- Ты это знаешь или ты так думаешь?
Валентин пожал плечами:
- Знаю или думаю - какая разница? Главное, что так оно и есть...
Ольга вдруг поняла, что они говорят не о том, о чем надо говорить. Валентина нужно убедить вообще прекратить заниматься этим делом. А она выясняет, насколько велики шансы попасться.
- Погоди-погоди, Валик! - она наморщила свою юный гладенький, пока еще не привыкший к морщинкам, лобик, прижала кулачки к лицу. - Погоди! Скажи, только коротко и ясно: чего ты хочешь добиться? К чему стремишься? Чего добиваешься?
Улыбка словно приклеилась к его губам. Он по-прежнему сидел в своем любимом кресле у окна.
Он ей говорил неискренне, он ей врал - только чтобы Ольга не попыталась последовать за ним.
Ольга втайне мечтала, чтобы они поженились и чтобы такие вот тихие вечера были у них часто-часто. Только чтобы разговор у них шел о других, более спокойных и приятных вопросах. Он очень умный, ее Валентин. Куда ей до него! И он так интересно говорит, рассказывает... И он бы рассказывал ей всякие истории или книги, они смотрели бы вместе фильмы, куда-нибудь ходили... Это и было бы счастьем!
Все это было бы, если бы Валентин, по его словам, вдруг не воспылал этой жуткой идеей. Остановить! Его нужно обязательно остановить!
Но как?
- Я тебе уже рассказал, - тихо напомнил он.
- Ну так повтори еще раз, - попросила она. - Я не все поняла.
Он кивнул. Протянул руку, взял стакан с чаем, сделал глоточек. Аккуратно поставил его на место.
- Олюшка моя, скажи откровенно: ты в Бога веришь? - вдруг спросил у нее.
Девушка растерянно уставилась на него.
- С чего ты это вдруг?
- Вдруг - не вдруг...- мягко возразил он. - Ответить, пожалуйста.
- Не знаю, - она и в самом деле не знала, как ответить на этот, такой простой, казалось бы, вопрос. - Наверное, верю, - наконец сказала не слишком уверенно.
- Вот видишь, не знаешь...- чуть укоризненно обронил Валентин. - В том-то и дело, что не знаешь... А ведь крещена...
- Да, покрестилась года три назад...- она не понимала, почему он перевел разговор на эту тем. - Но причем сейчас это?
- Погоди, не торопись, сейчас поймешь...- снова перебил ее парень. - Значит, крещеная... Ну а в церковь ходишь? Посты соблюдаешь? Причащаешься? Исповедуешься?..
- Ну, не всегда... Редко... Забываю...
Валентин не стал заострять внимание на том, что она вообще никогда - уж кому же, как ему, не знать - не соблюдает ни один из православных праздников - разве что именины, его, Валентина, да свои, Ольги, не подозревая даже о том, что святая равноапостольная княгиня Ольга в крещении была Еленой... И на то, что сказала "покрестилась" вместо "окрестилась" или, что правильнее, "приняла крещение", заострять внимание не стал. А Ольга глядела на него трепетно, тщетно стараясь понять его мысли.
- Так вот, - продолжил разглагольствования Валентин. - Религия - заметь: не одно лишь христианство в любом своем проявлении, а любая из мировых религий - утверждает, что мир сотворен Богом. Тем самым подчеркивается, что Бог первичен, а значит и судить каждого из нас на том свете будет именно он. Так?
Ольга неопределенно передернула плечами.
- Ну... Не знаю... Наверное, так...
Однако Валентин тут же оборвал ее:
- Нет, это совершенно не так. Прежде всего потому, что это нелогично. Если бы это было именно так, в мире все было бы именно так, как Господь хотел, как он завещал, как он хотел раньше и хочет теперь. Однако на практике мы видим совершенно иное. Лев Николаевич Гумилев в своих книгах приводит старинный уйгурский текст, в котором еще сколько-то веков назад старинные уйгуры подметили в религии такие несуразности: если Бог, считали они, создал мир вне себя, значит он ограничил себя в пространстве и, соответственно, не может быть вездесущим; если Бог создал время, значит, и себя ограничил во времени, а значит он не может одновременно пребывать в прошлом и в будущим, а соответственно, он не может знать того, что еще не произошло... Ну и так далее. Продолжая эту мысль, скажу, что если Господь наделил человека способностью сомневаться и совершать нелогичные поступки, с его стороны было бы попросту нечестно осуждать и наказывать человека за реализацию
заложенного в него права и способности... На деле же мы знаем, что за сомнение в вере церковь нас осуждает очень сильно. Почему? Вариантов ответа несколько. Господь создал нас, как утверждается, по образу и подобию своему... Но тогда получается, что либо Господь у нас подл, или он попросту не владеет ситуацией. Или, еще один вариант, ему все, происходящее на земле, попросту по фигу... Что ты можешь возразить?
Ольга не знала, что она может возразить.
- Но ведь мы же христиане, Валик, - попыталась подойти она с другой стороны. - Мы же православные христиане! А ты кем хочешь стать?
- Христиане, говоришь? - подчеркнуто пренебрежительно хмыкнул Валентин. - Знаешь, не так давно мне на глаза попалось стихотворение Надежды Дробышевской, где как раз речь идет об этом.
Мы вечно покорными были,
Привыкли вождей почитать.
Историю всю очернили -
И к Богу стремимся опять.
Из золота купол возводим,
С крестом нынче модно ходить...
Но это всего лишь дань моде...
А святость в душе будет жить?
Кстати, поэтесса в конце последней строчки ставит точку. А я бы поставил вопросительный знак. Потому что я не больно-то верю в святость, проклюнувшуюся вдруг в душе у всех подряд мгновенно, едва этой святости разрешили проклюнуться. И где ты сейчас найдешь настоящих, подлинных, без показухи, православных христиан? Ты только посмотри на церковь и наших церковников повнимательнее! Священники грызутся между собой, у них там борьба за власть, свары за вполне материальные блага, склоки из-за приходов... Знаешь, Олюшка, в Эфиопии, например, как это ни странно, большая часть населения - православные христиане, а, значит, соответственно, там тоже служат наши, русские, священники. И в то же время православная христианская церковь, скажем, Германии по своей вертикальной иерархии также подчиняется Москве. И в Штатах, в том числе и на Аляске, в Канаде, в Иерусалиме, в Японии, в Австралии, в том же Париже на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, где похоронено много наших белых эмигрантов - невозможно перечислить все страны и приходы, куда едут служить русские священники по окончании Духовной Академии. Так что же, ты думаешь, что они безропотно отправляются в любую из них с равным удовольствием? Думаешь, что они, подобно средневековым миссионерам, устремляются в самые дальние дебри самых диких уголков нашего голубенького шарика, дабы обращать тех аборигенов, что съели Кука, в свою веру?.. То-то же! Прошли те библейские времена - в цивилизованных местах, культурным и цивилизованным гражданам и слово Божье нести как-то сподручнее... Ну ладно церковники, в конце концов, я никогда не понимал, зачем для истинного верующего нужны дополнительные промежуточные люди для общения в Богом... Ну а сами-то верующие? На словах окрестились - только почему-то это таинство у нас перековеркали в "покрестились", наверное, потому, что для них и в самом деле этот обряд имеет разовое значение - а в душе-то, в душе всем эта вера и Бог, как говорится, по барабану. И Господь смотрит на все это - и терпит... Нет, Олюшка, что ни говори, сатанисты искреннее! Сатане поклоняются только истинно верящие в него! И в этом они честнее.
Ольга смотрела на него со слезами.
- Но Валик, они же детей, младенцев убивают!
Он остановился, печально покивал головой:
- Да, ты права. Именно поэтому я к ним больше не хожу. Убивать нужно взрослых. Только взрослых, да и то только тех, кто этого заслуживает. Потому что убить ребенка грешно в любом случае. Убивать нужно только тех людей, которые по-настоящему грешны перед Богом!
Слово царапнуло. Оно словно внушало надежду, что Валентин еще может одуматься, отойти от своего жуткого замысла.
- Перед Богом? - встрепенулась Ольга. - Почему перед Богом? Ты же говоришь о Сатане...
И снова он улыбнулся ее наивности.
- Это же очень просто. Лишать жизни хороших людей - значит их души попадут в рай. А какая от этого польза Сатане?.. Нет, ему и его подручным нужны такие души, чтобы за целую вечность от грехов не отмылись.
Он поднялся. Глядел в стену напротив.
- И я сделаю это! А потом... Потом буду готов к тому, чтобы уйти к Нему!
Ольга не выдержала, разрыдалась в голос. Рыданья словно вырвали Валентина из другого мира, в который он, по его словам, так хотел попасть.
Чтобы отогнать эти мысли, Валентин обнял девушку за ее худенькие плечики. Она с готовностью еще теснее прижалась к его груди. И заплакала, уже не пытаясь что-то говорить и не сдерживая рвущиеся рыдания.
Ольга поняла, что он не остановится.
- Я уйду, Валик...
Он ничего не ответил. Только ослабил руки, которыми обнимал девушку.
Тогда она решительно отстранилась, поднялась на ноги. Отступила на два шага.
Глаза красные, заплаканные... Косметика размазана по всему лицу.
- Ты не хочешь меня удержать? - спросила скорее с удивлением, чем с горечью или с обидой.
- Хочу, - не стал отрицать Валентин.
- Тогда почему же ты молчишь?
И снова он слегка усмехнулся. И опять снисходительно. Хотя и почувствовал, как у него внутри все сжалось: а вдруг и в самом деле уйдет?.. Ее в таком состоянии просто нельзя отпускать, она сейчас что угодно может натворить. Может, он и в самом деле переборщил в своих разглагольствованиях?
Впрочем, быть может, сейчас и в самом деле ее не стоит удерживать специально. Куда важнее было бы сделать так, чтобы она сама не ушла.
- Почему молчу?.. Потому что ты и сама не хочешь уходить! - брякнул Валентин.
Напрасно он это сказал. Потому что Ольга от этих слов сразу вспыхнула, подобралась. Она напряглась, гордо вскинула подбородок.
- Хочу или не хочу - неважно. Но только теперь я уйду точно.
Она и в самом деле направилась к двери.
И лишь тогда Валентин заговорил по-другому. Без этой своей бравады, без показного апломба, без подчеркнутой снисходительности.
- Не уходи, Олюшка, - попросил он, не поднимаясь со своего места. - Что ж ты так-то?.. Неужели не видишь, что ты мне необходима?
Девушка словно споткнулась у самой двери. Остановилась. Замерла, не оборачиваясь, ожидая, провоцируя его на активный поступок.
И тогда Валентин опять поднялся и подошел к ней. Обнял подругу за открытые плечи.
Она почувствовала, что ладони у него слегка влажные. Наверное, это был пот. Но она вздрогнула. Вздрогнула так, словно руки были в крови.
НЮШКА - БАРАБАС - ВАДИМ - АМБАЛ
Вообще-то ощущение, испытываемое при таком способе секса, словами трудно, даже невозможно, передать. С одной стороны, на первом месте стоит, конечно же, то, что это очень приятно - настолько приятно, что тот, кто подобного ни разу не испытывал, не может себе даже представить такого кайфа. Да и то - не было бы приятно, никто не стал бы таким делом
заниматься. На деле же стоит только разок попробовать - и потом не сможешь отказать себе в подобном удовольствии... Кроме того, это абсолютно безопасно, во всех отношениях стопроцентно безопасно, что очень важно в наше нынешнее венерически-неблагополучное время. И это ощущение безопасности тоже добавляет шарма, можно безбоязненно отдаться вкушению удовольствия... Но это только одна сторона. Ну а с другой... Все же в жизни нет совершенства. Как ни говори, а когда этим занимаешься с незнакомым потным мужчиной, в котором попросту взыграла похоть, которому приспичило, как они, эти кобели, говорят, "сбросить бомбу" с кем угодно... Торопливо, за ширмочкой, которую специально для этой цели Барабас поставил в углу зальчика...
Правда, надо заметить, имеется еще и зелененькая бумажка, которая осталась в нагрудном кармашке ее блузки, и которая, соответственно, снимает все мало-мальские сомнения. Она, такая вот бумажка, вообще во многих вопросах снимает все сомнения. Потому что за "деревянный" эквивалент такой бумажки мамашка вынуждена на своей фабрике горбатиться месяц. А тут - всего-то делов на пять минут. И, опять же, не без собственного удовольствия!
Любопытно, все-таки: секс, не вписывающийся в общепринятые стандарты - это норма или отклонение от нормы? Если отклонение, то почему же им заниматься так приятно? Если норма, то почему люди стесняются признаваться в том, что любят им заниматься, а всякие ханжи или ни хрена не понимающие в сексе дуры вообще пренебрегают какими бы то ни
было сексуальными вольностями? Да и вообще, есть ли что-то запретное в том, что на нашем ханжеском языке образно именуется "постелью"? По-обывательски - есть. И не потому ли у нас в стране так много сексуально неудовлетворенных людей?
...Аня подняла глаза и встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Привычно оценила: все-таки хороша я, черт меня побери, в самом деле, и эта самая неудовлетворенность никак мне не грозит! Задорно подмигнула: в конце концов, кто и где определил, каким образом человеческой природе предписано заниматься сексом? Главное, чтобы было интересно, приятно и разнообразно, да к тому же тебе еще за это платят. Так в чем же тогда еще сомневаться?
Дураки все-таки мужики, право слово, полнейшие дураки! Она бы занималась ЭТИМ и так, причем с превеликим личным удовольствием - а они ей еще и платят! Деньги некуда девать? Ну что ж, почему бы их и не брать, коли дают?
Нюшка набрала в рот воды, запрокинула голову, погорчала горлом, еще раз прополоскала зубы. Тщательно вымыла складную зубную щетку, которую специально всегда носила с собой, сложила, спрятала ее в косметичку, которую уложила в кокетливую сумочку. Опытно провела по губам помадой. Все, теперь можно возвращаться в зал. Глядишь, может, повезет еще раз... Ну и даже если не получится сегодня, ничего страшного - будет еще завтра, и послезавтра, и еще много-много дней впереди. Денежных мужиков на ее век хватит!
А что, интересно, сказал бы Славик, если бы узнал, чем она занимается, на чем деньги делает? Хм... Скорее всего, не поверил бы - слишком уж он рафинированно правильный... И то - пусть не знает, ему же, дурачку, и лучше. Пусть ходит вокруг, глядит с вожделением, да по ночам ворочается, пуская слюни и во сне раздевая ее. Она его еще какое-то время подержит поодаль, потом только снизойдет, поддастся его неумелым ласкам, подпустит к себе. Да еще так подсуетится, чтобы он, телок неопытный, на всю жизнь запомнил, что она ему девочкой досталась - симитировать такое при желании не так уж трудно. И то - к тому времени у нее будет все: и квартира, и в квартире. Славку она приручит без труда, всю жизнь будет за ней как привязанный ходить, и не посмеет даже глянуть куда-нибудь в сторону. Ну а она сама тоже ему будет верной... Ну, по возможности, конечно, в основном. Наверное. А впрочем... Короче, как получится.
...В зале она сразу направилась к стойке бара. Это дело не мешало бы запить бокалом шампанского. Тоже шарм, между прочим. Тем более, что им, девочкам, после обслуживания клиента разрешается выпить за счет заведения.
Мужик, которого она только что работала (любопытно, а как его зовут? Да какая, в принципе, разница...) скалился ей из-за своего столика нагло и самодовольно. Дурак и козел! Удовольствие-то мы получили вместе, а деньги - ты потратился, а я заработала!
Однако шампанское взять Анна не успела. Рядом бесшумно, как умеет только он, возник Барабас. Барабас здесь главный. Он подручный Хозяина, исполнительный директор этого питейного заведения, охранник девчат и их сутенер.
- Нюшка! - тронул он девушку за руку.
- Чего тебе? - с изрядной долей кокетства взглянула она на него.
В свое время Барабас пытался подкатить к ней - через его постель прошли, наверное, почти все девочки заведения. Да только она ему не поддалась. Не потому, что была категорически против - просто из кокетства и из хулиганского осознания, что она прелестна и непосредственна, а потому ей все сойдет с рук. Во всяком случае, пока. И с тех пор отношения у них сложились довольно своеобразные: с одной стороны, его, естественно, задевало, что она не уступила его домогательствам, а с другой, он ее за это уважал. Понятно, что при желании он мог бы без труда добиться, чтобы она сама к нему прибежала бы и уговаривала трахнуть ее, да только Барабас этого не хотел: у него и без нее баб хватало, а Нюшка ему по-настоящему нравилась, так что он просто выжидал, чтобы она сама, добровольно, ему отдалась.
- Тебя туда вызывают...
Он указал на дверь в задней стене кафе.
За ней располагались различные подсобные помещения и, в частности, личный кабинет Барабаса. Там, в этом кабинете, стояли диван и пара кресел - и туда иной раз приглашали девочек для того, чтобы они обслуживали личных гостей Барабаса или самого Хозяина. Попасть туда для персонального обслуживания означало существенное продвижение по внутренней иерархии, принятой в здесь. Кто туда попадал, после этого уже могли себе позволить выбирать клиентов, а не удовлетворять каждого, ибо и получали они уже куда больше своих подруг-товарок.
Нюшка как-то раз, довольно случайно, попала туда, на персональное обслуживание. Но клиент в тот раз был настолько пьян, что она, как ни старалась, не смогла сделать так, чтобы он ее запомнил. Так что вожделенная комната так и оставалась для нее недосягаемой.
И вдруг...
- Меня? - переспросила она, не смея поверить в свою удачу.
- Тебя-тебя, - скороговоркой подтвердил Барабас. - Именно тебя.
Только теперь девушка обратила внимание на его потухший, встревоженный вид. Что-то было не так.
- А кто? - спросила она уже иначе, настороженнее.
Барабас сделал едва заметный жест. Таким образом он всякий раз сигнализировал своим подопечным о том, что в зал вошел кто-то из тех, кого он ненавидел и отчаянно боялся: сотрудник милиции, налоговой полиции или инспекции, или же кто-то из рэкета - причем последних, к слову, страху ему внушали меньше всего, потому что "крыша" у него была надежной, а значит пытающиеся "наехать" могли оказаться только залетными "гастролерами" и их незапланированный визит грозил только тем, что кто-то из этих придурков расколотит что-нибудь, еще как-то набедокурит... Барабас был так уверен в своей безопасности, что даже охрану кафе свел к минимуму.
Теперь же жест Барабаса означал опасность и требование всем затаиться и строить из себя олицетворение целомудрия. Значит, это не гастролеры.
Анна почувствовала, как по спине прошел озноб.
- Так кто? - переспросила она, теперь уже шепотом.
- Там узнаешь, - так же бесцветно ответил Барабас.- Иди, он ждет. И смотри там... Не болтай слишком много! Думай, прежде, чем говорить...
Девушка поплелась в сторону заветной двери. Как давно она мечтала попасть туда - и как теперь ей не хотелось в нее входить!
...В кабинете за столом Барабаса сидел совсем еще молоденький парнишка. На его чистом и гладком, без морщинок, лице нелепо смотрелись очки в могучей оправе и с прямыми, скорее всего, без диоптрий, стеклами - надетые явно для солидности.
Увидев входящую в кабинет красивую девушку, парнишка подскочил было с места. Однако тут же вновь, подчеркнуто вальяжно, опустился на место. Очевидно, он посчитал, что не пристало в подобной ситуации столь явно демонстрировать свою галантность.
Прикрыв за собой дверь, Анна робко остановилась у порога. Она никак не могла взять в толк, кто же это такой, раз уж сам Барабас явно струхнул, и по какой причине он ее сюда вызвал.
- Анна Кабанюк? - сурово спросил парнишка.
Его подчеркнутая суровость настолько не вязалась с внешним видом, что Нюшка, которая не привыкла, чтобы мужчины с ней разговаривали подобным тоном, вдруг осмелела и с замиранием сердца сдерзила:
- А у нас в колхозе при знакомстве первым делом здороваются, - сказала она, по-прежнему изображая крайнее смущение. - А у вас?
- Да-да, конечно, извините, добрый день, - скороговоркой, покраснев от смущения, выпалил парнишка. - И присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка несмело приблизилась к столу и присела на краешек полукресла.
Почему-то не к месту вспомнилось, ЧТО тут происходило во время ее предыдущего, того самого, памятного, визита в кабинет. Она невольно покосилась в сторону дивана, потом перевела взгляд на стол... Интересно было бы взглянуть на реакцию этого парнишки, если бы он увидел ее на этом столе или вон в том кресле... Наверное, он бы густо покраснел и в смятении отвернулся, стыдливо подглядывая за происходящим исподтишка...
- Меня зовут Вадим Вострецов, - представился парнишка. - Я следователь. Вот мои документы.
Он протянул ей раскрытую "корочку". Анна опять испуганно уставилась на нее, видя пугающие надписи и тиснение, герб, печати, фотография в форме...
- Ну а вы - Анна Кабанюк? - опять сурово спросил Вадим. - Правильно?
- Да, - выдавила из себя Анна. И только после этого несмело поправила: - Кабанчук.
- Да-да, конечно, Кабанчук, - кивнул Вадим. От резкого движения у него чуть не свалились с носа очки. - У меня к вам будет несколько вопросов.
Нюшка пожала плечиками, стараясь, чтобы по этому ее движению не было заметно, насколько она боится этого застенчивого паренька.
- Спрашивайте, - тихо сказала она.
- Итак, - начал Вадим, - приступим. У вас был знакомый по имени Леонид, которого иначе называли Ленька-Бык.
...У экрана монитора за беседой в кабинете напряженно наблюдал Барабас. Объектив камеры был направлен на диван, поэтому происходящее в кабинете было видно не слишком хорошо - Нюшка-дура уселась спиной к объективу, а сыщик был виден вполоборота. Правда, это было сейчас не столь уж важно - куда важнее было сейчас слышать беседу.
Едва он понял, о чем пойдет речь, вытащил из кармана пиджака коробочку сотового телефона, торопливо потыкал пальцем в слабо попискивающие кнопки.
- Да-да, вас слушают, - голос в трубке лучился благодушием.
Это был Самусь - подлинный Хозяин этого заведения и непосредственный шеф Барабаса. На кого работает Самусь, Барабасу знать было не дано.
- Добрый день, Хозяин. Извините, что беспокою... Это Барабас... Шеф, у нас, похоже, намечается небольшая проблемка, - исполнительный директор постарался, чтобы его голос не выдал охватившее его волнение.
Самусь требовал неукоснительной конспирации всегда и особенно при разговоре по телефону. Даже по сотовому, хотя считается, что его подслушать очень трудно, почти невозможно. Однако одно дело иносказательно сообщить о том, что на притончик пытаются "наезжать" некие "гастролеры" - и совсем иное попытаться рассказать о сложившейся нестандартнойситуации.
- Вот как?
Самусь не мог не понимать, что по пустяковому поводу Барабас звонить не стал бы, однако ничем не выдал свое волнение.
- Да, проблема, - подтвердил Барабас. - И по-моему довольно серьезная.
- Помощь нужна?
Под помощью могло подразумеваться что угодно - как простая консультация, так и команда стриженных ребят с крепкими кулаками и кастетами, а то и с пистолетами. Случалось, что это помогало. Однако в данной ситуации такая команда была бы не к месту.
- Не знаю. Вряд ли, - с сомнением произнес Барабас. И добавил с затаенной надеждой: - Если бы только вы сами приехали...
В самом деле приехал бы Самусь сам - насколько все проще было бы. Он подлинный хозяин, его деньги - так пускай бы сам и разрешал свои проблемы с так называемыми правоохранительными органами!
Однако надежда Барабаса не оправдалась.
- Я сейчас никак не смогу, - по-прежнему благодушно проговорил Самусь. - У меня много других дел. Да и потом, в конце концов, ты у нас исполнительный директор, живешь с дивидендов, а потому принимай меры сам...- корректно расставил точки над "i". И только после этого поинтересовался: - Но ты можешь хотя бы намекнуть, что у тебя происходит?
- Дело касается нашего знакомого любителя "Колец Плутона", - начал Барабас.
Это был более чем откровенный намек на Леньку Быка. И Самусь должен был это понять. Он и понял.
- Парнокопытный, - подтвердил тот после секундной паузы. - Что с ним?
"Что с ним..."- с неожиданным раздражением на шефа едва не брякнул в микрофон Барабас. Однако на деле сказал иное, правда, довольно откровенно:
- Он нас покинул навсегда.
- Вот черт! - вырвалось у всегда невозмутимого Самуся. - Как это произошло? - сам же нарушил он иносказательную конспирацию.
- Подробностей пока не знаю, - признался Барабас. - Сейчас допрашивают его подругу.
- А кто это? - торопливо спросил Хозяин.
Даже странно, какая ему разница, - не понял исполнительный директор. Никогда не поймешь, куда его мысль скакнет...
- Я не знаю, помните ли вы ее...- пожал плечами Барабас. - Здесь у нас работает не так давно...
- Я не о том, - с легким раздражением перебил всегда выдержанный Самусь. - Я спрашиваю, о том, кто и где ее допрашивает.
Ах вон в чем дело!
- Следователь, - попавший впросак Барабас постарался реабилитироваться конкретными и четкими ответами. - У меня в кабинете.
- Ясно...- задумчиво проговорил хозяин. - Она что-нибудь существенное знает?
- Ничего, - твердо соврал Барабас, побоявшись признаться боссу, что уже начал понемногу приобщать девушку к продаже порошка. - Ничего существенного она не знает и знать не может. Только свою прямую работу. Но в этом деле из нее настоящей профессионалки не получится - слишком любит это дело.
Самусь помолчал. Его исполнительный директор терпеливо ждал.
В последнее время по сотовому он старался говорить поменьше. Как ни говори, а дороговато обходится такое удовольствие. Поначалу, когда разговоры оплачивала фирма, он мог себе позволить потрепаться подольше. Но потом Самусь нанял нового главбуха и та оказалась бабой въедливой, взяла, да и проверила счета за пользование аппаратурой связи во всех филиалах и дочерних фирмах могучей империи, которой заправляли Тоха и Самусь, о существовании которых рядовые подданные ее нередко даже не подозревали. После этого каждому сотруднику определили четкий лимит, при превышении которого доплачивать приходилось из своего кармана. А доплачивать без крайней необходимости из своего кармана Барабас очень не любил. Так что теперь по мере возможности приходится ограничивать свои трепологические потребности.
Валентин пожал плечами:
- Знаю или думаю - какая разница? Главное, что так оно и есть...
Ольга вдруг поняла, что они говорят не о том, о чем надо говорить. Валентина нужно убедить вообще прекратить заниматься этим делом. А она выясняет, насколько велики шансы попасться.
- Погоди-погоди, Валик! - она наморщила свою юный гладенький, пока еще не привыкший к морщинкам, лобик, прижала кулачки к лицу. - Погоди! Скажи, только коротко и ясно: чего ты хочешь добиться? К чему стремишься? Чего добиваешься?
Улыбка словно приклеилась к его губам. Он по-прежнему сидел в своем любимом кресле у окна.
Он ей говорил неискренне, он ей врал - только чтобы Ольга не попыталась последовать за ним.
Ольга втайне мечтала, чтобы они поженились и чтобы такие вот тихие вечера были у них часто-часто. Только чтобы разговор у них шел о других, более спокойных и приятных вопросах. Он очень умный, ее Валентин. Куда ей до него! И он так интересно говорит, рассказывает... И он бы рассказывал ей всякие истории или книги, они смотрели бы вместе фильмы, куда-нибудь ходили... Это и было бы счастьем!
Все это было бы, если бы Валентин, по его словам, вдруг не воспылал этой жуткой идеей. Остановить! Его нужно обязательно остановить!
Но как?
- Я тебе уже рассказал, - тихо напомнил он.
- Ну так повтори еще раз, - попросила она. - Я не все поняла.
Он кивнул. Протянул руку, взял стакан с чаем, сделал глоточек. Аккуратно поставил его на место.
- Олюшка моя, скажи откровенно: ты в Бога веришь? - вдруг спросил у нее.
Девушка растерянно уставилась на него.
- С чего ты это вдруг?
- Вдруг - не вдруг...- мягко возразил он. - Ответить, пожалуйста.
- Не знаю, - она и в самом деле не знала, как ответить на этот, такой простой, казалось бы, вопрос. - Наверное, верю, - наконец сказала не слишком уверенно.
- Вот видишь, не знаешь...- чуть укоризненно обронил Валентин. - В том-то и дело, что не знаешь... А ведь крещена...
- Да, покрестилась года три назад...- она не понимала, почему он перевел разговор на эту тем. - Но причем сейчас это?
- Погоди, не торопись, сейчас поймешь...- снова перебил ее парень. - Значит, крещеная... Ну а в церковь ходишь? Посты соблюдаешь? Причащаешься? Исповедуешься?..
- Ну, не всегда... Редко... Забываю...
Валентин не стал заострять внимание на том, что она вообще никогда - уж кому же, как ему, не знать - не соблюдает ни один из православных праздников - разве что именины, его, Валентина, да свои, Ольги, не подозревая даже о том, что святая равноапостольная княгиня Ольга в крещении была Еленой... И на то, что сказала "покрестилась" вместо "окрестилась" или, что правильнее, "приняла крещение", заострять внимание не стал. А Ольга глядела на него трепетно, тщетно стараясь понять его мысли.
- Так вот, - продолжил разглагольствования Валентин. - Религия - заметь: не одно лишь христианство в любом своем проявлении, а любая из мировых религий - утверждает, что мир сотворен Богом. Тем самым подчеркивается, что Бог первичен, а значит и судить каждого из нас на том свете будет именно он. Так?
Ольга неопределенно передернула плечами.
- Ну... Не знаю... Наверное, так...
Однако Валентин тут же оборвал ее:
- Нет, это совершенно не так. Прежде всего потому, что это нелогично. Если бы это было именно так, в мире все было бы именно так, как Господь хотел, как он завещал, как он хотел раньше и хочет теперь. Однако на практике мы видим совершенно иное. Лев Николаевич Гумилев в своих книгах приводит старинный уйгурский текст, в котором еще сколько-то веков назад старинные уйгуры подметили в религии такие несуразности: если Бог, считали они, создал мир вне себя, значит он ограничил себя в пространстве и, соответственно, не может быть вездесущим; если Бог создал время, значит, и себя ограничил во времени, а значит он не может одновременно пребывать в прошлом и в будущим, а соответственно, он не может знать того, что еще не произошло... Ну и так далее. Продолжая эту мысль, скажу, что если Господь наделил человека способностью сомневаться и совершать нелогичные поступки, с его стороны было бы попросту нечестно осуждать и наказывать человека за реализацию
заложенного в него права и способности... На деле же мы знаем, что за сомнение в вере церковь нас осуждает очень сильно. Почему? Вариантов ответа несколько. Господь создал нас, как утверждается, по образу и подобию своему... Но тогда получается, что либо Господь у нас подл, или он попросту не владеет ситуацией. Или, еще один вариант, ему все, происходящее на земле, попросту по фигу... Что ты можешь возразить?
Ольга не знала, что она может возразить.
- Но ведь мы же христиане, Валик, - попыталась подойти она с другой стороны. - Мы же православные христиане! А ты кем хочешь стать?
- Христиане, говоришь? - подчеркнуто пренебрежительно хмыкнул Валентин. - Знаешь, не так давно мне на глаза попалось стихотворение Надежды Дробышевской, где как раз речь идет об этом.
Мы вечно покорными были,
Привыкли вождей почитать.
Историю всю очернили -
И к Богу стремимся опять.
Из золота купол возводим,
С крестом нынче модно ходить...
Но это всего лишь дань моде...
А святость в душе будет жить?
Кстати, поэтесса в конце последней строчки ставит точку. А я бы поставил вопросительный знак. Потому что я не больно-то верю в святость, проклюнувшуюся вдруг в душе у всех подряд мгновенно, едва этой святости разрешили проклюнуться. И где ты сейчас найдешь настоящих, подлинных, без показухи, православных христиан? Ты только посмотри на церковь и наших церковников повнимательнее! Священники грызутся между собой, у них там борьба за власть, свары за вполне материальные блага, склоки из-за приходов... Знаешь, Олюшка, в Эфиопии, например, как это ни странно, большая часть населения - православные христиане, а, значит, соответственно, там тоже служат наши, русские, священники. И в то же время православная христианская церковь, скажем, Германии по своей вертикальной иерархии также подчиняется Москве. И в Штатах, в том числе и на Аляске, в Канаде, в Иерусалиме, в Японии, в Австралии, в том же Париже на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, где похоронено много наших белых эмигрантов - невозможно перечислить все страны и приходы, куда едут служить русские священники по окончании Духовной Академии. Так что же, ты думаешь, что они безропотно отправляются в любую из них с равным удовольствием? Думаешь, что они, подобно средневековым миссионерам, устремляются в самые дальние дебри самых диких уголков нашего голубенького шарика, дабы обращать тех аборигенов, что съели Кука, в свою веру?.. То-то же! Прошли те библейские времена - в цивилизованных местах, культурным и цивилизованным гражданам и слово Божье нести как-то сподручнее... Ну ладно церковники, в конце концов, я никогда не понимал, зачем для истинного верующего нужны дополнительные промежуточные люди для общения в Богом... Ну а сами-то верующие? На словах окрестились - только почему-то это таинство у нас перековеркали в "покрестились", наверное, потому, что для них и в самом деле этот обряд имеет разовое значение - а в душе-то, в душе всем эта вера и Бог, как говорится, по барабану. И Господь смотрит на все это - и терпит... Нет, Олюшка, что ни говори, сатанисты искреннее! Сатане поклоняются только истинно верящие в него! И в этом они честнее.
Ольга смотрела на него со слезами.
- Но Валик, они же детей, младенцев убивают!
Он остановился, печально покивал головой:
- Да, ты права. Именно поэтому я к ним больше не хожу. Убивать нужно взрослых. Только взрослых, да и то только тех, кто этого заслуживает. Потому что убить ребенка грешно в любом случае. Убивать нужно только тех людей, которые по-настоящему грешны перед Богом!
Слово царапнуло. Оно словно внушало надежду, что Валентин еще может одуматься, отойти от своего жуткого замысла.
- Перед Богом? - встрепенулась Ольга. - Почему перед Богом? Ты же говоришь о Сатане...
И снова он улыбнулся ее наивности.
- Это же очень просто. Лишать жизни хороших людей - значит их души попадут в рай. А какая от этого польза Сатане?.. Нет, ему и его подручным нужны такие души, чтобы за целую вечность от грехов не отмылись.
Он поднялся. Глядел в стену напротив.
- И я сделаю это! А потом... Потом буду готов к тому, чтобы уйти к Нему!
Ольга не выдержала, разрыдалась в голос. Рыданья словно вырвали Валентина из другого мира, в который он, по его словам, так хотел попасть.
Чтобы отогнать эти мысли, Валентин обнял девушку за ее худенькие плечики. Она с готовностью еще теснее прижалась к его груди. И заплакала, уже не пытаясь что-то говорить и не сдерживая рвущиеся рыдания.
Ольга поняла, что он не остановится.
- Я уйду, Валик...
Он ничего не ответил. Только ослабил руки, которыми обнимал девушку.
Тогда она решительно отстранилась, поднялась на ноги. Отступила на два шага.
Глаза красные, заплаканные... Косметика размазана по всему лицу.
- Ты не хочешь меня удержать? - спросила скорее с удивлением, чем с горечью или с обидой.
- Хочу, - не стал отрицать Валентин.
- Тогда почему же ты молчишь?
И снова он слегка усмехнулся. И опять снисходительно. Хотя и почувствовал, как у него внутри все сжалось: а вдруг и в самом деле уйдет?.. Ее в таком состоянии просто нельзя отпускать, она сейчас что угодно может натворить. Может, он и в самом деле переборщил в своих разглагольствованиях?
Впрочем, быть может, сейчас и в самом деле ее не стоит удерживать специально. Куда важнее было бы сделать так, чтобы она сама не ушла.
- Почему молчу?.. Потому что ты и сама не хочешь уходить! - брякнул Валентин.
Напрасно он это сказал. Потому что Ольга от этих слов сразу вспыхнула, подобралась. Она напряглась, гордо вскинула подбородок.
- Хочу или не хочу - неважно. Но только теперь я уйду точно.
Она и в самом деле направилась к двери.
И лишь тогда Валентин заговорил по-другому. Без этой своей бравады, без показного апломба, без подчеркнутой снисходительности.
- Не уходи, Олюшка, - попросил он, не поднимаясь со своего места. - Что ж ты так-то?.. Неужели не видишь, что ты мне необходима?
Девушка словно споткнулась у самой двери. Остановилась. Замерла, не оборачиваясь, ожидая, провоцируя его на активный поступок.
И тогда Валентин опять поднялся и подошел к ней. Обнял подругу за открытые плечи.
Она почувствовала, что ладони у него слегка влажные. Наверное, это был пот. Но она вздрогнула. Вздрогнула так, словно руки были в крови.
НЮШКА - БАРАБАС - ВАДИМ - АМБАЛ
Вообще-то ощущение, испытываемое при таком способе секса, словами трудно, даже невозможно, передать. С одной стороны, на первом месте стоит, конечно же, то, что это очень приятно - настолько приятно, что тот, кто подобного ни разу не испытывал, не может себе даже представить такого кайфа. Да и то - не было бы приятно, никто не стал бы таким делом
заниматься. На деле же стоит только разок попробовать - и потом не сможешь отказать себе в подобном удовольствии... Кроме того, это абсолютно безопасно, во всех отношениях стопроцентно безопасно, что очень важно в наше нынешнее венерически-неблагополучное время. И это ощущение безопасности тоже добавляет шарма, можно безбоязненно отдаться вкушению удовольствия... Но это только одна сторона. Ну а с другой... Все же в жизни нет совершенства. Как ни говори, а когда этим занимаешься с незнакомым потным мужчиной, в котором попросту взыграла похоть, которому приспичило, как они, эти кобели, говорят, "сбросить бомбу" с кем угодно... Торопливо, за ширмочкой, которую специально для этой цели Барабас поставил в углу зальчика...
Правда, надо заметить, имеется еще и зелененькая бумажка, которая осталась в нагрудном кармашке ее блузки, и которая, соответственно, снимает все мало-мальские сомнения. Она, такая вот бумажка, вообще во многих вопросах снимает все сомнения. Потому что за "деревянный" эквивалент такой бумажки мамашка вынуждена на своей фабрике горбатиться месяц. А тут - всего-то делов на пять минут. И, опять же, не без собственного удовольствия!
Любопытно, все-таки: секс, не вписывающийся в общепринятые стандарты - это норма или отклонение от нормы? Если отклонение, то почему же им заниматься так приятно? Если норма, то почему люди стесняются признаваться в том, что любят им заниматься, а всякие ханжи или ни хрена не понимающие в сексе дуры вообще пренебрегают какими бы то ни
было сексуальными вольностями? Да и вообще, есть ли что-то запретное в том, что на нашем ханжеском языке образно именуется "постелью"? По-обывательски - есть. И не потому ли у нас в стране так много сексуально неудовлетворенных людей?
...Аня подняла глаза и встретилась взглядом со своим отражением в зеркале. Привычно оценила: все-таки хороша я, черт меня побери, в самом деле, и эта самая неудовлетворенность никак мне не грозит! Задорно подмигнула: в конце концов, кто и где определил, каким образом человеческой природе предписано заниматься сексом? Главное, чтобы было интересно, приятно и разнообразно, да к тому же тебе еще за это платят. Так в чем же тогда еще сомневаться?
Дураки все-таки мужики, право слово, полнейшие дураки! Она бы занималась ЭТИМ и так, причем с превеликим личным удовольствием - а они ей еще и платят! Деньги некуда девать? Ну что ж, почему бы их и не брать, коли дают?
Нюшка набрала в рот воды, запрокинула голову, погорчала горлом, еще раз прополоскала зубы. Тщательно вымыла складную зубную щетку, которую специально всегда носила с собой, сложила, спрятала ее в косметичку, которую уложила в кокетливую сумочку. Опытно провела по губам помадой. Все, теперь можно возвращаться в зал. Глядишь, может, повезет еще раз... Ну и даже если не получится сегодня, ничего страшного - будет еще завтра, и послезавтра, и еще много-много дней впереди. Денежных мужиков на ее век хватит!
А что, интересно, сказал бы Славик, если бы узнал, чем она занимается, на чем деньги делает? Хм... Скорее всего, не поверил бы - слишком уж он рафинированно правильный... И то - пусть не знает, ему же, дурачку, и лучше. Пусть ходит вокруг, глядит с вожделением, да по ночам ворочается, пуская слюни и во сне раздевая ее. Она его еще какое-то время подержит поодаль, потом только снизойдет, поддастся его неумелым ласкам, подпустит к себе. Да еще так подсуетится, чтобы он, телок неопытный, на всю жизнь запомнил, что она ему девочкой досталась - симитировать такое при желании не так уж трудно. И то - к тому времени у нее будет все: и квартира, и в квартире. Славку она приручит без труда, всю жизнь будет за ней как привязанный ходить, и не посмеет даже глянуть куда-нибудь в сторону. Ну а она сама тоже ему будет верной... Ну, по возможности, конечно, в основном. Наверное. А впрочем... Короче, как получится.
...В зале она сразу направилась к стойке бара. Это дело не мешало бы запить бокалом шампанского. Тоже шарм, между прочим. Тем более, что им, девочкам, после обслуживания клиента разрешается выпить за счет заведения.
Мужик, которого она только что работала (любопытно, а как его зовут? Да какая, в принципе, разница...) скалился ей из-за своего столика нагло и самодовольно. Дурак и козел! Удовольствие-то мы получили вместе, а деньги - ты потратился, а я заработала!
Однако шампанское взять Анна не успела. Рядом бесшумно, как умеет только он, возник Барабас. Барабас здесь главный. Он подручный Хозяина, исполнительный директор этого питейного заведения, охранник девчат и их сутенер.
- Нюшка! - тронул он девушку за руку.
- Чего тебе? - с изрядной долей кокетства взглянула она на него.
В свое время Барабас пытался подкатить к ней - через его постель прошли, наверное, почти все девочки заведения. Да только она ему не поддалась. Не потому, что была категорически против - просто из кокетства и из хулиганского осознания, что она прелестна и непосредственна, а потому ей все сойдет с рук. Во всяком случае, пока. И с тех пор отношения у них сложились довольно своеобразные: с одной стороны, его, естественно, задевало, что она не уступила его домогательствам, а с другой, он ее за это уважал. Понятно, что при желании он мог бы без труда добиться, чтобы она сама к нему прибежала бы и уговаривала трахнуть ее, да только Барабас этого не хотел: у него и без нее баб хватало, а Нюшка ему по-настоящему нравилась, так что он просто выжидал, чтобы она сама, добровольно, ему отдалась.
- Тебя туда вызывают...
Он указал на дверь в задней стене кафе.
За ней располагались различные подсобные помещения и, в частности, личный кабинет Барабаса. Там, в этом кабинете, стояли диван и пара кресел - и туда иной раз приглашали девочек для того, чтобы они обслуживали личных гостей Барабаса или самого Хозяина. Попасть туда для персонального обслуживания означало существенное продвижение по внутренней иерархии, принятой в здесь. Кто туда попадал, после этого уже могли себе позволить выбирать клиентов, а не удовлетворять каждого, ибо и получали они уже куда больше своих подруг-товарок.
Нюшка как-то раз, довольно случайно, попала туда, на персональное обслуживание. Но клиент в тот раз был настолько пьян, что она, как ни старалась, не смогла сделать так, чтобы он ее запомнил. Так что вожделенная комната так и оставалась для нее недосягаемой.
И вдруг...
- Меня? - переспросила она, не смея поверить в свою удачу.
- Тебя-тебя, - скороговоркой подтвердил Барабас. - Именно тебя.
Только теперь девушка обратила внимание на его потухший, встревоженный вид. Что-то было не так.
- А кто? - спросила она уже иначе, настороженнее.
Барабас сделал едва заметный жест. Таким образом он всякий раз сигнализировал своим подопечным о том, что в зал вошел кто-то из тех, кого он ненавидел и отчаянно боялся: сотрудник милиции, налоговой полиции или инспекции, или же кто-то из рэкета - причем последних, к слову, страху ему внушали меньше всего, потому что "крыша" у него была надежной, а значит пытающиеся "наехать" могли оказаться только залетными "гастролерами" и их незапланированный визит грозил только тем, что кто-то из этих придурков расколотит что-нибудь, еще как-то набедокурит... Барабас был так уверен в своей безопасности, что даже охрану кафе свел к минимуму.
Теперь же жест Барабаса означал опасность и требование всем затаиться и строить из себя олицетворение целомудрия. Значит, это не гастролеры.
Анна почувствовала, как по спине прошел озноб.
- Так кто? - переспросила она, теперь уже шепотом.
- Там узнаешь, - так же бесцветно ответил Барабас.- Иди, он ждет. И смотри там... Не болтай слишком много! Думай, прежде, чем говорить...
Девушка поплелась в сторону заветной двери. Как давно она мечтала попасть туда - и как теперь ей не хотелось в нее входить!
...В кабинете за столом Барабаса сидел совсем еще молоденький парнишка. На его чистом и гладком, без морщинок, лице нелепо смотрелись очки в могучей оправе и с прямыми, скорее всего, без диоптрий, стеклами - надетые явно для солидности.
Увидев входящую в кабинет красивую девушку, парнишка подскочил было с места. Однако тут же вновь, подчеркнуто вальяжно, опустился на место. Очевидно, он посчитал, что не пристало в подобной ситуации столь явно демонстрировать свою галантность.
Прикрыв за собой дверь, Анна робко остановилась у порога. Она никак не могла взять в толк, кто же это такой, раз уж сам Барабас явно струхнул, и по какой причине он ее сюда вызвал.
- Анна Кабанюк? - сурово спросил парнишка.
Его подчеркнутая суровость настолько не вязалась с внешним видом, что Нюшка, которая не привыкла, чтобы мужчины с ней разговаривали подобным тоном, вдруг осмелела и с замиранием сердца сдерзила:
- А у нас в колхозе при знакомстве первым делом здороваются, - сказала она, по-прежнему изображая крайнее смущение. - А у вас?
- Да-да, конечно, извините, добрый день, - скороговоркой, покраснев от смущения, выпалил парнишка. - И присаживайтесь, пожалуйста.
Девушка несмело приблизилась к столу и присела на краешек полукресла.
Почему-то не к месту вспомнилось, ЧТО тут происходило во время ее предыдущего, того самого, памятного, визита в кабинет. Она невольно покосилась в сторону дивана, потом перевела взгляд на стол... Интересно было бы взглянуть на реакцию этого парнишки, если бы он увидел ее на этом столе или вон в том кресле... Наверное, он бы густо покраснел и в смятении отвернулся, стыдливо подглядывая за происходящим исподтишка...
- Меня зовут Вадим Вострецов, - представился парнишка. - Я следователь. Вот мои документы.
Он протянул ей раскрытую "корочку". Анна опять испуганно уставилась на нее, видя пугающие надписи и тиснение, герб, печати, фотография в форме...
- Ну а вы - Анна Кабанюк? - опять сурово спросил Вадим. - Правильно?
- Да, - выдавила из себя Анна. И только после этого несмело поправила: - Кабанчук.
- Да-да, конечно, Кабанчук, - кивнул Вадим. От резкого движения у него чуть не свалились с носа очки. - У меня к вам будет несколько вопросов.
Нюшка пожала плечиками, стараясь, чтобы по этому ее движению не было заметно, насколько она боится этого застенчивого паренька.
- Спрашивайте, - тихо сказала она.
- Итак, - начал Вадим, - приступим. У вас был знакомый по имени Леонид, которого иначе называли Ленька-Бык.
...У экрана монитора за беседой в кабинете напряженно наблюдал Барабас. Объектив камеры был направлен на диван, поэтому происходящее в кабинете было видно не слишком хорошо - Нюшка-дура уселась спиной к объективу, а сыщик был виден вполоборота. Правда, это было сейчас не столь уж важно - куда важнее было сейчас слышать беседу.
Едва он понял, о чем пойдет речь, вытащил из кармана пиджака коробочку сотового телефона, торопливо потыкал пальцем в слабо попискивающие кнопки.
- Да-да, вас слушают, - голос в трубке лучился благодушием.
Это был Самусь - подлинный Хозяин этого заведения и непосредственный шеф Барабаса. На кого работает Самусь, Барабасу знать было не дано.
- Добрый день, Хозяин. Извините, что беспокою... Это Барабас... Шеф, у нас, похоже, намечается небольшая проблемка, - исполнительный директор постарался, чтобы его голос не выдал охватившее его волнение.
Самусь требовал неукоснительной конспирации всегда и особенно при разговоре по телефону. Даже по сотовому, хотя считается, что его подслушать очень трудно, почти невозможно. Однако одно дело иносказательно сообщить о том, что на притончик пытаются "наезжать" некие "гастролеры" - и совсем иное попытаться рассказать о сложившейся нестандартнойситуации.
- Вот как?
Самусь не мог не понимать, что по пустяковому поводу Барабас звонить не стал бы, однако ничем не выдал свое волнение.
- Да, проблема, - подтвердил Барабас. - И по-моему довольно серьезная.
- Помощь нужна?
Под помощью могло подразумеваться что угодно - как простая консультация, так и команда стриженных ребят с крепкими кулаками и кастетами, а то и с пистолетами. Случалось, что это помогало. Однако в данной ситуации такая команда была бы не к месту.
- Не знаю. Вряд ли, - с сомнением произнес Барабас. И добавил с затаенной надеждой: - Если бы только вы сами приехали...
В самом деле приехал бы Самусь сам - насколько все проще было бы. Он подлинный хозяин, его деньги - так пускай бы сам и разрешал свои проблемы с так называемыми правоохранительными органами!
Однако надежда Барабаса не оправдалась.
- Я сейчас никак не смогу, - по-прежнему благодушно проговорил Самусь. - У меня много других дел. Да и потом, в конце концов, ты у нас исполнительный директор, живешь с дивидендов, а потому принимай меры сам...- корректно расставил точки над "i". И только после этого поинтересовался: - Но ты можешь хотя бы намекнуть, что у тебя происходит?
- Дело касается нашего знакомого любителя "Колец Плутона", - начал Барабас.
Это был более чем откровенный намек на Леньку Быка. И Самусь должен был это понять. Он и понял.
- Парнокопытный, - подтвердил тот после секундной паузы. - Что с ним?
"Что с ним..."- с неожиданным раздражением на шефа едва не брякнул в микрофон Барабас. Однако на деле сказал иное, правда, довольно откровенно:
- Он нас покинул навсегда.
- Вот черт! - вырвалось у всегда невозмутимого Самуся. - Как это произошло? - сам же нарушил он иносказательную конспирацию.
- Подробностей пока не знаю, - признался Барабас. - Сейчас допрашивают его подругу.
- А кто это? - торопливо спросил Хозяин.
Даже странно, какая ему разница, - не понял исполнительный директор. Никогда не поймешь, куда его мысль скакнет...
- Я не знаю, помните ли вы ее...- пожал плечами Барабас. - Здесь у нас работает не так давно...
- Я не о том, - с легким раздражением перебил всегда выдержанный Самусь. - Я спрашиваю, о том, кто и где ее допрашивает.
Ах вон в чем дело!
- Следователь, - попавший впросак Барабас постарался реабилитироваться конкретными и четкими ответами. - У меня в кабинете.
- Ясно...- задумчиво проговорил хозяин. - Она что-нибудь существенное знает?
- Ничего, - твердо соврал Барабас, побоявшись признаться боссу, что уже начал понемногу приобщать девушку к продаже порошка. - Ничего существенного она не знает и знать не может. Только свою прямую работу. Но в этом деле из нее настоящей профессионалки не получится - слишком любит это дело.
Самусь помолчал. Его исполнительный директор терпеливо ждал.
В последнее время по сотовому он старался говорить поменьше. Как ни говори, а дороговато обходится такое удовольствие. Поначалу, когда разговоры оплачивала фирма, он мог себе позволить потрепаться подольше. Но потом Самусь нанял нового главбуха и та оказалась бабой въедливой, взяла, да и проверила счета за пользование аппаратурой связи во всех филиалах и дочерних фирмах могучей империи, которой заправляли Тоха и Самусь, о существовании которых рядовые подданные ее нередко даже не подозревали. После этого каждому сотруднику определили четкий лимит, при превышении которого доплачивать приходилось из своего кармана. А доплачивать без крайней необходимости из своего кармана Барабас очень не любил. Так что теперь по мере возможности приходится ограничивать свои трепологические потребности.