– Вот уж нет! – быстро сказал Гузеев. – Один из нас останется здесь. На ваше слово полагаться не стоит.
– Тогда вы ничего от меня не услышите!
– Я ее сейчас утоплю! – пообещал Чехов и снова ткнул Ирину Владимировну лицом в воду.
Она не успела закрыть рот и хлебнула горячей воды. Над поверхностью забурлили пузыри. Чехов с сожалением посмотрел на изгибающееся тело и выпустил его из рук. Ирина Владимировна полностью погрузилась в воду и забилась, пытаясь сесть. Потоки горячей воды хлынули через край ванны, и Чехов поспешно отскочил в сторону.
Наконец Ирине Владимировне удалось извернуться и сесть, высунув из воды искаженное, красное, как свекла, лицо. Она схватила ртом воздух, тоненько подвывая. От властной холодной красавицы не осталось и следа. Тело тянуло ее вниз, соскальзывало по дну ванны – Ирина Владимировна держалась из последних сил.
Чехов подхватил ее под мышки и перетащил через край. Ирина Владимировна попросту упала на пол – сил у нее уже не осталось совсем.
– Оставьте меня в покое! – прошептала она. – Ладыгина увез Макаров – убивать. К себе в больницу.
– Ты не врешь? – хищно спросил Чехов, наклоняясь к ней. – Если ты врешь...
Ирина Владимировна безучастно уставилась в угол. Чехов закрутил воду и перешагнул через тело хозяйки. Вместе с Гузеевым они вышли из ванной.
– А ведь туда ты один ехать не можешь, Юра! – заметил подполковник. – В больнице охрана, тебя не пропустят.
– А как же эта? – спросил Чехов. – Одну ее не оставишь – следы начнет заметать...
Гузеев думал недолго.
– Возьмем ее с собой! – предложил он.
– Такую мокрую? – поморщился Чехов. – И следить, чтобы она не сбежала?
– Но оставлять ее здесь в наручниках? – возразил Гузеев. – Это может сыграть против нас...
– А что делать? – возразил Чехов. – Слышал, что она сказала, – Ладыгина повезли убивать! Поехали!
Подполковник задумчиво посмотрел на него, махнул рукой и зашел в ванную. Вернулся он быстро. Они покинули квартиру и спустились на лифте вниз. Обоих мучила одна и та же мысль. Но оказалось, что беспокойство их было напрасным – зеленый «Опель» был на месте.
– Я забрал ключи, – сказал Чехов. – Но боялся, что Гога все-таки угонит тачку.
– Он мудро предпочел метро, – ответил Гузеев.
Они сели в машину и поехали в сторону Садового кольца.
– Не понимаю! – воскликнул вдруг Чехов. – Почему он повез Ладыгина в больницу?
– Не ломай себе голову, – посоветовал Гузеев. – Скоро мы все узнаем.
– Если узнаем, – мрачно проговорил Чехов. – Если эта стерва не обвела нас вокруг пальца.
– Мне показалось, что под конец она была довольно искренна, – успокоил его Гузеев.
Они свернули на Садовое кольцо и помчались по направлению к Тверской. Чехов сумрачно вертел баранку, перебирая в памяти события двух последних дней. Он уже понимал, где была допущена ошибка. Ладыгину ни в коем случае не следовало обнаруживать себя после автокатастрофы на набережной. Но кто мог знать, что, отправляясь на работу, он подвергает себя смертельной опасности? О роли Макарова в преступной организации не догадывался никто. Видно, Ладыгин даже в какой-то степени доверял своему новому шефу. Иначе как он оказался в этом осином гнезде?
Они подъехали к воротам больницы. Услышав хлопанье дверок, в окне пропускного пункта появился охранник. Он с безразличием наблюдал, как Гузеев и Чехов выходят из автомобиля и приближаются к дверям. И только когда они переступили порог, он преградил им дорогу. Это был высокий стриженый блондин с накачанной шеей и неподвижным взглядом.
– Вы куда? – недружелюбно спросил он, глядя куда-то между обеими приятелями.
– Нам нужно пройти в больницу, – объяснил Чехов.
– Ничего не получится, – заявил охранник. – Нужен пропуск. У вас есть пропуск?
– А это тебя не устроит? – спросил Гузеев, протягивая парню свое удостоверение. – Мы здесь по служебному делу...
По неприступному лицу охранника скользнула тень неуверенности.
– Я созвонюсь с дежурным врачом, – сказал он.
– Мы должны войти без шума, сынок! – пояснил подполковник.
– Без разрешения дежурного врача я не могу, – покачал головой охранник.
– Давай тогда по-другому, – предложил Гузеев. – Врач Макаров сейчас в больнице?
– Да, он приехал минут сорок назад, – сообщил парень. – У него сегодня дежурство.
– Ты осмотрел его машину? С ним был кто-то еще?
Охранник запнулся, зачем-то оглянулся, а потом сказал:
– Нет, он был один!
– Ты уверен? – резко спросил Чехов. – Ты действительно осмотрел его машину?
– Я не обязан... – начал парень.
Подполковник взял его за пуговицу на куртке и ласково сказал:
– Ты пропустил его без досмотра. Ты плохой охранник, сынок! Но я никому об этом не скажу, если ты не будешь чинить нам препятствий... И учти, речь идет об убийстве. Если ты сорвешь нам операцию, я добьюсь, чтобы тебя выгнали с работы. Ты понимаешь меня, сынок?
Охранник побледнел от обиды и сжал зубы. Он не знал, на что ему решиться. Но Гузеев уже перехватил инициативу.
– Слушай меня, сынок! – сказал он начальственным тоном. – Сейчас мы должны взять этого самого Макарова. Запомни, ты ни в коем случае не должен позволить ему выйти с территории больницы! У нас есть серьезные основания полагать, что этот человек – преступник, так что не шути с этим! И никаких звонков в отделение!
– Товарищ подполковник, – мрачно ответил охранник, – можете жаловаться кому хотите. Пропустить я вас не могу. Если только... Если только я сам буду сопровождать вас!
– Ты очень обяжешь нас, сынок! – заявил серьезно Гузеев.
Охранник толкнул дверь в соседнюю комнату и крикнул:
– Борисов! Остаешься за старшего! Я с посетителями! – Он обернулся к подполковнику и сказал: – Пойдемте!
Втроем они направились по дорожке, ведущей к главному входу. Охранник, который никак не мог успокоиться, спросил:
– Вы собираетесь Макарова арестовать? У вас есть ордер?
– Не говори глупостей, сынок! – проворчал Гузеев. – Мы собираемся просто побеседовать. Разве для беседы нужен ордер?
– Другой вопрос, – вмешался Чехов, – что беседа может закончиться хорошей потасовкой.
– Администрация больницы категорически этого не одобряет, – произнес охранник.
– Это очень разумно со стороны администрации, – похвалил Чехов. – Я бы тоже хотел ограничиться словесной перепалкой. Поэтому хорошо бы сразу же надеть на собеседника наручники...
Охранник с сомнением посмотрел на него, но ничего не ответил. Они прошли по замершим холодным коридорам и поднялись по лестнице в терапевтическое отделение. Молодая медсестра, увидев посторонних, вышла им навстречу.
– Где сейчас врач Макаров, милая? – спросил у нее Гузеев.
– У себя в кабинете, – неуверенно ответила девушка. – Вам его вызвать?
– Ага, вызови, – подтвердил охранник.
– Нет, мы сами к нему заглянем, – категорически сказал Чехов. – Я знаю, где его кабинет.
Медсестра не решилась ему возразить, но в глазах ее появилась тревога.
– Не волнуйся, – буркнул охранник. – Это менты.
Однако в голове медсестры никак не укладывалось, почему ночью в отделение заявляются посторонние люди и почему они должны сами разыскивать кабинет заведующего отделением, вместо того чтобы скромно дожидаться в стороне. Заведующий отделением вполне мог вздремнуть, и, если его застанут спящим, получится неловко.
Поэтому она не осталась на месте, а пошла вместе со всеми, неодобрительно поглядывая на этих суровых непочтительных мужчин и в волнении сжимая и разжимая маленькие кулачки.
Возле двери кабинета группа остановилась. Чехов предупреждающе поднял руку и один вошел в кабинет. Заведующий отделением не спал. Расслабившись, он сидел за столом и докуривал тонкую сигару. Он был при полном параде, лишь узел галстука немного ослаблен. В комнате плавал голубоватый дым.
Услышав скрип открываемой двери, Макаров поднял голову и с любопытством посмотрел на вошедшего. Чехов отметил про себя гладкость кожи и почти полное отсутствие морщин на лице Игоря Станиславовича. Оно было похоже на аппетитный свежеиспеченный пирожок. Такие лица бывают у людей с чистой совестью, спокойно спящих по ночам.
Между тем любопытство на этом лице постепенно сменилось недоумением, и Макаров сказал:
– Больной Чехов? Вы разве опять поступили в наше отделение? Мне казалось...
Внезапно он оборвал свою речь и, бледнея, уставился на Юрия Николаевича немигающим взглядом. Из разжавшихся пальцев выпала на стол дымящаяся сигара. В руках бывшего пациента он увидел направленный в свою сторону пистолет.
– Подбери окурок, – негромко посоветовал Чехов. – Больницу спалишь.
Макаров, не глядя, ощупал рукой стол и нашел сигару. При этом он слегка обжег пальцы и дернулся от боли. Однако он сдержался и аккуратно положил сигару в пепельницу.
– Где Ладыгин? – спросил Юрий Николаевич. Гладкое лицо Макарова внезапно осунулось, потемнело и сморщилось. Оно было похоже на проколотый воздушный шарик. Плечи Игоря Станиславовича обвисли, он сгорбился и будто постарел лет на пять.
– Откуда вы узнали? – безнадежно спросил он.
– Шевелись, гад! – с яростью выкрикнул Чехов. – Ладыгин где?
Игорь Станиславович вздрогнул и поспешно вскочил. Сейчас он был похож на провинившегося школьника. Бледный, со сбившимся набок галстуком, он устремился к выходу, глядя на Чехова преданными собачьими глазами.
– Пойдемте скорее! – неожиданно взмолился он. – Может быть, Владимир еще жив!
– Где он? – рявкнул Чехов, хватая врача за плечо.
– В старом морге, – виновато моргая, ответил Макаров. – Это в конце двора...
Чехов вытолкнул его в коридор. Увидев своего начальника необычайно жалким и испуганным, медсестра тоже не на шутку испугалась. Еще больше возрос ее ужас, когда до нее дошло, что мужчина, вышедший следом за Макаровым, держит в руке пистолет, а другой мужчина, с суровым бульдожьим лицом, надевает на заведующего отделением наручники.
– Игорь Станиславович! – воскликнула она, не помня себя от потрясения. – Да что же это такое? Мне-то что же делать?
Макаров покосился на нее безразличным взглядом – на лице его было написано утомление.
– Ты, милая, пойдешь сейчас с нами! – заявил вдруг Гузеев и поинтересовался у Чехова: – Он сказал?
Чехов кивнул и толкнул Макарова в спину:
– Показывай, куда идти!
Тот вжал голову в плечи и быстро пошел из отделения. Его скованные руки были нелепо вытянуты вперед. За ним шли трое молчащих мужчин, и шествие замыкала оторопевшая, тоже примолкшая медсестра.
Они спустились вниз и перешли в новый корпус. Когда они попали в отделение «Скорой помощи», Макаров заискивающе улыбнулся и попросил разрешения поговорить с диспетчером.
Увидев Игоря Станиславовича в наручниках, Хоменко лишился дара речи. Хлопая глазами, он слушал, как Макаров говорит:
– Нужно подогнать машину к старому моргу. И еще позвони в реанимацию – пусть готовятся принять больного с отравлением героином...
– Понял! – прошептал Хоменко. – А кто больной? – Он нащупал пальцем кнопку вызова и объявил по селектору: – Вторая, срочно на выезд!
У Чехова не было терпения дожидаться машины. Он опять толкнул Макарова в спину и сказал:
– Веди на место! Машина нас догонит... – И пояснил диспетчеру: – А больной – Ладыгин.
«Скорая» догнала их, когда они сворачивали к аллее, отгораживающей здание старого морга от остального двора. Она затормозила со страшным визгом, и водитель, высунувшись в окошко, закричал:
– Прыгайте скорее!
Едва они успели подняться в салон, как «Скорая» сорвалась с места и в одну минуту подъехала к моргу. Водитель развернул машину, включил мотор и выскочил из кабины.
– Где Владимир Сергеевич? – угрожающим тоном выкрикнул он, подскакивая к Чехову вплотную и едва не хватая его за грудки.
– Внутри, – коротко бросил Юрий Николаевич и спросил: – У вас на «Скорой» все такие нервные?
– Я с Владимиром Сергеевичем два года езжу! – заорал, выкатывая бешеные глаза, водитель. – Понятно тебе?
– Понятно, – сказал Чехов и, оттеснив водителя в сторону, направился к моргу.
– Где ключ? – крикнул он, подергав дверь.
– У меня во внутреннем кармане, – поспешно сказал Макаров и добавил: – Нужен фонарик, но я оставил его в кабинете...
Чехов бесцеремонно просунул руку ему за пазуху, нашел ключ и отпер замок.
– Эй, водила, – крикнул он, распахивая дверь. – Сделай свет! Там ни черта не видно!
Шофер зажег прожектор на крыше машины и направил луч в раскрытую дверь морга. Чехов дернул Макарова за рукав.
– Чего стоишь! – сердито сказал он. – Показывай, где Ладыгин!
Игорь Станиславович торопливо вошел в помещение. За ним потянулись все остальные. Свежие следы на полу бросались в глаза сразу. Чехов, мгновенно сообразивший, в чем дело, оттолкнул Макарова и подбежал к железной громаде старого холодильника.
С исказившимся лицом он рванул на себя металлическую дверцу и, обернувшись, заорал:
– Носилки сюда!
Упав на колени, он просунул руки в темноту ячейки и нащупал человеческие ноги. С осторожностью он потянул их на себя. К нему на помощь тут же подскочили Гузеев и охранник. Втроем они извлекли тело Ладыгина и положили на носилки, которые приволок запыхавшийся водитель. Медсестра тихо ойкнула и склонилась над Ладыгиным. Быстро расстегнув ему рубашку, она приникла ухом к его груди и с ужасом произнесла:
– Он еле дышит!
– Скорее в машину! – крикнул водитель, хватаясь за конец носилок.
Вдвоем с охранником они подхватили носилки и понесли к выходу. Рядом, спотыкаясь, бежала медсестра. Макаров сделал шаг, намереваясь догнать их, но Чехов придержал его за рукав.
– Мы с тобой доберемся пешочком, – сказал он.
Постепенно дым словно рассеивался, и, наконец, в серой мгле стали появляться лица. Видения накатывались на меня внезапно и так же внезапно исчезали, прежде чем я мог понять, чудятся они мне или нет. Мне являлись лица не только живых, но и умерших. Худое суровое лицо бывшего шефа вдруг сменялось еще более изможденным ликом старика Зелепукина, глядящего на меня с ненавистью и укоризной. Озабоченное лицо коллеги Щербакова вытеснялось изъеденной физиономией покойного Четыкина. Хмурый Юрий Николаевич Чехов выходил из черного облака и, не сказав ни слова, опять пропадал в нем.
Я стал слышать какие-то звуки: негромкие слова, шорох подошв, щелчки переключателей. Потом пришли ощущения, запахи. Я вдруг понял, что нахожусь в больнице. Сквозь пелену в глазах мне наконец удалось более-менее отчетливо различить тянущиеся ко мне провода и трубки. Путем длительных и мучительных размышлений удалось сообразить, что по этим трубкам внутрь меня поступает кислород и лекарства, а провода уходят, видимо, к аппарату для снятия ЭКГ.
Мне не сразу удалось сообразить, как я дошел до такого плачевного состояния, – тут память опять начинала буксовать, и на меня снова накатывалась тошнотворная темнота. В какую-то минуту я, кажется, даже застонал, и передо мной тут же возникла физиономия бывшего шефа Ланского. Он озабоченно всмотрелся в мои глаза и что-то негромко спросил.
Смысл вопроса, однако, ускользнул от меня – другая мысль в этот момент завладела сознанием, заставив меня сосредоточиться на ней полностью. Если шеф бывший, то у меня должен быть новый шеф! И он... ну, конечно, мой новый шеф – Макаров!
И тут я вспомнил все. Эти воспоминания словно ошпарили меня. Я попытался немедленно вскочить, соображая, что должен что-то делать и куда-то бежать. Но чудовищная слабость не дала мне подняться, и вдобавок опять рядом оказался Ланской. Он мягко, но настойчиво положил мне руки на плечи и заставил опять откинуться на подушку.
– Тихо, тихо, тихо! – скороговоркой сказал он. – Никакой пока активности, Владимир Сергеевич! Очень хорошо, что вы пришли в себя, но не следует торопить события! Вы хорошо меня слышите?
Я открыл рот и что-то пробормотал.
– Ну вот и отлично! – обрадовался Ланской. – Полный покой, и скоро вы совершенно поправитесь.
Он распрямился и что-то коротко сказал, обернувшись через плечо. На его месте тотчас возникли двое других персонажей – коллега Щербаков и медсестра, которую, кажется, звали Наташей. Она быстро и ловко набрала в шприц какое-то лекарство и ввела его в мою систему.
Щербаков присел около кровати и, приблизив ко мне свое интеллигентное, украшенное бородкой лицо, скорбно сказал:
– Ты, Володя, пока что не рыпайся. Ланской правильно говорит. Надо понаблюдать. – Он вздохнул и добавил: – Мы ведь тебя реанимировали по полной программе... Тебя только в отделение доставили, а у тебя – бац! – остановка сердца... Никогда не думал, что буду тебя оживлять... Видишь, как получилось? Но ты не волнуйся, сейчас у тебя все показатели улучшаются... Хорошо, что ты рядом был...
«Рядом? – подумал я. – Ах да, Макаров же обещал похоронить меня в старом морге! Но кто же меня нашел?»
Мне хотелось спросить об этом у Щербакова, но тут сознание мое опять заволокло туманом, начали слипаться глаза, и я уснул.
Когда сон так же внезапно оборвался, все органы чувств словно оттаяли. Я чувствовал свое тело, я слышал каждый звук вокруг, я видел все совершенно ясно и четко. И первое, что увидел, – было монументальное, полное достоинства лицо Бориса Иосифовича Штейнберга. Он сидел около моей кровати, сверля меня тяжелыми, мрачно посверкивающими глазами. Серебряная шевелюра его была как всегда тщательно уложена. Крупные, ухоженные руки скрещены на груди. Я понял, что пришел час расплаты.
– Ну что, Ладыгин, выжил? – низким голосом сказал Штейнберг, как мне показалось, без особого удовлетворения. – Поздравляю!
Я посмотрел на Бориса Иосифовича с трепетом и сказал «спасибо». Он задумчиво покивал головой и неожиданно сказал:
– Ты хоть помнишь, как ты меня пихнул? Помнишь? Ага! И как это у тебя духу хватило, не понимаю! – Он поднял глаза к потолку и сказал неуверенно: – По-моему, меня так последний раз пихали в классе, эдак, м-м... в девятом!
– Извините, Борис Иосифович, – прошептал я, с ужасом прокручивая в памяти эту сцену.
– То-то, извините! – строго произнес Штейнберг и умолк.
Мне пришло в голову, что ему хочется объявить мне об увольнении, но он сомневается, стоит ли травмировать мою психику до того, как я окончательно оправлюсь. Но он заговорил о другом.
– Я-то ладно! – проворчал Штейнберг. – Не рассыпался... Но ты мне всю терапию разогнал! Вот смотри – сам на больничной койке, Макаров в тюрьме, Корзухин под следствием... Куда это годится? Про Четыкина я уже не говорю, хотя и там без тебя не обошлось...
– А при чем здесь Корзухин? – осторожно спросил я.
Борис Иосифович безнадежно махнул рукой.
– Потом все узнаешь, – сказал он, вставая. – Выздоравливай пока! Сил набирайся. Я решил тебя заведующим отделением поставить. На место Макарова. Может, тогда у тебя времени меньше будет, чтобы начальство пихать! – язвительно заключил он и, повернувшись, зашагал к выходу.
Я лежал, ошеломленный и испуганный, пытаясь осознать услышанное. Я-то готовился совсем к другому исходу. Тем более мне не давала покоя мысль о том, что, строго говоря, я нахожусь в розыске и искать меня особенно долго не надо – я теперь весь как на ладони. Никто из сотрудников не мог мне ничего объяснить. Видимо, история, разыгравшаяся вокруг нашего отделения, не слишком афишировалась, хотя все знали, что Макаров сидит.
Через день меня перевели из реанимации в кардиологию и, хотя я чувствовал себя вполне прилично, попросили не вставать пока с постели. После этого я совсем затосковал, и в этот момент меня навестил Юрий Николаевич Чехов.
Он проник в мою палату в халате, наброшенном на плечи. Его грубоватая физиономия выглядела чрезвычайно довольной. Бросив на столик пакет с фруктами, он подсел к моей кровати и крепко потряс меня за плечи.
– Как я рад тебя видеть! – признался Юрий Николаевич. – Но кто бы мог подумать, что мне доведется подносить строгому доктору стакан воды!.. Тебе, кстати, не подать стакан воды? Нет? Тем лучше... Кстати, это хорошо, что ты попал на больничную койку. Тебе полезно побыть в нашей шкуре!
– Не испытывай мое терпение! – взмолился я. – Расскажи лучше, чем кончилось дело, а главное, скоро ли за мной придут?
Чехов хитро посмотрел на меня и признался:
– Хотел тебя попугать, но, пожалуй, не буду. А то тебя снова кондратий хватит, и будешь ты на моей совести... Никто за тобой, пожалуй что, и не придет. Сам будешь по судам таскаться – в качестве свидетеля. А в качестве наркоторговца ты не глянулся. После того как мы эту шайку накрыли, я специально интересовался – нигде твой случай не зафиксирован. Как будто ничего и не было! Так что даже если ты сам явишься с повинной, тебя попросят не морочить голову. Потому что твой арест был организован по просьбе известной тебе Ирины Владимировны, которая теперь содержится под стражей, и с ней уже никому не интересно иметь дела. Может быть, ее бы и отмазали, но ее подручные очень активно дают показания – факты вопиющие, и замять дело очень сложно. Сам знаешь, как нагло они действовали. Кое-что просочилось даже в печать. В общем, на фирме «Воздаяние» можно поставить крест.
– Ну, насчет Макарова мне более-менее ясно, – сказал я. – А с какого бока к этому делу примазался Корзухин?
– А-а, этот! Он только собирался включиться в дело. Твоя соседка должна была стать его боевым крещением. Мы с Гузеевым взяли их первыми – его и некоего Кузьму. Вообще по этому делу взяли человек двенадцать. Один пока в розыске... но это, скажу тебе по секрету, наша с Гузеевым работа... – смущенно посмеиваясь, признался Юрий Николаевич. – Отпустили. Если бы не его помощь, мы бы тебя не успели спасти... Такой, знаешь, с залысиной на лбу, глаза прохиндейские...
– Нос картошкой? – выкрикнул я, приподнимаясь на кровати.
– Ну! А ты с ним встречался?
– Да он меня чуть не придушил тогда, на набережной!
Чехов стукнул себя кулаком по колену и сказал разочарованно:
– Ну откуда я мог знать?!
Я невольно потрогал свою шею – она уже почти не болела. Как говорится, подобное излечивается подобным. От Чехова не укрылось мое движение. Он смущенно отвел взгляд и, откашлявшись, сказал:
– Жаль, господин Четыкин не дожил до этой минуты. Его фигура украсила бы собой процесс. Слава богу, у нас имеются видеоматериалы, где Четыкин заснят в момент убийства. Ирина Владимировна хранила их у себя, видимо, чтобы держать исполнителя на коротком поводке... Ну, черт с ними! Ты скоро выйдешь?
– Врачи пока не разрешают вставать, – развел я руками.
– Чего можно ждать от врачей? – пренебрежительно заметил Юрий Николаевич. – Они ничего нам не разрешают. Это какой-то одобренный законом садизм, ты не находишь?
Достойно ответить ему я не успел. Дверь палаты отворилась, и на пороге возникла невысокая женская фигура. Уже по первому стуку каблучков я понял, что это Марина. Белый халат был ей чересчур велик и скрадывал очертания. Но нежный овал лица с чуть запавшими щеками, привычная короткая стрижка – разумеется, это была она! Мне показалось, что мы не виделись уже сто лет.
Она быстро шагнула к моей кровати, и на лице ее появилось встревоженное и недоверчивое выражение. По-моему, она опасалась увидеть нечто чудовищное. Я глупо улыбнулся и поспешно перешел в сидячее положение.
Кровь бросилась Марине в лицо, она тяжело вдохнула воздух и, кажется, слегка покачнулась. Но тут же справилась с собой и сказала низковатым взволнованным голосом:
– Ну, здравствуй!
Юрий Николаевич сделал мне знак глазами и незаметно, точно придворный, ретировался из палаты задним ходом. Марина издали еще раз оглядела меня, будто не веря своим глазам, а потом все-таки приблизилась и осторожно присела на край кровати.
– Я ждала твоего звонка, – сказала она. – Честно ждала. Но потом не выдержала и позвонила сама...
– Я никак не мог закончить с этим делом, – виновато пояснил я.
– Да я знаю, – кивнула Марина. – И поэтому тебе немного помогли.
Здесь я уже не нашелся что ответить и только развел руками.
– Мне сказали, что у тебя была остановка сердца, – с горечью проговорила Марина. – Но я думаю, что это ошибка – у тебя нет сердца.
– Ты преувеличиваешь! – не очень уверенно заявил я. – Мне просто не хотелось, чтобы к тебе опять нагрянули незваные гости с «маузерами» под мышкой. И ты должна признать, что мне это удалось.
Марина протянула руку и коснулась моей небритой щеки.
– А если бы мы больше не увиделись? – печально сказала она. – Ты об этом подумал?
– О таких глупостях мне было некогда думать, – успокоил я ее. – Если сказать кратко, я думал, наоборот.
Я взял ее руку в свои и осторожно поцеловал в запястье, словно больной была она, а не я.
Марина неожиданно всхлипнула и, обхватив меня за шею, повисла на ней. Я почувствовал, как на мою ладонь упали горячие капли ее слез.
– Я ведь так и не сделала, что ты просил, – проговорила с усилием Марина.
– Что ты имеешь в виду? – удивился я.
– Твою ампулу! – сердито ответила Марина. – Я назло не хотела ею заниматься, а теперь чувствую себя ужасно виноватой.
– Выбрось это из головы, – сказал я, гладя ее по волосам. – Это не имеет уже никакого значения. Все кончилось.
Марина подняла на меня полные слез глаза и со вздохом сказала:
– Боюсь, завтра ты опять наткнешься на какой-нибудь след и опять будешь проводить свободное время не со мной, а с героями подворотен...
– У меня теперь не будет для этого времени, – важно произнес я. – Меня только что повысили в должности.
– Иногда мне кажется, что ты работаешь в МВД, – улыбнулась сквозь слезы Марина.
Она отпустила меня и встала.
– Я, пожалуй, пойду, – смущенно сказала она. – Меня и так пустили только на пять минут. Береги себя.
Она повернулась и быстро пошла к выходу. У дверей обернулась и помахала рукой. В следующую секунду она исчезла, и я опять остался один.
Я растерянно оглянулся по сторонам, и вся эта больничная обстановка показалась мне в этот момент невыносимо тоскливой. Чувство какой-то огромной несправедливости обожгло меня – сейчас я готов был разделить с Чеховым его негодование. Мне больше ни минуты не хотелось оставаться в плену.
Я откинул в сторону одеяло, вскочил с постели и бросился догонять Марину.
– Тогда вы ничего от меня не услышите!
– Я ее сейчас утоплю! – пообещал Чехов и снова ткнул Ирину Владимировну лицом в воду.
Она не успела закрыть рот и хлебнула горячей воды. Над поверхностью забурлили пузыри. Чехов с сожалением посмотрел на изгибающееся тело и выпустил его из рук. Ирина Владимировна полностью погрузилась в воду и забилась, пытаясь сесть. Потоки горячей воды хлынули через край ванны, и Чехов поспешно отскочил в сторону.
Наконец Ирине Владимировне удалось извернуться и сесть, высунув из воды искаженное, красное, как свекла, лицо. Она схватила ртом воздух, тоненько подвывая. От властной холодной красавицы не осталось и следа. Тело тянуло ее вниз, соскальзывало по дну ванны – Ирина Владимировна держалась из последних сил.
Чехов подхватил ее под мышки и перетащил через край. Ирина Владимировна попросту упала на пол – сил у нее уже не осталось совсем.
– Оставьте меня в покое! – прошептала она. – Ладыгина увез Макаров – убивать. К себе в больницу.
– Ты не врешь? – хищно спросил Чехов, наклоняясь к ней. – Если ты врешь...
Ирина Владимировна безучастно уставилась в угол. Чехов закрутил воду и перешагнул через тело хозяйки. Вместе с Гузеевым они вышли из ванной.
– А ведь туда ты один ехать не можешь, Юра! – заметил подполковник. – В больнице охрана, тебя не пропустят.
– А как же эта? – спросил Чехов. – Одну ее не оставишь – следы начнет заметать...
Гузеев думал недолго.
– Возьмем ее с собой! – предложил он.
– Такую мокрую? – поморщился Чехов. – И следить, чтобы она не сбежала?
– Но оставлять ее здесь в наручниках? – возразил Гузеев. – Это может сыграть против нас...
– А что делать? – возразил Чехов. – Слышал, что она сказала, – Ладыгина повезли убивать! Поехали!
Подполковник задумчиво посмотрел на него, махнул рукой и зашел в ванную. Вернулся он быстро. Они покинули квартиру и спустились на лифте вниз. Обоих мучила одна и та же мысль. Но оказалось, что беспокойство их было напрасным – зеленый «Опель» был на месте.
– Я забрал ключи, – сказал Чехов. – Но боялся, что Гога все-таки угонит тачку.
– Он мудро предпочел метро, – ответил Гузеев.
Они сели в машину и поехали в сторону Садового кольца.
– Не понимаю! – воскликнул вдруг Чехов. – Почему он повез Ладыгина в больницу?
– Не ломай себе голову, – посоветовал Гузеев. – Скоро мы все узнаем.
– Если узнаем, – мрачно проговорил Чехов. – Если эта стерва не обвела нас вокруг пальца.
– Мне показалось, что под конец она была довольно искренна, – успокоил его Гузеев.
Они свернули на Садовое кольцо и помчались по направлению к Тверской. Чехов сумрачно вертел баранку, перебирая в памяти события двух последних дней. Он уже понимал, где была допущена ошибка. Ладыгину ни в коем случае не следовало обнаруживать себя после автокатастрофы на набережной. Но кто мог знать, что, отправляясь на работу, он подвергает себя смертельной опасности? О роли Макарова в преступной организации не догадывался никто. Видно, Ладыгин даже в какой-то степени доверял своему новому шефу. Иначе как он оказался в этом осином гнезде?
Они подъехали к воротам больницы. Услышав хлопанье дверок, в окне пропускного пункта появился охранник. Он с безразличием наблюдал, как Гузеев и Чехов выходят из автомобиля и приближаются к дверям. И только когда они переступили порог, он преградил им дорогу. Это был высокий стриженый блондин с накачанной шеей и неподвижным взглядом.
– Вы куда? – недружелюбно спросил он, глядя куда-то между обеими приятелями.
– Нам нужно пройти в больницу, – объяснил Чехов.
– Ничего не получится, – заявил охранник. – Нужен пропуск. У вас есть пропуск?
– А это тебя не устроит? – спросил Гузеев, протягивая парню свое удостоверение. – Мы здесь по служебному делу...
По неприступному лицу охранника скользнула тень неуверенности.
– Я созвонюсь с дежурным врачом, – сказал он.
– Мы должны войти без шума, сынок! – пояснил подполковник.
– Без разрешения дежурного врача я не могу, – покачал головой охранник.
– Давай тогда по-другому, – предложил Гузеев. – Врач Макаров сейчас в больнице?
– Да, он приехал минут сорок назад, – сообщил парень. – У него сегодня дежурство.
– Ты осмотрел его машину? С ним был кто-то еще?
Охранник запнулся, зачем-то оглянулся, а потом сказал:
– Нет, он был один!
– Ты уверен? – резко спросил Чехов. – Ты действительно осмотрел его машину?
– Я не обязан... – начал парень.
Подполковник взял его за пуговицу на куртке и ласково сказал:
– Ты пропустил его без досмотра. Ты плохой охранник, сынок! Но я никому об этом не скажу, если ты не будешь чинить нам препятствий... И учти, речь идет об убийстве. Если ты сорвешь нам операцию, я добьюсь, чтобы тебя выгнали с работы. Ты понимаешь меня, сынок?
Охранник побледнел от обиды и сжал зубы. Он не знал, на что ему решиться. Но Гузеев уже перехватил инициативу.
– Слушай меня, сынок! – сказал он начальственным тоном. – Сейчас мы должны взять этого самого Макарова. Запомни, ты ни в коем случае не должен позволить ему выйти с территории больницы! У нас есть серьезные основания полагать, что этот человек – преступник, так что не шути с этим! И никаких звонков в отделение!
– Товарищ подполковник, – мрачно ответил охранник, – можете жаловаться кому хотите. Пропустить я вас не могу. Если только... Если только я сам буду сопровождать вас!
– Ты очень обяжешь нас, сынок! – заявил серьезно Гузеев.
Охранник толкнул дверь в соседнюю комнату и крикнул:
– Борисов! Остаешься за старшего! Я с посетителями! – Он обернулся к подполковнику и сказал: – Пойдемте!
Втроем они направились по дорожке, ведущей к главному входу. Охранник, который никак не мог успокоиться, спросил:
– Вы собираетесь Макарова арестовать? У вас есть ордер?
– Не говори глупостей, сынок! – проворчал Гузеев. – Мы собираемся просто побеседовать. Разве для беседы нужен ордер?
– Другой вопрос, – вмешался Чехов, – что беседа может закончиться хорошей потасовкой.
– Администрация больницы категорически этого не одобряет, – произнес охранник.
– Это очень разумно со стороны администрации, – похвалил Чехов. – Я бы тоже хотел ограничиться словесной перепалкой. Поэтому хорошо бы сразу же надеть на собеседника наручники...
Охранник с сомнением посмотрел на него, но ничего не ответил. Они прошли по замершим холодным коридорам и поднялись по лестнице в терапевтическое отделение. Молодая медсестра, увидев посторонних, вышла им навстречу.
– Где сейчас врач Макаров, милая? – спросил у нее Гузеев.
– У себя в кабинете, – неуверенно ответила девушка. – Вам его вызвать?
– Ага, вызови, – подтвердил охранник.
– Нет, мы сами к нему заглянем, – категорически сказал Чехов. – Я знаю, где его кабинет.
Медсестра не решилась ему возразить, но в глазах ее появилась тревога.
– Не волнуйся, – буркнул охранник. – Это менты.
Однако в голове медсестры никак не укладывалось, почему ночью в отделение заявляются посторонние люди и почему они должны сами разыскивать кабинет заведующего отделением, вместо того чтобы скромно дожидаться в стороне. Заведующий отделением вполне мог вздремнуть, и, если его застанут спящим, получится неловко.
Поэтому она не осталась на месте, а пошла вместе со всеми, неодобрительно поглядывая на этих суровых непочтительных мужчин и в волнении сжимая и разжимая маленькие кулачки.
Возле двери кабинета группа остановилась. Чехов предупреждающе поднял руку и один вошел в кабинет. Заведующий отделением не спал. Расслабившись, он сидел за столом и докуривал тонкую сигару. Он был при полном параде, лишь узел галстука немного ослаблен. В комнате плавал голубоватый дым.
Услышав скрип открываемой двери, Макаров поднял голову и с любопытством посмотрел на вошедшего. Чехов отметил про себя гладкость кожи и почти полное отсутствие морщин на лице Игоря Станиславовича. Оно было похоже на аппетитный свежеиспеченный пирожок. Такие лица бывают у людей с чистой совестью, спокойно спящих по ночам.
Между тем любопытство на этом лице постепенно сменилось недоумением, и Макаров сказал:
– Больной Чехов? Вы разве опять поступили в наше отделение? Мне казалось...
Внезапно он оборвал свою речь и, бледнея, уставился на Юрия Николаевича немигающим взглядом. Из разжавшихся пальцев выпала на стол дымящаяся сигара. В руках бывшего пациента он увидел направленный в свою сторону пистолет.
– Подбери окурок, – негромко посоветовал Чехов. – Больницу спалишь.
Макаров, не глядя, ощупал рукой стол и нашел сигару. При этом он слегка обжег пальцы и дернулся от боли. Однако он сдержался и аккуратно положил сигару в пепельницу.
– Где Ладыгин? – спросил Юрий Николаевич. Гладкое лицо Макарова внезапно осунулось, потемнело и сморщилось. Оно было похоже на проколотый воздушный шарик. Плечи Игоря Станиславовича обвисли, он сгорбился и будто постарел лет на пять.
– Откуда вы узнали? – безнадежно спросил он.
– Шевелись, гад! – с яростью выкрикнул Чехов. – Ладыгин где?
Игорь Станиславович вздрогнул и поспешно вскочил. Сейчас он был похож на провинившегося школьника. Бледный, со сбившимся набок галстуком, он устремился к выходу, глядя на Чехова преданными собачьими глазами.
– Пойдемте скорее! – неожиданно взмолился он. – Может быть, Владимир еще жив!
– Где он? – рявкнул Чехов, хватая врача за плечо.
– В старом морге, – виновато моргая, ответил Макаров. – Это в конце двора...
Чехов вытолкнул его в коридор. Увидев своего начальника необычайно жалким и испуганным, медсестра тоже не на шутку испугалась. Еще больше возрос ее ужас, когда до нее дошло, что мужчина, вышедший следом за Макаровым, держит в руке пистолет, а другой мужчина, с суровым бульдожьим лицом, надевает на заведующего отделением наручники.
– Игорь Станиславович! – воскликнула она, не помня себя от потрясения. – Да что же это такое? Мне-то что же делать?
Макаров покосился на нее безразличным взглядом – на лице его было написано утомление.
– Ты, милая, пойдешь сейчас с нами! – заявил вдруг Гузеев и поинтересовался у Чехова: – Он сказал?
Чехов кивнул и толкнул Макарова в спину:
– Показывай, куда идти!
Тот вжал голову в плечи и быстро пошел из отделения. Его скованные руки были нелепо вытянуты вперед. За ним шли трое молчащих мужчин, и шествие замыкала оторопевшая, тоже примолкшая медсестра.
Они спустились вниз и перешли в новый корпус. Когда они попали в отделение «Скорой помощи», Макаров заискивающе улыбнулся и попросил разрешения поговорить с диспетчером.
Увидев Игоря Станиславовича в наручниках, Хоменко лишился дара речи. Хлопая глазами, он слушал, как Макаров говорит:
– Нужно подогнать машину к старому моргу. И еще позвони в реанимацию – пусть готовятся принять больного с отравлением героином...
– Понял! – прошептал Хоменко. – А кто больной? – Он нащупал пальцем кнопку вызова и объявил по селектору: – Вторая, срочно на выезд!
У Чехова не было терпения дожидаться машины. Он опять толкнул Макарова в спину и сказал:
– Веди на место! Машина нас догонит... – И пояснил диспетчеру: – А больной – Ладыгин.
«Скорая» догнала их, когда они сворачивали к аллее, отгораживающей здание старого морга от остального двора. Она затормозила со страшным визгом, и водитель, высунувшись в окошко, закричал:
– Прыгайте скорее!
Едва они успели подняться в салон, как «Скорая» сорвалась с места и в одну минуту подъехала к моргу. Водитель развернул машину, включил мотор и выскочил из кабины.
– Где Владимир Сергеевич? – угрожающим тоном выкрикнул он, подскакивая к Чехову вплотную и едва не хватая его за грудки.
– Внутри, – коротко бросил Юрий Николаевич и спросил: – У вас на «Скорой» все такие нервные?
– Я с Владимиром Сергеевичем два года езжу! – заорал, выкатывая бешеные глаза, водитель. – Понятно тебе?
– Понятно, – сказал Чехов и, оттеснив водителя в сторону, направился к моргу.
– Где ключ? – крикнул он, подергав дверь.
– У меня во внутреннем кармане, – поспешно сказал Макаров и добавил: – Нужен фонарик, но я оставил его в кабинете...
Чехов бесцеремонно просунул руку ему за пазуху, нашел ключ и отпер замок.
– Эй, водила, – крикнул он, распахивая дверь. – Сделай свет! Там ни черта не видно!
Шофер зажег прожектор на крыше машины и направил луч в раскрытую дверь морга. Чехов дернул Макарова за рукав.
– Чего стоишь! – сердито сказал он. – Показывай, где Ладыгин!
Игорь Станиславович торопливо вошел в помещение. За ним потянулись все остальные. Свежие следы на полу бросались в глаза сразу. Чехов, мгновенно сообразивший, в чем дело, оттолкнул Макарова и подбежал к железной громаде старого холодильника.
С исказившимся лицом он рванул на себя металлическую дверцу и, обернувшись, заорал:
– Носилки сюда!
Упав на колени, он просунул руки в темноту ячейки и нащупал человеческие ноги. С осторожностью он потянул их на себя. К нему на помощь тут же подскочили Гузеев и охранник. Втроем они извлекли тело Ладыгина и положили на носилки, которые приволок запыхавшийся водитель. Медсестра тихо ойкнула и склонилась над Ладыгиным. Быстро расстегнув ему рубашку, она приникла ухом к его груди и с ужасом произнесла:
– Он еле дышит!
– Скорее в машину! – крикнул водитель, хватаясь за конец носилок.
Вдвоем с охранником они подхватили носилки и понесли к выходу. Рядом, спотыкаясь, бежала медсестра. Макаров сделал шаг, намереваясь догнать их, но Чехов придержал его за рукав.
– Мы с тобой доберемся пешочком, – сказал он.
* * *
Вокруг клубилась душная давящая тьма. Сначала она была похожа на рыхлую тяжелую землю, которая засыпала меня с головой, мешая дышать и двигаться. Она наполняла душу ужасом и безысходностью. Я забыл, кто я такой. Я был просто погребенным, лишенным памяти. Потом темнота сделалась жиже – она превращалась в удушливый бархатный дым от сгоревшей резины. В этой темноте уже слышались какие-то звуки, и какие-то пятна вспыхивали и пропадали, не давая мне времени понять, что это такое.Постепенно дым словно рассеивался, и, наконец, в серой мгле стали появляться лица. Видения накатывались на меня внезапно и так же внезапно исчезали, прежде чем я мог понять, чудятся они мне или нет. Мне являлись лица не только живых, но и умерших. Худое суровое лицо бывшего шефа вдруг сменялось еще более изможденным ликом старика Зелепукина, глядящего на меня с ненавистью и укоризной. Озабоченное лицо коллеги Щербакова вытеснялось изъеденной физиономией покойного Четыкина. Хмурый Юрий Николаевич Чехов выходил из черного облака и, не сказав ни слова, опять пропадал в нем.
Я стал слышать какие-то звуки: негромкие слова, шорох подошв, щелчки переключателей. Потом пришли ощущения, запахи. Я вдруг понял, что нахожусь в больнице. Сквозь пелену в глазах мне наконец удалось более-менее отчетливо различить тянущиеся ко мне провода и трубки. Путем длительных и мучительных размышлений удалось сообразить, что по этим трубкам внутрь меня поступает кислород и лекарства, а провода уходят, видимо, к аппарату для снятия ЭКГ.
Мне не сразу удалось сообразить, как я дошел до такого плачевного состояния, – тут память опять начинала буксовать, и на меня снова накатывалась тошнотворная темнота. В какую-то минуту я, кажется, даже застонал, и передо мной тут же возникла физиономия бывшего шефа Ланского. Он озабоченно всмотрелся в мои глаза и что-то негромко спросил.
Смысл вопроса, однако, ускользнул от меня – другая мысль в этот момент завладела сознанием, заставив меня сосредоточиться на ней полностью. Если шеф бывший, то у меня должен быть новый шеф! И он... ну, конечно, мой новый шеф – Макаров!
И тут я вспомнил все. Эти воспоминания словно ошпарили меня. Я попытался немедленно вскочить, соображая, что должен что-то делать и куда-то бежать. Но чудовищная слабость не дала мне подняться, и вдобавок опять рядом оказался Ланской. Он мягко, но настойчиво положил мне руки на плечи и заставил опять откинуться на подушку.
– Тихо, тихо, тихо! – скороговоркой сказал он. – Никакой пока активности, Владимир Сергеевич! Очень хорошо, что вы пришли в себя, но не следует торопить события! Вы хорошо меня слышите?
Я открыл рот и что-то пробормотал.
– Ну вот и отлично! – обрадовался Ланской. – Полный покой, и скоро вы совершенно поправитесь.
Он распрямился и что-то коротко сказал, обернувшись через плечо. На его месте тотчас возникли двое других персонажей – коллега Щербаков и медсестра, которую, кажется, звали Наташей. Она быстро и ловко набрала в шприц какое-то лекарство и ввела его в мою систему.
Щербаков присел около кровати и, приблизив ко мне свое интеллигентное, украшенное бородкой лицо, скорбно сказал:
– Ты, Володя, пока что не рыпайся. Ланской правильно говорит. Надо понаблюдать. – Он вздохнул и добавил: – Мы ведь тебя реанимировали по полной программе... Тебя только в отделение доставили, а у тебя – бац! – остановка сердца... Никогда не думал, что буду тебя оживлять... Видишь, как получилось? Но ты не волнуйся, сейчас у тебя все показатели улучшаются... Хорошо, что ты рядом был...
«Рядом? – подумал я. – Ах да, Макаров же обещал похоронить меня в старом морге! Но кто же меня нашел?»
Мне хотелось спросить об этом у Щербакова, но тут сознание мое опять заволокло туманом, начали слипаться глаза, и я уснул.
Когда сон так же внезапно оборвался, все органы чувств словно оттаяли. Я чувствовал свое тело, я слышал каждый звук вокруг, я видел все совершенно ясно и четко. И первое, что увидел, – было монументальное, полное достоинства лицо Бориса Иосифовича Штейнберга. Он сидел около моей кровати, сверля меня тяжелыми, мрачно посверкивающими глазами. Серебряная шевелюра его была как всегда тщательно уложена. Крупные, ухоженные руки скрещены на груди. Я понял, что пришел час расплаты.
– Ну что, Ладыгин, выжил? – низким голосом сказал Штейнберг, как мне показалось, без особого удовлетворения. – Поздравляю!
Я посмотрел на Бориса Иосифовича с трепетом и сказал «спасибо». Он задумчиво покивал головой и неожиданно сказал:
– Ты хоть помнишь, как ты меня пихнул? Помнишь? Ага! И как это у тебя духу хватило, не понимаю! – Он поднял глаза к потолку и сказал неуверенно: – По-моему, меня так последний раз пихали в классе, эдак, м-м... в девятом!
– Извините, Борис Иосифович, – прошептал я, с ужасом прокручивая в памяти эту сцену.
– То-то, извините! – строго произнес Штейнберг и умолк.
Мне пришло в голову, что ему хочется объявить мне об увольнении, но он сомневается, стоит ли травмировать мою психику до того, как я окончательно оправлюсь. Но он заговорил о другом.
– Я-то ладно! – проворчал Штейнберг. – Не рассыпался... Но ты мне всю терапию разогнал! Вот смотри – сам на больничной койке, Макаров в тюрьме, Корзухин под следствием... Куда это годится? Про Четыкина я уже не говорю, хотя и там без тебя не обошлось...
– А при чем здесь Корзухин? – осторожно спросил я.
Борис Иосифович безнадежно махнул рукой.
– Потом все узнаешь, – сказал он, вставая. – Выздоравливай пока! Сил набирайся. Я решил тебя заведующим отделением поставить. На место Макарова. Может, тогда у тебя времени меньше будет, чтобы начальство пихать! – язвительно заключил он и, повернувшись, зашагал к выходу.
Я лежал, ошеломленный и испуганный, пытаясь осознать услышанное. Я-то готовился совсем к другому исходу. Тем более мне не давала покоя мысль о том, что, строго говоря, я нахожусь в розыске и искать меня особенно долго не надо – я теперь весь как на ладони. Никто из сотрудников не мог мне ничего объяснить. Видимо, история, разыгравшаяся вокруг нашего отделения, не слишком афишировалась, хотя все знали, что Макаров сидит.
Через день меня перевели из реанимации в кардиологию и, хотя я чувствовал себя вполне прилично, попросили не вставать пока с постели. После этого я совсем затосковал, и в этот момент меня навестил Юрий Николаевич Чехов.
Он проник в мою палату в халате, наброшенном на плечи. Его грубоватая физиономия выглядела чрезвычайно довольной. Бросив на столик пакет с фруктами, он подсел к моей кровати и крепко потряс меня за плечи.
– Как я рад тебя видеть! – признался Юрий Николаевич. – Но кто бы мог подумать, что мне доведется подносить строгому доктору стакан воды!.. Тебе, кстати, не подать стакан воды? Нет? Тем лучше... Кстати, это хорошо, что ты попал на больничную койку. Тебе полезно побыть в нашей шкуре!
– Не испытывай мое терпение! – взмолился я. – Расскажи лучше, чем кончилось дело, а главное, скоро ли за мной придут?
Чехов хитро посмотрел на меня и признался:
– Хотел тебя попугать, но, пожалуй, не буду. А то тебя снова кондратий хватит, и будешь ты на моей совести... Никто за тобой, пожалуй что, и не придет. Сам будешь по судам таскаться – в качестве свидетеля. А в качестве наркоторговца ты не глянулся. После того как мы эту шайку накрыли, я специально интересовался – нигде твой случай не зафиксирован. Как будто ничего и не было! Так что даже если ты сам явишься с повинной, тебя попросят не морочить голову. Потому что твой арест был организован по просьбе известной тебе Ирины Владимировны, которая теперь содержится под стражей, и с ней уже никому не интересно иметь дела. Может быть, ее бы и отмазали, но ее подручные очень активно дают показания – факты вопиющие, и замять дело очень сложно. Сам знаешь, как нагло они действовали. Кое-что просочилось даже в печать. В общем, на фирме «Воздаяние» можно поставить крест.
– Ну, насчет Макарова мне более-менее ясно, – сказал я. – А с какого бока к этому делу примазался Корзухин?
– А-а, этот! Он только собирался включиться в дело. Твоя соседка должна была стать его боевым крещением. Мы с Гузеевым взяли их первыми – его и некоего Кузьму. Вообще по этому делу взяли человек двенадцать. Один пока в розыске... но это, скажу тебе по секрету, наша с Гузеевым работа... – смущенно посмеиваясь, признался Юрий Николаевич. – Отпустили. Если бы не его помощь, мы бы тебя не успели спасти... Такой, знаешь, с залысиной на лбу, глаза прохиндейские...
– Нос картошкой? – выкрикнул я, приподнимаясь на кровати.
– Ну! А ты с ним встречался?
– Да он меня чуть не придушил тогда, на набережной!
Чехов стукнул себя кулаком по колену и сказал разочарованно:
– Ну откуда я мог знать?!
Я невольно потрогал свою шею – она уже почти не болела. Как говорится, подобное излечивается подобным. От Чехова не укрылось мое движение. Он смущенно отвел взгляд и, откашлявшись, сказал:
– Жаль, господин Четыкин не дожил до этой минуты. Его фигура украсила бы собой процесс. Слава богу, у нас имеются видеоматериалы, где Четыкин заснят в момент убийства. Ирина Владимировна хранила их у себя, видимо, чтобы держать исполнителя на коротком поводке... Ну, черт с ними! Ты скоро выйдешь?
– Врачи пока не разрешают вставать, – развел я руками.
– Чего можно ждать от врачей? – пренебрежительно заметил Юрий Николаевич. – Они ничего нам не разрешают. Это какой-то одобренный законом садизм, ты не находишь?
Достойно ответить ему я не успел. Дверь палаты отворилась, и на пороге возникла невысокая женская фигура. Уже по первому стуку каблучков я понял, что это Марина. Белый халат был ей чересчур велик и скрадывал очертания. Но нежный овал лица с чуть запавшими щеками, привычная короткая стрижка – разумеется, это была она! Мне показалось, что мы не виделись уже сто лет.
Она быстро шагнула к моей кровати, и на лице ее появилось встревоженное и недоверчивое выражение. По-моему, она опасалась увидеть нечто чудовищное. Я глупо улыбнулся и поспешно перешел в сидячее положение.
Кровь бросилась Марине в лицо, она тяжело вдохнула воздух и, кажется, слегка покачнулась. Но тут же справилась с собой и сказала низковатым взволнованным голосом:
– Ну, здравствуй!
Юрий Николаевич сделал мне знак глазами и незаметно, точно придворный, ретировался из палаты задним ходом. Марина издали еще раз оглядела меня, будто не веря своим глазам, а потом все-таки приблизилась и осторожно присела на край кровати.
– Я ждала твоего звонка, – сказала она. – Честно ждала. Но потом не выдержала и позвонила сама...
– Я никак не мог закончить с этим делом, – виновато пояснил я.
– Да я знаю, – кивнула Марина. – И поэтому тебе немного помогли.
Здесь я уже не нашелся что ответить и только развел руками.
– Мне сказали, что у тебя была остановка сердца, – с горечью проговорила Марина. – Но я думаю, что это ошибка – у тебя нет сердца.
– Ты преувеличиваешь! – не очень уверенно заявил я. – Мне просто не хотелось, чтобы к тебе опять нагрянули незваные гости с «маузерами» под мышкой. И ты должна признать, что мне это удалось.
Марина протянула руку и коснулась моей небритой щеки.
– А если бы мы больше не увиделись? – печально сказала она. – Ты об этом подумал?
– О таких глупостях мне было некогда думать, – успокоил я ее. – Если сказать кратко, я думал, наоборот.
Я взял ее руку в свои и осторожно поцеловал в запястье, словно больной была она, а не я.
Марина неожиданно всхлипнула и, обхватив меня за шею, повисла на ней. Я почувствовал, как на мою ладонь упали горячие капли ее слез.
– Я ведь так и не сделала, что ты просил, – проговорила с усилием Марина.
– Что ты имеешь в виду? – удивился я.
– Твою ампулу! – сердито ответила Марина. – Я назло не хотела ею заниматься, а теперь чувствую себя ужасно виноватой.
– Выбрось это из головы, – сказал я, гладя ее по волосам. – Это не имеет уже никакого значения. Все кончилось.
Марина подняла на меня полные слез глаза и со вздохом сказала:
– Боюсь, завтра ты опять наткнешься на какой-нибудь след и опять будешь проводить свободное время не со мной, а с героями подворотен...
– У меня теперь не будет для этого времени, – важно произнес я. – Меня только что повысили в должности.
– Иногда мне кажется, что ты работаешь в МВД, – улыбнулась сквозь слезы Марина.
Она отпустила меня и встала.
– Я, пожалуй, пойду, – смущенно сказала она. – Меня и так пустили только на пять минут. Береги себя.
Она повернулась и быстро пошла к выходу. У дверей обернулась и помахала рукой. В следующую секунду она исчезла, и я опять остался один.
Я растерянно оглянулся по сторонам, и вся эта больничная обстановка показалась мне в этот момент невыносимо тоскливой. Чувство какой-то огромной несправедливости обожгло меня – сейчас я готов был разделить с Чеховым его негодование. Мне больше ни минуты не хотелось оставаться в плену.
Я откинул в сторону одеяло, вскочил с постели и бросился догонять Марину.