Силин Влад. Монополия на чудеса

   – Рек, смотри! – Света махнула рукой в сторону дорожки.
   В траве виднелось грязно-белое пятно. Дальше еще одно – словно поганки в осеннем лесу. Не всем аснатарам повезло в бою…
   – Почему же барон до сих пор там в парке околачивается? – Дзайана закусила губу. – Почему он не спасает своего хозяина?!
   – Это все Иштван, – бросил я равнодушно. – Он и мертвого обмануть может. Каким-то образом он отправил войско барона подальше от дома, чтобы без помех расправиться с некромантом. Идем к башне, это наша последняя надежда.
   До башни мы так просто не дошли. Когда мы выбежали на пригорок, внизу открылся невидимый до сих пор костерок. Рядом сидели три фигуры в грязных черно-белых рясах. Нас инквизиторы пока не замечали.
   Пока.
   Никаких иллюзий по поводу того, что инквизиторы сделают, когда нас обнаружат, у меня не было. Я осторожно потянулся к рукояти меча.
   – Эй, послушайте! – Света бросилась к костру. – Руки вверх, всем лечь на землю! Именем ковена, вы арестованы!
   Ну, стихийное бедствие!
   К счастью, аснатаров это явление Вахишты народу смутило не меньше моего. Один из них – тот, что помоложе, – неуверенно оглянулся. Старший, с лицом, словно высеченным из стиральной доски, бросил брюзгливо:
   – Брат Майава, друдж бдит. Разберись!
   – Слушаюсь, благой ашаван!
   Юноша прыгнул к Свете и ударил ее ладонью в лицо. Смертельный удар, один из самых жестоких. В последний миг я успел толкнуть дзайану в сторону.
   А вот это, дружочек, тебе аукнется.
   Насмерть!
   Я хлопнул цубой^[21] и прошел в ударе. Клинок распорол инквизитора как старую тряпку. Не давая опомниться ни себе, ни людям, я выскочил к костру.
   – Армия друджа, за мно-ой! – заорал я. – Бей их!
   Никого моя уловка не обманула. Жестянолицый расплылся вихрем; размазанное чудовище бросилось на меня и – я едва выкрутился в пируэте. Быстр, дэвяка!.. Но я двигался быстрей.
   Меч – в позицию хасса. Лезвие катаны блеснуло алым.
   Взмах – клинок чистый.
   Еще – рубиновая пелена! Попал!
   Вихрь разболтало, слепляя в человека. Аснатар схватился за горло и рухнул на дорожку.
   – Тренироваться надо лучше! – назидательно сообщила ему дзайана. Затем пошевелила туфелькой сжавшегося в комок третьего аснатара: – Подымайтесь, святой отец! Просим!
   Аснатар до разговора с нами не снизошел. Он пытался зарыться в землю, завывая:
   – Друдж! Друдж грядет!
   Я присел на корточки и потряс его за плечо:
   – Не дурите, отче. Ваши братья напали без предупреждения, у меня не было выбора. Да Прекратите же выть, наконец! Где Иштван?!
   – В-в-ва, ба-ба-башне!
   – В башне?
   – Друдж!! Армия дру-уджа!!!
   Я окончательно потерял терпение. Каюсь, бить священнослужителя нехорошо, но как еще прекратить истерику? От пощечины голова аснатара откинулась.
   – Придите в себя, отче! Где вы видите друдж?
   Он сел и с остекленелыми глазами показал мне за спину:
   – Там.
   Света оглянулась.
   – Ой… – краска отхлынула с ее лица. – Реш, смотри.
   Со стороны парка кипящей волной надвигалась армия тьмы. Все – и чистые, и грязные – как один поднялись, чтобы убить нас.
   – К башне безмолвия, – дрожащим голосом приказал аснатар. – Бегите, дети мои, я спасу вас! В вас и на золотник не наберется столько друджа, что в этих!
   С трудом поднявшись, он двинулся навстречу мертвецам.
   – Сдохните, твари Аримана! – донесся до нас боевой клич. – Семпер друдге перкутиатур!
   За деревьями смутно чернел силуэт башни безмолвия – наша последняя надежда. Мы мчались со всех ног, стремясь оторваться от преследователей. Крики и рев зомби наполняли парк, отдаваясь в ногах вяжущей слабостью.
   Конечно, стучало в висках, Тепех вряд ли занимался некромантией дома: занятие опасное, да и грязное. Зачем бы ему? Жену тревожить, то, се… А в башне молчания, куда перед погребением свозят мертвецов, сам бог велел. Там-то у него и лаборатория.
   А раз инквизиторы так отчаянно защищали дорогу к башне, значит, и Иштван там.
   И Юрий, если он еще жив.
   От бега ночная фурия совсем выбилась из сил. Ноги ее заплетались, дыхание сбилось. Но вид ступенек, ведущих в башню, открыл второе дыхание. Последний рывок – и мы взлетели по лестнице к заветной двери. Дзайана без сил рухнула на пороге.
   – Я… больше… не могу!..
   – Ничего, ничего. Дальше передвигаемся только церемониальным шагом. Обещаю!
   Я торжественно потянул ручку.
   Дверь не шелохнулась.
   – Может, от себя? – с надеждой предложила Света.
   – Пробовал, она банально заперта. Похоже, Иштван не хочет нас видеть.
   Я оглянулся. Меж деревьями уже маячили опасные тени; аснатару не удалось надолго задержать наших преследователей. Каких-то несколько минут – и они окажутся здесь.
   – Ну вот. – Я вытащил меч. – Раз теория вероятностей против нас, совершим что-нибудь невероятное.
   – Ты будешь с ними сражаться?! Со всеми?!
   – Почему бы и нет? Тут же все просто: бьешь первых, остальные пугаются и убегают.
   – Реш! Мертвые ничего не боятся!
   – Это потому что они еще не все в жизни видели.
   На Светиных щеках вспыхнул румянец. Как мало порой людям бывает нужно для душевного спокойствия!
   – Знаешь, – сказала она, вглядываясь в нападающих, – я могу отчитать «Марш экзорцистов». Вот только что потом со мной будет…
   – Так, давай без фанатизма. Оставим это на крайний случай.
   – Ладно.
   Света облизала губы:
   – Реш… Ты это… Если что – рубани меня, чтобы им не досталась, хорошо?
   – Обещаю, солнце.
   Я перебросил клинок в ин-но камае. Очень уютная стойка: такая домашняя, мурлычащая. Противостоять обученному мечнику я вряд ли смогу, но на нас нападает всего лишь толпа плохо вооруженных мертвецов. А на клинке – руны против мертвых.
   Так что все складывается очень даже замечательно!
   Пока я прикидывал, не спуститься ли к подножию лестницы, чтобы изрубить самых смелых и быстрых, на бетон выскочила заплесневелая крыса. Оглядевшись, она порскнула вниз по лестнице.
   Дзайана тихонечко и как бы для пробы взвизгнула.
   Из пустоты снегом повалили густые хлопья плесени. Их я отлично помнил еще по домику Литницкого.
   – Ой, – прошептала дзайана. – Что это?!
   – Кто-то ломится сюда из Истени, – равнодушно сообщил я. – Ну-ка, отойди.
   С мечом на изготовку я стал возле двери. Кто бы там ни шел, ему не поздоровится. Дзайана же лихорадочно перерывала сумочку.
   – Есть! Вот они! – крикнула наша фурия, выхватила блестящий пакетик и рванула его зубами. – Теперь держись!
   Когда леденцы запрыгали по бетону, воздух завибрировал. В клубах зеленого дыма из пустоты вывалилась жуткая рожа с хоботом и круглыми глазами.
   Я качнулся вперед, нанося удар. В последний миг, когда лезвие почти разрубило чудовище, рожа исчезла.
   Не веря своим глазам, я шагнул в дымовую завесу.
   – Реш, не поскользнись! – отчаянно крикнула дзайана. Очень вовремя: леденец скрипнул под кроссовкой, и ноги разъехались в стороны. Чтобы не упасть, я отскочил назад и схватился за перила.
   Дым рассеялся. На полу лежал человек – в военной форме, с тяжеленным ранцем за спиной. Во все стороны торчали стволы оружия: автомат, гранатомет, я даже разглядел нечто вроде футуристического бластера.
   Ну Светка, ну ниндзя!.. Кому-то ее уловка с леденцами только что спасла жизнь.
   Застонав, гость сел. Стянул с лица дыхательную маску (это ее я принял за хобот) и с кашлем схватился за грудь.
   – Лешик?! – испуганно пискнула дзайана. – Но как… откуда ты здесь?!
   Парень поднял мученический взгляд:
   – Господи, как ты мне надоела… Когда ж ты, наконец, от меня отвяжешься?!
   На Свету жалко было смотреть.
   – Леш, прости! – жалобно сказала она. – Я на тебя приворот навела… Но, Леш, я же как лучше хотела!
   Парень скривился, словно от зубной боли:
   – Дура! Видеть тебя не могу!
   Я деликатно кашлянул. Толпа мертвецов все приближалась; от подножия лестницы их отделяли считаные метры.
   – Ребята, – попросил я, – кончаем Санта-Барбару, не время. – И повернулся к парню: – Леш, вопрос жизни и смерти. Нам очень хочется туда. – Я показал на запертую дверь. – Тебе, наверное, тоже.
   – Не вопрос. Но чтобы я потом эту идиотку не видел!
   – Сам козел! Нужен ты мне больно!
   – Брэк! Ямэ!
   Я поймал дзайану, когда та бросилась выцарапывать парню глаза. Светка пищала, билась, и, наконец, пнула парня в лодыжку.
   – Веди быстрее! – крикнул я ему. – Я не удержу долго!
   Алексей кивнул. Башня оплыла утренней свечой; стены оделись копотью, и арматура, натужно скрипя, повыпрыгивала из бетонных плит. Где-то бушевало пламя; отблески огня превращали нашего проводника в арлекина.
   – Ну, парень! – Я восхищенно огляделся. – И ты об этом всю жизнь мечтал? Силен!
   – Болтай поменьше! – рявкнул тот и с невероятной быстротой сорвал с плеча штуцер. Эхо от залпа раскатилось среди изломанных стен. Откуда-то сверху рухнула тварь, удивительно похожая на чупакабраса.
   А зверюшки эти, оказывается, по всей Истени водятся!.. И у Артема, и вон у Леши. Будь я магом, написал бы по этому поводу замечательную диссертацию. Мне мигом присвоили бы знатока, а то и мастера дзайанов. А там, глядишь, и до гранда недалеко…
   Эх, накрылась моя мажеска карьера!
   – Вам сюда. – Ствол штуцера указал на почерневшую от огня арку. – Здесь вы в безопасности. А теперь проваливайте!
   – Спасибо, друг! – с чувством поблагодарил я.
   Из пролома в стене выглянуло жирное чудовище с шестиствольными пулеметами вместо рук. Пулеметы закрутились, готовясь разнести нас в клочья, но тут плесенная метель вымела нас обратно.
   В наш такой родной, уютный мир.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

   (Суббота, чуть позже,
   рассказывает Игорь Колесничий)
 
   Оказавшись с той стороны запертой двери, мы некоторое время стояли, не двигаясь. Трудно было поверить, что все кошмары позади… Где-то тикали часы. Дремотный уют обволакивал нас.
   – Все, солнце, отдых. Пошли присядем!
   Мы плюхнулись на жуткого вида клеенчатую тахту (наплевав на то, кто или что отдыхало там до нас) и блаженно вытянули ноги.
   – Шоколадку хочешь? – спросил я у дзайаны.
   Она помотала головой и тут же протянула руку:
   – Давай. Жрать хочу, умираю!
   – Я тоже.
   Мы дружно захрумкали шоколадом.
   – Да-а, – протянула дзайана, пристраивая голову у меня на коленях. – Приключеньице!.. – Откусив дольку от своей плитки, она протянула мне остальное: – Ешь, я не буду! Фигуру берегу.
   – Спасибо.
   – Знаешь, Игорек, – вдруг сказала она, – мне вот подумалось… Я раньше все чего-то боялась. Ну там, тушь размажется, каблук сломаю. Или кто-нибудь гадость скажет. А сейчас, вроде опасность кругом, – а мне так хорошо!
   – Ну, тут особо не разбоишься. – Я повозился, устраиваясь поудобнее. – Мертвецы снаружи, вход в башню только один, окон нет. Так что мы в безопасности. Разве только Иштван нас найдет.
   Дзайана хихикнула:
   – Реш, вообще-то это комплимент был.
   – Да? Что-то я в последнее время туго соображаю…
   – И прости, что я на тебя тогда наорала.
   – Прощаю. А ты извини, что я тебе пендель отвесил.
   Дзайана подняла голову:
   – Это когда же?
   – Ну там, после поединка с Лютеном.
   – Так это ты был?! – Она возмущенно подскочила: – Блин, ну вы посмотрите! Я думала, это скелет, а он! У меня, показать, какой синячище на жопе будет?!
   – Ну покажи.
   Она нахмурилась:
   – Не стану! И вообще, что ты меня психуешь?!
   – О, – отметил я. – Уже ругаемся. Значит, отдохнули. Идем дальше.
   Светка закусила губу. В глазах ее появилось упрямое выражение:
   – Никуда мы не пойдем! Ты еще не рассказал, что нужно Иштвану от Тепеха.
   – Вот это. – Я достал кинжал. – Истинный Создатель.
   – Кто?!
   – Не кто, а что. Аль-Бариу. – Я подкинул кинжал на ладони. – «Истинный Создатель» в переводе с арабского. Двери Истени – это ведь для Тепеха не просто идеальные убийцы… И не ходячие источники маны. У каждого есть выход в другой мир. Представляешь: десятки людей, десятки миров… страшных и веселых, угрюмых и беззаботных, сереньких и расцвеченных всеми цветами радуги. И каждый может в любой миг стать реальностью. Думаю, достаточно пронести в Истень аль-Бариу, и адью. Мир станет отражением чьей-то мечты.
   – Ни фига себе! – выдохнула Света.
   – Вот и я говорю. У ас-Саббаха, первого владельца кинжала, особого выбора не было. Все его помощники мечтали о выпивке и гуриях. Средневековье, что возьмешь… Но со временем люди научились мечтать поосновательнее. Их миры стали разнообразнее, и знаешь… в Истени Артема, например, я бы остался погостить. Ненадолго.
   – Столько времени прошло… – задумчиво проговорила дзайана. – Кинжал побывал во множестве рук. Наверняка и маги им владели! Почему же мир до сих пор цел?
   – А ты думаешь, цел? Он сильно изменился с тех пор. Но, похоже, дело в другом. У самого Тепеха нет своей Истени. А стараться ради чужого человека – удовольствие маленькое. Думаю, он играл с Дверьми. Обещал, что сделает чью-то реальность основной, не говоря чью и как. И ассасины включились в игру, они интриговали, сражались, а Тепех с удовольствием наблюдал за их паучьей возней в банке. Знаешь… возможно, он никогда и не держал аль-Бариу в руках. Ему хватало власти над манарами.
   – Вот сволочь! А Иштван?
   – Иштван – другое… Власть его не интересует, только идея. Похоже, наш замечательный святоша придумал, как осчастливить весь мир и себя не обойти.
   – И мы пойдем за ним в башню…
   – Обязательно. И вот что… – Я замялся, подбирая слова: – Нам придется спуститься в лабораторию. Это логово некроманта, понимаешь? Там могут встретиться всякие ужасы. Все-таки он зомби создавал, и я боюсь…
   Девушка засмеялась:
   – Реш, ну какой ты смешной! Я же дзайана. Мы на лабораторках таких кошмаров насмотримся, что просто тумбочка дрожи!
   У меня отлегло от сердца. Все-таки везет мне на интересных людей.
   – Тогда идем. Только, солнце, вперед не лезь. Там еще Иштван где-то бродит.
   – Спасибо, что предупредил. А то я не знала!
 
   Путь в лабораторию мы отыскали быстро. Тепех спрятал люк под горой угля в котельной. Черный провал, чуть подсвеченный лимонным отблеском ламп, глядел мертво и угрюмо. Иштван даже не позаботился прикрыть его.
   – Как тогда, у деда… – зачарованно прошептала Света. – Помнишь?
   – Ага. Боишься, солнце?
   – Нет, просто… Неуютно немного.
   – Значит, я первым пойду. Потому что мне ужасно страшно, а со страхами надо бороться. – И я спрыгнул вниз.
   Мы зря пугали друг друга. Ничто в подвале не напоминало об ужасах некромантии. Просторный зал под витражным колпаком (несомненно, магическим), прилепившаяся к стене бело-синяя изразцовая галерея, широкая лестница… Внизу поблескивают медью машины, масляные блики дрожат на черных дверцах холодильников, а вон и плита Франкенштейна – непременный атрибут некромантской лаборатории.
   Иштван побывал здесь совсем недавно. Раскуроченный сейф бесстыдно вывалил свои внутренности наружу; на полу белели разбросанные бумаги.
   Когда я подошел к плите, бумажный сугроб рассыпался. Среди измятых окровавленных листов лежал человек, похожий на отощавшего сумоиста. Из одежды на нем осталась набедренная повязка. Тело раздуло так, что глаза превратились в щелочки. С огромным трудом я узнал человека, что беседовал вчера с Иштваном.
   – Господин Тепех?!
   Я бросился к нему на помощь. Вдвоем с дзайаной мы перевернули некроманта на спину. Судя по всему, аснатары пытали его в надежде отыскать кинжал.
   – Придерживай его, я сейчас, – деловито приказала Света. Обшарив холодильники, она вернулась с аптечкой. – Эх, фотика, жаль, нет… – с мечтательными интонациями в голосе объявила она. – У нас теория пыток в следующем семестре. Говорят, преподша – зверь!
   – Нафоткаешься еще, – безжалостно пресек я ее мечтания. – Достань самую большую таблетку. Ее пополам, четвертинка от верхней…
   – Ты посвящен в великую тайну панацеи?! – Дзайана так и подскочила. – Но откуда?! Это же фамильный секрет рода Людеев!
   – Ломай, ломай, детективщица… Мы ценного свидетеля теряем. А то и подозреваемого.
   Больше дзайана ничего не спрашивала. Она аккуратно разломила панацею, разжала Тепеху зубы и протолкнула лекарство в горло. Брезгливо поморщившись, вытерла руки о его штаны.
   – Жить будет, но кадавристо… Чуть подождем!
   Через несколько минут опухоль начала спадать. Тепех со стоном пошевелился.
   – Где она?.. – просипел он. – Куда унесли?..
   – Тс-с! – Я накрыл ладонью его рот. – Сейчас куда важнее другой вопрос: где аснатары?
   – Они… – Сил некроманту по-прежнему не хватало. – Они за кинжалом… Ох… Теперь конец…
   – Зачем инквизиции аль-Бариу?
   По лицу Тепеха пробежала дрожь:
   – Жизнь по Ясне строят… Парнишку привели, в Двери посвятили… Жаль, поздно догадался… – Некромант устало прикрыл глаза. – Теперь всем каюк. По церкви жить будем, в аше…
   – Игорек, – вопросительно посмотрела Света. – Что он болбочет?
   – Позже, Светуль. Потом объясню. А теперь скажите, Юрий, для чего вы украли кинжал у Литницкого? Как я понимаю, орден Дверей Истени возник довольно давно. О свойствах аль-Бариу вы тоже узнали не сегодня. Для игры с манарами разрушать реальность не имело смысла…
   На обескровленных губах Тепеха мелькнула тень улыбки.
   – …и вас вполне устраивало, что аль-Бариу хранится в коллекции Литницкого. Но потом вы зачем-то выкрали кинжал. Зачем?
   – Помогите подняться.
   Мы со Светой бережно подняли мага. Сломанные ноги не держали его, но сила воли творит чудеса. Оглядевшись, Юрий махнул в сторону плиты Франкенштейна.
   – Там… под брезентом. Скорее!..
   Чуть ли не бегом мы потащили Тепеха к плите. Гранит пестрел грязными багровыми разводами. У станины неопрятной кучей горбился брезент – тоже весь в пятнах крови.
   Света откинула ткань. В первый миг я даже не сообразил, что это передо мной. Лишь потом понял, что это женщина, привязанная к инвалидной коляске.
   Аснатары пытались заживо сделать ее чистой.
   – Вот скоты. – Дзайана опустилась на колени перед Марией. – Вот уроды… Эй, она живая! Юрий, подождите!
   Тихонечко подвывая, Тепех подполз к жене и обхватил ее руками. С ладоней его потекли золотистые струйки разрядов. Искалеченный маг совершал небывалое: манары почти не поддаются лечению! Но, сложившись с любовью, чудовищная сила повелителя мертвых творила чудеса.
   – Остановите Иштвана, – обернулся к нам Тепех. – Остановите, иначе завтра будем кланяться аснатарам!
   Дельно рассуждает. Приятно иметь дело с умными людьми.
   – Да мы его одной левой! – Светка с гордостью вцепилась в мой локоть. – Игорек любого аснатара под рококо распишет! Пойдем!
   – Куда? – Я с подозрением покосился на нее.
   – Мир спасать!
   – Мир как-нибудь выкрутится. Аль-Бариу здесь, у меня.
   – Ой! – Дзайана густо покраснела. – Я забыла! Тогда куда же?
   – Надо позвонить в маголовку. Поднимать оба ОМОНа^[22], церковников… дэвовщина! Даже не знаю, можно ли им теперь доверять. «Скорую» точно надо вызвать.
   И я двинулся к лестнице. Светка забежала вперед, на ходу вытаскивая мобильник из сумочки. Потыкав в кнопки, она разочарованно обернулась:
   – Не работает! Магополе сигнал экранирует.
   – Тогда наверх. Там поищем телефон.
   Мысли в голове перемешались. Вот ведь насмешница судьба вертит людьми… Некромант Тепех действительно мечтал о рае. Но не для себя – для любимого человека! И теперь понятно, ради кого он украл аль-Бариу. То, что не смогли сделать расчет и честолюбие, сделала любовь.
   А значит…
   С грохотом захлопнулась крышка люка. Тени сложились в белое с черным и обрушились на девушку.
   – Света!! – отчаянно крикнул я, но было поздно. Ладонь рвануло огнем. «Эфа», кувыркаясь, полетела вдоль галереи, стукаясь о столбики ограждения.
   Я бросился вперед и замер.
   Иштван стоял за плечом дзайаны с пистолетом в руках. Ствол с нежностью касался виска девушки. Оружие я узнал сразу: «Последний довод ашавана» – безотказная инквизиторская машинка. Только что пулей из «довода» у меня вынесло «эфу» из руки.
   – Ну здравствуй, сыне, – усмехнулся инквизитор. – Вот и встретились. Что ж ты, паскуда друджева, слов благих не слушаешь?! Сказано ж было – дома сиди!
   – Да вот не сидится что-то, – пожал я плечами. – Люблю, знаете ли, отче, при луне по кладбищам болтаться. Как, впрочем, и вы. Нашли что-нибудь?
   – Ой, сыне… – пожаловался тот. – Найдешь тут! Паства как на подбор: то олухи, то свиньи, то подлецы. Но тебя я недооценил. Кинжал с собой?
   – Да.
   – Отдай. Тогда отпущу девушку.
   – Не отдавай! – отчаянно взвизгнула Света. – Он же всех погубит!
   Вздохнув, я полез за кинжалом. Аснатар – человек святой… За идею может и жизнью пожертвовать – своей, если вдруг чужие закончатся. А у меня не так много друзей, чтобы ими разбрасываться за здорово живешь.
   Достав аль-Бариу, я подбросил его на ладони:
   – Узнаешь?
   – Ты его, значит, и не прятал… Дурачок, дурачок!.. Что ж, тем лучше. – И, направив на меня пистолет, он нажал на спуск.
   Магическая тишина разлилась вокруг. Тишина эта съела бормотание холодильников и грохот неродившегося выстрела. Побелев, как стиральный порошок, Света осела в руках Иштвана. Тот же недоуменно воззрился на предавший его «довод».
   И совершенно зря.
   Я качнулся вперед, выбрасывая руку с кинжалом. Россыпь ламп пунктиром отразилась в летящем клинке. Лезвие вошло в глаз инквизитора, перечеркнув наискось.
   Выпустив девушку, Иштван схватился за лицо.
   – Фарра… – пробормотал он низким голосом и рухнул вниз с галереи. Кровавые бусины дождем осыпались на его рясу.
   Я же бросился к дзайане.
   Суматошный гул сердца понемногу успокаивался. Жива! Ну Светка, ну молодчина! Отдавший поводок дзайан колдовать может – но страшно рискует при этом. Уж не знаю, что за чару она навела, однако теперь я ее вечный должник.
   С девушкой на руках я побежал к люку. Вот новости! – тот исчез, не оставив даже щели. И ничего похожего на замки или запоры. Немного озадаченный, я отправился вниз. Тепех здесь хозяин, уж он-то должен знать, как из лаборатории выбраться.
   Пробегая по галерее, я не удержался и глянул вниз. Тело Иштвана лежало, раскинув руки и ноги в вечном беге – привет генералу А. Рядом возился некромант. Целительское усилие дорого ему стоило: окажись он в парке среди зомби, грязные, пожалуй, приняли бы хозяина за своего.
   Вытащив из глазницы аснатара кинжал, маг торопливо пополз обратно.
   – Эй, – крикнул я. – Юрий, стойте! Люк захлопнулся. Как отсюда выбраться?!
   – Никак, – отвечал тот, продолжая ползти. – Изнутри лаборатория не открывается!
   – Господин Тепех! – Я бросился следом.
   – Идиоты! – Некромант, пыхтя, дополз до Марии и прижался к ногам жены. – Люк защищен, его нельзя захлопывать без пароля!
   – А что будет?
   Тепех устало прикрыл веки:
   – Видите оранжевые отблески? Это элементали огня. Сторожевое заклятие выпустило их на волю. Они уничтожат все, и даже я не могу их остановить. Слишком поздно….
   Я оглянулся. Юркая белочка элегантно потягивалась на перилах галереи. Вот она пробежала по краю, вот сиганула вниз праздничным бенгальским огоньком. Возле Иштвана задержалась. Обнюхала лужицу крови, подбежала к мертвецу и кокетливо толкнула носиком в бок: поиграй со мной!
   Играть с элементалем аснатар не захотел. По рясе его побежали прозрачные язычки пламени.
   – Да-а. – Я покачал головой. – Тьфу, как по-дурацки все закончилось…
   Мария повернула ко мне безглазое лицо:
   – А жизнь, милый мой, вообще дурацкая штука. – Тихий голос ее походил на человеческий, как ленты станиоля похожи на дождь. – Подлецы становятся святыми и наоборот. – Искалеченная оперлась о колено Тепеха, приподнимаясь. – Что ж, детектив, пришло время прощаться. Ты упрямец, но с огненными элементалями тебе не справиться!
   Тепех равнодушно смотрел на меня, баюкая кинжал. В этот миг я понял истинный смысл имени аль-Бариу.
   Не Создатель – убийца мира!
   Многих миров.
   – Маг, постой! – крикнул я. – Вы оставите нас здесь?!
   Саламандры прыгали по бумагам, раскидывая оранжевые виноградины огня. За моей спиной что-то вспыхнуло и затрещало. Затылок обдало жаром.
   – Что, страшно умирать, парень?.. – жадно поинтересовался дзайан.
   Я спокойно выдержал его взгляд.
   – Нет. Я не боюсь смерти. Сегодня я встречался с ней много раз. Но спасите хотя бы ее. – Я протянул Тепеху девушку. – Она же вам ничего не сделала!
   Некромант покачал головой.
   И я понял – это все.
   Потому что я не успею – ни вырвать кинжал, ни отшвырнуть Тепеха от искалеченной Двери Истени. Да и что это даст? Они лишь погибнут вместе с нами.
   Сейчас даже месть теряет смысл… Ведь месть для живых, а мы почти перешагнули грань бытия.
   – Что ж… – Я прикоснулся губами к Светкиному лбу. – Прощай, солнце ненаглядное. И знаешь… Я не очень верю в откровения святош, особенно сейчас… но если есть миры, куда мы уходим после гибели, пусть тебе достанется лучший!
   В этот миг прозвучал тихий, почти бесплотный голос Марии:
   – Возьмем их, Юра… Ты же видишь – это судьба. Я манара, я знаю толк в таких вещах! – И жуткая окровавленная рука нежно коснулась ладони мага.