Ревва Игорь. Зона власти

   Рогов и Партиони медленно пятились назад, выставин перед собой разряженные арбалеты. Патрик Мелони стоял, прижавшись к стене и вытаращив глаза от ужаса. А прямо на них медленно шел давешний помиравший бедолага с распоротой грудью. Лицо его было бледным. ничего не выражающие глаза тупо смотрели перед собой. Он шел, слегка покачиваясь, продолжая сжимать в безвольно повисшей руке свой нож. Из живота его торчали две стрелы, выпущенные Роговым и Партиони.
   Тас-Кса-Сит тенью проскользнула слева от этого человека и ударила его перчаткой по лицу. Послышался неприятный треск, острая сталь распорола кожу, повис шую лохмотьями, но человек продолжал идти, не обращая на это никакого внимания.
   - Стойте!!! - закричал Тенчен-Син. - Не трогайте его!!!
   От звука его голоса все, даже Кирк, вздрогнули.
   - Не надо его трогать! - повторил Тенчен-Син, подбегая к Рогову и Партиони и оттаскивая их в сторону, освобождая путь медленно бредущему зомби.
   - Почему? - нервно спросил Рогов, торопливо перезаряжая арбалет.
   - Он не опасен, - пояснил Тенчен-Син, во все глаза глядя на бредущего человека. - Давайте проследим за ним. Бывает, что иногда везет... - закончил он непонятной фразой.
   Тенчен-Син преобразился. Давешнего страха и растерянности как не бывало. Теперь его глаза горели ровным светом, да и все его движения и слова - все говорило о том, что сейчас уже кассилианин ничего не боится и знает, что делает.
   Зомби медленно прошел мимо вжавшегося в стену Мелони, добрел до угла и повернул.
   - Пойдем за ним? - с сомнением в голосе спросил Кирк. Ему не улыбалась перспектива тащиться следом за этим ужасом. Остальным, впрочем, тоже...
   - Командир, - Тенчен-Син посмотрел на Кирка. - Такие мертвецы иногда приводят к секретам Предтеч.
   - Не нужно, - покачал головой Кирк. - Что бы мы сейчас ни отыскали, нам это ни к чему.
   - Давай хотя бы проследим, куда он направляется, - предложил Партиони.
   Они заглянули за угол и увидели спину медленно бредущего человека.
   - Черт его знает, куда он направляется! - проворчал Кирк. - Он может нас очень далеко увести. Или нет? - Кирк посмотрел на Тенчен-Сина.
   Кассилианин кивнул.
   - Иногда они идут по несколько дней, - заявил он.
   - Все! - решил Кирк. - Посмотрели на него? Хватит! Пошли! Нескольких лишних дней у нас нет!
   - Во второй зоне все в порядке? - поинтересовался Партиони.
   - Как видишь! - Тенчен-Син с усмешкой развел руки в стороны.
   - Нам там придется пробыть какое-то время, - добавил Кирк. - Будем ждать какую-нибудь группу, что идет в том же направлении.
   - А зачем? - поинтересовался Партиони.
   - Чтобы сохранить твою обезьянью задницу, - ответил Тенчен-Син.
   * * *
   Группа шла медленно. Люди и чужие затравленно озирались по сторонам. Двое альгатирейцев по-прежнему тащили с собой "Драконы". А вот из четверых людей в группе остались лишь двое. И кассилианин остался один. Всего пятеро. Сейчас их станет еще меньше, подумал Кирк и затаил дыхание.
   Группа остановилась, и после недолгого обсуждения один из альгатирейцев осторожно двинулся вперед. Он обошел арку и опасливо ступил на ровное поле. Кирк замер, но ничего не произошло - альгатиреец медленно двигался вперед как ни в чем не бывало. Кирк удивленно посмотрел на Тенчен-Сина, но тот мотнул головой в сторону крадущегося альгатирейца - смотри, мол, сейчас начнется. И действительно - началось...
   Что-то схватило осторожно шагавшего чужого. Что-то... непонятно, что! Пустота, воздух, ничто - схватило, дернуло в сторону, свалило на землю и потащило волоком. Альгатиреец закричат, выронил оружие и принялся отбиваться от этого невидимого противника. Но сила. державшая его, приподняла альгатирейца над землей и сдавила. Вопли оборвались. Кирку показалось, что даже сюда доносится хруст ломаемых костей. Он с ужасом смотрел, как из повисшего над землей раздавленною тела крупными каплями падает кровь, не долетая до белой поверхности, исчезая прямо в воздухе. Как будто что-то невидимое подхватывало тяжелые темные капли, торопливо и жадно слизывало их.
   Тело чужого смялось в комок, сжалось до размерив крохотного лоскутка и исчезло бесследно. И наступила полнейшая тишина. Кирк поежился. Он поверил Тен-чен-Сину - обойти арку нельзя. Но вот можно ли пройти через нее?
   Второй альгатиреец и один из людей посовещались, и оба направились прямо к воротам. Видимо, они поняли, что идти можно только через них, другого пути тут нет.
   - Приготовиться, - прошептал Тенчен-Син. - По моей команде - бежим что есть сил! И не останавливаться! Что бы ни случилось - не останавливаться!..
   Человек носком правого ботинка коснулся дороги, вымощенной белыми круглыми дисками. Коснулся и отдернул, словно боясь обжечься. Но ничего не случилось. Он ступил на дорогу всей подошвой, нажал, перенес вес тела на правую ногу - ничего.
   Один шаг, второй, третий... Человек остановился и повернулся к альгатирейцу. Тот отрицательно помотал головой и махнул рукой. Тогда человек пошел дальше.
   Когда он отдалился метров на тридцать, альгатиреец подозвал остальных и сам ступил на эту дорогу. Через несколько секунд его примеру последовал кассилианин.
   Они шли цепочкой, позволяя предыдущему отойти шагов на сорок пятьдесят. На дорогу ступил еще один человек, а последний из оставшихся внимательно следил за ними. Он уже готовился шагнуть в ворота, когда это случилось.
   Свистящий шелест прорезал воздух, и дорога ощетинилась множеством шипов. Круглые плитки исчезли, открывая путь сверкающим длинным стержням. Словно множество причудливо изогнутых рогов неизвестного животного проткнуло полотно дороги, насадив на свои острия шедших по ней.
   Многоголосый крик разнесся по полю. Шипы, достигавшие полутора-двух метров, высоко подняли в воздух извивающиеся в предсмертной агонии тела. Целый лес вырос на дороге. Оставшийся в живых человек испуганно попятился назад. И как раз в этот момент Тенчен-Син громко крикнул:
   - Вперед!!!
   И первым кинулся к арке.
   Кирк метнулся за ним, проклиная в душе тот час. когда согласился на предложение Дитриха. Все-таки на урановых рудниках было бы спокойнее, подумал он.
   Они пронеслись мимо перепуганного человека и выскочили на дорогу. Бежать было неимоверно трудно -шипы были расположены очень близко и приходилось буквально продираться между ними. Но, видя, как торопится Тенчен-Син, все понимали, что мешкать здесь не следует.
   Кирк услышал громкий стон, поднял глаза и увидел наколотого на шип кассилианина. Тот скользнул по Кирку бессмысленным взглядом, и голова его безвольно поникла.
   Это зрелище подстегнуло Кирка, и через несколько секунд он уже догонял Тенчен-Сина.
   - Быстрее! Они уходят! - крикнул Тенчен-Син. Кирк хотел спросить, кто именно уходит, но заметил, что шипы пришли в движение и начинают уползать обратно в дорожное покрытие.
   Бежать стало труднее, пару раз Кирк наступил на почти скрывшееся в земле острие и едва не проткнул ботинок. Он не оглядывался и не знал, все ли поспевают за ними. До конца дороги оставалось несколько шагов, впереди уже виднелись ворота в третью зону и Тенчен-Син уже вбежал в них. Кирк сделал над собой отчаянное усилие, прыгнул и буквально влетел в темнеющий овальный провал.
   Он споткнулся, упал, тут же вскочил на ноги, но мгновенно был сбит с ног налетевшей на него Тас-Кса-Сит.
   - С дороги!!! - заорал им Тенчен-Син, и Кирк с ксионийкой не сговариваясь откатились в разные стороны, а на то место, где они только что были, тяжело плюхнулся Партиони. Он не успел встать, как на него обрушился Рогов.
   - Какого черта!!! - заорал Рогов, но остальные слова застряли у него в горле, потому что его изо всех сил боднул в спину Патрик Мелони.
   - Все! - с облегчением выдохнул Тенчен-Син. И тут же в ворота влетел еще кто-то.
   Он споткнулся о Мелони, перелетел через Рогова и ударил головой в живот Тенчен-Сина.
   - Каншат!!! - крикнул Тенчен-Син, выхватывая нож.
   - Стоять!!! - заорал Кирк. Он уже понял, кто этот человек, единственный оставшийся в живых член большой группы, благодаря которой им удалось пройти.
   - Не убивайте меня!!! - закричал человек. - Не убивайте меня!!! Пожалуйста!!!
   - Заткнись! - злобно рявкнул Рогов, потирая ушибленный затылок. Кретин несчастный!
   - Не убивайте меня, - повторил человек. Взгляд его испуганно метался от одного к другому и в конце концов остановился на ван Детчере. Человек прихрамывая подошел к Кирку и просительно посмотрел ему в глаза. Кирк нахмурился.
   Человек этот был ранен. Вообще непонятно было, как он сумел добежать. Острый шип распорол ему бедро и бок. Человек зажимал рану рукой, но вся правая сторона его комбинезона потемнела, напитавшись кровью. Видимо, силы ему придавал страх.
   - Оружие! - потребовал Кирк, и человек осторожно, двумя пальцами, потянул из кобуры бластер.
   Кирк усмехнулся. Незнакомец был вооружен "Коброй", от которой тут было мало толку.
   - Еще? - строго спросил Кирк.
   Человек на миг замешкался и вытащил из-за пояса нож. Кирк едва не поморщился - нож был плохой, тонкой стали, яркая блестящая игрушка, которыми торгуют в любом космопорту по полтора креда за штуку. Таким ножом хорошо было совершать самоубийство - когда жертва не оказывает сопротивления - а для более жизненных целей он совершенно не подходил. Этот человек был скверно вооружен, тяжело ранен и совершенно не нужен. Что может быть хуже серьезно раненного, плохо вооруженного и совершенно ненужного спутника?
   - Не убивайте меня, - еще раз повторил человек.
   - Тебя не убьют, - успокоил его Кирк. - Уходи.
   - Куда? - Человек вытаращил глаза.
   - Куда хочешь, - пожал плечами Кирк.
   - Возьмите меня с собой, - попросил человек. - Меня зовут Латис Кард, я пропаду здесь один!..
   - Ты не сможешь идти, - покачал головой Кирк.
   - Я пропаду здесь один! - выкрикнул человек.
   - Ты пропадешь, если сейчас же не уйдешь отсюда, - спокойно заявил Тенчен-Син, демонстративно поигрывая своим ножом. - Дальше тебе идти бесполезно. Возвращайся, обратная дорога безопасна.
   - Нет! - испуганно выкрикнул человек.
   - Возвращайся! - Тенчен-Син сделал шаг вперед.
   - Тенч! - одернул его Кирк. - Обратная дорога правда безопасна?
   - Да, - Тенчен-Син выдержал взгляд Кирка и кивнул. - Безопасна. Обратно дорога пропускает всех. Пусть возвращается.
   - Возьмите меня с собой, - в голосе раненого сквозило отчаяние.
   - Ты нам не нужен, - покачал головой Кирк. - Тебе лучше вернуться.
   - А может, взять его? - задумчиво пробормотал Рогов. - Мало ли какие ловушки нас еще ждут?
   Раненый человек испуганно попятился.
   - Мы уже в третьей зоне, - напомнил Тенчен-Син. - Здесь нам придется идти быстро.
   И словно бы в подтверждение его слов раздался низкий и протяжный рык, от звука которого все мгновенно замолчали.
   Да уж, подумал Кирк. Если то, что издавало этот звук, соответствует ему хотя бы на четверть, то идти нам придется очень и очень быстро...
   * * *
   - Ты уверен в том, что это не провокация? - спросил Император Арнольд у Командующего Штабом Имперского Космического флота.
   - Информация была проверена, господин Император, - - отчеканил Командующий.
   - Значит, началось... - пробормотал Император и сокрушенно покачал головой.
   Командующий не понял, что хотел сказать Император, но переспрашивать не стал - недаром он был Командующим уже без малого двадцать лет.
   - Где все наши флотилии? - Император нахмурил брови.
   - Первая, Вторая и Третья - в доках, - отрапортовал Командующий. Четвертая - в системе Ксиона. Две десантных бригады - Вторая и Третья - в системе Альгатира. Первая десантная - в системе Гелиоса.
   - Сколько времени потребуется на то, чтобы собрать весь флот?
   - Четверо суток, - после секундного размышления ответил Командующий.
   - Долго, - покачал головой Император. - Где к тому времени будет флот Таира?
   - Все зависит от того, куда они направляются, - заявил Командующий.
   - В систему Анкора, - Император по-прежнему хмурился.
   - Простите, господин Император, - Командующий позволил себе легкое недоумение, - но наши агенты считают, что...
   - Меня не интересует, что считают ваши агенты! - оборвал его Император. - У меня есть верные сведения, что флот Таира направляется именно в систему Анкора!
   - В таком случае, господин Император, флот Таира окажется на Анкоре через трое суток, - ответил Командующий.
   Император Арнольд поджал губы, руки его скользнули по столу, словно разглаживая его зеркальную поверхность.
   - Их необходимо задержать, - глухо произнес Император. - Хотя бы на четыре дня.
   - Мы можем выслать к Анкору Первую, Вторую и Третью флотилии, предложил Командующий. - Но без поддержки десанта они долго не продержатся.
   - Когда к ним смогут присоединиться десантные бригады? - спросил Император.
   - Первая - через тридцать часов, - ответил Командующий. - Вторая и Третья - через пятьдесят - пятьдесят пять. Система Альгатира далеко, пояснил он.
   - Ты говорил, что Четвертая флотилия сейчас в системе Ксиона? вспомнил Император. - Значит, они первыми смогут встретить таирский флот?
   - Простите?! - не понял Командующий. - Как это - встретить?!
   - До того, как таирцы уйдут в гиперпрыжок, - пояснил Император.
   - Но, господин Император! - Командующий опешил. - Это же самоубийство! Четвертая флотилия - против всего флота Таира!
   - Я рассчитываю на помощь Ксиона, - сказал Император. - У них неплохой флот.
   - Господин Император, - Командующий был в сильном волнении, - даже если флот Ксиона вместе с кашей Четвертой флотилией...
   - Я знаю! - резко бросил Император и тут же спросил: - Первая десантная будет проходить мимо нас?
   - Да, господин Император, - утвердительно кивнул Командующий.
   - Когда?
   - Часов через десять после того, как вы отдадите мне приказ о выступлении.
   - Приказываю! - Император откинулся на спинку кресла. - Весь флот должен немедленно выступить к Таиру! Первой десантной - идти сюда, в нашу систему, потом уже - на Таир. Пока же Четвертой флотилии и флоту Ксиона придется справляться самим... До подхода Первой десантной...
   - Господин Император, даже при поддержке Первой десантной у них нет никаких шансов. И у самой Первой - тоже. Силы слишком неравны.
   - Вам приходилось когда-нибудь воевать с таирцами? - спросил Император.
   - Нет, господин Император. Не приходилось.
   - И никому не приходилось, - пробормотал Император.
   - Позвольте задать вопрос, господин Император? Император Арнольд посмотрел на Командующего и кивнул.
   - Для чего Первой десантной идти сюда? Это задержит их часов на пять, не меньше. Не лучше ли будет...
   - Не лучше, - отрезал Император. - Потому что я полечу с ними. И вы тоже!
   - С Первой десантной?! - у Командующего отвисла челюсть.
   - Да! - Император Арнольд резко встал и сверху вниз посмотрел на Командующего. - С Первой десантной полечу я и весь мой штаб. Ручаюсь, при известии о том, что к ним на помощь идет Император, Четвертая флотилия будет драться до последнего!
   Глава пятая
   ДРЕВНИЙ ГОРОД
   Третья зона также напомнила Кирку человеческий город. Только город этот словно бы сошел со страниц книг по древней истории Гелиоса-3. Самого Кирка этот период истории не интересовал совершенно, но ему запомнилась голограмма, увиденная в каюте его товарища - лейтенанта Франсуа Парка. Старинные узкие и полутемные улочки, заполненные понурыми людьми в странной и непривычной одежде, темно-серые и черные безрадостные цвета, невысокие и неудобные на вид дома И над всем этим, словно суровые стражи, возвышались узкие башни замка. В третьей зоне все было очень похоже.
   Идти было неудобно - улицы были вымощены большими, выкрошившимися от времени каменными плитами, подогнанными кое-как. Улочки узкие, шириной метра три, не больше, изобиловавшие неожиданными углами и поворотами. Из-за этих узких улиц двухэтажные дома казались высокими небоскребами. Вокруг царил полумрак, лучам заходящего Анкора с трудом удавалось проникнуть в эти закоулки.
   Кирк чувствовал себя неуютно. Ему опять подумалось. что выстроить подобный город могли только существа, очень мало отличающиеся от людей. Если архитектура второй зоны не имела ничего общего с творениями человеческих существ (так, во всяком случае, казалось Кирку), то первая и третья выглядели словно созданные людьми или кем-то, очень на них похожими.
   - Как красиво, - неожиданно сказала Тас-Кса-Сит.
   - Красиво?! - поразился Партиони. - Что же здесь красивого?
   - Все, - пожала плечами Тас-Кса-Сит. - На Ксионе есть заповедник - в Лискийских горах. Мне там всегда нравилось. Очень похоже.
   - Красиво, - проворчал Партиони. - Сейчас из этой твоей красоты как покажется какая-нибудь дрянь... Посмотрим, что ты тогда скажешь...
   - Мигель, - ксионийка понизила голос, - а ты слышал, как наш командир назвал Тенчен-Сина?
   Партиони помотал головой.
   - Он назвал его "Тенч", - прошептала Тас-Кса-Сит.
   - Ну и что?! - удивился Партиони.
   - Попробуй ты его так назвать, - усмехнулась ксионийка, - через сколько секунд твои кишки будут болтаться на острие его ножа.
   Партиони помолчал, потом внимательно посмотрел на Тас-Кса-Сит.
   - Я думаю, что командир и наша ящерка сдружились, - сказал он. Поглядим, хорошо ли это. Может быть, не так уж и плохо...
   - Может быть, - кивнула ксионийка и посмотрела на ван Детчера.
   Кирк ван Детчер шел впереди, рядом с Тенчен-Сином, и разглядывал окружающие дома. Несмотря на угрюмую обстановку, он почему-то почувствовал себя тут спокойнее, хотя это была уже третья зона.
   - Многие идут именно сюда, - говорил ему Тенчен-Син. - В первых двух зонах почти ничего от Предтеч не осталось, все растащили. А в третьей еще можно отыскать разные игрушки. Многие боятся идти дальше, так что нам нужно быть осторожнее. Потому что...
   Договорить ему не удалось, до них опять донесся низкий хриплый рев.
   - Что это? - нахмурился Кирк. - Всю дорогу воет...
   - Это зверь, - пояснил Тенчен-Син. - Он не опасен, медленно двигается. Главное, не заходить в тупики. А вот тут можно укрыться, - неожиданно заявил он, указывая на какую-то дверь. - В этом доме безопасно, я всегда ночевал тут, если... Стой! - неожиданно выпалил Тенчен-Син.
   Группа остановилась. Кассилианин махнул рукой и прижался к стене дома. Остальные последовали его примеру. Наступила тишина. И в этой тишине отчетливо послышался звук шагов.
   Из-за поворота показались трое людей. Один из них нес какой-то продолговатый предмет, очень похожий на кокон громадного насекомого. Наверное, этим ребятам посчастливилось кое-что отыскать, подумал Кирк. Вот только поосторожнее им следует быть, не разгуливать так беспечно по этим темным закоулкам. Даже если тут и нет никаких обещанных Тенчен-Сином ловушек, наверняка найдутся желающие поживиться чужой добычей. А эти ребята слишком уж беспечны...
   Тот, который тащил этот самый "кокон", был озабочен исключительно тем, чтобы не уронить его, и по сторонам вообще не смотрел. Двое же остальных вооруженные длинными ножами - изредка озирались, делая вид, что высматривают опасность. Но и их больше заботила сохранность находки, нежели эта самая гипотетическая опасность. Потому что группу Кирка они даже не заметили и проследовали дальше. Кирк подумал, что если они будут так "охранять" свою добычу, то вряд ли им удастся благополучно вернуться обратно на свой корабль.
   И словно в ответ на его мысли с той стороны, где только что скрылась удачливая троица, донеслись сдавленные крики и лязг стали. Тенчен-Син мгновенно поудобнее перехватил свое копье и вышел на середину улочки. Кирк подумал, что в таком узком пространстве копьем как следует не размахнешься. Видимо, о том же подумал и кассилианин, потому что он огляделся по сторонам, несколько раз крутанул копьем в воздухе и неодобрительно покачал головой.
   - Командир!..
   Кирк оглянулся. Рядом стояла Тас-Кса-Сит.
   - Это они! - шепотом сказала ксионийка.
   - Кто - они? - не понял Кирк.
   - Та большая группа, что шла за нами от самого корабля! - шепотом выпалила Тас-Кса-Сит.
   - Сорок человек?! - удивился Кирк.
   - Не человек, - поправила его Тас-Кса-Сит. - Я не знаю, кто они. И их уже не сорок, а гораздо меньше. Не больше двух десятков.
   - Это ненамного лучше, - проворчал Кирк.
   - Я тоже их чувствую, - подал голос Тенчен-Син. - А тех троих, что только что прошли, уже нет в живых...
   - Надо где-то укрыться, - решил Кирк. - С такой большой группой нам не справиться...
   - Вот в этом доме я уже останавливался, - напомнил кассилианин, указывая на дверь на противоположной стороне улицы.
   - И где ты только не останавливался! - саркастически заметил Партиони.
   Тенчен-Син промолчал.
   Кирк задрал голову, рассматривая высоченное здание - не здание даже, крепость какая-то или старинный дворец. Может быть, и правда укрыться тут, подумал он. А если эти преследователи все же заметят нас? В здании не очень-то развернешься...
   И в этот момент из-за угла показались они.
   В первую секунду Кирк подумал, что это как раз те ребята, которые встретились им за пределами Лабиринта и тащили по каналу диковинный шар, попали в засаду, а потом устроили перестрелку между собой. Потому что на этих людях (или не людях?) была надета точно такая же броня со стволами бластеров на плечах.
   Но тут же Кирк понял, что он ошибся - это никак не могла быть та группа. Огненно-рыжие волосы, желтоватая кожа, высокий рост...
   Не может быть, подумал Кирк. Это не могут быть таирцы. Таирцы никогда не заходят в Лабиринт. Они крутятся возле северных ворот города. А сюда они никогда не заходят...
   - Стойте на месте!!! - громко произнес один из этих рыжеволосых, и вся их компания быстро начала приближаться. Голос у него был ровный, не выражавший никаких эмоций.
   Кирк увидел в руках у нападавших короткие ножи с широкими лезвиями. Обязательно, подумал он. Будем тут стоять и дожидаться вас...
   Первого из нападавших встретил Тенчен-Син. Кирк успел увидеть, как Тас-Кса-Сит тенью скользнула вдоль стены, Партиони и Рогов поднимают арбалеты, а Патрик Мелони выхватывает свой хваленый бластер, который ему еще не приходилось пускать в дело. А потом Кирку стало не до этого.
   Силовая броня, разумеется, не работала, но и без этого она неплохо защищала своих рыжеволосых обладателей от ударов холодного оружия. Широкие сегменты брони пружинили, пробить их было невозможно, и единственным слабым местом у нападающих оказывались область шеи и головы, а также ноги. Правда, копье Тенчен-Сина пробивало броню с легкостью - силы и резкости удара кассилианину было не занимать, - но Тас-Кса-Сит била только лишь в область шеи - стальные лезвия перчаток скользили по броне, не причиняя ей никакого вреда.
   Кирк заметил, что нападавшие стремились в основном добраться до него и до остальных людей. Они мало внимания уделяли чужим, и это дало возможность Тенчен-Сину и Тас-Кса-Сит нанести сокрушительный удар с тыла. Но даже и при этом Кирку пришлось отбиваться сразу от троих рыжеволосых.
   Он видел, как Рогов и Партиони отбросили ставшие бесполезными арбалеты и кинулись врукопашную. Oн видел, как Мелони раз за разом стреляет из своего бластера. Звонкий щелчок - и нападающего буквально отбрасывает назад, валит на землю.
   Без поддержки кассилианина и ксионийки они бы ни за что не справились с такой большой группой. Hо копье Тенчен-Сина и перчатки Тас-Кса-Сит делали свое дело, и вскоре все было кончено. Последнего рыжеволосого достал ножом Рогов. Он склонился над упавшим телом, грубо дернул его, и рыжеволосый прохрипел что-то непонятное. На губах поверженного противника выступила кровь, и глаза его закрылись.
   Кирк перевел дух и огляделся. Победа досталась им дорогой ценой Партиони был ранен в ногу, на плече Мелони расползалось кровавое пятно.
   Плохо, подумал Кирк. Очень плохо...
   - Пошли туда, - тяжело дыша, сказал Тенчен-Син, показывая на старинное высокое здание. - Там мы сможем отдохнуть. Я уже останавливался там, а другого укрытия мы сейчас не отыщем...
   * * *
   Рана Партиони оказалась неглубокой, но очень болезненной. Широкое лезвие ножа распороло ему бедро и зацепило колено. Он обработал рану антисептиком и перевязал ногу, но ступать на нее мог с трудом. Кирк с сомнением глядел на ковыляющего по комнате Партиони, держащегося рукой за стену. Вряд ли он сможет идти, подумал Кирк. Во всяком случае быстро.
   Партиони поймал взгляд Кирка и криво улыбнулся.
   - Что, командир? Списываем меня со счетов, да? - спросил он.
   Кирк ничего ему не ответил и посмотрел на Мелони. Левая рука его была на перевязи, Мелони едва мог пошевелить ею. Тоже не боец, подумал Кирк.
   - И Патрика в расход! - громко заявил Партиони.
   Кирк вновь промолчал, достал карту Лабиринта, полученную от Дитриха, развернул ее и принялся разглядывать. Было темно, и карту можно было различить с трудом. Только большое белое пятно в центре Лабиринта было отчетливо видно - все остальное сливалось в полумраке, и приходилось подносить карту чуть ли не к самым глазам.
   Хорошая карта, подумал Кирк. Хоть и темно сейчас, а все же видно, что карта хороша. Все места, где мы были, легко узнаваемы. Пока еще она нам не требовалась, но скоро закончатся зоны, в которых бывал Тенчен-Син. И тогда она пригодится.
   - Так что, командир? - снова подал голос Партио-ни. - Как с нами быть-то? А?
   В голосе его сквозила нервозность.
   - Пойдете дальше, - коротко ответил Кирк.
   - Серьезно?! - расхохотался Партиони. - Да ты на меня посмотри! Еле хожу!
   - Пойдешь как миленький! - - рявкнул Кирк, резко обернувшись к Партиони. - Ногу поцарапал? Сопляк! Доковыляешь!
   Все с удивлением посмотрели на Кирка.
   - Ты что, командир? - негромко спросила Тас-Кса-Сит. - Не дойдет ведь он...