Страница:
Притихшая старуха махнула рукой.
– Да уж курите! – со вздохом сказала она. – Чего с вами сделаешь?
– Демаскируете нас, Юрий Николаевич, – деликатно заметил Лоськов. – Если кто зайдет, дым сразу учует!
Чехов вытаращил на него глаза.
– Ну, ты совсем молодец! – сказал он виновато. – Я и не подумал. Времени, конечно, еще вагон, но осторожность не помешает. Я тогда в туалете, в отдушину... А ты, знаешь, поглядывай все-таки за лестничной площадкой!
Их опасения пока не оправдывались. Время шло, но подозрительных гостей больше не появлялось. Возвратились с работы соседние жильцы, бегали по лестнице какие-то ребятишки, но ни квартирой Ладыгина, ни квартирой Ксении Георгиевны никто не интересовался.
Ближе к вечеру Чехов устроил маленькое совещание, позвав на него хозяйку и Лоськова.
– Скоро заявится доктор! – строго объявил он. – Нам его нужно взять в момент, когда он будет готов исполнить свой преступный замысел. Вам, Ксения Георгиевна, придется призвать все самообладание, чтобы себя не выдать. Вы, главное, помните, что мы вас в обиду не дадим. Поэтому держитесь стойко! А как только он нацелится вам делать укол – давайте нам сигнал!
– Это какой же сигнал? – опасливо спросила старуха.
– Да опять же включайте радио! – сказал Чехов.
– Вопрос можно? – спросил Лосков. – Вы, Юрий Николаевич, имеете в виду, что манипуляции будут на кухне проводиться. А доктора, они ведь предпочитают в комнатах работать, я вам точно говорю. Неувязочка может выйти!
– А Ксения Георгиевна будет настаивать именно на кухне! – отрезал Чехов. – Поняли, Ксения Георгиевна? В комнате у вас ремонт, бедлам, что угодно! На всякий случай мы изнутри дверь подопрем. Не думаю, что они будут привередничать – какая им разница, где свое душегубское дело делать!
– Я его, гада, в комнату ни за что не пропущу! – пообещала Ксения Георгиевна.
Юрий Николаевич строго посмотрел на нее.
– Вы только, знаете, не очень! – предупредил он. – Не спугните! Поменьше агрессивности, ладно?
– Ой, Юрий Николаевич! – жалобно призналась старуха. – Я так боюсь! Не справлюсь я, вот увидите. Они меня сразу раскусят!
– Ничего не раскусят! – уверенно сказал Чехов. – Ведите себя как обычно. Побольше говорите. То, что вы немного обеспокоены, вполне естественно. Главное, не объявляйте им в лоб, что они убийцы, и все будет нормально.
– Господи, а ведь и вправду убийцы! – ахнула Ксения Георгиевна, которая наконец полностью осознала, какой опасности подвергается.
Чехов дружески потрепал ее по худенькому, птичьему плечику и улыбнулся.
– Лоськов, оружие приготовил? – строго спросил он, подмигивая хозяйке.
– Все готово, Юрий Николаевич, – негромко сказал лейтенант. – Да вы, мамаша, не бойтесь, мы стрелять не будем. Пугнем их только.
В окно кухни уже просачивались синие сумерки. Ксения Георгиевна зажгла свет и уселась возле плиты, сложив на коленях высохшие морщинистые руки. Лицо у нее было такое, будто у нее разом разболелись все зубы.
– Аркадий, видно, не сумел выбраться! – с сожалением произнес Чехов. – А жаль – веселее было бы...
Вдруг он замер и настороженно уставился на дверь. С лестничной клетки доносился негромкий ровный шум поднимающегося лифта.
– Внимание, Леша! – прошептал Чехов.
Лифт добрался до верхнего этажа и остановился. Послышалось лязганье открывающихся дверей. Потом раздался шелест шагов, оборвавшихся у двери. И почти сразу же прозвенел звонок.
– Диктофон! – скомандовал Чехов и на цыпочках подобрался к двери.
В «глазок» он сумел рассмотреть незнакомую мужскую фигуру с чемоданчиком. Быстро вернувшись в кухню, Чехов сказал:
– Кажется, явился! – Ксения Георгиевна при этих словах побледнела. – Ну-ну, крепитесь! Мы рядом!
Он знаком направил Ксению Георгиевну в прихожую, а сам вместе с Лоськовым скрылся в комнате и затворил дверь.
Ксения Георгиевна, перекрестившись, засеменила в прихожую и опасливо крикнула в дверь:
– Кто там?
– К вам из фирмы, Ксения Георгиевна! – ответил мужской голос.
Этот голос был старухе уже знаком – он принадлежал молодому человеку, который бывал у нее несколько раз и помогал оформлять документы. Кузьма – Ксения Георгиевна припомнила, что его зовут Кузьмой – по-хозяйски ввалился в квартиру, поторапливая идущего за ним следом молодого человека:
– Давай, доктор, проходи! Не стесняйся! Ксения Георгиевна – человек душевный, она тебя не съест, не бойся!
Доктор был высок, черноволос и лупоглаз. Его румяная круглая физиономия, на которой было написано удивительное для такого молодого человека самомнение, сразу не понравилась Ксении Георгиевне.
– Это доктор что надо, Ксения Георгиевна! – развязно сказал Кузьма. – Он ваши болячки враз, как рентгеном! Ну, проводите нас! Куда пойдем, в комнату, наверное?
В его суетливости читалось старательно сдерживаемое беспокойство.
– Проходите на кухню! – сурово отрезала Ксения Георгиевна. – У меня в комнате не прибрано.
– Как же это я – на кухне, что ли, осмотр буду проводить? – недовольно буркнул врач.
Кузьма незаметно ткнул его локтем в бок и сказал:
– Где хозяйке удобнее, там и проведешь! Верно, Ксения Георгиевна? Слово клиента для нас закон!
Однако, проходя мимо двери в комнату, он толкнул ее рукой.
– Заперла я ее! – бросила на ходу Ксения Георгиевна, сама удивляясь своей смелости. Кузьма пожал плечами и вошел в кухню. Окинув взглядом стены, он удовлетворенно сказал:
– Ну вот, чистенько, светло! Чем не операционная? Давай, доктор, действуй!
Румяный доктор тревожно облизал губы и сказал с запинкой:
– Попрошу вас раздеться! Какие у вас жалобы?
В глазах его металась неуверенность, которая совершенно не вязалась с вызывающим выражением круглого лица.
– И нет у меня никаких жалоб! – поджав губы, заявила вдруг Ксения Георгиевна, забывая все инструкции. – Нет у меня никаких жалоб, и на осмотр я не согласна!
Доктор растерялся и беспомощно посмотрел на Кузьму. Тот нахмурился и посмотрел на наручные часы.
– Ну, что вы в самом деле, Ксения Георгиевна! – устало сказал он. – Другого вам доктора привели, пляшем вокруг вас, а вы... Нехорошо!
– А мне доктор не требуется! – нахально выпалила Ксения Георгиевна. – Особенно такой, как ваш! Я ему не доверяю! Нет у меня к нему доверия! – Она чувствовала, что говорит что-то не то, но остановиться уже не могла. – Вот у меня сосед – доктор! Ваши ему и в подметки не годятся!
С лица врача медленно сходил румянец. Он переминался с ноги на ногу и умоляющим взглядом смотрел на Кузьму, ожидая, что тот объяснит ему, как действовать дальше. Кузьма сжал челюсти и быстро шагнул к старухе.
– Кончился твой сосед, дура! – прохрипел он и внезапно сгреб Ксению Георгиевну в охапку.
От неожиданности она даже не сумела крикнуть, а в следующую секунду ладонь Кузьмы наглухо закрыла ей рот. Ксения Георгиевна сделала попытку вырваться, но руки молодого человека сжимали ее, как стальные канаты. Ей даже стало трудно дышать – голова закружилась и потемнело в глазах.
– Что стоишь?! – прошипел Кузьма. – Действуй, доктор! Время!
Бледный как полотно врач затравленно уставился на Кузьму.
– Да как же я в таких условиях! – плачущим голосом проговорил он. – Да я же в вену не попаду! У нее наверняка сосуды ломкие...
– Коли, падла! – зарычал Кузьма. – Тебе препарат смертельный дали! Только ткнешь – и душа вон! Шевелись, идиот!
Врач еще раз посмотрел на него, опять облизал губы и трясущимися руками раскрыл чемоданчик. Из его пальцев ампула выскочила, как живая, и, подпрыгивая, покатилась по полу. Следом посыпались шприцы и коробочки с лекарствами. Он расширенными от ужаса глазами уставился на Кузьму, словно ожидая удара.
Кузьма с удовольствием бы врезал по его глупой, перекошенной от страха физиономии, но руки его были заняты. Ксения Георгиевна в его объятиях почти теряла сознание, но еще шевелилась.
– Я сейчас, сейчас! – жалко пробормотал врач и бросился подбирать рассыпавшиеся по полу лекарства.
– Долго ты будешь копаться?! – заорал Кузьма. – Если ты кокнул ампулу, я тебя своими руками придушу! Откуда ты взялся, такой кретин?
Врач опомнился. Наложил жгут на безвольную руку Ксении Георгиевны, собрал шприц и с превеликой осторожностью взял ампулу с ядом. Надломив ее, он набрал содержимое в шприц и шагнул к беспомощной старухе.
Кузьма продолжал удерживать ее, посверкивая злыми глазами на растерянного эскулапа. Тот, подгоняемый этим угрожающим взглядом, потянулся шприцем к потемневшей от старости, похожей на бугристую плеть руке, примериваясь, куда выгоднее вонзить иглу. Но в этот момент Кузьма сделал нечто странное. Взгляд его неуловимо изменился, и он оттолкнул от себя обмякшее тело Ксении Георгиевны, которая, слабо охнув, повалилась на пол. Кузьма же внезапно нырнул куда-то под рукой врача, словно регбист, несущий мяч в зону противника.
Доктор еще не успел обернуться, как за его спиной раздался короткий топот, леденящий хруст тяжелого удара и короткий крик: «Стоять!» В следующую секунду его грубо схватили за воротник, и стальной ствол пистолета ткнулся ему в затылок.
– Спокойно! – предупредил негромкий, с хрипотцой голос. – Потихоньку кладем шприц на стол... вот так...
Но, едва шприц был положен на стол, доктора сбили с ног искусной подсечкой и швырнули лицом в пол.
– Лежать! Руки на затылок! И не двигаться – вышибу мозги!
Доктор и не думал шевелиться – при падении он сильно разбил локоть и еще не пришел в себя от боли. О том, что произошло, он старался не думать – это было слишком страшно. Кузьма тоже лежал – из головы, разбитой прикладом автомата, темной струйкой вытекала кровь. Лоськов стоял над ним, одной рукой быстро ощупывая неподвижное тело.
– У этого ствол, Юрий Николаевич! – сказал он, выхватывая из-под пиджака Кузьмы пистолет.
Чехов махнул рукой и склонился над Ксенией Георгиевной. Она была в обмороке. Чехов легонько похлопал ее по щекам.
– Леша, дай-ка стаканчик воды! – озабоченно сказал он.
Лоськов сунул в карман пистолет и, сжимая в руке «АКС», зашел на кухню. Открутив кран, он налил воды в первую попавшуюся чашку и подал Чехову. Тот набрал воды в рот и обрызгал Ксению Георгиевну. Она зашевелилась и медленно открыла глаза.
– Вы в порядке? – смущенно пробормотал Юрий Николаевич.
Глаза старухи наполнялись слезами. Чехов помог ей подняться на ноги и усадил на стул. Лоськов догадался и протянул Ксении Георгиевне остатки воды, заставив ее выпить.
Ксения Георгиевна глотала воду, стуча зубами о край чашки, и не сдерживала слез.
– Ну, все, все! – грубовато произнес Чехов. – Все уже позади... Сплоховали мы маленько... Но и вы, Ксения Георгиевна, хороши! Не хочу никакого осмотра! Я что вам говорил?
– Видеть я их, гадов, не могу! – рыдая, объяснила Ксения Георгиевна. – Сердце у меня аж захолонуло, как он мне раздеваться велел! Кто, думаю, ты такой... – Она не смогла дальше говорить.
– Ты, Лоськов, пошукай там на полках, – посоветовал Чехов. – Может, валерьянки найдешь или валидолу...
Лейтенант перешагнул через лежащего на полу доктора и открыл стенной шкафчик.
– В холодильнике... – пробормотала Ксения Георгиевна. – В холодильнике у меня корвалол...
Кузьма, уже пришедший в себя, незаметно наблюдал за тем, что происходит на кухне. Чехов был занят со старухой и по сторонам не смотрел. Дождавшись, пока Лоськов повернется к нему спиной, Кузьма тихо поднялся, придерживаясь за стену, метнулся к двери и повернул замок. Сзади раздался сердитый крик.
Кузьма выскочил из квартиры, захлопнул дверь и бросился к лестнице. Не разбирая дороги, он с грохотом понесся вниз, с силой отталкиваясь от перил на поворотах.
На площадке между третьим и четвертым этажом он увидел поднимающегося навстречу мужчину с квадратной стриженой головой и бульдожьими щеками. Черный кургузый пиджак нескладно топорщился на его плотном коренастом теле.
– С дороги, сука! – проревел Кузьма, скатываясь по ступеням с угрожающим шумом.
Коренастый поднял голову и быстро окинул взглядом растрепанную фигуру и окровавленное лицо Кузьмы. В последний момент он опасливо шагнул в сторону, уступая Кузьме дорогу. Но, едва тот крутанулся на повороте и бросился дальше, мужчина выставил ногу и зацепил Кузьму за лодыжку.
Потеряв равновесие, Кузьма полетел вниз головой и с силой врезался плечом в нижнюю ступеньку. От удара у него перехватило дыхание, в груди вспыхнула обжигающая пульсирующая боль – у него была сломана ключица. Скрипя зубами, Кузьма попытался встать на ноги, но боль сделалась совсем невыносимой. Он привалился спиной к лестничным перилам и сквозь кровавую пелену наблюдал, как человек, подставивший ему ножку, неторопливо сходит вниз по ступеням.
Под гул и грохот бетонных пролетов вниз сбежал Чехов. Увидев коренастого человека, он на секунду замер, а потом удовлетворенно воскликнул:
– Аркаша! Явился?
– Твой клиент? – в свою очередь поинтересовался тот, кивая на скорченную фигуру Кузьмы.
– Мой, – сказал Чехов. – Хотел смыться, тварь!
– Я так и подумал, – хмыкнул подполковник. – По морде угадал. Какая-то морда, смотрю, бежит, не внушающая доверия... Значит, взяли все-таки? А где Лоськов?
– Наверху, Айболита сторожит, – пояснил Чехов и подошел вплотную к Кузьме: – Вставай, крутой! Привал закончен!
– А пошел ты! – скривившись, простонал тот. – Не видишь, сломался я!
– Да ты не расстраивайся! – посмеиваясь, сказал Чехов. – Мы теперь на лифте поедем, потихонечку...
Он схватил Кузьму за ворот и рывком поднял на ноги. Тот издал сдавленный крик и навалился на Чехова всем телом. Подполковник поспешил на помощь, и вдвоем с Чеховым они втащили Кузьму в лифт.
Едва кабина начала подниматься, он повернул к Чехову белое, покрытое кровью и каплями пота лицо и с усилием сказал:
– Я требую адвоката!
Чехов усмехнулся недобро и пообещал:
– Скоро будет тебе и адвокат, и прокурор! Потерпи немножко...
Они доехали до седьмого этажа, вышли и впихнули Кузьму в квартиру. Лоськов встретил их с автоматом в руках и, увидев подполковника, невольно выпрямился по стойке «смирно».
Ксения Георгиевна уже немного опомнилась и тоже была на ногах. Она всплеснула руками и сказала:
– Это что же такое творится, Юрий Николаевич, миленький! Я же теперь по ночам глаз не сомкну! – Тут она заметила новое лицо и поинтересовалась: – А это кто же будет?
– Подполковник Гузеев! – отрекомендовался тот. – Вы, мамаша, не беспокойтесь, мы вам сон наладим. Сейчас вот с гостями вашими разберемся... Вы, знаете, пойдите пока в комнату, отдохните немножко... Лоськов, проводи!
Лейтенант увел Ксению Георгиевну. Кузьму усадили на стул возле окна. Чехов и Гузеев уселись напротив – у выхода.
– Документы есть? – спросил у Кузьмы подполковник.
Тот молчал, уронив голову на грудь. Из комнаты неслышно вышел Лоськов и, остановившись у начальника за спиной, сказал:
– Без документов он, я смотрел. Но с пушкой.
– В общем, личность подозреваемого уточняется, – заключил Гузеев. – Ладно, посмотрим на другого. Лоськов, подними его!
Пока лейтенант поднимал трясущегося от страха врача, прибежала невыдержавшая Ксения Георгиевна. Она слышала предыдущий разговор и теперь торопилась поделиться с мужчинами.
– Этот вот мне хорошо известен! – торопливо выкрикнула она, тыча сухим кулачком в сторону Кузьмы. – Это самый и есть представитель фирмы! Они у меня квартиру мою выманили! Кузьмой его зовут, а фамилии не знаю...
– Ничего, – успокоил ее Чехов. – Узнаем. Раз уж вы здесь, Ксения Георгиевна, скажите нам – а этот артист вам знаком? – Он показал на стоящего у плиты доктора.
Тот был совершенно раздавлен и смят случившимся – руки тряслись, губы тоже, а глаза безостановочно перебегали с одного лица на другое.
– Этот мне неизвестен, – серьезно ответила Ксения Георгиевна. – Ни разу его не видала.
– Кто такой? – рявкнул Гузеев, с угрозой глядя на врача.
– Корзухин Виктор Петрович, – поспешно сказал тот предательски дрогнувшим голосом. – Врач-терапевт.
– Что делаете в квартире гражданки Старосельской? – спросил Чехов. – Да вы не мнитесь – ваш разговор записывался на пленку, отпираться бесполезно!
Корзухин остолбенел, схватился рукой за горло и вдруг зарыдал – из глаз его хлынули крупные, будто искусственные, слезы.
– Я... я... простите меня! Я все скажу...
– Ну так говори! – Гузеев шарахнул кулаком по столу. – Нечего нам тут сопли размазывать. Умел нашкодить – умей ответ держать!
– Я... должен был сделать... этой гражданке смертельный укол! – с ужасом выговорил Корзухин.
– Зачем? – спросил Чехов. – У вас что к ней личная неприязнь?
– Н-нет, – тихо пробормотал Корзухин. – Мне должны были заплатить за это деньги...
– Кто? Кто должен был тебе заплатить? Фирма «Воздаяние», так?
– Я про фирму ничего не знаю... Правда! – пискнул доктор. – А деньги мне должен был вручить мой начальник – Макаров Игорь Станиславович...
Доктор кивнул, с опаской следя за Чеховым.
– Ничего себе! Я у этого Макарова в отделении лежал, – пояснил тот Гузееву. – Вот это номер! Так, значит, тебя послал Макаров?
Корзухин снова кивнул.
– И давно ты подобным образом подрабатываешь? – брезгливо осведомился Чехов.
– Клянусь вам, в первый раз! – с жаром сказал Корзухин. – Больше этого не повторится!
– Да уж мы позаботимся, чтобы не повторилось, – заверил его Гузеев. – Только я не пойму, если ты про фирму ничего не знаешь, как ты встретился с этим?
Он указал на Кузьму, который съежился на своем стуле и сжимал зубы от боли.
– Он за мной заехал на квартиру Макарова, где я ждал указаний, – с готовностью ответил Корзухин. – Макаров позвонил и сказал, что меня будут сопровождать два человека, которые мне все объяснят.
Гузеев и Чехов переглянулись.
– А где же второй сопровождающий? – спросил Чехов. – Ждет в машине?
Доктор закивал.
– Тогда второй вопрос, – сказал Гузеев. – Откуда звонил Макаров, давая указания?
– Вот этого я не знаю, – с сожалением произнес Корзухин. – Он вообще в подробности меня не посвящал.
– Ну что, похоже, он не врет, – сказал Гузеев, оборачиваясь к Чехову. – Я думаю, нужно связаться немедленно с прокуратурой... Потерпевшая на месте, орудие преступления на столе, преступник дает показания... Пусть присылают следственную группу. Этих обоих в наручники! Водителя вот еще нужно взять... Сможешь показать машину, на которой приехали? – спросил он Корзухина.
– Конечно, смогу! – с готовностью ответил тот.
– Погоди, Аркадий, – задумчиво сказал Юрий Николаевич, почесывая по привычке нос. – Мне кое-что неясно... Ты, доктор, случаем не знаешь, где сейчас твой коллега Ладыгин?
Корзухин мотнул головой и поспешно объяснил:
– Сегодня утром его на моих глазах прямо в больнице арестовала милиция за наркотики. Мы с Макаровым понятыми были. Так Ладыгин вырвался и убежал! И больше я его не видел.
– Ну и ну, – покачал головой Гузеев. – Везде этот Макаров! Прямо Фигаро какой-то! Ну, ничего, следователь всю эту цепочку размотает! Спешить теперь некуда.
Чехов посмотрел на него непонятным взглядом и негромко сказал:
– Аркаша, выйдем-ка на минутку!
Тот несколько удивился, но послушно последовал за приятелем в комнату. Тот притворил дверь и сказал:
– Ты, Аркадий, удивишься, но мы с Лешей попутно взяли одного из ментов, которые задерживали Ладыгина. Он лез в его квартиру. Я думаю, чтобы подложить улики. Вот его удостоверение.
Гузеев повертел в руках красную книжицу.
– Лопотухин! – сказал он хмуро. – Знаю такого... И что теперь с ним делать?
– Я и сам не знаю, – озабоченно сказал Чехов. – У нас есть запись, где он намекает на неофициальный приказ своего генерала... Но в суде такая штука, сам знаешь, не пройдет...
– Не пройдет! – согласно кивнул Гузеев. – А вот если предъявить эту пленку генералу – там она очень пройдет! Пожалуй, за длинный язык он с господина майора шкуру снимет!
– И что из этого получается?
– А получается, Юра, что нужно ему запись продемонстрировать и отпустить... Где он у вас хранится?
– В соседней квартире, – сказал Чехов с досадой. – К батарее прикрепил...
– Надо отпускать! – строго заявил Гузеев. – Следователь приедет, нехорошо...
– Да я за Володьку боюсь! – объявил Чехов. – Если эта фирма на генерала вышла, то что из этого следует? Из этого каламбур следует – расследование тормозить будут...
– Это плохой каламбур! – сумрачно сказал Гузеев. – Хорошо бы тогда нам с тобой Макарова поторопиться взять. Пойдем расспросим доктора поподробнее!
Они вернулись на кухню, и Гузеев потребовал от Корзухина адрес и телефон Макарова. Тот уверенно продиктовал требуемое. Тем временем Чехов сматывал пленку в диктофоне, отыскивая запись разговора с Лопотухиным. Неожиданно он наткнулся на то место, которое его заинтересовало. Он выключил диктофон и повернулся к Кузьме.
– Что это значит – «кончился твой сосед»? – резко спросил он. – Что с Ладыгиным?
Кузьма покосился на него мутным глазом.
– Мне плохо! – просипел он. – Вызовите врача!
– А это чем тебе не врач? – кивнул подполковник на Корзухина. – И лекарство на столе лежит... Попроси – может, введет тебе общеукрепляющее? – захохотал он.
– Будьте людьми! – просительно пробормотал Кузьма.
– К человечности взывает! – удивился Гузеев. – Не хочет, значит, общеукрепляющего!
– Перебьется! – зло заметил Чехов. – Говори, гад, где Ладыгин?
Кузьма с усилием повернул шею, выговорил через силу:
– В больницу отвезете?
– Отвезем-отвезем! – пообещал весело Гузеев. – Хоть на кладбище! Говори, что знаешь!
Кузьма покачнулся на стуле, схватился рукой за подоконник.
– Они все сейчас у Лесниковой! – буркнул он. – Это босс наша. Все там – и Ладыгин, и Макаров...
– Адрес давай! – гаркнул Чехов, хватая Кузьму за горло.
– Пусти! – прохрипел тот. – Ошалел?
Чехов опомнился и разжал пальцы. Кузьма, надсадно закашлявшись, привалился к подоконнику. Подполковник Гузеев нежно обнял Ксению Георгиевну за плечи и увел в комнату.
По пути он шепнул Лоськову:
– Сбегай к соседям, отцепи майора! Скажешь ему, чтобы за документом сюда заглянул. Действуй!
Лоськов кивнул и пошел к выходу. Кузьма с тоской посмотрел ему в широкую спину и, точно во сне, продиктовал адрес своего босса. Юрий Николаевич записал его в книжечку и положил ее в карман.
Вернулся Гузеев, деловитый и довольный. В руках он держал трубку мобильного телефона.
– Созвонился с прокуратурой, – сообщил он. – Обещали подослать сейчас следственную группу. Я так мыслю – Лоськова здесь оставим, он парень толковый, сообразит, что сказать. А мы с тобой тогда двинем сейчас дружка твоего выручать. Этот жук сказал, куда ехать?
– Сказать-то он сказал, – покачал головой Чехов. – А поди проверь!
– Проверим! – угрожающе возвысил голос майор. – Если он нас обманул, я лично вернусь и оторву ему яйца! Времени не пожалею!
– Да ладно! – вяло сказал Кузьма. – Я чистосердечно...
Хлопнула входная дверь. На кухню, жмурясь от яркого света, вошел майор Лопотухин. На лице его краснели пятна с ровными краями от содранного впопыхах скотча. Майор был зол и смущен.
– Подполковник Гузеев? – враждебно произнес он. – Я подам на вас рапорт!
– Может, сначала прослушаешь пленку, майор? – миролюбиво спросил Гузеев.
– Какую пленку? – подозрительно сказал Лопотухин.
– А где ты своего генерала заложил, – пояснил Гузеев.
– Никого я не заложил! – буркнул майор.
– А это мы у генерала спросим, – сказал Гузеев. – Когда дадим ему послушать...
Воцарилась неловкая пауза.
– Ладно, – сказал наконец Лопотухин. – Забудем. Кто не ошибается?
– Это верно! – ухмыльнулся Гузеев, протягивая майору удостоверение.
– Ствол! – напомнил Лопотухин.
Чехов вынул из кармана пистолет майора и взвесил его на ладони.
– Поедешь с нами? – неожиданно спросил он, сверля Лопотухина взглядом. – Ладыгина брать? Наркодельца?
Майор выхватил у него из рук пистолет и, сопя, запихал его в кобуру.
– Сыт я вашим Ладыгиным по горло! – объяснил он. – Пойду сейчас до Миронова объясняться, что проникнуть в квартиру не удалось по причине наличия в таковой представителей спецслужб. Пускай сами расхлебывают... А у вас что тут – засада?
– Угадал, – серьезно ответил Чехов. – Кстати, познакомься, если хочешь, – эти люди заказали Ладыгина. А на них уже как минимум покушение на убийство с особо отягчающими... Ими сейчас прокуратура будет заниматься. Так что ты там посоветуйся – может, вам пупок не стоит рвать, а? Шумок большой пойдет, а Ладыгина вам все равно не видать как своих ушей... Упустили вы момент, майор!
Лопотухин развел руками, как бы извиняясь за упущенный момент, и тихо ушел. Гузеев покачал ему вслед головой и объявил Лоськову:
– Остаешься здесь за старшего! Дождешься следственную группу. Должен следователь Мазин быть – по особо важным. Он хороший мужик. Если понадобимся – знаешь, как со мной связаться. Но особо не распространяйся, куда мы да зачем. Мы не аресты едем проводить, а, можно сказать, по личному вопросу... Закончим и подъедем.
– Да уж курите! – со вздохом сказала она. – Чего с вами сделаешь?
– Демаскируете нас, Юрий Николаевич, – деликатно заметил Лоськов. – Если кто зайдет, дым сразу учует!
Чехов вытаращил на него глаза.
– Ну, ты совсем молодец! – сказал он виновато. – Я и не подумал. Времени, конечно, еще вагон, но осторожность не помешает. Я тогда в туалете, в отдушину... А ты, знаешь, поглядывай все-таки за лестничной площадкой!
Их опасения пока не оправдывались. Время шло, но подозрительных гостей больше не появлялось. Возвратились с работы соседние жильцы, бегали по лестнице какие-то ребятишки, но ни квартирой Ладыгина, ни квартирой Ксении Георгиевны никто не интересовался.
Ближе к вечеру Чехов устроил маленькое совещание, позвав на него хозяйку и Лоськова.
– Скоро заявится доктор! – строго объявил он. – Нам его нужно взять в момент, когда он будет готов исполнить свой преступный замысел. Вам, Ксения Георгиевна, придется призвать все самообладание, чтобы себя не выдать. Вы, главное, помните, что мы вас в обиду не дадим. Поэтому держитесь стойко! А как только он нацелится вам делать укол – давайте нам сигнал!
– Это какой же сигнал? – опасливо спросила старуха.
– Да опять же включайте радио! – сказал Чехов.
– Вопрос можно? – спросил Лосков. – Вы, Юрий Николаевич, имеете в виду, что манипуляции будут на кухне проводиться. А доктора, они ведь предпочитают в комнатах работать, я вам точно говорю. Неувязочка может выйти!
– А Ксения Георгиевна будет настаивать именно на кухне! – отрезал Чехов. – Поняли, Ксения Георгиевна? В комнате у вас ремонт, бедлам, что угодно! На всякий случай мы изнутри дверь подопрем. Не думаю, что они будут привередничать – какая им разница, где свое душегубское дело делать!
– Я его, гада, в комнату ни за что не пропущу! – пообещала Ксения Георгиевна.
Юрий Николаевич строго посмотрел на нее.
– Вы только, знаете, не очень! – предупредил он. – Не спугните! Поменьше агрессивности, ладно?
– Ой, Юрий Николаевич! – жалобно призналась старуха. – Я так боюсь! Не справлюсь я, вот увидите. Они меня сразу раскусят!
– Ничего не раскусят! – уверенно сказал Чехов. – Ведите себя как обычно. Побольше говорите. То, что вы немного обеспокоены, вполне естественно. Главное, не объявляйте им в лоб, что они убийцы, и все будет нормально.
– Господи, а ведь и вправду убийцы! – ахнула Ксения Георгиевна, которая наконец полностью осознала, какой опасности подвергается.
Чехов дружески потрепал ее по худенькому, птичьему плечику и улыбнулся.
– Лоськов, оружие приготовил? – строго спросил он, подмигивая хозяйке.
– Все готово, Юрий Николаевич, – негромко сказал лейтенант. – Да вы, мамаша, не бойтесь, мы стрелять не будем. Пугнем их только.
В окно кухни уже просачивались синие сумерки. Ксения Георгиевна зажгла свет и уселась возле плиты, сложив на коленях высохшие морщинистые руки. Лицо у нее было такое, будто у нее разом разболелись все зубы.
– Аркадий, видно, не сумел выбраться! – с сожалением произнес Чехов. – А жаль – веселее было бы...
Вдруг он замер и настороженно уставился на дверь. С лестничной клетки доносился негромкий ровный шум поднимающегося лифта.
– Внимание, Леша! – прошептал Чехов.
Лифт добрался до верхнего этажа и остановился. Послышалось лязганье открывающихся дверей. Потом раздался шелест шагов, оборвавшихся у двери. И почти сразу же прозвенел звонок.
– Диктофон! – скомандовал Чехов и на цыпочках подобрался к двери.
В «глазок» он сумел рассмотреть незнакомую мужскую фигуру с чемоданчиком. Быстро вернувшись в кухню, Чехов сказал:
– Кажется, явился! – Ксения Георгиевна при этих словах побледнела. – Ну-ну, крепитесь! Мы рядом!
Он знаком направил Ксению Георгиевну в прихожую, а сам вместе с Лоськовым скрылся в комнате и затворил дверь.
Ксения Георгиевна, перекрестившись, засеменила в прихожую и опасливо крикнула в дверь:
– Кто там?
– К вам из фирмы, Ксения Георгиевна! – ответил мужской голос.
Этот голос был старухе уже знаком – он принадлежал молодому человеку, который бывал у нее несколько раз и помогал оформлять документы. Кузьма – Ксения Георгиевна припомнила, что его зовут Кузьмой – по-хозяйски ввалился в квартиру, поторапливая идущего за ним следом молодого человека:
– Давай, доктор, проходи! Не стесняйся! Ксения Георгиевна – человек душевный, она тебя не съест, не бойся!
Доктор был высок, черноволос и лупоглаз. Его румяная круглая физиономия, на которой было написано удивительное для такого молодого человека самомнение, сразу не понравилась Ксении Георгиевне.
– Это доктор что надо, Ксения Георгиевна! – развязно сказал Кузьма. – Он ваши болячки враз, как рентгеном! Ну, проводите нас! Куда пойдем, в комнату, наверное?
В его суетливости читалось старательно сдерживаемое беспокойство.
– Проходите на кухню! – сурово отрезала Ксения Георгиевна. – У меня в комнате не прибрано.
– Как же это я – на кухне, что ли, осмотр буду проводить? – недовольно буркнул врач.
Кузьма незаметно ткнул его локтем в бок и сказал:
– Где хозяйке удобнее, там и проведешь! Верно, Ксения Георгиевна? Слово клиента для нас закон!
Однако, проходя мимо двери в комнату, он толкнул ее рукой.
– Заперла я ее! – бросила на ходу Ксения Георгиевна, сама удивляясь своей смелости. Кузьма пожал плечами и вошел в кухню. Окинув взглядом стены, он удовлетворенно сказал:
– Ну вот, чистенько, светло! Чем не операционная? Давай, доктор, действуй!
Румяный доктор тревожно облизал губы и сказал с запинкой:
– Попрошу вас раздеться! Какие у вас жалобы?
В глазах его металась неуверенность, которая совершенно не вязалась с вызывающим выражением круглого лица.
– И нет у меня никаких жалоб! – поджав губы, заявила вдруг Ксения Георгиевна, забывая все инструкции. – Нет у меня никаких жалоб, и на осмотр я не согласна!
Доктор растерялся и беспомощно посмотрел на Кузьму. Тот нахмурился и посмотрел на наручные часы.
– Ну, что вы в самом деле, Ксения Георгиевна! – устало сказал он. – Другого вам доктора привели, пляшем вокруг вас, а вы... Нехорошо!
– А мне доктор не требуется! – нахально выпалила Ксения Георгиевна. – Особенно такой, как ваш! Я ему не доверяю! Нет у меня к нему доверия! – Она чувствовала, что говорит что-то не то, но остановиться уже не могла. – Вот у меня сосед – доктор! Ваши ему и в подметки не годятся!
С лица врача медленно сходил румянец. Он переминался с ноги на ногу и умоляющим взглядом смотрел на Кузьму, ожидая, что тот объяснит ему, как действовать дальше. Кузьма сжал челюсти и быстро шагнул к старухе.
– Кончился твой сосед, дура! – прохрипел он и внезапно сгреб Ксению Георгиевну в охапку.
От неожиданности она даже не сумела крикнуть, а в следующую секунду ладонь Кузьмы наглухо закрыла ей рот. Ксения Георгиевна сделала попытку вырваться, но руки молодого человека сжимали ее, как стальные канаты. Ей даже стало трудно дышать – голова закружилась и потемнело в глазах.
– Что стоишь?! – прошипел Кузьма. – Действуй, доктор! Время!
Бледный как полотно врач затравленно уставился на Кузьму.
– Да как же я в таких условиях! – плачущим голосом проговорил он. – Да я же в вену не попаду! У нее наверняка сосуды ломкие...
– Коли, падла! – зарычал Кузьма. – Тебе препарат смертельный дали! Только ткнешь – и душа вон! Шевелись, идиот!
Врач еще раз посмотрел на него, опять облизал губы и трясущимися руками раскрыл чемоданчик. Из его пальцев ампула выскочила, как живая, и, подпрыгивая, покатилась по полу. Следом посыпались шприцы и коробочки с лекарствами. Он расширенными от ужаса глазами уставился на Кузьму, словно ожидая удара.
Кузьма с удовольствием бы врезал по его глупой, перекошенной от страха физиономии, но руки его были заняты. Ксения Георгиевна в его объятиях почти теряла сознание, но еще шевелилась.
– Я сейчас, сейчас! – жалко пробормотал врач и бросился подбирать рассыпавшиеся по полу лекарства.
– Долго ты будешь копаться?! – заорал Кузьма. – Если ты кокнул ампулу, я тебя своими руками придушу! Откуда ты взялся, такой кретин?
Врач опомнился. Наложил жгут на безвольную руку Ксении Георгиевны, собрал шприц и с превеликой осторожностью взял ампулу с ядом. Надломив ее, он набрал содержимое в шприц и шагнул к беспомощной старухе.
Кузьма продолжал удерживать ее, посверкивая злыми глазами на растерянного эскулапа. Тот, подгоняемый этим угрожающим взглядом, потянулся шприцем к потемневшей от старости, похожей на бугристую плеть руке, примериваясь, куда выгоднее вонзить иглу. Но в этот момент Кузьма сделал нечто странное. Взгляд его неуловимо изменился, и он оттолкнул от себя обмякшее тело Ксении Георгиевны, которая, слабо охнув, повалилась на пол. Кузьма же внезапно нырнул куда-то под рукой врача, словно регбист, несущий мяч в зону противника.
Доктор еще не успел обернуться, как за его спиной раздался короткий топот, леденящий хруст тяжелого удара и короткий крик: «Стоять!» В следующую секунду его грубо схватили за воротник, и стальной ствол пистолета ткнулся ему в затылок.
– Спокойно! – предупредил негромкий, с хрипотцой голос. – Потихоньку кладем шприц на стол... вот так...
Но, едва шприц был положен на стол, доктора сбили с ног искусной подсечкой и швырнули лицом в пол.
– Лежать! Руки на затылок! И не двигаться – вышибу мозги!
Доктор и не думал шевелиться – при падении он сильно разбил локоть и еще не пришел в себя от боли. О том, что произошло, он старался не думать – это было слишком страшно. Кузьма тоже лежал – из головы, разбитой прикладом автомата, темной струйкой вытекала кровь. Лоськов стоял над ним, одной рукой быстро ощупывая неподвижное тело.
– У этого ствол, Юрий Николаевич! – сказал он, выхватывая из-под пиджака Кузьмы пистолет.
Чехов махнул рукой и склонился над Ксенией Георгиевной. Она была в обмороке. Чехов легонько похлопал ее по щекам.
– Леша, дай-ка стаканчик воды! – озабоченно сказал он.
Лоськов сунул в карман пистолет и, сжимая в руке «АКС», зашел на кухню. Открутив кран, он налил воды в первую попавшуюся чашку и подал Чехову. Тот набрал воды в рот и обрызгал Ксению Георгиевну. Она зашевелилась и медленно открыла глаза.
– Вы в порядке? – смущенно пробормотал Юрий Николаевич.
Глаза старухи наполнялись слезами. Чехов помог ей подняться на ноги и усадил на стул. Лоськов догадался и протянул Ксении Георгиевне остатки воды, заставив ее выпить.
Ксения Георгиевна глотала воду, стуча зубами о край чашки, и не сдерживала слез.
– Ну, все, все! – грубовато произнес Чехов. – Все уже позади... Сплоховали мы маленько... Но и вы, Ксения Георгиевна, хороши! Не хочу никакого осмотра! Я что вам говорил?
– Видеть я их, гадов, не могу! – рыдая, объяснила Ксения Георгиевна. – Сердце у меня аж захолонуло, как он мне раздеваться велел! Кто, думаю, ты такой... – Она не смогла дальше говорить.
– Ты, Лоськов, пошукай там на полках, – посоветовал Чехов. – Может, валерьянки найдешь или валидолу...
Лейтенант перешагнул через лежащего на полу доктора и открыл стенной шкафчик.
– В холодильнике... – пробормотала Ксения Георгиевна. – В холодильнике у меня корвалол...
Кузьма, уже пришедший в себя, незаметно наблюдал за тем, что происходит на кухне. Чехов был занят со старухой и по сторонам не смотрел. Дождавшись, пока Лоськов повернется к нему спиной, Кузьма тихо поднялся, придерживаясь за стену, метнулся к двери и повернул замок. Сзади раздался сердитый крик.
Кузьма выскочил из квартиры, захлопнул дверь и бросился к лестнице. Не разбирая дороги, он с грохотом понесся вниз, с силой отталкиваясь от перил на поворотах.
На площадке между третьим и четвертым этажом он увидел поднимающегося навстречу мужчину с квадратной стриженой головой и бульдожьими щеками. Черный кургузый пиджак нескладно топорщился на его плотном коренастом теле.
– С дороги, сука! – проревел Кузьма, скатываясь по ступеням с угрожающим шумом.
Коренастый поднял голову и быстро окинул взглядом растрепанную фигуру и окровавленное лицо Кузьмы. В последний момент он опасливо шагнул в сторону, уступая Кузьме дорогу. Но, едва тот крутанулся на повороте и бросился дальше, мужчина выставил ногу и зацепил Кузьму за лодыжку.
Потеряв равновесие, Кузьма полетел вниз головой и с силой врезался плечом в нижнюю ступеньку. От удара у него перехватило дыхание, в груди вспыхнула обжигающая пульсирующая боль – у него была сломана ключица. Скрипя зубами, Кузьма попытался встать на ноги, но боль сделалась совсем невыносимой. Он привалился спиной к лестничным перилам и сквозь кровавую пелену наблюдал, как человек, подставивший ему ножку, неторопливо сходит вниз по ступеням.
Под гул и грохот бетонных пролетов вниз сбежал Чехов. Увидев коренастого человека, он на секунду замер, а потом удовлетворенно воскликнул:
– Аркаша! Явился?
– Твой клиент? – в свою очередь поинтересовался тот, кивая на скорченную фигуру Кузьмы.
– Мой, – сказал Чехов. – Хотел смыться, тварь!
– Я так и подумал, – хмыкнул подполковник. – По морде угадал. Какая-то морда, смотрю, бежит, не внушающая доверия... Значит, взяли все-таки? А где Лоськов?
– Наверху, Айболита сторожит, – пояснил Чехов и подошел вплотную к Кузьме: – Вставай, крутой! Привал закончен!
– А пошел ты! – скривившись, простонал тот. – Не видишь, сломался я!
– Да ты не расстраивайся! – посмеиваясь, сказал Чехов. – Мы теперь на лифте поедем, потихонечку...
Он схватил Кузьму за ворот и рывком поднял на ноги. Тот издал сдавленный крик и навалился на Чехова всем телом. Подполковник поспешил на помощь, и вдвоем с Чеховым они втащили Кузьму в лифт.
Едва кабина начала подниматься, он повернул к Чехову белое, покрытое кровью и каплями пота лицо и с усилием сказал:
– Я требую адвоката!
Чехов усмехнулся недобро и пообещал:
– Скоро будет тебе и адвокат, и прокурор! Потерпи немножко...
Они доехали до седьмого этажа, вышли и впихнули Кузьму в квартиру. Лоськов встретил их с автоматом в руках и, увидев подполковника, невольно выпрямился по стойке «смирно».
Ксения Георгиевна уже немного опомнилась и тоже была на ногах. Она всплеснула руками и сказала:
– Это что же такое творится, Юрий Николаевич, миленький! Я же теперь по ночам глаз не сомкну! – Тут она заметила новое лицо и поинтересовалась: – А это кто же будет?
– Подполковник Гузеев! – отрекомендовался тот. – Вы, мамаша, не беспокойтесь, мы вам сон наладим. Сейчас вот с гостями вашими разберемся... Вы, знаете, пойдите пока в комнату, отдохните немножко... Лоськов, проводи!
Лейтенант увел Ксению Георгиевну. Кузьму усадили на стул возле окна. Чехов и Гузеев уселись напротив – у выхода.
– Документы есть? – спросил у Кузьмы подполковник.
Тот молчал, уронив голову на грудь. Из комнаты неслышно вышел Лоськов и, остановившись у начальника за спиной, сказал:
– Без документов он, я смотрел. Но с пушкой.
– В общем, личность подозреваемого уточняется, – заключил Гузеев. – Ладно, посмотрим на другого. Лоськов, подними его!
Пока лейтенант поднимал трясущегося от страха врача, прибежала невыдержавшая Ксения Георгиевна. Она слышала предыдущий разговор и теперь торопилась поделиться с мужчинами.
– Этот вот мне хорошо известен! – торопливо выкрикнула она, тыча сухим кулачком в сторону Кузьмы. – Это самый и есть представитель фирмы! Они у меня квартиру мою выманили! Кузьмой его зовут, а фамилии не знаю...
– Ничего, – успокоил ее Чехов. – Узнаем. Раз уж вы здесь, Ксения Георгиевна, скажите нам – а этот артист вам знаком? – Он показал на стоящего у плиты доктора.
Тот был совершенно раздавлен и смят случившимся – руки тряслись, губы тоже, а глаза безостановочно перебегали с одного лица на другое.
– Этот мне неизвестен, – серьезно ответила Ксения Георгиевна. – Ни разу его не видала.
– Кто такой? – рявкнул Гузеев, с угрозой глядя на врача.
– Корзухин Виктор Петрович, – поспешно сказал тот предательски дрогнувшим голосом. – Врач-терапевт.
– Что делаете в квартире гражданки Старосельской? – спросил Чехов. – Да вы не мнитесь – ваш разговор записывался на пленку, отпираться бесполезно!
Корзухин остолбенел, схватился рукой за горло и вдруг зарыдал – из глаз его хлынули крупные, будто искусственные, слезы.
– Я... я... простите меня! Я все скажу...
– Ну так говори! – Гузеев шарахнул кулаком по столу. – Нечего нам тут сопли размазывать. Умел нашкодить – умей ответ держать!
– Я... должен был сделать... этой гражданке смертельный укол! – с ужасом выговорил Корзухин.
– Зачем? – спросил Чехов. – У вас что к ней личная неприязнь?
– Н-нет, – тихо пробормотал Корзухин. – Мне должны были заплатить за это деньги...
– Кто? Кто должен был тебе заплатить? Фирма «Воздаяние», так?
– Я про фирму ничего не знаю... Правда! – пискнул доктор. – А деньги мне должен был вручить мой начальник – Макаров Игорь Станиславович...
* * *
– Кто?! – вскочив невольно со стула, воскликнул Чехов. – Макаров?! – Он ошеломленно уставился на Корзухина. – Так ты... постой, ты что – с Ладыгиным вместе работаешь, что ли?Доктор кивнул, с опаской следя за Чеховым.
– Ничего себе! Я у этого Макарова в отделении лежал, – пояснил тот Гузееву. – Вот это номер! Так, значит, тебя послал Макаров?
Корзухин снова кивнул.
– И давно ты подобным образом подрабатываешь? – брезгливо осведомился Чехов.
– Клянусь вам, в первый раз! – с жаром сказал Корзухин. – Больше этого не повторится!
– Да уж мы позаботимся, чтобы не повторилось, – заверил его Гузеев. – Только я не пойму, если ты про фирму ничего не знаешь, как ты встретился с этим?
Он указал на Кузьму, который съежился на своем стуле и сжимал зубы от боли.
– Он за мной заехал на квартиру Макарова, где я ждал указаний, – с готовностью ответил Корзухин. – Макаров позвонил и сказал, что меня будут сопровождать два человека, которые мне все объяснят.
Гузеев и Чехов переглянулись.
– А где же второй сопровождающий? – спросил Чехов. – Ждет в машине?
Доктор закивал.
– Тогда второй вопрос, – сказал Гузеев. – Откуда звонил Макаров, давая указания?
– Вот этого я не знаю, – с сожалением произнес Корзухин. – Он вообще в подробности меня не посвящал.
– Ну что, похоже, он не врет, – сказал Гузеев, оборачиваясь к Чехову. – Я думаю, нужно связаться немедленно с прокуратурой... Потерпевшая на месте, орудие преступления на столе, преступник дает показания... Пусть присылают следственную группу. Этих обоих в наручники! Водителя вот еще нужно взять... Сможешь показать машину, на которой приехали? – спросил он Корзухина.
– Конечно, смогу! – с готовностью ответил тот.
– Погоди, Аркадий, – задумчиво сказал Юрий Николаевич, почесывая по привычке нос. – Мне кое-что неясно... Ты, доктор, случаем не знаешь, где сейчас твой коллега Ладыгин?
Корзухин мотнул головой и поспешно объяснил:
– Сегодня утром его на моих глазах прямо в больнице арестовала милиция за наркотики. Мы с Макаровым понятыми были. Так Ладыгин вырвался и убежал! И больше я его не видел.
– Ну и ну, – покачал головой Гузеев. – Везде этот Макаров! Прямо Фигаро какой-то! Ну, ничего, следователь всю эту цепочку размотает! Спешить теперь некуда.
Чехов посмотрел на него непонятным взглядом и негромко сказал:
– Аркаша, выйдем-ка на минутку!
Тот несколько удивился, но послушно последовал за приятелем в комнату. Тот притворил дверь и сказал:
– Ты, Аркадий, удивишься, но мы с Лешей попутно взяли одного из ментов, которые задерживали Ладыгина. Он лез в его квартиру. Я думаю, чтобы подложить улики. Вот его удостоверение.
Гузеев повертел в руках красную книжицу.
– Лопотухин! – сказал он хмуро. – Знаю такого... И что теперь с ним делать?
– Я и сам не знаю, – озабоченно сказал Чехов. – У нас есть запись, где он намекает на неофициальный приказ своего генерала... Но в суде такая штука, сам знаешь, не пройдет...
– Не пройдет! – согласно кивнул Гузеев. – А вот если предъявить эту пленку генералу – там она очень пройдет! Пожалуй, за длинный язык он с господина майора шкуру снимет!
– И что из этого получается?
– А получается, Юра, что нужно ему запись продемонстрировать и отпустить... Где он у вас хранится?
– В соседней квартире, – сказал Чехов с досадой. – К батарее прикрепил...
– Надо отпускать! – строго заявил Гузеев. – Следователь приедет, нехорошо...
– Да я за Володьку боюсь! – объявил Чехов. – Если эта фирма на генерала вышла, то что из этого следует? Из этого каламбур следует – расследование тормозить будут...
– Это плохой каламбур! – сумрачно сказал Гузеев. – Хорошо бы тогда нам с тобой Макарова поторопиться взять. Пойдем расспросим доктора поподробнее!
Они вернулись на кухню, и Гузеев потребовал от Корзухина адрес и телефон Макарова. Тот уверенно продиктовал требуемое. Тем временем Чехов сматывал пленку в диктофоне, отыскивая запись разговора с Лопотухиным. Неожиданно он наткнулся на то место, которое его заинтересовало. Он выключил диктофон и повернулся к Кузьме.
– Что это значит – «кончился твой сосед»? – резко спросил он. – Что с Ладыгиным?
Кузьма покосился на него мутным глазом.
– Мне плохо! – просипел он. – Вызовите врача!
– А это чем тебе не врач? – кивнул подполковник на Корзухина. – И лекарство на столе лежит... Попроси – может, введет тебе общеукрепляющее? – захохотал он.
– Будьте людьми! – просительно пробормотал Кузьма.
– К человечности взывает! – удивился Гузеев. – Не хочет, значит, общеукрепляющего!
– Перебьется! – зло заметил Чехов. – Говори, гад, где Ладыгин?
Кузьма с усилием повернул шею, выговорил через силу:
– В больницу отвезете?
– Отвезем-отвезем! – пообещал весело Гузеев. – Хоть на кладбище! Говори, что знаешь!
Кузьма покачнулся на стуле, схватился рукой за подоконник.
– Они все сейчас у Лесниковой! – буркнул он. – Это босс наша. Все там – и Ладыгин, и Макаров...
– Адрес давай! – гаркнул Чехов, хватая Кузьму за горло.
– Пусти! – прохрипел тот. – Ошалел?
Чехов опомнился и разжал пальцы. Кузьма, надсадно закашлявшись, привалился к подоконнику. Подполковник Гузеев нежно обнял Ксению Георгиевну за плечи и увел в комнату.
По пути он шепнул Лоськову:
– Сбегай к соседям, отцепи майора! Скажешь ему, чтобы за документом сюда заглянул. Действуй!
Лоськов кивнул и пошел к выходу. Кузьма с тоской посмотрел ему в широкую спину и, точно во сне, продиктовал адрес своего босса. Юрий Николаевич записал его в книжечку и положил ее в карман.
Вернулся Гузеев, деловитый и довольный. В руках он держал трубку мобильного телефона.
– Созвонился с прокуратурой, – сообщил он. – Обещали подослать сейчас следственную группу. Я так мыслю – Лоськова здесь оставим, он парень толковый, сообразит, что сказать. А мы с тобой тогда двинем сейчас дружка твоего выручать. Этот жук сказал, куда ехать?
– Сказать-то он сказал, – покачал головой Чехов. – А поди проверь!
– Проверим! – угрожающе возвысил голос майор. – Если он нас обманул, я лично вернусь и оторву ему яйца! Времени не пожалею!
– Да ладно! – вяло сказал Кузьма. – Я чистосердечно...
Хлопнула входная дверь. На кухню, жмурясь от яркого света, вошел майор Лопотухин. На лице его краснели пятна с ровными краями от содранного впопыхах скотча. Майор был зол и смущен.
– Подполковник Гузеев? – враждебно произнес он. – Я подам на вас рапорт!
– Может, сначала прослушаешь пленку, майор? – миролюбиво спросил Гузеев.
– Какую пленку? – подозрительно сказал Лопотухин.
– А где ты своего генерала заложил, – пояснил Гузеев.
– Никого я не заложил! – буркнул майор.
– А это мы у генерала спросим, – сказал Гузеев. – Когда дадим ему послушать...
Воцарилась неловкая пауза.
– Ладно, – сказал наконец Лопотухин. – Забудем. Кто не ошибается?
– Это верно! – ухмыльнулся Гузеев, протягивая майору удостоверение.
– Ствол! – напомнил Лопотухин.
Чехов вынул из кармана пистолет майора и взвесил его на ладони.
– Поедешь с нами? – неожиданно спросил он, сверля Лопотухина взглядом. – Ладыгина брать? Наркодельца?
Майор выхватил у него из рук пистолет и, сопя, запихал его в кобуру.
– Сыт я вашим Ладыгиным по горло! – объяснил он. – Пойду сейчас до Миронова объясняться, что проникнуть в квартиру не удалось по причине наличия в таковой представителей спецслужб. Пускай сами расхлебывают... А у вас что тут – засада?
– Угадал, – серьезно ответил Чехов. – Кстати, познакомься, если хочешь, – эти люди заказали Ладыгина. А на них уже как минимум покушение на убийство с особо отягчающими... Ими сейчас прокуратура будет заниматься. Так что ты там посоветуйся – может, вам пупок не стоит рвать, а? Шумок большой пойдет, а Ладыгина вам все равно не видать как своих ушей... Упустили вы момент, майор!
Лопотухин развел руками, как бы извиняясь за упущенный момент, и тихо ушел. Гузеев покачал ему вслед головой и объявил Лоськову:
– Остаешься здесь за старшего! Дождешься следственную группу. Должен следователь Мазин быть – по особо важным. Он хороший мужик. Если понадобимся – знаешь, как со мной связаться. Но особо не распространяйся, куда мы да зачем. Мы не аресты едем проводить, а, можно сказать, по личному вопросу... Закончим и подъедем.