Серегин Михаил. Палач в белом

   Но где-то позади уже слышался торопливый стук каблуков об асфальт – меня настигали. Я отшвырнул в сторону свой незапятнанный халат и прибавил ходу. Проскочив промежуток между двумя домами, оказался в обширном голом дворе, без единого деревца. Нужно было пробежать через него, чтобы уйти под спасительную арку. Однако инстинкт подсказал, что я не успею сделать это до появления преследователей.
   И тогда ноги сами собой понесли меня в сторону, где возле дома стоял грузовик с домашним скарбом. Кто-то затеял сегодня переезжать, и теперь дюжие грузчики вносили в подъезд снятую с грузовика мебель. Занятые тяжелой работой, они не обратили на меня никакого внимания.
   Я подбежал к подъезду и, перейдя на шаг, заглянул в кузов автомобиля. Два хмурых парня двигали на край кузова массивный шкаф, а двое еще более хмурых парней, стоя на земле, собирались этот шкаф принимать. Все они сосредоточенно следили за перемещениями шкафа и отчаянно матерились.
   Вокруг на асфальте стояла еще масса более мелкой мебели, и я, ухватив какую-то тумбочку, решительно вошел с ней в подъезд. Меня или не заметили, или приняли за новосела – во всяком случае, препятствий мне никто не чинил, и я потащил тумбочку наверх, гадая, хватит ли ума у майора Миронова разгадать мой нехитрый трюк.
   Я поднимался наверх – этаж за этажом, – и нигде не было никаких признаков заселения. Мне уже стало казаться, что я что-то напутал – или проскочил нужную квартиру, или зашел не в тот подъезд, – но наконец на самом верхнем, шестом, этаже обнаружил открытую дверь, ведущую в пустой коридор, по которому гуляло эхо.
   С тумбочкой в руках я влетел в квартиру и остановился, оглядываясь. Вообще-то я искал место, где бы можно было безопасно и надежно исчезнуть, но вдруг навстречу мне из соседней комнаты вышла женщина лет тридцати пяти с дымящейся сигаретой в руке. Ее можно смело было бы назвать хорошенькой, если бы не выражение страшной озабоченности на курносом и слегка скуластом лице. В жилах ее наверняка текла какая-то часть восточной крови – об этом свидетельствовали и темные миндалевидные глаза, и черные, как вороново крыло, волосы. Подстрижена она, кстати, была очень коротко. Такая прическа, на мой взгляд, не каждому, даже новобранцу, к лицу, а уж женщине... Но я не стал делать никаких замечаний, а просто спросил, куда мне поставить тумбочку.
   Хозяйка сосредоточила на мне отсутствующий взгляд, и, похоже, в глазах ее промелькнуло удивление. Ощущение близкой опасности сдавило сердце, и я постарался улыбнуться как можно радушнее.
   – Ставьте в угол! – нетерпеливо распорядилась женщина, махнув в воздухе сигаретой. Потом, глядя мимо меня, спросила, не меня, а кого-то мне неведомого и мне невидимого: – Почему они так копаются?
   Голос у нее был низкий и не слишком приятный, в нем как будто постоянно звучала скрытая насмешка.
   – Они уже несут шкаф, – обнадежил я ее. – Быстро не получается – все-таки шестой этаж!
   – Шестой? – рассеянно, но, однако, с неким вызовом произнесла хозяйка. – В Медведкове, по-вашему, лучше? Пока на работу доедешь...
   – Да я сам живу на седьмом, – успокоил я ее и тут же прикусил язык. Я здесь не затем, чтобы рассказывать биографию. – Ну, ладно, пойду помогу со шкафом! – небрежно сказал я и выскочил на лестницу.
   Осторожно заглянув в пролет, я посмотрел вниз – там вполне могли оказаться оперативники майора Миронова. Но, к счастью, никого, кроме грузчиков, волокущих на ремнях неподъемный шкаф, я не увидел. Продолжая выдерживать свою роль, я через некоторое время спустился пониже и предпринял попытку подключиться к сизифову труду.
   – Уйди, друг! – задыхаясь и напрягая жилы, посоветовали мне с ласковой угрозой грузчики. – Не путайся под ногами! Не мешай профессионалам.
   Порадовавшись тому, что меня, кажется, все-таки принимали за новосела, я опять устремился наверх и все-таки примазался к вносу шкафа в квартиру. Затем шкаф был препровожден в дальнюю комнату и установлен на место, а грузчики, топоча башмаками, отправились за следующей тяжестью.
   На какое-то время я задержался в комнате и остался один. Хозяйка не обратила на это внимания. Она в соседней комнате разговаривала с кем-то по мобильному телефону. Речь шла о непонятных мне задолженностях. Поколебавшись немного, я отпер дверцу шкафа и юркнул внутрь.
   Как бы ни выглядело со стороны мое импровизированное затворничество, а мне оно в тот момент показалось надежным и остроумным. Единственное, о чем молил я судьбу, чтобы грузчики как можно быстрее закончили свою работу и убрались со двора.
   Я опустился на дно шкафа и, привалившись спиной к стенке, закрыл глаза. Все равно в шкафу царила полная темнота. Шкаф был из настоящего дерева, оттого-то он и был так тяжел, и запах внутри был приятным, никаких ядовитых добавок, которыми изобилуют изделия из деревоплиты, здесь не ощущалось.
   Постепенно меня охватило обманчивое ощущение покоя и безопасности. Мне казалось, что я исчез из мира, попал в какое-то другое измерение, где меня никто не сможет найти. Я слышал только звуки, доносящиеся из соседнего пространства.
   Время шло. Приходили и уходили грузчики. Женщина давала им сердитые и строгие указания. Иногда в квартире царила полная тишина – возможно, хозяйка спускалась вниз, к машине.
   Из осторожности я не рискнул даже на миллиметр приоткрыть дверцу, и постепенно в моем убежище становилось душновато. Наверное, я израсходовал весь запас кислорода, а шкаф был почти герметичным. Теперь я уже мечтал поскорее выбраться, но запас мебели все не кончался.
   Наконец грузчики протопали по квартире в последний раз, о чем-то долго и горласто поспорили с хозяйкой, потом хлопнула входная дверь, и все стихло.
   Я напряженно раздумывал, как мне появиться из шкафа и что сказать женщине, чтобы не испугать ее и не настроить против себя. Пока я раздумывал, послышался стук каблучков, который неумолимо приближался, а потом дверца шкафа внезапно распахнулась, и насмешливый низкий голос произнес:
   – Вы что, не собираетесь отсюда выходить? Учтите, мне не нужны любовники в шкафу, хотя я и не замужем!
   Невольно покраснев, я вылез наружу, хмурясь от яркого света и бормоча какие-то несвязные слова.
   – Кто вы такой? – с любопытством спросила женщина. – Бандит? Маньяк? На бандита вы не похожи. Значит, маньяк?
   Ее миндалевидные глаза весело и требовательно уставились на меня.
   – Если вы не оставляете мне другого выбора, – смущенно ответил я, – то, пожалуй, да, скорее маньяк.
   – Учтите, – ласково предупредила женщина, – у меня есть оружие.
   – У вас не только оружие, – с уважением заметил я. – У вас и мебели много...
   Она рассмеялась.
   – И все-таки что вы такое натворили? – спросила она настойчиво. – Если вам не удастся убедить меня в своей безобидности и пушистости, я, пожалуй, все-таки сдам вас правоохранительным органам.
   – Не стоило бы говорить это маньяку, – серьезно сказал я. – После этого я просто обязан с вами расправиться.
   – Это будет не так-то просто сделать, – предупредила женщина. – Кроме оружия, я еще владею приемами карате...
   – Вы окончательно меня запугали, – признался я. – У меня возникает подозрение, что вы и есть те самые органы...
   – Ну, в общем-то, да, – сказала она. – Я работаю в налоговой полиции.
   – Вон оно что! – опасливо протянул я. – Тогда понятно...
   – Что понятно?
   – Как вы легко меня вычислили...
   – Честно говоря, мне было не до вас, – коротко рассмеялась женщина. – Я думала, что какой-то алкаш хочет примазаться к разгрузочным работам, чтобы сшибить на бутылку... На правильный путь меня наставили те вспотевшие ребята в штатском, которые пристали ко мне во дворе: не видела ли я опасного преступника, пробегавшего мимо...
   – И вы сказали... – пораженно уставился я на нее. – Признаюсь, странно видеть полицейского, который покрывает преступников. Даже в наш коррумпированный век...
   Женщина махнула рукой.
   – Не люблю муровцев! – заявила она. – Наверное, это профессиональная ревность. Надеюсь, что с налогами у нас все в порядке?
   – Готов хоть сейчас заполнить декларацию! – сообщил я. – И все-таки что вас удержало?
   Женщина посмотрела на меня с непонятной улыбкой. Она без тени смущения довольно откровенно рассматривала мое лицо, фигуру, а потом сказала:
   – Сама не знаю! Наверное, вы меня околдовали, не иначе. Вы сами-то как думаете?
   Я пожал плечами:
   – Честно говоря, теряюсь. Но совершенно точно, мне было не до колдовства. Я так торопился...
   – Ну хорошо... – медленно сказала женщина. – Надеюсь, вы меня извините, если я на несколько минут вас оставлю? – Она засмеялась: – Работали другие, а я вся взмокла... Сейчас я приму душ, а потом мы с вами чего-нибудь выпьем, и вы мне расскажете, чего вы натворили. Только не вздумайте сбежать, – предупредила она. – Я буду стрелять.
   На ней было просторное голубое платье, стянутое в талии поясом, с большими накладными карманами. Из правого кармана она неожиданно извлекла самый настоящий, сверкающий никелем пистолет и без колебаний направила его на меня. В глазах у нее вспыхнула бесовская искорка.
   Я немедленно поднял руки вверх и поклялся, что не сделаю и шагу без ее разрешения. Мне действительно не хотелось пока уходить, нужно было еще сообразить, как связаться с кем-нибудь из знакомых, и продумать дальнейший план действий.
   – Так-то лучше! – сказала женщина. – Присаживайтесь пока куда-нибудь. Можете, если хотите, посидеть еще в шкафу. Ведь, кажется, вам там понравилось?
   Посмеиваясь, она удалилась в ванную. В шкаф я возвращаться не стал, а попытался отыскать телефон. Однако это мне не удалось. Шатаясь по квартире, я обратил внимание, что хозяйка не позаботилась даже о том, чтобы прикрыть за собой дверь в ванную – сквозь оставшуюся щель просачивался свет и доносился шум падающей воды. Ситуация становилась подозрительно романтичной, но я не был уверен, что готов стать ее героем.
   Гадая, чем таким особенным мне удается привлекать внимание служительниц Фемиды, я с удвоенной энергией принялся за поиски телефона. Мне хотелось закончить их до появления женщины из ванной. Но она не торопилась – возможно, ждала, когда я спрошу, не нужно ли закрыть дверь.
   Наконец я обнаружил телефон – он закатился за сиденье кресла – и торопливо схватил его. Первой моей мыслью было позвонить Марине, и я было совсем уже собрался набрать номер, но в этот момент в комнате появилась хозяйка.
   Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять – звонок отменяется. Разрумянившаяся после душа, благоухающая ароматом какого-то фруктового шампуня, женщина переоделась в домашний халат, который самым провокационным образом распахивался при каждом шаге, обнажая вплоть до бедер стройные, с шоколадным загаром ноги. Не знаю, переложила ли она в карман халата пистолет, но взгляд ее мог убить наповал – он сделался как-то особенно откровенным и настойчивым. Представляю, какой сюрприз был бы для Марины, если бы она приехала за мной в это гнездышко.
   Тем не менее нужно было отсюда выбираться. Я лихорадочно перебирал в уме, кого еще из знакомых я мог бы впутать в это дело, но что-то ничего подходящего мне в голову не приходило. Между тем женщина подошла ближе и присела в кресло напротив меня. Полы халата разъехались, и я увидел краешек трусиков, врезавшихся в нежный пах. Меня бросило в жар.
   – Соскучились по кому-то? – невинно спросила она.
   Я откашлялся и виновато развел руками.
   – Если не возражаете, я позвоню кое-куда, – сказал я. – Нужно связаться со своим адвокатом, понимаете?
   – Разумно, – кивнула головой женщина. – Звоните, а я пока попробую найти в этом бедламе какой-нибудь напиток...
   Кругом в живописном беспорядке громоздились узлы и коробки, в которых она и принялась рыться, двигаясь с хищной кошачьей грацией.
   Неожиданно в голову мне пришла отличная мысль – я решил позвонить Макарову. Я был уверен, что он не решится мне отказать. Во-первых, он наверняка испытывал кое-какие угрызения совести за происшествие в «Камелии», во-вторых, он был свидетелем сегодняшних событий, и ему не нужно было ничего объяснять, в-третьих, как умный человек он должен был понимать, что обвинение в хранении наркотиков шито белыми нитками. Я мог бы отсидеться у него, пока не удастся связаться с Чеховым. Конечно, до сих пор не был определен окончательно вопрос с его ориентацией, но, в конце концов с ним мне справиться было легче, чем с отчаянной сборщицей налогов. Тем более в глубине души я чувствовал, что мне и не очень-то хочется оказывать ей сопротивление. Стараясь не смотреть на хозяйку, я набрал номер и с тревогой прижал трубку к уху.
   Раздался длинный гудок – другой, третий. Потом в трубке щелкнуло, и спокойный голос произнес:
   – Макаров слушает!
   – Игорь Станиславович! – торопливо сказал я. – Это Ладыгин. Вы слышите меня?
   Несколько секунд он молчал, а потом заговорил, заметно волнуясь:
   – Владимир Сергеевич? Ты где? Как у тебя дела?
   – Дела у меня, сами понимаете, не очень, – ответил я. – Хочу попросить вас об одолжении, но не знаю, как вы к этому отнесетесь...
   – Ты же знаешь, Володя, – крайне серьезно сказал Макаров, – что я всегда готов помочь, если это в моих силах. Главное, не предпринимай никаких шагов сгоряча!
   – В таком случае, может быть, подъедете за мной? – спросил я. – Разумеется, без группы захвата...
   – Володя! – оскорбленно воскликнул Макаров.
   – Я шучу, – пояснил я. – Записывайте адрес...
   Когда я сложил трубку телефона и с облегчением вытер вспотевший лоб, женщина с юмором посмотрела на меня и сказала ехидно:
   – «Бегущий человек» – это не про вас кино? – Она опять села в кресло напротив меня и беззастенчиво закинула ногу на ногу. Волосы на ее голове еще были мокрыми и пахли персиком. – А по внешнему виду не скажешь, что вы трусоваты... Увы, внешность так обманчива!
   Я виновато пожал плечами – со стороны моя позиция выглядела действительно не слишком мужественно. Особенно в глазах такой неробкой женщины.
   – Так что вы натворили? – иронически продолжила она. – Украли курицу? Или подглядывали в окно женской бани? Кстати, как вас хоть зовут, незнакомец?
   – Меня зовут Володя, – объяснил я. – А обвиняюсь я в хранении наркотиков. Обвинение высосано из пальца, но, боюсь, это мало кого интересует. Поэтому мне и приходится все время убегать.
   – Если бы вы были настоящим мужчиной, – презрительно заметила хозяйка, – я бы постаралась вам помочь – у меня есть хорошие знакомые в управлении по борьбе с наркотиками... Но теперь – дудки! Теперь я даже раздумала угощать вас вином.
   – Откровенно говоря, я этому даже немного рад, – сказал я. – Поверьте, мне сейчас никак нельзя расслабляться!
   – Понимаю, – кивнула она головой. – Вы и в самом деле очень подозрительный человек. Зря я вас не выдала властям...
   В такой милой беседе мы провели около получаса, причем раздражение и разочарование хозяйки квартиры нарастали с каждой минутой. Ее шутки становились все язвительнее, и я начал уже всерьез подумывать о том, как бы она и правда не вызвала наряд милиции, но в этот момент раздался звонок в дверь.
   Мы поднялись одновременно.
   – Наверное, это ваш сообщник? – ехидно спросила хозяйка.
   – Знаете, зря вы так агрессивно настроены, – сказал я серьезно. – У меня и так на душе кошки скребут. А вам я очень благодарен. Теперь я перед вами в долгу. А вы, кстати, так и не сказали, как вас зовут.
   Она критически посмотрела на меня и тяжело вздохнула:
   – Да не стоило бы вам этого и говорить. Зачем? Но, впрочем, если вам так будет легче – Анна. Как говорится, будем знакомы.
   У нее вырвался смешок.
   Звонок в прихожей зазвенел с новой силой. Анна решительно повернулась и пошла открывать.
   На пороге стоял Макаров, как всегда корректный и невозмутимый. Он сдержанно поклонился хозяйке и устремил на меня вопросительный взгляд.
   – Иду, – сказал я и обернулся к Анне: – Еще раз спасибо. Прощайте.
   Она дернула плечиком и нервно усмехнулась. Я шагнул через порог. Сзади хлопнула дверь. Мы с Макаровым молча спустились по лестнице и вышли во двор. Возле подъезда стояла его машина. Я невольно оглянулся по сторонам, словно опасаясь увидеть кольцо автоматчиков в бронежилетах, но, кроме мирных обывателей, во дворе никого не было.
   Мы сели в машину и медленно выехали со двора в переулок. Макаров наконец открыл рот и с непонятной интонацией сказал:
   – Женщины-женщины! Что бы мы делали без них... Твоя знакомая, Володя?
   Я отрицательно покачал головой. Макаров покосился на меня и спросил с восхищенным недоумением:
   – Значит, тебе все же удалось уйти от Пинкертонов? Как же ты сумел?
   – Повезло, – сказал я. – Послушай, Игорь Станиславович, твоя законопослушность не очень пострадает, если я отсижусь у тебя день-другой? Пока не свяжусь с людьми, которые могут мне помочь...
   – Нет вопросов, – уверенно произнес Макаров. – Я же знаю, что ты ни в чем не виноват. Невооруженным глазом было видно, что это провокация!
   Я посмотрел на него с интересом.
   – А что же вы с Корзухиным об этом молчали? – спросил я как бы между прочим. – Кажется, вы и протокол собирались подписать...
   Макаров некоторое время молчал. На лицо его легла легкая тень.
   – Знаешь, Володя, – нехотя признался он, – если честно, то я просто сплоховал. Оправдаться мне нечем. Растерялся, во-первых, и, знаешь... Вот этот страх перед органами... он, наверное, у нас в крови, что ли?
   Я никогда не был злопамятен, и человеческие слабости не вызывали у меня презрительного превосходства – я сам далеко не сильный человек.
   – Да ладно! – сказал я великодушно. – Это я так, к слову... Просто любопытно стало. А страх у меня и у самого появился – будь здоров! Заметил, как я рванул – с низкого старта?
   Макаров беззвучно рассмеялся и сказал:
   – Видел бы ты лицо Штейнберга, когда ты запер нас на ключ! Если бы вдруг старику сказали, что он уволен – он и то не был бы так поражен. Минут пять он вообще не мог вымолвить ни слова! Он только сопел и сверкал глазами, и, клянусь, в итоге у него изо рта вырвались языки пламени! Как мы все там не получили множественные ожоги – не представляю. Потом милиция выломала дверь, а их главный посоветовал Штейнбергу позвонить на проходную, чтобы тебя задержала охрана. Старик позвонил, но речь у него еще полностью не восстановилась, и на проходной мало что поняли. Думаю, это тебя и спасло...
   – А что было потом? – поинтересовался я.
   – Лучше не спрашивай! – покрутил головой Макаров. – Борис Иосифович обрушил на меня всю силу своего гнева. Вот тут-то он вспомнил, по-моему, все слова, что есть в словаре. У меня было ощущение, что я попал под камнепад. И еще я думал, что он не выдержит и набросится на меня с кулаками – так он был потрясен. Ну а потом опять появились разочарованные менты и отвлекли Штейнберга – стали расспрашивать его о тебе: адрес, связи, ну и прочая дребедень. Но он не стал с ними даже разговаривать и отправил в отдел кадров. Вот такая история.
   Он опять покрутил головой и улыбнулся. Наш автомобиль свернул с Садового кольца на Олимпийский проспект.
   – Но ты теперь можешь гордиться, – сказал Макаров. – Ты вообще, наверное, единственный человек в природе, который осмелился пихнуть в грудь Бориса Иосифовича Штейнберга! Тебе бы следовало отлить в честь этого события памятную медаль!
   – Смеешься, Игорь Станиславович! – с упреком сказал я. – А мне, между прочим, не до смеха. Получается, я теперь между Сциллой и Харибдой. Даже если в тюрьму не посадят, так с работы точно попрут!
   – Эх, Володя! – сказал Макаров немного печально. – Все плохое когда-то забудется, и ты будешь вспоминать сегодняшний день с улыбкой... Он покажется тебе самым забавным в твоей жизни, вот увидишь! Ну вот, мы и приехали!
   Он свернул на большую стоянку, расположенную метрах в тридцати от нового двадцатиэтажного дома, украшенного на вершине четырьмя причудливыми башенками.
   – Ну, теперь подняться в лифте до десятого этажа, – мечтательно сказал Макаров, – и мы в безопасности!

* * *

   Подполковник со стороны был слегка похож на бульдога, на которого для смеха надели камуфляжную фуражку с кокардой – отвисшие массивные щеки, мощный загривок, квадратная голова, ушедшая в плечи, приплюснутый нос и настороженные маленькие глазки, не предвещавшие ничего доброго.
   Глаза эти были в данный момент устремлены на дверь, в которую кто-то постучался. У подполковника намечался важный телефонный разговор, и по этой причине он строго-настрого приказал не пускать никого в кабинет. Такое беспардонное нарушение приказа могло вызвать единственную и незамедлительную реакцию – нарушитель должен быть стерт в порошок порцией хорошего командирского мата.
   Подполковник открыл рот именно в тот момент, когда приоткрылась дверь – не раньше и не позже, – и уже наружу начал пробиваться предварительный угрожающий рокот, но вдруг на бульдожьем лице нарисовалось изумление, и нужные слова застряли в глотке.
   – Юра? – не веря своим глазам, произнес подполковник. – Чехов? Какими судьбами?
   На пороге кабинета стоял бывший сослуживец и приятель. Вообще-то ранее он поклялся, что никогда в жизни больше не переступит этого порога, и в каком-то смысле до сих пор еще не нарушил своего обещания. Он стоял, опершись о дверной косяк, и молча разглядывал удивленного подполковника.
   Так продолжалось довольно долго, и свирепое лицо хозяина кабинета приобрело уже необычное для него недоуменно-жалобное выражение, но тут Чехов сделал шаг вперед и сказал с хрипотцой в голосе:
   – Ну, здорово, Аркаша!
   Подполковник как по команде вскочил из-за стола и сдавил Чехова в объятиях. Несколько мгновений они мяли друг другу кости, а потом подполковник растроганно объявил:
   – Я уже решил, что ты окончательно вычеркнул нас из своей памяти, старый хрыч! Как ты поживаешь? Как твоя язва? Ты вроде неплохо выглядишь?
   – У меня появился хороший доктор, – посмеиваясь, ответил Чехов, похлопывая подполковника по твердому животу. – А ты постарел, Аркаша...
   – Так мы же не сачкуем, как некоторые! – добродушно откликнулся подполковник. – Присаживайся, пенсионер! Так все-таки каким ветром тебя занесло? Или ты и в самом деле соскучился?
   Чехов присел на стул, поддернув на коленях брюки, и вдруг посмотрел на подполковника твердым изучающим взглядом.
   – Мне нужна помощь, Аркадий! – сказал он. – Серьезная помощь!
   Подполковник ответил ему внимательным взглядом, вспомнил о планировавшемся телефонном разговоре, подумал и отчаянно махнул рукой.
   – А-а, черт с ним! – сказал он вслух и вытащил из ящика стола сигареты. – Будешь?
   – Я свои! – предупредил Чехов, выуживая из кармана папиросу.
   Они задымили, изучающе поглядывая друг на друга. Наконец подполковник повторил раздумчиво:
   – Серьезная, говоришь? Ну и давай тогда по-серьезному... Что у тебя стряслось?
   – Стряслось у меня, Аркаша, очередное обострение, – со вздохом начал Чехов. – Лег я, естественно, в больницу...
   И он подробно и последовательно рассказал об истории, начавшейся со знакомства с врачом Ладыгиным и вылившейся в конце концов в неравное противостояние одного человека и сплоченного коллектива.
   Подполковник слушал внимательно, не перебивая, только по ходу повествования все больше мрачнел и закуривал одну сигарету за другой. Наконец Чехов замолчал, и подполковник, поняв, что рассказ окончен, со злостью раздавил в пепельнице окурок, перепачкав пальцы пеплом и табаком. Потом он поднял на приятеля глаза и сказал с чувством:
   – Во твари, а, Николаич?! И сколько сейчас этой мрази развелось – уму непостижимо! Так ты, значит, чего от меня хочешь?
   – Хочу, чтобы ты мне дал пару-тройку ребят, Аркаша! – убедительно произнес Чехов. – Взять надо гада с поличным, на месте взять!
   Подполковник покрутил головой.
   – Без санкции, без приказа? – задумчиво спросил он. – А если что, вместе с тобой в палате отдыхать будем?
   – Он должен попасться, Аркаша, – убедительно сказал Чехов. – Они уверены, что доктор погиб, и эта старушка им теперь поперек горла, понимаешь?
   – А ты понимаешь, что у меня и людей-то не хватает! Кого я тебе дам? – горячась, сказал подполковник.
   – Да мне всего-то парочку! – заискивающе произнес Чехов. – Самых завалящих!
   – Завалящих ему! Где я тебе возьму завалящих? У меня нет завалящих! – Он опять полез в пачку за сигаретой и через секунду скрылся в облаке табачного дыма.
   – А я и с заявлением в прокуратуру постараюсь! – пообещал Чехов. – Если у нас на руках признание будет – прокуратура дело возбудит, не сомневайся! Ничего им тогда не поможет, никакая лапа!
   – Ага, никакая! – уничтожающе проговорил подполковник. – Раз они за такую поганую работу взялись – наверняка у них где-то наверху прихват есть! Так просто эти дела не делаются...
   – А то я не знаю, Аркаша! – вздохнул Юрий Николаевич. – Ну, так ведь капля камень точит... Если не противодействовать – скоро по улицам с окровавленными топорами разгуливать будут...