После этого Джафар услышал короткие гудки и отключил связь.
– Хабиб! – опять позвал он помощника и приказал: – Пусть «кабана» выгоняют. Едем! Возьми с собой еще двоих.
«Кабаном» Джафар называл свой внедорожник. Хабиб понятливо кивнул и молча удалился выполнять распоряжение.
Джафар, оставшись один, открыл сейф и достал деньги. Проверил свой ствол и не спеша направился к выходу.
Несмотря на предыдущие события дня, настроение у него было просто отличное.
«Если девчонка будет у меня, с Крытым я быстро общий язык найду!» – улыбнувшись своим мыслям, подумал он, усаживаясь на заднее сиденье между двумя головорезами.
– Джафар, а не много ли им будет двадцать тысяч? – поинтересовался Хабиб.
Раньше, кроме Тарлана, никто не осмеливался спрашивать главаря о подобном. И хотя сейчас Хабиб негласно занял место убитого помощника, это еще не означало, что он получил особые привилегии в отношениях с главарем. Однако Джафар не обратил на это никакого внимания.
– А никто и не собирается им ничего отдавать! Вернее, сначала отдадим, а потом заберем! – рассмеялся он. – Значит, делать мы будем так, – немного подумав, приступил Джафар к инструктажу своего «персонала», – Хабиб и Шамиль выйдут чуть раньше и посмотрят, откуда могут привести девчонку. Затем спрячетесь, чтобы вас не было видно. Как только племянница Крытого будет у нас – «пах», «пах» и… деньги тоже у нас вместе с девчонкой!
Все довольно рассмеялись, поддерживая идею Джафара.
– Много их будет? – поинтересовался Хабиб.
– Я не думаю, – ненадолго погрузившись в мысли, ответил предводитель джигитов. – Любая серьезная группа, если бы украли малолетку, давно бы базар с Крытым держала. Зачем тогда им звонить Хлюздину? Скорее всего, это какие-то отморозки. Я не думаю, что у нас какие-нибудь осложнения будут! – досадливо махнув рукой, поморщился он.
Джафар пребывал в предвкушении полной победы над всеми своими врагами. А врагов, кстати, оставалось совсем немного, вернее, один – Крытый. Усатый был уверен, что когда племянница «смотрящего» окажется в его руках, то он сможет диктовать Рублеву собственные условия, а власть в городе перейдет в его руки. «Выделю ему небольшой кусок, чтоб не бедствовал, а остальное все будет мое! МОЕ!!! Если надо будет, Крытый же меня и поддержит среди своих разрисованных! Пусть тогда попробует кто чужой в Веселогорск сунуться!»
За окнами мелькали деревья, кустарники, поля. Солнце уже давно склонилось за полдень. Джафар, глядя прямо перед собой на несущуюся навстречу дорогу, думал о своем. Он вспомнил, как в самом начале своей деятельности он тоже участвовал в похищении. Рулил тогда всем его старший брат Рустам. С тех пор прошло уже много времени, но усатый не мог забыть до конца эту историю. Закончилась она печально – Джафар похоронил единственного старшего брата. Правда, он занял его место, но…
Джафар тогда первый раз оказался в Северной столице, и все его поражало. Рустам раньше бывал тут часто. В свое время он заканчивал заочно один из ленинградских тогда еще вузов и слегка снисходительно поглядывал на своего младшего родственника.
Было это еще в начале «перестройки», когда даже на центральных улицах крупных городов вместо опрятных магазинов чаще можно было встретить коммерческий ларек, который в обиходе назывался «комок».
Братья начали с того, что «помогали» своим землякам и другим выходцам с Кавказа, торговавшим на небольших рынках.
Постепенно сколотилась небольшая бригада. Рустам всегда старался прибрать к рукам как можно больше и как можно быстрее.
– Пока, брат, такое время, когда можно в мутной воде рыбу ловить, – говорил он. – Сейчас нужно силу набирать, на ноги вставать. Потом, когда будет все поделено, трудно станет найти свое место под солнцем. Тогда придется жестко драться, а для этого как раз нужны сила, деньги и связи. Связи можно купить, но для этого нужны опять же деньги. Их нужно добывать сейчас.
«Добывать» в его понятии – это силой запихивать под свою «крышу» всех, кто оказывался в поле зрения. Сразу же начались и первые конфликты, поскольку желающих кормиться на этом благодатном поприще было более чем достаточно.
Постепенно обрисовался район, где Рустам и его команда стали неоспоримыми хозяевами. Район этот был не особенно богатым, но старший брат Джафара не оставлял надежды расширить свои владения.
– Потом будет поздно, – не уставал повторять он младшему.
Получилось так, что Рустаму пришлось спорить с «соседом» по поводу «шефства» над одним коммерсом, занимающимся продуктами питания. Тот стоял тогда на относительно высоком уровне. У него уже были две оптовки, сеть комков, часть из которых располагалась на территории кавказской бригады, а часть – на территории соседа.
Рустам долго думал, как уладить спор с «соседом» и в конечном счете решил, что точку в этом вопросе должен поставить сам коммерсант. Рустам вместе с Джафаром приехал к нему заявить о своих правах.
– Твои ларьки все на моей земле. На его территории только оптовка, – заявил он ему. – Поэтому платить ты должен мне.
– Эта оптовка перевешивает все ларьки, – резонно заметил коммерсант. – И потом, если я скажу им, что не буду платить, меня просто убьют!
– Если ты признаешь нас своей «крышей», то это уже будут не твои заботы! – ответил ему Рустам.
Однако коммерсант тянул, колебался и не давал окончательного ответа. Рустаму это надоело, и он приказал похитить его сына-первоклассника. Сказано – сделано!
На следующий день коммерсант рыдал в трубку, умоляя Рустама вернуть ребенка, и говорил, что он согласен на все. Но, как только ему вернули драгоценное чадо, он вместе с семьей исчез из города, а «сосед» вызвал Рустама на разборку, которая закончилась жестокой перестрелкой. Рустамовские бойцы вышли из этой переделки победителями, но сам лидер погиб. Джафар занял его место.
Из того случая он вынес для себя урок, что нельзя миндальничать с коммерсантами, а нужно действовать по возможности жестоко, запугивать смертью, чтобы потом и мысли не возникало о сопротивлении. Такую политику усатый и вел впоследствии. «Пусть боятся даже дышать без спросу – так надежнее!» – не раз говорил Джафар сам себе.
Сейчас, глядя на мелькавшие за стеклом деревья, он зрительно уже представлял себе, как будет разговаривать с Крытым, когда в его руках окажется Катерина.
Между тем расстояние до Северной столицы неумолимо сокращалось. КП миновали благополучно – машину кавказцев даже не остановили для осмотра.
Когда добрались до нужного места, Джафар посмотрел на часы – в запасе у них было еще десять минут.
Шамиль и Хабиб покинули машину. «Калаши» они брать не стали, ограничившись только пистолетами. Зато бойцы, оставшиеся с Джафаром, вооружились автоматами. Выждав несколько минут, пока парни поочередно не завернули за угол дальнего дома, красавец «Гранд-Чероки» снова тронулся с места и вкатил во двор.
После разговора с главарем кавказской группы Вареный задумался. Думал он долго и отвлекся единственный раз, когда тупица Хомяк захотел налить себе водки.
– Кретин! – заорал на него старший, отнимая бутылку и стакан. – Ты решил все мозги пропить?! Я из-за твоего пьяного мурла подставляться не хочу!
Толстый обиженно заворчал, но что-либо внятное ответить долговязому так и не смог. А Вареный сжал кулаки, чувствовалось, что ему и без того очень хочется врезать от души по тупой толстой морде.
– Слушай сюда, Хомяк, – наконец подал голос Вареный. – Когда приедут за девчонкой, ты выйдешь во двор и подойдешь к машине. Я буду из окна наблюдать за тобой. Посмотришь, сколько людей, проверишь деньги и, если все в порядке, махнешь мне рукой!
– А если в меня шмальнут? – испуганно вытаращил зенки толстяк.
– Дурак! – коротко охарактеризовал его умственные способности старший. – Пока девчонка у нас, мы в безопасности.
Хомяк обиженно надул губы, но благоразумно промолчал.
– Слушай дальше! – продолжил после короткой паузы Вареный. – Я выведу девчонку и встану с ней на углу дома – так, чтобы меня видно было. Скажешь их старшему, чтобы вместе с тобой он шел навстречу мне. Обмен – на середине двора. Деньги возьмешь ты и отойдешь к куче мусора на углу. Иди сюда, – Вареный подошел к окну и показал ему на кучу мусора. – Брякаешься за ней и прикрываешь меня, пока я не уйду!
– А я? Как мне потом уходить?!
Вареный выразительно посмотрел на своего напарника. «С этим пьяным кретином точно влипнешь! – с невольной злостью подумал он. – Придется все делать самому!»
Будь у Вареного побольше опыта в подобных делах, а самое главное – времени, он придумал бы, может быть, более совершенный план обмена. Но бандит понимал, что их заказчик может приехать в любой момент. Поэтому приходилось действовать экспромтом. Неизвестно, чем могло все закончиться, но уж очень аппетитно звучала сумма. Вареный понимал, что все нужно успеть сделать четко и быстро до появления заказчика, а потом просто смотаться из квартиры. Пусть затем ищут!
– Короче, ты, болван, – зло зашипел он на трусившего все больше соучастника, – сидишь здесь, охраняешь эту малолетнюю козу и ждешь моего сигнала. От окна ни на шаг не отходи! Как махну рукой, выведешь ее и будешь ждать меня на углу! Понял, ты, ишак недоделанный! – рявкнул Вареный прямо в тупые от выпитой водки глаза Хомяка. – И не дай бог, еще хоть каплю хлебнешь! Пришибу, падла. – Он замахнулся на подельника, и тот поспешил отпрянуть в угол, закрывшись на всякий случай рукой.
– Да понял я, чего не понять! – обиженно прогудел толстяк.
– Иди к окну и смотри. Должна подъехать тачка и остановиться на середине двора. Из нее выйдет человек…
Он не успел договорить. Хомяк, стоявший возле окна, испуганно икнул и просипел севшим от волнения голосом:
– Ой! Кажись, они!
Вареный глянул на часы и грязно выругался. За разговором и раздумьями он не заметил, как пролетел отпущенный им Джафару час.
Выглянув в окно, он увидел джип и вышедшего из него усатого. Тот с интересом разглядывал окружающие дома, явно кого-то ожидая.
– Все, я пошел вниз! Паси у окна! Как махну – с девкой на выход! – коротко пролаял Вареный напоследок и вышел в коридор.
Там он взял из загашника пистолет, проверил обойму и сунул его в карман. Хлопнув дверью, он застучал каблуками по лестнице.
Примерно в то же самое время, когда Джафар вышел из своего офиса и уселся в «Гранд-Чероки», в квартиру Галины Захаровны позвонили.
Крытый насторожился, когда тетка пошла открывать дверь.
– Кто? – спросила женщина.
– Скажите, Григорий Иванович у вас? – услышала она мужской голос.
Крытый моментально оказался у двери.
– Кто его спрашивает? – продолжала допытываться старуха.
– Григорий Иванович, это Сергей, – услышал он знакомый голос Лысого.
– Открой, – сказал он тетке и вернулся в зал.
«Командует, как у себя дома!» – возмущенно подумала сварливая старуха, но дверь все-таки открыла.
На пороге действительно стоял старый знакомый Крытого.
Катина бабушка для порядка посверлила визитера строгим взглядом и буркнула:
– Проходите. Дверь за собой захлопните.
Бабулька с достоинством уплыла в комнату, оставив гостя в прихожей одного. Разувшись, Сергей зашел в зал.
– Ну, – улыбнулся он по-приятельски Крытому, – давай собираться в путь. Едем в Питер.
– В Питер, зачем? – Взгляд «смотрящего» стал жестким и колючим. При всем своем доверии к Лысому Крытый не любил «непоняток». Он не представлял, что им может понадобиться в Северной столице.
Галина Захаровна, подслушивающая разговор, вся обратилась в слух, боясь пропустить хоть одно слово из уст гостя.
– Григорий, ты же знаешь, что зря я тебя тащить никуда не стану, – в своей обычной манере чуть загадочно ответил Лысый.
Крытый понял, что расспрашивать кореша бесполезно. Он молча поднялся с дивана и собрался уже выходить, как вдруг путь им преградила грудью Галина Захаровна.
– Григорий, куда вы собираетесь ехать? – требовательным тоном осведомилась она. – Ты мне не чужой человек, а потому я хотела бы знать!
Крытый даже опешил от такого неожиданного проявления родственной заботы. Он ничего не успел ответить, так как дело взял в свои руки Лысый:
– Да не волнуйтесь вы так! Мы едем в Ольгино. В кафе «Аленушка», у нас там встреча с пацанами.
– Зачем? – не отставала старуха.
– Я же говорю, что надо встретиться, поговорить. Может, что о вашей племяннице узнаем. – Протискиваясь мимо старухи, Лысый незаметно подмигнул Крытому.
– Да, может, удастся что-то о Кате узнать, – подыграл Крытый приятелю.
– А во сколько у вас встреча? – не отставала бабка.
«До чего же дотошная!» – сердито подумал Крытый и уже хотел «спустить кобеля» на старуху, но его вовремя слегка толкнул локтем Лысый и неизменно вежливым тоном ответил:
– Ровно через два часа. – И как будто в подтверждение своих слов многозначительно посмотрел на свои наручные часы.
Больше Галина Захаровна не стала докучать расспросами и молча закрыла за мужчинами дверь.
Крытый нажал кнопку вызова лифта.
– Уф! Какая въедливая бабка! – покосившись в сторону двери теткиной квартиры, выдохнул он.
Сергей ничего не сказал, лишь хитро улыбнулся.
Во дворе они погрузились в «шестерку» Лысого, и тот взял курс на выезд из города.
– Теперь ты мне скажешь наконец, зачем мы едем?! – не выдержал Григорий, когда машина проезжала мимо поселка.
– На сей раз тебя ожидает приятный сюрприз. – Лысый по-прежнему оставался верным своей привычке не выкладывать всю информацию сразу.
Пока Вареный шел к машине Джафара, он решил изменить план обмена.
Подтолкнули его к этому два обстоятельства: во-первых, он все же боялся, что неожиданно появится заказчик, а во-вторых, он заметил на углу дома какого-то подозрительного субъекта. Субъект этот обладал наружностью горца и при появлении Вареного стрельнул в его сторону заинтересованным взглядом. Заметив, что долговязый тоже обратил на него внимание, мужик поспешил спрятаться за угол.
– Где девушка? – встретил похитителя недоверчивым взглядом усатый.
– Где деньги? – вопросом на вопрос ответил Вареный.
– Покажи, – распорядился Джафар, и его боец показал долговязому доллары, заботливо упакованные в «дипломат». – Веди девчонку, – требовательно заявил Джафар.
– Не спеши, дорогой, – с кривой ухмылкой ответил Вареный. – Вас двое? – Джафар кивнул, подтверждая этот факт. – Вы сейчас садитесь в машину и отъезжаете за дом. Там есть стройка, вы увидите ее с дороги. Там и произведем обмен. Через десять минут я, мой кореш и девчонка тоже подкатим туда.
– А почему не здесь? – насмешливо вскинулся Джафар.
– Посторонние могут увидеть, – вновь криво усмехнулся Вареный. – И еще хочу предупредить, что нас будет двое и вас должно быть двое. Замечу лишних – никакого обмена не состоится!
– Заметано, – ответил на его ухмылку оскалом белых зубов Джафар и кивнул помощнику. Тот все время незаметно держал Вареного под прицелом.
Вареный махнул рукой и направился к дому. Хомяк, ждавший этого сигнала и видевший всю сцену разговора с кавказцами, радостно потер руки, после чего грубо постучал в комнату Катерины и крикнул:
– Ты, кукла, давай на выход!
Катя находилась в своей комнате и стояла у окна, когда увидела во дворе джип. Она весь день надеялась увидеть дядин «Мерседес», но вместо него появилась незнакомая машина.
В комнату постучались, и на пороге показался пьяный Хомяк:
– Ты, кукла, давай на выход!
– Сейчас, я только соберусь! – пискнула девчонка, судорожно соображая, что же ей теперь делать.
– Давай скорее! – не выдержал Хомяк и, кинувшись к девушке, грубо схватил ее за руки и потащил к выходу.
– Скрипка! Скрипка моя! – залилась слезами Катя, отчаянно сопротивляясь.
– Ладно, бери свою бандуру, – смилостивился Хомяк, – и живо на выход.
Катя, казалось, смирилась со своей участью и, прижав футляр со скрипкой обеими руками к груди, послушно пошла за Хомяком.
Нетерпеливо подталкивая девочку, толстяк семенил по лестнице. Перед его мысленным взором уже крутились зеленые бумажки с изображенными на них портретами американских президентов. Желание как можно скорей получить этих самых напечатанных президентов в свою собственность жгло внутренности и заставляло руки мелко дрожать.
– Давай быстрее, чего ты еле шевелишься! – подталкивая девушку в спину, сипел он.
У подъезда их встретил Вареный.
– План меняется, – сказал он, затормозив Хомяка. – Идем на стройку.
– Почему? – оторопело спросил тот.
– Потому что потому! – коротко отрезал долговязый и приказал: – Двигай с девкой вперед!
Катерина едва держалась на ногах от страха. Ей совсем стало плохо, когда оба бандита, подходя к стройке, достали пистолеты.
«Стройка, пистолеты! Зачем?! Может, меня там хотят убить?!» – немея от ужаса, думала юная скрипачка, но все же заставляла себя сдерживаться, чтобы не разреветься. Она закусила губу до боли и постоянно твердила себе: «Держись, сейчас самое главное – не показать свой испуг!»
Похитители не зря выбрали именно этот район. Расположенный на самой окраине, он застраивался комплексно. Кроме жилых домов, планировалось строить школу, детсад, поликлинику, магазины – в общем, все то, что необходимо для нормальной жизни людей.
Жилые дома выросли быстрее, чем остальные запланированные здания. В том, где находилось логово бандитов, квартиры были уже готовы к заселению. Остальные девятиэтажки тоже были на подходе.
Со школой дела обстояли хуже. Когда строители выкопали котлован под фундамент, обнаружилась близость грунтовых вод. Стройку на время заморозили, и началось разбирательство по инстанциям. Разбирательство закончилось тем, что школу все же решили строить. Большим аргументом послужил уже выкопанный котлован. Стройка закипела с новой силой: забивались сваи, свозились бетонные плиты, пригнали кран – словом, выполнялась вся та работа, какая и должна быть на обыкновенной стройплощадке.
Строители уже почти закончили первый этаж, когда снова пришла высочайшая резолюция – временно приостановить стройку. Насколько временно, никто уточнить не удосужился.
Именно к этому месту сейчас вели Катю ее похитители.
– Стой, – скомандовал Вареный.
Девушка и Хомяк остановились. Послышался звук приближающейся машины. Катя увидела, что на противоположной стороне стройки остановился тот самый джип, который она видела из окна своей временной тюрьмы.
Из машины вышли двое, как и было обговорено. Джафар и его помощник не спеша пошли навстречу похитителям и девушке.
«Нерусские! – с ужасом подумала девочка. – Точно. Увезут в какую-нибудь Турцию, заставят проституткой работать! Или, вообще, в яму посадят!»
Неожиданно для толстяка и Вареного Катя рванула назад и чуть в сторону. Футляр распахнулся, и девичий голос, сорвавшийся на визг, заголосил на всю округу:
– Не подходи!! Убью, сволочи-и-и!!!
Глядя на четверых мужчин совершенно безумными глазами, четырнадцатилетняя девочка направила в их сторону ствол «АКСУ». На секунду в воздухе повисла такая тишина, что слышно стало, как вдалеке где-то проехала машина.
– Эй, ты, брось! – первым нарушил молчание Хомяк, испугавшийся больше остальных.
Он шагнул к Кате. Это было его большой ошибкой. Палец, лежавший на спусковом крючке, вжал его до упора. Автомат заплясал в детских руках, изрыгая смерть. Настолько это все было неожиданно, что ни Джафар, ни его телохранитель даже не успели ничего сделать.
Пули отбросили их на бетон плит. Почти одновременно с ними умер и Хомяк – первая пуля досталась именно ему, попав бандиту в грудь.
Вареному повезло больше. Он был только ранен, хотя и тяжело. Автомат все еще палил, поливая свинцом бетон и кирпичи стройки, когда Вареный, с ужасом глядя на юную скрипачку, стал отползать за кирпичную пирамиду. Прислонившись к ней, он потерял сознание.
Неожиданно наступила тишина – кончился рожок. Еще несколько секунд Катя продолжала держать автомат в руках. Затем грозное оружие ей вдруг показалось неимоверно тяжелым, и она разжала ослабевшие пальцы. «АКСУ» глухо звякнул о бетон. Голова у Катерины закружилась, и она осела на плиту. Закрыв лицо руками, девочка разревелась.
Неожиданно за спиной она услышала голоса, говорившие на непонятном ей языке. Она посмотрела и увидела, как в ее сторону бежит человек. Это был Шамиль. В руках он держал пистолет, ствол его был направлен на Катерину.
Катя в ужасе зашлась немым криком. Какое-то мгновение она смотрела на джафаровского бойца, ожидая неминуемой смерти.
Но тот вдруг резко повернулся в другую сторону и дважды выстрелил в кого-то. В ответ ему раздался пистолетный выстрел, и Шамиль схватился за руку. Пистолет упал из его руки на бетон. Зло глянув в сторону юной скрипачки, кавказец метнулся по лестнице вверх на недостроенный второй этаж.
Катерина хотела встать, но ноги отказывались ей повиноваться. Казалось, что, выпустив обойму по своим мучителям, девушка исчерпала на время все жизненные силы.
Потом девочка услышала голоса, но на этот раз была русская речь.
В глазах на какое-то время все поплыло, и Катюша почувствовала, что ее кто-то сильно трясет за плечо. Перед ней из кровавого тумана выплыло лицо дяди Гриши.
– Катя, что здесь произошло?! Автомат… девочка моя, это… это ты их?! К-ак это… твою мать?!
Ошеломленный, растерянный образ дяди – это последнее, что запомнила Катерина, перед тем как потерять сознание.
«Жигуль» летел к Питеру. Сергей невозмутимо насвистывал какой-то блатной мотивчик. Когда подъезжали к дому, напротив которого еще недавно стоял «Гранд-Чероки» Джафара, Лысый весело улыбнулся Крытому.
– Почти приехали, – заметил он, останавливая машину у подъезда.
Он вышел первым. Как раз в эту секунду раздался истошный девичий крик и следом заливисто застучал автомат. Лысый раздумывал всего какую-то долю секунды, а затем, выхватив из-за спины пистолет, ринулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы и крики.
– Крытый! Быстрее! – через несколько секунд заорал он. – Там Катя!
Крытый, не мешкая, выскочил из машины. Он нисколько не растерялся. Рублев не раз оказывался в ситуациях, когда требовались быстрые и решительные действия.
«Хорошо, что "дура" со мной!» – единственное, что отметил он про себя и, не раздумывая, побежал следом за корешом в сторону звуков стрельбы.
Крытый увидел, как к месту перестрелки от впереди стоящего дома побежали еще два человека.
«Джафаровские!» – сразу определил Григорий, увидев кавказцев.
Джигиты первыми достигли стройки. Один из них побежал в обход дома, второй – прямо. Тот, что бежал прямо, остановился и поднял руку со стволом, явно в кого-то целясь.
Сергей на бегу выстрелил. Джафаровский боец выронил свое оружие, схватился за простреленную руку и опрометью бросился вверх по лестнице на второй этаж.
Второй джигит тем временем добежал до дальнего угла здания. Там как раз стояла машина усатого.
– Я за ним! – коротко бросил Лысый и, повернувшись на девяносто градусов, побежал к джипу Джафара.
Крытый влетел на площадку, которая еще совсем недавно служила ареной кровавых событий. Взгляд его мгновенно выхватил сгорбившуюся фигурку Катерины и автомат у ее ног.
«Жива!» – теплой волной окатила мозг радостная мысль. Он со всех ног бросился к любимой племяннице. Попутно Григорий успел заметить два трупа – Джафара и его помощника.
Катерина находилась на грани обморока. Первым делом Крытый убедился, что девочка не ранена. Потом до него начало доходить, что означала автоматная стрельба, которую они с Лысым слышали всего несколько минут назад.
– Катя, что здесь произошло?! Автомат… девочка моя, это… это ты их?! К-ак это… твою мать?! – Изумлению Крытого не было предела. Но ответить ему племянница не смогла – она потеряла сознание.
Лысый догнал бойца усатого, когда тот уже добежал до машины. Бандит торопился, когда суетливыми движениями открывал багажник. Оглянувшись на звук шагов, он увидел приближающегося к нему Сергея.
В этот момент кавказец понял, что ему уже не уйти от преследователя, а пистолет в руке Лысого не оставлял сомнений насчет намерений противника.
– Ы-ы-ы! – заревел Хабиб и кинулся влево – под прикрытие автомобиля.
Спрятавшись за машину, он достал пистолет, дослал патрон в патронник, но выстрелить не успел. Лысый оказался проворней. Его ствол два раза коротко дернулся, и Хабиб распластался у заднего колеса шикарного авто.
Сергей на секунду задержался у трупа. Полуприкрытые, как бы прищуренные глаза джафаровского бойца с неподвижными зрачками сказали ему, что контрольный выстрел не понадобится.
Развернувшись, он увидел Крытого и Катю. Рублев сидел около девочки и тряс ее за плечо.
«Слава богу, жива!» – удовлетворенно отметил Лысый и сразу переключил мозг на другое: «Еще один остался, нужно его отыскать!»
Сергей подбежал к Крытому.
– Еще один остался! – едва отдышавшись, сказал он. – Я за ним!
Крытый выпрямился. Неожиданно в нем проснулась дикая, ослепляющая ярость.
– Будь с девочкой, я сам все сделаю.
Григорий проверил оружие и направился к той лестнице, по которой убежал на второй этаж бандит. На ходу Крытый отметил, что последний из кавказцев остался без оружия. Но все равно решил соблюдать осторожность. Стараясь неслышно ступать по плитам, он медленно поднялся по лестнице.
– Хабиб! – опять позвал он помощника и приказал: – Пусть «кабана» выгоняют. Едем! Возьми с собой еще двоих.
«Кабаном» Джафар называл свой внедорожник. Хабиб понятливо кивнул и молча удалился выполнять распоряжение.
Джафар, оставшись один, открыл сейф и достал деньги. Проверил свой ствол и не спеша направился к выходу.
Несмотря на предыдущие события дня, настроение у него было просто отличное.
«Если девчонка будет у меня, с Крытым я быстро общий язык найду!» – улыбнувшись своим мыслям, подумал он, усаживаясь на заднее сиденье между двумя головорезами.
– Джафар, а не много ли им будет двадцать тысяч? – поинтересовался Хабиб.
Раньше, кроме Тарлана, никто не осмеливался спрашивать главаря о подобном. И хотя сейчас Хабиб негласно занял место убитого помощника, это еще не означало, что он получил особые привилегии в отношениях с главарем. Однако Джафар не обратил на это никакого внимания.
– А никто и не собирается им ничего отдавать! Вернее, сначала отдадим, а потом заберем! – рассмеялся он. – Значит, делать мы будем так, – немного подумав, приступил Джафар к инструктажу своего «персонала», – Хабиб и Шамиль выйдут чуть раньше и посмотрят, откуда могут привести девчонку. Затем спрячетесь, чтобы вас не было видно. Как только племянница Крытого будет у нас – «пах», «пах» и… деньги тоже у нас вместе с девчонкой!
Все довольно рассмеялись, поддерживая идею Джафара.
– Много их будет? – поинтересовался Хабиб.
– Я не думаю, – ненадолго погрузившись в мысли, ответил предводитель джигитов. – Любая серьезная группа, если бы украли малолетку, давно бы базар с Крытым держала. Зачем тогда им звонить Хлюздину? Скорее всего, это какие-то отморозки. Я не думаю, что у нас какие-нибудь осложнения будут! – досадливо махнув рукой, поморщился он.
Джафар пребывал в предвкушении полной победы над всеми своими врагами. А врагов, кстати, оставалось совсем немного, вернее, один – Крытый. Усатый был уверен, что когда племянница «смотрящего» окажется в его руках, то он сможет диктовать Рублеву собственные условия, а власть в городе перейдет в его руки. «Выделю ему небольшой кусок, чтоб не бедствовал, а остальное все будет мое! МОЕ!!! Если надо будет, Крытый же меня и поддержит среди своих разрисованных! Пусть тогда попробует кто чужой в Веселогорск сунуться!»
За окнами мелькали деревья, кустарники, поля. Солнце уже давно склонилось за полдень. Джафар, глядя прямо перед собой на несущуюся навстречу дорогу, думал о своем. Он вспомнил, как в самом начале своей деятельности он тоже участвовал в похищении. Рулил тогда всем его старший брат Рустам. С тех пор прошло уже много времени, но усатый не мог забыть до конца эту историю. Закончилась она печально – Джафар похоронил единственного старшего брата. Правда, он занял его место, но…
* * *
Джафар тогда первый раз оказался в Северной столице, и все его поражало. Рустам раньше бывал тут часто. В свое время он заканчивал заочно один из ленинградских тогда еще вузов и слегка снисходительно поглядывал на своего младшего родственника.
Было это еще в начале «перестройки», когда даже на центральных улицах крупных городов вместо опрятных магазинов чаще можно было встретить коммерческий ларек, который в обиходе назывался «комок».
Братья начали с того, что «помогали» своим землякам и другим выходцам с Кавказа, торговавшим на небольших рынках.
Постепенно сколотилась небольшая бригада. Рустам всегда старался прибрать к рукам как можно больше и как можно быстрее.
– Пока, брат, такое время, когда можно в мутной воде рыбу ловить, – говорил он. – Сейчас нужно силу набирать, на ноги вставать. Потом, когда будет все поделено, трудно станет найти свое место под солнцем. Тогда придется жестко драться, а для этого как раз нужны сила, деньги и связи. Связи можно купить, но для этого нужны опять же деньги. Их нужно добывать сейчас.
«Добывать» в его понятии – это силой запихивать под свою «крышу» всех, кто оказывался в поле зрения. Сразу же начались и первые конфликты, поскольку желающих кормиться на этом благодатном поприще было более чем достаточно.
Постепенно обрисовался район, где Рустам и его команда стали неоспоримыми хозяевами. Район этот был не особенно богатым, но старший брат Джафара не оставлял надежды расширить свои владения.
– Потом будет поздно, – не уставал повторять он младшему.
Получилось так, что Рустаму пришлось спорить с «соседом» по поводу «шефства» над одним коммерсом, занимающимся продуктами питания. Тот стоял тогда на относительно высоком уровне. У него уже были две оптовки, сеть комков, часть из которых располагалась на территории кавказской бригады, а часть – на территории соседа.
Рустам долго думал, как уладить спор с «соседом» и в конечном счете решил, что точку в этом вопросе должен поставить сам коммерсант. Рустам вместе с Джафаром приехал к нему заявить о своих правах.
– Твои ларьки все на моей земле. На его территории только оптовка, – заявил он ему. – Поэтому платить ты должен мне.
– Эта оптовка перевешивает все ларьки, – резонно заметил коммерсант. – И потом, если я скажу им, что не буду платить, меня просто убьют!
– Если ты признаешь нас своей «крышей», то это уже будут не твои заботы! – ответил ему Рустам.
Однако коммерсант тянул, колебался и не давал окончательного ответа. Рустаму это надоело, и он приказал похитить его сына-первоклассника. Сказано – сделано!
На следующий день коммерсант рыдал в трубку, умоляя Рустама вернуть ребенка, и говорил, что он согласен на все. Но, как только ему вернули драгоценное чадо, он вместе с семьей исчез из города, а «сосед» вызвал Рустама на разборку, которая закончилась жестокой перестрелкой. Рустамовские бойцы вышли из этой переделки победителями, но сам лидер погиб. Джафар занял его место.
Из того случая он вынес для себя урок, что нельзя миндальничать с коммерсантами, а нужно действовать по возможности жестоко, запугивать смертью, чтобы потом и мысли не возникало о сопротивлении. Такую политику усатый и вел впоследствии. «Пусть боятся даже дышать без спросу – так надежнее!» – не раз говорил Джафар сам себе.
Сейчас, глядя на мелькавшие за стеклом деревья, он зрительно уже представлял себе, как будет разговаривать с Крытым, когда в его руках окажется Катерина.
Между тем расстояние до Северной столицы неумолимо сокращалось. КП миновали благополучно – машину кавказцев даже не остановили для осмотра.
Когда добрались до нужного места, Джафар посмотрел на часы – в запасе у них было еще десять минут.
Шамиль и Хабиб покинули машину. «Калаши» они брать не стали, ограничившись только пистолетами. Зато бойцы, оставшиеся с Джафаром, вооружились автоматами. Выждав несколько минут, пока парни поочередно не завернули за угол дальнего дома, красавец «Гранд-Чероки» снова тронулся с места и вкатил во двор.
* * *
После разговора с главарем кавказской группы Вареный задумался. Думал он долго и отвлекся единственный раз, когда тупица Хомяк захотел налить себе водки.
– Кретин! – заорал на него старший, отнимая бутылку и стакан. – Ты решил все мозги пропить?! Я из-за твоего пьяного мурла подставляться не хочу!
Толстый обиженно заворчал, но что-либо внятное ответить долговязому так и не смог. А Вареный сжал кулаки, чувствовалось, что ему и без того очень хочется врезать от души по тупой толстой морде.
– Слушай сюда, Хомяк, – наконец подал голос Вареный. – Когда приедут за девчонкой, ты выйдешь во двор и подойдешь к машине. Я буду из окна наблюдать за тобой. Посмотришь, сколько людей, проверишь деньги и, если все в порядке, махнешь мне рукой!
– А если в меня шмальнут? – испуганно вытаращил зенки толстяк.
– Дурак! – коротко охарактеризовал его умственные способности старший. – Пока девчонка у нас, мы в безопасности.
Хомяк обиженно надул губы, но благоразумно промолчал.
– Слушай дальше! – продолжил после короткой паузы Вареный. – Я выведу девчонку и встану с ней на углу дома – так, чтобы меня видно было. Скажешь их старшему, чтобы вместе с тобой он шел навстречу мне. Обмен – на середине двора. Деньги возьмешь ты и отойдешь к куче мусора на углу. Иди сюда, – Вареный подошел к окну и показал ему на кучу мусора. – Брякаешься за ней и прикрываешь меня, пока я не уйду!
– А я? Как мне потом уходить?!
Вареный выразительно посмотрел на своего напарника. «С этим пьяным кретином точно влипнешь! – с невольной злостью подумал он. – Придется все делать самому!»
Будь у Вареного побольше опыта в подобных делах, а самое главное – времени, он придумал бы, может быть, более совершенный план обмена. Но бандит понимал, что их заказчик может приехать в любой момент. Поэтому приходилось действовать экспромтом. Неизвестно, чем могло все закончиться, но уж очень аппетитно звучала сумма. Вареный понимал, что все нужно успеть сделать четко и быстро до появления заказчика, а потом просто смотаться из квартиры. Пусть затем ищут!
– Короче, ты, болван, – зло зашипел он на трусившего все больше соучастника, – сидишь здесь, охраняешь эту малолетнюю козу и ждешь моего сигнала. От окна ни на шаг не отходи! Как махну рукой, выведешь ее и будешь ждать меня на углу! Понял, ты, ишак недоделанный! – рявкнул Вареный прямо в тупые от выпитой водки глаза Хомяка. – И не дай бог, еще хоть каплю хлебнешь! Пришибу, падла. – Он замахнулся на подельника, и тот поспешил отпрянуть в угол, закрывшись на всякий случай рукой.
– Да понял я, чего не понять! – обиженно прогудел толстяк.
– Иди к окну и смотри. Должна подъехать тачка и остановиться на середине двора. Из нее выйдет человек…
Он не успел договорить. Хомяк, стоявший возле окна, испуганно икнул и просипел севшим от волнения голосом:
– Ой! Кажись, они!
Вареный глянул на часы и грязно выругался. За разговором и раздумьями он не заметил, как пролетел отпущенный им Джафару час.
Выглянув в окно, он увидел джип и вышедшего из него усатого. Тот с интересом разглядывал окружающие дома, явно кого-то ожидая.
– Все, я пошел вниз! Паси у окна! Как махну – с девкой на выход! – коротко пролаял Вареный напоследок и вышел в коридор.
Там он взял из загашника пистолет, проверил обойму и сунул его в карман. Хлопнув дверью, он застучал каблуками по лестнице.
* * *
Примерно в то же самое время, когда Джафар вышел из своего офиса и уселся в «Гранд-Чероки», в квартиру Галины Захаровны позвонили.
Крытый насторожился, когда тетка пошла открывать дверь.
– Кто? – спросила женщина.
– Скажите, Григорий Иванович у вас? – услышала она мужской голос.
Крытый моментально оказался у двери.
– Кто его спрашивает? – продолжала допытываться старуха.
– Григорий Иванович, это Сергей, – услышал он знакомый голос Лысого.
– Открой, – сказал он тетке и вернулся в зал.
«Командует, как у себя дома!» – возмущенно подумала сварливая старуха, но дверь все-таки открыла.
На пороге действительно стоял старый знакомый Крытого.
Катина бабушка для порядка посверлила визитера строгим взглядом и буркнула:
– Проходите. Дверь за собой захлопните.
Бабулька с достоинством уплыла в комнату, оставив гостя в прихожей одного. Разувшись, Сергей зашел в зал.
– Ну, – улыбнулся он по-приятельски Крытому, – давай собираться в путь. Едем в Питер.
– В Питер, зачем? – Взгляд «смотрящего» стал жестким и колючим. При всем своем доверии к Лысому Крытый не любил «непоняток». Он не представлял, что им может понадобиться в Северной столице.
Галина Захаровна, подслушивающая разговор, вся обратилась в слух, боясь пропустить хоть одно слово из уст гостя.
– Григорий, ты же знаешь, что зря я тебя тащить никуда не стану, – в своей обычной манере чуть загадочно ответил Лысый.
Крытый понял, что расспрашивать кореша бесполезно. Он молча поднялся с дивана и собрался уже выходить, как вдруг путь им преградила грудью Галина Захаровна.
– Григорий, куда вы собираетесь ехать? – требовательным тоном осведомилась она. – Ты мне не чужой человек, а потому я хотела бы знать!
Крытый даже опешил от такого неожиданного проявления родственной заботы. Он ничего не успел ответить, так как дело взял в свои руки Лысый:
– Да не волнуйтесь вы так! Мы едем в Ольгино. В кафе «Аленушка», у нас там встреча с пацанами.
– Зачем? – не отставала старуха.
– Я же говорю, что надо встретиться, поговорить. Может, что о вашей племяннице узнаем. – Протискиваясь мимо старухи, Лысый незаметно подмигнул Крытому.
– Да, может, удастся что-то о Кате узнать, – подыграл Крытый приятелю.
– А во сколько у вас встреча? – не отставала бабка.
«До чего же дотошная!» – сердито подумал Крытый и уже хотел «спустить кобеля» на старуху, но его вовремя слегка толкнул локтем Лысый и неизменно вежливым тоном ответил:
– Ровно через два часа. – И как будто в подтверждение своих слов многозначительно посмотрел на свои наручные часы.
Больше Галина Захаровна не стала докучать расспросами и молча закрыла за мужчинами дверь.
Крытый нажал кнопку вызова лифта.
– Уф! Какая въедливая бабка! – покосившись в сторону двери теткиной квартиры, выдохнул он.
Сергей ничего не сказал, лишь хитро улыбнулся.
Во дворе они погрузились в «шестерку» Лысого, и тот взял курс на выезд из города.
– Теперь ты мне скажешь наконец, зачем мы едем?! – не выдержал Григорий, когда машина проезжала мимо поселка.
– На сей раз тебя ожидает приятный сюрприз. – Лысый по-прежнему оставался верным своей привычке не выкладывать всю информацию сразу.
* * *
Пока Вареный шел к машине Джафара, он решил изменить план обмена.
Подтолкнули его к этому два обстоятельства: во-первых, он все же боялся, что неожиданно появится заказчик, а во-вторых, он заметил на углу дома какого-то подозрительного субъекта. Субъект этот обладал наружностью горца и при появлении Вареного стрельнул в его сторону заинтересованным взглядом. Заметив, что долговязый тоже обратил на него внимание, мужик поспешил спрятаться за угол.
– Где девушка? – встретил похитителя недоверчивым взглядом усатый.
– Где деньги? – вопросом на вопрос ответил Вареный.
– Покажи, – распорядился Джафар, и его боец показал долговязому доллары, заботливо упакованные в «дипломат». – Веди девчонку, – требовательно заявил Джафар.
– Не спеши, дорогой, – с кривой ухмылкой ответил Вареный. – Вас двое? – Джафар кивнул, подтверждая этот факт. – Вы сейчас садитесь в машину и отъезжаете за дом. Там есть стройка, вы увидите ее с дороги. Там и произведем обмен. Через десять минут я, мой кореш и девчонка тоже подкатим туда.
– А почему не здесь? – насмешливо вскинулся Джафар.
– Посторонние могут увидеть, – вновь криво усмехнулся Вареный. – И еще хочу предупредить, что нас будет двое и вас должно быть двое. Замечу лишних – никакого обмена не состоится!
– Заметано, – ответил на его ухмылку оскалом белых зубов Джафар и кивнул помощнику. Тот все время незаметно держал Вареного под прицелом.
Вареный махнул рукой и направился к дому. Хомяк, ждавший этого сигнала и видевший всю сцену разговора с кавказцами, радостно потер руки, после чего грубо постучал в комнату Катерины и крикнул:
– Ты, кукла, давай на выход!
* * *
Катя находилась в своей комнате и стояла у окна, когда увидела во дворе джип. Она весь день надеялась увидеть дядин «Мерседес», но вместо него появилась незнакомая машина.
В комнату постучались, и на пороге показался пьяный Хомяк:
– Ты, кукла, давай на выход!
– Сейчас, я только соберусь! – пискнула девчонка, судорожно соображая, что же ей теперь делать.
– Давай скорее! – не выдержал Хомяк и, кинувшись к девушке, грубо схватил ее за руки и потащил к выходу.
– Скрипка! Скрипка моя! – залилась слезами Катя, отчаянно сопротивляясь.
– Ладно, бери свою бандуру, – смилостивился Хомяк, – и живо на выход.
Катя, казалось, смирилась со своей участью и, прижав футляр со скрипкой обеими руками к груди, послушно пошла за Хомяком.
Нетерпеливо подталкивая девочку, толстяк семенил по лестнице. Перед его мысленным взором уже крутились зеленые бумажки с изображенными на них портретами американских президентов. Желание как можно скорей получить этих самых напечатанных президентов в свою собственность жгло внутренности и заставляло руки мелко дрожать.
– Давай быстрее, чего ты еле шевелишься! – подталкивая девушку в спину, сипел он.
У подъезда их встретил Вареный.
– План меняется, – сказал он, затормозив Хомяка. – Идем на стройку.
– Почему? – оторопело спросил тот.
– Потому что потому! – коротко отрезал долговязый и приказал: – Двигай с девкой вперед!
Катерина едва держалась на ногах от страха. Ей совсем стало плохо, когда оба бандита, подходя к стройке, достали пистолеты.
«Стройка, пистолеты! Зачем?! Может, меня там хотят убить?!» – немея от ужаса, думала юная скрипачка, но все же заставляла себя сдерживаться, чтобы не разреветься. Она закусила губу до боли и постоянно твердила себе: «Держись, сейчас самое главное – не показать свой испуг!»
Похитители не зря выбрали именно этот район. Расположенный на самой окраине, он застраивался комплексно. Кроме жилых домов, планировалось строить школу, детсад, поликлинику, магазины – в общем, все то, что необходимо для нормальной жизни людей.
Жилые дома выросли быстрее, чем остальные запланированные здания. В том, где находилось логово бандитов, квартиры были уже готовы к заселению. Остальные девятиэтажки тоже были на подходе.
Со школой дела обстояли хуже. Когда строители выкопали котлован под фундамент, обнаружилась близость грунтовых вод. Стройку на время заморозили, и началось разбирательство по инстанциям. Разбирательство закончилось тем, что школу все же решили строить. Большим аргументом послужил уже выкопанный котлован. Стройка закипела с новой силой: забивались сваи, свозились бетонные плиты, пригнали кран – словом, выполнялась вся та работа, какая и должна быть на обыкновенной стройплощадке.
Строители уже почти закончили первый этаж, когда снова пришла высочайшая резолюция – временно приостановить стройку. Насколько временно, никто уточнить не удосужился.
Именно к этому месту сейчас вели Катю ее похитители.
– Стой, – скомандовал Вареный.
Девушка и Хомяк остановились. Послышался звук приближающейся машины. Катя увидела, что на противоположной стороне стройки остановился тот самый джип, который она видела из окна своей временной тюрьмы.
Из машины вышли двое, как и было обговорено. Джафар и его помощник не спеша пошли навстречу похитителям и девушке.
«Нерусские! – с ужасом подумала девочка. – Точно. Увезут в какую-нибудь Турцию, заставят проституткой работать! Или, вообще, в яму посадят!»
Неожиданно для толстяка и Вареного Катя рванула назад и чуть в сторону. Футляр распахнулся, и девичий голос, сорвавшийся на визг, заголосил на всю округу:
– Не подходи!! Убью, сволочи-и-и!!!
Глядя на четверых мужчин совершенно безумными глазами, четырнадцатилетняя девочка направила в их сторону ствол «АКСУ». На секунду в воздухе повисла такая тишина, что слышно стало, как вдалеке где-то проехала машина.
– Эй, ты, брось! – первым нарушил молчание Хомяк, испугавшийся больше остальных.
Он шагнул к Кате. Это было его большой ошибкой. Палец, лежавший на спусковом крючке, вжал его до упора. Автомат заплясал в детских руках, изрыгая смерть. Настолько это все было неожиданно, что ни Джафар, ни его телохранитель даже не успели ничего сделать.
Пули отбросили их на бетон плит. Почти одновременно с ними умер и Хомяк – первая пуля досталась именно ему, попав бандиту в грудь.
Вареному повезло больше. Он был только ранен, хотя и тяжело. Автомат все еще палил, поливая свинцом бетон и кирпичи стройки, когда Вареный, с ужасом глядя на юную скрипачку, стал отползать за кирпичную пирамиду. Прислонившись к ней, он потерял сознание.
Неожиданно наступила тишина – кончился рожок. Еще несколько секунд Катя продолжала держать автомат в руках. Затем грозное оружие ей вдруг показалось неимоверно тяжелым, и она разжала ослабевшие пальцы. «АКСУ» глухо звякнул о бетон. Голова у Катерины закружилась, и она осела на плиту. Закрыв лицо руками, девочка разревелась.
Неожиданно за спиной она услышала голоса, говорившие на непонятном ей языке. Она посмотрела и увидела, как в ее сторону бежит человек. Это был Шамиль. В руках он держал пистолет, ствол его был направлен на Катерину.
Катя в ужасе зашлась немым криком. Какое-то мгновение она смотрела на джафаровского бойца, ожидая неминуемой смерти.
Но тот вдруг резко повернулся в другую сторону и дважды выстрелил в кого-то. В ответ ему раздался пистолетный выстрел, и Шамиль схватился за руку. Пистолет упал из его руки на бетон. Зло глянув в сторону юной скрипачки, кавказец метнулся по лестнице вверх на недостроенный второй этаж.
Катерина хотела встать, но ноги отказывались ей повиноваться. Казалось, что, выпустив обойму по своим мучителям, девушка исчерпала на время все жизненные силы.
Потом девочка услышала голоса, но на этот раз была русская речь.
В глазах на какое-то время все поплыло, и Катюша почувствовала, что ее кто-то сильно трясет за плечо. Перед ней из кровавого тумана выплыло лицо дяди Гриши.
– Катя, что здесь произошло?! Автомат… девочка моя, это… это ты их?! К-ак это… твою мать?!
Ошеломленный, растерянный образ дяди – это последнее, что запомнила Катерина, перед тем как потерять сознание.
* * *
«Жигуль» летел к Питеру. Сергей невозмутимо насвистывал какой-то блатной мотивчик. Когда подъезжали к дому, напротив которого еще недавно стоял «Гранд-Чероки» Джафара, Лысый весело улыбнулся Крытому.
– Почти приехали, – заметил он, останавливая машину у подъезда.
Он вышел первым. Как раз в эту секунду раздался истошный девичий крик и следом заливисто застучал автомат. Лысый раздумывал всего какую-то долю секунды, а затем, выхватив из-за спины пистолет, ринулся в ту сторону, откуда слышались выстрелы и крики.
– Крытый! Быстрее! – через несколько секунд заорал он. – Там Катя!
Крытый, не мешкая, выскочил из машины. Он нисколько не растерялся. Рублев не раз оказывался в ситуациях, когда требовались быстрые и решительные действия.
«Хорошо, что "дура" со мной!» – единственное, что отметил он про себя и, не раздумывая, побежал следом за корешом в сторону звуков стрельбы.
Крытый увидел, как к месту перестрелки от впереди стоящего дома побежали еще два человека.
«Джафаровские!» – сразу определил Григорий, увидев кавказцев.
Джигиты первыми достигли стройки. Один из них побежал в обход дома, второй – прямо. Тот, что бежал прямо, остановился и поднял руку со стволом, явно в кого-то целясь.
Сергей на бегу выстрелил. Джафаровский боец выронил свое оружие, схватился за простреленную руку и опрометью бросился вверх по лестнице на второй этаж.
Второй джигит тем временем добежал до дальнего угла здания. Там как раз стояла машина усатого.
– Я за ним! – коротко бросил Лысый и, повернувшись на девяносто градусов, побежал к джипу Джафара.
Крытый влетел на площадку, которая еще совсем недавно служила ареной кровавых событий. Взгляд его мгновенно выхватил сгорбившуюся фигурку Катерины и автомат у ее ног.
«Жива!» – теплой волной окатила мозг радостная мысль. Он со всех ног бросился к любимой племяннице. Попутно Григорий успел заметить два трупа – Джафара и его помощника.
Катерина находилась на грани обморока. Первым делом Крытый убедился, что девочка не ранена. Потом до него начало доходить, что означала автоматная стрельба, которую они с Лысым слышали всего несколько минут назад.
– Катя, что здесь произошло?! Автомат… девочка моя, это… это ты их?! К-ак это… твою мать?! – Изумлению Крытого не было предела. Но ответить ему племянница не смогла – она потеряла сознание.
* * *
Лысый догнал бойца усатого, когда тот уже добежал до машины. Бандит торопился, когда суетливыми движениями открывал багажник. Оглянувшись на звук шагов, он увидел приближающегося к нему Сергея.
В этот момент кавказец понял, что ему уже не уйти от преследователя, а пистолет в руке Лысого не оставлял сомнений насчет намерений противника.
– Ы-ы-ы! – заревел Хабиб и кинулся влево – под прикрытие автомобиля.
Спрятавшись за машину, он достал пистолет, дослал патрон в патронник, но выстрелить не успел. Лысый оказался проворней. Его ствол два раза коротко дернулся, и Хабиб распластался у заднего колеса шикарного авто.
Сергей на секунду задержался у трупа. Полуприкрытые, как бы прищуренные глаза джафаровского бойца с неподвижными зрачками сказали ему, что контрольный выстрел не понадобится.
Развернувшись, он увидел Крытого и Катю. Рублев сидел около девочки и тряс ее за плечо.
«Слава богу, жива!» – удовлетворенно отметил Лысый и сразу переключил мозг на другое: «Еще один остался, нужно его отыскать!»
Сергей подбежал к Крытому.
– Еще один остался! – едва отдышавшись, сказал он. – Я за ним!
Крытый выпрямился. Неожиданно в нем проснулась дикая, ослепляющая ярость.
– Будь с девочкой, я сам все сделаю.
Григорий проверил оружие и направился к той лестнице, по которой убежал на второй этаж бандит. На ходу Крытый отметил, что последний из кавказцев остался без оружия. Но все равно решил соблюдать осторожность. Стараясь неслышно ступать по плитам, он медленно поднялся по лестнице.