Страница:
— Ты понимаешь, что я запросто отрежу тебе руки? — осведомилась дочь. — Хоть сейчас.
Мать понимала.
— Но ты этого не хочешь?
Мать не хотела.
— Тогда постарайся обойтись без лишних слов, когда будешь говорить с Русланом. Там ко мне пришли двое. Скажи, чтобы пропустил обоих, и что ты посылаешь меня их встретить. Скажи, что они студенты-медики, и ты берешь их в ученики взамен Сергея. Если Руслан посмеет удивиться, напомни ему, что его место возле параши, и решения в этой хате принимает не он. А если ты все-таки вздумаешь меня сдать…
Дочь показала ампутационный нож и только потом дала телефонную трубку. Мать всхлипнула:
— Как я могу тебя сдать… ты дороже для меня всего на свете…дурочка…
Разговор получился скоротечным и, в общем, бестолковым. Так, репетиция. Настоящий, обстоятельный, серьезный разговор ждал, разумеется, впереди. Главное — мать сделала все, что от нее требовалось…
Еще вчера Елена выяснила, что холуи-менеджеры не знают Балакирева в лицо, — даже тупоголовый Илья, который был послан в школу, чтобы напакостить Вадиму. Так что с этой стороны сюрпризы не угрожали. Елена быстро сбежала вниз и провела парней сквозь прихожую — на том операция благополучно завершилась.
Наконец она была не одна!
Гости с любопытством озирали внутреннее убранство особняка…
Хваленый Стрептоцид, которого Елена наметила себе в ассистенты, произвел на нее благоприятное впечатление. Худенький, компактный, приглаженный. Свободный в движениях — приверженец этакой богемной расхлябанности. В тонких очечках. Длинные угольно-черные волосы зачесаны назад и перехвачены кожаным ремешком. Одет также во все черное, под цвет волос. Улыбчивый до кретинизма; даже когда говорил — улыбался, демонстрируя необычайно большие боковые зубы, больше похожие на клыки. Добрый вампирчик. Полная противоположность брутальному Вадиму… Стрептоцид и вправду был студентом медиком — учился на четвертом курсе в том же самом Первом медицинском, где аспирантствовал Борис Борисович, — причем, был отличником.
— А вы не торопились, — заметила Елена сварливо.
— Москва, — пожал плечами Балакирев.
— Моя госпожа напрасно гневается, — подал голос вампирчик. — Мы рождены в несуществующем городе, созданном больными фантазиями спятивших славян. Перемещение по нему на автомобиле столь же нелогично, как тифозный бред.
— А, так вы на тачке?
— Я бы сказал, на карете.
— Кстати, я рождена в Санкт-Петербурге.
— И Петербурга, увы, нет! Не вводите меня в заблуждение. Это миф. Я как-то пытался туда приехать — нет его!
— Сел в отцепленный вагон? — улыбнулась Елена, изобразив жестом укол в вену.
— Лег. Было темно, и я заснул. Проснулся уже в Москве. И понял, что я родился.
— Заново?
— Нет, это когда я в первый раз родился…
Наш кадр, подумала Елена. «Моя госпожа…» Если он и скальпелем орудует, как языком…
— Хватит трепаться, отличник, — сказал Балакирев.
Так и познакомились.
…В гостиной ненадолго задержались: Елена решила проверить кадку с пальмой. Выкопала из земли грязный полиэтиленовый сверток, внутри которого и вправду обнаружился комплект ключей, — от Нулевого этажа, от Второго, от черного хода. Даже от сейфа матери! Таким образом, предательство Борис Борисыча получило вещественное подтверждение… змеюка высокоученая! Как же вовремя новая хозяйка дома раскусила эту тварь!
Поднявшись в палату, Елена и Вадим долго целовались. Взасос. Специально — на глазах у матери.
— Какая дура… — шептала Эвглена Теодоровна. Слезы ползли по ее щекам.
Стрептоцид, тем временем, бродил по этажу, с восторгом осматриваясь и разговаривая сам с собой. (В частности, заглянув в операционную, отчетливо молвил: «А что, хороша живодерня…»)
Из раскрытой двери будуара неслись жалобные вопли пленника. Оно и понятно: очнуться в таком виде и в таком положении — непросто. Да плюс еще отходняк после «дури». Мерзавец был надежно, тщательно зафиксирован (прямо в постели): во-первых, спинками кровати, сброшенными со стопоров, во-вторых, боковыми ремнями, вытянутыми из-под днища.
Дав матери вволю напиться из горькой чаши поражения, дочь привела гостей в спальню.
— Голый, — констатировал Балакирев и с подозрением посмотрел на Елену. — Я не врубаюсь, солнышко. Вы с ним, что…
— Мы с ним ничего. Не тупи.
— Что вы задумали? — всхлипнул Борис Борисович, таращаясь на всех троих сразу.
— Просто поговорить, — Елена присела на край кровати.
— Зачем ты меня отравила?
— А по-другому ты разве сказал бы правду? Про то, что ты агент уважаемого Виктора Антоновича, что у тебя были ключи от подвала, и что ты, мон шер, жуткая мразь. «Стучать» дяде — это у тебя приработок такой? Мать тебе мало платила?
— Да какой приработок?! Он откуда-то про Саратов пронюхал… ну и…
— Что — про Саратов?
— Это еще до того, как я в Москву… ну, смысле…
— Сбежал.
— Зачем? Перебрался.
— И что там у тебя случилось?
Борис Борисович не ответил.
— Тиопентал натрия? — предложил Стрептоцид, потирая руки.
— Не надо, так скажет.
— Что вы собираетесь со мной сделать… ну, это… потом? — спросил гувернер слабым голосом. — Лишите меня жизни, да?
Елена засмеялась:
— Какой пафос!
— Пустите на органы? — Борис Борисович заплакал.
— Опа! — сказал Стрептоцид. — Это называется, привет всем параноикам! Люблю я вас, убогих, вы помогаете жить нормальным. Глядя на вас, становишься как-то спокойнее, веселее, добрее к людям.
Гувернер посмотрел на него, часто моргая:
— Ваше лицо мне знакомо, молодой человек… Где-то я вас видел… — и вдруг стал рваться из зажимов. — Домой! Хочу домой!
Балакирев заботливо подтянул ремни. Стрептоцид укоризненно покачал головой:
— Береги энергию, мужик. Или отдай мне на хранение. Я буду прокручивать ее через соответствующие структуры и получать дивиденды…
— А-а-а!
— Борька, перестань! — рявкнула Елена — так, что все на миг застыли. Заткнулся и пленник — Ты врач? Врач. Нам позарез нужен врач. К тому же ты влип по уши, когда мы с тобой резали мою медузу. Ты запачкался, Борька, так, что не отмоешься. Welcome to the gang. [18]Глупо тебя — на органы, еще пригодишься. Торжественно обещаю сохранить тебе жизнь, если откроешь свои секреты. Честное скаутское. Полежи спокойно и подумай.
Аспирант размышлял недолго. Он поверил, потому что страстно хотел верить.
— Да какие там у меня секреты…
— Секреты на бочку! — обрадовался Стрептоцид.
— Я, кажется, вспомнил, — сказал Борис Борисович. — Вы — наш студент. Не ваша ли фотография на «пятачке» висит, как одного из лауреатов президентской стипендии?
— Не отвлекайтесь, — сказал Стрептоцид строго. — Назовите свою фамилию, имя и отчество.
— Бородин Борис Борисович.
— Бородин… — повторил Стрептоцид. — Бородин, Балакирев… — Посмотрел на Вадима и коротко гоготнул. — Музыка сфер… Ноты судьбы…
— Что с тобой, чумной?
— Наверное, слишком часто ходил в консерваторию, — подсказала Елена. — Мужики, хватит хохмить, тут человеку не до юмора. Итак, Бородин Борис Борисович… Чем тебя взял Неживой?
— Это случилось, когда я еще был в фельдшерском училище… молодой был, не умел сказать «нет»… в общем, делал аборт одной девчонке. Мой бывший одноклассник ее обрюхатил, она ко мне за помощью прибежала. Девчонка вроде тебя, пятнадцать лет… было… кто ж знал, что у нее нарушение свертываемости крови? Умерла от кровопотери, так быстро, что я сообразить ничего не успел. Прямо там, у нее на даче…
— Короче, ты в Москву от уголовного розыска сбежал.
— Да не бежал я! Училище успел закончить… Она никому не сказала, что ко мне обратилась, даже своему парню. Его, кстати, через месяц машина сбила. Насмерть. У девчонки папаша — известная в городе фигура… печально известная. А Виктор Антонович меня с улыбочкой спрашивает: как ты думаешь, существует ли для безутешного отца срок давности за такое преступление? И если отец погибшей узнает, кто автор неудачного аборта, какая смерть ждет этого эскулапа — быстрая, как твоего дружка, или они что-то поизящнее придумают? Вот такие вилы. С одной стороны — вы с Эвой Теодоровной, с другой — саратовский бандюк.
— Давно ты «стучишь» Неживому?
— Давно.
— Еще до нас?
— Почему? До вас меня никто не трогал. Не пошел бы я к вам, ничего бы не было.
— Ну и когда он тебя вербанул?
— Да только первый месяц я работал спокойно. Потом Виктор Антонович остановил меня возле квартиры, которую вы мне отдали в пользование…
— Откуда взялись копии ключей?
— Удалось снять слепки. Сначала от будуара и от вот этого вот сейфа. ( Борис Борисович показал взглядом на дверцу в стене.) В один из тех моментов, когда… ну, ты понимаешь… когда Эва Теодоровна несколько размякает. Во всяком случае, в уборную она с собой ключи не брала… ( он кивнул в сторону туалета)… а уже потом я сюда проник без приглашения, открыл сейф и снял остальные копии ключей.
— Где ты научился это делать?
— Виктор Антоныч дал мне воск, или как там эта штука называется. Непосредственно копии изготавливал уже он сам.
— Понятно. А зачем было выпускать этого… из подвала?
— Неживой приказал.
— Ты хоть знаешь, КОГО выпускал?
— Он сказал, там преступник, скрывающийся от правосудия.
Елена долго, долго смеялась, не могла остановиться. Даже новые соратники смотрели на нее с удивлением. Потом она спросила:
— Как же ты не побоялся, что тебя первого прирежут?
— Неживой посоветовал сказать ему «Приятного аппетита».
— Это могло не сработать.
— А еще просил передать, дословно, поклон со всем решпектом от Витюши.
— Заветное слово джунглей, — улыбнулся Стрептоцид.
— Значит, три раза ты выпускал его на прогулку, — подытожила Елена. — По приказу Витюши.
— Почему три? — испугался Борис Борисович. — Два.
— Как это — два?! Мент — раз, тетя Тома — два, Сергей — три.
— Только два раза, Елена! С разницей в сутки. Сначала — в ночь с субботы на воскресенье, потом — нынешней ночью. Чем хочешь клянусь!
— Кто-то уже клялся в любви, положив руку на диссертацию, — проворчала Елена.
— Ну, я не знаю… Зачем мне врать?
— Вроде незачем. Кухонные ножи кто с кухни крал, ты?
— Я.
— А зачем один нож спрятал? И где?
— Не прятал я никаких ножей!
— Боря! — укоризненно сказала Елена. — После первой ночи один нож пропал. Если не ты его спрятал, то кто?
— Не знаю! — истерично выкрикнул Борис Борисович. — Я тебе все рассказал! Когда ты меня развяжешь?
Елена по-прежнему сидела на кровати, задумчиво похлопывая рукой по матрасу. Потом вдруг встала.
— Я давно хотела тебе кое-что сказать, Борька, да все к слову не приходилось. Если не сейчас, то уже никогда не скажу.
— Да? — напряженно спросил Борис Борисович.
— Прежде чем клясться в любви, хорошенько выучи текст.
— Не понял…
— Могу на французском. Avant de dire tes serments amourex, il faut mieux apprendre le texte. Опять не понял? Тогда на английском: Before making a declaration of love, learn the script properly. [19]
Борис Борисович непроизвольно поморщился:
— Лучше так: Before swearing in love, learn the script properly.
— А мне нравится первый вариант, — бросила Елена, выходя из будуара.
Вернулась она со шприцем.
— Что это? — аспирант опять задергался, изо всех сил пытаясь вырваться.
— Сомбревинчик.
— Ты же обещала! Ты обещала, дрянь!
— Я тебя обманула. Ты меня вон сколько раз за год обманывал, а я тебя — всего один раз…
Пока Балакирев держал его руку, она вкатила наркоз в вену.
— Теперь в потрошильню? — спросил Балакирев.
Обмякшее тело освободили и погрузили на каталку.
— Добро пожаловать в новую пищевую цепочку, — сказал посерьезневший Стрептоцид.
Она давно уже очухалась; но в себе ли она? Непросто удержать разум на таких виражах судьбы — кому как не мне это знать. Она лежит неподвижно. Под тремя капельницами сразу: противошоковая терапия в полный рост (заботливая дочь подстраховалась). Свободная рука пристегнута к кровати, как и положено новеньким. Со мной разговаривать не пытается, хоть наши койки и соседствуют. Смотрит в потолок…
Я смотрю на нее. И одна-единственная мысль скачет в моей раскаленной голове, как мячик в тесной комнате: дождался! ДОЖДАЛСЯ!!!
— Все еще тошнит? — спрашиваю ее.
— Не тошнит, — отвечает Эвглена. — Просто тошно.
Монотонный, заторможенный голос.
— Тошнит, тошно… Эвочка, мой глаз оттенки дерьма не различает.
— Надо было тебе первым делом язык отрезать, а уже потом все остальное.
— Язык? Это почему?
— Отстань.
— Как тете Томе?
— Тамара сама себе отрезала язык.
— Зачем?
— Чтобы я ей поверила. И я ей тогда поверила.
— О, какие у вас тут страсти были. А мой-то тебе зачем?
— Я знаю, это ты настроил Ленку против меня. Свернул девчонке мозги. Потом натравил меня на ее парня… Боже, только сейчас догадалась… только сейчас…
— Жаль.
— Жаль? Чего?
— Что ты догадалась. Я мечтал, как рассказываю тебе об этом. Как ты вдруг понимаешь, что запеленатая тобой добыча тебя укусила, и этот укус смертелен, что никакая ты больше не паучиха, а такая же муха, как все мы тут, и никто тебя не хватится, и жизнь закончена, хоть страх и гонит мысли по извилинам, а сердце — кровь по жилам…
— Хватит, Саврасов, — сказала Купчиха, повернула голову и посмотрела на меня. — Убей меня, Саврасов.
— К…как?
— Как хочешь. На твое усмотрение.
Вот это поворот! Вот уж вираж, так вираж!
Убить ее?
Сползаю с кровати. Встаю перед Эвгленой. Наши головы — почти на одном уровне. Убить ее… Почему нет?
— Ты серьезно?
— Это твой час. Закончи свое торжество красиво, ты же художник.
— Я кузнец.
— Вот именно.
— Я не убийца, в отличие от тебя.
— Дай мне руку, Саврасов… ( Я выполняю ее просьбу.) Страшная ручища. Как я любила ее… все эти месяцы…
— Все эти месяцы ты меня медленно укорачивала. Твое чувство прекрасного дорого мне стоило.
— Эту великолепную руку я бы ни за что не тронула. ( Она кладет мою пятерню себе на шею.) Знаешь, я ведь решила остановиться и больше не менять мужей. Ты был в безопасности, ты меня полностью устраивал. Жаль, не нашла времени сказать тебе это… Ну же. Сожми пальцы.
Шея ее тонка, горяча и подвижна. В артерии отчаянно бьется пульс. Сжать пальцы — как просто… Или лучше подушкой? Чтобы никаких следов. Елена подумает — последствия шока. Психогенная асфиксия, судороги гортани…
— А видеокамера? — напоминаю. — Ведется запись.
— Система испорчена. После случая с Сергеем я психанула, стукнула по пульту.
— Да, горяча ты, матушка… Что ж, признаюсь и я тебе. Ты права с Еленой, она была моим единственным шансом. Она — ваше слабое место, девочки. Дети и невротики всегда сравнивают себя с кем-то, пусть даже не отдают себе в этом отчет. Она, естественно, всю жизнь сравнивала себя с тобой. Посеять в ней сомнения оказалось так просто, что даже неинтересно рассказывать.
— Как ты завоевал мою дикарку?
— «Елена Прекрасная, я восхищаюсь твоими нежными и в то же время очень умелыми руками»… в таком ключе. Сироп. Твоя дочь падка на лесть, как и все вы, бабы.
— Это да.
— Оставалось мне только закрепить негатив позитивом и навесить на тебя побольше обидных ярлыков… Короче, я не о том хотел сказать. Ты, Эвочка, создала в доме идеальную атмосферу унижения и постоянно подпитывала ее. Так что без твоей помощи я бы не справился. Спасибо тебе за это — как матери и как боссу.
— Много говоришь, Саврасов, — шепчет Эвглена. — Где твоя ненависть?
И правда, что со мной? Чего я жду? Завершить месть — секундное дело. Если уж справедливость — то по полной…
— Ну же! Ну!
Отчего я убираю руку с ее шеи?
Не могу.
Эвглена беззвучно плачет. Я прижимаюсь лицом к ее обнаженному плечу, я слепо ласкаю ее грудь.
Не могу! Я до сих пор люблю эту женщину.
Адский выползень, утащивший меня в бездну, — как же я тебя ненавидел, пока ты была всесильна! Теперь, когда ты стала беспомощной и жалкой, я все тебе простил.
Ненависть — это форма любви.
И вдруг оказывается, что мои глаза тоже влажны…
— Пробник цел. Будем заново стерилизовать или как?
— Зачем заново? — удивилась Елена.
— Инфекцию занесем.
Пробник в биксе — это пузырек с порошком серы. Если сера во время термообработки не расплавилась, значит, инструменты не стерильны и не готовы, значит, есть опасность внести в рану бактерии… Елена развеселилась.
— У нас «аккорд», коллега! Тебе Вадька рассказывал, что такое «аккорд»?
— Вадька рассказывал, — буркнул Балакирев.
— Трупу инфекция не страшна, — сказала Елена. — Ты, главное, успокойся. По первому разу непривычно, я понимаю.
— А чего непривычно? — браво расправил плечи Стрептоцид. — Нормальное потрошилово.
— Маньяк-самоучка, — пошутил Балакирев.
— Почему самоучка? Па-апрашу! Лауреат президентской стипендии!
— Трепачи, — с удовольствием констатировала Елена.
Впервые в операционной была отвязная, раскованная атмосфера. Тело Бориса Борисовича лежало на столе под лампой, полностью готовое к употреблению.
— Поехали, — сказала Елена.
Дружно сменили перчатки.
И закрутился маховик, изящно поименованный одним из участников процесса, как «потрошилово»…
Елена и Стрептоцид работали поочередно, давая друг другу отдых. Лишь Балакирев вкалывал без замен: раз за разом подносил контейнеры, в которые сам же и закладывал готовые фрагменты.
Контейнеры хранились в кладовке. Их пока еще хватало, мать была запаслива, однако Елена озабоченно прикидывала, что же делать, когда невероятный по объему заказ Неживого будет сдан… Разумеется, клиенты-москвичи исправно возвращали эту специфическую тару обратно, но Виктор-то Антоныч грозил отправить их не куда-нибудь — англичанам! Вряд ли оттуда вернется хоть что-то… впрочем, вопросом этим можно и нужно озаботить посредника.
— А хорошо придумано, — с восторгом сказал Стрептоцид.
Оказывается, его мысли двигались в параллельном направлении. Пока она возилась с плечевым суставом, он подробно рассматривал один из контейнеров.
— Ваша система перевозки мяса проста до гениальности, коллега… — Стрептоцид причмокнул. — С виду — кастрюлька как кастрюлька, а внутре у нее… сюрпрайз! Где делают?
— На заводе «Ленинец» в Питере. Конверсионное производство. Только их ведь совсем для другого делают, это уже мать под наши дела приспособила.
Система и впрямь была проста и эффективна. Абсолютно герметичные «кастрюльки» были предварительно обработаны охлажденным газом, затем закрыты. В таком виде они ждали своего часа сколь угодно долго.
— Не говори «мясо», — ворчливо произнесла Елена. — Говори «игрушки». Привыкай пользоваться рабочей терминологией. Специфика товара требует осторожности и такта, особенно в переговорах.
— А правда, что у твоей досточтимой мамаши погоняло «Купчиха»?
— Погоняло у блатных. У порядочных людей — ники или псевдонимы.
— «У порядочных»!.. — Балакирев раскатисто хохотнул.
— Чего ржешь?
— Кошерно сказано!
— Заявка на роман «Идиот», присланная неизвестным автором, — прокомментировал Стрептоцид.
Все улыбались. Было весело…
— Кстати, а тебя почему называют Стрептоцидом?
Добровольный помощник объяснил:
— Потому что я только в первую секунду кажусь сладким. На самом деле я горький.
— А лыбишься по-доброму.
— Улыбка, моя госпожа, это чисто животное движение, изначально предназначенное устрашить врага — показать зубы, оскалиться. ( Он с удовольствием продемонстрировал свои клыки.) То есть ничего доброго в улыбке, по здравому размышлению, быть не может…
Он поправил очки испачканным в крови пальцем.
— «Обрюхатил», говоришь? Хорошее слово… Я думаю, ты мне с три короба наврал, принц. Небось, не от твоего дружка, а от тебя самого та девчонка и залетела. А ты ей взял и криминальный аборт прописал… фельдшер…
Это поразительно, но Елена была права! Жаль, что никто не мог в этот момент подтвердить ее ослепительную догадку…
— Неужто и такая безделушка в дело идет?
— Да в книге одной написано, что сырой мозг на тарелке — это завтрак для чемпионов. Вечная молодость и все такое. Кое-кто поверил.
— Автор книги, разумеется, из Москвы.
— Не помню, а что?
— У нас все приличные авторы в Москве, это общеизвестно. Ты сама, кстати, не пробовала…кх-кх… сей завтрак для чемпионов? Вдруг правду написали?
— Во-первых, с меня хватит и вороньего мяса…
— Пардон муа?
— Неважно, проехали. Во-вторых, я и так номер один.
— А вот это — точно…
— Понтово! Йесс?
Елена содрала с руки перчатку и провела пальцем по его забрызганной красными капельками щеке:
— Что понтово, медвежонок?
— Все понтово, что в кайф.
Он был, по обыкновению, краток, но емок…
Новая знать благополучно обживалась во дворце страданий.
Она долго молчит. Наконец рожает:
— Могу.
Она уже не плачет, и совершенно зря. Если долго оплакивать себя, целеустремленно обезвоживая организм, — возможно, не пришлось бы просить супруга сыграть роль Отелло.
— О чем ты хочешь спросить, Саврасов?
— Да хотя бы куда вы деваете все то, что от нас отрезаете.
Опять молчит.
— На что пошли мои ноги? — почти кричу я. — А моя рука?!
— Ты уверен, что хочешь это знать?
— А что еще мне, по-твоему, остается хотеть? Я понять хочу! Я даже жить хочу меньше, чем понять!
— Человека продать по частям выгоднее, чем целиком… — задумчиво произносит она.
— Я надеялся, что ты еще раз мне это напомнишь.
— А что? Здравая идея… Крамской, когда услышал это, подбрасывал меня на руках от восторга.
— Крамской?
— Мой первый муж.
— Школьный учитель биологии?
— О, ты в курсе.
— Обожаю мезальянсы.
— Он молодой тогда был… всего на шесть лет меня старше. Он, кстати, и нашел первых клиентов… и бизнес на самом деле — он организовал…
— А товар? Кто нашел первый товар?
— А что — товар?
— Да просто твои якобы сгинувшие в тайге родители — удобная сказка.
— Ах, вот вы о чем с Виктором Антоновичем так долго беседовали.
— Он мне ничего не рассказал. Он как быне имеет права вмешиваться в нашу с тобой семейную жизнь. Чрезвычайно деликатный человек.
— Да, Виктор Антонович докопался до правды. «Верноподданный князь» — так его за глаза называли. Он тогда, хоть и капитанчиком был, у первого лица в питерском ФСБ в услужении состоял… кем-то вроде нештатного денщика… Интересно, кто теперь его король?
— В чем эта ваша правда?! Ответишь ты на мой простой вопрос?
— Правда в том, что Крамской меня обманул. Мои несчастные родители ему понадобились совсем не для того, что их продавать. Он был душевнобольной, он уже тогда совсем с рельсов съехал…
Я свирепею. В глазах краснеет от ярости. Я колочу обо что-то рукой. Эвглена вдруг орет от боли; наверное, я попал, куда надо.
Из операционной выскакивает Елена, заглядывает в палату, секунду глядит на нас.
— А, семейная сцена…
И нет ее.
— Кому и зачем ты продаешь человечину?! — киплю я, с трудом контролируя себя.
— Вы прекрасны во гневе, мой рыцарь, — пытается она улыбнуться. — Ну хорошо… если ты настаиваешь…
Она мне рассказала.
Я выслушал.
Я сам этого хотел, кретин…
Злость, агрессия, — где вы? Гроздья гнева повисают сосульками на моей встопорщенной щетине. Три дня уже не бреюсь… плевать. Теперь на все плевать. Жажда истины сменилась другим сильным чувством — безразличием.
Я думал, жизнь моя поделилась на две неравных части девять месяцев назад — в момент нашей с Эвгленой встречи на том бездарном вернисаже. Оказалось, ошибался. Жизнь моя раскололась только сейчас.
Мать понимала.
— Но ты этого не хочешь?
Мать не хотела.
— Тогда постарайся обойтись без лишних слов, когда будешь говорить с Русланом. Там ко мне пришли двое. Скажи, чтобы пропустил обоих, и что ты посылаешь меня их встретить. Скажи, что они студенты-медики, и ты берешь их в ученики взамен Сергея. Если Руслан посмеет удивиться, напомни ему, что его место возле параши, и решения в этой хате принимает не он. А если ты все-таки вздумаешь меня сдать…
Дочь показала ампутационный нож и только потом дала телефонную трубку. Мать всхлипнула:
— Как я могу тебя сдать… ты дороже для меня всего на свете…дурочка…
Разговор получился скоротечным и, в общем, бестолковым. Так, репетиция. Настоящий, обстоятельный, серьезный разговор ждал, разумеется, впереди. Главное — мать сделала все, что от нее требовалось…
Еще вчера Елена выяснила, что холуи-менеджеры не знают Балакирева в лицо, — даже тупоголовый Илья, который был послан в школу, чтобы напакостить Вадиму. Так что с этой стороны сюрпризы не угрожали. Елена быстро сбежала вниз и провела парней сквозь прихожую — на том операция благополучно завершилась.
Наконец она была не одна!
Гости с любопытством озирали внутреннее убранство особняка…
Хваленый Стрептоцид, которого Елена наметила себе в ассистенты, произвел на нее благоприятное впечатление. Худенький, компактный, приглаженный. Свободный в движениях — приверженец этакой богемной расхлябанности. В тонких очечках. Длинные угольно-черные волосы зачесаны назад и перехвачены кожаным ремешком. Одет также во все черное, под цвет волос. Улыбчивый до кретинизма; даже когда говорил — улыбался, демонстрируя необычайно большие боковые зубы, больше похожие на клыки. Добрый вампирчик. Полная противоположность брутальному Вадиму… Стрептоцид и вправду был студентом медиком — учился на четвертом курсе в том же самом Первом медицинском, где аспирантствовал Борис Борисович, — причем, был отличником.
— А вы не торопились, — заметила Елена сварливо.
— Москва, — пожал плечами Балакирев.
— Моя госпожа напрасно гневается, — подал голос вампирчик. — Мы рождены в несуществующем городе, созданном больными фантазиями спятивших славян. Перемещение по нему на автомобиле столь же нелогично, как тифозный бред.
— А, так вы на тачке?
— Я бы сказал, на карете.
— Кстати, я рождена в Санкт-Петербурге.
— И Петербурга, увы, нет! Не вводите меня в заблуждение. Это миф. Я как-то пытался туда приехать — нет его!
— Сел в отцепленный вагон? — улыбнулась Елена, изобразив жестом укол в вену.
— Лег. Было темно, и я заснул. Проснулся уже в Москве. И понял, что я родился.
— Заново?
— Нет, это когда я в первый раз родился…
Наш кадр, подумала Елена. «Моя госпожа…» Если он и скальпелем орудует, как языком…
— Хватит трепаться, отличник, — сказал Балакирев.
Так и познакомились.
…В гостиной ненадолго задержались: Елена решила проверить кадку с пальмой. Выкопала из земли грязный полиэтиленовый сверток, внутри которого и вправду обнаружился комплект ключей, — от Нулевого этажа, от Второго, от черного хода. Даже от сейфа матери! Таким образом, предательство Борис Борисыча получило вещественное подтверждение… змеюка высокоученая! Как же вовремя новая хозяйка дома раскусила эту тварь!
Поднявшись в палату, Елена и Вадим долго целовались. Взасос. Специально — на глазах у матери.
— Какая дура… — шептала Эвглена Теодоровна. Слезы ползли по ее щекам.
Стрептоцид, тем временем, бродил по этажу, с восторгом осматриваясь и разговаривая сам с собой. (В частности, заглянув в операционную, отчетливо молвил: «А что, хороша живодерня…»)
Из раскрытой двери будуара неслись жалобные вопли пленника. Оно и понятно: очнуться в таком виде и в таком положении — непросто. Да плюс еще отходняк после «дури». Мерзавец был надежно, тщательно зафиксирован (прямо в постели): во-первых, спинками кровати, сброшенными со стопоров, во-вторых, боковыми ремнями, вытянутыми из-под днища.
Дав матери вволю напиться из горькой чаши поражения, дочь привела гостей в спальню.
— Голый, — констатировал Балакирев и с подозрением посмотрел на Елену. — Я не врубаюсь, солнышко. Вы с ним, что…
— Мы с ним ничего. Не тупи.
— Что вы задумали? — всхлипнул Борис Борисович, таращаясь на всех троих сразу.
— Просто поговорить, — Елена присела на край кровати.
— Зачем ты меня отравила?
— А по-другому ты разве сказал бы правду? Про то, что ты агент уважаемого Виктора Антоновича, что у тебя были ключи от подвала, и что ты, мон шер, жуткая мразь. «Стучать» дяде — это у тебя приработок такой? Мать тебе мало платила?
— Да какой приработок?! Он откуда-то про Саратов пронюхал… ну и…
— Что — про Саратов?
— Это еще до того, как я в Москву… ну, смысле…
— Сбежал.
— Зачем? Перебрался.
— И что там у тебя случилось?
Борис Борисович не ответил.
— Тиопентал натрия? — предложил Стрептоцид, потирая руки.
— Не надо, так скажет.
— Что вы собираетесь со мной сделать… ну, это… потом? — спросил гувернер слабым голосом. — Лишите меня жизни, да?
Елена засмеялась:
— Какой пафос!
— Пустите на органы? — Борис Борисович заплакал.
— Опа! — сказал Стрептоцид. — Это называется, привет всем параноикам! Люблю я вас, убогих, вы помогаете жить нормальным. Глядя на вас, становишься как-то спокойнее, веселее, добрее к людям.
Гувернер посмотрел на него, часто моргая:
— Ваше лицо мне знакомо, молодой человек… Где-то я вас видел… — и вдруг стал рваться из зажимов. — Домой! Хочу домой!
Балакирев заботливо подтянул ремни. Стрептоцид укоризненно покачал головой:
— Береги энергию, мужик. Или отдай мне на хранение. Я буду прокручивать ее через соответствующие структуры и получать дивиденды…
— А-а-а!
— Борька, перестань! — рявкнула Елена — так, что все на миг застыли. Заткнулся и пленник — Ты врач? Врач. Нам позарез нужен врач. К тому же ты влип по уши, когда мы с тобой резали мою медузу. Ты запачкался, Борька, так, что не отмоешься. Welcome to the gang. [18]Глупо тебя — на органы, еще пригодишься. Торжественно обещаю сохранить тебе жизнь, если откроешь свои секреты. Честное скаутское. Полежи спокойно и подумай.
Аспирант размышлял недолго. Он поверил, потому что страстно хотел верить.
— Да какие там у меня секреты…
— Секреты на бочку! — обрадовался Стрептоцид.
— Я, кажется, вспомнил, — сказал Борис Борисович. — Вы — наш студент. Не ваша ли фотография на «пятачке» висит, как одного из лауреатов президентской стипендии?
— Не отвлекайтесь, — сказал Стрептоцид строго. — Назовите свою фамилию, имя и отчество.
— Бородин Борис Борисович.
— Бородин… — повторил Стрептоцид. — Бородин, Балакирев… — Посмотрел на Вадима и коротко гоготнул. — Музыка сфер… Ноты судьбы…
— Что с тобой, чумной?
— Наверное, слишком часто ходил в консерваторию, — подсказала Елена. — Мужики, хватит хохмить, тут человеку не до юмора. Итак, Бородин Борис Борисович… Чем тебя взял Неживой?
— Это случилось, когда я еще был в фельдшерском училище… молодой был, не умел сказать «нет»… в общем, делал аборт одной девчонке. Мой бывший одноклассник ее обрюхатил, она ко мне за помощью прибежала. Девчонка вроде тебя, пятнадцать лет… было… кто ж знал, что у нее нарушение свертываемости крови? Умерла от кровопотери, так быстро, что я сообразить ничего не успел. Прямо там, у нее на даче…
— Короче, ты в Москву от уголовного розыска сбежал.
— Да не бежал я! Училище успел закончить… Она никому не сказала, что ко мне обратилась, даже своему парню. Его, кстати, через месяц машина сбила. Насмерть. У девчонки папаша — известная в городе фигура… печально известная. А Виктор Антонович меня с улыбочкой спрашивает: как ты думаешь, существует ли для безутешного отца срок давности за такое преступление? И если отец погибшей узнает, кто автор неудачного аборта, какая смерть ждет этого эскулапа — быстрая, как твоего дружка, или они что-то поизящнее придумают? Вот такие вилы. С одной стороны — вы с Эвой Теодоровной, с другой — саратовский бандюк.
— Давно ты «стучишь» Неживому?
— Давно.
— Еще до нас?
— Почему? До вас меня никто не трогал. Не пошел бы я к вам, ничего бы не было.
— Ну и когда он тебя вербанул?
— Да только первый месяц я работал спокойно. Потом Виктор Антонович остановил меня возле квартиры, которую вы мне отдали в пользование…
— Откуда взялись копии ключей?
— Удалось снять слепки. Сначала от будуара и от вот этого вот сейфа. ( Борис Борисович показал взглядом на дверцу в стене.) В один из тех моментов, когда… ну, ты понимаешь… когда Эва Теодоровна несколько размякает. Во всяком случае, в уборную она с собой ключи не брала… ( он кивнул в сторону туалета)… а уже потом я сюда проник без приглашения, открыл сейф и снял остальные копии ключей.
— Где ты научился это делать?
— Виктор Антоныч дал мне воск, или как там эта штука называется. Непосредственно копии изготавливал уже он сам.
— Понятно. А зачем было выпускать этого… из подвала?
— Неживой приказал.
— Ты хоть знаешь, КОГО выпускал?
— Он сказал, там преступник, скрывающийся от правосудия.
Елена долго, долго смеялась, не могла остановиться. Даже новые соратники смотрели на нее с удивлением. Потом она спросила:
— Как же ты не побоялся, что тебя первого прирежут?
— Неживой посоветовал сказать ему «Приятного аппетита».
— Это могло не сработать.
— А еще просил передать, дословно, поклон со всем решпектом от Витюши.
— Заветное слово джунглей, — улыбнулся Стрептоцид.
— Значит, три раза ты выпускал его на прогулку, — подытожила Елена. — По приказу Витюши.
— Почему три? — испугался Борис Борисович. — Два.
— Как это — два?! Мент — раз, тетя Тома — два, Сергей — три.
— Только два раза, Елена! С разницей в сутки. Сначала — в ночь с субботы на воскресенье, потом — нынешней ночью. Чем хочешь клянусь!
— Кто-то уже клялся в любви, положив руку на диссертацию, — проворчала Елена.
— Ну, я не знаю… Зачем мне врать?
— Вроде незачем. Кухонные ножи кто с кухни крал, ты?
— Я.
— А зачем один нож спрятал? И где?
— Не прятал я никаких ножей!
— Боря! — укоризненно сказала Елена. — После первой ночи один нож пропал. Если не ты его спрятал, то кто?
— Не знаю! — истерично выкрикнул Борис Борисович. — Я тебе все рассказал! Когда ты меня развяжешь?
Елена по-прежнему сидела на кровати, задумчиво похлопывая рукой по матрасу. Потом вдруг встала.
— Я давно хотела тебе кое-что сказать, Борька, да все к слову не приходилось. Если не сейчас, то уже никогда не скажу.
— Да? — напряженно спросил Борис Борисович.
— Прежде чем клясться в любви, хорошенько выучи текст.
— Не понял…
— Могу на французском. Avant de dire tes serments amourex, il faut mieux apprendre le texte. Опять не понял? Тогда на английском: Before making a declaration of love, learn the script properly. [19]
Борис Борисович непроизвольно поморщился:
— Лучше так: Before swearing in love, learn the script properly.
— А мне нравится первый вариант, — бросила Елена, выходя из будуара.
Вернулась она со шприцем.
— Что это? — аспирант опять задергался, изо всех сил пытаясь вырваться.
— Сомбревинчик.
— Ты же обещала! Ты обещала, дрянь!
— Я тебя обманула. Ты меня вон сколько раз за год обманывал, а я тебя — всего один раз…
Пока Балакирев держал его руку, она вкатила наркоз в вену.
— Теперь в потрошильню? — спросил Балакирев.
Обмякшее тело освободили и погрузили на каталку.
— Добро пожаловать в новую пищевую цепочку, — сказал посерьезневший Стрептоцид.
* * *
…Дворцовый переворот завершился, подумал Саврасов, спешно срывая гарнитуру и рассовывая подслушивающую аппаратуру по карманам.58.
Пока эта компания нелюдей режет и пилит чужую плоть, превращая людей в человечину, я решаю наконец пообщаться со своей супругой.Она давно уже очухалась; но в себе ли она? Непросто удержать разум на таких виражах судьбы — кому как не мне это знать. Она лежит неподвижно. Под тремя капельницами сразу: противошоковая терапия в полный рост (заботливая дочь подстраховалась). Свободная рука пристегнута к кровати, как и положено новеньким. Со мной разговаривать не пытается, хоть наши койки и соседствуют. Смотрит в потолок…
Я смотрю на нее. И одна-единственная мысль скачет в моей раскаленной голове, как мячик в тесной комнате: дождался! ДОЖДАЛСЯ!!!
— Все еще тошнит? — спрашиваю ее.
— Не тошнит, — отвечает Эвглена. — Просто тошно.
Монотонный, заторможенный голос.
— Тошнит, тошно… Эвочка, мой глаз оттенки дерьма не различает.
— Надо было тебе первым делом язык отрезать, а уже потом все остальное.
— Язык? Это почему?
— Отстань.
— Как тете Томе?
— Тамара сама себе отрезала язык.
— Зачем?
— Чтобы я ей поверила. И я ей тогда поверила.
— О, какие у вас тут страсти были. А мой-то тебе зачем?
— Я знаю, это ты настроил Ленку против меня. Свернул девчонке мозги. Потом натравил меня на ее парня… Боже, только сейчас догадалась… только сейчас…
— Жаль.
— Жаль? Чего?
— Что ты догадалась. Я мечтал, как рассказываю тебе об этом. Как ты вдруг понимаешь, что запеленатая тобой добыча тебя укусила, и этот укус смертелен, что никакая ты больше не паучиха, а такая же муха, как все мы тут, и никто тебя не хватится, и жизнь закончена, хоть страх и гонит мысли по извилинам, а сердце — кровь по жилам…
— Хватит, Саврасов, — сказала Купчиха, повернула голову и посмотрела на меня. — Убей меня, Саврасов.
— К…как?
— Как хочешь. На твое усмотрение.
Вот это поворот! Вот уж вираж, так вираж!
Убить ее?
Сползаю с кровати. Встаю перед Эвгленой. Наши головы — почти на одном уровне. Убить ее… Почему нет?
— Ты серьезно?
— Это твой час. Закончи свое торжество красиво, ты же художник.
— Я кузнец.
— Вот именно.
— Я не убийца, в отличие от тебя.
— Дай мне руку, Саврасов… ( Я выполняю ее просьбу.) Страшная ручища. Как я любила ее… все эти месяцы…
— Все эти месяцы ты меня медленно укорачивала. Твое чувство прекрасного дорого мне стоило.
— Эту великолепную руку я бы ни за что не тронула. ( Она кладет мою пятерню себе на шею.) Знаешь, я ведь решила остановиться и больше не менять мужей. Ты был в безопасности, ты меня полностью устраивал. Жаль, не нашла времени сказать тебе это… Ну же. Сожми пальцы.
Шея ее тонка, горяча и подвижна. В артерии отчаянно бьется пульс. Сжать пальцы — как просто… Или лучше подушкой? Чтобы никаких следов. Елена подумает — последствия шока. Психогенная асфиксия, судороги гортани…
— А видеокамера? — напоминаю. — Ведется запись.
— Система испорчена. После случая с Сергеем я психанула, стукнула по пульту.
— Да, горяча ты, матушка… Что ж, признаюсь и я тебе. Ты права с Еленой, она была моим единственным шансом. Она — ваше слабое место, девочки. Дети и невротики всегда сравнивают себя с кем-то, пусть даже не отдают себе в этом отчет. Она, естественно, всю жизнь сравнивала себя с тобой. Посеять в ней сомнения оказалось так просто, что даже неинтересно рассказывать.
— Как ты завоевал мою дикарку?
— «Елена Прекрасная, я восхищаюсь твоими нежными и в то же время очень умелыми руками»… в таком ключе. Сироп. Твоя дочь падка на лесть, как и все вы, бабы.
— Это да.
— Оставалось мне только закрепить негатив позитивом и навесить на тебя побольше обидных ярлыков… Короче, я не о том хотел сказать. Ты, Эвочка, создала в доме идеальную атмосферу унижения и постоянно подпитывала ее. Так что без твоей помощи я бы не справился. Спасибо тебе за это — как матери и как боссу.
— Много говоришь, Саврасов, — шепчет Эвглена. — Где твоя ненависть?
И правда, что со мной? Чего я жду? Завершить месть — секундное дело. Если уж справедливость — то по полной…
— Ну же! Ну!
Отчего я убираю руку с ее шеи?
Не могу.
Эвглена беззвучно плачет. Я прижимаюсь лицом к ее обнаженному плечу, я слепо ласкаю ее грудь.
Не могу! Я до сих пор люблю эту женщину.
Адский выползень, утащивший меня в бездну, — как же я тебя ненавидел, пока ты была всесильна! Теперь, когда ты стала беспомощной и жалкой, я все тебе простил.
Ненависть — это форма любви.
И вдруг оказывается, что мои глаза тоже влажны…
59.
Стрептоцид вытащил биксу из сухожарого шкафа и сказал озабоченно:— Пробник цел. Будем заново стерилизовать или как?
— Зачем заново? — удивилась Елена.
— Инфекцию занесем.
Пробник в биксе — это пузырек с порошком серы. Если сера во время термообработки не расплавилась, значит, инструменты не стерильны и не готовы, значит, есть опасность внести в рану бактерии… Елена развеселилась.
— У нас «аккорд», коллега! Тебе Вадька рассказывал, что такое «аккорд»?
— Вадька рассказывал, — буркнул Балакирев.
— Трупу инфекция не страшна, — сказала Елена. — Ты, главное, успокойся. По первому разу непривычно, я понимаю.
— А чего непривычно? — браво расправил плечи Стрептоцид. — Нормальное потрошилово.
— Маньяк-самоучка, — пошутил Балакирев.
— Почему самоучка? Па-апрашу! Лауреат президентской стипендии!
— Трепачи, — с удовольствием констатировала Елена.
Впервые в операционной была отвязная, раскованная атмосфера. Тело Бориса Борисовича лежало на столе под лампой, полностью готовое к употреблению.
— Поехали, — сказала Елена.
Дружно сменили перчатки.
И закрутился маховик, изящно поименованный одним из участников процесса, как «потрошилово»…
* * *
…Руки членили на специальном столике, отставленном вбок от основного операционного стола.Елена и Стрептоцид работали поочередно, давая друг другу отдых. Лишь Балакирев вкалывал без замен: раз за разом подносил контейнеры, в которые сам же и закладывал готовые фрагменты.
Контейнеры хранились в кладовке. Их пока еще хватало, мать была запаслива, однако Елена озабоченно прикидывала, что же делать, когда невероятный по объему заказ Неживого будет сдан… Разумеется, клиенты-москвичи исправно возвращали эту специфическую тару обратно, но Виктор-то Антоныч грозил отправить их не куда-нибудь — англичанам! Вряд ли оттуда вернется хоть что-то… впрочем, вопросом этим можно и нужно озаботить посредника.
— А хорошо придумано, — с восторгом сказал Стрептоцид.
Оказывается, его мысли двигались в параллельном направлении. Пока она возилась с плечевым суставом, он подробно рассматривал один из контейнеров.
— Ваша система перевозки мяса проста до гениальности, коллега… — Стрептоцид причмокнул. — С виду — кастрюлька как кастрюлька, а внутре у нее… сюрпрайз! Где делают?
— На заводе «Ленинец» в Питере. Конверсионное производство. Только их ведь совсем для другого делают, это уже мать под наши дела приспособила.
Система и впрямь была проста и эффективна. Абсолютно герметичные «кастрюльки» были предварительно обработаны охлажденным газом, затем закрыты. В таком виде они ждали своего часа сколь угодно долго.
— Не говори «мясо», — ворчливо произнесла Елена. — Говори «игрушки». Привыкай пользоваться рабочей терминологией. Специфика товара требует осторожности и такта, особенно в переговорах.
— А правда, что у твоей досточтимой мамаши погоняло «Купчиха»?
— Погоняло у блатных. У порядочных людей — ники или псевдонимы.
— «У порядочных»!.. — Балакирев раскатисто хохотнул.
— Чего ржешь?
— Кошерно сказано!
— Заявка на роман «Идиот», присланная неизвестным автором, — прокомментировал Стрептоцид.
Все улыбались. Было весело…
* * *
…Когда занялись нижними конечностями, Елена спросила:— Кстати, а тебя почему называют Стрептоцидом?
Добровольный помощник объяснил:
— Потому что я только в первую секунду кажусь сладким. На самом деле я горький.
— А лыбишься по-доброму.
— Улыбка, моя госпожа, это чисто животное движение, изначально предназначенное устрашить врага — показать зубы, оскалиться. ( Он с удовольствием продемонстрировал свои клыки.) То есть ничего доброго в улыбке, по здравому размышлению, быть не может…
Он поправил очки испачканным в крови пальцем.
* * *
…Когда Борису Борисовичу вскрыли брюшную полость, Елена изрекла, обращаясь к его изрядно укороченному телу, лежащему на хирургическом верстаке:— «Обрюхатил», говоришь? Хорошее слово… Я думаю, ты мне с три короба наврал, принц. Небось, не от твоего дружка, а от тебя самого та девчонка и залетела. А ты ей взял и криминальный аборт прописал… фельдшер…
Это поразительно, но Елена была права! Жаль, что никто не мог в этот момент подтвердить ее ослепительную догадку…
* * *
…Когда очищенную от лишних деталей голову укладывали в контейнер, Стрептоцид полюбопытствовал:— Неужто и такая безделушка в дело идет?
— Да в книге одной написано, что сырой мозг на тарелке — это завтрак для чемпионов. Вечная молодость и все такое. Кое-кто поверил.
— Автор книги, разумеется, из Москвы.
— Не помню, а что?
— У нас все приличные авторы в Москве, это общеизвестно. Ты сама, кстати, не пробовала…кх-кх… сей завтрак для чемпионов? Вдруг правду написали?
— Во-первых, с меня хватит и вороньего мяса…
— Пардон муа?
— Неважно, проехали. Во-вторых, я и так номер один.
— А вот это — точно…
* * *
…Когда оставшиеся от разделанной туши субпродукты побросали в мусорный мешок, когда в коридоре вырос штабель готовых к транспортировке контейнеров, когда мужчины, с разрешения хозяйки, тяпнули по паре глотков неразбавленного спирта, Вадим Балакирев сгреб в охапку обоих компаньонов и сообщил им, блаженно заглядывая в лица:— Понтово! Йесс?
Елена содрала с руки перчатку и провела пальцем по его забрызганной красными капельками щеке:
— Что понтово, медвежонок?
— Все понтово, что в кайф.
Он был, по обыкновению, краток, но емок…
* * *
…Когда позвонил посредник, обещанный полковником Неживым, товар был уже спущен вниз, в кабинет Эвглены Теодоровны.Новая знать благополучно обживалась во дворце страданий.
60.
— Теперь-то ты можешь все рассказать? — говорю я Эвглене.Она долго молчит. Наконец рожает:
— Могу.
Она уже не плачет, и совершенно зря. Если долго оплакивать себя, целеустремленно обезвоживая организм, — возможно, не пришлось бы просить супруга сыграть роль Отелло.
— О чем ты хочешь спросить, Саврасов?
— Да хотя бы куда вы деваете все то, что от нас отрезаете.
Опять молчит.
— На что пошли мои ноги? — почти кричу я. — А моя рука?!
— Ты уверен, что хочешь это знать?
— А что еще мне, по-твоему, остается хотеть? Я понять хочу! Я даже жить хочу меньше, чем понять!
— Человека продать по частям выгоднее, чем целиком… — задумчиво произносит она.
— Я надеялся, что ты еще раз мне это напомнишь.
— А что? Здравая идея… Крамской, когда услышал это, подбрасывал меня на руках от восторга.
— Крамской?
— Мой первый муж.
— Школьный учитель биологии?
— О, ты в курсе.
— Обожаю мезальянсы.
— Он молодой тогда был… всего на шесть лет меня старше. Он, кстати, и нашел первых клиентов… и бизнес на самом деле — он организовал…
— А товар? Кто нашел первый товар?
— А что — товар?
— Да просто твои якобы сгинувшие в тайге родители — удобная сказка.
— Ах, вот вы о чем с Виктором Антоновичем так долго беседовали.
— Он мне ничего не рассказал. Он как быне имеет права вмешиваться в нашу с тобой семейную жизнь. Чрезвычайно деликатный человек.
— Да, Виктор Антонович докопался до правды. «Верноподданный князь» — так его за глаза называли. Он тогда, хоть и капитанчиком был, у первого лица в питерском ФСБ в услужении состоял… кем-то вроде нештатного денщика… Интересно, кто теперь его король?
— В чем эта ваша правда?! Ответишь ты на мой простой вопрос?
— Правда в том, что Крамской меня обманул. Мои несчастные родители ему понадобились совсем не для того, что их продавать. Он был душевнобольной, он уже тогда совсем с рельсов съехал…
Я свирепею. В глазах краснеет от ярости. Я колочу обо что-то рукой. Эвглена вдруг орет от боли; наверное, я попал, куда надо.
Из операционной выскакивает Елена, заглядывает в палату, секунду глядит на нас.
— А, семейная сцена…
И нет ее.
— Кому и зачем ты продаешь человечину?! — киплю я, с трудом контролируя себя.
— Вы прекрасны во гневе, мой рыцарь, — пытается она улыбнуться. — Ну хорошо… если ты настаиваешь…
Она мне рассказала.
Я выслушал.
Я сам этого хотел, кретин…
Злость, агрессия, — где вы? Гроздья гнева повисают сосульками на моей встопорщенной щетине. Три дня уже не бреюсь… плевать. Теперь на все плевать. Жажда истины сменилась другим сильным чувством — безразличием.
Я думал, жизнь моя поделилась на две неравных части девять месяцев назад — в момент нашей с Эвгленой встречи на том бездарном вернисаже. Оказалось, ошибался. Жизнь моя раскололась только сейчас.