Самсонов Александр. Гиперборейский Ключ

   Ночь навалилась на импровизированный лагерь почти сразу. Только что было еще светло и спокойно, а тут тьма заполнила окружающий лес, упруго огибая большой костер на обочине дороги. Рассевшиеся у огня люди настороженно оглядывались по сторонам, но на расстоянии больше двух-трех метров было ничего не разглядеть. В утверждение водителя, что среди них находился настоящий вампир, вначале никто не поверил. Молчаливый представитель заказчика не увязывался с теми киношными монстрами, заполонившими кино– и телеэкраны. Да только его неестественное поведение и последующее исчезновение вкупе со сложившейся ситуацией навевали нездоровые мысли.
   Отблески костра играли на лакированной обшивке автомобиля и лицах сидящих вокруг огня людей. Потрескивание угольков, мерный шелест листвы навевали сон, но спать никто не мог. Слишком много странного и малообъяснимого произошло минувшим днем. Безрезультатная поездка на отдаленный хутор, блуждание по лесным дорогам, а самое главное – странная личность представителя заказчика. Его отсутствие не тревожило, наоборот, радовало. Черт с ним, с заказчиком, зато жутковатого типа рядом нет. И что же за гад этот представитель? Может, в самом деле вампир? Или мутант какой? От таких мыслей голова шла кругом. Рассказывавшего местные страшилки водителя в конце концов отправили спать в машину, чтобы не смущал, но неспешный разговор о различных чудесах продолжался еще какое-то время, пока наконец не иссяк.
   – Слышь, пацаны, – нарушил тишину один из братков, – а Руль-то, интересно, сам все понапридумывал или в самом деле за его базаром что-то есть?
   – Да брехня это, – лениво ковыряя спичкой в зубах, ответил самый мордатый из них, по прозвищу Пачка.
   – Конечно, брехня, – подтвердил скрипучий голос из-за машины.
   – Это кто там? – подскочил от неожиданности Пачка.
   – Да нет там никого. – Тонкий голосок донесся из чернеющего кустарника на другом краю дороги.
   – Никого… никого… никого… – зазвучало эхом на разные лады со всех сторон.
   Выхваченные пистолеты уставились в темноту, но к дороге никто не выходил.
   – Со света уйти! К машине! – выкрикнул Тойво первое, что пришло ему в голову – И не стрелять.
   Братки, настороженно зыркая по сторонам, ломанулись к стоящей надежной крепостью машине. В это же время Мяккоев схватил большой пук хвороста и бросил его в костер. Взметнувшееся пламя озарило все вокруг.
   – Видите, никого нет.
   – Нет… нет… нет… нет… – ответом на слова Тойво завыло из придорожных кустов.
   Хлесткий выстрел разорвал ночную тишину, У Пачки не выдержали нервы. Выкрикивая матерные угрозы, бандит разрядил пистолет, как ему показалось, в шевелящийся темный клубок. Следом загрохотали остальные стволы. Проснувшийся от стрельбы водитель испуганно выкатился из салона и заполз под днище машины. Стараясь забиться как можно дальше от случайных пуль подельников, он ужом проскользнул в заросший густой травою кювет я облегченно приоткрыл глаза. Испуганный крик застыл в горле, так и не вырвавшись на волю. Безобразная мерзкая рожа щерилась безгубым ртом на расстоянии вытянутой руки. Желтые огоньки шевелились в бездонных глазницах. Не помня себя от ужаса, водитель бросился в кажущуюся спасительной чащобу и, не останавливаясь, припустил изо всех сил куда глаза глядят. Изредка пули пролетали рядом, с характерным звуком впиваясь в деревья, сшибая ветки и листву, но испуганный человек не обращал внимания на такую «мелочь». Увиденная рожа казалась во много раз опаснее и страшнее.
   – Не стрелять! – завопил во всю глотку Тойво. – Не стрелять, придурки лагерные!
   Но на его вопли никто не реагировал. Шум бегущего за дорогой по лесу неизвестного увлек всех в качестве реальной цели. Лишь израсходовав патроны, братки утихомирились.
   Наступившая тишина окружила казавшийся островком безопасности костер. Бандиты непроизвольно подтянулись к освещенному месту, кто-то шарил в карманах в поисках оставшихся патронов, кто-то опасливо вглядывался в ночной лес и сжимал в руках ставшее бесполезным оружие.
   – Вот дебилы. Какого черта стрельбу открыли? – Тойво со злостью опустил кулак на капот машины. – И как теперь стрелять будете? Из пальца?
   – Зато отогнали, – без всякого огорчения бодро ответил Пачка.
   – Кого?
   – Да упырей поганых. Я сам слышал, как они от нас в лес ломились. Может, даже и завалили кого, но в темноту я сейчас не сунусь. Утром посмотрим. Ничего, шеф, до рассвета дотянем.
   – Ты дурак или кроме своего носа ничего не видишь? – Тойво с раздражением посмотрел на подельников. – Да что с вас взять, вы только убогих бабок по рынкам гонять можете да пьяных втихаря обирать. До утра еще часа три-четыре куковать, не меньше, а патроны-то тю-тю. Так. Костер перетаскиваем поближе к машине, отсюда ни на шаг и не орать. Даже если что увидишь или услышишь. Кстати, а где наш водила?
   – Здесь я, здесь, – послышался из-под машины сдавленный голос. – Что там у вас случилось?
   – Все нормально. Ползи сюда – целее будешь.
   – Если бы, – скрипнул тот же голос и противно хихикнул.
   – Всем – тихо!
   Выхватив из костра горящую ветку, Мяккоев подскочил к машине и сунул импровизированный факел между колес. Огонь осветил пустое пространство под днищем.
   – Что за шутки? Эй, Руль, ты где? – с тоской позвал Тойво, понимая, что они остались без водителя.
   На крики и призывы из леса никто не откликнулся, и, лишь убедившись в бесполезности таких попыток, люди притихли.
   – Куда же он делся? – Чернявый браток, по прозвищу Бусурман, понизил голос до шепота.
   – Сбежал, трус поганый. Стрельбу услышал и слинял. Да и черт с ним, искать не станем. Если случайно не подстрелили, то либо сам придет, либо без него уедем, – раздраженно ответил Пачка. – Глядишь, через неделю до дома дотопает. Он же местный. А нам, городским, только на колесах отсюда выбраться можно. Машина-то здесь. Главное – сами целы.
   Костер почти прогорел, когда один из братков, выбрав корягу потолще, бросил ее в огонь. Упав на яркие угли, коряга громко взвизгнула и, раскидывая тлеющие головешки, часто перебирая дымящимися отростками, шустро поползла к лесу.
   – Ах ты, блин! – Подскочивший от неожиданности Бусурман растерянно посмотрел на остатки костра. Красно-оранжевые угольки, пятнами рассеянные по траве, быстро темнели и гасли. Ночная тьма приблизилась вплотную.
   – Ты чё, идиот, очумел? – У Пачки от испуга отвисла челюсть. – Ты чё с костром сделал? Дурила!
   – Она сама… – Содрогаемый крупной дрожью, Бусурман прижался спиной к машине. – Она сама. Палка, живая палка. Вон туда поползла.
   Происходящее Тойво абсолютно не нравилось. Его прагматичный ум отказывался принимать как реальность то, он видел и слышал за последние несколько часов. В то же время отрицать случившееся он не мог. «Вижу, но не верю», – такой подход его не устраивал, но что делать в такой ситуации, Мяккоев не знал. Инстинкт подсказывал, что надо прятаться или бежать. Бежать некуда. Значит…
   – Так, братва, все в машину, – решил он затаиться за кажущимися прочными стенами автомобиля. – Дверки заблокировать изнутри.
   Пачка и Бусурман в мгновение ока оказались на заднем сиденье, Тойво занял место водителя. Желание отъехать подальше от этого жуткого места пересиливало обуявший их страх. Рука привычно скользнула к замку зажигания, но пальцы схватили пустоту.
   – Вот паскуда, – негромко выругался бандит.
   – Что случилось, босс? – Черноволосая голова Бусурмана склонилась над плечом Мяккоева.
   – Ключи. Этот гад ключи унес.
   – Ерунда. – успокоил Пачка. – Как рассветет, соединим напрямую. Там делов-то на пять минут.
   – А сейчас?
   – А сейчас я, как ежик в тумане, ни хрена не вижу. И к тому же надо наружу вылезать, кое-что под капотом переставить. А я не полезу. Если есть желающие, то – прошу.
   В наступившей тишине Тойво демонстративно поднес часы к самым глазам:
   – До рассвета чуть больше двух часов. Глядишь,выдюжим.
   Куря сигарету за сигаретой, сидящие в машине люди не сомкнули глаз. Зловещий волчий вой, громкое гуканье и жадное чавканье, глумливый женский смех доносились то с одной, то с другой стороны. Чьи-то громкие шаги несколько раз слышались совсем рядом, но, сколько люди ни крутили головами, да так ничего не увидели. Пару раз Мяккоеву показалось, что прямо перед машиной стоит высокая обнаженная женщина и призывно машет руками, маня к себе. Но стоило ему хоть на миг отвлечься, как смутный силуэт исчезал во тьме. Что видели глазеющие по сторонам подельники, он не спрашивал, но приглушенные возгласы и ругань периодически доносились из-за спины.
   Приближение утра придало сил. Уже можно было разглядеть ближайшие деревья, полоска неба на горизонте начала бледнеть. Надежда на благополучный исход радостно грела сердце бандита. Тойво потянулся, насколько позволял салон автомобиля, и собрался приоткрыть боковое окно, как со звонким шлепком на лобовое стекло перед ним упала громадная коричневая жаба. Таких он еще не видел. Она была размером с милицейскую фуражку, если не крупнее.
   Жаба, медленно скользя брюхом, сползла на капот, оставляя за собою мокрый мутный след. Тотчас же еще одна такая же тварь, по размеру не уступающая первой, шмякнулась напротив пассажирского места. Мутная слизь растеклась по лобовому стеклу, делая передний обзор практически невозможным. Неуклюже перебирая короткими лапками и шоркая толстыми брюхами по гладкому капоту, невесть откуда взявшиеся земноводные развернулись и, подняв усеянные ядовитыми бородавками головы, уставились в замерших в салоне людей.
   – Это что за гадость? – первым подал голос Пачка.
   – Как что? – делано изумился пришедший в себя Бусурман. – Это ваши упыри и есть.
   – Заглохни, плесень, – окрысился Пачка.
   – Да я пошутил. Надо же настроение поднять, – изобразив глупое выражение лица, немедленно оправдался Бусурман.
   – Тихо. Хавальники заткнули! – прикрикнул Мяккоев. Не хватало еще ссор на тонущем корабле. – Если хотите вернуться домой живыми и здоровыми, сидите тихо и не рыпайтесь.
   Солнце еще не появилось, но вся окружающая местность просматривалась достаточно, чтобы можно было оценить обстановку снаружи. Не поворачиваясь к подельникам, Тойво шепотом приказал им сидеть и осторожно приоткрыл дверку. Утреннюю тишину наполняли шелест листьев, крики лесных птиц, жужжание насекомых и другие привычные звуки. Серо-голубое небо, клочья тумана, висящие на ветвях раскидистых деревьев, – все создавало ощущение спокойствия и безопасности… до того момента, пока он не оглянулся.
   Здоровенный светло-серый волк стоял в нескольких метрах от автомобиля, в упор уставившись пронзительными желтыми глазами на замершего человека. Едва Тойво поднял ногу, чтобы шмыгнуть назад, в надежное, как ему казалось, нутро автомобиля, зверь угрожающе задрал верхнюю губу. Ослепительно сверкнули острые, с полпальца длиной клыки.
   – Резких движений делать не рекомендуется, у хищника рефлексы на порядок быстрее, – послышался из-за спины спокойный мужской голос. – Да и ваша железка не такая уж надежная защита от хищных лап.
   Медленно повернув голову и скосив взгляд назад, Мяккоев увидел высокого старика, одетого в черный фрак и старомодные галифе, заправленные в сапоги с загибающимися кверху носками и блестящими замысловатыми шпорами на пятках. Но больше его поразило то, что под фраком не имелось рубашки, а на голой шее был повязан яркий шелковый галстук, терявшийся в густых волосах на груди.
   – Вы внимательно посмотрите, молодой человек,что может сотворить обычный лесной зверь, и делайте правильные выводы.
   Странный старик щелкнул пальцами с неестественно длинными ногтями, и волк одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от машины. Неуловимый взмах лапой – и на блестящем от росы багажнике образовались четыре рваные борозды. Желтые волчьи глаза с иронией – Тойво в этом мог поклясться на чем угодно – посмотрели на испуганного человека.
   – Ваши друзья спят, как младенцы в колыбели, – вновь заговорил старик, – и проснутся позже. Так что у нас достаточно времени для беседы. О жизни, о смерти, о судьбе и еще много-много о чем. Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь. Вон там кочка очень удобная. Ну, начнем, пожалуй, со знакомства. Меня зовут Генрих Карлович. А как вас величать?
 
   Солнце уже стало опускаться к западу, когда немного очумевшие от долгого сна братки выползли из нагревшейся до невозможности машины. Их глазам предстал Тойво, с отрешенным видом сидящий на кочке возле обочины дороги. Раскачиваясь как маятник, он что-то бормотал тихим голосом и, казалось, не обращал внимания на кряхтящих подельников.
   – Эй, босс, – позвал его Пачка, – когда домой тронемся?
   Мяккоев рассеянно поднял голову, потер рукавом лицо, затем в его глазах промелькнуло понимание, и он ответил:
   – Все. Ухожу на пенсию.
   – Ты чё, братела? – изумился подельник, на его широкой физиономии возникло выражение испуга и брезгливости. – Из леса выбираться надо. Дома братва заждалась, да и козлов этих местных примерно наказать надо. Какая, к чертям собачьим, пенсия?
   – Ближе к вечеру придет проводник и выведет. А пока будем ждать.
   – Да что с тобой? Трогаться надо. Время идет.
   – Посмотри назад.
   Братки, как по команде, повернулись и онемели.
   На другой стороне дороги, опираясь на кривую клюку, стояла страшная носатая старуха. Из безгубого, как бездонная щель, рта поблескивали длинные кривые клыки, из-под заросших седыми волосками надбровий оранжевыми огнями горели пронзительные глаза. Свободной рукой она гладила загривок огромного светло-серого волка, спокойно сидевшего возле ног. Еще один такой же волчара бесшумно выглянул из-за багажника машины, умные желтые глаза неотрывно следили за оцепеневшими людьми.
   – Ты прав, босс. Ждем до вечера.
 
   Парни оказались дисциплинированными. Они даже с места не сдвинулись, пока не подошло время уходить. – Рудольф, ослепительно улыбаясь, обнял за плечо Мелиссу. – Яга сама их отправила домой. Думаю, что дней за пять доберутся.
   – А кто их повел?
   – Да никто. Старуха им клубок дала. Сказала, идите за ним и не отставайте, а то вообще сгинете. И проводила радостной улыбкой. Ты же знаешь, как она умеет улыбаться. Будут быстро бежать – так не отстанут. Клубок приметный – ярко-желтый, даже ночью заметен будет.
   – Ну что? Еще одна проблема, хоть временно, но решена. – Рассказ оборотня, несмотря на вроде бы веселое окончание, навевал определенные сомнения, и Никита предчувствовал, что это еще не конец истории. – Я уточняю – временно. Как бы эти отморозки ни напугались, все равно кто-нибудь приедет еще и еще раз. Слишком лакомым кусочком становится наш художник. Пока мы сможем его защищать, но проблему надо решать кардинально.
   – Я думаю, что пока ее касаться не надо, проблемы этой, – вмешалась молчавшая до этого Мелисса. – Если Хозяин сам лично заинтересовался делами вашего художника, то он найдет выход. И еще. Он сам лично ждет тебя завтра в урочище, а этого рисовальщика – уже сегодня.
   – Нет, завтра последний день охоты, – возразил Басанов. – Лешаки гнездо крысолаков нашли. А без меня, боюсь, не справятся.
   – Ничего, справятся, там их осталось меньше десятка. Мелисса упрямо выпятила нижнюю челюсть. Лесной народ займется ими сам – кикимора еще не отомщена. О чужеродных тварях можно не думать, больше вреда они не принесут, а вот с Лесным Хозяином спорить не стоит. Ему лучше знать, что и как в лесу делается.
   Посчитав аргументы исчерпанными, оборотни вежливо попрощались и, взявшись за руки, ушли. Никита недоуменно смотрел им вслед. Преждевременное окончание охоты, с одной стороны, радовало – все-таки уже надоело шастать по лесам и истреблять назойливых крысолаков, но, с другой стороны, дело не доведено до логического конца. Да и бесцеремонное напоминание о том, кто в лесу хозяин, вызывало легкое раздражение. И все-таки выбирать было не из чего. Придется отправлять ребят по домам, а самому спозаранок переться в замороченный лес.
 
   На этот раз до Кощеевой усадьбы Басанов добрался самостоятельно. Никто не помешал ему идти до самой поляны, где возвышался знакомый терем. Лесной Хозяин, встретив гостя, без каких-либо предисловий повел разговор о предстоящих делах, да так напористо, что Никита разозлился. Вдобавок свербила мысль о том, что, потеряв почти целый день на путь к Кощеевой усадьбе, он, соответственно, еще столько же времени потратит на обратную дорогу и в Ламбушке появится только ночью, а то и к утру. Однако, понимая в глубине души, что с Кощеем спорить без толку, а тем более у него дома, молодой боярин в конце концов взял себя в руки.
   – Я не совсем понимаю, чего вы хотите, уважаемый Генрих Карлович, – Никита с легким раздражением смотрел на развалившегося в кресле Кощея. – Зачем вы затеяли всю эту заваруху в Питере, русальную неделю, экскурсию в Заповедник? С чего это вдруг такая тяга к роду человеческому? Или у вас возникли неодолимые проблемы, которые можно решить только человеческими руками? Пока, кроме геморроя на наши задницы, мы ничего не приобрели. Даже сейчас, когда до окончательного уничтожения тварей, которые, кстати, не без вашего участия заполонили наши леса, оставался один, от силы два дня, вы срываете нас и этим даете возможность маленьким монстрам опять расплодиться и еще лучше приспособиться к местным условиям. Не пойму я вашей логики.
   – Моя логика в корне отличается от вашей. – Хищный оскал на лице Лесного Хозяина Никита понял как милую добродушную улыбку, а сам Кощей, поудобнее устраиваясь в мягком кресле, вытянул когтистые ноги под низкий столик и вполне доброжелательно продолжил: – Если отбросить глупые людские предубеждения и явное неприятие нашего существования, то все оказывается очень просто. Я живу здесь долго, тебе просто не представить, насколько долго. Эти земли вокруг Онеги сотни лет были моей вотчиной, моей жизнью. Потом приходите вы, человеки. Слабенькие существа, почти беспомощные, но в то же время с таким же инстинктом выживания, как и у остальных обитателей моих лесов, а может, и более сильным. Я редко вмешивался в ваши дела, но есть вещи, о которых могут знать только избранные. Да вы не морщитесь, молодой человек. Что там над нами: бог, судьба, какая-то высшая сила или еще что-нибудь – при жизни не известно никому. Но ведь что-то есть, неподвластное даже самому изощренному уму. Есть люди, обладающие парапсихологическими возможностями. И вы встречали их не раз. Есть окружающая нас природа. Есть самые разные явления, существа, философские и физические принципы, другие миры, до которых, оказывается, рукой подать, другая жизнь, о которой никто толком не знает. И еще есть Черные Камни. Вот такой клубок реальных, во всяком случае для нас с вами, явлений. Тех, кто прикоснулся к этому, я и называю избранными. Если покопаться в словарном запасе, то можно найти другую, более приемлемую формулировку, но нам и так понятно, о чем идет речь. Так что не берите в голову глупые сомнения. Я всегда говорил, что я не враг, во всяком случае вашему роду и вашим сельчанам. Просто у меня этические принципы другие. И не зацикливайтесь на этих крысах, которых вчера не добили. Эта проблема почти решена. Сейчас на первый план выходит другая, но главная проблема – Ключ. До конца месяца надо вернуть его на место. С ним, с Ключом, уйдут многие вопросы, которые последнее время беспокоили вас и ваши земли. Так что спокойно, без раздражения и обид обсудим предстоящие дела. Ведь вы составите мне компанию в предстоящем походе? Это будет интересное приключение, достойное настоящего мужчины. И в качестве комментария могу заметить, что ваш вояж в Заповедник по сравнению с предстоящим походом выглядит детской прогулкой.
   Пространная речь Лесного Хозяина о значении Ключа в судьбах мира и намечаемом деле плавно полилась из клыкастых уст. Она продолжалась достаточно долго, и Басанов почувствовал, что засыпает. Веки наливались тяжестью. Складная речь собеседника воспринималась отдельными, не всегда понятными фрагментами.
   В это время в комнату бочком протиснулась старая Яга. Ее руки крепко сжимали горшочек с дымящейся, резко пахнущей жидкостью. По ноздрям ударило чем-то будоражаще знакомым. Совсем недавно он слышал этот пряный запах, но где и когда, вспомнить не мог.
   – А это тебе мой подарок. – По взмаху руки Лесного Хозяина старуха осторожно поставила горшочек на стол. – То, что наш разговор принял подобие спора идеологических соперников, ни в коем разе не меняет моего отношения ко всему роду Басановых и к любому представителю этой фамилии в частности. Я много объяснять не буду, но если, несмотря на все недоверие, ты примешь мой дар, то, поверь мне, тебе станет легче понять окружающий мир во всех его проявлениях, в том числе и в тех, которые вызывают естественные сомнения. Ведь половину жизни ты прожил вдали от родного дома, и посвящение, проведенное по родовому ритуалу, все равно не дало тебе полного понимания окружающей действительности и положенных будущему правителю Ламбушки умений. Так что принимай мой подарок без колебаний. Пей до дна. Никита потянулся к дымящемуся сосуду, но в последний миг рука дрогнула и замерла в считаных сантиметрах от горшочка. Басанов, подозрительно посмотрел на Кощея и спросил:
   – Что это?
   – Мед истины. – В глазах Лесного Хозяина заиграли веселые искры. Заговорщицки улыбаясь, он добавил: – Только вкусив его, ты сможешь отличать реальное от мнимого. И значит, сумеешь принимать правильные решения. Не бойся, я тебе зла не желаю.
   Собравшись с духом, Никита поднял горшочек. На ощупь шероховатая поверхность казалась чуть теплой, пьянящий дурман ударил в нос. «Что же я делаю?» – мелькнула непрошеная мысль, но, стараясь не думать об этом, он выпил содержимое.
   Теплая волна изнутри окатила все тело, перед глазами взметнулись сполохи оранжевого огня, сотни образов возникли в голове, а красный леопард, спящий на плече, ощутимо зашевелился. Никита расслабленно повалился на стул и, прикрыв веки, замер. Ему казалось, что окружающий мир исчез, душа воспарила ввысь и перед ним с высоты птичьего полета открылся замороченный лес. Не останавливаясь, он понесся еще выше и дальше. Уже вся планета лазурным голубым шаром кружилась под ногами. Стремительно приблизилась луна, ощерилась круглыми кратерами и так же быстро умчалась куда-то вниз. Яркие точки света пронзали Никиту насквозь, и, раскинув руки как большой парус, он воспарил еще выше, к звездам. Ощущение счастья и всемогущества пронзило всю его суть. Хотелось лететь все дальше и дальше, выше и выше, но через миг все исчезло. Им овладело тягучее чувство покоя.
   С трудом разлепив веки, Басанов постарался сфокусировать зрение. Напротив со скучающим выражением сидел Лесной Хозяин. За его плечом с радостной клыкастой улыбкой пристроилась Яга. Осколки горшочка дымящимися черепками усеивали стол. В первый момент показалось, что тени от солнца падают в другую сторону, но тут послышался голос Кощея:
   – Не буду спрашивать, что ты там увидел. Каждый видит свое. И ты никому не говори об этом. Иначе враг или просто глупое существо, или какая-нибудь сволочь смогут без спросу залезть в твою душу. Зато я теперь буду спокоен за тебя. Ты сможешь видеть то, что большинству недоступно, сумеешь защитить себя от любого колдовства, а главное, никто из малого народца не сможет, причинить тебе вреда.
   – И все-таки, с чего это вдруг такой подарок? Мой век намного короче твоего, и силы, затраченные на создание такого напитка, могут быть несоизмеримы с отдачей. Такое могли позволить себе только те, кого люди считали богами или героями. – Понимание того, что он сейчас выпил, пришло к Никите само собой. Это даже немного испугало, но причины случившегося до конца все равно уловить не смог. – Не к тебе ли приходил за этим зельем Один? Так он заплатил высокую цену за это.
   – Один, Один. Талантливый и крепкий парнишка. Он сам назначил цену и лишь потом понял, что заплатил слишком дорого. Он хотел стать выше всех. Править ярлами, конунгами… и даже создал свой мир – Асгард. С тобою же совсем другой расклад. Ты ничего не просил, я сам тебе дал. Сам. Тебе не нужна слава очередного божка местного разлива. Тебе необходимы уверенность в своих силах, умение их соизмерять и понимание того, что ты должен делать и делаешь. Я знаю, что ты не употребишь полученные возможности на удовлетворение личных похотей и амбиций. Ты не такой. Мед истины действует на глубинную суть конкретного человека. Твоя суть – это родовая служба бояр Басановых. А остальное? Остальное мелочи, которые отсеются сами по себе. Просто прими как данность то, что теперь ты стал сильнее и умнее. И все. Бессмертия нет, нет властных амбиций вселенского масштаба, нет зла на окружающий мир. Все очень просто. Родовая печать в виде того симпатичного зверька на плече не даст свершиться тому, чего нет. Поэтому я не беру с тебя платы. К тому же мы соседи, а к чему добрым соседям ссориться или обманывать друг друга?