— Вот он и есть один из мошенников, — обрадовался Артем, — уверен, это Цыганский предложил меня обчистить. Берите его, и он выдаст остальных, если у него были сообщники.
— Если вы повздорили в школе, это еще не показатель. Может иметь место простое совпадение.
— Ага, совпадение, я сразу на него подумал. — Артем хотел объяснить знакомому, на чем основана его уверенность, но не смог. Что-то ускользало, что-то расплывчатое. Между тем пауза затягивалась. Артем лихорадочно искал аргументы и вдруг едва не закричал от радости, вспомнив. Ну, конечно же, письма, которые ему приходили!
Ивану надоело молчать, и он спросил:
— Может, просветишь меня, почему ты сразу на него подумал?
— Письма, — выпалил Артем и провел языком по пересохшим губам.
— Письма?! — В голосе собеседника прозвучало непонимание.
— Я сразу заметил характерные словечки, которые употреблял Леха Цыганский, но поначалу не придал этому значения, — начал пояснять Артем, — я говорю про письма с угрозами и письма от погибшего Игоря, чьим именем прикрывались мошенники. Во всех письмах попадались характерные фразы типа «все будет в шоколаде», «недотраханный сосунок», «клянусь очком товарища», «не по жопе огурец» и тому подобное. Я могу предоставить распечатку писем и подчеркнуть совпадения. Это был Леха. Я могу поспорить на что угодно. Он так всегда разговаривал.
— А я бы спорить не стал на твоем месте, — упрямо возразил Иван, — поверь, я в милиции более двадцати лет и имею кое-какой опыт, — так говорить мог кто угодно.
Артем хотел возразить, но подумал, что не сможет переубедить собеседника, и вместо этого спросил:
— Вань, ладно, я тебе верю, только скажи: вы будете продолжать искать этих типов или спустите дело на тормозах? Ведь они могут опустить на бабки еще кого-нибудь. Зачем лишние висяки, если можно предотвратить следующее преступление.
— Слушай, я пообещал, что разберусь, значит, разберусь, — недовольно буркнул Иван, — я не меньше тебя хочу взять этих придурков, тем более есть небольшой шанс взять их с поличным.
Артем не стал больше давить. Они попрощались. Артем хотел сунуть телефон в карман и собираться домой, как внезапно он снова зазвонил. Посмотрев на номер звонившего, он вздрогнул. Это была Маша. Сердце забилось учащенно. Он смотрел на звонивший сотовый и не знал, что делать. Затем не выдержал и ответил. В конце концов, точно же неизвестно, участвовала ли она в афере Лехи или нет.
— Привет, как дела? — спросила она нежно.
Артем сел в кресло, оттого что у него вдруг появилась какая-то слабость в ногах, и охрипшим от волнения голосом ответил:
— Да, ничего, дела идут.
— Этих, что хотели выманить у тебя деньги, поймали, что ли?
Артем думал, как ответить. Вдруг она все-таки на стороне врага? Нет, рассказывать все было нельзя в любом случае. И он соврал:
— Нет, Маша, не поймали. Ну что, ты не знаешь наших ментов? У них и людей нет. Некого в банк поставить. Сказали, что раз сегодня за деньгами в банк никто не пришел, значит, это была дурацкая шутка.
— Хороша шутка, нечего сказать, — возмутилась она и спросила: — И что в милиции собираются делать дальше?
— Ничего не собираются, — бросил он, затем добавил: — Сказали, если еще придет письмо или мошенники позвонят — сообщить им. Думаю, им плевать на мои проблемы. Преступление ведь вроде как еще не произошло, начальство их не дрючит. Заявление мое полежит-полежит положенный срок, и дело закроют. Ладно, не будем о грустном. Как у тебя дела? Как на работе?
— Ой, не напоминай, — с тяжким стоном попросила она, — сейчас конец месяца, отчеты, да еще проверка в одной фирме. Иногда мне кажется, что я балансирую на тонком канате над пропастью. Ты и то вряд ли меня поймешь. У тебя, конечно, есть бухгалтер, который улаживает все твои финансовые вопросы.
«Ишь, как заливает!» — подумал Артем, выслушивая жалобы одноклассницы. Она болтала и болтала, и делала это столь уверенно, что он даже стал сомневаться в данных, полученных Василием. Может, в базах данных какая-то ошибка? Может, Василий разыскал однофамилицу Машки? Терзаясь сомнениями, Артем спросил:
— Ну, а как на семейном фронте? Как муж?
— Да нормально, — голос Маши дрогнул. Прошло какое-то мгновение, прежде чем она заговорила с еще большим воодушевлением, чем про работу: — Артем, ты даже не представляешь, как мне с ним повезло! Он такой замечательный человек! Мы так понимаем друг друга! Он мне часто дарит цветы. Мы ходим вместе на разные вечеринки. И… и мы собираемся завести ребенка.
«Врет, как дышит», — с грустью в сердце подумал Артем. Ему быстро наскучило слушать про замечательного мужа Машки, и он оборвал поток слов, ехидно поинтересовавшись:
— Че-то вы долго собираетесь ребенка заводить.
— А сам-то? — мигом сориентировалась Маша. — У вас-то с женой нет детей!
— Да потому, что она не хочет, — буркнул недовольно Артем. Про жену вспоминать не хотелось. Это был словно страшный сон. — Она боялась потерять фигуру. Повторяла, что надо пожить для себя, что ребенок — большая ответственность и она не готова к этому и тому подобный бред. — Рассказывая, Артем спохватился, что говорит о жене в прошедшем времени. Он мигом исправился, понадеявшись, что собеседница не заметит, но Маша, конечно же, заметила.
— А чего это ты говоришь о жене в прошедшем времени, — спросила она с подозрением, — она что, умерла?
— Да нет, просто так получилось, — протянул Артем. Он оправдывался, как мог, наговорил кучу всякой чепухи и понял, что не смог ее убедить. Она тоже поняла, что он врет. Повисло тягостное молчание. Артем подумал с ужасом, что сейчас они попрощаются и Маша ему больше не позвонит. Однако вместо этого она спросила:
— А ты знаешь, что и другим из нашего класса приходили письма с угрозами?
— Нет, — растерянно проронил Артем.
— Я переписываюсь с несколькими: с Сашкой Михеевым, Светкой, Сергеем Шипиным, Ленкой, Катей… Так вот, всем пришли эти письма. Они словно составлены под копирку. Тот, кто писал их, для какой-то цели хочет нас всех напугать. Я просто не понимаю для чего. Это что, прикол такой? Ладно, у тебя пытались выманить деньги, но зачем всем угрожать?
— Отвлекающий маневр, — пояснил он, стараясь представить Машку такой, какая она сейчас, — мозги у людей заняты этими угрозами, в душе страх, сомнения, они сбиты с толку. Таким легко впарить все, что угодно. Вот как они рассчитывают.
— А что ты будешь делать, если дело в милиции закроют? — спросила она.
— Найму частного детектива, — соврал Артем. Сделал он это для того, чтобы если Маша одна из них, то пусть расскажет им о его намерениях. Это заставит их поволноваться. — Им не удалось меня кинуть. И я не хочу, чтоб они кинули других. Тут дело принципа.
Затем они немного поговорили на отвлеченные темы. Незаметно подошло время прощаться, так как у Маши были какие-то важные дела. Артем обещал позвонить на следующий день, чтобы специально сообщить о результатах расследования, отключил сотовый и сунул себе в карман. В офисе было тихо. Пока шел разговор, рабочий день закончился, и все сотрудники разошлись. Артем покопался немного в бумагах, проверил один договор, затем, посмотрев на часы, подумал, что ему тоже пора закругляться.
9
10
11
— Если вы повздорили в школе, это еще не показатель. Может иметь место простое совпадение.
— Ага, совпадение, я сразу на него подумал. — Артем хотел объяснить знакомому, на чем основана его уверенность, но не смог. Что-то ускользало, что-то расплывчатое. Между тем пауза затягивалась. Артем лихорадочно искал аргументы и вдруг едва не закричал от радости, вспомнив. Ну, конечно же, письма, которые ему приходили!
Ивану надоело молчать, и он спросил:
— Может, просветишь меня, почему ты сразу на него подумал?
— Письма, — выпалил Артем и провел языком по пересохшим губам.
— Письма?! — В голосе собеседника прозвучало непонимание.
— Я сразу заметил характерные словечки, которые употреблял Леха Цыганский, но поначалу не придал этому значения, — начал пояснять Артем, — я говорю про письма с угрозами и письма от погибшего Игоря, чьим именем прикрывались мошенники. Во всех письмах попадались характерные фразы типа «все будет в шоколаде», «недотраханный сосунок», «клянусь очком товарища», «не по жопе огурец» и тому подобное. Я могу предоставить распечатку писем и подчеркнуть совпадения. Это был Леха. Я могу поспорить на что угодно. Он так всегда разговаривал.
— А я бы спорить не стал на твоем месте, — упрямо возразил Иван, — поверь, я в милиции более двадцати лет и имею кое-какой опыт, — так говорить мог кто угодно.
Артем хотел возразить, но подумал, что не сможет переубедить собеседника, и вместо этого спросил:
— Вань, ладно, я тебе верю, только скажи: вы будете продолжать искать этих типов или спустите дело на тормозах? Ведь они могут опустить на бабки еще кого-нибудь. Зачем лишние висяки, если можно предотвратить следующее преступление.
— Слушай, я пообещал, что разберусь, значит, разберусь, — недовольно буркнул Иван, — я не меньше тебя хочу взять этих придурков, тем более есть небольшой шанс взять их с поличным.
Артем не стал больше давить. Они попрощались. Артем хотел сунуть телефон в карман и собираться домой, как внезапно он снова зазвонил. Посмотрев на номер звонившего, он вздрогнул. Это была Маша. Сердце забилось учащенно. Он смотрел на звонивший сотовый и не знал, что делать. Затем не выдержал и ответил. В конце концов, точно же неизвестно, участвовала ли она в афере Лехи или нет.
— Привет, как дела? — спросила она нежно.
Артем сел в кресло, оттого что у него вдруг появилась какая-то слабость в ногах, и охрипшим от волнения голосом ответил:
— Да, ничего, дела идут.
— Этих, что хотели выманить у тебя деньги, поймали, что ли?
Артем думал, как ответить. Вдруг она все-таки на стороне врага? Нет, рассказывать все было нельзя в любом случае. И он соврал:
— Нет, Маша, не поймали. Ну что, ты не знаешь наших ментов? У них и людей нет. Некого в банк поставить. Сказали, что раз сегодня за деньгами в банк никто не пришел, значит, это была дурацкая шутка.
— Хороша шутка, нечего сказать, — возмутилась она и спросила: — И что в милиции собираются делать дальше?
— Ничего не собираются, — бросил он, затем добавил: — Сказали, если еще придет письмо или мошенники позвонят — сообщить им. Думаю, им плевать на мои проблемы. Преступление ведь вроде как еще не произошло, начальство их не дрючит. Заявление мое полежит-полежит положенный срок, и дело закроют. Ладно, не будем о грустном. Как у тебя дела? Как на работе?
— Ой, не напоминай, — с тяжким стоном попросила она, — сейчас конец месяца, отчеты, да еще проверка в одной фирме. Иногда мне кажется, что я балансирую на тонком канате над пропастью. Ты и то вряд ли меня поймешь. У тебя, конечно, есть бухгалтер, который улаживает все твои финансовые вопросы.
«Ишь, как заливает!» — подумал Артем, выслушивая жалобы одноклассницы. Она болтала и болтала, и делала это столь уверенно, что он даже стал сомневаться в данных, полученных Василием. Может, в базах данных какая-то ошибка? Может, Василий разыскал однофамилицу Машки? Терзаясь сомнениями, Артем спросил:
— Ну, а как на семейном фронте? Как муж?
— Да нормально, — голос Маши дрогнул. Прошло какое-то мгновение, прежде чем она заговорила с еще большим воодушевлением, чем про работу: — Артем, ты даже не представляешь, как мне с ним повезло! Он такой замечательный человек! Мы так понимаем друг друга! Он мне часто дарит цветы. Мы ходим вместе на разные вечеринки. И… и мы собираемся завести ребенка.
«Врет, как дышит», — с грустью в сердце подумал Артем. Ему быстро наскучило слушать про замечательного мужа Машки, и он оборвал поток слов, ехидно поинтересовавшись:
— Че-то вы долго собираетесь ребенка заводить.
— А сам-то? — мигом сориентировалась Маша. — У вас-то с женой нет детей!
— Да потому, что она не хочет, — буркнул недовольно Артем. Про жену вспоминать не хотелось. Это был словно страшный сон. — Она боялась потерять фигуру. Повторяла, что надо пожить для себя, что ребенок — большая ответственность и она не готова к этому и тому подобный бред. — Рассказывая, Артем спохватился, что говорит о жене в прошедшем времени. Он мигом исправился, понадеявшись, что собеседница не заметит, но Маша, конечно же, заметила.
— А чего это ты говоришь о жене в прошедшем времени, — спросила она с подозрением, — она что, умерла?
— Да нет, просто так получилось, — протянул Артем. Он оправдывался, как мог, наговорил кучу всякой чепухи и понял, что не смог ее убедить. Она тоже поняла, что он врет. Повисло тягостное молчание. Артем подумал с ужасом, что сейчас они попрощаются и Маша ему больше не позвонит. Однако вместо этого она спросила:
— А ты знаешь, что и другим из нашего класса приходили письма с угрозами?
— Нет, — растерянно проронил Артем.
— Я переписываюсь с несколькими: с Сашкой Михеевым, Светкой, Сергеем Шипиным, Ленкой, Катей… Так вот, всем пришли эти письма. Они словно составлены под копирку. Тот, кто писал их, для какой-то цели хочет нас всех напугать. Я просто не понимаю для чего. Это что, прикол такой? Ладно, у тебя пытались выманить деньги, но зачем всем угрожать?
— Отвлекающий маневр, — пояснил он, стараясь представить Машку такой, какая она сейчас, — мозги у людей заняты этими угрозами, в душе страх, сомнения, они сбиты с толку. Таким легко впарить все, что угодно. Вот как они рассчитывают.
— А что ты будешь делать, если дело в милиции закроют? — спросила она.
— Найму частного детектива, — соврал Артем. Сделал он это для того, чтобы если Маша одна из них, то пусть расскажет им о его намерениях. Это заставит их поволноваться. — Им не удалось меня кинуть. И я не хочу, чтоб они кинули других. Тут дело принципа.
Затем они немного поговорили на отвлеченные темы. Незаметно подошло время прощаться, так как у Маши были какие-то важные дела. Артем обещал позвонить на следующий день, чтобы специально сообщить о результатах расследования, отключил сотовый и сунул себе в карман. В офисе было тихо. Пока шел разговор, рабочий день закончился, и все сотрудники разошлись. Артем покопался немного в бумагах, проверил один договор, затем, посмотрев на часы, подумал, что ему тоже пора закругляться.
9
Вечером этого дня Александр Михеев летел по шоссе на своем новом черном «Лендровере» «Freelander 2» и наслаждался моментом. Ему казалось, что почти все его мечты осуществились. Он со школы мечтал о крутой тачке — и вот у него машина престижной фирмы, оснащенная последними научными достижениями. Он мечтал о деньгах — и теперь у него свое дело, приносящее приличный доход. Есть куча друзей. Они вместе охотились накануне на волков. В кузове лежал упакованный трофей, из которого впоследствии получилось бы прекрасное чучело. Оно дополнит уже существующую коллекцию и украсит дом. У него красавица жена, чудный сын. Губы Александра тронула улыбка, напоминающая оскал. Прибавив газу и крутанув руль, он резко пошел на обгон, подрезал зеленый седан и просигналил. Водитель отставшей машины от всего этого едва не слетел на обочину. Глядя в зеркало заднего вида, Александр жестоко рассмеялся и сказал в пространство:
— Придурок! Не умеешь ездить — сиди дома! — Потом он подумал, как много вокруг идиотов, неспособных без посторонней помощи и шагу ступить. Он просто обречен учить таких, указывать им путь, иначе вокруг творилось бы бог знает что. Как все-таки это тяжело! Далее его мысли вернулись к охоте. Он вспоминал и заново переживал отдельные моменты. Особенно тот, когда перед ним на поляну вышел матерый волчара, а он, не моргнув глазом, завалил его с одного выстрела. Вслед за выстрелом подоспели остальные. Его хлопали по плечу, восторгались меткостью. Кто-то даже высказал мнение, что Александр является счастливым обладателем яиц из крупно-листовой стали. Александру оставалось с достоинством принимать комплименты. Позже они фотографировались на фоне трофеев. Фотографии получились неплохие. Александру казалось, что он на них выглядел, как герой «Крепкого орешка-4». Такой же лысый, мужественный, кожа бронзовая от загара, в руках винтовка с оптическим прицелом. Дело портил лишь рост. Друзья были выше его, а на фотографиях и вовсе смотрелись гигантами. Только на двух фотографиях он один попал в кадр. Значит, именно они пойдут одноклассникам, а те, где он ставит ногу на тушу поверженного волка, заменит на фотографию, помещенную на сайте. Остальные можно подредактировать, вырезать оттуда друзей или себя немного увеличить.
Пока он думал, что делать с фотографиями, зазвонил сотовый. Александр, не глядя, нажал кнопку «ответить», и динамик передатчика, висевшего на ухе, ожил. Из него раздался серьезный женский голос охранной системы дома, сообщивший о проникновении. Александра от известия бросило в жар. Тормозя, он свернул к обочине, достал КПК, по Интернету подключился к системе, вывел на экран изображение с «тревожных камер» и увидел, как некто во всем черном лазит по дому. Затем другая скрытая камера в коридоре засекла прибытие наряда вневедомственной охраны, получившей на пульт сигнал от охранной сигнализации. Прибывшие парни смотрелись серьезно — полная экипировка, бронежилет, автомат. «Вот сейчас начнется потеха», — подумал он, наблюдая, как заметался по комнате злоумышленник. Парни из АВО не знали про камеры наблюдения, поэтому вели себя в доме по-свойски. Они прошлись по комнатам, зашли в спальню, один из них взял с тумбочки его туалетную воду и слегка освежился, второй заглянул в комод и продемонстрировал напарнику кружевные трусики его жены. Они были так заняты, что не заметили прятавшегося под кроватью злоумышленника. Потом они обследовали окна. Поскольку признаков проникновения не обнаружилось, наряд спокойно ретировался. Злоумышленник вылез из-под кровати и, судя по всему, намеревался продолжить свое темное дело. Александр быстро залез в архив системы видеонаблюдения. Его интересовало, как этот некто проник в дом, не оставив следов взлома. Оказалось, тот спокойно прошел через входную дверь, воспользовавшись ключами. Он только не снял систему с охраны, потому как не знал, что для этого надо делать и как надо делать. «Откуда у него ключи? — взволнованно подумал Александр, переключаясь на прием видеоизображения в реальном времени. — Может, он сделал слепок или работал в фирме, которая устанавливает двери? Нет, это настоящий заговор».
Между тем неизвестный снял со стены в оружейной комнате один из арбалетов, зарядил стрелой и выстрелил по чучелу медведя, которое стояло в углу.
— Вот падла, — вырвалось у Александра от созерцания творимого вандализма. Похоже, неизвестному очень понравился арбалет. Он зарядил его снова и всадил следующую стрелу в пузо чучелу. Каждый выстрел отдавался болью в сердце Александра. Ведь гаду невдомек, сколько стоит хорошее чучело медведя и как его непросто купить. В этот момент позвонил диспетчер вневедомственной охраны. Она сообщила, что в его квартире произошло ложное срабатывание охранной сигнализации. Выехавший наряд следов взлома не обнаружил, поэтому они вновь поставили квартиру на охрану.
— Не обнаружили, значит! — зло воскликнул Александр, но затем запнулся. Его взгляд упал на футляр с разобранной винтовкой. Вот он — шанс получить настоящую дозу адреналина. Охота на зверей начинала утомлять своей предсказуемостью, а тут можно было практически в рамках закона поохотиться на человека. Хотя называть вора-домушника человеком не поворачивался язык. Александр жестоко ухмыльнулся своему отражению в зеркале бокового вида. Это будет его правосудие!
— Вы чем-то недовольны? — спросила диспетчер после продолжительной паузы.
— Да, недоволен тем, что происходят ложные сработки, — соврал Александр, заводя двигатель и выруливая от обочины. Нужно было торопиться. Действуя, он продолжал говорить по телефону: — Систему охранной сигнализации ставили ваши спецы. Я платил за это деньги, и теперь вы заявляете о каких-то ложных сработках.
В этот момент телефон у диспетчера перехватил инженер охранной фирмы:
— Мы предлагали вам поставить камеры наблюдения для контроля помещений в режимах тревоги охранной системы, но вы отказались…
— Нечего было цену ломить. Другие фирмы делают это намного дешевле, — огрызнулся Александр и прервал разговор. Нога вдавила в пол педаль газа, и внедорожник с ревом пошел на обгон по встречной. В этот момент Александр думал о том, как бы не опоздать. Он надеялся, что вор долго будет искать деньги, пробовать вскрыть сейф в оружейке. За это время он успеет подъехать и устроит грабителю варфоломеевскую ночь. Потом он разберется с этими умниками из АВО. Он научит их, как надо работать и как отбирать кадры. Не зря он скрыл от них тот факт, что в квартире установлены скрытые камеры. Укрепленный на руле КПК продолжал показывать происходящее в квартире. Александр время от времени опускал глаза на экран компьютера и дивился бестолковости грабителя. Вместо того, чтобы вскрывать сейф, тот зачем-то двигал мебель. Одно из двух: или грабитель был полным идиотом, или он сбежавший из психиатрической лечебницы дизайнер интерьеров. Смысл действий преступника дошел до Александра, когда он притормозил в тихом переулке за квартал от дома и стал собирать винтовку. На экране КПК человек в черном укреплял на столе перед дверью заряженный арбалет. Все делалось так, чтобы стрела поразила того, кто войдет через дверь. К спусковому крючку через блок была протянута леска. Убедившись, что ловушка готова, преступник притащил из оружейки второй арбалет, зарядил его, поставил у дивана, затем стал рыться в найденных альбомах с фотографиями.
— Хочешь поиграть?! Мы поиграем, — бросил Александр в экран КПК, вставил в винтовку рожок с патронами и передернул затвор. В сознании всплыли строки из последнего письма с угрозами, полученного недавно по электронной почте. Уж не был ли этот странный грабитель его автором? И вовсе не грабить он его пришел, а хочет свести какие-то счеты. Александра как током ударило от догадки, что это может быть кто-то из его класса. На ум приходил только один человек — Артем Самошкин. Самошкин уже тогда в школе был настоящим отморозком, а он еще с ним начал переписываться. Можно же было сразу догадаться, кто автор писем, ведь они начали приходить сразу после того, как Артем зарегистрировался на сайте. Видать, у парня совсем крыша поехала за прошедшие годы. Стиснув зубы, Александр вспомнил, как Самошкин его несколько раз хорошо вздул в школе. Вот теперь они и посчитаются за все. Завернув ружье в куртку, Александр вышел из машины и двинулся к дому. Он собирался зайти со стороны леса через двор. Там была глухая стена. Потом он прокрадется к двери и войдет. Что ему потом предъявят в суде? Нарушение правил хранения и транспортировки огнестрельного ранения? Если он убьет этого скота, то будет совершенно прав, так как Самошкин хотел убить его арбалетом. Это самооборона. КПК был в его руке. Александр знал, где находится преступник, поэтому без труда подошел, незамеченный, к дому, подкрался к входной двери. Встал вопрос, как открыть дверь, чтобы бандит не услышал щелчков открываемого замка. Александр вспомнил о сирене, которая срабатывала при пожаре и в режиме обычной тревоги при проникновении. По Интернету он запустил тестирование оповещения системы. Как только раздался вой сирены и преступник заметался по комнате, не соображая, что произошло, Александр быстро вставил ключ в замочную скважину, повернул три раза, затем «таблеткой» открыл электромагнитный замок, распахнул дверь и, пригибаясь, бросился вперед. Выпущенная из арбалета стрела просвистела над головой. Он перекувыркнулся, выкатился на середину холла и прямо с пола открыл огонь из винтовки, которая стояла в режиме автомата. Диван превратился в решето. Вверх полетела диванная набивка и клочки фотографий из пробитых пулями альбомов. Винтовка замолчала. Глаза Александра расширились от шокирующего открытия. Противник исчез. Все пули прошли мимо. Ни трупа, ни следов, только сизая пелена пороховых газов и звенящая тишина. Взгляд Александра прыгал по комнате. В голове поползли сомнения, правильно ли он сделал, решив разобраться с преступником собственными силами. Оказалось, что охота на людей сильно отличается от охоты на зверей. Правильно ли он рассчитал свои силы? На его лице выступила испарина. Александр заметил, что вместе с преступником исчез второй заряженный арбалет. Вот это уже было вовсе скверно. То, что он ворвался в дом, не сняв помещения с охраны, означало, что через максимум пять минут подъедут парни из АВО. Нужно только продержаться до их прихода. Но что делать?
Эти мысли за одну секунду промелькнули у него в мозгу, и Александр ясно осознал, что стоит посреди комнаты, как живая мишень. Он дернулся, чтобы присесть, однако в этот момент лязгнул механизм арбалета, и стрела прошила ему грудь у ключицы. От удара его повело. Он упал на одно колено, тут же выстрелил навскидку, особо не целясь, и вновь промахнулся. Пули обрушили стекла в больших окнах холла. Шторы покрылись дырками, сквозь которые с улицы пробивался тусклый свет гаснущего заката. Темный силуэт противника нырнул за колонну декоративного арочного портала перед лестницей на второй этаж. Судя по звукам, он перезаряжал арбалет. Одна рука у Александра отнялась, но вторая, державшая винтовку, действовала. На торчавшую из груди стрелу не хотелось смотреть. Он чувствовал, как из раны бежит кровь, и понимал — это его последний шанс. Или он сейчас завалит гада, или этот урод завалит его. Сжав зубы, Александр кинулся вперед. Острая боль в груди отдавалась по всему телу. В глазах темнело. Он выскочил к лестнице, вскинул винтовку и нажал на спусковой крючок. Хлестнул выстрел. Пуля ушла в сторону. Затем механизм сухо щелкнул. Осечка. Противник также понимал, что на кону его жизнь, поэтому действовал в бешеном темпе. Он дернулся от выстрела, попробовал отползти вверх по лестнице, на ходу заканчивая взводить механизм. После осечки преимущество перешло на его сторону. Он поднял арбалет и выстрелил в Александра, который несся к нему с занесенным для удара прикладом винтовки. Александр почувствовал удар под дых, и приклад, нацеленный на голову противника, прошел мимо, глухо стукнувшись о ступени. Александр чувствовал, что теряет силы. Вторая стрела торчала у него в животе так, что снаружи оставалось едва ли больше одной третьей ее длины. Преступник ударил его арбалетом. Александр отразил удар винтовкой, выбил арбалет из рук противника, следующим ударом он планировал размозжить голову гаду, но только снес несколько фигурных деревянных стоек лестничного ограждения. Бандит нырнул в образовавшуюся дыру, свалился на пол и, вскочив, побежал к оружейке. Шатаясь, Александр кинулся ему наперерез, едва не споткнулся на ступенях, потом налетел на диван, в отчаянии кинул винтовку вслед убегающему. Винтовка угодила противнику под ноги, и (о, чудо!) он споткнулся. Александр настиг его прямо у дверей, схватил за горло. Он зарычал, точно дикий зверь, стиснул пальцы. Противник сначала попытался разжать хватку, а затем просто выдернул стрелу у него из живота и саданул ей, как ножом, Александру под ребро. От ослепляющей боли Александр расслабил хватку и рухнул на пол. Последнее, что он увидел гаснущим взором, был убийца, заносящий обоюдоострый топор над его головой. Топор был снят со стены в оружейной комнате, коллекционный экземпляр, оружие древних рыцарей.
— Придурок! Не умеешь ездить — сиди дома! — Потом он подумал, как много вокруг идиотов, неспособных без посторонней помощи и шагу ступить. Он просто обречен учить таких, указывать им путь, иначе вокруг творилось бы бог знает что. Как все-таки это тяжело! Далее его мысли вернулись к охоте. Он вспоминал и заново переживал отдельные моменты. Особенно тот, когда перед ним на поляну вышел матерый волчара, а он, не моргнув глазом, завалил его с одного выстрела. Вслед за выстрелом подоспели остальные. Его хлопали по плечу, восторгались меткостью. Кто-то даже высказал мнение, что Александр является счастливым обладателем яиц из крупно-листовой стали. Александру оставалось с достоинством принимать комплименты. Позже они фотографировались на фоне трофеев. Фотографии получились неплохие. Александру казалось, что он на них выглядел, как герой «Крепкого орешка-4». Такой же лысый, мужественный, кожа бронзовая от загара, в руках винтовка с оптическим прицелом. Дело портил лишь рост. Друзья были выше его, а на фотографиях и вовсе смотрелись гигантами. Только на двух фотографиях он один попал в кадр. Значит, именно они пойдут одноклассникам, а те, где он ставит ногу на тушу поверженного волка, заменит на фотографию, помещенную на сайте. Остальные можно подредактировать, вырезать оттуда друзей или себя немного увеличить.
Пока он думал, что делать с фотографиями, зазвонил сотовый. Александр, не глядя, нажал кнопку «ответить», и динамик передатчика, висевшего на ухе, ожил. Из него раздался серьезный женский голос охранной системы дома, сообщивший о проникновении. Александра от известия бросило в жар. Тормозя, он свернул к обочине, достал КПК, по Интернету подключился к системе, вывел на экран изображение с «тревожных камер» и увидел, как некто во всем черном лазит по дому. Затем другая скрытая камера в коридоре засекла прибытие наряда вневедомственной охраны, получившей на пульт сигнал от охранной сигнализации. Прибывшие парни смотрелись серьезно — полная экипировка, бронежилет, автомат. «Вот сейчас начнется потеха», — подумал он, наблюдая, как заметался по комнате злоумышленник. Парни из АВО не знали про камеры наблюдения, поэтому вели себя в доме по-свойски. Они прошлись по комнатам, зашли в спальню, один из них взял с тумбочки его туалетную воду и слегка освежился, второй заглянул в комод и продемонстрировал напарнику кружевные трусики его жены. Они были так заняты, что не заметили прятавшегося под кроватью злоумышленника. Потом они обследовали окна. Поскольку признаков проникновения не обнаружилось, наряд спокойно ретировался. Злоумышленник вылез из-под кровати и, судя по всему, намеревался продолжить свое темное дело. Александр быстро залез в архив системы видеонаблюдения. Его интересовало, как этот некто проник в дом, не оставив следов взлома. Оказалось, тот спокойно прошел через входную дверь, воспользовавшись ключами. Он только не снял систему с охраны, потому как не знал, что для этого надо делать и как надо делать. «Откуда у него ключи? — взволнованно подумал Александр, переключаясь на прием видеоизображения в реальном времени. — Может, он сделал слепок или работал в фирме, которая устанавливает двери? Нет, это настоящий заговор».
Между тем неизвестный снял со стены в оружейной комнате один из арбалетов, зарядил стрелой и выстрелил по чучелу медведя, которое стояло в углу.
— Вот падла, — вырвалось у Александра от созерцания творимого вандализма. Похоже, неизвестному очень понравился арбалет. Он зарядил его снова и всадил следующую стрелу в пузо чучелу. Каждый выстрел отдавался болью в сердце Александра. Ведь гаду невдомек, сколько стоит хорошее чучело медведя и как его непросто купить. В этот момент позвонил диспетчер вневедомственной охраны. Она сообщила, что в его квартире произошло ложное срабатывание охранной сигнализации. Выехавший наряд следов взлома не обнаружил, поэтому они вновь поставили квартиру на охрану.
— Не обнаружили, значит! — зло воскликнул Александр, но затем запнулся. Его взгляд упал на футляр с разобранной винтовкой. Вот он — шанс получить настоящую дозу адреналина. Охота на зверей начинала утомлять своей предсказуемостью, а тут можно было практически в рамках закона поохотиться на человека. Хотя называть вора-домушника человеком не поворачивался язык. Александр жестоко ухмыльнулся своему отражению в зеркале бокового вида. Это будет его правосудие!
— Вы чем-то недовольны? — спросила диспетчер после продолжительной паузы.
— Да, недоволен тем, что происходят ложные сработки, — соврал Александр, заводя двигатель и выруливая от обочины. Нужно было торопиться. Действуя, он продолжал говорить по телефону: — Систему охранной сигнализации ставили ваши спецы. Я платил за это деньги, и теперь вы заявляете о каких-то ложных сработках.
В этот момент телефон у диспетчера перехватил инженер охранной фирмы:
— Мы предлагали вам поставить камеры наблюдения для контроля помещений в режимах тревоги охранной системы, но вы отказались…
— Нечего было цену ломить. Другие фирмы делают это намного дешевле, — огрызнулся Александр и прервал разговор. Нога вдавила в пол педаль газа, и внедорожник с ревом пошел на обгон по встречной. В этот момент Александр думал о том, как бы не опоздать. Он надеялся, что вор долго будет искать деньги, пробовать вскрыть сейф в оружейке. За это время он успеет подъехать и устроит грабителю варфоломеевскую ночь. Потом он разберется с этими умниками из АВО. Он научит их, как надо работать и как отбирать кадры. Не зря он скрыл от них тот факт, что в квартире установлены скрытые камеры. Укрепленный на руле КПК продолжал показывать происходящее в квартире. Александр время от времени опускал глаза на экран компьютера и дивился бестолковости грабителя. Вместо того, чтобы вскрывать сейф, тот зачем-то двигал мебель. Одно из двух: или грабитель был полным идиотом, или он сбежавший из психиатрической лечебницы дизайнер интерьеров. Смысл действий преступника дошел до Александра, когда он притормозил в тихом переулке за квартал от дома и стал собирать винтовку. На экране КПК человек в черном укреплял на столе перед дверью заряженный арбалет. Все делалось так, чтобы стрела поразила того, кто войдет через дверь. К спусковому крючку через блок была протянута леска. Убедившись, что ловушка готова, преступник притащил из оружейки второй арбалет, зарядил его, поставил у дивана, затем стал рыться в найденных альбомах с фотографиями.
— Хочешь поиграть?! Мы поиграем, — бросил Александр в экран КПК, вставил в винтовку рожок с патронами и передернул затвор. В сознании всплыли строки из последнего письма с угрозами, полученного недавно по электронной почте. Уж не был ли этот странный грабитель его автором? И вовсе не грабить он его пришел, а хочет свести какие-то счеты. Александра как током ударило от догадки, что это может быть кто-то из его класса. На ум приходил только один человек — Артем Самошкин. Самошкин уже тогда в школе был настоящим отморозком, а он еще с ним начал переписываться. Можно же было сразу догадаться, кто автор писем, ведь они начали приходить сразу после того, как Артем зарегистрировался на сайте. Видать, у парня совсем крыша поехала за прошедшие годы. Стиснув зубы, Александр вспомнил, как Самошкин его несколько раз хорошо вздул в школе. Вот теперь они и посчитаются за все. Завернув ружье в куртку, Александр вышел из машины и двинулся к дому. Он собирался зайти со стороны леса через двор. Там была глухая стена. Потом он прокрадется к двери и войдет. Что ему потом предъявят в суде? Нарушение правил хранения и транспортировки огнестрельного ранения? Если он убьет этого скота, то будет совершенно прав, так как Самошкин хотел убить его арбалетом. Это самооборона. КПК был в его руке. Александр знал, где находится преступник, поэтому без труда подошел, незамеченный, к дому, подкрался к входной двери. Встал вопрос, как открыть дверь, чтобы бандит не услышал щелчков открываемого замка. Александр вспомнил о сирене, которая срабатывала при пожаре и в режиме обычной тревоги при проникновении. По Интернету он запустил тестирование оповещения системы. Как только раздался вой сирены и преступник заметался по комнате, не соображая, что произошло, Александр быстро вставил ключ в замочную скважину, повернул три раза, затем «таблеткой» открыл электромагнитный замок, распахнул дверь и, пригибаясь, бросился вперед. Выпущенная из арбалета стрела просвистела над головой. Он перекувыркнулся, выкатился на середину холла и прямо с пола открыл огонь из винтовки, которая стояла в режиме автомата. Диван превратился в решето. Вверх полетела диванная набивка и клочки фотографий из пробитых пулями альбомов. Винтовка замолчала. Глаза Александра расширились от шокирующего открытия. Противник исчез. Все пули прошли мимо. Ни трупа, ни следов, только сизая пелена пороховых газов и звенящая тишина. Взгляд Александра прыгал по комнате. В голове поползли сомнения, правильно ли он сделал, решив разобраться с преступником собственными силами. Оказалось, что охота на людей сильно отличается от охоты на зверей. Правильно ли он рассчитал свои силы? На его лице выступила испарина. Александр заметил, что вместе с преступником исчез второй заряженный арбалет. Вот это уже было вовсе скверно. То, что он ворвался в дом, не сняв помещения с охраны, означало, что через максимум пять минут подъедут парни из АВО. Нужно только продержаться до их прихода. Но что делать?
Эти мысли за одну секунду промелькнули у него в мозгу, и Александр ясно осознал, что стоит посреди комнаты, как живая мишень. Он дернулся, чтобы присесть, однако в этот момент лязгнул механизм арбалета, и стрела прошила ему грудь у ключицы. От удара его повело. Он упал на одно колено, тут же выстрелил навскидку, особо не целясь, и вновь промахнулся. Пули обрушили стекла в больших окнах холла. Шторы покрылись дырками, сквозь которые с улицы пробивался тусклый свет гаснущего заката. Темный силуэт противника нырнул за колонну декоративного арочного портала перед лестницей на второй этаж. Судя по звукам, он перезаряжал арбалет. Одна рука у Александра отнялась, но вторая, державшая винтовку, действовала. На торчавшую из груди стрелу не хотелось смотреть. Он чувствовал, как из раны бежит кровь, и понимал — это его последний шанс. Или он сейчас завалит гада, или этот урод завалит его. Сжав зубы, Александр кинулся вперед. Острая боль в груди отдавалась по всему телу. В глазах темнело. Он выскочил к лестнице, вскинул винтовку и нажал на спусковой крючок. Хлестнул выстрел. Пуля ушла в сторону. Затем механизм сухо щелкнул. Осечка. Противник также понимал, что на кону его жизнь, поэтому действовал в бешеном темпе. Он дернулся от выстрела, попробовал отползти вверх по лестнице, на ходу заканчивая взводить механизм. После осечки преимущество перешло на его сторону. Он поднял арбалет и выстрелил в Александра, который несся к нему с занесенным для удара прикладом винтовки. Александр почувствовал удар под дых, и приклад, нацеленный на голову противника, прошел мимо, глухо стукнувшись о ступени. Александр чувствовал, что теряет силы. Вторая стрела торчала у него в животе так, что снаружи оставалось едва ли больше одной третьей ее длины. Преступник ударил его арбалетом. Александр отразил удар винтовкой, выбил арбалет из рук противника, следующим ударом он планировал размозжить голову гаду, но только снес несколько фигурных деревянных стоек лестничного ограждения. Бандит нырнул в образовавшуюся дыру, свалился на пол и, вскочив, побежал к оружейке. Шатаясь, Александр кинулся ему наперерез, едва не споткнулся на ступенях, потом налетел на диван, в отчаянии кинул винтовку вслед убегающему. Винтовка угодила противнику под ноги, и (о, чудо!) он споткнулся. Александр настиг его прямо у дверей, схватил за горло. Он зарычал, точно дикий зверь, стиснул пальцы. Противник сначала попытался разжать хватку, а затем просто выдернул стрелу у него из живота и саданул ей, как ножом, Александру под ребро. От ослепляющей боли Александр расслабил хватку и рухнул на пол. Последнее, что он увидел гаснущим взором, был убийца, заносящий обоюдоострый топор над его головой. Топор был снят со стены в оружейной комнате, коллекционный экземпляр, оружие древних рыцарей.
10
Наряд вневедомственной охраны прибыл на место через три минуты. Двое бойцов с автоматами выбрались из машины и направились к дому Александра Михеева. Лица у обоих были кислые.
— Знаешь, как часто нам приходится выезжать на ложные вызовы? — со вздохом пояснил старший группы — плотный коренастый мужчина с крупными чертами лица — молодому сотруднику, проходившему испытательный срок. Парень был совсем зеленый и во все глаза смотрел на наставника. Вместо ответа он покачал головой, и в его взгляде отразилось ожидание, когда ему разъяснят.
— Короче, я затрахался уже с этой лажей, — хмуро бросил старший, — тут недалеко склады охранял, так там какие-то придурки установили объемники. А туда летучие мыши постоянно залетают через крышу. И за ночь сработок по десять-двадцать. В конце концов, берешь, отключаешь сигнализацию и ложишься спать.
— А если обворуют? — растерянно спросил стажер.
— Да кто обворует? — фыркнул наставник. — Оставляешь «маяк» перед входом включенным, ну это лампа такая красная перед входом, и все думают, что объект под охраной. А кому охота связываться с сигнализацией? Я тебе покажу, как это сделать. А в одном банке, прикинь, кошку оставляли на ночь, чтоб мышей ловила. А мы, блин, приезжаем и понять не можем, что за хренотень? Эта тварь все время пряталась.
— Дверь открыта, — озадаченно пробормотал стажер, приглядевшись к дому.
— Черт, точно, — выдохнул наставник и приказал: — Держись сзади, прикрывай.
Они вошли во двор и направились к дому. Дверь была приоткрыта на пару сантиметров. Старший толкнул ее дулом автомата и, когда дверь бесшумно распахнулась вовнутрь, посветил фонарем в холл. Из дома потянуло пороховым дымом, а разгромленный интерьер навевал мрачные предчувствия.
— Сообщи диспетчеру. Пусть вызывает ментов, — приказал он стажеру и шагнул внутрь. В доме стояла мертвая тишина. Те, кто разгромил дом, вряд ли ждали их приезда, так что можно было до приезда милиции спокойно все осмотреть. Вдруг хозяин дома или кто из его семьи сейчас где-то здесь и нуждаются в помощи?
— Что мне делать? — зашептал сзади стажер, появившись у него за спиной.
— Постарайся не обделаться, — посоветовал старший, освещая фонарем пол, — вызвал подмогу?
— Да, сообщил, все… — он запнулся и воскликнул высоким, срывающимся голосом: — Это же кровь на полу! Кровь!
— Заткнись, — посоветовал ему старший.
В светлом пятне от фонаря, скользящем по полу, пронеслись кровавые следы. Судя по количеству крови, форме пятен и брызг, разговор шел не о банальном порезе или носовом кровотечении. Крови было много. Нетрудно было проследить, что кровавый след вел в комнату у лестницы. Фонарь осветил мощную стальную дверь, распахнутую настежь. Дверь была снабжена восьмиригельным механическим замком. Каждый ригель — толще человеческого пальца.
— Может, нам лучше вернуться к выходу? — робко спросил стажер, замирая в дверях.
Если у старшего и самого за последнюю минуту не раз возникала подобная мысль, то после слов паренька он решил идти до конца, чтобы показать сопляку, чего стоят настоящие мужики.
— За мной, прикрывай, хватит болтать, — бросил он презрительно и осветил темный предмет посреди комнаты. Лучше бы он этого не делал. Увиденное навечно отпечаталось у него в мозгу, чтобы потом являться во снах. Стажер заверещал, как свинья, и тут же сблевал. В воздухе сильно пахло кровью. И как они раньше не заметили этого кислого запаха, смешанного с пороховым дымом? Старший попятился, чувствуя подкатывающий к горлу комок. Его голос прозвучал хрипло, но спокойно:
— Пожалуй, ты прав, и нам лучше выйти на свежий воздух. Пусть менты с этим разбираются.
С улицы донесся приближающийся вой сирен.
— Знаешь, как часто нам приходится выезжать на ложные вызовы? — со вздохом пояснил старший группы — плотный коренастый мужчина с крупными чертами лица — молодому сотруднику, проходившему испытательный срок. Парень был совсем зеленый и во все глаза смотрел на наставника. Вместо ответа он покачал головой, и в его взгляде отразилось ожидание, когда ему разъяснят.
— Короче, я затрахался уже с этой лажей, — хмуро бросил старший, — тут недалеко склады охранял, так там какие-то придурки установили объемники. А туда летучие мыши постоянно залетают через крышу. И за ночь сработок по десять-двадцать. В конце концов, берешь, отключаешь сигнализацию и ложишься спать.
— А если обворуют? — растерянно спросил стажер.
— Да кто обворует? — фыркнул наставник. — Оставляешь «маяк» перед входом включенным, ну это лампа такая красная перед входом, и все думают, что объект под охраной. А кому охота связываться с сигнализацией? Я тебе покажу, как это сделать. А в одном банке, прикинь, кошку оставляли на ночь, чтоб мышей ловила. А мы, блин, приезжаем и понять не можем, что за хренотень? Эта тварь все время пряталась.
— Дверь открыта, — озадаченно пробормотал стажер, приглядевшись к дому.
— Черт, точно, — выдохнул наставник и приказал: — Держись сзади, прикрывай.
Они вошли во двор и направились к дому. Дверь была приоткрыта на пару сантиметров. Старший толкнул ее дулом автомата и, когда дверь бесшумно распахнулась вовнутрь, посветил фонарем в холл. Из дома потянуло пороховым дымом, а разгромленный интерьер навевал мрачные предчувствия.
— Сообщи диспетчеру. Пусть вызывает ментов, — приказал он стажеру и шагнул внутрь. В доме стояла мертвая тишина. Те, кто разгромил дом, вряд ли ждали их приезда, так что можно было до приезда милиции спокойно все осмотреть. Вдруг хозяин дома или кто из его семьи сейчас где-то здесь и нуждаются в помощи?
— Что мне делать? — зашептал сзади стажер, появившись у него за спиной.
— Постарайся не обделаться, — посоветовал старший, освещая фонарем пол, — вызвал подмогу?
— Да, сообщил, все… — он запнулся и воскликнул высоким, срывающимся голосом: — Это же кровь на полу! Кровь!
— Заткнись, — посоветовал ему старший.
В светлом пятне от фонаря, скользящем по полу, пронеслись кровавые следы. Судя по количеству крови, форме пятен и брызг, разговор шел не о банальном порезе или носовом кровотечении. Крови было много. Нетрудно было проследить, что кровавый след вел в комнату у лестницы. Фонарь осветил мощную стальную дверь, распахнутую настежь. Дверь была снабжена восьмиригельным механическим замком. Каждый ригель — толще человеческого пальца.
— Может, нам лучше вернуться к выходу? — робко спросил стажер, замирая в дверях.
Если у старшего и самого за последнюю минуту не раз возникала подобная мысль, то после слов паренька он решил идти до конца, чтобы показать сопляку, чего стоят настоящие мужики.
— За мной, прикрывай, хватит болтать, — бросил он презрительно и осветил темный предмет посреди комнаты. Лучше бы он этого не делал. Увиденное навечно отпечаталось у него в мозгу, чтобы потом являться во снах. Стажер заверещал, как свинья, и тут же сблевал. В воздухе сильно пахло кровью. И как они раньше не заметили этого кислого запаха, смешанного с пороховым дымом? Старший попятился, чувствуя подкатывающий к горлу комок. Его голос прозвучал хрипло, но спокойно:
— Пожалуй, ты прав, и нам лучше выйти на свежий воздух. Пусть менты с этим разбираются.
С улицы донесся приближающийся вой сирен.
11
Выпуск новостей местного телевидения был на редкость скучным. Там в правительстве области прошло какое-то заседание, губернатор сказал, что надо браться за работу, еще что-то про строительство и ремонт дорог. Артем вышел на кухню, вытащил из гриля сосиски, сложил их на тарелку, добавил горчицу, майонез, кетчуп, хлеб и зелень и со всем этим вернулся к телевизору, чтобы совместить просмотр и ужин.
— Беспрецедентный случай в Новостахановском районе города, — внезапно возбужденно заговорил ведущий новостей, — изощренно-жестокое убийство местного предпринимателя Александра Михеева.
Артем не успел донести поднос. Его взгляд метнулся к экрану. Там стояла фотография его одноклассника на фоне убитого лося. Артем оступился, не удержал поднос и вывалил ужин на ковер, выругался, но не стал прибирать, а сел на диван, чтобы услышать, правильно ли он понял сказанное. Михеев только вчера прислал ему письмо. Он не ответил, и теперь Сашка мертв.
— Беспрецедентный случай в Новостахановском районе города, — внезапно возбужденно заговорил ведущий новостей, — изощренно-жестокое убийство местного предпринимателя Александра Михеева.
Артем не успел донести поднос. Его взгляд метнулся к экрану. Там стояла фотография его одноклассника на фоне убитого лося. Артем оступился, не удержал поднос и вывалил ужин на ковер, выругался, но не стал прибирать, а сел на диван, чтобы услышать, правильно ли он понял сказанное. Михеев только вчера прислал ему письмо. Он не ответил, и теперь Сашка мертв.