Страница:
— Ага! Вот это хорошая новость!
— Еще один автомобиль вернулся к месту старта. Контакт с ним утерян, но с дороги ему деваться некуда. Возле выжженного поля находятся еще двое или трое, среди которых может не оказаться людей.
— Это почему же?
— По моим наблюдениям, Новист их всех расстрелял.
— Кстати, где его черти носят?
— Они потеряли бот и, если я правильно понимаю их намерения, теперь направляются на базу в пешем строю.
— Нечего ему здесь делать! Я его уже уволил! Он не справился с элементарной задачей!
— К сожалению, я не могу сообщить ему об этом.
— Я найду способ! Все!
Призрачная фигура исчезла. Ефан вернулся к центральному пульту, но слишком много ресурсов было отвлечено на обработку вновь полученной информации, и поэтому работа шла очень медленно. Не выводя своих размышлений на внешний монитор, ни тем более не посвящая в них главный компьютер замка, он пытался составить более или менее ясную картину происходящего. Слишком много было лжи вокруг, и отыскать в ней крупицы правды было очень сложно.
45
— Что случилось с теми, кто раньше нас дал деру? — поинтересовался Вилли.
— Они все мертвы, — как о само собой разумеющемся сказал Флопп. — Одних разорвал граундер, знаете, такой…
— Знаем, — прервал его Вилли. — Дальше!
— Других расстреляли с воздушного аппарата. С того, который украл вашу девушку.
— Вы можете назвать имена погибших?
Флопп открыл рот пошире, и в его глубине засветился экран наподобие компьютерного монитора. По нему поплыли строчки с фамилиями погибших. Однако в отличие от истинных событий в список убитых попали и граф Мастубани, и Типа, и Штальнагель.
— Класс! — восхитился фокусу Пол.
— Похоже, что все оставшиеся в живых — здесь, — прокомментировал Вилли.
— То есть обратной дороги нет, — заключил Лев. — У меня есть предложение.
— Похоже, у вас есть опыт выпутывания из таких ситуаций, — сказал Тедди.
Он хотел попутно еще раз проехаться по блестящей лысине начальника полиции, но грозный взгляд сержанта пресек его намерение в зародыше.
— Я предлагаю остаться здесь.
— Ты что, сдурел, дед? — не выдержал Тедди.
— Вы бы повежливее со старшими, — заметил Флопп, увидев, как налилась кровью плешь Льва. — Но мнение это хоть и сформулировано слишком грубо, но все же верно. Очень скоро нас здесь найдут и не позднее утра уничтожат.
— Еще до утра здесь будут мои люди, которые хорошо вооружены и не дадут нас в обиду, — твердо заявил Лев.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Вилли.
— Я знаю! — вмешался Флопп. — Ваши люди — пираты, осадившие замок вон там? — Он указал одним из своих отростков на север.
Все взгляды невольно обратились в указанном направлении. С расстояния около двух километров, освещенные пожаром и прожекторами, башни пиратских крейсеров были видны очень хорошо. Можно было даже различить конструктивные особенности кораблей и людей, передвигающихся по корпусу. Было видно, что они прибыли сюда, рискуя жизнью не ради спасения Льва, а в первую очередь для грабежа. Лучшим объектом для последнего был замок, к штурму которого пираты активно готовились в это время.
— Мне достаточно послать сигнал, — не отвечая прямо на заданный вопрос, сказал Лев, — и здесь будет спасательная команда.
— А я думаю, — усмехнулся Тедди, вольно разваливаясь на земле под уцелевшей лозой, — они и не вспомнят о нас раньше, чем вынесут из замка последний чемодан с барахлом.
Лев было открыл рот, чтобы возразить, но в это время прямо над ними прошелестел некий невидимый во тьме воздушный аппарат.
46
Новист остановился и оглянулся на плетущихся позади наемников. Все они уже давно отвыкли ходить пешком, и поэтому вид у них был довольно жалкий. Хуже них выглядел только граф.
Всего пару часов назад он был лощеным, надменным аристократом из тех, кто не удостоил бы Новиста и взглядом. Теперь он больше был похож на обитателя помоек с закопченным лицом и во фраке, превращенном в лохмотья. Белая его рубашка, покрытая пятнами, все еще светилась в темноте, но от этого грязь смотрелась еще рельефнее.
— Привал, — махнул рукой Новист, опускаясь на землю под ствол ближайшего дерева.
Наемники будто подкошенные повалились там, где их застала команда. Никто из них не произнес ни слова, а лица во мраке ночи были неразличимы.
— Эй! Кто там ближе? Придержите пленного! — приказал Новист.
— Очень надо, — ответил кто-то из темноты.
— Надо! — рявкнул командир. — Босс велел грохнуть его у него на глазах.
— Да куда он денется!
— Если денется, босс грохнет всех нас, понял?
Было слышно, как в темноте затрещал смокинг Мастубани. Кто-то из наемников, поленившись вставать, ухватил графа за шиворот и волоком подтащил поближе к себе.
— Эй, осторожнее! — возмутился тот.
В ответ его ткнули кулаком. Тупой звук удара куда-то по ребрам или ниже прервал речь графа, которую он уже, хотел было произнести.
— Черт! Почему связь с замком не работает? — сказал кто-то.
— Понятия не имею, — откликнулся Новист. — Аккумуляторы вроде в норме.
— Может быть, систему обороны включили?
— Ее включили, еще когда мы сидели в зоне. Не в этом дело.
— Похоже, что боссу сейчас не до нас.
— С чего ты взял?
— Ты видел, что творилось в небе?
— Метеорный дождь, а что тут такого?
— Дурак! — беззлобно ответил тот же голос. — Это орбитальная атака. Я уже видел такое раньше в колонии. Это пираты. Они сначала собирают всякий мусор вокруг планеты, а потом сбрасывают его на систему обороны. Пока ты здесь пытаешься выбраться из-под обломков, они выбрасывают десант.
— А как же орбитальная крепость?
— Я к чему и говорю! Крепости нет — ее сбили и скинули сюда. Поэтому и связи нет.
— Тебе бы в профессора…
— Эй! — прикрикнул Новист. — Кто там такой умный? Ты можешь объяснить, при чем здесь орбитальные станции, когда у нас коротковолновые рации?
— А вы пробовали связь на коротких волнах?
— Черт! И надо было столько впустую трепаться? Сразу не мог сказать?
В темноте было слышно, как попискивает перенастраиваемая рация. Наемники затаили дыхание. Они верили, что спасение их именно в этом сеансе связи. Если только получится, то уже через десять минут они окажутся не в темном лесу, а в хорошо защищенном от всех напастей замке.
Затаил дыхание и граф. От результатов этой связи зависело — жить ему или умереть. Здесь, в лесу, у него еще оставалась надежда сбежать и, таким образом, спасти свою жизнь. В замке же его ожидала немедленная смерть.
— Ефан! — громче, чем это требовалось, сказал Новист.
Некоторое время в наушнике был слышен только отдаленный треск, а потом появился металлический голос робота.
— Ефан на связи.
— Привет, дружище! — воскликнул Новист. — Это я!
— Кто это говорит? — поинтересовался робот, хотя с первого слова узнал командира отряда.
— Это я — Новист! Неужели так плохо слышно?
— Где вы сейчас находитесь?
— Примерно в двух километрах на восток от замка. Ефан включил пеленгатор и убедился, что это правда.
— Что вы от меня хотите?
— Нам нужно отсюда выбраться.
— Ничем не могу помочь.
— Это как? Почему?
— Босс уволил вас всех. Вы не оправдали его доверия и нанесли значительные убытки.
— Погоди, погоди! Ты это о катерах?
— И о катерах тоже. Вы не выполнили возложенной на вас задачи, и босс не желает больше знать о вас.
— Но у нас пленный, которого босс хотел убить лично! — слегка приврал Новист.
— Не имеет значения. Если это будет необходимо, босс сам с ним разберется.
— Черт возьми! А что же нам теперь делать?
— Это не мое дело. И кстати, мой вам совет: не пытайтесь проникнуть в замок. Система обороны не даст вам этого сделать. Все. Конец связи.
В наушнике осталось только шипение.
— Ну что там, командир? — спросил кто-то из наемников, который, как, и все остальные, слышал только реплики Новиста.
Тот некоторое время молчал, пытаясь переварить все услышанное. Он не был любимцем Фингера и не мог надеяться на какое-то особое снисхождение, но за годы, проведенные здесь, уже успел привыкнуть к своему привилегированному, относительно другого персонала, положению. Охрана замка, как правило, не перетруждалась — авторитет миллиардера лучше любой системы обороны защищал, планету. Они были всего лишь частью необходимого антуража. Спрос с командира гарнизона был невелик. Всего-то и требовались дисциплина и внешний лоск. Поэтому однократно обласканный и даже награжденный боссом1 Новист никак не мог понять столь кардинальной перемены своего положения.
— Похоже, что босс нас уволил, — потерянным голосом сказал он.
— Как это уволил? — едва не хором спросили наемники.
— А так… Разонравились мы ему.
— И что же теперь?
— Можете расходиться по домам.
На некоторое время стало тихо — каждый по-своему переваривал информацию. Гнетущее молчание нарушил Мастубани. Он вдруг безудержно, казалось, на весь лес, притихший к ночи, захохотал. Звук этот был настолько неожиданным, что все присутствующие содрогнулись. Некоторое время граф был волен изливать свои эмоиии, а потом наемник, который по-прежнему держал его за шиворот, встряхнул пленного, чем прервал бурное веселье.
— У него что, крыша поехала? — поинтересовался Новист.
— Нет, господа, — все еще прихохатывая, ответил граф. — Я вполне нормален.
— Так какого черта?
— Просто мне понравилось такое изменение ситуации. Только что я был вашей добычей, охотничьим трофеем, а теперь мы все с вами стали объектами охоты. Неужели вы не находите, что это довольно комично?
47
Энни также сумела запеленговать переговоры Новиста и Ефана, но на это у нее ушло довольно много времени, и она услышала только последнюю фразу. Было очень похоже на то, что некто из замка сообщал о прекращении игры. Но что оставалось теперь делать?
Плененный Энни пилот катера, уже давно пришедший в себя, придвинулся ближе, насколько позволяли ему спутанные конечности.
— Послушайте, девушка…
— Я вам не девушка! — раздраженно ответила Энни. Он нарушил ход ее мыслей.
— Это уже ваши проблемы, — нашел в себе силы улыбнуться пилот. — Я хотел бы дать вам совет.
— Вы считаете, что я нуждаюсь в совете?
— Считаю. Вы ведь не знаете, что делать дальше?
— Знаю, — соврала Энни. — Только думаю, с чего начать, а вы мне мешаете.
— Развяжите меня. Я никуда не убегу.
— А мне и не нужен заложник. Просто некогда было вышвырнуть вас отсюда.
Пилот бросил испуганный взгляд сквозь прозрачный колпак бота в черноту плывущего внизу ночного леса.
— Послушайте, мы же с вами цивилизованные люди!
— С каких это пор вы стали цивилизованным человеком? Уж не с тех ли, как вы из стрелка превратились в мишень?
За этим разговором Энни вывела бот на пеленг коротковолновой станции, полагая, что этим средством связи воспользовались Вилли и Тедди.
— Понимаете, я очень провинился перед боссом тем, что позволил вам захватить бот. И теперь на этой планете я тоже буду вне закона.
— А раз так, то вы можете рассказать мне все, что знаете об этой «лотерее».
— Я — исполнитель и сам знаю не много.
— Вот и расскажите, что знаете.
— Может, вы все же развяжете меня?
— Торг неуместен, — отрезала девушка. — Что вы можете сказать?
— Фингер Двадцать Первый не умер.
Это сообщение было для Энни настолько неожиданным, что бот, ведомый ее рукой, заметно накренился.
— А где же он?
— Я не знаю. Никто не видел его настоящего лица. У него может быть тысяча лиц.
— Погоди, погоди! Если так, то он мог быть…
— Да, им может оказаться любой встреченный здесь человек.
— Нет, я не о том. Он вполне мог быть одним из «игроков».
— Я думаю, это так и было, — кивнул пилот. — Может быть, все же развяжете меня?
— Чтобы дать вам возможность реабилитировать себя в глазах вашего босса?
— Нет. У него всегда приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
— Сейчас мы сядем среди моих друзей, и вот тогда вы нам все расскажете. И тогда же я смогу развязать вам руки. В прямом и переносном смысле. А пока сидите тихо.
— А откуда здесь ваши друзья?
— Они приехали вместе со мной.
— И вы давно их знаете?
— На что вы намекаете? — возмутилась Энни, одновременно старательно совмещая точку пеленга с отметкой текущего положения бота.
— Любой из них может оказаться Фингером Двадцать Первым.
— В таком случае только я сама застрахована от такой вероятности… Или пол вашего босса также не определен? Кстати, никто не может поручиться и за вас.
— Верно. Только я сам знаю, что я — не он.
— Вот сейчас и разберемся.
Она аккуратно, чтобы не отдавить никому из находящихся внизу конечности, опустила бот на тесную поляну и открыла люк. Но первое же лицо, освещенное посадочным огнем, было лицом врага.
48
Типа, ставший свидетелем переговоров Штальнагеля с кем-то ему неведомым, едва не потерял сознание от страха. Из всего разговора он четко различил только фразу о том, что ему некуда деться с дороги, ведущей от старта к финишу. И засада, на которую он наткнулся, ждала именно его.
— Что же делать, что же делать? — машинально бормотал он, пробираясь назад к машине.
Ночь, проткнутая остриями звезд, напоминала ему металлическую сеть под высоким напряжением, какими обычно огораживают преступников или опасных животных. Вся эта планета была одной большой ловушкой. И куда бы ни пошел, ни поехал Типа, кругом именно его ждала смерть.
Добравшись до машины, он некоторое время сидел в кабине, держа в руке нож, вынутый из багажного отделения, и пытаясь принять хоть какое-нибудь решение, но ничего путного не шло в голову. Оставалось лишь искать другие пути с тем, чтобы выполнить первоначальный план и, прорвавшись к штурмующим замок войскам, присоединиться к ним. Других кораблей, способных вывезти Типу с планеты-ловушки, в обозримом пространстве не было.
Решив про себя, что туристический вездеход, которым, по сути, являлся автомобиль, вполне может ехать и по бездорожью, Типа тихо отъехал метров на сто назад и, повернув вправо, вломился в кустарник. Некоторое время он ориентировался по освещенным башням космических кораблей, держа курс прямо на них. Однако спустя короткое время прямо перед ним стеной встал темный лес, тот самый, в глубине которого лежал его покореженный автомобиль.
Некоторое время ушло на размышления, что делать дальше. Потом он решился. Развернув машину к югу, Типа двинулся вдоль кромки леса, отыскивая дорогу, по которой они ехали днем. Его усилия очень скоро увенчались успехом. Он вернулся на выжженное поле и нашел останки машины, придавленной мертвым граундером. Типа не стал разбираться, кто остался там внутри. Убедившись, что ничем ценным разжиться здесь не удастся, он двинулся дальше.
Он думал, что сумел обмануть засаду и оторваться от преследователей, но жестоко в этом ошибался.
Боевые роботы, как, впрочем, и прислуга этого же класса, обладают довольно тонким слухом. Они способны различить человеческое дыхание даже в шуме леса или поля и точно навести оружие на врага. Типу спасло только то, что большая часть ресурсов робота, принадлежащего Штальнагелю, была задействована на связь. Поэтому его сообщение несколько запоздало.
— Шеф, нас подслушивали, — сказал он спустя тридцать секунд после завершения сеанса связи.
— Кого здесь еще черт носит?
— Насколько я могу понять, это был тот самый человек, который похитил нашу машину.
— Типа? Ну вот, я же говорил, что он вернется! Где он сейчас?
— Судя по звукам, он вернулся к стоящей неподалеку машине.
— Возможно ли его захватить?
— Нет, слишком велика разница в скоростях.
— Куда он направляется?
— На северо-запад.
— Чего ему там нужно? — удивился Штальнагель.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Да знаю, знаю, — отмахнулся киллер. — Как далеко он может уйти в выбранном направлении?
— Только до ущелья. Если он найдет дорогу на север, то дальше моста ему не проехать.
— Ну да, где-то там начинается зона обороны.
— Боюсь, что мост через ущелье разрушен, и ему ничего другого не останется, кроме как вернуться на дорогу.
— На которой мы должны оказаться раньше. Где у него самое узкое место?
— Я думаю, что это пищевод, — не понял вопроса робот.
— Я имею в виду дорогу.
— Самым удобным местом для засады будет опушка леса. Там он должен будет въехать в лес.
— Правильно! Двигаем! И прихвати этих с собой. — Штальнагель махнул рукой в сторону роботов. — Может, еще пригодятся хотя бы в качестве щита.
49
Пираты предприняли попытку к штурму. Прикрываясь залпами бортовых орудий, они, вооруженные легкими летательными аппаратами, способными поднять только одного человека, бросились в атаку. Пассивная защита замка отразила удары лазерных и плазменных пушек, поглотив их энергию. Ответом была волна электромагнитного излучения, которая вывела из строя электронное оружие пиратов. Системы наведения вышли из-под контроля и принялись палить во всех направлениях, больше нанося урона своим, чем противнику. Атака захлебнулась. Пираты, понеся потери в живой силе и технике, вынуждены были отступить.
Однако это были не те люди, которых можно было смутить даже очень мощным противодействием. Слишком велики были ставки в этой игре: с одной стороны — привычная работа и такая мелочь, как жизнь товарища, с другой — замок, набитый сокровищами, способными обеспечить безбедное существование до конца дней. С таким стимулом любой из них был готов крушить стены замка голыми руками.
Роботы-разведчики рассыпались вдоль внешнего периметра замка, отыскивая бреши в обороне. И через очень короткое время они донесли, что оборонная система имеет значительные повреждения на узком участке, ранее не замеченном. Многие тонны обломков, обрушившихся с орбиты, не могли не нанести урона замку.
На этот раз разведка была произведена намного тщательнее. Были рассчитаны траектории движения, сектора обстрела и возможные сюрпризы со стороны обороняющихся. Сюда и стали стягиваться силы штурмующих.
Ефан внимательно наблюдал за действиями пиратов. Он не в силах был хоть что-то сделать — ремонтные бригады просто не успевали ликвидировать брешь. Главный компьютер сумел на время отвлечь нападающих от слабого места в обороне, но, как мы видели, этого надолго не хватило. Контратаковать гарнизон замка не мог — никто не рассчитывал на то, что однажды придется сдерживать такие мощные и хорошо вооруженные силы. Оставалось уповать только на то, что запутанные лабиринты внутренних помещений, начиненные электроникой, смогут нанести значительный урон нападающим, после чего останется только добить оставшихся.
Ефан включил внутреннюю связь.
— Гарнизону срочно покинуть северный сектор! — приказал он.
Через минуту пираты обнаружили, что в бреши, пробитой в стене замка, не осталось ни одного человека. Детекторы инфракрасного излучения показывали только ровный фон, кое-где проткнутый яркими точками еще не закончившихся локальных пожаров. Однако опытные космические разбойники не стали радоваться легкой победе и не ринулись на опустевшие позиции противника. Напротив, они отвели передовые отряды в тыл и начали совещание.
Замок мог применить любую форму обороны — от химической до ядерной атаки. Кто знает, какие сюрпризы припас для незваных гостей покойный Фингер! Наконец после долгих споров было решено провести глубокую разведку и не рисковать главными силами.
50
Летательный аппарат, пронесшийся над головами оставшихся в живых игроков, был разведывательным зондом пиратов. Он отметил на плане скопление людей и проследовал дальше. Некоторое время царила тишина, прерываемая лишь треском крыльев насекомых.
— По-моему, здесь никто не хочет спастись, — обиженным тоном сказал из машины Пол.
— Спасение утопающих… — начал было Тедди, но его прервали.
— Погоди! Говори! — сказал Вилли.
— Мне удалось влезть в систему их обороны. Только вот что я думаю…
— Ну-ну! — подбодрил его Лев.
— В замок-то мы проникнем — нет проблем. А что дальше?
— Как что дальше? — удивился вопросу Тедди. — Возьмем бабки, начистим кому надо рыло…
— Там может не оказаться корабля, пригодного для перелета на другую планету. Здесь мы видели только орбитальный челнок.
— Ну и что ты предлагаешь? — поинтересовался Вилли.
— Я предлагаю соединиться с пиратами. Цели и задачи у нас близкие…
— Правильно! — поддержал его Лев. — И у пиратов есть корабли.
Он был очень доволен, что это предложение исходило не от него. Единственное, что теперь его заботило, — необходимость отыскать Энни. Без нее группа террористов, которую он так усердно разыскивал, была не полной. И снова его мысли высказал другой человек.
— Я думаю, — сказал Вилли, — что мы сначала должны попробовать найти нашу клиентку.
— Кого? — не понял Пол.
— Девушку, которая была с нами.
— Боже мой! Да где же мы будем ее искать?!
— Я думаю, что она где-то рядом.
— Но… — начал было Пол.
— Он прав, этот благородный молодой человек, — заявил Лев. — Мы должны ей помочь.
— Но как мы ей поможем, если мы даже не знаем, где она?
— Попробуйте прослушивать переговоры, — предложил Уоппи Флопп. — Поверьте, это бывает очень полезно.
Пол повозился в машине, а остальные притихли, прислушиваясь к шорохам в динамиках. Среди посторонних шумов проскакивали обрывки слов и звуков, похожих на писк рации.
— Ничего не выйдет, — наконец сказал молодой человек. — Пираты общаются на кодированных частотах, а замок молчит.
— Так, может, все же обратимся к пиратам? — предложил до сих пор молчавший Бахам. — Они нам помогут.
— Откуда такая уверенность? — усмехнулся Тедди.
Он интуитивно чувствовал ловушку в этом предложении, но не мог понять, каким образом в эту игру был втянут мальчишка.
— А мы им сами поможем.
— Что? — Даже невозмутимый Вилли подался вперед, чтобы лучше видеть лицо Бахама. — Чем мы можем им помочь?
— Вы же говорили, — обратился тот к Полу, которого не мог видеть из-под машины, — что вы сумели сломать систему обороны.
— Ну, в общем-то да.
— Мы залезем в замок и поможем пиратам изнутри. Они нам только спасибо скажут.
— Если в горячке боя не примут за гарнизон и не прихлопнут, — добавил Тедди.
— Им выгоднее захватить пленных. Они всегда так делают, — заметил Лев, обнаруживая хорошее знание повадок пиратов..
— А мы им скажем… — начал было Бахам.
— А они не станут слушать. Для них главное — нажива, — ответил Вилли. — Похоже, что у нас не самые лучшие перспективы..Однако сидеть здесь и дожидаться неизвестно чего тоже не годится.
— Что вы предлагаете? — Лев вдруг почувствовал, что трофей, который он уже считал своим, выскальзывает из рук.
— Есть одна идея, — уклончиво ответил Вилли.
51
Трем андроидам не стоило многих усилий перегородить дорогу, ведущую к замку. Они просто вынесли из рощи поваленный метеоритом ствол сантиметров пятидесяти толщиной и положили его поперек дороги. Автомобиль, предоставленный в свое время путешественникам, преодолеть такую преграду не мог. Со стороны могло показаться, что уже никакая случайность не может спасти обреченного на смерть Типу.
Но тот повел себя нестандартно. Как это ни удивительно, но трус иной раз может повести себя намного отважнее отчаянного смельчака. Трус в момент опасности руководствуется только животными инстинктами. Его разум полностью парализован. Он действует как бы с отстраненной позиции, наблюдая за собой из безопасного укрытия. А человек, находящийся в таком положении, всегда намного разумнее того, кто всей спиной чувствует приближение смерти.
Машина замедлила ход, но Типа не успел остановить ее, и ена ткнулась бампером в ствол. Штальнагель и робот с двух сторон бросились к дверям, стараясь блокировать водителя, но Типа оказался хитрее. Одним взмахом ножа он распорол мягкий верх кабины и, словно чертик из коробки, выскочил вон. В один прыжок он преодолел всю длину капота и лежащее перед машиной дерево, упал, перекатился, как заправский десантник, и тотчас же скрылся из глаз. Плазменный заряд, посланный ему вслед Штальнагелем, не достиг цели.
— Тысяча чертей! — вскричал киллер. — В погоню!
Роботы оттащили в сторону бревно, но как они ни старались, на это ушло несколько минут, которые сделали погоню бесполезной. Впрочем, Штальнагель и сам это понял. Он не стал пороть горячку, а спокойно распорядился:
— За руль. Скрытое движение.
Роботу не нужно было объяснять, что это значит. Он загнал на заднее сиденье двух трофейных андроидов, уселся на водительское место и потушил фары. Ему не нужно было освещение — он хорошо видел в инфракрасном спектре.
Двигались тихо, стараясь не шуметь, но все же быстрее бегущего где-то впереди Типы.
— Еще один автомобиль вернулся к месту старта. Контакт с ним утерян, но с дороги ему деваться некуда. Возле выжженного поля находятся еще двое или трое, среди которых может не оказаться людей.
— Это почему же?
— По моим наблюдениям, Новист их всех расстрелял.
— Кстати, где его черти носят?
— Они потеряли бот и, если я правильно понимаю их намерения, теперь направляются на базу в пешем строю.
— Нечего ему здесь делать! Я его уже уволил! Он не справился с элементарной задачей!
— К сожалению, я не могу сообщить ему об этом.
— Я найду способ! Все!
Призрачная фигура исчезла. Ефан вернулся к центральному пульту, но слишком много ресурсов было отвлечено на обработку вновь полученной информации, и поэтому работа шла очень медленно. Не выводя своих размышлений на внешний монитор, ни тем более не посвящая в них главный компьютер замка, он пытался составить более или менее ясную картину происходящего. Слишком много было лжи вокруг, и отыскать в ней крупицы правды было очень сложно.
45
— Что случилось с теми, кто раньше нас дал деру? — поинтересовался Вилли.
— Они все мертвы, — как о само собой разумеющемся сказал Флопп. — Одних разорвал граундер, знаете, такой…
— Знаем, — прервал его Вилли. — Дальше!
— Других расстреляли с воздушного аппарата. С того, который украл вашу девушку.
— Вы можете назвать имена погибших?
Флопп открыл рот пошире, и в его глубине засветился экран наподобие компьютерного монитора. По нему поплыли строчки с фамилиями погибших. Однако в отличие от истинных событий в список убитых попали и граф Мастубани, и Типа, и Штальнагель.
— Класс! — восхитился фокусу Пол.
— Похоже, что все оставшиеся в живых — здесь, — прокомментировал Вилли.
— То есть обратной дороги нет, — заключил Лев. — У меня есть предложение.
— Похоже, у вас есть опыт выпутывания из таких ситуаций, — сказал Тедди.
Он хотел попутно еще раз проехаться по блестящей лысине начальника полиции, но грозный взгляд сержанта пресек его намерение в зародыше.
— Я предлагаю остаться здесь.
— Ты что, сдурел, дед? — не выдержал Тедди.
— Вы бы повежливее со старшими, — заметил Флопп, увидев, как налилась кровью плешь Льва. — Но мнение это хоть и сформулировано слишком грубо, но все же верно. Очень скоро нас здесь найдут и не позднее утра уничтожат.
— Еще до утра здесь будут мои люди, которые хорошо вооружены и не дадут нас в обиду, — твердо заявил Лев.
— Откуда такая уверенность? — поинтересовался Вилли.
— Я знаю! — вмешался Флопп. — Ваши люди — пираты, осадившие замок вон там? — Он указал одним из своих отростков на север.
Все взгляды невольно обратились в указанном направлении. С расстояния около двух километров, освещенные пожаром и прожекторами, башни пиратских крейсеров были видны очень хорошо. Можно было даже различить конструктивные особенности кораблей и людей, передвигающихся по корпусу. Было видно, что они прибыли сюда, рискуя жизнью не ради спасения Льва, а в первую очередь для грабежа. Лучшим объектом для последнего был замок, к штурму которого пираты активно готовились в это время.
— Мне достаточно послать сигнал, — не отвечая прямо на заданный вопрос, сказал Лев, — и здесь будет спасательная команда.
— А я думаю, — усмехнулся Тедди, вольно разваливаясь на земле под уцелевшей лозой, — они и не вспомнят о нас раньше, чем вынесут из замка последний чемодан с барахлом.
Лев было открыл рот, чтобы возразить, но в это время прямо над ними прошелестел некий невидимый во тьме воздушный аппарат.
46
Новист остановился и оглянулся на плетущихся позади наемников. Все они уже давно отвыкли ходить пешком, и поэтому вид у них был довольно жалкий. Хуже них выглядел только граф.
Всего пару часов назад он был лощеным, надменным аристократом из тех, кто не удостоил бы Новиста и взглядом. Теперь он больше был похож на обитателя помоек с закопченным лицом и во фраке, превращенном в лохмотья. Белая его рубашка, покрытая пятнами, все еще светилась в темноте, но от этого грязь смотрелась еще рельефнее.
— Привал, — махнул рукой Новист, опускаясь на землю под ствол ближайшего дерева.
Наемники будто подкошенные повалились там, где их застала команда. Никто из них не произнес ни слова, а лица во мраке ночи были неразличимы.
— Эй! Кто там ближе? Придержите пленного! — приказал Новист.
— Очень надо, — ответил кто-то из темноты.
— Надо! — рявкнул командир. — Босс велел грохнуть его у него на глазах.
— Да куда он денется!
— Если денется, босс грохнет всех нас, понял?
Было слышно, как в темноте затрещал смокинг Мастубани. Кто-то из наемников, поленившись вставать, ухватил графа за шиворот и волоком подтащил поближе к себе.
— Эй, осторожнее! — возмутился тот.
В ответ его ткнули кулаком. Тупой звук удара куда-то по ребрам или ниже прервал речь графа, которую он уже, хотел было произнести.
— Черт! Почему связь с замком не работает? — сказал кто-то.
— Понятия не имею, — откликнулся Новист. — Аккумуляторы вроде в норме.
— Может быть, систему обороны включили?
— Ее включили, еще когда мы сидели в зоне. Не в этом дело.
— Похоже, что боссу сейчас не до нас.
— С чего ты взял?
— Ты видел, что творилось в небе?
— Метеорный дождь, а что тут такого?
— Дурак! — беззлобно ответил тот же голос. — Это орбитальная атака. Я уже видел такое раньше в колонии. Это пираты. Они сначала собирают всякий мусор вокруг планеты, а потом сбрасывают его на систему обороны. Пока ты здесь пытаешься выбраться из-под обломков, они выбрасывают десант.
— А как же орбитальная крепость?
— Я к чему и говорю! Крепости нет — ее сбили и скинули сюда. Поэтому и связи нет.
— Тебе бы в профессора…
— Эй! — прикрикнул Новист. — Кто там такой умный? Ты можешь объяснить, при чем здесь орбитальные станции, когда у нас коротковолновые рации?
— А вы пробовали связь на коротких волнах?
— Черт! И надо было столько впустую трепаться? Сразу не мог сказать?
В темноте было слышно, как попискивает перенастраиваемая рация. Наемники затаили дыхание. Они верили, что спасение их именно в этом сеансе связи. Если только получится, то уже через десять минут они окажутся не в темном лесу, а в хорошо защищенном от всех напастей замке.
Затаил дыхание и граф. От результатов этой связи зависело — жить ему или умереть. Здесь, в лесу, у него еще оставалась надежда сбежать и, таким образом, спасти свою жизнь. В замке же его ожидала немедленная смерть.
— Ефан! — громче, чем это требовалось, сказал Новист.
Некоторое время в наушнике был слышен только отдаленный треск, а потом появился металлический голос робота.
— Ефан на связи.
— Привет, дружище! — воскликнул Новист. — Это я!
— Кто это говорит? — поинтересовался робот, хотя с первого слова узнал командира отряда.
— Это я — Новист! Неужели так плохо слышно?
— Где вы сейчас находитесь?
— Примерно в двух километрах на восток от замка. Ефан включил пеленгатор и убедился, что это правда.
— Что вы от меня хотите?
— Нам нужно отсюда выбраться.
— Ничем не могу помочь.
— Это как? Почему?
— Босс уволил вас всех. Вы не оправдали его доверия и нанесли значительные убытки.
— Погоди, погоди! Ты это о катерах?
— И о катерах тоже. Вы не выполнили возложенной на вас задачи, и босс не желает больше знать о вас.
— Но у нас пленный, которого босс хотел убить лично! — слегка приврал Новист.
— Не имеет значения. Если это будет необходимо, босс сам с ним разберется.
— Черт возьми! А что же нам теперь делать?
— Это не мое дело. И кстати, мой вам совет: не пытайтесь проникнуть в замок. Система обороны не даст вам этого сделать. Все. Конец связи.
В наушнике осталось только шипение.
— Ну что там, командир? — спросил кто-то из наемников, который, как, и все остальные, слышал только реплики Новиста.
Тот некоторое время молчал, пытаясь переварить все услышанное. Он не был любимцем Фингера и не мог надеяться на какое-то особое снисхождение, но за годы, проведенные здесь, уже успел привыкнуть к своему привилегированному, относительно другого персонала, положению. Охрана замка, как правило, не перетруждалась — авторитет миллиардера лучше любой системы обороны защищал, планету. Они были всего лишь частью необходимого антуража. Спрос с командира гарнизона был невелик. Всего-то и требовались дисциплина и внешний лоск. Поэтому однократно обласканный и даже награжденный боссом1 Новист никак не мог понять столь кардинальной перемены своего положения.
— Похоже, что босс нас уволил, — потерянным голосом сказал он.
— Как это уволил? — едва не хором спросили наемники.
— А так… Разонравились мы ему.
— И что же теперь?
— Можете расходиться по домам.
На некоторое время стало тихо — каждый по-своему переваривал информацию. Гнетущее молчание нарушил Мастубани. Он вдруг безудержно, казалось, на весь лес, притихший к ночи, захохотал. Звук этот был настолько неожиданным, что все присутствующие содрогнулись. Некоторое время граф был волен изливать свои эмоиии, а потом наемник, который по-прежнему держал его за шиворот, встряхнул пленного, чем прервал бурное веселье.
— У него что, крыша поехала? — поинтересовался Новист.
— Нет, господа, — все еще прихохатывая, ответил граф. — Я вполне нормален.
— Так какого черта?
— Просто мне понравилось такое изменение ситуации. Только что я был вашей добычей, охотничьим трофеем, а теперь мы все с вами стали объектами охоты. Неужели вы не находите, что это довольно комично?
47
Энни также сумела запеленговать переговоры Новиста и Ефана, но на это у нее ушло довольно много времени, и она услышала только последнюю фразу. Было очень похоже на то, что некто из замка сообщал о прекращении игры. Но что оставалось теперь делать?
Плененный Энни пилот катера, уже давно пришедший в себя, придвинулся ближе, насколько позволяли ему спутанные конечности.
— Послушайте, девушка…
— Я вам не девушка! — раздраженно ответила Энни. Он нарушил ход ее мыслей.
— Это уже ваши проблемы, — нашел в себе силы улыбнуться пилот. — Я хотел бы дать вам совет.
— Вы считаете, что я нуждаюсь в совете?
— Считаю. Вы ведь не знаете, что делать дальше?
— Знаю, — соврала Энни. — Только думаю, с чего начать, а вы мне мешаете.
— Развяжите меня. Я никуда не убегу.
— А мне и не нужен заложник. Просто некогда было вышвырнуть вас отсюда.
Пилот бросил испуганный взгляд сквозь прозрачный колпак бота в черноту плывущего внизу ночного леса.
— Послушайте, мы же с вами цивилизованные люди!
— С каких это пор вы стали цивилизованным человеком? Уж не с тех ли, как вы из стрелка превратились в мишень?
За этим разговором Энни вывела бот на пеленг коротковолновой станции, полагая, что этим средством связи воспользовались Вилли и Тедди.
— Понимаете, я очень провинился перед боссом тем, что позволил вам захватить бот. И теперь на этой планете я тоже буду вне закона.
— А раз так, то вы можете рассказать мне все, что знаете об этой «лотерее».
— Я — исполнитель и сам знаю не много.
— Вот и расскажите, что знаете.
— Может, вы все же развяжете меня?
— Торг неуместен, — отрезала девушка. — Что вы можете сказать?
— Фингер Двадцать Первый не умер.
Это сообщение было для Энни настолько неожиданным, что бот, ведомый ее рукой, заметно накренился.
— А где же он?
— Я не знаю. Никто не видел его настоящего лица. У него может быть тысяча лиц.
— Погоди, погоди! Если так, то он мог быть…
— Да, им может оказаться любой встреченный здесь человек.
— Нет, я не о том. Он вполне мог быть одним из «игроков».
— Я думаю, это так и было, — кивнул пилот. — Может быть, все же развяжете меня?
— Чтобы дать вам возможность реабилитировать себя в глазах вашего босса?
— Нет. У него всегда приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
— Сейчас мы сядем среди моих друзей, и вот тогда вы нам все расскажете. И тогда же я смогу развязать вам руки. В прямом и переносном смысле. А пока сидите тихо.
— А откуда здесь ваши друзья?
— Они приехали вместе со мной.
— И вы давно их знаете?
— На что вы намекаете? — возмутилась Энни, одновременно старательно совмещая точку пеленга с отметкой текущего положения бота.
— Любой из них может оказаться Фингером Двадцать Первым.
— В таком случае только я сама застрахована от такой вероятности… Или пол вашего босса также не определен? Кстати, никто не может поручиться и за вас.
— Верно. Только я сам знаю, что я — не он.
— Вот сейчас и разберемся.
Она аккуратно, чтобы не отдавить никому из находящихся внизу конечности, опустила бот на тесную поляну и открыла люк. Но первое же лицо, освещенное посадочным огнем, было лицом врага.
48
Типа, ставший свидетелем переговоров Штальнагеля с кем-то ему неведомым, едва не потерял сознание от страха. Из всего разговора он четко различил только фразу о том, что ему некуда деться с дороги, ведущей от старта к финишу. И засада, на которую он наткнулся, ждала именно его.
— Что же делать, что же делать? — машинально бормотал он, пробираясь назад к машине.
Ночь, проткнутая остриями звезд, напоминала ему металлическую сеть под высоким напряжением, какими обычно огораживают преступников или опасных животных. Вся эта планета была одной большой ловушкой. И куда бы ни пошел, ни поехал Типа, кругом именно его ждала смерть.
Добравшись до машины, он некоторое время сидел в кабине, держа в руке нож, вынутый из багажного отделения, и пытаясь принять хоть какое-нибудь решение, но ничего путного не шло в голову. Оставалось лишь искать другие пути с тем, чтобы выполнить первоначальный план и, прорвавшись к штурмующим замок войскам, присоединиться к ним. Других кораблей, способных вывезти Типу с планеты-ловушки, в обозримом пространстве не было.
Решив про себя, что туристический вездеход, которым, по сути, являлся автомобиль, вполне может ехать и по бездорожью, Типа тихо отъехал метров на сто назад и, повернув вправо, вломился в кустарник. Некоторое время он ориентировался по освещенным башням космических кораблей, держа курс прямо на них. Однако спустя короткое время прямо перед ним стеной встал темный лес, тот самый, в глубине которого лежал его покореженный автомобиль.
Некоторое время ушло на размышления, что делать дальше. Потом он решился. Развернув машину к югу, Типа двинулся вдоль кромки леса, отыскивая дорогу, по которой они ехали днем. Его усилия очень скоро увенчались успехом. Он вернулся на выжженное поле и нашел останки машины, придавленной мертвым граундером. Типа не стал разбираться, кто остался там внутри. Убедившись, что ничем ценным разжиться здесь не удастся, он двинулся дальше.
Он думал, что сумел обмануть засаду и оторваться от преследователей, но жестоко в этом ошибался.
Боевые роботы, как, впрочем, и прислуга этого же класса, обладают довольно тонким слухом. Они способны различить человеческое дыхание даже в шуме леса или поля и точно навести оружие на врага. Типу спасло только то, что большая часть ресурсов робота, принадлежащего Штальнагелю, была задействована на связь. Поэтому его сообщение несколько запоздало.
— Шеф, нас подслушивали, — сказал он спустя тридцать секунд после завершения сеанса связи.
— Кого здесь еще черт носит?
— Насколько я могу понять, это был тот самый человек, который похитил нашу машину.
— Типа? Ну вот, я же говорил, что он вернется! Где он сейчас?
— Судя по звукам, он вернулся к стоящей неподалеку машине.
— Возможно ли его захватить?
— Нет, слишком велика разница в скоростях.
— Куда он направляется?
— На северо-запад.
— Чего ему там нужно? — удивился Штальнагель.
— Я не могу ответить на этот вопрос.
— Да знаю, знаю, — отмахнулся киллер. — Как далеко он может уйти в выбранном направлении?
— Только до ущелья. Если он найдет дорогу на север, то дальше моста ему не проехать.
— Ну да, где-то там начинается зона обороны.
— Боюсь, что мост через ущелье разрушен, и ему ничего другого не останется, кроме как вернуться на дорогу.
— На которой мы должны оказаться раньше. Где у него самое узкое место?
— Я думаю, что это пищевод, — не понял вопроса робот.
— Я имею в виду дорогу.
— Самым удобным местом для засады будет опушка леса. Там он должен будет въехать в лес.
— Правильно! Двигаем! И прихвати этих с собой. — Штальнагель махнул рукой в сторону роботов. — Может, еще пригодятся хотя бы в качестве щита.
49
Пираты предприняли попытку к штурму. Прикрываясь залпами бортовых орудий, они, вооруженные легкими летательными аппаратами, способными поднять только одного человека, бросились в атаку. Пассивная защита замка отразила удары лазерных и плазменных пушек, поглотив их энергию. Ответом была волна электромагнитного излучения, которая вывела из строя электронное оружие пиратов. Системы наведения вышли из-под контроля и принялись палить во всех направлениях, больше нанося урона своим, чем противнику. Атака захлебнулась. Пираты, понеся потери в живой силе и технике, вынуждены были отступить.
Однако это были не те люди, которых можно было смутить даже очень мощным противодействием. Слишком велики были ставки в этой игре: с одной стороны — привычная работа и такая мелочь, как жизнь товарища, с другой — замок, набитый сокровищами, способными обеспечить безбедное существование до конца дней. С таким стимулом любой из них был готов крушить стены замка голыми руками.
Роботы-разведчики рассыпались вдоль внешнего периметра замка, отыскивая бреши в обороне. И через очень короткое время они донесли, что оборонная система имеет значительные повреждения на узком участке, ранее не замеченном. Многие тонны обломков, обрушившихся с орбиты, не могли не нанести урона замку.
На этот раз разведка была произведена намного тщательнее. Были рассчитаны траектории движения, сектора обстрела и возможные сюрпризы со стороны обороняющихся. Сюда и стали стягиваться силы штурмующих.
Ефан внимательно наблюдал за действиями пиратов. Он не в силах был хоть что-то сделать — ремонтные бригады просто не успевали ликвидировать брешь. Главный компьютер сумел на время отвлечь нападающих от слабого места в обороне, но, как мы видели, этого надолго не хватило. Контратаковать гарнизон замка не мог — никто не рассчитывал на то, что однажды придется сдерживать такие мощные и хорошо вооруженные силы. Оставалось уповать только на то, что запутанные лабиринты внутренних помещений, начиненные электроникой, смогут нанести значительный урон нападающим, после чего останется только добить оставшихся.
Ефан включил внутреннюю связь.
— Гарнизону срочно покинуть северный сектор! — приказал он.
Через минуту пираты обнаружили, что в бреши, пробитой в стене замка, не осталось ни одного человека. Детекторы инфракрасного излучения показывали только ровный фон, кое-где проткнутый яркими точками еще не закончившихся локальных пожаров. Однако опытные космические разбойники не стали радоваться легкой победе и не ринулись на опустевшие позиции противника. Напротив, они отвели передовые отряды в тыл и начали совещание.
Замок мог применить любую форму обороны — от химической до ядерной атаки. Кто знает, какие сюрпризы припас для незваных гостей покойный Фингер! Наконец после долгих споров было решено провести глубокую разведку и не рисковать главными силами.
50
Летательный аппарат, пронесшийся над головами оставшихся в живых игроков, был разведывательным зондом пиратов. Он отметил на плане скопление людей и проследовал дальше. Некоторое время царила тишина, прерываемая лишь треском крыльев насекомых.
— По-моему, здесь никто не хочет спастись, — обиженным тоном сказал из машины Пол.
— Спасение утопающих… — начал было Тедди, но его прервали.
— Погоди! Говори! — сказал Вилли.
— Мне удалось влезть в систему их обороны. Только вот что я думаю…
— Ну-ну! — подбодрил его Лев.
— В замок-то мы проникнем — нет проблем. А что дальше?
— Как что дальше? — удивился вопросу Тедди. — Возьмем бабки, начистим кому надо рыло…
— Там может не оказаться корабля, пригодного для перелета на другую планету. Здесь мы видели только орбитальный челнок.
— Ну и что ты предлагаешь? — поинтересовался Вилли.
— Я предлагаю соединиться с пиратами. Цели и задачи у нас близкие…
— Правильно! — поддержал его Лев. — И у пиратов есть корабли.
Он был очень доволен, что это предложение исходило не от него. Единственное, что теперь его заботило, — необходимость отыскать Энни. Без нее группа террористов, которую он так усердно разыскивал, была не полной. И снова его мысли высказал другой человек.
— Я думаю, — сказал Вилли, — что мы сначала должны попробовать найти нашу клиентку.
— Кого? — не понял Пол.
— Девушку, которая была с нами.
— Боже мой! Да где же мы будем ее искать?!
— Я думаю, что она где-то рядом.
— Но… — начал было Пол.
— Он прав, этот благородный молодой человек, — заявил Лев. — Мы должны ей помочь.
— Но как мы ей поможем, если мы даже не знаем, где она?
— Попробуйте прослушивать переговоры, — предложил Уоппи Флопп. — Поверьте, это бывает очень полезно.
Пол повозился в машине, а остальные притихли, прислушиваясь к шорохам в динамиках. Среди посторонних шумов проскакивали обрывки слов и звуков, похожих на писк рации.
— Ничего не выйдет, — наконец сказал молодой человек. — Пираты общаются на кодированных частотах, а замок молчит.
— Так, может, все же обратимся к пиратам? — предложил до сих пор молчавший Бахам. — Они нам помогут.
— Откуда такая уверенность? — усмехнулся Тедди.
Он интуитивно чувствовал ловушку в этом предложении, но не мог понять, каким образом в эту игру был втянут мальчишка.
— А мы им сами поможем.
— Что? — Даже невозмутимый Вилли подался вперед, чтобы лучше видеть лицо Бахама. — Чем мы можем им помочь?
— Вы же говорили, — обратился тот к Полу, которого не мог видеть из-под машины, — что вы сумели сломать систему обороны.
— Ну, в общем-то да.
— Мы залезем в замок и поможем пиратам изнутри. Они нам только спасибо скажут.
— Если в горячке боя не примут за гарнизон и не прихлопнут, — добавил Тедди.
— Им выгоднее захватить пленных. Они всегда так делают, — заметил Лев, обнаруживая хорошее знание повадок пиратов..
— А мы им скажем… — начал было Бахам.
— А они не станут слушать. Для них главное — нажива, — ответил Вилли. — Похоже, что у нас не самые лучшие перспективы..Однако сидеть здесь и дожидаться неизвестно чего тоже не годится.
— Что вы предлагаете? — Лев вдруг почувствовал, что трофей, который он уже считал своим, выскальзывает из рук.
— Есть одна идея, — уклончиво ответил Вилли.
51
Трем андроидам не стоило многих усилий перегородить дорогу, ведущую к замку. Они просто вынесли из рощи поваленный метеоритом ствол сантиметров пятидесяти толщиной и положили его поперек дороги. Автомобиль, предоставленный в свое время путешественникам, преодолеть такую преграду не мог. Со стороны могло показаться, что уже никакая случайность не может спасти обреченного на смерть Типу.
Но тот повел себя нестандартно. Как это ни удивительно, но трус иной раз может повести себя намного отважнее отчаянного смельчака. Трус в момент опасности руководствуется только животными инстинктами. Его разум полностью парализован. Он действует как бы с отстраненной позиции, наблюдая за собой из безопасного укрытия. А человек, находящийся в таком положении, всегда намного разумнее того, кто всей спиной чувствует приближение смерти.
Машина замедлила ход, но Типа не успел остановить ее, и ена ткнулась бампером в ствол. Штальнагель и робот с двух сторон бросились к дверям, стараясь блокировать водителя, но Типа оказался хитрее. Одним взмахом ножа он распорол мягкий верх кабины и, словно чертик из коробки, выскочил вон. В один прыжок он преодолел всю длину капота и лежащее перед машиной дерево, упал, перекатился, как заправский десантник, и тотчас же скрылся из глаз. Плазменный заряд, посланный ему вслед Штальнагелем, не достиг цели.
— Тысяча чертей! — вскричал киллер. — В погоню!
Роботы оттащили в сторону бревно, но как они ни старались, на это ушло несколько минут, которые сделали погоню бесполезной. Впрочем, Штальнагель и сам это понял. Он не стал пороть горячку, а спокойно распорядился:
— За руль. Скрытое движение.
Роботу не нужно было объяснять, что это значит. Он загнал на заднее сиденье двух трофейных андроидов, уселся на водительское место и потушил фары. Ему не нужно было освещение — он хорошо видел в инфракрасном спектре.
Двигались тихо, стараясь не шуметь, но все же быстрее бегущего где-то впереди Типы.