Плонский Александр. По ту сторону вселенной

   Как много успело измениться за то недолгое время, что они на Геме. Окрестности мегаполиса расчищены, растения культивированы, выстроен поселок. В самом мегаполисе ведутся работы, отчасти археологические, отчасти восстановительные.
   Старший сын Кея постигает азы науки под руководством Корлиса, а младший, первый абориген новой Гемы, рожденный такой дорогой ценой, отдан на попечение Мио, которая рада была бы заменить ему мать.
   С того дня, когда Кей лишился Инты, в его сознании поселилась музыка. Абстрагироваться от нее, как абстрагировался от коллективного мышления, не удавалось. Да он я не стремился к этому.
   Ему нравились необычные, берущие за душу звуки. Постепенно их стали сопровождать расплывчатые образы.
   Кей не принял эти рождающиеся в мозгу картины за галлюцинации, ни на миг не усомнился в своем рассудке, возможно оттого, что и музыка, и образы появлялись лишь в "призрачном" состоянии, а оно само по себе было достаточно противоестественным, чтобы удивляться чему-нибудь. Но считать видения за объективную реальность тоже не решался.
   Между тем образы утрачивали неопределенность, становясь все более четкими и яркими. Кей узнавал и не узнавал в них Гему. Из мнемотеки "призраков" он извлек немало знаний о том, какой была планета до катастрофы. Видел видеофильмы о ее городах, технике, быте. Многое восхищало его, а еще больше раздражало и даже вызывало возмущение. В голове не укладывалось, как можно силой оружия утверждать правоту, а тем более неправоту. Пышные парады, напыщенно тупые лица военных, их маскарадные мундиры казались неправдоподобно нелепыми. Но чего стоили человечеству эти игрища!
   С чувством почтения смотрел Кей на изощренно умные машины, а вот создавшие их люди вовсе не казались ему умными. Неужели они не сознавали, во что выльется неуправляемое буйство, именуемое ими прогрессом?
   Да, он не спутал бы Гему ни с какой другой планетой, даже если бы у нее появился двойник.
   То, что представлялось ему в его видениях, не было Гемой, хотя и походило на нее. Красочные толпы людей, которые и толпами нельзя назвать, потому что их отличал основанный на взаимном уважении порядок. Причудливые машины, действующие по какому-то особому, не известному Кею, но целесообразному принципу. Ажурные, кажущиеся невесомыми, здания. Нет, это не могло быть Гемой!
   Но почему так узнаваемы созвездия в ночном небе, почему люди, при всем различии в одежде, нравах, поведении, ничем не отличаются от жителей Гемы?
   В сознании Кея постоянно присутствовал образ хрупкой черноволосой женщины с высоким матовым лбом, пунцовыми губами и выразительным, пронизывающим, полным сострадания взглядом. Она существовала как бы независимо от других, сменявших друг друга образов, не смешиваясь с ними.
   Это от нее исходила волшебная музыка. Это ее глазами смотрел Кей на странный мир, казавшийся ему таким добрым и счастливым.
   Он не помнил матери, но сейчас думал, что мать была именно такой, как эта женщина. Материнским теплом веяло от нее. Своим постоянным присутствием она нисколько не нарушала его одиночества. Наоборот, он попробовал мысленно разговаривать с ней, как разговаривал с "призраками", и, к его удивлению, это получилось с первой попытки. Для них не существовало языкового барьера. Ничего удивительного: мысли, которыми они обменивались не требовали слов.
   - Как ваше имя, кто вы? - спросил Кей.
   - Меня зовут Джонамо. Я обыкновенный человек, - ответила женщина.
   - Но имя у вас необыкновенное.
   - И на моей родине его считают необычным. Вообще же имена людей у нас и у вас схожи.
   - Вы издалека? Может быть, из будущего?
   - Нет, я просто из другого мира, - ответила женщина. - Он так и называется: Мир.
   - Я наблюдал его вашими глазами. Похож на Гему, но... Почему я не видел среди ваших людей военных?
   - Мы уже давно не воюем. Раньше и у нас были войны, но мы вовремя остановились.
   - Счастливый мир, - вздохнул Кей.
   - Я не назвала бы его счастливым. Но верю, что он станет таким.
   - А мы не сумели остановиться.
   - Знаю. Мы приняли ваш сигнал на вакуумных волнах.
   - Вы хотели сказать: на беслеровых волнах?
   - У нас не было Беслера, - мягко улыбнулась женщина.
   - И вы откликнулись на наш сигнал?
   - Да. Поэтому я здесь...
   Не сразу понял Кей, что их диалог вовсе не плод воображения, что он происходит в действительности. А поняв, решил: посол далекого Мира должен войти в систему коллективного мышления. Но не рано ли? Пожалуй, сначала надо связать Джонамо с Сарпом!
   Сарп... Погруженный в пучину горя, Кей забыл о нем. Попытка восстановить мысленный контакт с ним оказалась безрезультатной. Неужели произошла еще одна беда?
   15
   Неугасимое пламя
   Слово "призрак", вошедшее в их обиход с легкой руки Кея, раздражало Сарпа. И не только своей смысловой нелепостью. Было в нем что-то полупрезрительное, обидное. Слово-плевок, намекающее на человеческую неполноценность, псевдосущность, мнимость.
   Сарп принял его, иронизируя над собой, сознательно уничижая себя. Он не мог примириться с мыслью, что рациональная, упорядоченная, казалось бы, до мелочей правильная, целомудренная "вторичная жизнь" уступает в полноте, динамичности, яркости тому противоречивому, порой сумбурному существованию, которое вели обычные "плотские" люди.
   Волею судьбы его жизнь раскололась надвое. И все сохраненное памятью тоже поделилось на две разновеликие части - "до" и "после".
   Сарп невольно сопоставлял их, взвешивал утраты и приобретения, пытался слепить воедино "первичное" и "вторичное". Это ему не удавалось. И все же он до поры сохранял душевное равновесие. Оно рухнуло со смертью Инты.
   Сейчас Сарп, подобно Кею, прекратил мыслеобщение, предпочитая неоглядным горизонтам коллективного мышления замкнутый мирок собственных переживаний. И не потонуть в них окончательно можно было, лишь призвав на помощь иронию, эту "профессиональную болезнь" интеллектуалов.
   "Я всего лишь призрак без кавычек, фантом, мним, псевдочеловек, говорил он себе с горечью. - Но почему же мне так больно? Или эта боль тоже мнимая, кажущаяся? И все мои страдания всего лишь имитация страданий, игра беслеровских потенциалов? Но в чем же тогда разница между мнимым и действительным?"
   Смерть Инты вначале ввергла его в своего рода горестную эйфорию, он обрадовался пронзительной душевной боли, воспринял ее как свидетельство своей принадлежности к роду человеческому. Он - человек! Настоящий человек!
   Но "эйфория" прошла, и теперь Сарп не верил в то, что он по-прежнему человек и что испытываемая им мука - настоящая мука, и страдания подлинны, а не сымитированы иерархией полей подобно голографическому облику.
   Сейчас он подвергал сомнению "истины", которые непреложно, с чувством превосходства взрослого, много познавшего человека над ребенком, излагал в свое время Кею...
   Многого, еще недавно казавшегося очевидным, не понимал Сарп. Остался ли он самим собой во "вторичной" жизни? Хотелось верить, что это так. Но чем объяснить перемены, происшедшие в его мировоззрении: мудростью человека, обретшего себя в жестоких испытаниях, или псевдочеловеческой психологией машины?
   Он с недоумением вспоминал свою не рассуждающую веру в правящую политическую систему, слепую готовность, следуя ее директивам, убивать и жертвовать жизнью.
   Не существовало ни сомнений, ни колебаний. Образ врага, сызмальства укоренившийся в сознании, был словно навечно высечен из гранита - в нем не заключалось ничего человеческого. Воплощение зла, противопоставить которому нужно еще большее, всесокрушающее зло...
   Этот враг убил Веллу. Над могилой жены Сарп проклинал его, проклинал небо, всю Вселенную, но только не "безгрешную" систему, которой был по-прежнему предан.
   Неужели понадобилось стать "призраком", чтобы прозреть?
   По иронии судьбы именно тогда, во плоти, он был бездушным и безвольным колесиком гигантской машины. И неудивительно. С рождения его, словно компьютер, пичкали множеством программ, воспитывавших в нем отнюдь не терпимость, не милосердие, не способность сострадать. Ту женщину в космопорту он спас не из-за стремления к добру, а единственно благодаря ее потрясающему сходству с Веллой.
   Он всю "первичную" жизнь беспрекословно подчинялся этим программам-законам-правилам-нормам, принимая их как должное, не испытывая потребности оспорить, выйти за жесткие рамки, наложенные на него системой.
   Выходит, именно в "первичной" жизни он был всего лишь компьютером, а во "вторичной" стал личностью? Из обветшалого свода программ сохранил лишь в полной мере соответствующие человеческой морали, взяв за критерий антипод зла - добро. А затем стал совершенствовать их, заниматься самопрограммированием.
   Но ведь существуют и самопрограммирующиеся компьютеры. Чем он отличается от них?
   Ох, сколько мучительных поливариантных вопросов обрушила на него смерть Инты! Гибель Веллы Сарп перенес проще. Потому что знал (был уверен, что знает), кто виновен в ней. И жаждал мести, жил местью. Праведной местью, как считал тогда.
   А за смерть Инты мстить некому. Да и само понятие "месть" стало ему чуждо.
   Случилась чудовищная несправедливость. Можно смириться с нею, утешать себя тем, что это закон природы, оправданная логикой развития неизбежность. Но он, Сарп, никогда не смирится. Потому что несправедливость всегда остается несправедливостью, и оправдать ее нельзя.
   Когда-то ему казалось, что возможность обрести "бессмертие" - победа над этой несправедливостью. Сейчас же проблема сохранения человеческой личности на необозримое время подавляла противоречивостью. Видимо, еще многое предстоит переосмыслить, пока удастся снять сомнения, овладевшие им после смерти Инты...
   ... Когда в его сознание вошел Кей, он почувствовал досаду: вот уж кого ему меньше всего хотелось видеть. И не оттого, что горе Кея могло усугубить собственное горе, - Сарп был лишен эгоизма. Причина заключалась в другом. Кей наверняка нуждается в сочувствии, рассчитывает на поддержку. А он не способен сейчас ни на то, ни на другое. Если бы не гордость, сам бы молил о сочувствии и поддержке.
   Что скажет он Кею, если не знает, что сказать себе?
   Кей чутко уловил состояние Сарпа. Ведь совсем недавно и сам он стремился укрыться в непроницаемом панцире, отгородиться им от всех и вся. И тоже изводил себя вопросами, на которые не существует ответа.
   Неожиданное вторжение Джонамо, а с нею далекого по вселенским меркам, но близкого по тождественности Мира, оказалось для него истинным чудом. Оно вернуло Кея к жизни и так же должно подействовать на Сарпа.
   Нет, не сочувствия ждал от друга Кей, а хотел приобщить его к этому, столь живительному для них чуду.
   - Я пришел не за жалостью, - начал он. - И не вздумайте меня утешать. Это бессмысленно. Вижу, вы мне не рады. В чем дело?
   - Не стану лицемерить, - ответил Сарп. - Я никого не хочу впускать в свое сознание. Даже вас. Нет, вас в первую очередь!
   - Но почему? - изумился Кей.
   - Потому что мы были близки. Ни с кем другим я не был так близок. А сейчас...
   - Что случилось? Зачем вы экранируете от меня мысли? Разве вам есть что скрывать?!
   - Есть. Впрочем, все равно! Думаете, я Сарп? "Призрак" Сарп?
   - Не "призрак", человек!
   - Нет, Кей, не человек. Сам не знаю, что я такое. Оттого и сторонюсь вас, оттого и вынужден скрывать мысли... Не хочу обмана, пусть невольного! Забудьте мои прежние бредовые идеи. О бессмертии, о "вторичной" жизни. Все, все не так! Как же я ошибался! Спрашиваю себя: "А имеешь ли ты право на существование, мнимая личность, псевдочеловек?"
   - Ну и глупо. Понимаю, у вас подавленное состояние. И я был в таком же. Но мне никогда не приходили в голову капитулянтские мысли!
   - Вы настоящий человек, Кей!
   - Заладили: человек, человек... А вы что, нелюдь?
   - Пожалуй, это более точное определение, чем "призрак".
   - Чушь! Ну хватит! Я никогда не прервал бы вашего гордого одиночества, которое необходимо вам, чтобы переболеть и выздороветь. Но случилось нечто непредвиденное. И без вас не обойтись.
   - Какое-нибудь бедствие? - насторожился Сарп.
   - Скорее, напротив. Не стану пересказывать события, а познакомлю вас с удивительной женщиной.
   - Познакомите? С женщиной? Мне не до шуток, Кей. Я знаю поименно всех наших женщин, и "бессмертных" и бывших орбитянок... Постойте... Неужели Лоор одумался?
   - Боюсь, это случится не скоро. Впрочем, появление Джонамо ускорит события.
   - Джонамо? Кто это?
   - Инопланетянка, Сарп.
   - Что? Как вы сказали? Повторите!
   - Да, я с другой планеты, - послышался в сознании Сарпа мелодичный голос.
   - "Призрак" оторопел. Рядом с Кеем возникла женщина необыкновенной, поразительной красоты. Среди гемянок были не менее красивые, но их красота не подавляла, не казалась запредельной, бросающей вызов.
   Жгуче-черные волосы инопланетянки тяжелыми кольцами ниспадали на хрупкие плечи. Высокий матовый лоб свидетельствовал о напряженной работе мысли. Прямой взгляд огромных черных глаз поражал проницательностью. Из них исходила доброта - неподдельная, осязаемая.
   Женщина была изящна, словно изваял ее гениальный скульптор, и зрительно невесома. Неужели она тоже "призрак"?
   - Я многое знаю о вас, - услышал Сарп мысли женщины. - Вы правы: если воспользоваться вашим определением, то я, действительно, "призрак". Признаюсь, мне оно не нравится. Ведь главное в нас не голографический облик. Можно обойтись и без голографии. Мне, например, она не нужна. Мой образ, как и ваш, неотделим от мыслей. И воспринимается через них.
   - Я-то воспринимаю, - с прежней горечью проронил Сарп. - Но оттого, что не человек.
   - Неправда, - возразила Джонамо. - Чтобы быть человеком, вовсе не обязательно состоять из белка... Сердце, легкие, печень - все это есть и у животных. Определяющее отличие человека - разум.
   - "Как страшен может быть разум, если он не служит людям!" - так сказал один древний философ.
   - Но ведь носителями этого страшного разума были сами люди. Одинаковая анатомия и физиология не мешала им убивать друг друга!
   - Да, мы преуспели в этом.
   - А сейчас сама мысль об убийстве вам ненавистна. Чья же мораль выше?
   - Только не надо всех людей во плоти считать потенциальными убийцами, вмешался Кей. - У нас на Базе убийств не было.
   - И в нашем обществе нет преступников, - кивнула в знак согласия Джонамо. - Но я ведь о другом. Биология - вот что довлеет над нами, ограничивает наши жизненные горизонты. Мы ее рабы. И рассчитывать можем лишь на себя. Разве не так?
   - Судя по всему, биологическая эволюция закончилась, - подтвердил Сарп.
   - Да, природа умыла руки и предоставила нас самим себе. Меня ужасает мысль, как мало она нам дала. Я не могу любоваться феерией электромагнитных волн. Не слышу симфонии ультразвуков. Беззащитна перед радиацией... Нет, настало время продлить эволюцию небиологическим путем. Впрочем, нужна не эволюция, а революция!
   - Вы хотите слишком многого, - скептически заметил Сарп.
   - А разве то, что вы осуществили, не революция? Катастрофа, случившаяся на Геме, поставила вас в экстремальные условия, и вы сделали, казалось бы, невозможное.
   - Лучше бы этого не случилось... Будь проклята война! - вырвалось у Сарпа.
   - Мы тоже стояли на краю пропасти. Не хочу сказать, что это биологическая природа делает люден кровожадными, но атавистическое чувство агрессивности - наследие первобытных времен, когда человек мало чем отличался от животных. Войны, войны, войны... Какой кошмарный парадокс: ведь это они способствовали научно-техническому прогрессу. Но какой жестокой ценой!
   - Мы, гемяне, расплатились полной мерой, - вставил Кей. - И продолжаем расплачиваться.
   - Значит, мера еще не полна, - уличил его в противоречии Сарп.
   - Нам повезло по сравнению с вами, - признала Джонамо. - Удалось вовремя остановиться. Однако и мы заплатили дорогую цену: были отброшены назад в духовном развитии.
   - А сейчас?
   - Сумели преодолеть застой. И, как видите, тоже сделали шаг в сторону искусственной эволюции. Оттого и смогли откликнуться на ваш зов. Правда, у нас его сочли сигналом бедствия. Так или иначе, я здесь. Такой же "призрак", как вы оба.
   - Кей не "призрак". Он лишь притворяется "призраком", - скупо улыбнулся Сарп.
   - Я тоже "притворяюсь", - поддержала шутку Джонамо. - Быть может, случайность, что мы в разных концах Вселенной, при различных стечениях обстоятельств, сделали одно и то же открытие. Быть может, случайность и то, что встретились в безмерном пространстве-времени. Но не случайно мы существуем, не случайно во всем подобны друг другу. И, наконец, не случайно Гема и Мир - близнецы. Сколько таких близнецов с неодинаковыми судьбами разбросаны, словно песчинки, во Вселенной?
   - Не счесть их числа, - кивнул Сарп.
   Огромные, вытянутые к вискам, глаза Джонамо засияли, как черный кристалл под лучом лазера.
   - Значит, мы, человечество, величина вселенская. Вселенная озарена разумом. Протоплазма или сгустки энергетических полей - не суть важно. Главное, чтобы разум оставался человеческим. Придет время, и его разрозненные искры сольются в единое пламя. Оно охватит мириады Миров и Гем! Неугасимое пламя...
   16
   На острие иглы
   - Я не верю вам, - воскликнул Лоор. - Вы "призрак" с Гемы!
   - Ошибаетесь, - сдержанно возразила Джонамо. - У себя на планете Мир я была обыкновенным человеком и скоро снова стану им.
   - Все равно не верю!
   - Зачем мне обманывать? Единственное мое желание - помочь вам.
   - Не нуждаемся ни в чьей помощи. Помогайте тем, на Геме.
   - А разве вы не гемяне?
   - Нет, мы орбитяне, - с гордостью сказал Лоор. - "Гемяне" предали нас, позорно сбежали.
   - Неправда!
   - Именно сбежали! Но ничего, одумаются - вернутся.
   - Не вернутся, - покачала головой Джонамо. - Возвратиться надо вам. Рано или поздно. Лучше, если это произойдет раньше.
   В голосе Лоора прорезались враждебные нотки.
   - Вас послал Корлис? Или Кей? Они еще не стали "призраками"?
   - Вы сами не верите в то, что говорите. Меня послала моя планета - с любовью, а не с враждой.
   - Допустим, - смягчился Лоор. - И чего вы хотите?
   - Поговорить с вами. Понять вас. И быть понятой.
   - Понять? Это так важно? Ну что ж, согласен. Поговорим. Но учтите, я не поддаюсь переубеждению.
   - Знаю. Вы человек гордый и бескомпромиссный. И переубедить Лоора может лишь сам Лоор. Моя цель скромнее - сделать так, чтобы вы задувались, спросили себя: "А прав ли я?"
   - Безусловно, прав и спрашивать незачем. Я уверен в целесообразности своих решений! Возможно, с точки зрения Корлиса, они не безупречны, даже кое в чем противоправны, но, как любит говорить Тис, история прощает все, вплоть до насилия, если оно совершается во имя великой цели!
   - Тис - низкий человек, - брезгливо поморщилась Джонамо. - Он скажет все, что угодно вам. Но неужели вы всерьез полагаете, что цель оправдывает средства?
   - Великая цель - да! А моя задача истинно велика - создать абсолютно устойчивую общественную систему, где человек обеспечен всем действительно необходимым и ничем сверх того: излишества развращают, это гангрена, которую нужно пресечь в зародыше, иначе гибель!
   - Мните себя хирургом, причиняющим боль ради исцеления?
   - А почему бы и нет? Я имею на это право. Кто, как не я, избавил людей от страха перед будущим, внес успокоение в человеческие души?
   - Успокоение... Против него я боролась на своей планете.
   - И победили?
   - Представьте, да.
   - Значит, и у вас происходит борьба, - понимающе кивнул Лоор.
   - Борьба мнений - единственное противоборство, существующее на Мире. У нас нет войн, не сохранилось оружия.
   - Ах, если бы Гема была такой! - вырвалось у Лоора.
   - В истории Мира тоже случалось многое, о чем остается жалеть, признала Джонамо. - Нам не раз угрожали катастрофы. Уберегшись, мы впали в другую крайность.
   - В какую же?
   - Еще недавно Мир был чем-то вроде гигантского Космополиса.
   - Не может быть!
   - Увы, может. Мы также стремились к устойчивости общества, хотя в отличие от вас не только не отвергали прогресс, но слепо полагались на него.
   - Прогресс - величайшее зло! - крикнул Лоор. - Он погубил Гему, погубит и вас, если не остановите его, как это сделали мы.
   - Согласна, прогресс может обернуться злом, - подтвердила Джонамо. - Но лишь неуправляемый, стихийный прогресс. Наш ученый Стром создал теорию дисбаланса. Из нес следует, что должен главенствовать духовный прогресс человека. Все остальные компоненты прогресса необходимо подчинить ему.
   - Это что-то новое, - задумчиво проговорил Лоор. - И знаете, с вашим Стромом можно согласиться.
   - Но вы же против любого прогресса!
   - Я за постоянство, - уклонился от прямого ответа архитектор.
   - Постоянства не существует! Вы попытались создать устойчивую систему. Парадокс в том, что "устойчивость" обманчива. Одно из двух: либо духовный прогресс, либо духовное обнищание - его мы испытали на себе и, поверьте, это тоже катастрофа.
   - Но орбитяне думают одинаково, - по инерции заспорил Лоор. - У нас царит согласие. После того как Корлис и другие...
   - Вы заблуждаетесь! Это начало духовного умирания! У каждого человека должно быть собственное мнение. И пусть мнения различаются, важно, чтобы люди не разучились мыслить, не превратились в стадо. Человечество - не стадо, Лоор. Поразмыслите над этим!
   17
   Прощание с Гемой
   Мыслелетчица покидала Гему. Много дней она была чувствительным рецептором вселенского волнового кольца, связавшего две планеты.
   Войдя в систему коллективного мышления "призраков", Джонамо пропустила через свое необычайно емкое сознание уникальный по объему, не говоря уже о значении, поток информации. И теперь подводила итоги.
   Знания гемян и мирян в результате обоюдного обмена не сложились, как можно было надеяться, а умножились благодаря обилию новых, чрезвычайно плодотворных для каждой из сторон идей и принципов. Столь беспрецедентное взаимообогащение культур было одинаково выгодно обоим человечествам. Они оказались во всех отношениях равными партнерами.
   Теперь гемяне, которым предстоит чуть ли не с нуля воссоздавать здание цивилизации, смогут учесть не только уроки собственной истории, но и драгоценный для них исторический опыт Мира. А для мирян явится откровением осуществленная "призраками" система коллективного мышления, гарантирующая индивидам равные способности. "Интеллектуальный коммунизм" - эти замечательные слова заключают в себе программу справедливейшего общественного строя, который восторжествует и на Геме, и на Мире.
   Что же касается "вторичной" жизни, предвосхищенной Боргом и воплощенной в "призраках", то Джонамо видела в ней не противовес биологическому бытию, не "конкурентный вариант" существования разума, а средство продлить творческий век личности, умножить интеллектуальные и физические возможности человека. Не "бессмертие", а справедливый, гармонически завершаемый жизненный цикл, продолжительность которого определяет сам человек!
   Сколько примеров для подражания и предостережений от ошибок почерпнут они друг у друга! Но, пожалуй, главное - осознание того, что разум не уникален, что он распространен во Вселенной и способен объединяться наперекор пространству-времени.
   Джонамо была потрясена трагедией Гемы. Да и сама "вторичная" жизнь, при всей ее фантастической перспективности, воспринималась как драматическое явление, до конца еще не осмысленное и всесторонне не исследованное. Сколько споров вызовет она у мирян. И все же за ней будущее!
   Биологическую программу, заложенную в живом организме природой, можно перевести на иной язык - электроники, вакуумно-волновой теории, транспонировать на иную материальную основу. Программы, выработанные самим человечеством в ходе исторического процесса в отличие от биологической отнюдь не бесспорны. Их стоит скорректировать исходя из современных нравственных критериев, отдавая приоритет добру.
   По опыту не только Кея, но и самой Джонамо, "первичная" жизнь может не просто переходить во "вторичную" в завершение биологического бытия - обе эти формы жизни способны сосуществовать от рождения и до... Слово "смерть" вызывает содрогание, но в том-то и дело, что, привыкнув к "противоестественному" состоянию энергетического поля, человек преодолеет страх перед смертью. Она уже не будет означать для него небытие, а воспримется как переход хотя и к иному, но знакомому бытию в виде высокоорганизованного сгустка энергии.
   "А как же смена поколений? - задавала себе вопрос Джонамо. - Не лишатся ли люди стимула к естественному продолжению рода. Захотят ли женщины и впредь испытывать извечные родовые муки?"
   Но, вспоминая Инту, отвечала:
   "Нет, это неистребимо в человеке!"
   Люди привыкли к биологическому существованию. Оно обрекает их на физическую боль, но вознаграждает за нее наслаждением. Переход во "вторичную" жизнь избавляет от боли, но лишает наслаждения. Равноценна ли замена, как соотносятся приобретения с утратами?
   Впрочем, разве старость не отнимает у человека многое из того, чем богата молодость? И компенсация здесь уж вовсе неравноценная...
   Джонамо с особым, легко объяснимым интересом встречалась с женщинами-"призраками", исподволь, хотя и ненавязчиво, наблюдала за ними.
   В физиологическом смысле "призраки" бесполы. Но лишь в физиологическом и ни в каком ином! Определяющие различия мужских и женских характеров не только не сгладились, но, пожалуй, стали более выпуклыми, нарочито подчеркнутыми. "Призраки" словно старались доказать самим себе, что остаются мужчинами и женщинами.