Смит Эдвард. Первый линзмен (Первый линзмен - 2)

   - И тем не менее причин предостаточно, хотя я не уверен, удастся ли мне объяснить их понятно, как мне хотелось бы. Есть три причины: любая из них вполне достаточна, чтобы побудить нас предпринять такой шаг, как оснащение Линзами вашего Галактического Патруля. Во-первых, в свободе или рабстве, в демократии или полной регламентации действий нет ничего исконно правильного или неправильного. Но нам представляется следующее: наиполнейшее счастье, благополучие для большинства существ - оптимальное продвижение к тому, что кажется высшей целью, прогрессом, словом, к тому, к чему стремится в своем развитии соответствующий цикл существования в огромной и не познанной еще Схеме Бытия. Данную цель возможно достичь при условии, если для каждого индивидуума будет гарантирован максимальный объем интеллектуальной и физической свободы, которая согласуется с интересами личности и не мешает развитию общества в целом. Мы, обитатели Эрай-зии, являемся лишь малой частью этого цикла. Для тебя, нашего согражданина по данному циклу, сейчас еще сложно поверить нашему утверждению: само следование законам Бытия - это и есть полная компенсация за все наши усилия.
   - Я никогда не размышлял об этом под таким углом зрения,- Сэммсу было трудно осмыслить услышанное, понять все до конца.- Кажется, начинаю понимать логику ваших рассуждений... я уже верю вам.
   - Во-вторых, у нас немало обязательств особого рода, поскольку жизнь на многих планетах возникла из эрайзийс-ких семян.- In loco parentis (Являясь родителями) - мы окажемся отброшенными в сторону, если не предпримем активных действий. И в-третьих, ты ведь тратишь драгоценное время и силы на игру в шахматы. Зачем ты это делаешь? Что ты получаешь от этого?
   - Зачем? Хм... я думаю... гимнастика для ума... Мне нравится игра.
   - Ну вот, видишь? А я знаю, что один из ваших древних философов утверждал, будто полностью компетентный мозг, изучив одно-единственное явление, принадлежащее к определенной Вселенной, в состоянии реконструировать или представить себе наглядно всю Вселенную от момента ее создания до самого конца.
   - Да. По крайней мере, я слышал такую мысль, но никогда не верил в возможность ее реализации.
   - Это несбыточно хотя бы потому, что такого абсолютно компетентного мозга никогда не было и не будет. Ведь пришлось бы усвоить бесконечный объем информации, на что потребовалось бы бесконечное количество времени и бесконечная емкость мозга. У нас есть игра, похожая на ваши шахматы. Мы называем ее "Визуализация Вселенной". В моей визуализации женщина по имени Кларисса Мак-Дугал, ваш потомок, собирается пойти в магазин под названием "Бренлерс" на планете... хотя нет, давай рассмотрим более близкое событие, касающееся лично тебя: вот повод проверить правильность нашего решения. Где ты будешь находиться и чем заниматься в какое-то определенное время в будущем. Скажем, через пять лет.
   - Давайте попробуем. Если вам удастся это сделать, то вы прекрасный предсказатель.
   - Удалимся на пять теллурийских лет. С того момента, как ты пересек защитный экран Холма в начале данного путешествия. Через пять лет, начиная с этого момента, ты будешь... позволь мне, пожалуйста, минутку подумать... ты будешь в парикмахерской, которая еще не построена; ее адрес - Тысяча пятьсот пятнадцать, Двенадцатая авеню, Спокан, Вашингтон, Северная Америка, Теллус. Имя парикмахера - Антонио Карбонеро, он левша. Занят стрижкой твоих волос. Или, вернее, стрижка уже закончена, а он подбривает бритвой "Дженсон-Кинг-Берд" короткие волосы около твоего левого уха. Весьма небольшое, четвероногое, полосатое, серое существо из расы, именуемой "кот",- молодой кот по кличке Томас, хотя в действительности он женского пола,- прыгнет на твои колени, умильно обращаясь к тебе на своем языке, который знаком тебе лишь частично. Вы называете это мяуканьем и мурлыканьем.
   - Да,- только и мог сказать пораженный Сэммс.- Кошки действительно мурлыкают, в особенности котята.
   - Очень хорошо. Я никогда не видел кошек в реальности и благодарю тебя за помощь в моей визуализации. Это юное существо женского пола, ошибочно именуемое Томас, не рассчитав траекторию своего прыжка, слегка толкнет хвостом локоть парикмахера, и тот чуть-чуть порежет тебя, трехмиллиметровый порез параллельно левой скуле, немного выше ее. Парикмахер тотчас приложит кровоостанавливающий карандаш к ранке. Вот прогноз, я полагаю, достаточно подробный, у тебя не возникнут трудности с проверкой его точности?
   - Подробный? Точность? - Сэммс не знал, что и подумать.- Но послушайте: я не хочу намеренно исказить смысл ваших слов... Скажу лишь - люди вообще не любят, когда парикмахер делает порез, даже такой незначительный. Я запомню указанный вами адрес и кошку- и никогда туда не пойду!
   - Любое отдельное событие влияет на следующее за ним,- спокойно пояснил Ментор.- Ты человек занятой. Поэтому, часто и серьезно думая о сказанном мной, ты все же за пять лет об этом совершенно забудешь. И вспомнишь, лишь когда кровоостанавливающий карандаш коснется твоего лица, ты будешь ругать себя за то, что не внял моим предсказаниям.
   - Еще бы,- усмехнулся Сэммс, и усмешка оказалась не слишком веселой. Он был поражен интеллектом, продемонстрированным только что Ментором, а также уверенностью эрайзианина в неминуемости предсказанного им события.- Если все это произойдет в Спокане, несмотря на ваши предупреждения, я заслужу, чтобы меня назвали полным идиотом.
   - То, о чем я упомянул, это весьма крупное событие; так прогнозировать легко даже для начинающего мыслителя,- Ментор не обратил внимания на решение Сэммса не посещать названную им парикмахерскую.-Действительно, сложно предусмотреть мелкие детали, например, какова длина и масса состриженных волосков, куда и как они падали, атмосферное давление, температура, влажность, фасон стрижки, манеру владения мастером ножницами и тому подобное. Ты уже понимаешь, юноша, как ценна возможность проверить точность моей визуализации.
   - Но, Ментор! - запротестовал Сэммс.- Я не могу помочь вам в таких вещах! Как я смогу узнать или сообщить точную массу, длину и положение каждого отдельного волоска?
   - Ты не сможешь. Но поскольку ты будешь носить Линзу, я сам смогу все проконтролировать и точно сопоставить свою визуализацию с действительностью. Знай, юноша: где есть Линза, там может быть и эрайзианин, если это ему нужно. А теперь, сопоставь данный факт и чувство удовлетворения при игре в шахматы или от другой умственной деятельности, а также свои впечатления, которые ты имея возможность получить в результате нашего контакта, и тебе не придется сомневаться: мы, эрайзиане, получим полную компенсацию за буквально пустяковые усилия, связанные с изготовлением любого количества Линз для вас.
   - У меня не осталось сомнений. Но эта Линза... С каждой минутой я все больше боюсь ее. Я понимаю - она превосходно идентифицирует личность: могу себе представить, она будет служить замечательным телепатическим средством общения. Но обладает ли Линза и другими особенностями... что они из себя представляют?
   - Я мог бы сказать тебе, но, пожалуй, не стану. Так лучше для твоего собственного блага, я умолчу о них, отвечу лишь в самых общих чертах. Ты прав, Линза обладает и другими свойствами. Представь такое: два существа имеют всегда различные способности; так и две Линзы не будут иметь идентичных свойств; любая Линза сама по себе не обладает никакой силой, она просто концентрирует, усиливает и подчеркивает те качества, которыми обладает ее носитель. Вы должны развивать собственные способности.
   - Я понял, сэр. Вы дали мне Линзу для Родерика Кин-нисона. Ну а другие кандидатуры? Кто отберет их?
   - Пока это будешь делать ты,- продолжал Ментор.- Ты убедишься, что твой выбор окажется правильным. Только одна из отобранных тобой кандидатур не получит Линзу, и это существо должно быть прислано к нам. Ты начнешь разрабатывать систему отбора; со временем она станет все более жесткой. Так нужно: не ради самого отбора - ведь линзмен в состоянии осуществлять отбор даже среди младенцев в колыбели,- а из-за чести держать экзамен на право ношения Линзы. А пока кандидатов отбирай сам. Ты будешь поражен и испуган, когда обнаружишь, сколь мал выбор.
   Ты войдешь в историю как Первый Линзмен Сэммс, Крестоносец, человек, чье широкое видение проблемы и блестящая реализация ее позволят Галактическому Патрулю стать таким, каким он и должен быть. Разумеется, ты найдешь себе способных помощников. Киннисоны, с их несокрушимым напором и неукротимой волей; Костиган, у которого кроме гордого ирландского сердца еще и лучшая голова и мускулатура в Стране Скал - Ирландии; твои кузены Джордж и Рэй Олмстеды, твоя дочь Вирджилия...
   - Вирджилия! Да как она может оказаться в такой компании? Что ты знаешь о ней и откуда?
   - Разум эрайзианина при самом беглом знакомстве с тобой умеет визуализировать факты из твоей жизни, тем более присутствующий уже двадцать три года. Ее диссертация по психологии; интенсивные исследования под руководством ученых с Марса и Венеры, пусть даже какого-то одного фактора, имеющего место на Северном полюсе Юпитера,- изучение мускулов лица, рук и других частей человеческого тела. Ты ведь долго будешь помнить ту игру в покер?
   - Определенно буду! - Сэммс усмехнулся, слегка сконфуженный.- Она ясно предупредила нас о своих намерениях, а потом обыграла, обчистив наши карманы до последнего цента.
   - Естественно. Вирджилия, сама того не сознавая, готовилась к работе, предначертанной ей судьбой. Теперь подведем итоги. Знай, ты будешь чувствовать себя некомпетентным и недостойным - в этом особенность линзме-на. Если ты сканируешь мозг Родерика Киннисона, почувствуешь: он, а не ты должен быть первым в Галактическом Патруле. Поэтому пойми заранее: ни один мозг, даже самый мощный во всей галактике, не сможет ни полностью произвести визуализацию, ни достоверно оценить себя. Комиссар Киннисон, просканировав твой мозг,- а он сделает это,-узнает правду и будет весьма удовлетворен. Однако время нас поджимает: через минуту тебе придется уйти.
   - Огромное спасибо... спасибо,- Сэммс поднялся и остановился в нерешительности.- Я полагаю, что все будет в порядке... то есть я смогу увидеть вас снова, если?"
   - Нет,-холодно произнес эрайзианин.- Мои прогнозы указывают мне - такого не потребуется и ты не захочешь посетить меня или пообщаться со мной или каким-нибудь другим жителем Эрайзии.
   Контакт прекратился, словно между ними опустился непроницаемый занавес.
   Сэммс вышел из здания и вошел в ожидавший его аппарат передвижения, который тут же повез его назад к спасательной шлюпке. Она стартовала и прибыла на "Чикаго" точно в назначенный срок - Сэммс отсутствовал ровно шесть часов.
   - Ну вот, Род, я и вернулся,- начал он и замолчал, не в силах вымолвить ни слова: как только Сэммс назвал имя друга, Линза представила ему полную картину мыслей собеседника. Он прочитал мысли товарища, и это потрясло его, он буквально потерял дар речи.
   Сэммс всегда любил Рода Киннисона и восхищался им, знал, что у него невероятные способности и железная хватка в работе. Он верил, что его приятель, чистый и прямой человек -лучший в мире. Взыскательный руководитель, предъявляющий требования прежде всего к себе. Теперь, увидев "эго" Киннисона, открывшееся ему сполна, сравнив сознание друга с сознанием других офицеров корабля, тоже, без исключения, достойных людей,-Сэммс понял, каким гигантом мысли был на самом деле Родерик Киннисон.
   - Что случилось, Вирдж? - воскликнул Киннисон и торопливо шагнул к нему, протянув руки.- У тебя такой вид, словно ты столкнулся с привидением. Что они с тобой сделали?
   - Ничего, ровным счетом ничего особенного. Но твое определение не совсем точно передает мое состояние. Пойдем в мою каюту, Род!
   Не обращая внимания на любопытствующие взгляды младших офицеров, советник и комиссар прошли в каюту и оставались там в течение практически всего обратного полета на Землю. И действительно, два друга все еще занимались Линзой, когда "Чикаго" совершил посадку. После этого они оба отправились на автомобиле в Холм.
   - А кого ты собираешься послать первым, Вирдж? - спросил Киннисон.- Я полагаю, у тебя уже есть несколько кандидатур?
   - Я могу назвать пятерых, ну от силы шестерых, кто уже готов,- ответил Сэммс мрачно.- Раньше я поклялся бы: мол, назову сотню. Но они все не дотягивают до~уровня наших требований. Джек, Мейсон Нортроп и Конвей Костиган - для первого экипажа. Лайман Кливленд, Фред Родебуш и, возможно, Бергенхольм - я еще не успел продумать его кандидатуру. Вскоре я узнаю о нем все, использовав Линзу. Вот и все пока.
   - Не согласен с тобой. А что ты скажешь о своих кузенах, близнецах Рое и Джордже Олмстедах; они выполняют ужасную работу- они в контрразведке?
   - Пожалуй... Вполне возможно.
   - А если подхожу тебе я, то из наших командоров подойдут Клейтон со Швейкертом. И Кнобс с Далом Налтеном. А потом, что ты скажешь о Джилл?
   - Джилл? Как, я и не... конечно, она во многом подходит, но... против, правда, ничего не скажешь, или... я не знаю...
   - Почему бы не отобрать ребят, к ним присоединится Джилл?
   Вызвали молодежь, рассказали им о проблеме, объяснили, в чем суть. Реакция молодых людей была сразу же единодушной. Джек Киннисон взял инициативу в свои руки.
   - Конечно же, Джилл должна войти в экипаж! - взорвался он.-Не взять ее, такую способную? Неужели можно?
   - Джек! Слышать такое от тебя? - казалось, Джилл была крайне удивлена.-Я, конечно, понимаю, что я вонючка, притом полоумная. С жидкими мозгами и косыми глазами.
   - Да, все это относится к тебе и еще многое другое,- Джек Киннисон не уступал, ничуть не смущаясь присутствием отцов.- Но даже при всем твоем идиотизме половина твоего ума лучше, чем у большинства людей целая голова. Учти, я никогда не считал и не говорил, что ты не можешь шевелить мозгами, если захочешь. Поэтому, обсуждая вопрос о линзменах, сэр,- он обратился к Сэммсу,- у нее данных стать линзменом столько же, сколько и у нас, остальных. А может, и больше.
   - Тогда я учитываю ваше мнение, если нет возражений против ее кандидатуры? - спросил Сэммс. Возражений не было.
   - Какой корабль нам снарядить и когда?
   - "Чикаго". Сейчас. Он еще не остыл и готов к старту. Не считая обычной текущей профилактики, он не нуждается в основательном ремонте. Так что отправляйтесь!
   И громадный военный корабль совершил свой второй круиз, причем столь же благополучно, как и первый. Офицеры и экипаж "Чикаго" знали, что молодые люди покидали корабль поодиночке и возвращались поодиночке, каждый в своей спасательной шлюпке. А встретились они не в рубке управления, а в каюте Джека Киннисона -три молодых линзмена и девушка. Новоиспеченные линзмены были ошеломлены, прямо-таки потрясены. Ни один из них не решался показать свою Линзу. Джилл, ведь у нее Линзы не было... Девушка прервала недолгое молчание.
   - Разве она не была самой безупречной и красивой, какую только можно представить? - вздохнула Джилл.- И рост на семь футов с лишним не в счет. Она выглядела лет на двадцать, за исключением ее глаз, но на самом деле ей, вероятно, перевалило за сотню: так много она знала... Но почему вы, ребята,таращитесь на меня?
   - Она? - воскликнули три голоса одновременно.
   - Да. Она. Разве я не права? Я знаю, что мы находились там по одному, но я думала, что с нами всеми беседовал один и тот же человек. А что видели вы?
   Все трое начали разом рассказывать, подняв невообразимый шум, затем все одновременно умолкли.
   - Говори ты первый, Спуд. С кем ты беседовал и что он, она или оно сказал? - Хотя Конвей Костиган был на пару лет старше остальных, они называли его без церемоний по прозвищу.
   - Главное Управление Национальной Полиции -шеф сыскного отделения,- живо сообщил Костиган.-Между сорока тремя и сорока пятью; шесть футов с половиной, один семьдесят пять. Требовательный, прекрасные манеры, проницательный; специалист крупного масштаба, каких мало. Похож внешне на твоего отца, Джилл: такие же темно-рыжие волосы, чуть подернутые сединой; такие же золотистые крапинки в глазах. Он побеседовал со мной, затем достал из сейфа Линзу, защелкнул ее у меня на запястье и приказал убираться и больше никогда не показываться ему на глаза.
   Джек и Мейс посмотрели на Костигана, на Джилл и друг на друга. Затем оба враз присвистнули.
   - Как я понимаю, ваши сообщения не будут одинаковы, за исключением, вероятно, незначительных деталей,- заметила Джилл.- Твоя очередь, Мейс.
   - Приземлился я в университетском городке Эрайзии,- начал свой рассказ Нортроп бесстрастным голосом.- Огромная территория - сотни тысяч студентов. Меня отвели на физический факультет - в личную лабораторию декана факультета. Там установлена огромная панель, а на ней' миллион измерительных приборов и счетчиков. Он сканировал и измерил каждый компонент моего мозга, потом составил схему, занеся ее на перфоленту, пожалуй, такую же сложную, как и сама панель. Разумеется, для него все это так же просто, как для дантиста изготовление зубных протезов или для сталевара закладка плавки. Он рявкнул пару раз, обращаясь в мой адрес, а потом приказал: "Исчезни!" Вот и все.
   - Точно все? - спросил Костиган.- Разве он не добавил: "И не показывайся мне на глаза"?
   - Он так не сказал, это точно, но интонация была недвусмысленной.
   - Вот вам уже и сходство в деталях,- прокомментировала Джилл.- Теперь ты, Джек. Ты так завистливо смотришь на нас, словно все мы кандидаты на ношение генеральских погон.
   - У-гу. Хотя, может, так оно и есть. Дело в том, что я вообще ничего не видел. Даже самой планеты. Просто облетел один круг по орбите внутри экрана. То, с кем я беседовал, являлось образцом чистой силы. А Линза просто появилась на моем запястье, вместе с браслетом и всем прочим, прямо из разреженного воздуха. Этот некто сообщил мне массу сведения, правда, за слишком короткое время, а его последние слова - приказ не возвращаться и не обращаться сюда.
   - Хм_.м...м_-Случай Джека оказался особенно трудно объяснимым, даже для Джилл Сэммс.
   - Короче говоря,- отважился подвести итог Костиган,- все мы видели именно то, что ожидали увидеть.
   - Не-ет,-не согласилась Джилл.-Я определенно не ожидала увидеть женщину.нет. Каждый из нас видел, мне кажется, то, что ему было полезней всего, что принесло бы ему наибольшую пользу. Я вот гадаю, произошло или нет все на самом деле.
   - Конечно, при всех противоречиях это могло быть и реально,- Джек нахмурился, раздумывая.- Все-таки что-то там происходило - ведь Линзы настоящие. Меня беспокоит одно - почему они не дали тебе, Джилл, Линзу? Ты ведь не хуже любого из нас. Если бы я не знал, что это бесполезно, я бы сразу же отправился туда снова и...
   - Не говори чепухи, Джек! - Однако глаза Джилл засияли как звезды.- Я знаю, что ты способен на такой поступок, и в такие минуты я почти люблю тебя. Иногда... Но мне вовсе не нужна Линза. Между нами, я без нее лучше себя чувствую.
   - Притормози, Джилл! - Джек Киннисон поглядел пристально в глаза девушки, но своей Линзой так и не воспользовался.- Кто-то, вероятно, совершил ужасный поступок - разочаровал тебя, заставил поверить, что... Или ты действительно поверила и упала духом?
   - Действительно. Честно признаюсь. Эта эрайзианка была в тысячу раз женственней, чем я, но она тоже не носила Линзу - никогда не носила. Женский разум и Линза несовместимы. Эта несовместимость обусловлена полом. Линза такая же принадлежность мужчин, как и усы, причем лишь немногие мужчины достойны носить Линзу. Очень специфические мужчины, вроде вас троих, отца или Киннисона-старшего. Энергичные мужчины, наделенные невероятной силой и огромным кругозором, умеющие выбрать цель, как снайпер. Разумеется, каждый свою цель. Вас невозможно остановить, как и ледник в горах: и вы вдвое тверже и вдесятеро холодней, чем он. Женщина просто не может иметь такой склад ума. Когда-нибудь появится женщина-линзмен - одна-сдинственная: такое совершится не скоро, и этой женщиной буду не я. В моей работе...
   - Ладно, продолжим. Что же это за работа, которой ты собираешься заниматься?
   - Да я и не знаю! - воскликнула Джилл с округлившимися от удивления глазами.- Мне казалось, будто все о ней знаю, а теперь вижу, что вовсе не так. А вы-то понимаете, чем вы должны заниматься?
   Они тоже не имели представления. Все также удивились, как и Джилл, обнаружив данный факт.
   - Ладно, вернемся к леди линзменше, которая когда-нибудь появится. Мне сдается, она будет какой-нибудь крокодилихой. Этого не избежать, если исходить из основанной на различии полов природы Линзы. Ментор не высказала вслух эту идею, но она наглядно показала, что...
   - Ментор! - воскликнули все три молодых человека. Все они встречались с Ментором.
   - Я начинаю понимать,- сказала задумчиво Джилл.- Ментор. Это вовсе не конкретное имя. Цитирую словарь; в нем я нашла недавно это слово. Цитирую: "Ментор - мудрый и верный наставник". Конец цитаты. У вас есть еще вопросы, мальчики? У меня нет, и я начинаю синеть и дрожать от страха.
   Наступило молчание. И чем больше они задумывались, эти три молодых линзмена и девушка, одна из двух земных женщин, когда-либо встречавшихся сознательно с эрайзианским разумом, тем глубже становилась тишина.
   ГЛАВА 4
   - Так ты, значит, ничего на Невии не нашел? - Родерик Киннисон поднялся, швырнул дюймовый окурок сигары в пепельницу, зажег новую и заходил по комнате, глубоко засунув руки в карманы.- Я удивлен. Нерадо поразил меня - ведь он птица высокого полета. Я был уверен, что он пройдет испытание.
   - Я тоже,- сказал мрачно Сэммс.-Он высоко летает, как и подобает орлу. Но пока еще недостаточно вырос. Я, то есть мы с тобой, убедились: материал, из которого получаются линзмены,- чертовски дефицитен. На Невии он отсутствует; нет даже намека на то, что он когда-нибудь там появится.
   - Трудновато, конечно... Ты правильно утверждаешь: мы должны набирать Галактический Совет Носителей Линзы из представителей многих солнечных систем. Иначе наша идея вообще не осуществится. Даже в нашей миниатюрной и сравнительно однородной группе не обошлось без ревности. В Солнечный Совет должны входить преимущественно линзмены, и причем представлены граждане всех обитаемых планет Солнечной системы. Со временем даже Плутона. Кстати, твой мистер Саундерс не слишком обрадовался, когда ты забрал у него Кнобоса и Дала Налтена; сделав из них линз-менов, ты поставил их намного выше самого мистера.
   - О, я убедил его... Но поскольку Саундерсу еще далеко до уровня линзмена, ему весьма трудно понять ситуацию полностью.
   - "Трудно" - не то слово, которое тут уместно. Но вернемся к охоте за линзменами,- Киннисон нахмурился и помрачнел.- Я, как и говорил прежде, уверен: нам нужны линзмены, и не из гуманоидов. И чем больше, тем лучше. Не считаю, что у нас много шансов. Для меня неясно прав ли ты, допуская высокую позитивную корреляцию между определенным уровнем умственных способностей и технологическим прогрессом?
   - Зачем гадать? Начни с любой планеты, включая Не-вию, и проверь на практике.
   - Тогда начну с известных фактов. Межзвездные полеты для нас дело новое. Мы пока далеко не залетали и не обследовали пространство в достаточной степени. Но в восьмой Солнечной системе, знакомой нам лучше других, есть семь планет, не считая Валерии, которые напоминают Землю по своей массе, величине, климату, атмосфере и по силе тяготения. На пяти планетах из семи нет разумной жизни. И мы создали там колонии быстро и без проблем. Теллурийские миры Проции и Веги стали дружественными соседями - слава Богу, мы кое-чему научились на Невии, ибо они уже были населены высокоразвитыми расами: Проция -такими же людьми, как и мы, Вегия - людьми, похожими на нас, но с хвостами. Многие другие миры в этих системах населены также более или менее разумными, негуманоид-ными расами. Насколько высоко их интеллектуальное развитие, трудно судить, но линзменов среди них стоит поискать.
   - Мой вывод таков: ни одна из обнаруженных нами рас не владеет пока ни атомной энергией, ни какой-либо формой космических полетов. В случае контакта с расами, владеющими космическими кораблями, мы не оказались бы открывателями. Все наши колонии расположены в пределах двадцати шести световых лет от Земли. Все, кроме, пожалуй, Альдебарана II, что находится в пятидесяти семи световых годах. Он -лакомый кусочек для многих наших, даже несмотря на такую значительную удаленность, ибо почти идентичен с Землей. Но вот невиане, находясь от нас на расстоянии свыше сотни световых лет, нашли нашу планету... Это свидетельствует о том, что они - более древняя раса с высоким уровнем развития... Но ты ведь сейчас сказал, что среди них никогда не появится линзмен!
   - Твои рассуждения были сходны поначалу с моими. Давай обсудим все заново: я хочу убедиться, согласишься ли ты с моим выводом.
   - Хорошо... я...- Киннисон умолк, погрузившись в размышления, затем продолжил: - Конечно, невиане не колонизировали, не осваивали новые пространства. Просто-напросто охотились за железом - прекрасно организованные, специализированные экспедиции по поиску сырья, в котором они остро нуждались.
   - Точно,- согласился Сэммс.
   - Ну, а ригелийцы занимались разведкой пространства, а ведь Ригель расположен примерно в четерехстах сорока световых годах отсюда. У нас не было ничего, что могло бы их привлечь или заинтересовать. Они только помахали нам ручкой, пролетая мимо, и отправились дальше... Ну как, я все еще иду по твоим стопам?
   - Попал в точку. Ну, а что ты скажешь о паленийцах?
   - Я думаю... там, может, что-нибудь и получится. Палейн так далеко отсюда, что никто даже толком и не знает, где это - вероятно, в тысячах световых лет. Паленийцы не только освоили эту Солнечную систему - ведь колонизация ими Плутона свершилась задолго до того, как наша белая раса начала освоение Америки. Вирдж, мне не нравятся наши идеи. На Ригеле IV ты, вероятно, что-то и отыщешь с твоей Линзой... Но Палейн, Вирдж!