Седлова Валентина. Просто Лиза

   — Все переживаешь? — спросил жену ее благоверный.
   — Конечно, — зло отозвалась она. — Можно подумать, ты у нас такой спокойный, как кажешься!
   — Да не ссы, старуха, пробьемся! — всхохотнул муж, почесывая выдающуюся «трудовую мозоль» в области талии, — где наша не пропадала?!
   — А если Стригины нам наврали? Или сами чего не знают? Ну не может быть все так легко! Добыча непуганая, почитай, сама в руки просится.
   — Оно так завсегда и бывает: есть овцы и есть те, кто их стригут. Вот мы с тобой те самые стригали.
   — А если девка нас не пустит? Даст от ворот поворот, и вся недолга?
   — Вот тогда и будем думать, как дальше быть.
   Мужичок в клетчатой рубашке с завернутыми выше локтя рукавами, доселе внимательно слушающий разговор попутчиков, спросил:
   — А вы это, с курорта возвращаетесь или в столицу к знакомым едете?
   Не ожидавшие столь откровенного интереса к своей беседе, супруги вздрогнули. Женщина независимо вскинула голову, а ее супруг, напялив на физиономию благостно-идиотское выражение, ответил:
   — Ну, угадали. К знакомым. А что?
   — А… — понимающе протянул мужичок, — на заработки?
   — Можно и так сказать, — отозвался его собеседник, и неожиданно рассмеялся коротко и зло.

* * *

   Я слонялась из конца в конец квартиры, не зная, чем себя занять. Позанималась на тренажере, добросовестно истязая себя аж целых десять минут, и бросила. Отправилась готовить обед и передумала: зачем одной целая кастрюля борща? Мне и быстрорастворимого супа из пакетика с головой хватит. Подошла к компьютеру, включила и тут же выключила. Работы-то нет. Бери да занимайся собственными проектами. Только почему-то не хочется. Эх, кто бы знал, как тяжело далась мне эта одинокая ночь! Правда, выспалась я на славу, это неоспоримый факт. Только нисколько не утешительный.
   Так, чем же я сегодня займусь? Может, уборкой? Давно пора окна перемыть, да и сантехнику тоже. Или отложить все на завтра? Хм, дилемма, однако. Ладно, воспользуемся старой доброй поговоркой: не откладывай на завтра то, что можно отложить на послезавтра. Уборка подождет.
   Так, а если представить, что сейчас позвонит Лешка и скажет «приезжай»? Ну, голому одеться — только подпоясаться. В смысле, кроме моей сумочки и смены белья мне в дорогу ничего не надо. Я уже твердо решила, что всякими купальниками, шлепанцами и полотенцами разживусь на местном рынке. А квартира? Оставлю без присмотра, как есть? А если воры? А у меня, между прочим, сигнализации на дверях нет. Захотят — вынесут все до основания. Что будем делать?
   Ладно, обойдемся пассивной защитой. Собираем денежные заначки, свои и Лешины, все документы, имеющие хоть какое-то мало-мальское значение, и кладем в тайник. Тайники и прочие схроны — эта наша, можно сказать, фамильная черта. Вон, дед больше полувека в кирпичной кладке в стене в большой комнате алмазы прятал, и хрен бы их кто нашел, если бы сам не проговорился. Опять же: «проговорился» — не то слово, поскольку подразумевает случайность этого действия. А у деда случайностей не бывает. Но это так, лирическое отступление. В общем, когда в квартире делался ремонт, я специально подсмотрела, как строители кладут паркет, а потом, когда они уже ушли, аккуратно ножичком подцепила одну из плиток ламината, оторвала, насколько могла расчистила место под ней, и теперь маленький тайничок готов к приему вещей на длительное или не очень хранение.
   Хм, с деньгами все понятно. Отделяем небольшую часть — это на текущие расходы и на билеты — и кладем обратно в ящичек туалетного стола. Оставшиеся купюры перематываем резинкой и засовываем в полиэтиленовый пакет. Отлично! А вот что делать с документами? По всей ширине они в схрон не входят, можно даже не пытаться, только изомнешь. Ага, есть решение! Достаем их из папок и файлов, сворачиваем в трубку, трубку тоже пакуем в полиэтилен и опускаем в тайник. Получилось! Теперь аккуратно прилаживаем плитку обратно на место, пробуем ногой. Нет, все в порядке, ничего туда-сюда не ходит и отрываться не собирается. Так, для верности поставим еще сверху стул, и можно расслабиться.
   Жутко довольная собственной предусмотрительностью, я отправилась на кухню приготовить чашечку кофе, как заорал мой мобильный. Я со всех ног бросилась к телефону:
   — Алло, Леша, привет!
   — Привет! Ну, как ты там?
   — Ужасно скучаю. А ты чего ожидал? Лучше скажи: выяснил по поводу работы? Сколько тебя еще там продержат?
   — Пока еще ничего не известно. Тут такой разброд и шатание, что я диву даюсь на наше руководство. Даже не знаю, зачем меня сюда сорвали. Ничего такого экстренного переписывать не надо, съемки идут полным ходом. В общем, как обычно: правая рука не знает, чего творит левая. Не поверишь, мне даже номер в гостинице забронировать забыли, а свободных мест, как назло, нет. Хорошо хоть второй режиссер к себе в номер взял на раскладушку. Так что ты пока не прилетай, а то даже не знаю, куда тебя на ночлег пристроить. Постараюсь за сегодня все окончательно выяснить и уладить.
   — Хорошо, — ответила я, с трудом скрывая разочарование. Нет, Лешка безусловно прав: если дела обстоят именно так, мне к нему лучше пока не соваться. Только весь отдых испорчу. Но все равно обидно.
   — Эй, ты чего? Не вздумай грустить! Я сегодня же вечером тебе перезвоню и скажу, как обстоят дела. Может быть, завтра уже увидимся.
   — Да я и не грущу. Просто успела кой-какие приготовления к поездке сделать. А теперь они вроде как ни к чему.
   — К чему — к чему! И знаешь что? Плевать на работу! Как только найду нам жилье, сразу же дам знать! Почему бы просто не накупаться до одурения на море, а? По-моему, мы с тобой давно заслужили хороший отдых.
   — Ура! — заорала я, не в силах сдерживать рвущейся наружу радости.
   — Вот и славно, — обрадовался Лешка. — А теперь держи хвост пистолетом и не раскисай. Лучше думай о том, какой черешней я тебя здесь угощу! А местное вино — это вообще сказка!
   — Молчи, змей-искуситель. А то не выдержу и прямо сегодня прилечу…
   После Лешиного звонка мир показался отнюдь не так плох, как представлялся с утра. От полноты чувств я еще минут двадцать поупражнялась на тренажере, представляя, какой идеальной станет после этого форма моих ног, ну, и всего остального. Потом сообразила, что уже безумно долго не читала никаких книг, и решила, не откладывая дела в долгий ящик, отправиться в один из центральных книжных магазинов и скупить все новинки за последние месяц-два. Вот заодно и будет что почитать сегодня вечером и в дороге.
   Я отправилась переодеваться, как в дверь настойчиво позвонили. Кого это черт принес? Так настырно звонят только те, кого обычно видеть не хочешь: продавцы всякой плодоовощной продукции, да коммивояжеры из разряда «а еще мы бесплатно дарим вам утюг, но за это вы должны отдать нам тысячу-другую денег». Ну, ничего, сейчас я с вами разберусь! Надо будет консьержку попросить, чтобы она таких больше в наш подъезд не пропускала. Хотя… Как она разберется, кто такой, а кто не такой? Нет, никого просить не будем, а сами дадим супостату от ворот поворот.
   Заглянула в глазок. У двери терпеливо мялись двое, мужчина и женщина. Они переглянулись, и мужчина снова протянул руку к звонку. Ладно, сейчас открою, только не надо трезвонить мне по нервам.
   — Здравствуйте. Вы к кому?
   — Лиза? — неуверенно спросил меня мужчина. Я в полном недоумении кивнула.
   — Лизонька! — заверещала женщина и немедленно заключила меня в цепкие объятия, вырваться из которых не представлялось возможным, — какая же ты большая стала! Такая видная барышня!
   — Простите, вы кто? — насколько получилось вежливо поинтересовалась я у этой странной парочки, одновременно высвобождаясь из чересчур крепких объятий незнакомки.
   — Лизонька, мы же Стригины, твои дядя и тетя! Я — тетя Наташа. А это — дядя Семен.
   — Какие Стригины? — вконец запуталась я. Парочка переглянулась.
   — Все понятно, Лиза. Ты была совсем маленькой, когда мы в последний раз сюда приезжали. Я — родной брат твоей мамы. А это моя жена.
   — Вы были здесь? — удивилась я, так как помнила по рассказам домашних, что единственно кто навещал нас здесь, да и то получил весьма холодный прием со стороны матушки, это ее родители. Но никак не многочисленные братья-сестры, да еще и с семейством.
   — А как по-твоему мы нашли твою квартиру? — улыбнулся Семен.
   Что ж, довод, как довод. Хотя и не самый убедительный. Найти квартиру ничего не стоит, если знаешь ее адрес. А это уже секрет Полишинеля. Но выгонять их под предлогом того, что я их знать не знаю, тоже вроде некрасиво.
   — Что ж, проходите, чего на пороге стоять. Только почему вы не дали телеграмму, что приезжаете? Меня могло не оказаться дома, я собираюсь на отдых к своему жениху. И вообще так не делается, — тоскливо попеняла я свеженарисовавшимся родственникам, уже понимая, что с мечтой о походе в книжный магазин на сегодня придется распрощаться.
   — Как?! — излишне громко на мой взгляд воскликнула Наталья. — Ты не получила нашу телеграмму?
   — Нет, — пожала я плечами. — Ни телеграмм, ни писем, ничего.
   — Это какое-то досадное недоразумение. Мы еще неделю назад специально ходили на телеграф, слали сообщение, что собираемся навестить тебя…
   — А вы надолго? — крайне недипломатично прервала я поток излияний Натальи. — А то вполне возможно я завтра уеду. Придется вас в гостиницу селить.
   — Да мы как раз на пару дней, не больше, — горячо заверил меня Семен, уже освобождающийся в прихожей от своих грязных и тяжелых ботинок.
   Тоскливо вздохнув и показав Семену с Натальей, где они могут оставить свои вещи, я отправилась на кухню варить злополучный борщ и колдовать над вторым. Как ни крути, а родственников, пусть даже и незваных, надо было кормить.
   Шинкуя свеклу и помидоры, я вспоминала, что же рассказывала мама о своей семье, в которой она была старшей из детей. Поскольку бабушка отличалась завидной плодовитостью, то количество младших братьев-сестричек очень скоро зашкалило за критическую отметку. Естественно, старшую сестру, на которую автоматом свалились обязанности второй мамы, это не радовало. Ни о каких безобидных развлечениях, вроде кружков «умелые руки» или танцевальных вечеров и речи идти не могло: только готовка, стирка и прочая беготня по хозяйству. Поэтому мама твердо решила, что свалит из своего южного поселка при первой же благоприятной возможности. Она упорно вгрызалась в гранит науки, рассчитав, что единственное, что ей остается — это поступить в институт в большом городе. Только так она может вырваться из бесконечного круга пеленок-распашонок и сопливых носов. Но не тут-то было. По окончании школы, только заикнувшись о своем желании получить высшее образование, мама получила грозный окрик, для весомости подкрепленный со стороны отца фингалом под глазом: сидеть и не рыпаться. Пока, мол, младшие на ноги не встанут, не смей никуда от нас бежать. Исполняй свой дочерний долг по полной программе.
   И тут она познакомилась с папой, которого уж неясно каким ветром занесло отдыхать именно в ее поселок. Честное слово, не знаю: был ли этот союз просчитан ею с самого начала, или, как хотелось бы мне думать, мама и вправду влюбилась в отца, но уже через две недели она обживалась на правах хозяйки в той самой квартире, где сейчас живу я. Еще через месяц она поступила в МГУ, легко и непринужденно вытащив нужный счастливый билетик, а ближе к осени молодые сыграли свадьбу. Дед мой вроде никаких возражений по поводу подобной скорости развития событий не высказывал, поэтому впервые за всю свою недолгую жизнь мама обрела столь желанный ею покой. Она занималась тем, чем хотела, не отвлекаясь ни на чьи посторонние нужды. Они с отцом спокойно получили свои красные дипломы, работали в одном и том же НИИ, мечтая о недосягаемых научных вершинах и день за днем приближая их покорение. А через десять лет после свадьбы родилась я.
   В целом мое появление на свет, наверное, можно отнести к маленькому чуду. И то, что мать не сделала аборт, тоже о многом говорит. Хотя бы о том, что она все же любила моего отца. Снова пройти через весь пеленочно-диатезный «рай»… Но мама играючи справилась со своей новой ролью. Хотя так и не решилась завести второго ребенка. Что ж, ее можно понять…
   Где-то года через два или через три после моего рождения к нам нагрянули ее родители. Посмотреть на внучку, как они говорили, а на самом деле… Да кто его знает, чего они хотели на самом деле. Восстановить давно разорванные отношения? Примириться со своенравной старшей дочерью, взбрыкнувшей и ставшей жить собственной жизнью? Посмотреть, какую выгоду можно извлечь из факта наличия столичной родни?
   Поскольку мама в тот момент готовилась к защите докторской диссертации, приезд родителей был для нее крайне несвоевременен. Особенно если учесть, что нагрянули они так же, как это сделали сегодня Семен с Натальей: ни письма, ни телеграммы. В итоге ничего хорошего из этого визита не получилось. Мама носилась как угорелая со своими чертежами и выкладками, отец торчал на работе, дед председательствовал на каком-то научном симпозиуме, а я на пару с Машкой лепила куличики в ближайшем детском саду. В общем, все были заняты по уши, и времени на общение с родней, свалившейся на нас, как снег на голову, просто не хватало. Родители все поняли правильно и уехали не через неделю, как планировали, а через два дня. Больше гонцов с юга у нас никогда не было. Хотя вот Семен и Наталья утверждают обратное. Что ж, вполне вероятно, они были у нас еще до приезда родителей, когда я была совсем крошечной. Тогда я действительно не могу их помнить. Хотя в таком случае очень странно требовать от взрослого человека вспомнить тех, кого он видел чуть ли не четверть века назад, да еще и в младенческом возрасте.
   А что касается моих родителей, то дальнейшая их история кажется почти банальной. Когда началась перестройка, государственные дотации на науку сократили до минимума, зато открыли границы. И мама, прикинув, что на нищенское пособие, издевательски именуемое зарплатой, жить так, как прежде, уже не получится, настояла на том, чтобы они с папой уехали в Штаты. На самом деле, они хотели переселиться туда всей семьей, но тут мы с дедом уперлись рогом. Пусть едут куда хотят, а мы останемся здесь. Дед за Россию во вторую мировую воевал. А я… Я просто хочу здесь жить, и точка.
   И теперь вот уж какой год подряд мы раз в месяц, а то и в две-три недели созваниваемся, обмениваемся новостями. Родители работают в дико навороченной лаборатории, чего-то там изучают, экспериментируют и, кажется, вполне счастливы. Их имена уже упоминались в каком-то специальном ежегоднике, что мама лично считает огромным прорывом в тамошнюю научную элиту. Кто знает, глядишь, и Нобелевскую премию за что-нибудь возьмут?
   Примерно раз в год родители приезжают к нам в гости и проводят в России что-то около месяца. Ездят на дачу, ходят по Красной площади и удивляются, как быстро растет и меняется Москва. Конечно же, привозят нам гору подарков, а потом начинают зазывать к себе. Может быть, когда-нибудь и поддамся на их провокацию, съезжу, посмотрю на хваленую Америку изнутри. Почему бы и нет? В этом году они приедут аккурат за два дня до нашей с Лешей свадьбы. Мы могли бы расписаться и без их присутствия, но честное слово, мне всегда хотелось, чтобы на свадьбе были родители и с той, и с другой стороны. Дай Бог, чтобы все сложилось, как надо: если с Лешкиными никаких проблем нет, то моих потом еще год ждать придется, если вдруг не приедут.
   А теперь вернемся к нашим баранам, сиречь, гостям. Так, Семен, Семен… Если не ошибаюсь, это один из самых младших братьев в семье. И по воспоминаниям мамы довольно болезненный. То и дело валялся то с корью, то со скарлатиной, заражая остальных детей. А по нему и не скажешь: такой боров вымахал! Живот аж над ремнем нависает. На маму нисколько не похож. Ну, никакого фамильного сходства, хоть убей.
   А жена его, Наталья, полная клуша. Ужасно не люблю таких, как она. Вот не спрашивайте, почему. Она мне сразу не понравилась, даже рта еще не успела раскрыть, как я поняла, что с этой дамой при длительном общении у меня будут проблемы. Сразу чувствуется, что недалекая особа, зацикленная на деньгах. Как она глазами по прихожей стрельнула — это что-то. А при виде картин на стене едва челюсть вставную не потеряла. Небось, думает, что это подлинники. Ну да, как же. У меня тут не антикварная лавка, уж извините, если кого разочаровала. Сплошные репродукции, да пара эстампов.
   А вообще-то чувствуется, что парочка эта небольшого достатка. Поглядеть хотя бы на то, в какое старье они одеты, и с каким шиком его носят. Хотя вот чего никогда не понимала, это грязи. Ну, нет у тебя настоящих кожаных ботинок, так ты хоть те, что на ногах, ваксой начисть. И если кофточка по швам трещит, так не ленись, зашей ее от греха подальше, чтоб перед народом не позориться! Так нет же: одежда как с помойки, зато запах дешевого одеколона — чтоб вся округа нюхала и восторгалась. Ну, не понимаю я этого, хоть убей.
   Что же мне все-таки делать с Семеном и Натальей? Я-то уже распланировала, как завтра прямо с раннего утра куплю билет и полечу к Леше. А теперь придется сначала решать, куда девать гостей, прежде чем заниматься своими делами. Нет, можно, конечно, дать им денег на гостиницу, только почему я должна это делать? В конце концов, это их проблемы, а не мои, что они без приглашения заявились. Вот пусть сами и выпутываются. А мне на юг пора.

* * *

   Чета, назвавшаяся Семеном и Натальей Стригиными, меж тем осторожно исследовала комнату, которую им отвела Елизавета.
   — Нет, ты видел, какая тут везде мебель? Дорогущая — спасу нет! Я такой за всю свою жизнь не видела, — говорила Наталья, любовно поводя ладонью по обшивке дивана солнечно-лимонного цвета.
   — Что ты все о пустяках! Успеешь налюбоваться. Нам прежде всего дело надо делать, а не пасть по сторонам разевать, — вполголоса прошипел Семен, нервно оглядываясь на дверь. — Ты слышала, что она к жениху собирается?
   — Ну да. А что из того?
   — А то, что жених — неместный. И нам это на руку. Знаю я этих москвичей, им палец в рот не клади — откусят. Как пойдут права качать, и плакал наш план горючими слезами.
   — Так и что, пусть катится к своему жениху. Нам же лучше. Останемся здесь одни, да все провернем по-тихому.
   — Баба-дура! — рявкнул на жену Семен. — Не потому, что баба, а потому, что дура! Нельзя нам ее отсюда выпускать, ты хоть это понимаешь? Да и не даст она нам здесь остаться. Или не слышала, как она про гостиницу заикнулась?
   — А жених?
   — Что жених? Перебьется пока без невесты. Может, решит, что загуляла, да другого себе нашла, — хихикнул Семен.
   — Так что, действуем, как задумали?
   — Да, прямо сейчас и начнем.
   — Ты только с дозой не переборщи, фармацевт ты мой!
   — Глаза боятся — руки делают, — подмигнул жене Семен. — Чай, не первый день на свете живу, знаю, что к чему и куда.
   — А вдруг почует? — беспокоилась Наталья. — Или просто пить откажется?
   — На гнилой товар, да слепой купец. А откажется пить, я ей снадобье в еду замешаю. Невелика штука.
   Супруги обменялись заговорщицкими взглядами и от полноты чувств расцеловались. Наталья принялась распаковывать вещи, а Семен начал колдовать над пластиковой бутылкой с темно-красным содержимым, добавляя в нее по капле жидкости из маленького аптечного флакона.

* * *

   Сочтя обед готовым, я разлила борщ по тарелкам и позвала гостей к столу. Они тут же явились, до приторности угодливые, с неестественными улыбками на лицах. Не иначе, чего-то хотят от меня. Еще бы знать, чего. Наверное, думали, что я их на пару недель на постой пущу. Ага, держи карман шире. Если я кому-то и обязана в этой жизни, так только своим родителям, деду и Лешке. А на жалость и родственные чувства можно не давить. Не поможет. Если уж мама от своих родных братьев с сестрами как черт от ладана шарахалась, то почему я должна их привечать?
   — Садитесь, угощайтесь, — кивнула я в сторону тарелок.
   — А ты, Лизонька, с нами? — поинтересовалась Наталья.
   — Да. Как раз не обедала, — кисло отозвалась я, поскольку у меня не было ни грамма желания делить трапезу с этими непонятно откуда и зачем взявшимися родственниками.
   — Вот и отлично! — обрадовался Семен и достал из-за спины пластиковую бутылку. — А это, как говорится, от нашего стола вашему столу. Домашнее вино. Полностью натуральное, без искусственных добавок и ароматизаторов! — с пафосом продекламировал он строчку из надоевшей телерекламы.
   — Вино? — без особого энтузиазма отозвалась я, поскольку пить днем явно не планировала.
   — Да, из собственных подвалов! Сам виноград собирал, сам сок давил! — похвастался Семен.
   М-да. Придется пить, а то еще разобидятся. Или того хуже: пристанут как банный лист к причинному месту и начнут канючить: ну выпей, мы ж за тридевять земель его везли… Я залезла в буфет и достала три бокала. Семен и Наталья обменялись странным взглядом. Чего это они? Или им форма бокалов не нравится?
   — Лизонька, а у тебя нашей, сорокоградусной нет? — почти умоляюще произнесла Наталья, театральным жестом заломив руки на груди. — А то у Семы язва, ему вина нельзя. Врачи сказали, только водку или коньяк.
   — Есть водка, — ответила я, вспомнив, что Лешка еще пару месяцев назад поставил в холодильник початую «Гжелку», да так до нее с той поры и не добрался. — А вы что пить будете? Или у вас тоже язва?
   Наталья чуточку нахмурилась. Похоже, я переборщила. Это почти хамство, спрашивать человека, не болен ли он. Тпру, Лизка, тормози на поворотах.
   — С твоего любезного разрешения я бы тоже лучше по водочке.
   — А вина не будете?
   — Ой, это же специально для тебя приготовлено. Я этого вина дома столько напилась. А вот водочки хорошей у нас днем с огнем не сыщешь, сплошной самогон. Я уж и забыла, когда в последний раз непаленую водку пила.
   Странные они какие-то. По мне так вино куда лучше любой, даже непаленой водки. Ну да Бог с ними. Я убрала лишние бокалы и поставила вместо них стопочки.
   — Ну, как говорится, за встречу! — сказал тост Семен, едва разлив вино и водку в соответствующие емкости.
   — За встречу! — поддержала я его и пригубила вино.
   Хм, а вкус какой интересный! Такого богатого букета давно не припомню. Что-то бархатное, нёбо ласкает, в пищевод торопится. И густое-прегустое, словно ликер. Теперь я понимаю, о чем вел речь Лешка, когда говорил о южных винах. Они же совсем-совсем другие, ну нисколечко не похожи на те, чем торгуют в наших магазинах.
   Семен и Наталья внимательно и настороженно следили за моей реакцией, забыв даже опрокинуть свои стопки:
   — Ну, как, нравится? — не выдержала первой Наталья.
   — Очень нравится, — не покривила я душой. — Никогда еще такого не пробовала.
   — А чего ж тогда так мало пьешь? Словно воробей какой?
   — Наталья, не приставай к человеку, — с напускной строгостью отозвался Семен. — У каждого свой ритм, не надо торопить. Мы что, на поезд опаздываем?
   Честное слово, в этот момент я была ему благодарна. А он ничего дядька, хотя и пузатый. И взгляд у него веселый, лукавый. Люблю таких.
   — Ну, а теперь ударим по борщу. Ох, какой кусок мяса, не пожалела хозяйка! Как у нас говорят, жуй мясо, пока здоровый рот, зубы выпадут — кто разжует?
   Я хихикнула. Ну и поговорочки у моего дядьки. И говорит он так смешно, почти картавит. Прононс на французский манер. А вместо буквы «г» то и дело срывается на «х». Интересно, а как он произносит слово «гусь»? А «гурман»?
   — А ты, значится, замуж собралась? — с набитым ртом спросила вездесущая Наталья, успев при этом практически ополовинить тарелку супа. Вот это аппетиты у мадам! Или у меня тарелки такие маленькие?
   — Да, есть такое дело. Свадьбу в августе планируем играть.
   — Деньги — прах, одёжа тоже, а любовь всего дороже! — назидательно произнес Семен, для верности покачав пальцем. — За это и выпьем!
   Мы звучно чокнулись, и в этот раз я не удержалась, допила вино до дна. Уж больно вкусное. Где я еще такое попробую? Ах да, у Лешки. Он же обещал меня напоить, как только приеду. Как я могла об этом забыть? Нет, все, пьянству — бой! Так выпьем перед боем! Тьфу, все не то в голову лезет. Ну да, родственники. Надо им показать, где постельное белье лежит. Хотя лучше это я потом сделаю. До вечера далеко, а у меня так в голове шумит — просто жуть.
   — Вы это, если добавки хотите, скажите. У меня еще целая кастрюля на плите. И еще макароны по-флотски есть.
   — Спасибо, Лизонька. Да ты сиди, сиди, я уж сама как-нибудь…
   А Наталья тоже вроде ничего баба оказалась. Смешная, правда, да суетливая чересчур, а так все в порядке.
   — Ну, как водится, давайте по третьей. Чтоб в дому все водилось, а у хозяйки на это средств не переводилось! За тебя, Лизавета!
   — Спасибо! — расчувствовавшись, ответила я и, чокнувшись с гостями, выпила второй бокал вина.
   Наталья по-свойски подложила добавки себе и мужу, а я, с трудом сдерживая смех, наблюдала за тем, как ее двоящийся силуэт сновал туда-сюда по кухне. Ой-ой, что-то у меня перед глазами все плывет. Пора бы извиниться перед гостями и прыгнуть в кроватку, пока какого конфуза не случилось. Давно так не надиралась. Надо же какая коварная штука — это южное вино! В теле легкость необыкновенная, а ноги не ходят, и в голове черт те что творится.