Ревва Игорь. Зона власти

   Они пошли по прежнему маршруту, и вскоре перед ними показался ровный участок - тот самый, где на карте было написано: "Огонь, мираж, держаться правой стороны!"
   Правая сторона представляла собой ровную стену, в которой имелось множество небольших шестиугольных отверстий. Отверстия казались черными, словно бы закопченными. А возле левой стены - обыкновенная стена, сложенная из серого камня, - лежали несколько побелевших скелетов.
   - Идти нужно прямо, - сказал Тенчен-Син. - Я пойду первым. Ничего не бойтесь, сейчас тут будет огонь, но он ненастоящий. Самое главное, не подходите к левой стене...
   - Ненастоящий?! - переспросил Рогов. - Мираж, что ли?
   - Да, - кивнул кассилианин. - Мираж. Но очень похожий на правду. Главное - не пугаться и не подходить к левой стене.
   - А что будет? - поинтересовалась Тас-Кса-Сит.
   - Смерть, - коротко ответил Тенчен-Син.
   - А поточнее? - настаивала Тас-Кса-Сит.
   - Те, кто подходили к левой стене слишком близко, умирали, - пояснил Тенчен-Син. - Левая стена замораживает. Стоит к ней только прикоснуться, и ты превратишься в хрупкую ледышку. Ненадолго, суток на двое. Но этого хватает.
   Левая стена - лед, правая - огонь... Прямо как в старинном кино, подумал Кирк. Правая стена сжигает, левая - замораживает. Был такой древний фильм, тоже, кстати, про какой-то лабиринт... Только огонь в том фильме миражом не был, он и правда сжигал. Не люблю лабиринтов, мрачно подумал Кирк. Почему если лабиринт, то обязательно там должна быть какая-то гадость?
   Тенчен-Син шагнул вперед, и сразу же из отверстий в правой стене полыхнули языки пламени. Кирк, стоявший метрах в трех, и то почувствовал палящий жар огня. Мираж?! Какой, к черту, мираж! Самый настоящий огонь!!!
   Тенчен-Син сделал еще один шаг, и языки огня удлинились, стати шире и захватили уже все пространство.
   - Тенч!!! - крикнул Кирк.
   - Не пугаться!!! - не оборачиваясь крикнул в ответ кассилианин. - Это мираж!!! Держитесь правой стены!!!
   Он стоял уже прямо перед бушующей стеной огня. Кирку стало не по себе, когда кассилианин спокойно шагнул в этот ад и пропал из виду.
   - Не люблю поджаренных ящериц, - проворчал Партиони.
   - Пошли, - Кирк подошел к стене огня и остановился.
   Жар был невыносимым, пот на лице моментально высох, воздух сделался жестким и шершавым, и Кирку пришлось задержать дыхание. Ему даже показалось, что он услышал, как на голове его потрескивают от огня волосы.
   Кирк невольно зажмурился, сделал шаг и...
   ...жар исчез. Кирку даже показалось, что легкий и прохладный ветерок обдувает его. Кирк приоткрыл глаза. Вокруг него по-прежнему бушевал огонь. Языки пламени плясали перед самым его лицом, но жара он больше не ощущал.
   "Держаться правой стороны", вспомнил он и вытянул в сторону правую руку, стараясь нащупать стену. Ему пришлось сделать вправо широкий шаг, прежде чем пальцы его коснулись шероховатой поверхности камня. Стена была прохладной на ощупь. Кирк облегченно вздохнул и понял, что воздух тоже стал обычным воздухом, а не обдирающим горло горячим песком.
   Кирк опять закрыл глаза - так было спокойнее. Шаг, еще шаг... Идти стало легче. Он машинально считал шаги - десять, одиннадцать... Когда он досчитал до двадцати трех, на плечо ему легла рука и голос Тенчен-Сина произнес:
   - Все, командир. Ты прошел.
   Кирк оглянулся. Позади по-прежнему бушевал огонь, но палящего жара тут совершенно не ощущалось. Кирк посмотрел на правую ладонь - пальцы были в копоти. Тогда он протянул руку и осторожно погрузил ладонь в пламя. Прохладный ветерок - и ничего больше... Лабиринт, подумал Кирк. Лабиринт... Из огня вышла Тас-Кса-Сит. Она шла, как и Кирк, зажмурившись и держась правой рукой за стену. Стальные лезвия ее перчатки оставляли слабые царапины на старом камне.
   Рогов с Партиони появились неожиданно близко к левой стене. Кирк аж замер, видя, как они выходят из пламени. Еще бы чуть-чуть влево - и все, подумал он. Последним из пламени вышел Мелони. И едва вся группа отдалилась от стены огня на несколько шагов, как пламя сжалось, съежилось и убралось обратно, в небольшие отверстия на стене.
   Вскоре они уже выходили на площадь с тремя колодцами. Проходя мимо них, Кирк вспомнил, что на карте было что-то написано и про колодцы, и про саму площадь. Что-то нехорошее. Но эта мысль прошла вторым планом - сейчас Кирка больше заботило то, что теперь группу предстоит вести ему самому, а не Тен-чен-Сину.
   - Туда! - Кирк махнул рукой в сторону улочки, уходящей к четвертой зоне, и первый направился к ней.
   Выходя с площади, Кирк почувствовал, как подул ветерок. Странно, подумал он. До сих пор в Лабиринте ветра не было, только там, возле стены огня...
   Кирк обернулся. Ветер усиливался и все остальные уже старались отвернуть лица от его холодных порывов. А тут, в улочке, ветра совершенно не чувствовалось. Странный какой-то ветер, подумал Кирк и вдруг вспомнил надпись на карте. Внутри у него что-то сжалось.
   - Живее!!! - рявкнул он во весь голос. Кассилианин подхватил Партиони, и они выскочили с площади. Тас-Кса-Сит впилась в правую руку Мелони и потащила его вперед. Она успела втолкнуть его в пространство между домами, но сильнейший порыв ветра швырнул ее в сторону. Ксионийка вцепилась в край стены, попыталась подтянуться.
   Зрелище было жутковатое и одновременно завораживающее. Тело Тас-Кса-Сит висело горизонтально, увлекаемое потоком несущегося воздуха. Кирк увидел, что стальные лезвия ее перчаток начинают сползать со стены, оставляя на камне глубокие борозды. Он подскочил к ней, едва не попав в струю воздушного потока, схватился за какой-то металлический стержень, торчащий из стены, и протянул руку.
   - Держись! - крикнул он.
   Вряд ли ксионийка его услышала, но руку она разглядела. С трудом оторвав пальцы от стены, она схватила Кирка за руку. Кирк едва не взвыл, когда стальные лезвия ее перчатки вспороли рукав и впились в кожу. Но он сжал пальцы, обхватывая кисть Тас-Кса-Сит. И тут же почувствовал, как кто-то хватает его сзади за пояс. И вовремя: сильнейший рывок едва не выдернул его на площадь.
   Помочь ксионийке он никак не мог, ей самой приходилось подтягиваться по его руке. Правой рукой Кирк держался за стержень, а по левой карабкалась (иного слова и не подберешь) Тас-Кса-Сит. Кирк почувствовал, как его начинают тянуть назад чьи-то руки. Он уперся ногами в землю и мощным рывком буквально выдернул ксионийку с площади, повалившись на землю. Падая, он увидел какого-то большого зверя - громадная туша пронеслась через площадь, нелепо переворачиваясь в воздухе. Кирк даже не удивился тому, что подобная махина несется, влекомая ветром, словно невесомый осенний лист. Еще бы немного, подумал Кирк, и точно так же летела бы и Тас-Кса-Сит. Может быть, даже вместе со мной...
   - Ну, командир! - покрутил головой Партиони. - Теперь я и правда верю, что ты служил в десанте!
   Кирк встал на ноги, помог подняться Тас-Кса-Сит и посмотрел на Партиони. Партиони стоял, опираясь рукой о стену и стараясь не наступать на раненую ногу.
   - А до этого что, не верил? - хмуро усмехнулся Кирк.
   - Нет, - признался Партиони. - Но лучше бы я не верил и дальше, неожиданно добавил он, и лицо его окаменело.
   - Мы поговорим об этом позднее, - сказал Кирк, сверля Партиони взглядом.
   - Надеюсь, что к тому времени будет еще не слишком поздно, командир, безжизненным голосом ответил Партиони, и глаза его на краткий миг полыхнули невыразимой ненавистью.
   Кирк не стал раздумывать над этим - успеется. Рогов помог ему перевязать исполосованную стальной перчаткой руку - порезы, к счастью, были неглубокими и не очень болезненными, и они направились дальше.
   Улочка вела прямо к воротам в четвертую зону. Ворота эти, как и все остальное тут, были странные - самые настоящие ворота в старинной крепостной стене, овальное отверстие в силовом поле располагалось прямо в них. То ли случайное совпадение, то ли так и было задумано создателями Лабиринта.
   Улочка недлинная, всего-то метров двести. А на карте вдоль нее имелась надпись: "Не бежать! Разряды!". Черт знает что такое, подумал Кирк. Пойди пойми эти дурацкие надписи. Почему не бежать?! Какие разряды?!
   Бежать они все равно не могли - с Партиони не очень-то побегаешь. Так что непонятное предупреждение можно было полностью игнорировать.
   Партиони, подумал Кирк. С каждым днем он все больше и больше нервничает. И волнение его выливается в весьма причудливую форму - словно бы Партиони опасается Кирка, ожидает от него какого-нибудь подвоха. А может, действительно опасается? Откуда Кирку известно, может быть, Дитрих дал Партиони какое-нибудь задание, которое тот почему-то не может выполнить. Из-за ранения например, или еще по какой причине.
   Задание... Да уж, Дитрих задания давать мастер. Кирку он тоже вот задание дал... Точнее, высказал пожелание. Чтобы тот оказался в двенадцатой зоне один, без команды. Значит, нужно было постараться, чтобы команда не дошла. А зачем? Чтобы труднее было возвращаться, что ли?! Большую часть дороги они прошли благодаря Тен-чен-Сину. И Кирк совершенно не был уверен, что его опыт не пригодится на обратном пути.
   Партиони сейчас уже не скрывает угрозы, исходящей от него. А Партиони, насколько успел разобраться Кирк, в дружеских отношениях с Роговым. Так что, в случае чего, они станут действовать заодно...
   Рогов говорил, что он ненавидит Арнольда Дитриха. Может быть, Аллан имел в виду именно это - опасался, что Рогов может причинить вред мальчишке... Тогда зачем его было вообще посылать?! Приказал бы ему остаться, и все дела! Нет, неясно это все.
   Да еще таирцы эти... Они ведь пытались убить людей. Именно - людей, а не чужих. Может быть, здесь дело в одном из нас? Тогда в ком?
   Кого хотели убить таирцы? Рогова? Партиони? Meлони? Или самого Кирка?
   Кирк покачал головой. Похоже, таирцы стремились убить их всех. Странные ребята, эти таирцы, подумал Кирк. Кстати, не наткнуться бы нам на них еще раз.
   Партиони и Мелони ранены, Тас-Кса-Сит все еще никак не придет в себя после того урагана на площади...
   И только Кирк подумал об этом, как в спину им ударил громкий крик с очень знакомыми интонациями в голосе:
   - Стойте на месте!!!
   Кирк повернулся и увидел четверых таирцев. Четверо, подумал он. Немного, отобьемся...
   И тут же в мозгу всплыла надпись, сделанная на карте. Кирк вздрогнул и громко приказал:
   - Всем стоять на месте! Не бежать!
   Люди и чужие посмотрели на него с недоумением (Тас-Кса-Сит, кажется даже плечами пожала), но замедлили шаг, повернулись к противнику и остановились.
   Таирцы, увидев Кирка и остальных, пошли быстрее, потом побежали. И тут произошло что-то непонятное.
   В воздухе запрыгали молнии - самые настоящие молнии, голубовато-белого цвета. Змеящиеся ломкие лучи опутали бегущих таирцев, те судорожно задергались и один за другим упали на землю. Молнии исчезли, и Кирк ощутил сильный запах озона, как это бывает после грозы.
   Надо же, подумал Кирк. Действительно, бегать тут не рекомендуется. Прыгать тоже - несовместимо с жизнью...
   Кирк успел заметить, что молнии поражали таирцев как раз в тот момент, когда они находились в воздухе, во время бега на краткий миг теряли контакт с землей. Наверное, если подпрыгнуть на месте, произойдет то же самое, подумал Кирк.
   - Командир, - Тас-Кса-Сит ошеломленно смотрела на Кирка. - Откуда ты узнал?!
   - На карте было написано, - пожал плечами Кирк и не спеша направился к воротам.
   Четвертая зона так же поразительно напоминала человеческий город такой же, какой и сейчас можно встретить на любой планете, входящей в Межзвездную Империю Людей. Высокие дома, более или менее широкие улицы... Вот только очень уж он был запущенным, этот город. Заброшенным, покинутым своими обитателями.
   Но тут же Кирк вспомнил, как выглядели города на Шероне-1 - примерно так же: мертвые улицы, кварталы, заводы, поля, реки... Словно Предтечи скопировали эту зону с какого-нибудь города на Шероне. Удачно скопировали, Кирку даже показалось, что он узнает улицы Стренгополиса, хотя, конечно, это было совершенно невозможно: Стренгополис стал выглядеть так примерно лет двадцать назад, после того как экономика Северного архипелага на Шероне-1 пришла в окончательный упадок, а Предтечи создавали этот Лабиринт за много тысячелетий до этого. Ну, во всяком случае, очень давно, подумал Кирк.
   - Как тут гнусно, - проворчал Партиони. - Вот уж действительно мертвый город...
   Кирк посмотрел на карту. Они смогут пользоваться ею для прохода через еще одну зону - после пятой шли какие-то мало связанные между собой огрызки, а после восьмой начиналось девственно чистое пространство. Информация о тех зонах у Дитриха отсутствовала.
   Идти лучше всего вот здесь - по широкому, дугой изгибающемуся проспекту. Он выводит как раз к воротам пятой зоны. Правда, вдоль этой улицы идет мелкая и малопонятная надпись: "Решетки! Не смотреть!". Ну, не смотреть так не смотреть, подумал Кирк. Не будем смотреть, уговорили...
   - Пошли, - скомандовал он и направился в ту сторону, где должен был быть этот широкий проспект.
   - Командир, - окликнул его Тенчен-Син. - Подожди!..
   Кирк обернулся. Обернулись и остальные.
   Тенчен-Син стоял, и не думая трогаться с места. Лицо его было таким, словно бы он что-то услышал - что-то очень знакомое и очень неприятное, пугающее. Кассилианин повернулся, внимательно вслушиваясь в тишину, поднял правую руку и замер.
   - Я тоже слышу, - упавшим голосом произнесла Тас-Кса-Сит. - Ползет!..
   - Что ползет? - посмотрел на нее Кирк.
   - Н-н-нет... Не знаю... - помотала головой Тас-Кса-Сит. - Что-то опасное... Сюда ползет... Быстро ползет...
   - Это наплыв!!! - громко выкрикнул Тенчен-Син. Выглядел он в эту минуту не лучшим образом - глаза его были совершенно черными, лицо - маска страха и боли.
   - Нужно срочно уходить! - нервно произнес он. Наплыв, подумал Кирк. Во время такого наплыва Тенчен-Син как раз и потерял своего брата Казарад-Сина.
   - Откуда он идет, наплыв этот? - спросил Кирк.
   - Отовсюду! - выкрикнул Тенчен-Син. Он затравленно озирался по сторонам. - Нужно бежать туда! - неожиданно заявил он, указывая в сторону каких-то развалин. И тут все увидели этот самый наплыв.
   Он действительно шел отовсюду, это Тенчен-Син не с перепугу ляпнул. Со всех сторон начал выползать густой розовый туман. Он переливался, словно сироп, он был очень густым и шел стеной, не превышавшей десяти метров. Будто розовый забор окружил их со всех сторон... Нет, не со всех - оставался еще небольшой просвет там, куда указывал Тенчен-Син.
   Кирк с Роговым опять подхватили Партиони, и вся группа побежала к той части, где полукольцо тумана еще не успело сомкнуться. Розовый кисель двигался быстро, но от него можно было убежать. Однако впереди тоже виднелась розоватая полоска, непроходимой стеной окружившая их со всех сторон.
   - Сюда! - Кирк указал на дверь в одном из зданий.
   Ему подумалось, что высота слоя этого тумана не превышает десяти метров и, если удастся забраться повыше, можно будет переждать это чертов наплыв.
   Лестницы были узкими, бежать по ним, особенно с Партиони на руках, было неимоверно тяжело. Кирк оглянулся и увидел, как розовое болото заливает ступени и поднимается все выше. Словно наводнение, подумал Кирк. Ласковая такая водичка, розовая... Но судя по реакции Тенчен-Сина и по тому, что я уже успел узнать о наплыве, эта дрянь далеко не безопасная. А ведь смотреть на нее приятно, поймал себя на мысли Кирк. Приятно, черт возьми... Завораживают эти мягкие и плавные шевеления волн. Стоял бы так и смотрел. Всю жизнь... Всю оставшуюся жизнь.
   Кирк бросил торопливый взгляд на Рогова - тот тоже зачарованно смотрел на розовые волны, все выше и выше заливавшие ступеньки лестницы.
   - Быстрее, черт! - заорал Кирк (скорее на себя самого, чем на Александра), и они с Роговым торопливо затопали по ступенькам.
   Кирк не знал, насколько архитектура здания соответствует привычной. Но он надеялся, что дом этот не сильно отличается от тех, в которых ему приходилось жить, - не очень дорогие постройки, доступные по карману многим. Там в каждой квартире были установлены сегменты гиперпереходов (небольшие, рассчитанные только на одного человека и выходящие только лишь на нижнюю площадку дома) и по одному большому сегменту на каждом этаже (для доставки жильцам крупногабаритных предметов, за отдельную плату, разумеется...). Само собой, заглядывать в квартиры у Кирка времени не оставалось, но золотистые плиты сегментов на этажах он заметить успел. И это вселило в него уверенность в том. что и аварийные лестницы не обрываются на последнем этаже, а выводят на крышу дома. Так оно и оказалось.
   Очутившись на крыше, устланной плитами солнечных батарей, Кирк позволил себе расслабиться и перевести дух. Дальше бежать все равно некуда, спокойно подумал Кирк. Будем надеяться, что сюда эта гадость не доползет.
   Они с Роговым усадили Партиони, Кирк подошел к краю крыши и глянул вниз.
   Дом выглядел сейчас как островок среди розового моря. Впрочем, с такой высоты туман этот море напоминал слабо, сейчас он представлял собой большой - диаметром метров триста - холм, вершина холма находилась метрах в двухстах от дома, на крыше которого укрылась группа Кирка. Движения розовых волн делались все ленивее, казалось, что туман уплотняется, каким-то непонятным и непостижимым образом густеет. Вскоре вообще всякое движение розового киселя прекратилось, и туман стал еще больше напоминать самый обыкновенный холм. Даже не холм, а купол - идеально ровный купол, зачем-то небрежно установленный среди городских кварталов. И тогда на поверхности этого холма появились тела...
   Их было три - те, кто не успел избежать контакта с этим розовым месивом. Отсюда, с крыши, было не разглядеть, люди это или чужие. Но то, что они были мертвы, сомнений не вызывало. Тела всплыли в нижней части холма и, влекомые какой-то непонятной силой, начали подниматься к его вершине. Безвольно, медленно, переворачиваясь, словно тряпичные куклы, порой погружаясь, почти полностью исчезая в розовом слое. Словно течение сносило их, только вверх, а не вниз.
   Когда тела достигли округлой вершины, от них пошел то ли пар, то ли дым. Они начали таять, как тает кусок сахара в стакане с водой. И через несколько минут все было кончено - на вершине холма ничего не осталось.
   - Сколько он будет торчать тут? - озабоченно спросил Кирк у Тенчен-Сина.
   - Не знаю, - покачал головой кассилианин.
   Он смотрел на происходящее с телами во все глаза, завороженный этим зрелищем, и даже не повернулся к Кирку.
   - Но, ты же уже... тебе приходилось видеть такое... - Кирк никак не мог подобрать подходящие слова.
   - Приходилось, - безо всякого выражения ответил Тенчен-Син. - Давно. Тогда наплыв держался несколько часов. Говорят, что бывает дольше...
   Кирк хотел еще что-то спросить, но тут подала голос Тас-Кса-Сит.
   - Здесь еще кто-то есть! - заявила она. - Человек. Один.
   И едва ксионийка успела это произнести, как тишину нарушил звук торопливых спотыкающихся шагов и хрипловатый тонкий голос радостно прокричал:
   - Тенчен-Син!!!
   Кассилианин обернулся на крик, и Кирк увидел, как глаза его делаются алыми, а губы сжимаются в узенькую полоску. Кирк посмотрел туда же, куда и Тенчен-Син, и ему тоже стало не по себе.
   По крыше этого же дома, нелепо размахивая на ходу руками, вприпрыжку бежал невысокий светловолосый человек. Бежал сюда, к ним. И Кирк сразу узнал его. Это лицо он уже видел - не в жизни, в файле Большой Информационной Сети на "Звезде Победы".
   Грон Келли.
   Глава шестая
   ГРОН КЕЛЛИ
   Кирк ван Детчер почему-то не особенно удивился тому, что они повстречали Грона Келли. Наверное, все то, что он узнал о нем, достаточно подготовило Кирка к этому. Но вот что удивило (и даже, можно сказать, испугало) Кирка, так это поведение Тенчен-Сина. То есть не столько даже само поведение, сколько то, что кассилианин сказал.
   Тенчен-Син выглядел так, словно увидел нечто, страшнее чего в мире не бывает. Лицо кассилианина осунулось, руки безвольно обвисли, пальцы разжались, выпуская копье, громко стукнувшее о плитки солнечных батарей. И Тенчен-Син бесцветным голосом произнес:
   - Все кончено...
   Кирк не успел поинтересоваться, почему кассилианин так считает, - Грон Келли был уже возле них, он радостно улыбался, искательно заглядывал в алые глаза Тенчен-Сина, кивал остальным и вообще вел себя как радушный хозяин, встречающий гостей.
   - Слушай, приятель, - заявил Мелони, с любопытством разглядывая Келли. - А ведь я тебя, похоже, где-то видел!
   - Это Грон Келли, - спокойно ответил Кирк, наблюдая за тем, как у Мелони при его словах вытягивается лицо.
   - Да, да! - закивал Келли. - Это я! Я тебя тоже помню, ты у Дитриха компьютерами занимаешься, да?
   - Ч-ч-черт! - ошарашенно прошептал Мелони. - Твои руки... Руки?!
   - И не вспоминай! - горестно отмахнулся Келли. - Очень больно было. Я случайно в ловушку попал. Во второй зоне. Там дверь была, я хотел ее открыть, и вдруг два стальных лезвия - как ножницы! - меня - р-р-раз!!! Келли показал руками, как действовали стальные лезвия-ножницы. - И все!!!
   - Но ты... Ты же... - Мелони, не найдя слов, просто ткнул в Келли пальцем. - Руки-то на месте!!!
   - А так всегда бывает! - заверил его Келли. - Каждый раз. Единственное, что в этом есть хорошего... и плохого... больно всегда... - он замолчал, и лицо его сделалось, как у ребенка, готового расплакаться.
   - Тенч! - Кирк подошел к кассилианину и положил ему руку на плечо.
   - Брось, командир, - поморщился Тенчен-Син, опускаясь на крышу.
   Он сел, обхватив руками колени, в позе полного равнодушия, а потом и вовсе лег, закинув руки за голову и устремив пустой взгляд в небо.
   - Тенч!!! - повысил голос Кирк. - Что с тобой?!
   - Все кончено, командир, - спокойно ответил Тенчен-Син, даже не глядя на Кирка. - Теперь нам конец. Теперь удачи нам не будет.
   - Тенчен-Син, ну, не надо, - жалобно произнес Кел-ли, присаживаясь возле кассилианина на корточки. - Ну, что ты опять начинаешь, а?
   - Это не человек, - продолжал Тенчен-Син, закрывая глаза. - Это легенда Лабиринта, бродячий кошмар. Встретившие его - всегда погибают, если не поворачивают обратно...
   - Тенчен-Син, ну перестань! - умоляюще проскулил Келли. - Я такой же человек, как и... как и остальные! Честное слово!
   - А ты его уже встречал? - спросил Партиони, с любопытством разглядывая Келли.
   - Встречал, - ответил Тенчен-Син.
   - И остался жив?! - усмехнулся Партиони.
   - Потому что всегда поворачивал обратно, - пояснил Тенчен-Син.
   - Не надо, пожалуйста, - попросил Келли. - Не надо верить этим сказкам! Это не так! Честное слово!
   - Какой-то этот "кошмар Лабиринта" не страшный вовсе, - задумчиво протянула Тас-Кса-Сит. - Дохлый какой-то...
   - Я ничего не знаю о легендах Лабиринта, - спокойно произнес Кирк ван Детчер. - Наверное потому, что те, кто знает о них, - он бросил взгляд на Тас-Кса-Сит, - не удосужились поделиться со мной сведениями...
   При этих словах ксионийка вспыхнула и попыталась что-то возразить, но Кирк продолжал:
   - ...Но я немного знаю о тебе, Грон Келли. И я хотел бы получить от тебя объяснение тому, что мне известно. Потому что выглядит это все как подтасовка фактов. Сделанная с непонятной мне целью...
   - Никакой подтасовки! - воскликнул Келли. - Вы... Простите, как вас зовут?
   - Кирк ван Детчер.
   - Понимаете, ван Детчер, - продолжил Келли, - здесь все намного сложнее, чем вы думаете! Очень сложно это все объяснить...
   - Ты и Казарад-Син в семьсот пятом году отправились в Лабиринт, сказал Кирк, пристально глядя на Келли. - Так? И вы тут исчезли бесследно. Так?
   - В семьсот пятом, - подтвердил Келли. - Эти негодяи из "Луча Света", они...
   - Как вы погибли? - прервал его Кирк.
   - Мы не погибли, ван Детчер! - замотал головой Келли. - Мы спаслись! Был наплыв - такой же, как сейчас, и мы с Казарад-Сином...
   - Каждый раз, когда ты появляешься в Лабиринте, ты приводишь с собой наплыв, - Тенчен-Син открыл глаза и сел. - Каждый раз! В какой бы зоне ты не возник! Я не знаю, откуда ты приходишь, но ты всегда приносишь с собой наплыв!!!
   - Ах ты, зар-р-раза... - выдохнул Партиони. - Так это из-за тебя?! Ну, гад!!!
   - Ну почему вы его слушаете?! - Келли чуть не плакал. - При чем здесь я?! Наплыв - это природное явление, коллоидный газ, обладающий странными свойствами, нарушающими физические...
   - Замолчи!!! - крикнул Тенчен-Син. - Не лги мне!!! Я знаю, откуда ты приходишь!
   - Откуда же? - поинтересовался Партиони.
   - Из двенадцатой зоны, - тихо ответил Келли, опуская глаза. - Я всегда прихожу из двенадцатой зоны, потому что не могу умереть. Каждый раз, когда я умираю, я вновь оживаю в двенадцатой зоне. И я никак не могу выйти из этого проклятого Лабиринта, - голос Келли задрожал - то ли от отчаяния, то ли от подступивших слез.
   - Проклятие Лабиринта! - прошипел Тенчен-Син. и глаза его сделались совсем черными.
   - Погоди, Тенч! - остановил его Кирк. - Келли! Значит, вы с Казарад-Сином не погибли?
   - Нет, мы убежали от наплыва, - заявил Келли, садясь на крышу и вытягивая ноги. - Казарад-Син заметил просвет, и нам удалось в него проскочить до того, как наплыв замкнулся. Мы думали, что это все остальные погибли. А потом мы решили идти дальше, до самого конца, до двенадцатой...
   - Зачем? - спросил Кирк.
   - За Одним Желанием, - ответила за него Тас-Кса-Сит. - Есть такая легенда, по которой оказавшийся в двенадцатой зоне может загадать одно желание, и оно обязательно исполнится. Всего одно, всего один раз, но желание это может быть любым. Послушай, Кирк! - Тас-Кса-Сит посмотрела на ван Детчера. - Я тебя не обманываю! Я бывала на Анкоре, но не заходила...