Страница:
Лейтенант Ортис наблюдал за южной окраиной, куда, после подтверждающего писка вычислителя, раз за разом уносились снаряды невидимой батареи. Каждый залп, как доза, постепенно вытеснял страх, пьянил восторгом от собственной безупречности – как бы там ни было, его экипаж выполняет задачу, он сам – отличный командир, держит руку на пульсе, чувствует ситуацию; нет пехоты – ну и пусть, его парни начеку, они продержатся. Он вовремя оценил опасность и отрядил людей оборудовать позиции, отдал распоряжения ровным командирским тоном, не оставляющим возможности для споров или дискуссий. И ему плевать на их страх и недовольство – он даден им в начальники, а не в приятели. Через полчаса он встанет и проверит караул, все как положено. И еще не забыть по возвращении добиться, наконец, установки положенной по штату пулеметной турели, чтоб было чем отвечать в ситуациях, подобных этой, и плевать, что там будут плести в штабе про нехватку комплектующих и диверсии на маршрутах снабжения.
Грохот ворвался в отсек – распахнулся люк. Лейтенант недовольно оторвался от объектива, пришел в себя в тусклом свете бортового освещения. Отголоски адреналиновой передозировки наполняли его силой и уверенностью. Заляпанный глиной Марти лез внутрь, волоча за собой неизвестно откуда взявшуюся сумку.
Ортис обрушил на недотепу лавину вопросов:
– Ты что это? Почему не на посту? Где ты это взял? Ты знаешь, что положено за мародерство? Где твое оружие?
Внезапно лейтенанта обдало холодом: Марти захлопнул люк и поднял лицевую пластину.
– Жить хочешь? – спокойно поинтересовался незнакомый мужчина.
Лейтенант растерянно оглянулся на свой шлем, лежащий в кресле водителя, перевел взгляд на пистолет в руках незнакомца. Происходящее казалось нереальным: все так же пищал автомат, сообщая об очередном залпе, так же бухало снаружи и снаряды по-прежнему уносились в сторону кипящей огнем южной окраины. Вот только это больше не наполняло его уверенностью. В сознании возник план действий, он представил, как бросается на террориста, только что убившего Марти, как бьет его головой в лицо, выкручивает пистолет из рук, а потом выводит наружу, чтобы не повредить аппаратуру, убивает выстрелом в затылок, а затем возвращается назад, усталый, с разбитым в схватке лицом, и докладывает на батарею об отражении наземной атаки наличными силами. И о потерях. Да-да, конечно же, о потерях. И об угрозе уничтожения подвижного поста корректировки. Наверное, после этого ему точно пришлют пехоту. Надо только сделать покорный вид, чтобы подобраться к здоровяку с пистолетом поближе. В такой тесноте его габариты – только помеха.
Бредовые картины мелькнули и схлынули: ствол пистолета смотрел прямо в лицо, на шлеме незнакомца запеклись брызги красного. И вместо того чтобы броситься в смертельный бой, лейтенант сглотнул и просипел севшим голосом:
– Хочу.
– В ручном режиме корректировать сможешь?
– Да… наверное.
Мужчина протянул руку в требовательном жесте, и Ортис отдал ему свой пистолет.
– Вот сюда. – Здоровяк ткнул грязной перчаткой в свечение карты. – Электромагнитными. Потом фугасными.
– Фугасных нет.
– А что есть?
– Дымовые, осветительные, парализующие, зажигательные, с сонным газом.
– Сначала – серию электромагнитных. Пару залпов. Потом – беглый парализующими. Что у нас в наличии?
– Б-батарея самоходных штурмовых орудий, – заикаясь, доложил Ортис.
– Начинай пристрелку. И без глупостей, иначе снесу башку.
– А вы… из мусульман? – рискнул поинтересоваться Ортис.
– Я сам по себе. Действуй. На запросы не отвечай. Сделаешь все как надо – останешься жив.
78
79
Грохот ворвался в отсек – распахнулся люк. Лейтенант недовольно оторвался от объектива, пришел в себя в тусклом свете бортового освещения. Отголоски адреналиновой передозировки наполняли его силой и уверенностью. Заляпанный глиной Марти лез внутрь, волоча за собой неизвестно откуда взявшуюся сумку.
Ортис обрушил на недотепу лавину вопросов:
– Ты что это? Почему не на посту? Где ты это взял? Ты знаешь, что положено за мародерство? Где твое оружие?
Внезапно лейтенанта обдало холодом: Марти захлопнул люк и поднял лицевую пластину.
– Жить хочешь? – спокойно поинтересовался незнакомый мужчина.
Лейтенант растерянно оглянулся на свой шлем, лежащий в кресле водителя, перевел взгляд на пистолет в руках незнакомца. Происходящее казалось нереальным: все так же пищал автомат, сообщая об очередном залпе, так же бухало снаружи и снаряды по-прежнему уносились в сторону кипящей огнем южной окраины. Вот только это больше не наполняло его уверенностью. В сознании возник план действий, он представил, как бросается на террориста, только что убившего Марти, как бьет его головой в лицо, выкручивает пистолет из рук, а потом выводит наружу, чтобы не повредить аппаратуру, убивает выстрелом в затылок, а затем возвращается назад, усталый, с разбитым в схватке лицом, и докладывает на батарею об отражении наземной атаки наличными силами. И о потерях. Да-да, конечно же, о потерях. И об угрозе уничтожения подвижного поста корректировки. Наверное, после этого ему точно пришлют пехоту. Надо только сделать покорный вид, чтобы подобраться к здоровяку с пистолетом поближе. В такой тесноте его габариты – только помеха.
Бредовые картины мелькнули и схлынули: ствол пистолета смотрел прямо в лицо, на шлеме незнакомца запеклись брызги красного. И вместо того чтобы броситься в смертельный бой, лейтенант сглотнул и просипел севшим голосом:
– Хочу.
– В ручном режиме корректировать сможешь?
– Да… наверное.
Мужчина протянул руку в требовательном жесте, и Ортис отдал ему свой пистолет.
– Вот сюда. – Здоровяк ткнул грязной перчаткой в свечение карты. – Электромагнитными. Потом фугасными.
– Фугасных нет.
– А что есть?
– Дымовые, осветительные, парализующие, зажигательные, с сонным газом.
– Сначала – серию электромагнитных. Пару залпов. Потом – беглый парализующими. Что у нас в наличии?
– Б-батарея самоходных штурмовых орудий, – заикаясь, доложил Ортис.
– Начинай пристрелку. И без глупостей, иначе снесу башку.
– А вы… из мусульман? – рискнул поинтересоваться Ортис.
– Я сам по себе. Действуй. На запросы не отвечай. Сделаешь все как надо – останешься жив.
78
Гомес и Кубриа нервно крутили головами: до этого им не приходилось летать на боевых вертолетах.
– Быстро вы среагировали, сэр. Не ждал вас так скоро, – сказал Джон.
Капитан Перелли из управления контрразведки улыбнулся:
– Дело того стоит. Вы молодчина, лейтенант.
Спичечные коробки, усеявшие берег тусклого зеркала, подмигивали огоньками выстрелов; люди на затянутых дымкой улицах с высоты напоминали мух. Масштабы боя потрясали воображение.
– Это ерунда по сравнению с тем, что происходит в сотне километров отсюда. Здесь просто отвлекающий маневр. Если сумеем продержаться без подкреплений, это, пожалуй, даже можно будет назвать победой, – сообщил Перелли. – Партизаны ударили по всем крупным городам.
– Зачем все это?
– Известно зачем – когда боши высадятся, то застанут только разрозненные очаги сопротивления. Хитрые бестии.
Дома в иллюминаторе опрокинулись набок, слились в серую полосу, и желудок Джона подкатил к горлу: вертолет заложил очередной вираж. Завибрировал корпус – машина отвечала на огонь.
– Эй, шкипер, что там у вас? – крикнул Перелли в микрофон.
– Огонь из стрелкового оружия. Повреждений нет, – флегматично отозвался пилот.
Бронированные истуканы, сидевшие вдоль бортов, казалось, спокойно дремали.
– Когда ваши люди выходили на связь в последний раз?
От гула турбин закладывало уши. Джон оторвался от иллюминатора.
– Чуть больше часа назад, – крикнул он. – Сообщили про канонаду и запросили инструкции. Местные копы их бросили, задали деру. В здание никто из посторонних не входил.
– Больше вы с ними не связывались?
– Пытался. Ни один не отвечает. Управление блокировано, я не мог выбраться. Сначала миротворцы, теперь вот это. Бьют по окнам.
– Ну, миротворцы вам теперь не помеха, – усмехнулся контрразведчик. – Им теперь не до вас.
– Только бы выжили. Я себе не прощу, если…
– Да бросьте вы! – отмахнулся контрразведчик. – Ничего с ними не случится. Скорее всего связь не работает. Обычное дело – центры связи атакуют в первую очередь.
– Все равно! – упорствовал Джон. – Я должен был раньше догадаться. Поздно вас вызвал.
Накатила невесомость – машина камнем падала вниз. Замигал красный плафон на переборке. Десантники оживали, срывали рычаги захватов, доставали оружие.
– Прибыли, – передал пилот. – Пять секунд.
– Шлем не открывайте, – крикнул Перелли. – Держитесь рядом.
Джон опустил лицевую пластину, гадая, какая польза в случае настоящей стрельбы будет от старой полицейской брони. Пандусы опустились, впустив в десантный отсек серый свет. Истуканы попрыгали наружу и мгновенно исчезли из виду. Мобильный комплекс огневой поддержки – приземистый паук – засеменил суставчатыми лапами.
Джон едва коснулся земли, как тугой поток ударил сверху, закрутил, скрыл все в пыльном смерче: боевая машина оторвалась от земли. Пригибаясь, Джон бросился вслед за Перелли. Он чувствовал себя совсем как в военной школе во время учений. Все вокруг было таким обыденным, привычным – дома, деревья, серое утро. Грохот канонады, вертолет, со свистом проносившийся над улицей, казались лишь эффектами, учебным фоном, придающим учениям достоверности.
Улица была безлюдна, громада «Саворского Алюминия» молчаливо возвышалась над ними, перед фасадом застыл армейский бронетранспортер, увешанный антеннами. И тут он увидел тело у стены, затем еще и еще; пыль, поднятая винтами, оседала – трупы были повсюду, странно бескровные, застывшие в нелепых позах, вперемежку – полуодетые гражданские, полицейский в броне, человек в форме посыльного. Теперь стали заметны россыпи стекла на земле и то, что часть каменных плит с великолепного фасада обвалилась, обнажив грубую бетонную изнанку стен. Джон похолодел – неужели, пока он отсиживался в Управлении, его парни…
Десантники обыскивали окрестности, парами перебегали вдоль стен, выламывали двери. Поисковые модули кружили над крышами.
– Странно, – сказал Перелли, оглядывая усеянную телами улицу, – этот район не должны были обстреливать.
– Это не партизаны. – Джон указал на проломы в стене. – Видите – это не мина. Ракета или тяжелый снаряд. – Потом до него дошел смысл сказанного: – Что? В каком это смысле – не должны?
– Ну, у нас свои источники, – уклончиво ответил Перелли.
– Били парализующими снарядами, сэр. Снаружи трупов нет, – доложил сержант. – Противник не обнаружен.
– Вот вам и ответ, Лонгсдейл, – сказал Перелли. – А вы – не прощу, не прощу…
Привели чернокожего артиллериста с сорванными знаками различия, он растерянно оглядывался и все норовил прикоснуться к голове, словно не веря, что она на месте. Волосы его запеклись кровью.
– Союзник, сэр. Нашли в той коробочке, – сказал десантник. – Ничего не понять, должно быть, контузия.
Губы лейтенанта Ортиса дрожали.
– Не стреляйте. Меня заставили. Он убил Марти… и Палакиса…
– Как он выглядел?
– Он приставил пистолет… пехота не прибыла… а потом Марти… Палакис…
– Как выглядел тот человек? – настойчиво переспросил Перелли.
– Говорит – давай фугасными… но я ни в какую…
Перелли порылся в подсумке, достал что-то.
– Вот, понюхайте, – ласково сказал он.
Лейтенант испуганно замолчал и отшатнулся от его руки, но тут же вытянулся и затих, словно прислушиваясь к чему-то. Взгляд его смягчился, на лице появилось удивленное выражение.
– Вот и славно, – сказал Перелли. – Рассказывайте по порядку. Как он выглядел? Куда направился? Кто был за рулем?
Джон увидел, как Гомес, высунувшись из окна дома напротив, размахивает руками. Спохватился, включил радио.
– Нашел! Нашел! – ворвался в уши радостный вопль. – Оба здесь!
Джон затаил дыхание.
– Живы?
– Живы. Только без сознания. Кажется, парализованы.
– Быстро вы среагировали, сэр. Не ждал вас так скоро, – сказал Джон.
Капитан Перелли из управления контрразведки улыбнулся:
– Дело того стоит. Вы молодчина, лейтенант.
Спичечные коробки, усеявшие берег тусклого зеркала, подмигивали огоньками выстрелов; люди на затянутых дымкой улицах с высоты напоминали мух. Масштабы боя потрясали воображение.
– Это ерунда по сравнению с тем, что происходит в сотне километров отсюда. Здесь просто отвлекающий маневр. Если сумеем продержаться без подкреплений, это, пожалуй, даже можно будет назвать победой, – сообщил Перелли. – Партизаны ударили по всем крупным городам.
– Зачем все это?
– Известно зачем – когда боши высадятся, то застанут только разрозненные очаги сопротивления. Хитрые бестии.
Дома в иллюминаторе опрокинулись набок, слились в серую полосу, и желудок Джона подкатил к горлу: вертолет заложил очередной вираж. Завибрировал корпус – машина отвечала на огонь.
– Эй, шкипер, что там у вас? – крикнул Перелли в микрофон.
– Огонь из стрелкового оружия. Повреждений нет, – флегматично отозвался пилот.
Бронированные истуканы, сидевшие вдоль бортов, казалось, спокойно дремали.
– Когда ваши люди выходили на связь в последний раз?
От гула турбин закладывало уши. Джон оторвался от иллюминатора.
– Чуть больше часа назад, – крикнул он. – Сообщили про канонаду и запросили инструкции. Местные копы их бросили, задали деру. В здание никто из посторонних не входил.
– Больше вы с ними не связывались?
– Пытался. Ни один не отвечает. Управление блокировано, я не мог выбраться. Сначала миротворцы, теперь вот это. Бьют по окнам.
– Ну, миротворцы вам теперь не помеха, – усмехнулся контрразведчик. – Им теперь не до вас.
– Только бы выжили. Я себе не прощу, если…
– Да бросьте вы! – отмахнулся контрразведчик. – Ничего с ними не случится. Скорее всего связь не работает. Обычное дело – центры связи атакуют в первую очередь.
– Все равно! – упорствовал Джон. – Я должен был раньше догадаться. Поздно вас вызвал.
Накатила невесомость – машина камнем падала вниз. Замигал красный плафон на переборке. Десантники оживали, срывали рычаги захватов, доставали оружие.
– Прибыли, – передал пилот. – Пять секунд.
– Шлем не открывайте, – крикнул Перелли. – Держитесь рядом.
Джон опустил лицевую пластину, гадая, какая польза в случае настоящей стрельбы будет от старой полицейской брони. Пандусы опустились, впустив в десантный отсек серый свет. Истуканы попрыгали наружу и мгновенно исчезли из виду. Мобильный комплекс огневой поддержки – приземистый паук – засеменил суставчатыми лапами.
Джон едва коснулся земли, как тугой поток ударил сверху, закрутил, скрыл все в пыльном смерче: боевая машина оторвалась от земли. Пригибаясь, Джон бросился вслед за Перелли. Он чувствовал себя совсем как в военной школе во время учений. Все вокруг было таким обыденным, привычным – дома, деревья, серое утро. Грохот канонады, вертолет, со свистом проносившийся над улицей, казались лишь эффектами, учебным фоном, придающим учениям достоверности.
Улица была безлюдна, громада «Саворского Алюминия» молчаливо возвышалась над ними, перед фасадом застыл армейский бронетранспортер, увешанный антеннами. И тут он увидел тело у стены, затем еще и еще; пыль, поднятая винтами, оседала – трупы были повсюду, странно бескровные, застывшие в нелепых позах, вперемежку – полуодетые гражданские, полицейский в броне, человек в форме посыльного. Теперь стали заметны россыпи стекла на земле и то, что часть каменных плит с великолепного фасада обвалилась, обнажив грубую бетонную изнанку стен. Джон похолодел – неужели, пока он отсиживался в Управлении, его парни…
Десантники обыскивали окрестности, парами перебегали вдоль стен, выламывали двери. Поисковые модули кружили над крышами.
– Странно, – сказал Перелли, оглядывая усеянную телами улицу, – этот район не должны были обстреливать.
– Это не партизаны. – Джон указал на проломы в стене. – Видите – это не мина. Ракета или тяжелый снаряд. – Потом до него дошел смысл сказанного: – Что? В каком это смысле – не должны?
– Ну, у нас свои источники, – уклончиво ответил Перелли.
– Били парализующими снарядами, сэр. Снаружи трупов нет, – доложил сержант. – Противник не обнаружен.
– Вот вам и ответ, Лонгсдейл, – сказал Перелли. – А вы – не прощу, не прощу…
Привели чернокожего артиллериста с сорванными знаками различия, он растерянно оглядывался и все норовил прикоснуться к голове, словно не веря, что она на месте. Волосы его запеклись кровью.
– Союзник, сэр. Нашли в той коробочке, – сказал десантник. – Ничего не понять, должно быть, контузия.
Губы лейтенанта Ортиса дрожали.
– Не стреляйте. Меня заставили. Он убил Марти… и Палакиса…
– Как он выглядел?
– Он приставил пистолет… пехота не прибыла… а потом Марти… Палакис…
– Как выглядел тот человек? – настойчиво переспросил Перелли.
– Говорит – давай фугасными… но я ни в какую…
Перелли порылся в подсумке, достал что-то.
– Вот, понюхайте, – ласково сказал он.
Лейтенант испуганно замолчал и отшатнулся от его руки, но тут же вытянулся и затих, словно прислушиваясь к чему-то. Взгляд его смягчился, на лице появилось удивленное выражение.
– Вот и славно, – сказал Перелли. – Рассказывайте по порядку. Как он выглядел? Куда направился? Кто был за рулем?
Джон увидел, как Гомес, высунувшись из окна дома напротив, размахивает руками. Спохватился, включил радио.
– Нашел! Нашел! – ворвался в уши радостный вопль. – Оба здесь!
Джон затаил дыхание.
– Живы?
– Живы. Только без сознания. Кажется, парализованы.
79
Тени сгустились в углах: солнечный день в фальшивых окнах погас, сменился серыми пятнами, исчезло привычное свечение терминала. Нервы Юнге были напряжены до предела, он вслушивался в каждый звук за дверью, в коридоре: шелест вентиляции, потрескивание деревянных панелей. Кабинет снова вздрогнул. Тревожно моргнул свет, и шею пронзила острая боль. Зашипев, он сорвал с себя мертвый коммуникатор: чип, казалось, раскалился докрасна. Портрет гроссгерцога Карла в парадном мундире с глухим стуком свалился на пол, мгновение покачался на краю рамы и медленно опустил царственную особу лицом вниз.
Юнге толкнул дверь и побрел, волоча ноги и запинаясь, по короткому коридору, выстланному мягким звукопоглощающим пластиком, к стеклянной клетушке секретаря. И пока шел, со страхом прислушивался: стены сотрясались и жалобно кряхтели.
– Хорст? Хорст, вы выяснили, какого черта происходит? Какой идиот нас обстреливает?
– Не понимаю… все шло по плану, – в голосе секретаря сквозила растерянность. – Из генераторной сообщили – откуда-то поступает вода.
– Вы меня слышите, Хорст?
– Связь не действует, герр Юнге.
– Так перейдите на резервную систему!
– Не работает. Кабельная линия тоже. Должно быть, бьют электромагнитными.
– Так чего вы сидите? Сходите и узнайте! Поднимитесь в узел связи, пусть соединят вас с миротворцами, с полицией! С координатором, наконец!
– Слушаюсь!
Что-то угнетало Юнге. Запах пыли, что сыпалась с потолка при каждом новом ударе. Тусклый свет аварийного освещения. Мертвая тишина обесточенного здания. Он медленно вернулся назад, осторожно повернул ручку, словно опасался, что кто-то поджидает его там, в его комнате. Но кабинет был совершенно пуст, занавеси на голых стенах выглядели нелепо.
Юнге защелкнул замок. Он чувствовал себя в большей безопасности здесь, взаперти в своей норе, где все было так привычно: сейф, письменный стол, вращающееся кресло, дверь в жилую половину, длинный ряд стульев вокруг стола для совещаний, онемевший пульт связи. Его пробрал озноб, он подошел к неработающему бару, сделал добрый глоток виски прямо из горлышка. Горячая волна на мгновение вернула его к жизни, и в этот момент тяжелый удар сотряс здание. Юнге едва устоял на ногах, бутылка выпала из рук и разбилась, пыль невесомой пудрой просыпалась сквозь стыки в потолочных панелях. Свет тускнел на глазах.
В панике Юнге рвал на себя дверь, забыв, что сам запер ее, ему казалось, он замурован здесь заживо. Стены продолжали содрогаться, далекий звук докатывался сюда вибрацией пола под ногами, едва ощутимой воздушной волной, волной страха; он подумал о сотнях тонн камня над головой, представил, как задыхается среди покосившихся стен, в безмолвии, в кромешной тьме, среди обезумевших крыс. Пыль попала в нос, он закашлялся, ему не хватало воздуха. Война, колониальное регулирование – все это теперь не имело для него решительно никакого значения, ничто не могло его тронуть: ответственность и власть убили его воображение. Он отдавал распоряжение – и где-то гибли люди, но их смерть была для него не большей реальностью, чем цифры в статистических сводках. Над сейфом висели стенные часы: со времени раннего завтрака не прошло и двух часов; жирный привкус гренок все еще ощущался во рту. Он не мог поверить, что это конец, через два часа у него назначен сеанс связи с гроссгерцогом – нельзя же погибнуть под развалинами из-за ошибки какого-то корректировщика, когда глава государства ждет доклада о начале кампании!
– Хорст! – крикнул он в отчаянии. – Хорст!
Звук собственного голоса привел его в чувство, он вспомнил про вторые двери. Бросился к ним, но на полпути остановился, вернулся к столу, достал пистолет.
В спальне под ногами хрустели осколки упавшей люстры. На резном столе в гостиной лежал слой белой пыли. Книги высыпались со стеллажей в библиотеке, загромождая пол неопрятной грудой, он чертыхнулся, преодолевая завал.
Коридор был погружен во тьму, и Юнге пришлось пробираться по нему, держась за стену. Пистолет мешал, оттягивал руку, он сунул его за пояс брюк. Рука нащупала пустоту: выход к лифту.
– Хорст! – позвал он. – Охрана!
Голос звучал глухо, увязал в темноте.
Откуда-то капала вода. Конечно же, лифты не работали. Он побрел искать аварийный выход, покрываясь липким потом от мысли, что тяжелый стальной люк могло заклинить.
Толчки прекратились. Он снова закричал: окружающее безмолвие сводило его с ума. Бормоча под нос, открывал и закрывал какие-то двери, брел наугад. Выронил пистолет в комнате с множеством переплетенных труб. За очередной дверью обнаружил лестницу, ступени уходили вниз, он начал спускаться, и шел, пока под ногами не захлюпала вода; тогда он вспомнил, как секретарь говорил ему про какую-то генераторную. Он не представлял, где очутился, раньше он и не догадывался, насколько велик подземный бункер, его интересы ограничивались лишь двумя-тремя помещениями помимо своего кабинета и квартиры. Он развернулся и поспешно двинулся обратно.
Далекий огонек поманил его за собой, маленькая моргающая красная точка. Он зашагал к нему, шаря перед собой руками, пальцы попали в мокрое и холодное, это что-то покачнулось в неясном свете, с шумом свалилось со стула. Юнге вскрикнул: ни слова, ни просьбы о помощи произнести он не мог, это был бессмысленный звук, похожий на звук, который издает человек, когда взрыв отрывает его тело от земли и с маху швыряет обратно, когда воздух вышибает из расплющенных легких. Он рванулся, ударился о невидимый стол, согнулся от боли, ощупал руками ботинок, твердый наколенный щиток – еще одно мертвое тело.
Воображение нарисовало ему страшную картину: в бункер проникли смертельные споры, все мертвы, сам он гниет заживо, его мясо отстает от костей. Он заметался из стороны в сторону, как человек, запутавшийся в колючей проволоке под перекрестным огнем, но руки повсюду натыкались лишь на холодное непробиваемое стекло. Вырвавшись, наконец, он бездумно помчался прочь, в спасительную темноту. Остановился, наткнувшись на стену, перевел дух, брезгливо вытер ладони о брюки. Успокоил себя: это была всего лишь комната охраны, а тревожный огонек на настенном пульте сообщал об отключении охранных систем.
Он бродил в темноте, как ему казалось, еще целые сутки. Спасаясь от безумия, тихо бормотал себе под нос отрывки из доклада гроссгерцогу. Блуждал, как крыса в лабиринте, раз за разом возвращаясь к далекому огоньку, пока с ужасом не осознал, что окончательно заблудился. Обессиленный, сел на ступени. Ступени, ведущие наверх. Не веря себе, ощупал их руками. Пополз на четвереньках. Пальцы ощутили холод металла. Массивный маховик запорного механизма. Люк. Люк открылся неслышно, воздух с шумом устремился в проем. Над лестницей впереди мерцал тусклый свет.
Он бросился бежать, словно ему не хватало воздуха, так утопающий бросается вверх, к солнцу. Только звук его шагов нарушал тишину. Он снова открывал какие-то двери, перешагивал через трупы, поднимался все выше и выше. Он больше не боялся умереть, пережитый страх казался ему забытым ночным кошмаром. Он повторял, как заклинание: это ошибка, все наладится, еще ничего не поздно. И все-таки он вскрикнул от неожиданности, когда увидел молчаливую фигуру в броне. Человек в форме армии Симанго стоял у выхода на лестницу, грязное стекло шлема скрывало его лицо.
– Кто вы? – громко спросил Юнге, взяв себя в руки. – Вас прислали на помощь?
Человек, казалось, не слышал. Закрыл за собой тяжелый люк, повернул маховик.
– Из какой вы части? – уверенность постепенно возвращалась к нему. – Отвечайте! Я – Вернер Юнге, председатель совета директоров.
Потом до него дошло, что солдат может не знать, что это означает. Он поспешно добавил:
– Я здесь самый главный.
– Вы говорите, вы – Юнге? – произнес приглушенный голос.
Он ответил неожиданно зло:
– Вы отнимаете у меня время. Разумеется, я – Юнге.
Лейтенант – Юнге, наконец, разглядел его знаки различия – тронул стволом карабина тело, сидящее у стены, словно желая убедиться, что оно не подает признаков жизни.
– Да, меня прислали на помощь. Я искал вас, – голос едва доносился из-за стекла.
– Как вы сюда проникли? Почему охрана пропустила вас?
– Все мертвы.
– Мертвы?
– У вашей охраны, должно быть, было много вживленных устройств – магнитные снаряды выжгли им мозги.
– А полиция? – спросил Юнге резким, не терпящим никаких возражений тоном. Он снова был на своем месте, снова отдавал распоряжения. – Наверху должны быть полицейские. Они ищут опасного преступника. Он может заявиться сюда в любую секунду.
– Если кто и выжил, то теперь парализован на несколько часов. А мои люди никого не пропустят.
Доброе расположение духа вернулось к Юнге. Ему захотелось пооткровенничать. Присутствие военного вызывало у него чувство защищенности и собственной значимости: охране можно было доверить самые пикантные подробности из жизни, в его представлении люди в форме были чем-то вроде одушевленных роботов, воспринимающих речь. Он сказал:
– Внизу тоже одни трупы. Представляете, в темноте я засунул одному из них пальцы в рот.
Его удивило, что человек вроде бы усмехнулся под стеклом. Это было уж слишком. Тупой солдафон!
– Как вас зовут? – зло спросил он.
– Лейтенант Ортис. Идемте, здесь опасно.
– Куда?
– Вниз, куда же еще? – в свою очередь, удивился лейтенант. – Разве здесь нет убежища?
– Есть, но…
– Наверху стреляют, – коротко пояснил лейтенант. – У меня приказ. Показывайте дорогу.
Он зажег шлемный фонарь, так что обратный путь к своему кабинету показался Юнге до смешного коротким. Вид трупов теперь не вызывал у него отвращения. Он даже вспомнил, что запер изнутри дверь для посетителей, и провел своего спасителя через разгромленную квартиру. Лейтенант с любопытством косился на картины, свалившиеся со стен, на мебель из настоящего дерева, присыпанную пылью.
– А что у вас там? – спросил он, указав на дверь в спальне.
Юнге отчего-то смутился.
– Отделение для прислуги. Несколько комнат. Почему вы спрашиваете?
– Должен же я знать пути возможного проникновения.
– Там нет входа. Только отсюда… – На память ему пришла девушка, наглотавшаяся снотворного в маленькой кухоньке за этой дверью, ее соблазнительная длинная шея. «Глупая сучка, – подумал Юнге, – чего только ей не хватало?»
Плафоны едва теплились светом. Человек поднял стекло шлема. В полутьме Юнге увидел его усмешку – блеснули зубы.
– Вот, значит, где вы их держите? Должно быть, уютная норка? – Голос лейтенанта был насмешливым. – А тот парень, племянник гроссгерцога, был скромнее. Представляете – посещал девушку самолично.
Юнге невольно отступил назад. Ствол карабина был направлен ему в грудь. Вся сцена тотчас же вспыхнула в его мозгу: вкус холодной минеральной воды в высоком стакане, Юргенсен в дорогом костюме стоит навытяжку, на щеках его нервный румянец, контейнер с заданием, который он должен подменить, лежит на столе, Юргенсен колеблется, никак не решается взять его в руки.
– Уверен, Ханна пришла бы в восторг от обстановки, – продолжил лейтенант.
Ноги у Юнге подкосились, и он вынужден был опереться о стену, чтобы не упасть. Он спросил, оттягивая время:
– Какая еще Ханна?
– Девушка, которую вы заказали для себя. Журналистка. Вы разве не помните?
– Не понимаю, о чем вы.
– Похотливый козел. Тебе только за это надо бы живот прострелить.
– Вы не можете меня убить, – слабо сказал Юнге.
– Почему это?
– Чип вам не позволит.
– Разве? – удивился Хенрик. – До сих пор наши с ним желания совпадали. Мне нужно было попасть в расположение дружественных сил, и он не возражал, когда я узнавал адрес вашей норы. Когда я навел на вас огонь артиллерии, он тоже молчал – должен же я был как-то попасть внутрь? Наверное, эта штука умнее, чем нам кажется, – тоже хочет жить. Да и сейчас – кто ты для меня? Просто перетрусивший коммерсант. Нет никакого подтверждения, что ты мой начальник. Я могу выбить тебе мозги в любой момент. Я много чего могу – меня хорошо обучили.
Юнге постарался придать своему голосу твердости. Сказал по-немецки:
– Я – генерал-майор Вернер Юнге. Вы не имеете права стрелять в меня.
– Ну вот, теперь все на месте, – сказал Хенрик с удовлетворением. Юнге с удивлением наблюдал, как тот расстегивает клапаны брони на груди.
– Что вы делаете?
– Хочу показать тебе продукт высоких технологий. Сделано на заводах Маннес.
– Что это?
– Пленочная мина. Две штуки. Сработают, если я потеряю сознание. Пара этажей выгорит до самой арматуры. Чип и рад бы убить меня, да не может причинить вред высокому начальству. Пока ты рядом – я бессмертен. Уж так он запрограммирован.
– Чего вы хотите? – спросил Юнге. Он старался не глядеть на карабин, по-прежнему нацеленный ему в грудь.
– Еще не решил, – честно ответил Хенрик. – Несколько дней назад самой большой мечтой было найти того, кто это задумал, и шлепнуть его.
– Вы неверно информированы, – запротестовал Юнге. – Все это время вы оставались объектом обеспокоенности своей страны. Мы использовали все средства, чтобы установить контакт с вами. О вас не забыли…
Он замолчал, наткнувшись на взгляд, полный иронии.
– Все это твоя работа?
– Я только руковожу операцией. Выполняю приказы. – И добавил совсем тихо: – Как и вы.
– Я больше не выполняю ничьих приказов. Та девушка, которую ты купил, она…
Юнге поднял руку в протестующем жесте. Хенрик заставил его замолчать, ткнув стволом. Теперь, когда он достиг цели, он чувствовал странную пустоту. Столько хотелось сказать этому миру напоследок, что не хватило бы и года. А единственным человеком, который мог его выслушать, был этот червяк.
– Та девушка – у нее странные мечты. Думала, что может остановить войну. Мне-то наплевать на ваши игры, но если бы не она, я бы тебя не нашел. А ее хотели убить. Хотели убить моего… – он запнулся, подыскивая нужное слово.
– Я здесь ни при чем, поверьте! – простонал Юнге.
– … друга, – слово было непривычным, Хенрик с трудом смог его произнести.
Холодная отрешенность опустилась на Юнге, ему вдруг стало все равно. Ощущение провала было страшнее страха смерти, смерть теперь не казалась ему чем-то опасным – теперь, когда все рухнуло. Осталось только горькое изумление: месяцы драгоценного времени, напряженный труд сотен специалистов, десятки совещаний, миллионы потраченных марок – все пошло коту под хвост из-за какого-то сумасшедшего.
– Да вы спятили. Друг – у вас? У егеря?
– Такому, как ты, этого не понять, – с ненавистью процедил Хенрик.
Но Юнге не мог остановиться, словно катился с горы. Думал, пусть выстрелит. Вспышка – и темнота, о его позоре никто не узнает, он погибнет, как пишут газеты, на боевом посту. Руки его дрожали, но это был не страх – отчаянная решимость.
– Если она ваш друг – тогда кто навел полицию? Откуда они узнали?
Юнге толкнул дверь и побрел, волоча ноги и запинаясь, по короткому коридору, выстланному мягким звукопоглощающим пластиком, к стеклянной клетушке секретаря. И пока шел, со страхом прислушивался: стены сотрясались и жалобно кряхтели.
– Хорст? Хорст, вы выяснили, какого черта происходит? Какой идиот нас обстреливает?
– Не понимаю… все шло по плану, – в голосе секретаря сквозила растерянность. – Из генераторной сообщили – откуда-то поступает вода.
– Вы меня слышите, Хорст?
– Связь не действует, герр Юнге.
– Так перейдите на резервную систему!
– Не работает. Кабельная линия тоже. Должно быть, бьют электромагнитными.
– Так чего вы сидите? Сходите и узнайте! Поднимитесь в узел связи, пусть соединят вас с миротворцами, с полицией! С координатором, наконец!
– Слушаюсь!
Что-то угнетало Юнге. Запах пыли, что сыпалась с потолка при каждом новом ударе. Тусклый свет аварийного освещения. Мертвая тишина обесточенного здания. Он медленно вернулся назад, осторожно повернул ручку, словно опасался, что кто-то поджидает его там, в его комнате. Но кабинет был совершенно пуст, занавеси на голых стенах выглядели нелепо.
Юнге защелкнул замок. Он чувствовал себя в большей безопасности здесь, взаперти в своей норе, где все было так привычно: сейф, письменный стол, вращающееся кресло, дверь в жилую половину, длинный ряд стульев вокруг стола для совещаний, онемевший пульт связи. Его пробрал озноб, он подошел к неработающему бару, сделал добрый глоток виски прямо из горлышка. Горячая волна на мгновение вернула его к жизни, и в этот момент тяжелый удар сотряс здание. Юнге едва устоял на ногах, бутылка выпала из рук и разбилась, пыль невесомой пудрой просыпалась сквозь стыки в потолочных панелях. Свет тускнел на глазах.
В панике Юнге рвал на себя дверь, забыв, что сам запер ее, ему казалось, он замурован здесь заживо. Стены продолжали содрогаться, далекий звук докатывался сюда вибрацией пола под ногами, едва ощутимой воздушной волной, волной страха; он подумал о сотнях тонн камня над головой, представил, как задыхается среди покосившихся стен, в безмолвии, в кромешной тьме, среди обезумевших крыс. Пыль попала в нос, он закашлялся, ему не хватало воздуха. Война, колониальное регулирование – все это теперь не имело для него решительно никакого значения, ничто не могло его тронуть: ответственность и власть убили его воображение. Он отдавал распоряжение – и где-то гибли люди, но их смерть была для него не большей реальностью, чем цифры в статистических сводках. Над сейфом висели стенные часы: со времени раннего завтрака не прошло и двух часов; жирный привкус гренок все еще ощущался во рту. Он не мог поверить, что это конец, через два часа у него назначен сеанс связи с гроссгерцогом – нельзя же погибнуть под развалинами из-за ошибки какого-то корректировщика, когда глава государства ждет доклада о начале кампании!
– Хорст! – крикнул он в отчаянии. – Хорст!
Звук собственного голоса привел его в чувство, он вспомнил про вторые двери. Бросился к ним, но на полпути остановился, вернулся к столу, достал пистолет.
В спальне под ногами хрустели осколки упавшей люстры. На резном столе в гостиной лежал слой белой пыли. Книги высыпались со стеллажей в библиотеке, загромождая пол неопрятной грудой, он чертыхнулся, преодолевая завал.
Коридор был погружен во тьму, и Юнге пришлось пробираться по нему, держась за стену. Пистолет мешал, оттягивал руку, он сунул его за пояс брюк. Рука нащупала пустоту: выход к лифту.
– Хорст! – позвал он. – Охрана!
Голос звучал глухо, увязал в темноте.
Откуда-то капала вода. Конечно же, лифты не работали. Он побрел искать аварийный выход, покрываясь липким потом от мысли, что тяжелый стальной люк могло заклинить.
Толчки прекратились. Он снова закричал: окружающее безмолвие сводило его с ума. Бормоча под нос, открывал и закрывал какие-то двери, брел наугад. Выронил пистолет в комнате с множеством переплетенных труб. За очередной дверью обнаружил лестницу, ступени уходили вниз, он начал спускаться, и шел, пока под ногами не захлюпала вода; тогда он вспомнил, как секретарь говорил ему про какую-то генераторную. Он не представлял, где очутился, раньше он и не догадывался, насколько велик подземный бункер, его интересы ограничивались лишь двумя-тремя помещениями помимо своего кабинета и квартиры. Он развернулся и поспешно двинулся обратно.
Далекий огонек поманил его за собой, маленькая моргающая красная точка. Он зашагал к нему, шаря перед собой руками, пальцы попали в мокрое и холодное, это что-то покачнулось в неясном свете, с шумом свалилось со стула. Юнге вскрикнул: ни слова, ни просьбы о помощи произнести он не мог, это был бессмысленный звук, похожий на звук, который издает человек, когда взрыв отрывает его тело от земли и с маху швыряет обратно, когда воздух вышибает из расплющенных легких. Он рванулся, ударился о невидимый стол, согнулся от боли, ощупал руками ботинок, твердый наколенный щиток – еще одно мертвое тело.
Воображение нарисовало ему страшную картину: в бункер проникли смертельные споры, все мертвы, сам он гниет заживо, его мясо отстает от костей. Он заметался из стороны в сторону, как человек, запутавшийся в колючей проволоке под перекрестным огнем, но руки повсюду натыкались лишь на холодное непробиваемое стекло. Вырвавшись, наконец, он бездумно помчался прочь, в спасительную темноту. Остановился, наткнувшись на стену, перевел дух, брезгливо вытер ладони о брюки. Успокоил себя: это была всего лишь комната охраны, а тревожный огонек на настенном пульте сообщал об отключении охранных систем.
Он бродил в темноте, как ему казалось, еще целые сутки. Спасаясь от безумия, тихо бормотал себе под нос отрывки из доклада гроссгерцогу. Блуждал, как крыса в лабиринте, раз за разом возвращаясь к далекому огоньку, пока с ужасом не осознал, что окончательно заблудился. Обессиленный, сел на ступени. Ступени, ведущие наверх. Не веря себе, ощупал их руками. Пополз на четвереньках. Пальцы ощутили холод металла. Массивный маховик запорного механизма. Люк. Люк открылся неслышно, воздух с шумом устремился в проем. Над лестницей впереди мерцал тусклый свет.
Он бросился бежать, словно ему не хватало воздуха, так утопающий бросается вверх, к солнцу. Только звук его шагов нарушал тишину. Он снова открывал какие-то двери, перешагивал через трупы, поднимался все выше и выше. Он больше не боялся умереть, пережитый страх казался ему забытым ночным кошмаром. Он повторял, как заклинание: это ошибка, все наладится, еще ничего не поздно. И все-таки он вскрикнул от неожиданности, когда увидел молчаливую фигуру в броне. Человек в форме армии Симанго стоял у выхода на лестницу, грязное стекло шлема скрывало его лицо.
– Кто вы? – громко спросил Юнге, взяв себя в руки. – Вас прислали на помощь?
Человек, казалось, не слышал. Закрыл за собой тяжелый люк, повернул маховик.
– Из какой вы части? – уверенность постепенно возвращалась к нему. – Отвечайте! Я – Вернер Юнге, председатель совета директоров.
Потом до него дошло, что солдат может не знать, что это означает. Он поспешно добавил:
– Я здесь самый главный.
– Вы говорите, вы – Юнге? – произнес приглушенный голос.
Он ответил неожиданно зло:
– Вы отнимаете у меня время. Разумеется, я – Юнге.
Лейтенант – Юнге, наконец, разглядел его знаки различия – тронул стволом карабина тело, сидящее у стены, словно желая убедиться, что оно не подает признаков жизни.
– Да, меня прислали на помощь. Я искал вас, – голос едва доносился из-за стекла.
– Как вы сюда проникли? Почему охрана пропустила вас?
– Все мертвы.
– Мертвы?
– У вашей охраны, должно быть, было много вживленных устройств – магнитные снаряды выжгли им мозги.
– А полиция? – спросил Юнге резким, не терпящим никаких возражений тоном. Он снова был на своем месте, снова отдавал распоряжения. – Наверху должны быть полицейские. Они ищут опасного преступника. Он может заявиться сюда в любую секунду.
– Если кто и выжил, то теперь парализован на несколько часов. А мои люди никого не пропустят.
Доброе расположение духа вернулось к Юнге. Ему захотелось пооткровенничать. Присутствие военного вызывало у него чувство защищенности и собственной значимости: охране можно было доверить самые пикантные подробности из жизни, в его представлении люди в форме были чем-то вроде одушевленных роботов, воспринимающих речь. Он сказал:
– Внизу тоже одни трупы. Представляете, в темноте я засунул одному из них пальцы в рот.
Его удивило, что человек вроде бы усмехнулся под стеклом. Это было уж слишком. Тупой солдафон!
– Как вас зовут? – зло спросил он.
– Лейтенант Ортис. Идемте, здесь опасно.
– Куда?
– Вниз, куда же еще? – в свою очередь, удивился лейтенант. – Разве здесь нет убежища?
– Есть, но…
– Наверху стреляют, – коротко пояснил лейтенант. – У меня приказ. Показывайте дорогу.
Он зажег шлемный фонарь, так что обратный путь к своему кабинету показался Юнге до смешного коротким. Вид трупов теперь не вызывал у него отвращения. Он даже вспомнил, что запер изнутри дверь для посетителей, и провел своего спасителя через разгромленную квартиру. Лейтенант с любопытством косился на картины, свалившиеся со стен, на мебель из настоящего дерева, присыпанную пылью.
– А что у вас там? – спросил он, указав на дверь в спальне.
Юнге отчего-то смутился.
– Отделение для прислуги. Несколько комнат. Почему вы спрашиваете?
– Должен же я знать пути возможного проникновения.
– Там нет входа. Только отсюда… – На память ему пришла девушка, наглотавшаяся снотворного в маленькой кухоньке за этой дверью, ее соблазнительная длинная шея. «Глупая сучка, – подумал Юнге, – чего только ей не хватало?»
Плафоны едва теплились светом. Человек поднял стекло шлема. В полутьме Юнге увидел его усмешку – блеснули зубы.
– Вот, значит, где вы их держите? Должно быть, уютная норка? – Голос лейтенанта был насмешливым. – А тот парень, племянник гроссгерцога, был скромнее. Представляете – посещал девушку самолично.
Юнге невольно отступил назад. Ствол карабина был направлен ему в грудь. Вся сцена тотчас же вспыхнула в его мозгу: вкус холодной минеральной воды в высоком стакане, Юргенсен в дорогом костюме стоит навытяжку, на щеках его нервный румянец, контейнер с заданием, который он должен подменить, лежит на столе, Юргенсен колеблется, никак не решается взять его в руки.
– Уверен, Ханна пришла бы в восторг от обстановки, – продолжил лейтенант.
Ноги у Юнге подкосились, и он вынужден был опереться о стену, чтобы не упасть. Он спросил, оттягивая время:
– Какая еще Ханна?
– Девушка, которую вы заказали для себя. Журналистка. Вы разве не помните?
– Не понимаю, о чем вы.
– Похотливый козел. Тебе только за это надо бы живот прострелить.
– Вы не можете меня убить, – слабо сказал Юнге.
– Почему это?
– Чип вам не позволит.
– Разве? – удивился Хенрик. – До сих пор наши с ним желания совпадали. Мне нужно было попасть в расположение дружественных сил, и он не возражал, когда я узнавал адрес вашей норы. Когда я навел на вас огонь артиллерии, он тоже молчал – должен же я был как-то попасть внутрь? Наверное, эта штука умнее, чем нам кажется, – тоже хочет жить. Да и сейчас – кто ты для меня? Просто перетрусивший коммерсант. Нет никакого подтверждения, что ты мой начальник. Я могу выбить тебе мозги в любой момент. Я много чего могу – меня хорошо обучили.
Юнге постарался придать своему голосу твердости. Сказал по-немецки:
– Я – генерал-майор Вернер Юнге. Вы не имеете права стрелять в меня.
– Ну вот, теперь все на месте, – сказал Хенрик с удовлетворением. Юнге с удивлением наблюдал, как тот расстегивает клапаны брони на груди.
– Что вы делаете?
– Хочу показать тебе продукт высоких технологий. Сделано на заводах Маннес.
– Что это?
– Пленочная мина. Две штуки. Сработают, если я потеряю сознание. Пара этажей выгорит до самой арматуры. Чип и рад бы убить меня, да не может причинить вред высокому начальству. Пока ты рядом – я бессмертен. Уж так он запрограммирован.
– Чего вы хотите? – спросил Юнге. Он старался не глядеть на карабин, по-прежнему нацеленный ему в грудь.
– Еще не решил, – честно ответил Хенрик. – Несколько дней назад самой большой мечтой было найти того, кто это задумал, и шлепнуть его.
– Вы неверно информированы, – запротестовал Юнге. – Все это время вы оставались объектом обеспокоенности своей страны. Мы использовали все средства, чтобы установить контакт с вами. О вас не забыли…
Он замолчал, наткнувшись на взгляд, полный иронии.
– Все это твоя работа?
– Я только руковожу операцией. Выполняю приказы. – И добавил совсем тихо: – Как и вы.
– Я больше не выполняю ничьих приказов. Та девушка, которую ты купил, она…
Юнге поднял руку в протестующем жесте. Хенрик заставил его замолчать, ткнув стволом. Теперь, когда он достиг цели, он чувствовал странную пустоту. Столько хотелось сказать этому миру напоследок, что не хватило бы и года. А единственным человеком, который мог его выслушать, был этот червяк.
– Та девушка – у нее странные мечты. Думала, что может остановить войну. Мне-то наплевать на ваши игры, но если бы не она, я бы тебя не нашел. А ее хотели убить. Хотели убить моего… – он запнулся, подыскивая нужное слово.
– Я здесь ни при чем, поверьте! – простонал Юнге.
– … друга, – слово было непривычным, Хенрик с трудом смог его произнести.
Холодная отрешенность опустилась на Юнге, ему вдруг стало все равно. Ощущение провала было страшнее страха смерти, смерть теперь не казалась ему чем-то опасным – теперь, когда все рухнуло. Осталось только горькое изумление: месяцы драгоценного времени, напряженный труд сотен специалистов, десятки совещаний, миллионы потраченных марок – все пошло коту под хвост из-за какого-то сумасшедшего.
– Да вы спятили. Друг – у вас? У егеря?
– Такому, как ты, этого не понять, – с ненавистью процедил Хенрик.
Но Юнге не мог остановиться, словно катился с горы. Думал, пусть выстрелит. Вспышка – и темнота, о его позоре никто не узнает, он погибнет, как пишут газеты, на боевом посту. Руки его дрожали, но это был не страх – отчаянная решимость.
– Если она ваш друг – тогда кто навел полицию? Откуда они узнали?