Первушин Антон. Собиратели осколков (Книга 1)

   Подходящим, так сказать, извне, конечно, этого второго видеть было вовсе незачем. Да и общительностью тот, первый молодец, превосходил его многократно.
   - Э-эй, ю, крейзи пипл!
   Ковбойские рефлексы Вовчик отработать не успел, и потянуться за пистолетом его руке как-то не пришло голову, извините за каламбур. Да и не стоило, пожалуй - имея в виду всё того же второго.
   - Хай, - сказал Вовчик.
   Выглядел парень очень самоуверенно, по-хозяйски - будто действительно был властителем окружающих водоемов и администратором падающей воды. Абориген. Только в отличие от сая никакие комплексы его не мучили и смотрелся он очень неплохо. Весело смотрелся.
   Дальше начался форменный бред: парень скатился кувырком под откос, придерживая, правда, одной рукой ган, но улыбаясь до ушей самой радостной и гостеприимной улыбкой:
   - А-а, ребята, дошли, да!? Класс! Привет, привет! - и полез обниматься, лобызать троекратно, как родных, лупить по спине - ну прямо встреча с заблудшим родственником. - Ну как добрались нормально всё путем да вот сейчас пойдем дёрнем по сто пятьдесят и вообще... - тарахтя на форсаже, он дал отмашку куда-то назад.
   Там что-то пыхнуло, фиолетовая струя трассеров ударила в небо.
   Вовчик из этого сплошного монолога не понял ничего. Оказалось, без Фила справляться с обработкой поступающей информации не в пример труднее: раньше можно было хоть не беспокоиться за всякие мелочи, не запомнил сам прокрути запись, такое дело...
   - Да пожалуйста да сколько угодно да хоть сейчас вот придем разберемся что с вами делать вот такие пироги и угостим вот только бабы дуры небось припрятали да это фигня уладим...
   Ну и так далее. Они прошли узкой, заросшей с обеих сторон улицей, мимо обломков чего-то серого, угловатого, с торчащими остовами лестниц и странно, непонятно как сохранившимися металлическими переплетами пустых, конечно же, окон. Улица заканчивалась тупиком: сплошной лес и примерно метровой высоты вал вынутой откуда-то глины, жёлтой и ссохшейся за годы; на ней не оставалось следов. Трепливый проводник, не доходя десятка шагов до границы, раздвинул кусты у неприметного прямоугольного куска камня, и шагнул внутрь, потом встал на манер кариатиды, отгибая спиной ветки: проходите, мол, уэлкам.
   За кустами начиналась отлично протоптанная тропа, кое-где даже замощённая бетонными плитками. Проводник задрал левый рукав и отстучал неуловимый ритм на клавиатуре своего браслета: широкого, толстого, украшенного кучей огоньков и цифирок. Браслет мигнул.
   - Охранный периметр? - поинтересовался Вовчик.
   - Дык, да ты парень специалист, я гляжу, ну это вааще круть какая-то, я тащусь!
   Боже! Вот оно. Пустопорожний треп в штабе самообороны обернулся пугающей реальностью, в сто раз более странной, чем любые сделанные тогда предположения. Отправляясь сюда, Вовчик рассчитывал максимум найти какой-нибудь склад, не выпотрошенный до конца, автоматический завод, но... Сообщество, использующее промышленные микротехнологии - не руками же собран этот браслетец! - изолированное на две сотни лет от ублюдочных дрязг мира сего... это сила! И чего бы ни пожелала эта сила в дальнейшем, Вовчик не хотел бы совать ей палки в колеса, ибо спицы на них были из титановой стали.
   - Около километра, - сказала Лиза минут через сорок.
   Они шли по сплошному лабиринту узких проходов, вытоптанных в густом подлеске; проводник на каждом новом перекрестке останавливался и сигналил браслетом, при этом не прекращая заливать их волнами бессодержательного трепа. Только один раз проскользнуло что-то кольнувшее, про лошадь.
   - Что?
   - Прошли, говорю, около километра. По прямой.
   - Долго ещё? - спросил Вовчик.
   Он уже начал беспокоиться: трепливый сусанин вёл их какими-то глухими дворами, расположение которых Вовчик тут же забывал. И хотя нерадивый (или хитрый?) страж и не отобрал у него пистолет, всё равно соревноваться с ним в скоростной стрельбе у Вовчика не было охоты: парень действительно выглядел ковбоем.
   - Скоро уже придём, ребята, натурально, ещё минут пять, блин, ну и проголодался я, однако!..
   И правда, ещё три поворота, и заросли кончились, открылась поляна...
   Нет, не поляна - площадь, ровная поверхность, исходящая короткой, но сочной травой, - была уставлена, как стол тарелками, круглыми мутно-серыми штуковинами метров пяти в диаметре каждая, со стеклянным колпаком сверху и четырьмя короткими ножками внизу. Десять-двенадцать аппаратов, а один из них лежал на боку, и в днище у него, наполовину погрузившись внутрь, копошился человек в темно-синих штанах и рыжих ботинках. За этой выставкой была стена какого-то здания - по стилю определенно последние довоенные годы, сплошное стекло и дюраль, семь этажей. На ступеньках у входа сидели двое таких же весёлых молодцов, при ганах и в доспехах, но не в фараоновых кирасах, а в облегающих жилетах из зеркального фиброфлекса. Такие носили особые подразделения усмирителей, дворцовая стража. Стоили подобные жилеты бешеных денег. Вот, значит, где их делают-то.
   - О! Доставил, - сказал проводник. - Располагайтесь, пипл, скоро придет Сам. Ладно, я побёг, оставляю вас на Макса. Максик, это к тебе, покарауль, пока Петрович не пришел. Ну, пока. Эх!
   Макс был явно из того же инкубатора - такой же крупный и мордастый, только в отличие от сусанина, этот был натуральным тормозом.
   - Ждём, - запоздало ответил Вовчик. - Посмотреть можно? - он обвёл указательным пальцем кругляши-аппараты.
   - Нельзя, - охранник сел, скрестив ноги, на землю.
   - Закурить-то хоть можно?
   Нет ответа. Пора сменить тактику. Ближе к телу.
   - Слушай, мужик, - доверительно начал Вовчик, - а у вас тут нельзя достать батарейку, а?
   - Потом, - лаконично ответил проводник.
   - Какой-то ты неразговорчивый. А кореш твой вона выпить предлагал, закусить...
   Но проводник уже превратился в молчаливое изваяние и на подначки-провокации более не реагировал.
   - Чего это с ним? - спросил Вовчик у Лизы. - Дикий какой-то, только что на людей не кидается.
   - Ничего, перебесится, - авторитетно заверила Лиза. - Чего ждем-то?
   - Дык, босса ихнего, наверно.
   На самом деле Вовчик чувствовал себя куда как нехорошо. Пошёл мальчик, понимаете ли, погулять, легких бабок посшибать. Тут его и ждали. Ждали же! Неужели они каждого, простите, засранца эдак чествуют - с почетным караулом вместо охраны... Как видели, где видели - патруль в кустах? Сикараха-шпион с дистанционным управлением? Пробрались в ночи и приделали коню ноги, извините ещё раз. Ну да, а кто ещё мог?.. Не птеродактиль же, в самом деле. Фил, сволочь такая, что ж ты сейчас-то сдох? Почему не мог подождать хотя бы недельку?
   Ощутимо пахло грозой, хотя небо было чистое.
   Через полчаса - солнце уже склонилось к западу, и тени от отдельных деревьев на опушке пересекали всю площадь - из огромной этой стеклянной хаты вышел мужик среднего роста, толстый, с большими залысинами. На босса он тянул с трудом, разве что на какого-нибудь средненького-паршивенького. Не было в нем начальственной важности, властности - просто толстячок, один из многих. На вече такие любят покричать, но голосуют всегда правой ногой через левое ухо - типичный выродок народного правления.
   Кто-то из древних писал о том, что не следует дожидаться "второго впечатления", чтобы составить мнение о человеке - придётся долго ждать. Вовчик не помнил, в какой из сотен книг, которые он перечитал, прячась по подвалам, обнаружилась сия максима. При желании он мог бы дополнить её чем-нибудь из нового времени, вроде "первое впечатление может оказаться для вас вообще последним в этой жизни", но это была бы такая банальщина... К тому же, высокие материи сами по себе его никогда не интересовали. Важны были их следствия, они помогали выжить. Думая подобным образом, Вовчик смело судил "с первого взгляда", и ошибался, что интересно, редко.
   Охранник шепнул толстому несколько слов на ухо.
   - Приветствую вас в Санкт-Петербурге, - обратился толстый к Вовчику и Лизе. - Я - официальный представитель мэра города Владимир Матронин, я уполномочен выслушать ваши предложения и, если они покажутся нам интересными, ознакомить вас с городом и продемонстрировать...
   Речь его стилистически была далека от совершенства. К тому же, откуда он мог знать, что гости, тэскээть, пришли с предложениями - а вдруг это обычные попрошайки?
   - ...Если у вас нет никаких предложений, я уполномочен немедленно препроводить вас за пределы обитаемой части города...
   Ну спасибо! Доприветствовался.
   - ...Назовите, пожалуйста, ваши имена, фамилии и подданства.
   Вовчик заметил на кадыке толстого довольно подозрительную родинку и насторожился. Видимо, сюзерен у них все-таки есть. Молодец Фил, все вычислил правильно. Или... не сюзерен? Вошка какая-нибудь?
   - Ну, Шведов, Владимир. Подданый Нов-города. Лиза... Воронцова-Громова... слушай, я забыл, - повернулся Вовчик к Лизе. - Чье у тебя там считается?
   - Подданство-то? Ну, пусть будет Волхов, хотя... - она вяло отмахнулась, мол, дерьмо этот ваш Волхов, по большому счету...
   Вовчик опередил уже раскрывшего было рот толстого помощника мэра и сказал:
   - Мы представляем Вече свободного Нов-города и уполно ма...мочены предложить Санкт-Петербургу - верно? не Питерпорт, правильно? - торговый союз... - фраза казалась незаконченной, и Вовчик дополнил её в меру своего разумения: - На основе натурального обмена.
   - Нов-город... Простите, это где?
   Браво! Вот так шишка из городской администрации! Мэрский полпред, словно сообразив, что он упорол тот ещё косячок, явно не в плюс к своим заслугам( моментально поправился:
   - А-а, это там... на юге?
   Ну да, на юге. Да отсюда про всё можно сказать "на юге"! Кроме, конечно, Северного полюса.
   - На юго-востоке, - поправил Вовчик. - Около полутора сотен километров. Сначала на Москву, потом направо.
   - Да-да-да... Озеро. Большое озеро, да? Рыба?
   - И рыба тоже, - дипломатично вставила Лиза.
   Вовчик пихнул её в бок:
   - В основном зерно. Мы можем в обмен на ваши ружья предложить...
   - Минутку, - сказал толстый. - Откуда вы узнали про нас?
   - А мы и не знали. Мы вообще-то думали, тут никого нет.
   Толстый всплеснул руками:
   - Так какого черта вы...
   Охранники подобрались и положили пальцы на кнопки.
   - Не, ну я за базар отвечу, - сказал Вовчик, едва удержавшись от раскидывания пальцев веером. - Раз уж так, мы предлагаем полмешка зерна или треть - муки за одно ружье. Лазерное ружье, я имею в виду...
   - Погоди, погоди... - помощник мэра повернулся спиной и невнятно забормотал, а когда развернулся снова, рожа у него была уже не протокольная, а прокурорская какая-то. - Вы проникли в наш город для мародерства и грабежа, вооруженные, - тут Вовчик потянулся-таки к карману, но охранник оказался быстрее, хотя действовал на удивление гуманно: просто придержал Вовчика одной рукой, второй в это время аккуратно вынимая злополучный пистолет. - То, что вы назвались посланниками, ничего не меняет: позор такому городу, послы которого - воры и убийцы! Вы заслужили тяжелейшее наказание, но полную меру вашей вины решит суд - наш суд...
   - Самый гуманный суд в мире, - перебил его Вовчик нагло.
   Да, это вот они, толстые, и любят - произносить бредово-патетические речи, призывать к кровопролитию... А сами не знают обычно, с какой стороны у ножа клинок. Терроретики.
   Лиза отшатнулась от Вовчика:
   - Ты что, бессмертный, что ли?
   Толстый же сбился с ритма и умолк. Забыл, наверное, следующий фрагмент своего обличительного выступления.
   - Удивляюсь я, - продолжал Вовчик гнать волну, - как вы тут ещё с голоду не подохли все, при таком обращении? Приходит к вам человек, приносит, можно сказать, еду на блюдечке, приятного аппетита - нет чтобы сказать спасибо, обязательно надо обхамить, обыскать... Вы лошадь нашу сперли? - это он почти выкрикнул.
   Толстый, вконец деморализованный, не ответил, но по глазам всё было и так ясно.
   - Обокрасть... И после этого вы ещё имеете наглость называть меня вором?
   - Молчать, преступник! - крикнул нашедший наконец почву под ногами толстый полпред. - Взять их!
   И ведь взяли. Можно было понять наконец, к двадцати-то годам, что с этими не спорят.
   - Препроводить в комнату для допросов.
   Вовчик дернулся в сторону толстого - ни к чему, кроме острой боли на грани хруста в локтях, это не привело - и, не достав, от души плюнул:
   - Такое ваше сраное гостеприимство! Ублюдки!
   09h
   Препроводить - это у нас означает, что двое здоровых парней, ростом под потолок, завернув ваши локти за спину и сковав их двумя парами наручников для верности, волокут вас по длинному коридору между странных нагромождений сварных уголков и тонких железных листов; вы пытаетесь шагать, но они идут быстрее, и ваши ноги все равно волокутся по полу, задирая носками ботинок отстающие, расслоившиеся от времени куски пластика. Они здоровые бугаи, но тот, что тащит за вами вашу поклажу, всё время пыхтит и отдувается, будто там бог весть что понапихано, а не тридцать кило жратвы да одежды. Эти жлобы не церемонятся. Отжав дверь лифта, они швыряют вас на пол, один при этом тут же спотыкается о вашу ногу и вяло матерится. Тащивший поклажу валит её прямо на вас и, не обращая внимания более на эти мелочи, делает что-то с дыркой в стенке у двери; оттуда щедро сыплет искрами, и пол вдруг бьет вас по мягкому месту, а стена в просвете неплотно сжатых створок со скрипом и лязгом едет вниз.
   Вот так - препровождают.
   В холле первого этажа охранник отстегнул наручники, стягивавшие Вовчику локти, а у лифта освободил запястья. Лизу( к слову( вообще никто не связывал. Несмотря на то, что тип-под-потолок с ганом наперевес чувствительно вжимал эжекторную призму в вовчикову поясницу, в остальном все вели себя до отвращения вежливо, даже пропустили даму в лифт первой. Искра из развороченного пульта попала Вовчику в глаз, и весь остальной путь до интервью-рум он проделал( не видя ничего вокруг, растирая глаза, так что у последней двери от них можно было прикуривать.
   - Вам сюда, - сказал один из бугаёв и сбросил рюкзак к стене. - Не трогать!
   Лиза отскочила.
   - Не трогать, - повторил он. - Вас ждут.
   - Ну ждут, ждут, - сказала Лиза. - Идём, что ли?
   Вовчик проморгался. Комната для допросов была маленькая: четыре на три, не больше. Три кресла. Большие кресла, удобные. Чёрная кожа, чёрные перетяжки поперек, пупырчатые чёрные подлокотники. Шлемы - разорванные чёрные кольца, соединенные перпендикулярно( горизонтальное с утолщением впереди, в вертикальном разрез больше - концы как раз должны закрывать уши; на внутренних сторонах - секции поролоновых подушек, на правом наушнике микрофон на шарнирном кронштейне, тоже поролоновый чёрный шарик. Стены... грязные. Когда-то они были выкрашены масляной краской, но теперь она отслаивалась и завивалась трубочками, из-под нее сыпалась штукатурка. Кабели уходили в глухую стену: дыра была разбита примитивным перфоратором и кое-как залита асбестом, который тоже почти весь осыпался.
   - Присаживайся, подруга, - Вовчик развернул среднее кресло к двери, сел.
   Надел шлем.
   Ощущение было - будто напялил огромные смешные очки. Что-то внизу-справа щелкнуло. Вовчик нагнул голову, скосил глаза - из подлокотника вылезла маленькая рукоятка: не больше трех сантиметров. Она оказалась в очень удачном месте, этой рукояткой было удобно вертеть, не напрягая кисть...
   Пошла картинка.
   Охранники стояли у двери: один справа, один слева, ещё один прямо напротив, наставив ствол в дверной проем. Вовчик выдал левой рукой хук в челюсть тому, который был справа. Руку он не увидел, но не рассчитав замах, сбил свой шлем на сторону. В какой-то момент одним глазом он смотрел вдоль коридора, а другим - поперек... Охранник хохотнул.
   - Пожалуйста, пройдите направо по коридору в пятую дверь, - сказал голос в наушниках.
   Приятный голос, но безжизненный какой-то. В самый раз для допроса.
   - Вова! Микрофон опусти, - это Лиза.
   Вовчик указательным пальцем подвинул головку микрофона ко рту.
   - О'кей. Слышала, куда просят?
   - Ох ты! - Лиза вырвалась вперед. - Как хочется пенделя дать!
   Фигура, которая должна была её обозначать, была совершенно на Лизу не похожа: высокая, тощая, волосы непонятного цвета... лицо совершенно без мимики. Движения запрограммированные - идти так, отмашка рук такая, задница вращается такой восьмеркой... Только повороты головы и были - её. Конечно, ни о каком пенделе речь не шла. Вовчик посмотрел на свои руки - они равномерно ходили взад-вперед, хотя он точно знал, что правая давит на рукоятку, а левая... ну, в общем, тоже не шевелится; всё это здорово портило иллюзию( и он решил больше не смотреть вниз.
   - Пожалуйста, подождите. - пятая дверь направо налилась золотым блеском и растаяла. - Проходите.
   - Фантастика, - сказала Лиза.
   За дверью было нечто вроде Хрустального зала - как он изображен в Волховской энциклопедии: гранёный радужный эллипсоид длиной метров десять. В противоположном конце алтарь, если это можно так назвать - колонка из чёрного камня с квадратной площадкой сверху, на ней - уменьшенная точная копия зала: если подойти ближе и присмотреться, можно увидеть такой же алтарь, и крохотный шарик на нем, и себя, рассматривающего эту матрешку.
   - Здравствуйте. Мы - система городского управления Петербурга. Вы будете, обращаясь к нам, говорить "вы" или "госпожа мэр". Мы будем называть вас соответственно Владимир и Елизавета, если не возражаете.
   - Привет...ствую, - поправился Вовчик, - г-госпожа мэр.
   - Расскажите о цели вашего визита.
   Вовчик почесал затылок.
   - О цели?.. Ну, если о цели, мы искали технику. То есть, мы думали, там, в Нов-городе, что здесь можно что-то найти из старых вещей... В основном, конечно, оружие. Нам в Нов-городе очень нужно оружие, мы же перманентно воюем... Из Пскова лезут, Волхов вон подбирается, хай тоже не дремлет. Вот примерно так.
   - Нам сообщили, что в вашем багаже есть неисправный комп модели Филлипс. Что с ним?
   Ага. Вот уж с кем ей интересно будет поболтать.
   - Батареи разрядились.
   - Сегодня утром?
   - Да, а что?
   - Возможно, вам следует это знать... Ваши батареи в городе не годятся; вообще там, где летают наши тарелки... Мы можем поменять ваши питающие элементы на защищенные из расчета три за два... Конечно, если мы договоримся об остальном...
   - Звучит угрожающе.
   - А вы не бойтесь. Мы здесь не кусаемся.
   - Да как сказать... Этот ваш подручный кретин...
   - Матрешка? Он болван. Ему бы только выпендриваться. Впрочем, в чем-то он безусловно прав.
   - Как это - прав?! - крикнула Лиза. - Значит, весь этот бред насчет суда и казни - правда!? Спасибо, нечего сказать, гостеприимство!
   - А вы несогласны? Мародерство было? Убийство было? Разрушение зданий аварийного фонда, глумление над могилами... Повесить бы вас надо.
   - Какое мародерство, к чертовой матери(! - возмутился Вовчик.
   - Спокойнее.
   - Да вы тут все!..
   - Вовчик, заткнись, - проник в ухо до боли знакомый голос Фила.
   - Мы подключили питание к вашему компу, - пояснила "госпожа мэр". - Мы полагаем, он нам пригодится в дальнейшем.
   - Да уж, пригожусь. Сударыня, вы не введете меня в курс... вкратце... - пауза. - Спасибо.
   - Вы что - директно подключили?! - сообразил Вовчик. - Оставьте его в покое, сволочи! Фил, осторожно!
   - Мы не станем промывать ему мозги.
   - Им от нас что-то нужно, - сказал Фил.
   - Да, нужно. Но сначала мы собираемся ознакомиться с модулями памяти вашего компа.
   - Там нет ничего секретного... насколько я знаю, - сказал Вовчик. Ничего интересного.
   - Посмотрим.
   Несколько минут прошло в молчании. Вовчик озирался. Иллюзия была отменная: он даже видел собственный многометровый затылок где-то высоко над головой за гранью прозрачного яйца.
   - Многое прояснилось, - объявила наконец "госпожа мэр". Теперь мы можем говорить о деле.
   И они поговорили о деле.
   Перед глазами Вовчика возник подсвеченный зелёным квадрат, по нему побежали строчки, диаграммы, формулы...
   Это была печальная история. Когда-то давно, когда вся система энергоснабжения тогдашней России была завязана напрямую на серверы ВЦСПС, для местного контроля были организованы независимые региональные сети, пристегнутые к региональным серверам через выделенные каналы геостационарного спутника. Основная приёмо-передающая аппаратура находилась в помещении комплекса вычислительных систем в представительстве ВЦСПС (здание ЛЕНЭНЕРГО на Марсовом поле, то самое, которое Вовчик так некстати грохнул утром), а резервный комплект в состоянии полуконсервации - на складе готовой продукции "Позитрона". После Войны и изоляции (Вовчик с удивлением узнал, что никакого заражения местности в северной части города не было вообще: местные жители собственноручно распылили активную дрянь на своих же границах) основной комплект иструхлявел. Ещё до того, как попал в руки набиравшим силу феодалам. Запасной здешние спецы развернули, подключили, настроили и запустили. Сто с лишним лет они здесь знали каждую мысль доморощенных господ, причём те ни сном ни духом об этом не ведали, пребывая в полной уверенности, что система дала дуба. Но вот недавно связь прервалась: вероятно, в конце концов сошёл с орбиты спутник.
   Хай( раз за разом проигрывая войны( подозревал, что дело нечисто. Потому и не спешил кидать на город главные силы - да и то, попробуй-ка десятком вертолетов в этих условиях повоевать. Поселочек какой-нибудь снести - в самый раз, а город - он всё-таки немного побольше: стоило ли копья ломать? Хай и не стал. А теперь - всё. Кончился сезон. Хай готовит атаку, проводит концентрацию сил; Волхов от него не отстает, даром что силёнок не в пример меньше. Скоро совсем амбец. Нижний город (Вовчик не сразу понял, что речь идет о левом береге) теперь полное дерьмо в смысле обороны, что делать дальше - неясно...
   - Какого черта вы разоткровенничались? - высказался подозрительный Вовчик. Подумал немного и добавил: - Госпожа мэр(
   - Мы многое о вас знаем.
   - Шизофрения, - сказал Вовчик. - В чистом виде.
   - Не надо. Не надо облыжных заявлений.
   - А почему все время - "мы"? - спросила Лиза.
   - Хватит. У нас мало времени.
   - Нет, мне все-таки интересно, что же это вы такое про нас знаете? Госпожа мэ-эр.
   - Закончили!
   Хрустальный зал полыхнул багровым. Уши пронзило нестерпимым визгом. Вовчик сорвал шлем.
   - Чёрт тебя подери, сука! - рявкнул он в отставленный микрофон.
   В комнату ворвались охранники. Один с размаху засадил Вовчику прикладом в живот. Второй, захватив сзади, притянул его ремнями к креслу и нахлобучил шлем обратно.
   - Не нужно было этого делать, - сказала "госпожа мэр".
   - Не выкаблучивайся, - посоветовал Фил. - Мы им поможем - они нам тоже помогут.
   - Правильно говорит ваш приятель.
   - Ладно. Всё, всё, я уже смирный. Да уберите вы веревки, вашу иху мать!
   Его развязали.
   - Мы надеемся, вы правильно оцените этот жест доброй воли. Мы хотим предложить вам...
   И она рассказала, что хочет предложить.
   - Авантюра, - сказал Фил.
   - Не смешно, - сказала Лиза.
   А Вовчик подумал и согласился. А разве были другие варианты(..
   За обсуждением деталей прошел ещё час.
   "- ...разве я позволил бы себе
   налить даме водки? Это чистый
   спирт!"
   Стыдно такие вещи не знать
   - Старые знакомые, э-э... Вова и... Лиза, Лиза и Вова, так?
   Дверь распахнулась и в ней в окружении добрых молодцев возник давешний тощий сифилитик. Правда, теперь он мало походил на сифилитика; видно было, что он на пути к выздоровлению: струпья отпали, оставив полосы и пятна непигментированной молодой кожи; да и глаза перестали отсвечивать нездоровым блеском - нормальные глаза, ну, заплывшие немного, ну, бровей-ресниц нет. Мелочи. Но именно это преображение, а не все чудеса техники, которые ему довелось увидеть( поразило Вовчика больше всего. В его родной деревне человека, заподозренного (только заподозренного!) в заражении, гнали в лес камнями и тут же принимались танцевать у наскоро сооруженного кенотафа. Впрочем, если следов заболевания не обнаруживалось, изгнанник мог вернуться... лет через двадцать. Тогда, если человека ещё помнили, тело всем миром "откапывали", "оживляли" - прижигали "живым огнем", причащали и всем миром же принимались строить возвращенцу дом. В других местах люди были не так либеральны, могли и убить. Но лечить... Ни проказа, ни лучёвка, ни сифилис не лечились принципиально. Даже пневмония была смертельно опасна - Вовчик читал, что лекарство раньше готовилось из зелёной плесени, но после всей той дряни, которую вывалили на страну, пробовать приготовить что-то из плесени было не лучшей идеей, да и плесеней этих было теперь сотни видов всех оттенков зелёного, не считая белой, красной, жёлтой, прозрачно-желеобразной...
   Всё было не так в этом изоляте, и это "не так" пугало.
   - Александр, значит, Петрович Первый и Единственный? - в тон ему ответил Вовчик. Надо же, и хромать перестал, старый хрен.
   - Они, они, - сказал тот куда-то назад, в сторону двери. - Ну как, договорились?
   - А что ещё оставалось?
   - Естественно. Старушка наша изрядно сурова бывает временами. Соглашение надо обмыть, - он махнул рукой вдоль по коридору. - Дернём по маленькой(
   - А... - Лиза икнула. - Как это ты... тут...
   - Ну так вот... Прилетел. Мнэ-э... На крыльях.
   - Псиса, значит, - усмехнулся Вовчик. - Чем угощаешь-то?
   - Спиртягой...
   - Ладно уж. Повод есть.