.
– Время быстро идет? – испуганно вскочил витязь.
– В том-то все и дело, что не знаю, но от греха подальше советую всем не задерживаться. Я человек мирный, а люди какими были, такими и остались. Могут вернуться и надавать по шее. Не обижайтесь, но вы, я вижу, тоже из таких. Не подумайте, что я вас гоню. Если хотите – оставайтесь и я отвечу на все ваши вопросы… ну почти на все.
– Нет, благодарю за помощь, но я, пожалуй, пойду, – встревожился Волга.
– Доброго пути, – поднялся хозяин, но руки на прощание не протянул.
Бревенчатые стены растаяли, под ногами вновь оказалась зыбкая густота. Мир за прозрачной преградой насмешливо резвился, еще не замечая странного двоения своих просторов. Сверкнуло, и он встал на желтую пожухлую траву, лес подмигнул последним опавшим листом – вот и дома. Не слишком приятное чувство после того зеленого великолепия. Резко переместился к колдовскому зеркальному камню, заорал во всю мощь своих легких:
– Эй, Ворон!
– Щас как огрею…- сухо ответил прорицатель, вылезая из избушки. – Я тебе не "эй". Поуважительней бы… Чо надо?
– Сколько прошло времени с нашей встречи? – без предисловий спросил он.
– Аккурат один миг… или чуть больше, – все так же сухо отвечал тот. – Заплутал что ль?
– Я пытался перенестись тудаи не получилось, – помотал головой колдун. – Как об стену вдарило.
– Мало вдарило, – злорадно ощерился Ворон, – чуть сильнее – и не отвлекал бы меня сейчас. Ну и что? Человека увидел? Посоветовал тебе убраться, покуда не поздно?
– Ну да, – удивился витязь. – Так ты там бывал?
– Бывал, бывал, – досадливо поморщился тот, – дальше-то что…
– А предупредить?! – возмутился колдун. – А посоветовать?!
– А обойдешься, – коротко ответил маг. – До всего надо доходить своим умом. Ну сказал бы, что изменилось? Как пить дать, ты все равно бы туда слетал – удостовериться. Еще никто и никогда советами сыт не бывал, знают, но норовят проверить, а вдруг с ними все не так будет, вдруг они особенные. Заработают шишку, сидят и потирают, да еще удивляются, как это угораздило? А ведь знали, но полезли, вот и ты таков, балда балдой, а все норовишь вперед батьки в пекло.
– Чего шпыняешь?! – разозлился Волга. – На себя погляди! Сидишь в прогнившем шалаше, ждешь, когда крышей шарахнет, тоже мне – маг-прорицатель!
– Чего разошелся? – спокойно осведомился Ворон. – Правда глаза колет? Ты успокойся, не забывай: у тебя сердце слабое. Эх ты, разбушевался… Давай, рассказывай, что тебе человек говорил?
– Сказал, что преграду скоро восстановит, – поостыл витязь. – Ни о каких веках даже не заикнулся.
– Для него век, что для нас миг, – отмахнулся маг. – Что еще?
– Да ничего, вроде, – дернул плечом он. – Посетовал, что гости бывают редко и… все.
– Да-а, – поморщился собеседник, – быстро же тебя вытурили. Вот что, Волга, шел бы ты…
– Куда? – он подозрительно сощурил вспыхнувшие глаза.
– Не "куда", а откуда, – поправил прорицатель. – Отсюда. Устал я от тебя. Расходились тут, скоро дорогу протопчете… Так и выживаете старого человека с этого места. Нет, пора переезжать в горы, леса. Желательно подальше и понадежней.
– А как мы тебя найдем? – растерялся Волга.
– Действительно, как? – зло рассмеялся маг и потер руки. – Решено! Собираю вещички и сматываю.
– А камень?
– Что "камень"? Камень со мной.
Зеркальная глыба качнулась за спиной Волги и стала медленно погружаться в землю. Колдун незаметно бросил привязывающее заклятье, чтобы не упускать Ворона из виду. Заклятье благополучно достигло каменной поверхности и резко отскочило, обретя очертания внушительного булыжника, ему в лоб. Волга напрочь снес хилый домишко, от одного толчка превратившийся в труху. Колкая пыль осыпала лицо, забив глаза и рот.
– Ишь, навострился, – укоризненно поцокал языком Ворон. – Умелец нашелся. Я те дам, колдовать в моем присутствии. Совсем очумел… – маг продолжал тихо бормотать, поминая колдуна недобрым словом, потом смолк, видимо, устав.
Волга кое-как протер глаза, выплюнул древесную пыль, поморгал, потом еще раз, огляделся вокруг. Камень уполз, оставив пятно рыхлой почвы, а вместе с ним, похоже, и хозяин.
– Ну, кудесник…- зло потряс в воздухе кулаком витязь, рассыпая труху, поднялся, покряхтывая, как старый дед, лоб сильно ныл, словно по нему били хорошим кованым молотом. Из-за деревьев вынырнул снежный конь, остановился поодаль, сердито кося золотым глазом – то ли не признавал, то ли брезговал подойти ближе.
– И ты туда же, – укорил его витязь, ловя за удила, вскочил, осыпая белые бока грязноватого цвета пылью, конь возмущенно загарцевал, но стерпел.
– Молодец, – потрепал его за холку хозяин. – Мне вот сегодня и не такое терпеть пришлось, даже… – неожиданно оборвав фразу Волга уставился на деревья – сквозь голые сучья отчетливо проглядывали нехитрые домишки, как бы нанизанные на высокие деревья, сквозь тишину пробивались веселые голоса. Он чуть прищурился и различил две человеческие фигурки, а дальше несколько воинов в легких кожаных доспехах, спрашивающих дорогу до Власка. ВЛАСКА?! Роунуже здесь, все ближе и ближе. Волга объехал поляну по кругу, но везде виднелись только деревья, поворотил коня назад и удивленно моргнул – дома исчезли, только приглушенные голоса доносились из глубины…
– Человече, – позвал Ворон. – Что ж ты гостя не встречаешь?
Дверь распахнулась, выпуская улыбающегося хозяина. Он на ходу протянул ему руку, радостно сжал ладонь прорицателя, похлопал по спине.
– Вот это новости, – удивился он, – то сижу один, как сыч, то сплошные гости. Тут недавно один заходил, чудной такой. Уткнулся в меня взглядом и молчит, как приморозило.
– Знаю, рассказал.
– Знакомый твой? – приподнял брови тот. – А чего ж не сказал Я б тогда его выпроваживать не стал, – по его лицу блуждала радушная улыбка, но в глазах светилась не выказываемая тревога. – Рад тебя видеть, – просто сказал он. – Трудно мне сейчас, Ворон, всякую помощь бы принял, да только кто предложит? Стыдно признаться, а не могу ничего с преградой поделать, не по моим силам, аж зло берет.
– Не избежать? – коротко спросил маг. – Ты ж знаешь, я тебе не помощник, рад бы, да не по моему уму.
– Не избежать, – лицо человека потемнело, морщины стали жестче, еще более старя его. Тревожная печаль из глаз разлилась по всем чертам, выражая безнадежность и боль. – Я впервые чувствую себя таким бессильным, – признался он. – Привык со всем справляться.
– Все мы привыкли, – невесело усмехнулся прорицатель. – Кто-то жить припеваючи, бед не зная, кто-то чувствовать себя властелином своего крохотного родного мирка, сокрушать соперников, повергать их в пыль под своими ногами, а теперь они встают, закаленные, злые, жестокие.
– Куда идет мир? – покачал седеющей головой человек.
– В пропасть, – ответил прорицатель. – И не нам останавливать его.
– А кому?
– Людям, – улыбнулся Ворон. – Тем, кого мы привыкли считать слабыми и ни на что не годными, кроме своих мелочных распрей и вечной погони за упущенными мечтами и надеждами.
– Но они действительно слабы, – возразил собеседник. – Что они могут?
– Все. Они сделают то, что им подскажет сердце и совесть, ведь именно их не хватает нам при всей нашей похвальбе в своих благодеяниях. Вот и в других мирах боги устают, отчуждаются от людей и они все больше полагаются только на собственные силы, все больше верят лишь в себя. Роун – это наш мир, он жив, чувствует изменения и начинает действовать сам, сплочая свой народ.
– Но разве не Тьма разрушает преграду?
– Лишь отчасти. А так ничто не может воссоединить Роун, кроме его самого. Тьма так же самоуверенна, как Свет. Видно, это у них общая фамильная черта… помимо множества других. Они склонны приписывать себе чужые деяния и заслуги, одинаково не любят стоять на коленях, зато обожают ставить в такое положение остальных. А Роун – живой. Каждое дерево, река, даже болото имеет свой голос, свои глаза. Глаза водяного, лешего… Они истинные жители Роуна, никогда не делающие ей зла потому, что они часть ее. И люди, роунцы, тоже ее часть, часть ее силы и жизни. Старый мир качается, погруженный в свои разборки, сам изживает себя. Теперь только люди могут восстановить его. Те, кого мы привыкли топтать…
– А тот, что был у меня, знает это, понимает?
– Ты спятил, дружище. Чтобы это понять, нужно научиться видеть свои промахи и ошибки, видеть и во всеуслышание признавать. А они с трудом видят и никогда не признают, в этом их сущность – винить во всем людей, тьму… все, что угодно, кроме себя.
– Что же остается делать нам?
– Наблюдать за людьми, ждать… помогать по мере сил, не ставя себя ни на чью сторону кроме их.
– Странно. Мне казалось, что я ясно видел поток темной силы, пробивший выход в преграде. Решил, что он причина слияния.
– Лишь повод, последняя капля, поколебавшая терпение мира. Хотя, признаться, без этого потока мы бы еще довольно долго могли жить в относительном спокойствии. Как это будет? Слияние двух миров… не представляю. Такие разные, противоречивые, смогут ли они действовать сообща?
– Посмотрим, – неопределенно отозвался человек, – что-нибудь да увидим.
Чертоги темной колеблющейся комнаты резко тряхнуло, взрывая фонтаном огненно-черных капель, полупрозрачных, быстро рассеивающихся, как дым. Убийца мгновенно ощутила жгучие прикосновения – капли вгрызались в кожу, расплываясь тонким облаком по ее телу, словно холодная, леденящая вода скользила по горлу умирающего от жажды, только у нее была другая жажда – жажда смерти тех, кто удерживал еесилу, и этот поток утолял ее. Пальцы рук сжались и резко распрямились, разбрызгивая стальные обжигающие иглы и вдруг рассыпались тонким острым инеем. Фонтан иссяк, оставив Убийцу, в облике скользнуло напряженное ожидание, затем бешено полыхнуло злостью.
– Только один, – безучастно отозвалась из угла тень, – радуйся и этому. Приток к силе есть приток, неважно насколько он велик.
– Мне этого мало, – бросила сквозь сжатые до хруста зубы Воислава. – Я хочу всю силу, целиком.
– Не жадничай, – колыхнулась тень. – Рискуешь лишиться всего.
– Как?! Я сильнее всех, меня нельзя победить, нельзя ничего отобрать. За мной Тьма.
– Это ты за Тьмой, – поправила тень, – обычная темная приспешница, чуть сильнее, чем все остальные.
– Ты заговариваешься, – сузились черные глаза. – Не забывайся, иначе от тебя избавятся.
– Мне запрещено высказывать свои мысли? – спокойно осведомилась та.
– Да, пожалуй это так, – негромкий смех раздробился на множество острых осколков, на тонкие длинные острия, прошедшие вспышкой сквозь темные стены, озаряя клубящуюся Тьму.
Зеленые кошачьи глаза тени застыли, словно покрывшись корочкой льда, в глубине скользнула насмешка, мгновенно подмеченная собеседницей.
– Не поладим, – тихо сказала тень.
– Мне это незачем, – оборвала Убийца. – Убирайся, оставь меня одну!
– Это мой дом, – вновь прозвучал безразличный голос. – Хочешь побыть в одиночестве – уходи сама, – ответом на ее предложение послужил вихрь белого морозного воздуха и ощущение полоснувшего ее ненавидящего взгляда. Опавшие ледяные брызги открыли зеленым глазам пустую комнату…
Глава двенадцатая
Темная на ярком солнце фигура мрачно стояла на берегу кристально посверкивающей реки, приглушая своим молчанием веселую красоту вечного лета. Человек стоял здесь уже давно, не проронив ни единого слова, просто смотрел куда-то в одну точку застывшим злым взглядом. Лучи били ему в лицо, высвечивая малейшие нервные подергивания, частое искривление губ в презрительной дергающейся усмешке или холодной мертвой улыбке. Человек был здесь чужим, его ненависть вливалась бурлящим ручьем в реку, отравляя ее воды, затуманивая дно. Он стоял один не только по жизни, но и в душе, словно все светлое вокруг было мертво, выгорело, оставив черную золу…
Хват присел рядом с Владием.
– Хороший сегодня денек! – нарочито громко сначала и с затихающей просительной интонацией к концу произнес он. Склоненная голова воина не шелохнулась.
– М-да, хороший…- повторил Хват и помрачнел. – Слышь, Владий, Миробой – то поди сейчас в светлых героях сидит, хмельной мед за нас поднимает, а ты тут чуть ли не воешь…Ну взбодрись, друже… ради него, а?
Владий поднялся рывком, закрываясь рукой от солнца, пристально вгляделся в проплывающие белые клочья облаков. Город еще трепетал, но жизнь понемногу налаживалась, становясь в старое русло, как и помыслы людей. Тени исчезли, прекратились нападки драконов, быстро текло время, стараясь отдалить все плохое, безрадостное, да только мыслимо ли это – никто еще не знал.
– Он ведь как воин умер, – продолжал Хват, – да и не один полег, – светлые глаза воина потемнели.
Владий обернулся, порывисто обнял хмурого Хвата. Проплывающие облака складывались в лица Миробоя, Дария, Михайло, Святобора… в череду знакомых и не очень суровых черт. Ясные лучи высветили в белоснежном кружеве чужое незнакомое лицо Титамира, хоть он и остался в живых. В последнее время они почти не виделись, словно что-то резко изменилось, сломалось в их отношениях, дружбе. Воин был обозлен на этот мир и весь его народ, часто пропадал и внезапно появлялся, глядя мутным ненавидящим взглядом. Владий почувствовал себя страшно одиноким в этом мире, чужим, ненужным. Не привык вот так – один. За что они погибли? За чужогокнязя, за чужойРоун. Все вокруг посерело, даже яркое слепящее солнце на миг спряталось, уронив на землю тень, в знак прощания, долгой разлуки.
На плечи обоих воинов опустились руки в черных перчатках.
– Мне жаль, – раздался срывающийся мелодичный голос. Шериан с трудом приходил в себя, чувство вины грызло его изнутри, рвалось наружу. Как ни говорил себе, что не виноват, что дал слово, да и то едва не сдержал, все равно не мог избавиться от скребущей сердце тоски. Боль жгла так близко, ощущаемо, что хотелось вырвать ее из груди, отшвырнуть подальше. Впервые за три года она так ясно дала о себе знать. Смерть… она и раньше шла за ним по пятам, как приблудный пес, иногда обегая его и поджидая за поворотом, но тогда, покинув свой первый мир, он был свободен, мог позволить себе предугадать, избежать, обойтись малой смертью да и то далеких и порой жгуче ненавидимых им людей. А здесь он привязался к погибшим воинам и еще живым, желал помочь, оградить… и не смог. Потерял себя, такого, каким был раньше, что-то прибавилось, что-то ушло, узнал всю глубину бессилия, когда хочется восстать, наброситься со всей накопившейся ненавистью и обидой за такую судьбу, а власти над событием нет… и не будет. И откуда только у Тиэла выдержка, способность спокойно, даже безразлично смотреть на муки сильных отважных людей, честных и верных, быть простым наблюдателем. В нем этого нет, но неужели когда-нибудь будет и он сможет вот так же… Впрочем, что такое жажда страха, ужаса, он уже давно познал, и холодная ярость никогда не была ему чужда. Отец специально это сделал, мелькнула догадка, хочет как можно скорее приблизить его к себе, сделать полноценной тенью.
– Мы понимаем, Шериан, – тихо сказал Хват. – Я видел, как ты пытался вмешаться. Знай, ты всегда будешь нашим другом. Мы все бы ушлиеще раньше, тогда, в темном проулке, но ты помог… Видно, так надо, чтобы ушли они, а мы остались, чтобы стать сильней, всегда помнить их…
– Владий? – обратился Шериан к понурому воину. – Было время, когда я тоже чувствовал себя самым одиноким на свете, когда все представлялось чуждым, темным. Тебе нужно найти силы и суметь поднять голову, не глядеть ни вниз, тревожа ихкости, ни вверх, вспоминая павших и браня защитников, а прямо, чтобы видеть настоящее и будущее. А они всегда будут вот здесь, – он приложил ладонь к груди, – и чтобы их увидеть, достаточно заглянуть сюда. Ты не один, и не смотри на этот мир, как на чужой берег, помни – это Роун, ты стоишь на родной земле, а она не любит слабых духом. Сейчас мы рядом, может, разойдемся когда-нибудь, но к чему заглядывать так далеко. Будем жить дальше и пусть сердце всегда остается таким же живым, как сейчас.
– Спасибо за поддержку, Шериан, – взглянул ему в глаза воин, чуть просветлев лицом. – Ты во многом прав, но мне трудно принять этотРоун родным. Скажи, ты мог бы отправить меня назад?
– Боюсь, что нет, – качнул головой иноземец. – Я проскальзываю в миры, как тень, только здесь обретая себя таким, – по его губам скользнула виноватая улыбка, – чтобы ходить по мирам, нужно либо обладать врожденной силой либо определенными знаниями. Ты мог бы спросить у своих, но они вряд ли расстанутся с секретом. Это ведь тайна – способность проникать, и достается наверняка не дешево, чтобы рассказывать первому встречному, иначе бы все ходили друг к другу в гости, ан нет – у вас никто даже понятия о таком не имеет. Впрочем, попробуй, вдруг посчастливится. Советую спросить у того старичка, что колдуна убрал, вдруг да знает. Он сейчас у князя, подожди, когда выйдет.
– Кто это тут меня поминает? – раздался от лестницы новый голос.
По ступенькам медленно спускался сухонький старик, водянистые глаза цепко захватили каждого из воинов, чуть подержали и отпустили. Хват, как наиболее чувствительный к подобного рода взглядам, поежился, покрывшись гусиной кожей.
– Вы не могли бы помочь мне… – начал Владий.
– Нет, – перебил тот. – Хотел бы, да не могу, а почему – скоро сами узнаете. – И не останавливаясь, пошаркал прочь. – Другие тоже не помогут, – бросил он из-за плеча, – так что можешь и не интересоваться.
Воины переглянулись, дружно пожали плечами.
– Да-а, – протянул Владий разочарованно. – Много ж сказал.
– На что это он намекает, – подозрительно глянул ему вслед Шериан, – вот что меня настораживает. Вечно они такие – скажут загадкой и шмыг в свою нору, а больше оттуда и носа не кажут, хоть узовись, – и Владию. – Придется тебе, друг, тут задержаться. Может, далее ясней будет. А старичок, сразу видно, себе на уме.
Неожиданно воин застыл, впившись во что-то взглядом, глаза мгновенно поменяли черный цвет на бирюзовый. Хват вздрогнул, осторожно обошел его, тихонько позвал по имени, оглянувшись на Владия, бочком продвинулся чуть вбок, заслоняя обзор, но Шериан продолжал смотреть сквозь него. Владий позади пожал плечами, знаками показал, что ничего особенного не заметил. Хват поводил ладонью перед бирюзовыми глазами, зрачки дрогнули, разливая по радужке прежнюю черноту.
– Я… хм… задумался, – встряхнул головой воин, прогоняя мелькнувшее видение.
– Да уж, мы заметили, – криво улыбнулся Владий. – Что ты там увидел?
– Да так… я сам не уверен. Словно вместо далекого мертвого леса к небу взмыл лес осенний, что интересно, потому как здесь осени не бывает.
– Ясно, померещилось, – пошарил глазами Хват, – не такое бывает. Владий вон облака разглядывает, тоже в них чего-то видит, один я… без способностей. Эх, мне бы… Слушай, Владий, – резко оборвал он речь. – Меч у тебя какой-то странный стал. Я давно подмечаю, раньше ажно светился, а теперь тусклый стал. Ну не тусклый, а просто стальной, как у всех.
Воин удивленно потянул оружие из ножен и поразился – впервые лезвие не издало ни звука, а прозрачное лезвие словно затуманилось, наполнившись беловатой мутью. Рядом, словно соткавшись из воздуха, возник Титамир с жесткой озлобленностью на лице, сверкнул уничтожающим взглядом на Шериана и остановился, услышав последние слова Хвата, взялся за свой меч. Холодная как стальное лезвие рукоять обожгла пальцы резким враждебным льдом, вызвав желание отшвырнуть оружие подальше, как скользкую ядовитую змею. С глухим проклятием воин вогнал лезвие в ножны и отдернул руку с неприятной гадливостью. Холодные глаза вперились в Шериана.
– Это он во всем виноват! – обвиняюще произнес он. – И в том, что Миробой не с нами, тоже. Проклятая тень! Ты такой же, как те, что убивали людей по ночам, а потом наслаждались их кровью. – Воин невольно вздрогнул. В запале Титамир высказал правду, тени действительно вытягивают боль, страх и ужас, и за ними нередко тянется шлейф из горячей пурпурно-черной крови, напитанной силой. Он не исключение, тогда, в Миньере… – Ты, мразь, все делал по плану, специально влился в ряды честных, настоящих воинов, чтобы потом подло толкнуть их в спину… – забыв о недавнем отвращении, он вновь схватился за меч.
– Прекрати, Титамир! – попытался урезонить его Владий, резко повышая голос и становясь между ним и иноземцем. – Опомнись, что творишь?! Мы все сегодня живы, завтра мертвы, мы – воины. Смерть – наша стихия. Не вини того, кто неповинен! Мы сами пришли в этот мир, сами согласились спрятаться от смерти, но она всегда берет то, что нужно, в любом мире и всегда против чьих-то желаний! Шериан делал все, что мог, не он в ответе за смерть Миробоя и других воинов. Их убил Визард, и он за это ответил. Остановись!
Титамир гневно схватил его за плечо, бешено глянул в глаза и оттолкнул со своего пути.
– Я сам убью его, а потом тебя – за предательство! – рявкнул воин.
– Ты обезумел?! Какое предательство? – прошептал Владий. – Позабыл честь?! – его голос окреп. – Поднимать меч против друга и того, кто спас тебяот смерти? И Миробоя, и меня, и других?
– Оставь его, Владий, – спокойно сказал Шериан. – Позволь Титамиру действовать так, как он желает, иначе ненависть сожжет его, месть будет гонять по всему свету в попытке найти виновных и покарать. Если он убьет меня, то больше никто не пострадает… надеюсь. Я сам виню себя, Титамир. Кажется, что мог бы, если б действительно захотел… Чуть поднажал – и спас бы столько людей. Я виноват! Виноват в сердце и это клеймом жжет душу. Если ты хочешь убить меня – значит ты прав и я должен умереть. Но никогда не рушь дружбу в пылу ярости. Разбитого не склеить, сделанного не воротить… Бойся остаться одним! Одним среди тех, кто мог бы быть тебе другом. Поверь, я знаю, что говорю. – По его губам скользнула горькая улыбка.
– Мой единственный друг в могиле и это ты его туда загнал. Ты Тьма и ты умрешь. В тебе тоже Тьма, Владий, не понимаю, как раньше не замечал этого.
– Просто ты был другим, – тихо обронил воин. – Все мы были другие и я благодарю Свет за то, что сам не стал таким, как ты. Ты ослеплен местью, Титамир, а такой человек уже не воин, а кровожадный зверь… тварь, что бросается на всех без разбору. Остановись!
– Да, ты Тьма, – повторил Титамир, уверенный в своей правоте и поднял меч.
– Я же сказал – человек, – приподнял брови он. – Как и вы, хоть и не желаете таковое признавать. Даже боги своего рода люди, вертят в руках миры, как игрушки, но также имеют сердце, мозг… и хорошо запрятанную совесть. Совсем как обычный человек. Ну не будем об этом, я вижу, что вы пожаловали сюда с иной целью. Так вы не откажетесь посетить мое жилище? Прошу за мной, не заблудитесь.
Он быстро пошел сквозь белесую густоту, выводя витязя к небольшому уютному дому с пышной соломенной крышей. Дверь приветственно распахнулась еще за пару шагов до нее, издала что-то милое и умудрилась потереться об хозяина, как большая деревянная кошка. Волга прошел дверь опасливо, но никаких поползновений не последовало, видимо, его персону сочли недостойной, втайне обиделся – и здесь ущемили.
– Ну проходите, устраивайтесь, – повел рукой на широкие кресла хозяин. – Ничего, что не очень богато? Я, видите ли, не привык к роскоши. Человек одинокий, гости бывают редко, чаще пролетают, не глядя. Недавно вот один сквозь дом пропахал и не заметил. Вы, как я понял, тоже собирались, ан не вышло.
– Знаете, почему? – жадно спросил витязь.
– Ну конечно же, что вы в самом деле, – улыбнулся человек. – Возникла временная преграда, началось слияние, но это ненадолго. Поверьте, вскорости все образуется, я делаю все возможное. Советую пока вернуться и подождать до лучших времен.
– Я… мне срочно туда нужно, – пробормотал Волга. – А оттуда люди могут?
– Конечно же нет, – с преувеличенной вежливостью ответил он. – Подумайте сами, у них происходит то же самое. Если попытаются, то попадут сюда, как и вы.
– И давно вы здесь? – раздвигая лихорадочно крутящиеся мысли спросил гость. – Сколько лет?
– Один день, – вновь улыбнулся хозяин. Похоже, радушие было у него в крови.
– Как это "один день"? – не поверил колдун.
– Каюсь, ошибся, – склонил голову тот, глянул виновато. – Ни одного, если быть точным. Видите ли, здесь не существует ночей, один длинный нескончаемый день. Право, начался он давно, очень давно, – его взгляд затуманился, – но закончится ли когда-нибудь, я не знаю. Однажды рраз – и оказался здесь таким, каким вы меня видите, с тех пор так и живу, если кто заходит, беседую, узнаю внешние новости.
– Но когда вы здесь очутились, то Роун уже был? – продолжал допытываться Волга.
– Что вы, конечно же нет. Роун, как вы его называете, – явление недавнее, это я могу точно сказать, совсем недавнее. А что это вы заинтересовались? Любознательность взыграла? Пока не забыл, предупрежу, что долго здесь задерживаться все же не стоит, настоятельно советую отправляться домой, на небо, да смотрите, не провалитесь сквозь облака, а то был тут один умелец. Как шагнул… был и нету.
– Время быстро идет? – испуганно вскочил витязь.
– В том-то все и дело, что не знаю, но от греха подальше советую всем не задерживаться. Я человек мирный, а люди какими были, такими и остались. Могут вернуться и надавать по шее. Не обижайтесь, но вы, я вижу, тоже из таких. Не подумайте, что я вас гоню. Если хотите – оставайтесь и я отвечу на все ваши вопросы… ну почти на все.
– Нет, благодарю за помощь, но я, пожалуй, пойду, – встревожился Волга.
– Доброго пути, – поднялся хозяин, но руки на прощание не протянул.
Бревенчатые стены растаяли, под ногами вновь оказалась зыбкая густота. Мир за прозрачной преградой насмешливо резвился, еще не замечая странного двоения своих просторов. Сверкнуло, и он встал на желтую пожухлую траву, лес подмигнул последним опавшим листом – вот и дома. Не слишком приятное чувство после того зеленого великолепия. Резко переместился к колдовскому зеркальному камню, заорал во всю мощь своих легких:
– Эй, Ворон!
– Щас как огрею…- сухо ответил прорицатель, вылезая из избушки. – Я тебе не "эй". Поуважительней бы… Чо надо?
– Сколько прошло времени с нашей встречи? – без предисловий спросил он.
– Аккурат один миг… или чуть больше, – все так же сухо отвечал тот. – Заплутал что ль?
– Я пытался перенестись тудаи не получилось, – помотал головой колдун. – Как об стену вдарило.
– Мало вдарило, – злорадно ощерился Ворон, – чуть сильнее – и не отвлекал бы меня сейчас. Ну и что? Человека увидел? Посоветовал тебе убраться, покуда не поздно?
– Ну да, – удивился витязь. – Так ты там бывал?
– Бывал, бывал, – досадливо поморщился тот, – дальше-то что…
– А предупредить?! – возмутился колдун. – А посоветовать?!
– А обойдешься, – коротко ответил маг. – До всего надо доходить своим умом. Ну сказал бы, что изменилось? Как пить дать, ты все равно бы туда слетал – удостовериться. Еще никто и никогда советами сыт не бывал, знают, но норовят проверить, а вдруг с ними все не так будет, вдруг они особенные. Заработают шишку, сидят и потирают, да еще удивляются, как это угораздило? А ведь знали, но полезли, вот и ты таков, балда балдой, а все норовишь вперед батьки в пекло.
– Чего шпыняешь?! – разозлился Волга. – На себя погляди! Сидишь в прогнившем шалаше, ждешь, когда крышей шарахнет, тоже мне – маг-прорицатель!
– Чего разошелся? – спокойно осведомился Ворон. – Правда глаза колет? Ты успокойся, не забывай: у тебя сердце слабое. Эх ты, разбушевался… Давай, рассказывай, что тебе человек говорил?
– Сказал, что преграду скоро восстановит, – поостыл витязь. – Ни о каких веках даже не заикнулся.
– Для него век, что для нас миг, – отмахнулся маг. – Что еще?
– Да ничего, вроде, – дернул плечом он. – Посетовал, что гости бывают редко и… все.
– Да-а, – поморщился собеседник, – быстро же тебя вытурили. Вот что, Волга, шел бы ты…
– Куда? – он подозрительно сощурил вспыхнувшие глаза.
– Не "куда", а откуда, – поправил прорицатель. – Отсюда. Устал я от тебя. Расходились тут, скоро дорогу протопчете… Так и выживаете старого человека с этого места. Нет, пора переезжать в горы, леса. Желательно подальше и понадежней.
– А как мы тебя найдем? – растерялся Волга.
– Действительно, как? – зло рассмеялся маг и потер руки. – Решено! Собираю вещички и сматываю.
– А камень?
– Что "камень"? Камень со мной.
Зеркальная глыба качнулась за спиной Волги и стала медленно погружаться в землю. Колдун незаметно бросил привязывающее заклятье, чтобы не упускать Ворона из виду. Заклятье благополучно достигло каменной поверхности и резко отскочило, обретя очертания внушительного булыжника, ему в лоб. Волга напрочь снес хилый домишко, от одного толчка превратившийся в труху. Колкая пыль осыпала лицо, забив глаза и рот.
– Ишь, навострился, – укоризненно поцокал языком Ворон. – Умелец нашелся. Я те дам, колдовать в моем присутствии. Совсем очумел… – маг продолжал тихо бормотать, поминая колдуна недобрым словом, потом смолк, видимо, устав.
Волга кое-как протер глаза, выплюнул древесную пыль, поморгал, потом еще раз, огляделся вокруг. Камень уполз, оставив пятно рыхлой почвы, а вместе с ним, похоже, и хозяин.
– Ну, кудесник…- зло потряс в воздухе кулаком витязь, рассыпая труху, поднялся, покряхтывая, как старый дед, лоб сильно ныл, словно по нему били хорошим кованым молотом. Из-за деревьев вынырнул снежный конь, остановился поодаль, сердито кося золотым глазом – то ли не признавал, то ли брезговал подойти ближе.
– И ты туда же, – укорил его витязь, ловя за удила, вскочил, осыпая белые бока грязноватого цвета пылью, конь возмущенно загарцевал, но стерпел.
– Молодец, – потрепал его за холку хозяин. – Мне вот сегодня и не такое терпеть пришлось, даже… – неожиданно оборвав фразу Волга уставился на деревья – сквозь голые сучья отчетливо проглядывали нехитрые домишки, как бы нанизанные на высокие деревья, сквозь тишину пробивались веселые голоса. Он чуть прищурился и различил две человеческие фигурки, а дальше несколько воинов в легких кожаных доспехах, спрашивающих дорогу до Власка. ВЛАСКА?! Роунуже здесь, все ближе и ближе. Волга объехал поляну по кругу, но везде виднелись только деревья, поворотил коня назад и удивленно моргнул – дома исчезли, только приглушенные голоса доносились из глубины…
– Человече, – позвал Ворон. – Что ж ты гостя не встречаешь?
Дверь распахнулась, выпуская улыбающегося хозяина. Он на ходу протянул ему руку, радостно сжал ладонь прорицателя, похлопал по спине.
– Вот это новости, – удивился он, – то сижу один, как сыч, то сплошные гости. Тут недавно один заходил, чудной такой. Уткнулся в меня взглядом и молчит, как приморозило.
– Знаю, рассказал.
– Знакомый твой? – приподнял брови тот. – А чего ж не сказал Я б тогда его выпроваживать не стал, – по его лицу блуждала радушная улыбка, но в глазах светилась не выказываемая тревога. – Рад тебя видеть, – просто сказал он. – Трудно мне сейчас, Ворон, всякую помощь бы принял, да только кто предложит? Стыдно признаться, а не могу ничего с преградой поделать, не по моим силам, аж зло берет.
– Не избежать? – коротко спросил маг. – Ты ж знаешь, я тебе не помощник, рад бы, да не по моему уму.
– Не избежать, – лицо человека потемнело, морщины стали жестче, еще более старя его. Тревожная печаль из глаз разлилась по всем чертам, выражая безнадежность и боль. – Я впервые чувствую себя таким бессильным, – признался он. – Привык со всем справляться.
– Все мы привыкли, – невесело усмехнулся прорицатель. – Кто-то жить припеваючи, бед не зная, кто-то чувствовать себя властелином своего крохотного родного мирка, сокрушать соперников, повергать их в пыль под своими ногами, а теперь они встают, закаленные, злые, жестокие.
– Куда идет мир? – покачал седеющей головой человек.
– В пропасть, – ответил прорицатель. – И не нам останавливать его.
– А кому?
– Людям, – улыбнулся Ворон. – Тем, кого мы привыкли считать слабыми и ни на что не годными, кроме своих мелочных распрей и вечной погони за упущенными мечтами и надеждами.
– Но они действительно слабы, – возразил собеседник. – Что они могут?
– Все. Они сделают то, что им подскажет сердце и совесть, ведь именно их не хватает нам при всей нашей похвальбе в своих благодеяниях. Вот и в других мирах боги устают, отчуждаются от людей и они все больше полагаются только на собственные силы, все больше верят лишь в себя. Роун – это наш мир, он жив, чувствует изменения и начинает действовать сам, сплочая свой народ.
– Но разве не Тьма разрушает преграду?
– Лишь отчасти. А так ничто не может воссоединить Роун, кроме его самого. Тьма так же самоуверенна, как Свет. Видно, это у них общая фамильная черта… помимо множества других. Они склонны приписывать себе чужые деяния и заслуги, одинаково не любят стоять на коленях, зато обожают ставить в такое положение остальных. А Роун – живой. Каждое дерево, река, даже болото имеет свой голос, свои глаза. Глаза водяного, лешего… Они истинные жители Роуна, никогда не делающие ей зла потому, что они часть ее. И люди, роунцы, тоже ее часть, часть ее силы и жизни. Старый мир качается, погруженный в свои разборки, сам изживает себя. Теперь только люди могут восстановить его. Те, кого мы привыкли топтать…
– А тот, что был у меня, знает это, понимает?
– Ты спятил, дружище. Чтобы это понять, нужно научиться видеть свои промахи и ошибки, видеть и во всеуслышание признавать. А они с трудом видят и никогда не признают, в этом их сущность – винить во всем людей, тьму… все, что угодно, кроме себя.
– Что же остается делать нам?
– Наблюдать за людьми, ждать… помогать по мере сил, не ставя себя ни на чью сторону кроме их.
– Странно. Мне казалось, что я ясно видел поток темной силы, пробивший выход в преграде. Решил, что он причина слияния.
– Лишь повод, последняя капля, поколебавшая терпение мира. Хотя, признаться, без этого потока мы бы еще довольно долго могли жить в относительном спокойствии. Как это будет? Слияние двух миров… не представляю. Такие разные, противоречивые, смогут ли они действовать сообща?
– Посмотрим, – неопределенно отозвался человек, – что-нибудь да увидим.
Чертоги темной колеблющейся комнаты резко тряхнуло, взрывая фонтаном огненно-черных капель, полупрозрачных, быстро рассеивающихся, как дым. Убийца мгновенно ощутила жгучие прикосновения – капли вгрызались в кожу, расплываясь тонким облаком по ее телу, словно холодная, леденящая вода скользила по горлу умирающего от жажды, только у нее была другая жажда – жажда смерти тех, кто удерживал еесилу, и этот поток утолял ее. Пальцы рук сжались и резко распрямились, разбрызгивая стальные обжигающие иглы и вдруг рассыпались тонким острым инеем. Фонтан иссяк, оставив Убийцу, в облике скользнуло напряженное ожидание, затем бешено полыхнуло злостью.
– Только один, – безучастно отозвалась из угла тень, – радуйся и этому. Приток к силе есть приток, неважно насколько он велик.
– Мне этого мало, – бросила сквозь сжатые до хруста зубы Воислава. – Я хочу всю силу, целиком.
– Не жадничай, – колыхнулась тень. – Рискуешь лишиться всего.
– Как?! Я сильнее всех, меня нельзя победить, нельзя ничего отобрать. За мной Тьма.
– Это ты за Тьмой, – поправила тень, – обычная темная приспешница, чуть сильнее, чем все остальные.
– Ты заговариваешься, – сузились черные глаза. – Не забывайся, иначе от тебя избавятся.
– Мне запрещено высказывать свои мысли? – спокойно осведомилась та.
– Да, пожалуй это так, – негромкий смех раздробился на множество острых осколков, на тонкие длинные острия, прошедшие вспышкой сквозь темные стены, озаряя клубящуюся Тьму.
Зеленые кошачьи глаза тени застыли, словно покрывшись корочкой льда, в глубине скользнула насмешка, мгновенно подмеченная собеседницей.
– Не поладим, – тихо сказала тень.
– Мне это незачем, – оборвала Убийца. – Убирайся, оставь меня одну!
– Это мой дом, – вновь прозвучал безразличный голос. – Хочешь побыть в одиночестве – уходи сама, – ответом на ее предложение послужил вихрь белого морозного воздуха и ощущение полоснувшего ее ненавидящего взгляда. Опавшие ледяные брызги открыли зеленым глазам пустую комнату…
Глава двенадцатая
Темная на ярком солнце фигура мрачно стояла на берегу кристально посверкивающей реки, приглушая своим молчанием веселую красоту вечного лета. Человек стоял здесь уже давно, не проронив ни единого слова, просто смотрел куда-то в одну точку застывшим злым взглядом. Лучи били ему в лицо, высвечивая малейшие нервные подергивания, частое искривление губ в презрительной дергающейся усмешке или холодной мертвой улыбке. Человек был здесь чужим, его ненависть вливалась бурлящим ручьем в реку, отравляя ее воды, затуманивая дно. Он стоял один не только по жизни, но и в душе, словно все светлое вокруг было мертво, выгорело, оставив черную золу…
Хват присел рядом с Владием.
– Хороший сегодня денек! – нарочито громко сначала и с затихающей просительной интонацией к концу произнес он. Склоненная голова воина не шелохнулась.
– М-да, хороший…- повторил Хват и помрачнел. – Слышь, Владий, Миробой – то поди сейчас в светлых героях сидит, хмельной мед за нас поднимает, а ты тут чуть ли не воешь…Ну взбодрись, друже… ради него, а?
Владий поднялся рывком, закрываясь рукой от солнца, пристально вгляделся в проплывающие белые клочья облаков. Город еще трепетал, но жизнь понемногу налаживалась, становясь в старое русло, как и помыслы людей. Тени исчезли, прекратились нападки драконов, быстро текло время, стараясь отдалить все плохое, безрадостное, да только мыслимо ли это – никто еще не знал.
– Он ведь как воин умер, – продолжал Хват, – да и не один полег, – светлые глаза воина потемнели.
Владий обернулся, порывисто обнял хмурого Хвата. Проплывающие облака складывались в лица Миробоя, Дария, Михайло, Святобора… в череду знакомых и не очень суровых черт. Ясные лучи высветили в белоснежном кружеве чужое незнакомое лицо Титамира, хоть он и остался в живых. В последнее время они почти не виделись, словно что-то резко изменилось, сломалось в их отношениях, дружбе. Воин был обозлен на этот мир и весь его народ, часто пропадал и внезапно появлялся, глядя мутным ненавидящим взглядом. Владий почувствовал себя страшно одиноким в этом мире, чужим, ненужным. Не привык вот так – один. За что они погибли? За чужогокнязя, за чужойРоун. Все вокруг посерело, даже яркое слепящее солнце на миг спряталось, уронив на землю тень, в знак прощания, долгой разлуки.
На плечи обоих воинов опустились руки в черных перчатках.
– Мне жаль, – раздался срывающийся мелодичный голос. Шериан с трудом приходил в себя, чувство вины грызло его изнутри, рвалось наружу. Как ни говорил себе, что не виноват, что дал слово, да и то едва не сдержал, все равно не мог избавиться от скребущей сердце тоски. Боль жгла так близко, ощущаемо, что хотелось вырвать ее из груди, отшвырнуть подальше. Впервые за три года она так ясно дала о себе знать. Смерть… она и раньше шла за ним по пятам, как приблудный пес, иногда обегая его и поджидая за поворотом, но тогда, покинув свой первый мир, он был свободен, мог позволить себе предугадать, избежать, обойтись малой смертью да и то далеких и порой жгуче ненавидимых им людей. А здесь он привязался к погибшим воинам и еще живым, желал помочь, оградить… и не смог. Потерял себя, такого, каким был раньше, что-то прибавилось, что-то ушло, узнал всю глубину бессилия, когда хочется восстать, наброситься со всей накопившейся ненавистью и обидой за такую судьбу, а власти над событием нет… и не будет. И откуда только у Тиэла выдержка, способность спокойно, даже безразлично смотреть на муки сильных отважных людей, честных и верных, быть простым наблюдателем. В нем этого нет, но неужели когда-нибудь будет и он сможет вот так же… Впрочем, что такое жажда страха, ужаса, он уже давно познал, и холодная ярость никогда не была ему чужда. Отец специально это сделал, мелькнула догадка, хочет как можно скорее приблизить его к себе, сделать полноценной тенью.
– Мы понимаем, Шериан, – тихо сказал Хват. – Я видел, как ты пытался вмешаться. Знай, ты всегда будешь нашим другом. Мы все бы ушлиеще раньше, тогда, в темном проулке, но ты помог… Видно, так надо, чтобы ушли они, а мы остались, чтобы стать сильней, всегда помнить их…
– Владий? – обратился Шериан к понурому воину. – Было время, когда я тоже чувствовал себя самым одиноким на свете, когда все представлялось чуждым, темным. Тебе нужно найти силы и суметь поднять голову, не глядеть ни вниз, тревожа ихкости, ни вверх, вспоминая павших и браня защитников, а прямо, чтобы видеть настоящее и будущее. А они всегда будут вот здесь, – он приложил ладонь к груди, – и чтобы их увидеть, достаточно заглянуть сюда. Ты не один, и не смотри на этот мир, как на чужой берег, помни – это Роун, ты стоишь на родной земле, а она не любит слабых духом. Сейчас мы рядом, может, разойдемся когда-нибудь, но к чему заглядывать так далеко. Будем жить дальше и пусть сердце всегда остается таким же живым, как сейчас.
– Спасибо за поддержку, Шериан, – взглянул ему в глаза воин, чуть просветлев лицом. – Ты во многом прав, но мне трудно принять этотРоун родным. Скажи, ты мог бы отправить меня назад?
– Боюсь, что нет, – качнул головой иноземец. – Я проскальзываю в миры, как тень, только здесь обретая себя таким, – по его губам скользнула виноватая улыбка, – чтобы ходить по мирам, нужно либо обладать врожденной силой либо определенными знаниями. Ты мог бы спросить у своих, но они вряд ли расстанутся с секретом. Это ведь тайна – способность проникать, и достается наверняка не дешево, чтобы рассказывать первому встречному, иначе бы все ходили друг к другу в гости, ан нет – у вас никто даже понятия о таком не имеет. Впрочем, попробуй, вдруг посчастливится. Советую спросить у того старичка, что колдуна убрал, вдруг да знает. Он сейчас у князя, подожди, когда выйдет.
– Кто это тут меня поминает? – раздался от лестницы новый голос.
По ступенькам медленно спускался сухонький старик, водянистые глаза цепко захватили каждого из воинов, чуть подержали и отпустили. Хват, как наиболее чувствительный к подобного рода взглядам, поежился, покрывшись гусиной кожей.
– Вы не могли бы помочь мне… – начал Владий.
– Нет, – перебил тот. – Хотел бы, да не могу, а почему – скоро сами узнаете. – И не останавливаясь, пошаркал прочь. – Другие тоже не помогут, – бросил он из-за плеча, – так что можешь и не интересоваться.
Воины переглянулись, дружно пожали плечами.
– Да-а, – протянул Владий разочарованно. – Много ж сказал.
– На что это он намекает, – подозрительно глянул ему вслед Шериан, – вот что меня настораживает. Вечно они такие – скажут загадкой и шмыг в свою нору, а больше оттуда и носа не кажут, хоть узовись, – и Владию. – Придется тебе, друг, тут задержаться. Может, далее ясней будет. А старичок, сразу видно, себе на уме.
Неожиданно воин застыл, впившись во что-то взглядом, глаза мгновенно поменяли черный цвет на бирюзовый. Хват вздрогнул, осторожно обошел его, тихонько позвал по имени, оглянувшись на Владия, бочком продвинулся чуть вбок, заслоняя обзор, но Шериан продолжал смотреть сквозь него. Владий позади пожал плечами, знаками показал, что ничего особенного не заметил. Хват поводил ладонью перед бирюзовыми глазами, зрачки дрогнули, разливая по радужке прежнюю черноту.
– Я… хм… задумался, – встряхнул головой воин, прогоняя мелькнувшее видение.
– Да уж, мы заметили, – криво улыбнулся Владий. – Что ты там увидел?
– Да так… я сам не уверен. Словно вместо далекого мертвого леса к небу взмыл лес осенний, что интересно, потому как здесь осени не бывает.
– Ясно, померещилось, – пошарил глазами Хват, – не такое бывает. Владий вон облака разглядывает, тоже в них чего-то видит, один я… без способностей. Эх, мне бы… Слушай, Владий, – резко оборвал он речь. – Меч у тебя какой-то странный стал. Я давно подмечаю, раньше ажно светился, а теперь тусклый стал. Ну не тусклый, а просто стальной, как у всех.
Воин удивленно потянул оружие из ножен и поразился – впервые лезвие не издало ни звука, а прозрачное лезвие словно затуманилось, наполнившись беловатой мутью. Рядом, словно соткавшись из воздуха, возник Титамир с жесткой озлобленностью на лице, сверкнул уничтожающим взглядом на Шериана и остановился, услышав последние слова Хвата, взялся за свой меч. Холодная как стальное лезвие рукоять обожгла пальцы резким враждебным льдом, вызвав желание отшвырнуть оружие подальше, как скользкую ядовитую змею. С глухим проклятием воин вогнал лезвие в ножны и отдернул руку с неприятной гадливостью. Холодные глаза вперились в Шериана.
– Это он во всем виноват! – обвиняюще произнес он. – И в том, что Миробой не с нами, тоже. Проклятая тень! Ты такой же, как те, что убивали людей по ночам, а потом наслаждались их кровью. – Воин невольно вздрогнул. В запале Титамир высказал правду, тени действительно вытягивают боль, страх и ужас, и за ними нередко тянется шлейф из горячей пурпурно-черной крови, напитанной силой. Он не исключение, тогда, в Миньере… – Ты, мразь, все делал по плану, специально влился в ряды честных, настоящих воинов, чтобы потом подло толкнуть их в спину… – забыв о недавнем отвращении, он вновь схватился за меч.
– Прекрати, Титамир! – попытался урезонить его Владий, резко повышая голос и становясь между ним и иноземцем. – Опомнись, что творишь?! Мы все сегодня живы, завтра мертвы, мы – воины. Смерть – наша стихия. Не вини того, кто неповинен! Мы сами пришли в этот мир, сами согласились спрятаться от смерти, но она всегда берет то, что нужно, в любом мире и всегда против чьих-то желаний! Шериан делал все, что мог, не он в ответе за смерть Миробоя и других воинов. Их убил Визард, и он за это ответил. Остановись!
Титамир гневно схватил его за плечо, бешено глянул в глаза и оттолкнул со своего пути.
– Я сам убью его, а потом тебя – за предательство! – рявкнул воин.
– Ты обезумел?! Какое предательство? – прошептал Владий. – Позабыл честь?! – его голос окреп. – Поднимать меч против друга и того, кто спас тебяот смерти? И Миробоя, и меня, и других?
– Оставь его, Владий, – спокойно сказал Шериан. – Позволь Титамиру действовать так, как он желает, иначе ненависть сожжет его, месть будет гонять по всему свету в попытке найти виновных и покарать. Если он убьет меня, то больше никто не пострадает… надеюсь. Я сам виню себя, Титамир. Кажется, что мог бы, если б действительно захотел… Чуть поднажал – и спас бы столько людей. Я виноват! Виноват в сердце и это клеймом жжет душу. Если ты хочешь убить меня – значит ты прав и я должен умереть. Но никогда не рушь дружбу в пылу ярости. Разбитого не склеить, сделанного не воротить… Бойся остаться одним! Одним среди тех, кто мог бы быть тебе другом. Поверь, я знаю, что говорю. – По его губам скользнула горькая улыбка.
– Мой единственный друг в могиле и это ты его туда загнал. Ты Тьма и ты умрешь. В тебе тоже Тьма, Владий, не понимаю, как раньше не замечал этого.
– Просто ты был другим, – тихо обронил воин. – Все мы были другие и я благодарю Свет за то, что сам не стал таким, как ты. Ты ослеплен местью, Титамир, а такой человек уже не воин, а кровожадный зверь… тварь, что бросается на всех без разбору. Остановись!
– Да, ты Тьма, – повторил Титамир, уверенный в своей правоте и поднял меч.