Страница:
— Пальчиков нет. На ногах. Носки одеты, поверх — вполне приличные туфли, а пальчики срезаны. Загадочно, правда?
— Скорее, омерзительно, — я нахмурился. О пальчиках мне ничего не передавали. Да и какого черта было проверять, что там под туфлями у покойника?
— Вот и я считаю, омерзительно.
— И что же? Вы всерьез подозреваете, что я способен на подобный садизм?
— А почему, собственно, нет? Имеется же у вас для подобных дел человечек. Имени его я, правда, не знаю… Пока не знаю. Но что он вытворяет со своими жертвами, имел удовольствие созерцать. Видел, к примеру, труп Хрома. Знавали такого?
— Увы, эта треклятая память на имена!
— Что ж… Нет — так нет, — Костиков взъерошил шевелюру и медлительно поднялся. — Однако засиделся я у вас. Пора и честь знать. Спасибо за кофеек. Напиток и впрямь отменный. Не обещаю угостить вас таким же, но что-нибудь интересное постараюсь приготовить. Уж ради такого гостя — грех не попотеть.
— Жаль, не придется попробовать.
— Думаю, придется. И очень скоро. До свидания, Павел Игнатьевич, — Костиков направился к выходу.
Дождавшись, когда он возьмется за дверную ручку, я с деланным безразличием бросил ему вслед.
— Надеетесь на ярость Ахметьева? Зря. Мертвые, знаете ли, не кусаются и не мстят. Они выше этого.
Капитан медленно обернулся. Уголки губ его нервно подрагивали, глаза тяжело смотрели на меня. Удара на посошок он явно не ожидал. Я глядел в его застывшее лицо, смакуя секунды и наперед жалея, что долго это не продлится. Так оно и вышло. Не проронив ни звука, Костиков отворил дверь и вышел из кабинета. Гордый и в очередной раз ущемленный Ланцелот.
Глава 16
Честное слово, нынешние журналисты подобны грифам — горласты, драчливы, с азартом слетаясь на запах падали, готовы и сами клевать насмерть. А уж как захлебываются слюной, прыгая на вздувшемся трупе! Иная пища их, похоже, уже и не занимает. В общем пичуги из неприятных, но в данном случае против любопытства стервятников я не возражал. Пусть клюют и копают, нестрашно. Лишь бы копали из нужной кучи, не отвлекаясь на постороннее. Ну, а должный аромат и нужные кучи мы уж как-нибудь им обеспечим. Вот вам и весь секрет манипулирования пресловутой четвертой вертикалью. Вовремя и щедро предлагать корм с руки, не забывая с искусством умелого престидижитатора подбрасывать что-нибудь из-за спины. Даже если они будут видеть, что их обманывают, природа возьмет свое, павловские рефлексы заставят вскипеть желудочным соком и ринуться к приманке. Такова еще одна особенность эпохи гласности. Юркий репортеришка — что твоя голодная щучка. Потому и ловится на самую дешевую блесну.
Прихлебывая из бутыли шипучий «Тархун», я глазел в телевизор и улыбался. С пылом и жаром вполне оперившийся вьюноша, возникнув на экране, не без торжественности в голосе рассказывал очередной ужастник, силясь запугать и без того запуганного обывателя:
— …день депутата Геннадия Ахметьева начался, как обычно. Посещение трубопрокатного завода, беседа с рабочими, дорога в родное министерство. Однако до работы ему добраться не удалось. На этот раз киллеры испробовали иную тактику. Подъезду родного дома они предпочли ступени министерского учреждения. Здесь у самого входа его и достали пули снайпера. Два выстрела грянули средь бела дня, встревожив случайных прохожих. Разумеется, господину Ахметьеву тотчас была оказана медицинская помощь, но, увы, до реанимационной палаты его так и не довезли… Место нахождения стрелка уже установлено. Это окно девятого этажа жилого дома по улице Ракитина. На месте преступления брошена бельгийская винтовка с глушителем. Отпечатков пальцев и других сколь-нибудь явственных следов убийца не оставил…
Параллельно с голосом камера оператора металась по испятнанным кровью камням, давала общий план девятиэтажки и вновь перескакивала на роковые ступени, увеличивая багровые лужицы до максимально возможных размеров. Оператор явно был не чужд любви к натурализму. Не увези господина Ахметьева проворные эскулапы, мог бы, наверно, и в раны нырнуть. Экий любопытный мальчишечка! Вот и доверяй такому всесильную оптику!
— Это уже седьмой случай покушения на депутатов. Следует упомянуть, что господин Ахметьев занимал ранее крупные посты в министерстве финансов. Есть сведения, что будучи депутатом, он негласно продолжал оставаться членом правления нескольких энергетических компаний, имел влияние среди магнатов Газпрома. Хочется в очередной раз поинтересоваться у доблестных блюстителей правлпорядка: доколе будет продолжаться кровавый произвол, когда наконец пресекут охоту на людей!..
Я переключил канал, и на экране возникло бородатое лицо Шевчука. Солист ДДТ строил на столе игрушечный домик и сидел пригорюнившись. Самый простой и сильный из всех наших клипов. Ничуть не хуже Джексоновского возрождающего урагана. Только вот в сумму российский клип обошелся куда как меньшую — разиков этак в сто или тысячу. После гнусавого репортера на Шевчука было любо-дорого смотреть. Он еще что-то строил, во что-то верил. Вроде того же Кивинова и вроде моего Костикова.
Кстати, не сомневаюсь, что последний тоже внимал сейчас репортажу о безвременной кончине столичного туза. И, наверное, переживал, бедолага, страшно. О том, что Ахметьев братается с янки и является одним из теневых учредителей «Харбина», пронырливый капитан, разумеется, знал. Потому, верно, и рассудил, что пауков удобнее душить их собственными ручонками. В сущности, он не ошибался. До Ахметьева честному руоповцу было не добраться, но вот использовать мохнатого дядю в игре против Ящера — это представлялось делом вполне реальным. Бывший замминистра вложил в «Харбин» немало лучезарных надежд и валюты, а потому навряд ли простил бы затрещину от периферийного мафиози. Во всяком случае в борьбе со мной он мог оказать РУОПу серьезную поддержку, на что, вероятно, и надеялся бедный Ланцелот. Да только и мы не лыком шиты. Не стали дожидаться конца — ударили первыми…
В дверь заглянула секретарша.
— Вас спрашивает по телефону Костиков Евгений Павлович. Тот, что заходил недавно.
Легок на помине! Стало быть, долго жить парню… Я кивнул и поднял трубку.
— Представьте, Евгений Палыч, именно о вас в данный момент и думал. Занятное совпадение, не находите?
— Честно говоря, не нахожу.
— Тогда зачем звоните? Успели соскучиться?
— Да нет, хотел поздравить. Один-ноль — в вашу пользу.
— Судя по голосу, не слишком вы унываете. Может, один-один?
— О чем это вы?
— Да вот и мне хочется понять, о чем это я. То ли вы умнее, чем я думал, то ли чего-то я в последнее время недопонимаю.
— Недопонимаете вы безусловно многого, я вам и раньше это пытался втолковать. Да только вы ведь все отбрыкиваетесь, слушать ничего не желаете.
— Каюсь, не люблю, когда воспитывают.
— Увы, поздновато воспитывать! Сорокалетнего-то мужика.
— Зачем же так обижать? Мужиков в зоне ищите. И насчет сороковника вы малость перегнули. Что это вы меня старите прежде времени?
— Округлил, уж простите. Может, и впрямь преждевременно. До сорока-то надо еще дожить, Павел Игнатьевич. А в свете сложившихся обстоятельств это, ой, как непросто!
— Бросьте стращать, — я поморщился. — Есть что-нибудь дельное, говорите. А нет, так я лучше музыку погоняю. Устал, знаете ли, как черт, за последние дни.
— Немудрено, — капитан фыркнул в трубку. — А хотел я сказать вам следующее. С «Харбином» у вас, кажется, прокатило, но в зале ресторанчика шальными пулями — кстати, шальными ли? — так вот в одном из питейных залов «Харбина» зацепило двоих важных персон.
— Уведомлен. Вы говорите о Харлее с Капралом?
— Точно. Надо признать, разведка у вас работает отменно.
— Не жалуюсь.
— Так вот, Харлей — ладно, мелочевка, а вот о Капрале того же не скажешь. Вы в курсе, кем он был в миру — то бишь, кем числился по воровской иерархии?
— Меня это мало интересует.
— Совершенно напрасно. Человек это был отнюдь не маленький. Есть даже подозрения, что означенный тип имел отношение к общаковой кассе.
— Он что, был хранителем?
— Не знаю, но, видимо, без проблем у вас не обойдется.
Я, нахмурившись, потер лоб ладонью.
— Что ж… Ничего не поделаешь. Вся наша жизнь — сплошные проблемы.
— И еще новость: в ресторане «Южный», что на улице Малоникитской, у них намечается сходка. Сегодня вечером.
— Опять же наслышан.
— Да? Даже обидно! Прямо ничем вас не удивить!
— Спасибо добрым людям. Делятся новостями. Вот и вы, понимаешь, позвонили.
— Верно, позвонил. Потому как думается мне, что съезд этот затевается неспроста. Полагаю, что припомнят вам на нем многое — в том числе и означенных субъектов.
— Да вы никак торжествуете?
— Что вы! Просто давеча некто клятвенно заверял, что не тронет меня и даже будете оберегать, вот я и пытаюсь отплатить той же монетой.
— Благодарствуйте! Считайте, что принял к сведению и завязал узелок.
— Тогда до скорого!
— Не обольщайтесь!.. — Положив трубку, я недовольно свел брови. А капитанчик-то наш, похоже, и впрямь не слишком удручен. Значит, какие-то пасьянсы на досуге тоже успел разложить. Либо пару особо козырных карт утаил. Скверно!.. Иметь умного противника — перспектива прекрасная, но если он умен чересчур… Я пожевал губами. Достав из кобуры «Беретту», прицелился в градусник на стене. Интересно знать, чьей крови этот Костиков в большей степени жаждал — моей или Ахметьевской? Или по большому счету бескомпромисному Ланцелоту все равно? Для них ведь все кругом черные и белые, борзые и честные. Чем меньше нас, тем больше их.
Пистолет нырнул в кожаную конуру-кобуру, я запахнул пиджак. А что!.. Надо бы подкинуть эту идейку Безмену. Для более полной картины. И нынешнее предупреждение Костикова присовокупить. Мало ли какие перспективы прорисуются!
Поднявшись, я принялся мерить кабинет шагами.
Значит, «синие» и впрямь заволновались. Было бы из-за чего! Подумаешь, лишняя пара жмуриков! Хотя… Не стал бы Костиков просто так звонить. Не такой он наивный. Потому как хранителя общаковой кассы действительно грохнули — и грохнули весьма профессионально. Как позже доложил Гоша-Кракен, мальчик получил две пули — и обе в голову. Случайностью тут и не пахло. Но брали-то «Харбин» мы! И по всему получается, что без информационной утечки снова не обошлось. Наверняка к взятию «Харбина» готовились не мы одни, нашлись непрошенные соучастники. В то время, как парни Дина овладевали цитаделью, некто под шумок выполнил свою часть операции. Результата этот некто, надо признать, добился. «Синих» откровенно сталкивали лбами с Ящером, и теперь, после гибели Капрала, нужно ждать ответного выпада. Я стиснул кулаки. Великолепно! Прямо выходи на балкон и салютуй неведомым игрокам!
Рука сама легла на дистанционный пульт. Зажегся и погас огонек японской магнитолы. Радостно выпорхнувший из динамика голос диктора тут же и смолк.
А ведь Гансик что-то, кажется, упоминал об этой парочке — то бишь Капрале с Харлеем. Сразу после окончания штурма. Увы, после того поганого подземелья голова у меня соображало плохо. Во всяком случае важный аспект я из виду упустил, позволил событиям опередить себя. Так что, пожалуй, Костикова и впрямь следовало поблагодарить за подсказку. Освежил господин Ланцелот память. Гранд мерси и мерси боку.
Уже через минуту я ворковал по телефону с Васильичем.
— Ну что, дырочки в погонах уже провертел?
— Что я тебе — пацан зеленый? Давно новенькие в комоде лежат, дожидаются своего часа.
— Молодец! К таким вещам готовятся заблаговременно.
— Само собой!
— Ладно, теперь о буднях. В «Харбине» среди прочих нашли двух жмуриков — Капрала и его шестерку. Может, уже слышал?
— Нет, а кто такие?
— По слухам — крупная масть. Один из них — хранитель воровской кассы.
— Ого!..
— Короче, надо бы этой сладкой парочкой заняться особо, лады?
— Ага… Значится, наклевывается вторая серия, так надо понимать? — генерал был стар, но мудр. Все смикитил быстро.
— В точку, Васильич! В «Харбине» они были не при делах, просто бражничали. Так что сдается мне, кто-то успел сыграть параллельно.
— Что требуется от меня?
— Подробности. Что-нибудь о пульках, пальчиках и прочих суровых нюансах. Как знать, может, и это дельце тебе удастся распутать.
— Тогда никаких проблем, сделаем. Что-то еще?
— Еще неплохо бы помочь оперативной информацией по «синим». Ходит слушок, что в «Южном» они собираются. На молодежную тусовочку. И как раз, понимаешь, сегодня. То есть в принципе я не против, но очень уж не вовремя. Пущай бы они эту ярмарку отложили, а? Хотя бы на пару дней. Я это, Васильич, к тому веду, что, может, у вас там мероприятия какие-нибудь намечаются?
— Мероприятия? Сейчас подумаем. Ммм… «Южный» — это поблизости от драмтеатра?
— В общем да. Середина улицы Малоникитской, сразу за площадью Восстания.
— Ага… — Васильич размышлял. — Наверное, можно организовать какой-нибудь профилактический рейдик. Навострим патрульно-постовых ребяток, по кафе пройдемся, ларьки тряхнем. Ну, и заодно в «Южный» заглянем.
— Вот и ладушки! Пусть себе собираются, голосуют, вотум недоверия выказывают, но только не сегодня. Недосуг мне, понимаешь, делегатов туда готовить.
— Сделаем тебе рейдик, спи спокойно.
— Прямо сейчас и лягу. До скорого!..
Положив трубку, я приблизился к окну. На очищенном тротуаре пара девчушек крутили длинную веревочку, третья, в меховых сапожках, выждав момент, сиганула на середину, воробьем запрыгала на месте. С азартом, надо сказать, запрыгала. Но зима — не лето, и в пальтишке особенно не поскачешь. Веревка хлестнула прыгунью по ногам, и она шлепнулась на землю. Подруги звонко рассмеялись, а я вдруг представил на их месте Васильича и Костикова. Два усмехающихся блюстителя, а между ними распластавшийся на снегу Ящер. А что? Весьма правдоподобная картинка! Меня передернуло.
— Купи мужу перчатки, — я сунул в ее кулачок сотенную купюру и кивнул на выход.
Скоренько все сообразив, она вылетела в секретарский предбанничек. А спустя энное время передо мной образовались Ганс с Безменом. Подчиняясь манипуляциям на дистанционном пульте, по углам кабинета зазвенели и загрохотали музыкальные колонки. Мориконе шпарил свои скрипичные вариации, хотя в эффективность подобной глушилки я давненько уже не верил. Век технического прогресса — это век замочных скважин, усиленных отменной оптикой, снабженных стереофоническими наушниками, это век лазерных приемопередатчиков, сканирующих речь с обыкновенных оконных стекол. Впрочем, на психику подобные меры предосторожности действовали все же благотворно.
— Итак, что говорит Каротин?
— Адвокат в пене и мыле. Уверяет, что около шестидесяти процентов переработанных документов — вполне жизнеспособны. Еще пару дней, и мы, похоже, сумеем их переварить.
— А остальное?
— С этим надо еще думать. Дело далеко непростое. Мы и без того изменили число пайщиков, пропихнули в совет директоров полдюжины своих шестерок, завели несколько десятков новых счетов, образовали тройку новорожденных фирм. Но этого, конечно, недостаточно. Шлейф тянется дальше. Есть лица, о которых мы абсолютно ничего не знаем. Кто-то был связан с Ахметьевым, кто-то со Стэком. Само собой, не обойдется без разборок с представителями американской стороны. Каротин даже высказал версию о ЦРУ.
— Чего, чего?
— В смысле, не задействован ли здесь кошелек американского разведуправления?
— Он что, сбрендил?
— Как сказать. Домишко-то и впрямь строился богатый, с нешуточным размахом. А на какие, спрашивается, шиши? Наши финансисты прошерстили документы на пять раз, — в бумагах сплошной туман.
— Ну это как раз неудивительно. Воду мутят нынче все. От налогов, от рэкета, от прожорливых «крыш».
— В общем да. Я только хотел сказать, что есть и такая версия. Чем черт не шутит! В любом случае, господа из Штатов нагрянут сюда в самом скором времени.
— Поедут наверняка через Москву, — пробормотал я. — Точнее полетят.
— Значит, можно перехватить гостей.
— Не можно, а нужно! — я требовательно щелкнул пальцами. — Факсуйте по всем штатовским номерам, вызывайте на переговоры. Пусть знают, что все остается по-прежнему, что никто их с носом оставлять не собирается. Просто чуток поменялся состав кабинета, кое-какие рокировки. Короче говоря, надо успокоить янки.
— Мы так и делаем, но полагаю, что полностью прижать гостей не удастся. Слишком велика их доля.
— Значит, будем соображать. Ты, Ганс, тоже пораскинь умишком. Надо организовать для гостей спектакль. Максимально достоверный, возможно, даже с легкой стрельбой.
— Надеюсь, без жертв?
— Можно и подранить кого-нибудь. Легонько… Все, что от вас требуется, это внушить господам пайщикам, что мы — и только мы в состоянии уберечь вложенный в эту махину капитал.
— А если Васильича на встречу пригласить?
— Тоже неплохое предложение. Лишние генеральские погоны в массовке не помешают. Зазовем кого-нибудь из местных дворян. Сейчас это модно.
— У нас не только дворян, уже и графов с князьями — как грязи.
— Вот и хорошо! Поищите самых представительных — с усами, аксельбантами и прочей мишурой… — Я яростно потер лоб. — Ребят Утюга и Дина придется держать в готовности. Ожидаются осложнения с «синими». Те два жмурика в китайском зале действительно оказались шишками. По крайней мере один из них.
— Черт! Но ведь я уже говорил: это не наша работа! Дин тоже клянется…
— Знаю. Это наверняка менты. Словили мгновение и капнули дегтем.
— Что же получается? — Безмен испуганно запорхал своими пушистыми ресницами. — Кто-то нас стравливает?
— А ты еще не допетрил? Обычная тактика правохранительных органов. Свидетельствует, кстати, больше об их слабости, нежели о силе.
— Икнется нам такая слабость!
— Что поделать. У нас с ними психологическая несовместимость. А в космический полет запузырили всех вместе. Столкали на мячик под названием Земля и дали ногой… Между прочим, как там обстоят дела с киношедевром? Что-нибудь новенькое удалось накопать?
Безмен зашевелил костлявыми плечиками.
— Сегодня вечером попробую склеить фрагменты.
— А раньше чем занимался? Шары в бильярд гонял?
— Ничего себе шары! — Безмен даже обиделся. — Будто не знаешь, чем мы сейчас занимаемся! Завал же полный с документами! Если бы я не помогал Барановичу, он бы с места не сдвинулся. Сам же говорил, что надо дышать в затылок! Еще и посматривать, чтобы ничего не уплыло на сторону. Попробуй-ка приватизировать в несколько дней такую громаду, как «Харбин»! Да еще этот твой вундеркинд пробовал приставать.
— Что за вундеркинд?
— Да с идеей насчет зарубежных афер. Обучение за границей…
— Помню, — я отмахнулся. — Дай ему пару ребят и пошли подальше. Пусть сам свой хлебушек маслицем смазывает. А «Харбин» переключай на Луку. Пусть и Каротин, жирная задница такая, подсуетится. Криминал оставляйте Макарычу. Он работает напрямую с безопасниками… Да! Поручи Утюгу опекать его. Так сказать, на всякий пожарный.
— Тогда чем заниматься мне?
— Твое задание — прежнее. Попытайся соединить воедино тот долбанный фильм, бригаду Флопа, нынешних жмуриков и РУОП.
— Это что же? Майора Костикова тоже записать в подозреваемые? — брови Безмена скакнули вверх.
— Для полной картины сие не помешает. Все может быть. Людям нынче верить нельзя. Словом, работай! Если что-то начнет проясняться, немедленно сообщай. Все понял?
Кивнув, Безмен поднялся, прижимая к животу пухлую папочку, выскользнул из кабинета. Я усилил звук и придвинулся к Гансу вплотную.
— С «синими» предстоит дуэль.
— Дуэль? — Ганс нахмурился. — Это плохо.
— Боишься «синих»? С твоими-то морячками!
— Дело не в силе. За ними авторитет, идея… — Он поднял на меня глаза. — Я так понимаю, есть какая-то новая информашка?
— Считай, что есть. Мороз и Бес списаны. Вчера кто-то добавил к ним Капрала. Бочку покатят теперь на нас, и, судя по всему, покатят организовано. Чувствуется третья лапа.
— Но если это менты грохнули Капрала, какого рожна «синим» ссориться с нами?
— А ты сумеешь братве доказать, что это менты запачканы, а не мы? — я фыркнул. — Тем более, что в «Харбине» у них тоже была своя доля. Нас УЖЕ поссорили, соображаешь?
— Но можно ведь поделиться!
— Разумеется, можно. Не обеднели бы. Только был бы толк, а его, боюсь, не будет. Точнее, будет, но не тот, на который мы рассчитываем. К примеру, на Дина, на тебя и меня придет оплаченный зеленью заказ. Да еще найдут профессионалов издалека — международной квалификации. Мечтаешь о такой перспективке?
Ганс замотал головой.
— На фиг такую мечту!
— Вот и я не мечтаю. А ждать этого надо не сегодня, так завтра. Пока живы обиженные.
— Морячки подустали, босс.
— После отдохнут, Гансик. Это можешь гарантировать твердо! Всех наградим по-царски. Плюс внеочередные отпуска. А пока в срочном порядке выходи на Соху Красоватого. Есть для него дельце. Хватит отсиживаться по берлогам, пусть поработает.
— Найти-то найдем, это не проблема. Но что он должен делать?
— А вот что… — Вторя скрипкам и гитарам французов, я неспешно выложил начальнику охраны часть своего плана. Парень он был сметливый и искушенный, однако на этот раз проняло и его. Глядя на начальника своей охраны, я вновь и вновь убеждался, что в этом мире все мы чрезвычайно одиноки — худые и толстые, мерзавцы и честные, великие и глупые. Ганс был своим до корней волос, но и у него имелась некая пограничная черта, переступив которую, я выходил из сферы его восприятия. Так отцы не понимают детей, а дети — своих старших братьев. Синдром гражданской войны…
В конце концов с планом моим Ганс согласился, но только потому, что иного выхода у него не оставалось.
Глава 17
Нет, она совсем не казалась зеленой соплюшкой! Настоящая женщина-жрица! Не бестолковая нимфетка, не перебивающая желание хищной ненасытностью вамп, — самая настоящая жрица! И тело ее прижималось к моему, заполняя все пазухи, не оставляя ни клеточки свободного пространства, при этом не пеленая руками и ногами, чего я терпеть не мог, предоставляя полную свободу маневра. Она не знала, но чувствовала, как себя держать и вести. Олицетворенная природа, не обезображенная старческими пятнами цивилизации.
Самое забавное, что в отличие от Елены ее нельзя было назвать красавицей. Та самая половинчатость лица, которую я подметил в первую нашу встречу, угадывалась и в фигуре. Стройная спина и ровные плечи волею природы оказались усаженными на крестьянский ширококостный стан. Все равно как какая-нибудь шахматная королева! Длинная скрипичная шея плезиозавра, переходящая в безразмерное тулово… То есть, о безразмерности речи, понятно, не шло, однако ножки Надюха имела вполне заурядные. Куда там до Синди Кроуфорд! Уверен, в самом периферийном конкурсе обнаженки она не одолела бы и первого тура. Тем не менее распаляла меня эта девочка сказочным образом. Возможно, театральная приглаженность Елены давненько поднадоела мне, превратившись в инородный груз. Надюха была своей — и внутренне, и внешне. Ее скифская дикость мне импонировала, уличная вульгарность притягивала, как магнит. Таким, скорее всего, был и я сам, отчего получалось некое подобие симбиоза. В партнере мы зачастую и любим самих себя. Кого еще нам, законченным эгоистам, любить? Так что особого открытия я не делал. Кажется, нашу странную общность понимала и сама Надюха, хотя в перерывах между любовными утехами, не стеснялась осыпать меня бранью. Черт его знает почему, но мы были друг другу нужны, и даже ругань ее меня практически не задевала.
— Уже удираешь?
— Убегаю, Надюха!
— Беглец!
— Не беглец, а делец. У дельцов всегда мало времени.
Я торопливо одевался, а она разгуливала вокруг меня кругами, распевая выдумываемое на ходу:
— Ты не беглец и не делец, ты просто-напросто подлец… И зачем все это нужно, ты можешь мне объяснить?
— Не зачем, а кому!
— И кому же?
— Наверное, нам обоим.
— Да уж, связалась со сволочью и сама стала такой, — Надюха сокрушенно вздохнула и тут же повисла у меня на шее. — Ох, и гад же ты, Ящер! Приходи поскорее, ага?
Такая вот была у нас любовь! Прямая и откровенная, как лезвие бритвы. И никаких Павлуш, никаких кисок с рыбками! Мы знали друг о дружке все с самого начала, а чего не знали, о том догадывались.
— Скорее, омерзительно, — я нахмурился. О пальчиках мне ничего не передавали. Да и какого черта было проверять, что там под туфлями у покойника?
— Вот и я считаю, омерзительно.
— И что же? Вы всерьез подозреваете, что я способен на подобный садизм?
— А почему, собственно, нет? Имеется же у вас для подобных дел человечек. Имени его я, правда, не знаю… Пока не знаю. Но что он вытворяет со своими жертвами, имел удовольствие созерцать. Видел, к примеру, труп Хрома. Знавали такого?
— Увы, эта треклятая память на имена!
— Что ж… Нет — так нет, — Костиков взъерошил шевелюру и медлительно поднялся. — Однако засиделся я у вас. Пора и честь знать. Спасибо за кофеек. Напиток и впрямь отменный. Не обещаю угостить вас таким же, но что-нибудь интересное постараюсь приготовить. Уж ради такого гостя — грех не попотеть.
— Жаль, не придется попробовать.
— Думаю, придется. И очень скоро. До свидания, Павел Игнатьевич, — Костиков направился к выходу.
Дождавшись, когда он возьмется за дверную ручку, я с деланным безразличием бросил ему вслед.
— Надеетесь на ярость Ахметьева? Зря. Мертвые, знаете ли, не кусаются и не мстят. Они выше этого.
Капитан медленно обернулся. Уголки губ его нервно подрагивали, глаза тяжело смотрели на меня. Удара на посошок он явно не ожидал. Я глядел в его застывшее лицо, смакуя секунды и наперед жалея, что долго это не продлится. Так оно и вышло. Не проронив ни звука, Костиков отворил дверь и вышел из кабинета. Гордый и в очередной раз ущемленный Ланцелот.
Глава 16
"Толпа ужасна одним лишь тем,
что личность несуммируема…"
О. Шорох
Честное слово, нынешние журналисты подобны грифам — горласты, драчливы, с азартом слетаясь на запах падали, готовы и сами клевать насмерть. А уж как захлебываются слюной, прыгая на вздувшемся трупе! Иная пища их, похоже, уже и не занимает. В общем пичуги из неприятных, но в данном случае против любопытства стервятников я не возражал. Пусть клюют и копают, нестрашно. Лишь бы копали из нужной кучи, не отвлекаясь на постороннее. Ну, а должный аромат и нужные кучи мы уж как-нибудь им обеспечим. Вот вам и весь секрет манипулирования пресловутой четвертой вертикалью. Вовремя и щедро предлагать корм с руки, не забывая с искусством умелого престидижитатора подбрасывать что-нибудь из-за спины. Даже если они будут видеть, что их обманывают, природа возьмет свое, павловские рефлексы заставят вскипеть желудочным соком и ринуться к приманке. Такова еще одна особенность эпохи гласности. Юркий репортеришка — что твоя голодная щучка. Потому и ловится на самую дешевую блесну.
Прихлебывая из бутыли шипучий «Тархун», я глазел в телевизор и улыбался. С пылом и жаром вполне оперившийся вьюноша, возникнув на экране, не без торжественности в голосе рассказывал очередной ужастник, силясь запугать и без того запуганного обывателя:
— …день депутата Геннадия Ахметьева начался, как обычно. Посещение трубопрокатного завода, беседа с рабочими, дорога в родное министерство. Однако до работы ему добраться не удалось. На этот раз киллеры испробовали иную тактику. Подъезду родного дома они предпочли ступени министерского учреждения. Здесь у самого входа его и достали пули снайпера. Два выстрела грянули средь бела дня, встревожив случайных прохожих. Разумеется, господину Ахметьеву тотчас была оказана медицинская помощь, но, увы, до реанимационной палаты его так и не довезли… Место нахождения стрелка уже установлено. Это окно девятого этажа жилого дома по улице Ракитина. На месте преступления брошена бельгийская винтовка с глушителем. Отпечатков пальцев и других сколь-нибудь явственных следов убийца не оставил…
Параллельно с голосом камера оператора металась по испятнанным кровью камням, давала общий план девятиэтажки и вновь перескакивала на роковые ступени, увеличивая багровые лужицы до максимально возможных размеров. Оператор явно был не чужд любви к натурализму. Не увези господина Ахметьева проворные эскулапы, мог бы, наверно, и в раны нырнуть. Экий любопытный мальчишечка! Вот и доверяй такому всесильную оптику!
— Это уже седьмой случай покушения на депутатов. Следует упомянуть, что господин Ахметьев занимал ранее крупные посты в министерстве финансов. Есть сведения, что будучи депутатом, он негласно продолжал оставаться членом правления нескольких энергетических компаний, имел влияние среди магнатов Газпрома. Хочется в очередной раз поинтересоваться у доблестных блюстителей правлпорядка: доколе будет продолжаться кровавый произвол, когда наконец пресекут охоту на людей!..
Я переключил канал, и на экране возникло бородатое лицо Шевчука. Солист ДДТ строил на столе игрушечный домик и сидел пригорюнившись. Самый простой и сильный из всех наших клипов. Ничуть не хуже Джексоновского возрождающего урагана. Только вот в сумму российский клип обошелся куда как меньшую — разиков этак в сто или тысячу. После гнусавого репортера на Шевчука было любо-дорого смотреть. Он еще что-то строил, во что-то верил. Вроде того же Кивинова и вроде моего Костикова.
Кстати, не сомневаюсь, что последний тоже внимал сейчас репортажу о безвременной кончине столичного туза. И, наверное, переживал, бедолага, страшно. О том, что Ахметьев братается с янки и является одним из теневых учредителей «Харбина», пронырливый капитан, разумеется, знал. Потому, верно, и рассудил, что пауков удобнее душить их собственными ручонками. В сущности, он не ошибался. До Ахметьева честному руоповцу было не добраться, но вот использовать мохнатого дядю в игре против Ящера — это представлялось делом вполне реальным. Бывший замминистра вложил в «Харбин» немало лучезарных надежд и валюты, а потому навряд ли простил бы затрещину от периферийного мафиози. Во всяком случае в борьбе со мной он мог оказать РУОПу серьезную поддержку, на что, вероятно, и надеялся бедный Ланцелот. Да только и мы не лыком шиты. Не стали дожидаться конца — ударили первыми…
В дверь заглянула секретарша.
— Вас спрашивает по телефону Костиков Евгений Павлович. Тот, что заходил недавно.
Легок на помине! Стало быть, долго жить парню… Я кивнул и поднял трубку.
— Представьте, Евгений Палыч, именно о вас в данный момент и думал. Занятное совпадение, не находите?
— Честно говоря, не нахожу.
— Тогда зачем звоните? Успели соскучиться?
— Да нет, хотел поздравить. Один-ноль — в вашу пользу.
— Судя по голосу, не слишком вы унываете. Может, один-один?
— О чем это вы?
— Да вот и мне хочется понять, о чем это я. То ли вы умнее, чем я думал, то ли чего-то я в последнее время недопонимаю.
— Недопонимаете вы безусловно многого, я вам и раньше это пытался втолковать. Да только вы ведь все отбрыкиваетесь, слушать ничего не желаете.
— Каюсь, не люблю, когда воспитывают.
— Увы, поздновато воспитывать! Сорокалетнего-то мужика.
— Зачем же так обижать? Мужиков в зоне ищите. И насчет сороковника вы малость перегнули. Что это вы меня старите прежде времени?
— Округлил, уж простите. Может, и впрямь преждевременно. До сорока-то надо еще дожить, Павел Игнатьевич. А в свете сложившихся обстоятельств это, ой, как непросто!
— Бросьте стращать, — я поморщился. — Есть что-нибудь дельное, говорите. А нет, так я лучше музыку погоняю. Устал, знаете ли, как черт, за последние дни.
— Немудрено, — капитан фыркнул в трубку. — А хотел я сказать вам следующее. С «Харбином» у вас, кажется, прокатило, но в зале ресторанчика шальными пулями — кстати, шальными ли? — так вот в одном из питейных залов «Харбина» зацепило двоих важных персон.
— Уведомлен. Вы говорите о Харлее с Капралом?
— Точно. Надо признать, разведка у вас работает отменно.
— Не жалуюсь.
— Так вот, Харлей — ладно, мелочевка, а вот о Капрале того же не скажешь. Вы в курсе, кем он был в миру — то бишь, кем числился по воровской иерархии?
— Меня это мало интересует.
— Совершенно напрасно. Человек это был отнюдь не маленький. Есть даже подозрения, что означенный тип имел отношение к общаковой кассе.
— Он что, был хранителем?
— Не знаю, но, видимо, без проблем у вас не обойдется.
Я, нахмурившись, потер лоб ладонью.
— Что ж… Ничего не поделаешь. Вся наша жизнь — сплошные проблемы.
— И еще новость: в ресторане «Южный», что на улице Малоникитской, у них намечается сходка. Сегодня вечером.
— Опять же наслышан.
— Да? Даже обидно! Прямо ничем вас не удивить!
— Спасибо добрым людям. Делятся новостями. Вот и вы, понимаешь, позвонили.
— Верно, позвонил. Потому как думается мне, что съезд этот затевается неспроста. Полагаю, что припомнят вам на нем многое — в том числе и означенных субъектов.
— Да вы никак торжествуете?
— Что вы! Просто давеча некто клятвенно заверял, что не тронет меня и даже будете оберегать, вот я и пытаюсь отплатить той же монетой.
— Благодарствуйте! Считайте, что принял к сведению и завязал узелок.
— Тогда до скорого!
— Не обольщайтесь!.. — Положив трубку, я недовольно свел брови. А капитанчик-то наш, похоже, и впрямь не слишком удручен. Значит, какие-то пасьянсы на досуге тоже успел разложить. Либо пару особо козырных карт утаил. Скверно!.. Иметь умного противника — перспектива прекрасная, но если он умен чересчур… Я пожевал губами. Достав из кобуры «Беретту», прицелился в градусник на стене. Интересно знать, чьей крови этот Костиков в большей степени жаждал — моей или Ахметьевской? Или по большому счету бескомпромисному Ланцелоту все равно? Для них ведь все кругом черные и белые, борзые и честные. Чем меньше нас, тем больше их.
Пистолет нырнул в кожаную конуру-кобуру, я запахнул пиджак. А что!.. Надо бы подкинуть эту идейку Безмену. Для более полной картины. И нынешнее предупреждение Костикова присовокупить. Мало ли какие перспективы прорисуются!
Поднявшись, я принялся мерить кабинет шагами.
Значит, «синие» и впрямь заволновались. Было бы из-за чего! Подумаешь, лишняя пара жмуриков! Хотя… Не стал бы Костиков просто так звонить. Не такой он наивный. Потому как хранителя общаковой кассы действительно грохнули — и грохнули весьма профессионально. Как позже доложил Гоша-Кракен, мальчик получил две пули — и обе в голову. Случайностью тут и не пахло. Но брали-то «Харбин» мы! И по всему получается, что без информационной утечки снова не обошлось. Наверняка к взятию «Харбина» готовились не мы одни, нашлись непрошенные соучастники. В то время, как парни Дина овладевали цитаделью, некто под шумок выполнил свою часть операции. Результата этот некто, надо признать, добился. «Синих» откровенно сталкивали лбами с Ящером, и теперь, после гибели Капрала, нужно ждать ответного выпада. Я стиснул кулаки. Великолепно! Прямо выходи на балкон и салютуй неведомым игрокам!
Рука сама легла на дистанционный пульт. Зажегся и погас огонек японской магнитолы. Радостно выпорхнувший из динамика голос диктора тут же и смолк.
А ведь Гансик что-то, кажется, упоминал об этой парочке — то бишь Капрале с Харлеем. Сразу после окончания штурма. Увы, после того поганого подземелья голова у меня соображало плохо. Во всяком случае важный аспект я из виду упустил, позволил событиям опередить себя. Так что, пожалуй, Костикова и впрямь следовало поблагодарить за подсказку. Освежил господин Ланцелот память. Гранд мерси и мерси боку.
Уже через минуту я ворковал по телефону с Васильичем.
— Ну что, дырочки в погонах уже провертел?
— Что я тебе — пацан зеленый? Давно новенькие в комоде лежат, дожидаются своего часа.
— Молодец! К таким вещам готовятся заблаговременно.
— Само собой!
— Ладно, теперь о буднях. В «Харбине» среди прочих нашли двух жмуриков — Капрала и его шестерку. Может, уже слышал?
— Нет, а кто такие?
— По слухам — крупная масть. Один из них — хранитель воровской кассы.
— Ого!..
— Короче, надо бы этой сладкой парочкой заняться особо, лады?
— Ага… Значится, наклевывается вторая серия, так надо понимать? — генерал был стар, но мудр. Все смикитил быстро.
— В точку, Васильич! В «Харбине» они были не при делах, просто бражничали. Так что сдается мне, кто-то успел сыграть параллельно.
— Что требуется от меня?
— Подробности. Что-нибудь о пульках, пальчиках и прочих суровых нюансах. Как знать, может, и это дельце тебе удастся распутать.
— Тогда никаких проблем, сделаем. Что-то еще?
— Еще неплохо бы помочь оперативной информацией по «синим». Ходит слушок, что в «Южном» они собираются. На молодежную тусовочку. И как раз, понимаешь, сегодня. То есть в принципе я не против, но очень уж не вовремя. Пущай бы они эту ярмарку отложили, а? Хотя бы на пару дней. Я это, Васильич, к тому веду, что, может, у вас там мероприятия какие-нибудь намечаются?
— Мероприятия? Сейчас подумаем. Ммм… «Южный» — это поблизости от драмтеатра?
— В общем да. Середина улицы Малоникитской, сразу за площадью Восстания.
— Ага… — Васильич размышлял. — Наверное, можно организовать какой-нибудь профилактический рейдик. Навострим патрульно-постовых ребяток, по кафе пройдемся, ларьки тряхнем. Ну, и заодно в «Южный» заглянем.
— Вот и ладушки! Пусть себе собираются, голосуют, вотум недоверия выказывают, но только не сегодня. Недосуг мне, понимаешь, делегатов туда готовить.
— Сделаем тебе рейдик, спи спокойно.
— Прямо сейчас и лягу. До скорого!..
Положив трубку, я приблизился к окну. На очищенном тротуаре пара девчушек крутили длинную веревочку, третья, в меховых сапожках, выждав момент, сиганула на середину, воробьем запрыгала на месте. С азартом, надо сказать, запрыгала. Но зима — не лето, и в пальтишке особенно не поскачешь. Веревка хлестнула прыгунью по ногам, и она шлепнулась на землю. Подруги звонко рассмеялись, а я вдруг представил на их месте Васильича и Костикова. Два усмехающихся блюстителя, а между ними распластавшийся на снегу Ящер. А что? Весьма правдоподобная картинка! Меня передернуло.
* * *
Наверное, что-то я все-таки чувствовал. Интуитивный проблеск слабым ростком егозил в глубине, миллиметр за миллиметром пробивая асфальтовую скорлупу, шилом прокалывая сферу вселенной. Жалящее его усилие отзывалось во всем теле нестерпимым зудом. Хотелось срочно что-то делать — бить в стену кулаком, рычать на подчиненных. Не спасла и секретарша, с которой я на десяток минут заперся в кабинете. Ситуация для нее была привычной, но к такой скорости и она оказалась неподготовленной. Одежду с кабинетной дамы я почти сорвал, а до диванчика мы даже не добрались. Разумеется, она поохала и поахала, но только для виду. Какое уж там удовольствие от конных атак!— Купи мужу перчатки, — я сунул в ее кулачок сотенную купюру и кивнул на выход.
Скоренько все сообразив, она вылетела в секретарский предбанничек. А спустя энное время передо мной образовались Ганс с Безменом. Подчиняясь манипуляциям на дистанционном пульте, по углам кабинета зазвенели и загрохотали музыкальные колонки. Мориконе шпарил свои скрипичные вариации, хотя в эффективность подобной глушилки я давненько уже не верил. Век технического прогресса — это век замочных скважин, усиленных отменной оптикой, снабженных стереофоническими наушниками, это век лазерных приемопередатчиков, сканирующих речь с обыкновенных оконных стекол. Впрочем, на психику подобные меры предосторожности действовали все же благотворно.
— Итак, что говорит Каротин?
— Адвокат в пене и мыле. Уверяет, что около шестидесяти процентов переработанных документов — вполне жизнеспособны. Еще пару дней, и мы, похоже, сумеем их переварить.
— А остальное?
— С этим надо еще думать. Дело далеко непростое. Мы и без того изменили число пайщиков, пропихнули в совет директоров полдюжины своих шестерок, завели несколько десятков новых счетов, образовали тройку новорожденных фирм. Но этого, конечно, недостаточно. Шлейф тянется дальше. Есть лица, о которых мы абсолютно ничего не знаем. Кто-то был связан с Ахметьевым, кто-то со Стэком. Само собой, не обойдется без разборок с представителями американской стороны. Каротин даже высказал версию о ЦРУ.
— Чего, чего?
— В смысле, не задействован ли здесь кошелек американского разведуправления?
— Он что, сбрендил?
— Как сказать. Домишко-то и впрямь строился богатый, с нешуточным размахом. А на какие, спрашивается, шиши? Наши финансисты прошерстили документы на пять раз, — в бумагах сплошной туман.
— Ну это как раз неудивительно. Воду мутят нынче все. От налогов, от рэкета, от прожорливых «крыш».
— В общем да. Я только хотел сказать, что есть и такая версия. Чем черт не шутит! В любом случае, господа из Штатов нагрянут сюда в самом скором времени.
— Поедут наверняка через Москву, — пробормотал я. — Точнее полетят.
— Значит, можно перехватить гостей.
— Не можно, а нужно! — я требовательно щелкнул пальцами. — Факсуйте по всем штатовским номерам, вызывайте на переговоры. Пусть знают, что все остается по-прежнему, что никто их с носом оставлять не собирается. Просто чуток поменялся состав кабинета, кое-какие рокировки. Короче говоря, надо успокоить янки.
— Мы так и делаем, но полагаю, что полностью прижать гостей не удастся. Слишком велика их доля.
— Значит, будем соображать. Ты, Ганс, тоже пораскинь умишком. Надо организовать для гостей спектакль. Максимально достоверный, возможно, даже с легкой стрельбой.
— Надеюсь, без жертв?
— Можно и подранить кого-нибудь. Легонько… Все, что от вас требуется, это внушить господам пайщикам, что мы — и только мы в состоянии уберечь вложенный в эту махину капитал.
— А если Васильича на встречу пригласить?
— Тоже неплохое предложение. Лишние генеральские погоны в массовке не помешают. Зазовем кого-нибудь из местных дворян. Сейчас это модно.
— У нас не только дворян, уже и графов с князьями — как грязи.
— Вот и хорошо! Поищите самых представительных — с усами, аксельбантами и прочей мишурой… — Я яростно потер лоб. — Ребят Утюга и Дина придется держать в готовности. Ожидаются осложнения с «синими». Те два жмурика в китайском зале действительно оказались шишками. По крайней мере один из них.
— Черт! Но ведь я уже говорил: это не наша работа! Дин тоже клянется…
— Знаю. Это наверняка менты. Словили мгновение и капнули дегтем.
— Что же получается? — Безмен испуганно запорхал своими пушистыми ресницами. — Кто-то нас стравливает?
— А ты еще не допетрил? Обычная тактика правохранительных органов. Свидетельствует, кстати, больше об их слабости, нежели о силе.
— Икнется нам такая слабость!
— Что поделать. У нас с ними психологическая несовместимость. А в космический полет запузырили всех вместе. Столкали на мячик под названием Земля и дали ногой… Между прочим, как там обстоят дела с киношедевром? Что-нибудь новенькое удалось накопать?
Безмен зашевелил костлявыми плечиками.
— Сегодня вечером попробую склеить фрагменты.
— А раньше чем занимался? Шары в бильярд гонял?
— Ничего себе шары! — Безмен даже обиделся. — Будто не знаешь, чем мы сейчас занимаемся! Завал же полный с документами! Если бы я не помогал Барановичу, он бы с места не сдвинулся. Сам же говорил, что надо дышать в затылок! Еще и посматривать, чтобы ничего не уплыло на сторону. Попробуй-ка приватизировать в несколько дней такую громаду, как «Харбин»! Да еще этот твой вундеркинд пробовал приставать.
— Что за вундеркинд?
— Да с идеей насчет зарубежных афер. Обучение за границей…
— Помню, — я отмахнулся. — Дай ему пару ребят и пошли подальше. Пусть сам свой хлебушек маслицем смазывает. А «Харбин» переключай на Луку. Пусть и Каротин, жирная задница такая, подсуетится. Криминал оставляйте Макарычу. Он работает напрямую с безопасниками… Да! Поручи Утюгу опекать его. Так сказать, на всякий пожарный.
— Тогда чем заниматься мне?
— Твое задание — прежнее. Попытайся соединить воедино тот долбанный фильм, бригаду Флопа, нынешних жмуриков и РУОП.
— Это что же? Майора Костикова тоже записать в подозреваемые? — брови Безмена скакнули вверх.
— Для полной картины сие не помешает. Все может быть. Людям нынче верить нельзя. Словом, работай! Если что-то начнет проясняться, немедленно сообщай. Все понял?
Кивнув, Безмен поднялся, прижимая к животу пухлую папочку, выскользнул из кабинета. Я усилил звук и придвинулся к Гансу вплотную.
— С «синими» предстоит дуэль.
— Дуэль? — Ганс нахмурился. — Это плохо.
— Боишься «синих»? С твоими-то морячками!
— Дело не в силе. За ними авторитет, идея… — Он поднял на меня глаза. — Я так понимаю, есть какая-то новая информашка?
— Считай, что есть. Мороз и Бес списаны. Вчера кто-то добавил к ним Капрала. Бочку покатят теперь на нас, и, судя по всему, покатят организовано. Чувствуется третья лапа.
— Но если это менты грохнули Капрала, какого рожна «синим» ссориться с нами?
— А ты сумеешь братве доказать, что это менты запачканы, а не мы? — я фыркнул. — Тем более, что в «Харбине» у них тоже была своя доля. Нас УЖЕ поссорили, соображаешь?
— Но можно ведь поделиться!
— Разумеется, можно. Не обеднели бы. Только был бы толк, а его, боюсь, не будет. Точнее, будет, но не тот, на который мы рассчитываем. К примеру, на Дина, на тебя и меня придет оплаченный зеленью заказ. Да еще найдут профессионалов издалека — международной квалификации. Мечтаешь о такой перспективке?
Ганс замотал головой.
— На фиг такую мечту!
— Вот и я не мечтаю. А ждать этого надо не сегодня, так завтра. Пока живы обиженные.
— Морячки подустали, босс.
— После отдохнут, Гансик. Это можешь гарантировать твердо! Всех наградим по-царски. Плюс внеочередные отпуска. А пока в срочном порядке выходи на Соху Красоватого. Есть для него дельце. Хватит отсиживаться по берлогам, пусть поработает.
— Найти-то найдем, это не проблема. Но что он должен делать?
— А вот что… — Вторя скрипкам и гитарам французов, я неспешно выложил начальнику охраны часть своего плана. Парень он был сметливый и искушенный, однако на этот раз проняло и его. Глядя на начальника своей охраны, я вновь и вновь убеждался, что в этом мире все мы чрезвычайно одиноки — худые и толстые, мерзавцы и честные, великие и глупые. Ганс был своим до корней волос, но и у него имелась некая пограничная черта, переступив которую, я выходил из сферы его восприятия. Так отцы не понимают детей, а дети — своих старших братьев. Синдром гражданской войны…
В конце концов с планом моим Ганс согласился, но только потому, что иного выхода у него не оставалось.
Глава 17
"Я в знак протеста каждый день
Играю фугу «До Минор» перед экраном!"
Ламудан Моречев
Нет, она совсем не казалась зеленой соплюшкой! Настоящая женщина-жрица! Не бестолковая нимфетка, не перебивающая желание хищной ненасытностью вамп, — самая настоящая жрица! И тело ее прижималось к моему, заполняя все пазухи, не оставляя ни клеточки свободного пространства, при этом не пеленая руками и ногами, чего я терпеть не мог, предоставляя полную свободу маневра. Она не знала, но чувствовала, как себя держать и вести. Олицетворенная природа, не обезображенная старческими пятнами цивилизации.
Самое забавное, что в отличие от Елены ее нельзя было назвать красавицей. Та самая половинчатость лица, которую я подметил в первую нашу встречу, угадывалась и в фигуре. Стройная спина и ровные плечи волею природы оказались усаженными на крестьянский ширококостный стан. Все равно как какая-нибудь шахматная королева! Длинная скрипичная шея плезиозавра, переходящая в безразмерное тулово… То есть, о безразмерности речи, понятно, не шло, однако ножки Надюха имела вполне заурядные. Куда там до Синди Кроуфорд! Уверен, в самом периферийном конкурсе обнаженки она не одолела бы и первого тура. Тем не менее распаляла меня эта девочка сказочным образом. Возможно, театральная приглаженность Елены давненько поднадоела мне, превратившись в инородный груз. Надюха была своей — и внутренне, и внешне. Ее скифская дикость мне импонировала, уличная вульгарность притягивала, как магнит. Таким, скорее всего, был и я сам, отчего получалось некое подобие симбиоза. В партнере мы зачастую и любим самих себя. Кого еще нам, законченным эгоистам, любить? Так что особого открытия я не делал. Кажется, нашу странную общность понимала и сама Надюха, хотя в перерывах между любовными утехами, не стеснялась осыпать меня бранью. Черт его знает почему, но мы были друг другу нужны, и даже ругань ее меня практически не задевала.
— Уже удираешь?
— Убегаю, Надюха!
— Беглец!
— Не беглец, а делец. У дельцов всегда мало времени.
Я торопливо одевался, а она разгуливала вокруг меня кругами, распевая выдумываемое на ходу:
— Ты не беглец и не делец, ты просто-напросто подлец… И зачем все это нужно, ты можешь мне объяснить?
— Не зачем, а кому!
— И кому же?
— Наверное, нам обоим.
— Да уж, связалась со сволочью и сама стала такой, — Надюха сокрушенно вздохнула и тут же повисла у меня на шее. — Ох, и гад же ты, Ящер! Приходи поскорее, ага?
Такая вот была у нас любовь! Прямая и откровенная, как лезвие бритвы. И никаких Павлуш, никаких кисок с рыбками! Мы знали друг о дружке все с самого начала, а чего не знали, о том догадывались.