- Знаешь, Грон, - вздохнул Кирк. - Может быть, это и проклятие Лабиринта, но мы ради него жизнью своей рисковали. И наверное, это очень неплохая вещь, коль Император так хотел ее заполучить?
- Это технологии Лабиринта, - выпалил Келли. - Машина времени, машина бессмертия... даже машина, которую я сейчас запустил, чтобы уничтожить Анкор. Схемы, чертежи, подробнейшие описания... Таирцы были правы, мы действительно превратимся в Предтеч, чтобы потом, как и они, исчезнуть из галактики... Это проклятие Предтеч, капитан. Уничтожьте его.
- Если это все уже есть у Императора, то какой смысл?! - спросил Кирк. - Не лучше ли иметь у себя козырную карту?
- Я так и думал, что вы откажетесь, капитан, - вздохнул Келли. - Жаль.
- Мне тоже, Келли, - совершенно искренне ответил Кирк. - Но мною всю жизнь понукали. И мне это надоело. Может быть, этот кристалл даст мне возможность не зависеть ни от кого, понимаете?
- Прощайте, ван Детчер, - слабо улыбнулся Келли. - И помните о том, что я вам сказал. Помните о проклятии Лабиринта. Прощайте...
- Грон!.. - начал было Кирк, но изображение мигнуло и погасло, а безразличный механический голос равнодушно произнес:
- Связь прервана, абонент не отвечает, повторить вызов?
- Нет, - помотал головой Кирк. - Бесполезно.
- Связь прервана, абонент не отвечает, повторить вызов?..
- Вызов не повторять! - раздраженно ответил за Кирка Мелони.
Кирк рассеянно кивнул, стукнул по клавишам, и в рубке возникло изображение звездной системы Анкора. Небольшая звезда, вокруг которой вращались две планеты. На одной из них находился Лабиринт.
- Интересно, мы что-нибудь увидим? - пробормотал Партиони.
- Увидим, - хмуро ответил Кирк. - Если мы не успели отойти достаточно далеко, то мы очень многое увидим. Гораздо больше, чем мне хотелось бы...
Кирк посмотрел на показания приборов. Скорость корабля составляла уже восемьдесят процентов от необходимой для совершения гиперпрыжка.
- Может быть, побыстрее, а? - с заметной нервозностью осведомился Мелони.
- Двигатели уже на пределе, - пожал плечами Кирк.
- А мне хотелось бы посмотреть, как это будет выглядеть, - задумчиво пробормотал Партиони.
- На корабле есть два катера, - хмуро ответил Кирк и предложил: - Могу сбросить тебя здесь.
- Нет, ну правда же, - подала голос Тас-Кса-Сит. - Мне тоже интересно...
- Катер трехместный, - пожал плечами Кирк.
- Тьфу на тебя, командир, - проворчала Тас-Кса-Сит. - Неужели на твоем корабле нет следящих спутников?!
Черт побери, подумал Кирк. А ведь и верно!..
Он торопливо задал программу одному из десяти имевшихся на "Анкоре" спутников. И через миг приборы сообщили, что спутник ушел в заданном направлении.
Собственно говоря, это были не спутники, а крошечные капсулы, в которых, при большом желании, мог поместиться и человек. Только желание это должно было быть очень большим, огромным желанием - потому что места в капсулах едва хватало на то, чтобы свободно дышать. Капсулы были снабжены видеокамерами и трэк-передатчиками, настроенными на канал материнского корабля. Трэк-луч давал кораблю возможность поддерживать с капсулой связь даже находясь в гиперпространстве. Правда, это требовало огромных затрат энергии, потому ими пользовались лишь в исключительных случаях. Своего управления капсулы не имели, и вернуть их обратно было невозможно. Запаса же топлива у них едва хватало на то, чтобы хоть как-то успеть затормозить и не слишком быстро сгореть в атмосфере планеты. Кирк подумал, что капсуле сейчас не потребуется даже этот скудный резерв - вряд ли она успеет долететь до Анкора. Кирк посмотрел на показания приборов - девяносто восемь процентов мощности.
- Всем приготовиться! - отрывисто приказал он. Девяносто девять процентов.
Сто!..
Кирк утопил клавишу, и корабль ушел в гиперпрыжок. Изображение Анкора потускнело и погасло. Кирк быстро переключился на канал спутника, и знакомая картинка опять повисла в рубке управления.
- Напрасно спешили, - фыркнул Партиони. - Могли бы и не...
И тут это произошло.
Это не было зрелищным или величественным. Это выглядело как не очень удачный спецэффект из дешевого фильма.
Сияющий диск Анкора потемнел, изменил свой цвет на изумрудно-зеленый и начал медленно уменьшаться в размерах. Обе планеты, почти невидимые уже на экране, сорвались со своих орбит и устремились к звезде. И когда они слились с изумрудным диском, тот очень быстро сжался до размеров ослепительно яркой точки, мигнул и погас.
- Все, - выдохнул Мелони. - Конец...
- Успели, - удовлетворенно произнес Партиони. "Зачем нам два Лабиринта?!" - опять вспомнил Кирк слова Императора. Что ж, Арнольд, вышло все по-твоему. Впрочем, не все, конечно, но с Лабиринтом Анкора у тебя больше проблем не будет. И все тайны, хранившиеся там, остались лишь у тебя на инфокристалле. У нас. поправил сам себя Кирк. У нас на инфокристаллах...
Кирк взял с пульта зеленоватый кристалл и подумал о том, сколько разных тайн сгинуло бесследно вместе с Лабиринтом Анкора. И сколько их осталось здесь, на записи.
- Куда теперь, командир? - спросила Тас-Кса-Сит.
- На Эльри, - ответил Кирк.
- На курорт, что ли? - недоверчиво переспросил Мелони.
- Я думаю, что для богатых отдыхающих, которыми забиты Эльрийские курорты, там создано лучшее в Империи медицинское обслуживание.
- Хм... - кивнул Партиони. - Да и я бы на курорте побывать не отказался...
- Вот и побываешь, - согласился Кирк.
- А потом куда? - спросил Мелони.
- А тебе что, на курорте отдохнуть неохота?! - удивилась Тас-Кса-Сит.
- Какие там курорты! - махнул рукой Мелони. - Мне бы куда-нибудь на Третью Ландии... или на Пятую Ланавадиса.
- Я был на Ландии-3, - заметил Кирк. - Ничего особенного, индустриальный мирок. А Ланавадис - вообще сплошные леса да заповедники. Что ты там потерял?
- Оттуда до планет Каилишской Ассоциации рукой подать, - ответил Мелони.
- Шпионить, что ли, собрался?! - усмехнулся Партиони.
- Работу искать буду, - выпалил Мелони.
- Я же тебе сказал, что Дитрих заплатил, - напомнил Кирк.
- Все равно этих денег мне надолго не хватит, - вздохнул Мелони. - А работу я теперь вряд ли найду. Во всяком случае в Империи.
- Почему?! - удивился Кирк.
- Потому что Дитрих этого не позволит, - пояснил Мелони. - Я же не могу быть телохранителем или еще кем-нибудь таким... А ни одна корпорация теперь меня к себе не возьмет - запросят рекомендации у Дитриха, он и... отрекомендует.
- Да брось ты! - махнула рукой Тас-Кса-Сит. - Чем он тебе может помешать-то?!
- Ты не понимаешь, киска, - опять вздохнул Мело-ни. - Такие, как он, могут все. У них - власть. А у меня? То-то и оно...
Кирк слушал его, подбрасывая на ладони зеленоватый инфокристалл. А когда Мелони закончил говорить, Кирк внимательно посмотрел на него, прищурился и спросил:
- Как ты думаешь, Патрик, может быть, нам создать зону СВОЕЙ власти?
- Как это?! - не понял Партиони.
Но Кирк не отвечал - он молча смотрел на Мелони, и губы его постепенно раздвигались в ехидной усмешке.
Патрик Мелони некоторое время переводил взгляд с Кирка на кристалл и обратно, потом расхохотался и воскликнул:
- А что, командир? Давай, попробуем!
- Зона Власти, - сказал Кирк.
- Чьей? - поинтересовался Партиони.
- Зона Власти "Анкора", - ответил Кирк. - "Анкора" Кирка ван Детчера!..
Все наперебой заговорили, и в рубке сделалось шумно. Но Кирк не стал их одергивать. Он сидел в кресле пилота, отрешенно смотрел на показания приборов и думал о том, что, похоже, в его жизни наступает такой момент. когда все уже действительно будет зависеть от него одного.
Держитесь, подумал Кирк. И перед его мысленным взором проносились тысячи знакомых лиц. Держитесь. Потому что теперь уже я никогда больше не буду в вашей власти. Наоборот. Вы все попадете в Зону Моей Власти.
Не знаю, буду ли я этой властью пользоваться, но мне достаточно знать, что вы все находитесь в этой зоне в моей зоне. И хорошо было бы, если б вы отныне вели себя потише. Потому что иначе я уничтожу вас.
Конечно, если бы вы знали об этом, может быть, вы немного призадумались над своими поступками. Но весь фокус в том, что я вам этого не скажу. Пусть это станет для вас сюрпризом.
Ведь если у меня сейчас есть то же самое, что и у Императора, подумал Дитрих, то чем же я от него отличаюсь? Тем, что просто не являюсь Императором? Пока что не являюсь. Пока что...
От этой мысли Кирку почему-то вдруг сделалось смешно. Он хотел было сдержаться, но потом подумал: какого черта? И расхохотался во все горло.
- Это технологии Лабиринта, - выпалил Келли. - Машина времени, машина бессмертия... даже машина, которую я сейчас запустил, чтобы уничтожить Анкор. Схемы, чертежи, подробнейшие описания... Таирцы были правы, мы действительно превратимся в Предтеч, чтобы потом, как и они, исчезнуть из галактики... Это проклятие Предтеч, капитан. Уничтожьте его.
- Если это все уже есть у Императора, то какой смысл?! - спросил Кирк. - Не лучше ли иметь у себя козырную карту?
- Я так и думал, что вы откажетесь, капитан, - вздохнул Келли. - Жаль.
- Мне тоже, Келли, - совершенно искренне ответил Кирк. - Но мною всю жизнь понукали. И мне это надоело. Может быть, этот кристалл даст мне возможность не зависеть ни от кого, понимаете?
- Прощайте, ван Детчер, - слабо улыбнулся Келли. - И помните о том, что я вам сказал. Помните о проклятии Лабиринта. Прощайте...
- Грон!.. - начал было Кирк, но изображение мигнуло и погасло, а безразличный механический голос равнодушно произнес:
- Связь прервана, абонент не отвечает, повторить вызов?
- Нет, - помотал головой Кирк. - Бесполезно.
- Связь прервана, абонент не отвечает, повторить вызов?..
- Вызов не повторять! - раздраженно ответил за Кирка Мелони.
Кирк рассеянно кивнул, стукнул по клавишам, и в рубке возникло изображение звездной системы Анкора. Небольшая звезда, вокруг которой вращались две планеты. На одной из них находился Лабиринт.
- Интересно, мы что-нибудь увидим? - пробормотал Партиони.
- Увидим, - хмуро ответил Кирк. - Если мы не успели отойти достаточно далеко, то мы очень многое увидим. Гораздо больше, чем мне хотелось бы...
Кирк посмотрел на показания приборов. Скорость корабля составляла уже восемьдесят процентов от необходимой для совершения гиперпрыжка.
- Может быть, побыстрее, а? - с заметной нервозностью осведомился Мелони.
- Двигатели уже на пределе, - пожал плечами Кирк.
- А мне хотелось бы посмотреть, как это будет выглядеть, - задумчиво пробормотал Партиони.
- На корабле есть два катера, - хмуро ответил Кирк и предложил: - Могу сбросить тебя здесь.
- Нет, ну правда же, - подала голос Тас-Кса-Сит. - Мне тоже интересно...
- Катер трехместный, - пожал плечами Кирк.
- Тьфу на тебя, командир, - проворчала Тас-Кса-Сит. - Неужели на твоем корабле нет следящих спутников?!
Черт побери, подумал Кирк. А ведь и верно!..
Он торопливо задал программу одному из десяти имевшихся на "Анкоре" спутников. И через миг приборы сообщили, что спутник ушел в заданном направлении.
Собственно говоря, это были не спутники, а крошечные капсулы, в которых, при большом желании, мог поместиться и человек. Только желание это должно было быть очень большим, огромным желанием - потому что места в капсулах едва хватало на то, чтобы свободно дышать. Капсулы были снабжены видеокамерами и трэк-передатчиками, настроенными на канал материнского корабля. Трэк-луч давал кораблю возможность поддерживать с капсулой связь даже находясь в гиперпространстве. Правда, это требовало огромных затрат энергии, потому ими пользовались лишь в исключительных случаях. Своего управления капсулы не имели, и вернуть их обратно было невозможно. Запаса же топлива у них едва хватало на то, чтобы хоть как-то успеть затормозить и не слишком быстро сгореть в атмосфере планеты. Кирк подумал, что капсуле сейчас не потребуется даже этот скудный резерв - вряд ли она успеет долететь до Анкора. Кирк посмотрел на показания приборов - девяносто восемь процентов мощности.
- Всем приготовиться! - отрывисто приказал он. Девяносто девять процентов.
Сто!..
Кирк утопил клавишу, и корабль ушел в гиперпрыжок. Изображение Анкора потускнело и погасло. Кирк быстро переключился на канал спутника, и знакомая картинка опять повисла в рубке управления.
- Напрасно спешили, - фыркнул Партиони. - Могли бы и не...
И тут это произошло.
Это не было зрелищным или величественным. Это выглядело как не очень удачный спецэффект из дешевого фильма.
Сияющий диск Анкора потемнел, изменил свой цвет на изумрудно-зеленый и начал медленно уменьшаться в размерах. Обе планеты, почти невидимые уже на экране, сорвались со своих орбит и устремились к звезде. И когда они слились с изумрудным диском, тот очень быстро сжался до размеров ослепительно яркой точки, мигнул и погас.
- Все, - выдохнул Мелони. - Конец...
- Успели, - удовлетворенно произнес Партиони. "Зачем нам два Лабиринта?!" - опять вспомнил Кирк слова Императора. Что ж, Арнольд, вышло все по-твоему. Впрочем, не все, конечно, но с Лабиринтом Анкора у тебя больше проблем не будет. И все тайны, хранившиеся там, остались лишь у тебя на инфокристалле. У нас. поправил сам себя Кирк. У нас на инфокристаллах...
Кирк взял с пульта зеленоватый кристалл и подумал о том, сколько разных тайн сгинуло бесследно вместе с Лабиринтом Анкора. И сколько их осталось здесь, на записи.
- Куда теперь, командир? - спросила Тас-Кса-Сит.
- На Эльри, - ответил Кирк.
- На курорт, что ли? - недоверчиво переспросил Мелони.
- Я думаю, что для богатых отдыхающих, которыми забиты Эльрийские курорты, там создано лучшее в Империи медицинское обслуживание.
- Хм... - кивнул Партиони. - Да и я бы на курорте побывать не отказался...
- Вот и побываешь, - согласился Кирк.
- А потом куда? - спросил Мелони.
- А тебе что, на курорте отдохнуть неохота?! - удивилась Тас-Кса-Сит.
- Какие там курорты! - махнул рукой Мелони. - Мне бы куда-нибудь на Третью Ландии... или на Пятую Ланавадиса.
- Я был на Ландии-3, - заметил Кирк. - Ничего особенного, индустриальный мирок. А Ланавадис - вообще сплошные леса да заповедники. Что ты там потерял?
- Оттуда до планет Каилишской Ассоциации рукой подать, - ответил Мелони.
- Шпионить, что ли, собрался?! - усмехнулся Партиони.
- Работу искать буду, - выпалил Мелони.
- Я же тебе сказал, что Дитрих заплатил, - напомнил Кирк.
- Все равно этих денег мне надолго не хватит, - вздохнул Мелони. - А работу я теперь вряд ли найду. Во всяком случае в Империи.
- Почему?! - удивился Кирк.
- Потому что Дитрих этого не позволит, - пояснил Мелони. - Я же не могу быть телохранителем или еще кем-нибудь таким... А ни одна корпорация теперь меня к себе не возьмет - запросят рекомендации у Дитриха, он и... отрекомендует.
- Да брось ты! - махнула рукой Тас-Кса-Сит. - Чем он тебе может помешать-то?!
- Ты не понимаешь, киска, - опять вздохнул Мело-ни. - Такие, как он, могут все. У них - власть. А у меня? То-то и оно...
Кирк слушал его, подбрасывая на ладони зеленоватый инфокристалл. А когда Мелони закончил говорить, Кирк внимательно посмотрел на него, прищурился и спросил:
- Как ты думаешь, Патрик, может быть, нам создать зону СВОЕЙ власти?
- Как это?! - не понял Партиони.
Но Кирк не отвечал - он молча смотрел на Мелони, и губы его постепенно раздвигались в ехидной усмешке.
Патрик Мелони некоторое время переводил взгляд с Кирка на кристалл и обратно, потом расхохотался и воскликнул:
- А что, командир? Давай, попробуем!
- Зона Власти, - сказал Кирк.
- Чьей? - поинтересовался Партиони.
- Зона Власти "Анкора", - ответил Кирк. - "Анкора" Кирка ван Детчера!..
Все наперебой заговорили, и в рубке сделалось шумно. Но Кирк не стал их одергивать. Он сидел в кресле пилота, отрешенно смотрел на показания приборов и думал о том, что, похоже, в его жизни наступает такой момент. когда все уже действительно будет зависеть от него одного.
Держитесь, подумал Кирк. И перед его мысленным взором проносились тысячи знакомых лиц. Держитесь. Потому что теперь уже я никогда больше не буду в вашей власти. Наоборот. Вы все попадете в Зону Моей Власти.
Не знаю, буду ли я этой властью пользоваться, но мне достаточно знать, что вы все находитесь в этой зоне в моей зоне. И хорошо было бы, если б вы отныне вели себя потише. Потому что иначе я уничтожу вас.
Конечно, если бы вы знали об этом, может быть, вы немного призадумались над своими поступками. Но весь фокус в том, что я вам этого не скажу. Пусть это станет для вас сюрпризом.
Ведь если у меня сейчас есть то же самое, что и у Императора, подумал Дитрих, то чем же я от него отличаюсь? Тем, что просто не являюсь Императором? Пока что не являюсь. Пока что...
От этой мысли Кирку почему-то вдруг сделалось смешно. Он хотел было сдержаться, но потом подумал: какого черта? И расхохотался во все горло.