Робертс Нора. Рожденная во льду (Ледяная лилия, Сестры Конкеннан - 2)

   Она утратила ощущение реальности. Сейчас реальны были только умелые губы Грея. Бриана даже не заметила, что он расстегнул ее блузку, и открыла глаза лишь в тот момент, когда пальцы Грея дотронулись до ее груди, соблазнительно выглядывавшей из лифчика. Грей смотрел на нее в упор, смотрел так пристально, что по телу Брианы вновь пробежала дрожь и она хотела было возразить: дескать, не надо... Но прикосновения Грея были так ласковы, что в следующий миг Бриане уже расхотелось протестовать.
   Она вдруг поняла, что и это совсем не страшно, а очень даже приятно. Как поцелуи. Бри опять начала расслабляться, и тут ловкие мужские пальцы вдруг проскользнули под лифчик и нащупали розовый, чувствительный сосок.
   Бриана ахнула, и Грею показалось, что от ее стона по его телу пошла рябь, словно по воде. Кровь прилила к вискам.
   А ведь я пока ее только ласкаю, подумал он. Она Даже не представляет себе, сколько наслаждений ждет нас впереди!
   Господи, как же ему хотелось поскорее покончить с прелюдией!
   - Расслабься, - приказал Грей и, целуя Бриану, одной рукой ласкал ее грудь, а второй расстегивал маленький лифчик. - Просто чувствуй меня - и все.
   У нее не было выбора. Тело Брианы пронзали тысячи крошечных стрел - стрел восторга и стыда. Ее вздохи замирали у него на губах.
   - Боже! Какая ты красивая! - Грей обнажил Бриану до пояса и восхищенно замер, увидев мелочно-белую кожу и небольшую грудь, которую он мог полностью прикрыть своей ладонью, - она была словно специально подогнана под этот размер. Не устояв перед искушением, Грей стал нежно целовать грудь.
   Бри издала протяжный, исходящий из глубины души стон. Она реагировала на его прикосновения непроизвольно, инстинктивно, и Грей постарался дать ей то, чего она смутно желала. Ему доставляло удовольствие чувствовать, что девушке хорошо с ним.
   Он тихонько нашептывал Бриане на ухо ласковые слова, и они пьянили ее. Впрочем, в тот момент она, наверное, могла бы обойтись и без слов. Лишь бы он продолжал ласкать ее...
   Торопясь приникнуть к Бриане, Грей даже не стал расстегивать свою рубашку, а сорвал ее через голову. Когда он опять склонился над Брианой, она легонько вздохнула и обняла его.
   Губы Грея принялись блуждать по ее груди, животу. Она беспомощно трепетала, попав в водоворот незнакомых ощущений.
   Грей осторожно расстегнул ее брюки и принялся стягивать их с йог. Она приподняла бедра, и этот жест невинного согласия был настолько призывен, что Грей едва не потерял самообладание.
   Когда он провел рукой по обнаженному бедру Брианы, она впилась ногтями в его спину, и у Грея невольно вырвался глухой стон. Бриана испуганно напряглась. Грей замер, молясь, чтобы силы не покинули его.
   - Я подожду, пока ты будешь готова, - прошептал он, терпеливо целуя Бриану. - Обещаю. Но я хочу увидеть тебя. Всю.
   Он встал на колени. В глаза Брианы вновь закрался страх, хотя тело ее подрагивало от подавленного желания. Грей старался говорить нежно, но ему не удалось подавить дрожь в голосе и руках.
   - Я хочу прикасаться к тебе, - пробормотал он, глядя на Бриану в упор и расстегивая джинсы. - Везде!
   Он разделся. Она потупилась, и страх всколыхнулся в ее груди с новой силой. Бриана знала, что должно произойти. Она ведь как-никак была дочерью фермера, пусть и никудышного... Ей будет больно, потечет Кровь, и...
   - Грей...
   - У тебя такая нежная кожа, - внимательно наблюдая за ней. Грей провел пальцем по ее бедру. - Я, конечно, представлял тебя обнаженной, но ты оказалась еще прекраснее, чем я думал.
   Бриана смутилась и закрыла грудь рукой. Грей не стал ее переубеждать и прибегнул к уже испытанной тактике поцелуев. Нежных, неторопливых, томных. Затем за дело вновь принялись терпеливые, опытные руки, которые безошибочно угадывали желания Брианы и ласкали ее именно там, где ей хотелось. Даже если она сама себе в этом не признавалась. Бриана не могла сопротивляться и лишь прерывисто задышала, когда рука Грея подобралась к низу ее живота.
   "Ну! - мысленно шептал он, борясь с безумием. - Раскройся! Впусти меня. Впусти!"
   Когда он дотронулся до ее влажной и горячей плоти, Бриана дернулась и попыталась высвободиться. Грей со стоном воскликнул:
   - Не надо! Не сопротивляйся, не отталкивай меня!
   Бриане казалось, что она свисает над пропастью, цепляясь за обрыв слабеющими пальцами. В ее груди рос, разбухал ужас. Еще минута - и она соскользнет вниз! Она больше не владела собой, слишком много нового происходило с ее телом. Рука Грея жгла кожу, словно факел. Жгла беспощадно, и Бриана понимала, что так будет продолжаться, пока она не упадет в бездну неизведанного.
   - Пожалуйста! - вырвался у нее жалобный всхлип. - О, ради бога, прошу...
   Но внезапно ее омыла волна блаженства, и все посторонние мысли и ощущения вмиг исчезли. На какой-то момент Бриана ослепла и оглохла, погрузившись в пучину новых ощущений.
   Волны поднимались все выше и выше, и, когда захлестнули ее с головой, Грей шепнул:
   - Обними меня! Крепче!
   Он тоже был как во сне и с огромным трудом удерживался от того, чтобы не уподобиться всаднику, на полном скаку врывающемуся в полураскрытые ворота.
   - Сейчас чуть-чуть будет больно, - предупредил Грей Бриану. - Но потом все пройдет.
   Однако он ошибся. Боли не было вовсе. Почувствовав, что Грей преодолел барьер ее невинности, Бриана ощутила только радость. Ничего, кроме радости!
   - Я люблю тебя, - выдохнула она, даря ему всю себя.
   Грей смутно услышал эти слова и помотал головой: мол, не нужно... Но лоно Брианы было таким гостеприимным, что в следующий миг он позабыл обо всем на свете и погрузился в блаженство.
   Бриана медленно приходила в себя. Она как будто парила в небе, проскальзывая сквозь тонкое белое облачко. Но постепенно ощущение невесомости прошло, и она вновь очутилась на большой старой кровати. Пламя свечей отбрасывало золотисто-красные отблески на ее смеженные ресницы. Грей все еще лежал на ней, вдавливая ее в матрас, но это была удивительно приятная тяжесть.
   Сколько любовных романов она прочла, сколько разговоров слышала, сколько фантазий лелеяла - и все равно не могла себе представить, что это так восхитительно!
   Само мужское тело оказалось гораздо красивее, чем предполагала Бриана. Большие мускулистые руки подхватывали ее, как пушинку, и обращались с ней осторожно, словно с хрупким сосудом, который легко разбить.
   Широкие ладони и длинные пальцы точно знали, где, в каком месте ее нужно ласкать и гладить. А какое великолепное создание природы - эти широкие плечи, стройная, гибкая спина, узкие бедра, крепкие икры!
   Бриана усмехнулась. Ну разве не чудо, что сильное, крепкое мужское тело обтянуто такой нежной, гладкой кожей?
   Честное слово, тут впору вспомнить слова: "Славны дела Твои, о Господи!"
   Грей же лежал и думал, что скоро впадет в тихое помешательство от дразнящих прикосновений Брианы. А если она перестанет его трогать, он заплачет, как маленький ребенок.
   Изящные руки, столько раз подававшие ему чай, блуждали по его телу, словно изучая и пытаясь запомнить каждый его изгиб и бугорок.
   Грей никак не мог оторваться от Брианы, хоть и понимал, что ее следует на время оставить в покое. Он, конечно, старался не причинить ей боли, но все равно бедняжке пришлось нелегко.
   Впрочем, вид у нее был вполне довольный, и Грей мало-помалу перестал нервничать. Им овладела блаженная истома.
   Грей не знал, долго ли он пролежал в приятном забытьи, но понемногу осторожные ласки Брианы вывели его из прострации. Приподнявшись на локтях, он заглянул ей в лицо.
   Бриана улыбалась, и почему-то это привело Грея в неописуемый восторг. Как прелестен изгиб ее губ, как тепло зеленеют глаза и нежно розовеет кожа! Немного утолив любовный голод и перестав нервничать, Грей мог уже растянуть наслаждение, любоваться игрой света и теней, смаковать приятное возбуждение, токи которого разбегались по всему его телу, словно рябь по воде.
   Грей осыпал поцелуями брови, виски, щеки и губы Брианы.
   - Ты так прекрасна, милая.
   - Это потому, что мне было хорошо. Благодаря тебе, - прошептала она. Ее голос был все еще напоен страстью.
   - Как ты себя чувствуешь?
   - Странно, - улыбнулась она. - Вроде бы у меня совсем нет сил, и в-то же время я кажусь себе непобедимой... Не понимаю, почему такая простая, естественная вещь, как... это, способна круто изменить жизнь?
   Грей нахмурился. Он несет ответственность за случившееся. Впрочем... она взрослая женщина, и ее выбор был добровольным.
   - Ну и как? Ты довольна изменением? - осторожно спросил он.
   Бриана снова улыбнулась и погладила его по щеке.
   - Я так долго ждала тебя, Грей.
   И тут же блаженную дремоту прорезал тревожный сигнал. В мозгу Грея моментально вспыхнула красная лампочка.
   Осторожно, предупредил холодный внутренний голос. Слишком тесная близость опасна.
   От Брианы не укрылась перемена, происшедшая с Греем. И, хотя он уткнулся губами в ее ладонь, она безошибочно угадала, что Грей пытается внутренне отгородиться от нее.
   - Я тебя, наверное, раздавил.
   Нет! Хотелось воскликнуть Бриане. Нет! Останься.
   Но он уже отодвинулся.
   - Мы ведь еще даже не попробовали шампанское, - ничуть не стесняясь своей наготы. Грей вылез из постели. - Почему бы тебе не принять ванну, пока я буду открывать бутылку?
   Когда Грей лежал на ней, Бриана чувствовала себя совершенно естественно, а когда он вскочил с кровати, ей почему-то стало безумно стыдно.
   - А как же простыня?.. - начала она и, вспыхнув, умолкла, не в силах договорить, что на простыне остались доказательства ее невинности.
   - Не волнуйся, я все сделаю. - Грей взял ее лицо в ладони и ласково поцеловал. - Я вполне в состоянии перестелить постель, Бри. Даже если допустить, что мне никогда в жизни не доводилось этого делать, я все равно справлюсь. Даром, что ли, я столько раз наблюдал за тобой, когда ты меняла мое белье? - Грей помолчал и хрипловато добавил: - Я просто с ума сходил, глядя на тебя в такие минуты.
   - Правда? - покраснела от удовольствия Бриана. Грей рассмеялся и прижался лбом к ее лбу.
   - Боже, за что мне такой подарок? Чем я заслужил такую радость? - Он снова отстранился, но в его глазах начал разгораться огонь, от которого сердце Брианы забилось гулко и сильно, норовя пробить грудную клетку. - Ладно, иди в ванную и поскорее возвращайся, а то я опять хочу тебя. Если ты, конечно, не возражаешь, - с ухмылкой добавил Грей.
   - Не возражаю. - Бриана собралась с духом и встала. - Совершенно не возражаю. Я сейчас приду.
   Когда она скрылась в ванной комнате, Грей глубоко вздохнул. Чтобы, как он объяснил сам себе, успокоить расшатавшиеся нервы.
   У него никогда не было женщины, похожей на Бриану. И причина заключалась не только в том, что она отдала ему свою невинность. (Хотя уже одно это было для него немаловажно.) Стыдливость Брианы удивительным образом сочеталась с готовностью отвечать на его ласки, а главное, она целиком и полностью доверяла ему.
   Бриана призналась ему в любви...
   Нет-нет поспешно сказал себе Грей. Не стоит относиться к этому серьезно. Женщины склонны романтизировать секс. Особенно те, для которых он в новинку. Они почти всегда смешивают вожделение с любовью, признаются в высоких чувствах и требуют ответных признаний.
   Грей знал это по опыту и всегда был скуп на нежные слова.
   Но когда Бриана в порыве чувств сделала необдуманное, банальное признание, Грею вдруг стало так тепло на душе! На какую-то долю секунды ему захотелось поверить, что она говорит правду. И, подобно эху, откликнуться на ее слова.
   Но он сдержался. Да, он, конечно, не хочет причинить Бриане боль и, пока они вместе, постарается, чтобы она была счастлива, но всему есть предел. Нельзя требовать от него невозможного.
   Наслаждайся моментом, велел себе Грей. Ведь это твое жизненное кредо.
   Он надеялся, что и Бриана переймет от него эту привычку.
   * * *
   Обматывая полотенце вокруг чисто вымытого тела, Бриана испытывала странные чувства. Как будто это была не она, а кто-то другой. Наверное, мужчины не в состоянии понять подобных перемен. И немудрено, ведь во время своего первого соития они ничего не теряют. Им не приходится терпеть боль. Впрочем, боли она практически не запомнила. Для нее главным было ощущение единения с дорогим человеком.
   Она внимательно осмотрела себя в запотевшем зеркале. Вроде бы то же самое лицо, которое она столько раз видела во множестве зеркал, но в нем появилась непривычная мягкость. В выражении глаз, очертании губ... Неужели она оттаяла? Да, и это чудо сотворила любовь. Любовь, которую она долго таила в сердце и наконец впервые познала телесно.
   Может быть, женщины только в самый первый раз так обостренно воспринимают все перемены, происходящие с их телом и душой? Или дело в том, что она познала мужчину довольно поздно и для нее этот момент особенно важен?
   Она желанна! Бриана закрыла глаза, и ее медленно захлестнула волна восторга. Красивый мужчина с прекрасной душой и добрым сердцем жаждет ее ласк.
   Всю жизнь она мечтала найти такого мужчину. И вот наконец нашла.
   Бриана вошла в спальню и увидела, что Грей уже перестелил чистую простыню и положил на кровать белую фланелевую ночную рубашку. Стоя в незастегнутых джинсах, он держал в руках два бокала с пузырящимся шампанским, и в его глазах плясали отблески горящих свечей.
   - Надеюсь, ты не откажешься надеть ее? - спросил он, заметив, что Бриана с сомнением покосилась на старомодную сорочку с глухой застежкой. - С самой первой ночи, когда я появился в твоем доме, я мечтал снять с тебя эту рубашку. Помню, ты спускалась по лестнице, держа в руке свечу, а рядом с тобой шел волкодав... Я посмотрел на тебя - и у меня закружилась голова...
   Бриана взяла рубашку за рукав. Какая жалость, что это не шелковый пеньюар с кружевами! О, как бы ей хотелось иметь такое белье, при взгляде на которое у мужчин тут же вскипает кровь!
   - Она такая неприглядная, - извиняющимся тоном сказала Бриана, кивнув на рубашку.
   - Ты ошибаешься.
   Бриана думала иначе, но поскольку другой сорочки у нее все равно не было, а Грею нравилась эта, она покорно продела голову в вырез. Полотенце упало на пол. Грей издал приглушенный стон. Бриана робко улыбнулась.
   - Господи, как же ты прелестна! - прошептал он и увидев, что Бриана нагибается за полотенцем, добавил: - Не надо, оставь. Иди сюда, пожалуйста.
   Бриана шагнула вперед. На губах ее застыла вопросительная полуулыбка. Грей протянул Бриане бокал. Она отпила глоток, но шипучая жидкость нисколько не утолила ее жажду. Грей смотрел на нее, словно волк на ягненка.
   - Ты так и не поел, - пролепетала Бриана.
   -Угу.
   Не пугай ее, идиот, предостерег сам себя Грей, борясь с желанием наброситься на Бриану и проглотить ее - так аппетитно она выглядела. Он медленно пил шампанское и любовался Брианой.
   - Пока ты была в ванной, я думал, что пора бы перекусить. И собирался предложить тебе поужинать со мной. Но теперь... - Он обвил вокруг своего пальца прядь ее мокрых волос. - Ты можешь подождать?
   Он опять предоставлял ей право выбора.
   - Еды - могу, - с трудом выговорила Бриана - слова еле проскакивали через горящее горло. - А тебя - нет.
   И она просто и естественно шагнула в его объятия.
   Глава 13
   Бриана проснулась оттого, что локоть Грея уперся ей в ребра. И первое, что увидела после ночи любви, был пол. Подвинься Грей еще хотя бы на дюйм - она свалилась бы с кровати.
   Бриана поежилась - к утру в комнате стало свежо - и сообразила, что лежит совершенно голая.
   Зато Грей плотно завернулся в одеяло, словно в кокон.
   Он спал как убитый. Можно было, конечно, уверять себя, что он в приливе нежных чувств, желая быть к ней поближе, захватил почти всю кровать и воткнулся локтем ей в бок, но на самом деле эта позиция недвусмысленно говорила лишь об одном - о жадности. И все попытки Брианы отодвинуть Грея от края постели оказались бесплодны.
   Вот, значит, ты какой, усмехаясь, подумала она. А ты, голубчик, явно не привык делиться.
   Она, естественно, могла из принципа настоять на своем и отвоевать у Грея положенную ей часть постели, но солнце уже ярко озаряло комнату, и Бриана вспомнила, что у нее куча дел.
   Она постаралась встать как можно бесшумнее, но тут же выяснилось, что это было необязательно. Едва босые ноги Брианы коснулись пола, Грей довольно захрапел и занял всю кровать.
   Однако кое-что от ночной романтики в комнате еще оставалось. Например, погасшие, оплывшие свечи. Пустая бутылка из-под шампанского стояла в серебряном ведерке, цветы благоухали. Правда, сквозь раздвинутые шторы в комнату проникал солнечный, а не лунный свет.
   Грей создал идеальный антураж для их первой ночи. С полным знанием дела.
   Однако события этого утра Бриана представляла себе иначе. Спящий Грей не был похож на невинного младенца. На постели лежал взрослый мужчина, и по его сонному лицу было видно, что он весьма доволен собой. Грей даже не подумал приласкать ее или нежно прошептать: "Доброе утро!" Увы, их первый совместный день ознаменовался его храпом и блаженным сопеньем, когда ему удалось выжить ее из постели.
   "О изменчивый, непредсказуемый Грейсон Теин!" - усмехнулась Бриана.
   Может, ей тоже стоит заняться литературой и написать роман о его настроении?
   Посмеиваясь, Бриана надела мятую ночную сорочку и спустилась на первый этаж.
   Она решила выпить чаю, чтобы немного взбодриться, а потом, поскольку денек вроде бы выдался погожий, постирать и развесить мокрое белье на веревке во дворе.
   Да! И неплохо было бы проветрить комнаты...
   Открывая окно в гостиной, Бриана заметила Мерфи, который возился с ее автомобилем.
   В душе Брианы всколыхнулись противоречивые чувства. Она все еще сердилась на Мерфи, но он был ей дорог, их связывала многолетняя дружба... Впрочем, гнев ее быстро угас. Когда она выходила из дому, направляясь к машине, от него остались тлеющие угольки.
   - Не думала, что ты зайдешь.
   - Я же обещал.
   Мерфи оглянулся на Бриану, которая выбежала во двор босиком, растрепанная, в ночной рубашке. Но, в отличие от Грея Мерфи нисколько не соблазнился этим зрелищем. Бриана была для него просто подругой, и его гораздо больше интересовало, по-прежнему ли она сердится на него или уже простила. Не заметив в ее лице признаков ни первого, ни второго, Мерфи опять нырнул под капот.
   - Стартер у тебя никудышный.
   - Да, мне уже говорили.
   - А мотор пыхтит, словно старая кляча. Я, конечно, попробую достать кое-какие детали и немного привести его в чувство, но, по-моему, это пустая трата денег.
   - Если бы удалось дотянуть до осени... - начала было Бриана, но осеклась, услышав, что Мерфи тихонько чертыхается.
   Бриана не могла долго сердиться на Мерфи, ведь, сколько она себя помнила, они дружили. И он исключительно из дружеских чувств десять лет подряд скрывал от нее правду о Рори.
   - Извини меня, Мерфи.
   По его простодушному лицу можно было читать, как по открытой книге.
   - Ты меня тоже. Я не хотел тебя обидеть, Бри. Ей-богу!
   - Знаю. - Бриана обняла Мерфи. - Я вчера зря на тебя обрушилась. Ты не виноват.
   - Признаться, ты меня здорово напугала. - Мерфи сгреб ее в охапку. - Я всю ночь не спал - боялся, ты меня не простишь и больше не будешь печь вкусных булочек.
   Бриана рассмеялась (чего, собственно, и добивался Мерфи).
   - Да я злилась не на тебя, а просто на эту дурацкую ситуацию. Я понимаю, что ты поступил так из лучших побуждений. И Мегги тоже. - Бриана уткнулась в плечо друга. - Но моя мать... Мерфи, почему она это сделала?
   - Не знаю, Бри.
   - Да, разумеется, - прошептала она и заглянула в его красивое, добродушное лицо.
   Нет, она не имеет права требовать от Мерфи, чтобы он осуждал или, наоборот, защищал ее мать... Бриане захотелось заставить его улыбнуться.
   - Скажи, а Рори тебя не сильно побил? Мерфи презрительно хмыкнул.
   - Да куда ему, слюнтяю! Он просто воспользовался неожиданностью. А если б я знал, что он драться полезет, я б его на расстояние вытянутой руки не подпустил.
   - Естественно, - кивнула Бриана. - А ты здорово ему нос расквасил?
   - Не то слово! Не только расквасил, а сломал, да в придачу пару зубов выбил.
   - Ты герой! - Бриана расцеловала Мерфи в обе щеки. - Мне так неловко, что моя мать тебя оклеветала.
   - Бог с ней! - махнул рукой Мерфи. - Я, честно говоря, рад, что как следует отдубасил этого ублюдка. Он мне никогда не нравился.
   - Да, - тихо сказала Бриана. - И Мегги его тоже невзлюбила. Выходит, вы сразу заметили то, чего не замечала я. И не строили иллюзий.
   - Не терзайся воспоминаниями. Бри. Все давным-давно прошло. - Мерфи хотел было потрепать Бриану по плечу, но вовремя сообразил, что у него руки в машинном масле. - Иди в дом, а то ноги испачкаешь. Ты почему босиком вышла?
   - Чтобы поскорее тебя увидеть, - с улыбкой ответила Бриана и, услышав шум машины, перевела взгляд на дорогу.
   Из машины вылезла Мегги. Бриана скрестила руки на груди и холодно поинтересовалась у Мерфи:
   - Это ты ее предупредил?
   - Ну... я думал, так будет лучше, - принялся оправдываться Мерфи, на всякий случай отступив подальше.
   - Ну вот, - Мегги обошла клумбу цветов, кивавших ей своими головками, - я решила приехать. Тебе, наверное, хочется со мной поговорить?
   - Вообще-то да. По-твоему, я не имела права знать подноготную этой истории?
   - Я не о правах заботилась, а о тебе.
   - Я любила его. - Бриана с облегчением вздохнула, неожиданно осознав, что ее любовь к Рори окончательно осталась в прошлом. - А если бы знала правду, это прошло бы гораздо скорее.
   - Вероятно... Прости меня. Но я... я не могла тебе сказать! - Глаза Мегги заблестели от слез. - Не мола - и все тут! Ты и так была оскорблена, убита горем, растерянна. - Мегги сжала губы, борясь с подтупившими к горлу рыданиями. - Я ... я не нашла лучшего выхода.
   - Мы приняли это решение вместе, - вставил Мерфи. - Все равно Рори бы не вернулся.
   - По-вашему, я мечтала, чтобы он вернулся? - гордо вскинула голову Бриана. - Неужели вы обо мне такого низкого мнения? Но ведь Рори поверил ей... Нет, я бы не приняла его обратно... И, наверное, если бы мы поменялись с тобой местами, Маргарет Мэри, я бы поступила точно так же. Мне бы тоже хотелось избавить тебя от лишней боли.
   Бриана нервно потерла руки и пригласила Мерфи и сестру в дом:
   - Пойдемте, я напою вас чаем. Ты позавтракал, Мерфи?
   - Честно говоря, нет.
   - Ладно, тогда ты еще немножко повозись с машиной, а, когда завтрак будет готов, я тебя позову.
   Она взяла Мегги за руку и, обернувшись к крыльцу, увидела Грея. Щеки Брианы невольно порозовели от смущения и радости, сердце учащенно забилось, однако голос звучал ровно и непринужденно:
   - Доброе утро, Грейсон! Я как раз собираюсь приготовить завтрак.
   Грей понял, что она намерена вести себя при посторонних так, словно между ними ничего не произошло, и небрежно кивнул.
   - Я вижу, сегодня у меня за столом будет компания. Доброе утро, Мегги!
   - Доброе утро, Грей. Вид у вас вполне отдохнувший.
   - Да, мне явно показан ирландский воздух, - он посторонился, давая сестрам пройти. - Ладно, пока суд да дело, я, пожалуй, погляжу, что там с машиной. Он подошел к открытому капоту.
   - И каков приговор?
   - Да все такой же. Осторожность прежде всего, - откликнулся Мерфи.
   Грей прекрасно понял, что речь идет не о машине, и, засунув большие пальцы рук в карманы джинсов, вызывающе вскинул голову.
   - По-прежнему оберегаешь ее? Это похвально. Но учти: я не Рори.
   - А я тебя за него и не принимал никогда. - Мерфи задумчиво поскреб подбородок. - У нашей Бри сильный характер, но даже сильную женщину можно ранить небрежным словом или неосторожным поступком.
   - Я не собираюсь этого делать, - заверил его Грей и, иронически подняв брови, поинтересовался: - А ты что, вздумал меня поколотить, Мерфи?
   - Пока нет, - с улыбкой ответил тот. - Ты мне нравишься, Грейсон. И я надеюсь, мне не придется ломать тебе кости.
   - Я тоже. - Грей с довольным видом покосился на мотор. - Ну что? Может, пора устроить этой развалюхе приличные похороны?
   - Эх, если бы... - вздохнул в ответ Мерфи. И, придя к полному взаимопониманию, они нырнули под капот.
   Сидя на кухне, Мегги терпеливо ждала, пока сварится ароматный кофе. Кон радостно пожирал завтрак, а наспех одевшаяся и повязавшая фартук Бриана деловито резала бекон.
   - Я встала сегодня поздно, - принялась оправдываться Бриана, - и не успела испечь булочки. Но зато хлеба у меня вдоволь.
   Мегги села к столу, зная, что Бриана не любит, когда ей мешают священнодействовать.
   - У тебя все нормально, Бри? - неожиданно спросила она.
   - Да. А в чем дело? Послушай, может, ты тоже хочешь сосиску?
   - Мне все равно. Бри... - Мегги нервно провела пятерней по волосам. - Он у тебя первый, да?
   Бриана отложила нож и молча потупилась. Мегги встала из-за стола и заходила по кухне, машинально потирая свой большой живот.
   - Ты думаешь, я не догадалась? Да достаточно посмотреть, как вы общаетесь, как смотрите друг на Друга.
   - Значит, у меня на лбу написано "падшая женщина"? - холодно спросила Бриана.
   - Черт возьми, да я совсем не то имела в виду! - раздраженно воскликнула Мегги. - Только круглый дурак не догадался бы, что между вами происходит.
   А их мать совсем не дура. И она со дня на день вернется... Подумав об этом, Мегги угрюмо сдвинула брови.
   - Я не собираюсь лезть не в свое дело и навязываться с советами, продолжала она, - но пойми, мне небезразлична твоя судьба. Вот я и спрашиваю, все ли у тебя нормально.