Грузин неодобрительно посмотрел на Ирину и подошел к милиционеру. Широкой, как лопата, мозолистой рукой он похлопал его по спине, бормоча под нос непонятные слова. Не то заклятия, не то проклятия.
Лейтенанту полегчало. Он благодарно махнул грузину и, сжимая кулаки, медленно поднялся с места. Артамонов оказался гораздо ниже ростом, чем казалось, когда сидел на высоком крутящемся кресле. Если бы Ирина встала рядом с ним, он едва бы дотянулся макушкой до ее плеча, даже если бы поднялся на цыпочки.
Маленький, толстенький, он напоминал Ирине беременную самку пингвина. Девушка вспомнила, что в школе его так и звали – пингвинчик. Иногда пончиком. А когда хотели особенно уязвить – хрюней. Костя Артамонов очень обижался на это прозвище и мог неделю не разговаривать с тем, кто осмелился так его назвать.
Но, по большому счету, это был вполне безобидный, добродушный малый. Его любили и в школе, и в отделе. И не только как предмет шуток. Он хоть и старался показать всем, что не пустое место, а какой-никакой, но начальник, и что с ним надо считаться, но никогда не оставлял без внимания ни одну просьбу. И если уж что-то пообещает, то обязательно сделает. Поворчит для порядка, но сделает. Его коллеги знали это и ценили маленького смешного толстячка как хорошего товарища и надежного друга. Знала об этом и Ирина, поэтому и пришла за помощью к бывшему однокашнику. Она была уверена, что Костя не откажет ей ни в чем.
Но одноклассник не узнал ее, что было неудивительно. Последний раз они встречались на выпускном вечере.
Надувшись, как индюк, Артамонов, грозно сдвинув брови, шел на нее с явным намерением схватить за шкирку (если дотянется, конечно) и выставить за дверь. Он ей покажет, как издеваться над представителем власти.
– Если вы сейчас же не выйдете вон, так сказать, – процедил он сквозь зубы, – я буду вынужден применить силу!
Ирина не выдержала и рассмеялась.
– Костя, ты у Диснея не снимался? – держась за живот, выдавила она. – Профессора-маньяка в «Чипе и Дейле» не ты играл?
Артамонов отступил на несколько шагов и, упершись задом в стол, застыл, как статуя. Казалось, его вот-вот хватит удар. Но вдруг вся его злость мгновенно улетучилась. Широкое, пышущее здоровьем лицо приняло свой нормальный цвет. Толстые губки растянулись в радостной улыбке. Он распростер руки и вразвалочку побежал к Ирине.
– Батюшки, Ирочка, рыбка моя! – не помня себя от счастья, проворковал он. – Неужели это ты?! Какими судьбами! – Он заключил ее в объятия. – Вот ведь, так сказать.
Пожилой грузин недоуменно взирал на непонятную ему сцену и осуждающе цокал языком.
Костя, не выпуская Ирину из объятий, повернул к нему голову:
– Подождите, пожалуйста, в коридоре. Я вас вызову.
Недовольно вздохнув, грузин вышел.
– Сколько лет, сколько зим. – Прижавшись щекой к груди Ирины, Артамонов жмурился и сладко улыбался, как чеширский кот. – Где ж тебя черти носили, так сказать?
– Дела, Костик, дела. – Ирина запустила руку в его шевелюру и ласково растрепала жидкие русые волосы. – Времени нет совершенно.
– Дела, дела, – передразнил Костя, – дела, так сказать, у прокурора, а у нас с тобой делишки.
Он отпустил девушку и отступил на шаг.
– Какая ты красивая стала, глаз не оторвать.
– А ты почти не изменился, – улыбнулась Ирина, – только форма тебя взрослит. Серьезный стал, важный.
– Работа такая, так сказать, – смутился Артамонов. – А ты все-таки какими судьбами? Не просто же так ты меня навестила. Только не говори, что соскучилась, так сказать, никогда не поверю.
– Ну почему. – Ирина прошла мимо него и села в кресло. – Соскучилась я по тебе, страх как. Сколько лет не виделись. Но если честно… дело у меня к тебе, Костенька.
– Вот с этого и надо было начинать, – лейтенант печально вздохнул и опустил руки. – А то – соскучилась, так сказать…
– Ну не обижайся, Костик. В самом деле очень нужно. – Ирина виновато улыбнулась. – А в следующий раз я обязательно зайду к тебе. И мы посидим, поговорим по душам. Может, даже выпьем. Вспомним старое… Обещаю, Костик.
– Ладно, ладно, – сдался инспектор. – Выкладывай, куда ты вляпалась. Чем смогу, помогу, так сказать.
– Ты лапочка, Костик. Я знала, что всегда смогу на тебя рассчитывать. – Ирина открыла сумочку, подаренную Николаем, и достала из нее две фотографии. – Мне нужно узнать, кому принадлежит эта машина, – она положила снимки на стол. – Поможешь?
Константин подошел к ней и склонился над столом.
– Зачем тебе это, конечно, секрет, да? – спросил он.
Ирина кивнула.
– Ну, ладно, поможем, – он обошел стол и уселся за компьютер. – Тебе разве откажешь? Еще обидишься, так сказать.
В ожидании звонка Ирины, чтобы как-то скоротать время, Николай занялся уборкой. Тщательно протер мебель и вымыл посуду. После чего осталось только избавиться от невыносимого табачного запаха и выкинуть мусор.
Николай курил всего один раз в жизни. В восьмом классе. И навсегда запомнил, как плохо ему тогда было. По какой-то причине организм ответил бурным протестом на попытку приучить его к никотину. Возможно, аллергия. Николай не вдавался в подробности, но курить больше не пробовал никогда. Правда, со временем он смирился с тем, что вокруг него полно курильщиков, и даже позволял им загаживать атмосферу в его жизненном пространстве.
Дома он всегда держал пепельницу и пачку сигарет (мало ли с кем придется общаться). А сигареты, как ни крути, помогают снять нервозность и настроить собеседника на нужный лад.
Расположить человека к себе, значит, получить отличную возможность выудить из него необходимую информацию. А своевременно полученная информация играла в его работе главенствующую роль. Ради нее он готов был терпеть такие мелкие неурядицы, как табачный дым и просыпавшийся на паркет пепел.
Оросив комнату освежителем воздуха, Николай включил кондиционер и собрался было сбегать во двор выбросить мусор, но передумал. Ирина должна позвонить с минуты на минуту, поэтому отлучаться сейчас глупо. Он тут же убедился в том, что не зря передумал. Едва он поставил мусорное ведро на место, как в комнате запищал телефон.
Николай со всех ног бросился к нему.
– Алло, Ирина? Привет, рад тебя слышать! Как у тебя дела, красавица? – затараторил он в трубку. – Надеюсь, все нормально?
– Да, все в норме, так сказать. Ой, тьфу, черт! – одернула она себя. – Заразилась.
– Ты о чем? – не понял Николай.
– Да так, не обращай внимания. Наболталась тут с одним типом. В общем, я сейчас у Юридического института МВД. Знаешь, где это?
– Конечно.
– Тогда подъезжай, я жду тебя у главного входа.
– Через пятнадцать минут буду, красавица. – Николай положил трубку на рычаг. – И все будет, как в танке.
Синяя «восьмерка» на большой скорости неслась по улице Чернышевского – самой протяженной улице Тарасова. Николай, чуть подавшись вперед, крепко держал руль обеими руками. Он гнал машину, нисколько не заботясь о мокром асфальте и установленных пределах скорости. Ему было не до таких мелочей. Он нервничал.
Почти не задерживаясь на светофорах, «восьмерка» мчалась вперед. Потоки брызг вылетали из-под нее всякий раз, когда ее колеса проносились по оставшимся после утреннего дождя лужам.
Николай ругал себя за то, что позволил Ирине идти на эту встречу одной. Какого черта он поддался на уговоры взбалмошной девчонки и отпустил ее? Видите ли, ей необходимо прогуляться по городу, иначе она никогда не сможет справиться со страхом. Какая глупость! Да и он тоже хорош! Раз уж она не разрешила подвезти ее до отдела, нужно было хотя бы незаметно ехать за ней. Только бы все обошлось! Иначе он никогда не простит себя за это.
Николай вывернул на Чапаева и вновь увеличил скорость.
«Да что я, в конце концов, так переживаю? – попытался успокоить он себя. – Ну что с ней может случиться? Эти ублюдки ее не видели. Один, правда, видел. Но он ничего не скажет. Скоро червям на корм пойдет. По городу ей действительно не помешает прогуляться. А то будет потом шарахаться от каждой тени».
– Но все равно! – Николай хлопнул ладонью по рулю. – Нельзя было, нельзя!
У крытого рынка, как и следовало ожидать, нарисовался гибэдэдэшник.
– Твою мать! Этого только не хватало, – выругался Николай. – Столько машин кругом, а ему не понравился именно я!
Милиционер неторопливо подошел к машине и выжидающе встал у дверцы.
Николай опустил стекло, но выходить не стал.
– Сержант Ефимов, – вяло козырнув, представился инспектор. – Предъяви…
– Мне некогда, сержант, – перебил его Николай, – я очень спешу!
Милиционер очумело уставился на протянутое удостоверение.
– Все в порядке, товарищ капитан, можете ехать…
Николай дождался зеленого сигнала светофора и, не попрощавшись с инспектором, резко рванул с места.
Глядя вслед удаляющейся «восьмерке», сержант Ефимов презрительно сплюнул.
– Черт бы побрал этих фээсбэшников, одна морока с ними, – он оглядел улицу в поисках новой жертвы.
Знай сержант, где и как было изготовлено смутившее его удостоверение, он съел бы с досады свой жезл.
Покуривая сигарету, Ирина мерила шагами площадку у входа в Институт МВД. Николай обещал подъехать через пятнадцать минут. Враль несчастный! Прошло уже все сорок, а его как не было, так и нет. Она, конечно, понимала, что расстояние от его дома до нее за пятнадцать минут преодолеть невозможно, особенно если учесть пробки на дорогах и вечные задержки на светофорах.
«Все это так, – размышляла девушка, – но зачем тогда было врать? Так и сказал бы: приеду, мол, как смогу, постараюсь не задерживаться, главное, жди, никуда не уходи, и все такое. Так нет же – приеду через пятнадцать минут! Обманщик! – Она бросила окурок на землю и раздавила его носком кроссовки. – М-да, обувка та еще!»
Ирина терпеть не могла спортивную обувь, но из скудного гардероба бывшей жены Николая ничего более подходящего подобрать не удалось. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Благо жары сегодня не было, а то – хоть вешайся!
Ирина посмотрела на дорогу. Машин много, но заветной «восьмерки» не видать даже на горизонте.
– Подъедешь – на части разорву, – угрожающе прошептала она.
Мимо девушки то и дело сновали курсанты, бросая на нее откровенные взгляды.
«Ну что вам надо, козлы? – злилась Ирина. – Вот пялятся! Женщину первый раз увидели, что ли? Или у меня что-то не так?»
Она критически оглядела себя. Кроссовки, футболка, джинсы, сумочка через плечо. С прической вроде тоже все нормально…
«Может, они чуют, что на мне нет нижнего белья? – Ирина задумчиво поиграла бровями. – Кобели хреновы!»
С дороги кто-то несколько раз посигналил. Ирина вскинула голову.
– Наконец-то!
У тротуара стояла синяя «восьмерка». Николай, невинно улыбаясь, махал ей рукой.
– Нет, он еще и лыбится, – ворчала девушка.
Напустив на себя обиженный вид, она подошла к машине и, ни слова не говоря, уселась на заднее сиденье.
– Все тип-топ? – спросил Николай.
– А ты как думаешь? – Надув губки, Ирина отвернулась к окошку.
– Опаньки! – всплеснул руками мужчина. – Мы никак обиделись?!
Ирина не ответила.
– И в чем же мы перед вами провинились?
Ирина хмыкнула.
Николай протянул руку и щелкнул ее по носу.
– Ну! – Девушка сердито дернула головой.
– Баранки гну. – Николай нежно погладил ее по волосам и щеке. – Хватит дуться, красавица. Я больше так не буду. Честно, честно.
Ирина вздохнула и протянула ему вырванный из блокнота листочек с адресом.
– Это хозяин машины, – объяснила она.
Николай развернул листок и довольно улыбнулся.
– Зюкин Виталий Васильевич, – прошептал он. – Ну и фамилия – Зюкин… 1975 года рождения, улица Усиевича… Ясненько… А номер паспорта зачем?
– Что дали, то и записала, – пожала плечами Ирина.
– Молоток! – похвалил Николай. – Ну что, поедем в гости к Зюкину?
Ирина неопределенно махнула рукой:
– Поехали…
Сидя на полу, обхватив колени руками, Люся, стуча зубами от страха, смотрела в дуло направленного на нее пистолета.
Люди в черном с натянутыми на лица масками ворвались внезапно. Люсе показалось, что они выросли прямо из-под земли. Она ничего не успела сообразить. Все произошло с дьявольской быстротой. Еще секунду назад она весело болтала по телефону – и вот уже сидит на полу в компании с Юлей и Наташей. Из соседней комнаты доносятся визги двух других девушек и окрики мужчин в масках. На полу, у стола, завалившись на бок, лежит охранник Игорь. Он смотрит пустым стеклянным взглядом прямо на нее, а чуть повыше бровей, точно посередине лба, у него алеет маленькое пятнышко, как у женщин из индийских фильмов, которые она так любит. Из пятнышка тоненькой струйкой сбегает кровь и лужицей расплывается на паркете. Рядом с ним валяется его газовый пистолет. Какой безобидной игрушкой смотрится он в сравнении с оружием бандитов.
Люся даже не успела заметить, сколько человек ворвалось к ним. Кажется, трое, а может быть, четверо.
Двое стояли сейчас перед ними, остальные скрылись в другой комнате.
Люсе еще никогда не было так страшно. Она почувствовала, как к горлу подкатывает неприятный комок. Еще чуть-чуть, и ее стошнит.
«Боже мой, что им надо, чего они хотят? Они убьют нас? – судорожно соображала девушка. – Нет, они в масках, значит, не хотят, чтобы мы их запомнили, а значит, убивать не станут. Надо только делать все, что они скажут».
Но тут единственная нить надежды оборвалась. В квартиру вошел еще один мужчина. Высокий, чуть сутуловатый брюнет в светлом пиджаке. Маски на нем не было.
Легкой, непринужденной походкой он подошел к сидящим на полу девушкам и наклонился, упершись ладонями в колени.
– Привет, куколки, – мило улыбнувшись, поздоровался он. – Что вы такие напуганные, а? Меня, что ли, испугались? Не надо. Не такой уж я и страшный. Или ребята мои вас напугали? Ах, ну да. Вас увидеть, грех не испугаться. Вы бы рожицы-то открыли, а? Девчонкам же страшно… Ну что вы в самом деле? Я прям не знаю. Никакой культуры!
Парни сняли маски и спрятали их в карманы.
– Вот! Совсем другое дело, – похвалил брюнет. – Хоть на людей стали похожи. – Он повернулся к девушкам: – Правильно я говорю? Так же лучше? Что-то вы опять дрожите… Ну да ладно! Мы сейчас спросим у вас кое-что и уйдем, договорились? Договорились, я спрашиваю?!
Девушки испуганно закивали.
– Вот как хорошо, – обрадовался брюнет. – Дело, в общем, следующее. Вчера вечером, можно даже сказать ночью, к вам за помощью обратились двое симпатичных мужчин. Это так?
Юля утвердительно закивала головой.
– Отлично, – продолжил брюнет. – Вы, конечно, не отказали им в их скромной просьбе, верно?
Кивнула Люся.
– Конечно, – одобрил брюнет. – Как же можно отказать хорошим людям? Теперь меня интересует, они приехали за вами или назначили вам встречу?
Брюнет выжидающе уставился на девушек.
– Они попросили нас подъехать на улицу Орджоникидзе, – ответила Люся.
– Очень хорошо! Сколько девочек они попросили?
– Двух.
– А сколько поехало?
– Четыре.
– Так, – брюнет задумался. – Если я правильно понимаю, вы предоставили им свободу выбора, да?
– Да, у нас так принято, – ответила Люся.
– Кто из вас ездил туда?
– Я, – чуть слышно прошептала Юля.
– Ага, – брюнет ласково потрепал ее по щеке. – А еще кто?
– Таня… она в той комнате, – Юля показала на дверь. – Ну, еще… Ира и Ксюша… Но они не вернулись.
Брюнет хлопнул в ладоши.
– Умничка! – воскликнул он. – Теперь подходим к главному. Значит, говоришь, Ира и Ксюша? Погоди, Ира – это такая светленькая, стройненькая…
– Нет, это Ксюша, – перебила Люся.
– Да что ты говоришь?! – Брюнет, казалось, был в восторге. – Значит, Ксюша? Замечательно! А кто же тогда Ира? У вас есть ее фотография?
Девушки молчали.
Хорошее настроение брюнета мгновенно улетучилось. Его лицо стало холодным и злым. Глаза сузились и хищно засверкали.
– Не заставляйте меня наказывать вас, девочки! – ледяным голосом потребовал он. – Не советую вам этого делать!
Молчавшая до сих пор Наташа вскочила с пола и кинулась к столу. Парни в черном нервно вскинули пистолеты.
– Тихо, тихо, – брюнет жестом остановил их. – Ну что вы в самом деле?
Порывшись в ящике стола, Наташа вытащила фотографию и протянула ее брюнету.
– Вот, адрес на обратной стороне.
– Хорошенькая девочка, – рассмотрев снимок, оценил брюнет. – Ага, Покровск, значит, – прочитал он, перевернув карточку. – Ну что ж, девчонки, молодцы! Еще один вопрос, и мы уходим… Я больше чем уверен, что она связывалась с вами сегодня, это так?
Девушки не ответили.
– Я знаю, что так. Но меня интересует, где она сейчас.
– Мы не знаем, – ответила за всех Люся. – Честное слово, не знаем.
Брюнет вытащил из-за спины пистолет с глушителем и перещелкнул затвор.
– Не надо меня обманывать, – вежливо попросил он. – Я этого не люблю.
– Но мы правда не знаем, – заморгала глазами Наташа.
– Не знаешь? – Брюнет направил на нее пистолет.
Девушка попятилась, в страхе мотая головой и выставив перед собой руки.
Брюнет выстрелил.
Легкий щелчок, и девушка, ударившись об стол, упала на пол рядом с Игорем. Люся с Юлей закричали так, что их услышали, наверное, на улице. Брюнет повернулся к ним.
– Вы тоже не знаете? – ухмыльнувшись, спросил он.
– Она… она… звонила сегодня утром, – сбиваясь, затараторила Люся, – но она не сказала, где она… Только у нас телефон с определителем… Я записала номер… там, на столе, на перекидном календаре… Я больше ничего не знаю, клянусь вам!
Дрожа всем телом, она закрыла лицо руками.
– Я верю, верю. Успокойся, малышка. – Брюнет спрятал пистолет и подошел к столу. – Ага, вижу.
Он вырвал листок из календаря и спрятал его в карман.
– А зачем она звонила?
– Просила, чтобы мы срочно уехали, – прошептала Люся. – Сказала, что Ксюшу убили.
– А что же не уехали? – удивился брюнет.
– Думала, нас все равно никто не сможет найти. Панику поднимать не хотела…
– Бедная, глупая девочка, – брюнет сочувственно покачал головой.
– Ах ты, сука! – Юля с силой толкнула ее в плечо.
Люся завалилась на бок, даже не попытавшись удержаться. Она поняла, что совершила самую непростительную ошибку в своей жизни.
– Ну ладно, я пошел, – весело объявил брюнет, – а то дел сегодня выше крыши! Заканчивайте здесь, – бросил он мужчинам с пистолетами. – Я жду вас внизу, ферштейн?
Парни понимающе кивнули.
Уходя, он заглянул в соседнюю комнату и, что-то сказав своим людям, покинул квартиру.
Ирина подошла к двери Зюкина, толком не представляя, под каким предлогом зайти к нему. Она целиком полагалась на интуицию и смекалку. Немного помявшись у двери, она махнула рукой и надавила на кнопку звонка.
Пока девушка придумывала более-менее убедительную причину, хозяин квартиры, посмотрев в глазок, без всяких вопросов открыл дверь. Ирина смутилась.
Перед ней стоял коренастый, лысеющий, несмотря на молодой возраст, мужчина в клетчатой, завязанной узлом на животе рубашке и потертых спортивных штанах. Мужчина криво улыбался тонкими губами, выставив напоказ обломанный наполовину зуб.
– Чем могу помочь, симпапуля? – развязно спросил он, пробежав по ней жадным, неприлично откровенным взглядом. – Мы знакомы?
– Вы знаете… – опустив глаза, Ирина мило улыбнулась. – Я стучалась к вашим соседям, но мне никто не открыл… Дело в том, что… Мне очень нужна помощь…
Зюкин молчал, нагло уставившись на ее грудь.
– Я попала в неприятную историю… У меня сломалась машина… Да. А у меня нет ни денег, ни телефонной карточки. Я все оставила дома. – Ирина заговорила уверенней. – Вы мне не поможете? Мне нужно позвонить подружке. Я ей все объясню, и она за мной приедет.
– Какие проблемы? – Зюкин посторонился, пропуская девушку. – Трезвонь, сколько хочешь, мне не жалко.
– Спасибо. – Ирина несмело вошла в квартиру. – Мне так неловко… Извините.
– Неловко на потолке спать, одеяло спадает! – Мужчина запрокинул голову и заржал над собственной шуткой, как конь над мешком с овсом.
Ирина хоть и не оценила шутку, тоже засмеялась, чтобы не обидеть хозяина.
– Телефон там. – Зюкин обнял девушку за плечи и повел в комнату. – Вот, – он указал толстым, как сарделька, пальцем на лежащий на столе мобильник. – Лялякай!
Ирина взяла телефон и неторопливо набрала номер Николая.
«Там все равно никого нет, – подумала она, – а мне это и надо».
Зюкин уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Настроение у него резко поднялось. Он был уверен – сегодняшний вечерок надолго останется в памяти. Вот ведь как в жизни бывает. Не думал, не гадал, а тут такое! И кто после этого осмелится назвать его неудачником? Надо же, такая телочка!
Зюкин плотоядно улыбнулся.
«Надо бы ее чем-нибудь задобрить, – прикинул он, – в холодильнике, кажется, есть бутылка водки. Хотя эта, по-моему, и так не откажет. Сразу видно, проблем с ней не будет. Но выпить надо. А то девочка стесняется». – Зюкин потер ладони.
– Наверное, никого нет. – Ирина разочарованно вздохнула и повернулась к хозяину. – Трубку никто не берет. Что же делать?
Казалось, она совсем пала духом.
– Вот что, золотце, – Зюкин по-барски развалился в кресле, – не дрейфь! Я сам отличный механик. Починим твою тачку.
– Правда?! – Ирина радостно захлопала в ладоши. – Но мне так не хочется вас затруднять… так неловко.
– Я тебе еще раз говорю: неловко на потолке спать, – мужчина вновь захохотал, – а здесь все путем! Уловила?
Ирина кокетливо кивнула.
– Ну и умница! – похвалил Зюкин. – Только для начала, может, познакомимся? Меня Виталием кличут.
– Очень приятно, Ольга, – Ирина кокетливо присела.
Зюкин побарабанил пальцами по подлокотникам кресла.
– Ну, тогда, Оленька, может, посидим, тяпнем по рюмашке за знакомство? Как тебе такая перспектива?
Ирина смущенно пожала плечами.
– Я даже не знаю… хотя… – Она щелкнула пальцами. – Можно! Сегодня был такой тяжелый день. Немного расслабиться не помешает.
– Понял! – Зюкин резво вскочил с кресла. – Посиди пока тут. Сейчас я все организую!
Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся на кухне.
Не теряя времени, Ирина раскрыла сумочку и быстро вытащила стеклянный пузырек с двумя крохотными, со спичечную головку, таблетками. Николай говорил, что этого достаточно, чтобы вырубить взрослого мужика часа на три, не меньше.
Ирина посмотрела на часы. Семь вечера. Все идет как надо.
Николай щелкнул выключателем радиомагнитолы и запустил обе пятерни в волосы.
– Сволочи! – Он ударил кулаками по рулю. – Сволочи!
Выпуск криминальных новостей подверг его в состояние шока. И дело не столько в кровавой драме на даче Холостова. К этому он был готов. Рано или поздно их должны были обнаружить. Дело в другом. Бойня на улице Мичурина. Шесть трупов. Бандиты не пощадили никого.
Как и следовало ожидать, милиция никоим образом не связывала эти два преступления. Наверное, еще не узнали, что девушка на даче имеет самое непосредственное отношение к уничтоженной фирме на Мичурина. Первый случай списали на заказное убийство, второй на разборки конкурирующих группировок.
Николай не представлял, как рассказать обо всем Ирине, да и стоит ли вообще это делать. Девчонка и так вся на нервах. Учудит еще чего, не дай бог.
Первым его желанием после услышанного было выскочить из машины и нестись на всех парах наверх, к ней. Вдруг нужна его помощь? Но он взял себя в руки и остался на месте. Ирина не одобрила бы такой поступок. Она строго-настрого запретила ему вмешиваться до особого сигнала.
Николай пригнулся и посмотрел на окна третьего этажа. Свет горел. Значит, еще не время. Девчонка справляется. Его помощь ей не нужна. Сейчас не место эмоциям и порывам, пусть даже благородным. Можно все испортить. Единственная зацепка пойдет псу под хвост.
«Впрочем, этого следовало ожидать, – рассуждал Николай. – Парни, похоже, отчаянные. Ни перед чем не останавливаются. Но как оперативно работают! – Он опустил стекло и с шумом вдохнул ворвавшийся с улицы свежий воздух. – Связи у них отменные. Это бесспорно. Все схвачено. Без ментов они вряд ли бы вычислили бордель так быстро. Значит, теперь они знают все. И кто такая Ирина, и где ее искать. Будем надеяться, что она не сболтнула подругам мой адрес. В принципе не должна. Если только звонила еще раз, без меня. На всякий случай нужно поостеречься».
Дверь подъезда отворилась, и из нее выпорхнула Ирина. Через секунду она сидела в машине.
– Поехали! – весело бросила она.
Николай молча завел машину и вдавил педаль газа.
– Что-нибудь удалось узнать? – спросил он, отъехав на безопасное расстояние.
– Немного. – Ирина закурила. – Он работает охранником в фирме «Беркут». Я видела его удостоверение. И еще я нашла у него вот это, – она протянула Николаю маленький белый прямоугольник.
Не отвлекаясь от дороги, Николай взял его. Это была визитная карточка.
– Романов Виктор Михайлович, – прочел он. – ЗАО «Стрелец», генеральный директор.
Николай повертел визитку в руке и спрятал в карман.
– Это я прихватила в довесок, – Ирина вытащила из сумочки пачку банкнот зеленого цвета. – Здесь две тонны. Пусть думают, что работала клофелинщица. Я еще золота немного прихватила и часы его.
– Молодец. Посмотрим, что из всего этого можно извлечь. – Он притормозил и свернул на главную дорогу. – Покатаемся немного. Домой пока ехать рано. Там могут быть гости.
Лейтенанту полегчало. Он благодарно махнул грузину и, сжимая кулаки, медленно поднялся с места. Артамонов оказался гораздо ниже ростом, чем казалось, когда сидел на высоком крутящемся кресле. Если бы Ирина встала рядом с ним, он едва бы дотянулся макушкой до ее плеча, даже если бы поднялся на цыпочки.
Маленький, толстенький, он напоминал Ирине беременную самку пингвина. Девушка вспомнила, что в школе его так и звали – пингвинчик. Иногда пончиком. А когда хотели особенно уязвить – хрюней. Костя Артамонов очень обижался на это прозвище и мог неделю не разговаривать с тем, кто осмелился так его назвать.
Но, по большому счету, это был вполне безобидный, добродушный малый. Его любили и в школе, и в отделе. И не только как предмет шуток. Он хоть и старался показать всем, что не пустое место, а какой-никакой, но начальник, и что с ним надо считаться, но никогда не оставлял без внимания ни одну просьбу. И если уж что-то пообещает, то обязательно сделает. Поворчит для порядка, но сделает. Его коллеги знали это и ценили маленького смешного толстячка как хорошего товарища и надежного друга. Знала об этом и Ирина, поэтому и пришла за помощью к бывшему однокашнику. Она была уверена, что Костя не откажет ей ни в чем.
Но одноклассник не узнал ее, что было неудивительно. Последний раз они встречались на выпускном вечере.
Надувшись, как индюк, Артамонов, грозно сдвинув брови, шел на нее с явным намерением схватить за шкирку (если дотянется, конечно) и выставить за дверь. Он ей покажет, как издеваться над представителем власти.
– Если вы сейчас же не выйдете вон, так сказать, – процедил он сквозь зубы, – я буду вынужден применить силу!
Ирина не выдержала и рассмеялась.
– Костя, ты у Диснея не снимался? – держась за живот, выдавила она. – Профессора-маньяка в «Чипе и Дейле» не ты играл?
Артамонов отступил на несколько шагов и, упершись задом в стол, застыл, как статуя. Казалось, его вот-вот хватит удар. Но вдруг вся его злость мгновенно улетучилась. Широкое, пышущее здоровьем лицо приняло свой нормальный цвет. Толстые губки растянулись в радостной улыбке. Он распростер руки и вразвалочку побежал к Ирине.
– Батюшки, Ирочка, рыбка моя! – не помня себя от счастья, проворковал он. – Неужели это ты?! Какими судьбами! – Он заключил ее в объятия. – Вот ведь, так сказать.
Пожилой грузин недоуменно взирал на непонятную ему сцену и осуждающе цокал языком.
Костя, не выпуская Ирину из объятий, повернул к нему голову:
– Подождите, пожалуйста, в коридоре. Я вас вызову.
Недовольно вздохнув, грузин вышел.
– Сколько лет, сколько зим. – Прижавшись щекой к груди Ирины, Артамонов жмурился и сладко улыбался, как чеширский кот. – Где ж тебя черти носили, так сказать?
– Дела, Костик, дела. – Ирина запустила руку в его шевелюру и ласково растрепала жидкие русые волосы. – Времени нет совершенно.
– Дела, дела, – передразнил Костя, – дела, так сказать, у прокурора, а у нас с тобой делишки.
Он отпустил девушку и отступил на шаг.
– Какая ты красивая стала, глаз не оторвать.
– А ты почти не изменился, – улыбнулась Ирина, – только форма тебя взрослит. Серьезный стал, важный.
– Работа такая, так сказать, – смутился Артамонов. – А ты все-таки какими судьбами? Не просто же так ты меня навестила. Только не говори, что соскучилась, так сказать, никогда не поверю.
– Ну почему. – Ирина прошла мимо него и села в кресло. – Соскучилась я по тебе, страх как. Сколько лет не виделись. Но если честно… дело у меня к тебе, Костенька.
– Вот с этого и надо было начинать, – лейтенант печально вздохнул и опустил руки. – А то – соскучилась, так сказать…
– Ну не обижайся, Костик. В самом деле очень нужно. – Ирина виновато улыбнулась. – А в следующий раз я обязательно зайду к тебе. И мы посидим, поговорим по душам. Может, даже выпьем. Вспомним старое… Обещаю, Костик.
– Ладно, ладно, – сдался инспектор. – Выкладывай, куда ты вляпалась. Чем смогу, помогу, так сказать.
– Ты лапочка, Костик. Я знала, что всегда смогу на тебя рассчитывать. – Ирина открыла сумочку, подаренную Николаем, и достала из нее две фотографии. – Мне нужно узнать, кому принадлежит эта машина, – она положила снимки на стол. – Поможешь?
Константин подошел к ней и склонился над столом.
– Зачем тебе это, конечно, секрет, да? – спросил он.
Ирина кивнула.
– Ну, ладно, поможем, – он обошел стол и уселся за компьютер. – Тебе разве откажешь? Еще обидишься, так сказать.
В ожидании звонка Ирины, чтобы как-то скоротать время, Николай занялся уборкой. Тщательно протер мебель и вымыл посуду. После чего осталось только избавиться от невыносимого табачного запаха и выкинуть мусор.
Николай курил всего один раз в жизни. В восьмом классе. И навсегда запомнил, как плохо ему тогда было. По какой-то причине организм ответил бурным протестом на попытку приучить его к никотину. Возможно, аллергия. Николай не вдавался в подробности, но курить больше не пробовал никогда. Правда, со временем он смирился с тем, что вокруг него полно курильщиков, и даже позволял им загаживать атмосферу в его жизненном пространстве.
Дома он всегда держал пепельницу и пачку сигарет (мало ли с кем придется общаться). А сигареты, как ни крути, помогают снять нервозность и настроить собеседника на нужный лад.
Расположить человека к себе, значит, получить отличную возможность выудить из него необходимую информацию. А своевременно полученная информация играла в его работе главенствующую роль. Ради нее он готов был терпеть такие мелкие неурядицы, как табачный дым и просыпавшийся на паркет пепел.
Оросив комнату освежителем воздуха, Николай включил кондиционер и собрался было сбегать во двор выбросить мусор, но передумал. Ирина должна позвонить с минуты на минуту, поэтому отлучаться сейчас глупо. Он тут же убедился в том, что не зря передумал. Едва он поставил мусорное ведро на место, как в комнате запищал телефон.
Николай со всех ног бросился к нему.
– Алло, Ирина? Привет, рад тебя слышать! Как у тебя дела, красавица? – затараторил он в трубку. – Надеюсь, все нормально?
– Да, все в норме, так сказать. Ой, тьфу, черт! – одернула она себя. – Заразилась.
– Ты о чем? – не понял Николай.
– Да так, не обращай внимания. Наболталась тут с одним типом. В общем, я сейчас у Юридического института МВД. Знаешь, где это?
– Конечно.
– Тогда подъезжай, я жду тебя у главного входа.
– Через пятнадцать минут буду, красавица. – Николай положил трубку на рычаг. – И все будет, как в танке.
Синяя «восьмерка» на большой скорости неслась по улице Чернышевского – самой протяженной улице Тарасова. Николай, чуть подавшись вперед, крепко держал руль обеими руками. Он гнал машину, нисколько не заботясь о мокром асфальте и установленных пределах скорости. Ему было не до таких мелочей. Он нервничал.
Почти не задерживаясь на светофорах, «восьмерка» мчалась вперед. Потоки брызг вылетали из-под нее всякий раз, когда ее колеса проносились по оставшимся после утреннего дождя лужам.
Николай ругал себя за то, что позволил Ирине идти на эту встречу одной. Какого черта он поддался на уговоры взбалмошной девчонки и отпустил ее? Видите ли, ей необходимо прогуляться по городу, иначе она никогда не сможет справиться со страхом. Какая глупость! Да и он тоже хорош! Раз уж она не разрешила подвезти ее до отдела, нужно было хотя бы незаметно ехать за ней. Только бы все обошлось! Иначе он никогда не простит себя за это.
Николай вывернул на Чапаева и вновь увеличил скорость.
«Да что я, в конце концов, так переживаю? – попытался успокоить он себя. – Ну что с ней может случиться? Эти ублюдки ее не видели. Один, правда, видел. Но он ничего не скажет. Скоро червям на корм пойдет. По городу ей действительно не помешает прогуляться. А то будет потом шарахаться от каждой тени».
– Но все равно! – Николай хлопнул ладонью по рулю. – Нельзя было, нельзя!
У крытого рынка, как и следовало ожидать, нарисовался гибэдэдэшник.
– Твою мать! Этого только не хватало, – выругался Николай. – Столько машин кругом, а ему не понравился именно я!
Милиционер неторопливо подошел к машине и выжидающе встал у дверцы.
Николай опустил стекло, но выходить не стал.
– Сержант Ефимов, – вяло козырнув, представился инспектор. – Предъяви…
– Мне некогда, сержант, – перебил его Николай, – я очень спешу!
Милиционер очумело уставился на протянутое удостоверение.
– Все в порядке, товарищ капитан, можете ехать…
Николай дождался зеленого сигнала светофора и, не попрощавшись с инспектором, резко рванул с места.
Глядя вслед удаляющейся «восьмерке», сержант Ефимов презрительно сплюнул.
– Черт бы побрал этих фээсбэшников, одна морока с ними, – он оглядел улицу в поисках новой жертвы.
Знай сержант, где и как было изготовлено смутившее его удостоверение, он съел бы с досады свой жезл.
Покуривая сигарету, Ирина мерила шагами площадку у входа в Институт МВД. Николай обещал подъехать через пятнадцать минут. Враль несчастный! Прошло уже все сорок, а его как не было, так и нет. Она, конечно, понимала, что расстояние от его дома до нее за пятнадцать минут преодолеть невозможно, особенно если учесть пробки на дорогах и вечные задержки на светофорах.
«Все это так, – размышляла девушка, – но зачем тогда было врать? Так и сказал бы: приеду, мол, как смогу, постараюсь не задерживаться, главное, жди, никуда не уходи, и все такое. Так нет же – приеду через пятнадцать минут! Обманщик! – Она бросила окурок на землю и раздавила его носком кроссовки. – М-да, обувка та еще!»
Ирина терпеть не могла спортивную обувь, но из скудного гардероба бывшей жены Николая ничего более подходящего подобрать не удалось. Приходилось довольствоваться тем, что есть. Благо жары сегодня не было, а то – хоть вешайся!
Ирина посмотрела на дорогу. Машин много, но заветной «восьмерки» не видать даже на горизонте.
– Подъедешь – на части разорву, – угрожающе прошептала она.
Мимо девушки то и дело сновали курсанты, бросая на нее откровенные взгляды.
«Ну что вам надо, козлы? – злилась Ирина. – Вот пялятся! Женщину первый раз увидели, что ли? Или у меня что-то не так?»
Она критически оглядела себя. Кроссовки, футболка, джинсы, сумочка через плечо. С прической вроде тоже все нормально…
«Может, они чуют, что на мне нет нижнего белья? – Ирина задумчиво поиграла бровями. – Кобели хреновы!»
С дороги кто-то несколько раз посигналил. Ирина вскинула голову.
– Наконец-то!
У тротуара стояла синяя «восьмерка». Николай, невинно улыбаясь, махал ей рукой.
– Нет, он еще и лыбится, – ворчала девушка.
Напустив на себя обиженный вид, она подошла к машине и, ни слова не говоря, уселась на заднее сиденье.
– Все тип-топ? – спросил Николай.
– А ты как думаешь? – Надув губки, Ирина отвернулась к окошку.
– Опаньки! – всплеснул руками мужчина. – Мы никак обиделись?!
Ирина не ответила.
– И в чем же мы перед вами провинились?
Ирина хмыкнула.
Николай протянул руку и щелкнул ее по носу.
– Ну! – Девушка сердито дернула головой.
– Баранки гну. – Николай нежно погладил ее по волосам и щеке. – Хватит дуться, красавица. Я больше так не буду. Честно, честно.
Ирина вздохнула и протянула ему вырванный из блокнота листочек с адресом.
– Это хозяин машины, – объяснила она.
Николай развернул листок и довольно улыбнулся.
– Зюкин Виталий Васильевич, – прошептал он. – Ну и фамилия – Зюкин… 1975 года рождения, улица Усиевича… Ясненько… А номер паспорта зачем?
– Что дали, то и записала, – пожала плечами Ирина.
– Молоток! – похвалил Николай. – Ну что, поедем в гости к Зюкину?
Ирина неопределенно махнула рукой:
– Поехали…
Сидя на полу, обхватив колени руками, Люся, стуча зубами от страха, смотрела в дуло направленного на нее пистолета.
Люди в черном с натянутыми на лица масками ворвались внезапно. Люсе показалось, что они выросли прямо из-под земли. Она ничего не успела сообразить. Все произошло с дьявольской быстротой. Еще секунду назад она весело болтала по телефону – и вот уже сидит на полу в компании с Юлей и Наташей. Из соседней комнаты доносятся визги двух других девушек и окрики мужчин в масках. На полу, у стола, завалившись на бок, лежит охранник Игорь. Он смотрит пустым стеклянным взглядом прямо на нее, а чуть повыше бровей, точно посередине лба, у него алеет маленькое пятнышко, как у женщин из индийских фильмов, которые она так любит. Из пятнышка тоненькой струйкой сбегает кровь и лужицей расплывается на паркете. Рядом с ним валяется его газовый пистолет. Какой безобидной игрушкой смотрится он в сравнении с оружием бандитов.
Люся даже не успела заметить, сколько человек ворвалось к ним. Кажется, трое, а может быть, четверо.
Двое стояли сейчас перед ними, остальные скрылись в другой комнате.
Люсе еще никогда не было так страшно. Она почувствовала, как к горлу подкатывает неприятный комок. Еще чуть-чуть, и ее стошнит.
«Боже мой, что им надо, чего они хотят? Они убьют нас? – судорожно соображала девушка. – Нет, они в масках, значит, не хотят, чтобы мы их запомнили, а значит, убивать не станут. Надо только делать все, что они скажут».
Но тут единственная нить надежды оборвалась. В квартиру вошел еще один мужчина. Высокий, чуть сутуловатый брюнет в светлом пиджаке. Маски на нем не было.
Легкой, непринужденной походкой он подошел к сидящим на полу девушкам и наклонился, упершись ладонями в колени.
– Привет, куколки, – мило улыбнувшись, поздоровался он. – Что вы такие напуганные, а? Меня, что ли, испугались? Не надо. Не такой уж я и страшный. Или ребята мои вас напугали? Ах, ну да. Вас увидеть, грех не испугаться. Вы бы рожицы-то открыли, а? Девчонкам же страшно… Ну что вы в самом деле? Я прям не знаю. Никакой культуры!
Парни сняли маски и спрятали их в карманы.
– Вот! Совсем другое дело, – похвалил брюнет. – Хоть на людей стали похожи. – Он повернулся к девушкам: – Правильно я говорю? Так же лучше? Что-то вы опять дрожите… Ну да ладно! Мы сейчас спросим у вас кое-что и уйдем, договорились? Договорились, я спрашиваю?!
Девушки испуганно закивали.
– Вот как хорошо, – обрадовался брюнет. – Дело, в общем, следующее. Вчера вечером, можно даже сказать ночью, к вам за помощью обратились двое симпатичных мужчин. Это так?
Юля утвердительно закивала головой.
– Отлично, – продолжил брюнет. – Вы, конечно, не отказали им в их скромной просьбе, верно?
Кивнула Люся.
– Конечно, – одобрил брюнет. – Как же можно отказать хорошим людям? Теперь меня интересует, они приехали за вами или назначили вам встречу?
Брюнет выжидающе уставился на девушек.
– Они попросили нас подъехать на улицу Орджоникидзе, – ответила Люся.
– Очень хорошо! Сколько девочек они попросили?
– Двух.
– А сколько поехало?
– Четыре.
– Так, – брюнет задумался. – Если я правильно понимаю, вы предоставили им свободу выбора, да?
– Да, у нас так принято, – ответила Люся.
– Кто из вас ездил туда?
– Я, – чуть слышно прошептала Юля.
– Ага, – брюнет ласково потрепал ее по щеке. – А еще кто?
– Таня… она в той комнате, – Юля показала на дверь. – Ну, еще… Ира и Ксюша… Но они не вернулись.
Брюнет хлопнул в ладоши.
– Умничка! – воскликнул он. – Теперь подходим к главному. Значит, говоришь, Ира и Ксюша? Погоди, Ира – это такая светленькая, стройненькая…
– Нет, это Ксюша, – перебила Люся.
– Да что ты говоришь?! – Брюнет, казалось, был в восторге. – Значит, Ксюша? Замечательно! А кто же тогда Ира? У вас есть ее фотография?
Девушки молчали.
Хорошее настроение брюнета мгновенно улетучилось. Его лицо стало холодным и злым. Глаза сузились и хищно засверкали.
– Не заставляйте меня наказывать вас, девочки! – ледяным голосом потребовал он. – Не советую вам этого делать!
Молчавшая до сих пор Наташа вскочила с пола и кинулась к столу. Парни в черном нервно вскинули пистолеты.
– Тихо, тихо, – брюнет жестом остановил их. – Ну что вы в самом деле?
Порывшись в ящике стола, Наташа вытащила фотографию и протянула ее брюнету.
– Вот, адрес на обратной стороне.
– Хорошенькая девочка, – рассмотрев снимок, оценил брюнет. – Ага, Покровск, значит, – прочитал он, перевернув карточку. – Ну что ж, девчонки, молодцы! Еще один вопрос, и мы уходим… Я больше чем уверен, что она связывалась с вами сегодня, это так?
Девушки не ответили.
– Я знаю, что так. Но меня интересует, где она сейчас.
– Мы не знаем, – ответила за всех Люся. – Честное слово, не знаем.
Брюнет вытащил из-за спины пистолет с глушителем и перещелкнул затвор.
– Не надо меня обманывать, – вежливо попросил он. – Я этого не люблю.
– Но мы правда не знаем, – заморгала глазами Наташа.
– Не знаешь? – Брюнет направил на нее пистолет.
Девушка попятилась, в страхе мотая головой и выставив перед собой руки.
Брюнет выстрелил.
Легкий щелчок, и девушка, ударившись об стол, упала на пол рядом с Игорем. Люся с Юлей закричали так, что их услышали, наверное, на улице. Брюнет повернулся к ним.
– Вы тоже не знаете? – ухмыльнувшись, спросил он.
– Она… она… звонила сегодня утром, – сбиваясь, затараторила Люся, – но она не сказала, где она… Только у нас телефон с определителем… Я записала номер… там, на столе, на перекидном календаре… Я больше ничего не знаю, клянусь вам!
Дрожа всем телом, она закрыла лицо руками.
– Я верю, верю. Успокойся, малышка. – Брюнет спрятал пистолет и подошел к столу. – Ага, вижу.
Он вырвал листок из календаря и спрятал его в карман.
– А зачем она звонила?
– Просила, чтобы мы срочно уехали, – прошептала Люся. – Сказала, что Ксюшу убили.
– А что же не уехали? – удивился брюнет.
– Думала, нас все равно никто не сможет найти. Панику поднимать не хотела…
– Бедная, глупая девочка, – брюнет сочувственно покачал головой.
– Ах ты, сука! – Юля с силой толкнула ее в плечо.
Люся завалилась на бок, даже не попытавшись удержаться. Она поняла, что совершила самую непростительную ошибку в своей жизни.
– Ну ладно, я пошел, – весело объявил брюнет, – а то дел сегодня выше крыши! Заканчивайте здесь, – бросил он мужчинам с пистолетами. – Я жду вас внизу, ферштейн?
Парни понимающе кивнули.
Уходя, он заглянул в соседнюю комнату и, что-то сказав своим людям, покинул квартиру.
Ирина подошла к двери Зюкина, толком не представляя, под каким предлогом зайти к нему. Она целиком полагалась на интуицию и смекалку. Немного помявшись у двери, она махнула рукой и надавила на кнопку звонка.
Пока девушка придумывала более-менее убедительную причину, хозяин квартиры, посмотрев в глазок, без всяких вопросов открыл дверь. Ирина смутилась.
Перед ней стоял коренастый, лысеющий, несмотря на молодой возраст, мужчина в клетчатой, завязанной узлом на животе рубашке и потертых спортивных штанах. Мужчина криво улыбался тонкими губами, выставив напоказ обломанный наполовину зуб.
– Чем могу помочь, симпапуля? – развязно спросил он, пробежав по ней жадным, неприлично откровенным взглядом. – Мы знакомы?
– Вы знаете… – опустив глаза, Ирина мило улыбнулась. – Я стучалась к вашим соседям, но мне никто не открыл… Дело в том, что… Мне очень нужна помощь…
Зюкин молчал, нагло уставившись на ее грудь.
– Я попала в неприятную историю… У меня сломалась машина… Да. А у меня нет ни денег, ни телефонной карточки. Я все оставила дома. – Ирина заговорила уверенней. – Вы мне не поможете? Мне нужно позвонить подружке. Я ей все объясню, и она за мной приедет.
– Какие проблемы? – Зюкин посторонился, пропуская девушку. – Трезвонь, сколько хочешь, мне не жалко.
– Спасибо. – Ирина несмело вошла в квартиру. – Мне так неловко… Извините.
– Неловко на потолке спать, одеяло спадает! – Мужчина запрокинул голову и заржал над собственной шуткой, как конь над мешком с овсом.
Ирина хоть и не оценила шутку, тоже засмеялась, чтобы не обидеть хозяина.
– Телефон там. – Зюкин обнял девушку за плечи и повел в комнату. – Вот, – он указал толстым, как сарделька, пальцем на лежащий на столе мобильник. – Лялякай!
Ирина взяла телефон и неторопливо набрала номер Николая.
«Там все равно никого нет, – подумала она, – а мне это и надо».
Зюкин уселся в кресло, закинув ногу на ногу. Настроение у него резко поднялось. Он был уверен – сегодняшний вечерок надолго останется в памяти. Вот ведь как в жизни бывает. Не думал, не гадал, а тут такое! И кто после этого осмелится назвать его неудачником? Надо же, такая телочка!
Зюкин плотоядно улыбнулся.
«Надо бы ее чем-нибудь задобрить, – прикинул он, – в холодильнике, кажется, есть бутылка водки. Хотя эта, по-моему, и так не откажет. Сразу видно, проблем с ней не будет. Но выпить надо. А то девочка стесняется». – Зюкин потер ладони.
– Наверное, никого нет. – Ирина разочарованно вздохнула и повернулась к хозяину. – Трубку никто не берет. Что же делать?
Казалось, она совсем пала духом.
– Вот что, золотце, – Зюкин по-барски развалился в кресле, – не дрейфь! Я сам отличный механик. Починим твою тачку.
– Правда?! – Ирина радостно захлопала в ладоши. – Но мне так не хочется вас затруднять… так неловко.
– Я тебе еще раз говорю: неловко на потолке спать, – мужчина вновь захохотал, – а здесь все путем! Уловила?
Ирина кокетливо кивнула.
– Ну и умница! – похвалил Зюкин. – Только для начала, может, познакомимся? Меня Виталием кличут.
– Очень приятно, Ольга, – Ирина кокетливо присела.
Зюкин побарабанил пальцами по подлокотникам кресла.
– Ну, тогда, Оленька, может, посидим, тяпнем по рюмашке за знакомство? Как тебе такая перспектива?
Ирина смущенно пожала плечами.
– Я даже не знаю… хотя… – Она щелкнула пальцами. – Можно! Сегодня был такой тяжелый день. Немного расслабиться не помешает.
– Понял! – Зюкин резво вскочил с кресла. – Посиди пока тут. Сейчас я все организую!
Послав ей воздушный поцелуй, он скрылся на кухне.
Не теряя времени, Ирина раскрыла сумочку и быстро вытащила стеклянный пузырек с двумя крохотными, со спичечную головку, таблетками. Николай говорил, что этого достаточно, чтобы вырубить взрослого мужика часа на три, не меньше.
Ирина посмотрела на часы. Семь вечера. Все идет как надо.
Николай щелкнул выключателем радиомагнитолы и запустил обе пятерни в волосы.
– Сволочи! – Он ударил кулаками по рулю. – Сволочи!
Выпуск криминальных новостей подверг его в состояние шока. И дело не столько в кровавой драме на даче Холостова. К этому он был готов. Рано или поздно их должны были обнаружить. Дело в другом. Бойня на улице Мичурина. Шесть трупов. Бандиты не пощадили никого.
Как и следовало ожидать, милиция никоим образом не связывала эти два преступления. Наверное, еще не узнали, что девушка на даче имеет самое непосредственное отношение к уничтоженной фирме на Мичурина. Первый случай списали на заказное убийство, второй на разборки конкурирующих группировок.
Николай не представлял, как рассказать обо всем Ирине, да и стоит ли вообще это делать. Девчонка и так вся на нервах. Учудит еще чего, не дай бог.
Первым его желанием после услышанного было выскочить из машины и нестись на всех парах наверх, к ней. Вдруг нужна его помощь? Но он взял себя в руки и остался на месте. Ирина не одобрила бы такой поступок. Она строго-настрого запретила ему вмешиваться до особого сигнала.
Николай пригнулся и посмотрел на окна третьего этажа. Свет горел. Значит, еще не время. Девчонка справляется. Его помощь ей не нужна. Сейчас не место эмоциям и порывам, пусть даже благородным. Можно все испортить. Единственная зацепка пойдет псу под хвост.
«Впрочем, этого следовало ожидать, – рассуждал Николай. – Парни, похоже, отчаянные. Ни перед чем не останавливаются. Но как оперативно работают! – Он опустил стекло и с шумом вдохнул ворвавшийся с улицы свежий воздух. – Связи у них отменные. Это бесспорно. Все схвачено. Без ментов они вряд ли бы вычислили бордель так быстро. Значит, теперь они знают все. И кто такая Ирина, и где ее искать. Будем надеяться, что она не сболтнула подругам мой адрес. В принципе не должна. Если только звонила еще раз, без меня. На всякий случай нужно поостеречься».
Дверь подъезда отворилась, и из нее выпорхнула Ирина. Через секунду она сидела в машине.
– Поехали! – весело бросила она.
Николай молча завел машину и вдавил педаль газа.
– Что-нибудь удалось узнать? – спросил он, отъехав на безопасное расстояние.
– Немного. – Ирина закурила. – Он работает охранником в фирме «Беркут». Я видела его удостоверение. И еще я нашла у него вот это, – она протянула Николаю маленький белый прямоугольник.
Не отвлекаясь от дороги, Николай взял его. Это была визитная карточка.
– Романов Виктор Михайлович, – прочел он. – ЗАО «Стрелец», генеральный директор.
Николай повертел визитку в руке и спрятал в карман.
– Это я прихватила в довесок, – Ирина вытащила из сумочки пачку банкнот зеленого цвета. – Здесь две тонны. Пусть думают, что работала клофелинщица. Я еще золота немного прихватила и часы его.
– Молодец. Посмотрим, что из всего этого можно извлечь. – Он притормозил и свернул на главную дорогу. – Покатаемся немного. Домой пока ехать рано. Там могут быть гости.