Страница:
А в группе «Капелла» готовили именно убийц — элитных, неуязвимых, способных выживать в любых условиях и убивать при любых, даже самых неблагоприятно складывающихся обстоятельствах.
…Свиридов никогда не вспоминал о тех годах, когда страшная государственная машина целенаправленно делала из него и двух, а потом полутора, а потом и одного десятка ему подобных курсантов великолепных монстров, отлаженную машину убийства, с прекрасно развитым инстинктом самосохранения, но не ради собственной жизни, а ради долга. Выполнение долга обеспечивало все — прекрасную карьеру, деньги, о которых и помыслить не могло то самое презираемое быдло.
Все, кроме счастья. Да его и не было нужно. Как о том бесподобно повествуется у отчего-то почитаемого профессором Климовским Александра Блока, которого великолепно эрудированный Михаил Иосифович периодически цитировал:
Пройди опасные года.
Тебя подстерегают всюду,
Но если выйдешь цел — тогда
Ты, наконец, поверишь чуду,
И наконец увидишь ты,
Что счастья и не надо было,
Что сей несбыточной мечты
И на полжизни не хватило…
…Владимир никогда не любил вспоминать о том, что было дальше. Но ему и не нужно было вспоминать. Эти годы легли за спиной как подернутая предсмертной дымкой даль, как Гримпенская трясина, властно притягивающая в самое нежно и властно сулящее гибель сердце свое. Он не вспоминал — прошлое само приходило к нему, оно не желало признавать себя свершившимся и спокойно отошедшим в анналы истории этого отдельно взятого человека фактом.
Хватало за горло, жгло и манило. Музыка «Капеллы» не желала умолкать.
А ведь вспомнить можно так много…
Глава 4
Глава 5
…Свиридов никогда не вспоминал о тех годах, когда страшная государственная машина целенаправленно делала из него и двух, а потом полутора, а потом и одного десятка ему подобных курсантов великолепных монстров, отлаженную машину убийства, с прекрасно развитым инстинктом самосохранения, но не ради собственной жизни, а ради долга. Выполнение долга обеспечивало все — прекрасную карьеру, деньги, о которых и помыслить не могло то самое презираемое быдло.
Все, кроме счастья. Да его и не было нужно. Как о том бесподобно повествуется у отчего-то почитаемого профессором Климовским Александра Блока, которого великолепно эрудированный Михаил Иосифович периодически цитировал:
Пройди опасные года.
Тебя подстерегают всюду,
Но если выйдешь цел — тогда
Ты, наконец, поверишь чуду,
И наконец увидишь ты,
Что счастья и не надо было,
Что сей несбыточной мечты
И на полжизни не хватило…
…Владимир никогда не любил вспоминать о том, что было дальше. Но ему и не нужно было вспоминать. Эти годы легли за спиной как подернутая предсмертной дымкой даль, как Гримпенская трясина, властно притягивающая в самое нежно и властно сулящее гибель сердце свое. Он не вспоминал — прошлое само приходило к нему, оно не желало признавать себя свершившимся и спокойно отошедшим в анналы истории этого отдельно взятого человека фактом.
Хватало за горло, жгло и манило. Музыка «Капеллы» не желала умолкать.
А ведь вспомнить можно так много…
Глава 4
ДВА ДОМА ВЛАДИМИРА СВИРИДОВА
Наташа действительно была лучшей из всех девушек Ильи, и не по какой-то одной весомой и резко обособленной причине.
Нет, она вовсе не была самой красивой среди них или отличалась, скажем, редкой одухотворенностью или коммуникабельностью. Это было что-то, когда говорят: вы знаете, в ней что-то есть.., что-то особенное, не осознанное до конца и оттого многократно более притягательное. Обычно в таком случае находят соцветие необычайной красоты и привлекательности даже в дурнушках.
А подруга его брата вовсе не была дурнушкой.
— А когда ты хотел играть с Архипом в «русскую рулетку», — облизнув губы, медленно проговорила она, — ты зная; что будешь жульничать?.. Мне почему-то показалось, что ты был настроен серьезно.
— А что показалось тебе в отношении Архипа? — отпарировал он. — Ведь, по словам Ильи, ты должна знать его несколько лучше, чем я.
— Дима не такой плохой человек, как желает казаться.., я говорю о Диме Архипове. Просто когда выпьет, у него заходит ум за разум. Вот как сегодня. Я сразу подумала, что он чем-то.., или кем-то серьезно напуган., — Почему ты так подумала?
— Потому что он говорил мне, что пристрелит и меня, и Илью, как бешеных собак, если мы будем рыпаться. Ему меня определенно заказали.
— Да, что-то подобное почудилось и мне, — кивнул Свиридов и потом насмешливо добавил:
— А что, Архипов специалист по киднеппингу.., пожиратель детишек?
— Да нет, просто он мой бывший любовник, — холодно ответила Наташа и выпила еще вина. — И потому я мало похожу в его глазах на маленького ребенка. — Она подалась всем телом вперед, табурет под неверным движением выскользнул из-под Наташи, и Свиридов едва успел подхватить ее.
— Вот это реакция, — пробормотала она, — а еще говоришь, что не служил в спецназе.
— Разве я это говорил? — удивился он, меланхолическими движениями расстегивая пуговицы ее платья. Она озадаченно посмотрела прямо ему в глаза и засмеялась.
— А ты могла бы любить такого, как я? — вдруг спросил он, небрежным движением бросив ее одежду на стол, где восторженно резвился Наполеон, гыгыкая и комично морщась.
Зря Влад так необдуманно определил место для Наташиной одежды.
— Это к чему? — подозрительно откликнулась она и чуть оттолкнула его обеими руками. — Это у тебя такое введение, что ли?..
— Введение у Архипа, — саркастически произнес он, — от него, кроме введения, ничего и не дождешься. А, как же я забыл о выведении. Выведет, и тут же на боковую, и ну храпеть! — На его лице неожиданно промелькнуло нечто похожее на отчаяние, и он вцепился пальцами в ее тонкую нежную шею.
— В прошлой жизни ты точно был вампиром.
Он коротко взглянул на нее и беспомощно улыбнулся:
— В прошлой жизни я был наемным убийцей.
— Ты так это сказал, что можно подумать.., не в той, а в этой жизни.
— Значит, ты не могла бы любить меня?
Она соскользнула с колен Влада и в одних удручающе малых по площади прикрываемой поверхности черных кружевных трусиках закачалась перед ним, потом обняла за шею и серьезно сказала:
— Ты очень странный. Ведь я прекрасно понимаю, что ты мог легко и без единого выстрела разделаться с теми тремя оболтусами. Зачем был нужен весь этот ненужный и тревожный фарс?.. Или тебе нужно постоянно.., постоянно держать себя и других в напряжении, чтобы портить нервы этой никчемной игрой? Как вот сейчас.
Она была определенно — и достаточно сильно — пьяна, в трезвом виде она не сумела бы и помыслить о том, что в данный момент так легко выбрасывала на ветер.
Прежде всего потому, что это было глубоко не нужно ей. Но вино не на шутку говорило в мартовской крови, и она произносила эти невозможные и справедливые слова.
Словно по книге какого-нибудь сентиментального британского писателя.
Влад рассмеялся, показывая два ряда ровных белых зубов и, легко подхватив ее на руки, понес в комнату.
* * *
Наташа не могла знать, насколько точно она угадала этого человека. Угадала, потому что в этой жизни — равно как и в прошлой, той, в Афгане, а потом на московских улицах в августе девяносто первого и октябре девяносто третьего, а напоследок в кровавой чеченской бойне — он был тем, кем его так долго и тщательно учили быть. Убийцей. Сначала по долгу службы, а потом, с переходом на рыночные отношения, — по найму. Элитным, вышколенным, экстракласса киллером.
После обучения в «Капелле» и зачетов на выживание, которые они, молодые элитные киллеры ГРУ, сдавали по всему свету, наступило время практических занятий. Определили время и место их — июль 1988-й, Афганистан.
Развернуться и четко определить главные цели работы они не успели: начался вывод советских войск из Афгана, и Влад, взяв на душу грех убиения всего лишь(?!) трех моджахедов в «тренировочном», как его цинично именовал полковник Платонов, бою, навсегда отбыл с земли, в которой навсегда остался его отец, к Владимиру Свиридову было тогда неполных двадцать два года.
Потом начался чудовищный беспредел с развалом Союза, усиливающимся кооперативно-криминальным движением. Потеряв большой фронт деятельности за рубежом, благо потенциальные и самые что ни на есть ярые противники превратились в друзей и партнеров, спецслужбы попытались компенсировать это работой внутри страны, поскольку ее было, как говорится, выше крыши. Деятельность группы «Капелла» фокусировалась главным образом на отстреле особо рьяных предпринимателей и деятелей преступного мира. Государственные структуры усиленно контролировали свой элитарный киллерский отдел, четко отслеживая каждый шаг вышколенных ГРУ убийц. «Левые» заказы, мягко говоря, не приветствовались, и когда один из исполнителей «Капеллы» получил крупный аванс от частного лица на устранение другого частного лица, директора крупного совместного предприятия, полковник Платонов велел «отчислить» зарвавшегося парня из группы.
Об «отчислении» тому сообщила пуля, которая пронзила навылет левую сторону груди.
«Отчислял» его не кто иной, как Владимир Свиридов.
Несложно предположить, что рука его, спускавшая курок снайперской винтовки, не дрогнула, хотя черный крестик оптического прицела легкой паутинкой упал на грудь человека, с которым он, Влад, учился шесть лет, ходил по краю пропасти и подавал руку, когда этот человек вне зачета туда срывался. Принимал руку, когда срывался туда сам. Нетрудно догадаться, что совесть его осталась непотревоженной убийством собственного товарища.
Их так учили. Будь на его месте тот, ушедший, — и он бы, не задумываясь, выполнил приказ.
Потому что в группе «Капелла» не было людей.
…А какая хорошая была жизнь, боже мой! После многих лет изнуряющего душу и тело тренинга им разрешили наконец наслаждаться всеми радостями жизни, прекрасно понимая, что лучше и совершеннее сделать их невозможно, а растерять свою великолепную форму не позволят себе уже они сами. Слишком много труда, слишком много боли, чтобы потерять это в каких-то там удовольствиях.
Им положили огромное денежное довольствие, и в этой полуголодной, до основания потрясенной даже не ветром — ураганом перемен стране они могли позволить себе все. К их услугам были красивейшие девушки столицы, лучшие и комфортабельнейшие квартиры, все атрибуты довольства и сытости, какие бы ни диктовало это бурное время.
Им разрешили даже иметь семью. Но никто не воспользовался этим разрешением, потому что человек, отвечающий не только за себя, фактически неуязвимого, а и за близких и беззащитных людей, уже теряет свою неуязвимость.
Да и зачем этим зверям семья?
В конце 1993-го группу расформировали, и не четырнадцати киллерам, а четырнадцати элитным офицерам спецназа ГРУ, составлявшим благополучно почившую в бозе «Капеллу», вскоре было предложено подписать контракты на ведение боевых действий в Чечне.
Разумеется, таких подготовленных бойцов никто не собирался мариновать в окопах наравне с молодыми новобранцами.
Матерым волкам были поставлены более ясные и более важные задачи. Пяти же лучшим, в число которых входил и Владимир Свиридов, задача была сформулирована коротко и конкретно, как выстрел в лоб: убить Дудаева.
* * *
Он проснулся от дикого хриплого вопля:
«Чио, закрррысилл телку, тваррррь?!» — и медленно открыл глаза.
Рядом мирно спала Наташа, а на ее обнаженной спине, наискосок пересеченной тремя длинными параллельными царапинами, сидел Брателло и чистил клювом перышки. Увидев, что хозяин открыл глаза, он трепыхнулся, подпрыгнул на одной ножке, задрав куцый хвост, и проорал прямо в ухо Влада:
— Ааддай ныарррркотик!
— Не отдам, — буркнул Свиридов и нехотя повернул голову, чтобы посмотреть, который час.
Оказалось, что времени только четверть восьмого, так что пробуждения Ильи и Наташи в ближайшей перспективе не предвиделось.
На кухонном столе он узрел милую мизансцену, от которой тем не менее перехватило горло. Конечно, теоретически нечто подобное возможно было ожидать, но все же…
Обрывки дорогой тонкой ткани были разбросаны по всей кухне, целые полосы свисали с настенных шкафов, с холодильника и со стола, а на крышке вытяжки над газовой плитой болтался целый лоскут на добрых полтора квадратных метра площади.
Весь пол был усеян мелкими рваными ошметками с распущенными нитями, а в углу, весь обмотанный полосами ткани и с целыми клубками ниток на передних лапах, смачно сопел Наполеон.
Самое замечательное было в том, что все это тряпье, ныне по милости разгулявшейся мартышки рассредоточенное по всей кухне, .еще недавно было красивым платьем, которое он, Владимир, сам снял с Наташи.
— Ах ты, паразит, — грустно сказал Свиридов и взял обезьяну на руки. — Что же ты наделал, ошибка естественного отбора?..
Наполеон что-то промычал и снова затрубил носом.
— Теперь придется покупать Наташке новое платье. Ну что ж, за это охотно возьмется господин Архипов.
Он отделил из пачки, счастливо позаимствованной накануне у гоблинов, несколько крупных долларовых купюр и, не считая, бросил их на тумбочку в прихожей. Наполеон их не возьмет, это не завлекательно тонкое и подозрительно чужое платье. Возможно, подобный жест может быть истолкован превратно Ильей, не говоря уж о самой Наташе, но это не повод для беспокойства.
Наташа, вероятнее всего, и не вспомнит о вчерашних кувырканиях в постели — женская память коротка, особенно по пьяной лавочке. А Илья — Илья поймет.
Одевшись, Свиридов, некоторое время постоял на пороге, собираясь уходить из квартиры, потом, словно колеблясь, медленно и бесшумно на цыпочках прошел в комнату, где спала Наташа.
Она лежала, по-детски подложив ладонь под щеку. На спине все еще сидел попугай.
Влад присел на краешек дивана и осторожно погладил свежие царапины на нежной коже девушки.
— Эх, Владимир Антоныч, Владимир Антоныч — пробормотал он себе под нос, — ногти надо на руках вовремя стричь…
* * *
Квартира, где остались на поживу веселому зоопарку Илья и его подруга, не была основным местом жительства Владимира, хотя прописан он был именно в ней. Но гораздо больше он жил в достаточно недавно приобретенной им двухкомнатной квартире в одном из тихих кварталов в центре города.
Нет ничего удивительного и сверхъестественного в том, что словосочетания «тихий квартал» и «центр города» пересекаются в одной фразе. Такое может иметь место и в более крупном городе, чем тот достаточно значительный областной центр на Волге, где уже почти три года как обосновался Владимир.
Хотя он с удовольствием ночевал и просто проводил время в квартире Ильи, в которой тот с момента смерти матери и бабушки — а это произошло в один и тот же злосчастный девяносто третий год — жил в одиночестве. Если можно назвать одиночеством ежедневный наплыв гостей, и это помимо пресловутого веселого зоопарка, в лучшие дни включавшего в себя двух обезьян — уже известного нам Мистера Фикса по прозвищу Наполеон и его бывшего собрата Папу Зю, — а также кота Тима, попугая Брателло и одноглазого эрдельтерьера по кличке Кутузов, который в полном соответствии с историческими параллелями не на жизнь, а на смерть враждовал с хвостатым Наполеоном. (Впрочем, проворный Наполеон изменил-таки ход истории и выжил Кутузова из квартиры Ильи почти тем же манером, что и Папу Зю.) Но зачастую случались обстоятельства, не позволявшие Владу оставаться в этом милом обществе. И тогда он ехал на свою квартиру на улице Жуковского и тут, наедине с собой, разбирал, что же делать со сложившимся положением.
Он по привычке прислушался, прежде чем открыть дверь. Потом почти совершенно бесшумно вставил ключ в замок и дважды повернул его. Осторожность и бесшумность обеспечивались автоматически, без участия сознания.
Впрочем, проникновение в квартиру посторонних совершенно исключалось, потому что еще два года назад он установил новейшую систему сигнализации. Почти совершенную. А полгода назад поменял ее на совершенную.
Почти совершенная — эта та, которую он сам вскрыл бы за пять минут. Совершенная требовала получаса напряженной работы и известной доли везения в придачу.
Хотя Владимир почти не допускал, что в городе может обнаружиться специалист его уровня.
Он прошел в квартиру и тут же проверил автоответчик. Чисто. Это хорошо, потому что возвращаться к работе он не имел ни малейшего желания, но интересное предложение могло стронуть дело с мертвой точки.
Хотя работа была нужна. Деньги кончились еще на прошлой неделе, и, не будь этой крайне удачной экспроприации финансов у Архипа, он уже сейчас был бы на мели.
Конечно, он мог добыть деньги ставшим за последние месяцы привычным способом, в Уголовном кодексе носившим звучное обозначение «кража со взломом». Господи.., могли он, бывший офицер «Капеллы», подумать, что будет вести образ жизни ленивого паразита. Хотя, надо отдать должное, паразитировал он на собственном таланте, на собственном мастерстве и классе элитного сотрудника секретного подразделения ГРУ Генштаба.
А ведь он прошел через такое…
* * *
…Он до сих пор старался стереть из памяти то дело, которое все еще вызывает недоуменное пожимание плечами у представителей компетентных российских источников и свирепый скрежет чеченских зубов в ореоле угольно-черных волос усов и бороды.
Их снабдили новейшей военной техникой и забросили в горы, где они провели пять недель на грани существования… Думается, именно так чувствовали себя партизаны в Великую Отечественную в глубоком тылу…
Здесь Влад надолго получил почти физическое отвращение к женщинам — после того как воочию увидел белокурых прибалтийских снайперш-наемниц, которые, смеясь, стреляли по «яйцам русских щенков».
Свиридов знал литовский язык, он не мог не понять этой фразы, а один из его напарников, Леша Виноградов, вероятно, знал еще лучше, потому что услышал что-то настолько дикое, что дрогнула и его ороговевшая от равнодушия к человеческой крови и чести душа.
Прибалтийки не успели даже пискнуть…
Он никогда не забудет, что после того, как все кончилось, они пробирались к своим — хотя было непонятно, кто в этой войне свой, а кто чужой. Их осталось четверо — Свиридов, Алик Чекменев, Виноградов и Фоня, Афанасий Фокин. Они прошли через ад, а на выходе оттуда безусый русский солдат, который принял их за чеченцев, выстрелил в них из гранатомета.
Конечно, они могли не допустить этого, но даже их оттренированное чувство самосохранения не подсказало, что смерть — вот она, в руках неопытного русского мальчика, их брата по крови, который, быть может, впервые взял в руки оружие, чтобы эту кровь пролить.
Чекменева тогда разорвало в клочья, Виноградова тяжело ранило, а сам он, Влад Свиридов, оказался в госпитале с черепномозговой травмой и частичной потерей памяти. Он выжил, но его поспешно комиссовали — то ли потому, что он в самом деле был больше непригоден для элитных спецслужб, то ли сочли его миссию более чем достаточной для того, чтобы поспешно сплавить на «гражданку».
Возможно, его даже хотели ликвидировать. Что спасло его — то ли значительная амнезия, то ли уверенность в том, что высокий профессионализм не позволит развеять по миру страшные тайны сильных мира сего.
Прошлая жизнь поставила жирную кляксу там, где следовало бы ставить многообещающее неоднозначное многоточие…
* * *
Влад свалился на диван и взял в руки пневматический пистолет, в просторечии «воздушку», с которым никогда не расставался дома и даже спал с ним вместе. Любимым его занятием было, лежа на диване и плюя в потолок от скуки, взять в руки пистолет и со всем тщанием отстреливать мух.
Зимой и ранней весной мух, естественно, не было, и ему приходилось стрелять во что ни попадя, и настоящим праздником был бегущий по стене досужий незадачливый таракан, который незамедлительно превращался в грязное пятно на обоях.
Впрочем, целей хватало более чем достаточно, благо все стены двух комнат были увешаны портретами особо любимых политических деятелей с аккуратно напечатанными принтером концентрическими кругами один в другом и жирной точкой в центре.
.Пневматический пистолет был не единственной игрушкой в доме Свиридова, но остальные стреляли слишком громко, чтобы не привлечь внимания соседей каждодневной интенсивной их эксплуатацией.
Коллекция огнестрельного оружия бывшего бойца «Капеллы» насчитывала около двух десятков единиц и в денежном эквиваленте представляла собой целое состояние.
Каких только «пушек» тут не было! Разумеется, всегда имелся шанс на то, что хранение на дому подобного уникального арсенала станет достоянием гласности, и тогда им заинтересуются компетентные органы. Именно на этот случай Свиридов завел целый архив всевозможных лицензий, разрешений, дарственных и прочих официальных документов, которые он выхлопатывал, изыскивал и покупал всеми правдами и не правдами, чтобы иметь законное право на владение огнестрельной коллекцией.
Доходило до курьеза: так, однажды он оформил по знакомству фиктивную дарственную на новенький «узи», приобретенный им также при достаточно сомнительных обстоятельствах. А перешел он к нему якобы по наследству как именное оружие дедушки, героя Великой Отечественной войны!
Разумеется, он быстро устранил этот досадный промах.
Вообще же стрельба была у Влада чем то вроде мучительного зуда: пострелял, попортил потолок и стены и на время успокоился, чтобы через некоторое время снова судорожно схватить в руки любимую игрушку.
Вот и сейчас он не глядя выстрелил в свеженький портрет Геннадия Андреевича Зюганова, содранный непосредственно из Interneta, а потом, чтобы не обидеть вымирающий коммунистический электорат — старикам везде у нас почет все-таки, — выпалил прямо в сытую физиономию Анатолия Борисовича Чубайса, позаимствованную оттуда же.
Умиротворив оба крыла политического Змея Горыныча, он отстрелил переднюю левую ножку юного таракана, опрометчиво пробежавшего в пределах досягаемости пистолетного выстрела, и через минуту заснул сном праведника из «Жития преподобных старцев Киево-Печерской лавры».
…После этих событий, попеременно то веселых, то печальных, прошло два дня.
Влад безвылазно сидел дома, ведя самый что ни на есть обломовский образ жизни, то валяясь на диване с «мухобойкой» (то есть все с тем же пневматическим пистолетом) в руках, то азартно глядя футбол по НТВ+, не менее азартно порой засыпая на середине матча.
Впрочем, матч Лиги чемпионов «Реал» — «Динамо»(Киев) он, как и всякий уважающий себя поклонник футбола, посмотрел на одном дыхании и по окончании матча, увенчавшегося боевой ничьей, тут же выпалил из «мухобойки» в висящий на стене плакат с изображением мадридской команды, угодив точно в лоб Предрага Миятовича, забившего в ворота Киева злополучный гол со штрафного.
Если футбола не было, он смотрел хоккей или баскетбол, но тут процент засыпаемости был куда выше. Во время, свободное от сомнамбулического просмотра спортивных действ, он лазал по Интернету и периодически сбрасывал на принтер новый материал для мишеней.
К несчастью, у него не было такого преданного слуги Захара, который скрашивал жизнь Илье Ильичу Обломову, и потому питался он одними консервантами быстрого приготовления, а о потреблении свежего хлеба или молочных продуктов речь вообще не заходила, потому что за ними следовало идти в магазин.
Единственное, что омрачало это идиллическое существование прямо-таки в лучших традициях Горация, это мысль об Илье.
Два дня без звонка и без визита — это было довольно необычно для общительного брата. Периодически вкрадывались дурные подозрения, выплывали и смыкались вокруг смутной фигуры, в которой он узнавал Наташу.., не хотелось копаться в себе, ища ответы на поднимающиеся в груди вопросы, разрозненные протестующие голоса, и он в очередной раз выпускал пневматическую пульку в потолок, откуда ласково улыбался любимый вождь и учитель В.И. Ленин.
На третий день он решил съездить к Илье и проверить, в чем же дело. Ильи дома не оказалось, хотя по всем прикидкам нормальный человек в семь часов утра должен быть дома. Зато когда он приехал домой, его ждало послание на автоответчике.
Нет, это был не Илья. Незнакомый мужской голос спокойно произнес:
— Владимир Антонович, мне жаль, что я не застал вас дома. Но я очень хотел бы надеяться, что вы откликнетесь на мое предложение и приедете сегодня к трем часам дня в центральный офис модельного агентства «Сапфо». Вас будут ждать. Заранее благодарен.
Нет, она вовсе не была самой красивой среди них или отличалась, скажем, редкой одухотворенностью или коммуникабельностью. Это было что-то, когда говорят: вы знаете, в ней что-то есть.., что-то особенное, не осознанное до конца и оттого многократно более притягательное. Обычно в таком случае находят соцветие необычайной красоты и привлекательности даже в дурнушках.
А подруга его брата вовсе не была дурнушкой.
— А когда ты хотел играть с Архипом в «русскую рулетку», — облизнув губы, медленно проговорила она, — ты зная; что будешь жульничать?.. Мне почему-то показалось, что ты был настроен серьезно.
— А что показалось тебе в отношении Архипа? — отпарировал он. — Ведь, по словам Ильи, ты должна знать его несколько лучше, чем я.
— Дима не такой плохой человек, как желает казаться.., я говорю о Диме Архипове. Просто когда выпьет, у него заходит ум за разум. Вот как сегодня. Я сразу подумала, что он чем-то.., или кем-то серьезно напуган., — Почему ты так подумала?
— Потому что он говорил мне, что пристрелит и меня, и Илью, как бешеных собак, если мы будем рыпаться. Ему меня определенно заказали.
— Да, что-то подобное почудилось и мне, — кивнул Свиридов и потом насмешливо добавил:
— А что, Архипов специалист по киднеппингу.., пожиратель детишек?
— Да нет, просто он мой бывший любовник, — холодно ответила Наташа и выпила еще вина. — И потому я мало похожу в его глазах на маленького ребенка. — Она подалась всем телом вперед, табурет под неверным движением выскользнул из-под Наташи, и Свиридов едва успел подхватить ее.
— Вот это реакция, — пробормотала она, — а еще говоришь, что не служил в спецназе.
— Разве я это говорил? — удивился он, меланхолическими движениями расстегивая пуговицы ее платья. Она озадаченно посмотрела прямо ему в глаза и засмеялась.
— А ты могла бы любить такого, как я? — вдруг спросил он, небрежным движением бросив ее одежду на стол, где восторженно резвился Наполеон, гыгыкая и комично морщась.
Зря Влад так необдуманно определил место для Наташиной одежды.
— Это к чему? — подозрительно откликнулась она и чуть оттолкнула его обеими руками. — Это у тебя такое введение, что ли?..
— Введение у Архипа, — саркастически произнес он, — от него, кроме введения, ничего и не дождешься. А, как же я забыл о выведении. Выведет, и тут же на боковую, и ну храпеть! — На его лице неожиданно промелькнуло нечто похожее на отчаяние, и он вцепился пальцами в ее тонкую нежную шею.
— В прошлой жизни ты точно был вампиром.
Он коротко взглянул на нее и беспомощно улыбнулся:
— В прошлой жизни я был наемным убийцей.
— Ты так это сказал, что можно подумать.., не в той, а в этой жизни.
— Значит, ты не могла бы любить меня?
Она соскользнула с колен Влада и в одних удручающе малых по площади прикрываемой поверхности черных кружевных трусиках закачалась перед ним, потом обняла за шею и серьезно сказала:
— Ты очень странный. Ведь я прекрасно понимаю, что ты мог легко и без единого выстрела разделаться с теми тремя оболтусами. Зачем был нужен весь этот ненужный и тревожный фарс?.. Или тебе нужно постоянно.., постоянно держать себя и других в напряжении, чтобы портить нервы этой никчемной игрой? Как вот сейчас.
Она была определенно — и достаточно сильно — пьяна, в трезвом виде она не сумела бы и помыслить о том, что в данный момент так легко выбрасывала на ветер.
Прежде всего потому, что это было глубоко не нужно ей. Но вино не на шутку говорило в мартовской крови, и она произносила эти невозможные и справедливые слова.
Словно по книге какого-нибудь сентиментального британского писателя.
Влад рассмеялся, показывая два ряда ровных белых зубов и, легко подхватив ее на руки, понес в комнату.
* * *
Наташа не могла знать, насколько точно она угадала этого человека. Угадала, потому что в этой жизни — равно как и в прошлой, той, в Афгане, а потом на московских улицах в августе девяносто первого и октябре девяносто третьего, а напоследок в кровавой чеченской бойне — он был тем, кем его так долго и тщательно учили быть. Убийцей. Сначала по долгу службы, а потом, с переходом на рыночные отношения, — по найму. Элитным, вышколенным, экстракласса киллером.
После обучения в «Капелле» и зачетов на выживание, которые они, молодые элитные киллеры ГРУ, сдавали по всему свету, наступило время практических занятий. Определили время и место их — июль 1988-й, Афганистан.
Развернуться и четко определить главные цели работы они не успели: начался вывод советских войск из Афгана, и Влад, взяв на душу грех убиения всего лишь(?!) трех моджахедов в «тренировочном», как его цинично именовал полковник Платонов, бою, навсегда отбыл с земли, в которой навсегда остался его отец, к Владимиру Свиридову было тогда неполных двадцать два года.
Потом начался чудовищный беспредел с развалом Союза, усиливающимся кооперативно-криминальным движением. Потеряв большой фронт деятельности за рубежом, благо потенциальные и самые что ни на есть ярые противники превратились в друзей и партнеров, спецслужбы попытались компенсировать это работой внутри страны, поскольку ее было, как говорится, выше крыши. Деятельность группы «Капелла» фокусировалась главным образом на отстреле особо рьяных предпринимателей и деятелей преступного мира. Государственные структуры усиленно контролировали свой элитарный киллерский отдел, четко отслеживая каждый шаг вышколенных ГРУ убийц. «Левые» заказы, мягко говоря, не приветствовались, и когда один из исполнителей «Капеллы» получил крупный аванс от частного лица на устранение другого частного лица, директора крупного совместного предприятия, полковник Платонов велел «отчислить» зарвавшегося парня из группы.
Об «отчислении» тому сообщила пуля, которая пронзила навылет левую сторону груди.
«Отчислял» его не кто иной, как Владимир Свиридов.
Несложно предположить, что рука его, спускавшая курок снайперской винтовки, не дрогнула, хотя черный крестик оптического прицела легкой паутинкой упал на грудь человека, с которым он, Влад, учился шесть лет, ходил по краю пропасти и подавал руку, когда этот человек вне зачета туда срывался. Принимал руку, когда срывался туда сам. Нетрудно догадаться, что совесть его осталась непотревоженной убийством собственного товарища.
Их так учили. Будь на его месте тот, ушедший, — и он бы, не задумываясь, выполнил приказ.
Потому что в группе «Капелла» не было людей.
…А какая хорошая была жизнь, боже мой! После многих лет изнуряющего душу и тело тренинга им разрешили наконец наслаждаться всеми радостями жизни, прекрасно понимая, что лучше и совершеннее сделать их невозможно, а растерять свою великолепную форму не позволят себе уже они сами. Слишком много труда, слишком много боли, чтобы потерять это в каких-то там удовольствиях.
Им положили огромное денежное довольствие, и в этой полуголодной, до основания потрясенной даже не ветром — ураганом перемен стране они могли позволить себе все. К их услугам были красивейшие девушки столицы, лучшие и комфортабельнейшие квартиры, все атрибуты довольства и сытости, какие бы ни диктовало это бурное время.
Им разрешили даже иметь семью. Но никто не воспользовался этим разрешением, потому что человек, отвечающий не только за себя, фактически неуязвимого, а и за близких и беззащитных людей, уже теряет свою неуязвимость.
Да и зачем этим зверям семья?
В конце 1993-го группу расформировали, и не четырнадцати киллерам, а четырнадцати элитным офицерам спецназа ГРУ, составлявшим благополучно почившую в бозе «Капеллу», вскоре было предложено подписать контракты на ведение боевых действий в Чечне.
Разумеется, таких подготовленных бойцов никто не собирался мариновать в окопах наравне с молодыми новобранцами.
Матерым волкам были поставлены более ясные и более важные задачи. Пяти же лучшим, в число которых входил и Владимир Свиридов, задача была сформулирована коротко и конкретно, как выстрел в лоб: убить Дудаева.
* * *
Он проснулся от дикого хриплого вопля:
«Чио, закрррысилл телку, тваррррь?!» — и медленно открыл глаза.
Рядом мирно спала Наташа, а на ее обнаженной спине, наискосок пересеченной тремя длинными параллельными царапинами, сидел Брателло и чистил клювом перышки. Увидев, что хозяин открыл глаза, он трепыхнулся, подпрыгнул на одной ножке, задрав куцый хвост, и проорал прямо в ухо Влада:
— Ааддай ныарррркотик!
— Не отдам, — буркнул Свиридов и нехотя повернул голову, чтобы посмотреть, который час.
Оказалось, что времени только четверть восьмого, так что пробуждения Ильи и Наташи в ближайшей перспективе не предвиделось.
На кухонном столе он узрел милую мизансцену, от которой тем не менее перехватило горло. Конечно, теоретически нечто подобное возможно было ожидать, но все же…
Обрывки дорогой тонкой ткани были разбросаны по всей кухне, целые полосы свисали с настенных шкафов, с холодильника и со стола, а на крышке вытяжки над газовой плитой болтался целый лоскут на добрых полтора квадратных метра площади.
Весь пол был усеян мелкими рваными ошметками с распущенными нитями, а в углу, весь обмотанный полосами ткани и с целыми клубками ниток на передних лапах, смачно сопел Наполеон.
Самое замечательное было в том, что все это тряпье, ныне по милости разгулявшейся мартышки рассредоточенное по всей кухне, .еще недавно было красивым платьем, которое он, Владимир, сам снял с Наташи.
— Ах ты, паразит, — грустно сказал Свиридов и взял обезьяну на руки. — Что же ты наделал, ошибка естественного отбора?..
Наполеон что-то промычал и снова затрубил носом.
— Теперь придется покупать Наташке новое платье. Ну что ж, за это охотно возьмется господин Архипов.
Он отделил из пачки, счастливо позаимствованной накануне у гоблинов, несколько крупных долларовых купюр и, не считая, бросил их на тумбочку в прихожей. Наполеон их не возьмет, это не завлекательно тонкое и подозрительно чужое платье. Возможно, подобный жест может быть истолкован превратно Ильей, не говоря уж о самой Наташе, но это не повод для беспокойства.
Наташа, вероятнее всего, и не вспомнит о вчерашних кувырканиях в постели — женская память коротка, особенно по пьяной лавочке. А Илья — Илья поймет.
Одевшись, Свиридов, некоторое время постоял на пороге, собираясь уходить из квартиры, потом, словно колеблясь, медленно и бесшумно на цыпочках прошел в комнату, где спала Наташа.
Она лежала, по-детски подложив ладонь под щеку. На спине все еще сидел попугай.
Влад присел на краешек дивана и осторожно погладил свежие царапины на нежной коже девушки.
— Эх, Владимир Антоныч, Владимир Антоныч — пробормотал он себе под нос, — ногти надо на руках вовремя стричь…
* * *
Квартира, где остались на поживу веселому зоопарку Илья и его подруга, не была основным местом жительства Владимира, хотя прописан он был именно в ней. Но гораздо больше он жил в достаточно недавно приобретенной им двухкомнатной квартире в одном из тихих кварталов в центре города.
Нет ничего удивительного и сверхъестественного в том, что словосочетания «тихий квартал» и «центр города» пересекаются в одной фразе. Такое может иметь место и в более крупном городе, чем тот достаточно значительный областной центр на Волге, где уже почти три года как обосновался Владимир.
Хотя он с удовольствием ночевал и просто проводил время в квартире Ильи, в которой тот с момента смерти матери и бабушки — а это произошло в один и тот же злосчастный девяносто третий год — жил в одиночестве. Если можно назвать одиночеством ежедневный наплыв гостей, и это помимо пресловутого веселого зоопарка, в лучшие дни включавшего в себя двух обезьян — уже известного нам Мистера Фикса по прозвищу Наполеон и его бывшего собрата Папу Зю, — а также кота Тима, попугая Брателло и одноглазого эрдельтерьера по кличке Кутузов, который в полном соответствии с историческими параллелями не на жизнь, а на смерть враждовал с хвостатым Наполеоном. (Впрочем, проворный Наполеон изменил-таки ход истории и выжил Кутузова из квартиры Ильи почти тем же манером, что и Папу Зю.) Но зачастую случались обстоятельства, не позволявшие Владу оставаться в этом милом обществе. И тогда он ехал на свою квартиру на улице Жуковского и тут, наедине с собой, разбирал, что же делать со сложившимся положением.
Он по привычке прислушался, прежде чем открыть дверь. Потом почти совершенно бесшумно вставил ключ в замок и дважды повернул его. Осторожность и бесшумность обеспечивались автоматически, без участия сознания.
Впрочем, проникновение в квартиру посторонних совершенно исключалось, потому что еще два года назад он установил новейшую систему сигнализации. Почти совершенную. А полгода назад поменял ее на совершенную.
Почти совершенная — эта та, которую он сам вскрыл бы за пять минут. Совершенная требовала получаса напряженной работы и известной доли везения в придачу.
Хотя Владимир почти не допускал, что в городе может обнаружиться специалист его уровня.
Он прошел в квартиру и тут же проверил автоответчик. Чисто. Это хорошо, потому что возвращаться к работе он не имел ни малейшего желания, но интересное предложение могло стронуть дело с мертвой точки.
Хотя работа была нужна. Деньги кончились еще на прошлой неделе, и, не будь этой крайне удачной экспроприации финансов у Архипа, он уже сейчас был бы на мели.
Конечно, он мог добыть деньги ставшим за последние месяцы привычным способом, в Уголовном кодексе носившим звучное обозначение «кража со взломом». Господи.., могли он, бывший офицер «Капеллы», подумать, что будет вести образ жизни ленивого паразита. Хотя, надо отдать должное, паразитировал он на собственном таланте, на собственном мастерстве и классе элитного сотрудника секретного подразделения ГРУ Генштаба.
А ведь он прошел через такое…
* * *
…Он до сих пор старался стереть из памяти то дело, которое все еще вызывает недоуменное пожимание плечами у представителей компетентных российских источников и свирепый скрежет чеченских зубов в ореоле угольно-черных волос усов и бороды.
Их снабдили новейшей военной техникой и забросили в горы, где они провели пять недель на грани существования… Думается, именно так чувствовали себя партизаны в Великую Отечественную в глубоком тылу…
Здесь Влад надолго получил почти физическое отвращение к женщинам — после того как воочию увидел белокурых прибалтийских снайперш-наемниц, которые, смеясь, стреляли по «яйцам русских щенков».
Свиридов знал литовский язык, он не мог не понять этой фразы, а один из его напарников, Леша Виноградов, вероятно, знал еще лучше, потому что услышал что-то настолько дикое, что дрогнула и его ороговевшая от равнодушия к человеческой крови и чести душа.
Прибалтийки не успели даже пискнуть…
Он никогда не забудет, что после того, как все кончилось, они пробирались к своим — хотя было непонятно, кто в этой войне свой, а кто чужой. Их осталось четверо — Свиридов, Алик Чекменев, Виноградов и Фоня, Афанасий Фокин. Они прошли через ад, а на выходе оттуда безусый русский солдат, который принял их за чеченцев, выстрелил в них из гранатомета.
Конечно, они могли не допустить этого, но даже их оттренированное чувство самосохранения не подсказало, что смерть — вот она, в руках неопытного русского мальчика, их брата по крови, который, быть может, впервые взял в руки оружие, чтобы эту кровь пролить.
Чекменева тогда разорвало в клочья, Виноградова тяжело ранило, а сам он, Влад Свиридов, оказался в госпитале с черепномозговой травмой и частичной потерей памяти. Он выжил, но его поспешно комиссовали — то ли потому, что он в самом деле был больше непригоден для элитных спецслужб, то ли сочли его миссию более чем достаточной для того, чтобы поспешно сплавить на «гражданку».
Возможно, его даже хотели ликвидировать. Что спасло его — то ли значительная амнезия, то ли уверенность в том, что высокий профессионализм не позволит развеять по миру страшные тайны сильных мира сего.
Прошлая жизнь поставила жирную кляксу там, где следовало бы ставить многообещающее неоднозначное многоточие…
* * *
Влад свалился на диван и взял в руки пневматический пистолет, в просторечии «воздушку», с которым никогда не расставался дома и даже спал с ним вместе. Любимым его занятием было, лежа на диване и плюя в потолок от скуки, взять в руки пистолет и со всем тщанием отстреливать мух.
Зимой и ранней весной мух, естественно, не было, и ему приходилось стрелять во что ни попадя, и настоящим праздником был бегущий по стене досужий незадачливый таракан, который незамедлительно превращался в грязное пятно на обоях.
Впрочем, целей хватало более чем достаточно, благо все стены двух комнат были увешаны портретами особо любимых политических деятелей с аккуратно напечатанными принтером концентрическими кругами один в другом и жирной точкой в центре.
.Пневматический пистолет был не единственной игрушкой в доме Свиридова, но остальные стреляли слишком громко, чтобы не привлечь внимания соседей каждодневной интенсивной их эксплуатацией.
Коллекция огнестрельного оружия бывшего бойца «Капеллы» насчитывала около двух десятков единиц и в денежном эквиваленте представляла собой целое состояние.
Каких только «пушек» тут не было! Разумеется, всегда имелся шанс на то, что хранение на дому подобного уникального арсенала станет достоянием гласности, и тогда им заинтересуются компетентные органы. Именно на этот случай Свиридов завел целый архив всевозможных лицензий, разрешений, дарственных и прочих официальных документов, которые он выхлопатывал, изыскивал и покупал всеми правдами и не правдами, чтобы иметь законное право на владение огнестрельной коллекцией.
Доходило до курьеза: так, однажды он оформил по знакомству фиктивную дарственную на новенький «узи», приобретенный им также при достаточно сомнительных обстоятельствах. А перешел он к нему якобы по наследству как именное оружие дедушки, героя Великой Отечественной войны!
Разумеется, он быстро устранил этот досадный промах.
Вообще же стрельба была у Влада чем то вроде мучительного зуда: пострелял, попортил потолок и стены и на время успокоился, чтобы через некоторое время снова судорожно схватить в руки любимую игрушку.
Вот и сейчас он не глядя выстрелил в свеженький портрет Геннадия Андреевича Зюганова, содранный непосредственно из Interneta, а потом, чтобы не обидеть вымирающий коммунистический электорат — старикам везде у нас почет все-таки, — выпалил прямо в сытую физиономию Анатолия Борисовича Чубайса, позаимствованную оттуда же.
Умиротворив оба крыла политического Змея Горыныча, он отстрелил переднюю левую ножку юного таракана, опрометчиво пробежавшего в пределах досягаемости пистолетного выстрела, и через минуту заснул сном праведника из «Жития преподобных старцев Киево-Печерской лавры».
…После этих событий, попеременно то веселых, то печальных, прошло два дня.
Влад безвылазно сидел дома, ведя самый что ни на есть обломовский образ жизни, то валяясь на диване с «мухобойкой» (то есть все с тем же пневматическим пистолетом) в руках, то азартно глядя футбол по НТВ+, не менее азартно порой засыпая на середине матча.
Впрочем, матч Лиги чемпионов «Реал» — «Динамо»(Киев) он, как и всякий уважающий себя поклонник футбола, посмотрел на одном дыхании и по окончании матча, увенчавшегося боевой ничьей, тут же выпалил из «мухобойки» в висящий на стене плакат с изображением мадридской команды, угодив точно в лоб Предрага Миятовича, забившего в ворота Киева злополучный гол со штрафного.
Если футбола не было, он смотрел хоккей или баскетбол, но тут процент засыпаемости был куда выше. Во время, свободное от сомнамбулического просмотра спортивных действ, он лазал по Интернету и периодически сбрасывал на принтер новый материал для мишеней.
К несчастью, у него не было такого преданного слуги Захара, который скрашивал жизнь Илье Ильичу Обломову, и потому питался он одними консервантами быстрого приготовления, а о потреблении свежего хлеба или молочных продуктов речь вообще не заходила, потому что за ними следовало идти в магазин.
Единственное, что омрачало это идиллическое существование прямо-таки в лучших традициях Горация, это мысль об Илье.
Два дня без звонка и без визита — это было довольно необычно для общительного брата. Периодически вкрадывались дурные подозрения, выплывали и смыкались вокруг смутной фигуры, в которой он узнавал Наташу.., не хотелось копаться в себе, ища ответы на поднимающиеся в груди вопросы, разрозненные протестующие голоса, и он в очередной раз выпускал пневматическую пульку в потолок, откуда ласково улыбался любимый вождь и учитель В.И. Ленин.
На третий день он решил съездить к Илье и проверить, в чем же дело. Ильи дома не оказалось, хотя по всем прикидкам нормальный человек в семь часов утра должен быть дома. Зато когда он приехал домой, его ждало послание на автоответчике.
Нет, это был не Илья. Незнакомый мужской голос спокойно произнес:
— Владимир Антонович, мне жаль, что я не застал вас дома. Но я очень хотел бы надеяться, что вы откликнетесь на мое предложение и приедете сегодня к трем часам дня в центральный офис модельного агентства «Сапфо». Вас будут ждать. Заранее благодарен.
Глава 5
ВОЛЬНЫЙ СТРЕЛОК
Если говорить откровенно, его ничуть не встревожило отсутствие Ильи. Подозрение, что брат просто обиделся на то, как Влад поступил с его девушкой, окрепло и выкристаллизовалось в твердую уверенность.
Модельное агентство «Сапфо» он тоже знал, равно как и слыхал о его владельце господине Гапоненкове. Влад никогда не видел и не слыхал его голоса, но почти на сто процентов мог утверждать, что его услуги потребовались именно хозяину самого солидного заведения подобного рода в городе.
Репутация «Сапфо» не была замутнена даже слухами касательно обычных в подобного профиля фирмах. Проще говоря, ударницы ночного фронта, призванные «скрасить досуг состоятельным господам», как о том велеречиво повествуется в невинных объявлениях в прессе — так вот, эти милые дамы не имели к «Сапфо» никакого отношения. Равно как справедлива и обратная последовательность — модели Гапоненкова еще ни разу не были пойманы за руку в вопросе проституции, пусть даже элитной.
Знаток древнегреческой литературы, конечно, мог бы ехидно заметить, что красавицы «Сапфо» и не нуждались в этом, благо давшая их фирме свое имя античная поэтесса была равнодушна к мужчинам. Остров Лесбос, знаете ли.
— Ну что ж, посмотрим, чего это ради решил связаться со мной беспорочный господин Гапоненков, — пробормотал Влад, укладываясь на диван с предусмотрительно закупленным пивом, — глядишь, и моделькудаст погонять. Если, конечно, я не ошибаюсь и желание встретиться изъявил именно он…
* * *
«Рисковый человек все-таки этот коллекционер моделей, или кто он там. Не пиццу все-таки в ресторане заказывал, знает, на что идет. И вызывать непосредственно к себе на работу — это надо быть уверенным и в себе, и во мне. А вот это уже куда интереснее. Откуда он меня знает и кто меня ему рекомендовал?»
Так рассуждал Владимир, следуя в своем многострадальном «БМВ» к назначенному месту.
Он припарковал машину чуть поодаль от блистающего тонированным стеклом, серым мрамором и зеркалами здания, над широкой парадной лестницей которого, несмотря на дневное время и довольно-таки яркий свет молодого мартовского солнца, неистово горели алые неоновые буквы, складывающиеся в слово «Sappho».
Модельное агентство «Сапфо» он тоже знал, равно как и слыхал о его владельце господине Гапоненкове. Влад никогда не видел и не слыхал его голоса, но почти на сто процентов мог утверждать, что его услуги потребовались именно хозяину самого солидного заведения подобного рода в городе.
Репутация «Сапфо» не была замутнена даже слухами касательно обычных в подобного профиля фирмах. Проще говоря, ударницы ночного фронта, призванные «скрасить досуг состоятельным господам», как о том велеречиво повествуется в невинных объявлениях в прессе — так вот, эти милые дамы не имели к «Сапфо» никакого отношения. Равно как справедлива и обратная последовательность — модели Гапоненкова еще ни разу не были пойманы за руку в вопросе проституции, пусть даже элитной.
Знаток древнегреческой литературы, конечно, мог бы ехидно заметить, что красавицы «Сапфо» и не нуждались в этом, благо давшая их фирме свое имя античная поэтесса была равнодушна к мужчинам. Остров Лесбос, знаете ли.
— Ну что ж, посмотрим, чего это ради решил связаться со мной беспорочный господин Гапоненков, — пробормотал Влад, укладываясь на диван с предусмотрительно закупленным пивом, — глядишь, и моделькудаст погонять. Если, конечно, я не ошибаюсь и желание встретиться изъявил именно он…
* * *
«Рисковый человек все-таки этот коллекционер моделей, или кто он там. Не пиццу все-таки в ресторане заказывал, знает, на что идет. И вызывать непосредственно к себе на работу — это надо быть уверенным и в себе, и во мне. А вот это уже куда интереснее. Откуда он меня знает и кто меня ему рекомендовал?»
Так рассуждал Владимир, следуя в своем многострадальном «БМВ» к назначенному месту.
Он припарковал машину чуть поодаль от блистающего тонированным стеклом, серым мрамором и зеркалами здания, над широкой парадной лестницей которого, несмотря на дневное время и довольно-таки яркий свет молодого мартовского солнца, неистово горели алые неоновые буквы, складывающиеся в слово «Sappho».