Страница:
Все присутствующие затаили дыхание и слушали размеренные удары двух сотен пар ног по брусчатке. По телевизионному экрану проплывали одинаково отрешенные лица, одинаковые оловянные глаза.
Вдруг над площадью пролетел высокий, режущий уши короткий звук.
И тут же марширующая элита, как раз проходившая перед трибуной, по-военному четко развернулась в сторону высоких гостей. Никто и опомниться не успел, как получившие условный сигнал зомби бросились на трибуны. У них не было оружия, но оно и не было нужно. Сами тела запрограммированных солдат являлись совершенным оружием.
Оцепление из первокурсников военных училищ, стоявшее внизу, было смято в одно мгновение. Убийцы свернули шеи желторотым воякам, просто чтобы не стояли на пути, не мешали работать. И лавина в мышином камуфляже поползла вверх по трибуне.
На площади поднялась паника.
Завопили лысые сморщенные старики с колодками орденов на груди, завизжали седенькие старушки. Дети, бросая цветы на землю, первыми бросились прочь, увлекая за собой родителей. Зазвучали выстрелы – это охрана высокопоставленных лиц, опомнившись, постаралась выполнить в меру своих сил возложенную на них обязанность. Над головами людей засвистели пули. На Васильевском спуске возникла давка…
Большой экран погас на секунду, потом вспыхнул снова. По нему пробежала рябь помех, потом картинка опять появилась. Кто-то из телевизионщиков выполнял до конца свой долг и, оставаясь на трибуне, транслировал на всю страну то, что происходило сейчас в самом центре российской столицы.
Зрелище завораживало…
Каждый из нападающих двигался, будто сомнамбула, абсолютно не обращая внимания на окружающих. Похоже, у каждого в этом действе была какаято своя личная, персональная цель. То, что происходило слева, справа или сзади, попросту игнорировалось. Если впереди было препятствие – оно преодолевалось.
Жесты, движения страшных биороботов были отработаны до автоматизма, будто они лазали по этой трибуне испокон веку. Протянул руку, подтянулся, поставил ногу, приподнялся… шаг – и монстр уже на другом ярусе. Кто-то попался на пути? Удар ногой – хрустит колено, и живое препятствие падает, подломившись. Тренированный охранник отбил удар? Незаметное движение локтем – и в сердце ему впивается кусок его же собственного ребра. В глаз направлено дуло пистолета? Нырок, хруст сломанной руки, сдавленный крик стрелка, в чьи глаза вошли стальные пальцы. Пуля, вырвавшаяся из вороненого ствола, ушла в народ…
Первым из сенаторов геройски пал бессменный лидер либеральных демократов.
Он, едва ли не единственный из мужчин, опомнился сразу – и с криком: «Опять коммунисты к власти лезут!» сам бросился на продиравшегося к нему киллера. Вцепился в волосы, стал бить по мордасам и обзывать коммунистической сволочью до тех пор, пока гориллоподобное существо с каменной мордой не оторвало его от себя и не уложило на деревянный настил, сдавив горло мертвой хваткой.
Последовал наезд камерой на бьющегося в агонии партийного деятеля, потом в камере засияло небо, потом мелькнули трибуны. И с аппаратуры, разбитой смелым журналистом о голову налетчика, перестала идти картинка. Режиссер трансляции, сидевший в передвижной телестудии за пределами побоища, тут же переключился на последнюю работавшую камеру, охватывавшую с самого верхнего яруса почти всю панораму кровавых событий.
Бойня разворачивалась нешуточная.
Пришедшие в себя после первого шока воинские подразделения, прошедшие по площади впереди сибиряков, бросились на нападавших с тыла. Они тоже не были вооружены, но среди них были и десантники, и морские пехотинцы, и десяток спецов из суперсекретной штурмовой группы «Гамма», каждый из которых стоил десятерых обычных вояк.
Однако зомби оказались готовы и к такому повороту событий. Задние ряды лезущих на трибуну развернулись лицом к противнику и организовали оборону, имея преимущество господствующей высоты. Они тоже несли потери, но раз за разом ухитрялись отбивать накатывающиеся волны бойцов, пробивающихся на помощь к своему президенту. А передовые цепи зомбированных уголовников, сметая вялое сопротивление ожиревших на государственной службе чиновников, добрались-таки до яруса, на котором располагалось высшее руководство страны.
Огромная страна от Калининграда до Востока затаила дыхание у голубых экранов.
Понимая, что помощи ждать неоткуда, генералы и министры силовых служб попытались сами дать отпор противнику. МЧС и ФСБ в это утро были близки, как никогда ранее и никогда после. Министр стоял спиной к спине с руководителем секретной службы – и они поначалу вполне успешно отбивались от трех убийц, пытавшихся их достать.
Но с навеса над верхним ярусом трибуны на них всей тяжестью рухнул четвертый, разбивая тандем. И все было кончено в одно мгновение.
Президент, неплохо владеющий боевыми приемами борьбы, сбросил вниз одного нападавшего, освободился от второго – и спрыгнул ярусом ниже. Туда, где с построенной деревянной трибуны был перекинут мосток на трибуну Мавзолея, которая пока оставалась пустой. Казалось, еще мгновение – и глава отечества добежит до массивной двери, ведущей с трибуны в глубь гранитной усыпальницы, а оттуда секретным подземным ходом ускользнет в Кремль – к надежной охране…
Но ночные бдения лейтенанта Геннадия Ефимова не пропали даром. «Перевернутый» спецконтингент, не раз взбиравшийся на виртуальный Мавзолей его «миража», и это предусмотрел. С другой стороны трибуны к той же заветной двери мчались два зомби.
Теперь выходило, что президент фактически сам спешил к ним в руки.
Отступать ему было уже поздно – путь назад перекрыли серые убийцы, обосновавшиеся на верхнем ярусе. И глава государства принял единственно верное в этой ситуации решение. Он вскочил на парапет трибуны и побежал по нему, разгоняясь. Он надеялся, что сумеет, используя инерцию, сбить резким прыжком сверху вниз любого, кто успеет стать на его пути, заслонив собою спасительный проем в гранитной стене.
Однако один из убийц тоже взобрался на узкую гранитную дорожку и помчался навстречу, надеясь сбить президента вниз.
Они столкнулись почти напротив двери.
Президент, невысокий и сухой мужчина, обладал отменной реакцией – не дал ни столкнуть себя, ни захватить, да еще и провел элементарную, но технически безукоризненную подсечку.
Зомбированный браток, абсолютно не ожидавший хотя бы малейшей попытки сопротивления, попался – споткнулся о президентскую ногу, замахал руками, будто ветряная мельница крыльями, но не удержался и рухнул с высоты третьего этажа на камни, забрызгав мозгами парадный вход в главный государственный склеп.
Но не успел умолкнуть вздох облегчения, прокатившийся от Балтийского до Охотского моря, как президент, отвлекший свое внимание на схватку с первым зомби, попал в захват ко второму. Запрограммированный на уничтожение врага даже ценой собственной жизни боец облапил стройную мужскую фигуру и сплел пальцы в надежный замок.
Единый организм, в который слились убийца и жертва, застыл на краю парапета, покачиваясь над бездной, словно Холмс и профессор Мориарти над Рейхенбахским водопадом. Пытаясь вывернуться, президент оступился, равновесие было нарушено, и, не разжимая объятий, они рухнули вниз.
Раздался негромкий глухой удар, и над всей страной повисла зловещая тишина.
В зале зажегся свет.
В полной тишине, звеневшей в ушах, поднялся Терентий Гаврилович, и было слышно, как сначала скрипнуло кресло, а потом старческие кости.
Он почесал подбородок и сказал:
– Ну вы тут обмозгуйте такой сценарий, а я пока отвлекусь ненадолго.
Стоило ему скрыться за дверью, как поднялся невообразимый гвалт.
– Ни хуя себе! – откинулся на спинку уютного кресла начальник штаба Военно-воздушных сил страны, успевший, как обычно, нагрузиться еще до премьеры фильма. – Это где же такое снимали? Надеюсь, актеров отправили в расход?
– Пить надо меньше, дружок, – ехидно ввернул толстоморденький глава ФСБ. – Тогда не проспишь все объяснения. Это не фильм. Это съемка овеществленных образов, «миражей» – со специального шлема, погружающего нас в виртуальную реальность.
– Мммм, – закачал головой, будто бы у него заныли зубы, заговорщик из администрации президента. – Порусски, что ли, объясните, а?
– Повторяю для идиотов: рация на бронетранспортере! – тут же намекнул на старинный анекдот Колобок. – И еще раз: компьютер моделирует ситуацию, это понятно?
Человека три покивали головами.
– Нам, чтобы эту модель представить, нужен специальный шлем. Мы сейчас как раз такую модель видели.
Закивали двое.
– А для спецконтингента Гаврилыча никакие шлемы не нужны. У них вся эта мутота в головах отображается. Они себе представляют, что сидят за мониторами и режутся в новомодную компьютерную игрушку «Мочить Вову-2». А на деле топают по Красной площади, а потом лезут на трибуну, кого надо мочат, а всех прочих мудаков душат…
Он замялся и озабоченно нахмурившись, пробормотал:
– Только неясно мне, чего это я вдруг на ту же трибуну попал. Да еще в одну упряжку с чрезвычайником. Хотя отмахивались мы ничего себе…
Невозможно представить, что он когда-то, как и все, был ребенком. А ведь он тоже был маленьким…
В детстве Витюша мечтал стать ученым в области теоретической математики, ему хотелось искать и находить строгие закономерности в хаотичных нагромождениях цифр. Вдумчивый анализ уравнений со многими неизвестными, когда надо отбросить множество тупиковых вариантов и найти единственное верное решение, приносил ему почти физическое удовлетворение. Он занимал призовые места на областных олимпиадах, а его фотография украшала стенд «Ими гордится школа».
Но уж так устроена жизнь…
Хочешь стать астрономом, а становишься фрезеровщиком. Мечтаешь летать, а вынужден ползать. Пытаешься писать книги, а в итоге втюхиваешь на рынке бабушкам-пенсионеркам гнилую картошку, над которой не разгибал спины на собственном крохотном участке, или капусту, украденную с колхозного поля…
В столичном университете талантливый парень не прошел на математический, обидно завалив сочинение. И вынужден был поступить в областной педагогический вуз на отделение физического воспитания. Спортивная стрельба была его второй страстью. Еще в юношеской секции тренер предрекал ему стать известным на всю Россию стрелком.
Так ведь он им и стал…
Два года отработки в провинциальной школе после выпуска. Тренировки в тире соседней воинской части. Всероссийские соревнования по пулевой стрельбе. Серебряная медаль. Головокружение от успехов. Отчисление из сборной за систематическое нарушение режима…
Уволившись с работы, он отправился в очередной раз покорять столицу.
На этот раз – северную.
Попробовал устроиться на привычное место – в школу, но без прописки это было невозможно. Зашел в несколько спортивных секций, но в те годы в очередях на трудоустройство и без него стояло немало безработных тренеров.
Чтобы выжить, стал стрелять на пари в обычном тире для отдыхающих в парке культуры и отдыха. Выбирал какого-нибудь азартного типа, который для бытового уровня стрелял довольно метко. Предлагал соревноваться на деньги – и поначалу палил мимо. Потом же, когда несчастный стрелок распушал перья перед длинноногой спутницей и ставил крупную сумму, – обдирал его как липку…
Таким способным товарищем заинтересовались почти одновременно и правоохранительные органы, и сообщество правонарушителей.
Братки успели первыми.
Обогретый, накормленный, напоенный и снабженный некоторой суммой на мелкие расходы стрелок вскоре был поставлен перед непреложной необходимостью – отрабатывать эту невиданную доброту.
Естественно, тем способом, которым он только и мог – стрелять.
Он был чужаком в криминальной среде. Он не знал понятий. Не обращал внимания на сложившуюся иерархию. И ему было все равно, кто перед ним – патентованный вор в законе или обычный «пехотинец», владелец крупного банка или хозяин привокзального ларька.
«Макар», «стечкин» или «калаш» уравнивали шансы всех.
Первым делом новоиспеченного киллера стала сразу же нашумевшая ликвидация известного бизнесмена Уткина, который владел в Петербурге сетью казино и торговым домом «Аркадий». Этот Аркаша многим успел перейти дорогу, и на него уже трижды безуспешно покушались. Он завел вооруженную охрану из бывших сотрудников подразделения КГБ и вел себя весьма осторожно.
Но не уберегся.
Летом девяносто восьмого года среди бела дня он был превращен в дуршлаг в собственном же «мерседесе» на Кондратьевском проспекте, на подъезде к одному из своих игорных домов для инспекции. В этот раз живым до больницы его не довезли, а подоспевшим к месту кровавой драмы хваленым кагэбэшникам вместо киллера достались от мертвого осла уши и брошенный автомат Калашникова с еще горячим стволом.
Убийце от математики прибыль в тот раз досталась мизерная. Зато дерзость и удачливость его стали достоянием криминальной общественности.
Прослышав о юном даровании, его подобрал один питерский авторитет, которого звали Стилетом. Тот Стилет очень уж любил стрелки забивать на грязной широкой и пустынной набережной у гостиницы «Прибалтийская». А в одном из панельных домов на набережной, окружавших эту унылую площадь, снималась квартира, где на период разборок Виктор уютно устраивался у окна и прекрасно видел все детали встречи через оптический прицел…
Два раза те, с кем встречался Стилет, оставались лежать на заплеванном асфальте с развороченными черепами…
Потом «дежурный киллер» окончательно вырос из коротких штанишек и перестал работать на дядю. Начались индивидуальные заказы. Мишени ему заказывались все крупнее, и все дороже становились его услуги.
Ему фартило.
А еще сказалась давняя любовь к математике, к решению уравнений, просчитыванию вариантов. Виктор всегда планировал исполнение заказа сам, и только сам. Намечал основной вариант ликвидации и несколько запасных, которые вводились в случае необходимости. Некоторые особо ответственные заказы проигрывались, подобно сложной шахматной партии. За будущей жертвой, если было необходимо, Беридзе мог следить сутками. Он обзавелся специальной аппаратурой и производил скрытую видеосъемку, прослушивал телефоны и помещения, где находилась будущая жертва.
Все чаще и чаще Беридзе ловил себя на ощущении, что удовлетворение ему приносили не смерть намеченного к закланию агнца в дорогом костюме и даже не огромные суммы, получаемые за каждое убийство. Удовольствие приносил сам процесс подготовки дела – холодный расчет возможных действий объекта, отсечение ненужных контактов, провокация на необдуманные решения и поступки.
Иногда, вглядываясь в лицо незнакомого человека, Беридзе невольно задавался вопросом – как было бы его сподручнее устранить? А умение объекта грамотно «шифроваться», профессионализм охраны – эти препятствия только подстегивали Виктора. Неужели я бы не придумал, как его устранить?
И понеслось…
Темным январским вечером в Петербурге около девятнадцати часов к ювелирному магазину на проспекте Энгельса, неподалеку от Светлановской площади, подъехал автомобиль «БМВ-525» в котором находились авторитетный вор Яков Щукин по кличке Рыба с двумя сопровождающими его важными московскими гостями – братьями Кузнецовыми.
Рыба с младшим зашел в магазин, а старший остался дожидаться их в машине. По свидетельству очевидцев, спустя несколько минут к автомобилю стремительно приблизился проходивший мимо мужчина, по внешнему виду напоминавший кавказца.
Он вытащил из-за пояса револьвер и через боковое стекло выстрелил в Кузнецова. Убедившись в его смерти, горец вошел в магазин, где в упор расстрелял приехавшую парочку. Находившиеся внутри магазина другие покупатели и продавцы не пострадали. Убийца вышел, бросил оружие в снег и скрылся на подъехавшем пятисотом «мерседесе»…
География трудовой деятельности удачливого киллера стремительно расширялась. Из «криминальной столицы» его затребовали в благостную Москву, где в это время как раз осуществлялся передел сфер влияния между бандитскими группировками – трупы укладывались штабелями, и рабочих рук явно не хватало.
Самым громким делом среди бесконечной череды убийств стала наглая ликвидация одного из крупнейших авторитетов столицы Василия Наумова, который вместе с братом, к тому времени уже покойным, бросил вызов могущественной курганской банде. Наумова охраняли бойцы спецназа ГИУНа МВД «Сатурн».
В свободное от дорого оплачиваемой службы на Наумова время они специализировались на подавлении бунтов в следственных изоляторах, крытках и на зонах.
Но обреченного не спас от смерти даже тюремный спецназ.
Его «БМВ» притормозил на светофоре почти напротив здания ГУВД Москвы на Петровке, 38. Рядом остановился черный «Сааб-9000» с тонированными стеклами. Они поползли вниз, и из заднего окна «шведа» ударила автоматная очередь. Черные стекла баварского автомобиля осыпались мельчайшими осколками. Наумов проявил чудеса резвости и упал на пол машины раньше, чем пули стали свистеть там, где он только что сидел. Но все просчитавший заранее Беридзе видел, куда спряталась жертва. И пока его земляк от курганцев Гриня Безруков продолжал вести отвлекающую стрельбу по окнам, Виктор дырявил из «Гюрзы» металлическое тело «бэхи», и пули, не потерявшие убойной силы, дырявили мягкие бока Василия.
Поговаривали, что единственным заказом, который Беридзе не выполнил, было поручение убрать некоего Знахаря. Слухи о питерском воре в законе бродили по криминальной России давно. Уверяли, что вор этот неправильный, будто коронован не по чести, следовательно, не законник, а «апельсин».
Но те, кому доводилось с ним сталкиваться, никогда больше не открыли бы свои рты, чтобы сказать что-то против. Где он обитал постоянно – не знал никто. Беридзе что-то пронюхал, но осуществить кровожадные планы не успел.
Знахарь затерялся на просторах Североамериканского континента…
А киллера вскоре взяли в Москве.
По чистой случайности. И по-глупому. Он настолько уверовал в собственную безнаказанность, что, спланировав очередное покушение, пренебрег собственным же правилом не оставлять свидетелей. Отправив в лучший мир очередного клиента и отъехав всего лишь квартал от места преступления, притормозил у голосующей на тротуаре соседки – девятнадцатилетней студентки, жившей с ним в одном подъезде, этажом ниже той квартиры, где временно обосновался «командировочный».
Настроение у него в тот вечер было замечательное…
А опера оказались ушлыми. Отыскали десятки свидетелей. Вычислили автомобиль, на котором уехал киллер. Стали сужать круги…
Показаний доброй девочки, которую опросили среди сотен прочих, оказалось достаточно для проведения обыска. В ящике письменного стола неожиданно для самого Беридзе обнаружился магазин к автомату «АКСУ» с тремя патронами калибра 7, 62.
Подброшенного вещдока хватило, чтобы арестовать Виктора. Ментам тоже надо было выполнять план по раскрытию.
Остальное было делом техники.
На голову Беридзе натянули противогаз и периодически пережимали шланг, перекрывая доступ воздуха. Когда не помог излюбленный ментами «слоник», стали бить валенками, набитыми песком… А когда член стойко державшегося Беридзе с помощью двух проводков соединили с розеткой, он через пятнадцать минут, полностью обессилев, не только сознался в последнем эпизоде, но рассказал и еще о двух… Раскопать остальные и довесить за признанными – проблемы для обвинения не составило.
Виктор впервые оказался за решеткой.
Но сидельцы относились к бывшему учителю, уже потерявшему счет жмурикам, сооруженным им собственноручно, с огромным уважением. И почти полтора года, пока тянулось следствие, Беридзе не мог пожаловаться на совсем уж несносное существование. Затем был суд, где никто не проявил никакого сочувствия к исковерканной жизни математика. Показательный приговор был предрешен заранее – высшая мера.
Потом были несколько месяцев, проведенных в камере смертников. На том этаже Бутырки, где коридоры кончаются стенкой.
Вот тут-то нервы у бывшего учителя и стали сдавать окончательно.
В первое время Беридзе, одетый в полосатую робу, вздрагивал при каждом шаге «рекса» за дверью, при каждом лязге металлической переборки в коридоре.
Потом ему стало все равно.
Он перестал следить за собой – умываться по утрам, чистить зубы, даже пользоваться туалетной бумагой. И лишь ногти на руках приходилось то и дело сгрызать, потому что они цеплялись за одежду.
Несколько раз по утрам, сразу после завтрака, со стороны коридора слышались торопливые шаги, приглушенные удары, сдавленные крики. Беридзе понимал, что это его соседей по этажу уводили туда, откуда еще никто не возвращался. Но ему было все равно.
Он написал кассационную жалобу – ему отказали. Написал прошение о помиловании – оно также было отклонено. Писал без особой надежды на успех – просто тянул время. Растянул его на целых три месяца. Беридзе насчитал уже пятерых соседей, которых проволокли по коридору «на исполнение». А за ним почему-то не шли.
Однажды, месяца через четыре после оглашения приговора, смертник, проснувшись, ощутил в себе полную пустоту. Не безразличие, не страх или надежду – абсолютное ничто внутри себя. И понял, что у него просто не осталось сил ни надеяться, ни бояться. И впервые подумал – скорей бы.
На следующий день явились и за ним.
Откинулась «кормушка», но вместо привычного вертухая, подававшего завтрак, незнакомый капитан с бесцветными водянистыми глазами привычно-властно скомандовал:
– К двери!
Беридзе, будто бандерлог под взглядом Каа, завороженно приблизился к двери.
– Руки в форточку!
На послушно протянутых руках защелкнулись наручники.
– Отойти от двери!
В камеру ворвались трое.
Белоглазый капитан, полнеющий усталый мужчина в форме майора внутренней службы и незнакомый двухметровый вертухай с резиновой дубинкой, казавшейся карандашом в огромной волосатой лапе.
Наручники мгновенно перестегнули за спину, и смертника подтолкнули к двери.
– Давай, ты ведь мужчина!…
– Я… я не хочу…
Пронзительно засосало под ложечкой, внизу живота булькнуло, и Беридзе почувствовал мокрое тепло в промежности. От ботинка по полу камеры стала растекаться лужа.
– И этот обоссался… – задумчиво произнес майор.
В живот приговоренному тупо уперлась резиновая дубинка вертухая.
– Давай, – раздался тихий зловещий голос капитана. – Это не так страшно…
Сделав несколько шагов на ватных ногах, Беридзе потерял сознание.
Беридзе потряс головой.
Эх, надо же, и правда – заигрался. Закончив вчера заказанную статью для «Огонька» о банковском кризисе в России, он запустил последнюю версию «Киллера-2» и до опупения выслеживал все новые и новые жертвы, а попутно с огромным удовольствием мочил тупоголовых ментов… А потом заснул. И ему приснился очень страшный сон.
Да, конечно же, это был просто кошмарный сон…
Все перевернулось в голове у грозного некогда киллера.
В учебном классе сверхсекретной войсковой части 76 484 он по несколько часов в день играл за компьютером в жизнь. И, получив очередную порцию образов – семья, дети, работа, дача, летний отдых, – переживал их везде, где находилась его физическая оболочка, – в общей столовке, в общей казарме, даже в общем сортире…
Он помнил чужую, придуманную, виртуальную жизнь, абсолютно забыв свою. Скажи ему, что эта подделка началась даже меньше года назад, когда царь и бог спецзоны страшный Штерн так и сказал ему: «Я здешний царь и бог», – Беридзе бы не поверил.
Нет, он уже пятнадцать лет был женат, у него было двое прелестных девчушек-близнецов, у него престижная работа, в которой он преуспевает. Все прекрасно. Не хуже, чем у других. Лучше, чем у многих.
А любимый отдых – компьютер.
Закончив очередную статью для толстого богатого журнала «Бизнес-леди», он с удовольствием потянулся, расправляя затекшие за несколько часов непрерывной плодотворной работы мышцы, и нажал мышью на значок любимой игры.
Открылся каталог:
«Рейд по Амазонке»
«В плену у наркомафии»
Вдруг над площадью пролетел высокий, режущий уши короткий звук.
И тут же марширующая элита, как раз проходившая перед трибуной, по-военному четко развернулась в сторону высоких гостей. Никто и опомниться не успел, как получившие условный сигнал зомби бросились на трибуны. У них не было оружия, но оно и не было нужно. Сами тела запрограммированных солдат являлись совершенным оружием.
Оцепление из первокурсников военных училищ, стоявшее внизу, было смято в одно мгновение. Убийцы свернули шеи желторотым воякам, просто чтобы не стояли на пути, не мешали работать. И лавина в мышином камуфляже поползла вверх по трибуне.
На площади поднялась паника.
Завопили лысые сморщенные старики с колодками орденов на груди, завизжали седенькие старушки. Дети, бросая цветы на землю, первыми бросились прочь, увлекая за собой родителей. Зазвучали выстрелы – это охрана высокопоставленных лиц, опомнившись, постаралась выполнить в меру своих сил возложенную на них обязанность. Над головами людей засвистели пули. На Васильевском спуске возникла давка…
Большой экран погас на секунду, потом вспыхнул снова. По нему пробежала рябь помех, потом картинка опять появилась. Кто-то из телевизионщиков выполнял до конца свой долг и, оставаясь на трибуне, транслировал на всю страну то, что происходило сейчас в самом центре российской столицы.
Зрелище завораживало…
Каждый из нападающих двигался, будто сомнамбула, абсолютно не обращая внимания на окружающих. Похоже, у каждого в этом действе была какаято своя личная, персональная цель. То, что происходило слева, справа или сзади, попросту игнорировалось. Если впереди было препятствие – оно преодолевалось.
Жесты, движения страшных биороботов были отработаны до автоматизма, будто они лазали по этой трибуне испокон веку. Протянул руку, подтянулся, поставил ногу, приподнялся… шаг – и монстр уже на другом ярусе. Кто-то попался на пути? Удар ногой – хрустит колено, и живое препятствие падает, подломившись. Тренированный охранник отбил удар? Незаметное движение локтем – и в сердце ему впивается кусок его же собственного ребра. В глаз направлено дуло пистолета? Нырок, хруст сломанной руки, сдавленный крик стрелка, в чьи глаза вошли стальные пальцы. Пуля, вырвавшаяся из вороненого ствола, ушла в народ…
Первым из сенаторов геройски пал бессменный лидер либеральных демократов.
Он, едва ли не единственный из мужчин, опомнился сразу – и с криком: «Опять коммунисты к власти лезут!» сам бросился на продиравшегося к нему киллера. Вцепился в волосы, стал бить по мордасам и обзывать коммунистической сволочью до тех пор, пока гориллоподобное существо с каменной мордой не оторвало его от себя и не уложило на деревянный настил, сдавив горло мертвой хваткой.
Последовал наезд камерой на бьющегося в агонии партийного деятеля, потом в камере засияло небо, потом мелькнули трибуны. И с аппаратуры, разбитой смелым журналистом о голову налетчика, перестала идти картинка. Режиссер трансляции, сидевший в передвижной телестудии за пределами побоища, тут же переключился на последнюю работавшую камеру, охватывавшую с самого верхнего яруса почти всю панораму кровавых событий.
Бойня разворачивалась нешуточная.
Пришедшие в себя после первого шока воинские подразделения, прошедшие по площади впереди сибиряков, бросились на нападавших с тыла. Они тоже не были вооружены, но среди них были и десантники, и морские пехотинцы, и десяток спецов из суперсекретной штурмовой группы «Гамма», каждый из которых стоил десятерых обычных вояк.
Однако зомби оказались готовы и к такому повороту событий. Задние ряды лезущих на трибуну развернулись лицом к противнику и организовали оборону, имея преимущество господствующей высоты. Они тоже несли потери, но раз за разом ухитрялись отбивать накатывающиеся волны бойцов, пробивающихся на помощь к своему президенту. А передовые цепи зомбированных уголовников, сметая вялое сопротивление ожиревших на государственной службе чиновников, добрались-таки до яруса, на котором располагалось высшее руководство страны.
Огромная страна от Калининграда до Востока затаила дыхание у голубых экранов.
Понимая, что помощи ждать неоткуда, генералы и министры силовых служб попытались сами дать отпор противнику. МЧС и ФСБ в это утро были близки, как никогда ранее и никогда после. Министр стоял спиной к спине с руководителем секретной службы – и они поначалу вполне успешно отбивались от трех убийц, пытавшихся их достать.
Но с навеса над верхним ярусом трибуны на них всей тяжестью рухнул четвертый, разбивая тандем. И все было кончено в одно мгновение.
Президент, неплохо владеющий боевыми приемами борьбы, сбросил вниз одного нападавшего, освободился от второго – и спрыгнул ярусом ниже. Туда, где с построенной деревянной трибуны был перекинут мосток на трибуну Мавзолея, которая пока оставалась пустой. Казалось, еще мгновение – и глава отечества добежит до массивной двери, ведущей с трибуны в глубь гранитной усыпальницы, а оттуда секретным подземным ходом ускользнет в Кремль – к надежной охране…
Но ночные бдения лейтенанта Геннадия Ефимова не пропали даром. «Перевернутый» спецконтингент, не раз взбиравшийся на виртуальный Мавзолей его «миража», и это предусмотрел. С другой стороны трибуны к той же заветной двери мчались два зомби.
Теперь выходило, что президент фактически сам спешил к ним в руки.
Отступать ему было уже поздно – путь назад перекрыли серые убийцы, обосновавшиеся на верхнем ярусе. И глава государства принял единственно верное в этой ситуации решение. Он вскочил на парапет трибуны и побежал по нему, разгоняясь. Он надеялся, что сумеет, используя инерцию, сбить резким прыжком сверху вниз любого, кто успеет стать на его пути, заслонив собою спасительный проем в гранитной стене.
Однако один из убийц тоже взобрался на узкую гранитную дорожку и помчался навстречу, надеясь сбить президента вниз.
Они столкнулись почти напротив двери.
Президент, невысокий и сухой мужчина, обладал отменной реакцией – не дал ни столкнуть себя, ни захватить, да еще и провел элементарную, но технически безукоризненную подсечку.
Зомбированный браток, абсолютно не ожидавший хотя бы малейшей попытки сопротивления, попался – споткнулся о президентскую ногу, замахал руками, будто ветряная мельница крыльями, но не удержался и рухнул с высоты третьего этажа на камни, забрызгав мозгами парадный вход в главный государственный склеп.
Но не успел умолкнуть вздох облегчения, прокатившийся от Балтийского до Охотского моря, как президент, отвлекший свое внимание на схватку с первым зомби, попал в захват ко второму. Запрограммированный на уничтожение врага даже ценой собственной жизни боец облапил стройную мужскую фигуру и сплел пальцы в надежный замок.
Единый организм, в который слились убийца и жертва, застыл на краю парапета, покачиваясь над бездной, словно Холмс и профессор Мориарти над Рейхенбахским водопадом. Пытаясь вывернуться, президент оступился, равновесие было нарушено, и, не разжимая объятий, они рухнули вниз.
Раздался негромкий глухой удар, и над всей страной повисла зловещая тишина.
В зале зажегся свет.
В полной тишине, звеневшей в ушах, поднялся Терентий Гаврилович, и было слышно, как сначала скрипнуло кресло, а потом старческие кости.
Он почесал подбородок и сказал:
– Ну вы тут обмозгуйте такой сценарий, а я пока отвлекусь ненадолго.
Стоило ему скрыться за дверью, как поднялся невообразимый гвалт.
– Ни хуя себе! – откинулся на спинку уютного кресла начальник штаба Военно-воздушных сил страны, успевший, как обычно, нагрузиться еще до премьеры фильма. – Это где же такое снимали? Надеюсь, актеров отправили в расход?
– Пить надо меньше, дружок, – ехидно ввернул толстоморденький глава ФСБ. – Тогда не проспишь все объяснения. Это не фильм. Это съемка овеществленных образов, «миражей» – со специального шлема, погружающего нас в виртуальную реальность.
– Мммм, – закачал головой, будто бы у него заныли зубы, заговорщик из администрации президента. – Порусски, что ли, объясните, а?
– Повторяю для идиотов: рация на бронетранспортере! – тут же намекнул на старинный анекдот Колобок. – И еще раз: компьютер моделирует ситуацию, это понятно?
Человека три покивали головами.
– Нам, чтобы эту модель представить, нужен специальный шлем. Мы сейчас как раз такую модель видели.
Закивали двое.
– А для спецконтингента Гаврилыча никакие шлемы не нужны. У них вся эта мутота в головах отображается. Они себе представляют, что сидят за мониторами и режутся в новомодную компьютерную игрушку «Мочить Вову-2». А на деле топают по Красной площади, а потом лезут на трибуну, кого надо мочат, а всех прочих мудаков душат…
Он замялся и озабоченно нахмурившись, пробормотал:
– Только неясно мне, чего это я вдруг на ту же трибуну попал. Да еще в одну упряжку с чрезвычайником. Хотя отмахивались мы ничего себе…
* * *
Виктор Беридзе сидел на койке и глядел остекленевшими глазами прямо перед собой. Смотреть, собственно, было не на что – впереди были только неширокий проход между койками и белая стена над кроватью соседа. Но Беридзе всматривался очень пристально, и ничего удивительного в этом не было, потому что его взгляд был направлен не вовне, а внутрь самого себя.Невозможно представить, что он когда-то, как и все, был ребенком. А ведь он тоже был маленьким…
В детстве Витюша мечтал стать ученым в области теоретической математики, ему хотелось искать и находить строгие закономерности в хаотичных нагромождениях цифр. Вдумчивый анализ уравнений со многими неизвестными, когда надо отбросить множество тупиковых вариантов и найти единственное верное решение, приносил ему почти физическое удовлетворение. Он занимал призовые места на областных олимпиадах, а его фотография украшала стенд «Ими гордится школа».
Но уж так устроена жизнь…
Хочешь стать астрономом, а становишься фрезеровщиком. Мечтаешь летать, а вынужден ползать. Пытаешься писать книги, а в итоге втюхиваешь на рынке бабушкам-пенсионеркам гнилую картошку, над которой не разгибал спины на собственном крохотном участке, или капусту, украденную с колхозного поля…
В столичном университете талантливый парень не прошел на математический, обидно завалив сочинение. И вынужден был поступить в областной педагогический вуз на отделение физического воспитания. Спортивная стрельба была его второй страстью. Еще в юношеской секции тренер предрекал ему стать известным на всю Россию стрелком.
Так ведь он им и стал…
Два года отработки в провинциальной школе после выпуска. Тренировки в тире соседней воинской части. Всероссийские соревнования по пулевой стрельбе. Серебряная медаль. Головокружение от успехов. Отчисление из сборной за систематическое нарушение режима…
Уволившись с работы, он отправился в очередной раз покорять столицу.
На этот раз – северную.
Попробовал устроиться на привычное место – в школу, но без прописки это было невозможно. Зашел в несколько спортивных секций, но в те годы в очередях на трудоустройство и без него стояло немало безработных тренеров.
Чтобы выжить, стал стрелять на пари в обычном тире для отдыхающих в парке культуры и отдыха. Выбирал какого-нибудь азартного типа, который для бытового уровня стрелял довольно метко. Предлагал соревноваться на деньги – и поначалу палил мимо. Потом же, когда несчастный стрелок распушал перья перед длинноногой спутницей и ставил крупную сумму, – обдирал его как липку…
Таким способным товарищем заинтересовались почти одновременно и правоохранительные органы, и сообщество правонарушителей.
Братки успели первыми.
Обогретый, накормленный, напоенный и снабженный некоторой суммой на мелкие расходы стрелок вскоре был поставлен перед непреложной необходимостью – отрабатывать эту невиданную доброту.
Естественно, тем способом, которым он только и мог – стрелять.
Он был чужаком в криминальной среде. Он не знал понятий. Не обращал внимания на сложившуюся иерархию. И ему было все равно, кто перед ним – патентованный вор в законе или обычный «пехотинец», владелец крупного банка или хозяин привокзального ларька.
«Макар», «стечкин» или «калаш» уравнивали шансы всех.
Первым делом новоиспеченного киллера стала сразу же нашумевшая ликвидация известного бизнесмена Уткина, который владел в Петербурге сетью казино и торговым домом «Аркадий». Этот Аркаша многим успел перейти дорогу, и на него уже трижды безуспешно покушались. Он завел вооруженную охрану из бывших сотрудников подразделения КГБ и вел себя весьма осторожно.
Но не уберегся.
Летом девяносто восьмого года среди бела дня он был превращен в дуршлаг в собственном же «мерседесе» на Кондратьевском проспекте, на подъезде к одному из своих игорных домов для инспекции. В этот раз живым до больницы его не довезли, а подоспевшим к месту кровавой драмы хваленым кагэбэшникам вместо киллера достались от мертвого осла уши и брошенный автомат Калашникова с еще горячим стволом.
Убийце от математики прибыль в тот раз досталась мизерная. Зато дерзость и удачливость его стали достоянием криминальной общественности.
Прослышав о юном даровании, его подобрал один питерский авторитет, которого звали Стилетом. Тот Стилет очень уж любил стрелки забивать на грязной широкой и пустынной набережной у гостиницы «Прибалтийская». А в одном из панельных домов на набережной, окружавших эту унылую площадь, снималась квартира, где на период разборок Виктор уютно устраивался у окна и прекрасно видел все детали встречи через оптический прицел…
Два раза те, с кем встречался Стилет, оставались лежать на заплеванном асфальте с развороченными черепами…
Потом «дежурный киллер» окончательно вырос из коротких штанишек и перестал работать на дядю. Начались индивидуальные заказы. Мишени ему заказывались все крупнее, и все дороже становились его услуги.
Ему фартило.
А еще сказалась давняя любовь к математике, к решению уравнений, просчитыванию вариантов. Виктор всегда планировал исполнение заказа сам, и только сам. Намечал основной вариант ликвидации и несколько запасных, которые вводились в случае необходимости. Некоторые особо ответственные заказы проигрывались, подобно сложной шахматной партии. За будущей жертвой, если было необходимо, Беридзе мог следить сутками. Он обзавелся специальной аппаратурой и производил скрытую видеосъемку, прослушивал телефоны и помещения, где находилась будущая жертва.
Все чаще и чаще Беридзе ловил себя на ощущении, что удовлетворение ему приносили не смерть намеченного к закланию агнца в дорогом костюме и даже не огромные суммы, получаемые за каждое убийство. Удовольствие приносил сам процесс подготовки дела – холодный расчет возможных действий объекта, отсечение ненужных контактов, провокация на необдуманные решения и поступки.
Иногда, вглядываясь в лицо незнакомого человека, Беридзе невольно задавался вопросом – как было бы его сподручнее устранить? А умение объекта грамотно «шифроваться», профессионализм охраны – эти препятствия только подстегивали Виктора. Неужели я бы не придумал, как его устранить?
И понеслось…
Темным январским вечером в Петербурге около девятнадцати часов к ювелирному магазину на проспекте Энгельса, неподалеку от Светлановской площади, подъехал автомобиль «БМВ-525» в котором находились авторитетный вор Яков Щукин по кличке Рыба с двумя сопровождающими его важными московскими гостями – братьями Кузнецовыми.
Рыба с младшим зашел в магазин, а старший остался дожидаться их в машине. По свидетельству очевидцев, спустя несколько минут к автомобилю стремительно приблизился проходивший мимо мужчина, по внешнему виду напоминавший кавказца.
Он вытащил из-за пояса револьвер и через боковое стекло выстрелил в Кузнецова. Убедившись в его смерти, горец вошел в магазин, где в упор расстрелял приехавшую парочку. Находившиеся внутри магазина другие покупатели и продавцы не пострадали. Убийца вышел, бросил оружие в снег и скрылся на подъехавшем пятисотом «мерседесе»…
География трудовой деятельности удачливого киллера стремительно расширялась. Из «криминальной столицы» его затребовали в благостную Москву, где в это время как раз осуществлялся передел сфер влияния между бандитскими группировками – трупы укладывались штабелями, и рабочих рук явно не хватало.
Самым громким делом среди бесконечной череды убийств стала наглая ликвидация одного из крупнейших авторитетов столицы Василия Наумова, который вместе с братом, к тому времени уже покойным, бросил вызов могущественной курганской банде. Наумова охраняли бойцы спецназа ГИУНа МВД «Сатурн».
В свободное от дорого оплачиваемой службы на Наумова время они специализировались на подавлении бунтов в следственных изоляторах, крытках и на зонах.
Но обреченного не спас от смерти даже тюремный спецназ.
Его «БМВ» притормозил на светофоре почти напротив здания ГУВД Москвы на Петровке, 38. Рядом остановился черный «Сааб-9000» с тонированными стеклами. Они поползли вниз, и из заднего окна «шведа» ударила автоматная очередь. Черные стекла баварского автомобиля осыпались мельчайшими осколками. Наумов проявил чудеса резвости и упал на пол машины раньше, чем пули стали свистеть там, где он только что сидел. Но все просчитавший заранее Беридзе видел, куда спряталась жертва. И пока его земляк от курганцев Гриня Безруков продолжал вести отвлекающую стрельбу по окнам, Виктор дырявил из «Гюрзы» металлическое тело «бэхи», и пули, не потерявшие убойной силы, дырявили мягкие бока Василия.
Поговаривали, что единственным заказом, который Беридзе не выполнил, было поручение убрать некоего Знахаря. Слухи о питерском воре в законе бродили по криминальной России давно. Уверяли, что вор этот неправильный, будто коронован не по чести, следовательно, не законник, а «апельсин».
Но те, кому доводилось с ним сталкиваться, никогда больше не открыли бы свои рты, чтобы сказать что-то против. Где он обитал постоянно – не знал никто. Беридзе что-то пронюхал, но осуществить кровожадные планы не успел.
Знахарь затерялся на просторах Североамериканского континента…
А киллера вскоре взяли в Москве.
По чистой случайности. И по-глупому. Он настолько уверовал в собственную безнаказанность, что, спланировав очередное покушение, пренебрег собственным же правилом не оставлять свидетелей. Отправив в лучший мир очередного клиента и отъехав всего лишь квартал от места преступления, притормозил у голосующей на тротуаре соседки – девятнадцатилетней студентки, жившей с ним в одном подъезде, этажом ниже той квартиры, где временно обосновался «командировочный».
Настроение у него в тот вечер было замечательное…
А опера оказались ушлыми. Отыскали десятки свидетелей. Вычислили автомобиль, на котором уехал киллер. Стали сужать круги…
Показаний доброй девочки, которую опросили среди сотен прочих, оказалось достаточно для проведения обыска. В ящике письменного стола неожиданно для самого Беридзе обнаружился магазин к автомату «АКСУ» с тремя патронами калибра 7, 62.
Подброшенного вещдока хватило, чтобы арестовать Виктора. Ментам тоже надо было выполнять план по раскрытию.
Остальное было делом техники.
На голову Беридзе натянули противогаз и периодически пережимали шланг, перекрывая доступ воздуха. Когда не помог излюбленный ментами «слоник», стали бить валенками, набитыми песком… А когда член стойко державшегося Беридзе с помощью двух проводков соединили с розеткой, он через пятнадцать минут, полностью обессилев, не только сознался в последнем эпизоде, но рассказал и еще о двух… Раскопать остальные и довесить за признанными – проблемы для обвинения не составило.
Виктор впервые оказался за решеткой.
Но сидельцы относились к бывшему учителю, уже потерявшему счет жмурикам, сооруженным им собственноручно, с огромным уважением. И почти полтора года, пока тянулось следствие, Беридзе не мог пожаловаться на совсем уж несносное существование. Затем был суд, где никто не проявил никакого сочувствия к исковерканной жизни математика. Показательный приговор был предрешен заранее – высшая мера.
Потом были несколько месяцев, проведенных в камере смертников. На том этаже Бутырки, где коридоры кончаются стенкой.
Вот тут-то нервы у бывшего учителя и стали сдавать окончательно.
В первое время Беридзе, одетый в полосатую робу, вздрагивал при каждом шаге «рекса» за дверью, при каждом лязге металлической переборки в коридоре.
Потом ему стало все равно.
Он перестал следить за собой – умываться по утрам, чистить зубы, даже пользоваться туалетной бумагой. И лишь ногти на руках приходилось то и дело сгрызать, потому что они цеплялись за одежду.
Несколько раз по утрам, сразу после завтрака, со стороны коридора слышались торопливые шаги, приглушенные удары, сдавленные крики. Беридзе понимал, что это его соседей по этажу уводили туда, откуда еще никто не возвращался. Но ему было все равно.
Он написал кассационную жалобу – ему отказали. Написал прошение о помиловании – оно также было отклонено. Писал без особой надежды на успех – просто тянул время. Растянул его на целых три месяца. Беридзе насчитал уже пятерых соседей, которых проволокли по коридору «на исполнение». А за ним почему-то не шли.
Однажды, месяца через четыре после оглашения приговора, смертник, проснувшись, ощутил в себе полную пустоту. Не безразличие, не страх или надежду – абсолютное ничто внутри себя. И понял, что у него просто не осталось сил ни надеяться, ни бояться. И впервые подумал – скорей бы.
На следующий день явились и за ним.
Откинулась «кормушка», но вместо привычного вертухая, подававшего завтрак, незнакомый капитан с бесцветными водянистыми глазами привычно-властно скомандовал:
– К двери!
Беридзе, будто бандерлог под взглядом Каа, завороженно приблизился к двери.
– Руки в форточку!
На послушно протянутых руках защелкнулись наручники.
– Отойти от двери!
В камеру ворвались трое.
Белоглазый капитан, полнеющий усталый мужчина в форме майора внутренней службы и незнакомый двухметровый вертухай с резиновой дубинкой, казавшейся карандашом в огромной волосатой лапе.
Наручники мгновенно перестегнули за спину, и смертника подтолкнули к двери.
– Давай, ты ведь мужчина!…
– Я… я не хочу…
Пронзительно засосало под ложечкой, внизу живота булькнуло, и Беридзе почувствовал мокрое тепло в промежности. От ботинка по полу камеры стала растекаться лужа.
– И этот обоссался… – задумчиво произнес майор.
В живот приговоренному тупо уперлась резиновая дубинка вертухая.
– Давай, – раздался тихий зловещий голос капитана. – Это не так страшно…
Сделав несколько шагов на ватных ногах, Беридзе потерял сознание.
* * *
– Заснул? – Валечка потормошила его за плечо. – Ты со своими игрушками совсем семью позабыл. Так и проспал всю ночь на клавиатуре…Беридзе потряс головой.
Эх, надо же, и правда – заигрался. Закончив вчера заказанную статью для «Огонька» о банковском кризисе в России, он запустил последнюю версию «Киллера-2» и до опупения выслеживал все новые и новые жертвы, а попутно с огромным удовольствием мочил тупоголовых ментов… А потом заснул. И ему приснился очень страшный сон.
Да, конечно же, это был просто кошмарный сон…
* * *
Виктор Беридзе сидел на казенной койке и невидящими глазами смотрел в стену напротив. Сейчас он мысленно доказывал редакторше, что именно этот абзац раскрывает душу лживого финансиста, что именно в этом месте текста видно, как он врет всему населению страны…Все перевернулось в голове у грозного некогда киллера.
В учебном классе сверхсекретной войсковой части 76 484 он по несколько часов в день играл за компьютером в жизнь. И, получив очередную порцию образов – семья, дети, работа, дача, летний отдых, – переживал их везде, где находилась его физическая оболочка, – в общей столовке, в общей казарме, даже в общем сортире…
Он помнил чужую, придуманную, виртуальную жизнь, абсолютно забыв свою. Скажи ему, что эта подделка началась даже меньше года назад, когда царь и бог спецзоны страшный Штерн так и сказал ему: «Я здешний царь и бог», – Беридзе бы не поверил.
Нет, он уже пятнадцать лет был женат, у него было двое прелестных девчушек-близнецов, у него престижная работа, в которой он преуспевает. Все прекрасно. Не хуже, чем у других. Лучше, чем у многих.
А любимый отдых – компьютер.
Закончив очередную статью для толстого богатого журнала «Бизнес-леди», он с удовольствием потянулся, расправляя затекшие за несколько часов непрерывной плодотворной работы мышцы, и нажал мышью на значок любимой игры.
Открылся каталог:
«Рейд по Амазонке»
«В плену у наркомафии»