Страница:
Не удержавшись, Наталья полезла в карман и, достав из него кольцо Лизаветы, примерила на безымянный палец. Сидит как влитое. И чего эта дура его на большом пальце носила? Не иначе, выпендривалась. И вообще, все у них в Москве не как у людей. Торопятся все куда-то, бегут. До других им и дела нет. А уж про то, чтоб по душам поговорить, можно и не мечтать…
— Эй, Натах, как думаешь, спрыснем обновки, чтоб носились хорошо? — спросил Борис, которому наконец-то надоело красоваться перед зеркалом.
Наталья, которую вопрос мужа вырвал из сладких раздумий на тему «все засранцы, кроме нас» кое-как стащила кольцо с пальца и от греха подальше спрятала обратно в карман.
— Спрыснем. От чего ж не спрыснуть? — отозвалась она и послушно побрела в кухню соображать на стол. Сегодня они и вправду с Борькой разухарились. Помимо шмоток еще «Столичной» водочки закупили, как водится, салатов готовых, колбаски-нарезочки, сырку там всякого. Можно ничего и не готовить при такой закуске-то. Кой веки раз у плиты не крутиться, отдохнуть по-человечески. Жаль только, что деньги так быстро летят. Может и не хватить на все, что они задумали. Ведь нотариусу платить надо, конторам всем этим жилищным — надо. Так и не останется ничего.
Через пять минут стол был накрыт, и Наталья позвала мужа. Он явился, облаченный в ярко-синий спортивный костюм с надписью Camel Team на груди и темно-коричневые клетчатые тапки. По-хозяйски расселся и, скрутив пробку у бутылки, разлил прозрачную жидкость по стопочкам.
— Ну, чтоб носить нам шмотки — не переносить! — сказал он первый тост и, запрокинув голову, лихо тяпнул порцию огненной воды да так, что звучно заходил кадык.
Наталья послушно опустошила свою стопочку, поморщилась, схватила пальцами кусок сырокопченой колбасы и отправила в рот. Прожевала и сладко улыбнулась: какая прелесть! Прям во рту тает, как раньше финский сервелат, что с боем за бешенные деньги из-под прилавков доставали. А ведь эта девка такую колбасу небось каждый день хавала. Ну, ничего, теперь на их улице праздник. А она пусть у Прасковьи в дурмане забывается. Борис ей столько снадобья оставил — слона свалить хватит. Все строго по справедливости: девке отрава, им — колбаса!
Борис тем временем разлил по второй:
— Ну, будем, — сказал он, и не дожидаясь, пока жена присоединится к нему, выпил первым.
Наталья поморщилась. Ну, вот так всегда. Даже в такой малости о ней забывает. А все деньжищи проклятые ему глаза застили. Вот почему всегда так: она денежку приносит, а он ее сразу себе тянет? Между прочим, девкину заначку именно она нашла. И что же: Борис ее мигом себе прикарманил. Будто она сама деньги тратить не умеет. Еще как умеет! Только было бы, что тратить.
Борис оперативно схомячил половину пластиковой мисочки с салатом «оливье» и разлил по третьей. Опять не дожидаясь супруги одним махом заглотил прозрачную сорокоградусную жидкость. Даже не заметил, что у жены еще с прошлого раза в стопке плещется. Наталья не выдержала:
— Ну, сколько можно жрать? Нет бы ходить, нотариуса искать. Время-то идет, а у нас все по нулям! А вдруг как с девкиной работы позвонят или опять гонца зашлют? И что мы им говорить будем? Она ж чай не в вакууме жила. А вдруг как кто ее хватится?
— Рано еще в панику впадать. Будет кто Лизку разыскивать, говорить будем то же, что и в прошлый раз. Мол, к жениху уехала, и знать ничего больше не знаем. И вообще, мне что — разорваться по твоей милости? — прошепелявил с набитым ртом Борис. — Или забыла, на что мы сегодня целое утро потратили?
— Утро утром, так вечер скоро! А нотариус сам по себе к тебе с поклоном не придет, его найти нужно, умаслить. И кто этим заниматься будет? — все больше и больше распалялась Наталья.
— Не ссы, старуха, — хохотнул Борис. — Может, и без него все провернем. Причем на законных основаниях. Смекаешь, к чему я веду? Я тут давеча ночью лежал, размышлял. И не поверишь — придумал одну, не побоюсь этого слова, гениальную штуку…
— Это какую же? — недоверчиво спросила Наталья.
— Не понадобится нам нотариус. Вернее, любой сойдет и за бесплатно.
— Что-то я тебя не понимаю, — Наталья машинально обтерла пальцы о подол и подобралась в ожидании того, что скажет ее непутевый муж.
— Мы все строго по закону провернем, понимаешь? И нас просто не за что сажать будет! Даже ай-ай-ай никто не скажет!
— Борь, ты, кажись, на солнышке перегрелся. Чего несешь? А как же девка? Ее ты куда денешь?
— Да пусть торчит там, где мы ее оставили. У нас ее паспорт есть, и этого достаточно.
Наталья заподозрила подвох. Уж больно радостным выглядел Борис, говоря о своем плане. Неужели все-таки сподобился, козел?…
— И что нам делать? — как можно спокойнее поинтересовалась она, предчувствуя, куда ветер подует.
— Ну, тебе надо вернуться в поселок, — важно начал Борис. — Там пойдешь в ЗАГС и разведешься со мной. Как только все провернешь, возвращаешься сюда и привозишь мне мой холостой паспорт. Я беру паспорт девки и иду в ЗАГС. Нахожу нужного мне человека, слегка ему башляю и все быстренько проворачиваю. И оп-ля! Я уже муж Лизаветы! После чего преспокойно прописываюсь в квартире. А что — имею право, раз муж. Никто и не пискнет! Потом полностью перевожу квартиру на себя и продаю! Или сдаю! Еще не знаю, не решил окончательно, как лучше поступить…
Наталья слушала Бориса, и от гнева у нее все темнело перед глазами. Хорош гусь! Значит, ему все пряники, а ей? В поселок съезди, в ЗАГСе унижайся в одиночку, да еще и паспорт назад привези! И ведь ни разу даже не заикнулся о том, чтобы заново свадьбу сыграть, как с девкой разберется. А почему? Да потому, что глянулась ему эта тощая вобла! Как пить дать, глянулась. Он с ней в ЗАГС, а потом детишек нарожают, и уже не до нее, Натальи, будет. Зачем старая жена нужна, когда молодая есть? Ее-то все на аборты гонял, пока вконец женского здоровья не лишил, а от этой козы точно наследника заимеет…
— Ну что? — наконец соизволил поинтересоваться Борис у жены. — Как тебе мой план? По-моему, просто блестяще! И главное — как изящно! Без всякого криминала!…
— А по-моему, ты, кобель драный, зажрался! Значит, хочешь меня на пепелище оставить? Сам и денежки и молодую девку поимеешь, а меня — по боку?! Только учти: я тебе этого не позволю! Слышишь?! Не позволю! Не для того я от тебя все унижения терпела, чтоб как только реальные деньги замаячили, ты меня бортовал! Или думаешь, я не понимаю, к чему ты ведешь?…
— Наталья, ты чего? Последних мозгов лишилась? На хрена мне эта девка в постели? Я ж про другое речь веду!
— Все вы про другое, а как бабу молодую, да спелую видите, сразу, как кобели на течную суку бросаетесь! Не бывать этому! Слышишь?
— Да ты вконец рехнулась! — рявкнул Борис. — Ты думаешь, мне эта квартира нужна? Да пропади она пропадом. Жил как-то до этого без нее и дальше проживу. Я ж ради тебя, дуры, стараюсь!
— Если бы любил, дурой не называл! — огрызнулась Наталья. — Так что можешь мне сказки не рассказывать, я ж знаю, что ты деньги больше меня любишь. И больше себя. Одни деньги в глазах, а больше ничего. И в ЗАГС наш поселковый я не поеду. Не дождешься. Хочешь развестись — пожалуйста. Только сам этим занимайся, а меня не впутывай. И учти: в тот же самый день, как ты меня в разведенках оставишь, к тебе менты придут. Вот те крест, придут!
— Это с какой же такой стати? — прищурился Борис.
— А я им все про тебя расскажу. И как меня мучил, и как квартиру девкину мошенническим образом на себя переводишь…
— А про себя ты им ничего рассказать не хочешь? Или мы девку не к твоей бабке определили, а к моей? Или ты мне ее травить не помогала? Учти: сдашь меня, вместе сядем. Ты в это дело по уши вляпалась. Да если бы не ты, я вообще в Москву не поехал! Ты ж меня только и делала последние два месяца, что пилила: ну, когда, да когда мы за квартирой отправимся! Или скажешь, не так было?
— Да как ты можешь! — задохнулась от возмущения Наталья.
— Я все могу! — рявкнул Борис. — Эх, такой отличный план был, а ты!… Одно слово: дура!…
— Хм, оригинально, — заметил Матвей Яковлевич. — Минимум риска и почти на законных основаниях. Главное, хоть с одной продажной шкурой из ЗАГСа договориться, а дальше все, как по писанному пойдет.
— Но подобные браки всегда можно оспорить, — заметила Машка. — Главное доказать, что он был фиктивным, после чего все обязательства по данному браку теряют свою силу.
— Да я этому козлу, — взвился Лешка, — все рога поотшибаю! Пусть только к ЗАГСу ближе, чем на сто метров подойдет. Всю женилку ему отобью, чтоб впредь неповадно было.
— Лех, — Тема положил руку на плечо друга. — Мы все тебя прекрасно понимаем и все тебе сочувствуем. Но пойми же ты, чудак, на эмоциях мы ничего путного сейчас не сделаем. Только Лизе навредим.
— Я сам лучше знаю, что для Лизы хорошо, а что плохо, — дернулся Леша, стряхивая с плеча руку Темы. — Пока мы тут рассусоливаниями занимаемся, ее хрен знает где держат. И вот ведь вопрос: как им удалось ее вывезти из города? Она ведь наверняка должна была сопротивляться! Получается, ее либо какой-нибудь дрянью подпоили, либо сознания лишили. И вы еще хотите, чтоб я с этими сволочами церемонился!
— Может, ты и прав, Леша, — задумчиво произнес Матвей Яковлевич. — Но пока мы не выработали план действий по вызволению Лизы, придется выжидать.
— А если вы не правы? — горячился Леша. — Но вот если она вообще не в Подмосковье у родственников этих гадов находится, а где-то еще? А если Балобановы со своей родней вообще на связь выходить не собираются? Да проще пареной репы: вдруг у них у всех мобильные телефоны? А мы и знать не будем, говорили они между собой или нет!
— Что-то мне подсказывает, что у этой пары сотовых телефонов нет. Ну, не того они покроя ребята. Не забывайте, я ж Бориса Балобанова в лицо видел, и пообщался с ним, пусть и недолго. Он — недалекий и жадный мужичок, считающий себя жутко хитрым. Этакий навозный жук. И Семен Стригин, я имею в виду, настоящий Семен мне это подтвердил. Такой сам себя перехитрит, но не признается, что где-то чего-то не предусмотрел или не учел. На этом мы и сыграем.
— Одни слова, — замотал головой Лешка. — Черт побери, да сделает кто-нибудь из вас хоть что-то для Лизы, или мне придется самому со всем разбираться?
Штаб растерянно переглянулся. Матвей почесал подбородок.
— Ладно, так и быть, придется чуточку форсировать события…
Тьфу-тьфу, а на природе мне вроде как полегчало. Не сразу правда, но полегчало. Сначала перестала стучать кровь в висках, потом просветлело в глазах и исчез гул в ушах. Даже дышать легче стало, вот. Но я себя умно вела: на солнцепек не вылазила, с пятой точки по возможности не вставала. Еще не хватало с сотрясением мозга головой книзу торчать! Может, память у меня и отшибло, но никак уж не мозги.
Интересно, где Прасковью носит? Может, и правда: попытаться слинять, пока есть такой шанс? Только далеко ли я уйду? Мест здешних не знаю, ни одной приличной дороги, ведущей к хутору, не заметила. Тропинка узенькая вьется, вся травой поросшая, и все. И куда она ведет?
А все-таки как заманчиво, сил просто нет сидеть на месте! Впрочем, стоять сил тоже нет. Ладно, дорогуша, лежи и наслаждайся природой. Все равно больше тебе ничего не остается.
Ага, или мне кажется, или это Прасковья ко мне ломится. Вот и славно, что я никуда не ушла, а то она мигом бы нагнала, еще и наваляла по ушам за самоуправство. Хм, есть у меня подозрение, что пока я здесь ягоду изничтожала, она вокруг поляны круги нарезала. Вроде как испытывала меня: сбегу или нет. А сама тут как тут, голубушка. Ладно, продолжаю валяться в прежней позе, а то мне сейчас нешуточные разборки с ней предстоят. Вот на что угодно поспорю!
— Ну что, набрала? — спросила Прасковья, тыча дробовиком в сторону корзины.
Я не ответила. По-моему, это лишнее. Или она что, настолько слепая, чтоб не увидеть, сколько в корзине черники?
— Чего молчишь? — не унималась Прасковья.
— А чего говорить-то? Мне силы беречь надо. Или забыла, как я по твоей милости сегодня едва на тот свет не отправилась?
Эх, резковато слишком, ну да ничего. В конце концов, имею полное право посылать эту старушенцию на три веселых буквы. От такой заботы, какой она меня окружила, и ноги протянуть недолго.
— Ты чего это? Совсем оборзела?
— Не больше тебя, старая. Кто ж больного человека на работу гонит? Да еще и родного!
Прасковья аж поперхнулась. Здорово я ее подколола. И ведь не знает, что сказать. Правду — так я сразу же начну права качать, что я здесь делаю. Снова соврать — выходит, что она кругом не права.
— Ты мне это, брось! — погрозила она дробовиком, но как-то неубедительно.
Я демонстративно отвернулась от нее и продолжила созерцание близлежащих травинок и цветочков.
— Ты что, так и будешь здесь лежать? Ну-ка, вставай! Кто корзину понесет?
— Кому надо, тот и потащит. Мне твоя черника никуда не упала. Хочешь — волоки сама. А я под ней загнусь, так что на меня и не рассчитывай. Не по кобыле груз.
Прасковья сверкнула глазищами так зло, что я думала, испепелит меня на месте. Ну все, прощай мечты об ужине. После такого — точно кормить не будет. Даже несмотря на полную корзину черники. Впрочем, мне уже наплевать. Еще пара таких вот трудодней, и обо мне можно будет забыть. В землю закопать, надпись написать…
Уяснив, что хоть земля разверзнись, но я к корзине не подойду, Прасковья решила сама взять вес. Прошла пару шагов и плюхнула корзину обратно на землю. Что, тяжела ты, шапка Мономаха?
— Ну, вот что, — недовольно сказала она, подумав перед тем минуты две, не меньше. — Ты тут пока покантуйся, ягодок там поешь. Только не из корзины! Сама себе собери. А я быстренько до хаты и обратно. Тачку привезу. И смотри, чтоб без фокусов мне!
Эх, бабка. Я б и рада с фокусами, да не получится. Так что беги спокойно в свою избу, никуда я отсюда не денусь. А за разрешение ягод поесть — огромное тебе спасибо! А то б я и не догадалась. Или думаешь, я тут целый день святым духом питалась? Ты ведь, зараза, мне даже воды не оставила!
Прасковья исчезла, а я, поудобнее устроившись на боку, неожиданно для себя провалилась в сладкую дрему…
— Я собираюсь, образно говоря, сунуть палку в их осиное гнездо. И слегка поворошить. Глядишь, так они быстрее нас на своих родственников выведут, — объяснил Матвей Яковлевич.
— Что надо делать? — сразу же спросил Леша.
— Вам всем — то же, что и раньше. Следить. В критических ситуациях — срывать переговоры оккупантов с чиновниками. Но так, чтоб комар носа не подточил! Пусть лучше думают, что над ними хулиганы изгаляются, чем поймут, что за Лизой такая мощная команда стоит. А я тем временем навещу одного своего старого знакомого.
— Что-то у вас, Матвей Яковлевич, что не знакомый — так обязательно старый, — попытался разрядить обстановку Тема и тут же получил от жены чувствительный удар под ребра.
— Ну, что поделать? — нисколько не обиделся на неудачную шутку Матвей. — Какой сам, такие и знакомые. Ладно, нечего штаны просиживать, прямо сейчас и отправлюсь к нему. Если что — звоните. Я тут неподалеку буду.
Кивнув всем на прощание, Матвей Яковлевич четкой, почти строевой походкой удалился в сторону Лизиного двора.
— Ну, ты и чурбан! — не выдержала Машка. — Такое сморозить!
— Да я ж хотел, как лучше, — оправдывался Тема.
— А если он обиделся?
— Да чихать на то, обиделся он или нет! — взорвался Леша. — Лучше бы сказал, куда отправился. А то навел тень на плетень, «осиновое гнездо», «палкой пошебуршить»! Я вот более чем уверен, что сегодня эта парочка из дома больше не высунется. Куда уже: пять вечера, почти половина шестого, все конторы скоро закроются. А мы торчи здесь, глаза народу мозоль вместо того, чтобы Лизу вызволять.
— Брат, ты не прав, — подал голос Саша. — Ну, хочешь, мы сейчас втроем пойдем из них душу вытрясать? Во-первых, не факт, что они нам откроют, а во вторых, ты только представь: мы их испугаем настолько, что они свистнут своим сообщникам, и Лизу спрячут так далеко, что можно будет и не пытаться ее найти. А то и хуже: была Лиза, и нету Лизы.
— Ты чего несешь? Да я тебя за такие слова…
— Хорош кипешить, — прервал Тема диалог братьев. — Я, кажется, понял, что собирается сделать Матвей Яковлевич.
— И что же? — тут же спросила Машка.
— Да то же самое, о чем только что Саша говорил. Яковлевич каким-то образом, понятно только, что не дракой, спровоцирует панику среди Балобановых, чтобы они опрометью бросились слать весточки своим сообщникам, удерживающим Лизу. А мы в этот момент должны быть начеку, весточки эти перехватывать, и по ним вычислить адрес сообщников.
— Раз так, то нам надо проверить все близлежащие почтовые ящики, — заметил Саша.
— Это еще зачем? — не понял Леша.
— Ну как же? Если ты написал письмо, куда ты его опустишь? Либо отнесешь на почту, либо кинешь по дороге в любой почтовый ящик. Если они попрутся на почту, тогда все сложнее. Тамошний ящик вскрывать себе дороже. Еще в милицию за грабеж и хулиганство угодишь. А вот если они предпочтут уличный ящик, тогда проблем почти нет. Главное заранее подобрать отмычки, чтобы ящик вскрыть, корреспонденцию оттуда изъять, перебрать, нужное письмо достать, остальные положить обратно. И сделать это надо до прихода настоящего почтальона.
— Сашка, ты — голова! — не сдержал восхищения Тема. — А я чего-то даже и не додумался до этого. Ведь действительно: ну куда они еще с письмами попрутся?
— А по-моему все предложенное — большая лажа. А кто вам сказал, что они будут писать трогательные письма сообщникам? А если просто отобьют им телеграмму? Это однозначно быстрее получится, чем письмо, которое пока до адресата доберется, десять лет пройдет. Или не знаете, как у нас почта работает? А если Балобановы просто возьмут и поедут туда, к сообщникам своим, никого не предупредив? — не унимался Леша.
— Просто я хотел сказать, что мы должны учесть и такой вариант. А что уж именно выберут Балобановы — это мне неизвестно. Я считаю, что мы должны быть готовыми ко всему, — разъяснил невозмутимый Саша.
— Ну, хорошо, — сказал Тема. — Ящики я, так и быть, беру на себя. Если в ближайшие полчаса ничего не произойдет, мы с Машей отправляемся на прогулку по окрестностям. Заодно и проверим местную почту. Когда работает, когда перерыв. Ну, и так далее. Вдруг и правда пригодится?
— А мне, значит, продолжать нести боевую вахту?
— Лех, смотри сам. Хочешь сам ящиками заниматься — давай я вместо тебя подежурю, а вы с Саней по дворам пройдетесь. Не все ли равно, кто возьмет это на себя?
— Да, ты прав, — сник Алексей. — На самом деле, ребята, кто бы знал, как у меня за Лизку сердце болит! Вчера так и не мог заснуть, всю ночь какие-то кошмары чудились.
— Ну, так тем более! Часов в девять вали-ка ты друг ситный домой и отсыпайся. Что-то мне подсказывает, что завтра будет очень горячий день.
— Ладно, — кивнул Леша. — Только вот дождусь звонка Яковлевича: что скажет? А то вдруг он сегодня начнет Балобановых трясти, а нас и нету никого на посту. Вот мы хороши будем!…
— Сереж, ты с картой сверялся? Долго нам еще идти? — не выдержала она.
— Долго, — ответил Сергей, даже не удосужившись обернуться.
— Ну откуда ты знаешь, если даже в карту не посмотрел? Ты что, был здесь раньше? — не унималась его попутчица.
— Нет, не был. Просто знаю. Ты что, устала?
— Не то, чтобы устала. Просто надоело как-то. Целый день одно и то же: идем, идем, а куда, зачем идем?
— Я давно подозревал, что ты от природы никакого удовольствия не получаешь. Ну, оглянись вокруг: где ты в городе такие деревья-великаны увидишь! А воздух! Его же пить можно, он даже на вкус сладкий и пьяный. Птицы поют, солнце греет, что еще надо для полного счастья?
— А я скажу: остановиться хотя бы на часок и успеть рассмотреть все то, о чем ты говоришь. А то кроме как твоей спиной я ничем за весь этот день и не налюбовалась. Какие к черту «сосны-великаны», когда на уме лишь одно: выдержат ли мои ноги, и не натру ли я их до крови. Чистый мазохизм, и никакого удовольствия.
— Света, я ж тебя предупреждал: это нормальная пешка[3] в хорошем темпе, никаких тебе походов выходного дня, к которым ты так привыкла. Ты ж знала, что так будет, так зачем пошла со мной?
— Да потому что иначе я тебя и не увижу за весь отпуск, вот почему! Я с работы, ты на работу, ты с работы, я на работу! Думала, хоть отпуск вместе проведем, так какое там! «Я в поход собрался, если хочешь — присоединяйся»! Или не твои слова?
— Мои, Свет, мои. Только не пойму: что тебя не устраивает? — спросил Сергей, продолжая идти вперед, не сбавляя шага. — Я этот поход, между прочим, полгода планировал. И ты не могла этого не замечать. Я ж и карты раскладывал, и маршрут прописывал…
— А у меня хотя бы мог поинтересоваться, как я хочу этот отпуск провести?! Но тебе ведь это даже в голову не пришло. Да и как я могла, как ты выразился, «заметить» твои приготовления к походу, если и поговорить-то у нас с тобой не всегда получалось. Ну, зачем ты себе ночные смены выбрал, а? Ты ж запросто мог, как все нормальные люди, днем работать. В крайнем случае, работу бы сменил и вся недолга. Я по ночам лежу, бессонницей маюсь и думаю: жена я или не жена? Если жена, так где ж мой муж? А если не жена, почему столько вещей в стирке мужских валяется?
— Свет, не начинай все заново. Если хотела поныть, так оставалась бы, зачем было мне и на отдыхе настроение портить? У тебя и дома это прекрасно получается.
— Вот, значит, как? — в голосе женщины не было слышно раздражения, только горечь. — От меня, получается, одни хлопоты и нытье. Только вот не понимаю: как нам жить дальше?
— Ну, хочешь, разведемся, если ты от меня устала, — равнодушно отозвался Сергей. — Тоже мне, велика проблема. Не мы первые, не мы последние.
— Ох, Сереж, велика! А то, что мы с тобой десять лет прожили, это как, тоже ерунда? А Мариночка, дочка твоя, тоже — «не велика проблема»?
— Только не понимаю, Маринку-то чего сюда приплела? Хочешь пожалобиться, за себя говори. Нечего детей трогать.
— А то, что она папу только на фотографиях видит, это по-твоему нормально?
— Так, хватит. — Сергей остановился. — Давай договоримся: либо ты сейчас сворачиваешь эту тему, либо мы поворачиваем обратно, я довожу тебя до ближайшего населенного пункта, сажаю тебя на автобус, или что там у них ходит, и возвращаюсь на маршрут. Что выбираешь?
Светлана ничего не ответила, только гордо вскинула голову, поудобнее перебросила лямки рюкзака, чтоб плечи поменьше натирали, и пошла вперед. Сергей двинулся следом.
Так они и шли в неприятном для обоих молчании, огибая валяющиеся на пути коряги и перешагивая через узловатые корни вековых деревьев. И каждый думал, что видимо, где-то сделал серьезную ошибку. Но вот только когда и в чем? И можно ли еще что-то исправить, или этот костер уже безвозвратно потух? Их ссоры — пусть тихие, без повышения голоса, без взаимного ора — от этого не переставали быть ссорами. И взаимопонимание, чем так отличался их брак в первые годы его существования, как-то постепенно испарилось, дав место раздражению и удивлению: что я делаю рядом с этим человеком?
Практически рядом с тропой Светлана заметила черничник. Не удержалась, наклонилась и сорвала пару ягод, отправила в рот. Потом взглянула на мужа:
— Сереж, давай сделаем привал? Ну, хоть на пять минуточек! А то не могу пройти мимо такой прелести. Уж и забыла, когда в последний раз ягоды прямо с куста ела.
Он пожал плечами, аккуратно опустил рюкзак на землю и потянулся так, что раздался хруст суставов. Потом энергично замолотил по воздуху руками, словно собираясь взлететь. Светлана же всего этого не замечала. Освободившись от надоевшего за день рюкзака, она все дальше и дальше пробиралась в черничные заросли, горстями поедая кисло-сладкую, тающую от переспелости ягоду.
Нет, и вправду: кто-то рядом ходит. Зверь или человек? Я все-таки склоняюсь к тому, что человек. Встретиться с каким-нибудь мишкой-сластеной мне что-то не сильно хочется. То есть, совсем не хочется.
Я приподнялась на локте и осмотрелась. Пока что никого не видно, только кусты метрах в двадцати от меня шевелятся. Судя по всему, кто бы это ни был, он идет сюда.
И тут у меня ужасно заколотилось сердце, а вдобавок затряслись руки, как у горького пьяницы. Вот те раз! Не думала, что я такая трусиха! Эй, подруга, чего раскисла? А вдруг это твое спасение идет?
— Эй, Натах, как думаешь, спрыснем обновки, чтоб носились хорошо? — спросил Борис, которому наконец-то надоело красоваться перед зеркалом.
Наталья, которую вопрос мужа вырвал из сладких раздумий на тему «все засранцы, кроме нас» кое-как стащила кольцо с пальца и от греха подальше спрятала обратно в карман.
— Спрыснем. От чего ж не спрыснуть? — отозвалась она и послушно побрела в кухню соображать на стол. Сегодня они и вправду с Борькой разухарились. Помимо шмоток еще «Столичной» водочки закупили, как водится, салатов готовых, колбаски-нарезочки, сырку там всякого. Можно ничего и не готовить при такой закуске-то. Кой веки раз у плиты не крутиться, отдохнуть по-человечески. Жаль только, что деньги так быстро летят. Может и не хватить на все, что они задумали. Ведь нотариусу платить надо, конторам всем этим жилищным — надо. Так и не останется ничего.
Через пять минут стол был накрыт, и Наталья позвала мужа. Он явился, облаченный в ярко-синий спортивный костюм с надписью Camel Team на груди и темно-коричневые клетчатые тапки. По-хозяйски расселся и, скрутив пробку у бутылки, разлил прозрачную жидкость по стопочкам.
— Ну, чтоб носить нам шмотки — не переносить! — сказал он первый тост и, запрокинув голову, лихо тяпнул порцию огненной воды да так, что звучно заходил кадык.
Наталья послушно опустошила свою стопочку, поморщилась, схватила пальцами кусок сырокопченой колбасы и отправила в рот. Прожевала и сладко улыбнулась: какая прелесть! Прям во рту тает, как раньше финский сервелат, что с боем за бешенные деньги из-под прилавков доставали. А ведь эта девка такую колбасу небось каждый день хавала. Ну, ничего, теперь на их улице праздник. А она пусть у Прасковьи в дурмане забывается. Борис ей столько снадобья оставил — слона свалить хватит. Все строго по справедливости: девке отрава, им — колбаса!
Борис тем временем разлил по второй:
— Ну, будем, — сказал он, и не дожидаясь, пока жена присоединится к нему, выпил первым.
Наталья поморщилась. Ну, вот так всегда. Даже в такой малости о ней забывает. А все деньжищи проклятые ему глаза застили. Вот почему всегда так: она денежку приносит, а он ее сразу себе тянет? Между прочим, девкину заначку именно она нашла. И что же: Борис ее мигом себе прикарманил. Будто она сама деньги тратить не умеет. Еще как умеет! Только было бы, что тратить.
Борис оперативно схомячил половину пластиковой мисочки с салатом «оливье» и разлил по третьей. Опять не дожидаясь супруги одним махом заглотил прозрачную сорокоградусную жидкость. Даже не заметил, что у жены еще с прошлого раза в стопке плещется. Наталья не выдержала:
— Ну, сколько можно жрать? Нет бы ходить, нотариуса искать. Время-то идет, а у нас все по нулям! А вдруг как с девкиной работы позвонят или опять гонца зашлют? И что мы им говорить будем? Она ж чай не в вакууме жила. А вдруг как кто ее хватится?
— Рано еще в панику впадать. Будет кто Лизку разыскивать, говорить будем то же, что и в прошлый раз. Мол, к жениху уехала, и знать ничего больше не знаем. И вообще, мне что — разорваться по твоей милости? — прошепелявил с набитым ртом Борис. — Или забыла, на что мы сегодня целое утро потратили?
— Утро утром, так вечер скоро! А нотариус сам по себе к тебе с поклоном не придет, его найти нужно, умаслить. И кто этим заниматься будет? — все больше и больше распалялась Наталья.
— Не ссы, старуха, — хохотнул Борис. — Может, и без него все провернем. Причем на законных основаниях. Смекаешь, к чему я веду? Я тут давеча ночью лежал, размышлял. И не поверишь — придумал одну, не побоюсь этого слова, гениальную штуку…
— Это какую же? — недоверчиво спросила Наталья.
— Не понадобится нам нотариус. Вернее, любой сойдет и за бесплатно.
— Что-то я тебя не понимаю, — Наталья машинально обтерла пальцы о подол и подобралась в ожидании того, что скажет ее непутевый муж.
— Мы все строго по закону провернем, понимаешь? И нас просто не за что сажать будет! Даже ай-ай-ай никто не скажет!
— Борь, ты, кажись, на солнышке перегрелся. Чего несешь? А как же девка? Ее ты куда денешь?
— Да пусть торчит там, где мы ее оставили. У нас ее паспорт есть, и этого достаточно.
Наталья заподозрила подвох. Уж больно радостным выглядел Борис, говоря о своем плане. Неужели все-таки сподобился, козел?…
— И что нам делать? — как можно спокойнее поинтересовалась она, предчувствуя, куда ветер подует.
— Ну, тебе надо вернуться в поселок, — важно начал Борис. — Там пойдешь в ЗАГС и разведешься со мной. Как только все провернешь, возвращаешься сюда и привозишь мне мой холостой паспорт. Я беру паспорт девки и иду в ЗАГС. Нахожу нужного мне человека, слегка ему башляю и все быстренько проворачиваю. И оп-ля! Я уже муж Лизаветы! После чего преспокойно прописываюсь в квартире. А что — имею право, раз муж. Никто и не пискнет! Потом полностью перевожу квартиру на себя и продаю! Или сдаю! Еще не знаю, не решил окончательно, как лучше поступить…
Наталья слушала Бориса, и от гнева у нее все темнело перед глазами. Хорош гусь! Значит, ему все пряники, а ей? В поселок съезди, в ЗАГСе унижайся в одиночку, да еще и паспорт назад привези! И ведь ни разу даже не заикнулся о том, чтобы заново свадьбу сыграть, как с девкой разберется. А почему? Да потому, что глянулась ему эта тощая вобла! Как пить дать, глянулась. Он с ней в ЗАГС, а потом детишек нарожают, и уже не до нее, Натальи, будет. Зачем старая жена нужна, когда молодая есть? Ее-то все на аборты гонял, пока вконец женского здоровья не лишил, а от этой козы точно наследника заимеет…
— Ну что? — наконец соизволил поинтересоваться Борис у жены. — Как тебе мой план? По-моему, просто блестяще! И главное — как изящно! Без всякого криминала!…
— А по-моему, ты, кобель драный, зажрался! Значит, хочешь меня на пепелище оставить? Сам и денежки и молодую девку поимеешь, а меня — по боку?! Только учти: я тебе этого не позволю! Слышишь?! Не позволю! Не для того я от тебя все унижения терпела, чтоб как только реальные деньги замаячили, ты меня бортовал! Или думаешь, я не понимаю, к чему ты ведешь?…
— Наталья, ты чего? Последних мозгов лишилась? На хрена мне эта девка в постели? Я ж про другое речь веду!
— Все вы про другое, а как бабу молодую, да спелую видите, сразу, как кобели на течную суку бросаетесь! Не бывать этому! Слышишь?
— Да ты вконец рехнулась! — рявкнул Борис. — Ты думаешь, мне эта квартира нужна? Да пропади она пропадом. Жил как-то до этого без нее и дальше проживу. Я ж ради тебя, дуры, стараюсь!
— Если бы любил, дурой не называл! — огрызнулась Наталья. — Так что можешь мне сказки не рассказывать, я ж знаю, что ты деньги больше меня любишь. И больше себя. Одни деньги в глазах, а больше ничего. И в ЗАГС наш поселковый я не поеду. Не дождешься. Хочешь развестись — пожалуйста. Только сам этим занимайся, а меня не впутывай. И учти: в тот же самый день, как ты меня в разведенках оставишь, к тебе менты придут. Вот те крест, придут!
— Это с какой же такой стати? — прищурился Борис.
— А я им все про тебя расскажу. И как меня мучил, и как квартиру девкину мошенническим образом на себя переводишь…
— А про себя ты им ничего рассказать не хочешь? Или мы девку не к твоей бабке определили, а к моей? Или ты мне ее травить не помогала? Учти: сдашь меня, вместе сядем. Ты в это дело по уши вляпалась. Да если бы не ты, я вообще в Москву не поехал! Ты ж меня только и делала последние два месяца, что пилила: ну, когда, да когда мы за квартирой отправимся! Или скажешь, не так было?
— Да как ты можешь! — задохнулась от возмущения Наталья.
— Я все могу! — рявкнул Борис. — Эх, такой отличный план был, а ты!… Одно слово: дура!…
* * *
…— вот и все, — закончила на этом свой доклад Машка.— Хм, оригинально, — заметил Матвей Яковлевич. — Минимум риска и почти на законных основаниях. Главное, хоть с одной продажной шкурой из ЗАГСа договориться, а дальше все, как по писанному пойдет.
— Но подобные браки всегда можно оспорить, — заметила Машка. — Главное доказать, что он был фиктивным, после чего все обязательства по данному браку теряют свою силу.
— Да я этому козлу, — взвился Лешка, — все рога поотшибаю! Пусть только к ЗАГСу ближе, чем на сто метров подойдет. Всю женилку ему отобью, чтоб впредь неповадно было.
— Лех, — Тема положил руку на плечо друга. — Мы все тебя прекрасно понимаем и все тебе сочувствуем. Но пойми же ты, чудак, на эмоциях мы ничего путного сейчас не сделаем. Только Лизе навредим.
— Я сам лучше знаю, что для Лизы хорошо, а что плохо, — дернулся Леша, стряхивая с плеча руку Темы. — Пока мы тут рассусоливаниями занимаемся, ее хрен знает где держат. И вот ведь вопрос: как им удалось ее вывезти из города? Она ведь наверняка должна была сопротивляться! Получается, ее либо какой-нибудь дрянью подпоили, либо сознания лишили. И вы еще хотите, чтоб я с этими сволочами церемонился!
— Может, ты и прав, Леша, — задумчиво произнес Матвей Яковлевич. — Но пока мы не выработали план действий по вызволению Лизы, придется выжидать.
— А если вы не правы? — горячился Леша. — Но вот если она вообще не в Подмосковье у родственников этих гадов находится, а где-то еще? А если Балобановы со своей родней вообще на связь выходить не собираются? Да проще пареной репы: вдруг у них у всех мобильные телефоны? А мы и знать не будем, говорили они между собой или нет!
— Что-то мне подсказывает, что у этой пары сотовых телефонов нет. Ну, не того они покроя ребята. Не забывайте, я ж Бориса Балобанова в лицо видел, и пообщался с ним, пусть и недолго. Он — недалекий и жадный мужичок, считающий себя жутко хитрым. Этакий навозный жук. И Семен Стригин, я имею в виду, настоящий Семен мне это подтвердил. Такой сам себя перехитрит, но не признается, что где-то чего-то не предусмотрел или не учел. На этом мы и сыграем.
— Одни слова, — замотал головой Лешка. — Черт побери, да сделает кто-нибудь из вас хоть что-то для Лизы, или мне придется самому со всем разбираться?
Штаб растерянно переглянулся. Матвей почесал подбородок.
— Ладно, так и быть, придется чуточку форсировать события…
* * *
Ну, вот корзина и полна. Даже самой странно, как это я смогла? Из мстительной вредности даже с горкой туда ягод набрала, только чуть сдвинь корзину, на землю сыпаться начинают. Пусть теперь Прасковья голову поломает, как их до дома дотащить.Тьфу-тьфу, а на природе мне вроде как полегчало. Не сразу правда, но полегчало. Сначала перестала стучать кровь в висках, потом просветлело в глазах и исчез гул в ушах. Даже дышать легче стало, вот. Но я себя умно вела: на солнцепек не вылазила, с пятой точки по возможности не вставала. Еще не хватало с сотрясением мозга головой книзу торчать! Может, память у меня и отшибло, но никак уж не мозги.
Интересно, где Прасковью носит? Может, и правда: попытаться слинять, пока есть такой шанс? Только далеко ли я уйду? Мест здешних не знаю, ни одной приличной дороги, ведущей к хутору, не заметила. Тропинка узенькая вьется, вся травой поросшая, и все. И куда она ведет?
А все-таки как заманчиво, сил просто нет сидеть на месте! Впрочем, стоять сил тоже нет. Ладно, дорогуша, лежи и наслаждайся природой. Все равно больше тебе ничего не остается.
Ага, или мне кажется, или это Прасковья ко мне ломится. Вот и славно, что я никуда не ушла, а то она мигом бы нагнала, еще и наваляла по ушам за самоуправство. Хм, есть у меня подозрение, что пока я здесь ягоду изничтожала, она вокруг поляны круги нарезала. Вроде как испытывала меня: сбегу или нет. А сама тут как тут, голубушка. Ладно, продолжаю валяться в прежней позе, а то мне сейчас нешуточные разборки с ней предстоят. Вот на что угодно поспорю!
— Ну что, набрала? — спросила Прасковья, тыча дробовиком в сторону корзины.
Я не ответила. По-моему, это лишнее. Или она что, настолько слепая, чтоб не увидеть, сколько в корзине черники?
— Чего молчишь? — не унималась Прасковья.
— А чего говорить-то? Мне силы беречь надо. Или забыла, как я по твоей милости сегодня едва на тот свет не отправилась?
Эх, резковато слишком, ну да ничего. В конце концов, имею полное право посылать эту старушенцию на три веселых буквы. От такой заботы, какой она меня окружила, и ноги протянуть недолго.
— Ты чего это? Совсем оборзела?
— Не больше тебя, старая. Кто ж больного человека на работу гонит? Да еще и родного!
Прасковья аж поперхнулась. Здорово я ее подколола. И ведь не знает, что сказать. Правду — так я сразу же начну права качать, что я здесь делаю. Снова соврать — выходит, что она кругом не права.
— Ты мне это, брось! — погрозила она дробовиком, но как-то неубедительно.
Я демонстративно отвернулась от нее и продолжила созерцание близлежащих травинок и цветочков.
— Ты что, так и будешь здесь лежать? Ну-ка, вставай! Кто корзину понесет?
— Кому надо, тот и потащит. Мне твоя черника никуда не упала. Хочешь — волоки сама. А я под ней загнусь, так что на меня и не рассчитывай. Не по кобыле груз.
Прасковья сверкнула глазищами так зло, что я думала, испепелит меня на месте. Ну все, прощай мечты об ужине. После такого — точно кормить не будет. Даже несмотря на полную корзину черники. Впрочем, мне уже наплевать. Еще пара таких вот трудодней, и обо мне можно будет забыть. В землю закопать, надпись написать…
Уяснив, что хоть земля разверзнись, но я к корзине не подойду, Прасковья решила сама взять вес. Прошла пару шагов и плюхнула корзину обратно на землю. Что, тяжела ты, шапка Мономаха?
— Ну, вот что, — недовольно сказала она, подумав перед тем минуты две, не меньше. — Ты тут пока покантуйся, ягодок там поешь. Только не из корзины! Сама себе собери. А я быстренько до хаты и обратно. Тачку привезу. И смотри, чтоб без фокусов мне!
Эх, бабка. Я б и рада с фокусами, да не получится. Так что беги спокойно в свою избу, никуда я отсюда не денусь. А за разрешение ягод поесть — огромное тебе спасибо! А то б я и не догадалась. Или думаешь, я тут целый день святым духом питалась? Ты ведь, зараза, мне даже воды не оставила!
Прасковья исчезла, а я, поудобнее устроившись на боку, неожиданно для себя провалилась в сладкую дрему…
* * *
— …Как это — форсировать события? — не понял Тема.— Я собираюсь, образно говоря, сунуть палку в их осиное гнездо. И слегка поворошить. Глядишь, так они быстрее нас на своих родственников выведут, — объяснил Матвей Яковлевич.
— Что надо делать? — сразу же спросил Леша.
— Вам всем — то же, что и раньше. Следить. В критических ситуациях — срывать переговоры оккупантов с чиновниками. Но так, чтоб комар носа не подточил! Пусть лучше думают, что над ними хулиганы изгаляются, чем поймут, что за Лизой такая мощная команда стоит. А я тем временем навещу одного своего старого знакомого.
— Что-то у вас, Матвей Яковлевич, что не знакомый — так обязательно старый, — попытался разрядить обстановку Тема и тут же получил от жены чувствительный удар под ребра.
— Ну, что поделать? — нисколько не обиделся на неудачную шутку Матвей. — Какой сам, такие и знакомые. Ладно, нечего штаны просиживать, прямо сейчас и отправлюсь к нему. Если что — звоните. Я тут неподалеку буду.
Кивнув всем на прощание, Матвей Яковлевич четкой, почти строевой походкой удалился в сторону Лизиного двора.
— Ну, ты и чурбан! — не выдержала Машка. — Такое сморозить!
— Да я ж хотел, как лучше, — оправдывался Тема.
— А если он обиделся?
— Да чихать на то, обиделся он или нет! — взорвался Леша. — Лучше бы сказал, куда отправился. А то навел тень на плетень, «осиновое гнездо», «палкой пошебуршить»! Я вот более чем уверен, что сегодня эта парочка из дома больше не высунется. Куда уже: пять вечера, почти половина шестого, все конторы скоро закроются. А мы торчи здесь, глаза народу мозоль вместо того, чтобы Лизу вызволять.
— Брат, ты не прав, — подал голос Саша. — Ну, хочешь, мы сейчас втроем пойдем из них душу вытрясать? Во-первых, не факт, что они нам откроют, а во вторых, ты только представь: мы их испугаем настолько, что они свистнут своим сообщникам, и Лизу спрячут так далеко, что можно будет и не пытаться ее найти. А то и хуже: была Лиза, и нету Лизы.
— Ты чего несешь? Да я тебя за такие слова…
— Хорош кипешить, — прервал Тема диалог братьев. — Я, кажется, понял, что собирается сделать Матвей Яковлевич.
— И что же? — тут же спросила Машка.
— Да то же самое, о чем только что Саша говорил. Яковлевич каким-то образом, понятно только, что не дракой, спровоцирует панику среди Балобановых, чтобы они опрометью бросились слать весточки своим сообщникам, удерживающим Лизу. А мы в этот момент должны быть начеку, весточки эти перехватывать, и по ним вычислить адрес сообщников.
— Раз так, то нам надо проверить все близлежащие почтовые ящики, — заметил Саша.
— Это еще зачем? — не понял Леша.
— Ну как же? Если ты написал письмо, куда ты его опустишь? Либо отнесешь на почту, либо кинешь по дороге в любой почтовый ящик. Если они попрутся на почту, тогда все сложнее. Тамошний ящик вскрывать себе дороже. Еще в милицию за грабеж и хулиганство угодишь. А вот если они предпочтут уличный ящик, тогда проблем почти нет. Главное заранее подобрать отмычки, чтобы ящик вскрыть, корреспонденцию оттуда изъять, перебрать, нужное письмо достать, остальные положить обратно. И сделать это надо до прихода настоящего почтальона.
— Сашка, ты — голова! — не сдержал восхищения Тема. — А я чего-то даже и не додумался до этого. Ведь действительно: ну куда они еще с письмами попрутся?
— А по-моему все предложенное — большая лажа. А кто вам сказал, что они будут писать трогательные письма сообщникам? А если просто отобьют им телеграмму? Это однозначно быстрее получится, чем письмо, которое пока до адресата доберется, десять лет пройдет. Или не знаете, как у нас почта работает? А если Балобановы просто возьмут и поедут туда, к сообщникам своим, никого не предупредив? — не унимался Леша.
— Просто я хотел сказать, что мы должны учесть и такой вариант. А что уж именно выберут Балобановы — это мне неизвестно. Я считаю, что мы должны быть готовыми ко всему, — разъяснил невозмутимый Саша.
— Ну, хорошо, — сказал Тема. — Ящики я, так и быть, беру на себя. Если в ближайшие полчаса ничего не произойдет, мы с Машей отправляемся на прогулку по окрестностям. Заодно и проверим местную почту. Когда работает, когда перерыв. Ну, и так далее. Вдруг и правда пригодится?
— А мне, значит, продолжать нести боевую вахту?
— Лех, смотри сам. Хочешь сам ящиками заниматься — давай я вместо тебя подежурю, а вы с Саней по дворам пройдетесь. Не все ли равно, кто возьмет это на себя?
— Да, ты прав, — сник Алексей. — На самом деле, ребята, кто бы знал, как у меня за Лизку сердце болит! Вчера так и не мог заснуть, всю ночь какие-то кошмары чудились.
— Ну, так тем более! Часов в девять вали-ка ты друг ситный домой и отсыпайся. Что-то мне подсказывает, что завтра будет очень горячий день.
— Ладно, — кивнул Леша. — Только вот дождусь звонка Яковлевича: что скажет? А то вдруг он сегодня начнет Балобановых трясти, а нас и нету никого на посту. Вот мы хороши будем!…
* * *
По еле приметной в траве тропинке шли двое. Удобные современные рюкзаки за плечами, старенькие потертые джинсы, истончившиеся до почти прозрачной голубизны, недорогие футболки. Все одинаковое, как из одного набора. Только на ней кроссовки, а на нем — изношенные раритетные кеды, режущие глаз и настырно выпадающие из общей идиллической картины.— Сереж, ты с картой сверялся? Долго нам еще идти? — не выдержала она.
— Долго, — ответил Сергей, даже не удосужившись обернуться.
— Ну откуда ты знаешь, если даже в карту не посмотрел? Ты что, был здесь раньше? — не унималась его попутчица.
— Нет, не был. Просто знаю. Ты что, устала?
— Не то, чтобы устала. Просто надоело как-то. Целый день одно и то же: идем, идем, а куда, зачем идем?
— Я давно подозревал, что ты от природы никакого удовольствия не получаешь. Ну, оглянись вокруг: где ты в городе такие деревья-великаны увидишь! А воздух! Его же пить можно, он даже на вкус сладкий и пьяный. Птицы поют, солнце греет, что еще надо для полного счастья?
— А я скажу: остановиться хотя бы на часок и успеть рассмотреть все то, о чем ты говоришь. А то кроме как твоей спиной я ничем за весь этот день и не налюбовалась. Какие к черту «сосны-великаны», когда на уме лишь одно: выдержат ли мои ноги, и не натру ли я их до крови. Чистый мазохизм, и никакого удовольствия.
— Света, я ж тебя предупреждал: это нормальная пешка[3] в хорошем темпе, никаких тебе походов выходного дня, к которым ты так привыкла. Ты ж знала, что так будет, так зачем пошла со мной?
— Да потому что иначе я тебя и не увижу за весь отпуск, вот почему! Я с работы, ты на работу, ты с работы, я на работу! Думала, хоть отпуск вместе проведем, так какое там! «Я в поход собрался, если хочешь — присоединяйся»! Или не твои слова?
— Мои, Свет, мои. Только не пойму: что тебя не устраивает? — спросил Сергей, продолжая идти вперед, не сбавляя шага. — Я этот поход, между прочим, полгода планировал. И ты не могла этого не замечать. Я ж и карты раскладывал, и маршрут прописывал…
— А у меня хотя бы мог поинтересоваться, как я хочу этот отпуск провести?! Но тебе ведь это даже в голову не пришло. Да и как я могла, как ты выразился, «заметить» твои приготовления к походу, если и поговорить-то у нас с тобой не всегда получалось. Ну, зачем ты себе ночные смены выбрал, а? Ты ж запросто мог, как все нормальные люди, днем работать. В крайнем случае, работу бы сменил и вся недолга. Я по ночам лежу, бессонницей маюсь и думаю: жена я или не жена? Если жена, так где ж мой муж? А если не жена, почему столько вещей в стирке мужских валяется?
— Свет, не начинай все заново. Если хотела поныть, так оставалась бы, зачем было мне и на отдыхе настроение портить? У тебя и дома это прекрасно получается.
— Вот, значит, как? — в голосе женщины не было слышно раздражения, только горечь. — От меня, получается, одни хлопоты и нытье. Только вот не понимаю: как нам жить дальше?
— Ну, хочешь, разведемся, если ты от меня устала, — равнодушно отозвался Сергей. — Тоже мне, велика проблема. Не мы первые, не мы последние.
— Ох, Сереж, велика! А то, что мы с тобой десять лет прожили, это как, тоже ерунда? А Мариночка, дочка твоя, тоже — «не велика проблема»?
— Только не понимаю, Маринку-то чего сюда приплела? Хочешь пожалобиться, за себя говори. Нечего детей трогать.
— А то, что она папу только на фотографиях видит, это по-твоему нормально?
— Так, хватит. — Сергей остановился. — Давай договоримся: либо ты сейчас сворачиваешь эту тему, либо мы поворачиваем обратно, я довожу тебя до ближайшего населенного пункта, сажаю тебя на автобус, или что там у них ходит, и возвращаюсь на маршрут. Что выбираешь?
Светлана ничего не ответила, только гордо вскинула голову, поудобнее перебросила лямки рюкзака, чтоб плечи поменьше натирали, и пошла вперед. Сергей двинулся следом.
Так они и шли в неприятном для обоих молчании, огибая валяющиеся на пути коряги и перешагивая через узловатые корни вековых деревьев. И каждый думал, что видимо, где-то сделал серьезную ошибку. Но вот только когда и в чем? И можно ли еще что-то исправить, или этот костер уже безвозвратно потух? Их ссоры — пусть тихие, без повышения голоса, без взаимного ора — от этого не переставали быть ссорами. И взаимопонимание, чем так отличался их брак в первые годы его существования, как-то постепенно испарилось, дав место раздражению и удивлению: что я делаю рядом с этим человеком?
Практически рядом с тропой Светлана заметила черничник. Не удержалась, наклонилась и сорвала пару ягод, отправила в рот. Потом взглянула на мужа:
— Сереж, давай сделаем привал? Ну, хоть на пять минуточек! А то не могу пройти мимо такой прелести. Уж и забыла, когда в последний раз ягоды прямо с куста ела.
Он пожал плечами, аккуратно опустил рюкзак на землю и потянулся так, что раздался хруст суставов. Потом энергично замолотил по воздуху руками, словно собираясь взлететь. Светлана же всего этого не замечала. Освободившись от надоевшего за день рюкзака, она все дальше и дальше пробиралась в черничные заросли, горстями поедая кисло-сладкую, тающую от переспелости ягоду.
* * *
Я проснулась от чувства, что рядом со мной кто-то есть. Неужели Прасковья успела так быстро обернуться? Или это у меня сон такой долгий, да крепкий оказался, что час так незаметно пролетел?Нет, и вправду: кто-то рядом ходит. Зверь или человек? Я все-таки склоняюсь к тому, что человек. Встретиться с каким-нибудь мишкой-сластеной мне что-то не сильно хочется. То есть, совсем не хочется.
Я приподнялась на локте и осмотрелась. Пока что никого не видно, только кусты метрах в двадцати от меня шевелятся. Судя по всему, кто бы это ни был, он идет сюда.
И тут у меня ужасно заколотилось сердце, а вдобавок затряслись руки, как у горького пьяницы. Вот те раз! Не думала, что я такая трусиха! Эй, подруга, чего раскисла? А вдруг это твое спасение идет?