Страница:
Ярость и обида пытались задушить меня по принципу «кто быстрее?».
Смотреть в лицо Олега Ивановича я опасалась из чувства самосохранения. Поэтому сосредоточила свой полный ненависти взгляд на его толстых и коротких, словно обрубленных, пальцах. Пальцы изредка шевелились, мерно постукивая по подоконнику.
— А сложности для того, чтобы дать вам возможность разгадать вторую подсказку. Во-первых, сразу «Гамлет», а во-вторых, не припомните, с какого момента началась репетиция? Относительно этого Вадим Петрович дал актерам очень строгие указания! О-очень строгие!
Что же там было? Сцена с королем, Гертрудой и придворными? Да… Но что конкретно? Хилые морщины, символизирующие аналогичную по мощности работу мысли, избороздили мой лоб. Бородин улыбнулся:
— Я вам помогу. И даже процитирую:
Мне кажется? Нет, есть. Я не хочу Того, что кажется. Ни плащ мой темный, Ни эти мрачные одежды, мать, И все обличья, виды, знаки скорби Не выразят меня: в них только то, Что кажется и может быть игрою:
То, что во мне, правдивей, чем игра:
А это все — наряд и мишура.
Шекспир шел ему как корове седло, и читал он на редкость отвратительно.
Но мне сейчас было не до зрительских оценок, да и вообще ни до чего. Бездна моей тупости открылась передо мной во всей своей устрашающей глубине и необъятности! Олег Иванович еще ехидно спрашивал: «Ну как? С этого начинал Гамлет? Этой репликой началась ваша. первая репетиция?» — а я уже с ужасом понимала, что остаток дней проведу в лечебнице для недоразвитых взрослых.
«В них только то, что кажется и может быть игрою»… То, что во мне, правдивей, чем игра, а это все — наряд и мишура". Мне почти открытым текстом говорили: «Игра! Фарс! Задумайся, дура!» Другую такую цитату из «Гамлета», где столько раз встречалось бы слово «игра», надо еще поискать! Но я-то хороша, а?
Вот уж действительно возомнившая о себе невесть что идиотка!
— Всерьез — это то, что касается театра… — Бородин наконец отлепился от окна и прошелся перед нами, сидящими в креслах, с видом школьного учителя, объясняющего новую тему. — Что до фотографий в альбоме у Оли, то они, само собой, постановочные. Как и вся трагическая история их с Бирюковым романа.
Снимки мы нащелкали за три дня в самых разных местах. Для правдоподобия. И все опять же с одной-единственной целью: ткнуть вас носом в фотографию с нашим призраком. Аура, как вы уже, наверное, поняли — это всего лишь хорошая, профессиональная работа фотографа. Подготовительный периодзанял, конечно, некоторое время. Потом Оля позвонила вам и предложила на нее поработать. Вы клюнули, и машина заработала.
— А если бы я не клюнула?
— Да куда б вы делись? — Он, казалось, искренне удивился. — Во-первых, деньги, а вы, мадемуазель, достаточно жадная. Во-вторых, ваше благородное предназначение — мстить за обиженных женщин. Ну и в-третьих, тут страдала своя сестра актриса. Как не помочь! Ведь правда? И вот Вадим Петрович Бирюков стал «трупом», для чего очень профессионально закрепил на груди ножик и облил себя кровью. Я резонно предположил, что вы перепугаетесь и к «телу» не полезете, поэтому не сможете уловить дыхание или прощупать пульс. Для этого на сцене появилась роскошная и хладнокровная Наталья! Она упаковала господина режиссера в плед, с его же, разумеется, помощью. Она предложила вам вывезти его из театра…
Каюмова снова скромно потупилась, я же ощутила нестерпимое желание вцепиться в ее белобрысые волосенки. Причем теперь это желание было гораздо острее, чем тогда, когда я, проанализировав переводы (Господи! Дурь-то какая!), вычислила, что это она была той пашковской зазнобой из «Звезды»… Как правдоподобно прикидывалась подругой, как искренне и простодушно пила водку, как кляла вместе со мной «интеллигентов» и носилась в моей ночной сорочке по комнате! Сара Бернар! Комиссаржевская! Раневская!
— Далее, вам по пути попалась милиция, что, конечно, было вовсе не случайно. Ребята в общих чертах знали смысл игры, даже предварительно познакомились с будущим «трупом» и Натальей. В их задачу входило не выпустить вас за пределы Кольцевой, ну и, естественно, напугать как можно сильнее, что, по-моему, им вполне удалось. Богата талантами родная милиция! Впрочем, ладно…
Идем дальше! Наташа привозит вас в квартиру Бирюкова и предусмотрительно теряет там губную помаду. Заодно еще раз напоминает вам, что единственный выход в этой ситуации — найти Ольгу. О том, что разыскать ее можно через бармена, вы, к счастью, догадываетесь сами… С «кофе, как обычно» хорошая идея была, правда?
Изнемогая от унижения, я закусила нижнюю губу и отвернулась к окну.
Краем глаза успела заметить, что Бородин смотрит на меня уже с оттенком брезгливой жалости. Словно в подтверждение этого, он покачал головой и печально проговорил:
— Вообще, я вам даже сочувствую. Мы выступаем в слишком разных весовых категориях, и вы с самого начала были обречены на проигрыш. Вас ведь все время вели, передавали с рук на руки! Вы почти ни на минуту не оставались в одиночестве. Наташа просто следила, чтобы вы двигались в нужном направлении, Алексей подбрасывал информацию, Оля нагнетала мистику… Согласитесь, жути было предостаточно?
— А рука? — Я резко обернулась и взглянула на Олега Ивановича со вновь всколыхнувшимся страхом. — Откуда рука? Она ведь была настоящая! Так откуда же…
— Нет, дорогая мадемуазель, специально ради вас я никого не убивал и не устраивал ограбление патологоанатомического музея. Хотя… что-то в этом духе… В общем, существует милейший парень Боря Колпаков — санитар морга, и существуют бомжи, которые имеют свойство умирать в канавах и на вокзалах. Как правило, до их полной «комплектности» никому дела нет. Правда, ручку пришлось отмыть и почистить под ногтями. Перстенек, как у Вадима Петровича, заказать в двух экземплярах…
— В двух?
— Конечно в двух! Будь вы, Женя, повнимательнее, заметили бы, что в кроватке у вас лежала правая рука, а в коробочке — левая… Бегать за вами по ночным Люберцам и следить, в какую помойку выкинете руку, — как-то утомительно и излишне сложно. Я так полагаю, что обе «запчасти» сейчас на свалке… Ну и третья подсказка была самой опасной: это когда Ольга на пальцах объяснила вам, как действовала Наталья. Она ведь не придумала почти ничего, вам оставалось самостоятельно сделать всего лишь малюсенький шажок: сообразить — зачем? Это был шанс. Хор-роший шанс! Но вы опять же им не воспользовались.
Ольга тем временем взяла со столика графин и налила себе воды. Выпила, аккуратно промокнула уголки губ батистовым платком и поставила стакан на место.
Вообще, в кабинете Бородина она чувствовала себя значительно свободнее, чем Каюмова или Леха, что было вполне объяснимо: .одно дело — бывшая любовница, все еще достаточно могущественная фаворитка, и совсем другое — бедные актеры, нанятые для того, чтобы разыграть заказанную пьесу. "Совсем как в «Гамлете», — подумалось мне некстати. — Как там у Шекспира?.. «Послушайте, старый друг: можете вы сыграть „Убийство Гонзаго“?»
— С газетой тоже получилось неплохо, — прервал мои отвлеченные размышления Олег Иванович. — Я полагаю, вы уже поняли, что она была отпечатана в единственном экземпляре? Но какой точный расчет! И то, что Наташина соседка не устоит перед перспективой выпить на халяву, и то, что она не выписывает программу. Фотография опять же просто превосходная! Ну а потом ночью ваша наперсница трагически исчезает, предварительно проорав чуть ли не в замочную скважину соседки: «Это ты?» — и вы переходите в распоряжение Ольги. «Смена караула», так сказать….
Сидящий слева от меня Леха заметно расслабился. Наверное, обрадовался тому, что момент его «смерти» уже промахнули, а значит, отдельно восхищаться его игрой не станут, В принципе я его понимала: мне бы тоже было неловко, если бы я участвовала в столь гнусной акции, направленной против своего же брата актера. Понимала, но вот простить не могла…
— Ну а дальше все было очень просто: Валера Родионов, который шептал сегодня под вашей дверью, пришел в Натальину квартиру под видом следователя и рассказал соседкам про Офелию. Старухи поохали для приличия и тут же принялись, бедняжки, воевать за освободившуюся жилплощадь! Ольга тем временем нагнала уже достаточно жути. Заметьте, тоже хорошая идея — сначала всякую мистику категорически и насмешливо отвергать, а потом начать загружаться: «А ведь правда… Другого объяснения нет!» Раскаявшийся грешник всегда гораздо убедительнее праведника, да?
— Да! — Я подняла голову и заставила себя выдержать его взгляд — самодовольный, самовлюбленный взгляд человека, привыкшего к легким победам.
Прямо-таки лоснящийся от гордости Бородин вызывал нестерпимое желание хотя бы самую малость подпортить ему удовольствие. — Да, все это, конечно, правильно.
Но вот чувство меры вам изменило. Призрак возле подъезда Леры Игониной — это был уже явный перебор! Просто цирк какой-то!
— Что-то я не заметил, чтобы вы особенно смеялись, — как бы вскользь заметил Олег Иванович, но тут же вполне миролюбиво добавил:
— Но, в общему я согласен: были в моем плане и проколы, всего не предусмотришь… Например, когда вы слишком быстро прибежали домой к Славе. Редкое везение, что он успел уйти на встречу с Алексеем! До вашего появления они чуть ли не в туалет должны были ходить вместе, как сиамские близнецы. Ну что бы наш бармен стал делать, ввались вы в квартиру, когда он был один? Роль влюбленного Ромео, который приоткроет для вас завесу тайны, с самого начала отводилась Алексею. Славик просто не смог бы сымпровизировать…
Леха с приклеенной на лицо идиотской ухмылочкой окончательно сгорбился и стал похож на скульптурное изображение гигантского сворачивающегося ежика. Я испытала новый приступ неодолимого желания сначала плюнуть ему в физиономию, а потом с профессиональной завистью и восхищением пожать руку. Как сыграно! Ну как сыграно! Просто хоть к Государственной премии представляй!
— То же самое и с призраком у подъезда Олиной приятельницы. Вообще-то информацию про нее вам подкинули только затем, чтобы вы украли записную книжку.
Откуда-то вы должны были узнать номер. моего телефона, правда? Ну а призрак…
Да, это, конечно, было лишнее. Но я просто не смог устоять перед искушением засунуть вас нагишом в мужской сортир. Чтоб вы на своей шкуре почувствовали, что это такое — стоять голяком перед посторонними людьми, которые думают о вас невесть что! Я же не знал, что это сподвигнет вас на такие сложные умозаключения! Это надо же! Призрак появился возле подъезда не просто так.
Значит, это от Игониной… как его? Пашков узнал о готовящемся плане…
Фантазия у вас, Женя, безудержная!
— Но почему же она сказала мне по телефону, что знает Сергея? — Это был тот самый вопрос, который с самого начала вертелся у меня на языке. — Тоже импровизация?
— Не-ет! — Бородин, казалось, озадаченно помотал головой. — Олина приятельница была посвящена в нашу затею. Мы не считали нужным рассказывать еще и ей. Меньше народу, как вы знаете, — больше кислороду!
«Очень смешно! Просто искрометный юмор!» — захотелось заметить мне, но я благоразумно промолчала.
— А в самом деле, как это получилось?
Теперь Олег Иванович обращался уже к Ольге. Та пожала плечами и подтянула к себе телефон; стоящий на столе.
— Сейчас узнаем… Я громкую связь включу? Бородин кивнул.
Ольга набрала номер, и буквально через минуту в комнате раздался голос Леры Игониной:
— Алло! Я слушаю!
— Лерочка, привет! Слушай, у меня к тебе один вопрос. Вчера тебе звонила одна моя приятельница и спрашивала по поводу некоего Пашкова Сергея?
— Да, звонила. Я, кстати, ничего не поняла…
— Но ты его действительно знаешь?
— Знаю.
— А откуда?
— Да это один журналист из Сибири. То ли из Томска, то ли из Омска.
Пишет у себя в газете на экономические темы. Довольно настырный молодой человек. Дня четыре обрывал мне телефон и просил о встрече. В результате телефонной беседой мы и ограничились. А в чем дело? Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего. Просто надо было уточнить… Спасибо, Лерочка!
Пока подруги обменивались любезностями, Бородин, усмехаясь, поигрывал своей любимой перьевой ручкой. Я все ждала, когда он положит ладонь на стол и начнет тыкать ручкой между пальцами, как бандит в фильме «Место встречи изменить нельзя». Все-таки физиономия у него была как у условно-досрочно освободившегося пахана, и тем обиднее оказалось потерпеть от него поражение…
Ну надо же было так опростоволоситься с Пашковым! Полезть в такие дебри и не заметить очевидного! И самое унизительное, что бывший «объект» действительно на протяжении всей игры давал мне подсказки…
— Н-да… С версией про вашего приятеля вы, конечно, выкинули номер! — заметил Бородин, когда Ольга положила трубку. — Но это уже тема для отдельного разговора, скорее на морально-этические темы. Может быть, побеседуем наедине?
Разговор наедине? Я заметно насторожилась. Он, конечно, корчил из себя интеллектуала, но вполне мог задумать банальный и пошлый финал. Однако, как ни странно, напряглась и Каюмова. — Олег Иванович, — она даже встала, как школьница перед учителем, — а как насчет нашего с вами разговора? Ну о финансировании постановки чеховского цикла. Вы же обещали?
— Ах да! — Он кивнул. — Я обо всем помню, но сегодня нет Бирюкова, так что разговаривать бессмысленно. Давайте вы с ним вместе подъезжайте ко мне как-нибудь на неделе, и мы обо всем побеседуем. Договорились?
— А не лучше ли сегодня?
— Но ведь Вадим Петрович ваш не явился?
— Может быть, тогда съездить за ним? — Каюмова даже позеленела от осознания собственной наглости. — Дело в том, что я ему звонила: телефон все время занят. Он, наверное, просто забыл…
— Или просто запил! — Бородин с легкой досадой сорвал с ручки колпачок, но телефон к себе все-таки подтянул и нажал кнопку внутренней связи. — Максим, — проговорил он в трубку, — отправь кого-нибудь из ребят на Устиньевскую, адрес у секретаря возьмешь. Пусть привезут одного чудика… Да, Бирюков Вадим Петрович… Все, давайте в темпе.
Наталья опустилась обратно в кресло, перепуганная, как мышь, спросонья рыкнувшая на кота. А Олег Иванович отложил ручку в сторону и взглянул на меня почти ласково:
— Раз так складываются обстоятельства, побеседуем прилюдно, если вы не против, конечно.
Знал бы он только, насколько я не против! Пусть .говорит что хочет, пусть иронизирует сколько ему угодно, лишь бы не оставаться наедине с этой тушей, облаченной в дорогой костюм и пылающей жаждой изысканной мести!
Впрочем, возможно, я была к нему несправедлива.. Далее Олег Иванович повел себя вполне по-светски: связался с секретаршей, попросил для всех кофе, позволил желающим закурить. Его любезным предложением, понятно, никто не воспользовался. Тогда он сам достал из пачки сигарету и со вкусом задымил, стряхивая пепел короткими, сильными щелчками.
Уже первая его фраза стала многообещающей.
— А побеседовать с вами, Евгения Игоревна, я хотел вот о чем. — Бородин прищурил левый глаз, как охотник, готовящийся выстрелить. — В каком случае человек имеет право брать на себя функции Бога и решать, кого карать, а кого миловать? И какими качествами он для этого должен обладать?
Видимо, подразумевалось, что он, Олег Петрович Бородин, как раз всеми нужными свойствами обладает и может хоть сейчас записываться в штатные карающие ангелы. И все это, естественно, в отличие от меня!
Я угадала.
— Вот взять хотя бы вас! Оставим даже то, что вы излишне самонадеянны и не очень сообразительны. В самом деле оставим!.. Но есть некоторые морально-нравственные аспекты, которые обойти нельзя… Кому вы пакостили?
Людям, абсолютно незнакомым и не сделавшим вам ничего плохого! Выслушивали только одну сторону и резво бросались зарабатывать свои денежки! И не надо мне рассказывать, что вы искренне верили вашим заказчицам! Ради Бога, не надо!.. Вы никому не верите, кроме самой себя. Не знаю, какие уж у вас были отношения с господином Пашковым, но вот так запросто начать подозревать близкого человека черт-те в чем?! На основании каких-то там жалких цитаток! Я думаю, ему крупно повезло, что он с вами расстался. Душевно рад за этого молодого человека!
А ведь он был прав! До обидного прав. Слишком быстро и без особых мучений я смирилась с мыслью о том, что Сергей — убийца. Конечно, все складывалось очень логично. Конечно, я была напугана. Да и обида за это «звездное» приключение все еще ныла в моем сердце. Но ведь я его когда-то любила! Или мне казалось, что любила? И как я после всего этого смогу посмотреть ему в глаза? Если, конечно, такой случай еще представится.
Бородин же продолжал рассуждать:
— Скажете, что я поступил точно так же, как вы? Нет! Я всего лишь отомстил! Причем сделал это красиво. Гораздо красивее, чем вы! Шекспир, знаете ли. Никакой пошлости, никакой вульгарности. Вы понимаете, о чем я?
Если бы я не чувствовала его обидной правоты,. если бы до сих пор была уверена в том, что занималась безукоризненным с нравственной точки зрения бизнесом, то непременно отозвалась бы с готовностью и громко, как на пионерской линейке: «Конечно понимаю! О хрюшке Даше, с которой вас застали в спальне, и о том, как вытянулись при этом физиономии ваших коллег».
Но Олег Иванович знал, что возразить мне нечего, поэтому держался с великолепным спокойствием и уверенностью. Каким бы он ни выглядел противным, гадким, дешевым и кичащимся собственной оригинальностью, но отчасти он был прав!
— Я бы мог запросто размазать вас по стенке, не особенно утруждаясь! Вы бы приползли ко мне на коленях уже на следующий день, но… Немного мудрости и терпения — и вы сделали это сами, добровольно! Вас не то что не пришлось тащить за шкирку — я сильно опасался, как бы вы не рванули ко мне на поклон впереди присланного за вами джипа!
И снова он был прав. Но, Господи, как не хотелось в этом признаваться!
— А если бы я не позвонила? Перебудила бы соседей, попросила вызвать милицию, повесилась бы, в конце концов, от страха?
— Ну, вызвали бы вы милицию и что бы сказали? Кто-то стучится у вас под дверью и свистит на кухне? Кстати, это была простейшая пищалка с часовым механизмом! Ольга подложила ее в вентиляцию, пока вы носились по Москве, Да на вас бы посмотрели как на чокнутую! А насчет повеситься…Такие, как вы, не вешаются. Поверьте, вы бы позвонили, Женя! Не утром, так днем. Не днем, так вечером. Я сделал бы так, чтобы вы позвонили…
И словно иллюстрацией к его словам раздался резкий телефонный звонок.
Бородин снял трубку, пару раз коротко бросил «да», потом лицо его побагровело, а маленькие глазки заблестели нехорошим огнем. Выматерился он глухо, но вполне конкретно, трубку на рычаги швырнул так, что я всерьез испугалась за целостность роскошного аппарата. Каюмова, видимо уже пожалевшая о том, что так не вовремя заикнулась о финансировании какого-то там проекта, вся подобралась, приготовившись по команде «брысь!» сорваться с места. Леха только стрельнул в мою сторону круглыми глазами.
Ольга взглянула на Олега Ивановича заботливо и встревоженно.
— Та-ак… — врастяжку проговорил он и опустил на стол свой внушительный кулак. Не ударил — просто опустил, но этого было более чем достаточно. — Та-ак… Сидеть всем на местах…
Немного подумал, снова переключился на внутреннюю связь и приказал невидимому собеседнику:
— Макс, езжай сам на Устинье векую, проследи, чтобы все убрали аккуратно. Ну и разберешься — в общем, сам знаешь… Дальше, организуй заверенную телеграмму откуда-нибудь с Урала или из Сибири с просьбой уволить по собственному желанию. Да! Естественно, от его имени, не от моего же! С милицией к хренам собачьим засветились и с уродом этим из морга… Все, давай!
Потом медленно обвел взглядом кабинет, остановившись на каждом лице по очереди. Не знаю, кому как, а мне стало жутковато. Теперь это был нормальный Олег Иванович Бородин, «условно-досрочно освободившийся пахан», без признаков излишней интеллигентности или хотя бы вальяжности.
— Так, суки, — сказал он в точном соответствии со своим новым образом, — там в незапертой квартире валяется мертвый Бирюков. Кстати, зарезанный ножом. И подох он не час и не два назад. Причем кто-то его ударил, а кто-то еще пытался остановить кровь. Сейчас вы мне живенько, во всех подробностях расскажете, кто из вас его видел последним и о чем он в этот последний раз говорил. А потом быстренько расползетесь отсюда, и не дай Бог кому-нибудь из вас хоть вслух, хоть про себя вспомнить об этой истории! Все меня поняли? Вот так-то!
Часть третья
Я ненавидела театр. Ненавидела Шекспира. Ненавидела кошмарных клоунов в витрине «Макдоналдса» и всех без разбору клоунов, кривляющихся на сцене.
Ненавидела свой собственный диплом. Себя в качестве бесплатного приложения к этому диплому. Естественно, Пашкова — за то, что теперь действительно была перед ним виновата. И Леру Игонину — за то, что она такая умная и к ней за интервью ломятся журналисты со всех концов страны.
Но больше всего сейчас я ненавидела звук Лехиных шагов — этакое торопливое полуподпрыгивание-полушарканье и его гайморитное сопение. Неужели нельзя хотя бы достать платок и хорошенько высморкать нос?!
У перекрестка мое терпение лопнуло. Я остановилась и стремительно обернулась. Леха тут же отскочил в сторону, как бобик, преследующий авоську с колбасой и пойманный с поличным. Круглые глаза его забегали, на физиономии проступило какое-то испуганно-пакостливое выражение.
— Чего тебе надо? — осведомилась я недружелюбно, но, самое главное, уже не в первый раз. — Скажи мне, ради Бога, чего тебе надо?! А то у меня создается ощущение, что в вашей хваленой Москве одна асфальтированная улица на весь город и тебе просто некуда свернуть!
— Не, ну при чем тут Москва-то? — пробубнил он, раздираемый двумя противоречивыми желаниями: заступиться за честь родного города и хотя бы в чем-то согласиться со мной, чтобы иметь возможность и дальше тащиться следом, доводя меня своим присутствием до белого каления.
— Москва ни при чем, да? Есть еще, слава Богу, улицы? Ну тогда давай определимся: тебе после перекрестка куда?
— А тебе?
Вид у Лехи при этом был совершенно невинный, взгляд наивный, как у годовалого малыша. И если бы у него имелся хвост, он бы, наверное, немедленно завилял им, демонстрируя крайнюю (клиническую) степень искреннего расположения.
— Слушай, ты! — Я уже начала злиться всерьез. — Ты свою работу выполнил, я курс воспитательной психотерапии приняла. Все было просто блестяще, роскошно и неподражаемо! Ты — великий актер, я — самонадеянная идиотка… Что еще?
— Ну почему сразу «идиотка»?
— Нет, не сразу! Вы совместными усилиями сделали из меня идиотку постепенно, чтобы я острее почувствовала глубину собственной дегенерации. Все, почувствовала. Спасибо вам большое. А теперь вали отсюда!
Лexa снова переступил с ноги на ногу и неловко повел шеей, как средней худобы цирковой медведь. Молодая женщина с коляской аккуратно обогнула его справа и взглянула на нас обоих с мудрой, понимающей улыбкой: дескать, бранитесь, милые, бранитесь, вот пойдут пеленки и ползунки — не до того будет!
Я подождала, пока она прокатится мимо, и повернулась, чтобы идти дальше.
Но тут, как назло, на светофоре зажегся красный свет.
— Жень, — Леха снова шумно шмыгнул носом, — но я-то никого из тебя не делал! Я же не знал, что ты — это ты! Просто согласился сделать нормальную работу за нормальные деньги…
— Ах, «я не знал, что ты — это ты»! Прямо как в «Служебном романе»: «Но я же не знал, что полюблю вас!»
— Нет, я же не в этом смысле. — Он немедленно еще больше смутился и общим тоном физиономии стал сильно напоминать светящуюся в данный момент стекляшку. — Не в смысле, что полюблю… Просто неудобно как-то…
— Неудобно штаны через голову надевать! — совершенно в духе Олега Ивановича Бородина парировала я. — И спать на потолке, потому что одеяло сваливается. А тут чего неудобного? Все совершенно нормально: работа есть работа. Сделал, и вали!
— Ну, Жень, ты меня тоже пойми… Сначала, когда просто обсуждали, все казалось нормально, потом тебя увидел и мне как-то не по себе стало. Смотрю: нормальная девчонка, перепуганная вся — жалко. Я хотел… Честно, хотел из игры выйти, но было уже поздно. Слово нарушать ведь тоже как-то не хорошо… Да и потом, обещали же, что с тобой ничего не случится: разве что перетрусишь немножко, как будто «жутик» посмотришь.
— «Жутик»?! — Перед моими глазами, как в убыстренном кино, промелькнуло все, чего я насмотрелась за эти дни. Последним возникло лицо Вадима Петровича — теперь уже на самом деле мертвого. — Чтоб тебе такими «жутиками» бесплатно до конца своих дней наслаждаться!
— Ладно, пусть! — обреченно кивнул Леха. — Пусть мне их даже за столом во время еды показывают. Только давай поговорим, а?
На светофоре снова загорелся зеленый. Я молча рванула через дорогу, мой навязчивый кавалер — следом, забегая то справа, то слева, как кошка, конвоирующая хозяина до миски.
— Ну послушай меня, а?
— Я сегодня, только и делаю, что кого-нибудь слушаю! Сначала Олега Ивановича вашего любимого, теперь тебя… Словесное недержание у вас у всех, что ли? Или это такая новая китайская пытка — заговорить человека до смерти?
Смотреть в лицо Олега Ивановича я опасалась из чувства самосохранения. Поэтому сосредоточила свой полный ненависти взгляд на его толстых и коротких, словно обрубленных, пальцах. Пальцы изредка шевелились, мерно постукивая по подоконнику.
— А сложности для того, чтобы дать вам возможность разгадать вторую подсказку. Во-первых, сразу «Гамлет», а во-вторых, не припомните, с какого момента началась репетиция? Относительно этого Вадим Петрович дал актерам очень строгие указания! О-очень строгие!
Что же там было? Сцена с королем, Гертрудой и придворными? Да… Но что конкретно? Хилые морщины, символизирующие аналогичную по мощности работу мысли, избороздили мой лоб. Бородин улыбнулся:
— Я вам помогу. И даже процитирую:
Мне кажется? Нет, есть. Я не хочу Того, что кажется. Ни плащ мой темный, Ни эти мрачные одежды, мать, И все обличья, виды, знаки скорби Не выразят меня: в них только то, Что кажется и может быть игрою:
То, что во мне, правдивей, чем игра:
А это все — наряд и мишура.
Шекспир шел ему как корове седло, и читал он на редкость отвратительно.
Но мне сейчас было не до зрительских оценок, да и вообще ни до чего. Бездна моей тупости открылась передо мной во всей своей устрашающей глубине и необъятности! Олег Иванович еще ехидно спрашивал: «Ну как? С этого начинал Гамлет? Этой репликой началась ваша. первая репетиция?» — а я уже с ужасом понимала, что остаток дней проведу в лечебнице для недоразвитых взрослых.
«В них только то, что кажется и может быть игрою»… То, что во мне, правдивей, чем игра, а это все — наряд и мишура". Мне почти открытым текстом говорили: «Игра! Фарс! Задумайся, дура!» Другую такую цитату из «Гамлета», где столько раз встречалось бы слово «игра», надо еще поискать! Но я-то хороша, а?
Вот уж действительно возомнившая о себе невесть что идиотка!
— Всерьез — это то, что касается театра… — Бородин наконец отлепился от окна и прошелся перед нами, сидящими в креслах, с видом школьного учителя, объясняющего новую тему. — Что до фотографий в альбоме у Оли, то они, само собой, постановочные. Как и вся трагическая история их с Бирюковым романа.
Снимки мы нащелкали за три дня в самых разных местах. Для правдоподобия. И все опять же с одной-единственной целью: ткнуть вас носом в фотографию с нашим призраком. Аура, как вы уже, наверное, поняли — это всего лишь хорошая, профессиональная работа фотографа. Подготовительный периодзанял, конечно, некоторое время. Потом Оля позвонила вам и предложила на нее поработать. Вы клюнули, и машина заработала.
— А если бы я не клюнула?
— Да куда б вы делись? — Он, казалось, искренне удивился. — Во-первых, деньги, а вы, мадемуазель, достаточно жадная. Во-вторых, ваше благородное предназначение — мстить за обиженных женщин. Ну и в-третьих, тут страдала своя сестра актриса. Как не помочь! Ведь правда? И вот Вадим Петрович Бирюков стал «трупом», для чего очень профессионально закрепил на груди ножик и облил себя кровью. Я резонно предположил, что вы перепугаетесь и к «телу» не полезете, поэтому не сможете уловить дыхание или прощупать пульс. Для этого на сцене появилась роскошная и хладнокровная Наталья! Она упаковала господина режиссера в плед, с его же, разумеется, помощью. Она предложила вам вывезти его из театра…
Каюмова снова скромно потупилась, я же ощутила нестерпимое желание вцепиться в ее белобрысые волосенки. Причем теперь это желание было гораздо острее, чем тогда, когда я, проанализировав переводы (Господи! Дурь-то какая!), вычислила, что это она была той пашковской зазнобой из «Звезды»… Как правдоподобно прикидывалась подругой, как искренне и простодушно пила водку, как кляла вместе со мной «интеллигентов» и носилась в моей ночной сорочке по комнате! Сара Бернар! Комиссаржевская! Раневская!
— Далее, вам по пути попалась милиция, что, конечно, было вовсе не случайно. Ребята в общих чертах знали смысл игры, даже предварительно познакомились с будущим «трупом» и Натальей. В их задачу входило не выпустить вас за пределы Кольцевой, ну и, естественно, напугать как можно сильнее, что, по-моему, им вполне удалось. Богата талантами родная милиция! Впрочем, ладно…
Идем дальше! Наташа привозит вас в квартиру Бирюкова и предусмотрительно теряет там губную помаду. Заодно еще раз напоминает вам, что единственный выход в этой ситуации — найти Ольгу. О том, что разыскать ее можно через бармена, вы, к счастью, догадываетесь сами… С «кофе, как обычно» хорошая идея была, правда?
Изнемогая от унижения, я закусила нижнюю губу и отвернулась к окну.
Краем глаза успела заметить, что Бородин смотрит на меня уже с оттенком брезгливой жалости. Словно в подтверждение этого, он покачал головой и печально проговорил:
— Вообще, я вам даже сочувствую. Мы выступаем в слишком разных весовых категориях, и вы с самого начала были обречены на проигрыш. Вас ведь все время вели, передавали с рук на руки! Вы почти ни на минуту не оставались в одиночестве. Наташа просто следила, чтобы вы двигались в нужном направлении, Алексей подбрасывал информацию, Оля нагнетала мистику… Согласитесь, жути было предостаточно?
— А рука? — Я резко обернулась и взглянула на Олега Ивановича со вновь всколыхнувшимся страхом. — Откуда рука? Она ведь была настоящая! Так откуда же…
— Нет, дорогая мадемуазель, специально ради вас я никого не убивал и не устраивал ограбление патологоанатомического музея. Хотя… что-то в этом духе… В общем, существует милейший парень Боря Колпаков — санитар морга, и существуют бомжи, которые имеют свойство умирать в канавах и на вокзалах. Как правило, до их полной «комплектности» никому дела нет. Правда, ручку пришлось отмыть и почистить под ногтями. Перстенек, как у Вадима Петровича, заказать в двух экземплярах…
— В двух?
— Конечно в двух! Будь вы, Женя, повнимательнее, заметили бы, что в кроватке у вас лежала правая рука, а в коробочке — левая… Бегать за вами по ночным Люберцам и следить, в какую помойку выкинете руку, — как-то утомительно и излишне сложно. Я так полагаю, что обе «запчасти» сейчас на свалке… Ну и третья подсказка была самой опасной: это когда Ольга на пальцах объяснила вам, как действовала Наталья. Она ведь не придумала почти ничего, вам оставалось самостоятельно сделать всего лишь малюсенький шажок: сообразить — зачем? Это был шанс. Хор-роший шанс! Но вы опять же им не воспользовались.
Ольга тем временем взяла со столика графин и налила себе воды. Выпила, аккуратно промокнула уголки губ батистовым платком и поставила стакан на место.
Вообще, в кабинете Бородина она чувствовала себя значительно свободнее, чем Каюмова или Леха, что было вполне объяснимо: .одно дело — бывшая любовница, все еще достаточно могущественная фаворитка, и совсем другое — бедные актеры, нанятые для того, чтобы разыграть заказанную пьесу. "Совсем как в «Гамлете», — подумалось мне некстати. — Как там у Шекспира?.. «Послушайте, старый друг: можете вы сыграть „Убийство Гонзаго“?»
— С газетой тоже получилось неплохо, — прервал мои отвлеченные размышления Олег Иванович. — Я полагаю, вы уже поняли, что она была отпечатана в единственном экземпляре? Но какой точный расчет! И то, что Наташина соседка не устоит перед перспективой выпить на халяву, и то, что она не выписывает программу. Фотография опять же просто превосходная! Ну а потом ночью ваша наперсница трагически исчезает, предварительно проорав чуть ли не в замочную скважину соседки: «Это ты?» — и вы переходите в распоряжение Ольги. «Смена караула», так сказать….
Сидящий слева от меня Леха заметно расслабился. Наверное, обрадовался тому, что момент его «смерти» уже промахнули, а значит, отдельно восхищаться его игрой не станут, В принципе я его понимала: мне бы тоже было неловко, если бы я участвовала в столь гнусной акции, направленной против своего же брата актера. Понимала, но вот простить не могла…
— Ну а дальше все было очень просто: Валера Родионов, который шептал сегодня под вашей дверью, пришел в Натальину квартиру под видом следователя и рассказал соседкам про Офелию. Старухи поохали для приличия и тут же принялись, бедняжки, воевать за освободившуюся жилплощадь! Ольга тем временем нагнала уже достаточно жути. Заметьте, тоже хорошая идея — сначала всякую мистику категорически и насмешливо отвергать, а потом начать загружаться: «А ведь правда… Другого объяснения нет!» Раскаявшийся грешник всегда гораздо убедительнее праведника, да?
— Да! — Я подняла голову и заставила себя выдержать его взгляд — самодовольный, самовлюбленный взгляд человека, привыкшего к легким победам.
Прямо-таки лоснящийся от гордости Бородин вызывал нестерпимое желание хотя бы самую малость подпортить ему удовольствие. — Да, все это, конечно, правильно.
Но вот чувство меры вам изменило. Призрак возле подъезда Леры Игониной — это был уже явный перебор! Просто цирк какой-то!
— Что-то я не заметил, чтобы вы особенно смеялись, — как бы вскользь заметил Олег Иванович, но тут же вполне миролюбиво добавил:
— Но, в общему я согласен: были в моем плане и проколы, всего не предусмотришь… Например, когда вы слишком быстро прибежали домой к Славе. Редкое везение, что он успел уйти на встречу с Алексеем! До вашего появления они чуть ли не в туалет должны были ходить вместе, как сиамские близнецы. Ну что бы наш бармен стал делать, ввались вы в квартиру, когда он был один? Роль влюбленного Ромео, который приоткроет для вас завесу тайны, с самого начала отводилась Алексею. Славик просто не смог бы сымпровизировать…
Леха с приклеенной на лицо идиотской ухмылочкой окончательно сгорбился и стал похож на скульптурное изображение гигантского сворачивающегося ежика. Я испытала новый приступ неодолимого желания сначала плюнуть ему в физиономию, а потом с профессиональной завистью и восхищением пожать руку. Как сыграно! Ну как сыграно! Просто хоть к Государственной премии представляй!
— То же самое и с призраком у подъезда Олиной приятельницы. Вообще-то информацию про нее вам подкинули только затем, чтобы вы украли записную книжку.
Откуда-то вы должны были узнать номер. моего телефона, правда? Ну а призрак…
Да, это, конечно, было лишнее. Но я просто не смог устоять перед искушением засунуть вас нагишом в мужской сортир. Чтоб вы на своей шкуре почувствовали, что это такое — стоять голяком перед посторонними людьми, которые думают о вас невесть что! Я же не знал, что это сподвигнет вас на такие сложные умозаключения! Это надо же! Призрак появился возле подъезда не просто так.
Значит, это от Игониной… как его? Пашков узнал о готовящемся плане…
Фантазия у вас, Женя, безудержная!
— Но почему же она сказала мне по телефону, что знает Сергея? — Это был тот самый вопрос, который с самого начала вертелся у меня на языке. — Тоже импровизация?
— Не-ет! — Бородин, казалось, озадаченно помотал головой. — Олина приятельница была посвящена в нашу затею. Мы не считали нужным рассказывать еще и ей. Меньше народу, как вы знаете, — больше кислороду!
«Очень смешно! Просто искрометный юмор!» — захотелось заметить мне, но я благоразумно промолчала.
— А в самом деле, как это получилось?
Теперь Олег Иванович обращался уже к Ольге. Та пожала плечами и подтянула к себе телефон; стоящий на столе.
— Сейчас узнаем… Я громкую связь включу? Бородин кивнул.
Ольга набрала номер, и буквально через минуту в комнате раздался голос Леры Игониной:
— Алло! Я слушаю!
— Лерочка, привет! Слушай, у меня к тебе один вопрос. Вчера тебе звонила одна моя приятельница и спрашивала по поводу некоего Пашкова Сергея?
— Да, звонила. Я, кстати, ничего не поняла…
— Но ты его действительно знаешь?
— Знаю.
— А откуда?
— Да это один журналист из Сибири. То ли из Томска, то ли из Омска.
Пишет у себя в газете на экономические темы. Довольно настырный молодой человек. Дня четыре обрывал мне телефон и просил о встрече. В результате телефонной беседой мы и ограничились. А в чем дело? Что-нибудь случилось?
— Нет, ничего. Просто надо было уточнить… Спасибо, Лерочка!
Пока подруги обменивались любезностями, Бородин, усмехаясь, поигрывал своей любимой перьевой ручкой. Я все ждала, когда он положит ладонь на стол и начнет тыкать ручкой между пальцами, как бандит в фильме «Место встречи изменить нельзя». Все-таки физиономия у него была как у условно-досрочно освободившегося пахана, и тем обиднее оказалось потерпеть от него поражение…
Ну надо же было так опростоволоситься с Пашковым! Полезть в такие дебри и не заметить очевидного! И самое унизительное, что бывший «объект» действительно на протяжении всей игры давал мне подсказки…
— Н-да… С версией про вашего приятеля вы, конечно, выкинули номер! — заметил Бородин, когда Ольга положила трубку. — Но это уже тема для отдельного разговора, скорее на морально-этические темы. Может быть, побеседуем наедине?
Разговор наедине? Я заметно насторожилась. Он, конечно, корчил из себя интеллектуала, но вполне мог задумать банальный и пошлый финал. Однако, как ни странно, напряглась и Каюмова. — Олег Иванович, — она даже встала, как школьница перед учителем, — а как насчет нашего с вами разговора? Ну о финансировании постановки чеховского цикла. Вы же обещали?
— Ах да! — Он кивнул. — Я обо всем помню, но сегодня нет Бирюкова, так что разговаривать бессмысленно. Давайте вы с ним вместе подъезжайте ко мне как-нибудь на неделе, и мы обо всем побеседуем. Договорились?
— А не лучше ли сегодня?
— Но ведь Вадим Петрович ваш не явился?
— Может быть, тогда съездить за ним? — Каюмова даже позеленела от осознания собственной наглости. — Дело в том, что я ему звонила: телефон все время занят. Он, наверное, просто забыл…
— Или просто запил! — Бородин с легкой досадой сорвал с ручки колпачок, но телефон к себе все-таки подтянул и нажал кнопку внутренней связи. — Максим, — проговорил он в трубку, — отправь кого-нибудь из ребят на Устиньевскую, адрес у секретаря возьмешь. Пусть привезут одного чудика… Да, Бирюков Вадим Петрович… Все, давайте в темпе.
Наталья опустилась обратно в кресло, перепуганная, как мышь, спросонья рыкнувшая на кота. А Олег Иванович отложил ручку в сторону и взглянул на меня почти ласково:
— Раз так складываются обстоятельства, побеседуем прилюдно, если вы не против, конечно.
Знал бы он только, насколько я не против! Пусть .говорит что хочет, пусть иронизирует сколько ему угодно, лишь бы не оставаться наедине с этой тушей, облаченной в дорогой костюм и пылающей жаждой изысканной мести!
Впрочем, возможно, я была к нему несправедлива.. Далее Олег Иванович повел себя вполне по-светски: связался с секретаршей, попросил для всех кофе, позволил желающим закурить. Его любезным предложением, понятно, никто не воспользовался. Тогда он сам достал из пачки сигарету и со вкусом задымил, стряхивая пепел короткими, сильными щелчками.
Уже первая его фраза стала многообещающей.
— А побеседовать с вами, Евгения Игоревна, я хотел вот о чем. — Бородин прищурил левый глаз, как охотник, готовящийся выстрелить. — В каком случае человек имеет право брать на себя функции Бога и решать, кого карать, а кого миловать? И какими качествами он для этого должен обладать?
Видимо, подразумевалось, что он, Олег Петрович Бородин, как раз всеми нужными свойствами обладает и может хоть сейчас записываться в штатные карающие ангелы. И все это, естественно, в отличие от меня!
Я угадала.
— Вот взять хотя бы вас! Оставим даже то, что вы излишне самонадеянны и не очень сообразительны. В самом деле оставим!.. Но есть некоторые морально-нравственные аспекты, которые обойти нельзя… Кому вы пакостили?
Людям, абсолютно незнакомым и не сделавшим вам ничего плохого! Выслушивали только одну сторону и резво бросались зарабатывать свои денежки! И не надо мне рассказывать, что вы искренне верили вашим заказчицам! Ради Бога, не надо!.. Вы никому не верите, кроме самой себя. Не знаю, какие уж у вас были отношения с господином Пашковым, но вот так запросто начать подозревать близкого человека черт-те в чем?! На основании каких-то там жалких цитаток! Я думаю, ему крупно повезло, что он с вами расстался. Душевно рад за этого молодого человека!
А ведь он был прав! До обидного прав. Слишком быстро и без особых мучений я смирилась с мыслью о том, что Сергей — убийца. Конечно, все складывалось очень логично. Конечно, я была напугана. Да и обида за это «звездное» приключение все еще ныла в моем сердце. Но ведь я его когда-то любила! Или мне казалось, что любила? И как я после всего этого смогу посмотреть ему в глаза? Если, конечно, такой случай еще представится.
Бородин же продолжал рассуждать:
— Скажете, что я поступил точно так же, как вы? Нет! Я всего лишь отомстил! Причем сделал это красиво. Гораздо красивее, чем вы! Шекспир, знаете ли. Никакой пошлости, никакой вульгарности. Вы понимаете, о чем я?
Если бы я не чувствовала его обидной правоты,. если бы до сих пор была уверена в том, что занималась безукоризненным с нравственной точки зрения бизнесом, то непременно отозвалась бы с готовностью и громко, как на пионерской линейке: «Конечно понимаю! О хрюшке Даше, с которой вас застали в спальне, и о том, как вытянулись при этом физиономии ваших коллег».
Но Олег Иванович знал, что возразить мне нечего, поэтому держался с великолепным спокойствием и уверенностью. Каким бы он ни выглядел противным, гадким, дешевым и кичащимся собственной оригинальностью, но отчасти он был прав!
— Я бы мог запросто размазать вас по стенке, не особенно утруждаясь! Вы бы приползли ко мне на коленях уже на следующий день, но… Немного мудрости и терпения — и вы сделали это сами, добровольно! Вас не то что не пришлось тащить за шкирку — я сильно опасался, как бы вы не рванули ко мне на поклон впереди присланного за вами джипа!
И снова он был прав. Но, Господи, как не хотелось в этом признаваться!
— А если бы я не позвонила? Перебудила бы соседей, попросила вызвать милицию, повесилась бы, в конце концов, от страха?
— Ну, вызвали бы вы милицию и что бы сказали? Кто-то стучится у вас под дверью и свистит на кухне? Кстати, это была простейшая пищалка с часовым механизмом! Ольга подложила ее в вентиляцию, пока вы носились по Москве, Да на вас бы посмотрели как на чокнутую! А насчет повеситься…Такие, как вы, не вешаются. Поверьте, вы бы позвонили, Женя! Не утром, так днем. Не днем, так вечером. Я сделал бы так, чтобы вы позвонили…
И словно иллюстрацией к его словам раздался резкий телефонный звонок.
Бородин снял трубку, пару раз коротко бросил «да», потом лицо его побагровело, а маленькие глазки заблестели нехорошим огнем. Выматерился он глухо, но вполне конкретно, трубку на рычаги швырнул так, что я всерьез испугалась за целостность роскошного аппарата. Каюмова, видимо уже пожалевшая о том, что так не вовремя заикнулась о финансировании какого-то там проекта, вся подобралась, приготовившись по команде «брысь!» сорваться с места. Леха только стрельнул в мою сторону круглыми глазами.
Ольга взглянула на Олега Ивановича заботливо и встревоженно.
— Та-ак… — врастяжку проговорил он и опустил на стол свой внушительный кулак. Не ударил — просто опустил, но этого было более чем достаточно. — Та-ак… Сидеть всем на местах…
Немного подумал, снова переключился на внутреннюю связь и приказал невидимому собеседнику:
— Макс, езжай сам на Устинье векую, проследи, чтобы все убрали аккуратно. Ну и разберешься — в общем, сам знаешь… Дальше, организуй заверенную телеграмму откуда-нибудь с Урала или из Сибири с просьбой уволить по собственному желанию. Да! Естественно, от его имени, не от моего же! С милицией к хренам собачьим засветились и с уродом этим из морга… Все, давай!
Потом медленно обвел взглядом кабинет, остановившись на каждом лице по очереди. Не знаю, кому как, а мне стало жутковато. Теперь это был нормальный Олег Иванович Бородин, «условно-досрочно освободившийся пахан», без признаков излишней интеллигентности или хотя бы вальяжности.
— Так, суки, — сказал он в точном соответствии со своим новым образом, — там в незапертой квартире валяется мертвый Бирюков. Кстати, зарезанный ножом. И подох он не час и не два назад. Причем кто-то его ударил, а кто-то еще пытался остановить кровь. Сейчас вы мне живенько, во всех подробностях расскажете, кто из вас его видел последним и о чем он в этот последний раз говорил. А потом быстренько расползетесь отсюда, и не дай Бог кому-нибудь из вас хоть вслух, хоть про себя вспомнить об этой истории! Все меня поняли? Вот так-то!
Часть третья
«УБИЙСТВО ГОНЗАГО»
Я ненавидела театр. Ненавидела Шекспира. Ненавидела кошмарных клоунов в витрине «Макдоналдса» и всех без разбору клоунов, кривляющихся на сцене.
Ненавидела свой собственный диплом. Себя в качестве бесплатного приложения к этому диплому. Естественно, Пашкова — за то, что теперь действительно была перед ним виновата. И Леру Игонину — за то, что она такая умная и к ней за интервью ломятся журналисты со всех концов страны.
Но больше всего сейчас я ненавидела звук Лехиных шагов — этакое торопливое полуподпрыгивание-полушарканье и его гайморитное сопение. Неужели нельзя хотя бы достать платок и хорошенько высморкать нос?!
У перекрестка мое терпение лопнуло. Я остановилась и стремительно обернулась. Леха тут же отскочил в сторону, как бобик, преследующий авоську с колбасой и пойманный с поличным. Круглые глаза его забегали, на физиономии проступило какое-то испуганно-пакостливое выражение.
— Чего тебе надо? — осведомилась я недружелюбно, но, самое главное, уже не в первый раз. — Скажи мне, ради Бога, чего тебе надо?! А то у меня создается ощущение, что в вашей хваленой Москве одна асфальтированная улица на весь город и тебе просто некуда свернуть!
— Не, ну при чем тут Москва-то? — пробубнил он, раздираемый двумя противоречивыми желаниями: заступиться за честь родного города и хотя бы в чем-то согласиться со мной, чтобы иметь возможность и дальше тащиться следом, доводя меня своим присутствием до белого каления.
— Москва ни при чем, да? Есть еще, слава Богу, улицы? Ну тогда давай определимся: тебе после перекрестка куда?
— А тебе?
Вид у Лехи при этом был совершенно невинный, взгляд наивный, как у годовалого малыша. И если бы у него имелся хвост, он бы, наверное, немедленно завилял им, демонстрируя крайнюю (клиническую) степень искреннего расположения.
— Слушай, ты! — Я уже начала злиться всерьез. — Ты свою работу выполнил, я курс воспитательной психотерапии приняла. Все было просто блестяще, роскошно и неподражаемо! Ты — великий актер, я — самонадеянная идиотка… Что еще?
— Ну почему сразу «идиотка»?
— Нет, не сразу! Вы совместными усилиями сделали из меня идиотку постепенно, чтобы я острее почувствовала глубину собственной дегенерации. Все, почувствовала. Спасибо вам большое. А теперь вали отсюда!
Лexa снова переступил с ноги на ногу и неловко повел шеей, как средней худобы цирковой медведь. Молодая женщина с коляской аккуратно обогнула его справа и взглянула на нас обоих с мудрой, понимающей улыбкой: дескать, бранитесь, милые, бранитесь, вот пойдут пеленки и ползунки — не до того будет!
Я подождала, пока она прокатится мимо, и повернулась, чтобы идти дальше.
Но тут, как назло, на светофоре зажегся красный свет.
— Жень, — Леха снова шумно шмыгнул носом, — но я-то никого из тебя не делал! Я же не знал, что ты — это ты! Просто согласился сделать нормальную работу за нормальные деньги…
— Ах, «я не знал, что ты — это ты»! Прямо как в «Служебном романе»: «Но я же не знал, что полюблю вас!»
— Нет, я же не в этом смысле. — Он немедленно еще больше смутился и общим тоном физиономии стал сильно напоминать светящуюся в данный момент стекляшку. — Не в смысле, что полюблю… Просто неудобно как-то…
— Неудобно штаны через голову надевать! — совершенно в духе Олега Ивановича Бородина парировала я. — И спать на потолке, потому что одеяло сваливается. А тут чего неудобного? Все совершенно нормально: работа есть работа. Сделал, и вали!
— Ну, Жень, ты меня тоже пойми… Сначала, когда просто обсуждали, все казалось нормально, потом тебя увидел и мне как-то не по себе стало. Смотрю: нормальная девчонка, перепуганная вся — жалко. Я хотел… Честно, хотел из игры выйти, но было уже поздно. Слово нарушать ведь тоже как-то не хорошо… Да и потом, обещали же, что с тобой ничего не случится: разве что перетрусишь немножко, как будто «жутик» посмотришь.
— «Жутик»?! — Перед моими глазами, как в убыстренном кино, промелькнуло все, чего я насмотрелась за эти дни. Последним возникло лицо Вадима Петровича — теперь уже на самом деле мертвого. — Чтоб тебе такими «жутиками» бесплатно до конца своих дней наслаждаться!
— Ладно, пусть! — обреченно кивнул Леха. — Пусть мне их даже за столом во время еды показывают. Только давай поговорим, а?
На светофоре снова загорелся зеленый. Я молча рванула через дорогу, мой навязчивый кавалер — следом, забегая то справа, то слева, как кошка, конвоирующая хозяина до миски.
— Ну послушай меня, а?
— Я сегодня, только и делаю, что кого-нибудь слушаю! Сначала Олега Ивановича вашего любимого, теперь тебя… Словесное недержание у вас у всех, что ли? Или это такая новая китайская пытка — заговорить человека до смерти?