Седов Б.. Я не хотела убивать

 

Глава четвертая
 
КОГДА ВИАГРА НЕ ПОМОГАЕТ

 
   Во дворе трехэтажного кирпичного особняка в Сестрорецке вкусно пахло шашлыком. Возле мангала колдовал сам Артем Стилет. Баба Галя с Кувалдой отдавали прислуге распоряжения, касающиеся сервировки стола, установленного сегодня на свежем воздухе. Все готовились к возвращению Маркизы. Было уже известно, что Лика справилась с заданием на отлично и через полчаса, от силы час, один из джипов стилетовского автопарка доставит Маркизу к законнику.
   - Давненько я не видела тебя в таком хорошем настроении, братец, - проговорила баба Галя, подойдя к Стилету, который в этот момент устанавливал на мангале вторую партию шампуров с бараниной.
   - Знаешь, сестра, бывают и у меня в жизни праздники.
   - Я тоже очень рада, что у Маркизы получилось. Ведь как-никак это я тебе ее порекомендовала.
   - А я, признаться, даже после того, как она адвокатишку завалила, все равно в ней сомневался, - произнес Стилет.
   В этот момент ворота особняка плавно открылись и во двор въехал черный джип.
 

* * *

 
   Я еще не успела вылезти из машины, как к дверце подскочил Кувалда и галантно подал мне руку.
   - Здравствуй, Маркиза. С возвращением тебя.
   Тут же ко мне подошли баба Галя и Стилет и начали обнимать и целовать. У них были такие радостные лица, что казалось - сейчас они начнут меня качать на руках. От такой встречи я смутилась и только и смогла им сказать:
   - Здравствуйте, вот я и вернулась.
   А они, а также все братки-охранники и прислуга, дружно захлопали в ладоши, как будто я произнесла какую-то необыкновенно красивую речь. «Могла ли я когда-нибудь предположить, что мне будут аплодировать за то, что я убила человека?» - думала я, глядя на их по-детски восторженные лица.
   - А теперь, Маркиза, просим к столу, - произнес хозяин особняка и взял меня под руку.
   Усадив меня за стол, причем на самое почетное место, Стилет дал знак остальным присоединиться к трапезе. Взяв в правую руку бокал с красным вином, он встал и впервые назвал меня моим настоящим именем:
   - Лика, за тебя. Признаюсь честно, я горжусь тобой. И счастлив, что судьба послала мне такого ангела. Телохранитель у меня есть, - законник с уважением посмотрел в сторону Кувалды. - А теперь у меня появился, не побоюсь этого слова, ангел-хранитель. И этот ангел - ты, Маркиза. Спасибо тебе за то, что ты есть.
   Стилет осушил до дна свой бокал и обратился ко всем присутствующим:
   - А теперь отведайте моего шашлыка. Надеюсь, он вам придется по вкусу.
   Шашлык был действительно потрясающим. По крайней мере, я такого еще не пробовала, даже когда гостила у деда Геворга. Чувствовалось, что Стилет не только умел готовить, но и отнесся к делу с душой.
   Вечером, уже после застолья, законник вызвал меня к себе в гостиную для конфиденциального разговора.
   Поднявшись к нему, я села в кресло напротив него и стала ждать, что он скажет. Он же какое-то время молчал, изучающе разглядывая меня, так что мне, признаюсь, даже стало немного не по себе, а потом спросил:
   - Скажи мне, Маркиза, а зачем ты выстрелила в помощника вице-губернатора по здравоохранению Владимира Витальевича Самошина?
   Меня аж передернуло, когда он произнес фамилию этого подонка. Но я сумела справиться с нахлынувшими эмоциями и ответила:
   - Так получилось, Артем.
   - Понимаешь, этот Самошин был человеком заказчика.
   - Из-за него, - не выдержала я, - моя жизнь пошла по кривой дорожке, с которой мне теперь не свернуть. И простите меня, Артем, я больше не хочу говорить об этом. Но если вы будете настаивать, я расскажу все.
   - Не стоит, Маркиза. Я верю тебе. И если ты говоришь так, значит, за базар отвечаешь. Да и страшного ничего не случилось. У нас есть подозрения, что именно из-за этого человека и пришлось избавляться от немца. А с заказчиком я разберусь сам, чтобы он впредь думал, кого посвящать в свои дела.
   Мне очень хотелось узнать поподробнее обо всем этом деле, о заказчике, о роли Самошина, но я промолчала, вспомнив народную мудрость - «меньше знаешь, крепче спишь».
   - Маркиза, а теперь о приятном. - Вор протянул мне стильный титановый кейс. - Здесь двести пятьдесят тысяч баксов. Бери. Ты заработала.
   Я с благодарностью посмотрела на Стилета, а он, словно прочитав мои мысли, добавил:
   - Не благодари. Это я тебя благодарить должен. Да, и вот еще что. - Выдвинув ящик стола, он достал оттуда большой конверт и протянул его мне.
   Заглянув внутрь, я обнаружила два паспорта: один гражданский, другой заграничный. Фотографий вклеено не было. Как позже объяснил Стилет, мне снова надо было менять внешность. Но он заверил меня, что это дело одного дня: все сделают прямо у него в особняке. Тут же и сфотографируют и фото в ксиву пришпандорят.
   - Теперь тебе нужно запомнить твое новое имя, - сказал он.
   Я снова раскрыла паспорт и прочитала, кем мне на этот раз придется стать.
   - Нетрудно запомнить, - улыбнувшись, ответила я законнику.
   - Вот и славно. А теперь, Каролина Артемовна Ангелова, спокойной ночи. Иди, доченька, набирайся сил.
 

* * *

 
   Сидя возле больничной койки находящегося в глубокой коме Самошина, Полина беспомощно сложила на коленях руки и горько заплакала. Судьба, всегда бывшая к ней благосклонной, на этот раз повернулась к ней самой неприглядной своей стороной. Потеряв, еще будучи маленькой девочкой, мать, Полина уже знала, что значит лишиться близкого человека. И теперь, после смерти отца, в ее душе царил полный мрак. Смысл жизни сосредоточился для нее в единственном близком ей человеке, лежащем сейчас перед ней без движения и находящемся на грани между жизнью и смертью. Полина вдруг отчетливо поняла, что если он умрет, то она потеряет последнюю ниточку, связывающую ее с этим миром, и все дни и ночи Полина проводила возле постели Самошина.
   Мысли ее постоянно возвращались к роковым событиям, произошедшим в Сочи. Она хорошо помнила, как вошла в номер и ее глазам предстала страшная картина: на ковровой дорожке, заляпанной пятнами крови, лежало тело ее отца. Открытые глаза бессмысленно устремлены вдаль, а на лице печать смерти. Полина с нечеловеческим воплем кинулась к уже остывшему трупу и словно, пытаясь как бы разбудить отца от вечного сна, стала трясти его, выкрикивая:
   - Па-а-а-па!!! Ответь!… очнись… Неужели ты… Ну почему? Кто же это? За что? Я люблю тебя, папа… Слышишь, не покидай меня…
   Слезы катились по ее щекам, грязным от поплывшей туши и размазавшейся помады. Но Питер Остенбах не слышал ее. Его бренное существование закончилось, он покинул эту грешную землю.
   Полина вдруг услышала слабый стон. Оглянувшись, она увидела Самошина, который, скрючившись в неестественной позе, лежал на полу, зажимая рукой рану в нижней части живота.
   - Володя, вы живы? Живой… Только потерпи… Не умирай. Сейчас.
   Решительно взглянув на переминавшегося с виноватым видом негра-телохранителя, она отдала распоряжение:
   - Самюэль, там на шестом этаже хирург из Мюнхена. Альберт Гаштейн. Быстро за ним.
   С необыкновенной быстротой для человека его комплекции Самюэль побежал к лифту и через пару минут вернулся в сопровождении немолодого мужчины.
   Доктор Гаштейн подошел к лежащему Самошину и посмотрел на его бледное лицо. Приподняв веки, он посветил на зрачок узким лучом фонарика.
   - Он еще жив… В вертолет. Как можно быстрее.
   Вскоре Самошин был доставлен в центральную больницу города Сочи. Через нескольких часов доктор вышел из операционной и сообщил Полине, что полученное ранение более не грозит жизни пациента, но он находится в глубокой коме и есть подозрения на повреждение позвоночника.
   Спустя две недели Самошина на машине скорой помощи доставили в аэропорт. Маленький блестящий самолет фармацевтической компании «Остенбах ГМБХ» выпустил трап, к которому подъехал микроавтобус с красными крестами на борту. Двое санитаров извлекли из автомобиля носилки с лежащим на них мужчиной. Когда дверь самолета закрылась, Полина села напротив доктора Гаштейна и посмотрела на Самошина.
   - Как вы думаете, доктор, он выживет?
   - Трудно сказать. В Мюнхене мы сделаем полное обследование, включающее рентгенографические и прочие исследования. А пока я затрудняюсь говорить об исходе.
   - Сделайте же что-нибудь!
   - Вы же знаете, мы с вашим отцом были друзьями, поэтому я сделаю все, что в моих силах.
   - Спасибо Альберт, - рука Полины коснулась руки доктора.
   Самолет тем временем набрал скорость и легко оторвался от земли. «Хорошо, что он без сознания», - подумала Полина. - «При его боязни летать на самолете он бы сейчас места себе не находил от волнения».
   Прилетев в Мюнхен, Полина и доктор Гаштейн доставили Самошина в клинику. Затем Полина села в машину и, купив по дороге цветов, поехала на кладбище. Пройдя мимо ровных рядов надгробий, она подошла к свежей могиле. Земляной холмик был завален венками и букетами. Перешагнув через огромную корзину с цветами, Полина подошла ближе и положила на могилу отца, похороненного неделю назад, две белые розы. Повернувшись к могиле, с надгробного камня которой на нее смотрела молодая женщина, она положила оставшиеся розы на гранит.
   - Теперь вы вместе, - тихо произнесла она, и по ее щеке покатилась слеза. - Навсегда вместе.
   Сидя рядом с Самошиным, Полина цеплялась за малейшую надежду. Ей казалось, что с его уходом из этого мира она потеряет все. Женщина держала Самошина за безжизнено лежащую на одеяле руку и молила Бога о том, чтобы ее возлюбленный очнулся. «Какой же дурой я была тогда, в ресторане, когда сказала ему, что не люблю его. Только приди в себя, Володенька, выйди из этого оцепенения, борись за жизнь, не сдавайся». И словно вняв ее мольбам, Самошин вдруг приоткрыл глаза.
 

* * *

 
   Цепкие объятия смерти, в которых последние несколько месяцев находился Самошин, наконец-то разжались. Самошин даже не подозревал, сколько раз он переплывал мрачную реку в лодке старика Харона. Знали об этом только люди в белых халатах, которые прикладывали титанические усилия, чтобы остановить приближение неумолимой смерти. И вот теперь, после полутора месяцев, проведенных в состоянии комы, полуживой Самошин вдруг приподнял воспаленные веки. Первое, что он увидел, были крылья белокурого ангела, которые по мере возвращения «оттуда» все больше становились похожими на полы обычного медицинского халата. Наконец он различил в окружающем его тумане хрупкую стройную фигурку медсестры, вошедшей в палату. Самошин вдруг ясно осознал, что жив, и возликовал. Он победил в долгой борьбе с этим страшным чудовищем, которое застыло с косой над его грешной, согнувшейся в три погибели, душой. Попытавшись открыть глаза пошире, Самошин едва не ослеп, зажмурившись от яркого дневного света, льющегося через белые полоски жалюзи на столь же белые стены. Он огляделся. Его койка была сплошь обставлена приборами, каждый из которых являлся последним словом медицинской техники. Молодая медсестра подошла к нему и, сменив капельницу, что-то отметила в листке, лежащем рядом на столике. Она вышла, тихо притворив за собой дверь, и Самошин услышал, как знакомый голос в коридоре спросил:
   - Как он?
   - Уже пришел в себя.
   - К нему можно?
   - Да, проходите.
   В дверь вошла Полина Остенбах в накинутом на плечи медицинском халате. Подойдя к койке, она положила теплую ладонь на его безжизненно лежащую на кровати руку.
   - Здравствуй, Володенька. Ну наконец-то.
   - Здравствуйте, Полина, - слабым голосом отозвался Самошин.
   Собрав все силы, он попытался сделать движение ей навстречу и приподняться с кровати. Но не смог. Что-то в его теле было не так. Оно было каким-то чужим и странно тяжелым.
   - Тихо, тихо. Вам нельзя двигаться, - бросилась к нему вошедшая медсестра.
   Самошин с ужасом посмотрел туда, где под одеялом должны были быть ноги. Судя по форме складок одеяла, ноги там были. Но он их совсем не чувствовал. Как будто от долгого лежания они онемели. Усилием воли он постарался пошевелить большим пальцем ноги. Безрезультатно. С видимым напряжением на лице он повторил свою попытку. Нога оставалась без движения. И тут он понял, что больше не может ходить. Слезы отчаяния и обиды потекли по его небритым щекам. Пальцы скомкали одеяло в немощной злобе. Приступ рыданий потряс его тело, потом еще один, и слезы покатились на подушку. Он отвернулся, пряча от Полины лицо.
   Медсестра тактично произнесла:
   - Вам лучше уйти. Ему вредно волноваться.
   - Да, да. Уже иду… Извините… - сказала Полина и вышла из палаты.
   Медсестра же, подбежав к Самошину, оголила ему руку до локтя и умелым движением ввела в вену дозу успокоительного со снотворным. Рыдания пациента постепенно стали тише, а затем и вовсе прекратились. Он уснул.
   Во сне Самошин увидел зеленую поляну с мягкой травой и речку. Ловко подпрыгнув, он отбил руками волейбольный мяч, который, легко отскочив от сильных рук, подлетел высоко в голубое бездонное небо. Оступившись, Самошин упал на траву. Хотел сразу вскочить, но не смог… Как будто что-то держало за ноги. Обернувшись, он увидел вместо ног две деревянные подпорки. Дико закричав, Самошин проснулся в холодном поту, озираясь в темноте. Старая сиделка-немка мерно похрапывала на стуле возле окна. Часы на стене неудержимо тикали, отсчитывая время его бесполезной жизни.
 

* * *

 
   Вот уже несколько дней как врачей не на шутку беспокоило состояние Самошина. Его сильному молодому организму удалось справиться с тяжелейшим ранением в область живота, ранением, несовместимым с жизнью. Но повреждение нижнего отдела позвоночника нарушило нервные окончания и лишило Владимира способности двигаться, сделав парализованным по пояс. Этот факт подействовал на пациента угнетающе. И теперь врачи беспокоились не за физическое состояние Самошина, а за его психику. Будучи сам врачом, пациент прекрасно понимал, что его положение практически безнадежно.
   Самошин лежал на койке, часами уставившись в потолок. Полностью потеряв интерес к жизни, он впал в глубочайшую депрессию. Состояние его с каждым днем становилось все тяжелее. Постоянно навещавшая его Полина только усугубляла положение напоминанием о том, что когда-то он был совершенно нормальным человеком, а не инвалидом, намертво прикованным к больничной койке.
   Сеансы опытного психолога не дали абсолютно никаких результатов. Напротив, после таких сеансов Самошин полностью замыкался в себе и все время молчал, снедаемый сознанием собственной неполноценности.
   Полина приходила в клинику каждый день, сидела у его кровати. Но он не замечал ее. Самошин думал:
   «Как может такая женщина любить меня, немощного урода, обреченного в лучшем случае на жизнь в инвалидной коляске». И от таких мыслей его лицо становилось еще более мрачным. Желание умереть возрастало с каждым днем. «Ну почему Лика не убила меня сразу? Лучше смерть, чем такое жалкое существование», - думал он. И смерть снова начинала кружить над ним, овевая могильным холодом белые стены больничной палаты.
 

* * *

 
   Врач клиники Альберт Гаштейн прошелся по кабинету и, сдвинув брови, задумался. Затем подошел к стенду, включил свет и еще раз внимательно посмотрел на рентгеновские снимки. На черном фоне пленки отчетливо были видны ребра, позвоночник и кости таза. Потирая мясистый подбородок, он открыл историю болезни. Пробежав глазами несколько листков, доктор Гаштейн отложил папку и направился в палату к пациенту.
   - Добрый день, господин Самошин.
   Самошин посмотрел на него равнодушно и отвел глаза.
   - Я хочу с вами поговорить вот о чем. Сегодня я занимался изучением вашей истории болезни и пришел к выводу, что мы можем вернуть вам способность ходить.
   Пациент резко повернулся, и глаза его вспыхнули нездоровым, полусумасшедшим блеском.
   - Это, естественно, произойдет не сразу. Придется сделать несколько серьезных нейрохирургических операций на позвоночнике. И далеко не факт, что вы потом сразу встанете и пойдете. Долгие процедуры помогут вернуть вам чувствительность ног.
   - Я согласен, доктор.
   - Но вы должны знать о риске, связанном с этими операциями. То есть, иными словами, гарантировать успех мы не можем.
   Самошин схватился за слова доктора, как за соломинку. Получив крохотную надежду на нормальное существование, он вновь почувствовал в себе силы бороться.
   Уже на следующее утро возле его кровати стоял известный в ученых кругах профессор Берлинского Института нейрохирургии Клаус Зиберман. Осмотрев пациента, он сделал заключение об общем состоянии здоровья, найдя его удовлетворительным. Молодой организм пациента и его крепкое сердце были в состоянии выдержать целый ряд сложнейших многочасовых операций, в ходе которых, возможно, удастся восстановить нарушенные нервные окончания. Посовещавшись с хирургом Альбертом Гаштейном, они прошли в кабинет рентгенографии и долго изучали снимки, после чего, вернувшись в палату, приняли положительное решение.
   - Полина, - сказал Альберт вошедшей в его кабинет женщине. - Вам необходимо это знать. Сегодня состоялся мой разговор с известным нейрохирургом. Мы пришли к выводу, что есть надежда вернуть Владимиру возможность передвигаться самостоятельно. Шансы не велики, но попробовать стоит. В противном случае он не выдержит морального излома, который нанесен ему его обездвиженным состоянием.
   - Да, доктор. Я считаю, что стоит попытаться. О деньгах не беспокойтесь, я все оплачу.
   - Но вы должны также знать о риске, неизбежно связанном с этой сложнейшей операцией. Пациенту предстоит находиться под действием наркоза несколько часов. Он может не выдержать.
   - Да, но бездействие сейчас подобно убийству. Доктор, делайте то, что считаете нужным.
   С этими словами Полина покинула кабинет врача и направилась в палате Самошина. Когда она вошла, молодая белокурая медсестра поправляла подушку под головой Владимира, отчаянно желающего сесть и подтягивающего на руках нижнюю обездвиженную часть своего тела.
   - Вы можете идти, - отпустила Полина медсестру и сама поправила подушку. Положив Самошину руку на плечо, она сказала с улыбкой:
   - Здравствуйте, Володя. У меня для вас хорошие новости. Я говорила с врачом. Он считает, что сможет поставить вас на ноги в ближайшем будущем.
   - Спасибо, Полина. Вы моя спасительница.
   Его глаза горели безумной надеждой. После стольких дней отчаяния он вдруг почувствовал себя почти здоровым. Хотелось бегать по палате, поднять Полину на руки, закружить ее в бешеном ритме. Но он не мог. Пока не мог. И это «пока» не могло его не радовать.
 

* * *

 
   Прошло несколько часов ожидания, прежде чем из операционной вышел хирург Альберт Гаштейн. Повернулся к красивой женщине, сидящей в большом кресле и нервно теребящей носовой платок, произнес:
   - Операция прошла успешно.
   Женщина вскочила с места и, благодарно посмотрев в усталые глаза врача, прошептала:
   - Спасибо, доктор…
   - Это наша работа, - ответил он и пошел дальше по коридору.
   Полина посмотрела на людей в белых халатах, кативших каталку со все еще находящимся под действием наркоза Самошиным, и подумала: «Все будет хорошо. Не беспокойся, Володенька. Ты единственный, кто у меня остался».
 

* * *

 
   Прошло несколько месяцев. Самошин, перенеся не одну сложнейшую операцию, уже мог вставать. Владимир еще с огромным трудом передвигал ноги, но доктор сказал, что в недалеком будущем он сможет ходить. Надежда со временем вернуться к нормальной жизни делала чудеса.
   Полина вошла в палату с букетом простых полевых цветов. Доктор Гаштейн, аккуратно поддерживая пациента под локоть, помог ему дойти до новенькой инвалидной коляски, которую еще с утра вкатила в двери палаты медсестра. Получив возможность передвигаться по больнице, Самошин радовался как ребенок. Покинув ненавистную кровать, прикованным к которой он провел не один месяц, Самошин впервые смог выглянуть в окно. За прозрачным стеклом был целый мир, которого он чуть было не лишился.
 

ЭПИЛОГ

 
    ПРОЩАЙ, УБИТАЯ РОССИЯ - СТРАНА ВОРОВ И ИХ РАБОВ
   Уже два месяца я прожила под новым именем Каролины Ангеловой. Теперь у меня были иссиня-черные, вьющиеся мелким бесом волосы. Ездила я на шикарном жемчужном кабриолете фирмы «Лексус», купленном мной с тех денег, что мне заплатил Стилет. Часть гонорара я потратила на приобретение недвижимости в доме на углу Петровской набережной и Каменноостровского проспекта с видом на Петропавловскую крепость. «Подумать только», - удивлялась я сама себе, - «у меня теперь собственная отдельная квартира, да еще в таком месте».
   Я ловила себя на мысли, что стала жесткой. Нет, вовсе не грубой и хамоватой, а именно жесткой. Я научилась ни о чем не жалеть, относиться ко всему как к данности, тщательно скрывать свои эмоции. И такой меня сделали не зона, не то, что случилось со мной до нее, не мои выполненные на оценку «отлично» заказы.
   Переломным моментом в изменении моей жизни явилось принятое тогда, в Сочи, решение выстрелить в Самошина. Именно этот выстрел стал определяющим в необратимом процессе изменения всей моей сущности.
   Меня перестали мучить кошмары. Я больше не думала о том, как мне свести счеты с жизнью. А ведь когда-то хотела. Я перестала строить какие бы то ни было иллюзии относительно своего будущего. Я просто жила, жила сегодняшним днем, понимая, что ничего хорошего от жизни мне ждать не приходится. Любовь, семья, интересная и достойная работа, - всего этого мне никогда не будет дано. Но я жила, и меня вполне устраивало такое положение вещей. «Жизнь как коробка шоколадных конфет», - вспоминала я фразу из фильма “Форест Гамп” с Томом Хэнксом в главной роли. - «Никогда не знаешь, с какой начинкой тебе попадется».
   Я прошла на кухню. Поставила чайник. Включила радио на магнитоле. Подошла к окну. Моему взору открылась прекрасная картина золотой петербургской осени. Уже вечерело, и Петропавловская крепость в лучах подсветки представлялась каким-то фантастическим кораблем, отражающимся в суровой невской воде.
   «Добрый вечер, уважаемые радиослушатели. В эфире краткий выпуск новостей на радиостанции “Свободная Европа” из Германии», - услышала я из динамиков и подумала: - «Надо бы отстроить каналы, поймать что-нибудь русско-роковое, “Наше радио”, например, на FM-диапозоне».
   Но не успела я сделать и двух шагов к «мыльнице», как услышала: «Сегодня находящемуся на излечении в мюнхенской нейрохирургической клинике бывшему ректору Первого медицинского института Владимиру Самошину была сделана сложнейшая, пятая по счету, операция. Операция прошла успешно, и теперь, по мнению врачей, у пациента есть все шансы вернуться к нормальной жизни…»
   В первое мгновение я не могла пошевелиться. Мне казалось, что я сплю. В моей голове просто не укладывалось ТАКОЕ. «Самошин жив. Самошин жив. Самошин жив», - слышалось мне из всех уголков кухни, словно кто-то невидимый, специально измываясь надо мной, вновь и вновь повторял эти два слова.
   «Так, Лика, успокойся», - сказала я себе и, сделав радио громче, села слушать дальше, в надежде узнать еще что-нибудь.
   За таким нелепым занятием я провела часов двенадцать. Но больше про Самошина так ничего и не сказали. «Может, мне все это показалось? Плод, так сказать, больного воображения?» - пыталась я отпихнуться от реальности, но убедить себя в том, что это была слуховая галлюцинация, не удавалось.
   В полдень я позвонила Кувалде и попросила его свести меня с надежным человеком, который бы мог поехать в Германию с целью сбора информации. Кувалда, пообещав мне помочь в этом вопросе, перезвонил на мобильник уже через полчаса и сообщил, что у него есть такой человечек и зовут его Глебом.
   Ближе к вечеру я вышла из дома и направилась к мусульманской мечети, условленное место встречи с Глебом.
   Я специально оделась попроще и пошла пешком, благо мечеть была в двух шагах от дома.
   Засмотревшись на восхитительные минареты и в который раз поймав себя на мысли, как гармонично вписывается это чуждое для Петербурга сооружение в архитектурный ансамбль города, я и не заметила, как со спины меня окликнул приветливый мужской голос:
   - Извините, вы, случайно, не Каролина Артемовна?
   Я обернулась и увидела перед собой среднего роста мужчину в плаще цвета хаки и черном берете. На привычных уже мне бандитов он не был похож совершенно. Больше смахивал на какого-нибудь художника.
   - А если и так, то что? - ответила я незнакомцу.
   - Очень приятно. Меня зовут Глеб. Я от Кувалды.
   Я предложила Глебу немного пройтись, он согласился, и мы направились в сторону Артиллерийского музея.
   - Я все понял, Каролина Артемовна. Найти фотографии интересующего вас лица проблемы не составит. Остальное - дело техники. Я уже пятнадцать лет занимаюсь частным сыском и уверен, что смогу собрать для вас необходимую информацию, - сказал мне Глеб при прощании.
   - Когда вы готовы приступить к выполнению задания? - жестко спросила я.
   - Хоть завтра. Правда, мне понадобятся…
   - Вот, возьмите. - Я протянула ему плотный конверт. - Здесь десять тысяч долларов. На оперативные расходы. Остальное - в зависимости от качества собранной вами информации.