- Ты мне другое скажи: сам-то воевал?
   - Я?
   - А то кто же! Спорить могу, что воевал! - Мухамад улыбнулся, и улыбка у него была более чем зловещей.
   - Ну, воевал, и что с того?
   - Не в Чечне ли?
   - Нет, там я не воевал. - Харитонов покачал головой, надеясь, что ложь его покажется убедительной. Незачем перед распаленным быком размахивать красной тряпкой.
   - Значит, Афганистан?
   - Верно. А еще Молдова, Югославия и Фергана.
   - Хорошо же ты поскитался по свету!
   - Неплохо, да только я хочу, чтобы ты знал, Мухамад: моя война давно закончилась, и твоим парням я не враг.
   - Зато ты враг моему народу! - командир боевиков вспыхнул. - Кто звал вас на нашу землю?
   - На вашей земле пролилось столько российской крови, что теперь это и наша земля, хочешь ты того или не хочешь.
   - Черта-с два! - Мухамад яростно ткнул в грудь Харитонова пальцем. - Наша земля принадлежит нам и только нам! А ваш народ виноват уже тем, что празднует каждое двадцать третье февраля! Уж мы-то помним, что именно в этот день усатый шакал из Кремля загрузил полмиллиона ингушей с чеченцами в вагоны и отправил подыхать в зимний Казахстан. Чтоб ты знал, - лицо вожака перекосилось, - половина из них умерла по дороге! Половина! Многие рожали прямо в пути. Уже мертвых рожали! И вы смеете называть этот кровавый день своим праздником!
   - День - не самый лучший, согласен. - Харитонов поморщился. - Только не забывай, что на полмиллиона твоих братьев погибло раз в двадцать больше моих земляков. Так что еще вопрос - кто из нас больше пострадал от усатого шакала. И потом - причем здесь люди, что сидят сейчас в коридоре? Они что, убивали твоих предков? Или, может быть, грабили твою родину?
   - Они голосуют за свое правительство, значит, должны отвечать и за вашу армию.- Мухамад пристукнул по столу ладонью. - И они ответят, уж поверь мне!
   - А за кого должна ответить та девушка, которую увел к себе в комнату твой сластолюбивый дружок?
   - О каком дружке ты говоришь?
   - Да о том, что заперся сейчас с ней в одном номере…
   - Имя?! - Мухамад подался вперед, лицо его перекосилось. - Назови его имя!
   - Ты его знаешь, это Резо…
   Ничего больше добавить Харитонов не успел. С грохотом распахнулась дверь, в комнату влетел боевик.
   - Только что убили Гурама с Шумой! Дружки этого ублюдка!…
   Обвинение сработало подобно команде «фас». Двое боевиков подскочили к Дмитрию, стремительно выкрутили руки. На кистях его защелкнулись наручники.
   - Вон ты, значит, чего сюда приперся! Зубы нам заговаривать? - Перегнувшись через стол, Мухамад ударил Дмитрия по лицу. - Думал, уши развесим, разговаривать с тобой станем?
   - Дурак! - Харитонов сплюнул разбитыми губами. - Потому и шлепнули твоих людей, что не сумел приструнить Резо. Я ведь за тем сюда и пришел…
   Но Мухамад его уже не слушал. Властно махнул рукой, и Харитонова выволокли из кабинета.
   Ночной тишиной более не пахло. В коридоре царила сумятица, и лежащие на полу люди вновь прикрывали головы руками, женщины испуганно взвизгивали. С автоматами наперевес боевики прижимались к стене, целя в сторону одного из номеров.
   - Они за дверью, Мухамад! - ближайший боевик указал рукой. - Там Резо был, но его, похоже, убили.
   - Резо! - громко позвал Мухамад. - Ты там?
   - Был Резо, да сплыл! - дерзко отозвались из комнаты. - Уж прости, Мухамад, придавили мы твоего насильника.
   - Ничего, шурави, вы его ненадолго переживете.
   Один из бородачей выстрелил в дверь, отчего щепа брызнула во все стороны.
   - Гранатами закидаем! - рявкнул стрелок. Вопросительно глянул на вожака. - Разреши, Мухамад?
   - Не надо гранат, мы проще поступим… - Мухамад недобро ощерился. - Эй, вы там! Слышите меня?… Окна и дверь под прицелом, так что деться вам некуда. Время у нас тоже есть. Для начала мы расстреляем вашего друга, а потом подождем немного и прирежем еще парочку посторонних. Неужели не выйдете?
   - А чего нам выходить? Ты и так всех перережешь, - для того сюда и заявился. Твой принцип, Мухамад, воевать по-воровски. Честно ты сражаться уже не умеешь.
   - А вы, значит, умеете? - командир боевиков свирепо ощерился.
   - Хочешь в этом убедиться, иди сюда! Или пошли любого из своих бойцов. Сразимся с ним, как мужчины!
   Вожак боевиков зло рассмеялся.
   - Тебе нужен поединок? Что ж, давай! Мужчины у меня найдутся. Только не на кулаках будете биться, а на кинжалах, согласен? Или еще лучше - на саблях, как дрались наши отцы и деды.
   - Да с твоими зверьми - хоть на швейных иголках! Только ведь обманешь?
   Мухамад напряженно улыбнулся.
   - Даю слово горца. Будете биться один на один!
   - Что ж, смотри… - из номера вышел Сергей Маркелов. Увидев его, Дмитрий не слишком удивился. Чего-то подобного он ждал. Сам когда-то учил ребят в случае безнадежных ситуаций провоцировать поединки с сильнейшими. Времена на дворе, конечно, не мушкетерские, однако и сейчас подобным вызовом можно было разогреть самое отмороженное сердце. Возможность же сразиться на клинках, конечно, должна была привлечь этих джигитов. Откуда им было знать, что в молодости Серега активно занимался эспадронами. Своей ненависти к волкам он так и не сумел изжить и до последних лет продолжал охотиться на лесных хищников с обычными палками или нунчаку. Как бы то ни было, но по части фехтования он был лучшим из всей команды «Кандагара» и пугаться за него Харитонов не спешил. Следом за Маркеловым из номера высунулся Стас Зимин. Этот был при автомате и держал бородачей на прицеле.
   С тоской Дмитрий поглядел на свои наручники, - в эту минуту он предпочел бы оказаться свободным. Тем более, что боевики явно не собирались проигрывать. Это легко читалось по горящим глазам Мухамада. Без сомнения, премудрый вожак заготовил для «кандагаровцев» неприятный сюрприз…
 

Глава 21

   - Чуса! - отрывисто произнес предводитель боевиков, и, повернув голову, Дмитрий пронаблюдал, как от стены отделился абсолютно безбородый человек. Был он жилист, глазаст и чрезвычайно смугл. Пожалуй, про него и рассказывал Марат, - по крайней мере, таким загаром похвастать не могли даже коренные кавказцы. Возможно, и впрямь выходец с африканского побережья, а может, гость из краев еще более далеких. С каждым годом волонтеров на дешевую кровь вербовали все дальше и дальше от России. Свои воевать давным-давно устали…
   Со значением поглядев на боевика, Мухамад кивнул в сторону Маркелова. Чуса безмятежно улыбнулся - все равно как кот, увидевший перед собой неосторожно выбравшуюся из норы мышь.
   - Справишься?
   Не отвечая, Чуса лишь небрежно повел плечом. Да и Мухамад спрашивал только для проформы. Этого ливийца, давно уже знали в кругах боевиков как мастера джигитовки и фехтования. Чуса был не столько силен, сколько ловок. Рубился одинаково хорошо двумя руками, на всем скаку срезал саблей спичку, сжимаемую в зубах добровольца. Но спичками не ограничивался, - на спор мог срубить и голову. Все той же саблей, одним-единственным ударом…
   - Сходи в кабинет, принеси клинки. - Велел Мухамад. - Выбери те, что понадежнее…
   Чуса вернулся минут через пять, взвесив на руках принесенных сабли, швырнул одну Маркелову. Сергей поймал оружие, небрежным движением выхватил клинок из ножен, пару раз взмахнул, пробуя на ухватистость, осторожно согнул.
   - Ну, как? - Мухамад следил за ним с холодной улыбкой.
   - Конечно, не катана, но подойдет. - Сергей поднял голову. - А почему сам не вышел?
   - Зачем? - вожак дернул бровью. - На это у меня есть специальные люди. Не мне чета. Так что, если хочешь замены, выбирай любого из своей команды.
   - Не стоит, - Сергей покачал головой. - На что бьемся?
   - Само собой, на свободу. Проиграешь, сдаетесь моим людям без боя.
   - А если выиграю?
   - Тогда я отпускаю всю эту толпу по домам. - Мухамад с гримасой презрения кивнул в сторону пленников.
   - Согласен! - Сергей шагнул к противнику, поднял перед собой клинок. - Ну, что, кареглазый, оросим ковер кровушкой?
   Сталь ударила о сталь, и ливиец моментально преобразился. Вся его медлительность разом пропала, ноги легко скользнули навстречу противнику. Первую атаку, отмеченную градом сомкнувшихся ударов, Дмитрий даже не рассмотрел. Настолько быстро двигались оба соперника. Но даже в этом первом столкновении было очевидно, насколько сильнее ливиец Маркелова. Это был настоящий мастер, и Харитонову поневоле захотелось зажмуриться.
   Тем временем, Сергей попытался наверстать упущенное и, сделав пару ложных финтов, попытался достать ливийца. Удары Чуса парировал играючи, качнувшись назад, легко ушел от выпада. Сергей повторил атаку и снова не добился никакого успеха. Зато ливиец, кажется, наконец-то разогрелся. Ноги его обратились в подобие гибких пружин, тело гнулось из стороны в сторону, помогая клинку вычерчивать в воздухе свистящие пируэты. Сергей в отличие от своего противника был сосредоточен и напряжен. Видно было, что он владеет своим оружием, но против легких жалящих выпадов ливийца он мог и не устоять.
   - Кончай его, Чуса! - лениво произнес Мухамад, и, что-то гортанно выкрикнув, ливиец ринулся вперед, взорвавшись ураганом стремительных ударов. На этот раз сил у Маркелова хватило ровно на то, чтобы отбить первые атаки, но, Чуса все же прорвал его защиту. Сабля ливийца дважды огладила плечо «кандагаровца», и на пол часто закапала кровь.
   - Если хочешь, поменяем руки, - Чуса с готовностью перекинул клинок в левую руку и тут же повторил атаку. На этот раз защититься у Маркелова вовсе не получилось. Сталь звонко ударила о сталь, и сабля вылетела из ослабевшей руки, гулко покатившись по паркету.
   - Ну? - Чуса поднес острие к подбородку побледневшего Сергея. - Я бы мог это сделать быстро, Мухамад. Только скажи!…
   - Не стоит, - неожиданно для всех с пола поднялся незнакомый мужчина с куцей бородкой и темными мешками под глазами. Подняв выбитую из рук Сергея саблю, он оглянулся на командира боевиков. - Если ты не против, Мухамад, я бы заменил этого парня. Сам подумай, какая честь для твоего мастера убивать такого недотепу!
   - Ты хочешь заменить этого придурка? - Мухамад недоуменно взирал на незнакомца.
   - Я хочу не просто его заменить, я хочу убить твоего парня. - Дрэм, а это был он, нагловато улыбнулся предводителю бородачей. - Твой Чуса неплохо дерется, но против меня ему не выстоять.
   - Это почему же?
   - Да потому что он любит рубиться, а я люблю убивать. Такая вот между нами разница.
   Мухамад вгляделся в лицо незнакомца, напряженно прищурился. Нет, узнать в этом человеке давнего пленника, которого мучили они с братом во дворе своего отца, он, конечно же, не мог, однако ворохнувшаяся память заставила его насторожиться.
   - Что ж, ты сам напросился, старик. - Медлительно произнес Мухамад. Взглянув на ливийца, коротко кивнул: - Четвертуй его, Чуса! Наглецов нужно учить…
   Он еще договаривал фразу, а ливиец уже с рыком летел вперед. И снова никто ничего не сумел толком разглядеть. Сталь только раз и лязгнула, заставив сражающихся стремительно отпрыгнуть друг от друга. Только старик стоял все в той же напружиненной позе, а вот с Чусой творилось что-то неладное. Клинок в его руках дрожал, дыхание из горла прорывалось с булькающим хрипом. Еще пара мгновений, и Чуса с грохотом обрушился на пол. И только тут Харитонов разглядел, что из горла у него торчит пластиковая рукоятка крохотного ножа.
   - По-моему, все было честно? - Дрэм твердо посмотрел в глаза Мухамаду, и, дрогнув, тот растерянно сморгнул. - Я так понимаю, что заложники свободны?
   - Ублюдок! - предводитель боевиков потянулся за пистолетом. - Ты убил его не саблей.
   - Я убил его ножом. Сталь против стали, только и всего. Если бы он был чуточку проворнее, мог бы, пожалуй, и зарубить меня…
   - Верно, он не смог, - тяжело выдохнул командир боевиков, - зато смогу я…
   - Это вряд ли… - Дрэм поднял перед собой левую кисть, демонстрируя отстреленный мизинец. - Помнишь этот выстрел? Тогда я тебе позволил это сделать, но сейчас не позволю…
   И конечно, Мухамад все вспомнил - единым обжигающим всплеском. Дрэм угадал это по его сузившимся глазам, по напрягшемуся лицу. Не очень сложно было предсказать и все дальнейшее. Пистолет боевика еще поднимался вверх, когда худенький «старикашка» вторично преобразился. С руками его произошел немыслимый фокус, и в то время, как сабля, кувыркаясь, летела в потолок, кисти незнакомца пришли в стремительное движение. Только он сам и видел, что же происходило на самом деле. Не было никаких фокусов и никакого оптического обмана, - с немыслимой быстротой руки киллера сновали к множественным кармашкам, один за другим выдергивая из матерчатых газырей ножи. Их здесь и было-то всего ничего - человек шесть или семь. Сущий пустяк для его ножей! Все боевики держали в руках оружие, но выстрелить никто не успел. Это походило на короткий смерч, сопровождаемый вздохами и булькающими стонами. Несколько взмахов, поворот туловища - еще один взмах. Мухамад еще только падал, а ошеломленный Харитонов уже смотрел, как последний из боевиков, зажимая руками пробитое горло, сползает вдоль стены вниз…
 
***
 
   - Спокойно, дорогой! - Стас вскинул автомат, нацелив его точно в переносицу Дрэму. - Ты и впрямь виртуоз, но если шевельнешься, я успею спустить курок раньше.
   Дрэм скосил на него глаза, краешками губ улыбнулся.
   - А смысл? Или я не спас вас секунду назад?
   - Может, и спас, да только не за тем ли, чтобы расправиться самолично?
   Выбравшийся из номера Михаил Шебукин предусмотрительно встал со своим Калашниковым за спиной Дрэма.
   - А ведь с таким зверем мы впервые сталкиваемся! - уважительно проговорил он. - Голову даю об заклад, Димон, что этот парень мог кончить нас давным-давно.
   - И не один десяток раз, - спокойно подтвердил Дрэм.
   - Тогда в чем же дело? - Харитонов неспешно приблизился к лежащим на полу телам.
   Вопрос был короток и прост, но отчего-то смутил наемника.
   - Ну? Чего же ты замолк? - осторожно присев, Дмитрий выудил из кармана Мухамада связку ключей, не спуская глаз с метателя ножей, расстегнул свои наручники. Дрэм, нахмурившись, взглянул на стальные браслеты.
   - Если это для меня, то напрасно. - Он осторожно отвел полу безрукавки в сторону, демонстрируя еще с полдюжины рукояток ножей. - Даже сейчас под вашими стволами я мог бы положить и тебя с Зиминым, и Шебукина с Лосевым.
   - Ишь ты, всех знает!
   - Такая у меня работа. О своих клиентах я обязан знать всю подноготную.
   - Почему же ты убрал их, а не нас?
   - Понял, что это не в моих интересах…
   С прежним изумлением «кандагаровцы» продолжали взирать на незнакомца. Стараясь не совершать резких движений, он растер темные пятна под глазами, содрал фальшивую бородку.
   - Больше, надеюсь, не пригодится.
   - А нога?
   - Хотите, чтобы я и ногу вам отстегнул? - Дрэм покачал головой. - Нет, мужики, второй раз свою ногу я уже никому не отдам. - Он ухмыльнулся. - А пожалел я вас потому, наверное, что настоящая моя нога осталась там, где и вы в свое время побывали.
   - Чечня?
   Дрэм коротко кивнул, заставив Харитонова переглянуться с Зиминым и Лосевым. Молчание их было более, чем двусмысленным.
   - Ну, что, передумали меня расстреливать?
   - Не волнуйся, никто тебя здесь не тронет. - Дмитрий вздохнул. - Мир, браток, живет по принципу бумеранга. Что посеешь, то и пожнешь. Чем сам ударишь, тем и к тебе вернется. Вот и мы тебя трогать не будем.
   - А этого Мухамада, - Тимофей Лосев кивнул в сторону убитого командира, - ты что, встречал раньше?
   Дрэм нехотя качнул головой.
   - Было дело…
   - Ты лучше спроси у него, где он так на саблях научился махаться? - ревниво поинтересовался Маркелов. Обматывая кровоточащую руку платком, он шагнул к Дрэму. По пути отвел в сторону автоматный ствол Зимина. Тот и сам, опомнившись, опустил оружие.
   - А разве я махался? Это Чуса махался, а мне только и нужно было отвлечь внимание первым слепым ударом. - Дрэм поднял перед собой ладони. - Правой я бил его саблей, а левой в это время метал нож. Вот и вся немудреная партитура. Даже, если бы Чуса успел меня подранить, он был все равно обречен.
   - Ловко! - Маркелов помотал головой, и в эту секунду по зданию ударил усиленный мегафоном голос. К санаторию, наконец-то, подъехали представители местного правопорядка. Господам террористам торжественно предлагали сдаться.
   - Вот так… - вздохнул Дмитрий Харитонов. - Все как в дурном боевике.
   - Еще только полицейских мигалок не хватает… - хмуро добавил Зимин и, конечно же, накаркал. По стенам немедленно заплясали голубоватые блики, а от хлынувшего со всех сторон света глазам стало больно…
 

Глава 22

   Пограничники хозяйственно пересчитывали трупы боевиков, дивились ножевым ранам, вполголоса матерились. Грузчиков и санитаров, разумеется, не было, а потому армейцам приходилось работать самолично. Брали бородачей за ноги и за руки, кряхтя, выносили во двор, а там перегружали в подъехавшую из города фуру. Спрятавшийся в кустах официант санатория быстро отщелкивал одну пленку за другой. От яркого света прожекторов и вида окровавленных трупов его мутило, но таково было указание безжалостной хозяйки. Уже сейчас предприимчивая Мариночка думала о будущем. Моральные соображения ее ничуть не смущали, - куда важнее были планы рекламной компании. Впрочем, трудиться приходилось всем окружающим. Совершенно взмыленный майор из местных служб безопасности, трижды обежал здание санатория и теперь въедливо изучал удостоверения «кандагаровцев». В иной ситуации он мог бы, верно, к чему-нибудь прицепиться, однако в данном случае решил проявить великодушие. Как ни крути, ситуацию разрулили именно эти парни, и по всему выходило, что не задерживать их надо было, а благодарить. Кроме того, дело представлялось более чем ясным: в очередной раз террористы посягнули на свободу граждан и в очередной раз получили по рукам. Свидетелей хватало с избытком, не было недостатка и в вещественных уликах.
   - Ну, если бывший спецназ, тогда все понятно… - майор в очередной раз вздохнул, поневоле ощутил ворохнувшуюся в груди зависть. Будь у него такие вояки, пожалуй, и он не знал бы здесь горюшка, прищемив хвост всем местным сорвиголовам. - А эта мадам кем вам, извиняюсь, приходится?
   Офицер имел в виду Мариночку, которая, к изумлению «кандагаровцев», с первой же минуты своего освобождения развела более чем бурную деятельность. Едва пришедшие в себя от шока служащие санатория подчинялись ей беспрекословно. Они сновали по зданию, торопливо затирая следы крови, сплошь и рядом путая карты прибывшей на место событий следственной бригаде. Где-нибудь в городе ребятки из правоохранительных органов не стали бы церемониться со всей этой гражданской шушерой, мигом переписав по фамилиям и расселив по свободным гостиницам, но здесь, в единственном санаторном корпусе, да еще среди ночи, с владельцами изувеченной собственности поневоле приходилось считаться. Случись потом энергичной хозяйке предъявить силовым структурам иск за ущемление свобод, еще неизвестно какой вердикт вынесли бы судейские чинуши. Словом, с Мариночкой старались не связываться, держась от моторной особы на разумной дистанции.
   - Это? - Лосев одарил пробегающую по коридору Мариночку усмешливым взором. - Это, майор, дама, без которой освобождение людей могло бы не состояться.
   - Ну, почему же… - офицер кисло вздохнул. - Какую-то часть все равно бы освободили.
   - Вот именно - часть! - Тимофей хмыкнул. - А тут всех вчистую освободили.
   - Один у вас, говорят, погиб?
   - Это верно. - Лосев нахмурился. - Колька Сватов. Хороший был парень…
   - Повезете с собой?
   Тимофей покачал головой.
   - Здесь похороним. Все равно нет там у него никого.
   - А что, пожалуй, и правильно! - майор оживился. - Памятник можно мужику организовать. Если что, и мы со своей стороны поможем. Сделаем из него здешнего героя.
   - Это уж как хотите. - Лосев неопределенно пожал плечами.
   - Кстати, насчет героев… - начал было офицер, но Тимофей положил ему на плечо руку.
   - Я тебя понял, майор. Сам когда-то служил, так что знаю вашу кухню.
   - Да я, собственно, ни на что особенное не претендую…
   - Брось, майор! Мы ребята - не тщеславные. Скорее, наоборот, любим тень и безызвестность.
   Офицер насторожился.
   - Ну и?
   - Это я к тому, что бери это дело в свои руки. Я серьезно! Нам себя афишировать ни к чему, вот и преподноси все случившееся, как хочешь. Скажем, спецоперация с привлечением добровольцев из числа заложников и все такое. Мы потом подтвердим. И тебе будет хорошо, и нам.
   - Хмм… Так-то оно так, только не наедет ли на нас потом эта особа? - офицер в сомнении кивнул в сторону суетящейся на отдалении Мариночки.
   - Ты на нее не смотри, у нее свое дело. Пиар называется. Хочет рекламу своему заведению сделать. Представляешь, сколько народу сюда повалит, если раскрутить все должным образом?
   - Да уж, представляю…
   - Заодно и твоих ребяток прославит. Если, конечно, ты не против.
   - Нет уж, спасибочки. Нам светиться тоже ни к чему. Похвалят по служебной линии - и ладно…
   В это же самое время Стас Зимин слепо ходил за воодушевленной Мариночкой, помогая фотографировать пулевые отметины на стенах, собирая в полиэтиленовый пакет гильзы и щепки, ставя меловые крестики в тех местах, где еще совсем недавно лежали трупы.
   - Здесь и там мы очертим белой краской контуры. - Деловито указывала она руками. - Кровь, конечно, замоем, это нехорошо, а вот контуры фигур обязательно оставим. Можно даже прямо поверх ковра. А на стенах разместим что-нибудь вроде небольшой фотогалереи. Наверное, пограничников тоже надо заснять, как ты думаешь? А то разбегутся потом, ищи их, свищи!
   - Послушай, ну, зачем тебе все это нужно?
   - Как ты не понимаешь! - она изумленно уставилась на Зимина. - Это же реклама в чистом виде! Да о нас все газеты раструбят! Еще нам же и платить станут за интервью. И клиентами будут уже не свои соотечественники, а западные миллионеры! Цены за номер сделаем вдвое против европейских люксов, расширим площадку, заведем теннисный корт, наладим торговлю сувенирами.
   - Господи! Какими еще сувенирами?
   - Здрасьте! А мы сейчас с тобой что собираем?… Кстати, надо бы еще автоматных гильз где-то раздобыть, ты не поможешь?
   Стас на это только покачал головой…
   А еще раньше за Костиком прилетел из столицы бледный от пережитого страха папаша. Воистину в век скоростей и больших денег ничего невозможного для такого рода людей не существовало. Оказывается, вельможного родственника успели вызвонить оставшиеся на дискотеке друзья-приятели Константина. Папаша примчался не просто быстро, а, уложившись в совершенно немыслимые сроки, уговорив знакомого генерала подбросить его из Москвы на боевом истребителе. При этом не растерялся - захватил с собой полный портфель денег. Наученный долгой жизнью в России, богатенький чиновник твердо вознамерился спасти сына любой ценой. Пожалуй, и спас бы, не случись внезапного появления Дрэма.
   После отъезда Костиного отца Серега Маркелов в сердцах сплюнул:
   - Вот, жлоб! Столько денег привез - и даже призовых не выдал! Мог бы и отблагодарить.
   - Он не жлоб, он - дурак. Мог бы друзей надежных получить, да не захотел.
   - А у богатых всегда так. Друзей нет - одни только деньги.
   - Вот и поделился бы! Чай, не утюг ржавый, - сына ему спасли.
   - Это ты брось! Костяй - парень нормальный, сам бы, наверняка, выкрутился. Да и нам помог крепко.
   - Это и греет, - вздохнул Шебукин. - Может, хоть дети у нынешних нуворишей путевые вырастут…
   С тем же Константином умудрился покинуть санаторий и Дрэм. Парень он был, действительно, не промах, контакты налаживал не хуже, чем стрелял. Уж ему-то задерживаться здесь точно не стоило - потому и проявил должную сноровку. Так или иначе, но рекомендации сына хватило за глаза, и киллера тут же пригласили в машину. С ним распростились дружески, без лишней помпы. Хватило скупого пожатия рук и обмена понимающими взглядами.
   В последнюю минуту Дрэм не удержался и подошел к Сергею.
   - Ты вот у меня саблями интересовался, а я тебя о другом хотел спросить: это ведь ты приголубил того бородача камушком?
   - Было такое дело. - Маркелов смутился.
   - Хороший бросок! - похвалил Дрэм. - Обязательно возьму на вооружение. Хотя у меня, скорее всего, так не получится.
   - Зато ты ножами работаешь, как бог.
   - Как бог работал сержант, который меня обучал. Вот он, действительно, был мастером! А я - так, подмастерье…
   - Нам бы такими подмастерьями стать! - приблизившийся Харитонов поглядел в глаза киллеру. - Ты-то куда теперь?
   - Мой выбор небогатый: либо подальше от Хозяина, либо наоборот поближе. - Дрэм жестко улыбнулся. - Как ни крути, заказ не выполнен, значит, приговор уже подписан. Сами, небось, знаете, что делают с отказчиками вроде меня.
   - Может, помочь?
   - Спасибо, я сам себе привык помогать. - Дрэм бросил косой взгляд в сторону беседующих с людьми следователей. - Честно сказать, с удовольствием ударился бы в бега: съездил бы, к примеру в Бразилию или на Мальдивы какие-нибудь. Я ведь дальше Чечни никуда не выбирался.
   - Так поезжай! Хоть мир посмотришь.