Страница:
Поезд остановился, и Кропотин шагнул вперед, но тут же почувствовал, как сильные пальцы сжались на его локте. Он хотел было рвануться, но в уши ворвался визг тормозов, и прямо возле выхода из вагона остановился черный «мерседесовский» джип.
— Не спешите так, вас подвезут, — прозвучал за спиной мягкий и вкрадчивый голос, и в затылок Дмитрию уперлось что-то холодное и твердое.
Дуло пистолета.
Кропотин почувствовал, как мгновенно обливается холодным потом спина и подламываются ставшие такими непослушными и мягкими — словно без костей — ноги. Вот это серьезно. Если не сказать больше.
Задняя дверь джипа распахнулась, и после внушительного толчка в спину Кропотин оказался прямо на мягком кожаном сиденье рядом с даже не пошелохнувшимся рослым мужчиной лет тридцати.
Мужчина повернулся к Диме, и тот с ужасом узнал знакомые тонкие черты и сардоническую линию красивого властного рта.
Это был Влад Свиридов.
— Проще пареной репы, Вован, — сказал мужчина в очках, — клиент оказался настоящим джентльменом. И не пикнул.
— Еще бы он пикнул, — ответил Свиридов. — Он парень спокойный, необстрелянный. Нормальный обыватель. А тебе, Стае, наверно, приятно было вспомнить молодость. Самому поработать, а? — Он повернул к мелко дрожавшему от напряжения и страха Кропотину широкое, спокойное, чуть насмешливое лицо и сказал:
— Ничего страшного, брат. Никто тебя не съест. Сиди тихо, и все будет в полном порядке.
Дима поднял одеревеневшую от напряжения руку и провел ею по взмокшему лицу.
— Что вам от меня нужно? Вы же сами сказали, что…
— Знаю, — перебил его Влад, — молчи. Ничего страшного с тобой не произойдет. И вообще.., мне о многом с тобой следует поговорить, — прибавил он так тихо, что Дмитрий разобрал его слова скорее по движениям губ, — и никакой самодеятельности и словесной эквилибристики! Эй, Дамир, прибавь скорость! — повысив голос, бросил он водителю. — А то плетемся, как на «запоре», честное слово!
Дамир!
Не такое уж это частое имя, чтобы встречаться на каждом шагу. Кропотин прекрасно помнил, при каких обстоятельствах произошла встреча с человеком, носящим это редкое, если не сказать — редчайшее, имя, и подумал, что если машину ведет он, тогда все становится более или менее ясным.
Джип въехал в город, стремительно промчался по центральным улицам и въехал в уже раскрытые ворота обширного двора, в котором находился большой роскошный дом — судя по всему, особняк.
Кропотину и раньше приходилось видеть городской дом главы «Аякса». Великолепный трехэтажный особняк, оборудованный всеми атрибутами нехитрого «новорусского» архитектурного стиля: претенциозной парадной лестницей, отделанной гранитом и мрамором, с фонарями на литых фигурных столбиках при наличии непременных декадентского вида безвкусных завитушек под золото; бесчисленными балкончиками, арочными окнами, затянутыми витой чугунной решеткой, и так далее.
Поднявшись на второй этаж и введя Кропотина в роскошно обставленную огромную комнату, Стае — по всей видимости, это и был начальник личной охраны Церетели Станислав Перевийченко — и Свиридов переглянулись, и последний сказал:
— Посидишь пока тут, поесть тебе принесут, хочешь, займись чем-нибудь, что по сердцу. — Он кивнул на дальний угол, где стояли стол и тумбочка, буквально забитые аппаратурой: видеомагнитофон, телевизор, музыкальный центр, компьютер. — Жди и не скучай.
Дверь захлопнулась, и Кропотин услышал, как в замке дважды повернулся ключ. Дима остался совершенно один, и это откровенно обрадовало его, потому как давало время опомниться, собраться с силами и, главное, с мыслями.
А сейчас в его голове грохотала угрожающе звонкая и слепая пустота.
Кропотин лег на диван лицом к стене, свернулся калачиком и так замер. Не пошевельнулся он и тогда, когда ему принесли обед, потому как настенные часы били три. Принесшая еду на подносе миловидная горничная окликнула его, но он даже не шевельнулся. В голове словно крутились жернова, и он не заметил, как провалился в оцепенелую слепую пустоту без мыслей и сновидений, — пустоту, которую нет ни малейших оснований называть сном.
А проснулся он оттого, что кто-то легонько тряс его за плечо. Кропотин медленно повернулся, и тут же все сонное остолбенение слетело с него, потому что он увидел перед собой спокойное и выразительное лицо и — за тускло поблескивающими стеклами очков — холодные серые глаза профессора Монахова.
— У тебя прекрасный сон, Дима, — с иронической улыбкой произнес он, — и превосходная нервная система. Девять человек из десяти на твоем месте ни за что не смогли бы заснуть, даже если бы очень хотели.
— Какой разныца, щто у нэго за сон?
Кропотин поднялся, принял сидячее положение и только потом медленно перевел взгляд туда, откуда прозвучали эти слова.
Там развалился в Кресле коротко стриженный черноволосый и смуглый человек лет пятидесяти с откровенно кавказской внешностью. Он был облачен в длинный, до пят, красный халат из красивой дорогой ткани, названия которой Дима никак не мог вспомнить.
Небольшие, но чрезвычайно выразительные глаза человека смотрели на Кропотина с нескрываемым интересом, в котором читалось что-то недоброе и оскорбительное. Особенно определенно это явствовало из брезгливой складки его тонких губ и тяжелого, со стальным огоньком прищура.
Кропотин сразу понял, что это и есть Церетели.
— Даставка, как в сейфе, — с сильным акцентом проговорил Церетели. — Это и есть тот чэловэк, которого вы так прэвозносыли, Мыхал Инокэнтьевич?
— Что вам от меня нужно? — дрожащим голосом спросил Кропотин.
— Я буду предельно откровенен, — сказал Монахов. — Сегодня утром ты почему-то не пришел ко мне в клинику. Именно на сегодня у меня была договоренность с Мамукой Шалвовичем, которая непосредственно затрагивает и тебя, Дима. Соответственно я сообщил ему о том, что ты не пришел в клинику и все откладывается. Господин Церетели не скрыл своего раздражения.., ты же знаешь, что богатые и влиятельные люди смотрят на жизнь несколько иначе, чем мы, простые смертные. Он отдал приказ руководителю своей службы безопасности Перевийченко найти тебя во что бы то ни стало в течение текущего дня и доставить к нему в городской особняк.
— А неужели нельзя все было сделать по-человечески? — спросил Кропотин.
— А развэ они здэлалы нэ так? — подал голос все это время безмолвно сидевший в угловом кресле Мамука Шалвович. — Щто, нэ так, дарагой?
— Так, да не совсем так, — пробормотал Дима, — все-таки я не подумал, что…
— В этом ты можешь винить только самого себя, — проговорил Монахов. — Я же говорил тебе, что на днях не исключено важное в твоей жизни событие. — Он торжественно воздел к потолку указательный палец и продолжал тем же тоном Демосфена, вдохновлявшего афинский народ на героические свершения во имя богов и Эллады. — Ведь ты так и не удосужился понять, насколько уникальна природа твоего организма, хотя я приложил немало усилий, чтобы тебе это втолковать. Во всем мире на этом делают огромные деньги, и только у нас в России все еще привыкли существовать на халяву.
— Я все понял, Михаил Иннокентьич. Что за договоренность с… Мамукой Шалвовичем? — уже несколько успокоившись, спросил Кропотин.
— Ты хочэщ заработат? — спросил тот из угла, услышав свое имя. — Нэ гроши, которые тэбэ платыл Монахав из тэх средств, что я ему прэдоставлял, а настоящыи дэньги?
Кропотин вовсе не считал деньги, которые платил ему Монахов, грошами, да он и не обратил внимания на эти слова Церетели. Гораздо больше его заинтересовало другое: как, Монахов получал деньги от президента «Аякса»? Вот это новость так новость!
— Да, конечно, — тем не менее ответил он на прямой вопрос Церетели. — Деньги никому еще не помешали.
— Особенно в долларах, — проговорил Монахов. — Ты хочешь заработать, скажем так, десять тысяч долларов?
— Сколько?
— Десять тысяч. По курсу ММВБ это, чтобы понятнее, двести сорок тысяч рублей.
— Я прекрасно понимаю, что такое десять тысяч долларов, — пробормотал Кропотин. — Но только что я могу предложить вам за такие деньги.., я не понимаю.., разве только если сопоставить это с тем, что вы только что говорили, Михал Иннокентьич…
— Дело в том, что господин Церетели заплатит тебе десять тысяч долларов за то, что, быть может, покажется тебе несколько странным. За твою кровь.
Нет, не то, что ты подумал. Это настолько конфиденциально.., одним словом, у Мамуки Шалвовича СПИД, и уже достаточно зрелая стадия. Его возможно вылечить, но для этого нужна твоя кровь. Естественно, в порядке донорства.
Кропотин покачал головой.
— Но моя кровь… — начал было он.
— Твоя кровь убивает вирус СПИДа, Дима, какая бы стадия заболевания у человека ни была. Ты думаешь, я зря самым напряженнейшим образом работал с твоими образцами почти целый месяц?
— Но…
— Я все рассчитал и все предусмотрел. Тебе и Мамуке Шалвовичу осталось только довериться моему опыту, моим знаниям и, главное, моей уверенности в успехе.
— Но если я не соглашусь? — на одном дыхании выпалил Кропотин и сам поразился тому, как нелепо и жалко прозвучали его слова.
В кресле зашевелился Церетели, глухо кашлянул в кулак, а потом довольно-таки внушительно и веско выговорил следующую замечательную фразу:
— Дарагой мой, тэбя никто нэ спрашивает, хочэщ ты или нэ хочэщ. Профессор Монахов прэдложил мнэ свою новейшую.., как ее.., мэтодику лэчения, я ее прынял. Ты можэщ сказат, что все это противозаконно, но сам посуди, гдэ тебэ прэдложат, пусть нэзаконно, дэсят тысяч долларов? Думаещ, ты стоищ для мэня таких дэнег? Лишь постолку, посколку профессор убэдил мэня в необходимости такого шага. А ты, дарагой, пазвол мнэ сказат откровэнно, полний фуфло! — Церетели помолчал, пожевал губами, а потом добавил уже на пониженных тонах:
— Будэщ пока что жить у меня. Все, что найдет возможным профэссор Монахов, будэщ имэт.
Сколько может продолжаться курс лечения, Мыхал Ынокэнтич?
— Примерно неделю.
— Вот и чудэсно. А сэйчас отдыхай, дарагой.
Кропотин, буквально придавленный к дивану убийственными разглагольствованиями хозяина «AJAX Cereteli», все-таки нашел в себе силы, чтобы пролепетать:
— А я могу хотя бы позвонить домой?
— Я думаю, что в этом нет насущной надобности, Дима, — спокойно, с иронической претензией на канцелярскую вычурность выговорил профессор Монахов. — Ведь ты уехал в Балаково, твои друзья проводили тебя до вокзала и позже предупредят твою мать, что ты уехал по делам и позвонишь позже.
— Но я и прошу…
— Вот ты и позвонишь через неделю, — властно прервал его Монахов, черты которого приобрели какое-то новое, еще неизвестное Дмитрию суровое, почти жестокое выражение.
Что-то вроде этого было на его лице в минуты самой напряженной работы в иммунологическом центре, но сейчас оно приобрело более законченный, более концентрированный и откровенно пугающий своей отрешенностью и решительностью характер.
Кропотин понял, что не в силах сопротивляться неумолимой мощи людей, которые держали его в своих руках. А что будет дальше? Сейчас он им нужен, а когда все будет завершено, не вышвырнут ли они его и не растопчут ли, выжатого и опустошенного — в переносном и в самом что ни на есть прямом смысле этих слов? Дадут ли обещанные деньги, в самом деле огромные для простого мальчишки, только полтора месяца назад пришедшего из армии, или этот мальчишка исчезнет навсегда?
Навсегда.
И еще Свиридов.., неужели он изначально готовил ему ловушку? Жалкую участь подопытного кролика? И это.., это брат его лучшего друга!
И все-таки он сделал последнюю попытку.
— Но почему я не могу позвонить сейчас? Тогда проще держать меня как заложника и сразу объявить об этом, чтобы можно было и не платить денег. Почему я не могу позвонить?
Он ожидал взрыва, пренебрежительного молчания, всего, чего угодно — только не того, что произошло.
Мамука Церетели, уже поднявшийся с кресла и собравшийся уходить, яростно раздул ноздри и, коротко фыркнув, как вылезший из воды пес, быстрыми шагами вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. А профессор Монахов… Профессор Монахов сел на диван и, положив руку с длинными и тонки ми, как у пианиста или профессионального хирурга, пальцами на плечо Кропотина, произнес неузнаваемо мягким, почти нежным голосом:
— Не я распоряжаюсь в этом доме, Дима. И не я плачу деньги. Церетели не хочет ни малейшей огласки в таком жизненно важном для себя и крайне щекотливом деле. Поэтому он делает все, чтобы максимально обезопасить себя от возможных утечек информации.
— Я в самом деле могу помочь ему? — тупо спросил Кропотин, почти не сознавая, что говорит.
Монахов весело засмеялся.
— Все будет хорошо, — повторил он. — Отдыхай.
Завтра с утра начнем работу.
И вышел из комнаты. Дмитрий остался один.
— Кто бы мог подумать, — пробормотал он, — что я попаду к Церетели в дом затем, чтобы спасти ему жизнь…
— Это не тогда ты навешал Дамиру и Винникову? — весело спросил тот.
— Ну да.
— И не жалко теперь тебе его под нож? — осведомился Перевийченко. — Ведь Монахов на нем живого места не оставит.., столько ему заплатил Церетели.
Свиридов индифферентно передернул плечами и отвернулся. Если он видел пристальный взгляд своего шефа, сверкнувший, как выхваченный из ножен клинок, и сразу ставший смертоносно острым и зловещим, то, без сомнения, не стал бы лишний раз поворачиваться к тому спиной…
Когда Кропотин проснулся и открыл глаза, он увидел, что находится уже не в доме Мамуки Шалвовича, а в просторной белой палате, в которой из мебели наличествовало только несколько шкафов вдоль стен, большой сейф в углу с наброшенной на него занавеской да кушетка, на которой, собственно, и лежал Дима.
Не требовалось большого ума догадаться, что это не что иное, как иммунологический центр профессора Михаила Иннокентьевича Монахова.
В палате никого не было. Не было и часов, по которым можно было бы определить время. Кропотин поднялся, чувствуя во всем теле какую-то необыкновенную легкость, и подошел к окну. Если судить по солнцу — а судить по нему можно с большой степенью точности, это же не Уголовный кодекс Российской Федерации, — было где-то в районе девяти утра.
Крепко я спал, подумал Дима.
Скорее всего тут не обошлось без содействия доброго профессора Монахова, наверняка не преминувшего подложить ему какое-нибудь снотворное или транквилизатор в обед, а потом и в ужин.
Дверь открылась, и вошел старый доктор Василий Ипатьевич в сопровождении того самого молодого человека в стильных очках, что так по-джентльменски задержал его на железнодорожной станции. Кажется, его зовут Станиславом, фамилия, соответственно, Перевийченко, раз он имеет честь являться шефом службы безопасности концерна «AJAX Cereteli».
— Пойдем, — коротко и на этот раз без всяких расшаркиваний проговорил он. — Профессор ждет.
…Профессор ждал в палате, по размеру ничем не уступавшей той, где проснулся Кропотин, но только сплошь заставленной разнообразными медицинскими приборами, с большим, накрытым белоснежной простыней столом посередине.
На столе неподвижно лежал обнаженный человек. Это был Мамука Церетели.
— Привели? — отрывисто спросил сидящий спиной к входу и напряженно смотрящий на мигающий экран компьютерного монитора Монахов.
— Привели, — ответил невесть откуда появившийся Влад Свиридов.
— В подсобку его.
Помещение подсобки оказалось небольшой комнатой, смежной с операционной. Оно до отказа было загромождено различными приборами и всяческими атрибутами скорее не медицинского учреждения, а химической лаборатории: банками, колбами, пробирками, ретортами, всевозможными металлическими конструкциями для их закрепления и фиксирования в определенном положении.
Венчало все это научно-непопулярное безобразие огромное белое кресло у стены, сплошь опутанное проводами, датчиками, ремнями, рычагами, обвешанное какими-то трубочками, веревочками и иголочками. Возле кресла находился черный электронный пульт самого что ни на есть современного вида, вероятно, координирующий деятельность всех вышеупомянутых разномастных научных причиндалов.
— В кресло, пожалуйста, — вежливо, как предвкушающий богатые чаевые официант в ресторане, предложил Василий Ипатьевич.
Кропотин не успел усесться, как его ноги и руки в мгновение ока опутали вышеописанные ремешки, трубочки и проводочки. В руке у Василия Ипатьевича мелькнул шприц, и уже через долю секунды игла неуловимо вошла в его, Дмитрия Кропотина, вену.
Мир как-то сразу поблек, померк — и сорвался в пустую ласковую тьму…
Быть может, навсегда.
Глава 6ДВОЙНАЯ ИГРА ВЛАДИМИРА СВИРИДОВА
Она шла по аллее парка, окружавшего клинический городок, и бросала по сторонам быстрые настороженные взгляды. Почему-то казалось, что за каждым деревом притаился тот, кто подведет итог ее бестолковой и, наверное, преступной двадцатилетней жизни. Возможно, эта болезненная настороженность проистекала из того, что у нее кончились деньги и не на что было купить.., впрочем, Кропотин уже говорил ей, как должна кончиться ее жизнь. Или нет, он не произнес этих слов, но она прочла их в его беспощадных серых глазах с короткими выцветшими ресницами.
Она повернула направо — туда, где за небольшим мостиком через канал, соединявший два пруда, уже виднелась широкая асфальтированная дорога с лавочками по обе ее стороны. Дорога, ведущая к дверям иммунологического центра профессора Монахова.
Лера шла сюда вторично — еще раз убедиться, что приговор положительного ВИЧ-теста справедлив и обжалованию не подлежит. Что он безапелляционно ставит крест на всей ее жизни.
— Стоять! — вдруг совершенно неожиданно прозвучал над ее плечом знакомый грубый голос.
Ей не надо было даже оборачиваться, чтобы узнать человека, которому он принадлежал. Ее тезке Валере Винникову по прозвищу Винни-Пух.
Лера повернула голову. Винников в самом деле чем-то напоминал культового персонажа детских мультфильмов, особенно если присмотреться к мощным неуклюжим линиям шеи и плеч, к смешно косолапящим коротким ногам и круглой, с жирком, блиновидной физиономии, на которой сейчас расплывалось, словно масляное пятно, глухое и злобное недовольство.
И даже то, что он сразу узнал Леру, не изменило выражение его грубого лица. Винников только шмыгнул носом и спросил:
— И что, тебе типа не сказали?..
— Что? — не поняла она.
— Ну типа что сюда нельзя.
— Ты что, Валера, перетрудился, что ли? — с сарказмом, который становился особо убийственным, когда она волновалась или находилась в жестоком и мучительном недоумении, сказала Лера. — Как это — сюда нельзя?
— Нельзя, — тупо повторил тот и метко высморкался на свою кроссовку, да так удачно, что сам этого и не заметил. — Так ведено.
— Кем ведено?
— А вот это не твое дело, — буркнул Винни. — Кажется, там на воротах объявление повесили специально для таких, как ты.., написано русским языком, что сегодня до обеда эта богадельня не работает ваще. Или ты типа, бля, читать не умеешь?
— Умею, остолоп, — грубо ответила Лера, — до обеда, говоришь? А тебя чего тут выставили, родной?
Таких непонятливых, как я, отпугивать, что ли? Или Мамуку Шалвовича на проверку завезли? Так что ему волноваться? Он человек продуманный — пять гондонов нацепит, прежде чем хотя бы в щечку поцеловать.
— Может, и так. Не твое дело, шалава.
По всей видимости, Винни достаточно общался с Лерой в «Полишинеле», так как теперь решительно и красочно демонстрировал полное отсутствие каких бы то ни было манер, если не хороших, так хоть просто по минимуму — так называемому «гоблинскому набору», которым Винни еще недавно роскошно щеголял в ночном клубе своего босса. В этот набор традиционно входят несколько обиходных фраз типа «че будем типа заказывать, па-адруга?», «шампусику накатим?» и т, д.
При слове «шалава» он довольно бесцеремонно схватил Леру за руку и потянул к себе, одновременно пятясь спиной к перилам мостика.
— Пошел вон.., убери свои вонючие лапы, козел! — рявкнула Лера и оттолкнула Винни от себя.
При этом ей удалось толкнуть ражего детину так основательно, что он, оступившись на очень кстати подвернувшемся под ногу камешке, потерял равновесие и, смачно шмякнувшись спиной о каменные перила мостика, свалился вниз, в мутно-зеленые грязные воды канала, экологические прелести которого лучше определило бы созвучное слово «канава», особенно в сочетании с прилагательным «сточная».
Лера звонко захохотала, потому как нашла очень забавным такое развитие событий. Но ее смех тотчас оборвался, когда за всплеском воды последовал срывающийся вопль боли и ужаса.
Она подскочила к краю моста, перегнулась через перила, и ее губы, еще таящие отголоски веселого смеха, искривились в немом, но оттого еще более страшном судорожном крике.
В ручье, глубина которого, вероятно, не превышала и метра, лежал на мели Винни. Он конвульсивно дергал руками и ногами, лицо все еще корчилось в жуткой гримасе в тот момент, когда изумленный взгляд Леры упал на него. Но в ту же секунду он судорожно вытянулся, вздрогнул в агонии, на губах выступила кровавая пена — и выпученные глаза подернулись мутно-стеклянной дымкой смерти…
Причина всего этого кошмара была очевидна. Из выреза рубашки, чуть правее сердца и на десять сантиметров пониже левой ключицы, торчал окровавленный конец железного прута. Вероятно, на дне этого, с позволения сказать, водоема лежал железобетонный строительный блок или осколок плиты, и неаккуратно торчавшая арматура стала роковой для Валерия Винникова по прозвищу Винни-Пух.
Лера сорвалась с места и, спотыкаясь, бросилась по аллее к выходу из этого проклятого парка при клиническом городке…
Кроме как в экстремальных случаях. Телефон она никому не давала, не говоря уж об адресе, а те, кому нужно было найти ее, звонили на работу, а с работы, то есть из агентства «Антонелла», перезванивали самой Лере.
Но теперь, когда прошло всего несколько часов с момента гибели телохранителя Церетели.., теперь смертельная бледность покрыла ее красивое лицо, когда на дисплее определителя она увидела знакомый номер абонента, который сейчас ждал на том конце провода, когда она возьмет трубку.
Потому что это был один из двух телефонов особняка Мамуки Церетели.
Мертвое оскаленное лицо Винни возникло перед ее мысленным взором, и Лера зажмурилась, как будто веки могли скрыть назойливо, как свет июльского полуденного солнца, лезущее в глаза гибельное видение.
Нет.., если бы они вычислили, что это она стала невольной причиной нелепой гибели их человека, то не стали бы звонить, а просто вытащили бы ее хоть из-под земли.
Но так бы поступил сам Церетели, а ведь в подобных вопросах он все делал по указке Перевийченко, которого, несмотря на то что время от времени ял по физиономии, опасался и слушался почти в каждом своем существенном начинании.
А Перевийченко — хитрый и изощренный убийца, каждый шаг которого столь же выверен и неочевиден, как ход искушенного в позиционной борьбе шахматного гроссмейстера.
Лера вздохнула и взяла трубку. Так будет лучше.
С тех пор как профессор Монахов обнаружил у ее СПИД, у Мамуки Шалвовича сильно поубавилось интереса к ее особе. Впрочем, Лера ничуть не подурнела, а даже, наоборот, похорошела, потому что бессонные ночи и постоянные напряженные раздумья добавили ей интересной интригующей бледности, уход со всех диет прибавил ей в считанные дни объема именно в тех местах, каковые желает прояснить, то бишь увеличить, любая девушка. Причем талия Леры не пострадала совершенно.
Любую другую девушку вышвырнули бы из агентства сразу, как только получили бы информацию о ее ВИЧ-инфицированности. Но Лера была прописана особой строкой в бюджете «Антонеллы» и лично неофициального патрона этой конторы по оказанию невинных житейских радостей — господина Мамуки Церетели. Поэтому с ней тянули.
Быть может, это и послужило поводом для приглашения ее в дом Церетели? Все возможно… Лишь бы они не знали со смертоносной определенностью, что Винни упал с мостика спиной на железный прут, скажем так, вовсе не по собственной инициативе.
Но ведь не привезли же ее, Леру, в качестве десерта. Это было бы по меньшей мере неосторожно со стороны Мамуки Шалвовича после того, что обнаружил у его любимой «ночной подруги» профессор Монахов.
А Церетели никогда не отличался взбалмошностью и опрометчивостью.
— Садысь, — сказал он, и у нее екнуло сердце: неужели знает?
Но тем не менее она храбро подошла к дивану и уселась на самый краешек — всего в полуметре от Церетели.
— Ешь, пэй, что дущя пажылает, — сказал он, и Лера с удивлением заметила, как неестественно ярко блестят его обычно тусклые черные глаза, как бодры все его движения — обычно в это время суток Мамука был похож на унылую амебу, естественно, до того момента, пока он не кидался на Леру с самыми незамысловатыми побуждениями, — и как раздуты ноздри его длинного носа. Его словно распирала неукротимая энергия.
— Не спешите так, вас подвезут, — прозвучал за спиной мягкий и вкрадчивый голос, и в затылок Дмитрию уперлось что-то холодное и твердое.
Дуло пистолета.
Кропотин почувствовал, как мгновенно обливается холодным потом спина и подламываются ставшие такими непослушными и мягкими — словно без костей — ноги. Вот это серьезно. Если не сказать больше.
Задняя дверь джипа распахнулась, и после внушительного толчка в спину Кропотин оказался прямо на мягком кожаном сиденье рядом с даже не пошелохнувшимся рослым мужчиной лет тридцати.
Мужчина повернулся к Диме, и тот с ужасом узнал знакомые тонкие черты и сардоническую линию красивого властного рта.
Это был Влад Свиридов.
— Проще пареной репы, Вован, — сказал мужчина в очках, — клиент оказался настоящим джентльменом. И не пикнул.
— Еще бы он пикнул, — ответил Свиридов. — Он парень спокойный, необстрелянный. Нормальный обыватель. А тебе, Стае, наверно, приятно было вспомнить молодость. Самому поработать, а? — Он повернул к мелко дрожавшему от напряжения и страха Кропотину широкое, спокойное, чуть насмешливое лицо и сказал:
— Ничего страшного, брат. Никто тебя не съест. Сиди тихо, и все будет в полном порядке.
Дима поднял одеревеневшую от напряжения руку и провел ею по взмокшему лицу.
— Что вам от меня нужно? Вы же сами сказали, что…
— Знаю, — перебил его Влад, — молчи. Ничего страшного с тобой не произойдет. И вообще.., мне о многом с тобой следует поговорить, — прибавил он так тихо, что Дмитрий разобрал его слова скорее по движениям губ, — и никакой самодеятельности и словесной эквилибристики! Эй, Дамир, прибавь скорость! — повысив голос, бросил он водителю. — А то плетемся, как на «запоре», честное слово!
Дамир!
Не такое уж это частое имя, чтобы встречаться на каждом шагу. Кропотин прекрасно помнил, при каких обстоятельствах произошла встреча с человеком, носящим это редкое, если не сказать — редчайшее, имя, и подумал, что если машину ведет он, тогда все становится более или менее ясным.
Джип въехал в город, стремительно промчался по центральным улицам и въехал в уже раскрытые ворота обширного двора, в котором находился большой роскошный дом — судя по всему, особняк.
Кропотину и раньше приходилось видеть городской дом главы «Аякса». Великолепный трехэтажный особняк, оборудованный всеми атрибутами нехитрого «новорусского» архитектурного стиля: претенциозной парадной лестницей, отделанной гранитом и мрамором, с фонарями на литых фигурных столбиках при наличии непременных декадентского вида безвкусных завитушек под золото; бесчисленными балкончиками, арочными окнами, затянутыми витой чугунной решеткой, и так далее.
Поднявшись на второй этаж и введя Кропотина в роскошно обставленную огромную комнату, Стае — по всей видимости, это и был начальник личной охраны Церетели Станислав Перевийченко — и Свиридов переглянулись, и последний сказал:
— Посидишь пока тут, поесть тебе принесут, хочешь, займись чем-нибудь, что по сердцу. — Он кивнул на дальний угол, где стояли стол и тумбочка, буквально забитые аппаратурой: видеомагнитофон, телевизор, музыкальный центр, компьютер. — Жди и не скучай.
Дверь захлопнулась, и Кропотин услышал, как в замке дважды повернулся ключ. Дима остался совершенно один, и это откровенно обрадовало его, потому как давало время опомниться, собраться с силами и, главное, с мыслями.
А сейчас в его голове грохотала угрожающе звонкая и слепая пустота.
Кропотин лег на диван лицом к стене, свернулся калачиком и так замер. Не пошевельнулся он и тогда, когда ему принесли обед, потому как настенные часы били три. Принесшая еду на подносе миловидная горничная окликнула его, но он даже не шевельнулся. В голове словно крутились жернова, и он не заметил, как провалился в оцепенелую слепую пустоту без мыслей и сновидений, — пустоту, которую нет ни малейших оснований называть сном.
А проснулся он оттого, что кто-то легонько тряс его за плечо. Кропотин медленно повернулся, и тут же все сонное остолбенение слетело с него, потому что он увидел перед собой спокойное и выразительное лицо и — за тускло поблескивающими стеклами очков — холодные серые глаза профессора Монахова.
— У тебя прекрасный сон, Дима, — с иронической улыбкой произнес он, — и превосходная нервная система. Девять человек из десяти на твоем месте ни за что не смогли бы заснуть, даже если бы очень хотели.
— Какой разныца, щто у нэго за сон?
Кропотин поднялся, принял сидячее положение и только потом медленно перевел взгляд туда, откуда прозвучали эти слова.
Там развалился в Кресле коротко стриженный черноволосый и смуглый человек лет пятидесяти с откровенно кавказской внешностью. Он был облачен в длинный, до пят, красный халат из красивой дорогой ткани, названия которой Дима никак не мог вспомнить.
Небольшие, но чрезвычайно выразительные глаза человека смотрели на Кропотина с нескрываемым интересом, в котором читалось что-то недоброе и оскорбительное. Особенно определенно это явствовало из брезгливой складки его тонких губ и тяжелого, со стальным огоньком прищура.
Кропотин сразу понял, что это и есть Церетели.
— Даставка, как в сейфе, — с сильным акцентом проговорил Церетели. — Это и есть тот чэловэк, которого вы так прэвозносыли, Мыхал Инокэнтьевич?
— Что вам от меня нужно? — дрожащим голосом спросил Кропотин.
— Я буду предельно откровенен, — сказал Монахов. — Сегодня утром ты почему-то не пришел ко мне в клинику. Именно на сегодня у меня была договоренность с Мамукой Шалвовичем, которая непосредственно затрагивает и тебя, Дима. Соответственно я сообщил ему о том, что ты не пришел в клинику и все откладывается. Господин Церетели не скрыл своего раздражения.., ты же знаешь, что богатые и влиятельные люди смотрят на жизнь несколько иначе, чем мы, простые смертные. Он отдал приказ руководителю своей службы безопасности Перевийченко найти тебя во что бы то ни стало в течение текущего дня и доставить к нему в городской особняк.
— А неужели нельзя все было сделать по-человечески? — спросил Кропотин.
— А развэ они здэлалы нэ так? — подал голос все это время безмолвно сидевший в угловом кресле Мамука Шалвович. — Щто, нэ так, дарагой?
— Так, да не совсем так, — пробормотал Дима, — все-таки я не подумал, что…
— В этом ты можешь винить только самого себя, — проговорил Монахов. — Я же говорил тебе, что на днях не исключено важное в твоей жизни событие. — Он торжественно воздел к потолку указательный палец и продолжал тем же тоном Демосфена, вдохновлявшего афинский народ на героические свершения во имя богов и Эллады. — Ведь ты так и не удосужился понять, насколько уникальна природа твоего организма, хотя я приложил немало усилий, чтобы тебе это втолковать. Во всем мире на этом делают огромные деньги, и только у нас в России все еще привыкли существовать на халяву.
— Я все понял, Михаил Иннокентьич. Что за договоренность с… Мамукой Шалвовичем? — уже несколько успокоившись, спросил Кропотин.
— Ты хочэщ заработат? — спросил тот из угла, услышав свое имя. — Нэ гроши, которые тэбэ платыл Монахав из тэх средств, что я ему прэдоставлял, а настоящыи дэньги?
Кропотин вовсе не считал деньги, которые платил ему Монахов, грошами, да он и не обратил внимания на эти слова Церетели. Гораздо больше его заинтересовало другое: как, Монахов получал деньги от президента «Аякса»? Вот это новость так новость!
— Да, конечно, — тем не менее ответил он на прямой вопрос Церетели. — Деньги никому еще не помешали.
— Особенно в долларах, — проговорил Монахов. — Ты хочешь заработать, скажем так, десять тысяч долларов?
— Сколько?
— Десять тысяч. По курсу ММВБ это, чтобы понятнее, двести сорок тысяч рублей.
— Я прекрасно понимаю, что такое десять тысяч долларов, — пробормотал Кропотин. — Но только что я могу предложить вам за такие деньги.., я не понимаю.., разве только если сопоставить это с тем, что вы только что говорили, Михал Иннокентьич…
— Дело в том, что господин Церетели заплатит тебе десять тысяч долларов за то, что, быть может, покажется тебе несколько странным. За твою кровь.
Нет, не то, что ты подумал. Это настолько конфиденциально.., одним словом, у Мамуки Шалвовича СПИД, и уже достаточно зрелая стадия. Его возможно вылечить, но для этого нужна твоя кровь. Естественно, в порядке донорства.
Кропотин покачал головой.
— Но моя кровь… — начал было он.
— Твоя кровь убивает вирус СПИДа, Дима, какая бы стадия заболевания у человека ни была. Ты думаешь, я зря самым напряженнейшим образом работал с твоими образцами почти целый месяц?
— Но…
— Я все рассчитал и все предусмотрел. Тебе и Мамуке Шалвовичу осталось только довериться моему опыту, моим знаниям и, главное, моей уверенности в успехе.
— Но если я не соглашусь? — на одном дыхании выпалил Кропотин и сам поразился тому, как нелепо и жалко прозвучали его слова.
В кресле зашевелился Церетели, глухо кашлянул в кулак, а потом довольно-таки внушительно и веско выговорил следующую замечательную фразу:
— Дарагой мой, тэбя никто нэ спрашивает, хочэщ ты или нэ хочэщ. Профессор Монахов прэдложил мнэ свою новейшую.., как ее.., мэтодику лэчения, я ее прынял. Ты можэщ сказат, что все это противозаконно, но сам посуди, гдэ тебэ прэдложат, пусть нэзаконно, дэсят тысяч долларов? Думаещ, ты стоищ для мэня таких дэнег? Лишь постолку, посколку профессор убэдил мэня в необходимости такого шага. А ты, дарагой, пазвол мнэ сказат откровэнно, полний фуфло! — Церетели помолчал, пожевал губами, а потом добавил уже на пониженных тонах:
— Будэщ пока что жить у меня. Все, что найдет возможным профэссор Монахов, будэщ имэт.
Сколько может продолжаться курс лечения, Мыхал Ынокэнтич?
— Примерно неделю.
— Вот и чудэсно. А сэйчас отдыхай, дарагой.
Кропотин, буквально придавленный к дивану убийственными разглагольствованиями хозяина «AJAX Cereteli», все-таки нашел в себе силы, чтобы пролепетать:
— А я могу хотя бы позвонить домой?
— Я думаю, что в этом нет насущной надобности, Дима, — спокойно, с иронической претензией на канцелярскую вычурность выговорил профессор Монахов. — Ведь ты уехал в Балаково, твои друзья проводили тебя до вокзала и позже предупредят твою мать, что ты уехал по делам и позвонишь позже.
— Но я и прошу…
— Вот ты и позвонишь через неделю, — властно прервал его Монахов, черты которого приобрели какое-то новое, еще неизвестное Дмитрию суровое, почти жестокое выражение.
Что-то вроде этого было на его лице в минуты самой напряженной работы в иммунологическом центре, но сейчас оно приобрело более законченный, более концентрированный и откровенно пугающий своей отрешенностью и решительностью характер.
Кропотин понял, что не в силах сопротивляться неумолимой мощи людей, которые держали его в своих руках. А что будет дальше? Сейчас он им нужен, а когда все будет завершено, не вышвырнут ли они его и не растопчут ли, выжатого и опустошенного — в переносном и в самом что ни на есть прямом смысле этих слов? Дадут ли обещанные деньги, в самом деле огромные для простого мальчишки, только полтора месяца назад пришедшего из армии, или этот мальчишка исчезнет навсегда?
Навсегда.
И еще Свиридов.., неужели он изначально готовил ему ловушку? Жалкую участь подопытного кролика? И это.., это брат его лучшего друга!
И все-таки он сделал последнюю попытку.
— Но почему я не могу позвонить сейчас? Тогда проще держать меня как заложника и сразу объявить об этом, чтобы можно было и не платить денег. Почему я не могу позвонить?
Он ожидал взрыва, пренебрежительного молчания, всего, чего угодно — только не того, что произошло.
Мамука Церетели, уже поднявшийся с кресла и собравшийся уходить, яростно раздул ноздри и, коротко фыркнув, как вылезший из воды пес, быстрыми шагами вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. А профессор Монахов… Профессор Монахов сел на диван и, положив руку с длинными и тонки ми, как у пианиста или профессионального хирурга, пальцами на плечо Кропотина, произнес неузнаваемо мягким, почти нежным голосом:
— Не я распоряжаюсь в этом доме, Дима. И не я плачу деньги. Церетели не хочет ни малейшей огласки в таком жизненно важном для себя и крайне щекотливом деле. Поэтому он делает все, чтобы максимально обезопасить себя от возможных утечек информации.
— Я в самом деле могу помочь ему? — тупо спросил Кропотин, почти не сознавая, что говорит.
Монахов весело засмеялся.
— Все будет хорошо, — повторил он. — Отдыхай.
Завтра с утра начнем работу.
И вышел из комнаты. Дмитрий остался один.
— Кто бы мог подумать, — пробормотал он, — что я попаду к Церетели в дом затем, чтобы спасти ему жизнь…
* * *
— Этот парень знаком с моим братом, — сказал Свиридов Станиславу Перевийченко. — Я даже как-то раз был с ним в «Полишинеле». Кто бы мог подумать, что произойдет такая неприятная встреча?— Это не тогда ты навешал Дамиру и Винникову? — весело спросил тот.
— Ну да.
— И не жалко теперь тебе его под нож? — осведомился Перевийченко. — Ведь Монахов на нем живого места не оставит.., столько ему заплатил Церетели.
Свиридов индифферентно передернул плечами и отвернулся. Если он видел пристальный взгляд своего шефа, сверкнувший, как выхваченный из ножен клинок, и сразу ставший смертоносно острым и зловещим, то, без сомнения, не стал бы лишний раз поворачиваться к тому спиной…
Когда Кропотин проснулся и открыл глаза, он увидел, что находится уже не в доме Мамуки Шалвовича, а в просторной белой палате, в которой из мебели наличествовало только несколько шкафов вдоль стен, большой сейф в углу с наброшенной на него занавеской да кушетка, на которой, собственно, и лежал Дима.
Не требовалось большого ума догадаться, что это не что иное, как иммунологический центр профессора Михаила Иннокентьевича Монахова.
В палате никого не было. Не было и часов, по которым можно было бы определить время. Кропотин поднялся, чувствуя во всем теле какую-то необыкновенную легкость, и подошел к окну. Если судить по солнцу — а судить по нему можно с большой степенью точности, это же не Уголовный кодекс Российской Федерации, — было где-то в районе девяти утра.
Крепко я спал, подумал Дима.
Скорее всего тут не обошлось без содействия доброго профессора Монахова, наверняка не преминувшего подложить ему какое-нибудь снотворное или транквилизатор в обед, а потом и в ужин.
Дверь открылась, и вошел старый доктор Василий Ипатьевич в сопровождении того самого молодого человека в стильных очках, что так по-джентльменски задержал его на железнодорожной станции. Кажется, его зовут Станиславом, фамилия, соответственно, Перевийченко, раз он имеет честь являться шефом службы безопасности концерна «AJAX Cereteli».
— Пойдем, — коротко и на этот раз без всяких расшаркиваний проговорил он. — Профессор ждет.
…Профессор ждал в палате, по размеру ничем не уступавшей той, где проснулся Кропотин, но только сплошь заставленной разнообразными медицинскими приборами, с большим, накрытым белоснежной простыней столом посередине.
На столе неподвижно лежал обнаженный человек. Это был Мамука Церетели.
— Привели? — отрывисто спросил сидящий спиной к входу и напряженно смотрящий на мигающий экран компьютерного монитора Монахов.
— Привели, — ответил невесть откуда появившийся Влад Свиридов.
— В подсобку его.
Помещение подсобки оказалось небольшой комнатой, смежной с операционной. Оно до отказа было загромождено различными приборами и всяческими атрибутами скорее не медицинского учреждения, а химической лаборатории: банками, колбами, пробирками, ретортами, всевозможными металлическими конструкциями для их закрепления и фиксирования в определенном положении.
Венчало все это научно-непопулярное безобразие огромное белое кресло у стены, сплошь опутанное проводами, датчиками, ремнями, рычагами, обвешанное какими-то трубочками, веревочками и иголочками. Возле кресла находился черный электронный пульт самого что ни на есть современного вида, вероятно, координирующий деятельность всех вышеупомянутых разномастных научных причиндалов.
— В кресло, пожалуйста, — вежливо, как предвкушающий богатые чаевые официант в ресторане, предложил Василий Ипатьевич.
Кропотин не успел усесться, как его ноги и руки в мгновение ока опутали вышеописанные ремешки, трубочки и проводочки. В руке у Василия Ипатьевича мелькнул шприц, и уже через долю секунды игла неуловимо вошла в его, Дмитрия Кропотина, вену.
Мир как-то сразу поблек, померк — и сорвался в пустую ласковую тьму…
Быть может, навсегда.
Глава 6ДВОЙНАЯ ИГРА ВЛАДИМИРА СВИРИДОВА
Она шла по аллее парка, окружавшего клинический городок, и бросала по сторонам быстрые настороженные взгляды. Почему-то казалось, что за каждым деревом притаился тот, кто подведет итог ее бестолковой и, наверное, преступной двадцатилетней жизни. Возможно, эта болезненная настороженность проистекала из того, что у нее кончились деньги и не на что было купить.., впрочем, Кропотин уже говорил ей, как должна кончиться ее жизнь. Или нет, он не произнес этих слов, но она прочла их в его беспощадных серых глазах с короткими выцветшими ресницами.
Она повернула направо — туда, где за небольшим мостиком через канал, соединявший два пруда, уже виднелась широкая асфальтированная дорога с лавочками по обе ее стороны. Дорога, ведущая к дверям иммунологического центра профессора Монахова.
Лера шла сюда вторично — еще раз убедиться, что приговор положительного ВИЧ-теста справедлив и обжалованию не подлежит. Что он безапелляционно ставит крест на всей ее жизни.
— Стоять! — вдруг совершенно неожиданно прозвучал над ее плечом знакомый грубый голос.
Ей не надо было даже оборачиваться, чтобы узнать человека, которому он принадлежал. Ее тезке Валере Винникову по прозвищу Винни-Пух.
Лера повернула голову. Винников в самом деле чем-то напоминал культового персонажа детских мультфильмов, особенно если присмотреться к мощным неуклюжим линиям шеи и плеч, к смешно косолапящим коротким ногам и круглой, с жирком, блиновидной физиономии, на которой сейчас расплывалось, словно масляное пятно, глухое и злобное недовольство.
И даже то, что он сразу узнал Леру, не изменило выражение его грубого лица. Винников только шмыгнул носом и спросил:
— И что, тебе типа не сказали?..
— Что? — не поняла она.
— Ну типа что сюда нельзя.
— Ты что, Валера, перетрудился, что ли? — с сарказмом, который становился особо убийственным, когда она волновалась или находилась в жестоком и мучительном недоумении, сказала Лера. — Как это — сюда нельзя?
— Нельзя, — тупо повторил тот и метко высморкался на свою кроссовку, да так удачно, что сам этого и не заметил. — Так ведено.
— Кем ведено?
— А вот это не твое дело, — буркнул Винни. — Кажется, там на воротах объявление повесили специально для таких, как ты.., написано русским языком, что сегодня до обеда эта богадельня не работает ваще. Или ты типа, бля, читать не умеешь?
— Умею, остолоп, — грубо ответила Лера, — до обеда, говоришь? А тебя чего тут выставили, родной?
Таких непонятливых, как я, отпугивать, что ли? Или Мамуку Шалвовича на проверку завезли? Так что ему волноваться? Он человек продуманный — пять гондонов нацепит, прежде чем хотя бы в щечку поцеловать.
— Может, и так. Не твое дело, шалава.
По всей видимости, Винни достаточно общался с Лерой в «Полишинеле», так как теперь решительно и красочно демонстрировал полное отсутствие каких бы то ни было манер, если не хороших, так хоть просто по минимуму — так называемому «гоблинскому набору», которым Винни еще недавно роскошно щеголял в ночном клубе своего босса. В этот набор традиционно входят несколько обиходных фраз типа «че будем типа заказывать, па-адруга?», «шампусику накатим?» и т, д.
При слове «шалава» он довольно бесцеремонно схватил Леру за руку и потянул к себе, одновременно пятясь спиной к перилам мостика.
— Пошел вон.., убери свои вонючие лапы, козел! — рявкнула Лера и оттолкнула Винни от себя.
При этом ей удалось толкнуть ражего детину так основательно, что он, оступившись на очень кстати подвернувшемся под ногу камешке, потерял равновесие и, смачно шмякнувшись спиной о каменные перила мостика, свалился вниз, в мутно-зеленые грязные воды канала, экологические прелести которого лучше определило бы созвучное слово «канава», особенно в сочетании с прилагательным «сточная».
Лера звонко захохотала, потому как нашла очень забавным такое развитие событий. Но ее смех тотчас оборвался, когда за всплеском воды последовал срывающийся вопль боли и ужаса.
Она подскочила к краю моста, перегнулась через перила, и ее губы, еще таящие отголоски веселого смеха, искривились в немом, но оттого еще более страшном судорожном крике.
В ручье, глубина которого, вероятно, не превышала и метра, лежал на мели Винни. Он конвульсивно дергал руками и ногами, лицо все еще корчилось в жуткой гримасе в тот момент, когда изумленный взгляд Леры упал на него. Но в ту же секунду он судорожно вытянулся, вздрогнул в агонии, на губах выступила кровавая пена — и выпученные глаза подернулись мутно-стеклянной дымкой смерти…
Причина всего этого кошмара была очевидна. Из выреза рубашки, чуть правее сердца и на десять сантиметров пониже левой ключицы, торчал окровавленный конец железного прута. Вероятно, на дне этого, с позволения сказать, водоема лежал железобетонный строительный блок или осколок плиты, и неаккуратно торчавшая арматура стала роковой для Валерия Винникова по прозвищу Винни-Пух.
Лера сорвалась с места и, спотыкаясь, бросилась по аллее к выходу из этого проклятого парка при клиническом городке…
* * *
Она привыкла жить одна и ясно усвоила, что на квартире никто не должен и не будет ее беспокоить.Кроме как в экстремальных случаях. Телефон она никому не давала, не говоря уж об адресе, а те, кому нужно было найти ее, звонили на работу, а с работы, то есть из агентства «Антонелла», перезванивали самой Лере.
Но теперь, когда прошло всего несколько часов с момента гибели телохранителя Церетели.., теперь смертельная бледность покрыла ее красивое лицо, когда на дисплее определителя она увидела знакомый номер абонента, который сейчас ждал на том конце провода, когда она возьмет трубку.
Потому что это был один из двух телефонов особняка Мамуки Церетели.
Мертвое оскаленное лицо Винни возникло перед ее мысленным взором, и Лера зажмурилась, как будто веки могли скрыть назойливо, как свет июльского полуденного солнца, лезущее в глаза гибельное видение.
Нет.., если бы они вычислили, что это она стала невольной причиной нелепой гибели их человека, то не стали бы звонить, а просто вытащили бы ее хоть из-под земли.
Но так бы поступил сам Церетели, а ведь в подобных вопросах он все делал по указке Перевийченко, которого, несмотря на то что время от времени ял по физиономии, опасался и слушался почти в каждом своем существенном начинании.
А Перевийченко — хитрый и изощренный убийца, каждый шаг которого столь же выверен и неочевиден, как ход искушенного в позиционной борьбе шахматного гроссмейстера.
Лера вздохнула и взяла трубку. Так будет лучше.
С тех пор как профессор Монахов обнаружил у ее СПИД, у Мамуки Шалвовича сильно поубавилось интереса к ее особе. Впрочем, Лера ничуть не подурнела, а даже, наоборот, похорошела, потому что бессонные ночи и постоянные напряженные раздумья добавили ей интересной интригующей бледности, уход со всех диет прибавил ей в считанные дни объема именно в тех местах, каковые желает прояснить, то бишь увеличить, любая девушка. Причем талия Леры не пострадала совершенно.
Любую другую девушку вышвырнули бы из агентства сразу, как только получили бы информацию о ее ВИЧ-инфицированности. Но Лера была прописана особой строкой в бюджете «Антонеллы» и лично неофициального патрона этой конторы по оказанию невинных житейских радостей — господина Мамуки Церетели. Поэтому с ней тянули.
Быть может, это и послужило поводом для приглашения ее в дом Церетели? Все возможно… Лишь бы они не знали со смертоносной определенностью, что Винни упал с мостика спиной на железный прут, скажем так, вовсе не по собственной инициативе.
* * *
Церетели ждал ее. Перед ним стоял низенький столик, сплошь заставленный бутылками с вином, вазочками с фруктами, несколькими тарелками с различными блюдами. Очевидно, господин Церетели изволил ужинать.Но ведь не привезли же ее, Леру, в качестве десерта. Это было бы по меньшей мере неосторожно со стороны Мамуки Шалвовича после того, что обнаружил у его любимой «ночной подруги» профессор Монахов.
А Церетели никогда не отличался взбалмошностью и опрометчивостью.
— Садысь, — сказал он, и у нее екнуло сердце: неужели знает?
Но тем не менее она храбро подошла к дивану и уселась на самый краешек — всего в полуметре от Церетели.
— Ешь, пэй, что дущя пажылает, — сказал он, и Лера с удивлением заметила, как неестественно ярко блестят его обычно тусклые черные глаза, как бодры все его движения — обычно в это время суток Мамука был похож на унылую амебу, естественно, до того момента, пока он не кидался на Леру с самыми незамысловатыми побуждениями, — и как раздуты ноздри его длинного носа. Его словно распирала неукротимая энергия.