Страница:
Макаров резко повернулся ко мне и, сделав сердитое лицо, сказал:
– Соглашайся, Володя! Это твой единственный шанс!
Предложение было заманчивым. Но даже если бы они пошли на это, операция Чехова теряла смысл. Что мы выигрывали, если он поймает меня?
Я покачал головой:
– Спасибо, но меня устраивает моя работа.
– Какая работа, Володя? – засмеялся Макаров. – Ты чудак, право...
Ирина Владимировна хлопнула в ладоши.
– Все! Закончим базар! Господин Ладыгин хочет продемонстрировать нам, как должны себя вести настоящие мужчины. Браво. Но я хочу вам заметить, Ладыгин, что вы напрасно тешите себя иллюзиями. Ни в моих глазах, ни в глазах присутствующих вы не являетесь ни мужчиной, ни вообще человеком. Хотите знать, кто вы такой? Вы слизняк. Я ненавижу таких, как вы. Настоящий мужчина имеет счет в банке, недвижимость, он повелевает и карает. Он распоряжается жизнью и смертью таких слизняков, как вы. По-моему, достаточно убедительно? Или у вас есть возражения?
– Да нет, – пробормотал я. – Вы нарисовали такой жуткий портрет, что мне сразу расхотелось быть настоящим мужчиной...
– Да вы никогда им и не были, – повторила Ирина Владимировна. – Вы заурядный самец без права на жизнь.
– Вы хорошо разбираетесь в биологии, – заметил я, стараясь не показывать, как я приуныл после этих слов.
– Я хорошо разбираюсь в самцах, – отрезала Ирина Владимировна и встала.
Вся эта бражка поспешно вскочила и вслед за своей повелительницей вытекла из кабинета. Задержался один Макаров. Он посмотрел на меня сверху вниз странным, презрительно-сожалеющим взглядом. Наконец-то я сумел заглянуть в его глаза, но ожидаемого удовлетворения не получал.
– Что ж ты, Игорь Станиславович, такой сукой оказался? – довольно вульгарно поинтересовался я.
Макаров поморщился.
– Все-таки Ирина Владимировна права, – сухо заметил он. – Ты плохо приспособлен к жизни, Володя. Ты скорее жертва в этом мире. Я пытался указать тебе путь, но ты, подобно слепому котенку, шарахаешься из стороны в сторону в поисках вскормившей тебя морали, не зная того, что старая мораль уже давно издохла на свалке истории...
– Вы тут все как на подбор научились выражаться удивительно красиво, – хмуро заметил я. – Небось берете уроки ораторского искусства? Но я-то просил ответить на простой вопрос – почему ты, Игорь Станиславович, такая сука? Вместо того чтобы дать ясный ответ, ты начинаешь опять обсуждать мою личность. То, что я нежизнеспособен, я уже понял. Но для чего тогда ты перетаскивал меня в свое отделение, вился вокруг меня, давал советы, заступался перед начальством?
– Честно говоря, у меня были насчет тебя кое-какие планы, – принужденно посмеиваясь, сказал Макаров. – Мне хотелось, чтобы ты всегда был рядом. Но ты начал следить за Четыкиным, вышел на фирму и тем самым подписал себе приговор. Мне было больно, но я понял, что от тебя нужно избавиться. К сожалению. А ведь ты бы мог заменить Четыкина! У тебя появились бы деньги и перспективы...
– Представляю, – уничтожающе сказал я. – Блестящие перспективы – врач-убийца, просаживающий грязные деньги в клубе «Камелия»! Благодарю покорно за такие перспективы!
Макаров посмотрел на меня с раздражением.
– Ну а теперь что? – выкрикнул он.
– А что, кстати, теперь? – с интересом спросил я. – Вы в самом деле решили меня прикончить или передадите в руки майора Миронова, беззаветного борца с наркотиками?
– Нет уж, – буркнул Игорь Станиславович. – Хватит с тебя. Ты слишком везуч. Но и убивать тебя никто не собирается. Ты умрешь сам.
– Как это? – удивился я.
– Увидишь! – загадочно ответил Макаров. – Потерпи до вечера.
Он повернулся и полной достоинства походкой вышел из кабинета.
Вольно или невольно он все-таки оставил мне какую-то надежду. Откровенно говоря, я совсем уже решил, что они пристукнут меня немедленно. Но потом понял, что изысканная хозяйка «Воздаяния» не позволит осквернить свое жилище трупом такого бесперспективного самца, как я. Видимо, когда стемнеет, меня отвезут куда подальше. Может быть, это будет чаща, где меня растерзают волки. Тоже в некотором роде естественная смерть. Я продолжал сидеть в одиночестве, испытывая при этом страшные неудобства. Заломленные руки начали немилосердно болеть – я едва сдерживался, чтобы не застонать. А вскоре меня начала мучить жажда. Но никому и в голову не приходило предложить мне стакан воды.
Наконец, как бы невзначай, в дверь заглянул тот самодовольный жлоб с бакенбардами. По-моему, он втайне надеялся застать меня мертвым. Увидев, что я еще дышу, он не смог скрыть разочарования.
– Эй, друг! – сказал я ему. – Не принесешь ли стакан воды?
– У нас тут не благотворительная организация! – мстительно ответил он.
– О пленных положено заботиться, – возразил я. – Даже в Освенциме заключенным полагалась порция воды.
– Может, отправить тебя туда? – остроумно заметил он, заржав, как лошадь.
– А если мне понадобится в туалет? – резонно добавил я. – Мне придется гадить на ковер?
Откормленная рожа этого придурка сделалась озабоченной.
– Только попробуй! – пригрозил он. – Я переломаю тебе все кости!
– Да, теперь я вижу, что у вас тут совсем не благотворительная организация. Интересно, сколько накинет тебе судья, когда тоже убедится в этом?
– Побазарь, побазарь! – снисходительно бросил мне жлоб. – Может, так тебе будет легче.
Он повернулся и ушел, прикрыв за собой дверь.
Постепенно я впал в полусонное оцепенение, прерываемое лишь внезапной острой болью, вспыхивающей в затекших руках. Наверное, стоило бы для очистки совести попытаться кричать, звать на помощь, но я рассудил, что если бы в этом был смысл, то мои тюремщики наверняка завязали бы мне рот.
Итак, я просто тупо ждал решения своей участи, обвиснув на стуле, как хорошо подгулявший гость, которого забыли увести в спальню. Минута шла за минутой, невероятно медленно складываясь в часы. Ослепительный свет за окном делался более приглушенным, мягким, предвещая скорое наступление сумерек.
И тут случилось маленькое происшествие, которое несколько развлекло, ну, если не меня, так того человека, который его устроил, наверняка. Я, впрочем, тоже не остался внакладе – по крайней мере некоторое разнообразие скрасило мне ожидание.
Звукоизоляция в квартире была отменной. До меня не долетало ни звука – ни хлопанья дверей, ни дверного звонка, ни шагов, ни голосов. Поэтому появление нового действующего лица оказалось для меня полной неожиданностью. Дверь кабинета стремительно отворилась, и вбежал молодой человек в мешковатом дорогом костюме, из-под которого виднелись широкие мягкие подтяжки. Эту упитанную энергичную физиономию я узнал сразу. Именно по ней я однажды врезал нокаутирующим ударом. Теперь этот боец, похоже, жаждал вернуть мне долг.
Стул был слишком тяжел – о том, чтобы как-то передвигаться с такой колодкой, не могло быть и речи. Я был очень удобной мишенью.
Молодой человек подскочил ко мне вплотную и, придав своему откормленному лицу зверское выражение, размахнулся и что есть силы саданул кулаком в мою беззащитную челюсть.
Единственное, что я мог, это чуть-чуть отвести в сторону голову. Но, в общем, мне это удалось. Кулак вскользь задел мою щеку, а кипящий от ненависти мститель, увлеченный энергией собственного удара, пролетел вперед и вместе со мной обрушился на пол.
Стул опрокинулся, и от боли в руках я даже заревел. На мой крик в комнату вбежали лысоватый душитель, жлоб с бакенбардами и Макаров. Остановившись на пороге, они с любопытством наблюдали, как корчусь я, прикованный к стулу, и как барахтается их товарищ, пытаясь занять вертикальное положение.
Наконец это ему удалось, и, желая компенсировать свою оплошность, он пнул меня в бок. Я этого почти не почувствовал, потому что боль в руках перекрывала все.
– Закончили, Кузьма! – негромко сказал лысоватый и с уверенным видом приблизился ко мне.
– Я его убью! – запальчиво выкрикнул Кузьма.
– Скажут – убьешь! – подтвердил лысоватый, поднимая стул вместе со мной и устанавливая его на все четыре ножки. – А сейчас угомонись, хозяйка не любит, когда устраивают бардак.
Злобно сопя, Кузьма смерил меня испепеляющим взглядом и направился к выходу. Удивительное дело, до чего сильна в некоторых людях аристократическая жилка. Простой удар по морде заставляет их страдать, не спать по ночам и вынашивать планы мести. А я вот нисколько на них на всех не обиделся, хотя меня уже в третий раз собирались лишить жизни. Я даже был признателен рассудительному плешивому убийце за то, что он поднял стул и несколько облегчил мои муки.
Облизнув пересохшие губы, я окликнул Макарова:
– Игорь Станиславович? Нельзя ли попросить у вас стакан воды?
Я был предельно вежлив, потому что решил уйти из жизни с большим достоинством.
Макаров тоже был великодушен. Он остановил выходящих за порог мужчин и небрежно бросил им:
– Ребята, принесите кто-нибудь воды!
Ребята остановились и посмотрели на него с веселым изумлением, а носитель бакенбард обидно рассмеялся и сказал:
– У тебя, Артур, от радости крыша, наверное, поехала? Ты нас в «шестерки» записал...
– Артист! – хмыкнул его приятель, и, посмеиваясь, они вышли из кабинета.
На Игоря Станиславовича было больно смотреть. Таким униженным я его даже и представить не мог. Видимо, несмотря на весь апломб, Игорь Станиславович пока еще не стал самцом высшего сорта, а только учился им быть и на этом тернистом пути набивал себе кое-какие шишки.
– Не понял, – попытался я отвлечь его от неприятных переживаний. – Зачем они назвали тебя Артуром? Это что, какое-то оскорбление? Или они тут не знают твоего настоящего имени?
Игорь Станиславович взглянул на меня исподлобья и ничего не ответил. Потом он круто повернулся и вышел из кабинета. Я понял, что воды мне сегодня не видать как своих ушей.
Между тем в комнате становилось темновато. В окно заглядывало лиловое небо с бледной звездочкой, робко подмигивая мне через стекло.
Дверь в кабинет осталась приоткрытой, и неожиданно до меня донеслись громкие голоса из комнаты по соседству. Сначала я услышал резкий голос Ирины Владимировны:
– Я же дала распоряжение, чтобы старухой на Смоленской занялся ты, Артур! А ты опять талдычишь про какого-то мальчика! Если этот мальчик вроде твоего Ладыгина – то благодарю покорно! Мне уже надоела ваша так называемая работа! Вы все такого наворотили!
– Ирина Владимировна! – солидно заговорил Макаров. Он опять пытался овладеть ролью супермена. – Мой расчет совершенно правильный. Нам нужен новый исполнитель. Тот, кого я предлагаю, вполне способен заменить Четыкина. Я это гарантирую. На первый раз его может кто-то подстраховать – Кузьма, например. Зато этот парень сразу включится в дело! А что касается Ладыгина – не забывайте, кто его в конце концов поймал! Если бы не я, он до сих пор разгуливал бы на свободе... И сейчас самое главное – сделать так, чтобы он бесследно и тихо исчез. Я могу это сделать. А заняться старушкой может любой студент третьего курса – тут большого ума не надо.
Наступила пауза – видимо, Ирина Владимировна переваривала сказанное. Я опять взялся гадать, какой конец уготовил мне мой друг и наставник. Хотя все эти его «тихо и бесследно» звучали вполне определенно.
– Ладно, – с большим сомнением произнесла наконец Ирина Владимировна. – Время нас поджимает. Иначе я не пошла бы у тебя на поводу. Но если опять что-то сорвется... Где сейчас эта твоя замена?
– У меня дома, – с готовностью ответил Макаров.
– Тогда ступай, позвони ему и скажи, чтобы он был наготове! – распорядилась Ирина Владимировна. – И предупреди, что, если он пойдет на попятную, ему будет очень плохо! Кузьма! Георгий! Поедете сейчас на квартиру к Артуру и заберете это юное дарование. Заставьте его сделать все, как положено!
– А что собирается делать сам Артур? – с недовольством сказал Кузьма. – Опять будет сачковать? Хорошо устроился!
– Артур займется этим уродом Ладыгиным! – отчеканила Ирина Владимировна. – Он придумал, как спрятать труп, чтобы его никто не нашел. Говорит, что по крайней мере туда никто не сунется.
– Он наговорит! – зло сказал Кузьма.
– Ну хватит! – выкрикнула Ирина Владимировна. – Я все уже решила, и обсуждать ничего больше не будем. Бери Георгия, и отправляйтесь!
Я слышал, как уходят Кузьма с Георгием, а потом опять раздался голос Макарова.
– Все в порядке! – с воодушевлением сообщил он. – Парень ждет не дождется, когда начнет зарабатывать деньги. Жизненная позиция у него зрелая не по годам. Кстати, Ирина Владимировна, – небрежно обронил он. – Я давно хотел с вами поговорить о некотором увеличении гонорара исполнителю. По-моему, эта проблема уже назрела...
– Занимайся Ладыгиным! – неприязненно сказала хозяйка. – Здесь я решаю, какие проблемы назрели, а какие нет. Понял меня?
Ответа я не услышал, но думаю, что Макаров понял. Он все схватывал с полуслова. Минут через пять он вошел в кабинет. Присмотревшись, я заметил в его руках упаковку со шприцем и прочие приспособления для внутривенной инъекции. Он разложил их на письменном столе и принялся готовить шприц.
– Эй, что ты задумал, Игорь Станиславович? – спросил я. – Ты собираешься меня?.. Не советую тебе этого делать. Ты получишь очень большой срок, и с твоей нетрадиционной ориентацией в тюрьме будет очень трудно!
– Это очень вульгарно и неостроумно, Володя! – почти ласково сказал Макаров. – Я даже не буду на это отвечать. На улице скоро стемнеет, и нам пора ехать.
– Может быть, останемся? – предложил я. – Я только начал входить во вкус элитарной жизни. Ваше общество нравится мне все больше и больше. Вы так аристократичны и благородны. Чувствуется порода!
– Ты можешь ерничать, сколько тебе угодно, – грустно заметил Макаров. – Но на твоем месте я бы сейчас задумался о вечном. Как-никак, это твои последние часы.
– Это потому, что ты человек высокой духовности, – объяснил я. – Мне таких высот уже не достичь!
– Да, – кивнул Макаров. – У тебя осталось мало времени.
Он повернулся и направился ко мне – в одной руке он держал шприц, а в другой жгут.
– И все-таки что ты такое задумал? – спросил я. – Может быть, посвятишь?
Макаров на секунду задумался.
– Ну что ж, пожалуй, ты имеешь право знать! – согласно кивнул он. – Изволь. Все будет очень просто и чисто. Здесь, в шприце, – героин. Ведь ты наркоман, не так ли? Доза подобрана очень аккуратно. Ты не умрешь, а просто погрузишься в сладкий сон. А потом я отвезу тебя в одно тихое место, где ты найдешь последний приют. Вот и все.
– Надеюсь, это приличное место? – спросил я. – Не хотел бы успокоиться на какой-нибудь помойке.
– Не беспокойся, – усмехнулся Макаров. – Это очень хорошее место. Помнишь старый морг в нашей больнице? Он заперт, но я заранее позаботился, чтобы раздобыть ключи. Мне показалось, что это будет предусмотрительно. Стальные шкафы для трупов там в отличном состоянии, они герметичны, и в них можно спрятать что угодно.
Я невольно поежился – вспомнил это старое мрачное здание, стоящее в самом конце больничного двора. После того как был выстроен новый современный морг, старый был оставлен до лучших времен – то ли его собирались переоборудовать под что-то другое, то ли вообще сломать. Во всяком случае, на время о нем забыли. Макаров был прав – место очень удобное.
– Я введу героин в вену кисти, – обнадежил меня Игорь Станиславович. – Чтобы не резать одежду и не тянуть резину. – Он подошел совсем близко к моему стулу.
– Разумно, – ответил я, изо всей силы лягнув его в лодыжку.
Макаров издал короткий вопль и выронил шприц. Не в силах справиться с болью, он опустился на ковер и схватился за ушибленное место. Лицо его исказилось гримасой страдания и обиды. Я наблюдал за его корчами с мрачным удовлетворением. Он долго еще шипел и стонал, но потом затих и попытался встать.
– Ну и чего ты добился? – спросил он, морщась. – Теперь я сделаю тебе укол грязным шприцем!
– Ну это мелко! – заявил я. – Мелко и недостойно.
– А пинать исподтишка – не мелко? – парировал он, осторожно обходя меня сзади.
Потом я почувствовал, как жгут перехватывает онемевшее запястье, и попытался пошевелить рукой – у меня ничего не вышло. Самого укола я уже не почувствовал. Только вдруг внутри меня что-то волшебно изменилось – сначала исчезла боль в руках, потом вообще все мое тело исчезло. Я превратился в беззаботное легкое облачко, плывущее в голубой бездне. У меня не осталось никаких тревог и забот. Я просто купался в теплом ласковом океане и хотел, чтобы это никогда не кончалось. Тела я не чувствовал – зато чувствовал свою собственную улыбку – она жила отдельной жизнью и делалась все шире. А потом вокруг начала сгущаться бархатная тьма и поглотила меня целиком.
– Ты еще пожалеешь! – с угрозой повторил тот.
– Ну-ка, Леша, будь другом, пошарь в карманах у этого домушника! – попросил Чехов.
Лоськов быстро обыскал пленника.
– Смотри-ка! – воскликнул он, вытаскивая из бокового кармана пиджака небольшой пакет.
Чехов присвистнул – внутри пакета лежали десятка два пакетиков помельче, наполненные белым порошком.
– Все ясно! – сказал он. – Торговец наркотиками. Засунь, Леша, этот пакет ему обратно. Что его – то его!
– Юрий Николаевич! – с тревогой сказал Лоськов, протягивая Чехову удостоверение, которое он нашел у обыскиваемого.
Чехов раскрыл красную книжку и с выражением прочел:
– Управление внутренних дел... Майор Лопотухин Иван Иванович... Очень приятно!
– Ну что – съел? – ехидно спросил майор. – Немедленно освободите меня!
Чехов с сомнением покачал головой.
– Пожалуй, это будет преждевременно! – заявил он. – У Ивана Ивановича нет в кармане случайно постановления на обыск чужого жилища, Леша? Нет? Я так и думал. Есть серьезные подозрения, гражданин Лопотухин, что вы не тот, за кого себя выдаете! Есть подозрения, что вы матерый мафиози, скрывшийся под личиной работника органов. Пока не будут выяснены все обстоятельства, я не смогу вас освободить.
– Так выясняйте, мать вашу! – разозлился майор. – Позвоните в управление!
– Увы, это невозможно! – сказал Чехов. – Здесь нет телефона.
– Слушай, ты! – грубо заорал Лопотухин. – Тебя ждут большие неприятности! Знаешь, что бывает за нападение на представителя власти?
– А знаешь, что бывает представителю власти, который теряет свое табельное оружие, удостоверение личности и попадает в управление по борьбе с наркотиками с полным карманом героина?
Майор Лопотухин с ненавистью посмотрел на Чехова, на замкнутого Лоськова и призадумался. Он понимал, что ни Миронов, ни генерал его не похвалят. Тогда он решил сменить тон. По некоторым деталям, знакомым только профессионалам, он догадывался, что перед ним коллеги.
– Послушайте, ребята! – сказал он проникновенно. – Кончайте дурить! Я здесь на задании. Если не верите – позвоните в управление майору Миронову. Честное слово, вы зря это все затеяли!
– Слышишь, Леша, как он заговорил? – спросил Чехов невинным голосом. – Пытается запудрить нам мозги. Матерый враг!
Лопотухин от бессилия закатил глаза и выругался семиэтажным матом.
– Это вам не поможет, гражданин Лопотухин! – торжествующе объявил Чехов. – Вы можете сквернословить сколько душе угодно. Ваша песенка спета. Мы, разумеется, позвоним в управление, но – по борьбе с наркотиками. Лет семь-восемь вам обеспечено.
– Послушай, придурок! – жалобно простонал майор. – Ты хочешь иметь дело с генералом? Это его операция, и если она сорвется – тебя в порошок сотрут! Ты где служишь?
– Это секрет! – важно сказал Чехов.
– Попрут тебя из твоего секрета! – пообещал майор. – Только свист пойдет!
Чехов переглянулся с Лоськовым и обратился к огорченному Лопотухину:
– Так, может, не попрут? Откуда ты знаешь?
– Обязательно попрут! – убежденно заявил майор. – Да еще, глядишь, и разжалуют подчистую. Это в лучшем случае... У нас генерал злопамятный...
Чехов недоверчиво посмотрел на него и потер мясистый нос.
– Злопамятный, говоришь?.. А что у тебя, между прочим, за операция, майор? Чего твой злопамятный генерал затеял?
Лопотухин смерил его снисходительным взглядом:
– Ты что, больной? Кто же об этом спрашивает? Понимать надо!
– Не хочешь отвечать – не надо, – легко согласился Чехов. – Ты повиси пока, а мы с Лешей сходим, позвоним куда следует... – Он сделал вид, что поднимается.
– Не дурите, мужики! – опять испугался майор. – Поимейте совесть! Дело деликатное... Просочится что – всем плохо будет!
– Ты нас не пугай, – сурово сказал Чехов. – Мы пуганые... А хочешь, я угадаю, зачем ты путем взлома проник в квартиру Ладыгина Владимира Сергеевича?
– Слушай, зачем тебе это? – поморщился Лопотухин. – Зачем тебе эти имена, громкие слова? Не понимаешь, что ли, как дела теперь делаются?
– А как они делаются? – переспросил Чехов. – Когда кто-то мешает – ему подбрасывают груз и грузят, пока не утопят?
– Ну вот видишь, ты все понимаешь, – криво улыбнулся майор. – Можно считать, что допрос окончен?
– Нет, постой, Иван Иваныч! – прервал его Чехов. – Выходит, это твой генерал решил подбросить Ладыгину наркоту?
– Я тебе этого не говорил! – враждебно буркнул Лопотухин.
– Ага, значит, ты решил провернуть это по собственному почину? – обрадовался Чехов.
– Опять сказки про белого бычка! – разозлился майор. – Да вы знаете, что ваш Ладыгин и так уже конченая фигура? За ним уже числится хранение наркотиков и нападение на работников милиции!
– Это на тебя, что ли? – поинтересовался Чехов.
– И на меня в том числе, – заявил Лопотухин.
– А вот интересно, – задумчиво проговорил Юрий Николаевич, – с чего это вы бросились у Ладыгина наркотики искать? Как это вас такая светлая мысль накрыла?
– А что? Сигнал был, – упрямо сказал Лопотухин. – Сами-то вы чего его пасете?
– А мы не пасем, – сказал Чехов. – Мы совсем наоборот. Ладыгин случайно на преступную группировку набрел. И если окажется, что сигнал к вам поступил оттуда, очень любопытная получится картина!
– Я выполнял приказ, – угрюмо произнес майор. – Мое дело маленькое.
– Выполнял приказ, нарушая закон? – удивился Чехов.
– Я ничего не нарушил! – быстро сказал майор. – Все это ваши фантазии.
– А взлом чужой квартиры?
– А вы докажите этот взлом! – предложил Лопотухин.
– Придется, – равнодушно пообещал Чехов. – А теперь скажи откровенно – Ладыгин у вас сидит?
Майор задумался ненадолго, но потом все-таки решил ответить честно:
– Ладыгин в бегах. Завтра его объявят во всероссийский розыск.
– Зря торопитесь, – предупредил Чехов. – Подождали бы денек. Утро вечера мудренее.
– Это не моя идея, – покладисто сказал майор. – Мне-то, сам понимаешь, это все до фени.
– Значит, знаешь, что Ладыгин ни в чем не виноват! – удовлетворенно заключил Чехов.
– Виноват – не виноват! – буркнул Лопотухин. – Сейчас, если хочешь знать, невиноватых нет! Любого копни – на пять лет обязательно нароешь!
– Ну, тебе-то, я уже говорил, лет восемь обеспечено! – заверил Чехов и обернулся к Лоськову: – Леша, поищи, пожалуйста, у хозяина скотч, что ли... Надо майору до поры рот заклеить, а то как бы он своими криками нам засаду не сорвал!
Лопотухин посмотрел на него злыми глазами, но счел дальнейшие объяснения бесперспективными и подчинился грубой силе. Лоськов безжалостно замотал ему рот найденным в квартире скотчем и надел наручники, чтобы майор не смог освободиться от повязки. Затем вместе с Чеховым он покинул квартиру Ладыгина. Они унесли трофеи – удостоверение майора, его пистолет и связку ключей.
Ксения Георгиевна, окончательно сбитая с толку, встретила их упреками и напоминаниями об уже успевшем остыть обеде. Чехов рассеянно извинился и, безропотно усевшись за стол, принялся машинально хлебать суп. Лоськов последовал его примеру, осторожно поглядывая на мрачное лицо своего временного шефа.
– А я ведь, Юрий Николаевич, ваш разговор на пленку записал, – вдруг признался он. – Как вы считаете, правильно сделал?
– Да ты просто молодец! – немного оживляясь, сказал Чехов. – Догадался! Ничего серьезного он, конечно, не сказал, но и это лучше, чем ничего... Я вот другого боюсь!
Лоськов вопросительно посмотрел на него.
– Майор должен был наркоту Ладыгину подбросить, это ясно, – пояснил Чехов. – А изымать они ее должны не раньше, чем поймают Володьку. Это бы ладно... Но ведь теперь они могут этого Лопотухина хватиться раньше и нагрянуть в любую минуту! Тогда у нас все летит к черту!
Лейтенант не моргнул и глазом.
– Возьмем и этих, Юрий Николаевич! – уверенно заявил он.
Чехов с изумлением уставился на него и расхохотался.
– Ну, ты, Леша, даешь! Возьмем, говорит, и этих! Ха-ха-ха!.. Надо же! А что? И в самом деле, возьмем!
Значительно повеселев, он быстро доел суп и полез в карман за папиросами.
– Володя, значит, от них скрылся... – задумчиво сказал он. – Лишь бы он теперь домой не сунулся!.. У вас подымить-то можно, Ксения Георгиевна?
– Соглашайся, Володя! Это твой единственный шанс!
Предложение было заманчивым. Но даже если бы они пошли на это, операция Чехова теряла смысл. Что мы выигрывали, если он поймает меня?
Я покачал головой:
– Спасибо, но меня устраивает моя работа.
– Какая работа, Володя? – засмеялся Макаров. – Ты чудак, право...
Ирина Владимировна хлопнула в ладоши.
– Все! Закончим базар! Господин Ладыгин хочет продемонстрировать нам, как должны себя вести настоящие мужчины. Браво. Но я хочу вам заметить, Ладыгин, что вы напрасно тешите себя иллюзиями. Ни в моих глазах, ни в глазах присутствующих вы не являетесь ни мужчиной, ни вообще человеком. Хотите знать, кто вы такой? Вы слизняк. Я ненавижу таких, как вы. Настоящий мужчина имеет счет в банке, недвижимость, он повелевает и карает. Он распоряжается жизнью и смертью таких слизняков, как вы. По-моему, достаточно убедительно? Или у вас есть возражения?
– Да нет, – пробормотал я. – Вы нарисовали такой жуткий портрет, что мне сразу расхотелось быть настоящим мужчиной...
– Да вы никогда им и не были, – повторила Ирина Владимировна. – Вы заурядный самец без права на жизнь.
– Вы хорошо разбираетесь в биологии, – заметил я, стараясь не показывать, как я приуныл после этих слов.
– Я хорошо разбираюсь в самцах, – отрезала Ирина Владимировна и встала.
Вся эта бражка поспешно вскочила и вслед за своей повелительницей вытекла из кабинета. Задержался один Макаров. Он посмотрел на меня сверху вниз странным, презрительно-сожалеющим взглядом. Наконец-то я сумел заглянуть в его глаза, но ожидаемого удовлетворения не получал.
– Что ж ты, Игорь Станиславович, такой сукой оказался? – довольно вульгарно поинтересовался я.
Макаров поморщился.
– Все-таки Ирина Владимировна права, – сухо заметил он. – Ты плохо приспособлен к жизни, Володя. Ты скорее жертва в этом мире. Я пытался указать тебе путь, но ты, подобно слепому котенку, шарахаешься из стороны в сторону в поисках вскормившей тебя морали, не зная того, что старая мораль уже давно издохла на свалке истории...
– Вы тут все как на подбор научились выражаться удивительно красиво, – хмуро заметил я. – Небось берете уроки ораторского искусства? Но я-то просил ответить на простой вопрос – почему ты, Игорь Станиславович, такая сука? Вместо того чтобы дать ясный ответ, ты начинаешь опять обсуждать мою личность. То, что я нежизнеспособен, я уже понял. Но для чего тогда ты перетаскивал меня в свое отделение, вился вокруг меня, давал советы, заступался перед начальством?
– Честно говоря, у меня были насчет тебя кое-какие планы, – принужденно посмеиваясь, сказал Макаров. – Мне хотелось, чтобы ты всегда был рядом. Но ты начал следить за Четыкиным, вышел на фирму и тем самым подписал себе приговор. Мне было больно, но я понял, что от тебя нужно избавиться. К сожалению. А ведь ты бы мог заменить Четыкина! У тебя появились бы деньги и перспективы...
– Представляю, – уничтожающе сказал я. – Блестящие перспективы – врач-убийца, просаживающий грязные деньги в клубе «Камелия»! Благодарю покорно за такие перспективы!
Макаров посмотрел на меня с раздражением.
– Ну а теперь что? – выкрикнул он.
– А что, кстати, теперь? – с интересом спросил я. – Вы в самом деле решили меня прикончить или передадите в руки майора Миронова, беззаветного борца с наркотиками?
– Нет уж, – буркнул Игорь Станиславович. – Хватит с тебя. Ты слишком везуч. Но и убивать тебя никто не собирается. Ты умрешь сам.
– Как это? – удивился я.
– Увидишь! – загадочно ответил Макаров. – Потерпи до вечера.
Он повернулся и полной достоинства походкой вышел из кабинета.
Вольно или невольно он все-таки оставил мне какую-то надежду. Откровенно говоря, я совсем уже решил, что они пристукнут меня немедленно. Но потом понял, что изысканная хозяйка «Воздаяния» не позволит осквернить свое жилище трупом такого бесперспективного самца, как я. Видимо, когда стемнеет, меня отвезут куда подальше. Может быть, это будет чаща, где меня растерзают волки. Тоже в некотором роде естественная смерть. Я продолжал сидеть в одиночестве, испытывая при этом страшные неудобства. Заломленные руки начали немилосердно болеть – я едва сдерживался, чтобы не застонать. А вскоре меня начала мучить жажда. Но никому и в голову не приходило предложить мне стакан воды.
Наконец, как бы невзначай, в дверь заглянул тот самодовольный жлоб с бакенбардами. По-моему, он втайне надеялся застать меня мертвым. Увидев, что я еще дышу, он не смог скрыть разочарования.
– Эй, друг! – сказал я ему. – Не принесешь ли стакан воды?
– У нас тут не благотворительная организация! – мстительно ответил он.
– О пленных положено заботиться, – возразил я. – Даже в Освенциме заключенным полагалась порция воды.
– Может, отправить тебя туда? – остроумно заметил он, заржав, как лошадь.
– А если мне понадобится в туалет? – резонно добавил я. – Мне придется гадить на ковер?
Откормленная рожа этого придурка сделалась озабоченной.
– Только попробуй! – пригрозил он. – Я переломаю тебе все кости!
– Да, теперь я вижу, что у вас тут совсем не благотворительная организация. Интересно, сколько накинет тебе судья, когда тоже убедится в этом?
– Побазарь, побазарь! – снисходительно бросил мне жлоб. – Может, так тебе будет легче.
Он повернулся и ушел, прикрыв за собой дверь.
Постепенно я впал в полусонное оцепенение, прерываемое лишь внезапной острой болью, вспыхивающей в затекших руках. Наверное, стоило бы для очистки совести попытаться кричать, звать на помощь, но я рассудил, что если бы в этом был смысл, то мои тюремщики наверняка завязали бы мне рот.
Итак, я просто тупо ждал решения своей участи, обвиснув на стуле, как хорошо подгулявший гость, которого забыли увести в спальню. Минута шла за минутой, невероятно медленно складываясь в часы. Ослепительный свет за окном делался более приглушенным, мягким, предвещая скорое наступление сумерек.
И тут случилось маленькое происшествие, которое несколько развлекло, ну, если не меня, так того человека, который его устроил, наверняка. Я, впрочем, тоже не остался внакладе – по крайней мере некоторое разнообразие скрасило мне ожидание.
Звукоизоляция в квартире была отменной. До меня не долетало ни звука – ни хлопанья дверей, ни дверного звонка, ни шагов, ни голосов. Поэтому появление нового действующего лица оказалось для меня полной неожиданностью. Дверь кабинета стремительно отворилась, и вбежал молодой человек в мешковатом дорогом костюме, из-под которого виднелись широкие мягкие подтяжки. Эту упитанную энергичную физиономию я узнал сразу. Именно по ней я однажды врезал нокаутирующим ударом. Теперь этот боец, похоже, жаждал вернуть мне долг.
Стул был слишком тяжел – о том, чтобы как-то передвигаться с такой колодкой, не могло быть и речи. Я был очень удобной мишенью.
Молодой человек подскочил ко мне вплотную и, придав своему откормленному лицу зверское выражение, размахнулся и что есть силы саданул кулаком в мою беззащитную челюсть.
Единственное, что я мог, это чуть-чуть отвести в сторону голову. Но, в общем, мне это удалось. Кулак вскользь задел мою щеку, а кипящий от ненависти мститель, увлеченный энергией собственного удара, пролетел вперед и вместе со мной обрушился на пол.
Стул опрокинулся, и от боли в руках я даже заревел. На мой крик в комнату вбежали лысоватый душитель, жлоб с бакенбардами и Макаров. Остановившись на пороге, они с любопытством наблюдали, как корчусь я, прикованный к стулу, и как барахтается их товарищ, пытаясь занять вертикальное положение.
Наконец это ему удалось, и, желая компенсировать свою оплошность, он пнул меня в бок. Я этого почти не почувствовал, потому что боль в руках перекрывала все.
– Закончили, Кузьма! – негромко сказал лысоватый и с уверенным видом приблизился ко мне.
– Я его убью! – запальчиво выкрикнул Кузьма.
– Скажут – убьешь! – подтвердил лысоватый, поднимая стул вместе со мной и устанавливая его на все четыре ножки. – А сейчас угомонись, хозяйка не любит, когда устраивают бардак.
Злобно сопя, Кузьма смерил меня испепеляющим взглядом и направился к выходу. Удивительное дело, до чего сильна в некоторых людях аристократическая жилка. Простой удар по морде заставляет их страдать, не спать по ночам и вынашивать планы мести. А я вот нисколько на них на всех не обиделся, хотя меня уже в третий раз собирались лишить жизни. Я даже был признателен рассудительному плешивому убийце за то, что он поднял стул и несколько облегчил мои муки.
Облизнув пересохшие губы, я окликнул Макарова:
– Игорь Станиславович? Нельзя ли попросить у вас стакан воды?
Я был предельно вежлив, потому что решил уйти из жизни с большим достоинством.
Макаров тоже был великодушен. Он остановил выходящих за порог мужчин и небрежно бросил им:
– Ребята, принесите кто-нибудь воды!
Ребята остановились и посмотрели на него с веселым изумлением, а носитель бакенбард обидно рассмеялся и сказал:
– У тебя, Артур, от радости крыша, наверное, поехала? Ты нас в «шестерки» записал...
– Артист! – хмыкнул его приятель, и, посмеиваясь, они вышли из кабинета.
На Игоря Станиславовича было больно смотреть. Таким униженным я его даже и представить не мог. Видимо, несмотря на весь апломб, Игорь Станиславович пока еще не стал самцом высшего сорта, а только учился им быть и на этом тернистом пути набивал себе кое-какие шишки.
– Не понял, – попытался я отвлечь его от неприятных переживаний. – Зачем они назвали тебя Артуром? Это что, какое-то оскорбление? Или они тут не знают твоего настоящего имени?
Игорь Станиславович взглянул на меня исподлобья и ничего не ответил. Потом он круто повернулся и вышел из кабинета. Я понял, что воды мне сегодня не видать как своих ушей.
Между тем в комнате становилось темновато. В окно заглядывало лиловое небо с бледной звездочкой, робко подмигивая мне через стекло.
Дверь в кабинет осталась приоткрытой, и неожиданно до меня донеслись громкие голоса из комнаты по соседству. Сначала я услышал резкий голос Ирины Владимировны:
– Я же дала распоряжение, чтобы старухой на Смоленской занялся ты, Артур! А ты опять талдычишь про какого-то мальчика! Если этот мальчик вроде твоего Ладыгина – то благодарю покорно! Мне уже надоела ваша так называемая работа! Вы все такого наворотили!
– Ирина Владимировна! – солидно заговорил Макаров. Он опять пытался овладеть ролью супермена. – Мой расчет совершенно правильный. Нам нужен новый исполнитель. Тот, кого я предлагаю, вполне способен заменить Четыкина. Я это гарантирую. На первый раз его может кто-то подстраховать – Кузьма, например. Зато этот парень сразу включится в дело! А что касается Ладыгина – не забывайте, кто его в конце концов поймал! Если бы не я, он до сих пор разгуливал бы на свободе... И сейчас самое главное – сделать так, чтобы он бесследно и тихо исчез. Я могу это сделать. А заняться старушкой может любой студент третьего курса – тут большого ума не надо.
Наступила пауза – видимо, Ирина Владимировна переваривала сказанное. Я опять взялся гадать, какой конец уготовил мне мой друг и наставник. Хотя все эти его «тихо и бесследно» звучали вполне определенно.
– Ладно, – с большим сомнением произнесла наконец Ирина Владимировна. – Время нас поджимает. Иначе я не пошла бы у тебя на поводу. Но если опять что-то сорвется... Где сейчас эта твоя замена?
– У меня дома, – с готовностью ответил Макаров.
– Тогда ступай, позвони ему и скажи, чтобы он был наготове! – распорядилась Ирина Владимировна. – И предупреди, что, если он пойдет на попятную, ему будет очень плохо! Кузьма! Георгий! Поедете сейчас на квартиру к Артуру и заберете это юное дарование. Заставьте его сделать все, как положено!
– А что собирается делать сам Артур? – с недовольством сказал Кузьма. – Опять будет сачковать? Хорошо устроился!
– Артур займется этим уродом Ладыгиным! – отчеканила Ирина Владимировна. – Он придумал, как спрятать труп, чтобы его никто не нашел. Говорит, что по крайней мере туда никто не сунется.
– Он наговорит! – зло сказал Кузьма.
– Ну хватит! – выкрикнула Ирина Владимировна. – Я все уже решила, и обсуждать ничего больше не будем. Бери Георгия, и отправляйтесь!
Я слышал, как уходят Кузьма с Георгием, а потом опять раздался голос Макарова.
– Все в порядке! – с воодушевлением сообщил он. – Парень ждет не дождется, когда начнет зарабатывать деньги. Жизненная позиция у него зрелая не по годам. Кстати, Ирина Владимировна, – небрежно обронил он. – Я давно хотел с вами поговорить о некотором увеличении гонорара исполнителю. По-моему, эта проблема уже назрела...
– Занимайся Ладыгиным! – неприязненно сказала хозяйка. – Здесь я решаю, какие проблемы назрели, а какие нет. Понял меня?
Ответа я не услышал, но думаю, что Макаров понял. Он все схватывал с полуслова. Минут через пять он вошел в кабинет. Присмотревшись, я заметил в его руках упаковку со шприцем и прочие приспособления для внутривенной инъекции. Он разложил их на письменном столе и принялся готовить шприц.
– Эй, что ты задумал, Игорь Станиславович? – спросил я. – Ты собираешься меня?.. Не советую тебе этого делать. Ты получишь очень большой срок, и с твоей нетрадиционной ориентацией в тюрьме будет очень трудно!
– Это очень вульгарно и неостроумно, Володя! – почти ласково сказал Макаров. – Я даже не буду на это отвечать. На улице скоро стемнеет, и нам пора ехать.
– Может быть, останемся? – предложил я. – Я только начал входить во вкус элитарной жизни. Ваше общество нравится мне все больше и больше. Вы так аристократичны и благородны. Чувствуется порода!
– Ты можешь ерничать, сколько тебе угодно, – грустно заметил Макаров. – Но на твоем месте я бы сейчас задумался о вечном. Как-никак, это твои последние часы.
– Это потому, что ты человек высокой духовности, – объяснил я. – Мне таких высот уже не достичь!
– Да, – кивнул Макаров. – У тебя осталось мало времени.
Он повернулся и направился ко мне – в одной руке он держал шприц, а в другой жгут.
– И все-таки что ты такое задумал? – спросил я. – Может быть, посвятишь?
Макаров на секунду задумался.
– Ну что ж, пожалуй, ты имеешь право знать! – согласно кивнул он. – Изволь. Все будет очень просто и чисто. Здесь, в шприце, – героин. Ведь ты наркоман, не так ли? Доза подобрана очень аккуратно. Ты не умрешь, а просто погрузишься в сладкий сон. А потом я отвезу тебя в одно тихое место, где ты найдешь последний приют. Вот и все.
– Надеюсь, это приличное место? – спросил я. – Не хотел бы успокоиться на какой-нибудь помойке.
– Не беспокойся, – усмехнулся Макаров. – Это очень хорошее место. Помнишь старый морг в нашей больнице? Он заперт, но я заранее позаботился, чтобы раздобыть ключи. Мне показалось, что это будет предусмотрительно. Стальные шкафы для трупов там в отличном состоянии, они герметичны, и в них можно спрятать что угодно.
Я невольно поежился – вспомнил это старое мрачное здание, стоящее в самом конце больничного двора. После того как был выстроен новый современный морг, старый был оставлен до лучших времен – то ли его собирались переоборудовать под что-то другое, то ли вообще сломать. Во всяком случае, на время о нем забыли. Макаров был прав – место очень удобное.
– Я введу героин в вену кисти, – обнадежил меня Игорь Станиславович. – Чтобы не резать одежду и не тянуть резину. – Он подошел совсем близко к моему стулу.
– Разумно, – ответил я, изо всей силы лягнув его в лодыжку.
Макаров издал короткий вопль и выронил шприц. Не в силах справиться с болью, он опустился на ковер и схватился за ушибленное место. Лицо его исказилось гримасой страдания и обиды. Я наблюдал за его корчами с мрачным удовлетворением. Он долго еще шипел и стонал, но потом затих и попытался встать.
– Ну и чего ты добился? – спросил он, морщась. – Теперь я сделаю тебе укол грязным шприцем!
– Ну это мелко! – заявил я. – Мелко и недостойно.
– А пинать исподтишка – не мелко? – парировал он, осторожно обходя меня сзади.
Потом я почувствовал, как жгут перехватывает онемевшее запястье, и попытался пошевелить рукой – у меня ничего не вышло. Самого укола я уже не почувствовал. Только вдруг внутри меня что-то волшебно изменилось – сначала исчезла боль в руках, потом вообще все мое тело исчезло. Я превратился в беззаботное легкое облачко, плывущее в голубой бездне. У меня не осталось никаких тревог и забот. Я просто купался в теплом ласковом океане и хотел, чтобы это никогда не кончалось. Тела я не чувствовал – зато чувствовал свою собственную улыбку – она жила отдельной жизнью и делалась все шире. А потом вокруг начала сгущаться бархатная тьма и поглотила меня целиком.
* * *
Чехов принес стул и сел напротив прикованного к батарее человека. Достав из кармана пачку папирос, Юрий Николаевич с удовольствием закурил и выпустил струю дыма прямо в лицо незнакомцу.– Ты еще пожалеешь! – с угрозой повторил тот.
– Ну-ка, Леша, будь другом, пошарь в карманах у этого домушника! – попросил Чехов.
Лоськов быстро обыскал пленника.
– Смотри-ка! – воскликнул он, вытаскивая из бокового кармана пиджака небольшой пакет.
Чехов присвистнул – внутри пакета лежали десятка два пакетиков помельче, наполненные белым порошком.
– Все ясно! – сказал он. – Торговец наркотиками. Засунь, Леша, этот пакет ему обратно. Что его – то его!
– Юрий Николаевич! – с тревогой сказал Лоськов, протягивая Чехову удостоверение, которое он нашел у обыскиваемого.
Чехов раскрыл красную книжку и с выражением прочел:
– Управление внутренних дел... Майор Лопотухин Иван Иванович... Очень приятно!
– Ну что – съел? – ехидно спросил майор. – Немедленно освободите меня!
Чехов с сомнением покачал головой.
– Пожалуй, это будет преждевременно! – заявил он. – У Ивана Ивановича нет в кармане случайно постановления на обыск чужого жилища, Леша? Нет? Я так и думал. Есть серьезные подозрения, гражданин Лопотухин, что вы не тот, за кого себя выдаете! Есть подозрения, что вы матерый мафиози, скрывшийся под личиной работника органов. Пока не будут выяснены все обстоятельства, я не смогу вас освободить.
– Так выясняйте, мать вашу! – разозлился майор. – Позвоните в управление!
– Увы, это невозможно! – сказал Чехов. – Здесь нет телефона.
– Слушай, ты! – грубо заорал Лопотухин. – Тебя ждут большие неприятности! Знаешь, что бывает за нападение на представителя власти?
– А знаешь, что бывает представителю власти, который теряет свое табельное оружие, удостоверение личности и попадает в управление по борьбе с наркотиками с полным карманом героина?
Майор Лопотухин с ненавистью посмотрел на Чехова, на замкнутого Лоськова и призадумался. Он понимал, что ни Миронов, ни генерал его не похвалят. Тогда он решил сменить тон. По некоторым деталям, знакомым только профессионалам, он догадывался, что перед ним коллеги.
– Послушайте, ребята! – сказал он проникновенно. – Кончайте дурить! Я здесь на задании. Если не верите – позвоните в управление майору Миронову. Честное слово, вы зря это все затеяли!
– Слышишь, Леша, как он заговорил? – спросил Чехов невинным голосом. – Пытается запудрить нам мозги. Матерый враг!
Лопотухин от бессилия закатил глаза и выругался семиэтажным матом.
– Это вам не поможет, гражданин Лопотухин! – торжествующе объявил Чехов. – Вы можете сквернословить сколько душе угодно. Ваша песенка спета. Мы, разумеется, позвоним в управление, но – по борьбе с наркотиками. Лет семь-восемь вам обеспечено.
– Послушай, придурок! – жалобно простонал майор. – Ты хочешь иметь дело с генералом? Это его операция, и если она сорвется – тебя в порошок сотрут! Ты где служишь?
– Это секрет! – важно сказал Чехов.
– Попрут тебя из твоего секрета! – пообещал майор. – Только свист пойдет!
Чехов переглянулся с Лоськовым и обратился к огорченному Лопотухину:
– Так, может, не попрут? Откуда ты знаешь?
– Обязательно попрут! – убежденно заявил майор. – Да еще, глядишь, и разжалуют подчистую. Это в лучшем случае... У нас генерал злопамятный...
Чехов недоверчиво посмотрел на него и потер мясистый нос.
– Злопамятный, говоришь?.. А что у тебя, между прочим, за операция, майор? Чего твой злопамятный генерал затеял?
Лопотухин смерил его снисходительным взглядом:
– Ты что, больной? Кто же об этом спрашивает? Понимать надо!
– Не хочешь отвечать – не надо, – легко согласился Чехов. – Ты повиси пока, а мы с Лешей сходим, позвоним куда следует... – Он сделал вид, что поднимается.
– Не дурите, мужики! – опять испугался майор. – Поимейте совесть! Дело деликатное... Просочится что – всем плохо будет!
– Ты нас не пугай, – сурово сказал Чехов. – Мы пуганые... А хочешь, я угадаю, зачем ты путем взлома проник в квартиру Ладыгина Владимира Сергеевича?
– Слушай, зачем тебе это? – поморщился Лопотухин. – Зачем тебе эти имена, громкие слова? Не понимаешь, что ли, как дела теперь делаются?
– А как они делаются? – переспросил Чехов. – Когда кто-то мешает – ему подбрасывают груз и грузят, пока не утопят?
– Ну вот видишь, ты все понимаешь, – криво улыбнулся майор. – Можно считать, что допрос окончен?
– Нет, постой, Иван Иваныч! – прервал его Чехов. – Выходит, это твой генерал решил подбросить Ладыгину наркоту?
– Я тебе этого не говорил! – враждебно буркнул Лопотухин.
– Ага, значит, ты решил провернуть это по собственному почину? – обрадовался Чехов.
– Опять сказки про белого бычка! – разозлился майор. – Да вы знаете, что ваш Ладыгин и так уже конченая фигура? За ним уже числится хранение наркотиков и нападение на работников милиции!
– Это на тебя, что ли? – поинтересовался Чехов.
– И на меня в том числе, – заявил Лопотухин.
– А вот интересно, – задумчиво проговорил Юрий Николаевич, – с чего это вы бросились у Ладыгина наркотики искать? Как это вас такая светлая мысль накрыла?
– А что? Сигнал был, – упрямо сказал Лопотухин. – Сами-то вы чего его пасете?
– А мы не пасем, – сказал Чехов. – Мы совсем наоборот. Ладыгин случайно на преступную группировку набрел. И если окажется, что сигнал к вам поступил оттуда, очень любопытная получится картина!
– Я выполнял приказ, – угрюмо произнес майор. – Мое дело маленькое.
– Выполнял приказ, нарушая закон? – удивился Чехов.
– Я ничего не нарушил! – быстро сказал майор. – Все это ваши фантазии.
– А взлом чужой квартиры?
– А вы докажите этот взлом! – предложил Лопотухин.
– Придется, – равнодушно пообещал Чехов. – А теперь скажи откровенно – Ладыгин у вас сидит?
Майор задумался ненадолго, но потом все-таки решил ответить честно:
– Ладыгин в бегах. Завтра его объявят во всероссийский розыск.
– Зря торопитесь, – предупредил Чехов. – Подождали бы денек. Утро вечера мудренее.
– Это не моя идея, – покладисто сказал майор. – Мне-то, сам понимаешь, это все до фени.
– Значит, знаешь, что Ладыгин ни в чем не виноват! – удовлетворенно заключил Чехов.
– Виноват – не виноват! – буркнул Лопотухин. – Сейчас, если хочешь знать, невиноватых нет! Любого копни – на пять лет обязательно нароешь!
– Ну, тебе-то, я уже говорил, лет восемь обеспечено! – заверил Чехов и обернулся к Лоськову: – Леша, поищи, пожалуйста, у хозяина скотч, что ли... Надо майору до поры рот заклеить, а то как бы он своими криками нам засаду не сорвал!
Лопотухин посмотрел на него злыми глазами, но счел дальнейшие объяснения бесперспективными и подчинился грубой силе. Лоськов безжалостно замотал ему рот найденным в квартире скотчем и надел наручники, чтобы майор не смог освободиться от повязки. Затем вместе с Чеховым он покинул квартиру Ладыгина. Они унесли трофеи – удостоверение майора, его пистолет и связку ключей.
Ксения Георгиевна, окончательно сбитая с толку, встретила их упреками и напоминаниями об уже успевшем остыть обеде. Чехов рассеянно извинился и, безропотно усевшись за стол, принялся машинально хлебать суп. Лоськов последовал его примеру, осторожно поглядывая на мрачное лицо своего временного шефа.
– А я ведь, Юрий Николаевич, ваш разговор на пленку записал, – вдруг признался он. – Как вы считаете, правильно сделал?
– Да ты просто молодец! – немного оживляясь, сказал Чехов. – Догадался! Ничего серьезного он, конечно, не сказал, но и это лучше, чем ничего... Я вот другого боюсь!
Лоськов вопросительно посмотрел на него.
– Майор должен был наркоту Ладыгину подбросить, это ясно, – пояснил Чехов. – А изымать они ее должны не раньше, чем поймают Володьку. Это бы ладно... Но ведь теперь они могут этого Лопотухина хватиться раньше и нагрянуть в любую минуту! Тогда у нас все летит к черту!
Лейтенант не моргнул и глазом.
– Возьмем и этих, Юрий Николаевич! – уверенно заявил он.
Чехов с изумлением уставился на него и расхохотался.
– Ну, ты, Леша, даешь! Возьмем, говорит, и этих! Ха-ха-ха!.. Надо же! А что? И в самом деле, возьмем!
Значительно повеселев, он быстро доел суп и полез в карман за папиросами.
– Володя, значит, от них скрылся... – задумчиво сказал он. – Лишь бы он теперь домой не сунулся!.. У вас подымить-то можно, Ксения Георгиевна?