– Другого ничего пока не остается, – угрюмо согласился Григорий, и они расстались.
Каждый занялся своими делами.
Хлюздин проснулся на своей кровати и долго пытался оторвать голову от подушки. Спальня перед глазами плыла. Он попробовал приподняться. Когда это ему удалось, в голову ударила волна похмельной боли. Он тихо застонал и на некоторое время застыл в одном положении.
Последний раз Виктор Семенович так надирался после окончания института, когда они всей группой отправились в ресторан обмывать дипломы. Часа через два стройный коллектив под могучим воздействием алкоголя начал распадаться на отдельные составляющие. Кто-то тихо-мирно отчалил домой, кто-то продолжил «зажигать» в ресторане. Большинство разбились на группы – по трое-четверо – и повалили в разные части города. Виктор с тремя самыми близкими друзьями поехали домой к одному из них. По дороге прихватили знакомых девушек, и гулянка продолжилась с новой силой.
Куролесили они до четырех утра. Виктор Семенович, в то время еще просто Витька, даже не помнил, в какой момент отрубился. Проснулся он в обнимку с незнакомой ему девицей, причем она называла его милым и уверяла, что между трех и четырех утра он ей объяснялся в любви и обещал жениться…
Хлюздин, стараясь двигаться медленно, присел на краю огромной кровати и мутным взглядом обвел спальню.
Виктор Семенович недовольно поморщился. Во рту было сухо, как в Сахаре. Мучительно хотелось пить.
Виктор Семенович сделал героическое усилие и встал с кровати. Комната закачалась перед глазами.
Дальше пошло немного легче. Мужчина протопал в кухню, по пути задевая плечами за дверные косяки, и застыл перед холодильником. Секунду посмотрев на него мутным взором, Хлюздин-старший рывком распахнул его и радостно ухватил бутылку «Балтики». Там оставалось еще две.
Директор «Эвереста» мгновенно опустошил добрых две трети и от удовольствия крякнул.
«Поесть бы надо, в баньку на часок и – на работу!» – появилась в голове первая за это утро мысль. Он прикончил пиво и достал вторую бутылку.
«Пиво, насколько помнится, я вчера не покупал", – стараясь воспроизвести последовательность событий вчерашнего дня, отметил про себя Хлюздин. «Жена! – догадался он. – Молодец Людок! А где же она сама?" – Люда! – крикнул он и удивился, не узнав собственного голоса. Почему-то тот стал на тон выше.
Никто не отозвался.
«Ушла к сестре», – вздохнул Хлюздин и снова закричал:
– Андрей!
В ответ не раздалось ни звука.
Еще раз вздохнув, Виктор Семенович откупорил вторую бутылку. На сей раз он сразу пить не стал. На плите он обнаружил котлеты, а в кастрюле гречневую кашу. Кашу он трогать не стал, а вот котлеты решил разогреть.
Употребив с пивом три котлеты, директор злополучной фирмы почувствовал себя уже весьма сносно.
Хлюздин вызвал по телефону такси и отправился в сауну. Через час он вышел оттуда совершенно другим человеком – посвежевшим, полным сил. От занудливого похмелья почти не осталось никакого следа.
Сауна и офис «Эвереста» находились друг от друга всего в двух кварталах, и Виктор Семенович решил прогуляться, пройтись пешком, дабы окончательно распрощаться со следами вчерашнего упоя.
Случайно по дороге он встретил своего отпрыска. Тот деловито шлепал навстречу в компании со своим дружком Антоном.
Завидев родителя, Андрей затормозил и испуганно захлопал глазами.
«Что-то натворил, стервец», – зная своего сына как облупленного, сразу решил Хлюздин-старший.
– Что случилось? – совершенно игнорируя приятеля сына и его робкое «здрасьте», спросил родитель.
Хлюздин-младший застыл на секунду, открыв рот, и неожиданно выдал:
– Пап! А ты знаешь, Катьку украли!
– Какую Катьку? – не сразу сообразил Виктор Семенович.
– Ну, мою одноклассницу по музыкальной школе. У которой дядя на «мерсе» ездит. Я же тебе рассказывал!
– Это внучку Галины Захаровны?! – дошло наконец до директора «Эвереста».
– Ну да!
– А вы куда чешете?
– Да мы к Саньке. Он последний выходил из музыкалки – может, видел чего, – принялся вдохновенно врать юный отпрыск.
Антон тут же согласно закивал головой, поддерживая приятеля.
О том, кто такой Санька, Хлюздин не имел никакого представления, хотя старался в меру сил и свободного времени интересоваться жизнью сына. Но сейчас незнакомое имя пропустил мимо ушей.
«Ни хрена себе! У Крытого племянницу украли! Что теперь будет!» – подумал Виктор Семенович.
– А ты откуда знаешь? – спросил он у сына.
– Да все знают! Галина Захаровна весь город оббежала! У всех спрашивала! И к нам звонила! – сделав круглые глаза, ответил Андрей.
Не задав мальчуганам больше ни одного вопроса, директор «Эвереста» задумчиво отправился дальше. Пацаны, не искушая судьбу, быстро скрылись за ближайшим поворотом.
Секретарша встретила Хлюздина вопросительным взглядом.
– Пока меня ни для кого нет, – буркнул он ей.
Та только понимающе кивнула головой.
Оставшись один в кабинете, Виктор Семенович уселся в рабочее кресло и глубоко задумался.
После разговора Крытого с Джафаром произошло столько событий, что их и в голове удержать было трудно. Но определенно намечались положительные перемены.
«Нельзя оставаться в стороне! Нужно как-то выразить сочувствие Рублеву, помочь чем-то!» – решил он.
Некоторое время он размышлял над этим обстоятельством, затем решил позвонить Крытому. Того не оказалось дома. Он набрал номер телефона квартиры, где проживала Катерина вместе со своей бабушкой.
К решительным действиям его подтолкнуло не только человеческое сочувствие, хотя Хлюздин отнюдь не был черствым человеком и ему искренне было жаль Катю. Хлюздин был бизнесменом. Причем довольно крупным. И сейчас решалась судьба его детища. Поэтому его действиями руководил и чисто практический расчет. Он понимал, что если Крытый в войне с Джафаром возьмет верх, то ему придется падать под «крышу» братвы. Если даже из предприятия, которое он задумал, ничего и не получится, то такой жест, продиктованный добрыми намерениями, все равно не останется незамеченным Крытым. А если благодаря его усилиям удастся отыскать похищенную девушку, то тогда он будет на коне! С Крытым у него сложатся совсем другие отношения! Возможно, за «Эверест-стиль» с него вообще не будут брать деньги или по крайней мере возьмут гораздо меньше!
Руководствуясь именно такими соображениями, Хлюздин решил поговорить сначала с Крытым, а затем, не застав его, переключился на Галину Захаровну.
Телефон ответил загробным голосом:
– Да, я вас слушаю!
– Галина Захаровна, я вам искренне сочувствую! – По ее голосу Хлюздин сразу определил, что сын не наврал ему насчет пропажи девушки. – Это вас беспокоит Хлюздин Виктор Семенович, отец одноклассника вашей внучки. Разрешите мне к вам приехать.
– Приезжайте, – безжизненно ответила трубка, после чего послышались короткие гудки.
Поймав машину, Виктор Семенович через пять минут оказался у собственного дома. Он вошел в подъезд и нажал кнопку звонка. Дверь открыла непривычно молчаливая хозяйка. По ее лицу было заметно, что женщина немало наревелась за эту ночь.
– Галина Захаровна, я только сегодня узнал о случившемся и вот решил зайти к вам, – разуваясь в прихожей, проговорил директор «Эвереста». – Может, чем помочь можно?
– Ох! Господи! – заломив руки, всхлипнула старушка. Потом схватилась рукой за грудь.
Пошарив глазами, Виктор Семенович обнаружил на столе пузырек с валерьянкой и быстро поспешил на помощь. Заботливо усадив женщину на диван, накапал в стакан валерьянки и протянул старухе.
– Ох! – слабо отпихнула она стакан, стараясь успокоиться. – Я уже столько ее за ночь выпила!
– Галина Захаровна, я пока ехал, вот что придумал, – решительно приступил к выполнению задуманного плана Хлюздин. – Может, в газеты, на телевидение дать объявления о пропаже? Говорят, сейчас это самое эффективное средство.
– Ой! Денег сколько надо!
– Об этом не беспокойтесь, все расходы я возьму на себя! Я всегда считал, что в беде нужно помогать людям.
Старуха молча глотала слезы, никак не прореагировав на слова Хлюздина.
– А что Григорий Иванович по этому поводу говорит? – осторожно спросил Виктор Семенович после непродолжительного молчания.
– Ничего не говорит, черт бы его побрал! – неожиданно сердито отозвалась Галина Захаровна. – Ему совсем наплевать на мою бедную девочку!
Старуха снова зашлась слезами, и Хлюздину все же удалось заставить ее выпить валерьянку.
– Не могли бы вы дать мне Катину фотографию? Для телевидения понадобится!
– В стенке, за стеклом, – слабо махнула рукой бабка.
Виктор Семенович достал фотографию улыбающейся симпатичной девушки и направился к выходу. Он обулся, потоптался немного в прихожей, не зная, что еще сказать, затем быстро вышел, захлопнув за собой дверь.
Во дворе Хлюздин покосился в сторону своей машины, но решил, что после вчерашнего ему за руль садиться еще пока не стоит. Он поймал такси и отправился на местную радиостанцию. Побывав там, Виктор Семенович приказал таксисту везти его в Питер, где он посетил самый популярный местный телеканал и оставил текст обращения к жителям области. Премия нашедшему девушку назначена была ошеломительная – Хлюздин не поскупился. Подумав немного, он оставил в качестве контактного телефон своего офиса.
«Надо будет Светку предупредить, чтоб никуда не смела уходить с рабочего места!» – садясь обратно в машину, подумал он.
Невольно Хлюздин подумал о своей секретарше.
«Бедная женщина! Работает всего неделю, а уже столько всего натерпелась!» – Он вспомнил, как она появилась на второй день в его кабинете, после того как ее утащили джигиты.
В «Европе» царил уютный полумрак. Официант только что поставил на стол все полагающееся дорогим гостям и скромно удалился. Невольно проводив его взглядом, Артем Юрьевич повернулся к Свиридову. Тот уплетал рагу со свининой и, казалось, забыл обо всем остальном на свете.
Начальник ОБОПа наконец оторвался от еды и заметил слегка неприязненный взгляд шефа.
«Козел! – раздраженно подумал он. – Пожрать спокойно не дает! Ну ничего, скоро ты по моим нотам петь будешь!»
Свиридов спокойно прожевал, вытер рот салфеткой и деловым тоном осведомился:
– Артем Юрьевич, так что с Джафаром и его гвардией делать будем?
– Ты сейчас об этом думаешь, а у меня шея потеет от разговора с начальством, – мрачно заметил начальник ГУВД. – Ладно уголовники – их списали и про них забыли! А пожар?! Это же надо на всю область так прогреметь!
– Я вот и говорю, – безмятежно гнул свою линию Свиридов, – этот подлюка творит все, что захочет! Мы его, спрашивается, зачем держали? – проникновенно глядя в глаза, задал он вопрос Клюшкину.
«Мы! Вот нахал! Прет, как бульдозер! – поразился начальник ГУВД тому, с какой скоростью буреет его подчиненный. – Еще немного и попросит утром по телефону будить на работу!»
Но вслух Артем Юрьевич этого не сказал. По одной простой причине – на него свалилось разом столько проблем, что решить их один он был не в состоянии. А Свиридов на данный момент был тем единственным человеком, кто способен ему в этом помочь.
– И зачем? – спросил он Свиридова.
– Да затем, чтобы в городе порядок был. Он мало того, что пальцем для этого пошевелить не хочет, так еще и такое учинил! Это же надо было додуматься сжечь все машины! А между прочим, с этой партии две штуки нам причитались! – Он многозначительно посмотрел на шефа. – Так сказать, в помощь от бизнесмена правоохранительным органам!
Клюшкин отложил вилку и налил себе коньяку. Не дожидаясь майора, он проглотил стопку и зажевал куском колбасы.
– Как ты думаешь, на хрена он это сделал?! – задумчиво подперев ладонью щеку, спросил он Свиридова.
– Хм! – потряс вилкой Свиридов, прожевав порцию салата. – Сначала и я не допер. Затем понял!
Он налил себе водочки, вопросительно посмотрел на шефа и на его рюмку с коньяком. Артем Юрьевич отрицательно мотнул головой. Тогда майор залихватски опрокинул стопку в рот и вновь задвигал челюстями, закусывая. Прожевав, он продолжил:
– Я вам говорил, что у Крытого с Джафаром «стрелка» была?
– Говорил. Но они же миром разошлись.
– Ха! Миром! Как кошка с собакой! Джафар понял, что им в одном городе в любом случае не ужиться. Он не дурак, такие вещи быстро соображает! А знаете, Артем Юрьевич, что было поводом для этой встречи?
– Что?
– Крытый предъявил Джафару за «Эверест». Ну, ты же в курсе! Джафару просто необходимо было показать и Крытому, и Хлюздину, кто есть настоящий хозяин!
– И он не побоялся, что Крытый уж точно не простит ему такого беспредела?
– Хорошо рассчитано! – заметил Свиридов. – Сначала всех людей «смотрящего» того… – Майор жестом изобразил, что случилось с людьми Крытого, проведя ребром ладони по горлу. – А затем и Грише, и Хлюздину, и нам показать, кто в городе хозяин!
После выдачи своего расклада Свиридов многозначительно уставился на шефа, ожидая, что тот ответит. Клюшкин думал довольно долго, а затем вяло спросил:
– А Крытый что?
– А что теперь Крытый? – довольно лыбясь, развел руками майор. – У него больше никого нет! Да и не до Джафара ему сейчас – он племяшку свою малолетнюю ищет.
– Ты думаешь, ее Джафар?.. – в первый раз за всю беседу с видимым интересом глянул полковник на подчиненного.
– Вряд ли, – покачав головой, ответил тот. – Я бы уже знал об этом. А вообще-то, кто его знает? Да и неважно это теперь! Пусть Крытый занимается поисками племянницы и не путается у нас под ногами.
– Говоришь, пора джигитами заниматься? – угрюмо заметил Артем Юрьевич.
– Пора, честное слово, пора! – горячо поддержал его майор. – Крытый нам теперь не помеха… Артем Юрьевич! Вы ничего не ели! – фальшиво-огорченным голосом озвучил начальник ОБОПа сей прискорбный факт.
– Да аппетита нет, – вздохнув, отозвался Клюшкин и поднялся из-за стола. Подождал, пока встанет майор, но тот не спешил.
– Ну, набивай брюхо, а я поехал, – мрачно заметил Клюшкин и, не прощаясь, отправился к выходу.
Официант проводил его растерянным взглядом. Он привык, что если милицейское начальство приезжало вместе, то и уходило тоже вместе. Но долго раздумывать ему не пришлось, поскольку из кабинета, который только что покинул полковник, раздалось требовательное:
– Официант!
Джафар находился в своем кабинете. Он размышлял о том же, что волновало и Клюшкина, и Свиридова, и Крытого – кто же сжег автомобили?
Обычное «кому это выгодно» на этот раз не срабатывало. Получалось, что никому.
«Крытый перед всеми этими событиями только "впрягся" за Витю, – рассуждал он. – Надеялся, что тот перемахнет под его "крышу". И после этого сразу сжигает добро на сотни тысяч баксов? Маловероятно! После этого Хлюздин, (если, конечно, узнает) не только под его знамена не встанет, но и слышать вообще про него не захочет! Так что Крытого можно откинуть сразу. Сам Хлюздин? Смешно даже думать! Он разорен подчистую! У него теперь, кроме головной боли, ничего нет!»
Джафар нажал звонок, и в комнату впорхнула пышногрудая блондинка. Глядя на босса преданным взглядом, она слащаво улыбнулась.
– Сделай мне кофе, – распорядился усатый.
Женщина кивнула головой и исчезла за дверью.
Джафару надоело вертеть в руке бесполезный карандаш, и он отшвырнул его от себя так, что тот, прокатившись по столу, упал на ковер. Усатый рассерженно встал и подошел к окну, засунув руки в карманы. Потом вернулся к столу, взял сигарету и закурил.
Джафар был решительным и волевым человеком, действующим стремительно и напористо. Но только тогда, когда все было ясно и понятно. А сейчас перед ним была шарада, которую он не мог разгадать, но просто обязан был сделать это. И никто в его окружении помочь в этом никак не мог. И тем не менее Тарлан подсказал Джафару мысль, показавшуюся интересной.
Появилась секретарша с кофе и поставила чашечку на стол Джафара. Постояла несколько секунд, но поскольку новых распоряжений не последовало, тихо удалилась, покачивая полными бедрами.
Вошел Тарлан, и Джафар шумно выдохнул. Он уселся за свой стол и жестом показал помощнику, чтобы тот пристраивался рядом.
– Думаешь? – хитро поглядывая на босса, поинтересовался Тарлан.
– Э! Всю голову сломал! – Карандаш, поднятый заботливой рукой секретарши, опять полетел на пол.
– Ты знаешь, что у Крытого племянницу украли? – прищурив хитрый глаз, спросил Тарлан.
– Конечно, знаю! Что с того?! Знать бы – кто!
– А я знаю то, что ни менты, ни Крытый не знают!
– Ну-ка? – сразу оживился усатый.
– Ее похитили возле школы, прямо у крыльца. Один человек видел. Но не это главное…
– Говори, не тяни!
– Увезли девчонку на пикапе. На нем еще «Семена» написано было, – уже без всяких выгибонов, сухо и по-деловому начал докладывать Тарлан. – Человек, видевший это, оказался толковым. Номера запомнил. Резван с базара – ты его знаешь.
Джафар нетерпеливо махнул рукой: дескать, знаю, не тяни, говори дальше!
– Так я пробил по номерам через наших в ГАИ. Питерские номера! И увезли девчонку в Питер. На КП видели, как пикап в ту сторону укатил.
– Ты это к чему?
– А вдруг к нам из Северной столицы кто-то прикатить хочет? Может, решат к нам в Веселогорск переехать? Как мы когда-то?
Джафар, внезапно пораженный этой мыслью, жестко ухватил помощника за плечо. Глаза его невидяще уставились в стенку, пальцы все сильней впивались в плечо Тарлана, и тот невольно вскрикнул от боли. Словно очнувшись, Джафар отпустил плечо помощника и благодарно посмотрел на него, что случалось крайне редко.
– Спасибо, дорогой, молодец!.. Ай молодец! Что бы я делал без твоей головы! Смотри, что получается, – воодушевившись идеей, начал рассуждать Джафар. – После стрелки с Крытым мы расстаемся. Все понимают, что нам в городе двоим не править, и ждут войны. Крытый – не дурак! Он тоже это понимает! И тут на него такой конкретный наезд! Бац! Его людей за одни сутки всех ухлопали! Кто виноват? Конечно, Джафар! Так?
– Так! – следя за ходом рассуждения усатого главаря, согласился помощник.
– Дальше что? – риторически спросил Джафар и сам же ответил: – У «смотрящего» похищают племянницу! Тут он должен совсем озвереть и начать действовать! Но он – один! Что бы ты сделал на его месте? – неожиданно спросил Джафар Тарлана.
Тот думал недолго.
– Включил бы «ответку».
– Правильно ты сказал! – радостно оскалился Джафар. – Включил бы «ответку». Бац – и у нас горят машины! Что я должен подумать?
– Что Крытый включил «ответку»! – заранее угадал ход мысли главаря помощник.
Джафар выскочил из-за стола и принялся нервно вышагивать взад-вперед, продолжая при этом вслух развивать свою мысль:
– Короче, он хочет, чтобы я ухлопал Крытого. Затем братва мочит меня и… все – дорога в Веселогорск открыта!
Тарлан согласно закивал головой:
– Да, очень похоже на правду!
– Так все оно и есть! – Усатый перестал мерить шагами свой кабинет и вновь плюхнулся в кресло. – Только я не такой ишак – Крытого я ни за что сейчас мочить не буду!
– Что делать будем? – взял деловой тон Тарлан.
Джафар задумался. Думал он долго. Наконец по его губам скользнула змеиная улыбка.
– Я вычислю этого шакала! И знаешь, кто нам поможет в этом?
– Кто?
– Крытый! – выпалил Джафар.
– Каким образом?
– Не понимаешь?
– Нет! – искренне признался Тарлан.
– Сейчас поймешь! – Джафар достал свой сотовый и быстро набрал номер телефона квартиры, которую снимал Григорий.
Услышав звонок, Григорий сразу поднял трубку.
– Григорий? – услышал он голос с характерным акцентом и сразу внутренне напрягся.
– Да, он самый. – Рублев заставил себя говорить спокойно, хотя все клокотало внутри.
«Вот оно! Все-таки усатый!» – подумал он, и сразу отлегло немного от сердца. Враг определен – уже легче!
– Это говорит Джафар!
– Так о чем ты хотел со мной поговорить, Джафар?
– Григорий, я понимаю, что ты думаешь. Это совсем не так, поверь. Но у меня есть мысль, которой хотелось бы с тобой поделиться. Возможно, мы сумеем друг другу помочь.
Рублев был несколько озадачен услышанным. Он ожидал жесткого разговора, может, даже ультиматума. Вместо этого его приглашали на встречу.
Он ненадолго задумался, затем посмотрел на часы.
– Через час в парке. Я буду один. Приезжай тоже один. Увижу лишних – разговора не получится.
– Договорились.
Крытый положил трубку и сразу же набрал номер Сергея Лысого. Того, как назло, не оказалось дома.
Он на всякий случай прихватил ствол и поехал на встречу…
Джафар был искусным дипломатом. Отключив трубку, он хищно улыбнулся.
– Слушай, – не выдержал Тарлан, так и не поняв задумки своего командира, – зачем тебе эта ходячая Третьяковская галерея?
– Ты знаешь, кто из питерских на нас собирается наехать?
– Нет, – удивленно ответил Тарлан.
– И я не знаю, – вкрадчиво заметил Джафар, с чувством собственного превосходства глядя на помощника. – А как узнать?
Не дожидаясь, когда ответит Тарлан, Джафар продолжил:
– Тот, кто убрал людей «смотрящего», кто сжег наш товар, тот похитил и девчонку. Надеюсь, ты в этом не сомневаешься?
– Нет.
– За свою племяшку Крытый весь Питер на уши поставит! Всех на ноги поднимет. И, я думаю, найдет! А мы будем смотреть и ждать.
– Вах! – Тарлану нечего было больше сказать, кроме этого льстивого восклицания.
– Пусть машину выгонят. Только не «БМВ», а джип, – распорядился Джафар, посмотрев на часы. – Поедем только мы с тобой вдвоем. Будешь за рулем.
Помощник понимающе кивнул и поспешил выполнить распоряжение шефа.
Джип «Гранд-Чероки» подогнали прямо ко входу офиса. Ребятки на входе радостно поприветствовали шефа, готовясь упаковаться во внедорожник.
– Успокойтесь, мы едем вдвоем с Тарланом, – дал отбой Джафар и сел на сиденье рядом с водителем.
Оружие на всякий случай он с собой прихватил. Пистолет был и у его помощника.
Джип рванул с места и понесся по улицам города Веселогорска.
На центральной улице в тот день было довольно оживленное движение, машины плотным потоком ползли к светофору.
Тарлан, теряя терпение, яростно сигналил. И дело было не в том, что они опаздывали на встречу – времени в запасе было предостаточно, просто Джафар терпеть не мог медленной езды.
На светофоре возникла конкретная пробка. Вперед каким-то образом залез самосвал, водитель которого явно зевал. Тарлан посылал ему длинные гудки и крепкие матерные выражения. Неожиданно он услышал рев мотоцикла и невольно повернулся в ту сторону. Джафар, думавший о предстоящем разговоре с Крытым, настолько был занят своими мыслями, что совершенно не обратил никакого внимания на поравнявшегося с их машиной мотоциклиста. Тарлан невольно отметил, что к ним почти прижался какой-то нахал на «Ягуаре» в гермаке с затемненным стеклом.
– Еще в форточку к нам залезь, ишак! – рыкнул на него помощник усатого.
Теперь на мотоциклиста обратил внимание и Джафар. Тот словно специально ждал, когда его обругают, и медленно повернулся в их сторону. Через затемненное стекло гермошлема, на котором косой полоской с яркой звездочкой на конце отражался солнечный луч, лица лихого наездника не было видно совершенно. Возникало впечатление, что мотоциклом управляет робот.
– Привет от Гриши Крытого, – негромко, но отчетливо произнес он, и на уровне головы Тарлана появился ствол с глушаком на конце.
Первая пуля досталась Тарлану. Он дернулся в сторону босса и безжизненно обмяк. Джафар среагировал мгновенно. Он рванул ручку двери и уже почти открыл ее, но пистолет хлопнул еще раз, и киллер резко дал старт.
Все произошло так быстро, что водители, ожидающие зеленого света, не поняли, в чем дело, и яростно сигналили, раздражаясь задержкой великолепного «Гранд-Чероки».
Пуля угодила усатому в левое предплечье. Джафар, хищно оскалив зубы, откинул свалившегося на руль помощника. Выстрел оказался смертельным, да и трудно было промахнуться – мотоциклист стрелял почти в упор. Джафар быстро переместил труп на свое место, а сам занял водительское. Сжав зубы от боли и напрягая все силы, он бешено зарычал и двинул вперед, одновременно давя на сигнал. Спортивный «Ягуар», к счастью, еще не совсем скрылся из поля зрения, хотя фору убийца получил колоссальную.
«Привет от Гриши Крытого, – вертелось у лидера кавказцев в голове, когда он выжимал газ, пытаясь не потерять то удаляющуюся, то приближающуюся спину в черной майке. – Неужели Крытый все же не поверил мне? Ведь он один только знал, куда я поеду?»
Тут он вспомнил, как, дернув дверную ручку, он в последний момент оглянулся в сторону мотоциклиста. Тарлан уже лежал головой на руле, и пуле киллера абсолютно ничего не мешало влепиться в голову Джафара.
«С двух метров-то! Ребенок бы попал! – думал усатый, давя на газ. – Ему не нужно было меня убивать! Ему нужно было натравить меня на "смотрящего"! Все правильно мы с Тарланом рассчитали!»
Между тем мотоциклист проскочил на мигающий зеленый, и сразу на светофоре зажегся желтый свет. Стоявшие на другой стороне перекрестка машины довольно заурчали моторами, дождавшись своей очереди. Джафар надавил всей ладонью на сигнал и продолжал лететь вперед, готовый протаранить любого, кто встанет на его пути. Наперерез ему никто не решил двинуться – только, пропустив сумасшедший джип, водители погнали свои «Москвичи» и «Волги» на положенный им по праву зеленый свет.
Каждый занялся своими делами.
* * *
Хлюздин проснулся на своей кровати и долго пытался оторвать голову от подушки. Спальня перед глазами плыла. Он попробовал приподняться. Когда это ему удалось, в голову ударила волна похмельной боли. Он тихо застонал и на некоторое время застыл в одном положении.
Последний раз Виктор Семенович так надирался после окончания института, когда они всей группой отправились в ресторан обмывать дипломы. Часа через два стройный коллектив под могучим воздействием алкоголя начал распадаться на отдельные составляющие. Кто-то тихо-мирно отчалил домой, кто-то продолжил «зажигать» в ресторане. Большинство разбились на группы – по трое-четверо – и повалили в разные части города. Виктор с тремя самыми близкими друзьями поехали домой к одному из них. По дороге прихватили знакомых девушек, и гулянка продолжилась с новой силой.
Куролесили они до четырех утра. Виктор Семенович, в то время еще просто Витька, даже не помнил, в какой момент отрубился. Проснулся он в обнимку с незнакомой ему девицей, причем она называла его милым и уверяла, что между трех и четырех утра он ей объяснялся в любви и обещал жениться…
Хлюздин, стараясь двигаться медленно, присел на краю огромной кровати и мутным взглядом обвел спальню.
Виктор Семенович недовольно поморщился. Во рту было сухо, как в Сахаре. Мучительно хотелось пить.
Виктор Семенович сделал героическое усилие и встал с кровати. Комната закачалась перед глазами.
Дальше пошло немного легче. Мужчина протопал в кухню, по пути задевая плечами за дверные косяки, и застыл перед холодильником. Секунду посмотрев на него мутным взором, Хлюздин-старший рывком распахнул его и радостно ухватил бутылку «Балтики». Там оставалось еще две.
Директор «Эвереста» мгновенно опустошил добрых две трети и от удовольствия крякнул.
«Поесть бы надо, в баньку на часок и – на работу!» – появилась в голове первая за это утро мысль. Он прикончил пиво и достал вторую бутылку.
«Пиво, насколько помнится, я вчера не покупал", – стараясь воспроизвести последовательность событий вчерашнего дня, отметил про себя Хлюздин. «Жена! – догадался он. – Молодец Людок! А где же она сама?" – Люда! – крикнул он и удивился, не узнав собственного голоса. Почему-то тот стал на тон выше.
Никто не отозвался.
«Ушла к сестре», – вздохнул Хлюздин и снова закричал:
– Андрей!
В ответ не раздалось ни звука.
Еще раз вздохнув, Виктор Семенович откупорил вторую бутылку. На сей раз он сразу пить не стал. На плите он обнаружил котлеты, а в кастрюле гречневую кашу. Кашу он трогать не стал, а вот котлеты решил разогреть.
Употребив с пивом три котлеты, директор злополучной фирмы почувствовал себя уже весьма сносно.
Хлюздин вызвал по телефону такси и отправился в сауну. Через час он вышел оттуда совершенно другим человеком – посвежевшим, полным сил. От занудливого похмелья почти не осталось никакого следа.
Сауна и офис «Эвереста» находились друг от друга всего в двух кварталах, и Виктор Семенович решил прогуляться, пройтись пешком, дабы окончательно распрощаться со следами вчерашнего упоя.
Случайно по дороге он встретил своего отпрыска. Тот деловито шлепал навстречу в компании со своим дружком Антоном.
Завидев родителя, Андрей затормозил и испуганно захлопал глазами.
«Что-то натворил, стервец», – зная своего сына как облупленного, сразу решил Хлюздин-старший.
– Что случилось? – совершенно игнорируя приятеля сына и его робкое «здрасьте», спросил родитель.
Хлюздин-младший застыл на секунду, открыв рот, и неожиданно выдал:
– Пап! А ты знаешь, Катьку украли!
– Какую Катьку? – не сразу сообразил Виктор Семенович.
– Ну, мою одноклассницу по музыкальной школе. У которой дядя на «мерсе» ездит. Я же тебе рассказывал!
– Это внучку Галины Захаровны?! – дошло наконец до директора «Эвереста».
– Ну да!
– А вы куда чешете?
– Да мы к Саньке. Он последний выходил из музыкалки – может, видел чего, – принялся вдохновенно врать юный отпрыск.
Антон тут же согласно закивал головой, поддерживая приятеля.
О том, кто такой Санька, Хлюздин не имел никакого представления, хотя старался в меру сил и свободного времени интересоваться жизнью сына. Но сейчас незнакомое имя пропустил мимо ушей.
«Ни хрена себе! У Крытого племянницу украли! Что теперь будет!» – подумал Виктор Семенович.
– А ты откуда знаешь? – спросил он у сына.
– Да все знают! Галина Захаровна весь город оббежала! У всех спрашивала! И к нам звонила! – сделав круглые глаза, ответил Андрей.
Не задав мальчуганам больше ни одного вопроса, директор «Эвереста» задумчиво отправился дальше. Пацаны, не искушая судьбу, быстро скрылись за ближайшим поворотом.
Секретарша встретила Хлюздина вопросительным взглядом.
– Пока меня ни для кого нет, – буркнул он ей.
Та только понимающе кивнула головой.
Оставшись один в кабинете, Виктор Семенович уселся в рабочее кресло и глубоко задумался.
После разговора Крытого с Джафаром произошло столько событий, что их и в голове удержать было трудно. Но определенно намечались положительные перемены.
«Нельзя оставаться в стороне! Нужно как-то выразить сочувствие Рублеву, помочь чем-то!» – решил он.
Некоторое время он размышлял над этим обстоятельством, затем решил позвонить Крытому. Того не оказалось дома. Он набрал номер телефона квартиры, где проживала Катерина вместе со своей бабушкой.
К решительным действиям его подтолкнуло не только человеческое сочувствие, хотя Хлюздин отнюдь не был черствым человеком и ему искренне было жаль Катю. Хлюздин был бизнесменом. Причем довольно крупным. И сейчас решалась судьба его детища. Поэтому его действиями руководил и чисто практический расчет. Он понимал, что если Крытый в войне с Джафаром возьмет верх, то ему придется падать под «крышу» братвы. Если даже из предприятия, которое он задумал, ничего и не получится, то такой жест, продиктованный добрыми намерениями, все равно не останется незамеченным Крытым. А если благодаря его усилиям удастся отыскать похищенную девушку, то тогда он будет на коне! С Крытым у него сложатся совсем другие отношения! Возможно, за «Эверест-стиль» с него вообще не будут брать деньги или по крайней мере возьмут гораздо меньше!
Руководствуясь именно такими соображениями, Хлюздин решил поговорить сначала с Крытым, а затем, не застав его, переключился на Галину Захаровну.
Телефон ответил загробным голосом:
– Да, я вас слушаю!
– Галина Захаровна, я вам искренне сочувствую! – По ее голосу Хлюздин сразу определил, что сын не наврал ему насчет пропажи девушки. – Это вас беспокоит Хлюздин Виктор Семенович, отец одноклассника вашей внучки. Разрешите мне к вам приехать.
– Приезжайте, – безжизненно ответила трубка, после чего послышались короткие гудки.
Поймав машину, Виктор Семенович через пять минут оказался у собственного дома. Он вошел в подъезд и нажал кнопку звонка. Дверь открыла непривычно молчаливая хозяйка. По ее лицу было заметно, что женщина немало наревелась за эту ночь.
– Галина Захаровна, я только сегодня узнал о случившемся и вот решил зайти к вам, – разуваясь в прихожей, проговорил директор «Эвереста». – Может, чем помочь можно?
– Ох! Господи! – заломив руки, всхлипнула старушка. Потом схватилась рукой за грудь.
Пошарив глазами, Виктор Семенович обнаружил на столе пузырек с валерьянкой и быстро поспешил на помощь. Заботливо усадив женщину на диван, накапал в стакан валерьянки и протянул старухе.
– Ох! – слабо отпихнула она стакан, стараясь успокоиться. – Я уже столько ее за ночь выпила!
– Галина Захаровна, я пока ехал, вот что придумал, – решительно приступил к выполнению задуманного плана Хлюздин. – Может, в газеты, на телевидение дать объявления о пропаже? Говорят, сейчас это самое эффективное средство.
– Ой! Денег сколько надо!
– Об этом не беспокойтесь, все расходы я возьму на себя! Я всегда считал, что в беде нужно помогать людям.
Старуха молча глотала слезы, никак не прореагировав на слова Хлюздина.
– А что Григорий Иванович по этому поводу говорит? – осторожно спросил Виктор Семенович после непродолжительного молчания.
– Ничего не говорит, черт бы его побрал! – неожиданно сердито отозвалась Галина Захаровна. – Ему совсем наплевать на мою бедную девочку!
Старуха снова зашлась слезами, и Хлюздину все же удалось заставить ее выпить валерьянку.
– Не могли бы вы дать мне Катину фотографию? Для телевидения понадобится!
– В стенке, за стеклом, – слабо махнула рукой бабка.
Виктор Семенович достал фотографию улыбающейся симпатичной девушки и направился к выходу. Он обулся, потоптался немного в прихожей, не зная, что еще сказать, затем быстро вышел, захлопнув за собой дверь.
Во дворе Хлюздин покосился в сторону своей машины, но решил, что после вчерашнего ему за руль садиться еще пока не стоит. Он поймал такси и отправился на местную радиостанцию. Побывав там, Виктор Семенович приказал таксисту везти его в Питер, где он посетил самый популярный местный телеканал и оставил текст обращения к жителям области. Премия нашедшему девушку назначена была ошеломительная – Хлюздин не поскупился. Подумав немного, он оставил в качестве контактного телефон своего офиса.
«Надо будет Светку предупредить, чтоб никуда не смела уходить с рабочего места!» – садясь обратно в машину, подумал он.
Невольно Хлюздин подумал о своей секретарше.
«Бедная женщина! Работает всего неделю, а уже столько всего натерпелась!» – Он вспомнил, как она появилась на второй день в его кабинете, после того как ее утащили джигиты.
* * *
В «Европе» царил уютный полумрак. Официант только что поставил на стол все полагающееся дорогим гостям и скромно удалился. Невольно проводив его взглядом, Артем Юрьевич повернулся к Свиридову. Тот уплетал рагу со свининой и, казалось, забыл обо всем остальном на свете.
Начальник ОБОПа наконец оторвался от еды и заметил слегка неприязненный взгляд шефа.
«Козел! – раздраженно подумал он. – Пожрать спокойно не дает! Ну ничего, скоро ты по моим нотам петь будешь!»
Свиридов спокойно прожевал, вытер рот салфеткой и деловым тоном осведомился:
– Артем Юрьевич, так что с Джафаром и его гвардией делать будем?
– Ты сейчас об этом думаешь, а у меня шея потеет от разговора с начальством, – мрачно заметил начальник ГУВД. – Ладно уголовники – их списали и про них забыли! А пожар?! Это же надо на всю область так прогреметь!
– Я вот и говорю, – безмятежно гнул свою линию Свиридов, – этот подлюка творит все, что захочет! Мы его, спрашивается, зачем держали? – проникновенно глядя в глаза, задал он вопрос Клюшкину.
«Мы! Вот нахал! Прет, как бульдозер! – поразился начальник ГУВД тому, с какой скоростью буреет его подчиненный. – Еще немного и попросит утром по телефону будить на работу!»
Но вслух Артем Юрьевич этого не сказал. По одной простой причине – на него свалилось разом столько проблем, что решить их один он был не в состоянии. А Свиридов на данный момент был тем единственным человеком, кто способен ему в этом помочь.
– И зачем? – спросил он Свиридова.
– Да затем, чтобы в городе порядок был. Он мало того, что пальцем для этого пошевелить не хочет, так еще и такое учинил! Это же надо было додуматься сжечь все машины! А между прочим, с этой партии две штуки нам причитались! – Он многозначительно посмотрел на шефа. – Так сказать, в помощь от бизнесмена правоохранительным органам!
Клюшкин отложил вилку и налил себе коньяку. Не дожидаясь майора, он проглотил стопку и зажевал куском колбасы.
– Как ты думаешь, на хрена он это сделал?! – задумчиво подперев ладонью щеку, спросил он Свиридова.
– Хм! – потряс вилкой Свиридов, прожевав порцию салата. – Сначала и я не допер. Затем понял!
Он налил себе водочки, вопросительно посмотрел на шефа и на его рюмку с коньяком. Артем Юрьевич отрицательно мотнул головой. Тогда майор залихватски опрокинул стопку в рот и вновь задвигал челюстями, закусывая. Прожевав, он продолжил:
– Я вам говорил, что у Крытого с Джафаром «стрелка» была?
– Говорил. Но они же миром разошлись.
– Ха! Миром! Как кошка с собакой! Джафар понял, что им в одном городе в любом случае не ужиться. Он не дурак, такие вещи быстро соображает! А знаете, Артем Юрьевич, что было поводом для этой встречи?
– Что?
– Крытый предъявил Джафару за «Эверест». Ну, ты же в курсе! Джафару просто необходимо было показать и Крытому, и Хлюздину, кто есть настоящий хозяин!
– И он не побоялся, что Крытый уж точно не простит ему такого беспредела?
– Хорошо рассчитано! – заметил Свиридов. – Сначала всех людей «смотрящего» того… – Майор жестом изобразил, что случилось с людьми Крытого, проведя ребром ладони по горлу. – А затем и Грише, и Хлюздину, и нам показать, кто в городе хозяин!
После выдачи своего расклада Свиридов многозначительно уставился на шефа, ожидая, что тот ответит. Клюшкин думал довольно долго, а затем вяло спросил:
– А Крытый что?
– А что теперь Крытый? – довольно лыбясь, развел руками майор. – У него больше никого нет! Да и не до Джафара ему сейчас – он племяшку свою малолетнюю ищет.
– Ты думаешь, ее Джафар?.. – в первый раз за всю беседу с видимым интересом глянул полковник на подчиненного.
– Вряд ли, – покачав головой, ответил тот. – Я бы уже знал об этом. А вообще-то, кто его знает? Да и неважно это теперь! Пусть Крытый занимается поисками племянницы и не путается у нас под ногами.
– Говоришь, пора джигитами заниматься? – угрюмо заметил Артем Юрьевич.
– Пора, честное слово, пора! – горячо поддержал его майор. – Крытый нам теперь не помеха… Артем Юрьевич! Вы ничего не ели! – фальшиво-огорченным голосом озвучил начальник ОБОПа сей прискорбный факт.
– Да аппетита нет, – вздохнув, отозвался Клюшкин и поднялся из-за стола. Подождал, пока встанет майор, но тот не спешил.
– Ну, набивай брюхо, а я поехал, – мрачно заметил Клюшкин и, не прощаясь, отправился к выходу.
Официант проводил его растерянным взглядом. Он привык, что если милицейское начальство приезжало вместе, то и уходило тоже вместе. Но долго раздумывать ему не пришлось, поскольку из кабинета, который только что покинул полковник, раздалось требовательное:
– Официант!
* * *
Джафар находился в своем кабинете. Он размышлял о том же, что волновало и Клюшкина, и Свиридова, и Крытого – кто же сжег автомобили?
Обычное «кому это выгодно» на этот раз не срабатывало. Получалось, что никому.
«Крытый перед всеми этими событиями только "впрягся" за Витю, – рассуждал он. – Надеялся, что тот перемахнет под его "крышу". И после этого сразу сжигает добро на сотни тысяч баксов? Маловероятно! После этого Хлюздин, (если, конечно, узнает) не только под его знамена не встанет, но и слышать вообще про него не захочет! Так что Крытого можно откинуть сразу. Сам Хлюздин? Смешно даже думать! Он разорен подчистую! У него теперь, кроме головной боли, ничего нет!»
Джафар нажал звонок, и в комнату впорхнула пышногрудая блондинка. Глядя на босса преданным взглядом, она слащаво улыбнулась.
– Сделай мне кофе, – распорядился усатый.
Женщина кивнула головой и исчезла за дверью.
Джафару надоело вертеть в руке бесполезный карандаш, и он отшвырнул его от себя так, что тот, прокатившись по столу, упал на ковер. Усатый рассерженно встал и подошел к окну, засунув руки в карманы. Потом вернулся к столу, взял сигарету и закурил.
Джафар был решительным и волевым человеком, действующим стремительно и напористо. Но только тогда, когда все было ясно и понятно. А сейчас перед ним была шарада, которую он не мог разгадать, но просто обязан был сделать это. И никто в его окружении помочь в этом никак не мог. И тем не менее Тарлан подсказал Джафару мысль, показавшуюся интересной.
Появилась секретарша с кофе и поставила чашечку на стол Джафара. Постояла несколько секунд, но поскольку новых распоряжений не последовало, тихо удалилась, покачивая полными бедрами.
Вошел Тарлан, и Джафар шумно выдохнул. Он уселся за свой стол и жестом показал помощнику, чтобы тот пристраивался рядом.
– Думаешь? – хитро поглядывая на босса, поинтересовался Тарлан.
– Э! Всю голову сломал! – Карандаш, поднятый заботливой рукой секретарши, опять полетел на пол.
– Ты знаешь, что у Крытого племянницу украли? – прищурив хитрый глаз, спросил Тарлан.
– Конечно, знаю! Что с того?! Знать бы – кто!
– А я знаю то, что ни менты, ни Крытый не знают!
– Ну-ка? – сразу оживился усатый.
– Ее похитили возле школы, прямо у крыльца. Один человек видел. Но не это главное…
– Говори, не тяни!
– Увезли девчонку на пикапе. На нем еще «Семена» написано было, – уже без всяких выгибонов, сухо и по-деловому начал докладывать Тарлан. – Человек, видевший это, оказался толковым. Номера запомнил. Резван с базара – ты его знаешь.
Джафар нетерпеливо махнул рукой: дескать, знаю, не тяни, говори дальше!
– Так я пробил по номерам через наших в ГАИ. Питерские номера! И увезли девчонку в Питер. На КП видели, как пикап в ту сторону укатил.
– Ты это к чему?
– А вдруг к нам из Северной столицы кто-то прикатить хочет? Может, решат к нам в Веселогорск переехать? Как мы когда-то?
Джафар, внезапно пораженный этой мыслью, жестко ухватил помощника за плечо. Глаза его невидяще уставились в стенку, пальцы все сильней впивались в плечо Тарлана, и тот невольно вскрикнул от боли. Словно очнувшись, Джафар отпустил плечо помощника и благодарно посмотрел на него, что случалось крайне редко.
– Спасибо, дорогой, молодец!.. Ай молодец! Что бы я делал без твоей головы! Смотри, что получается, – воодушевившись идеей, начал рассуждать Джафар. – После стрелки с Крытым мы расстаемся. Все понимают, что нам в городе двоим не править, и ждут войны. Крытый – не дурак! Он тоже это понимает! И тут на него такой конкретный наезд! Бац! Его людей за одни сутки всех ухлопали! Кто виноват? Конечно, Джафар! Так?
– Так! – следя за ходом рассуждения усатого главаря, согласился помощник.
– Дальше что? – риторически спросил Джафар и сам же ответил: – У «смотрящего» похищают племянницу! Тут он должен совсем озвереть и начать действовать! Но он – один! Что бы ты сделал на его месте? – неожиданно спросил Джафар Тарлана.
Тот думал недолго.
– Включил бы «ответку».
– Правильно ты сказал! – радостно оскалился Джафар. – Включил бы «ответку». Бац – и у нас горят машины! Что я должен подумать?
– Что Крытый включил «ответку»! – заранее угадал ход мысли главаря помощник.
Джафар выскочил из-за стола и принялся нервно вышагивать взад-вперед, продолжая при этом вслух развивать свою мысль:
– Короче, он хочет, чтобы я ухлопал Крытого. Затем братва мочит меня и… все – дорога в Веселогорск открыта!
Тарлан согласно закивал головой:
– Да, очень похоже на правду!
– Так все оно и есть! – Усатый перестал мерить шагами свой кабинет и вновь плюхнулся в кресло. – Только я не такой ишак – Крытого я ни за что сейчас мочить не буду!
– Что делать будем? – взял деловой тон Тарлан.
Джафар задумался. Думал он долго. Наконец по его губам скользнула змеиная улыбка.
– Я вычислю этого шакала! И знаешь, кто нам поможет в этом?
– Кто?
– Крытый! – выпалил Джафар.
– Каким образом?
– Не понимаешь?
– Нет! – искренне признался Тарлан.
– Сейчас поймешь! – Джафар достал свой сотовый и быстро набрал номер телефона квартиры, которую снимал Григорий.
* * *
Услышав звонок, Григорий сразу поднял трубку.
– Григорий? – услышал он голос с характерным акцентом и сразу внутренне напрягся.
– Да, он самый. – Рублев заставил себя говорить спокойно, хотя все клокотало внутри.
«Вот оно! Все-таки усатый!» – подумал он, и сразу отлегло немного от сердца. Враг определен – уже легче!
– Это говорит Джафар!
– Так о чем ты хотел со мной поговорить, Джафар?
– Григорий, я понимаю, что ты думаешь. Это совсем не так, поверь. Но у меня есть мысль, которой хотелось бы с тобой поделиться. Возможно, мы сумеем друг другу помочь.
Рублев был несколько озадачен услышанным. Он ожидал жесткого разговора, может, даже ультиматума. Вместо этого его приглашали на встречу.
Он ненадолго задумался, затем посмотрел на часы.
– Через час в парке. Я буду один. Приезжай тоже один. Увижу лишних – разговора не получится.
– Договорились.
Крытый положил трубку и сразу же набрал номер Сергея Лысого. Того, как назло, не оказалось дома.
Он на всякий случай прихватил ствол и поехал на встречу…
Джафар был искусным дипломатом. Отключив трубку, он хищно улыбнулся.
– Слушай, – не выдержал Тарлан, так и не поняв задумки своего командира, – зачем тебе эта ходячая Третьяковская галерея?
– Ты знаешь, кто из питерских на нас собирается наехать?
– Нет, – удивленно ответил Тарлан.
– И я не знаю, – вкрадчиво заметил Джафар, с чувством собственного превосходства глядя на помощника. – А как узнать?
Не дожидаясь, когда ответит Тарлан, Джафар продолжил:
– Тот, кто убрал людей «смотрящего», кто сжег наш товар, тот похитил и девчонку. Надеюсь, ты в этом не сомневаешься?
– Нет.
– За свою племяшку Крытый весь Питер на уши поставит! Всех на ноги поднимет. И, я думаю, найдет! А мы будем смотреть и ждать.
– Вах! – Тарлану нечего было больше сказать, кроме этого льстивого восклицания.
– Пусть машину выгонят. Только не «БМВ», а джип, – распорядился Джафар, посмотрев на часы. – Поедем только мы с тобой вдвоем. Будешь за рулем.
Помощник понимающе кивнул и поспешил выполнить распоряжение шефа.
Джип «Гранд-Чероки» подогнали прямо ко входу офиса. Ребятки на входе радостно поприветствовали шефа, готовясь упаковаться во внедорожник.
– Успокойтесь, мы едем вдвоем с Тарланом, – дал отбой Джафар и сел на сиденье рядом с водителем.
Оружие на всякий случай он с собой прихватил. Пистолет был и у его помощника.
Джип рванул с места и понесся по улицам города Веселогорска.
На центральной улице в тот день было довольно оживленное движение, машины плотным потоком ползли к светофору.
Тарлан, теряя терпение, яростно сигналил. И дело было не в том, что они опаздывали на встречу – времени в запасе было предостаточно, просто Джафар терпеть не мог медленной езды.
На светофоре возникла конкретная пробка. Вперед каким-то образом залез самосвал, водитель которого явно зевал. Тарлан посылал ему длинные гудки и крепкие матерные выражения. Неожиданно он услышал рев мотоцикла и невольно повернулся в ту сторону. Джафар, думавший о предстоящем разговоре с Крытым, настолько был занят своими мыслями, что совершенно не обратил никакого внимания на поравнявшегося с их машиной мотоциклиста. Тарлан невольно отметил, что к ним почти прижался какой-то нахал на «Ягуаре» в гермаке с затемненным стеклом.
– Еще в форточку к нам залезь, ишак! – рыкнул на него помощник усатого.
Теперь на мотоциклиста обратил внимание и Джафар. Тот словно специально ждал, когда его обругают, и медленно повернулся в их сторону. Через затемненное стекло гермошлема, на котором косой полоской с яркой звездочкой на конце отражался солнечный луч, лица лихого наездника не было видно совершенно. Возникало впечатление, что мотоциклом управляет робот.
– Привет от Гриши Крытого, – негромко, но отчетливо произнес он, и на уровне головы Тарлана появился ствол с глушаком на конце.
Первая пуля досталась Тарлану. Он дернулся в сторону босса и безжизненно обмяк. Джафар среагировал мгновенно. Он рванул ручку двери и уже почти открыл ее, но пистолет хлопнул еще раз, и киллер резко дал старт.
Все произошло так быстро, что водители, ожидающие зеленого света, не поняли, в чем дело, и яростно сигналили, раздражаясь задержкой великолепного «Гранд-Чероки».
Пуля угодила усатому в левое предплечье. Джафар, хищно оскалив зубы, откинул свалившегося на руль помощника. Выстрел оказался смертельным, да и трудно было промахнуться – мотоциклист стрелял почти в упор. Джафар быстро переместил труп на свое место, а сам занял водительское. Сжав зубы от боли и напрягая все силы, он бешено зарычал и двинул вперед, одновременно давя на сигнал. Спортивный «Ягуар», к счастью, еще не совсем скрылся из поля зрения, хотя фору убийца получил колоссальную.
«Привет от Гриши Крытого, – вертелось у лидера кавказцев в голове, когда он выжимал газ, пытаясь не потерять то удаляющуюся, то приближающуюся спину в черной майке. – Неужели Крытый все же не поверил мне? Ведь он один только знал, куда я поеду?»
Тут он вспомнил, как, дернув дверную ручку, он в последний момент оглянулся в сторону мотоциклиста. Тарлан уже лежал головой на руле, и пуле киллера абсолютно ничего не мешало влепиться в голову Джафара.
«С двух метров-то! Ребенок бы попал! – думал усатый, давя на газ. – Ему не нужно было меня убивать! Ему нужно было натравить меня на "смотрящего"! Все правильно мы с Тарланом рассчитали!»
Между тем мотоциклист проскочил на мигающий зеленый, и сразу на светофоре зажегся желтый свет. Стоявшие на другой стороне перекрестка машины довольно заурчали моторами, дождавшись своей очереди. Джафар надавил всей ладонью на сигнал и продолжал лететь вперед, готовый протаранить любого, кто встанет на его пути. Наперерез ему никто не решил двинуться – только, пропустив сумасшедший джип, водители погнали свои «Москвичи» и «Волги» на положенный им по праву зеленый свет.