Шведов Сергей. Заговор ведьм

   Георгий удивился. Впрочем, в данном случае важно было не то, что говорит девушка, а то, как она на него смотрит. Он очень боялся, что Катерина убежит при первом же его неосторожном движении. Но девушка спокойно отреагировала на его прикосновение и даже с готовностью откликнулась на поцелуй.
   – Надеюсь, милорд простит мне мою неопытность. Я ведь девственница.
   Георгию в этот момент было уже все равно. Если у него и возникли угрызения совести по поводу соблазнения невинной девушки, то они утонули в океане страсти. Справедливости ради надо заметить, что эта странная Катерина не только не противилась его желанию, но и с охотою пошла ему навстречу, отшвырнув в сторону кусок материи, мешавший им насладиться друг другом.
   К сожалению, все хорошее в этом мире рано или поздно кончается, вслед за вспышкой страстей наступает отрезвление. Георгий ждал потока слез по поводу утерянной невинности и уже приготовил слова утешения, но вместо плача он неожиданно услышал счастливый смех.
   – Я так рада, милорд, что вы наконец с нами. Георгий с удивлением покосился на Катерину. По виду ей было лет семнадцать-восемнадцать, не более. В таком возрасте рано тяготиться девственностью. У нее были очень красивые карие глаза и длинные густые волосы, черные как крыло ворона. В эту минуту он осознал, что его подруга по нечаянному приключению невероятно красива и, уж конечно, достойна лучшей участи, чем быть служанкой взбалмошной актрисы.
   – Какой вы странный, милорд, – засмеялась Катерина. – Я не служанка. Я ваша жена, леди Катерина.
   Пораскинув умом, Георгий пришел к выводу, что либо сам сдвинулся по фазе, либо безумной была его соседка по ложу. Последнее показалось ему более вероятным. Он совершенно точно знал, что не только не состоит в браке, но и до визита к госпоже Лурье вообще ни разу не вступал в сексуальную связь. Так что сегодня он согрешил впервые, если не считать Изабеллу Лурье, про которую он не мог сказать с уверенностью, стала она его любовницей или нет.
   – У меня вроде бы нет жены, – робко запротестовал он. – Может быть, об этом стоит пожалеть.
   – Милорд может не беспокоиться. У него не одна, целых пять жен. Я знаю это совершенно точно.
   Девушка была психопаткой. В эту минуту он понял этот факт со всей отчетливостью и от души пожалел о своей несдержанности. Надо быть уж очень большой свиньей, чтобы воспользоваться беззащитностью несчастного создания. Конечно, знай об этом Георгий раньше, он никогда бы не покусился на честь девушки, более того, постарался бы держаться от нее подальше. Похоже, Изабелла Лурье специально подсунула ему Катерину, чтобы потом шантажировать лейтенанта внешней разведки этой связью, не делающей ему чести.
   – Милорд огорчен? – с тревогой спросила Катерина.
   – Нет, что ты, я просто счастлив.
   Катерина, однако, ему не поверила и совершенно справедливо заподозрила в неискренности. Более того, она стала уверять Георгия, что у него очень красивые жены. Прямо бриллианты чистой воды, а не жены, и все они будут безумно счастливы, заключив нареченного в объятия. Это был бред сумасшедшей, и ничего больше. Добро бы она тихо лежала под одеялом, так нет, эта психопатка заметалась по ложу, демонстрируя Георгию все прелести своего свежего и абсолютно здорового тела. Несчастный лейтенант испытал насущную потребность согрешить еще раз, он лежал, раздираемый муками совести и страсти, Катерина поняла это и решила прийти ему на помощь:
   – Может быть, милорду нравится другая поза? Поза была другая, но тело то же самое, и Георгий не устоял. В конце концов, с чего он вообще взял, что перед ним сумасшедшая? Разве способна больная девушка с такой точностью угадывать его мысли и потакать его безумным желаниям. Эта девчонка была просто фантазеркой. Наверное, даже актрисой. Возможно, с подачи Изабеллы Лурье она разыгрывает перед ним спектакль, не лишенный, надо признать, остроумия. Пусть это представление не дает пищи для размышлений, зато оно возбуждает плоть.
   – Милорд удовлетворен?
   – Более чем.
   – Я так счастлива. У меня будет ребенок. Я воспитаю из него доблестного воителя, милорд будет гордиться своим сыном.
   – А почему же обязательно воителем? – удивился Георгий, слегка сбитый с толку напором Катерины. – Почему бы ему не стать художником или музыкантом?
   – Милорд, конечно, шутит, – строго сказала Катерина. – Мой сын никогда не станет презренным мазилкой и уж тем более скоморохом.
   Спектакль продолжался. Девчонка до того вошла в роль, что у Георгия вновь возникли опасения по поводу ее здоровья. Самое время было выбираться из спальни и объясняться с Изабеллой Лурье. Иначе, чего доброго, сюда заявятся его остальные жены, и с таким количеством психопаток ему уже точно не справиться.
   – Ты не могла бы принести мне одежду?
   – Одежда милорда висит в гардеробе. Я сейчас приглашу рабынь, которые помогут вам одеться.
   – Не надо мне никаких рабынь! – соколом взвился с ложа Георгий. – Я оденусь сам.
   Солидных размеров шкаф был набит одеждой весьма специфического покроя. Создавалось впечатление, что Изабелла Лурье разграбила костюмерную своего театра. Однако справедливости ради надо заметить, то камзолы, лосины, сапоги со шпорами и прочие предметы средневекового быта были новехонькими. Носить всю эту амуницию в угоду сбрендившим дурехам Георгий не собирался. К тому же в шкафу не было белья, и уж совершенно точно здесь не было фрака, в котором он вчера явился к коварной актрисе. Брюк тоже не было. Георгий добросовестно обшарил всю спальню, даже заглянул под ложе. Но увы. В поисках утерянной собственности он открыл дверь и выглянул наружу, едва при этом не столкнувшись с затянутой в кожу дамой, которая важно шествовала по галерее, залитой солнечным светом. Дама бросила на голого мужчину удивленный взгляд и тряхнула роскошными волосами. Георгий отпрянул назад и в растерянности опустился на ложе.
   – А зачем этой дылде меч?
   – Так ведь она амазонка, – взмахнула ресницами Катерина.
   Георгий не мог вспомнить эту галерею. Не было ее в доме Изабеллы Лурье, в этом он готов был поклясться. Они с Изабеллой вышли из машины, прошли обширный холл, потом по лестнице поднялись на второй этаж. Некоторое время они пили в небольшой комнате, потом Изабелла ушла, но через минуту вернулась в другом, совершенно умопомрачительном платье, обтягивающем ее тело словно змеиная кожа. А потом она позвала его в спальню… Раздевались они уже здесь. Он замешкался, и тогда она сама расстегнула ему ремень.
   Георгий зашарил по спальне глазами в надежде найти хотя бы эту часть своего туалета. К сожалению, ремня он не обнаружил. Да и зачем мужчине ремень, если у него нет брюк?
   – Позвольте мне вам помочь, милорд, – предложила Катерина, уже успевшая обмотать свои роскошные бедра куском материи.
   – Помогай, – обреченно махнул он рукой.
   На предложенные Катериной узкие штаны он смотрел с отвращением. Они настолько плотно обтягивали икры и прочие части тела, что он почувствовал себя то ли гимнастом, то ли цирковым артистом, готовящимся к выходу на арену. Будем надеяться, что хоть сальто-мортале его не заставят крутить. Рубаха с широкими рукавами почти примирила его с действительностью, а камзол бирюзового цвета хорош был уже тем, что достигал бедер и прикрывал неприлично обтянутые части тела. Шикарный пояс из кожи, богато изукрашенный золотом и драгоценными камнями, выглядел бы великолепно, если бы висел где-нибудь в музее, а на талии Георгия он смотрелся лишней деталью.
   – А куда вы собираетесь в таком случае пристегивать меч, милорд? – удивилась Катерина.
   Меч лежал на столике, рядом с подносом. Кайданов нехотя взял его в руки и подивился тяжести этого совершенно никчемного предмета. Ножны и рукоять меча были изукрашены не хуже, чем пояс, но большого впечатления на Георгия не произвели. Он категорически отказался таскать его с собой.
   – Вы что же, собираетесь предстать перед королевой Изабеллой безоружным? – пришла в ужас от его заявления Катерина.
   Скажите, пожалуйста, как растут люди. Еще вчера эта дама была примадонной театра драмы, а сегодня ее уже называют королевой. Впрочем, с актрисами это случается. Но Георгий Кайданов – не скоморох, а потому он не собирается валять дурака в угоду госпоже Лурье.
   – И давно Изабелла стала королевой?
   – Десять лет назад, после гибели своей матери в битве с кентавритами.
   – А кто они такие, эти кентавриты?
   – Дети кентавров Колосса, Бритта и Симпилиуса.
   Георгий очень надеялся, что Катерина шутит. Но, увы, лицо девушки сохраняло серьезное и даже озабоченное выражение. Случай был тяжелый и безнадежно запущенный. Не будучи специалистом в области психиатрии, Кайданов не рискнул вот так с ходу поставить девушке диагноз, но, вероятно, она хворает чем-то вроде шизофрении. Непонятно только, почему Лурье держит несчастную Катерину при себе, а не отправит бедняжку в специальное заведение. Да и вообще создается впечатление, что в этом доме проблемы со здоровьем имеются не только у Катерины. Взять хотя бы затянутую в кожу даму, которую он видел на галерее. Мало того, что психопатка, так еще и с холодным оружием. А может быть, Георгий совершенно напрасно считает, что проснулся в том самом месте, где заснул? Кайданова вдруг бросило в холодный пот. Кажется, от волнения он вчера слишком много выпил и запросто мог захворать белой горячкой, после чего и был препровожден в лечебницу, где в угоду пациентам ввели специальный режим, позволяющий им комфортно чувствовать себя во время обострения болезни. Но ведь Георгий здоров. Абсолютно здоров. И значит, ему нужно как можно скорее отсюда выбираться.
   – Послушай, Катерина, – обратился к девушке шепотом Кайданов, – ты не могла бы познакомить меня с санитаром.
   – Вы собираетесь с ним драться, милорд?
   Уже легче. Значит, санитары в этом заведение все-таки есть! Впрочем, это в любом случае разумно, нельзя же оставлять больных людей без присмотра.
   – Ну, почему же сразу драться? – пожал плечами Георгий. – Просто покалякаем о том о сем, глядишь, и договоримся.
   – Милорд собирается договаривать с драконами?! – схватилась в ужасе за голову Катерина.
   – При чем тут драконы, – возмутился Кайданов. – Речь идет о санитарах!
   – Но ведь санитарами кентавриты называют своих драконов. Разве милорд об этом не знает?
   – Первый раз слышу, – вздохнул Георгий. Похоже, кентавриты самые крутые психи в этом заведении, если сумели подмять под себя даже санитаров. В таком случае в этом сумасшедшем доме без холодного оружия точно не обойтись. Кайданов решительно взял меч и прицепил его к поясу. Катерина захлопала в ладоши.
   – Я все время забываю, милорд, что вы в первый раз приехали в Амазонию. Здешние порядки вам, наверное, в диковинку?
   Что да, то да. В этом заведении было чему удивляться. Георгий понял это, когда, пройдя через галерею, очутился вдруг на террасе, открытой солнечным лучам. Вид отсюда был восхитительный. Наверное, Кайданов долго любовался бы открывшимся его взору горным пейзажем, если бы его внимание не привлекли дамочки, резвящиеся во дворе. Женщины играли в мяч, и в этом не было, разумеется, ничего предосудительного, если бы не одно немаловажное обстоятельство: их экипировка оставляла желать много лучшего. В том смысле, что ее не было вовсе. Справедливости ради надо заметить, что и зрителей на этих соревнованиях тоже не было, если, конечно, не считать таковым самого Георгия. Борьба за мяч велась с такой страстью, что невольно вызывала опасение за здоровье азартных спортсменок. Правил в этой игре, похоже, не существовало вовсе, а потому участницы без всякого стеснения хватали друг друга за волосы и применяли борцовские приемы, которым позавидовали бы и мужчины. Конец вакханалии положил удар гонга. Дамы мгновенно прекратили борьбу и с интересом уставились на Георгия.
   – Ой, какой красивый мальчик! – восхитилась зеленоглазая ведьма, стоящая в пяти шагах от Кайданова. – Клянусь шкурой кентавра Бритта, сегодня же ночью я затащу его в свою постель.
   – Прекрати свои дурацкие шутки, Халима, – раздался властный голос из толпы обнаженных женщин. – Лорд Гергей наш гость, и я не потерплю насилия над ним.
   Вздох разочарования вырвался из груди распутной ведьмы, которая, к слову сказать, ростом превосходила не только своих товарок, но и Георгия, а величиной бицепсов могла бы поспорить с любым арнаутским атлетом. Кайданов в который уже раз пожалел об отсутствии санитаров и обернулся за поддержкой к Катерине, которая стояла в шаге от Георгия и, горделиво вскинув голову, с вызовом поглядывала на раскалившихся спортсменок.
   – Позволь, благородная королева Изабелла, представить тебе моего мужа, лорда Георгия Гергея.
   Эти слова Катерины были адресованы рослой красивой женщине, которая легким упругим шагом поднималась на террасу. Георгий, ожидавший увидеть в роли королевы актрису Изабеллу Лурье, был сбит с толку. Стоявшая перед ним обнаженная женщина ничем не напоминала театральную звезду Зальцбурга. Она не была столь мускулистой, как великанша Халима, но в ее теле чувствовалась нерастраченная молодая сила. На Георгия она смотрела с интересом, ничуть не смущаясь создавшейся ситуацией. Что же касается Кайданова, то он впервые в жизни видел голую королеву и понятия не имел, как следует себя вести с сумасшедшей бабой, претендующей на столь высокий статус.
   – Леди Элеонора рассказывала мне о тебе, лорд Гергей. Я рада, что твое путешествие по чужим мирам благополучно завершилось.
   При упоминании имени оперной дивы на Георгия снизошло озарение. Он вдруг вспомнил горячие объятия леди Элеоноры, неизвестно каким образом оказавшейся в спальне Изабеллы Лурье. Георгий далеко не сразу разобрался в полумраке, что партнершу ему подменили, а потом зазвонил мобильник. Кто-то предупредил Элеонору об опасности. Леди поднесла к его губам бокал с вином и… на этом его воспоминания закончились.
   Сопоставив факты, Георгий пришел к выводу, что находится сейчас не в сумасшедшем доме, а на планете Яфет, куда его затащила коварная женщина. Это открытие едва не повергло его в шок, но лейтенант взял себя в руки. В конце концов, пусть и не по своей воле, но он выполнил приказ генерала Виркура и проник на тщательно охраняемый объект. Теперь от его умения и сноровки зависит выполнение задания, о сути которого ему, впрочем, не успели сообщить. Будем надеяться, что Центру удастся прислать к нему связного, а пока следует копить информацию и осваиваться в предложенных судьбой обстоятельствах. Раз эти дамы так уверены, что перед ними лорд Гергей, то не в интересах лейтенанта Кай-данова их в этом разочаровывать.
   – Я тоже рад, благородная королева Изабелла, видеть одну из красивейших дам Яфета.
   Изабелла порозовела в ответ на незамысловатый комплимент лорда Гергея, а ее подданные удивленно загудели. Похоже, Георгий, сам того не подозревая, брякнул какую-то бестактность и тем самым задел честь королевы. Впрочем, яфетская владычица, кажется, на него не обиделась.
   – Сезон Охоты еще не начался, – сказала Изабелла. – Но я исполню желание гостя, если на то будет воля божественной Артемиды.
   Георгий был слегка ошарашен. Во-первых, он ни о чем королеву не просил, а во-вторых, понятия не имел, кто такая божественная Артемида и почему нужно испрашивать у нее согласие. Королева Изабелла благосклонно кивнула гостю, грациозно развернулась и зашлепала босыми ступнями по деревянному полу террасы. Лейтенант, боясь в очередной раз попасть впросак, не рискнул смотреть ей вслед. Другое дело, что смотреть ему было некуда, ну, разве что в голубое до неприличия небо загадочной планеты Яфет.
   – Твой муж, леди Катерина, отчаянный малый, – сказала с усмешкой Халима, проходя мимо в окружении дюжины товарок. – Какая жалость, что до Сезона Охоты еще целых два месяца.
   Амазонки ехидно и как-то совсем по-бабьи захихикали. Катерина обиженно фыркнула, сердито посмотрела на смущенного Георгия и спросила:
   – Зачем тебе понадобилась любовь королевы Изабеллы? Ты же знаешь, что до Сезона Охоты еще далеко.
   – При чем тут эта ваша охота? – возмутился Георгий. – И ничего я у королевы не просил.
   – Но ты же назвал ее самой красивой?
   – А что, разве это чревато какими-то последствия ми? – растерялся лейтенант.
   – Элеонора предупреждала меня, что ты плохо разбираешься в наших обычаях, но я не предполагала, что ты темен до такой степени. Разве родители ничего не рассказывали тебе о богах Яфета?
   – Мне было всего два года, когда их убили. А на планете Арнаут легко можно сказать женщине, что она красивая, это ровным счетом ничего не означает. Это всего лишь комплимент, дань вежливости, и не более того.
   – Фу, какая омерзительная планета. Там живут сплошные лицемеры.
   – Но почему же лицемеры, – робко запротестовал Георгий. – Эта Изабелла действительно красивая женщина.
   – Ты назвал ее самой красивой.
   – Я назвал ее красивейшей из женщин.
   – Ну, разумеется, у тебе же есть я, Элеонора, Кристина, Милица и Дарина. Впрочем, последней нужно еще дозреть до ложа милорда.
   Кайданов почувствовал себя полным идиотом, ибо только идиот, имея столько жен, станет добиваться любви королевы Изабеллы. Возможно, такого же мнения придерживалась и Катерина, но яфетская вежливость мешала ей высказаться определеннее.
   – А эти леди, я имею в виду Кристину, Милицу и Дарину, тоже сейчас находятся здесь, в Амазонии? – осторожно полюбопытствовал Кайданов.
   – Как вы ненасытны, милорд.
   – Ты меня не поняла, дорогая, я совсем другое имел в виду.
   – Мои сестры ждут тебя в замке Борисфен. Это единственный замок, который нашим сторонникам из клана Борей удалось удержать за собой. К сожалению, наш клан раскололся после того, как тетя Климентина нарушила волю яфетских богов и встала на сторону своего супруга, короля Аббадина.
   Эта тетя Климентина, насколько уяснил Георгий, была жуткой стервой. По словам Катерины, она науськала на родных и двоюродных сестер, а также племянниц своего мужа, короля Аббадина. А тот, презрев обычай, истребил едва ли не всех знатных представительниц клана Борей. В живых чудом остались только леди Элеонора, ее родная сестра Катерина и три их двоюродные сестры. Еще более плачевной оказалась участь кланов Гергей и Мюрей, знать которых была истреблена практически поголовно.
   – Выходит, все мои родственники и со стороны матери и со стороны отца погибли?
   – А ты разве не знал об этом?
   Вообще-то, дядя Серж, то есть полковник Кайданов, рассказывал об этом отправляемому на задание лейтенанту, однако Георгий не то чтобы пропустил подробности смерти лордов, а просто не принял тогда их беды близко к сердцу. Но сейчас, слушая бесхитростную исповедь Катерины, он почувствовал прилив ненависти к подонку Аббадину, погубившему такое количество ни в чем не повинных людей. Знакомым показалось Георгию и название замка, в котором прятались от очумевшего от крови короля его нареченные невесты. Именно у замка Борисфен были отправлены на тот свет космодесантники Федерации, пытавшиеся установить силовой контакт с чужой цивилизацией.
   – А что такое сезон охоты?
   – Сезон Охоты – это период, когда амазонки ищут временных мужей для продолжения рода.
   – Почему же временных, а не постоянных?
   – Такова воля богини Артемиды, – строго отозвалась Катерина. – И шутки по этому поводу неуместны, милорд, тем более здесь, в Амазонии.
   – Значит, мужчин в Амазонии нет?
   – Если не считать рабов-кентавритов, но с ними амазонки никогда не вступают в половую связь и уж тем более не заводят от них потомства.
   – Слова «тем более» наводят меня на некоторые размышления, – задумчиво проговорил Георгий.
   – Извращенки есть везде, – отрезала Катерина. – Встречаются они и среди амазонок. О той же Халиме идут непристойные слухи, но она великая воительница, и волею богини Артемиды ей многое прощается.
   – А что, эти кентавриты не совсем люди?
   – Как можно называть людьми потомков кентавров, – брезгливо поморщилась Катерина.
   – А где же амазонки берут мужчин в Сезон Охоты?
   – Везде, – пожала плечами Катерина. – Они высаживаются в Склавинии, Фригии, Кроатии и прочих королевствах, хватая подвернувшихся под руку мужчин.
   – И мужчины не протестуют?
   – А кто сможет устоять против амазонок, опьяненных божественным напитком Артемиды? – пожала плечиками Катерина. – Случается, что амазонки теряют разум в любовном экстазе и разрывают на куски своих партнеров, но это бывает далеко не всегда, а в последнее время случается все реже. Говорят, что богиня Артемида пресытилась мужской кровью.
   – Какой кошмар! – только и сумел вымолвить потрясенный Георгий.
   – Но ведь они возмещают ущерб пострадавшим кланам и племенам, присылая им младенцев мужского пола, – заступилась за хулиганок Катерина. – Когда они вырастают, отличаются воинственностью и силой, поэтому кланы заинтересованы в том, чтобы амазонки охотились именно на их территориях, а племенные боги и богини оказывают им свое покровительство.
   – А почему королева согласилась принять меня в Амазонии, да еще в неурочное время?
   – Ее об этом просила леди Элеонора.
   – Ну и что?
   – Как это «что»? – возмутилась Катерина. – Элеонора – верховная жрица храма Артемиды в Склавинии. Амазонки просто не могли ей отказать. К тому же они терпеть не могут короля Аббадина, нарушившего волю богов.
   – А где сейчас находится леди Элеонора?
   – Она уплыла в Ясир.
   – А почему уплыла?
   – Потому что Амазония – это остров. Вы меня удивляете, милорд!
   – Я предпочел бы, чтобы моя жена называла меня по имени и на «ты».
   – Милорд Георгий, я оправдаю твое доверие, – склонилась в поклоне Катерина.
   Видимо, обращение на «ты» здесь значило гораздо больше, чем на Арнауте, и Георгий забеспокоился, не попал ли он опять впросак, не взял ли на себя невыполнимых обязательств? Но Катерина ничего от него не требовала, а спокойно шла рядом, пока он знакомился с достопримечательностями крепости амазонок. Сооружение, что ни говори, было солидное. Создавалось впечатление, что его строили циклопы. Во всяком случае, поднять огромные монолиты на такую приличную высоту без помощи механизмов могли только великаны. Однако Георгий ошибся, по словам Катерины, стены крепости были сложены кентавритами в незапамятные времена. Сделали они это с помощью своих прародителей, кентавров Бритта и Симпилиуса, находившихся тогда в хороших отношениях с богиней Артемидой.
   Но коварная Артемида отказалась выполнить условия заключенного с кентаврами договора и вместо того, чтобы предаться любовным утехам с Бриттом и Симпилиусом, просто умертвила изнывающих от страсти жеребцов с помощью яда, после чего амазонки, следуя примеру своей богини, перебили несчастных строителей. Воистину нет предела женскому коварству. С той незапамятной поры пролетело много лет, но жажда мести в сердцах кентавритов не угасла, правда, все их попытки посчитаться с амазонками заканчивались неудачно. Поклонницы богини Артемиды неизменно одерживали верх над сыновьями кентавров, что повергло в уныние их единственного уцелевшего отца Колосса. По слухам, он добровольно уединился в одной из пещер на горе Меру, бросив на произвол судьбы своих непутевых детей, чем незамедлительно воспользовались расторопные амазонки, разорившие Кентаврию почти дотла и обратившие кентавритов в своих рабов.
   Георгия умилила сказка, рассказанная Катериной. Он даже припомнил, что в раннем детстве няня читала ему одну интересную книжку, где многочисленные боги и богини вели себя приблизительно так же, как и их коллеги на Яфете. Правда, действие той книжки происходило на далекой старушке Земле. Кстати, и имя богини показалось ему знакомым.
   – Вероятно, ты слышал о ней от матери, Елены Гергей, – предположила Катерина. – Впрочем, она была жрицей Афродиты.
   Оказывается, у всех двенадцати кланов Склавинии были свои небесные покровительницы. В роли жриц при них выступали только женщины, что же касается мужчин, то у них тоже были свои боги, которые покровительствовали не кланам, а племени в целом, курируя, в основном, те или иные профессии. Покровителем воинов племени кайданов был Перун, а покровителем ремесленников – Гефест. Впрочем, мужские боги никогда не вмешивались в дела кланов и редко снисходили до вмешательства в дела королевств. Перун мог даровать победу в битве, Гермес – поспособствовать успешной сделке, но право на королевский трон в Склавинии могла даровать только богиня Артемида руками своих жриц из клана Борей.
   – Следовательно, Аббадин получил свой трон благодаря твоей тетке Климентине?
   – Он получил его по воле богов, – возразила Катерина. – Это они предначертали на века путь склавинских кланов.
   Оказывается, в Склавинии на королевский престол поочередно восходили знатные представители всех без исключения двенадцати кланов. В нынешнем поколении королем должен был стать представитель клана Гергей, рожденный от мужчины из клана Мюреев, но Аббадин, истребивший всех знатных мужчин кланов Мюреев и Гергеев, тем самым поломал сложившийся за века порядок вещей, чем вверг Склавинию в смуту. Впервые за многие сотни лет знатные девицы из клана Борей остались без мужей, предназначенных им волею богов, следовательно, не могли воспользоваться своим правом передачи власти в надлежащие руки. Попраны были и права других кланов, которые в свой черед должны были выдвинуть своих претендентов на королевский престол. Первыми в этой очереди стояли только-только появляющиеся на свет представители клана Ферей, которые считались нареченными женихами невест из клана Борей. Но, увы, этим невестам, казалось бы, не суждено было родиться, ибо все мужчины из клана Гергей, которые должны были стать их отцами, утонули в крови по воле клятвопреступника и узурпатора Аббадина. В этой ситуации чудом уцелевший лорд Георгий Гергей становился чудовищной угрозой для правящего сейчас в Склавинии короля, ибо стоило только кому-нибудь из девиц Бореев родить девочку, как многочисленный и пока что лояльный к Аббадину клан Ферей тут же предъявил бы свои законные права на престол и наверняка протолкнул бы к власти лорда Георгия Гергея, чтобы через тридцать лет один из членов их клана стал полноправным правителем королевства.