Второй этаж представлял собой ровную площадку, на которую рабочие успели только завезти стройматериалы. Наружные стены были выложены только до уровня подоконника, когда последовал строгий циркуляр и процесс сооружения ликбеза для детей будущих жителей микрорайона был остановлен.
Крытый все эту картину охватил взглядом сразу.
И все же «смотрящий» немного просчитался, потому что Шамиль в ту же секунду оказался позади него.
Выручили Крытого его обостренное чутье и отменная реакция. Едва только почувствовав движение, он мгновенно отпрянул, и арматурный прут, миновав его голову, врезался в правое плечо. Крытому повезло: удар оказался скользящим, иначе бы не миновать ему перелома. Шамиль бросился на Григория, они вдвоем повалились на бетон.
Пистолет Крытого отлетел в сторону. Он первым вскочил на ноги, но Шамиль тоже не заставил себя ждать. Вытянув длинные жилистые руки, кавказец двинулся на Григория. Спокойный, уверенный взгляд выдавал в нем опытного бойца.
Григорий заметил кровь на правой руке противника. Но он не знал, насколько тот серьезно ранен. К тому же удар стальным прутом и для него не прошел бесследно – плечо словно онемело.
Джафаровский боец ударил с левой руки. Григорий отклонился и тоже ударил. Удар хоть и достиг цели, но получился слабым и не принес желаемого результата. Шамиль только слегка пошатнулся, тряхнул головой и хищно закружил вокруг «смотрящего». Григорий осторожно двинулся вправо, зорко следя за врагом, стараясь не пропустить ни одного его движения.
Шамиль понимал, что долго тянуть ему нельзя. С площадки второго этажа он видел, какая участь постигла Хабиба, и знал, что помощи ему ждать неоткуда. К тому же приятель Крытого мог явиться в любую секунду. Тогда участь Шамиля будет решена. Поэтому кавказец, собрав все силы и заревев по-звериному, вновь бросился на Рублева.
Григорий только этого и ждал. На сей раз он рассчитал все до мельчайшего мгновения и нанес удар с левой руки, вложив в него всю свою силу. Кавказец мотнул головой и, отлетев назад, согнулся пополам на уложенном строителями квадрате белого кирпича. Точный удар почти вывел Шамиля из строя, во всяком случае, какое-то время продолжать бой он уже не мог.
Григорий не дал противнику опомниться. Схватив за пояс джафаровского ублюдка, Крытый поднял его и быстро потащил к краю площадки.
Шамиль, очумело мотая головой, почти полностью пришел в себя и яростно задергал ногами. Но было уже поздно. Шумно выдохнув, Григорий перебросил свою ношу через край.
Шамиль кулем полетел вниз – прямо в канаву, где валялось тело Хомяка. Григорий увидел сверху, как его недавний противник шмякнулся затылком о край плиты и остался лежать неподвижно.
Крытый тяжело вздохнул и попробовал пошевелить правой рукой. Поморщившись от тупой боли, он выругался и, подобрав пистолет, отправился вниз.
Лысый уже поднимался по лестнице навстречу, вопросительно глядя на приятеля.
– Все, – коротко ответил на его взгляд Григорий, убирая оружие в карман брюк.
Катя немного пришла в себя. Она все еще изредка всхлипывала, но была почти в порядке. Кошмар остался позади. Мужчины уже хотели забрать девочку и уйти, как неожиданно раздался слабый стон. Лысый и Крытый одновременно достали оружие. Сергей зашел за пирамиду из кирпича и злобно оскалился.
– А, падла, ты еще живой?! – жестко спросил он, направляя на кого-то оружие.
Крытый подошел к нему и увидел незнакомого долговязого мужика. Тот сидел, прислонившись спиной к куче кирпича, и бесстрастно смотрел на Лысого. На его майке в районе живота расплывалось большое кровавое пятно.
– Тебе, курва, за что заплачено было? Чтобы вы берегли девочку как зеницу ока! А ты что удумал, сволочь?! Бабок срубить захотелось?! Сейчас будут тебе бабки! – Всегда такой спокойный, Сергей сейчас был в бешенстве. Больше не добавив к своему монологу ни слова, он влепил пулю в лоб Вареному.
– Где-то еще один должен быть, – осматриваясь, сказал он Крытому.
– В канаве кто-то лежит, – отозвался тот, подбирая автомат, из которого палила девочка.
Предварительно протерев его платком, он положил оружие на простреленное брюхо Вареному. Затем позаботился, чтобы на цевье и курке «калаша» тоже остались отпечатки пальцев покойного.
– Сваливать пора, – разумно предложил Сергей, заглядывая в яму и убеждаясь, что Хомяк тоже мертв.
Крытый хотел взять девушку на руки, но она слабо замотала головой и пошла сама, зажимая рот ладошкой.
– Так это эти гаврики Катю похитили? – хмуро глядя на кореша, спросил Крытый.
– Да, – устало кивнул Сергей. – А заплатил им я. Приказал охранять и беречь. Если бы Виктор не дал свое дурацкое объявление, обошлось бы без пальбы.
– Ты?! – Изумлению Крытого не было предела. Он остановился и вытаращился на приятеля.
– Пошли, – усмехнувшись, сказал тот и, придерживая пошатывающуюся девушку, направился к машине.
– Ты знаешь, что своей смертью не умрешь?! – догоняя его, хватая за плечо и все еще находясь под впечатлением от ошеломляющего известия, закричал Крытый. Он ждал объяснений.
– Я догадываюсь, – криво усмехнулся Серега в ответ, вырывая руку из железной хватки. – Надеюсь, умру я не скоро. Давай отчаливать отсюда, в машине я тебе все досконально объясню.
«Шестерка» Лысого взяла старт и выкатила на трассу. Катерина расположилась на заднем сиденье. Через некоторое время она уснула – сказалось чудовищное напряжение последних дней.
Сергей посмотрел на часы и, подрулив к лесополосе, остановил машину.
– Пошли выскочим, надо от стволов избавиться. Заодно я тебе и растолкую, зачем так сделал, – предложил водитель Рублеву.
– Пошли, – кивнул тот.
За деревьями оказалось небольшое озеро. К нему и направились Крытый с Лысым.
– Ну, я жду объяснений, – задержав Серегу, потребовал Рублев.
– Ты помнишь, как замочили ребят? За одни сутки! Но самого тебя не тронули. Почему?
– Я догадываюсь – почему, – усмехнулся Крытый. – Джафар испугался мочить «смотрящего» после нашего разговора. Это был бы прямой «косяк» ему, от которого он уже не отмазался бы!
– С пацанами рассправились не джафаровские люди, – покачал головой Серега. – Ты знаешь, что Свиридов и Клюшкин убиты?
– Нет, – покачал головой Крытый.
– Об этом после, – помолчав и как бы собираясь с мыслями, заговорил вновь Лысый. – Тебя не тронули потому, что нужно было, чтобы кто-то включил «ответку»! Джафар со своими гавриками интересовали мусоров только потому, что «держали» для них город. Но постепенно Джафар стал выходить из-под контроля Свиридова. Прохиндей был еще тот. Но, для того чтобы воевать с Джафаром, тебе нужны были бы люди, правильно? – продолжал развивать тему Сергей.
Крытый его внимательно слушал. Тем временем они подошли к машине Лысого. Крытый поудобнее уложил крепко спящую девочку на заднем сиденье и сел рядом с водителем.
– Так вот, – выруливая на дорогу, говорил кореш Григория. – Все это требовало времени. А времени для раздумий давать ни тебе, ни Джафару менты не собирались! Тем более что твое знакомство с Джафаром состоялось, и он не рискнул начать войну, а даже пошел на попятную.
Крытый, вспомнив визит усатого к себе на дачу, согласно кивнул. Потом, раздумывая над гибелью своих «пристяжных» и похищением Кати, он предположил, что согласие тогда лидера кавказцев было всего лишь обходным маневром. Сегодня, когда он увидел труп усатого, то решил, что был прав в своих выводах. Теперь он слушал кореша, в новом свете освещавшего события последних дней.
– После того случая в «Медведе», когда нас накрыли парни Свиридова, я понял, что он с живого тебя не слезет. После того как перебили братанов, я понял, что медлить нельзя. Свирид ли, Джафар ли – каждый из них будет искать любую возможность, чтобы дожать тебя. Кто остался у тебя в городе из наиболее близких людей? Только Катя. Вот я и сделал так, чтобы девушка исчезла на время из города, и стал ждать, что будет дальше. Джафара проверить было проще, и я организовал к нему делегацию во главе с одним из чипиевских братков.
Крытый вновь кивнул и вставил свою реплику по поводу того визита:
– Мне Борька говорил, поэтому я и был в «непонятке».
– А вот для меня все стало более или менее ясно. Во-первых, если бы парней замочили люди Джафара, он бы так себя не вел. Какой смысл убивать «пристяжных», а «смотрящего» оставить в живых? Во-вторых, Самоха, который с братвой был у Джафара в то утро, сказал мне о том, что усатый, по всей видимости, действительно не знает, кто мочканул твоих пацанов. А наблюдательности этого человека можно доверять. Идем дальше, – свернув к Ольгино и сбавив скорость, продолжил Сергей. – Джафар со Свиридовым были «вась-вась», как я говорил. Если бы они действовали заодно, то Джафар все узнал бы. Скорее всего, он догадывался, что это дело рук ментов – больше некому. Но почему менты тоже не шлепнули тебя, хотя им-то ведь ты в городе совсем не нужен! Как только я дошел до этого, то сразу все понял.
– Свирид хотел нас стравить с Джафаром, – кивнул Крытый. И делал он это для того, чтобы чужими руками убрать меня.
– А затем и самого Джафара, – продолжил Лысый. – Он им тоже стал не нужен. Но пока он был один в городе, справиться с ним было тяжеловато. А когда появился ты, мочиловки можно было списывать на тебя или Джафара в зависимости от обстоятельств. «Бандитские разборки»! А потом можно было убрать и Джафара, а самому власть в городе получить. Ментовская «крыша». Только не вышло, как Свирид задумывал, – закончил Лысый, останавливаясь на улице неподалеку от кафе.
– Почему же ты сразу мне все не рассказал? – спросил Григорий.
– Ты не догадываешься?
– Говори нормально! Хватит с меня загадок! – слегка вспылил Григорий.
– Утечка информации, – кратко ответил Лысый.
– Я тоже об этом думал, – сознался Крытый. – Уж больно хорошо все было спланировано.
– Ты никого не подозревал?
– Слушай, Лысый, не тяни кота за яйца! Если тебе что-то известно – говори!
– Катина бабушка, – коротко отозвался Сергей, глядя куда-то вперед.
– Ты что, офонарел вконец! – взъярился Крытый. – Предъяву кидаешь?!
– Смотри сам, – Лысый кивнул подбородком прямо перед собой. – Вот лучшее доказательство.
Перед кафе остановился милицейский микроавтобус, и оттуда выскочили крепкие мужики в камуфляжке с черными масками на физиономиях. Скоро из «Аленушки» стали выводить людей.
Один молодой парень попытался было возмущаться, но его быстро уложили на асфальт, предварительно наподдав дубинками. Вывели еще двоих мужиков, заломив руку за спину. Омоновцы заставили их встать у стенки, широко расставив руки и ноги.
Дверь хлопнула и выпустила двух симпатичных девушек, поспешивших убраться подальше от места действия.
– Теперь поверил? – спросил у Крытого Сергей.
– Так это ты специально в квартире трепался про «стрелку» в кафе?
– Да.
– Курва старая! Значит, смерть пацанов тоже на ее совести?
– Судя по всему, так.
– Что же ты сразу не сказал!
– Во-первых, сначала и я не знал. Во-вторых, ты же знаешь, что без конкретных доказательств я никогда предъявы не кину. Да к тому же, когда в городе такой беспредел, трудно во всем сразу разобраться.
– Все, больше беспредела не будет, – отрезал Григорий. – По крайней мере пока мы здесь.
– Мы? – улыбнулся Сергей.
– Ты думаешь, братан, я тебя теперь отпущу куда-нибудь? – шутливо-грозно насупился Григорий.
Между тем омоновцы закончили свою работу. Судя по растерянному виду их командира, они попали в глупую ситуацию. Мало того что они не выявили никаких криминальных элементов, но еще и поломали зря мебель. Выскочивший из заведения толстенький хозяин орал на всю улицу, что он просто так этого не оставит, будет жаловаться по инстанциям, что у него есть добрые друзья чуть ли не в министерстве, и всякую прочую неприятную чушь.
– Погнали отсюда? – предложил Сергей, и Крытый с ним сразу согласился.
Машина побежала по шоссе в направлении Веселогорска. День уже давно перешел в стадию вечера. Красноватый закат щедро заливал землю своим светом. Еловый лес тянулся на многие километры вдоль дороги. Иногда попадалась развилка, и грунтовая дорога бежала к лесу. На одной из таких дорожек Григорий попросил свернуть.
Машина углубилась в лес, пока дорога не вывела ее на большую поляну. Там Лысый остановился и вышел из машины.
Свежий воздух был наполнен непередаваемым ароматом соснового бора. Пели птицы, стрекотали кузнечики.
Крытый тоже вышел из машины и уселся прямо на зеленую траву, сорвал соломинку, закусил ее и принялся задумчиво теребить.
– Все я понимаю, – наконец произнес он. – Одного не могу сообразить, кто надоумил Хлюздина застраховать груз. Тоже ты?
– А то кто же? – усмехнулся Лысый.
– Пожар – тоже твоих рук дело?
– Сжечь машины – это был единственный случай столкнуть мусоров и «черных» лбами. Тут их интересы пересекались! Затем нужно было Виктора Семеновича как-то от Джафара отмазывать. А отстать от него усатый мог только в двух случаях: забрать все, что принадлежало Хлюздину, себе или в случае смерти Виктора. Поэтому я подговорил Виктора Семеновича застраховать тачки на кругленькую сумму, а затем спокойно сжег их. Через пару недель он получит страховку, и все опять пойдет по-старому. Только платить он будет теперь не усатому, а нам.
– Надо будет на пару недель перебраться из городка в другое место, – задумчиво произнес Рублев.
– Да, – согласился с ним Лысый. – Тебе не мешало бы схорониться на время, пока шум не утихнет. А когда все успокоится, тогда можно будет и делами заняться. Я думаю, что больше никто поперек дороги нам встать не осмелится.
В это время дверца машины открылась, и на поляну вышла заспанная девушка. Чуть смущенно улыбаясь, она терла кулачками глаза.
– Как же я так? – очаровательно зевнув, она прикрыла ладошкой рот.
– Намучилась, бедная. – В голосе «смотрящего» слышалась нежность к племяннице. – Катерина, кушать хочешь?
Сам Крытый неожиданно почувствовал, что голоден, как волк.
– Да, хорошо бы сейчас чего-нибудь съесть, – согласилась с ним юная скрипачка, вновь забираясь на заднее сиденье скромной «шестерки» Сергея.
Задумчиво глядя в ее сторону, Крытый вдруг сказал:
– И все равно не понимаю!
– Это ты про что? – переспросил его Лысый.
– Да про тетку свою, бабку Катину. На хрена нужно ей было на меня ментам стучать?
– Причина может быть только одна – деньги! То бишь твое наследство. Когда я начал ее подозревать, то постарался, чтобы одна тетка из ее дома поговорила с ней. Галина Захаровна молчаливостью не отличается и тут же выболтала, что ты, Григорий – ее билет к обеспеченной жизни.
– Вот курва старая! Никогда же в деньгах отказа не знала!
– Пацанов убили по ее наводке.
– Ничего, я еще с ней поговорю. – Крытый сжал пудовые кулаки. Трудно было позавидовать человеку, с которым Рублев хотел «поговорить» подобным образом.
Вскоре они вернулись в машину Лысого. «Шестерка» побежала по лесной дороге, только не назад к трассе, как ожидал Крытый, а вперед.
«Хорошо, что Лысый впрягся в это дело! Не знаю, как бы без него я выкарабкивался!» – честно признался он сам себе.
Под шинами скрипели еловые шишки и иголки. Вскоре лес расступился, выпуская «Жигули» из своих объятий. На асфальте машина побежала резвее.
Приближение Веселогорска проявлялось появлением вереницы придорожных кафе и небольших гостиниц. На горизонте нарисовался уже знакомый Рублеву «Белый медведь».
– Заглянем, – недобро усмехнувшись предложил Крытый.
– Я думаю, на этот раз сюрпризов не будет, – понял его Лысый.
Одна только Катерина ничего не поняла и вертела головой, удивленно поглядывая то на дядю Гришу, то на его приятеля.
Официант извивался ужом и заработал немалые чаевые. Крытый радовался тому, что все хорошо закончилось, и настроение у него было отличное. Он заказал себе коньяка. Сергей, посетовав на то, что он за рулем, ограничился кофе.
Катерина от души наворачивала курицу-гриль, разрывая горячее мясо прямо руками. В общем, отсутствием аппетита никто не страдал.
– Ну, кореш, за тебя, – провозгласил Крытый, поднимая рюмку.
– Да что за меня пить, – скромно отозвался Лысый. – Уж лучше за нее. – Мужчина кивнул в сторону Катерины, и та засмущалась. – Мы с тобой, Григорий, день вчерашний. А будущее за ними.
– Ты тоже не спеши нас на склад сдавать. Мы еще таких дел наворочаем! – не согласился с ним Крытый. – За будущее! Чтобы все удачно закончилось!
– Вот это правильно! – на этот раз согласился с ним Серега Лысый.
После описанных событий прошло чуть больше двух недель. Григорий временно проживал в соседнем Чипиево. Самоха, державший небольшой городок, был неимоверно рад, что у него гостит веселогорский «смотрящий». Он дал задание своим людям, и они отыскали для Крытого небольшой уютный загородный дом.
В то утро погода была пасмурной, а небо хмурым. Большая черная туча ползла со стороны Балтийского моря. Стало заметно прохладнее – верный признак приближающегося дождя. Действительно, не прошло и пятнадцати минут, как по стеклу забарабанили крупные капли.
Ливень накрыл землю. Вскоре за сплошным водяным потоком, обрушившимся с небес, не стало совсем ничего видно, лишь только расплывчатые контуры деревьев леса, расположенного метрах в двухстах от дома Крытого.
Из водопада дождя вынырнула «шестерка» Лысого.
– Привет, братан, – тепло встретил друга Григорий. – Заходи скорей! С чем пожаловал?
– Да есть кое-что, – в обычной своей манере ответил Лысый.
Григорий пошел на кухню ставить чайник. Из комнаты выпорхнула Катя и, немного смущаясь, совершенно милым образом поздоровалась с другом своего дяди.
– Привет, артистка, – ответил ей Лысый.
Он пошел следом за «смотрящим» на кухню. Тот не торопился. Пока вскипала вода в чайнике, мужчины спокойно курили, не говоря ни слова.
– Что нового в городе? – первым нарушил молчание Крытый.
– Зуб с Кабаном давят остатки джафаровской бригады. Четверых «черных» взяли менты по обвинению в убийстве Клюшкина и Свиридова.
– А насчет стройки ничего не слыхать? – поинтересовался Рублев.
– С этим тоже все в ажуре, – поспешил успокоить его Сергей. – Все списали на то, что обе стороны – и Джафар, и те два придурка – не поделили что-то между собой. Бандитские разборки, мол, что тут попишешь! Тем более что ни по Джафару, ни по этим хмырям сильно страдать никто не станет.
– Ну, коли так, – воспрял духом Крытый, – тогда пора возвращаться в Веселогорск.
– Сегодня еще один человек должен в гости к тебе приехать, – глядя на часы, заметил Лысый.
– Кто такой? – сразу же заинтересовался Григорий.
– Хлюздин Виктор Семенович собственной персоной.
В мыслях у Крытого всплыл последний разговор на квартире у паскуды-тетки, когда нежданно-негаданно появился мальчик Андрюша – сын Хлюздина. Он случайно проговорился, что груз, сгоревший на станции, был застрахован. Еще тогда Крытый отметил про себя странность совпадения.
– Как ты его обработал? – напрямую спросил кореша Рублев.
– Хлюздин по-своему неплохой человек, только в последнее время его достали конкретно. Джафаровские бойцы творили в «Эвересте» все, что хотели. Вообще-то, они ни с кем не считались. Знаешь, что они устроили там после того, как ты встретился с Хлюздиным?
Крытый покачал головой.
Лысый рассказал, какая печальная участь постигла заместителя Хлюздина Зеленкина Андрея Федоровича.
– Козлы! – зашипев, заиграл желваками Крытый.
– Ничего, через пару недель как новый будет, – заверил приятеля Сергей. – Хлюздин приедет к тебе обсудить условия, на которых мы сможем прикрывать его.
– Ты сам проработал этот вариант?
– В общем-то, да.
Лысый поделился своими соображениями насчет дальнейшего «сотрудничества» с Виктором Семеновичем. Крытый, обдумав услышанное от приятеля, нашел его предложения правильными и разумными.
– Давай так и поступим, – согласился он.
– Не пропустить ли нам по рюмочке? – предложил Лысому Рублев. – За окончание военных действий.
Сергей с удовольствием согласился.
Крытый достал бутылку шотландского виски и наполнил рюмки. Они чокнулись и опустошили их содержимое.
За шумом ливня мужчины совершенно не услышали, как к дому подъехала еще одна машина. В дверь позвонили, и Катя бросилась открывать.
– Сиди, я сам, – сдержал ее порыв Григорий и направился к двери.
Узнав, что прибыл Виктор Семенович с сыном, Григорий впустил их в дом и предложил младшему чай, а старшему – рюмочку виски. Ни тот ни другой от предложения не отказались.
Крытый затопил камин и радовался, глядя, как гости, немного вымокшие под ливнем, протягивают руки к огню.
Он посмотрел на свою племянницу и неожиданно попросил:
– Катюш, сыграй нам что-нибудь.
Та c готовностью кивнула и отправилась в комнату за инструментом. Она вернулась через минуту. Когда девушка открывала футляр, Лысый и Крытый обменялись многозначительными взглядами. Но на сей раз Катя извлекла на свет божий не «калаш», а свою новую скрипку, купленную совсем недавно дядей.
Некоторое время повозившись с настройкой инструмента, наканифолив смычок, девушка взяла несколько пробных нот. По кухне уютного коттеджа поплыли чарующие звуки скрипки. Пальцы бегали по грифу инструмента. Девочка играла, закрыв глаза.
Крытый все эту картину охватил взглядом сразу.
И все же «смотрящий» немного просчитался, потому что Шамиль в ту же секунду оказался позади него.
Выручили Крытого его обостренное чутье и отменная реакция. Едва только почувствовав движение, он мгновенно отпрянул, и арматурный прут, миновав его голову, врезался в правое плечо. Крытому повезло: удар оказался скользящим, иначе бы не миновать ему перелома. Шамиль бросился на Григория, они вдвоем повалились на бетон.
Пистолет Крытого отлетел в сторону. Он первым вскочил на ноги, но Шамиль тоже не заставил себя ждать. Вытянув длинные жилистые руки, кавказец двинулся на Григория. Спокойный, уверенный взгляд выдавал в нем опытного бойца.
Григорий заметил кровь на правой руке противника. Но он не знал, насколько тот серьезно ранен. К тому же удар стальным прутом и для него не прошел бесследно – плечо словно онемело.
Джафаровский боец ударил с левой руки. Григорий отклонился и тоже ударил. Удар хоть и достиг цели, но получился слабым и не принес желаемого результата. Шамиль только слегка пошатнулся, тряхнул головой и хищно закружил вокруг «смотрящего». Григорий осторожно двинулся вправо, зорко следя за врагом, стараясь не пропустить ни одного его движения.
Шамиль понимал, что долго тянуть ему нельзя. С площадки второго этажа он видел, какая участь постигла Хабиба, и знал, что помощи ему ждать неоткуда. К тому же приятель Крытого мог явиться в любую секунду. Тогда участь Шамиля будет решена. Поэтому кавказец, собрав все силы и заревев по-звериному, вновь бросился на Рублева.
Григорий только этого и ждал. На сей раз он рассчитал все до мельчайшего мгновения и нанес удар с левой руки, вложив в него всю свою силу. Кавказец мотнул головой и, отлетев назад, согнулся пополам на уложенном строителями квадрате белого кирпича. Точный удар почти вывел Шамиля из строя, во всяком случае, какое-то время продолжать бой он уже не мог.
Григорий не дал противнику опомниться. Схватив за пояс джафаровского ублюдка, Крытый поднял его и быстро потащил к краю площадки.
Шамиль, очумело мотая головой, почти полностью пришел в себя и яростно задергал ногами. Но было уже поздно. Шумно выдохнув, Григорий перебросил свою ношу через край.
Шамиль кулем полетел вниз – прямо в канаву, где валялось тело Хомяка. Григорий увидел сверху, как его недавний противник шмякнулся затылком о край плиты и остался лежать неподвижно.
Крытый тяжело вздохнул и попробовал пошевелить правой рукой. Поморщившись от тупой боли, он выругался и, подобрав пистолет, отправился вниз.
Лысый уже поднимался по лестнице навстречу, вопросительно глядя на приятеля.
– Все, – коротко ответил на его взгляд Григорий, убирая оружие в карман брюк.
Катя немного пришла в себя. Она все еще изредка всхлипывала, но была почти в порядке. Кошмар остался позади. Мужчины уже хотели забрать девочку и уйти, как неожиданно раздался слабый стон. Лысый и Крытый одновременно достали оружие. Сергей зашел за пирамиду из кирпича и злобно оскалился.
– А, падла, ты еще живой?! – жестко спросил он, направляя на кого-то оружие.
Крытый подошел к нему и увидел незнакомого долговязого мужика. Тот сидел, прислонившись спиной к куче кирпича, и бесстрастно смотрел на Лысого. На его майке в районе живота расплывалось большое кровавое пятно.
– Тебе, курва, за что заплачено было? Чтобы вы берегли девочку как зеницу ока! А ты что удумал, сволочь?! Бабок срубить захотелось?! Сейчас будут тебе бабки! – Всегда такой спокойный, Сергей сейчас был в бешенстве. Больше не добавив к своему монологу ни слова, он влепил пулю в лоб Вареному.
– Где-то еще один должен быть, – осматриваясь, сказал он Крытому.
– В канаве кто-то лежит, – отозвался тот, подбирая автомат, из которого палила девочка.
Предварительно протерев его платком, он положил оружие на простреленное брюхо Вареному. Затем позаботился, чтобы на цевье и курке «калаша» тоже остались отпечатки пальцев покойного.
– Сваливать пора, – разумно предложил Сергей, заглядывая в яму и убеждаясь, что Хомяк тоже мертв.
Крытый хотел взять девушку на руки, но она слабо замотала головой и пошла сама, зажимая рот ладошкой.
– Так это эти гаврики Катю похитили? – хмуро глядя на кореша, спросил Крытый.
– Да, – устало кивнул Сергей. – А заплатил им я. Приказал охранять и беречь. Если бы Виктор не дал свое дурацкое объявление, обошлось бы без пальбы.
– Ты?! – Изумлению Крытого не было предела. Он остановился и вытаращился на приятеля.
– Пошли, – усмехнувшись, сказал тот и, придерживая пошатывающуюся девушку, направился к машине.
– Ты знаешь, что своей смертью не умрешь?! – догоняя его, хватая за плечо и все еще находясь под впечатлением от ошеломляющего известия, закричал Крытый. Он ждал объяснений.
– Я догадываюсь, – криво усмехнулся Серега в ответ, вырывая руку из железной хватки. – Надеюсь, умру я не скоро. Давай отчаливать отсюда, в машине я тебе все досконально объясню.
«Шестерка» Лысого взяла старт и выкатила на трассу. Катерина расположилась на заднем сиденье. Через некоторое время она уснула – сказалось чудовищное напряжение последних дней.
Сергей посмотрел на часы и, подрулив к лесополосе, остановил машину.
– Пошли выскочим, надо от стволов избавиться. Заодно я тебе и растолкую, зачем так сделал, – предложил водитель Рублеву.
– Пошли, – кивнул тот.
За деревьями оказалось небольшое озеро. К нему и направились Крытый с Лысым.
– Ну, я жду объяснений, – задержав Серегу, потребовал Рублев.
– Ты помнишь, как замочили ребят? За одни сутки! Но самого тебя не тронули. Почему?
– Я догадываюсь – почему, – усмехнулся Крытый. – Джафар испугался мочить «смотрящего» после нашего разговора. Это был бы прямой «косяк» ему, от которого он уже не отмазался бы!
– С пацанами рассправились не джафаровские люди, – покачал головой Серега. – Ты знаешь, что Свиридов и Клюшкин убиты?
– Нет, – покачал головой Крытый.
– Об этом после, – помолчав и как бы собираясь с мыслями, заговорил вновь Лысый. – Тебя не тронули потому, что нужно было, чтобы кто-то включил «ответку»! Джафар со своими гавриками интересовали мусоров только потому, что «держали» для них город. Но постепенно Джафар стал выходить из-под контроля Свиридова. Прохиндей был еще тот. Но, для того чтобы воевать с Джафаром, тебе нужны были бы люди, правильно? – продолжал развивать тему Сергей.
Крытый его внимательно слушал. Тем временем они подошли к машине Лысого. Крытый поудобнее уложил крепко спящую девочку на заднем сиденье и сел рядом с водителем.
– Так вот, – выруливая на дорогу, говорил кореш Григория. – Все это требовало времени. А времени для раздумий давать ни тебе, ни Джафару менты не собирались! Тем более что твое знакомство с Джафаром состоялось, и он не рискнул начать войну, а даже пошел на попятную.
Крытый, вспомнив визит усатого к себе на дачу, согласно кивнул. Потом, раздумывая над гибелью своих «пристяжных» и похищением Кати, он предположил, что согласие тогда лидера кавказцев было всего лишь обходным маневром. Сегодня, когда он увидел труп усатого, то решил, что был прав в своих выводах. Теперь он слушал кореша, в новом свете освещавшего события последних дней.
– После того случая в «Медведе», когда нас накрыли парни Свиридова, я понял, что он с живого тебя не слезет. После того как перебили братанов, я понял, что медлить нельзя. Свирид ли, Джафар ли – каждый из них будет искать любую возможность, чтобы дожать тебя. Кто остался у тебя в городе из наиболее близких людей? Только Катя. Вот я и сделал так, чтобы девушка исчезла на время из города, и стал ждать, что будет дальше. Джафара проверить было проще, и я организовал к нему делегацию во главе с одним из чипиевских братков.
Крытый вновь кивнул и вставил свою реплику по поводу того визита:
– Мне Борька говорил, поэтому я и был в «непонятке».
– А вот для меня все стало более или менее ясно. Во-первых, если бы парней замочили люди Джафара, он бы так себя не вел. Какой смысл убивать «пристяжных», а «смотрящего» оставить в живых? Во-вторых, Самоха, который с братвой был у Джафара в то утро, сказал мне о том, что усатый, по всей видимости, действительно не знает, кто мочканул твоих пацанов. А наблюдательности этого человека можно доверять. Идем дальше, – свернув к Ольгино и сбавив скорость, продолжил Сергей. – Джафар со Свиридовым были «вась-вась», как я говорил. Если бы они действовали заодно, то Джафар все узнал бы. Скорее всего, он догадывался, что это дело рук ментов – больше некому. Но почему менты тоже не шлепнули тебя, хотя им-то ведь ты в городе совсем не нужен! Как только я дошел до этого, то сразу все понял.
– Свирид хотел нас стравить с Джафаром, – кивнул Крытый. И делал он это для того, чтобы чужими руками убрать меня.
– А затем и самого Джафара, – продолжил Лысый. – Он им тоже стал не нужен. Но пока он был один в городе, справиться с ним было тяжеловато. А когда появился ты, мочиловки можно было списывать на тебя или Джафара в зависимости от обстоятельств. «Бандитские разборки»! А потом можно было убрать и Джафара, а самому власть в городе получить. Ментовская «крыша». Только не вышло, как Свирид задумывал, – закончил Лысый, останавливаясь на улице неподалеку от кафе.
– Почему же ты сразу мне все не рассказал? – спросил Григорий.
– Ты не догадываешься?
– Говори нормально! Хватит с меня загадок! – слегка вспылил Григорий.
– Утечка информации, – кратко ответил Лысый.
– Я тоже об этом думал, – сознался Крытый. – Уж больно хорошо все было спланировано.
– Ты никого не подозревал?
– Слушай, Лысый, не тяни кота за яйца! Если тебе что-то известно – говори!
– Катина бабушка, – коротко отозвался Сергей, глядя куда-то вперед.
– Ты что, офонарел вконец! – взъярился Крытый. – Предъяву кидаешь?!
– Смотри сам, – Лысый кивнул подбородком прямо перед собой. – Вот лучшее доказательство.
Перед кафе остановился милицейский микроавтобус, и оттуда выскочили крепкие мужики в камуфляжке с черными масками на физиономиях. Скоро из «Аленушки» стали выводить людей.
Один молодой парень попытался было возмущаться, но его быстро уложили на асфальт, предварительно наподдав дубинками. Вывели еще двоих мужиков, заломив руку за спину. Омоновцы заставили их встать у стенки, широко расставив руки и ноги.
Дверь хлопнула и выпустила двух симпатичных девушек, поспешивших убраться подальше от места действия.
– Теперь поверил? – спросил у Крытого Сергей.
– Так это ты специально в квартире трепался про «стрелку» в кафе?
– Да.
– Курва старая! Значит, смерть пацанов тоже на ее совести?
– Судя по всему, так.
– Что же ты сразу не сказал!
– Во-первых, сначала и я не знал. Во-вторых, ты же знаешь, что без конкретных доказательств я никогда предъявы не кину. Да к тому же, когда в городе такой беспредел, трудно во всем сразу разобраться.
– Все, больше беспредела не будет, – отрезал Григорий. – По крайней мере пока мы здесь.
– Мы? – улыбнулся Сергей.
– Ты думаешь, братан, я тебя теперь отпущу куда-нибудь? – шутливо-грозно насупился Григорий.
Между тем омоновцы закончили свою работу. Судя по растерянному виду их командира, они попали в глупую ситуацию. Мало того что они не выявили никаких криминальных элементов, но еще и поломали зря мебель. Выскочивший из заведения толстенький хозяин орал на всю улицу, что он просто так этого не оставит, будет жаловаться по инстанциям, что у него есть добрые друзья чуть ли не в министерстве, и всякую прочую неприятную чушь.
– Погнали отсюда? – предложил Сергей, и Крытый с ним сразу согласился.
Машина побежала по шоссе в направлении Веселогорска. День уже давно перешел в стадию вечера. Красноватый закат щедро заливал землю своим светом. Еловый лес тянулся на многие километры вдоль дороги. Иногда попадалась развилка, и грунтовая дорога бежала к лесу. На одной из таких дорожек Григорий попросил свернуть.
Машина углубилась в лес, пока дорога не вывела ее на большую поляну. Там Лысый остановился и вышел из машины.
Свежий воздух был наполнен непередаваемым ароматом соснового бора. Пели птицы, стрекотали кузнечики.
Крытый тоже вышел из машины и уселся прямо на зеленую траву, сорвал соломинку, закусил ее и принялся задумчиво теребить.
– Все я понимаю, – наконец произнес он. – Одного не могу сообразить, кто надоумил Хлюздина застраховать груз. Тоже ты?
– А то кто же? – усмехнулся Лысый.
– Пожар – тоже твоих рук дело?
– Сжечь машины – это был единственный случай столкнуть мусоров и «черных» лбами. Тут их интересы пересекались! Затем нужно было Виктора Семеновича как-то от Джафара отмазывать. А отстать от него усатый мог только в двух случаях: забрать все, что принадлежало Хлюздину, себе или в случае смерти Виктора. Поэтому я подговорил Виктора Семеновича застраховать тачки на кругленькую сумму, а затем спокойно сжег их. Через пару недель он получит страховку, и все опять пойдет по-старому. Только платить он будет теперь не усатому, а нам.
– Надо будет на пару недель перебраться из городка в другое место, – задумчиво произнес Рублев.
– Да, – согласился с ним Лысый. – Тебе не мешало бы схорониться на время, пока шум не утихнет. А когда все успокоится, тогда можно будет и делами заняться. Я думаю, что больше никто поперек дороги нам встать не осмелится.
В это время дверца машины открылась, и на поляну вышла заспанная девушка. Чуть смущенно улыбаясь, она терла кулачками глаза.
– Как же я так? – очаровательно зевнув, она прикрыла ладошкой рот.
– Намучилась, бедная. – В голосе «смотрящего» слышалась нежность к племяннице. – Катерина, кушать хочешь?
Сам Крытый неожиданно почувствовал, что голоден, как волк.
– Да, хорошо бы сейчас чего-нибудь съесть, – согласилась с ним юная скрипачка, вновь забираясь на заднее сиденье скромной «шестерки» Сергея.
Задумчиво глядя в ее сторону, Крытый вдруг сказал:
– И все равно не понимаю!
– Это ты про что? – переспросил его Лысый.
– Да про тетку свою, бабку Катину. На хрена нужно ей было на меня ментам стучать?
– Причина может быть только одна – деньги! То бишь твое наследство. Когда я начал ее подозревать, то постарался, чтобы одна тетка из ее дома поговорила с ней. Галина Захаровна молчаливостью не отличается и тут же выболтала, что ты, Григорий – ее билет к обеспеченной жизни.
– Вот курва старая! Никогда же в деньгах отказа не знала!
– Пацанов убили по ее наводке.
– Ничего, я еще с ней поговорю. – Крытый сжал пудовые кулаки. Трудно было позавидовать человеку, с которым Рублев хотел «поговорить» подобным образом.
Вскоре они вернулись в машину Лысого. «Шестерка» побежала по лесной дороге, только не назад к трассе, как ожидал Крытый, а вперед.
«Хорошо, что Лысый впрягся в это дело! Не знаю, как бы без него я выкарабкивался!» – честно признался он сам себе.
Под шинами скрипели еловые шишки и иголки. Вскоре лес расступился, выпуская «Жигули» из своих объятий. На асфальте машина побежала резвее.
Приближение Веселогорска проявлялось появлением вереницы придорожных кафе и небольших гостиниц. На горизонте нарисовался уже знакомый Рублеву «Белый медведь».
– Заглянем, – недобро усмехнувшись предложил Крытый.
– Я думаю, на этот раз сюрпризов не будет, – понял его Лысый.
Одна только Катерина ничего не поняла и вертела головой, удивленно поглядывая то на дядю Гришу, то на его приятеля.
Официант извивался ужом и заработал немалые чаевые. Крытый радовался тому, что все хорошо закончилось, и настроение у него было отличное. Он заказал себе коньяка. Сергей, посетовав на то, что он за рулем, ограничился кофе.
Катерина от души наворачивала курицу-гриль, разрывая горячее мясо прямо руками. В общем, отсутствием аппетита никто не страдал.
– Ну, кореш, за тебя, – провозгласил Крытый, поднимая рюмку.
– Да что за меня пить, – скромно отозвался Лысый. – Уж лучше за нее. – Мужчина кивнул в сторону Катерины, и та засмущалась. – Мы с тобой, Григорий, день вчерашний. А будущее за ними.
– Ты тоже не спеши нас на склад сдавать. Мы еще таких дел наворочаем! – не согласился с ним Крытый. – За будущее! Чтобы все удачно закончилось!
– Вот это правильно! – на этот раз согласился с ним Серега Лысый.
* * *
После описанных событий прошло чуть больше двух недель. Григорий временно проживал в соседнем Чипиево. Самоха, державший небольшой городок, был неимоверно рад, что у него гостит веселогорский «смотрящий». Он дал задание своим людям, и они отыскали для Крытого небольшой уютный загородный дом.
В то утро погода была пасмурной, а небо хмурым. Большая черная туча ползла со стороны Балтийского моря. Стало заметно прохладнее – верный признак приближающегося дождя. Действительно, не прошло и пятнадцати минут, как по стеклу забарабанили крупные капли.
Ливень накрыл землю. Вскоре за сплошным водяным потоком, обрушившимся с небес, не стало совсем ничего видно, лишь только расплывчатые контуры деревьев леса, расположенного метрах в двухстах от дома Крытого.
Из водопада дождя вынырнула «шестерка» Лысого.
– Привет, братан, – тепло встретил друга Григорий. – Заходи скорей! С чем пожаловал?
– Да есть кое-что, – в обычной своей манере ответил Лысый.
Григорий пошел на кухню ставить чайник. Из комнаты выпорхнула Катя и, немного смущаясь, совершенно милым образом поздоровалась с другом своего дяди.
– Привет, артистка, – ответил ей Лысый.
Он пошел следом за «смотрящим» на кухню. Тот не торопился. Пока вскипала вода в чайнике, мужчины спокойно курили, не говоря ни слова.
– Что нового в городе? – первым нарушил молчание Крытый.
– Зуб с Кабаном давят остатки джафаровской бригады. Четверых «черных» взяли менты по обвинению в убийстве Клюшкина и Свиридова.
– А насчет стройки ничего не слыхать? – поинтересовался Рублев.
– С этим тоже все в ажуре, – поспешил успокоить его Сергей. – Все списали на то, что обе стороны – и Джафар, и те два придурка – не поделили что-то между собой. Бандитские разборки, мол, что тут попишешь! Тем более что ни по Джафару, ни по этим хмырям сильно страдать никто не станет.
– Ну, коли так, – воспрял духом Крытый, – тогда пора возвращаться в Веселогорск.
– Сегодня еще один человек должен в гости к тебе приехать, – глядя на часы, заметил Лысый.
– Кто такой? – сразу же заинтересовался Григорий.
– Хлюздин Виктор Семенович собственной персоной.
В мыслях у Крытого всплыл последний разговор на квартире у паскуды-тетки, когда нежданно-негаданно появился мальчик Андрюша – сын Хлюздина. Он случайно проговорился, что груз, сгоревший на станции, был застрахован. Еще тогда Крытый отметил про себя странность совпадения.
– Как ты его обработал? – напрямую спросил кореша Рублев.
– Хлюздин по-своему неплохой человек, только в последнее время его достали конкретно. Джафаровские бойцы творили в «Эвересте» все, что хотели. Вообще-то, они ни с кем не считались. Знаешь, что они устроили там после того, как ты встретился с Хлюздиным?
Крытый покачал головой.
Лысый рассказал, какая печальная участь постигла заместителя Хлюздина Зеленкина Андрея Федоровича.
– Козлы! – зашипев, заиграл желваками Крытый.
– Ничего, через пару недель как новый будет, – заверил приятеля Сергей. – Хлюздин приедет к тебе обсудить условия, на которых мы сможем прикрывать его.
– Ты сам проработал этот вариант?
– В общем-то, да.
Лысый поделился своими соображениями насчет дальнейшего «сотрудничества» с Виктором Семеновичем. Крытый, обдумав услышанное от приятеля, нашел его предложения правильными и разумными.
– Давай так и поступим, – согласился он.
– Не пропустить ли нам по рюмочке? – предложил Лысому Рублев. – За окончание военных действий.
Сергей с удовольствием согласился.
Крытый достал бутылку шотландского виски и наполнил рюмки. Они чокнулись и опустошили их содержимое.
За шумом ливня мужчины совершенно не услышали, как к дому подъехала еще одна машина. В дверь позвонили, и Катя бросилась открывать.
– Сиди, я сам, – сдержал ее порыв Григорий и направился к двери.
Узнав, что прибыл Виктор Семенович с сыном, Григорий впустил их в дом и предложил младшему чай, а старшему – рюмочку виски. Ни тот ни другой от предложения не отказались.
Крытый затопил камин и радовался, глядя, как гости, немного вымокшие под ливнем, протягивают руки к огню.
Он посмотрел на свою племянницу и неожиданно попросил:
– Катюш, сыграй нам что-нибудь.
Та c готовностью кивнула и отправилась в комнату за инструментом. Она вернулась через минуту. Когда девушка открывала футляр, Лысый и Крытый обменялись многозначительными взглядами. Но на сей раз Катя извлекла на свет божий не «калаш», а свою новую скрипку, купленную совсем недавно дядей.
Некоторое время повозившись с настройкой инструмента, наканифолив смычок, девушка взяла несколько пробных нот. По кухне уютного коттеджа поплыли чарующие звуки скрипки. Пальцы бегали по грифу инструмента. Девочка играла, закрыв глаза.