- Как это - попал?
- Здоровая тупость украшает настоящего мужчину, - сказал сосед. Ранили меня, малыш, вот как в жизни бывает... Что если ты мне поможешь дойти до моих "Жигулей"?
Во дворе появилась новая тень. Брат! Мальчик отчаянно замахал рукой, боясь нарушить тишину затаившегося в тревоге двора, и брат заметил, подбежал.
- Ничего себе! - выдавил Игорь, увидев. Лицо его скривилось. Конечно, картинка была малоприятной, не для тонких натур - как и все картинки прошедшей ночи. - Что, тоже убили?
- Ранен! - зашептал мальчик. - Это в него стреляли, понял!
- Жена еще не вернулась? - спросил дядя Павел. Голос был слабым, на грани исчезновения. Игорь наклонился к нему:
- Какая жена?
- Жена этого майора. Она была в невменяемом состоянии, сразу куда-то удрала... буквально вся растерзанная... значит, в квартире ее нет?
- Там пусто. Какого майора?
- Как какого? Твоего друга-оперативника. Между прочим, его тело в "РАФе" валялось, среди полуфабрикатов и ксерокопий...
- Вы имеете в виду капитана-сержанта? - уточнил Игорь. - Почему "друга", вы что!
- Майор госбезопасности Егоров, - дядя Павел поправил его. - Игорек, не надо врать, мы же взрослые люди... только зачем так подло? - он с трудом развернул голову на собеседника.
- Послушайте, - возмутился Игорь, - ну чего вы все время про меня намекаете!
- Перестань, я все знаю про твою повесть... Кто тебе публикацию организовал, знаю. Эта газетенка, "Новый рабочий", она же насквозь "ге-бешная", схвачена Службой Порядка на корню... Повесть крутая, мне понравилось. Поздравляю...
- Ни фига понять невозможно. Шутите вы, что ли?
Программист не ответил. Он замолчал, отдыхая. Ему явно было не до шуток, тогда Игорь развернулся к младшему брату:
- Ты не знаешь, чего он ногу примотал?
Александр пожал плечами.
- Бедро, - ожил сосед. - Насквозь, зараза, под самой попой вышло. Кровь, кажется, удалось остановить. Он уже примерился мне наручники, а я его... а он успел выстрелить...
- Кто успел выстрелить?
- Товарищ твоего майора. А может непосредственный начальник, если судить по "Волге". Пока он в себя приходил да подымался, я в окно... Сюда доковылял, а он подумал, что я на том "РАФе"... Скакал за фургоном, кричал, стрелял! Как в кино... Шофер вовремя очухался, наверное, когда в меня из Макарова долбанули. Нет худа без добра, вот так, парень... Еще вопросы будут?
- В институте тоже фургон был, - вспомнил Игорь. - И на фотографиях.
- Да все же ясно! - зашипел мальчик. - Те, которые жандарма в фургон запихали, сразу из института сюда и двинули! Дежурный им адрес в записной книжке показал!
Дядя Павел, кажется, развеселился:
- Ишь, ясно ему... - впервые у него получилась усмешка. - Правильно, Кузьмичевы детки и здесь были. Не везет им сегодня, даже жалко их. Игорька хотели - не получили, меня хотели - не получили... жену майора увезти и допросить - и то я помешал! Вот как в жизни бывает, парни... Вы труп в кладовке оставили?
- Мы дверь обратно на замок закрыли, - голос Игоря внезапно осип.
- А зачем вы сюда поехали? - перебил брата Александр.
- Изъять кое-что надо было, малыш.
- А где ваша машина? На набережной?
- Нет. Тут проходной двор, вторая арка выходит в переулок, параллельно каналу. Я очень удачно им с тыла зашел, они совсем не ждали, детки... Ну что, Игорь, поможешь мне дойти? Или Александра просить?
- Почему Александра? - вспыхнул герой и сделался резко деловитым. Вы голый пойдете?
После чего настало время страданий. Штанины были развязаны и общими усилиями возвращены на место. Раненый терпел. Нога была выпрямлена, обувь одета - он терпел, поскуливая. Когда его установили вертикально, оказалось, что он немыслимо белый, что он трясется, что вся его одежда в темных пятнах, а когда его подняли по ступенькам, он качнулся назад и удивленно сказал: "Ой, не понимаю...", хотя ничего особенного не произошло, просто опять пошла кровь, сначала вяло, потом зримо, но отступать было некуда, и когда миновали скверик, дядя Павел принялся оживленно бормотать, громко и бессмысленно, о том, что он загибается, о том, что пленочки-то у майора все-таки не казенные, что он правильно чувствовал, вот пусть теперь попробуют его взять, умники в серых костюмах, он им в самые морды - мол, какие секретные базы данных, какие евреи, о чем вы, родные! - главное, не загнуться... И только в переулке дядя Павел прервал бред, чтобы обратиться к Александру уже вполне осмысленно:
- Малыш, ты знаешь Штерна? Толстяк такой, наверняка видел когда-нибудь... Позвони ему, пожалуйста. Прямо сейчас. Пусть немедленно приезжает, и если сможет, пусть врача захватит. Скажи, что плохи мои дела... Еще скажи, что махор теперь у меня, нам повезло... Хотя, про это не обязательно... Запоминай телефон!
На этом он вдруг закончил речь. И обмяк, вырвался из непрочных рук, ужасно упав на асфальт. Обидно, ведь до машины оставалось всего несколько дружных шагов.
УТРО (РАЗВЯЗКА)
ДЕЙСТВИЕ N_4: ПРИХОЖАЯ
Первым его желанием было выскочить обратно на лестницу. Нелепо. И стыдно. Да, на лестнице хорошо, безлюдно, почти не страшно. Попутчики в полном составе уже скрылись в квартире дяди Юры - он специально дождался, пока наверху чмокнет обитая дерматином дверь. Но ведь здесь его дом! К тому же отступать поздно: ригельный замок и дверные петли щедро наполнили воздух предательским звуком...
Прихожую занимал Андрей Петрович.
- Вы с ума сошли! - громко шипел сосед в телефонную трубку. - О чем вы! С чего вы взяли, что я лгу! Нет мальчика, ну где я вам его возьму?..
И наконец сообразил, что кто-то явился его послушать - оглянулся через плечо:
- Так! Молодые люди изволили вернуться!
- Здравствуйте, - ожил Александр. - Я, это...
- Получайте своего ребенка, уважаемая, - свирепо сообщил Андрей Петрович в микрофон. И сразу пошел прочь, оглушительно положив телефонную трубку на полку. Свернул он почему-то не к себе, а напротив - в кухню. Кушать приспичило, что ли? В пять утра?.. Александр посмотрел вслед исчезнувшей фигуре и неохотно шагнул к аппарату связи.
- Але, - был послан начальный импульс.
Ответный сигнал пришел мгновенно:
- Сашуля! Что он с тобой делает, что!
Содрогнулись кабели: на другом конце бушевал шторм.
- Он вроде бы завтракает, - удивился Александр. - Ничего такого не делает, мама, честное слово.
Шторм дал паузу. Шквальные порывы звуков вдруг обессилили, сменились бесплотным электрическим шуршанием.
- Почему ты не подходил к телефону? - мама прервала краткий миг тишины. Голос ее был уже слаб, прерывист, сух.
- Я мусор выносил, - ловко сориентировался мальчик.
- Мусор... Тебе тоже не спится, Сашуля, да? Родной мой... Помощник мой...
Она отчетливо задыхалась. Говорить ей было трудно, слишком много воздуха потребовали предыдущие реплики.
- Что-нибудь случилось? - спросил тогда он.
Опять была пауза.
- Куда ты положил пакет? Тот, из-под вешалки?
- Выбросил. В мусорный бак во дворе. Я, кстати, из-за этого и пошел ведро выносить...
- Что, прямо сверху бросил?
- Да ну, мама, я глубоко закопал, ни одна собака не найдет.
Она устало согласилась:
- Может быть и правильно... - обрела прежний голос. - Только не забудь руки помыть! - она почти успокоилась.
- Чего случилось-то? - повторно спросил мальчик.
- Как бы тебе объяснить... Нет, нет, Сашуля, не волнуйся! Просто я лежала, никак заснуть не могла и неожиданно подумала, что если не Игорь пакет спрятал, значит, кто-то другой из квартиры.
- Само собой, - кивнул Александр обшарпанной стене.
- Ты тоже об этом догадался? - обрадовалась мама. - Умница моя, золотая головушка... Подумала я и за телефон сразу схватилась. Ты ведь дома один, а когда Андрей Петрович отказался тебя позвать, то я окончательно психанула, всякую жуть себе напредставляла... будто он на пару с Бэлой Исааковной, с подружкой своей свихнувшейся...
Мама легонько всхлипнула - без слез.
- Они что, были знакомы? - шепотом поразился Александр.
Герой оглянулся и затравленно посмотрел в сторону кухни. Оттуда расползались странные звуки. Железной щеткой подметали пол - шварк, шварк, шварк. Тяжело, равномерно. Негромко, но вполне отчетливо. Чем там сосед занимался?
- Мерзавец, - тускло сказала мама.
- Кто?
- В свое время Андрей Петрович и познакомил Бэлу с Юрием. Где он только раскопал ее, хамку такую? Никогда не прощу, никогда...
Осеклась. Молча вздыхала в трубку.
"Мерзавец... - эхом отозвалось под дужками очков. - Познакомил с Юрием..." Александр прикрыл глаза - всего лишь на миг. "Конечно, я ведь еще маленький, - вспомнил он. - Ничего ты мне не расскажешь, идиотка, трусиха воспитанная. Про себя, про папу моего... Противно, ну до чего противно..."
Было противно. В проводах застряло молчание. В горящем ухе, стиснутом пластмассой, безудержно пульсировало. Космос наполняла тоска. Вот только к странным звукам, выползавшим из кухни, прибавился вдруг новый - мужской голос забубнил что-то сердитое, неразборчивое.
- Мама... - позвал сын, распахнув глаза навстречу коридору. - Скажи, а почему... Почему "мерзавец"?
- Сашуля, я тебя умоляю, - сразу заторопилась она. - Ляг, попробуй заснуть... - и фальшиво пообещала. - Я потом все объясню, ладно?
- Ладно, спокойной ночи, - звонко согласился Александр. И решительно отнял чужой голос от уха. "Обязательно вымой ру..." - успело квакнуть в трубке, прежде, чем неумолимый детский палец раздавил канал связи.
Уже открывая дверь к себе в комнату, Александр сообразил, что означали кухонные звуки. Очень просто: добрый доктор Андрей Петрович мерил тяжелыми шагами коммунальный вакуум, шаркая знаменитыми шлепанцами, и разговаривал сам с собой. "Безумие какое-то, что за ночь, что за ночь!" донеслось внятное восклицание. Но, к сожалению, кроме этой важной информации ничего другого разобрать не удалось. К сожалению.
МОНОЛОГ: НА ДИВАНЕ
В комнате, мягко говоря, непорядок. Таз с марганцовкой на табуретке стоит, отнести и вылить его было некогда. Пол залит, грязь размазана - мы же обувь сегодня не снимаем. Ладно, Жанна уберет, когда вернется. Плюс я добавил радости в дом со своим обыском, так что обстановка непринужденная... Не ожидал я от Игорька такой прыти! Ведь целый месяц темнил, скрывался от нас. Даже больше - два месяца. Первая газета имеет номер "8", а наверху написано - "февраль". Со следующего уже - "март", "март", "март", потом идет "апрель" - до последнего 15-го номера. Газеты в специально папке лежали, в нижнем ящике стола, там, где Игорь остальные свои писульки держит. Теперь - у меня на коленях. Перебираю их, листаю. Рассматриваю нашу с Игорем общую фамилию, напечатанную этак жирно, красиво, и думаю - нет, не может быть, ошибка какая-то...
Дядя Павел наверху, у Бэлы в квартире. Штерн временно наплевал на всякую конспирацию и привез его прямо в штаб. Ведь к обычным докторам в больницу нельзя, как-никак огнестрельное ранение. С другой стороны, квартира Бэлы рядом с коммуналкой, где раненый живет, очень удобно... Короче, повезло им, лестница была пустой. Всего-навсего пять утра, нормальные люди спят. Точнее, уже пять утра. Кроме того, дядя Павел успокоил Штерна - все в порядке, мол, "махор" изъят, несмотря на приключения со стрельбой. Следствие, мол, закончено, забудьте. Штерн сначала не врубился, что за "махор" такой, тогда дядя Павел сделал ему замечание: "Специалист вашего уровня обязан знать терминологию серьезных людей." А потом выворотил карманы. Там было несколько звуковых кассет и мотки фотопленок. "Вы уверены, что копий нет?" - тут же разволновался Штерн. Дядя Павел ответил, что "скоро узнаем", и на том решили ехать к Бэле, потому как скорее надо было, скорее, скорее. Он точно загибался, не притворялся вовсе. Смотреть невозможно было, очень страшно...
Правда, экстрасенс, которого Штерн с собой привез, помог. Дядя Павел к тому времени, как они появились, снова сознание потерял, и уже вроде бы насовсем, а тот мужик лег с ним рядом, прямо на асфальт, зашептал что-то, глаза закрыл, и он вдруг привстал - такой удивленный-удивленный! Потом мужик ему руками кровь остановил. Натурально! Гнусаво спел, раскачиваясь и готово, раненый смог в машину залезть. Даже стонать опять начал, а то ведь совсем уже молчал... Экстрасенс был тем самым "якутом", которого дядя Юра ждал. По-русски плохо говорил. Одет был глупо: толстый халат на голое тело, отличные замшевые штаны, сапоги. Штерн на эту ночь зазвал его к себе в гости, наверняка для каких-нибудь гнусных целей. "Якут" ведь не экстрасенс на самом деле, он даже обиделся, когда я его так назвал. Штерн за него вступился, говорит, что наш друг из солнечного Бодайбо является шаманом, причем настоящим, без дураков, что он прибыл сюда выдержать очередное испытание. Здесь, оказывается, очень много злых духов. Короче, он к нам потренироваться приехал.
Меня тоже посадили в машину - возле стонущего дяди Павла. Игорь попросил ребенка до дому подбросить, а сам остался - там на канале Жанна спала. Как они будут с дежурным выкручиваться? Жуть. Меня трясет всего, когда подумаю...
Для начала дядя Павел рассказал Штерну про квартиру майора. История, между прочим, не хуже, чем в видео. Он подъехал с тыла, вышел через проходной двор на набережную, заметил знакомый автофургон, понял, что его опередили, подбежал и вырубил шофера. Кстати, предварительно он обкрутил лицо полотенцем, вроде маски, чтобы не узнали и не запомнили. Потом вырубил мужика, который возился внутри машины. Тот мужик завязывал ноги какой-то женщине. Она была избита, рот у нее был заклеен лейкопластырем, а рядом лежал мертвый майор, вывезенный из института. Когда дядя Павел убрал со рта женщины лейкопластырь, выяснилось, что она - жена майора. Он соврал, будто коллега ее мужа, даже удостоверение показал... Я сразу встрял - поинтересовался, какое-такое удостоверение, но он почему-то замял тему... Развязывая женщину, дядя Павел коротко с ней поговорил. Ночью ее разбудили двое бандитов, которые сами открыли дверь и спокойно вошли в квартиру. Ключи, наверное, эти бандиты у майора нашли. Они начали задавать разные глупые вопросы - кто такой ее муж, чем занимается и так далее. Обыскали квартиру. Заклеили ей рот, чтобы не кричала, и потащили на улицу. Тащил один, второй остался дома. В машине женщина увидела майора и сошла с ума, поэтому, когда дядя Павел ее окончательно развязал, она помчалась куда-то вдоль канала - в одной ночной рубашке. Второй бандит собирался поджечь квартиру, но не успел, наш сосед его тоже вырубил. Эффект неожиданности - полезная вещь, если случайно попадаешь в видеобоевик. Квартира майора была уже хорошо обыскана, дядя Павел просто забрал интересующий его "махор" и собрался исчезать, как вдруг явился настоящий коллега майора. Дело в том, что жена очень волновалась, звонила мужу на работу, разыскивала его, потому что еще раньше он сам ей позвонил и сказал, чтобы она ни в коем случае никому не открывала дверь. Она тогда спросила, почему, а он объяснил: убили важного "фигуранта" - ужасно смешное слово - кто и зачем, непонятно, а у них дома материалы на этого "фигуранта". Потом майор снова звонил, часов в одиннадцать вечера. Сказал, что ничего страшного, ситуация проясняется, он сейчас едет домой, только в ВУЗ один надо заглянуть. Так и не приехал, вот она и подняла тревогу... А дальше известно - боевик закончился ранением главного героя и чудесным появлением двух братьев. Хорошо, что коллега майора потом не вернулся, наверное, до сих пор преследует "РАФ" по городу. До нас из квартиры выполз очухавшийся бандит, который скрылся в неизвестном направлении. Мы с Игорем и Жанной в самое время подъехали, не раньше, не позже - будто кто-то заранее просчитал все события. Блеск!
После Штерна дядя Павел решил уже со мной побеседовать. И мы с ним сразу поссорились. Потому что он начал вопросы задавать, ну будто я ему на допросе! Хотя, конечно, я его понимаю. Этой ночью информация всем нужна. Особенно, если человека убил и боишься, что повяжут... Так прямо и врезал ему - при Штерне, чтобы не мог меня потом пристукнуть. Не выдержал. Мол, дядя Юру вы к электричеству присоединили, а теперь выспрашиваете, что да как! Он выпучился на меня, чуть глаза не выронил: мол, "Какими фактами ты располагаешь, дружок?" Какими фактами! Шнуров и баллончика в квартире ему мало? И того, что он "тайным советником" состоял при Бэле? И того, что около "черного хода" выше этажом торчал во время убийства? Он меня выслушал и согласился. Да, мол, улики серьезные, особенно предметы убийства в свалке под вешалкой... Тут мы и помирились. Он дал честное слово, что не убийца, ведь у него нет ни малейших мотивов. Как, кстати, и у всех остальных. А чтобы я не сомневался, он сам готов ответить на мои вопросы. Короче, не обвинил бы я человека, не добился бы ничего. Вот так всегда дела и делаются...
Дядя Павел объяснил, что вытворяет мафия в Игоревском институте. Оказалось, такая ерунда, что говорить смешно! Они там превращают наши видеомагнитофоны в иностранные. Натурально! Покупают аппараты прямо с заводов и штампуют для них новые корпуса, под "фирму", ведь у нас все видики - лицензионные. А для некоторых марок и корпуса не надо переделывать, это которые целиком из иностранных деталей собираются. Лейблы нашлепнул, и вещь в два раза дороже стоит. Фирменные паспорта для видеомагнитофонов они на ксероксе размножали. Брали один настоящий паспорт и гнали с него тираж. Там в институте хороший ксерокс есть, цветной, где-то за железной дверью, чтобы никто не сломал. Потом товар запаковывался и продавался на Юг или на Север, подальше отсюда. Мафия ведь большая. В Игоревском институте что-то вроде штаба... Собственно, систему с переделкой видеомагнитофонов дядя Павел и придумал, если, конечно, не наврал. Пару лет назад придумал, ради чистой хохмы, но зачем-то поделился идеей со своим старым дружком... как его полностью-то... Лев Кузьмич Клин, начальник чего-то там "опытно-производственного". А тот, будучи сволочью со стажем, заинтересовался! Свернул другие свои делишки и организовал идею на практике. Дядя Павел узнал про это и запасся компрометирующими материалами. Решил подстраховаться на всякий случай, компания-то нешуточная оказалась. Вдруг пригодилось бы? Наш сосед, оказывается, обожает собирать информацию, говорит: "Я настоящий программист..." А что, материальчики ему действительно пригодились. Когда догадался, что Игорь якобы шпион, так и пустил их в дело, чтобы чужими руками расправиться с предателем... Вот гад! Они ведь Игоря бы... это... и он прекрасно понимал, что они с человеком сделают! А Игорь за ним всю жизнь как хвостик бегал, в рот ему смотрел, дурачок, словечки и фразочки интересные за ним повторял... Кстати, те драчливые парни во второй раз к нам уже не за моим братом приходили, а как раз за дядей Павлом, решили, что он тоже предатель... Озвереть можно от всей этой глупости!
Меня даже смех разобрал, когда к дому подъезжали. Раскудахтался я, как раненая курица - совсем нервный стал. Из-за идиота Игоря такую кашу заварить... Глупо, дядя Павел! Глупо, и все тут! Нельзя было попроще что-нибудь сообразить? Программист, называется!.. "А ты хотел, чтобы я заказ сделал? - спросил он вкрадчиво. - Правильно, есть специальные фирмы. Но, к твоему сведению, Служба эти структуры насквозь знает, майор моментально бы установил имя заказчика..." Да ничего я не хотел! Гады. Озвереть можно...
Вообще, он хорошо разговорился по поводу института - глаза разгорелись, даже временно мучиться перестал. Примерно о том, что наши ВУЗы - это сборище людей, которые занимаются чем угодно, кроме того, за что получают зарплату. По другому там все равно нельзя, система такая. Вот и получается, что туда идут либо какие-нибудь непризнанные писатели вроде Игоря, либо откровенные сволочи. "Видишь ли, малыш, - объяснял дядя Павел, - возможность массового безделья рождает криминогенную ситуацию..." А когда он совсем увлекся - мол, в "Летательных Аппаратах" ребята хоть видеомагнитофонами балуются, а в Высшем Технохиме, например, наркотики на потоке гонят", - тут я и спросил про Игоря. В самом деле, с чего он взял, будто мой брат стукачом работает?..
Сейчас пойду наверх. Еще минуту посижу, полистаю газеты. Приятно видеть свою фамилию напечатанной, надо же. Пусть даже имя не мое, а брата. Все равно фамилия-то моя!
Эту повесть я давно читал, в отпечатанном на машинке виде. Лично я сделал бы ее по другому, ну да ладно... Не ссориться же из-за того, что Игорь написал не так, как я хотел? Он назвал повесть "Клептоманией" заумно, но смотрится вполне, особенно жирными буквами. Идея там красивая. Будто бы из нашей страны пошла по Земле новая болезнь, следом за СПИДом, которая называется "вирусная клептомания". Болезнь очень опасная, человек в конце концов сходит с ума из-за непонятной психической чесотки, раздирающей изнутри. Чесотка называется "клептозуд". Первые симптомы - это полные карманы чужих мелких вещей, причем человек и не помнит, как он их взял. Ворует машинально и ничего не может с собой поделать, пока не спятит. "Клептомания" - иностранное слово, означает "любовь к воровству". Болезнь передается через руки, когда здороваются. Сначала человек становится вирусоносителем, как при СПИДе, и только потом, если он что-нибудь сопрет, то заболевает. Короче, для развития болезни обязательно нужно совершить кражу, пусть самую микроскопическую, например, не заплатить в автобусе. Существует всего два способа, чтобы не заболеть. Во-первых, никому не пожимать руку, а во-вторых, если уж подцепил вирус, никогда ничего не красть. Поэтому многие люди живут, не снимая перчаток, и вообще, перчатки стали жутким дефицитом. Один мужик даже утонул в обычном бассейне, потому что и тренер, и те, кто плавал, побоялись его спасать. Всюду организуются специальные клубы, где пожимают руки друг другу, и больше никому. Некоторые устраивают "танцы для рук" - вечеринки, куда приглашают друзей, которым абсолютно доверяют. Возникло и, наоборот, "Общество протянутых рук", где демонстративно пожимают руки всем подряд. С другой стороны, у вирусоносителей здорово портятся моральные тормоза, мешающие украсть, сами собой портятся, и ничего с этим нельзя поделать. Им сдерживать себя гораздо труднее, чем остальным людям. Страх заболеть, конечно, очень сильный, но вирусоноситель обязательно когда-нибудь сорвется, у нас в жизни ведь уйма нормальных поступков является кражей... В конце выясняется, что вирус уже мутировал. Появилась новая болезнь, о которой пока не еще не догадываются. Все то же самое, но вместо психического "клептозуда" человек испытывает зуд "убить". Короче, идея в том, что болезни служат выполнению основных заповедей из Библии. По нарастающей они на Землю и приходят - СПИД, чтобы люди не занимались всякими неприличными делами, потом "не укради", потом "не убий"... Игорек так сюжет забойный выдумал. Заразившийся секретный агент расследует случаи убийства людей, сдавших на анализы микропробы кожи. Анализы сдаются на специальных пунктах, где анонимно обследуют. Так вот, оказалось, что...
Тьфу! Сижу, время теряю. Давно пора наверх идти, продолжать разговор. Тем более, дядя Павел и сам очень-очень звал. Пообещал мне, что обязательно подумает и найдет убийцу. Главное, чтобы я ему поверил и никому ничего не говорил - ради этого, мол, он в лепешку расшибется. Я тоже пытался расшибиться - доказывал, что мой брат не стукач, рассказывал, как они с Жанной в институте время провели... Бесполезно. Зачем тогда, он ехидно спрашивает, - в кармане у майора Егорова рабочий телефон твоего брата был?
И вообще! Дядя Павел ведь совершенно точно выяснил по каким-то своим каналам, что Игореву повесть напечатали по просьбе "оттуда"! Причем, высокой просьбе - такой, что не откажешь. Как эти чудеса объяснить?
Не понимаю...
Скорей бы Игорь появился. Может, он объяснит? Заодно посмеется, когда узнает, от какого на самом деле "великого и ужасного Кузьмича" бегал! Вместе посмеемся, а Жанна прискачет из кухни с шипящей сковородкой и будет обиженно спрашивать: "Вы чего? Вы чего?.."
ДЕЙСТВИЕ N_4: ПРИХОЖАЯ
Появившийся из кухни призрак принялся одолевать пелену коридора, громыхая тапками.
- Опять куда-то бежишь? - удивился призрак издалека.
- Там, внизу... - выдавил мальчик. - Меня Игорь с Жанной ждут... Мы на дачу едем, а что?
Попав на свет, призрак обрел плоть. Конечно, Андрей Петрович. Встал рядом - серый от бессонницы. Тяжко сопящий, придавленный чем-то скверным, ночным. Страшный. "Он не посмеет! - взорвалось в юной голове. - Он побоится Игоря с Жанной, и вообще - нет, нет, нет..." Мальчик сунул руку в карман штанов, стиснул трепещущими пальцами баллончик с газом. "А вдруг он заметит, что я без куртки?.."
- Ну, вы герои, - вполне мирно вздохнул Андрей Петрович. - Это хорошо - свежий воздух, никаких проблем...
На губах соседа появилась беспомощная улыбка. И сразу исчезла, побежденная расползшейся по лицу тенью.
- Как себя Жанна чувствует?
- Вроде бы нормально, спасибо, а что?
- Поспать ей надо было, это я вам как врач говорю... - Андрей Петрович вздохнул - громко, будто готовясь нырнуть, - и с внезапной энергией спросил. - Что происходит, можешь ты мне объяснить?
Смена тональности была слишком внезапна. Мальчик отступил на шаг, поближе к лестнице.
- Ничего такого, - промямлил он, - честно...
- Вот семейка! - бессильно рассердился мужчина. - Сначала наговорили черт знает что, а теперь разговаривать не хотят.
- Почему не хотим разговаривать? У мамы просто настроение было плохое, и все.
- Зато у меня - лучше некуда... Итак, ты не можешь мне объяснить, что она имела в виду, когда угрожала милицией?
- Она, наверное, имела в виду... ну, это... что вы, оказывается, были знакомы с убитым дядей Юрой.
- Я? - возмутился Андрей Петрович, причем, искренне. - Как раз с ним я никогда и не собирался знакомиться! Еще чего не хватало. С Бэлой - да, мы вместе в школе учились... В Вологде, до того, как я уехал в Медицинский поступать. Но причем здесь это?
- Здоровая тупость украшает настоящего мужчину, - сказал сосед. Ранили меня, малыш, вот как в жизни бывает... Что если ты мне поможешь дойти до моих "Жигулей"?
Во дворе появилась новая тень. Брат! Мальчик отчаянно замахал рукой, боясь нарушить тишину затаившегося в тревоге двора, и брат заметил, подбежал.
- Ничего себе! - выдавил Игорь, увидев. Лицо его скривилось. Конечно, картинка была малоприятной, не для тонких натур - как и все картинки прошедшей ночи. - Что, тоже убили?
- Ранен! - зашептал мальчик. - Это в него стреляли, понял!
- Жена еще не вернулась? - спросил дядя Павел. Голос был слабым, на грани исчезновения. Игорь наклонился к нему:
- Какая жена?
- Жена этого майора. Она была в невменяемом состоянии, сразу куда-то удрала... буквально вся растерзанная... значит, в квартире ее нет?
- Там пусто. Какого майора?
- Как какого? Твоего друга-оперативника. Между прочим, его тело в "РАФе" валялось, среди полуфабрикатов и ксерокопий...
- Вы имеете в виду капитана-сержанта? - уточнил Игорь. - Почему "друга", вы что!
- Майор госбезопасности Егоров, - дядя Павел поправил его. - Игорек, не надо врать, мы же взрослые люди... только зачем так подло? - он с трудом развернул голову на собеседника.
- Послушайте, - возмутился Игорь, - ну чего вы все время про меня намекаете!
- Перестань, я все знаю про твою повесть... Кто тебе публикацию организовал, знаю. Эта газетенка, "Новый рабочий", она же насквозь "ге-бешная", схвачена Службой Порядка на корню... Повесть крутая, мне понравилось. Поздравляю...
- Ни фига понять невозможно. Шутите вы, что ли?
Программист не ответил. Он замолчал, отдыхая. Ему явно было не до шуток, тогда Игорь развернулся к младшему брату:
- Ты не знаешь, чего он ногу примотал?
Александр пожал плечами.
- Бедро, - ожил сосед. - Насквозь, зараза, под самой попой вышло. Кровь, кажется, удалось остановить. Он уже примерился мне наручники, а я его... а он успел выстрелить...
- Кто успел выстрелить?
- Товарищ твоего майора. А может непосредственный начальник, если судить по "Волге". Пока он в себя приходил да подымался, я в окно... Сюда доковылял, а он подумал, что я на том "РАФе"... Скакал за фургоном, кричал, стрелял! Как в кино... Шофер вовремя очухался, наверное, когда в меня из Макарова долбанули. Нет худа без добра, вот так, парень... Еще вопросы будут?
- В институте тоже фургон был, - вспомнил Игорь. - И на фотографиях.
- Да все же ясно! - зашипел мальчик. - Те, которые жандарма в фургон запихали, сразу из института сюда и двинули! Дежурный им адрес в записной книжке показал!
Дядя Павел, кажется, развеселился:
- Ишь, ясно ему... - впервые у него получилась усмешка. - Правильно, Кузьмичевы детки и здесь были. Не везет им сегодня, даже жалко их. Игорька хотели - не получили, меня хотели - не получили... жену майора увезти и допросить - и то я помешал! Вот как в жизни бывает, парни... Вы труп в кладовке оставили?
- Мы дверь обратно на замок закрыли, - голос Игоря внезапно осип.
- А зачем вы сюда поехали? - перебил брата Александр.
- Изъять кое-что надо было, малыш.
- А где ваша машина? На набережной?
- Нет. Тут проходной двор, вторая арка выходит в переулок, параллельно каналу. Я очень удачно им с тыла зашел, они совсем не ждали, детки... Ну что, Игорь, поможешь мне дойти? Или Александра просить?
- Почему Александра? - вспыхнул герой и сделался резко деловитым. Вы голый пойдете?
После чего настало время страданий. Штанины были развязаны и общими усилиями возвращены на место. Раненый терпел. Нога была выпрямлена, обувь одета - он терпел, поскуливая. Когда его установили вертикально, оказалось, что он немыслимо белый, что он трясется, что вся его одежда в темных пятнах, а когда его подняли по ступенькам, он качнулся назад и удивленно сказал: "Ой, не понимаю...", хотя ничего особенного не произошло, просто опять пошла кровь, сначала вяло, потом зримо, но отступать было некуда, и когда миновали скверик, дядя Павел принялся оживленно бормотать, громко и бессмысленно, о том, что он загибается, о том, что пленочки-то у майора все-таки не казенные, что он правильно чувствовал, вот пусть теперь попробуют его взять, умники в серых костюмах, он им в самые морды - мол, какие секретные базы данных, какие евреи, о чем вы, родные! - главное, не загнуться... И только в переулке дядя Павел прервал бред, чтобы обратиться к Александру уже вполне осмысленно:
- Малыш, ты знаешь Штерна? Толстяк такой, наверняка видел когда-нибудь... Позвони ему, пожалуйста. Прямо сейчас. Пусть немедленно приезжает, и если сможет, пусть врача захватит. Скажи, что плохи мои дела... Еще скажи, что махор теперь у меня, нам повезло... Хотя, про это не обязательно... Запоминай телефон!
На этом он вдруг закончил речь. И обмяк, вырвался из непрочных рук, ужасно упав на асфальт. Обидно, ведь до машины оставалось всего несколько дружных шагов.
УТРО (РАЗВЯЗКА)
ДЕЙСТВИЕ N_4: ПРИХОЖАЯ
Первым его желанием было выскочить обратно на лестницу. Нелепо. И стыдно. Да, на лестнице хорошо, безлюдно, почти не страшно. Попутчики в полном составе уже скрылись в квартире дяди Юры - он специально дождался, пока наверху чмокнет обитая дерматином дверь. Но ведь здесь его дом! К тому же отступать поздно: ригельный замок и дверные петли щедро наполнили воздух предательским звуком...
Прихожую занимал Андрей Петрович.
- Вы с ума сошли! - громко шипел сосед в телефонную трубку. - О чем вы! С чего вы взяли, что я лгу! Нет мальчика, ну где я вам его возьму?..
И наконец сообразил, что кто-то явился его послушать - оглянулся через плечо:
- Так! Молодые люди изволили вернуться!
- Здравствуйте, - ожил Александр. - Я, это...
- Получайте своего ребенка, уважаемая, - свирепо сообщил Андрей Петрович в микрофон. И сразу пошел прочь, оглушительно положив телефонную трубку на полку. Свернул он почему-то не к себе, а напротив - в кухню. Кушать приспичило, что ли? В пять утра?.. Александр посмотрел вслед исчезнувшей фигуре и неохотно шагнул к аппарату связи.
- Але, - был послан начальный импульс.
Ответный сигнал пришел мгновенно:
- Сашуля! Что он с тобой делает, что!
Содрогнулись кабели: на другом конце бушевал шторм.
- Он вроде бы завтракает, - удивился Александр. - Ничего такого не делает, мама, честное слово.
Шторм дал паузу. Шквальные порывы звуков вдруг обессилили, сменились бесплотным электрическим шуршанием.
- Почему ты не подходил к телефону? - мама прервала краткий миг тишины. Голос ее был уже слаб, прерывист, сух.
- Я мусор выносил, - ловко сориентировался мальчик.
- Мусор... Тебе тоже не спится, Сашуля, да? Родной мой... Помощник мой...
Она отчетливо задыхалась. Говорить ей было трудно, слишком много воздуха потребовали предыдущие реплики.
- Что-нибудь случилось? - спросил тогда он.
Опять была пауза.
- Куда ты положил пакет? Тот, из-под вешалки?
- Выбросил. В мусорный бак во дворе. Я, кстати, из-за этого и пошел ведро выносить...
- Что, прямо сверху бросил?
- Да ну, мама, я глубоко закопал, ни одна собака не найдет.
Она устало согласилась:
- Может быть и правильно... - обрела прежний голос. - Только не забудь руки помыть! - она почти успокоилась.
- Чего случилось-то? - повторно спросил мальчик.
- Как бы тебе объяснить... Нет, нет, Сашуля, не волнуйся! Просто я лежала, никак заснуть не могла и неожиданно подумала, что если не Игорь пакет спрятал, значит, кто-то другой из квартиры.
- Само собой, - кивнул Александр обшарпанной стене.
- Ты тоже об этом догадался? - обрадовалась мама. - Умница моя, золотая головушка... Подумала я и за телефон сразу схватилась. Ты ведь дома один, а когда Андрей Петрович отказался тебя позвать, то я окончательно психанула, всякую жуть себе напредставляла... будто он на пару с Бэлой Исааковной, с подружкой своей свихнувшейся...
Мама легонько всхлипнула - без слез.
- Они что, были знакомы? - шепотом поразился Александр.
Герой оглянулся и затравленно посмотрел в сторону кухни. Оттуда расползались странные звуки. Железной щеткой подметали пол - шварк, шварк, шварк. Тяжело, равномерно. Негромко, но вполне отчетливо. Чем там сосед занимался?
- Мерзавец, - тускло сказала мама.
- Кто?
- В свое время Андрей Петрович и познакомил Бэлу с Юрием. Где он только раскопал ее, хамку такую? Никогда не прощу, никогда...
Осеклась. Молча вздыхала в трубку.
"Мерзавец... - эхом отозвалось под дужками очков. - Познакомил с Юрием..." Александр прикрыл глаза - всего лишь на миг. "Конечно, я ведь еще маленький, - вспомнил он. - Ничего ты мне не расскажешь, идиотка, трусиха воспитанная. Про себя, про папу моего... Противно, ну до чего противно..."
Было противно. В проводах застряло молчание. В горящем ухе, стиснутом пластмассой, безудержно пульсировало. Космос наполняла тоска. Вот только к странным звукам, выползавшим из кухни, прибавился вдруг новый - мужской голос забубнил что-то сердитое, неразборчивое.
- Мама... - позвал сын, распахнув глаза навстречу коридору. - Скажи, а почему... Почему "мерзавец"?
- Сашуля, я тебя умоляю, - сразу заторопилась она. - Ляг, попробуй заснуть... - и фальшиво пообещала. - Я потом все объясню, ладно?
- Ладно, спокойной ночи, - звонко согласился Александр. И решительно отнял чужой голос от уха. "Обязательно вымой ру..." - успело квакнуть в трубке, прежде, чем неумолимый детский палец раздавил канал связи.
Уже открывая дверь к себе в комнату, Александр сообразил, что означали кухонные звуки. Очень просто: добрый доктор Андрей Петрович мерил тяжелыми шагами коммунальный вакуум, шаркая знаменитыми шлепанцами, и разговаривал сам с собой. "Безумие какое-то, что за ночь, что за ночь!" донеслось внятное восклицание. Но, к сожалению, кроме этой важной информации ничего другого разобрать не удалось. К сожалению.
МОНОЛОГ: НА ДИВАНЕ
В комнате, мягко говоря, непорядок. Таз с марганцовкой на табуретке стоит, отнести и вылить его было некогда. Пол залит, грязь размазана - мы же обувь сегодня не снимаем. Ладно, Жанна уберет, когда вернется. Плюс я добавил радости в дом со своим обыском, так что обстановка непринужденная... Не ожидал я от Игорька такой прыти! Ведь целый месяц темнил, скрывался от нас. Даже больше - два месяца. Первая газета имеет номер "8", а наверху написано - "февраль". Со следующего уже - "март", "март", "март", потом идет "апрель" - до последнего 15-го номера. Газеты в специально папке лежали, в нижнем ящике стола, там, где Игорь остальные свои писульки держит. Теперь - у меня на коленях. Перебираю их, листаю. Рассматриваю нашу с Игорем общую фамилию, напечатанную этак жирно, красиво, и думаю - нет, не может быть, ошибка какая-то...
Дядя Павел наверху, у Бэлы в квартире. Штерн временно наплевал на всякую конспирацию и привез его прямо в штаб. Ведь к обычным докторам в больницу нельзя, как-никак огнестрельное ранение. С другой стороны, квартира Бэлы рядом с коммуналкой, где раненый живет, очень удобно... Короче, повезло им, лестница была пустой. Всего-навсего пять утра, нормальные люди спят. Точнее, уже пять утра. Кроме того, дядя Павел успокоил Штерна - все в порядке, мол, "махор" изъят, несмотря на приключения со стрельбой. Следствие, мол, закончено, забудьте. Штерн сначала не врубился, что за "махор" такой, тогда дядя Павел сделал ему замечание: "Специалист вашего уровня обязан знать терминологию серьезных людей." А потом выворотил карманы. Там было несколько звуковых кассет и мотки фотопленок. "Вы уверены, что копий нет?" - тут же разволновался Штерн. Дядя Павел ответил, что "скоро узнаем", и на том решили ехать к Бэле, потому как скорее надо было, скорее, скорее. Он точно загибался, не притворялся вовсе. Смотреть невозможно было, очень страшно...
Правда, экстрасенс, которого Штерн с собой привез, помог. Дядя Павел к тому времени, как они появились, снова сознание потерял, и уже вроде бы насовсем, а тот мужик лег с ним рядом, прямо на асфальт, зашептал что-то, глаза закрыл, и он вдруг привстал - такой удивленный-удивленный! Потом мужик ему руками кровь остановил. Натурально! Гнусаво спел, раскачиваясь и готово, раненый смог в машину залезть. Даже стонать опять начал, а то ведь совсем уже молчал... Экстрасенс был тем самым "якутом", которого дядя Юра ждал. По-русски плохо говорил. Одет был глупо: толстый халат на голое тело, отличные замшевые штаны, сапоги. Штерн на эту ночь зазвал его к себе в гости, наверняка для каких-нибудь гнусных целей. "Якут" ведь не экстрасенс на самом деле, он даже обиделся, когда я его так назвал. Штерн за него вступился, говорит, что наш друг из солнечного Бодайбо является шаманом, причем настоящим, без дураков, что он прибыл сюда выдержать очередное испытание. Здесь, оказывается, очень много злых духов. Короче, он к нам потренироваться приехал.
Меня тоже посадили в машину - возле стонущего дяди Павла. Игорь попросил ребенка до дому подбросить, а сам остался - там на канале Жанна спала. Как они будут с дежурным выкручиваться? Жуть. Меня трясет всего, когда подумаю...
Для начала дядя Павел рассказал Штерну про квартиру майора. История, между прочим, не хуже, чем в видео. Он подъехал с тыла, вышел через проходной двор на набережную, заметил знакомый автофургон, понял, что его опередили, подбежал и вырубил шофера. Кстати, предварительно он обкрутил лицо полотенцем, вроде маски, чтобы не узнали и не запомнили. Потом вырубил мужика, который возился внутри машины. Тот мужик завязывал ноги какой-то женщине. Она была избита, рот у нее был заклеен лейкопластырем, а рядом лежал мертвый майор, вывезенный из института. Когда дядя Павел убрал со рта женщины лейкопластырь, выяснилось, что она - жена майора. Он соврал, будто коллега ее мужа, даже удостоверение показал... Я сразу встрял - поинтересовался, какое-такое удостоверение, но он почему-то замял тему... Развязывая женщину, дядя Павел коротко с ней поговорил. Ночью ее разбудили двое бандитов, которые сами открыли дверь и спокойно вошли в квартиру. Ключи, наверное, эти бандиты у майора нашли. Они начали задавать разные глупые вопросы - кто такой ее муж, чем занимается и так далее. Обыскали квартиру. Заклеили ей рот, чтобы не кричала, и потащили на улицу. Тащил один, второй остался дома. В машине женщина увидела майора и сошла с ума, поэтому, когда дядя Павел ее окончательно развязал, она помчалась куда-то вдоль канала - в одной ночной рубашке. Второй бандит собирался поджечь квартиру, но не успел, наш сосед его тоже вырубил. Эффект неожиданности - полезная вещь, если случайно попадаешь в видеобоевик. Квартира майора была уже хорошо обыскана, дядя Павел просто забрал интересующий его "махор" и собрался исчезать, как вдруг явился настоящий коллега майора. Дело в том, что жена очень волновалась, звонила мужу на работу, разыскивала его, потому что еще раньше он сам ей позвонил и сказал, чтобы она ни в коем случае никому не открывала дверь. Она тогда спросила, почему, а он объяснил: убили важного "фигуранта" - ужасно смешное слово - кто и зачем, непонятно, а у них дома материалы на этого "фигуранта". Потом майор снова звонил, часов в одиннадцать вечера. Сказал, что ничего страшного, ситуация проясняется, он сейчас едет домой, только в ВУЗ один надо заглянуть. Так и не приехал, вот она и подняла тревогу... А дальше известно - боевик закончился ранением главного героя и чудесным появлением двух братьев. Хорошо, что коллега майора потом не вернулся, наверное, до сих пор преследует "РАФ" по городу. До нас из квартиры выполз очухавшийся бандит, который скрылся в неизвестном направлении. Мы с Игорем и Жанной в самое время подъехали, не раньше, не позже - будто кто-то заранее просчитал все события. Блеск!
После Штерна дядя Павел решил уже со мной побеседовать. И мы с ним сразу поссорились. Потому что он начал вопросы задавать, ну будто я ему на допросе! Хотя, конечно, я его понимаю. Этой ночью информация всем нужна. Особенно, если человека убил и боишься, что повяжут... Так прямо и врезал ему - при Штерне, чтобы не мог меня потом пристукнуть. Не выдержал. Мол, дядя Юру вы к электричеству присоединили, а теперь выспрашиваете, что да как! Он выпучился на меня, чуть глаза не выронил: мол, "Какими фактами ты располагаешь, дружок?" Какими фактами! Шнуров и баллончика в квартире ему мало? И того, что он "тайным советником" состоял при Бэле? И того, что около "черного хода" выше этажом торчал во время убийства? Он меня выслушал и согласился. Да, мол, улики серьезные, особенно предметы убийства в свалке под вешалкой... Тут мы и помирились. Он дал честное слово, что не убийца, ведь у него нет ни малейших мотивов. Как, кстати, и у всех остальных. А чтобы я не сомневался, он сам готов ответить на мои вопросы. Короче, не обвинил бы я человека, не добился бы ничего. Вот так всегда дела и делаются...
Дядя Павел объяснил, что вытворяет мафия в Игоревском институте. Оказалось, такая ерунда, что говорить смешно! Они там превращают наши видеомагнитофоны в иностранные. Натурально! Покупают аппараты прямо с заводов и штампуют для них новые корпуса, под "фирму", ведь у нас все видики - лицензионные. А для некоторых марок и корпуса не надо переделывать, это которые целиком из иностранных деталей собираются. Лейблы нашлепнул, и вещь в два раза дороже стоит. Фирменные паспорта для видеомагнитофонов они на ксероксе размножали. Брали один настоящий паспорт и гнали с него тираж. Там в институте хороший ксерокс есть, цветной, где-то за железной дверью, чтобы никто не сломал. Потом товар запаковывался и продавался на Юг или на Север, подальше отсюда. Мафия ведь большая. В Игоревском институте что-то вроде штаба... Собственно, систему с переделкой видеомагнитофонов дядя Павел и придумал, если, конечно, не наврал. Пару лет назад придумал, ради чистой хохмы, но зачем-то поделился идеей со своим старым дружком... как его полностью-то... Лев Кузьмич Клин, начальник чего-то там "опытно-производственного". А тот, будучи сволочью со стажем, заинтересовался! Свернул другие свои делишки и организовал идею на практике. Дядя Павел узнал про это и запасся компрометирующими материалами. Решил подстраховаться на всякий случай, компания-то нешуточная оказалась. Вдруг пригодилось бы? Наш сосед, оказывается, обожает собирать информацию, говорит: "Я настоящий программист..." А что, материальчики ему действительно пригодились. Когда догадался, что Игорь якобы шпион, так и пустил их в дело, чтобы чужими руками расправиться с предателем... Вот гад! Они ведь Игоря бы... это... и он прекрасно понимал, что они с человеком сделают! А Игорь за ним всю жизнь как хвостик бегал, в рот ему смотрел, дурачок, словечки и фразочки интересные за ним повторял... Кстати, те драчливые парни во второй раз к нам уже не за моим братом приходили, а как раз за дядей Павлом, решили, что он тоже предатель... Озвереть можно от всей этой глупости!
Меня даже смех разобрал, когда к дому подъезжали. Раскудахтался я, как раненая курица - совсем нервный стал. Из-за идиота Игоря такую кашу заварить... Глупо, дядя Павел! Глупо, и все тут! Нельзя было попроще что-нибудь сообразить? Программист, называется!.. "А ты хотел, чтобы я заказ сделал? - спросил он вкрадчиво. - Правильно, есть специальные фирмы. Но, к твоему сведению, Служба эти структуры насквозь знает, майор моментально бы установил имя заказчика..." Да ничего я не хотел! Гады. Озвереть можно...
Вообще, он хорошо разговорился по поводу института - глаза разгорелись, даже временно мучиться перестал. Примерно о том, что наши ВУЗы - это сборище людей, которые занимаются чем угодно, кроме того, за что получают зарплату. По другому там все равно нельзя, система такая. Вот и получается, что туда идут либо какие-нибудь непризнанные писатели вроде Игоря, либо откровенные сволочи. "Видишь ли, малыш, - объяснял дядя Павел, - возможность массового безделья рождает криминогенную ситуацию..." А когда он совсем увлекся - мол, в "Летательных Аппаратах" ребята хоть видеомагнитофонами балуются, а в Высшем Технохиме, например, наркотики на потоке гонят", - тут я и спросил про Игоря. В самом деле, с чего он взял, будто мой брат стукачом работает?..
Сейчас пойду наверх. Еще минуту посижу, полистаю газеты. Приятно видеть свою фамилию напечатанной, надо же. Пусть даже имя не мое, а брата. Все равно фамилия-то моя!
Эту повесть я давно читал, в отпечатанном на машинке виде. Лично я сделал бы ее по другому, ну да ладно... Не ссориться же из-за того, что Игорь написал не так, как я хотел? Он назвал повесть "Клептоманией" заумно, но смотрится вполне, особенно жирными буквами. Идея там красивая. Будто бы из нашей страны пошла по Земле новая болезнь, следом за СПИДом, которая называется "вирусная клептомания". Болезнь очень опасная, человек в конце концов сходит с ума из-за непонятной психической чесотки, раздирающей изнутри. Чесотка называется "клептозуд". Первые симптомы - это полные карманы чужих мелких вещей, причем человек и не помнит, как он их взял. Ворует машинально и ничего не может с собой поделать, пока не спятит. "Клептомания" - иностранное слово, означает "любовь к воровству". Болезнь передается через руки, когда здороваются. Сначала человек становится вирусоносителем, как при СПИДе, и только потом, если он что-нибудь сопрет, то заболевает. Короче, для развития болезни обязательно нужно совершить кражу, пусть самую микроскопическую, например, не заплатить в автобусе. Существует всего два способа, чтобы не заболеть. Во-первых, никому не пожимать руку, а во-вторых, если уж подцепил вирус, никогда ничего не красть. Поэтому многие люди живут, не снимая перчаток, и вообще, перчатки стали жутким дефицитом. Один мужик даже утонул в обычном бассейне, потому что и тренер, и те, кто плавал, побоялись его спасать. Всюду организуются специальные клубы, где пожимают руки друг другу, и больше никому. Некоторые устраивают "танцы для рук" - вечеринки, куда приглашают друзей, которым абсолютно доверяют. Возникло и, наоборот, "Общество протянутых рук", где демонстративно пожимают руки всем подряд. С другой стороны, у вирусоносителей здорово портятся моральные тормоза, мешающие украсть, сами собой портятся, и ничего с этим нельзя поделать. Им сдерживать себя гораздо труднее, чем остальным людям. Страх заболеть, конечно, очень сильный, но вирусоноситель обязательно когда-нибудь сорвется, у нас в жизни ведь уйма нормальных поступков является кражей... В конце выясняется, что вирус уже мутировал. Появилась новая болезнь, о которой пока не еще не догадываются. Все то же самое, но вместо психического "клептозуда" человек испытывает зуд "убить". Короче, идея в том, что болезни служат выполнению основных заповедей из Библии. По нарастающей они на Землю и приходят - СПИД, чтобы люди не занимались всякими неприличными делами, потом "не укради", потом "не убий"... Игорек так сюжет забойный выдумал. Заразившийся секретный агент расследует случаи убийства людей, сдавших на анализы микропробы кожи. Анализы сдаются на специальных пунктах, где анонимно обследуют. Так вот, оказалось, что...
Тьфу! Сижу, время теряю. Давно пора наверх идти, продолжать разговор. Тем более, дядя Павел и сам очень-очень звал. Пообещал мне, что обязательно подумает и найдет убийцу. Главное, чтобы я ему поверил и никому ничего не говорил - ради этого, мол, он в лепешку расшибется. Я тоже пытался расшибиться - доказывал, что мой брат не стукач, рассказывал, как они с Жанной в институте время провели... Бесполезно. Зачем тогда, он ехидно спрашивает, - в кармане у майора Егорова рабочий телефон твоего брата был?
И вообще! Дядя Павел ведь совершенно точно выяснил по каким-то своим каналам, что Игореву повесть напечатали по просьбе "оттуда"! Причем, высокой просьбе - такой, что не откажешь. Как эти чудеса объяснить?
Не понимаю...
Скорей бы Игорь появился. Может, он объяснит? Заодно посмеется, когда узнает, от какого на самом деле "великого и ужасного Кузьмича" бегал! Вместе посмеемся, а Жанна прискачет из кухни с шипящей сковородкой и будет обиженно спрашивать: "Вы чего? Вы чего?.."
ДЕЙСТВИЕ N_4: ПРИХОЖАЯ
Появившийся из кухни призрак принялся одолевать пелену коридора, громыхая тапками.
- Опять куда-то бежишь? - удивился призрак издалека.
- Там, внизу... - выдавил мальчик. - Меня Игорь с Жанной ждут... Мы на дачу едем, а что?
Попав на свет, призрак обрел плоть. Конечно, Андрей Петрович. Встал рядом - серый от бессонницы. Тяжко сопящий, придавленный чем-то скверным, ночным. Страшный. "Он не посмеет! - взорвалось в юной голове. - Он побоится Игоря с Жанной, и вообще - нет, нет, нет..." Мальчик сунул руку в карман штанов, стиснул трепещущими пальцами баллончик с газом. "А вдруг он заметит, что я без куртки?.."
- Ну, вы герои, - вполне мирно вздохнул Андрей Петрович. - Это хорошо - свежий воздух, никаких проблем...
На губах соседа появилась беспомощная улыбка. И сразу исчезла, побежденная расползшейся по лицу тенью.
- Как себя Жанна чувствует?
- Вроде бы нормально, спасибо, а что?
- Поспать ей надо было, это я вам как врач говорю... - Андрей Петрович вздохнул - громко, будто готовясь нырнуть, - и с внезапной энергией спросил. - Что происходит, можешь ты мне объяснить?
Смена тональности была слишком внезапна. Мальчик отступил на шаг, поближе к лестнице.
- Ничего такого, - промямлил он, - честно...
- Вот семейка! - бессильно рассердился мужчина. - Сначала наговорили черт знает что, а теперь разговаривать не хотят.
- Почему не хотим разговаривать? У мамы просто настроение было плохое, и все.
- Зато у меня - лучше некуда... Итак, ты не можешь мне объяснить, что она имела в виду, когда угрожала милицией?
- Она, наверное, имела в виду... ну, это... что вы, оказывается, были знакомы с убитым дядей Юрой.
- Я? - возмутился Андрей Петрович, причем, искренне. - Как раз с ним я никогда и не собирался знакомиться! Еще чего не хватало. С Бэлой - да, мы вместе в школе учились... В Вологде, до того, как я уехал в Медицинский поступать. Но причем здесь это?