Сама красавица не обратила внимания на окаменевшие лица Николая с Ириной. Возможно, она привыкла к подобной реакции окружающих. Грациозно прошествовав через всю комнату, она распахнула окно и по-хозяйски уселась на подоконник, закинув ногу на ногу. Прибалт занял место у компьютера.
– Да не стойте вы как истуканы, – губы Татьяны тронула легкая улыбка, – присаживайтесь, не стесняйтесь. Как душ? – спросила она Ирину.
– Спасибо, вы вернули меня к жизни, – Ирина опустилась на диван. – У вас тут так здорово.
Татьяна вновь улыбнулась.
– Я рада, что вам нравится у меня. Тем более что вам предстоит провести здесь некоторое время.
– И сколько, если это не тайна? – спросил Николай, усаживаясь на краешек стола.
– Недолго, не беспокойтесь, – ответил Руслан. – Надоесть не успеет.
– А почему вы не хотите отпустить нас прямо сейчас? – Николай, не отрываясь, смотрел на голубоглазую красавицу.
– Вы куда-то спешите? – спросила девушка, изящно приподняв тонкие брови.
– Знаете, как-то не очень приятно чувствовать себя заложником, – ответил Николай.
– А кто сказал, что вы заложники? – удивился Руслан. – Мы не собираемся прикрываться вами, не собираемся требовать за вас выкуп. Вас всего-навсего временно ограничили в свободе передвижения.
– А какая разница? – усмехнулся Николай. – Те же яйца, только вид сбоку.
Девушка отвернулась к окну, пряча улыбку.
– Разница большая, – Руслан побарабанил пальцами по столу. – В отличие от положения заложников, ваше…
– Руслан, – перебила его хозяйка, – не стоит вдаваться в никому не нужные объяснения. Молодые люди и так все прекрасно понимают. Если вам надоело жить, пожалуйста, вы свободны. Скажу вам только одно напоследок: сегодня утром был убит генеральный директор банка «Титан». Застрелен в собственном кабинете. Перебита вся его охрана. Вы догадываетесь, кто это сделал?
– Господи… – прошептала Ирина, прикрыв ладонью рот.
– Убийца был один? – спросил Николай.
– Да, – кивнула девушка, внимательно следя за их реакцией. – Теперь, я надеюсь, вы понимаете, что покинуть нашу гостеприимную обитель означает для вас смертельную опасность?
– Что вам от нас нужно? – срывающимся голосом спросила Ирина. – Что вы хотите?
– То, что нам было нужно, мы уже узнали, – улыбнулась Татьяна. – Пока что отдыхайте, наслаждайтесь жизнью, а мы за это время попытаемся найти управу на этого человека.
– Вы просто не знаете, что с нами делать. – Николай удобнее уселся на столе и скрестил на груди руки. – Вы поймали нас, а зачем – и сами не знаете. Возможно, вы даже боитесь нас. Иначе никогда не стали бы держать нас здесь. В жизни не поверю, что вы и в самом деле обеспокоены нашей судьбой.
– В ваших словах есть доля правды, – не стала отрицать Татьяна. – Мы действительно не знаем, насколько вы опасны и чего от вас ожидать. Но и отдавать вас на съедение этого монстра лично мне тоже не хочется. Может быть, нам, наоборот, стоит прекратить вражду и, объединив усилия, попытаться вместе избавиться от нависшей над нами угрозы.
Николай потер переносицу.
– Предложение, конечно, заманчивое. Но только в том случае, если вы действительно так думаете, а не кривите душой.
– Если бы я только захотела, – сверкнула зубами девушка, – вас бы уже давно не было в живых. Интересно, зачем мне перед вами кривить душой, как вы соизволили выразиться?
– Да, действительно, зачем, – подумав, изрек Николай. – Ну что ж, в таком случае мы только рады появлению могучих союзников.
Татьяна протянула руку в сторону Руслана и поиграла в воздухе пальцами. Телохранитель незамедлительно достал из кармана пачку сигарет.
– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Угости союзников.
Николай отрицательно махнул головой, Ирина, напротив, охотно составила ей компанию.
– Я вижу, мужчины у нас не курят? – немного удивилась Татьяна. – Что ж, могу только порадоваться за вас.
– Вы хорошо знаете этого человека? – не стал тянуть резину Николай.
– Лично я вообще его не знаю, – ответила хозяйка. – Общались несколько раз. Это было крайне неприятно для меня. Я старалась не вступать с ним в контакт без особой надобности. В курс его дел меня посвящал Руслан.
– Я тоже его почти не знаю, – подал голос телохранитель. – Он когда-то работал на Артака, и тот во всем доверял ему. Время от времени Артак прибегал к его услугам, но ничего о нем никогда не рассказывал. Единственное, что мне известно, так это то, что зовут его Хирургом. Ему двадцать семь лет… И, пожалуй, все. Он был самым засекреченным сотрудником Артака. Кое-кто из нашей охраны знаком с ним, но добавить что-то к тому, что я сказал, они вряд ли смогут. Его знал только Артак. Возможно, поэтому он от него и избавился.
– А почему Хирург? – спросила Ирина.
– Он большой специалист по холодному оружию, – ответил Руслан, – говорят, одно время только им и пользовался. Но сейчас перешел на более совершенное.
– Сменил почерк, – тихо произнес Николай. – Да, негусто. А как в таком случае ему удавалось тесно сотрудничать с милицией, раз его никто не знает?
– Все делалось через Артака, – объяснил Руслан. – У него были хорошо налажены каналы в силовых структурах.
– Ясненько. – Николай уткнулся подбородком в грудь и исподлобья посмотрел на хозяйку. – О том, с чего все началось и чем помешал вам налоговый полицейский, я так понимаю, вы говорить не будете.
Татьяна выпустила струйку дыма.
– Это вам ни к чему. Вы и так слишком много знаете. Меньше знаешь, дольше живешь. Слышали такую пословицу?
– Слышал, – поджал губы Николай. – Вы считаете, что это здание безопасно и гарантировано от нападения? – спросил он после некоторого раздумья.
– На девяносто девять процентов, – ответил Руслан. – Я бы сказал – на сто, но, по горькому опыту, знаю: нельзя быть во всем абсолютно уверенным.
– Киллер часто бывал тут?
– Несколько раз, пока мы здесь. А до нас… Он все-таки работал у Артака, – лицо Руслана стало сосредоточенным и серьезным. – А что?
– То есть система охраны объекта ему хорошо известна?
Татьяна вопросительно посмотрела на телохранителя.
– Наверное, да. За последний год, а может быть, и больше здесь ничего не менялось. – В голосе Руслана уже не слышалось прежней уверенности.
– То есть он знает о вас все, в то время как вы о нем ничего не знаете, я вас правильно понял?
– Мне кажется, вы слишком сгущаете краски, – взяв себя в руки, ответил Руслан. – Здесь дюжина бывших спецназовцев. Это настоящие профессионалы, мастера своего дела. Камеры слежения просматривают каждую пядь земли. Проникнуть сюда незамеченным невозможно. Нужно быть полным идиотом, чтобы пойти на такое. Ночью мы удвоим охрану, а сейчас… можете не думать об этом. Даже если нас атакует взвод киллеров, наши ребята легко справятся с ними…
Четыре громких хлопка на крыше, которые ни с чем нельзя было спутать, прервали его разглагольствования. Николай, Татьяна и Ирина вскочили со своих мест.
– Что это? – чуть слышно выдавила Ирина.
Руслан подбежал к окну, на ходу выхватывая из-за пояса рацию.
– База, 306-му, как слышно? Ответьте! – закричал он в динамик. – Вы слышите меня, отвечайте!
Ответом ему было нестройное шипение.
Стараясь ни на кого не смотреть, он подбежал к дверям и, открыв их, выглянул в коридор. В правой руке он сжимал взведенный пистолет.
– Никого, – больше себе, чем кому-либо, сказал он. – Ах да, я же посылал их на КП пообедать, – оживленно забормотал он, щелкая переключателем рации. – 21-й, 27-й, ответьте.
Опять то же шипение.
Николай схватил девушек за руки.
– Уходим! Нам нельзя здесь оставаться! – скомандовал он, увлекая их к выходу. – У вас есть еще оружие? – на ходу спросил он у Руслана.
Тот еще не успел прийти в себя и стоял у дверей, глупо уставившись на рацию. Николай остановился.
– Оружие есть?! – заорал он, хватая Руслана за грудки.
– А? Да, да, – он протянул Николаю запасной пистолет.
Николай кинулся к выходу и осторожно выглянул.
– Где у вас телефоны?
– В моей комнате, – дрожа от страха, ответила Татьяна. – Там и сотовый есть, на кровати. Еще в холле есть.
– Какой ближе? – Николай схватил ее за плечо и оттолкнул к косяку. – Не высовывайся! – Туда же он отправил оцепеневшую Ирину.
– Да очухайтесь же вы наконец!! – закричал он в ухо Руслану. – Все! – Он повернулся к девушкам. – Где ближайший телефон? – медленно, с расстановкой проговорил он, глядя на хозяйку.
– В моей комнате, – проглотив комок, ответила девушка.
– Идем! – Николай махнул пистолетом на дверь. – Руслан, ты первый, показывай дорогу. Потом женщины. Я буду прикрывать. И соберитесь!
Руслан уже пришел в себя. Его лицо вновь приняло холодное и спокойное выражение. Руки уверенно сжимали пистолет. Он подмигнул Николаю, ободряюще потрепал по щеке хозяйку и выскочил в коридор. Девушки выбежали вслед за ним.
– Убью гада, – сквозь зубы процедил Николай и присоединился к товарищам.
На центральном посту охраны особняка было тихо и спокойно. На экранах мониторов мелькали привычные изображения. Ребята с наружных постов докладывали обстановку в плановом режиме – каждые пятнадцать минут. За шесть часов смены никаких происшествий. Все в пределах нормы.
Старший дневной смены, бывший прапорщик спецподразделения «Витязь» Леонид Бурденко, не отрывая глаз от мониторов, помешивал ложечкой сахар в кофе.
– У на-ас печенье еще о-осталось? – спросил он, чуть заикаясь, своего помощника – белобрысого паренька с почти квадратным лицом и маленьким конопатым носом.
– В шкафу, – ответил тот, поворачиваясь на шарнирном кресле. – Принести?
– Не на-адо, я сам, – Бурденко, поставив чашечку на стол, медленно встал с кресла и, разминая затекшие суставы, потянулся всем телом. – В шка-афу, говоришь?
Дефект речи начальника караула с лихвой компенсировался великолепной внешностью. Спортивная, тренированная фигура и красивое мужественное лицо, обрамленное темно-русыми волосами. Выразительные карие глаза и аккуратный, с небольшой горбинкой нос. Вдобавок ко всему он был наделен отменным чувством юмора. У слабого пола он пользовался успехом.
– Как там на-а улице? – спросил он у второго помощника – коренастого, стриженного под расческу парня.
Молодой человек курил, сидя на подоконнике у открытого окна.
– Жарко, – несколько раздраженно ответил он. – Как там еще может быть.
– Жа-ар костей не ломит! – Бурденко хрустнул суставами пальцев и открыл висевший на стене шкаф-пенал. – И где тут?
– Справа, – подсказал белобрысый, – в углу.
– Ага, вижу, – Бурденко протянул руку к пакету.
В дверь постучали условным стуком-паролем.
– Белый, о-открой, – попросил Бурденко, доставая печенье.
Парень нехотя встал и подошел к двери. Ему и в голову не пришло спросить, кто там. Он был уверен, что это либо Руслан, либо кто-то из своих пришел за минералкой или сигаретами. Это была самая непростительная ошибка в его жизни. Едва повернув ключ в замке, он был сбит с ног сильным ударом. Бурденко с помощником тоже не успели среагировать. Брюнет расстрелял их с порога.
Белый, приподнявшись на локтях, смотрел на направленное на него дуло пистолета с глушителем.
– Хирург? – удивленно выдавил он.
– Он самый, – брюнет улыбнулся и дважды нажал на гашетку.
Мозговой центр уничтожен. Теперь охрана особняка не опаснее слепого котенка. Брюнет взглянул на часы. Два часа десять минут. С момента начала операции прошло семь минут. Неплохой результат. До следующей отзвонки постов восемь минут. Времени больше чем достаточно.
Брюнет заменил обойму и побежал по коридору. Следующая цель – холл. Достигнув лестницы, он остановился и посмотрел вниз. Охранник, как и положено, сидел за столиком у выхода. Рядом с ним стояли еще двое.
«Ага, значит, Руслан отпустил своих псов пообедать, – догадался он. – Тем лучше».
Брюнет проверил пистолет и, не скрываясь, начал спуск по лестнице.
Услышав шаги, охранники оглянулись. Ничего подобного увидеть они не ожидали. Не теряя надежды до последней секунды, они схватились за пистолеты. Брюнет выпустил в них всю обойму. Парни завертелись под градом свинца и попадали на пол. Брюнет на ходу перезарядил пистолет.
– Отлично, – он остановился над трупами. – Ни одной пули мимо цели.
«Раз эти двое здесь, – решил он, – значит, Руслан сейчас у пленников».
Он развернулся и побежал назад, вверх по лестнице. «Будем брать высоту», – усмехнулся он.
На крышу вел один вход, и добраться до него можно было только через третий этаж по винтовой лестнице. Стараясь передвигаться бесшумно, он ступеньку за ступенькой преодолел опасный участок и оказался в тесной башенке с толстыми зеркальными стеклами. Замечательно. Обзор отличный, он видит всю крышу, в то время как охранники, даже если посмотрят в его сторону, кроме своего отражения не увидят ничего. Брюнет бросил взгляд на часы. До отзвонки осталось четыре минуты. Парни с карабинами, нарушая инструкции, стоят рядом у кромки крыши и о чем-то спорят.
«Пора!» – Брюнет толкнул дверцу и прыгнул на смотровую площадку.
Перекувыркнувшись через голову, он встал на одно колено и защелкал гашеткой. Пистолет выплюнул в грудь и голову очумевших охранников смертельную дозу свинца. Парни рухнули друг на друга. К счастью, с крыши никто не свалился.
Брюнет посмотрел на часы. Три минуты. Он подполз к краю крыши и выглянул во двор. На КПП все тихо. Никто ничего не заметил.
«В будке двое, – размышлял он, – а где еще парочка?»
Он обежал крышу по периметру, осторожно посматривая вниз. Стоп! А вот и они. Охранники вышли из парка и двигались в направлении КПП.
Брюнет присел на колено и, вытянув руки, прицелился.
«Метров двадцать пять-тридцать, – прикинул он. – Достану».
Щелк, щелк, щелк. Один охранник упал на спину, раскинув руки и ноги. Второй ползал по тропинке, держась за живот.
– Потерпи, братишка, – прошептал брюнет, тщательно прицеливаясь. – Сейчас, ты только не кричи.
Щелк, щелк. Парень перевернулся на спину и замер.
– Вот видишь, и совсем не больно, – тоном врача проговорил брюнет.
Он перезарядил пистолет и спрятал его в кобуру. КПП этой пыхалкой не возьмешь. Настало время переходить к открытым действиям. Он приблизился к убитому охраннику и взял висевший у него на плече карабин «сайга-420» с оптическим прицелом. Оружие, конечно, так себе, но для поставленной цели сгодится.
Брюнет присел на краю крыши и направил ствол на КПП. Сквозь окошечко будки он видел профиль одного из охранников. Усатый армянин, сидя за столом, что-то читал. Стрелять рановато. Через две минуты они начнут отзваниваться, не получив ответа, кто-нибудь из них наверняка побежит к зданию выяснять причину. Нужно только проявить немного терпения.
Все произошло так, как он и предполагал. Через две с небольшим минуты из КПП вышел охранник и неторопливо пошел к дому. Глупец, он даже не удосужился вытащить пистолет из кобуры – настолько был уверен, что ничего серьезного не произошло.
Брюнет направил ствол на окошко КПП и дважды выстрелил. Усатый армянин кувыркнулся вместе со стулом. Второй охранник выхватил пистолет и заметался на месте, пытаясь определить огневую точку. Нашел он ее слишком поздно. Пули двенадцатого калибра снесли ему полголовы.
Брюнет бросил карабин и побежал к выходу. Эхо от выстрелов все еще не утихло. Cоседей можно было не опасаться. Они примут стрельбу за тренировку охраны. Подобное здесь не редкость. А вот оставшиеся в здании люди, его главная цель, наверняка насторожатся и смогут дать бой. Но это только подстегивало его. Добавляло адреналина в кровь.
Он спустился по лестнице и побежал по коридору, держа пистолет на изготовку. Стрелки на часах показывали два часа девятнадцать минут. На полную ликвидацию охраны ушло шестнадцать минут. Результат превосходный. Осталось уничтожить главную цель. Только в этом случае операцию можно назвать успешной.
Он несся по первому этажу здания, подгоняемый азартом и жаждой крови. Никакая сила не могла остановить его сейчас. Он чувствовал добычу и был уверен в благополучном исходе операции.
Впереди поворот, нужно быть внимательным, цель может показаться в любую секунду. Брюнет прыжком выскочил за угол, выкидывая вперед руки с пистолетом. Четверка беглецов шла вдоль стенки коридора прямо на него.
Брюнет открыл шквальный огонь.
Ирина, прижимаясь к украшенной лепным узором стене, стараясь не отставать, бежала за Русланом и Татьяной. Ее сердце колотилось с такой бешеной скоростью, что, казалось, вот-вот не выдержит нагрузки и разорвется. Единственное, что ее успокаивало, были мерные шаги Николая за спиной. Она верила, что, пока он рядом, ей ничего не угрожает.
Появление высокого мужчины в светлом пиджаке было для нее неожиданным, как, впрочем, и для всех остальных. Выстрелов Ирина не слышала. Она только увидела, как Руслан изогнулся дугой и упал на колени, следом к стене отлетела Татьяна. Дальнейшие события произошли с дьявольской быстротой. Кто-то схватил ее за плечо и швырнул на пол. Падая, она услышала грохот выстрелов над собой. Это огрызнулся пистолет Николая. Фигура в светлом пиджаке исчезла.
Николай ударом ноги вышиб ближайшую к ним дверь и, подняв Ирину, затолкал ее в образовавшийся проем. Они оказались в одной из комнат особняка. Времени на ее осмотр не было. По косяку застучали пули. Николай прыгнул на пол и, наполовину вывалившись в коридор, дал ответный залп.
– Жди меня здесь! – крикнул он девушке, выскакивая в коридор.
Ирина зажала рот обеими руками, чтобы не закричать. Снаружи вновь громыхнули выстрелы. Ирина зажмурилась. К ее неописуемой радости, Николай вернулся. Двигаясь спиной, он затащил в комнату Татьяну.
– Она ранена, – объяснил он. – Постарайся ей помочь.
Николай вернулся к двери. В руках он держал пистолет Руслана.
Ирина, не представляя, что делать, стояла на коленях перед хозяйкой особняка. Девушка была без сознания и тяжело дышала. Ее белоснежный костюм покрылся ярко-алыми пятнами.
Борясь с подступившей тошнотой, Ирина сняла с девушки пиджак и расстегнула блузку. До сих пор она сталкивалась с огнестрельными ранами только в кино, и открывшееся перед ней зрелище показалось ужасным.
Ирина тряхнула головой и несколько раз глубоко вдохнула, чтобы не упасть в обморок. Это помогло. Только дрожь в пальцах унять не удалось. …В косяк впилось еще несколько пуль. Николай ответил двумя выстрелами и перезарядил пистолет.
– Оставайтесь здесь! – крикнул он и исчез в коридоре.
Случилось то, чего Ирина боялась больше всего: она осталась одна. Из коридора послышался шум пальбы. Девушка зажала уши ладонями.
– Все! Все! Все! Хватит! – приказала она себе. – Успокойся! Иначе она умрет. Ее жизнь в твоих руках, Ирина, соберись… Мамочка! Господи, помоги мне!
Она заставила себя вновь взглянуть на Татьяну. Ей удалось справиться с истерикой. Она осмотрела девушку более спокойно. Раны оказались не такими серьезными, как показались ей сначала. В Татьяну попало две пули. Одна прошла навылет, раздробив плечо и лопатку. Вторая лишь царапнула бок.
Ирина вскочила и заметалась по комнате в поисках чего-нибудь полезного. Довольно скоро ей удалось обнаружить бутылку виски. В качестве перевязочного материала она решила использовать простыню. …Николай, воспользовавшись заминкой киллера, вызванной перезарядкой пистолета, бросился вперед, поливая его позицию прицельным огнем. Брюнет прижался к стене, пытаясь увернуться от летевших в него осколков камня и дерева. Он успел вставить новую обойму и, как только выстрелы стихли, выглянул за угол, намереваясь открыть ответный огонь. Но противник оказался гораздо ближе, чем он предполагал.
Николай отвел его руки и, вкладывая в удар всю ярость, с силой врезал рукояткой пистолета ему в лоб. Если бы брюнет не увернулся, его череп раскололся бы надвое. Но ему повезло. Удар получился скользящим. Тем не менее пистолет он выронил. Николай схватил его за волосы и несколько раз ткнул головой в стену. Брюнет почувствовал, что теряет сознание. Николай развернул его и въехал коленом в грудь, а следом в лицо. У брюнета перехватило дыхание. Он согнулся пополам. Следующий удар был локтем в позвоночник. Киллер рухнул на пол и затих.
Николай тяжело привалился к стене и вытер тыльной стороной ладони пот со лба.
– Допрыгался, подонок, – зло усмехнулся он, переворачивая носком ботинка неподвижное тело.
Убийца не подавал признаков жизни. Из его разбитых губ по щеке струйкой сбегала кровь.
– Вот и ладненько. – Николай взял его пистолет и побежал к Ирине.
К его удивлению, девушка с поставленной задачей справилась. Раны Татьяны были обработаны и перевязаны. Сама пострадавшая лежала на кровати. Ирина, обхватив колени руками, сидела рядом и безучастно смотрела на превращенный в щепки дверной косяк. На полу валялись пустая бутылка из-под виски и обрывки простыни.
Николай подошел к ней и крепко обнял.
– Все кончено, малышка, – прошептал он. – Все позади. Теперь все будет, как в танке.
Ирина подняла на него глаза.
– Надо вызвать «Скорую», – сказала она. – Ей нужна помощь.
– Я знаю, – ответил Николай. – Пойдем. Вызовем «Скорую», вызовем милицию… И смоемся отсюда.
– Зачем? – не поняла Ирина.
– Чтобы нас не записали в число подозреваемых, – объяснил Николай. – Они в два счета повесят все это на нас. Но даже если не повесят, то лишняя нерво-трепка нам ни к чему. Мы и так натерпелись достаточно. Верно?
Ирина кивнула и встала с кровати.
– Ты убил его? – шепотом спросила она.
– Нет, но оклемается не скоро. Пойдем, надо упаковать его должным образом и передать в надлежащие руки.
Ирина грустно усмехнулась.
– Пойдем.
В коридоре Николая ждал неприятный сюрприз. Киллера на месте не было.
– Дьявол! – выругался Николай, выхватывая пистолет. – Бежим! «Скорую» вызовем позже.
Ирина не стала ничего спрашивать. Она и так все поняла.
Негостеприимный особняк они покинули на обнаруженном у КПП мотоцикле «Ямаха».
Въехав в город, они первым делом занялись поиском телефонной будки. Эта задача оказалась легко выполнимой. Уже через несколько кварталов они нашли то, что искали. Николай направил мотоцикл к обочине.
– Иди, трезвонь! – крикнул он Ирине, не заглушая двигателя. – Но недолго! У нас мало времени!
Ирина спрыгнула с седла и побежала к будке, но на полпути остановилась и вернулась.
– У меня нет карточки, – объяснила она свое замешательство.
– Ты куда звонить собралась? 02 и 03 – бесплатно. Быстрее! – поторопил ее Николай.
– Черт! – Ирина метнулась к телефону…
– Дозвонилась? – спросил Николай, когда девушка вернулась.
– Да, обещали скоро приехать! – крикнула она, усевшись сзади и крепко обняв его. – Спросили только, кто я такая и откуда звоню.
– Надеюсь, ты не сказала? – спросил Николай, трогаясь с места.
– Я, может, и дура, но не до такой степени! – прокричала Ирина.
Мотоцикл выехал на дорогу и помчался навстречу ветру.
Ни Ирина, ни Николай не обратили внимания на остановившуюся метрах в пятидесяти от них серую «Волгу». Водитель, худощавый брюнет в светлом пиджаке, воспользовался остановкой, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Он направил на себя зеркальце заднего вида и чертыхнулся. Растрепанные волосы, заплывший правый глаз и разбитые губы. Ужас, одним словом. Впрочем, есть в этом и положительный момент. Вряд ли кто сейчас сможет опознать его. Фотография, показанная по телевизору, была теперь мало похожа на оригинал.
Брюнет порылся в бардачке и, обнаружив там зеркальные солнцезащитные очки, нацепил их себе на нос. Извлек из внутреннего кармана расческу и кое-как уложил волосы. Еще раз взглянул в зеркальце.
– Это еще куда ни шло, – прошепелявил он вспухшими губами, возвращая зеркальце в исходное положение. – Еще бы башка прошла.
Голова болела сильно. Попытка Николая пробить ею стену не прошла бесследно для нее. И все же ему повезло. Он не переставал удивляться, как ему удалось так легко отделаться. Будь на его месте менее выносливый человек, лежал бы сейчас на больничной койке под чутким надзором четырех «санитаров» в штатском.
«А этот парень ничего, умеет дать по морде, если захочет, – размышлял брюнет, посматривая на широкую спину Николая, облаченную в джинсовую куртку. – Военная разведка плохому не научит».
При воспоминании о недавней стычке он содрогнулся. Надо же так лопухнуться. Ведь все так хорошо начиналось. В третий раз эта парочка умудрилась обвести его вокруг пальца. Подобного еще не удавалось никому. Они лишили его работы. Выставили на посмешище. Впредь ни один уважающий себя клиент не захочет иметь с ним дело. Мало того, он сам только чудом остался в живых!
Брюнет заскрежетал зубами. В последний момент он мог все исправить. Когда мотоцикл с беглецами выезжал за ворота особняка, он держал их на прицеле. Снять их из окна второго этажа, несмотря на отдающую дикой болью голову, было пустяковым делом. Он бы не промахнулся. Но, увы, в пистолете, брошенном Николаем в коридоре, не осталось ни одного патрона. Досадно. Но следующий раунд обязательно будет за ним. Он возьмет реванш. Чего бы это ему ни стоило!
– Да не стойте вы как истуканы, – губы Татьяны тронула легкая улыбка, – присаживайтесь, не стесняйтесь. Как душ? – спросила она Ирину.
– Спасибо, вы вернули меня к жизни, – Ирина опустилась на диван. – У вас тут так здорово.
Татьяна вновь улыбнулась.
– Я рада, что вам нравится у меня. Тем более что вам предстоит провести здесь некоторое время.
– И сколько, если это не тайна? – спросил Николай, усаживаясь на краешек стола.
– Недолго, не беспокойтесь, – ответил Руслан. – Надоесть не успеет.
– А почему вы не хотите отпустить нас прямо сейчас? – Николай, не отрываясь, смотрел на голубоглазую красавицу.
– Вы куда-то спешите? – спросила девушка, изящно приподняв тонкие брови.
– Знаете, как-то не очень приятно чувствовать себя заложником, – ответил Николай.
– А кто сказал, что вы заложники? – удивился Руслан. – Мы не собираемся прикрываться вами, не собираемся требовать за вас выкуп. Вас всего-навсего временно ограничили в свободе передвижения.
– А какая разница? – усмехнулся Николай. – Те же яйца, только вид сбоку.
Девушка отвернулась к окну, пряча улыбку.
– Разница большая, – Руслан побарабанил пальцами по столу. – В отличие от положения заложников, ваше…
– Руслан, – перебила его хозяйка, – не стоит вдаваться в никому не нужные объяснения. Молодые люди и так все прекрасно понимают. Если вам надоело жить, пожалуйста, вы свободны. Скажу вам только одно напоследок: сегодня утром был убит генеральный директор банка «Титан». Застрелен в собственном кабинете. Перебита вся его охрана. Вы догадываетесь, кто это сделал?
– Господи… – прошептала Ирина, прикрыв ладонью рот.
– Убийца был один? – спросил Николай.
– Да, – кивнула девушка, внимательно следя за их реакцией. – Теперь, я надеюсь, вы понимаете, что покинуть нашу гостеприимную обитель означает для вас смертельную опасность?
– Что вам от нас нужно? – срывающимся голосом спросила Ирина. – Что вы хотите?
– То, что нам было нужно, мы уже узнали, – улыбнулась Татьяна. – Пока что отдыхайте, наслаждайтесь жизнью, а мы за это время попытаемся найти управу на этого человека.
– Вы просто не знаете, что с нами делать. – Николай удобнее уселся на столе и скрестил на груди руки. – Вы поймали нас, а зачем – и сами не знаете. Возможно, вы даже боитесь нас. Иначе никогда не стали бы держать нас здесь. В жизни не поверю, что вы и в самом деле обеспокоены нашей судьбой.
– В ваших словах есть доля правды, – не стала отрицать Татьяна. – Мы действительно не знаем, насколько вы опасны и чего от вас ожидать. Но и отдавать вас на съедение этого монстра лично мне тоже не хочется. Может быть, нам, наоборот, стоит прекратить вражду и, объединив усилия, попытаться вместе избавиться от нависшей над нами угрозы.
Николай потер переносицу.
– Предложение, конечно, заманчивое. Но только в том случае, если вы действительно так думаете, а не кривите душой.
– Если бы я только захотела, – сверкнула зубами девушка, – вас бы уже давно не было в живых. Интересно, зачем мне перед вами кривить душой, как вы соизволили выразиться?
– Да, действительно, зачем, – подумав, изрек Николай. – Ну что ж, в таком случае мы только рады появлению могучих союзников.
Татьяна протянула руку в сторону Руслана и поиграла в воздухе пальцами. Телохранитель незамедлительно достал из кармана пачку сигарет.
– Спасибо, – поблагодарила девушка. – Угости союзников.
Николай отрицательно махнул головой, Ирина, напротив, охотно составила ей компанию.
– Я вижу, мужчины у нас не курят? – немного удивилась Татьяна. – Что ж, могу только порадоваться за вас.
– Вы хорошо знаете этого человека? – не стал тянуть резину Николай.
– Лично я вообще его не знаю, – ответила хозяйка. – Общались несколько раз. Это было крайне неприятно для меня. Я старалась не вступать с ним в контакт без особой надобности. В курс его дел меня посвящал Руслан.
– Я тоже его почти не знаю, – подал голос телохранитель. – Он когда-то работал на Артака, и тот во всем доверял ему. Время от времени Артак прибегал к его услугам, но ничего о нем никогда не рассказывал. Единственное, что мне известно, так это то, что зовут его Хирургом. Ему двадцать семь лет… И, пожалуй, все. Он был самым засекреченным сотрудником Артака. Кое-кто из нашей охраны знаком с ним, но добавить что-то к тому, что я сказал, они вряд ли смогут. Его знал только Артак. Возможно, поэтому он от него и избавился.
– А почему Хирург? – спросила Ирина.
– Он большой специалист по холодному оружию, – ответил Руслан, – говорят, одно время только им и пользовался. Но сейчас перешел на более совершенное.
– Сменил почерк, – тихо произнес Николай. – Да, негусто. А как в таком случае ему удавалось тесно сотрудничать с милицией, раз его никто не знает?
– Все делалось через Артака, – объяснил Руслан. – У него были хорошо налажены каналы в силовых структурах.
– Ясненько. – Николай уткнулся подбородком в грудь и исподлобья посмотрел на хозяйку. – О том, с чего все началось и чем помешал вам налоговый полицейский, я так понимаю, вы говорить не будете.
Татьяна выпустила струйку дыма.
– Это вам ни к чему. Вы и так слишком много знаете. Меньше знаешь, дольше живешь. Слышали такую пословицу?
– Слышал, – поджал губы Николай. – Вы считаете, что это здание безопасно и гарантировано от нападения? – спросил он после некоторого раздумья.
– На девяносто девять процентов, – ответил Руслан. – Я бы сказал – на сто, но, по горькому опыту, знаю: нельзя быть во всем абсолютно уверенным.
– Киллер часто бывал тут?
– Несколько раз, пока мы здесь. А до нас… Он все-таки работал у Артака, – лицо Руслана стало сосредоточенным и серьезным. – А что?
– То есть система охраны объекта ему хорошо известна?
Татьяна вопросительно посмотрела на телохранителя.
– Наверное, да. За последний год, а может быть, и больше здесь ничего не менялось. – В голосе Руслана уже не слышалось прежней уверенности.
– То есть он знает о вас все, в то время как вы о нем ничего не знаете, я вас правильно понял?
– Мне кажется, вы слишком сгущаете краски, – взяв себя в руки, ответил Руслан. – Здесь дюжина бывших спецназовцев. Это настоящие профессионалы, мастера своего дела. Камеры слежения просматривают каждую пядь земли. Проникнуть сюда незамеченным невозможно. Нужно быть полным идиотом, чтобы пойти на такое. Ночью мы удвоим охрану, а сейчас… можете не думать об этом. Даже если нас атакует взвод киллеров, наши ребята легко справятся с ними…
Четыре громких хлопка на крыше, которые ни с чем нельзя было спутать, прервали его разглагольствования. Николай, Татьяна и Ирина вскочили со своих мест.
– Что это? – чуть слышно выдавила Ирина.
Руслан подбежал к окну, на ходу выхватывая из-за пояса рацию.
– База, 306-му, как слышно? Ответьте! – закричал он в динамик. – Вы слышите меня, отвечайте!
Ответом ему было нестройное шипение.
Стараясь ни на кого не смотреть, он подбежал к дверям и, открыв их, выглянул в коридор. В правой руке он сжимал взведенный пистолет.
– Никого, – больше себе, чем кому-либо, сказал он. – Ах да, я же посылал их на КП пообедать, – оживленно забормотал он, щелкая переключателем рации. – 21-й, 27-й, ответьте.
Опять то же шипение.
Николай схватил девушек за руки.
– Уходим! Нам нельзя здесь оставаться! – скомандовал он, увлекая их к выходу. – У вас есть еще оружие? – на ходу спросил он у Руслана.
Тот еще не успел прийти в себя и стоял у дверей, глупо уставившись на рацию. Николай остановился.
– Оружие есть?! – заорал он, хватая Руслана за грудки.
– А? Да, да, – он протянул Николаю запасной пистолет.
Николай кинулся к выходу и осторожно выглянул.
– Где у вас телефоны?
– В моей комнате, – дрожа от страха, ответила Татьяна. – Там и сотовый есть, на кровати. Еще в холле есть.
– Какой ближе? – Николай схватил ее за плечо и оттолкнул к косяку. – Не высовывайся! – Туда же он отправил оцепеневшую Ирину.
– Да очухайтесь же вы наконец!! – закричал он в ухо Руслану. – Все! – Он повернулся к девушкам. – Где ближайший телефон? – медленно, с расстановкой проговорил он, глядя на хозяйку.
– В моей комнате, – проглотив комок, ответила девушка.
– Идем! – Николай махнул пистолетом на дверь. – Руслан, ты первый, показывай дорогу. Потом женщины. Я буду прикрывать. И соберитесь!
Руслан уже пришел в себя. Его лицо вновь приняло холодное и спокойное выражение. Руки уверенно сжимали пистолет. Он подмигнул Николаю, ободряюще потрепал по щеке хозяйку и выскочил в коридор. Девушки выбежали вслед за ним.
– Убью гада, – сквозь зубы процедил Николай и присоединился к товарищам.
На центральном посту охраны особняка было тихо и спокойно. На экранах мониторов мелькали привычные изображения. Ребята с наружных постов докладывали обстановку в плановом режиме – каждые пятнадцать минут. За шесть часов смены никаких происшествий. Все в пределах нормы.
Старший дневной смены, бывший прапорщик спецподразделения «Витязь» Леонид Бурденко, не отрывая глаз от мониторов, помешивал ложечкой сахар в кофе.
– У на-ас печенье еще о-осталось? – спросил он, чуть заикаясь, своего помощника – белобрысого паренька с почти квадратным лицом и маленьким конопатым носом.
– В шкафу, – ответил тот, поворачиваясь на шарнирном кресле. – Принести?
– Не на-адо, я сам, – Бурденко, поставив чашечку на стол, медленно встал с кресла и, разминая затекшие суставы, потянулся всем телом. – В шка-афу, говоришь?
Дефект речи начальника караула с лихвой компенсировался великолепной внешностью. Спортивная, тренированная фигура и красивое мужественное лицо, обрамленное темно-русыми волосами. Выразительные карие глаза и аккуратный, с небольшой горбинкой нос. Вдобавок ко всему он был наделен отменным чувством юмора. У слабого пола он пользовался успехом.
– Как там на-а улице? – спросил он у второго помощника – коренастого, стриженного под расческу парня.
Молодой человек курил, сидя на подоконнике у открытого окна.
– Жарко, – несколько раздраженно ответил он. – Как там еще может быть.
– Жа-ар костей не ломит! – Бурденко хрустнул суставами пальцев и открыл висевший на стене шкаф-пенал. – И где тут?
– Справа, – подсказал белобрысый, – в углу.
– Ага, вижу, – Бурденко протянул руку к пакету.
В дверь постучали условным стуком-паролем.
– Белый, о-открой, – попросил Бурденко, доставая печенье.
Парень нехотя встал и подошел к двери. Ему и в голову не пришло спросить, кто там. Он был уверен, что это либо Руслан, либо кто-то из своих пришел за минералкой или сигаретами. Это была самая непростительная ошибка в его жизни. Едва повернув ключ в замке, он был сбит с ног сильным ударом. Бурденко с помощником тоже не успели среагировать. Брюнет расстрелял их с порога.
Белый, приподнявшись на локтях, смотрел на направленное на него дуло пистолета с глушителем.
– Хирург? – удивленно выдавил он.
– Он самый, – брюнет улыбнулся и дважды нажал на гашетку.
Мозговой центр уничтожен. Теперь охрана особняка не опаснее слепого котенка. Брюнет взглянул на часы. Два часа десять минут. С момента начала операции прошло семь минут. Неплохой результат. До следующей отзвонки постов восемь минут. Времени больше чем достаточно.
Брюнет заменил обойму и побежал по коридору. Следующая цель – холл. Достигнув лестницы, он остановился и посмотрел вниз. Охранник, как и положено, сидел за столиком у выхода. Рядом с ним стояли еще двое.
«Ага, значит, Руслан отпустил своих псов пообедать, – догадался он. – Тем лучше».
Брюнет проверил пистолет и, не скрываясь, начал спуск по лестнице.
Услышав шаги, охранники оглянулись. Ничего подобного увидеть они не ожидали. Не теряя надежды до последней секунды, они схватились за пистолеты. Брюнет выпустил в них всю обойму. Парни завертелись под градом свинца и попадали на пол. Брюнет на ходу перезарядил пистолет.
– Отлично, – он остановился над трупами. – Ни одной пули мимо цели.
«Раз эти двое здесь, – решил он, – значит, Руслан сейчас у пленников».
Он развернулся и побежал назад, вверх по лестнице. «Будем брать высоту», – усмехнулся он.
На крышу вел один вход, и добраться до него можно было только через третий этаж по винтовой лестнице. Стараясь передвигаться бесшумно, он ступеньку за ступенькой преодолел опасный участок и оказался в тесной башенке с толстыми зеркальными стеклами. Замечательно. Обзор отличный, он видит всю крышу, в то время как охранники, даже если посмотрят в его сторону, кроме своего отражения не увидят ничего. Брюнет бросил взгляд на часы. До отзвонки осталось четыре минуты. Парни с карабинами, нарушая инструкции, стоят рядом у кромки крыши и о чем-то спорят.
«Пора!» – Брюнет толкнул дверцу и прыгнул на смотровую площадку.
Перекувыркнувшись через голову, он встал на одно колено и защелкал гашеткой. Пистолет выплюнул в грудь и голову очумевших охранников смертельную дозу свинца. Парни рухнули друг на друга. К счастью, с крыши никто не свалился.
Брюнет посмотрел на часы. Три минуты. Он подполз к краю крыши и выглянул во двор. На КПП все тихо. Никто ничего не заметил.
«В будке двое, – размышлял он, – а где еще парочка?»
Он обежал крышу по периметру, осторожно посматривая вниз. Стоп! А вот и они. Охранники вышли из парка и двигались в направлении КПП.
Брюнет присел на колено и, вытянув руки, прицелился.
«Метров двадцать пять-тридцать, – прикинул он. – Достану».
Щелк, щелк, щелк. Один охранник упал на спину, раскинув руки и ноги. Второй ползал по тропинке, держась за живот.
– Потерпи, братишка, – прошептал брюнет, тщательно прицеливаясь. – Сейчас, ты только не кричи.
Щелк, щелк. Парень перевернулся на спину и замер.
– Вот видишь, и совсем не больно, – тоном врача проговорил брюнет.
Он перезарядил пистолет и спрятал его в кобуру. КПП этой пыхалкой не возьмешь. Настало время переходить к открытым действиям. Он приблизился к убитому охраннику и взял висевший у него на плече карабин «сайга-420» с оптическим прицелом. Оружие, конечно, так себе, но для поставленной цели сгодится.
Брюнет присел на краю крыши и направил ствол на КПП. Сквозь окошечко будки он видел профиль одного из охранников. Усатый армянин, сидя за столом, что-то читал. Стрелять рановато. Через две минуты они начнут отзваниваться, не получив ответа, кто-нибудь из них наверняка побежит к зданию выяснять причину. Нужно только проявить немного терпения.
Все произошло так, как он и предполагал. Через две с небольшим минуты из КПП вышел охранник и неторопливо пошел к дому. Глупец, он даже не удосужился вытащить пистолет из кобуры – настолько был уверен, что ничего серьезного не произошло.
Брюнет направил ствол на окошко КПП и дважды выстрелил. Усатый армянин кувыркнулся вместе со стулом. Второй охранник выхватил пистолет и заметался на месте, пытаясь определить огневую точку. Нашел он ее слишком поздно. Пули двенадцатого калибра снесли ему полголовы.
Брюнет бросил карабин и побежал к выходу. Эхо от выстрелов все еще не утихло. Cоседей можно было не опасаться. Они примут стрельбу за тренировку охраны. Подобное здесь не редкость. А вот оставшиеся в здании люди, его главная цель, наверняка насторожатся и смогут дать бой. Но это только подстегивало его. Добавляло адреналина в кровь.
Он спустился по лестнице и побежал по коридору, держа пистолет на изготовку. Стрелки на часах показывали два часа девятнадцать минут. На полную ликвидацию охраны ушло шестнадцать минут. Результат превосходный. Осталось уничтожить главную цель. Только в этом случае операцию можно назвать успешной.
Он несся по первому этажу здания, подгоняемый азартом и жаждой крови. Никакая сила не могла остановить его сейчас. Он чувствовал добычу и был уверен в благополучном исходе операции.
Впереди поворот, нужно быть внимательным, цель может показаться в любую секунду. Брюнет прыжком выскочил за угол, выкидывая вперед руки с пистолетом. Четверка беглецов шла вдоль стенки коридора прямо на него.
Брюнет открыл шквальный огонь.
Ирина, прижимаясь к украшенной лепным узором стене, стараясь не отставать, бежала за Русланом и Татьяной. Ее сердце колотилось с такой бешеной скоростью, что, казалось, вот-вот не выдержит нагрузки и разорвется. Единственное, что ее успокаивало, были мерные шаги Николая за спиной. Она верила, что, пока он рядом, ей ничего не угрожает.
Появление высокого мужчины в светлом пиджаке было для нее неожиданным, как, впрочем, и для всех остальных. Выстрелов Ирина не слышала. Она только увидела, как Руслан изогнулся дугой и упал на колени, следом к стене отлетела Татьяна. Дальнейшие события произошли с дьявольской быстротой. Кто-то схватил ее за плечо и швырнул на пол. Падая, она услышала грохот выстрелов над собой. Это огрызнулся пистолет Николая. Фигура в светлом пиджаке исчезла.
Николай ударом ноги вышиб ближайшую к ним дверь и, подняв Ирину, затолкал ее в образовавшийся проем. Они оказались в одной из комнат особняка. Времени на ее осмотр не было. По косяку застучали пули. Николай прыгнул на пол и, наполовину вывалившись в коридор, дал ответный залп.
– Жди меня здесь! – крикнул он девушке, выскакивая в коридор.
Ирина зажала рот обеими руками, чтобы не закричать. Снаружи вновь громыхнули выстрелы. Ирина зажмурилась. К ее неописуемой радости, Николай вернулся. Двигаясь спиной, он затащил в комнату Татьяну.
– Она ранена, – объяснил он. – Постарайся ей помочь.
Николай вернулся к двери. В руках он держал пистолет Руслана.
Ирина, не представляя, что делать, стояла на коленях перед хозяйкой особняка. Девушка была без сознания и тяжело дышала. Ее белоснежный костюм покрылся ярко-алыми пятнами.
Борясь с подступившей тошнотой, Ирина сняла с девушки пиджак и расстегнула блузку. До сих пор она сталкивалась с огнестрельными ранами только в кино, и открывшееся перед ней зрелище показалось ужасным.
Ирина тряхнула головой и несколько раз глубоко вдохнула, чтобы не упасть в обморок. Это помогло. Только дрожь в пальцах унять не удалось. …В косяк впилось еще несколько пуль. Николай ответил двумя выстрелами и перезарядил пистолет.
– Оставайтесь здесь! – крикнул он и исчез в коридоре.
Случилось то, чего Ирина боялась больше всего: она осталась одна. Из коридора послышался шум пальбы. Девушка зажала уши ладонями.
– Все! Все! Все! Хватит! – приказала она себе. – Успокойся! Иначе она умрет. Ее жизнь в твоих руках, Ирина, соберись… Мамочка! Господи, помоги мне!
Она заставила себя вновь взглянуть на Татьяну. Ей удалось справиться с истерикой. Она осмотрела девушку более спокойно. Раны оказались не такими серьезными, как показались ей сначала. В Татьяну попало две пули. Одна прошла навылет, раздробив плечо и лопатку. Вторая лишь царапнула бок.
Ирина вскочила и заметалась по комнате в поисках чего-нибудь полезного. Довольно скоро ей удалось обнаружить бутылку виски. В качестве перевязочного материала она решила использовать простыню. …Николай, воспользовавшись заминкой киллера, вызванной перезарядкой пистолета, бросился вперед, поливая его позицию прицельным огнем. Брюнет прижался к стене, пытаясь увернуться от летевших в него осколков камня и дерева. Он успел вставить новую обойму и, как только выстрелы стихли, выглянул за угол, намереваясь открыть ответный огонь. Но противник оказался гораздо ближе, чем он предполагал.
Николай отвел его руки и, вкладывая в удар всю ярость, с силой врезал рукояткой пистолета ему в лоб. Если бы брюнет не увернулся, его череп раскололся бы надвое. Но ему повезло. Удар получился скользящим. Тем не менее пистолет он выронил. Николай схватил его за волосы и несколько раз ткнул головой в стену. Брюнет почувствовал, что теряет сознание. Николай развернул его и въехал коленом в грудь, а следом в лицо. У брюнета перехватило дыхание. Он согнулся пополам. Следующий удар был локтем в позвоночник. Киллер рухнул на пол и затих.
Николай тяжело привалился к стене и вытер тыльной стороной ладони пот со лба.
– Допрыгался, подонок, – зло усмехнулся он, переворачивая носком ботинка неподвижное тело.
Убийца не подавал признаков жизни. Из его разбитых губ по щеке струйкой сбегала кровь.
– Вот и ладненько. – Николай взял его пистолет и побежал к Ирине.
К его удивлению, девушка с поставленной задачей справилась. Раны Татьяны были обработаны и перевязаны. Сама пострадавшая лежала на кровати. Ирина, обхватив колени руками, сидела рядом и безучастно смотрела на превращенный в щепки дверной косяк. На полу валялись пустая бутылка из-под виски и обрывки простыни.
Николай подошел к ней и крепко обнял.
– Все кончено, малышка, – прошептал он. – Все позади. Теперь все будет, как в танке.
Ирина подняла на него глаза.
– Надо вызвать «Скорую», – сказала она. – Ей нужна помощь.
– Я знаю, – ответил Николай. – Пойдем. Вызовем «Скорую», вызовем милицию… И смоемся отсюда.
– Зачем? – не поняла Ирина.
– Чтобы нас не записали в число подозреваемых, – объяснил Николай. – Они в два счета повесят все это на нас. Но даже если не повесят, то лишняя нерво-трепка нам ни к чему. Мы и так натерпелись достаточно. Верно?
Ирина кивнула и встала с кровати.
– Ты убил его? – шепотом спросила она.
– Нет, но оклемается не скоро. Пойдем, надо упаковать его должным образом и передать в надлежащие руки.
Ирина грустно усмехнулась.
– Пойдем.
В коридоре Николая ждал неприятный сюрприз. Киллера на месте не было.
– Дьявол! – выругался Николай, выхватывая пистолет. – Бежим! «Скорую» вызовем позже.
Ирина не стала ничего спрашивать. Она и так все поняла.
Негостеприимный особняк они покинули на обнаруженном у КПП мотоцикле «Ямаха».
Въехав в город, они первым делом занялись поиском телефонной будки. Эта задача оказалась легко выполнимой. Уже через несколько кварталов они нашли то, что искали. Николай направил мотоцикл к обочине.
– Иди, трезвонь! – крикнул он Ирине, не заглушая двигателя. – Но недолго! У нас мало времени!
Ирина спрыгнула с седла и побежала к будке, но на полпути остановилась и вернулась.
– У меня нет карточки, – объяснила она свое замешательство.
– Ты куда звонить собралась? 02 и 03 – бесплатно. Быстрее! – поторопил ее Николай.
– Черт! – Ирина метнулась к телефону…
– Дозвонилась? – спросил Николай, когда девушка вернулась.
– Да, обещали скоро приехать! – крикнула она, усевшись сзади и крепко обняв его. – Спросили только, кто я такая и откуда звоню.
– Надеюсь, ты не сказала? – спросил Николай, трогаясь с места.
– Я, может, и дура, но не до такой степени! – прокричала Ирина.
Мотоцикл выехал на дорогу и помчался навстречу ветру.
Ни Ирина, ни Николай не обратили внимания на остановившуюся метрах в пятидесяти от них серую «Волгу». Водитель, худощавый брюнет в светлом пиджаке, воспользовался остановкой, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Он направил на себя зеркальце заднего вида и чертыхнулся. Растрепанные волосы, заплывший правый глаз и разбитые губы. Ужас, одним словом. Впрочем, есть в этом и положительный момент. Вряд ли кто сейчас сможет опознать его. Фотография, показанная по телевизору, была теперь мало похожа на оригинал.
Брюнет порылся в бардачке и, обнаружив там зеркальные солнцезащитные очки, нацепил их себе на нос. Извлек из внутреннего кармана расческу и кое-как уложил волосы. Еще раз взглянул в зеркальце.
– Это еще куда ни шло, – прошепелявил он вспухшими губами, возвращая зеркальце в исходное положение. – Еще бы башка прошла.
Голова болела сильно. Попытка Николая пробить ею стену не прошла бесследно для нее. И все же ему повезло. Он не переставал удивляться, как ему удалось так легко отделаться. Будь на его месте менее выносливый человек, лежал бы сейчас на больничной койке под чутким надзором четырех «санитаров» в штатском.
«А этот парень ничего, умеет дать по морде, если захочет, – размышлял брюнет, посматривая на широкую спину Николая, облаченную в джинсовую куртку. – Военная разведка плохому не научит».
При воспоминании о недавней стычке он содрогнулся. Надо же так лопухнуться. Ведь все так хорошо начиналось. В третий раз эта парочка умудрилась обвести его вокруг пальца. Подобного еще не удавалось никому. Они лишили его работы. Выставили на посмешище. Впредь ни один уважающий себя клиент не захочет иметь с ним дело. Мало того, он сам только чудом остался в живых!
Брюнет заскрежетал зубами. В последний момент он мог все исправить. Когда мотоцикл с беглецами выезжал за ворота особняка, он держал их на прицеле. Снять их из окна второго этажа, несмотря на отдающую дикой болью голову, было пустяковым делом. Он бы не промахнулся. Но, увы, в пистолете, брошенном Николаем в коридоре, не осталось ни одного патрона. Досадно. Но следующий раунд обязательно будет за ним. Он возьмет реванш. Чего бы это ему ни стоило!