К несчастью киллера, Веселогорск – небольшой город. И поскольку убийце не удалось свернуть на боковую улицу, он вылетел на трассу. Джип несся следом.
«Ну уж на трассе-то я тебя достану!» – с ненавистью глядя на неуклонно приближающуюся черную спину, подумал Джафар.
Он вдавил до упора акселератор, и «Гранд-Чероки» настиг убийцу в мгновение ока!
Усатый так швырнул киллера своим мощным бампером, что тот не удержал управления и полетел в кювет. Джафар тут же затормозил, отчего труп Тарлана бросило головой на лобовое стекло. Он мягко сполз под ноги бывшему боссу. Но тот не обратил на это никакого внимания, выскочил из машины, на бегу снимая «ПМ» с предохранителя.
Мотоциклист лежал, придавленный своим же мотоциклом, и слабо шевелил рукой. Гермошлем при падении отлетел в сторону. Джафару одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что убийце его помощника осталось жить совсем немного. Бедняга был в очень плохом состоянии.
Оказалось, что это совсем молодой человек. Он вздрагивал, тяжело, со всхрипом вздыхая. Когда подошел Джафар, мотоциклист с мольбой посмотрел на него, однако ничего не сказал.
Усатый присел рядом, держа в руке пистолет. Глаза киллера упали на ствол, и на лице его явственно отпечаталось выражение страха.
– Кто тебя нанял, сынок? – почти ласково проговорил усатый. – Только нэ говори мне, что это Крытый или кто-то из его людей, все равно нэ поверю.
Мотоциклист тяжело дышал и все косился на пистолет в руке Джафара. Тот убрал его за спину.
– Так кто?
Парень продолжал молчать.
– Я сейчас встану и уеду, – тем же тоном, даже слегка улыбнувшись умирающему, доверительно сообщил лидер кавказцев. – А ты через десять минут загнешься. Я даже добивать тебя не буду…
Джафар выждал паузу и удовлетворенно отметил, что достиг своего – юноша попытался что-то сказать.
– Не торопись, дыши спокойно. Если скажешь правду, отвезу в больницу, мамой клянусь!
В глазах умирающего затеплилась надежда, и он потянулся к Джафару, силясь что-то сказать. Тот наклонился ниже, стараясь разобрать шепот умирающего.
– Сви…ри…дов, – еле слышно прошептал он. – Он… обещал… отмазать от статьи.
– Шакал!! – распрямляясь, зарычал от ярости Джафар. Он так сжал кулаки, что хрустнули суставы, и… сразу же схватился за простреленное предплечье, замычав от боли. Это напомнило ему об умирающем.
Паренек уже еле дышал, но был еще в сознании и с мольбой смотрел на усатого.
– Извини, сынок, совсем забыл про тебя, – ласково улыбнувшись ему еще раз, Джафар выхватил из-за спины оружие и вкатил в лоб умирающего пулю. Затем пошел к своему джипу.
Отогнав машину в небольшой лесок, Джафар разорвал набухший от крови рукав и сделал себе перевязку. После этого он перенес труп помощника на заднее сиденье и вновь сел за руль. Джафара слегка пошатывало от потери крови и усталости после погони. К его счастью, пуля угодила в мякоть и не задела кость.
«Откуда эта сволочь могла узнать, что у меня "стрелка" с Крытым? – гоня машину, думал усатый. Перед его глазами вставало лицо начальника ОБОПа майора Свиридова. – Надо кабинет проверить – наверняка где-то микрофон стоит!»
«И пожар на станции его рук дело! И парней Крытого он положил!» – продолжал главарь кавказцев «прокачивать» в голове последние события, потрясшие весь город.
«И нет никакой питерской бригады! – продолжал рассуждать он. – Есть Свиридов и Клюшкин, которые захотели сами город к рукам прибрать! То-то он мне пел при последней встрече о Крытом. Хотел нас лбами стукнуть, шакал!»
Подъехав к придорожному трактирчику, усатый выскочил из машины и быстро направился к открытой двери.
Бармен ошалело уставился на грозного главу кавказцев, пожаловавшего к нему без обычного сопровождения, взлохмаченного и с кровавой повязкой на руке.
– Коньяк есть? – рявкнул Джафар на работника стойки.
– Да-да, пожалуйста! – растерянно заморгал тот, суетливо хватая бутылки. – Вам какой? Армянский, французский, бренди…
Он перечислял бы до бесконечности, если бы усатый вновь не рявкнул на него:
– Давай быстрее, твою мать!!
С мелкой дрожью в руках тот достал бутылку «Ахтамара» и принялся шарить в поисках штопора.
– Э! – Презрительно глядя на него, Джафар схватил бутылку, ловко отбил горлышко и сплеснул прямо на пол немного прекрасного напитка.
– Стакан!
Чистый стакан тут же появился на стойке.
Джафар налил себе половину, одним махом опустошил посуду, поставил на стол изуродованную бутылку с остатками коньяка, кинул на стол первую подвернувшуюся в его кармане купюру и молча вышел из заведения.
Бармен не мог перенести сразу столько потрясений. Некоторое время он ошалело смотрел на бутылку с отбитым горлышком и на лежащую рядом с пустым стаканом скомканную стодолларовую купюру. Потом автоматически смахнул с прилавка деньги и все еще дрожащей рукой налил себе полный стакан из недопитой грозным Джафаром бутылки.
Покинув забегаловку, Джафар снова уселся за руль. После коньяка голова перестала кружиться, и противная слабость отступила.
«Но зачем Свиридову и Клюшкину надо было тачки жечь? С девчонкой еще понятно – Крытого на меня озверить до конца. А тачки-то зачем? Ведь они себе столько неприятностей этим наделали! Клюшкина наверняка… Стоп! – сказал сам себе Джафар. – Клюшкина, а не Свиридова! А если Свирид на его место метит? Точно! Снимают начальника – ставят его! Вот шакал! Все продумал! Только я тоже не пальцем деланный!»
Усатый благополучно миновал КП и через несколько минут был уже на центральной улице. Ехать на «стрелку» к Крытому Джафар больше не собирался.
«Зачем он мне теперь, когда я и сам все знаю! Пусть свою племяшку ищет», – решил он по дороге, проезжая мимо парка.
Катерина в это время пребывала в одиночестве. Старший из пары сторожей ушел куда-то по делам, наказав Хомяку следить за девушкой. Некоторое время толстый слушал монотонное пиликанье скрипки. Катерина специально играла короткие упражнения, которые никакого восторга у невольного слушателя вызвать не могли. Тот вздыхал, сопел, затем сон начал одолевать его, и он отправился в третью комнату. Вскоре оттуда послышался могучий храп.
Катерина, отложив смычок и скрипку, вновь задумалась о своем положении.
«Почему дядя Гриша еще до сих пор не выкупил меня? – напряженно размышляла девушка. – Может, похитители запросили за меня слишком много и у него нет таких денег?»
Она вновь подошла к окну и посмотрела на соседний дом. Строителей видно не было.
«Воскресенье. Сегодня же воскресенье!» – догадалась девушка.
Она вернулась в комнату и легла на диван.
«А может, меня похитили совсем не для выкупа? – неожиданно пришла ей в голову мысль. – Сколько детей сейчас воруют по всей стране?»
От такой догадки ее бросило в жар. Она вспомнила, как с бабушкой они смотрели по телевизору криминальную хронику, в которой банда негодяев отлавливала четырнадцати-пятнадцатилетних девчонок и делала из них проституток.
«Почему же они до сих пор не изнасиловали меня?! – резонно подумала юная скрипачка. – Может, для самого главного берегут или еще для кого?! Богатого клиента?»
Катерина без ложной скромности считала себя привлекательной девушкой, и не зря. Тому постоянно находились подтверждения. Первое было в зеркальном отражении, да и одноклассники ей все чаще уделяли знаки внимания. Она начинала рисовать в голове самые ужасные картины и от нагнанной самой на себя жути разревелась.
То ли от ее плача, то ли сам по себе проснулся Хомяк.
– Ты чего? – хрипло спросил он, вытаращив на Катю глаза.
– Ничего! – зло ответила она ему, глотая слезы.
– А! – махнул он рукой на девушку и закрыл за собой дверь.
«Пусть отревется, потом спокойнее будет», – раздраженно подумал толстый, шагая к холодильнику. Открыв его и убедившись, что водки больше не осталось, расстроился.
«Черт! Скорее бы эту куклу забрали! До смерти ее пиликанье надоело! – с тоской покосился Хомяк на стенку, за которой вновь зазвучало монотонное "хрим-хрим". – Еще немного, и я или ее пришибу, или сломаю эту чертову скрипку!»
Он протопал в зал и обнаружил отсутствие любимого напитка и там. Задумчиво повертел в руках пустой стакан и вспомнил, что, перед тем как лечь спать, прикончил последнюю порцию.
Хомяк по привычке залез в карман и вытащил несколько смятых купюр. Их вполне хватило бы для удовлетворения насущной потребности в алкоголе.
«И Вареный, гад, отчалил, не сказав даже, когда вернется! – вспомнил он о своем приятеле, ушедшем утром. – Сиди тут один с этой падлочкой!»
Хомяку до смерти хотелось выпить, но выходить из квартиры старший категорически запретил. «Сиди теперь – трезвый, как сволочь, и жди, пока он нагуляется!» – с раздражением вспоминал он Вареного.
Хомяк подошел к окну и уставился на улицу. Прекрасная погода каждым своим отблеском жизнерадостно шептала Хомяку: «Займи, но выпей!» Еще гадостнее было от того, что и занимать-то не нужно – лавэ и так хватило бы на то, чтобы напоить целую компанию! Единственное, что только и держало его в комнате, так это запрет старшего. Хомяк своего напарника боялся. Вареный был сильнее его и запросто мог пустить в ход кулаки.
Некоторое время толстый еще маялся, но наконец желание выпить оказалось сильнее. «Куплю по-быстрому пузырек и – назад, а девчонке скажу, что за продуктами! Все равно никуда не денется! Орать бесполезно – соседи еще не заселились; с девятого этажа не спрыгнет, а выбить дверь не сумеет. Силенок не хватит!» Успокоившись на этой мысли окончательно, Хомяк решительно направился в комнату к Катерине.
– Ты, это, сиди спокойно. Занимайся, это, своей музыкой, – стараясь придать своей круглой физиономии суровое выражение, предупредил пленницу Хомяк. – Я пожрать принесу!
Девушка в ответ только кивнула головой и вновь взмахнула смычком. Хомяк смотрел несколько секунд на Катерину, затем торопливо вышел, на два оборота закрыл замок и потрусил вниз по лестнице.
Едва Катя услышала щелчки закрываемого замка, как тут же на цыпочках подбежала к двери и приложила к ней ухо. Отчетливо слышались удаляющиеся шаги Хомяка.
Девушка сразу бросилась к стене, примыкающей, как она думала, к соседней квартире, и забарабанила изо всех сил. Сначала руками и ногами, затем схватила на кухне половник и принялась колошматить им. Через пять минут она поняла, что занимается совершенно бестолковым делом. Ответом ей была сплошная тишина, означавшая, что соседей или нет дома, или там пока еще просто никто не живет.
Девушка прошла в комнату, где только что отсыпался Хомяк, и с надеждой подошла к балкону.
«Спущусь с девятого на восьмой по пожарке, затем на седьмой! Где-то же должны быть люди! Не одни же эти ублюдки живут в доме», – лихорадочно соображала девушка, дергая шпингалет, присохший к пазу.
Один шпингалет поддался, до второго Катя дотянуться просто так не могла. Девушка умчалась на кухню и прибежала назад с табуретом. Торопясь и волнуясь, она вновь принялась теребить злосчастный шпингалет. Наконец он поддался. Но дверь почему-то упорно не желала открываться. Катерина исступленно дергала ручку, пока не обессилела и не уселась на пол, тяжело дыша. Юная скрипачка решила перестать заниматься бесполезным делом и выяснить причину своей неудачи. И тут взгляд ее наткнулся на серое пятнышко шляпки гвоздя на белизне свежей краски. Потом еще на одно и еще…
Катерина обреченно прислонилась к стеклу и глядела на заветный люк пожарного спуска. Она присмотрелась внимательнее, для этого чуть сместившись вправо, и ее надежда на побег растаяла окончательно, потому что люк был закрыт на большой амбарный замок.
Девушка села и заплакала. Но реветь долго не было времени. Поэтому девчушка вытерла рукой глаза и пошла по комнатам.
«Может, этот урод мобильник забыл?»
Она принялась шарить по комнатам, стараясь ничего не пропустить. Начала с той, где у бандитов была спальня. Ничего не обнаружив, вернулась в прихожую. Неожиданно ее взгляд привлекла свежевыкрашенная дверь кладовки.
Девушка открыла ее и остолбенела – на полке лежал самый настоящий автомат. Рядом – несколько рожков к нему и внизу – большая черная спортивная сумка. Катя тут же открыла ее и увидела еще один ствол и открытый цинковый зеленый овал. Он почти полностью был заполнен автоматными патронами. Если бы Катя понимала толк в оружии, то определила бы, что перед ней короткоствольный «АКСУ» милицейского образца.
Но девушка поняла только, что перед ней оружие, к тому же, по всей видимости, заряженное. Плохо соображая, что делает, она вытащила из сумки «калашников» и перепрятала себе под кровать. Закрыла замок и затворила дверь кладовки. В том, что автомат заряжен, Катерина почему-то не сомневалась.
Катя спрятала оружие совершенно бессознательно, она никогда в жизни до этого не держала в руках автомат и только из фильмов знала, как его нужно держать и на что нажимать при стрельбе.
Эту операцию выполнила Катерина вовремя, поскольку за входной дверью послышались топот и невнятные звуки разговора двух людей. Ключ в замке повернулся, и оба ее тюремщика вошли в квартиру.
Клюшкин в это воскресенье отдыхал на даче. Дача его находилась в том же поселке, что и фазенда Крытого.
Местечко это располагалось в излучине реки. Конечно, такого общепризнанного веселогорцами пляжа, как на Песчаной Косе, здесь не существовало и в помине. Однако ребятня весело плескалась на мелководье, а заядлые рыбаки часами просиживали с удочками на берегу.
В социалистические годы на дачах вместо зеленых газонов канадской травы было принято сажать помидоры и огурцы. На том месте, где сейчас находился двухэтажный красавец-коттедж Артема Юрьевича, стояла тогда одноэтажная дача его тестя, который как раз был из числа садоводов-любителей и всячески старался приучить к этому своего зятя. Клюшкин не подавал вида, что ему все это не по нраву, но в душе поклялся, что как только он станет единовластным хозяином подполковничьей собственности, то кроме газонной травы ничего на даче расти не будет.
Главный милиционер города Веселогорска сдержал свое обещание. Из всего сада остались только яблоня и груша, да и то лишь потому, что жена очень уж любила эти фрукты. На остальной территории уютным изумрудным ковром расстелился все тот же пресловутый газон.
Отдыхал Клюшкин не один. Вместе с ним на природу отправился и Свиридов. Поездка планировалась заранее. Было замариновано мясо, куплены водочка и коньяк.
Клюшкину не хотелось проводить выходной с майором, тот ему до смерти надоел за последнее время, но предстоял важный разговор, и лучше было бы провести его в спокойной обстановке.
Хозяин сам занялся шашлыками. Пока полковник насаживал мясо на шампуры, майор разжег огонь в мангале, деловито ворочая сухие доски.
Клюшкин закончил возиться с мясом и аккуратно сложил шампуры в большую миску. К тому времени огонь начал гаснуть, оставляя угли.
– А скажи, Леонид Вадимович, что ты дальше собираешься делать? Джафар – не Крытый. У него не пять человек, а двадцать, и, по моим сведениям, все со стволами!
– Не беспокойся, Артем Юрьевич, – цинично усмехнувшись, отозвался Свиридов, – пока мы тут с тобой кушаем и выпиваем, кое-кто должен отправить Джафара или Тарлана на тот свет. При этом передать привет от Крытого тому, кто останется жив. Представляешь, что потом будет?
– А если стрелка поймают и он расколется?
– Не поймают! Все продумано до мелочей! – твердо заявил начальник ОБОПа.
– Ты уверен? – усомнился Клюшкин.
– Абсолютно, – отозвался собеседник, ворочая угли кочергой.
Артем Юрьевич положил шампуры на мангал. Через некоторое время от мангала пошел такой соблазнительный запах, что Леонид Вадимович шумно выдохнул и затем довольно крякнул:
– Хм! Божественно!
– Если бы я не стал ментом, то стал бы шеф-поваром, – довольный таким отзывом подчиненного, неожиданно признался начальник ГУВД.
– Я думаю, – проговорил Свиридов, – что Крытому недолго жить осталось. А после убийства «смотрящего» остальных кавказцев, да тем более без главаря, другие группировки порвут на части!
– А не получится ли так, что кто-то сразу же встанет на его место?
На секунду задумавшись, майор беспечно махнул рукой. Мимо проехали красные «Жигули», и майор невольно отвлекся, наблюдая за машиной.
– Нет, в городе останется одна мелочь. Они и пукнуть против нас не посмеют!
Свиридов посмотрел вслед удаляющейся машине и неожиданно спросил:
– Артем Юрьевич, ты когда ограду поставишь вокруг своей хибары?
Клюшкин закончил строительство коттеджа только в прошлом сезоне и еще даже не до конца обжил его.
– Да все никак не соберусь, – несколько смущенно протянул Клюшкин.
– Давай я поговорю с директором одной строительной фирмы. Все равно они скоро под нами будут. Сделают быстро и почти даром.
«Чего это он так старается?» – подозрительно подумал главный милиционер города, но виду не подал, а, наоборот, принялся благодарить подчиненного:
– Спасибо тебе, Вадимыч, за заботу. Уважил, что и говорить!
– Не за что, – махнул тот рукой. – А то – почти генерал, и без забора!
Оба весело рассмеялись, но Клюшкин неожиданно помрачнел:
– Генерал, твою мать! После пожара на «железке» в рядовые как бы не попасть.
– Да, сволочь этот Джафар, – согласился с ним Свиридов. – Ну, отп…ли бы Хлюздина. Но зачем машины надо было жечь?!
– А может, это Крытый? – вяло спросил полковник и тут же поинтересовался: – Как там, кстати, его племянница? Не нашлась?
– Не знаю! – пожал плечами майор. – Пусть сам ищет. Он «ментов поганых» любит, как собака палку. Вот пусть сам и ищет! – повторил он. – Да что искать? Наверняка у Джафара в каком-нибудь подвале сидит!
Клюшкин повернул шампуры, и капли жира, упав с мяса на раскаленные угли, зашипели. Вновь пошел аппетитный дымок.
– Да, Артем Юрьевич, пора бы подумать о «Щите», или как мы там обзовем эту организацию. У меня на примете есть человечек на место директора. Васин Федор Ильич – вы его, наверное, хорошо знаете.
«Конечно, знаю», – вновь мысленно усмехнулся Клюшкин.
Васин работал раньше начальником уголовного розыска Веселогорска и был другом Свиридова. Потом за превышение служебных полномочий был понижен в должности. Затем за пьянку его вообще уволили из органов. Клюшкин понимал, что Свирид хочет поставить директором своего человека.
– Знаю, еще бы не знать! – ответил он подчиненному. – Сам подписывал приказ об его отстранении. И ты его хочешь директором? Он же алкаш законченный!
– Артем Юрьевич, – неожиданно заступился за приятеля Свиридов, – если смотреть в суть дела, то Васина выгнали фактически ни за что!
– Как «ни за что»? От…л человека так, что того прямо из ГУВД увезли на «Скорой» в больницу. Причем – не подозреваемого, а свидетеля!
– Товарищ полковник, вы же прекрасно понимаете, что в свидетели тот бандюган попал только потому, что на него улик не было! Сам же он клялся правду выложить, а наврал с три короба! Вот Васин и не выдержал, вспылил!
– Ни хрена себе, вспылил! Челюсть сломал и два ребра! А если он так с кем-нибудь из клиентов вспылит?! Ладно, хватит о работе – мясо готово! Тащи стаканы, ты помоложе!
Шашлык и правда уже дошел до кондиции, распространяя в воздухе умопомрачительный аромат.
– Айн момент! – беспечно отозвался Свиридов и бодрой походкой направился к двухэтажной даче.
«Ну, полковник, недолго тебе осталось командовать», – со злостью подумал он.
Через родственников, занимавших в Питере далеко не последние должности, он узнал, что Клюшкина вскоре попросят на пенсию. Выслуга у него уже не за горами, до нее осталась какая-то пара-тройка месяцев.
Майор вошел в дом и направился к кухне. В коттедже у начальника Свиридов был не первый раз. Два года назад бойцы из его взвода разгружали кирпич, когда на месте шикарного особняка был еще только фундамент.
Свиридов взял стаканы и уже собрался на выход, когда где-то в той стороне, где находился мангал, сильно ухнуло, раздались крики и выстрелы. Сразу позабыв о выпивке, начальник городского ОБОПа бросился к окну. Увидев, что творится на улице, он метнулся наверх – туда, где у Клюшкина располагался кабинет. Он знал, что тот держит в столе «ПМ». У Свиридова тоже был свой табельный «ПМ». Вооруженный двумя стволами, он хищно ощерился.
«Мы еще посмотрим, кто кого!» – стараясь подбодрить сам себя таким образом, Свиридов саданул рукояткой по стеклу.
Едва Свиридов ушел за стаканами, главный милиционер города срезал ножом с крайнего шампура кусок покрупнее, надкусил сочное мясо, с удовольствием отмечая, что оно хорошо прожарилось.
«Ну, если этот кусок готов, то за остальные можно быть спокойным!» – удовлетворенно подумал он, выкладывая на тарелку кусок за куском. Затем он посыпал мясо маринованным луком и зеленью.
«Пусть делает себе сам, как ему нравится!» – подумал полковник в отношении Свиридова.
В это время его слух потревожил звук приближающейся машины. По дороге в сторону «фазенды» главного милиционера Веселогорска катила мусорная машина.
По дороге на Чипиево располагался еще один дачный кооператив жителей Веселогорска. Но там мусоровозы появлялись раз в полгода. Здесь же, в поселке на берегу речки, бытовые службы вели работу очень аккуратно. Да и попробуй по-другому, когда дачи начальников ДЭЗов находились тут же!
Поэтому появление мусоровоза не сильно удивило Клюшкина. Странным было то, что почему-то мусоровоз приехал во второй половине дня, а не с утра, как обычно. Однако машина была самой типичной – грязный, запыленный грузовик с помятыми баками для мусора.
Клюшкин окинул взглядом приближающуюся машину и равнодушно вернулся к своему прерванному занятию.
«Ставить Васина директором в охранное предприятие нельзя! – продолжал размышлять он. – Кроме того, что он дружок Свиридова, Васин еще и на меня зуб имеет. Думаю, он никогда мне не простит, что я его со службы выкинул. Хоть трудовой книжки и не попортили, но, по сути, именно выкинули! Такое не забывается!»
Машина остановилась прямо напротив полковника. Он еще раз удивленно покосился в ее сторону.
«Какого черта!..»
Продолжения мысли не последовало, поскольку крышки люков сразу у двух мусорных баков откинулись и оттуда появились вооруженные джигиты Джафара. Полковника парализовало от ужаса. Он уже давно не занимался оперативной работой, и реакция его притупилась. Он не успел даже упасть, когда один из бойцов выстрелил из гранатомета. Это было последнее, что видел в своей жизни начальник Веселогорского ГУВД Клюшкин Артем Юрьевич.
Бандит вылез из бака. Следом за ним, как чертик из табакерки, выскочил второй с «калашом» в руках. С другой стороны машины появился еще один. Из кабины вылезли водитель и Джафар. Они деловито двинулись к участку, держа оружие наготове.
Мангал взрывом отшвырнуло на добрые десять метров, угли рассыпало по всему участку. Полковник лежал на газоне в неестественной позе. Один из бандитов дал по нему очередь из автомата, но это уже было не нужно: пули рвали и без того мертвое тело.
– Второй тоже должен быть здесь! Найдите его! – властно приказал Джафар.
Только он успел это сказать, как со стороны коттеджа послышался звон бьющегося стекла. Реакцией усатый бандит обладал отменной и тотчас юркнул за ствол яблони. Водителю мусорки повезло меньше – следующий выстрел майора Свиридова достиг цели – пуля угодила в голову бандита, и он замертво рухнул на газон.
Остальные залегли и принялись яростно поливать из автоматов окно, из которого только что стрелял Свиридов. Некоторое время на участке творился сущий ад. Затем стрельба смолкла, и Джафар распорядился:
– Бесо! Хабиб! Быстро к двери, не дайте этому шакалу уйти! Иначе нам всем конец!
Двое из троих оставшихся в живых быстро вскочили и, прикрывая друг друга, бросились к входной двери коттеджа.
Однако в доме было тихо. Бандиты ворвались внутрь, но уже меньше чем через полминуты один из них выскочил вновь на участок и закричал:
– Джафар! Там его нет! На кухне окно открыто!
– Бесо! На машину и к нашим! Пусть весь поселок обыщут, но Свиридов не должен уйти живым! Хабиб и Узун – за мной!
Узун, что по-азербайджански означает «длинный», была кличкой бандита, прикрывавшего пару джигитов, ворвавшихся в дом. Он и Хабиб, услышав приказ, тотчас бросились за главарем.
«На дорогу Леня вряд ли пойдет, – рассуждал усатый. – Понимает, что я там обязательно людей оставлю. Значит, должен спуститься к реке! У него только два шанса спастись: уйти по берегу или добраться до водокачки в надежде, что там есть телефон. Сотовые телефоны Клюшкина и Свиридова валялись на газоне возле перевернутого взрывом стола.
Джафар и его бандиты устремились по тропинке вниз, к реке.
Свиридов всего на минуту раньше, чем бандиты проникли в дом, выпрыгнул из окна с обратной стороны дома и стремительно бросился к реке.
«Вместе с Джафаром их осталось четверо. На шлагбауме наверняка сидят еще несколько», – на бегу лихорадочно думал он.
Причину появления кавказцев в поселке и их последующее нападение Леонид Вадимович даже не пытался анализировать. Ему и без того все было предельно ясно: его стрелок попал в лапы Джафара.
«Ну уж на трассе-то я тебя достану!» – с ненавистью глядя на неуклонно приближающуюся черную спину, подумал Джафар.
Он вдавил до упора акселератор, и «Гранд-Чероки» настиг убийцу в мгновение ока!
Усатый так швырнул киллера своим мощным бампером, что тот не удержал управления и полетел в кювет. Джафар тут же затормозил, отчего труп Тарлана бросило головой на лобовое стекло. Он мягко сполз под ноги бывшему боссу. Но тот не обратил на это никакого внимания, выскочил из машины, на бегу снимая «ПМ» с предохранителя.
Мотоциклист лежал, придавленный своим же мотоциклом, и слабо шевелил рукой. Гермошлем при падении отлетел в сторону. Джафару одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что убийце его помощника осталось жить совсем немного. Бедняга был в очень плохом состоянии.
Оказалось, что это совсем молодой человек. Он вздрагивал, тяжело, со всхрипом вздыхая. Когда подошел Джафар, мотоциклист с мольбой посмотрел на него, однако ничего не сказал.
Усатый присел рядом, держа в руке пистолет. Глаза киллера упали на ствол, и на лице его явственно отпечаталось выражение страха.
– Кто тебя нанял, сынок? – почти ласково проговорил усатый. – Только нэ говори мне, что это Крытый или кто-то из его людей, все равно нэ поверю.
Мотоциклист тяжело дышал и все косился на пистолет в руке Джафара. Тот убрал его за спину.
– Так кто?
Парень продолжал молчать.
– Я сейчас встану и уеду, – тем же тоном, даже слегка улыбнувшись умирающему, доверительно сообщил лидер кавказцев. – А ты через десять минут загнешься. Я даже добивать тебя не буду…
Джафар выждал паузу и удовлетворенно отметил, что достиг своего – юноша попытался что-то сказать.
– Не торопись, дыши спокойно. Если скажешь правду, отвезу в больницу, мамой клянусь!
В глазах умирающего затеплилась надежда, и он потянулся к Джафару, силясь что-то сказать. Тот наклонился ниже, стараясь разобрать шепот умирающего.
– Сви…ри…дов, – еле слышно прошептал он. – Он… обещал… отмазать от статьи.
– Шакал!! – распрямляясь, зарычал от ярости Джафар. Он так сжал кулаки, что хрустнули суставы, и… сразу же схватился за простреленное предплечье, замычав от боли. Это напомнило ему об умирающем.
Паренек уже еле дышал, но был еще в сознании и с мольбой смотрел на усатого.
– Извини, сынок, совсем забыл про тебя, – ласково улыбнувшись ему еще раз, Джафар выхватил из-за спины оружие и вкатил в лоб умирающего пулю. Затем пошел к своему джипу.
Отогнав машину в небольшой лесок, Джафар разорвал набухший от крови рукав и сделал себе перевязку. После этого он перенес труп помощника на заднее сиденье и вновь сел за руль. Джафара слегка пошатывало от потери крови и усталости после погони. К его счастью, пуля угодила в мякоть и не задела кость.
«Откуда эта сволочь могла узнать, что у меня "стрелка" с Крытым? – гоня машину, думал усатый. Перед его глазами вставало лицо начальника ОБОПа майора Свиридова. – Надо кабинет проверить – наверняка где-то микрофон стоит!»
«И пожар на станции его рук дело! И парней Крытого он положил!» – продолжал главарь кавказцев «прокачивать» в голове последние события, потрясшие весь город.
«И нет никакой питерской бригады! – продолжал рассуждать он. – Есть Свиридов и Клюшкин, которые захотели сами город к рукам прибрать! То-то он мне пел при последней встрече о Крытом. Хотел нас лбами стукнуть, шакал!»
Подъехав к придорожному трактирчику, усатый выскочил из машины и быстро направился к открытой двери.
Бармен ошалело уставился на грозного главу кавказцев, пожаловавшего к нему без обычного сопровождения, взлохмаченного и с кровавой повязкой на руке.
– Коньяк есть? – рявкнул Джафар на работника стойки.
– Да-да, пожалуйста! – растерянно заморгал тот, суетливо хватая бутылки. – Вам какой? Армянский, французский, бренди…
Он перечислял бы до бесконечности, если бы усатый вновь не рявкнул на него:
– Давай быстрее, твою мать!!
С мелкой дрожью в руках тот достал бутылку «Ахтамара» и принялся шарить в поисках штопора.
– Э! – Презрительно глядя на него, Джафар схватил бутылку, ловко отбил горлышко и сплеснул прямо на пол немного прекрасного напитка.
– Стакан!
Чистый стакан тут же появился на стойке.
Джафар налил себе половину, одним махом опустошил посуду, поставил на стол изуродованную бутылку с остатками коньяка, кинул на стол первую подвернувшуюся в его кармане купюру и молча вышел из заведения.
Бармен не мог перенести сразу столько потрясений. Некоторое время он ошалело смотрел на бутылку с отбитым горлышком и на лежащую рядом с пустым стаканом скомканную стодолларовую купюру. Потом автоматически смахнул с прилавка деньги и все еще дрожащей рукой налил себе полный стакан из недопитой грозным Джафаром бутылки.
Покинув забегаловку, Джафар снова уселся за руль. После коньяка голова перестала кружиться, и противная слабость отступила.
«Но зачем Свиридову и Клюшкину надо было тачки жечь? С девчонкой еще понятно – Крытого на меня озверить до конца. А тачки-то зачем? Ведь они себе столько неприятностей этим наделали! Клюшкина наверняка… Стоп! – сказал сам себе Джафар. – Клюшкина, а не Свиридова! А если Свирид на его место метит? Точно! Снимают начальника – ставят его! Вот шакал! Все продумал! Только я тоже не пальцем деланный!»
Усатый благополучно миновал КП и через несколько минут был уже на центральной улице. Ехать на «стрелку» к Крытому Джафар больше не собирался.
«Зачем он мне теперь, когда я и сам все знаю! Пусть свою племяшку ищет», – решил он по дороге, проезжая мимо парка.
* * *
Катерина в это время пребывала в одиночестве. Старший из пары сторожей ушел куда-то по делам, наказав Хомяку следить за девушкой. Некоторое время толстый слушал монотонное пиликанье скрипки. Катерина специально играла короткие упражнения, которые никакого восторга у невольного слушателя вызвать не могли. Тот вздыхал, сопел, затем сон начал одолевать его, и он отправился в третью комнату. Вскоре оттуда послышался могучий храп.
Катерина, отложив смычок и скрипку, вновь задумалась о своем положении.
«Почему дядя Гриша еще до сих пор не выкупил меня? – напряженно размышляла девушка. – Может, похитители запросили за меня слишком много и у него нет таких денег?»
Она вновь подошла к окну и посмотрела на соседний дом. Строителей видно не было.
«Воскресенье. Сегодня же воскресенье!» – догадалась девушка.
Она вернулась в комнату и легла на диван.
«А может, меня похитили совсем не для выкупа? – неожиданно пришла ей в голову мысль. – Сколько детей сейчас воруют по всей стране?»
От такой догадки ее бросило в жар. Она вспомнила, как с бабушкой они смотрели по телевизору криминальную хронику, в которой банда негодяев отлавливала четырнадцати-пятнадцатилетних девчонок и делала из них проституток.
«Почему же они до сих пор не изнасиловали меня?! – резонно подумала юная скрипачка. – Может, для самого главного берегут или еще для кого?! Богатого клиента?»
Катерина без ложной скромности считала себя привлекательной девушкой, и не зря. Тому постоянно находились подтверждения. Первое было в зеркальном отражении, да и одноклассники ей все чаще уделяли знаки внимания. Она начинала рисовать в голове самые ужасные картины и от нагнанной самой на себя жути разревелась.
То ли от ее плача, то ли сам по себе проснулся Хомяк.
– Ты чего? – хрипло спросил он, вытаращив на Катю глаза.
– Ничего! – зло ответила она ему, глотая слезы.
– А! – махнул он рукой на девушку и закрыл за собой дверь.
«Пусть отревется, потом спокойнее будет», – раздраженно подумал толстый, шагая к холодильнику. Открыв его и убедившись, что водки больше не осталось, расстроился.
«Черт! Скорее бы эту куклу забрали! До смерти ее пиликанье надоело! – с тоской покосился Хомяк на стенку, за которой вновь зазвучало монотонное "хрим-хрим". – Еще немного, и я или ее пришибу, или сломаю эту чертову скрипку!»
Он протопал в зал и обнаружил отсутствие любимого напитка и там. Задумчиво повертел в руках пустой стакан и вспомнил, что, перед тем как лечь спать, прикончил последнюю порцию.
Хомяк по привычке залез в карман и вытащил несколько смятых купюр. Их вполне хватило бы для удовлетворения насущной потребности в алкоголе.
«И Вареный, гад, отчалил, не сказав даже, когда вернется! – вспомнил он о своем приятеле, ушедшем утром. – Сиди тут один с этой падлочкой!»
Хомяку до смерти хотелось выпить, но выходить из квартиры старший категорически запретил. «Сиди теперь – трезвый, как сволочь, и жди, пока он нагуляется!» – с раздражением вспоминал он Вареного.
Хомяк подошел к окну и уставился на улицу. Прекрасная погода каждым своим отблеском жизнерадостно шептала Хомяку: «Займи, но выпей!» Еще гадостнее было от того, что и занимать-то не нужно – лавэ и так хватило бы на то, чтобы напоить целую компанию! Единственное, что только и держало его в комнате, так это запрет старшего. Хомяк своего напарника боялся. Вареный был сильнее его и запросто мог пустить в ход кулаки.
Некоторое время толстый еще маялся, но наконец желание выпить оказалось сильнее. «Куплю по-быстрому пузырек и – назад, а девчонке скажу, что за продуктами! Все равно никуда не денется! Орать бесполезно – соседи еще не заселились; с девятого этажа не спрыгнет, а выбить дверь не сумеет. Силенок не хватит!» Успокоившись на этой мысли окончательно, Хомяк решительно направился в комнату к Катерине.
– Ты, это, сиди спокойно. Занимайся, это, своей музыкой, – стараясь придать своей круглой физиономии суровое выражение, предупредил пленницу Хомяк. – Я пожрать принесу!
Девушка в ответ только кивнула головой и вновь взмахнула смычком. Хомяк смотрел несколько секунд на Катерину, затем торопливо вышел, на два оборота закрыл замок и потрусил вниз по лестнице.
Едва Катя услышала щелчки закрываемого замка, как тут же на цыпочках подбежала к двери и приложила к ней ухо. Отчетливо слышались удаляющиеся шаги Хомяка.
Девушка сразу бросилась к стене, примыкающей, как она думала, к соседней квартире, и забарабанила изо всех сил. Сначала руками и ногами, затем схватила на кухне половник и принялась колошматить им. Через пять минут она поняла, что занимается совершенно бестолковым делом. Ответом ей была сплошная тишина, означавшая, что соседей или нет дома, или там пока еще просто никто не живет.
Девушка прошла в комнату, где только что отсыпался Хомяк, и с надеждой подошла к балкону.
«Спущусь с девятого на восьмой по пожарке, затем на седьмой! Где-то же должны быть люди! Не одни же эти ублюдки живут в доме», – лихорадочно соображала девушка, дергая шпингалет, присохший к пазу.
Один шпингалет поддался, до второго Катя дотянуться просто так не могла. Девушка умчалась на кухню и прибежала назад с табуретом. Торопясь и волнуясь, она вновь принялась теребить злосчастный шпингалет. Наконец он поддался. Но дверь почему-то упорно не желала открываться. Катерина исступленно дергала ручку, пока не обессилела и не уселась на пол, тяжело дыша. Юная скрипачка решила перестать заниматься бесполезным делом и выяснить причину своей неудачи. И тут взгляд ее наткнулся на серое пятнышко шляпки гвоздя на белизне свежей краски. Потом еще на одно и еще…
Катерина обреченно прислонилась к стеклу и глядела на заветный люк пожарного спуска. Она присмотрелась внимательнее, для этого чуть сместившись вправо, и ее надежда на побег растаяла окончательно, потому что люк был закрыт на большой амбарный замок.
Девушка села и заплакала. Но реветь долго не было времени. Поэтому девчушка вытерла рукой глаза и пошла по комнатам.
«Может, этот урод мобильник забыл?»
Она принялась шарить по комнатам, стараясь ничего не пропустить. Начала с той, где у бандитов была спальня. Ничего не обнаружив, вернулась в прихожую. Неожиданно ее взгляд привлекла свежевыкрашенная дверь кладовки.
Девушка открыла ее и остолбенела – на полке лежал самый настоящий автомат. Рядом – несколько рожков к нему и внизу – большая черная спортивная сумка. Катя тут же открыла ее и увидела еще один ствол и открытый цинковый зеленый овал. Он почти полностью был заполнен автоматными патронами. Если бы Катя понимала толк в оружии, то определила бы, что перед ней короткоствольный «АКСУ» милицейского образца.
Но девушка поняла только, что перед ней оружие, к тому же, по всей видимости, заряженное. Плохо соображая, что делает, она вытащила из сумки «калашников» и перепрятала себе под кровать. Закрыла замок и затворила дверь кладовки. В том, что автомат заряжен, Катерина почему-то не сомневалась.
Катя спрятала оружие совершенно бессознательно, она никогда в жизни до этого не держала в руках автомат и только из фильмов знала, как его нужно держать и на что нажимать при стрельбе.
Эту операцию выполнила Катерина вовремя, поскольку за входной дверью послышались топот и невнятные звуки разговора двух людей. Ключ в замке повернулся, и оба ее тюремщика вошли в квартиру.
* * *
Клюшкин в это воскресенье отдыхал на даче. Дача его находилась в том же поселке, что и фазенда Крытого.
Местечко это располагалось в излучине реки. Конечно, такого общепризнанного веселогорцами пляжа, как на Песчаной Косе, здесь не существовало и в помине. Однако ребятня весело плескалась на мелководье, а заядлые рыбаки часами просиживали с удочками на берегу.
В социалистические годы на дачах вместо зеленых газонов канадской травы было принято сажать помидоры и огурцы. На том месте, где сейчас находился двухэтажный красавец-коттедж Артема Юрьевича, стояла тогда одноэтажная дача его тестя, который как раз был из числа садоводов-любителей и всячески старался приучить к этому своего зятя. Клюшкин не подавал вида, что ему все это не по нраву, но в душе поклялся, что как только он станет единовластным хозяином подполковничьей собственности, то кроме газонной травы ничего на даче расти не будет.
Главный милиционер города Веселогорска сдержал свое обещание. Из всего сада остались только яблоня и груша, да и то лишь потому, что жена очень уж любила эти фрукты. На остальной территории уютным изумрудным ковром расстелился все тот же пресловутый газон.
Отдыхал Клюшкин не один. Вместе с ним на природу отправился и Свиридов. Поездка планировалась заранее. Было замариновано мясо, куплены водочка и коньяк.
Клюшкину не хотелось проводить выходной с майором, тот ему до смерти надоел за последнее время, но предстоял важный разговор, и лучше было бы провести его в спокойной обстановке.
Хозяин сам занялся шашлыками. Пока полковник насаживал мясо на шампуры, майор разжег огонь в мангале, деловито ворочая сухие доски.
Клюшкин закончил возиться с мясом и аккуратно сложил шампуры в большую миску. К тому времени огонь начал гаснуть, оставляя угли.
– А скажи, Леонид Вадимович, что ты дальше собираешься делать? Джафар – не Крытый. У него не пять человек, а двадцать, и, по моим сведениям, все со стволами!
– Не беспокойся, Артем Юрьевич, – цинично усмехнувшись, отозвался Свиридов, – пока мы тут с тобой кушаем и выпиваем, кое-кто должен отправить Джафара или Тарлана на тот свет. При этом передать привет от Крытого тому, кто останется жив. Представляешь, что потом будет?
– А если стрелка поймают и он расколется?
– Не поймают! Все продумано до мелочей! – твердо заявил начальник ОБОПа.
– Ты уверен? – усомнился Клюшкин.
– Абсолютно, – отозвался собеседник, ворочая угли кочергой.
Артем Юрьевич положил шампуры на мангал. Через некоторое время от мангала пошел такой соблазнительный запах, что Леонид Вадимович шумно выдохнул и затем довольно крякнул:
– Хм! Божественно!
– Если бы я не стал ментом, то стал бы шеф-поваром, – довольный таким отзывом подчиненного, неожиданно признался начальник ГУВД.
– Я думаю, – проговорил Свиридов, – что Крытому недолго жить осталось. А после убийства «смотрящего» остальных кавказцев, да тем более без главаря, другие группировки порвут на части!
– А не получится ли так, что кто-то сразу же встанет на его место?
На секунду задумавшись, майор беспечно махнул рукой. Мимо проехали красные «Жигули», и майор невольно отвлекся, наблюдая за машиной.
– Нет, в городе останется одна мелочь. Они и пукнуть против нас не посмеют!
Свиридов посмотрел вслед удаляющейся машине и неожиданно спросил:
– Артем Юрьевич, ты когда ограду поставишь вокруг своей хибары?
Клюшкин закончил строительство коттеджа только в прошлом сезоне и еще даже не до конца обжил его.
– Да все никак не соберусь, – несколько смущенно протянул Клюшкин.
– Давай я поговорю с директором одной строительной фирмы. Все равно они скоро под нами будут. Сделают быстро и почти даром.
«Чего это он так старается?» – подозрительно подумал главный милиционер города, но виду не подал, а, наоборот, принялся благодарить подчиненного:
– Спасибо тебе, Вадимыч, за заботу. Уважил, что и говорить!
– Не за что, – махнул тот рукой. – А то – почти генерал, и без забора!
Оба весело рассмеялись, но Клюшкин неожиданно помрачнел:
– Генерал, твою мать! После пожара на «железке» в рядовые как бы не попасть.
– Да, сволочь этот Джафар, – согласился с ним Свиридов. – Ну, отп…ли бы Хлюздина. Но зачем машины надо было жечь?!
– А может, это Крытый? – вяло спросил полковник и тут же поинтересовался: – Как там, кстати, его племянница? Не нашлась?
– Не знаю! – пожал плечами майор. – Пусть сам ищет. Он «ментов поганых» любит, как собака палку. Вот пусть сам и ищет! – повторил он. – Да что искать? Наверняка у Джафара в каком-нибудь подвале сидит!
Клюшкин повернул шампуры, и капли жира, упав с мяса на раскаленные угли, зашипели. Вновь пошел аппетитный дымок.
– Да, Артем Юрьевич, пора бы подумать о «Щите», или как мы там обзовем эту организацию. У меня на примете есть человечек на место директора. Васин Федор Ильич – вы его, наверное, хорошо знаете.
«Конечно, знаю», – вновь мысленно усмехнулся Клюшкин.
Васин работал раньше начальником уголовного розыска Веселогорска и был другом Свиридова. Потом за превышение служебных полномочий был понижен в должности. Затем за пьянку его вообще уволили из органов. Клюшкин понимал, что Свирид хочет поставить директором своего человека.
– Знаю, еще бы не знать! – ответил он подчиненному. – Сам подписывал приказ об его отстранении. И ты его хочешь директором? Он же алкаш законченный!
– Артем Юрьевич, – неожиданно заступился за приятеля Свиридов, – если смотреть в суть дела, то Васина выгнали фактически ни за что!
– Как «ни за что»? От…л человека так, что того прямо из ГУВД увезли на «Скорой» в больницу. Причем – не подозреваемого, а свидетеля!
– Товарищ полковник, вы же прекрасно понимаете, что в свидетели тот бандюган попал только потому, что на него улик не было! Сам же он клялся правду выложить, а наврал с три короба! Вот Васин и не выдержал, вспылил!
– Ни хрена себе, вспылил! Челюсть сломал и два ребра! А если он так с кем-нибудь из клиентов вспылит?! Ладно, хватит о работе – мясо готово! Тащи стаканы, ты помоложе!
Шашлык и правда уже дошел до кондиции, распространяя в воздухе умопомрачительный аромат.
– Айн момент! – беспечно отозвался Свиридов и бодрой походкой направился к двухэтажной даче.
«Ну, полковник, недолго тебе осталось командовать», – со злостью подумал он.
Через родственников, занимавших в Питере далеко не последние должности, он узнал, что Клюшкина вскоре попросят на пенсию. Выслуга у него уже не за горами, до нее осталась какая-то пара-тройка месяцев.
Майор вошел в дом и направился к кухне. В коттедже у начальника Свиридов был не первый раз. Два года назад бойцы из его взвода разгружали кирпич, когда на месте шикарного особняка был еще только фундамент.
Свиридов взял стаканы и уже собрался на выход, когда где-то в той стороне, где находился мангал, сильно ухнуло, раздались крики и выстрелы. Сразу позабыв о выпивке, начальник городского ОБОПа бросился к окну. Увидев, что творится на улице, он метнулся наверх – туда, где у Клюшкина располагался кабинет. Он знал, что тот держит в столе «ПМ». У Свиридова тоже был свой табельный «ПМ». Вооруженный двумя стволами, он хищно ощерился.
«Мы еще посмотрим, кто кого!» – стараясь подбодрить сам себя таким образом, Свиридов саданул рукояткой по стеклу.
* * *
Едва Свиридов ушел за стаканами, главный милиционер города срезал ножом с крайнего шампура кусок покрупнее, надкусил сочное мясо, с удовольствием отмечая, что оно хорошо прожарилось.
«Ну, если этот кусок готов, то за остальные можно быть спокойным!» – удовлетворенно подумал он, выкладывая на тарелку кусок за куском. Затем он посыпал мясо маринованным луком и зеленью.
«Пусть делает себе сам, как ему нравится!» – подумал полковник в отношении Свиридова.
В это время его слух потревожил звук приближающейся машины. По дороге в сторону «фазенды» главного милиционера Веселогорска катила мусорная машина.
По дороге на Чипиево располагался еще один дачный кооператив жителей Веселогорска. Но там мусоровозы появлялись раз в полгода. Здесь же, в поселке на берегу речки, бытовые службы вели работу очень аккуратно. Да и попробуй по-другому, когда дачи начальников ДЭЗов находились тут же!
Поэтому появление мусоровоза не сильно удивило Клюшкина. Странным было то, что почему-то мусоровоз приехал во второй половине дня, а не с утра, как обычно. Однако машина была самой типичной – грязный, запыленный грузовик с помятыми баками для мусора.
Клюшкин окинул взглядом приближающуюся машину и равнодушно вернулся к своему прерванному занятию.
«Ставить Васина директором в охранное предприятие нельзя! – продолжал размышлять он. – Кроме того, что он дружок Свиридова, Васин еще и на меня зуб имеет. Думаю, он никогда мне не простит, что я его со службы выкинул. Хоть трудовой книжки и не попортили, но, по сути, именно выкинули! Такое не забывается!»
Машина остановилась прямо напротив полковника. Он еще раз удивленно покосился в ее сторону.
«Какого черта!..»
Продолжения мысли не последовало, поскольку крышки люков сразу у двух мусорных баков откинулись и оттуда появились вооруженные джигиты Джафара. Полковника парализовало от ужаса. Он уже давно не занимался оперативной работой, и реакция его притупилась. Он не успел даже упасть, когда один из бойцов выстрелил из гранатомета. Это было последнее, что видел в своей жизни начальник Веселогорского ГУВД Клюшкин Артем Юрьевич.
Бандит вылез из бака. Следом за ним, как чертик из табакерки, выскочил второй с «калашом» в руках. С другой стороны машины появился еще один. Из кабины вылезли водитель и Джафар. Они деловито двинулись к участку, держа оружие наготове.
Мангал взрывом отшвырнуло на добрые десять метров, угли рассыпало по всему участку. Полковник лежал на газоне в неестественной позе. Один из бандитов дал по нему очередь из автомата, но это уже было не нужно: пули рвали и без того мертвое тело.
– Второй тоже должен быть здесь! Найдите его! – властно приказал Джафар.
Только он успел это сказать, как со стороны коттеджа послышался звон бьющегося стекла. Реакцией усатый бандит обладал отменной и тотчас юркнул за ствол яблони. Водителю мусорки повезло меньше – следующий выстрел майора Свиридова достиг цели – пуля угодила в голову бандита, и он замертво рухнул на газон.
Остальные залегли и принялись яростно поливать из автоматов окно, из которого только что стрелял Свиридов. Некоторое время на участке творился сущий ад. Затем стрельба смолкла, и Джафар распорядился:
– Бесо! Хабиб! Быстро к двери, не дайте этому шакалу уйти! Иначе нам всем конец!
Двое из троих оставшихся в живых быстро вскочили и, прикрывая друг друга, бросились к входной двери коттеджа.
Однако в доме было тихо. Бандиты ворвались внутрь, но уже меньше чем через полминуты один из них выскочил вновь на участок и закричал:
– Джафар! Там его нет! На кухне окно открыто!
– Бесо! На машину и к нашим! Пусть весь поселок обыщут, но Свиридов не должен уйти живым! Хабиб и Узун – за мной!
Узун, что по-азербайджански означает «длинный», была кличкой бандита, прикрывавшего пару джигитов, ворвавшихся в дом. Он и Хабиб, услышав приказ, тотчас бросились за главарем.
«На дорогу Леня вряд ли пойдет, – рассуждал усатый. – Понимает, что я там обязательно людей оставлю. Значит, должен спуститься к реке! У него только два шанса спастись: уйти по берегу или добраться до водокачки в надежде, что там есть телефон. Сотовые телефоны Клюшкина и Свиридова валялись на газоне возле перевернутого взрывом стола.
Джафар и его бандиты устремились по тропинке вниз, к реке.
Свиридов всего на минуту раньше, чем бандиты проникли в дом, выпрыгнул из окна с обратной стороны дома и стремительно бросился к реке.
«Вместе с Джафаром их осталось четверо. На шлагбауме наверняка сидят еще несколько», – на бегу лихорадочно думал он.
Причину появления кавказцев в поселке и их последующее нападение Леонид Вадимович даже не пытался анализировать. Ему и без того все было предельно ясно: его стрелок попал в лапы Джафара.