Страница:
- Але, хрен собачий, ты чего тут делаешь? - прошипел подскочивший к нему широкогрудый детина. - А ну, живо вали отсюда!
С улыбкой взглянув на парня, Жорик медлительным движением положил на землю трубку сотовика, остатки водки вылил прямо на телефон. Еще и пристукнул для верности бутылкой. Крохотный экранчик жалобно мигнул и погас.
- Ты чего, баран, не врубился?
- Я, браток, Степу Гуслина поминаю? - кивнув в сторону бутылки, Жорик нашарил в сумке рукоять «ПМ». - Слышал когда-нибудь о таком?
Вопрос заставил «братка» изумленно приоткрыть рот. Глядя на разбитый телефон и на сияющую физиономию мужика, он не сразу нашелся с ответом.
- Какой, на хер, Степа?… Ты о чем, в натуре, базаришь, чмо!…
- Степа, - нравоучительным тоном произнес Жора, - это мой брат. И убили его такие же уроды, как ты.
- Что ты сказал?!…
Выстрел ударил практически в упор, отбросив широкогрудого на несколько шагов от заборчика. Еще трое развернулись в их сторону, но понять, что же такое произошло, не успели. Достав, наконец, пистолет из сумки, Жорик с неторпливой методичностью открыл по ним огонь. А в следующую секунду громыхнула очередь из окна дома, - значит, успели переполошиться и его друзья. Поднявшись, Жорик улыбнулся. От выпитого его чуть пошатывало, но страха по-прежнему не было. В голове гулял бесшабашный хмель, и подумалось, что именно в таком состоянии следует помирать нормальному мужику - с оружием в руках, в плотном окружении врагов. Наверняка, и Степа умер таким же образом - не бздел и не умолял о пощаде, бился до последнего. Он хоть и тихоней был, однако характер имел потверже, чем у брата…
От выстрелов пистолет резко подбрасывало в руке, и все же из троих братков одного он сумел зацепить. Двое оставшихся побежали, стреляя в него из ружей. Выстрелы бабахали оглушительно, но пули свистели отчего-то мимо. Некий ангел-хранитель продолжал оберегать Жорика. Кто знает, возможно, это и был его брат. Говорят, умершие родственники какое-то время помогают своим близким. Вот и Степан протягивал ему незримую руку, мешал врагам прицеливаться, отклонял их пули.
Как бы то ни было, но время тишины кончилось. Теперь в Жорика стреляли уже отовсюду - от ближайших кипарисов, из соседнего сада, со стороны дальней улицы. Стреляли и все никак не могли попасть. Держа коротышку пистолетик двумя руками, Жорик качающимся шагом двигался вперед, и его «ПМ» коротко вздрагивал, посылая вдаль злые пульки. Кажется, за кипарисами кто-то снова задушено вскрикнул, и тотчас на бешеной скорости из-за угла здания выкатил фургон. Едва разглядев торчащий из окна ствол, Жорик моментально переключил огонь на кабину. Скорее всего, у него бы все получилось, но кончились патроны. Он потянулся за новой обоймой, но все решали мгновения и чертов фургон был уже совсем рядом. Эти олухи совершенно не умели стрелять, и погибнуть Жорику было суждено не от пули. Все с той же улыбкой он пронаблюдал стремительное приближение тяжелого капота, а в следующий миг жуткий удар сплющил его внутренности, безжалостно швырнул на асфальт. Ослепительное небо мелькнуло перед глазами Жорика и погасло. Кажется, уже навсегда…
Когда-то Шорох занимался акробатикой и даже подавал определенные надежды, но залетел самым позорным образом, - свои же приятели застукали однажды в раздевалке шарящим по карманам. И ведь не нуждался ни в чем - вот что обидно! Но вот тянуло на чужое, и сил не было удержаться. Руки прямо сами лезли, куда не просят… Это уже потом Шорох узнал о существовании диковинной болезни, именуемой клептомания, а тогда все кончилось быстро и просто. Товарищи его отдубасили, и дорожка в большой спорт была отныне заказана. В армию он тоже не попал, поскольку подсел на два года. Правда, уже не за карманы, а за мошенничество с ювелирными украшениями. Это уже Свист его надоумил. Сойдясь ближе, сметливые пареньки принялись выплавлять из обычного свинца кольца, браслеты и маленькие статуэтки. Свист, наловчившийся таскать золото с радиозавода, проводил аккуратное напыление, превращая свинцовые побрякушки в изделия из драгоценного металла. Поделки продавали случайным торгашам, цыганам и приезжавшим с севера работягам. Формы изготавливал знакомый художник, с которым и делились прибылью. Кольца с браслетами шли ходко, - даже самые въедливые из покупателей ни о чем не подозревали. Если и делали соскобы, то глубоко украшения не царапали. Подвела случайность. Один из покупателей в ресторанной драке угодил кулаком по стене, сплющив кольцо-печатку в лепешку. Сквозь тонкий золотистый слой проступила свинцовая хмарь, и разъяренный забияка тут же ринулся искать обманщиков продавцов. Побить не сумел, - получил отпор от мускулистого Шороха, но чуть позже привел милицию, и премудрые друзья отправились куковать за решетку.
После отсидки пошли бродить по свету вдвоем. Ухватить счастье за хвост все никак не получалось, а потому начали выпивать. В одном из кабаков познакомились с Лизаветой, за бутылкой подцепили и Жорика, который сначала их забавлял, даже бегал для них за пивом, а после незаметно подмял под себя, из шестерки превратившись в пахана…
Когда за окном началась стрельба, первым на ноги вскочил Шорох. У него реакция оставалась еще неплохой, и раньше Свиста он сообразил, что дело швах. Приятель ринулся было к задним окнам, но бритоголовые были уже и там. Не случись пистолетных выстрелов Жорика, так бы и повязали их сонными. Но неожиданной атаки не получилось, и, разбив автоматным стволом окно, Шорох ударил по наступающим длинными очередями. Стрелять из «Калаша» ему никогда раньше не приходилось, однако дурное дело не хитрое, а руки у него все еще были крепкими. Свист - тот больше пугал братков, рассыпая пули поверх голов, Шороху везло значительно больше. Первыми же очередями он положил в землю двоих, перебежав в соседнее помещение открыл бешеный огонь по фургону. Здесь же сидела, всхлипывая, Лизка. Своими глазами она видела, как чертов фургон раздавил несчастного Жорика. Зато и досталось пассажирам больше других. Не жалея патронов, Шорох садил и садил по машине, пока случайная пуля не клюнула его в горло. Взглянув на убитого, Лизавета медленно забрала из рук Шороха оружие. За окном шевельнулись кусты, высунулась чья-то стриженая голова. Лизка подняла «Калашников» и изо всех сил дернула спуск. Очередь ударила по ушам, автомат чуть было не вырвало из рук. Бритоголового она отпугнула, но для себя уяснила, что ничего путного из ее обороны не выйдет.
Позади еще продолжал скупо постреливать Свист, но счет уже шел на секунды. Лизка помнила про подвал со взрывчаткой и отчетливо сознавала, что другого выхода нет. С гибелью Жорика любая оборона теряла смысл. С Шорохом они могли бы еще что-нибудь предпринять, но Свист не умел ни драться, ни стрелять. Да и она ничего этого не умела. Только одно свое женское дело и знала. Но что хорошо получалось с Жориком, уже никогда не могло повториться ни с кем другим. А что сотворят с ней разъяренные братки, угадать было несложно…
На ослабевших ногах Лизка пересекла комнату, по каменным ступеням спустилась в подвал. Каждый шаг казался ей последним, она вслушивалась в стрельбу над головой и пыталась припомнить из своей жизни что-нибудь особенно светлое. Однако и с этим у нее ничего не получалось. Прошлое лепилось какими-то бессвязными обрывками, если что и вспоминалось, то совершенно не то: прокуренный туалет школы, где ее лишили невинности, первый стакан водки, а после вереница мокрых и гогочущих ртов, кутерьма тел и вокзалов, сотни лиц, так и не сумевших стать родными и близкими. Только один Жорик и сохранился в памяти - беспомощный, вечно опухший, с такими добрыми и волнующими глазами…
Остановившись перед ящиками с тротилом, она судорожно вздохнула. В голове всплыла услышанная где-то фраза о том, что ничего случайного в этой жизни не бывает. Не случайно повстречала она спившегося мента, и не случайно оказались в этом подвале наполненные взрывчаткой ящики. В сущности, сама она ничего не решала, за них все решила судьба…
Подняв автомат, она резанула клокочущей очередью по ящикам, и первые же пули насквозь прошили мешочек с блестящими детонаторами.
Ни боли, ни страха Лизавета так и не почувствовала. Тугая жаркая волна ударила в грудь и лицо, вознесла вверх, телом пробив потолки и стены. Самое удивительное, что падать она не собиралась. Стремительный полет продолжался, и, взмывая к небесам, она видела под собой бушующее пламя, видела черные, разбрасываемые взрывной волной фигурки. Она могла быть довольной. Это было неплохой компенсацией. За Жору, за Свиста и Шороха, за всю ее короткую непутевую жизнь…
Глава 9
Глава 10
С улыбкой взглянув на парня, Жорик медлительным движением положил на землю трубку сотовика, остатки водки вылил прямо на телефон. Еще и пристукнул для верности бутылкой. Крохотный экранчик жалобно мигнул и погас.
- Ты чего, баран, не врубился?
- Я, браток, Степу Гуслина поминаю? - кивнув в сторону бутылки, Жорик нашарил в сумке рукоять «ПМ». - Слышал когда-нибудь о таком?
Вопрос заставил «братка» изумленно приоткрыть рот. Глядя на разбитый телефон и на сияющую физиономию мужика, он не сразу нашелся с ответом.
- Какой, на хер, Степа?… Ты о чем, в натуре, базаришь, чмо!…
- Степа, - нравоучительным тоном произнес Жора, - это мой брат. И убили его такие же уроды, как ты.
- Что ты сказал?!…
Выстрел ударил практически в упор, отбросив широкогрудого на несколько шагов от заборчика. Еще трое развернулись в их сторону, но понять, что же такое произошло, не успели. Достав, наконец, пистолет из сумки, Жорик с неторпливой методичностью открыл по ним огонь. А в следующую секунду громыхнула очередь из окна дома, - значит, успели переполошиться и его друзья. Поднявшись, Жорик улыбнулся. От выпитого его чуть пошатывало, но страха по-прежнему не было. В голове гулял бесшабашный хмель, и подумалось, что именно в таком состоянии следует помирать нормальному мужику - с оружием в руках, в плотном окружении врагов. Наверняка, и Степа умер таким же образом - не бздел и не умолял о пощаде, бился до последнего. Он хоть и тихоней был, однако характер имел потверже, чем у брата…
От выстрелов пистолет резко подбрасывало в руке, и все же из троих братков одного он сумел зацепить. Двое оставшихся побежали, стреляя в него из ружей. Выстрелы бабахали оглушительно, но пули свистели отчего-то мимо. Некий ангел-хранитель продолжал оберегать Жорика. Кто знает, возможно, это и был его брат. Говорят, умершие родственники какое-то время помогают своим близким. Вот и Степан протягивал ему незримую руку, мешал врагам прицеливаться, отклонял их пули.
Как бы то ни было, но время тишины кончилось. Теперь в Жорика стреляли уже отовсюду - от ближайших кипарисов, из соседнего сада, со стороны дальней улицы. Стреляли и все никак не могли попасть. Держа коротышку пистолетик двумя руками, Жорик качающимся шагом двигался вперед, и его «ПМ» коротко вздрагивал, посылая вдаль злые пульки. Кажется, за кипарисами кто-то снова задушено вскрикнул, и тотчас на бешеной скорости из-за угла здания выкатил фургон. Едва разглядев торчащий из окна ствол, Жорик моментально переключил огонь на кабину. Скорее всего, у него бы все получилось, но кончились патроны. Он потянулся за новой обоймой, но все решали мгновения и чертов фургон был уже совсем рядом. Эти олухи совершенно не умели стрелять, и погибнуть Жорику было суждено не от пули. Все с той же улыбкой он пронаблюдал стремительное приближение тяжелого капота, а в следующий миг жуткий удар сплющил его внутренности, безжалостно швырнул на асфальт. Ослепительное небо мелькнуло перед глазами Жорика и погасло. Кажется, уже навсегда…
***
Когда-то Шорох занимался акробатикой и даже подавал определенные надежды, но залетел самым позорным образом, - свои же приятели застукали однажды в раздевалке шарящим по карманам. И ведь не нуждался ни в чем - вот что обидно! Но вот тянуло на чужое, и сил не было удержаться. Руки прямо сами лезли, куда не просят… Это уже потом Шорох узнал о существовании диковинной болезни, именуемой клептомания, а тогда все кончилось быстро и просто. Товарищи его отдубасили, и дорожка в большой спорт была отныне заказана. В армию он тоже не попал, поскольку подсел на два года. Правда, уже не за карманы, а за мошенничество с ювелирными украшениями. Это уже Свист его надоумил. Сойдясь ближе, сметливые пареньки принялись выплавлять из обычного свинца кольца, браслеты и маленькие статуэтки. Свист, наловчившийся таскать золото с радиозавода, проводил аккуратное напыление, превращая свинцовые побрякушки в изделия из драгоценного металла. Поделки продавали случайным торгашам, цыганам и приезжавшим с севера работягам. Формы изготавливал знакомый художник, с которым и делились прибылью. Кольца с браслетами шли ходко, - даже самые въедливые из покупателей ни о чем не подозревали. Если и делали соскобы, то глубоко украшения не царапали. Подвела случайность. Один из покупателей в ресторанной драке угодил кулаком по стене, сплющив кольцо-печатку в лепешку. Сквозь тонкий золотистый слой проступила свинцовая хмарь, и разъяренный забияка тут же ринулся искать обманщиков продавцов. Побить не сумел, - получил отпор от мускулистого Шороха, но чуть позже привел милицию, и премудрые друзья отправились куковать за решетку.
После отсидки пошли бродить по свету вдвоем. Ухватить счастье за хвост все никак не получалось, а потому начали выпивать. В одном из кабаков познакомились с Лизаветой, за бутылкой подцепили и Жорика, который сначала их забавлял, даже бегал для них за пивом, а после незаметно подмял под себя, из шестерки превратившись в пахана…
Когда за окном началась стрельба, первым на ноги вскочил Шорох. У него реакция оставалась еще неплохой, и раньше Свиста он сообразил, что дело швах. Приятель ринулся было к задним окнам, но бритоголовые были уже и там. Не случись пистолетных выстрелов Жорика, так бы и повязали их сонными. Но неожиданной атаки не получилось, и, разбив автоматным стволом окно, Шорох ударил по наступающим длинными очередями. Стрелять из «Калаша» ему никогда раньше не приходилось, однако дурное дело не хитрое, а руки у него все еще были крепкими. Свист - тот больше пугал братков, рассыпая пули поверх голов, Шороху везло значительно больше. Первыми же очередями он положил в землю двоих, перебежав в соседнее помещение открыл бешеный огонь по фургону. Здесь же сидела, всхлипывая, Лизка. Своими глазами она видела, как чертов фургон раздавил несчастного Жорика. Зато и досталось пассажирам больше других. Не жалея патронов, Шорох садил и садил по машине, пока случайная пуля не клюнула его в горло. Взглянув на убитого, Лизавета медленно забрала из рук Шороха оружие. За окном шевельнулись кусты, высунулась чья-то стриженая голова. Лизка подняла «Калашников» и изо всех сил дернула спуск. Очередь ударила по ушам, автомат чуть было не вырвало из рук. Бритоголового она отпугнула, но для себя уяснила, что ничего путного из ее обороны не выйдет.
Позади еще продолжал скупо постреливать Свист, но счет уже шел на секунды. Лизка помнила про подвал со взрывчаткой и отчетливо сознавала, что другого выхода нет. С гибелью Жорика любая оборона теряла смысл. С Шорохом они могли бы еще что-нибудь предпринять, но Свист не умел ни драться, ни стрелять. Да и она ничего этого не умела. Только одно свое женское дело и знала. Но что хорошо получалось с Жориком, уже никогда не могло повториться ни с кем другим. А что сотворят с ней разъяренные братки, угадать было несложно…
На ослабевших ногах Лизка пересекла комнату, по каменным ступеням спустилась в подвал. Каждый шаг казался ей последним, она вслушивалась в стрельбу над головой и пыталась припомнить из своей жизни что-нибудь особенно светлое. Однако и с этим у нее ничего не получалось. Прошлое лепилось какими-то бессвязными обрывками, если что и вспоминалось, то совершенно не то: прокуренный туалет школы, где ее лишили невинности, первый стакан водки, а после вереница мокрых и гогочущих ртов, кутерьма тел и вокзалов, сотни лиц, так и не сумевших стать родными и близкими. Только один Жорик и сохранился в памяти - беспомощный, вечно опухший, с такими добрыми и волнующими глазами…
Остановившись перед ящиками с тротилом, она судорожно вздохнула. В голове всплыла услышанная где-то фраза о том, что ничего случайного в этой жизни не бывает. Не случайно повстречала она спившегося мента, и не случайно оказались в этом подвале наполненные взрывчаткой ящики. В сущности, сама она ничего не решала, за них все решила судьба…
Подняв автомат, она резанула клокочущей очередью по ящикам, и первые же пули насквозь прошили мешочек с блестящими детонаторами.
Ни боли, ни страха Лизавета так и не почувствовала. Тугая жаркая волна ударила в грудь и лицо, вознесла вверх, телом пробив потолки и стены. Самое удивительное, что падать она не собиралась. Стремительный полет продолжался, и, взмывая к небесам, она видела под собой бушующее пламя, видела черные, разбрасываемые взрывной волной фигурки. Она могла быть довольной. Это было неплохой компенсацией. За Жору, за Свиста и Шороха, за всю ее короткую непутевую жизнь…
Глава 9
Небольшой моторный катер покачивался возле правого борта теплохода. Сидящий в нем человек неловко горбился, часто подрагивал плечами. Чувствовал он себя не слишком уютно, - оно и понятно, в любой момент переговоры могли прерваться, а в катер прилететь граната без чеки. Мужчина задирал голову, боязливо поглядывал на часовых. Было очевидно, что он трусит, и, косясь в его сторону, боевики негромко посмеивались. Им тоже было не по себе, но они-то наперед знали, что все обойдется. Кроме того, отваги придавала рубленная труха растения коки, которую каждые десять минут боевики Азамата пучками совали в рот.
Как бы то ни было, люди на палубах не дремали. Сжимая в руках автоматы, они бдительно поглядывали в ночную даль, часто поплевывали через борт. Очень ко времени небо затянуло тучами, однако боевые катера пограничников отлично просматривались и без звезд. Парочка грузных сторожевиков покачивались на некотором удалении от теплохода, и поневоле боевики ощущали гордость. Как ни крути, о них без конца говорили на всех радиоволнах, писали в газетах, то и дело поминали по телевидению. Вот и эти катера прибыли сюда специально по их душу, готовые в любую секунду ударить по теплоходу шквальным огнем. Боевики тоже держали их под прицелом, хотя и понимали, что огневая мощь сторожевиков не шла ни в какое сравнение с их жалкими автоматиками. Даже парочка турецких ракетометов погоды не делала, и сто раз прав был Азамат, когда начал с погранцами переговоры. Уже и боевики нервничали, и заложники начинали психовать. Не далее, как вчера трое мужчин набросились с кулаками на охранников, еще у семерых при обыске нашли отточенные железки. Обычные столовые ложки пленники умудрились превратить в подобие пик. Еще двое пошли на более изощренную хитрость, принявшись лепить из хлебного мякиша муляж пистолета. И ведь почти справились с работой! Хорошо, что Азамат догадался провести внеочередной обыск. Каюта - это не камера, и за всеми пленными мужчинами, по мнению вожака, следовало приглядывать в оба. Женщины тоже преподносили сюрпризы, однако с ними было сладить легче. Более того - большинство дам за все это время успели проникнуться к своим тюремщикам самыми раболепными чувствами. По слухам, кое-кто и отдавался весьма охотно - то ли выторговывая на будущее жизнь, то ли действительно испытывая трепет перед бородатыми воинами Ислама. Увы, синдром славного города Стокгольма продолжал исправно работать на палачей…
Между тем, переговоры в кубрике шли своим ходом. Медленно, но верно, договаривающиеся стороны подходили к тому, ради чего, собственно, и затевалась встреча, а именно - к цене, за которую пограничники согласны были отпустить террористов на все четыре стороны. То есть, поначалу денег пыталась требовать противная сторона - за освобождение тех же заложников, но прибывший на переговоры офицер очень скоро растолковал, что людей в его стране выше крыши, а вот с деньгами наблюдаются серьезные проблемы.
- Там, - он многозначительно указал пальцем в потолок, - мне дали понять, что ничуть не обидятся, если я отправлю «Даурию» ко дну. Во-первых, корабль старый - не так уж и жалко, а во-вторых, им нужен прецедент. Понимаешь, Азамат, прецедент!… Потопим вас, другие перестанут храбриться. Так что думай, Азамат! Хорошенько думай!
- Ой, жадные люди! Ой, жадные! - Автомат лежал у Азамата на коленях, и он поглаживал его, словно любимую кошку. - По-моему, ты плохо считаешь, Ашот. Деньги дают за работу, а что сделал за них ты? Я даю тебе десять тысяч долларов! Только за то, чтобы ты на часок прикрыл глаза. Мы уходим на берег, а ты освобождаешь заложников. Можешь даже немного пострелять в воздух. Мы оставим тебе нескольких охранников, убивай их сколько хочешь.
- Даже так? А не жалко людей?
- Я своих жалею. - Азамат фыркнул. - А эти чужие, - издалека пришли.
- Наемники? - Ашот понимающе кивнул.
- Мы все наемники Аллаха, - нравоучительно проговорил Азамат. - Только мы воюем на своей земле, они же пришли из Эстонии. Ты ведь знаешь, у них там все хорошо, но они заявились к нам. Вот и пусть здесь остаются. - Предводитель боевиков покачал головой. - Нет, Ашот, таких мне никогда не было жалко. Это стервятники, вот и сворачивай им шеи. Тебе за них медальку дадут, а я еще и двадцать тысяч добавлю.
- Уже, значит, двадцать?
- Да, двадцать. Но это мое последнее слово, - твердо произнес Азамат. - Большего не проси, нету.
- Так уж и нету? А признайся, сколько тебе Буджихан отстегивает за каждую акцию? Наверняка, не меньше полусотни тысяч? Вот и получается, что бизнесмен ты отменный. Мне двадцать даешь, а себе тридцать оставляешь.
- Пойми, дорогой, я людей должен содержать, с родными делиться, оружие покупать.
- Ну, я, положим, тоже не все в собственный дом тащу. Тоже делюсь. - Ашот снова кивнул в потолок и тут же улыбнулся, отчего пухлые щеки его стали еще шире. Вольно разложив руки поверх спинки дивана, офицер забросил одну полную ногу поверх другой и безмятежно вздохнул. В этом помещении он чувствовал себя полноправным хозяином. Как ни крути, обсуждали не условия сдачи боевиков и не порядок освобождения заложников, - обсуждали размер откупного. Ашот знал, если правильно повести беседу, можно выйти отсюда настоящим королем. Мало того - еще и звание внеочередное получить. За геройское спасение несчастных пленников.
- Зачем неправду говоришь? С кем ты делишься?
- А ты выгляни на палубу и посчитай. Там два корабля и две команды, им тоже надо кусок отщипнуть.
Азамат поморщился. Жадноватый Ашот никогда ему не нравился, как не нравилось и то, что оборудованные пулеметами лоханки он именует кораблями. Еще и команды приплел, хотя всем известно, что никакой денежной доли матросы не получают.
- Ты меня знаешь, Ашот, я бы дал больше, но не могу. Сам посуди, если я иду на операцию, зачем мне доллары?
- Так, может, у тебя евро имеются? Я бы взял. - Ашот хмыкнул. - Доллар-то нынче не в фаворе, того и гляди - загремит вниз. Так что, если имеются евро, это даже лучше.
- Евро тоже нет, - костистое лицо Азамата все более каменело. Он не слишком любил торговаться. Куда проще было договариваться с помощью пули. И этого продажного офицера он давным-давно бы отправил на корм рыбам, если бы не помощь, от которой иной раз отказаться, ой, как трудно! И насчет шейха Буджина из Саудовской Аравии Ашот тоже все отгадал правильно. Шейх платил сдельно за каждую акцию, обязательно требовал видеокассет либо анонсов в радио- и теленовостях. Тогда-то и пришла в голову Азамату великолепная идея - брать с шейха деньги и этими же деньгами откупаться от российских военных. Если договариваться приходилось с Дагестанской или Грузинской сторонами, все получалось даже проще. Единственное, чего не знал Ашот, так это того, что нынешние деньги давал не только Буджин, но и Аджарские сепаратисты. А потому, скрепя сердце, он еще раз повысил ставку.
- Ладно, только ради тебя, Ашот! Пусть будет пополам.
- Двадцать пять протии двадцати пяти? - быстро переспросил морской офицер.
Азамат величественно кивнул.
- Вот это другое дело! - Ашот повеселел. Теперь можно было и расслабиться. Самовольно плеснув себе в рюмку из пузатой, предложенной хозяином бутыли, он залпом выпил обжигающий коньяк. - Только за это армян и люблю. Уж больно хороший коньяк делают!
- Отсчитай ему, - Азамат кивнул Мухамаду, своему помощнику, но тот и считать ничего не стал, с готовностью выложил перед гостем долларовую пачку. Подобный исход с хозяином они прогнозировали с самого начала, а посему не стоило и тратить лишнее время.
- Двадцать пять тысяч. Ровно. - Сухо проговорил помощник.
Ашот цопнул пачку, бегло ковырнул коротенькими пальчиками.
- Ладно, верю, что не обманываете, - хохотнув, офицер сунул пачку в карман, оживленно поднялся. - Значит, делаем так. Своих прибалтийцев ты убиваешь сам, мне рисковать ни к чему. А через час после твоих выстрелов я посылаю на теплоход штурмовую группу. К этому времени ты должен быть уже на берегу.
- Договорились. Только отведи сторожевики чуть дальше в море. Твои люди не должны видеть нашего отхода.
- Не беспокойся, все сделаю, как надо! - морской офицер шагнул к выходу и уже взялся за дверную ручку, когда Азамат остановил его движением ладони.
- Будешь фейерверк устраивать, не порань кого-нибудь из пассажиров. Спишут потом на нас, а мне это ни к чему.
- Обижаешь, Азамат! Мне-то это зачем?
- Потому и говорю, что тебе это тоже ни к чему…
Когда шаги Ашота загремели на верхней палубе, Азамат поглядел на своего помощника.
- Скажи людям, пусть собираются. Уже сегодня мы должны добраться до базы. Там нам оставлен большой дом, много комнат, можно будет и отдохнуть.
- А взрывчатка?
- Все там же, в одном месте. Главное - побыстрее отсюда убраться. - Азамат нахмурился. - И вот еще что… Позови-ка сюда Сандро.
- Сандро?
- Верно, ему я поручу эстонцев.
- А разве мы…
Азамат прервал Мухамада взмахом ладони.
- Никаких выстрелов. Все сделаем тихо. Как только Сандро их прирежет, сразу спустимся в катера. Пусть потом Ашотик рассказывает своим начальникам, как морячки вырезали боевиков своими кортиками.
Мухамад скупо улыбнулся.
- Думаю, ему не поверят.
- Вот и хорошо, что не поверят. Жадным людям верить нельзя…
Как бы то ни было, люди на палубах не дремали. Сжимая в руках автоматы, они бдительно поглядывали в ночную даль, часто поплевывали через борт. Очень ко времени небо затянуло тучами, однако боевые катера пограничников отлично просматривались и без звезд. Парочка грузных сторожевиков покачивались на некотором удалении от теплохода, и поневоле боевики ощущали гордость. Как ни крути, о них без конца говорили на всех радиоволнах, писали в газетах, то и дело поминали по телевидению. Вот и эти катера прибыли сюда специально по их душу, готовые в любую секунду ударить по теплоходу шквальным огнем. Боевики тоже держали их под прицелом, хотя и понимали, что огневая мощь сторожевиков не шла ни в какое сравнение с их жалкими автоматиками. Даже парочка турецких ракетометов погоды не делала, и сто раз прав был Азамат, когда начал с погранцами переговоры. Уже и боевики нервничали, и заложники начинали психовать. Не далее, как вчера трое мужчин набросились с кулаками на охранников, еще у семерых при обыске нашли отточенные железки. Обычные столовые ложки пленники умудрились превратить в подобие пик. Еще двое пошли на более изощренную хитрость, принявшись лепить из хлебного мякиша муляж пистолета. И ведь почти справились с работой! Хорошо, что Азамат догадался провести внеочередной обыск. Каюта - это не камера, и за всеми пленными мужчинами, по мнению вожака, следовало приглядывать в оба. Женщины тоже преподносили сюрпризы, однако с ними было сладить легче. Более того - большинство дам за все это время успели проникнуться к своим тюремщикам самыми раболепными чувствами. По слухам, кое-кто и отдавался весьма охотно - то ли выторговывая на будущее жизнь, то ли действительно испытывая трепет перед бородатыми воинами Ислама. Увы, синдром славного города Стокгольма продолжал исправно работать на палачей…
Между тем, переговоры в кубрике шли своим ходом. Медленно, но верно, договаривающиеся стороны подходили к тому, ради чего, собственно, и затевалась встреча, а именно - к цене, за которую пограничники согласны были отпустить террористов на все четыре стороны. То есть, поначалу денег пыталась требовать противная сторона - за освобождение тех же заложников, но прибывший на переговоры офицер очень скоро растолковал, что людей в его стране выше крыши, а вот с деньгами наблюдаются серьезные проблемы.
- Там, - он многозначительно указал пальцем в потолок, - мне дали понять, что ничуть не обидятся, если я отправлю «Даурию» ко дну. Во-первых, корабль старый - не так уж и жалко, а во-вторых, им нужен прецедент. Понимаешь, Азамат, прецедент!… Потопим вас, другие перестанут храбриться. Так что думай, Азамат! Хорошенько думай!
- Ой, жадные люди! Ой, жадные! - Автомат лежал у Азамата на коленях, и он поглаживал его, словно любимую кошку. - По-моему, ты плохо считаешь, Ашот. Деньги дают за работу, а что сделал за них ты? Я даю тебе десять тысяч долларов! Только за то, чтобы ты на часок прикрыл глаза. Мы уходим на берег, а ты освобождаешь заложников. Можешь даже немного пострелять в воздух. Мы оставим тебе нескольких охранников, убивай их сколько хочешь.
- Даже так? А не жалко людей?
- Я своих жалею. - Азамат фыркнул. - А эти чужие, - издалека пришли.
- Наемники? - Ашот понимающе кивнул.
- Мы все наемники Аллаха, - нравоучительно проговорил Азамат. - Только мы воюем на своей земле, они же пришли из Эстонии. Ты ведь знаешь, у них там все хорошо, но они заявились к нам. Вот и пусть здесь остаются. - Предводитель боевиков покачал головой. - Нет, Ашот, таких мне никогда не было жалко. Это стервятники, вот и сворачивай им шеи. Тебе за них медальку дадут, а я еще и двадцать тысяч добавлю.
- Уже, значит, двадцать?
- Да, двадцать. Но это мое последнее слово, - твердо произнес Азамат. - Большего не проси, нету.
- Так уж и нету? А признайся, сколько тебе Буджихан отстегивает за каждую акцию? Наверняка, не меньше полусотни тысяч? Вот и получается, что бизнесмен ты отменный. Мне двадцать даешь, а себе тридцать оставляешь.
- Пойми, дорогой, я людей должен содержать, с родными делиться, оружие покупать.
- Ну, я, положим, тоже не все в собственный дом тащу. Тоже делюсь. - Ашот снова кивнул в потолок и тут же улыбнулся, отчего пухлые щеки его стали еще шире. Вольно разложив руки поверх спинки дивана, офицер забросил одну полную ногу поверх другой и безмятежно вздохнул. В этом помещении он чувствовал себя полноправным хозяином. Как ни крути, обсуждали не условия сдачи боевиков и не порядок освобождения заложников, - обсуждали размер откупного. Ашот знал, если правильно повести беседу, можно выйти отсюда настоящим королем. Мало того - еще и звание внеочередное получить. За геройское спасение несчастных пленников.
- Зачем неправду говоришь? С кем ты делишься?
- А ты выгляни на палубу и посчитай. Там два корабля и две команды, им тоже надо кусок отщипнуть.
Азамат поморщился. Жадноватый Ашот никогда ему не нравился, как не нравилось и то, что оборудованные пулеметами лоханки он именует кораблями. Еще и команды приплел, хотя всем известно, что никакой денежной доли матросы не получают.
- Ты меня знаешь, Ашот, я бы дал больше, но не могу. Сам посуди, если я иду на операцию, зачем мне доллары?
- Так, может, у тебя евро имеются? Я бы взял. - Ашот хмыкнул. - Доллар-то нынче не в фаворе, того и гляди - загремит вниз. Так что, если имеются евро, это даже лучше.
- Евро тоже нет, - костистое лицо Азамата все более каменело. Он не слишком любил торговаться. Куда проще было договариваться с помощью пули. И этого продажного офицера он давным-давно бы отправил на корм рыбам, если бы не помощь, от которой иной раз отказаться, ой, как трудно! И насчет шейха Буджина из Саудовской Аравии Ашот тоже все отгадал правильно. Шейх платил сдельно за каждую акцию, обязательно требовал видеокассет либо анонсов в радио- и теленовостях. Тогда-то и пришла в голову Азамату великолепная идея - брать с шейха деньги и этими же деньгами откупаться от российских военных. Если договариваться приходилось с Дагестанской или Грузинской сторонами, все получалось даже проще. Единственное, чего не знал Ашот, так это того, что нынешние деньги давал не только Буджин, но и Аджарские сепаратисты. А потому, скрепя сердце, он еще раз повысил ставку.
- Ладно, только ради тебя, Ашот! Пусть будет пополам.
- Двадцать пять протии двадцати пяти? - быстро переспросил морской офицер.
Азамат величественно кивнул.
- Вот это другое дело! - Ашот повеселел. Теперь можно было и расслабиться. Самовольно плеснув себе в рюмку из пузатой, предложенной хозяином бутыли, он залпом выпил обжигающий коньяк. - Только за это армян и люблю. Уж больно хороший коньяк делают!
- Отсчитай ему, - Азамат кивнул Мухамаду, своему помощнику, но тот и считать ничего не стал, с готовностью выложил перед гостем долларовую пачку. Подобный исход с хозяином они прогнозировали с самого начала, а посему не стоило и тратить лишнее время.
- Двадцать пять тысяч. Ровно. - Сухо проговорил помощник.
Ашот цопнул пачку, бегло ковырнул коротенькими пальчиками.
- Ладно, верю, что не обманываете, - хохотнув, офицер сунул пачку в карман, оживленно поднялся. - Значит, делаем так. Своих прибалтийцев ты убиваешь сам, мне рисковать ни к чему. А через час после твоих выстрелов я посылаю на теплоход штурмовую группу. К этому времени ты должен быть уже на берегу.
- Договорились. Только отведи сторожевики чуть дальше в море. Твои люди не должны видеть нашего отхода.
- Не беспокойся, все сделаю, как надо! - морской офицер шагнул к выходу и уже взялся за дверную ручку, когда Азамат остановил его движением ладони.
- Будешь фейерверк устраивать, не порань кого-нибудь из пассажиров. Спишут потом на нас, а мне это ни к чему.
- Обижаешь, Азамат! Мне-то это зачем?
- Потому и говорю, что тебе это тоже ни к чему…
Когда шаги Ашота загремели на верхней палубе, Азамат поглядел на своего помощника.
- Скажи людям, пусть собираются. Уже сегодня мы должны добраться до базы. Там нам оставлен большой дом, много комнат, можно будет и отдохнуть.
- А взрывчатка?
- Все там же, в одном месте. Главное - побыстрее отсюда убраться. - Азамат нахмурился. - И вот еще что… Позови-ка сюда Сандро.
- Сандро?
- Верно, ему я поручу эстонцев.
- А разве мы…
Азамат прервал Мухамада взмахом ладони.
- Никаких выстрелов. Все сделаем тихо. Как только Сандро их прирежет, сразу спустимся в катера. Пусть потом Ашотик рассказывает своим начальникам, как морячки вырезали боевиков своими кортиками.
Мухамад скупо улыбнулся.
- Думаю, ему не поверят.
- Вот и хорошо, что не поверят. Жадным людям верить нельзя…
Глава 10
Столкновение назревало уже не первый день, однако погруженные в свои хлопоты, «кандагаровцы» до последнего не желали ничего замечать. Да и смешно, если львы, короли сельвы, будут обращать внимание на тявканье гиен и шакалов. Другое дело, что и гиены иной раз, объединившись, могут крепко покусать львов.
Как бы то ни было, но компания молодых стиляг (именно так их охарактеризовал Шебукин) существенно уплотнила ряды отдыхающих. Администрация поселила вновь прибывших с образцовой скоростью, отведя номера на том же самом этаже, на котором устроилась компания Мариночки. Само собой, новые жильцы ведать не ведали об истинном статусе дочери градоначальника, а потому с первых часов напропалую принялись заигрывать с юной хозяйкой санатория. Заблуждения их никто не рассеивал, поскольку Мариночка сама настояла на том, чтобы слухов о ее хозяйском положении никто не распускал. Она хотела быть просто отдыхающей, не помыкать и не командовать, хотела любить и быть любимой, поскольку странная эта вещь, кажется, приключилась с ней впервые. Во всяком случае, никогда в жизни она столько не шутила и не смеялась. Близкое присутствие Стаса так и подмывало на шкодливые проделки, и не ее беда, что шуточки у Марины получились чаще всего жесткие - что называется «с перцем». Такая уж у нее была натура, и, в конце концов, с этим смирилась даже Валентина Сергеевна. С положенной ей сметливостью подруга Шебукина раскусила состояние молоденькой «дурехи», а, раскусив, простила ежедневные выходки. К слову сказать, начальница фирмы «Аэлита» сама испытывала нечто похожее. Во всяком случае, того же Мишаню она не отпускала от себя практически ни на шаг, запретив ныряние под воду и вылазки в горы. Зато с удовольствием заглядывала в спортивный зал, наблюдая за борьбой мужчин, в которой пыхтящие Николай, Сергей и Мишаня с упорством обреченных пытались хоть раз прижать лопатками к матам медеведеподобного Лосева. Всякий раз попытки бойцов завершались одним и тем же результатом, - Тимофей разбрасывал их, как щенков, - сам же при этом умудрялся не касаться пола даже коленями. Дело было не столько в физической силе, сколько в природных талантах Тимофея. Принципы айкидо Тимофею даже не пришлось заучивать, они уже жили в нем, а дополнительный тренаж лишь довершил формирование бойца. В своей жизни Лосев перепробовал самое разное - учился у самбистов, боксировал, занимался борьбой и даже фехтованием, однако только айкидо организм его принял сразу и безоговорочно. Пожалуй, работай Тимофей на большом татами, он и сейчас мог бы без проблем заработать немалое количество наград, другое дело, что сама философия айкидо воспринимала любые спортивные достижения с изрядным скепсисом. Поэтому, даже встречаясь с известными мастерами и с удовольствием посещая устраиваемые заезжими японцами чаепития, Тимофей с прежним упрямством отклонял любые приглашения на состязания. Айкидо было для него мировоззрением, культурой не мышц, но ума. Не все с ним были согласны, но по большому счету ему было все равно.
Собственно, в зале и произошла первая перепалка с командой разодетых в спортивную форму стиляг. Ребята, приехавшие отдыхать, обладали не только тугой мошной, но и тугими бицепсами. С первого дня оккупировав стойку со штангой, они неутомимо грохотали блинами, заставляя подрагивать стены санатория. Со скрипом натягивая стальные тяги тренажеров, ребятки раскачивали бицепсы и трицепсы, с оттенком превосходства поглядывая на «дурачившихся» мужичков. Веса, устанавливаемые на штангах и тренажерах, были довольно приличные, и ничего удивительного, что однажды один из крепышей, белобрысый малый с носом кнопкой и грудью молодого Шварценеггера, предложил Тимофею попробовать «настоящего железа». Молодые ребятки как раз устроили между собой что-то вроде соревнования и уже подбирались к нешуточным рекордам. На штанге у крепыша выстроилась вереница блинов в полторы сотни килограммов, а на грудном тренажере он добежал уже до ста семидесяти. Мельком поглядев в сторону штанги, Тимофей покачал головой.
- Куда нам в наши-то годы! Это только вам молодым…
- Выходит, слабо? - не отставал крепыш. В глазах его поблескивали огоньки отнюдь не дружеского свойства, и хотя наколок на ребятишках не наблюдалось, но и на «чистых» спортсменов они мало походили. Скорее уж «бодигарды» какого-нибудь нефтяного короля с Ямала или утопающей в алмазах Якутии. Вернее сказать, «королька», поскольку российские короли доросли исключительно до королевских излишеств, но отнюдь не до королевских поступков.
Отвлекшись на атакующего Мишаню, Лосев досадливо отмахнулся, давая понять белобрысому, что рекордные веса его ничуть не интересуют. Зато и Шебукин ценного момента не упустил. Воспользовавшись заминкой гиганта, поймал слоновью шею в удушающий захват, сдавил что было сил. Впрочем, не приди к нему на помощь Маркелов со Сватовым, что-нибудь с коварным Мишаней Лосев наверняка бы учудил, но подоспевшие коллеги, провели Тимофею безжалостную подсечку и, повиснув на руках, заставили грузно опуститься на маты.
- Что, съел!? - Радостно заблажив, Мишаня уселся Тимофею на грудь. - Все-таки сделали мы тебя! Всухую сделали!
Приподняв голову, Лосев собрался было выдать едкую фразу, но, разглядев сияющие физиономии друзей, только фыркнул. О тренирующихся рядом качках он попросту забыл, и, судя по всему, именно это обстоятельство сыграло решающую роль. Неизвестно, чем именно зацепили «кандагаровцы» мускулистых бодигардов, но последней каплей, переполнившей чашу терпения, оказалась Мариночка. По всему видать, распускать руки было для ребяток делом привычным, да и отказа у дамочек они давненько не знали. Именно к Мариночке подсел белобрысый крепыш, самовольно заняв место припоздавшего к обеду Стаса. Бодигард лучился белозубой улыбкой, да и маечку выбрал с особым прицелом, желая максимально подчеркнуть рельефность своей выдающейся мускулатуры. Неизвестно, на что он надеялся, но, мгновенно ощетинившись, Мариночка из цветка-одуванчика, превратилась в кусачую крапиву, наотмашь хлестнув непрошенного кавалера крепким словцом. Само собой, сболтнула лишнее, как позволяла себе это в прежней жизни, но останавливаться она не умела.
- Ты со мной так не разговаривай! - Густо покраснев, крепыш стиснул ее руку. - Я ведь и обидеться могу…
- А ты бы лучше воздержался, лады? - ладонь приблизившегося Зимина панибратски хлопнула его по литому плечу. - Обижаться - дело вообще вредное. Глядишь, тебе же и боком выйдет.
Произнесено это было тоном вполне корректным, одна вслед за лицом у белобрысого побагровела и шея. Не выпуская руки девушки, он косо глянул на Стаса.
- А я другое слышал. - Медлительно проговорил он. - Слышал, что наоборот - воздерживаться вредно.
- Ты, хлопчик, слышал, да только не понял. Это о половом воздержании говорится, а я тебе о телесном толкую. Ты вон, не воздерживался сколько лет - и смотри, каким круглым стал. Уже, верно, и в пиджак не всякий втиснешься.
На этот раз Стас издевался в открытую. От срывов Мариночки он был далеко не в восторге, однако и наезд этого обормота сносить не собирался. Тем более, что не мог похвастать джентльменской выдержкой и сам. Война - штука вредная для нервов и проще простого учит заводиться с полоборота. Недаром всех вояк на гражданке кличут контуженными, - они и есть контуженные. Не газами и не взрывами, - войной.
Как бы то ни было, но компания молодых стиляг (именно так их охарактеризовал Шебукин) существенно уплотнила ряды отдыхающих. Администрация поселила вновь прибывших с образцовой скоростью, отведя номера на том же самом этаже, на котором устроилась компания Мариночки. Само собой, новые жильцы ведать не ведали об истинном статусе дочери градоначальника, а потому с первых часов напропалую принялись заигрывать с юной хозяйкой санатория. Заблуждения их никто не рассеивал, поскольку Мариночка сама настояла на том, чтобы слухов о ее хозяйском положении никто не распускал. Она хотела быть просто отдыхающей, не помыкать и не командовать, хотела любить и быть любимой, поскольку странная эта вещь, кажется, приключилась с ней впервые. Во всяком случае, никогда в жизни она столько не шутила и не смеялась. Близкое присутствие Стаса так и подмывало на шкодливые проделки, и не ее беда, что шуточки у Марины получились чаще всего жесткие - что называется «с перцем». Такая уж у нее была натура, и, в конце концов, с этим смирилась даже Валентина Сергеевна. С положенной ей сметливостью подруга Шебукина раскусила состояние молоденькой «дурехи», а, раскусив, простила ежедневные выходки. К слову сказать, начальница фирмы «Аэлита» сама испытывала нечто похожее. Во всяком случае, того же Мишаню она не отпускала от себя практически ни на шаг, запретив ныряние под воду и вылазки в горы. Зато с удовольствием заглядывала в спортивный зал, наблюдая за борьбой мужчин, в которой пыхтящие Николай, Сергей и Мишаня с упорством обреченных пытались хоть раз прижать лопатками к матам медеведеподобного Лосева. Всякий раз попытки бойцов завершались одним и тем же результатом, - Тимофей разбрасывал их, как щенков, - сам же при этом умудрялся не касаться пола даже коленями. Дело было не столько в физической силе, сколько в природных талантах Тимофея. Принципы айкидо Тимофею даже не пришлось заучивать, они уже жили в нем, а дополнительный тренаж лишь довершил формирование бойца. В своей жизни Лосев перепробовал самое разное - учился у самбистов, боксировал, занимался борьбой и даже фехтованием, однако только айкидо организм его принял сразу и безоговорочно. Пожалуй, работай Тимофей на большом татами, он и сейчас мог бы без проблем заработать немалое количество наград, другое дело, что сама философия айкидо воспринимала любые спортивные достижения с изрядным скепсисом. Поэтому, даже встречаясь с известными мастерами и с удовольствием посещая устраиваемые заезжими японцами чаепития, Тимофей с прежним упрямством отклонял любые приглашения на состязания. Айкидо было для него мировоззрением, культурой не мышц, но ума. Не все с ним были согласны, но по большому счету ему было все равно.
Собственно, в зале и произошла первая перепалка с командой разодетых в спортивную форму стиляг. Ребята, приехавшие отдыхать, обладали не только тугой мошной, но и тугими бицепсами. С первого дня оккупировав стойку со штангой, они неутомимо грохотали блинами, заставляя подрагивать стены санатория. Со скрипом натягивая стальные тяги тренажеров, ребятки раскачивали бицепсы и трицепсы, с оттенком превосходства поглядывая на «дурачившихся» мужичков. Веса, устанавливаемые на штангах и тренажерах, были довольно приличные, и ничего удивительного, что однажды один из крепышей, белобрысый малый с носом кнопкой и грудью молодого Шварценеггера, предложил Тимофею попробовать «настоящего железа». Молодые ребятки как раз устроили между собой что-то вроде соревнования и уже подбирались к нешуточным рекордам. На штанге у крепыша выстроилась вереница блинов в полторы сотни килограммов, а на грудном тренажере он добежал уже до ста семидесяти. Мельком поглядев в сторону штанги, Тимофей покачал головой.
- Куда нам в наши-то годы! Это только вам молодым…
- Выходит, слабо? - не отставал крепыш. В глазах его поблескивали огоньки отнюдь не дружеского свойства, и хотя наколок на ребятишках не наблюдалось, но и на «чистых» спортсменов они мало походили. Скорее уж «бодигарды» какого-нибудь нефтяного короля с Ямала или утопающей в алмазах Якутии. Вернее сказать, «королька», поскольку российские короли доросли исключительно до королевских излишеств, но отнюдь не до королевских поступков.
Отвлекшись на атакующего Мишаню, Лосев досадливо отмахнулся, давая понять белобрысому, что рекордные веса его ничуть не интересуют. Зато и Шебукин ценного момента не упустил. Воспользовавшись заминкой гиганта, поймал слоновью шею в удушающий захват, сдавил что было сил. Впрочем, не приди к нему на помощь Маркелов со Сватовым, что-нибудь с коварным Мишаней Лосев наверняка бы учудил, но подоспевшие коллеги, провели Тимофею безжалостную подсечку и, повиснув на руках, заставили грузно опуститься на маты.
- Что, съел!? - Радостно заблажив, Мишаня уселся Тимофею на грудь. - Все-таки сделали мы тебя! Всухую сделали!
Приподняв голову, Лосев собрался было выдать едкую фразу, но, разглядев сияющие физиономии друзей, только фыркнул. О тренирующихся рядом качках он попросту забыл, и, судя по всему, именно это обстоятельство сыграло решающую роль. Неизвестно, чем именно зацепили «кандагаровцы» мускулистых бодигардов, но последней каплей, переполнившей чашу терпения, оказалась Мариночка. По всему видать, распускать руки было для ребяток делом привычным, да и отказа у дамочек они давненько не знали. Именно к Мариночке подсел белобрысый крепыш, самовольно заняв место припоздавшего к обеду Стаса. Бодигард лучился белозубой улыбкой, да и маечку выбрал с особым прицелом, желая максимально подчеркнуть рельефность своей выдающейся мускулатуры. Неизвестно, на что он надеялся, но, мгновенно ощетинившись, Мариночка из цветка-одуванчика, превратилась в кусачую крапиву, наотмашь хлестнув непрошенного кавалера крепким словцом. Само собой, сболтнула лишнее, как позволяла себе это в прежней жизни, но останавливаться она не умела.
- Ты со мной так не разговаривай! - Густо покраснев, крепыш стиснул ее руку. - Я ведь и обидеться могу…
- А ты бы лучше воздержался, лады? - ладонь приблизившегося Зимина панибратски хлопнула его по литому плечу. - Обижаться - дело вообще вредное. Глядишь, тебе же и боком выйдет.
Произнесено это было тоном вполне корректным, одна вслед за лицом у белобрысого побагровела и шея. Не выпуская руки девушки, он косо глянул на Стаса.
- А я другое слышал. - Медлительно проговорил он. - Слышал, что наоборот - воздерживаться вредно.
- Ты, хлопчик, слышал, да только не понял. Это о половом воздержании говорится, а я тебе о телесном толкую. Ты вон, не воздерживался сколько лет - и смотри, каким круглым стал. Уже, верно, и в пиджак не всякий втиснешься.
На этот раз Стас издевался в открытую. От срывов Мариночки он был далеко не в восторге, однако и наезд этого обормота сносить не собирался. Тем более, что не мог похвастать джентльменской выдержкой и сам. Война - штука вредная для нервов и проще простого учит заводиться с полоборота. Недаром всех вояк на гражданке кличут контуженными, - они и есть контуженные. Не газами и не взрывами, - войной.