Он был полукровкой и телесно, и духовно. Зачастую Восток и Запад спорили в нем, и тогда он перечеркивал все то, что усвоил, и действовал исключительно интуитивно, не отдавая себе отчета, что саму интуицию питает смешанный источник. Китаец любил говорить, что его любимый напиток – сок из яблок и манго. Хотя реально он всем напиткам предпочитал коньяк. Говоря о соке, он намекал на свое смешанное происхождение, яблоко воплощало Россию, Европу, а манго – Китай. Он еще в детстве заметил, что кожа молодых китайских женщин нежнее и бархатистее, чем кожа западных. И это все потому, думал он, что китаянки едят манго, а западные женщины – яблоки.
Это детское наблюдение так глубоко проникло в его подсознание, что даже в случаях, когда он наблюдал у жительниц западных городов персиковую кожу, нежнее которой трудно было бы что-либо себе представить, Китаец упорно закрывал на это глаза и мысленно возвращался к своему китайскому детству, к соседским девушкам, изящным жестом наклоняющим кувшин к источнику. Спрятавшись за стволом огромного падуба, он следил за ними с любопытством маленького зверька, открывающего для себя большой мир.
пришли на ум строчки Бо Цзюй-и.
Остановив машину неподалеку от «Атланта», Китаец вошел через арку во двор. Нашел нужный подъезд и поднялся на второй этаж. Позвонил. Звонок из квартиры ответил музыкой «Ах, мой милый Августин…». Мотив сменился «Отвори потихоньку калитку…», потом заиграл турецкий марш Моцарта… Хозяин открывать не спешил. Или его нет дома? Китаец снова нажал на кнопку звонка. Наконец за дверью послышался шорох, и глуховатый мужской голос спросил: «Кто?»
– Добрый вечер, мне нужен Сергей.
Дверь приоткрылась. Между косяком и дверью тускло блеснула цепочка. В образовавшейся щели Китаец увидел молодого русоволосого мужчину лет тридцати пяти. Большие серо-зеленые глаза его настороженно смотрели на Танина.
– Я расследую обстоятельства смерти Крупенкова Ильи Васильевича, – произнес Танин.
– Вы из милиции?
– Нет, я частный детектив.
– А-а! – Мужчина хотел было захлопнуть дверь, но Танин успел вставить в щель носок ботинка.
Он саданул в дверь плечом так, что цепочка, жалобно звякнув, полетела к чертям собачьим. Китаец толкнул мужчину и, перешагнув через порог, быстро захлопнул дверь.
– Не советую вам пренебрегать мной, – угрожающе процедил Китаец, – вы – Сергей Приходько?
– Да. Что вам надо? – со сдержанной неприязнью спросил хозяин.
– Поговорить.
– Серж, ну где же ты? – донесся из соседней комнаты капризный женский голос.
Приходько показал глазами Танину на дверь, сделал несколько шагов к ней, приоткрыл и ровным голосом произнес:
– Ко мне пришли, киска. Поскучай немного. Я скоро освобожусь.
В ответ раздались недовольные возгласы, но по интонации говорившей можно было догадаться, что недовольство это – составная часть любовной игры.
Приходько вернулся в коридор. Теперь Китаец мог рассмотреть его. Стройный, ростом под метр восемьдесят, с короткими волнистыми волосами, пристальным взглядом, правильным носом и резко очерченным ртом, Приходько являл собой образчик удачливого соблазнителя. Впалые щеки и плотно сжатый рот придавали ему мужественность. У Приходько был замечательный лоб, подбородок с ямочкой и немного выступающие скулы. Одет он был в синий махровый халат.
Он провел Танина в гостиную, где мягкая мебель соседствовала со столами и стульями на металлических ножках. Пол был застелен абрикосового цвета ковром с характерным индейским рисунком. На стене висело несколько картин, выполненных в авангардной манере. Одна из них произвела на Китайца неизгладимое впечатление: на ней были изображены несколько желто-серо-коричневых плоскостей.
Уныние, исходящее от полотна, компенсировала соседняя картина, радовавшая взор весенними красками. Извилистые полосы сиреневого и голубого бороздили травянисто-зеленый фон. Жалюзи на окнах были наполовину приподняты, и мягкое закатное солнце рахитическими лучами золотило корешки книг, расположившихся в артистическом беспорядке на небольшом стеллаже из светлого дерева.
– Садитесь, – Приходько лаконичным жестом указал на огромное кресло, обтянутое белым, в лимонно-желтую елочку гобеленом.
– Спасибо.
Китаец медленно опустился в кресло.
– У вас можно курить? – поинтересовался он.
– Да, – Приходько взял со стеллажа изящную керамическую пепельницу, поставил ее на столик перед Китайцем, а сам замер посреди комнаты со скрещенными на груди руками.
– Итак, я вас слушаю, – Приходько выжидающе посмотрел на Танина.
Китаец достал из кармана пачку «Винстона», зажигалку и, закурив, спросил:
– Когда вы в последний раз видели Крупенкова?
– Крупенкова? – непонимающе взглянул на Танина Приходько.
– А почему вы удивляетесь?
– Да я уже целую вечность не видел ни Илью, ни Викторию. И потом, с Ильей я никаких дел не вел, – с пренебрежением произнес Приходько.
– Но вы познакомили Корзуна и Амурского с ним, – Китаец выпустил струю дыма.
– Вы у них уже побывали… – язвительно усмехнулся Приходько. – Знакомство это состоялось довольно давно. Не пойму, какое это имеет отношение к убийству Крупенкова?
– Сегодня разные люди мне задают один и тот же вопрос – об отношении какого-нибудь эпизода их жизни к смерти Крупенкова. Все делают удивленные глаза… – насмешливо улыбнулся Китаец, – но ведь кто-то все-таки убил Крупенкова, а значит, просто разыгрывает удивление.
Китаец пристально посмотрел на Приходько.
– Мне незачем было убивать Крупенкова, нечего с ним делить… – бросил на Танина Приходько высокомерный взгляд.
– Послушайте, вы работали менеджером в косметической фирме Крупенковой. Автобизнесом, как я понял, вы не занимались. Илья Васильевич руководил клубом и отчасти – «Юноной». То есть прямых рабочих контактов вы с ним не имели. Но вы знали Амурского с Корзуном и знали Илью Васильевича, иначе вы бы не познакомили их. Вы знали его до того, как устроились управляющим к его жене?
– Нет. С ним меня познакомила Виктория Ларионовна, – холодные глаза Приходько сверкнули ненавистью.
– Она представила вас мужу в качестве своего менеджера? – Китаец невозмутимо дымил.
– Да.
– На семейной вечеринке или официальном банкете?
– На пикнике, – Приходько сел на диван и закинул ногу на ногу.
– Интересно… – Китаец задумался.
– Что вам интересно? – надменно спросил он.
– Как все это происходило…
– Я был приглашен на пикник. Приехал туда со своей подругой. Кроме нас было еще несколько пар. Там-то Виктория Ларионовна и представила меня мужу. Банальная история, – хмыкнул Приходько.
– А как вы познакомились с Викторией Ларионовной?
– В ресторане, – с неприступным видом сказал Приходько, – она была там с молодым человеком, а я – со своей подругой.
– Вы понравились друг другу?
– Можно сказать и так, – с неохотой произнес Приходько.
– И вы стали с Викторией Ларионовной любовниками…
– Виктория Ларионовна предложила мне работу. У меня была практика. Я три года работал в фирме, занимающейся торговлей оргтехникой, – разглядывая ногти, с достоинством вымолвил Приходько.
– Что же вас заставило сменить работу? Неожиданный интерес к косметике и парфюмерии? – не удержался Китаец от иронического замечания.
– Больший заработок, – не моргнув глазом, холодно процедил Приходько.
– А личный интерес? – настаивал Китаец.
– Не пойму, о чем вы? – поднял свои меланхоличные глаза Приходько.
– Дочь Крупенковой сказала мне, что вы были любовниками и однажды Илья Васильевич застал вас с ней в постели.
– И вы верите этим сплетням? – с самодовольным видом усмехнулся Приходько.
– Это не сплетни, – твердо произнес Танин.
– Месть отвергнутой женщины, – ухмыльнулся Приходько.
– Что вы имеете в виду?
– То, что Марго втюрилась в меня по уши. Она вообще влюбчивая девушка… – устало прикрыл веки Приходько.
– А вы предпочли ей ее мать… – Китаец пристально взглянул на Приходько.
Тот испустил нетерпеливый вздох.
– Бред какой-то, – пренебрежительно отозвался он.
– Думаю, вы лукавите, – Китаец затушил сигарету в пепельнице, – как там у Пушкина: «…я выбрал бы меньшую…» А вот вы остановили выбор на мамаше. Здесь не обошлось без денежного интереса… Скажите, после того как Крупенков застал вас со своей женой, у него было с вами какое-то объяснение?
– Я не спал с Викторией Ларионовной.
– А с Маргаритой?
– Это мое личное дело, – недовольно поморщился Приходько.
– И все-таки я вам не верю. Полагаю, вы спали с обеими. – Китаец повернул голову к окну, но краем глаза наблюдал за выражением лица Приходько.
– Это ваше право, – отмахнулся он.
– На Викторию Ларионовну недавно было совершено покушение. Она чудом осталась жива.
Ни один мускул не дрогнул на красивом лице Приходько.
– Мне надоело повторять, что дела семейства Крупенковых ко мне не имеют никакого отношения, – упрямо повторил Приходько.
– А как насчет воровства? – Китаец в упор посмотрел на Приходько.
– Какого воровства? – неподдельно удивился он.
– Вы были уволены за воровство, – ледяным тоном произнес Китаец.
– Кто вам это сказал? – насмешливо приподнял брови Приходько.
– Маргарита.
– Так это она заказала вам расследование? – небрежно спросил он.
– Предположим.
– Ха-ха-ха, – судорожно рассмеялся Приходько, – не думал, что она опустится до вранья!
– Но Виктория Ларионовна сказала мне то же самое, – возразил Танин.
– Чихать я хотел на Викторию Ларионовну! – с ожесточением воскликнул Приходько.
– После того как Крупенков застукал вас со своей женой, он преследовал вас, угрожал. Вы ведь, наверное, знаете, он был одержим ревностью.
– Да, он звонил мне. Один раз даже явился на фирму, когда я еще не уволился, в сопровождении мента, который представился мне капитаном уголовного розыска Анатолием Козенко. Такой наглый тип, кажется, он в «Архипелаге» что-то вроде официальной «крыши».
– Какова же была причина вашего увольнения?
– Хотел сесть сразу на два стула… – Приходько намекающе улыбнулся.
Китаец кивнул. -…не получилось, – с притворным, как показалось Танину, сожалением вздохнул Приходько.
– И как вы реагировали на угрозы Крупенкова?
– Спокойно. Я знал, что Крупенков больной человек, – со снисходительным презрением произнес Приходько, – а этот его капитан должен заниматься розыском преступников, а не ходить с ненормальными как собачонка.
– А где вы были вчера между восемью тридцатью и девятью тридцатью вечера?
– Здесь.
– Это может кто-нибудь подтвердить?
– Только моя подруга, – пожал плечами Приходько.
Китаец указал на коридор.
– Нет, не она.
– А чем вы сейчас занимаетесь?
– Ремонтом компьютеров, в частном порядке, – Приходько грустно улыбнулся.
В этот момент заиграл турецкий марш. Приходько вскочил с нехарактерной для него суетливой быстротой и побежал в спальню. Китаец услышал какие-то сдавленные возгласы, энергичный шепот… Потом входная дверь открылась, и из прихожей донесся недовольный женский голос:
– Сергей, ты что, не можешь открыть?!
Китаец вышел в коридор. Приходько тоже вылетел. Он был смертельно бледен.
– Я не думал, что это ты… – предательски дрогнувшим голосом произнес он.
Его слова были обращены к полноватой шатенке лет сорока пяти – сорока семи. У нее было немного одутловатое, наштукатуренное лицо, сильно накрашенные глаза, тонкий ехидный рот и острый нос.
– Помоги же мне раздеться…
Она увидела Танина и осеклась.
– Простите… – она вопросительно взглянула на Китайца, потом перевела требующий объяснений взгляд на Приходько, – почему цепочка сорвана?
Сергей сделал вид, что приход Китайца застал его врасплох в не меньшей степени, чем ее, а по поводу цепочки промолчал. Пожав плечами, он было раскрыл рот, но женщина сама обратилась к Китайцу за разъяснениями.
– Вы кто такой? – довольно бесцеремонно спросила она, снимая шикарный кожаный плащ.
– Я уже ухожу.
– Это частный детектив, дорогая. Убили Крупенкова Илью Васильевича, Сашиного партнера. Ты же сказала, что вернешься не раньше десяти…
Глаза Приходько беспокойно забегали.
– Ты что же это, не рад мне? – нахмурилась женщина.
– Ну что ты… – вымученно улыбнулся Приходько.
Женщина снова посмотрела на Китайца. Потом, легонько оттолкнув его, прошла в гостиную.
– До свидания. – Китаец принялся отпирать замок.
Приходько на цыпочках приблизился к спальне и, приоткрыв дверь, сделал энергичный жест, а сам устремился в гостиную. Китаец уже открыл дверь, но, прежде чем он успел выйти на лестничную клетку, в него сзади кто-то врезался и, стараясь протиснуться между ним и косяком, принялся толкать и тормошить.
Он обернулся. Это была молодая девушка приятной наружности. Ее короткие светлые волосы были растрепаны, пиджак застегнут не на ту пуговицу. Под него блондинка, видно, не успела надеть черной блузки – она держала ее в руках вместе с небольшой черной сумочкой. Так что, захлопнув дверь и оказавшись с растерянной незнакомкой в подъезде тет-а-тет, Танин имел возможность полюбоваться ее атласным бюстгальтером, из одной чашки которого задорно выглядывал розовый сосок.
– Кажется, ваш друг опять пытается сесть между двух стульев, – ласково улыбнулся он девушке.
– Чем подсмеиваться, лучше подержите. – Она сунула Китайцу в руки блузку и сумочку и безо всякого стеснения сняла пиджак, оставшись в одном бюстгалтере.
Затем вручила пиджак Танину и взяла у него блузку. Управившись с ней, потянулась к пиджаку. Танин помог ей надеть его.
– Спасибо, – кивнула девушка и, поглядевшись в карманное зеркальце, попыталась поправить прическу, но непослушные пряди так и остались растрепанными.
– Рад был помочь, – улыбнулся Танин, спустился вниз и вышел на улицу.
ГЛАВА 8
Это детское наблюдение так глубоко проникло в его подсознание, что даже в случаях, когда он наблюдал у жительниц западных городов персиковую кожу, нежнее которой трудно было бы что-либо себе представить, Китаец упорно закрывал на это глаза и мысленно возвращался к своему китайскому детству, к соседским девушкам, изящным жестом наклоняющим кувшин к источнику. Спрятавшись за стволом огромного падуба, он следил за ними с любопытством маленького зверька, открывающего для себя большой мир.
К водопаду в ущелье нет протоптанных давних троп.
Продираясь сквозь чащу, я ищу былого следы… -
пришли на ум строчки Бо Цзюй-и.
Остановив машину неподалеку от «Атланта», Китаец вошел через арку во двор. Нашел нужный подъезд и поднялся на второй этаж. Позвонил. Звонок из квартиры ответил музыкой «Ах, мой милый Августин…». Мотив сменился «Отвори потихоньку калитку…», потом заиграл турецкий марш Моцарта… Хозяин открывать не спешил. Или его нет дома? Китаец снова нажал на кнопку звонка. Наконец за дверью послышался шорох, и глуховатый мужской голос спросил: «Кто?»
– Добрый вечер, мне нужен Сергей.
Дверь приоткрылась. Между косяком и дверью тускло блеснула цепочка. В образовавшейся щели Китаец увидел молодого русоволосого мужчину лет тридцати пяти. Большие серо-зеленые глаза его настороженно смотрели на Танина.
– Я расследую обстоятельства смерти Крупенкова Ильи Васильевича, – произнес Танин.
– Вы из милиции?
– Нет, я частный детектив.
– А-а! – Мужчина хотел было захлопнуть дверь, но Танин успел вставить в щель носок ботинка.
Он саданул в дверь плечом так, что цепочка, жалобно звякнув, полетела к чертям собачьим. Китаец толкнул мужчину и, перешагнув через порог, быстро захлопнул дверь.
– Не советую вам пренебрегать мной, – угрожающе процедил Китаец, – вы – Сергей Приходько?
– Да. Что вам надо? – со сдержанной неприязнью спросил хозяин.
– Поговорить.
– Серж, ну где же ты? – донесся из соседней комнаты капризный женский голос.
Приходько показал глазами Танину на дверь, сделал несколько шагов к ней, приоткрыл и ровным голосом произнес:
– Ко мне пришли, киска. Поскучай немного. Я скоро освобожусь.
В ответ раздались недовольные возгласы, но по интонации говорившей можно было догадаться, что недовольство это – составная часть любовной игры.
Приходько вернулся в коридор. Теперь Китаец мог рассмотреть его. Стройный, ростом под метр восемьдесят, с короткими волнистыми волосами, пристальным взглядом, правильным носом и резко очерченным ртом, Приходько являл собой образчик удачливого соблазнителя. Впалые щеки и плотно сжатый рот придавали ему мужественность. У Приходько был замечательный лоб, подбородок с ямочкой и немного выступающие скулы. Одет он был в синий махровый халат.
Он провел Танина в гостиную, где мягкая мебель соседствовала со столами и стульями на металлических ножках. Пол был застелен абрикосового цвета ковром с характерным индейским рисунком. На стене висело несколько картин, выполненных в авангардной манере. Одна из них произвела на Китайца неизгладимое впечатление: на ней были изображены несколько желто-серо-коричневых плоскостей.
Уныние, исходящее от полотна, компенсировала соседняя картина, радовавшая взор весенними красками. Извилистые полосы сиреневого и голубого бороздили травянисто-зеленый фон. Жалюзи на окнах были наполовину приподняты, и мягкое закатное солнце рахитическими лучами золотило корешки книг, расположившихся в артистическом беспорядке на небольшом стеллаже из светлого дерева.
– Садитесь, – Приходько лаконичным жестом указал на огромное кресло, обтянутое белым, в лимонно-желтую елочку гобеленом.
– Спасибо.
Китаец медленно опустился в кресло.
– У вас можно курить? – поинтересовался он.
– Да, – Приходько взял со стеллажа изящную керамическую пепельницу, поставил ее на столик перед Китайцем, а сам замер посреди комнаты со скрещенными на груди руками.
– Итак, я вас слушаю, – Приходько выжидающе посмотрел на Танина.
Китаец достал из кармана пачку «Винстона», зажигалку и, закурив, спросил:
– Когда вы в последний раз видели Крупенкова?
– Крупенкова? – непонимающе взглянул на Танина Приходько.
– А почему вы удивляетесь?
– Да я уже целую вечность не видел ни Илью, ни Викторию. И потом, с Ильей я никаких дел не вел, – с пренебрежением произнес Приходько.
– Но вы познакомили Корзуна и Амурского с ним, – Китаец выпустил струю дыма.
– Вы у них уже побывали… – язвительно усмехнулся Приходько. – Знакомство это состоялось довольно давно. Не пойму, какое это имеет отношение к убийству Крупенкова?
– Сегодня разные люди мне задают один и тот же вопрос – об отношении какого-нибудь эпизода их жизни к смерти Крупенкова. Все делают удивленные глаза… – насмешливо улыбнулся Китаец, – но ведь кто-то все-таки убил Крупенкова, а значит, просто разыгрывает удивление.
Китаец пристально посмотрел на Приходько.
– Мне незачем было убивать Крупенкова, нечего с ним делить… – бросил на Танина Приходько высокомерный взгляд.
– Послушайте, вы работали менеджером в косметической фирме Крупенковой. Автобизнесом, как я понял, вы не занимались. Илья Васильевич руководил клубом и отчасти – «Юноной». То есть прямых рабочих контактов вы с ним не имели. Но вы знали Амурского с Корзуном и знали Илью Васильевича, иначе вы бы не познакомили их. Вы знали его до того, как устроились управляющим к его жене?
– Нет. С ним меня познакомила Виктория Ларионовна, – холодные глаза Приходько сверкнули ненавистью.
– Она представила вас мужу в качестве своего менеджера? – Китаец невозмутимо дымил.
– Да.
– На семейной вечеринке или официальном банкете?
– На пикнике, – Приходько сел на диван и закинул ногу на ногу.
– Интересно… – Китаец задумался.
– Что вам интересно? – надменно спросил он.
– Как все это происходило…
– Я был приглашен на пикник. Приехал туда со своей подругой. Кроме нас было еще несколько пар. Там-то Виктория Ларионовна и представила меня мужу. Банальная история, – хмыкнул Приходько.
– А как вы познакомились с Викторией Ларионовной?
– В ресторане, – с неприступным видом сказал Приходько, – она была там с молодым человеком, а я – со своей подругой.
– Вы понравились друг другу?
– Можно сказать и так, – с неохотой произнес Приходько.
– И вы стали с Викторией Ларионовной любовниками…
– Виктория Ларионовна предложила мне работу. У меня была практика. Я три года работал в фирме, занимающейся торговлей оргтехникой, – разглядывая ногти, с достоинством вымолвил Приходько.
– Что же вас заставило сменить работу? Неожиданный интерес к косметике и парфюмерии? – не удержался Китаец от иронического замечания.
– Больший заработок, – не моргнув глазом, холодно процедил Приходько.
– А личный интерес? – настаивал Китаец.
– Не пойму, о чем вы? – поднял свои меланхоличные глаза Приходько.
– Дочь Крупенковой сказала мне, что вы были любовниками и однажды Илья Васильевич застал вас с ней в постели.
– И вы верите этим сплетням? – с самодовольным видом усмехнулся Приходько.
– Это не сплетни, – твердо произнес Танин.
– Месть отвергнутой женщины, – ухмыльнулся Приходько.
– Что вы имеете в виду?
– То, что Марго втюрилась в меня по уши. Она вообще влюбчивая девушка… – устало прикрыл веки Приходько.
– А вы предпочли ей ее мать… – Китаец пристально взглянул на Приходько.
Тот испустил нетерпеливый вздох.
– Бред какой-то, – пренебрежительно отозвался он.
– Думаю, вы лукавите, – Китаец затушил сигарету в пепельнице, – как там у Пушкина: «…я выбрал бы меньшую…» А вот вы остановили выбор на мамаше. Здесь не обошлось без денежного интереса… Скажите, после того как Крупенков застал вас со своей женой, у него было с вами какое-то объяснение?
– Я не спал с Викторией Ларионовной.
– А с Маргаритой?
– Это мое личное дело, – недовольно поморщился Приходько.
– И все-таки я вам не верю. Полагаю, вы спали с обеими. – Китаец повернул голову к окну, но краем глаза наблюдал за выражением лица Приходько.
– Это ваше право, – отмахнулся он.
– На Викторию Ларионовну недавно было совершено покушение. Она чудом осталась жива.
Ни один мускул не дрогнул на красивом лице Приходько.
– Мне надоело повторять, что дела семейства Крупенковых ко мне не имеют никакого отношения, – упрямо повторил Приходько.
– А как насчет воровства? – Китаец в упор посмотрел на Приходько.
– Какого воровства? – неподдельно удивился он.
– Вы были уволены за воровство, – ледяным тоном произнес Китаец.
– Кто вам это сказал? – насмешливо приподнял брови Приходько.
– Маргарита.
– Так это она заказала вам расследование? – небрежно спросил он.
– Предположим.
– Ха-ха-ха, – судорожно рассмеялся Приходько, – не думал, что она опустится до вранья!
– Но Виктория Ларионовна сказала мне то же самое, – возразил Танин.
– Чихать я хотел на Викторию Ларионовну! – с ожесточением воскликнул Приходько.
– После того как Крупенков застукал вас со своей женой, он преследовал вас, угрожал. Вы ведь, наверное, знаете, он был одержим ревностью.
– Да, он звонил мне. Один раз даже явился на фирму, когда я еще не уволился, в сопровождении мента, который представился мне капитаном уголовного розыска Анатолием Козенко. Такой наглый тип, кажется, он в «Архипелаге» что-то вроде официальной «крыши».
– Какова же была причина вашего увольнения?
– Хотел сесть сразу на два стула… – Приходько намекающе улыбнулся.
Китаец кивнул. -…не получилось, – с притворным, как показалось Танину, сожалением вздохнул Приходько.
– И как вы реагировали на угрозы Крупенкова?
– Спокойно. Я знал, что Крупенков больной человек, – со снисходительным презрением произнес Приходько, – а этот его капитан должен заниматься розыском преступников, а не ходить с ненормальными как собачонка.
– А где вы были вчера между восемью тридцатью и девятью тридцатью вечера?
– Здесь.
– Это может кто-нибудь подтвердить?
– Только моя подруга, – пожал плечами Приходько.
Китаец указал на коридор.
– Нет, не она.
– А чем вы сейчас занимаетесь?
– Ремонтом компьютеров, в частном порядке, – Приходько грустно улыбнулся.
В этот момент заиграл турецкий марш. Приходько вскочил с нехарактерной для него суетливой быстротой и побежал в спальню. Китаец услышал какие-то сдавленные возгласы, энергичный шепот… Потом входная дверь открылась, и из прихожей донесся недовольный женский голос:
– Сергей, ты что, не можешь открыть?!
Китаец вышел в коридор. Приходько тоже вылетел. Он был смертельно бледен.
– Я не думал, что это ты… – предательски дрогнувшим голосом произнес он.
Его слова были обращены к полноватой шатенке лет сорока пяти – сорока семи. У нее было немного одутловатое, наштукатуренное лицо, сильно накрашенные глаза, тонкий ехидный рот и острый нос.
– Помоги же мне раздеться…
Она увидела Танина и осеклась.
– Простите… – она вопросительно взглянула на Китайца, потом перевела требующий объяснений взгляд на Приходько, – почему цепочка сорвана?
Сергей сделал вид, что приход Китайца застал его врасплох в не меньшей степени, чем ее, а по поводу цепочки промолчал. Пожав плечами, он было раскрыл рот, но женщина сама обратилась к Китайцу за разъяснениями.
– Вы кто такой? – довольно бесцеремонно спросила она, снимая шикарный кожаный плащ.
– Я уже ухожу.
– Это частный детектив, дорогая. Убили Крупенкова Илью Васильевича, Сашиного партнера. Ты же сказала, что вернешься не раньше десяти…
Глаза Приходько беспокойно забегали.
– Ты что же это, не рад мне? – нахмурилась женщина.
– Ну что ты… – вымученно улыбнулся Приходько.
Женщина снова посмотрела на Китайца. Потом, легонько оттолкнув его, прошла в гостиную.
– До свидания. – Китаец принялся отпирать замок.
Приходько на цыпочках приблизился к спальне и, приоткрыв дверь, сделал энергичный жест, а сам устремился в гостиную. Китаец уже открыл дверь, но, прежде чем он успел выйти на лестничную клетку, в него сзади кто-то врезался и, стараясь протиснуться между ним и косяком, принялся толкать и тормошить.
Он обернулся. Это была молодая девушка приятной наружности. Ее короткие светлые волосы были растрепаны, пиджак застегнут не на ту пуговицу. Под него блондинка, видно, не успела надеть черной блузки – она держала ее в руках вместе с небольшой черной сумочкой. Так что, захлопнув дверь и оказавшись с растерянной незнакомкой в подъезде тет-а-тет, Танин имел возможность полюбоваться ее атласным бюстгальтером, из одной чашки которого задорно выглядывал розовый сосок.
– Кажется, ваш друг опять пытается сесть между двух стульев, – ласково улыбнулся он девушке.
– Чем подсмеиваться, лучше подержите. – Она сунула Китайцу в руки блузку и сумочку и безо всякого стеснения сняла пиджак, оставшись в одном бюстгалтере.
Затем вручила пиджак Танину и взяла у него блузку. Управившись с ней, потянулась к пиджаку. Танин помог ей надеть его.
– Спасибо, – кивнула девушка и, поглядевшись в карманное зеркальце, попыталась поправить прическу, но непослушные пряди так и остались растрепанными.
– Рад был помочь, – улыбнулся Танин, спустился вниз и вышел на улицу.
ГЛАВА 8
Китаец направился к себе в контору. За день накопилось столько информации, что нужно было ее как-то разложить по полочкам. Иногда, ведя расследование, Китаец замечал, что все получается как бы само собой, одно плавно вытекает из другого, в конечном итоге приводя расследование к логическому завершению.
Это не значит, что все проходило без сучка без задоринки, но думалось как-то все по ходу пьесы, так сказать. Сейчас же необходимо было все тщательно обдумать. Начальная информация у него была, и Китаец собирался засесть в кабинете, выпить рюмочку коньяка и пораскинуть мозгами. Можно было, конечно, съездить еще в два-три места, к Сергею Рогатину, например, второму менеджеру, которого уволила Виктория Ларионовна, или попробовать разыскать Анатолия Козенко, капитана, который «крышует» «Архипелаг». Можно было также отправиться домой и подумать там, но в стареньком домике, где размещался так называемый офис Китайца, была особенная аура, настраивающая на определенный лад. Там же на полке хранились «И-Цзын» – «Книга перемен» – и необходимые атрибуты для предсказания. Возможно, они тоже ему понадобятся.
Короче говоря, Танин свернул на улицу Кутякова и вскоре подъехал к своему офису. Внимание его привлек какого-то неопределенного болотного цвета джип «Лэнд Ровер», стоявший прямо перед окнами конторы. Рядом с ним никого не было, а разглядеть внутреннюю часть салона не позволяли тонированные стекла.
Китайцу было известно, что в начале двора, почти напротив его офиса, жила бодрая старушка Серафима Петровна, к которой на джипе заявиться никто не мог. У других жителей, дома которых выходили во двор, тоже не было родственников, которые могли бы передвигаться на таком дорогом джипе. «Лэнд Ровер», конечно, не «Ниссан Патрол» или «Тойота Лэндкрузер», но тем не менее…
Поэтому Китаец во двор заезжать не стал, а, остановив «Массо» метрах в десяти позади «Лэнд Ровера», прошелся до конторы пешком. Лиза уже ушла. Он отпер дверь своим ключом, отключил сигнализацию и вошел внутрь. Щелкнул выключателем, зажигая свет. Миновав приемную, прошел к себе в кабинет. На столе лежала записка.
«Танин, – прочел он аккуратный Лизин почерк, – звонила Маргарита Ильинична, ей нужно с тобой срочно поговорить. Думаю, она просто влюбилась в тебя. Ты бы мог хоть пару раз в день звонить в контору. Или купи себе мобильник – на дворе двадцать первый век. Лиза».
Китаец усмехнулся и положил записку на стол. В этот момент раздался дверной звонок. Китаец вздрогнул от неожиданности, вынул «ПМ» из наплечной кобуры, снял его с предохранителя и сунул на место. После этого пошел отпирать.
За дверью стоял среднего роста мужчина лет сорока трех, в дорогом коричневом костюме с отливом, светлой сорочке и галстуке. У него была большая лысина, крупный правильной формы нос с очень узкой переносицей, впалые щеки и подбородок с небольшой ямкой на самом кончике. Глаза, несмотря на начавшие опускаться на город сумерки, были закрыты темными овальными очками в золотой оправе.
– Танин Владимир Алексеевич? – спросил незнакомец, разомкнув плотно сжатые слегка припухлые губы.
– Что вы хотите? – Китаец скользнул взглядом по фигуре незнакомца.
– Не бойтесь, я не бандит, – губы мужчины едва тронула улыбка.
Он хотел было шагнуть в приемную, надеясь, что его пропустят, но Китаец остановил его.
– Если вам нужен частный детектив, оставьте номер телефона, по которому можно с вами связаться. Сейчас у меня есть работа.
– Как раз по поводу вашей нынешней работы я и собирался поговорить, – нервно дернул щекой незнакомец. – Вот мои документы.
Он достал из внутреннего кармана красное удостоверение с золотым тиснением и, открыв его, на мгновение поднес к глазам Китайца. Танин успел только понять, что перед ним сотрудник правоохранительных органов.
– Проходите, – Китаец отступил в сторону, впустил посетителя и запер за ним дверь.
– И все-таки вы чего-то боитесь, – сдержанно улыбнулся сотрудник, когда они прошли в кабинет Танина и устроились за столом напротив друг друга.
– Покажите-ка еще раз ваше удостоверение, – не обращая внимания на его усмешку, попросил Танин.
Тот нехотя вынул краснокожую книжицу и, не выпуская из рук, показал Китайцу.
– Козенко Анатолий Михайлович? – вслух прочел Танин и вопросительно посмотрел на мужчину.
– Правильно, – с достоинством кивнул тот, – капитан Козенко. Уголовный розыск. Старший опер-уполномоченный.
– Если я не ошибаюсь, вы курируете клуб «Архипелаг»? – спокойно спросил Китаец.
– Вот именно, – Козенко достал сигареты и, не спрашивая разрешения, закурил. – Поэтому у меня к вам вопрос. Зачем вы сегодня приходили к Игорю Жукову?
Как Козенко мог узнать об этом? От самого Жукова? Возможно. Танин пододвинул капитану пепельницу и прислонился к спинке кресла. Пару минут Козенко молча курил, бегая глазами по кабинету.
– Я жду, – наконец сказал он, видя, что Танин не отвечает.
– Разве Жуков не поставил вас в известность?
– Это не твое дело, сыщик, – Козенко наклонился к Китайцу через стол, – отвечай, когда тебя спрашивают.
– Мы уже перешли на «ты»? – Китаец достал свои сигареты, глядя на Анатолия Михайловича, закурил, положил пачку и зажигалку на стол перед собой.
– Только не нужно разыгрывать из себя крутого парня, – осклабился Козенко и, оттолкнувшись руками от крышки стола, как у себя дома, вальяжно расселся на стуле, закинув ногу на ногу. – «Архипелаг» – мой участок, и я не хочу, чтобы всякие доморощенные сыщики совали нос в мои дела.
– Я занимаюсь расследованием убийства Крупенкова, надеюсь, вы с ним были знакомы.
– Был, и поэтому я сам найду его убийцу, – заявил капитан.
– Крупенкова убили в другом районе, – невозмутимо произнес Китаец, – так что его делом должен заниматься другой отдел.
– Так. – Козенко рывком снял очки, нервно моргнул белесыми ресницами и, стараясь говорить как можно убедительнее, сказал: – Раз уж ты такой ушлый, я тебе объясняю на пальцах. Дело об убийстве Ильи Васильевича Крупенкова официально передано мне. Я им занимаюсь, ты понял, сыщик? А я не люблю, когда мне мешают. – В голосе Козенко сквозила неприкрытая угроза.
Китайцу вдруг непреодолимо захотелось выпить. Он вспомнил о стоящем в шкафу коньяке и непроизвольно сделал глотательное движение. Придется немного подождать, пока этот оперуполномоченный уберется отсюда. Нужно как-то втолковать ему, что его требования необоснованны.
– У меня есть лицензия, – начал объяснять Танин, хотя в глубине души был уверен, что это бесполезно, – вы не можете мне запретить заниматься расследованием. У меня имеется клиент, который хочет, чтобы я нашел убийцу Крупенкова. И я найду его, можете мне поверить, капитан. Кстати, вы что, работаете в «Архипелаге» в качестве прикрытия?
– Это не твое дело, сыщик. – Рука капитана поползла под пиджак, который был оттопырен пистолетом.
– Я просто спросил, – пожал плечами Танин.
– Спрашивать буду я, – Козенко опустил руку. – Мне плевать на твою лицензию и на твоих клиентов. Я ждал тебя почти два часа, чтобы предупредить по-хорошему, не лезь в это дело. Ты не сможешь в одиночку тягаться с системой, а система – это я. И я сам найду убийцу Крупенкова, это мое дело, запомни. – Козенко бросил окурок в пепельницу. – Знаешь, – он слегка повернул голову в сторону, словно разговаривал сам с собой, – жизнь полна неожиданностей. То вдруг кирпич на голову упадет, то еще какие-то неприятности. Подумай о своих родственниках. Потом придется работать на одни лекарства. Тебе это нужно?
Китаец молча смотрел на него, скривив губы в пренебрежительной усмешке.
– Ну, сыщик, мне пора, я и так потерял с тобой уйму времени. Надеюсь, мы больше не увидимся. – Козенко дернул пиджак за полы, оправляя его, развернулся и вышел из кабинета.
Китайцу пришлось подняться, чтобы отпереть ему дверь.
Щелкнув замком, Танин подошел к окну в приемной и увидел капитана, садящегося в «Лэнд Ровер». Джип лихо рванул с места и исчез в конце улицы. Достав из кобуры пистолет, Танин снова поставил его на предохранитель.
В кабинете Китаец наконец-то добрался до шкафа. Он вынул бутылку коньяка и большую пузатую рюмку. Сделав маленький глоток, он набрал номер Игната.
Игнат был хорошим приятелем Танина, с которым он познакомился еще будучи журналистом, когда готовил репортаж о выставке его картин. После этого они, испытывая взаимную приязнь друг к другу, стали изредка встречаться за рюмкой коньяка или кружкой пива, которое предпочитал Игнат. Танин читал ему Цюй Юаня, под впечатлением которого Игнат даже сделал серию работ, навеянных восточными мотивами.
Услышав длинные гудки, Танин стал ждать. «Семь, восемь, девять», – считал он. Наконец трубку на том конце сняли.
– Да, да, я слушаю, – скороговоркой произнес Игнат.
– Это я, – сказал Танин, уверенный, что Игнат его узнает по голосу.
– Китаец, сколько лет! – обрадованно воскликнул Игнат. – Очень жаль, что не сможем встретиться, ты меня застал просто на пороге. Я еду в столицу на открытие выставки, меня внизу машина ждет.
– Может быть, это и к лучшему, – Китаец зевнул. – Ты помнишь мою секретаршу?
– Лизу? Конечно. Ей снова понадобилось укрытие?
Как-то раз Китаец уже обращался к Игнату с аналогичной просьбой. Тогда у его друга и Лизы случился кратковременный роман. Расстались, впрочем, они довольно мирно, не предъявляя друг другу никаких претензий. Лиза вообще не умела долго думать или переживать о чем-то, всегда находились другие интересные вещи, которые тут же занимали ее внимание. А Игнат был занят только своими картинами, поэтому и жил один, изредка заводя себе очередную подружку.
– Ты угадал, Игнат, – вздохнул Танин. – Пусть она немного у тебя поживет? Скорее всего, все обойдется, но иногда лучше подстраховаться.
– О чем разговор, Китаец, – торопливо произнес Игнат, – я оставлю ключ в соседней квартире. Извини, мне нужно бежать. Приеду, поговорим.
– Удачи, – ответил Танин и, нажав на рычаг, набрал Лизин номер телефона.
Насчитав пятнадцать гудков, Китаец опустил трубку на рычаг. «Наверное, решила прогуляться», – он сделал еще один глоток коньяка и закурил. Его взгляд упал на записку, оставленную Лизой. Он уже было собирался позвонить, но почему-то рука, потянувшаяся к телефонному аппарату, замерла на полпути.
Его голова уже была занята другими мыслями. Самое яркое впечатление, конечно, оставил капитан Козенко. Требования его были достаточно ясны, а вот их подоплека очень даже туманна. Что это? Жуков поставил свою официальную «крышу» в известность о том, что он, Танин, ведет параллельное расследование? Или его предупредил кто-то из совладельцев автосалона? Так или иначе, Козенко, узнав о действиях Танина, сразу же бросился к нему. Для чего, спрашивается? Конечно, менту будет о-очень неприятно, мягко говоря, если его начальство узнает, что какой-то частный детектив-одиночка первым найдет убийцу, а капитан с его системой, с архивными данными, криминалистическими лабораториями и полчищем сексотов останется в заднице. Но только ли это беспокоит капитана, который, не скрываясь, рассекает по городу на дорогом джипе?
Это не значит, что все проходило без сучка без задоринки, но думалось как-то все по ходу пьесы, так сказать. Сейчас же необходимо было все тщательно обдумать. Начальная информация у него была, и Китаец собирался засесть в кабинете, выпить рюмочку коньяка и пораскинуть мозгами. Можно было, конечно, съездить еще в два-три места, к Сергею Рогатину, например, второму менеджеру, которого уволила Виктория Ларионовна, или попробовать разыскать Анатолия Козенко, капитана, который «крышует» «Архипелаг». Можно было также отправиться домой и подумать там, но в стареньком домике, где размещался так называемый офис Китайца, была особенная аура, настраивающая на определенный лад. Там же на полке хранились «И-Цзын» – «Книга перемен» – и необходимые атрибуты для предсказания. Возможно, они тоже ему понадобятся.
Короче говоря, Танин свернул на улицу Кутякова и вскоре подъехал к своему офису. Внимание его привлек какого-то неопределенного болотного цвета джип «Лэнд Ровер», стоявший прямо перед окнами конторы. Рядом с ним никого не было, а разглядеть внутреннюю часть салона не позволяли тонированные стекла.
Китайцу было известно, что в начале двора, почти напротив его офиса, жила бодрая старушка Серафима Петровна, к которой на джипе заявиться никто не мог. У других жителей, дома которых выходили во двор, тоже не было родственников, которые могли бы передвигаться на таком дорогом джипе. «Лэнд Ровер», конечно, не «Ниссан Патрол» или «Тойота Лэндкрузер», но тем не менее…
Поэтому Китаец во двор заезжать не стал, а, остановив «Массо» метрах в десяти позади «Лэнд Ровера», прошелся до конторы пешком. Лиза уже ушла. Он отпер дверь своим ключом, отключил сигнализацию и вошел внутрь. Щелкнул выключателем, зажигая свет. Миновав приемную, прошел к себе в кабинет. На столе лежала записка.
«Танин, – прочел он аккуратный Лизин почерк, – звонила Маргарита Ильинична, ей нужно с тобой срочно поговорить. Думаю, она просто влюбилась в тебя. Ты бы мог хоть пару раз в день звонить в контору. Или купи себе мобильник – на дворе двадцать первый век. Лиза».
Китаец усмехнулся и положил записку на стол. В этот момент раздался дверной звонок. Китаец вздрогнул от неожиданности, вынул «ПМ» из наплечной кобуры, снял его с предохранителя и сунул на место. После этого пошел отпирать.
За дверью стоял среднего роста мужчина лет сорока трех, в дорогом коричневом костюме с отливом, светлой сорочке и галстуке. У него была большая лысина, крупный правильной формы нос с очень узкой переносицей, впалые щеки и подбородок с небольшой ямкой на самом кончике. Глаза, несмотря на начавшие опускаться на город сумерки, были закрыты темными овальными очками в золотой оправе.
– Танин Владимир Алексеевич? – спросил незнакомец, разомкнув плотно сжатые слегка припухлые губы.
– Что вы хотите? – Китаец скользнул взглядом по фигуре незнакомца.
– Не бойтесь, я не бандит, – губы мужчины едва тронула улыбка.
Он хотел было шагнуть в приемную, надеясь, что его пропустят, но Китаец остановил его.
– Если вам нужен частный детектив, оставьте номер телефона, по которому можно с вами связаться. Сейчас у меня есть работа.
– Как раз по поводу вашей нынешней работы я и собирался поговорить, – нервно дернул щекой незнакомец. – Вот мои документы.
Он достал из внутреннего кармана красное удостоверение с золотым тиснением и, открыв его, на мгновение поднес к глазам Китайца. Танин успел только понять, что перед ним сотрудник правоохранительных органов.
– Проходите, – Китаец отступил в сторону, впустил посетителя и запер за ним дверь.
– И все-таки вы чего-то боитесь, – сдержанно улыбнулся сотрудник, когда они прошли в кабинет Танина и устроились за столом напротив друг друга.
– Покажите-ка еще раз ваше удостоверение, – не обращая внимания на его усмешку, попросил Танин.
Тот нехотя вынул краснокожую книжицу и, не выпуская из рук, показал Китайцу.
– Козенко Анатолий Михайлович? – вслух прочел Танин и вопросительно посмотрел на мужчину.
– Правильно, – с достоинством кивнул тот, – капитан Козенко. Уголовный розыск. Старший опер-уполномоченный.
– Если я не ошибаюсь, вы курируете клуб «Архипелаг»? – спокойно спросил Китаец.
– Вот именно, – Козенко достал сигареты и, не спрашивая разрешения, закурил. – Поэтому у меня к вам вопрос. Зачем вы сегодня приходили к Игорю Жукову?
Как Козенко мог узнать об этом? От самого Жукова? Возможно. Танин пододвинул капитану пепельницу и прислонился к спинке кресла. Пару минут Козенко молча курил, бегая глазами по кабинету.
– Я жду, – наконец сказал он, видя, что Танин не отвечает.
– Разве Жуков не поставил вас в известность?
– Это не твое дело, сыщик, – Козенко наклонился к Китайцу через стол, – отвечай, когда тебя спрашивают.
– Мы уже перешли на «ты»? – Китаец достал свои сигареты, глядя на Анатолия Михайловича, закурил, положил пачку и зажигалку на стол перед собой.
– Только не нужно разыгрывать из себя крутого парня, – осклабился Козенко и, оттолкнувшись руками от крышки стола, как у себя дома, вальяжно расселся на стуле, закинув ногу на ногу. – «Архипелаг» – мой участок, и я не хочу, чтобы всякие доморощенные сыщики совали нос в мои дела.
– Я занимаюсь расследованием убийства Крупенкова, надеюсь, вы с ним были знакомы.
– Был, и поэтому я сам найду его убийцу, – заявил капитан.
– Крупенкова убили в другом районе, – невозмутимо произнес Китаец, – так что его делом должен заниматься другой отдел.
– Так. – Козенко рывком снял очки, нервно моргнул белесыми ресницами и, стараясь говорить как можно убедительнее, сказал: – Раз уж ты такой ушлый, я тебе объясняю на пальцах. Дело об убийстве Ильи Васильевича Крупенкова официально передано мне. Я им занимаюсь, ты понял, сыщик? А я не люблю, когда мне мешают. – В голосе Козенко сквозила неприкрытая угроза.
Китайцу вдруг непреодолимо захотелось выпить. Он вспомнил о стоящем в шкафу коньяке и непроизвольно сделал глотательное движение. Придется немного подождать, пока этот оперуполномоченный уберется отсюда. Нужно как-то втолковать ему, что его требования необоснованны.
– У меня есть лицензия, – начал объяснять Танин, хотя в глубине души был уверен, что это бесполезно, – вы не можете мне запретить заниматься расследованием. У меня имеется клиент, который хочет, чтобы я нашел убийцу Крупенкова. И я найду его, можете мне поверить, капитан. Кстати, вы что, работаете в «Архипелаге» в качестве прикрытия?
– Это не твое дело, сыщик. – Рука капитана поползла под пиджак, который был оттопырен пистолетом.
– Я просто спросил, – пожал плечами Танин.
– Спрашивать буду я, – Козенко опустил руку. – Мне плевать на твою лицензию и на твоих клиентов. Я ждал тебя почти два часа, чтобы предупредить по-хорошему, не лезь в это дело. Ты не сможешь в одиночку тягаться с системой, а система – это я. И я сам найду убийцу Крупенкова, это мое дело, запомни. – Козенко бросил окурок в пепельницу. – Знаешь, – он слегка повернул голову в сторону, словно разговаривал сам с собой, – жизнь полна неожиданностей. То вдруг кирпич на голову упадет, то еще какие-то неприятности. Подумай о своих родственниках. Потом придется работать на одни лекарства. Тебе это нужно?
Китаец молча смотрел на него, скривив губы в пренебрежительной усмешке.
– Ну, сыщик, мне пора, я и так потерял с тобой уйму времени. Надеюсь, мы больше не увидимся. – Козенко дернул пиджак за полы, оправляя его, развернулся и вышел из кабинета.
Китайцу пришлось подняться, чтобы отпереть ему дверь.
Щелкнув замком, Танин подошел к окну в приемной и увидел капитана, садящегося в «Лэнд Ровер». Джип лихо рванул с места и исчез в конце улицы. Достав из кобуры пистолет, Танин снова поставил его на предохранитель.
В кабинете Китаец наконец-то добрался до шкафа. Он вынул бутылку коньяка и большую пузатую рюмку. Сделав маленький глоток, он набрал номер Игната.
Игнат был хорошим приятелем Танина, с которым он познакомился еще будучи журналистом, когда готовил репортаж о выставке его картин. После этого они, испытывая взаимную приязнь друг к другу, стали изредка встречаться за рюмкой коньяка или кружкой пива, которое предпочитал Игнат. Танин читал ему Цюй Юаня, под впечатлением которого Игнат даже сделал серию работ, навеянных восточными мотивами.
Услышав длинные гудки, Танин стал ждать. «Семь, восемь, девять», – считал он. Наконец трубку на том конце сняли.
– Да, да, я слушаю, – скороговоркой произнес Игнат.
– Это я, – сказал Танин, уверенный, что Игнат его узнает по голосу.
– Китаец, сколько лет! – обрадованно воскликнул Игнат. – Очень жаль, что не сможем встретиться, ты меня застал просто на пороге. Я еду в столицу на открытие выставки, меня внизу машина ждет.
– Может быть, это и к лучшему, – Китаец зевнул. – Ты помнишь мою секретаршу?
– Лизу? Конечно. Ей снова понадобилось укрытие?
Как-то раз Китаец уже обращался к Игнату с аналогичной просьбой. Тогда у его друга и Лизы случился кратковременный роман. Расстались, впрочем, они довольно мирно, не предъявляя друг другу никаких претензий. Лиза вообще не умела долго думать или переживать о чем-то, всегда находились другие интересные вещи, которые тут же занимали ее внимание. А Игнат был занят только своими картинами, поэтому и жил один, изредка заводя себе очередную подружку.
– Ты угадал, Игнат, – вздохнул Танин. – Пусть она немного у тебя поживет? Скорее всего, все обойдется, но иногда лучше подстраховаться.
– О чем разговор, Китаец, – торопливо произнес Игнат, – я оставлю ключ в соседней квартире. Извини, мне нужно бежать. Приеду, поговорим.
– Удачи, – ответил Танин и, нажав на рычаг, набрал Лизин номер телефона.
Насчитав пятнадцать гудков, Китаец опустил трубку на рычаг. «Наверное, решила прогуляться», – он сделал еще один глоток коньяка и закурил. Его взгляд упал на записку, оставленную Лизой. Он уже было собирался позвонить, но почему-то рука, потянувшаяся к телефонному аппарату, замерла на полпути.
Его голова уже была занята другими мыслями. Самое яркое впечатление, конечно, оставил капитан Козенко. Требования его были достаточно ясны, а вот их подоплека очень даже туманна. Что это? Жуков поставил свою официальную «крышу» в известность о том, что он, Танин, ведет параллельное расследование? Или его предупредил кто-то из совладельцев автосалона? Так или иначе, Козенко, узнав о действиях Танина, сразу же бросился к нему. Для чего, спрашивается? Конечно, менту будет о-очень неприятно, мягко говоря, если его начальство узнает, что какой-то частный детектив-одиночка первым найдет убийцу, а капитан с его системой, с архивными данными, криминалистическими лабораториями и полчищем сексотов останется в заднице. Но только ли это беспокоит капитана, который, не скрываясь, рассекает по городу на дорогом джипе?