— Убийство потрясло своей жестокостью даже видавших виды оперативников, — продолжал ведущий новостей свою речь, — сначала в Александра Михеева всадили несколько стрел из арбалета, а потом изрубили на куски топором. Убийство непонятно еще тем, что из дома ничего не украли. Очевидно, хозяин спугнул грабителей, и они жестоко с ним расправились. Кто из жителей города обладает какой-либо информацией по этому делу, просьба обращаться по телефонам…
Артем не успел дослушать, отвлекшись на зазвонивший сотовый. Звонила Маша. Артем ответил и покосился на экран, где шли кадры с места трагедии. На экране промелькнули рыдающая жена Михеева и мальчик лет двенадцати, который был очень похож на погибшего отца.
— Артем, привет! Включи телевизор на втором канале, там про Сашку Михеева показывают, — взволнованно заговорила Маша, — его убили…
— Я знаю, я сейчас смотрю телевизор, — бросил в ответ Артем и добавил, как бы размышляя вслух: — Не понимаю, кому он мог перейти дорогу? Дом, что ли, у кого развалился, который его бригада построила, или кто-то не хотел платить за работу? Бред какой-то. Все сделано, словно на показ.
— Помнишь письма с угрозами, которые нам приходили? — проговорила Маша, понизив голос. — Я сразу про это подумала. Убийца, наверное, какой-то псих, парень, что учился в нашей школе и теперь спятил.
— А почему парень? — буркнул Артем, думая о том, чего сейчас на самом деле добивается от него одноклассница. — Может, это свихнувшаяся девушка из нашего класса или целая банда психов?
— Нет, банда, скажешь тоже! Психи всегда действуют поодиночке, — возразила Маша таким тоном, точно она являлась крупным специалистом по маньякам, — это точно парень. У девушки бы не хватило сил разрубить человека топором.
— Ну, девушки бывают разные, — уклончиво ответил Артем, — а в состоянии психического расстройства силы удесятеряются.
— Нет, это парень, — продолжала упорствовать Маша, — я не хотела говорить, но вчера вечером этот придурок позвонил мне и наговорил всяких гадостей. Я была в таком шоке, что не могла даже трубку положить и все слушала, что он говорит. Голос у него такой противный, квакающий, как делают на компьютере.
— А что он говорил? — встрепенулся Артем. Ему было интересно, что она придумает на этот раз.
— Я не буду повторять его слова, потому что это все очень мерзко, — проговорила Маша тихим потерянным голосом, — но если вкратце, то он сказал, что убьет меня и потом разными способами надругается над телом. Если честно, то мне сейчас очень страшно.
Артему показалось, что она не врет. Его сердце в который раз пошло галопом, а по телу прошла жаркая волна. Ну не могут люди так врать! Смягчившись, он постарался ее успокоить:
— Да не бойся ты! Это просто какой-то извращенец, а Михеева убили наверняка какие-нибудь бандиты, с которыми он связался. Он мог проиграться в карты, взять в долг крупную сумму — да что угодно! А ты должна обязательно написать заявление в милицию по поводу этих угроз. — И добавил, проверяя реакцию собеседницы: — Маш, и у тебя же есть муж. Он тебя, если что, защитит. Попроси его, чтоб провожал тебя на работу и встречал.
— У меня нет мужа, — едва не плача, призналась Маша. Это было столь неожиданно, что Артем на минуту потерял дар речи, а она продолжала каяться: — Я наврала, потому что стыдно было признаваться. Все, вон, замужем, кого ни послушаешь, а у меня все под откос пошло, и уже пять лет я не могу устроить свою жизнь. Вы, вон, пишете письма, как у вас все клево, как ездите с семьями отдыхать, про детей рассказываете, а мне что, надо было признаться, что я в погоне за карьерой забыла, что бывают и другие радости в жизни? — Она была близка к тому, чтобы разреветься. Затем она продолжила уже более спокойным голосом: — Вышла замуж за того придурка, думала, смогу его изменить, заставлю остепениться. Свою ошибку поняла довольно быстро, но что с того? Развод. Потом он еще лет пять ходил за мной и плакался, говорил, что любит, предлагал помириться, только я знала цену его заверениям. Наверное, у него судьба такая — загнуться где-нибудь под забором. Ну не может человек спокойно жить — пьянки, любовницы, казино. Артем, извини, что соврала. Как-то само собой вышло.
— И про работу ты тоже соврала, — спросил Артем с нажимом, — ты нигде не работаешь. Да?
— Нет, про работу все правда, — ответила она, несколько удивленная его вопросом, — я действительно работаю бухгалтером в нескольких фирмах. Меня считают отличным специалистом. Есть куча заманчивых предложений.
— То есть ты официально работаешь в нескольких фирмах? И как у тебя только времени на все хватает? Ведь неважно, маленькая фирма или большая, пакет документов везде практически один и тот же, — вкрадчиво произнес Артем. Он почувствовал прямо-таки охотничий азарт. Чувствовал, что сможет расколоть ее, вырвать признание.
— Официально, неофициально, какая тебе разница? — спросила с раздражением Маша. — Я же не могу выдавать тебе конфиденциальную информацию! Маленький, что ли, не понимаешь, как это бывает? Есть черная касса, неучтенный нал, сокрытые налоги. Фирма нанимает кого-то, не слишком любознательного, с небольшим опытом, кто ведет текущие дела в течение периода между проверками налоговой. Перед самой проверкой бухгалтера увольняют и нанимают нового, и он как бы знать не знает, что было до него. В самые сокровенные дела таких временщиков, естественно, не посвящают. Нужен кто-то надежный, постоянный, способный приводить бухгалтерию в порядок, но при этом не попадать в поле зрения налоговой. Я и есть такой человек. Забочусь, чтобы руководство фирм оставалось на свободе. Прячу концы в воду, вывожу прибыль из-под налогов, делаю черный нал белым и не свечусь при этом. Только не говори, что я преступница.
— Да я и не говорю, — пробормотал растерянно Артем.
— Я действую в рамках закона. Ну, может быть, немного лукавлю. Но все так делают, чтобы не загнуться под гнетом бесчисленных проверок и вымогательства чиновников. Или ты скажешь, что сам платишь все налоги до копеечки?
Этот вопрос застал Артема врасплох. Он замялся, потом буркнул:
— Ну, я стараюсь по возможности. В будущем уверен, что стану образцовым налогоплательщиком, а пока это трудновато. К тому же у меня нет больших потоков черного нала и черной кассы. Я плачу рабочим официальную зарплату.
— Что, неужели не бывает премий в конвертах? — искренне удивилась Маша.
— Редко, — нехотя признался Артем, — бывает какая-нибудь халтура, однако повторяю — это редкие случаи, и я стараюсь избегать криминала. У меня не прачечная.
— Я тоже в прачечных не работаю, — сухо заметила она, — кстати, я уже все подготовила, чтобы начать собственное дело. Открою фирму, которая будет консультировать начинающих предпринимателей в финансовых вопросах. Ну, чтобы те не обанкротились уже на первом шаге. Можно проверять прозрачность сделок и много еще чего.
— Ладно, закроем эту тему, не хочу говорить о работе, — попросил Артем, понимая, что дальнейшие споры до добра не доведут. История, рассказанная Машей, выглядела правдоподобно. Она призналась, что у нее нет мужа. Не исключено, что между ней и бандой мошенников и убийц действительно нет никакой связи. Она тоже жертва. Однако Артем не был готов во все так легко поверить. Будущее покажет, кто есть кто, а пока он собирался быть чрезвычайно осторожным.
— Что говорят твои знакомые из милиции? — спросила Маша.
— Говорят: «будем искать», — вздохнул Артем, — пока все ищут.
— Что же нам делать? — затравленно поинтересовалась она. — Лично я с наступлением темноты теперь боюсь выйти из дома.
— Я могу тебя проводить, если что, — мигом нашелся Артем, — обращайся в любое время.
— А твоя жена будет не против, да? — в голосе Маши звучали иронические нотки.
— Я не так давно развелся, поэтому думаю, что она возражать не станет, — быстро признался Артем.
Возникла долгая пауза. Затем Маша воскликнула:
— Значит, ты тоже мне наврал!
— Нет, я просто не сказал всей правды, — возразил Артем, улыбаясь, — не хотелось выносить на всеобщее обозрение грязное белье. Мигом бы пошли вопросы, почему развелся и тому подобное. Что я вас, женщин, не знаю, что ли? Ты бы стала подозревать, что со мной что-то не так и мы не так просто развелись.
— А почему вы развелись?
— Ну вот, началось, — простонал Артем и бросил: — Не сошлись характерами. Устраивает?
— Ты ее бил, не давал денег, ревновал? — не унималась Маша.
— Нет, это она меня била, не давала денег и ревновала, — ядовито ответил Артем, — все, давай закроем эту тему. Мы развелись — и все. Мне неприятно об этом вспоминать. В дополнение к этому жена подала на меня в суд и хочет отсудить у меня половину бизнеса.
— У вас дети есть? — с напряжением в голосе задала следующий вопрос Маша.
— Нет.
— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, — а то я уж подумала, что ты отказываешься их содержать, что жена подала на тебя в суд из-за алиментов.
— Слава богу, нет, — буркнул Артем, — она говорила, что не готова иметь детей.
— Вот дура! — заметила Маша.
— Точно, — согласился Артем и посмотрел на зазвонивший в прихожей телефонный аппарат. — Маш, я тебе перезвоню, мне тут кто-то на домашний звонит.
— Ладно, — согласилась она. В трубке зазвучали гудки. Артем пересек гостиную, вышел в прихожую и поднял трубку трезвонившего аппарата. Номер был неизвестным. Артем ожидал вновь услышать квакающий голос и готовил достойный ответ. Однако вместо маньяка отозвался следователь, который вел дело Михеева. Он представился Виктором Сергеевичем Пахомовым и стал расспрашивать, насколько тесно Артем общался с убитым.
— Да мы никак не общались, — ответил Артем сердито, — извините, но у меня дела.
— Одну минуту, — попросил следователь и выложил на стол припасенный козырь: — В доме Михеева обнаружена фотография выпускного класса. На фотографии убийца вырезал лицо убитого. Что вы думаете по этому поводу?
— Откуда мне знать? Вы же ведете расследование! — фыркнул Артем, подумав про себя, что фотография с вырезанным лицом — дурной признак. Припомнились и угрозы. Видно, Леха Цыганский спятил настолько, что собирается расправиться с бывшими одноклассниками. Вслух же Артем заметил, что групповая фотография с вырезанным лицом — свидетельство того, что преступник не собирается останавливаться. — Мне ведь тоже угрожали, и не раз, хотели кинуть на бабки. Я написал заявление в милицию, можете проверить.
— Проверю, — пообещал следователь, затем спросил: — А где вы были вечером от двадцати до двадцати трех часов?
— Дома. — Артем напрягся. Тщательно подбирая слова, он добавил: — Я в этот момент ужинал, потом смотрел телевизор. А к чему все эти вопросы?
— Я провожу расследование и проверяю всех, кто контактировал с убитым, поэтому можете не обижаться.
— Я не обидчивый, — проворчал Артем, — но вы лучше бы маньяков ловили, а то хватаете того, кто под руку подвернется. Я уверен, что убийство Сашки как-то связано с угрожающими письмами и звонками. Подозреваю одного парня из нашей школы — Алексея Цыганского.
— Спасибо, что подсказали, — язвительно ответил следователь, — уж не знаю, как бы я без вас справился!
— Издевайтесь, издевайтесь, а убийца будет ходить на свободе, — раздраженно бросил Артем.
— Я пришлю вам повестку и советую явиться и дать показания, — сухо сказал следователь.
Артем буркнул, чтобы присылал, попрощался, нажал на рычаг и тут же набрал номер Ивана. Он-то раз работает в УВД, должен был знать, что происходит. Но знакомый его разочаровал. По его словам, в управлении в связи с убийством Михеева поднялся большой шум, поэтому он не хочет лезть в пекло.
— Вот, значит, как! Ну-ну, — ледяным тоном пробормотал Артем, — не хочешь лезть в пекло? Хорошо, Ваня! Я не злопамятный, но злой, и память у меня хорошая!
— Понимаешь, Артем, мне бы очень хотелось тебе помочь, но не могу, — с сожалением в голосе произнес Иван. — Скажу только, что по версии следователя, ведущего дела, ты — главный подозреваемый. Я надеюсь, он ошибается. Хорошо подумай, что будешь говорить, когда тебя вызовут к нам. Это все, чем я могу помочь тебе пока. Если вдруг у меня появится какая-нибудь информация, то я тебе позвоню.
— Спасибо, — вздохнул Артем и повесил трубку. В голове проскользнула мысль: «Какого хрена он вообще полез на этот дурацкий сайт? Жил да жил. Все Васька — гад!» От волнения он взъерошил волосы и несколько раз пробежался по квартире, соображая, что ему делать. Почему его подозревают? Конечно, менты проверили компьютер Михеева, потом следователь поговорил с одноклассниками, с которыми тот общался. Все элементарно. Те, точно так же, как Маша, связали его появление на сайте с угрозами и тому подобное в этом роде. Артем твердо решил с утра найти способ все разузнать подробнее, прежде чем идти в милицию по повестке.
12
13
Артем не успел дослушать, отвлекшись на зазвонивший сотовый. Звонила Маша. Артем ответил и покосился на экран, где шли кадры с места трагедии. На экране промелькнули рыдающая жена Михеева и мальчик лет двенадцати, который был очень похож на погибшего отца.
— Артем, привет! Включи телевизор на втором канале, там про Сашку Михеева показывают, — взволнованно заговорила Маша, — его убили…
— Я знаю, я сейчас смотрю телевизор, — бросил в ответ Артем и добавил, как бы размышляя вслух: — Не понимаю, кому он мог перейти дорогу? Дом, что ли, у кого развалился, который его бригада построила, или кто-то не хотел платить за работу? Бред какой-то. Все сделано, словно на показ.
— Помнишь письма с угрозами, которые нам приходили? — проговорила Маша, понизив голос. — Я сразу про это подумала. Убийца, наверное, какой-то псих, парень, что учился в нашей школе и теперь спятил.
— А почему парень? — буркнул Артем, думая о том, чего сейчас на самом деле добивается от него одноклассница. — Может, это свихнувшаяся девушка из нашего класса или целая банда психов?
— Нет, банда, скажешь тоже! Психи всегда действуют поодиночке, — возразила Маша таким тоном, точно она являлась крупным специалистом по маньякам, — это точно парень. У девушки бы не хватило сил разрубить человека топором.
— Ну, девушки бывают разные, — уклончиво ответил Артем, — а в состоянии психического расстройства силы удесятеряются.
— Нет, это парень, — продолжала упорствовать Маша, — я не хотела говорить, но вчера вечером этот придурок позвонил мне и наговорил всяких гадостей. Я была в таком шоке, что не могла даже трубку положить и все слушала, что он говорит. Голос у него такой противный, квакающий, как делают на компьютере.
— А что он говорил? — встрепенулся Артем. Ему было интересно, что она придумает на этот раз.
— Я не буду повторять его слова, потому что это все очень мерзко, — проговорила Маша тихим потерянным голосом, — но если вкратце, то он сказал, что убьет меня и потом разными способами надругается над телом. Если честно, то мне сейчас очень страшно.
Артему показалось, что она не врет. Его сердце в который раз пошло галопом, а по телу прошла жаркая волна. Ну не могут люди так врать! Смягчившись, он постарался ее успокоить:
— Да не бойся ты! Это просто какой-то извращенец, а Михеева убили наверняка какие-нибудь бандиты, с которыми он связался. Он мог проиграться в карты, взять в долг крупную сумму — да что угодно! А ты должна обязательно написать заявление в милицию по поводу этих угроз. — И добавил, проверяя реакцию собеседницы: — Маш, и у тебя же есть муж. Он тебя, если что, защитит. Попроси его, чтоб провожал тебя на работу и встречал.
— У меня нет мужа, — едва не плача, призналась Маша. Это было столь неожиданно, что Артем на минуту потерял дар речи, а она продолжала каяться: — Я наврала, потому что стыдно было признаваться. Все, вон, замужем, кого ни послушаешь, а у меня все под откос пошло, и уже пять лет я не могу устроить свою жизнь. Вы, вон, пишете письма, как у вас все клево, как ездите с семьями отдыхать, про детей рассказываете, а мне что, надо было признаться, что я в погоне за карьерой забыла, что бывают и другие радости в жизни? — Она была близка к тому, чтобы разреветься. Затем она продолжила уже более спокойным голосом: — Вышла замуж за того придурка, думала, смогу его изменить, заставлю остепениться. Свою ошибку поняла довольно быстро, но что с того? Развод. Потом он еще лет пять ходил за мной и плакался, говорил, что любит, предлагал помириться, только я знала цену его заверениям. Наверное, у него судьба такая — загнуться где-нибудь под забором. Ну не может человек спокойно жить — пьянки, любовницы, казино. Артем, извини, что соврала. Как-то само собой вышло.
— И про работу ты тоже соврала, — спросил Артем с нажимом, — ты нигде не работаешь. Да?
— Нет, про работу все правда, — ответила она, несколько удивленная его вопросом, — я действительно работаю бухгалтером в нескольких фирмах. Меня считают отличным специалистом. Есть куча заманчивых предложений.
— То есть ты официально работаешь в нескольких фирмах? И как у тебя только времени на все хватает? Ведь неважно, маленькая фирма или большая, пакет документов везде практически один и тот же, — вкрадчиво произнес Артем. Он почувствовал прямо-таки охотничий азарт. Чувствовал, что сможет расколоть ее, вырвать признание.
— Официально, неофициально, какая тебе разница? — спросила с раздражением Маша. — Я же не могу выдавать тебе конфиденциальную информацию! Маленький, что ли, не понимаешь, как это бывает? Есть черная касса, неучтенный нал, сокрытые налоги. Фирма нанимает кого-то, не слишком любознательного, с небольшим опытом, кто ведет текущие дела в течение периода между проверками налоговой. Перед самой проверкой бухгалтера увольняют и нанимают нового, и он как бы знать не знает, что было до него. В самые сокровенные дела таких временщиков, естественно, не посвящают. Нужен кто-то надежный, постоянный, способный приводить бухгалтерию в порядок, но при этом не попадать в поле зрения налоговой. Я и есть такой человек. Забочусь, чтобы руководство фирм оставалось на свободе. Прячу концы в воду, вывожу прибыль из-под налогов, делаю черный нал белым и не свечусь при этом. Только не говори, что я преступница.
— Да я и не говорю, — пробормотал растерянно Артем.
— Я действую в рамках закона. Ну, может быть, немного лукавлю. Но все так делают, чтобы не загнуться под гнетом бесчисленных проверок и вымогательства чиновников. Или ты скажешь, что сам платишь все налоги до копеечки?
Этот вопрос застал Артема врасплох. Он замялся, потом буркнул:
— Ну, я стараюсь по возможности. В будущем уверен, что стану образцовым налогоплательщиком, а пока это трудновато. К тому же у меня нет больших потоков черного нала и черной кассы. Я плачу рабочим официальную зарплату.
— Что, неужели не бывает премий в конвертах? — искренне удивилась Маша.
— Редко, — нехотя признался Артем, — бывает какая-нибудь халтура, однако повторяю — это редкие случаи, и я стараюсь избегать криминала. У меня не прачечная.
— Я тоже в прачечных не работаю, — сухо заметила она, — кстати, я уже все подготовила, чтобы начать собственное дело. Открою фирму, которая будет консультировать начинающих предпринимателей в финансовых вопросах. Ну, чтобы те не обанкротились уже на первом шаге. Можно проверять прозрачность сделок и много еще чего.
— Ладно, закроем эту тему, не хочу говорить о работе, — попросил Артем, понимая, что дальнейшие споры до добра не доведут. История, рассказанная Машей, выглядела правдоподобно. Она призналась, что у нее нет мужа. Не исключено, что между ней и бандой мошенников и убийц действительно нет никакой связи. Она тоже жертва. Однако Артем не был готов во все так легко поверить. Будущее покажет, кто есть кто, а пока он собирался быть чрезвычайно осторожным.
— Что говорят твои знакомые из милиции? — спросила Маша.
— Говорят: «будем искать», — вздохнул Артем, — пока все ищут.
— Что же нам делать? — затравленно поинтересовалась она. — Лично я с наступлением темноты теперь боюсь выйти из дома.
— Я могу тебя проводить, если что, — мигом нашелся Артем, — обращайся в любое время.
— А твоя жена будет не против, да? — в голосе Маши звучали иронические нотки.
— Я не так давно развелся, поэтому думаю, что она возражать не станет, — быстро признался Артем.
Возникла долгая пауза. Затем Маша воскликнула:
— Значит, ты тоже мне наврал!
— Нет, я просто не сказал всей правды, — возразил Артем, улыбаясь, — не хотелось выносить на всеобщее обозрение грязное белье. Мигом бы пошли вопросы, почему развелся и тому подобное. Что я вас, женщин, не знаю, что ли? Ты бы стала подозревать, что со мной что-то не так и мы не так просто развелись.
— А почему вы развелись?
— Ну вот, началось, — простонал Артем и бросил: — Не сошлись характерами. Устраивает?
— Ты ее бил, не давал денег, ревновал? — не унималась Маша.
— Нет, это она меня била, не давала денег и ревновала, — ядовито ответил Артем, — все, давай закроем эту тему. Мы развелись — и все. Мне неприятно об этом вспоминать. В дополнение к этому жена подала на меня в суд и хочет отсудить у меня половину бизнеса.
— У вас дети есть? — с напряжением в голосе задала следующий вопрос Маша.
— Нет.
— Хорошо, — вздохнула она с облегчением, — а то я уж подумала, что ты отказываешься их содержать, что жена подала на тебя в суд из-за алиментов.
— Слава богу, нет, — буркнул Артем, — она говорила, что не готова иметь детей.
— Вот дура! — заметила Маша.
— Точно, — согласился Артем и посмотрел на зазвонивший в прихожей телефонный аппарат. — Маш, я тебе перезвоню, мне тут кто-то на домашний звонит.
— Ладно, — согласилась она. В трубке зазвучали гудки. Артем пересек гостиную, вышел в прихожую и поднял трубку трезвонившего аппарата. Номер был неизвестным. Артем ожидал вновь услышать квакающий голос и готовил достойный ответ. Однако вместо маньяка отозвался следователь, который вел дело Михеева. Он представился Виктором Сергеевичем Пахомовым и стал расспрашивать, насколько тесно Артем общался с убитым.
— Да мы никак не общались, — ответил Артем сердито, — извините, но у меня дела.
— Одну минуту, — попросил следователь и выложил на стол припасенный козырь: — В доме Михеева обнаружена фотография выпускного класса. На фотографии убийца вырезал лицо убитого. Что вы думаете по этому поводу?
— Откуда мне знать? Вы же ведете расследование! — фыркнул Артем, подумав про себя, что фотография с вырезанным лицом — дурной признак. Припомнились и угрозы. Видно, Леха Цыганский спятил настолько, что собирается расправиться с бывшими одноклассниками. Вслух же Артем заметил, что групповая фотография с вырезанным лицом — свидетельство того, что преступник не собирается останавливаться. — Мне ведь тоже угрожали, и не раз, хотели кинуть на бабки. Я написал заявление в милицию, можете проверить.
— Проверю, — пообещал следователь, затем спросил: — А где вы были вечером от двадцати до двадцати трех часов?
— Дома. — Артем напрягся. Тщательно подбирая слова, он добавил: — Я в этот момент ужинал, потом смотрел телевизор. А к чему все эти вопросы?
— Я провожу расследование и проверяю всех, кто контактировал с убитым, поэтому можете не обижаться.
— Я не обидчивый, — проворчал Артем, — но вы лучше бы маньяков ловили, а то хватаете того, кто под руку подвернется. Я уверен, что убийство Сашки как-то связано с угрожающими письмами и звонками. Подозреваю одного парня из нашей школы — Алексея Цыганского.
— Спасибо, что подсказали, — язвительно ответил следователь, — уж не знаю, как бы я без вас справился!
— Издевайтесь, издевайтесь, а убийца будет ходить на свободе, — раздраженно бросил Артем.
— Я пришлю вам повестку и советую явиться и дать показания, — сухо сказал следователь.
Артем буркнул, чтобы присылал, попрощался, нажал на рычаг и тут же набрал номер Ивана. Он-то раз работает в УВД, должен был знать, что происходит. Но знакомый его разочаровал. По его словам, в управлении в связи с убийством Михеева поднялся большой шум, поэтому он не хочет лезть в пекло.
— Вот, значит, как! Ну-ну, — ледяным тоном пробормотал Артем, — не хочешь лезть в пекло? Хорошо, Ваня! Я не злопамятный, но злой, и память у меня хорошая!
— Понимаешь, Артем, мне бы очень хотелось тебе помочь, но не могу, — с сожалением в голосе произнес Иван. — Скажу только, что по версии следователя, ведущего дела, ты — главный подозреваемый. Я надеюсь, он ошибается. Хорошо подумай, что будешь говорить, когда тебя вызовут к нам. Это все, чем я могу помочь тебе пока. Если вдруг у меня появится какая-нибудь информация, то я тебе позвоню.
— Спасибо, — вздохнул Артем и повесил трубку. В голове проскользнула мысль: «Какого хрена он вообще полез на этот дурацкий сайт? Жил да жил. Все Васька — гад!» От волнения он взъерошил волосы и несколько раз пробежался по квартире, соображая, что ему делать. Почему его подозревают? Конечно, менты проверили компьютер Михеева, потом следователь поговорил с одноклассниками, с которыми тот общался. Все элементарно. Те, точно так же, как Маша, связали его появление на сайте с угрозами и тому подобное в этом роде. Артем твердо решил с утра найти способ все разузнать подробнее, прежде чем идти в милицию по повестке.
12
На следующий день, в районе одиннадцати, Светлана Костенко вышла из модного бутика с двумя пакетами в руках и оглянулась в поисках такси. В душе у нее клокотала радость. Еще бы, такое везение, зайти случайно и попасть на сумасшедшие скидки! Она с радостью прикупила кое-что из последней коллекции одежды местного кутюрье, которому пророчили большое будущее, а также пару вещей известных мировых брэндов. Платье, жакет и эту тунику она хотела купить давно, но цены были такие, что не подступишься. Муж бы ее просто убил. Он всегда ворчал по поводу ее трат. Ему было плевать, что вещи эксклюзивные. А тут вдруг бац — и скидки. Цены все равно немаленькие, но и не космические, как раньше. Главным теперь было как-то заговорить мужу зубы, чтобы он не надумал проверить состояние их счета.
— Уф, черт, ай! — вырвалось у нее, когда, ступая по мостовой, она подвернула ногу. Пошатнувшись, она едва удержалась на своих шпильках умопомрачительной высоты. В глаза бросилась проезжавшая мимо «Волга» с шашечками. На кукольном личике Светланы одновременно отразились восторг, беспокойство и нетерпение.
— Ой, ой, черт, стой, эй, я здесь! — она закричала, замахала пакетами, шагнула вперед на проезжую часть, но такси не остановилось. «Волга» проскочила мимо, обдав Светлану выхлопными газами. Воздушный поток растрепал ее длинные осветленные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Надув губки, она посмотрела вслед такси, расстроенно бормоча: «Сволочь. Как он мог не заметить?» Как все-таки неудачно, что сломалась ее машина. Про поездку на общественном транспорте не хотелось даже думать. Она наездилась на нем в юности и теперь не подойдет и на пушечный выстрел. Других такси в поле зрения не наблюдалось. Пешком до дома — два квартала. С пакетами на высоких каблуках такой путь показался ей неприемлемым, и она схватилась за телефон, чтобы вызвать такси. Пришлось поставить сумки прямо на бордюр. В записной книжке были забиты номера нескольких транспортных компаний города. Раза с третьего она попала в нужную кнопку. Чертовски мешал маникюр. Было страшно сломать ногти, которые так долго росли и в которые она вбухала столько денег.
В такси ответили тут же:
— Добрый день, такси, я вас слушаю!
— Алло, здравствуйте, я бы хотела заказать машину, — начала Светлана и инстинктивно обернулась на дорогу, услышав рев автомобильного двигателя. Прямо на нее несся раздолбанный джип с затемненными стеклами. По виду можно было сказать, что он пережил все бандитские разборки в девяностых и теперь доживал свой век в руках нерадивого владельца, который даже не удосуживался стирать пыль с машины. Эдакий призрак из пыльного склепа.
Светлана не успела испугаться. В последний момент она отшатнулась в сторону и упала на тротуар, не удержавшись на шпильках. Один из каблуков предательски застрял в просвете между тротуарными плитами. Весь удар пришелся на пакеты с покупками. Полиэтилен лопнул. Обновки взлетели вверх. Машина с лязгом и скрипом пронеслась мимо, унося на капоте приобретенную ею тунику, а через двадцать метров затормозила. Водитель понял, что промахнулся. Вспыхнули красные огни стоп-сигналов. Затем джип дал задний ход, намереваясь довершить начатое. Светлана в этот момент в шоковом состоянии смотрела на разбитый телефон и не видела грозящей ей опасности. Водитель джипа нажал на газ. Колеса, бешено вращаясь в обратном направлении, завизжали. Машина сорвалась с места и понеслась на жертву. Светлана подняла глаза. Все ее тело охватил внезапный паралич. Она не могла ни пошевелиться, ни закричать. Это означало верную смерть. Вдруг чьи-то руки обхватили ее сзади за грудь. Рывок. Машина вновь пронеслась мимо, а она почувствовала, что падает спиной на чье-то тело.
Джип-убийца не стал возвращаться в третий раз. Он притормозил в отдалении, как бы раздумывая, затем рыкнул мощным двигателем и умчался за угол здания.
Светлана обернулась к своему спасителю. Это был парень лет двадцати. Блондин, модная прическа, правильные черты лица. Он удивленно смотрел на нее чистыми серыми глазами. Светлана улыбнулась.
— Он вас хотел сбить, я все видел, — дрогнувшим голосом заговорил парень.
— Может, сначала ты мне поможешь подняться, герой, — кокетливо предложила Светлана. Она не успела осмыслить случившееся и плохо соображала. Парень помог ей встать.
— Я запомнил номер машины. Надо позвонить в милицию. Вы знаете, почему вас хотят убить? — спрашивая, он выглядел всерьез взволнованным ее судьбой. Это было очень мило с его стороны, и Светлана благодушно бросила:
— Ой, брось ты, кому я нужна, чтобы убивать? Это у него случайно вышло. — И добавила после короткой паузы: — Наверное, случайно.
— С моей стороны это случайно не выглядело, — горячо возразил блондин. — С вами все в порядке? Вы не ранены? Может, вызвать врача?
— Вроде бы не ранена, — пробормотала Светлана, осматривая себя. Ее взгляд остановился на правой руке. Глаза расширились, и она истошно заорала на всю улицу так, что спасший ее парень чуть не получил сердечный приступ. Вопль привлек внимание подростков на другой стороне улицы. Из дверей кафе дальше по улицы стали выглядывать любопытные официантки.
— Что случилось? — выдохнул побледневший спаситель и попытался ее поддержать, так как Светлана стала терять равновесие. — Вам, это, плохо, что ли, кружится голова? Да?
— Маникюр, — только и смогла выговорить Светлана, пожирая дико расширенными глазами обломанные до мяса ногти. От шока в первый момент она ничего не почувствовала, но тут боль проявилась, и из ран потекла кровь.
Муж приехал за ней прямо в больницу. Там же сидел молодой, но очень серьезный следователь, который дотошно записывал показания Светланы. Блондин ушел раньше, дав показания первым. Светлана на прощание сунула ему свою визитку на всякий случай и еще раз поблагодарила за спасение. Покосившись на следователя, муж обнял ее, затем отстранился и спросил, что произошло, как она угодила в больницу.
Светлана хотела рассказать все в красках, однако следователь не дал ей такой возможности, ответив первым:
— На жизнь вашей жены покушались. Некто пытался сбить ее машиной. Ваша жена сообщила номер джипа, совершившего наезд, точнее, попытку наезда. Поэтому я уверен, что мы быстро вычислим этого лихача.
В палату вошел врач, и Светлана, мигом преобразившись в умирающего лебедя, спросила слабым голосом:
— Доктор, ну что со мной? Насколько все серьезно?
— Что ж, милочка, боюсь, вы скоро нас покинете, — весело произнес врач, широко улыбнувшись.
— В каком смысле? — в один голос возопили все присутствующие в комнате, включая следователя.
— В хорошем смысле слова, — хохотнул врач, — чего вы такие пугливые? Девушка домой поедет. У нее лишь поверхностные повреждения, царапины, синяки да ногти поломаны. Ни внутренних кровотечений, ни сотрясения. Царапины мазать мазью вы и дома сможете. Но если хотите остаться и дополнительно обследоваться, то за отдельную плату…
— Нет! Я домой поеду, — поспешно заверила Светлана.
Как только они вошли в квартиру, зазвонил телефон в гостиной. Муж заворчал, а Светлана, наспех скинув обувь, бросилась к трезвонившему аппарату, пояснив на бегу, что это ей, скорее всего, подружки звонят, ведь она полдня уже как недоступна из-за разбитого телефона. Но вместо знакомых голосов в трубке раздалось какое-то механическое кваканье, лишь отдаленно напоминающее человеческую речь, словно говорил робот:
— Привет, Светка, как себя чувствуешь? Как жаль, что так вышло с твоими тряпками.
— Это что, шутка? — Светлана захихикала, соображая, о чем речь и кто это мог так прикалываться.
— Нет, б…, это не шутка, мать твою, — разозлился неизвестный с механическим голосом, — тебе сегодня повезло. Но поверь: настанет и твой черед. А пока наслаждайся деньгами своего мужа, пока можешь, потому что ты скоро сдохнешь.
В конце фразы говоривший впал в неистовство и орал во всю глотку. Испугавшись, Светлана отбросила от себя телефонную трубку, словно это была динамитная шашка с подожженным коротким запалом.
— Уф, черт, ай! — вырвалось у нее, когда, ступая по мостовой, она подвернула ногу. Пошатнувшись, она едва удержалась на своих шпильках умопомрачительной высоты. В глаза бросилась проезжавшая мимо «Волга» с шашечками. На кукольном личике Светланы одновременно отразились восторг, беспокойство и нетерпение.
— Ой, ой, черт, стой, эй, я здесь! — она закричала, замахала пакетами, шагнула вперед на проезжую часть, но такси не остановилось. «Волга» проскочила мимо, обдав Светлану выхлопными газами. Воздушный поток растрепал ее длинные осветленные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Надув губки, она посмотрела вслед такси, расстроенно бормоча: «Сволочь. Как он мог не заметить?» Как все-таки неудачно, что сломалась ее машина. Про поездку на общественном транспорте не хотелось даже думать. Она наездилась на нем в юности и теперь не подойдет и на пушечный выстрел. Других такси в поле зрения не наблюдалось. Пешком до дома — два квартала. С пакетами на высоких каблуках такой путь показался ей неприемлемым, и она схватилась за телефон, чтобы вызвать такси. Пришлось поставить сумки прямо на бордюр. В записной книжке были забиты номера нескольких транспортных компаний города. Раза с третьего она попала в нужную кнопку. Чертовски мешал маникюр. Было страшно сломать ногти, которые так долго росли и в которые она вбухала столько денег.
В такси ответили тут же:
— Добрый день, такси, я вас слушаю!
— Алло, здравствуйте, я бы хотела заказать машину, — начала Светлана и инстинктивно обернулась на дорогу, услышав рев автомобильного двигателя. Прямо на нее несся раздолбанный джип с затемненными стеклами. По виду можно было сказать, что он пережил все бандитские разборки в девяностых и теперь доживал свой век в руках нерадивого владельца, который даже не удосуживался стирать пыль с машины. Эдакий призрак из пыльного склепа.
Светлана не успела испугаться. В последний момент она отшатнулась в сторону и упала на тротуар, не удержавшись на шпильках. Один из каблуков предательски застрял в просвете между тротуарными плитами. Весь удар пришелся на пакеты с покупками. Полиэтилен лопнул. Обновки взлетели вверх. Машина с лязгом и скрипом пронеслась мимо, унося на капоте приобретенную ею тунику, а через двадцать метров затормозила. Водитель понял, что промахнулся. Вспыхнули красные огни стоп-сигналов. Затем джип дал задний ход, намереваясь довершить начатое. Светлана в этот момент в шоковом состоянии смотрела на разбитый телефон и не видела грозящей ей опасности. Водитель джипа нажал на газ. Колеса, бешено вращаясь в обратном направлении, завизжали. Машина сорвалась с места и понеслась на жертву. Светлана подняла глаза. Все ее тело охватил внезапный паралич. Она не могла ни пошевелиться, ни закричать. Это означало верную смерть. Вдруг чьи-то руки обхватили ее сзади за грудь. Рывок. Машина вновь пронеслась мимо, а она почувствовала, что падает спиной на чье-то тело.
Джип-убийца не стал возвращаться в третий раз. Он притормозил в отдалении, как бы раздумывая, затем рыкнул мощным двигателем и умчался за угол здания.
Светлана обернулась к своему спасителю. Это был парень лет двадцати. Блондин, модная прическа, правильные черты лица. Он удивленно смотрел на нее чистыми серыми глазами. Светлана улыбнулась.
— Он вас хотел сбить, я все видел, — дрогнувшим голосом заговорил парень.
— Может, сначала ты мне поможешь подняться, герой, — кокетливо предложила Светлана. Она не успела осмыслить случившееся и плохо соображала. Парень помог ей встать.
— Я запомнил номер машины. Надо позвонить в милицию. Вы знаете, почему вас хотят убить? — спрашивая, он выглядел всерьез взволнованным ее судьбой. Это было очень мило с его стороны, и Светлана благодушно бросила:
— Ой, брось ты, кому я нужна, чтобы убивать? Это у него случайно вышло. — И добавила после короткой паузы: — Наверное, случайно.
— С моей стороны это случайно не выглядело, — горячо возразил блондин. — С вами все в порядке? Вы не ранены? Может, вызвать врача?
— Вроде бы не ранена, — пробормотала Светлана, осматривая себя. Ее взгляд остановился на правой руке. Глаза расширились, и она истошно заорала на всю улицу так, что спасший ее парень чуть не получил сердечный приступ. Вопль привлек внимание подростков на другой стороне улицы. Из дверей кафе дальше по улицы стали выглядывать любопытные официантки.
— Что случилось? — выдохнул побледневший спаситель и попытался ее поддержать, так как Светлана стала терять равновесие. — Вам, это, плохо, что ли, кружится голова? Да?
— Маникюр, — только и смогла выговорить Светлана, пожирая дико расширенными глазами обломанные до мяса ногти. От шока в первый момент она ничего не почувствовала, но тут боль проявилась, и из ран потекла кровь.
Муж приехал за ней прямо в больницу. Там же сидел молодой, но очень серьезный следователь, который дотошно записывал показания Светланы. Блондин ушел раньше, дав показания первым. Светлана на прощание сунула ему свою визитку на всякий случай и еще раз поблагодарила за спасение. Покосившись на следователя, муж обнял ее, затем отстранился и спросил, что произошло, как она угодила в больницу.
Светлана хотела рассказать все в красках, однако следователь не дал ей такой возможности, ответив первым:
— На жизнь вашей жены покушались. Некто пытался сбить ее машиной. Ваша жена сообщила номер джипа, совершившего наезд, точнее, попытку наезда. Поэтому я уверен, что мы быстро вычислим этого лихача.
В палату вошел врач, и Светлана, мигом преобразившись в умирающего лебедя, спросила слабым голосом:
— Доктор, ну что со мной? Насколько все серьезно?
— Что ж, милочка, боюсь, вы скоро нас покинете, — весело произнес врач, широко улыбнувшись.
— В каком смысле? — в один голос возопили все присутствующие в комнате, включая следователя.
— В хорошем смысле слова, — хохотнул врач, — чего вы такие пугливые? Девушка домой поедет. У нее лишь поверхностные повреждения, царапины, синяки да ногти поломаны. Ни внутренних кровотечений, ни сотрясения. Царапины мазать мазью вы и дома сможете. Но если хотите остаться и дополнительно обследоваться, то за отдельную плату…
— Нет! Я домой поеду, — поспешно заверила Светлана.
Как только они вошли в квартиру, зазвонил телефон в гостиной. Муж заворчал, а Светлана, наспех скинув обувь, бросилась к трезвонившему аппарату, пояснив на бегу, что это ей, скорее всего, подружки звонят, ведь она полдня уже как недоступна из-за разбитого телефона. Но вместо знакомых голосов в трубке раздалось какое-то механическое кваканье, лишь отдаленно напоминающее человеческую речь, словно говорил робот:
— Привет, Светка, как себя чувствуешь? Как жаль, что так вышло с твоими тряпками.
— Это что, шутка? — Светлана захихикала, соображая, о чем речь и кто это мог так прикалываться.
— Нет, б…, это не шутка, мать твою, — разозлился неизвестный с механическим голосом, — тебе сегодня повезло. Но поверь: настанет и твой черед. А пока наслаждайся деньгами своего мужа, пока можешь, потому что ты скоро сдохнешь.
В конце фразы говоривший впал в неистовство и орал во всю глотку. Испугавшись, Светлана отбросила от себя телефонную трубку, словно это была динамитная шашка с подожженным коротким запалом.
13
Артем, сидя на диване, рассматривал повестку от следователя. Он заехал домой пообедать да захватить кое-какие документы, а получил вот такой сюрприз. Половину прошлой ночи он думал, как отвести от себя подозрение, ведь у него не было свидетелей. Кто докажет, что, когда убивали Михеева, он сидел дома? Однако ничего умного он ночью не придумал и, решив, что утро вечера мудренее, заснул с надеждой, что следователь пришлет ему повестку дня так через два. Только получилось иначе. Ивану звонить было без толку. И тут он вспомнил, что у Василия связи в милиции еще круче, чем у него. Вот кому звонить надо! Он быстро разыскал в записной книжке телефона номер друга и нажал на вызов.
— Да, слушаю, — отозвался Василий неприветливо.
— Привет, — обрадованно воскликнул Артем и добавил: — Надеюсь, ты не занят? Говорить можешь?
— Могу, только давай по существу, у меня полно дел. Надеюсь, у тебя вопрос жизни и смерти.
— Именно, — подтвердил Артем, — мне нужна твоя помощь. Меня в ментуру вызывают. Следователь, кажется, считает, что это я убил Михеева. Ой, блин, я же тебе не говорил, что парня из моего класса, с которым мы общались на сайте, убили. Какой-то псих расстрелял его из арбалета, прикинь!
— Я смотрю телевизор, так что можешь без подробностей, — пробурчал Василий. — А почему тебя подозревают? Ты что, ходил в кружок по стрельбе из арбалета?
— Нет, — ответил Артем мрачно, — но мне уже повестку прислали, после обеда должен явиться. Этот черт, следователь, даже позвонил мне и предупредил, что в случае неявки меня туда доставят с экипажем. Я почему и тебе звоню. Ты говорил, что у тебя в милиции кто-то есть. Не мог бы ты узнать по своим каналам, что почем там? А то, блин, пойду по повестке, а меня в камеру запихают и будут держать до тех пор, пока настоящий убийца не проявится.
— Артем, не загоняйся, — голос Василия сделался мягче, — иди и не беспокойся. Я все узнаю, а если тебя повяжут, то обещаю, что вытащу.
— Слушай, спасибо, выручил, буду должен, — обрадовался Артем. Он и не думал, что проблема решится так легко.
— Да ты мне по жизни должен, — хохотнул Василий, — ладно, давай, до скорого, я тебе позвоню!
— Пока. — Артем посмотрел на потемневший экран сотового, а затем набрал Машу. Она ответила неожиданно быстро и пояснила, что как раз собиралась ему звонить. Голос у Маши был взволнованным. Артем поинтересовался, что стряслось, и та призналась, что ей звонила Светка Костенко и рассказала о покушении и звонке.
— Да, песни и танцы продолжаются, — протянул Артем, — а меня после обеда к следователю вызывают по этому делу. Мне кажется, что они меня подозревают, а у меня, как назло, нет алиби. Я один сидел дома, и у меня нет никаких свидетелей. Лучше бы я в этот вечер пошел в кабак, нажрался и подрался бы с кем-нибудь.
— Хочешь, я буду твоим алиби? — неожиданно предложила Маша. — Давай скажем, что мы в это время где-нибудь встретились и обсуждали, например, как лучше провести встречу выпускников осенью.
— Ты сделаешь это, пойдешь со мной в милицию? — изумился Артем, не ожидавший такого поворота. Он, конечно, был счастлив. Счастлив от того, что наконец увидит ее, но душу точил маленький червячок сомнения, ведь совсем недавно он подозревал Машу в связях с мошенниками. Вдруг не все так просто, как кажется? С другой стороны, он звонил знакомому, одному из тех, на кого, по ее словам, работала Маша, и парень после интенсивного допроса сознался, что да, такая-то действительно оказывает ему консультации в финансовых вопросах, но это все одна большая коммерческая тайна. То есть Маша и тут сказала правду. Может, наконец, стоит покончить с параноидальной подозрительностью и довериться ей?
— Ты готова ради меня лжесвидетельствовать? — добавил Артем для того, чтобы она прочувствовала всю серьезность своего шага.
— Да, конечно, готова. Я помогу тебе, потому что уверена — ты невиновен! — ответила Маша с воодушевлением. — Если бы ты был преступником, то заранее бы позаботился об алиби. Преступники всегда так делают.
— Ну, а может быть, я маньяк, который действует вопреки логике? — усмехнулся Артем. — Знаешь, такие типы с раздвоением личности: с вечера укокошил кого-нибудь, а наутро ни хрена не помнит?
— Ты не похож на маньяка. Хватит говорить всякую ерунду, — отругала его Маша.
— Ладно, нам надо сейчас встретиться, чтобы обговорить все до похода к следователю, — заявил Артем, в уме перебирая названия мест, куда они могли пойти. — Давай в «Малине» встретимся. Я закажу столик. Посидим, поговорим в спокойной обстановке, уточним детали. Не хотелось бы, чтобы следователь нас расколол. Скажут потом, что ты моя сообщница. Ну что, у тебя сейчас найдется для меня время?
— Да, слушаю, — отозвался Василий неприветливо.
— Привет, — обрадованно воскликнул Артем и добавил: — Надеюсь, ты не занят? Говорить можешь?
— Могу, только давай по существу, у меня полно дел. Надеюсь, у тебя вопрос жизни и смерти.
— Именно, — подтвердил Артем, — мне нужна твоя помощь. Меня в ментуру вызывают. Следователь, кажется, считает, что это я убил Михеева. Ой, блин, я же тебе не говорил, что парня из моего класса, с которым мы общались на сайте, убили. Какой-то псих расстрелял его из арбалета, прикинь!
— Я смотрю телевизор, так что можешь без подробностей, — пробурчал Василий. — А почему тебя подозревают? Ты что, ходил в кружок по стрельбе из арбалета?
— Нет, — ответил Артем мрачно, — но мне уже повестку прислали, после обеда должен явиться. Этот черт, следователь, даже позвонил мне и предупредил, что в случае неявки меня туда доставят с экипажем. Я почему и тебе звоню. Ты говорил, что у тебя в милиции кто-то есть. Не мог бы ты узнать по своим каналам, что почем там? А то, блин, пойду по повестке, а меня в камеру запихают и будут держать до тех пор, пока настоящий убийца не проявится.
— Артем, не загоняйся, — голос Василия сделался мягче, — иди и не беспокойся. Я все узнаю, а если тебя повяжут, то обещаю, что вытащу.
— Слушай, спасибо, выручил, буду должен, — обрадовался Артем. Он и не думал, что проблема решится так легко.
— Да ты мне по жизни должен, — хохотнул Василий, — ладно, давай, до скорого, я тебе позвоню!
— Пока. — Артем посмотрел на потемневший экран сотового, а затем набрал Машу. Она ответила неожиданно быстро и пояснила, что как раз собиралась ему звонить. Голос у Маши был взволнованным. Артем поинтересовался, что стряслось, и та призналась, что ей звонила Светка Костенко и рассказала о покушении и звонке.
— Да, песни и танцы продолжаются, — протянул Артем, — а меня после обеда к следователю вызывают по этому делу. Мне кажется, что они меня подозревают, а у меня, как назло, нет алиби. Я один сидел дома, и у меня нет никаких свидетелей. Лучше бы я в этот вечер пошел в кабак, нажрался и подрался бы с кем-нибудь.
— Хочешь, я буду твоим алиби? — неожиданно предложила Маша. — Давай скажем, что мы в это время где-нибудь встретились и обсуждали, например, как лучше провести встречу выпускников осенью.
— Ты сделаешь это, пойдешь со мной в милицию? — изумился Артем, не ожидавший такого поворота. Он, конечно, был счастлив. Счастлив от того, что наконец увидит ее, но душу точил маленький червячок сомнения, ведь совсем недавно он подозревал Машу в связях с мошенниками. Вдруг не все так просто, как кажется? С другой стороны, он звонил знакомому, одному из тех, на кого, по ее словам, работала Маша, и парень после интенсивного допроса сознался, что да, такая-то действительно оказывает ему консультации в финансовых вопросах, но это все одна большая коммерческая тайна. То есть Маша и тут сказала правду. Может, наконец, стоит покончить с параноидальной подозрительностью и довериться ей?
— Ты готова ради меня лжесвидетельствовать? — добавил Артем для того, чтобы она прочувствовала всю серьезность своего шага.
— Да, конечно, готова. Я помогу тебе, потому что уверена — ты невиновен! — ответила Маша с воодушевлением. — Если бы ты был преступником, то заранее бы позаботился об алиби. Преступники всегда так делают.
— Ну, а может быть, я маньяк, который действует вопреки логике? — усмехнулся Артем. — Знаешь, такие типы с раздвоением личности: с вечера укокошил кого-нибудь, а наутро ни хрена не помнит?
— Ты не похож на маньяка. Хватит говорить всякую ерунду, — отругала его Маша.
— Ладно, нам надо сейчас встретиться, чтобы обговорить все до похода к следователю, — заявил Артем, в уме перебирая названия мест, куда они могли пойти. — Давай в «Малине» встретимся. Я закажу столик. Посидим, поговорим в спокойной обстановке, уточним детали. Не хотелось бы, чтобы следователь нас расколол. Скажут потом, что ты моя сообщница. Ну что, у тебя сейчас найдется для меня время?